A fines del siglo XV Espaa y Portugal exploraban los mares en busca de una ruta hacia el oriente.

Ambos reinos posean, adems de una favorable situacin geogrfica, una infraestructura adecuada; esto es, una importante tradicin marina que inclua escuelas de navegacin, adelantos tcnicos ( la invencin de la carabela en 1440) y cientficos(manejo de la astronoma y la cartografa). Espaa se volc a esta empresa por la necesidad de hallar especias y metales preciosos. el empuje de la empobrecida baja nobleza y la infinidad de hidalgos que superpoblaban la meseta castellana. COMPETENCIA POR LA REGION. Espaa apremiada por el inters portugus sobre los nuevos territorios, concedi una capitulacin a PEDRO DE MENDOZA (1499 1537) , por el cual se le autorizaba a explorar y conquistar el espacio comprendido entre los paralelos 25 y 36 de norte a sur y del Atlntico al Pacifico de este a oeste. 1536. Primera fundacin de Buenos Aires y asentamiento en el Paraguay; financiados por banqueros flamencos y holandeses, Pedro de Mendoza parti en 1535 desde Espaa con una hueste de 1500 hombres en medio de la euforia provocado por el asentamiento en Per. Lleg al rio de la Plata y fundo SANTA MARIA DE LOS BUENOS AIRES como base para las expediciones hacia el interior por el rio Paran, siempre con la idea de hallar la SIERRA DE LA PLATA. La expedicin rio arriba fue comandada por Juan de Ayolas (1510 1538) quien fund el fuerte, pronto abandonado ,de Corpus Christi .Poco tiempo despus tomo contacto con los guaranies y levanto el fuerte de LA CALENDARIA en la entrada del Paraguay, luego continuo viaje por el Chaco hasta a llegar a Charcas, A su regreso a La Candelaria muri en un ataque de los indios. Domingo de Irala (1512 1556) , integrante de la expedicin de Mendoza , profudiz la ruta del Paraguay y Juan Zalazar fund el fuerte de la Asuncin en 1537. El abandono de Buenos Aires , el asentamiento paraguayo era preferido por los conquistadores debido a la seguridad otorgada por su aislamiento. Precisamente por las caractersticas contrarias es abandonada Buenos Aires que, poco antes , haba sido destruida por los querandes. Los grupos indgenas que habitaban la zona del Rio de la Plata no se sometan fcilmente y su carcter seminmade impeda que pudiera sea explotados como abastecedores de alimento.De esta forma el asentamiento se convirti en poco atractivo por la ausencia de minerales y la falta de excedentes agrcolas. En consecuencia dependa del lento e inseguro aprovisionamiento espaol. 1541. Irala se instalo en Asuncin del Paraguay con los antiguos pobladores de Buenos Aires .La gran red fluvial aseguraba las comunicaciones y permita un semiaislamiento que favoreci la supervivencia de la zona. 1542. Alvar Nuez Cabeza de Vaca (1507 1559) llego a Asuncin tras haber atravesado el sur del actual territorio brasileo. Haba partido de Cadz a fines de 1540 para desembarcar tres meses despus en Santa Caterina.

Cabeza de Vaca asumi el gobierno de Asuncin y se aboc a preparar su expedicin al Per que finalizo en un absoluto fracaso. A su regreso a Asuncin, intento recuperar el poder pero fue arrestado por los partidarios de Irala y enviado a Espaa. Tras la serie de luchas intestinas contra la faccin de Cabeza de Vaca Irala se convirti en gobernador y consolido un poder que conservo durante varios aos. Tras dos expediciones frustradas en busca de la Sierra de la Plata (1547) y El Dorado(1553), se aboco a una tarea de incipiente colonizacin otorgando los primeros repartimientos de indios. 1580. Refundacin de Buenos Aires. Juan de Garay. Se llevo adelante sobre la base de las posibilidades del comercio que generaba la abundante existencia de ganado cimarrn , as como tambin por la necesidad de instalar un puerto de salida a la atlntico y servir de contencin al avance Portugus .De esa forma en 1573 Garay fundo Santa Fe y siete aos mas tarde , refundo Buenos Aires acompaado por 65 hombres (10 espaoles y 55 mestizos) y una mujer. A diferencia del asentamiento levantado por Pedro de Mendoza , los nuevos pobladores contaban esta vez con ganado (1000caballos y 500 vacas) tiles de labranza y cereales: de esta forma no dependan de la produccin de los indgenas de la zona. Garay trazo el primer ejido urbano en forma de damero ,determin el lugar de emplazamiento del Cabildo , la catedral, los conventos y el hospital. Cedi a cada uno de los miembros de la empresa un cuarto de manzana del ejido urbano , una manzana en las afueras y el derecho de explotacin sobre el ganado silvestre. A la ilusin de participar del comercio de la Plata potosina, los habitantes de Buenos Aires agregaron la posibilidad cierta de producir y exportar cueros. , CARCTER DE LA CONQUISTA .A partir de la dcada de 1540, la conquista de esta parte del continente americano se caracteriz por la inversin de capitales privados. Este estilo de conquista tomo cuerpo a travs de un instrumento legal y contractual denominado capitulacin. Que consista en un contrato entre el conquistador y la corona donde se estipulaba derechos y obligaciones de las partes , en principio el Rey ostentaba los derechos y ttulos como soberano y conceda licencias para descubrir ,conquistar y poblar una tierra determinada; el jefe de la expedicin tenia obviamente , una serie de obligaciones con la corona. Generalmente se trataba de empresas de tipo individual , en las que el capitulador finaciaba la expedicin y reciba a cambio cargos en el gobierno local, mercedes de tierra y encomiendas de indios. Cargos y mercedes de tierra : si los cargos otorgaban poder poltico , las mercedes y encomiendas brindaban tierra y el bien ms codiciado: la mano de obra indgena, sin la cual de nada serva la tierra. En el primer caso, uno de los cargos ms requeridos fue el de adelantado, quien para llevar adelante la empresa deba contratar a los soldados que lo acompaaran. Este sistema de conquista haba sido usado durante el proceso de expulsin de los moros de Espaa. Era eminentemente una empresa privada: el adelantado tena la obligacin de organizar expediciones por su cuenta y riesgo: fundar fortalezas para garantizar el dominio de la tierra y la provisin de sus hombres podan erigir pueblos y ciudades , as como nombrar a sus alcaldes y regidores para el

primer Cabildo: estaban autorizados a repartir solares de tierra y entregar indios en encomiendas y ostentaban los cargos de gobernador o capitn general. Pedro de Mendoza fue el primer adelantado del Ro de la Plata.