Thomas Alva Edison

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Thomas Alva Edison
Thomas Alva Edison
"El genio es un uno por ciento de inspiracin y un noventa y nueve por ciento de transpiracin." - Thomas Alva Edison, Harpers Monthly (1932).
Nacimiento 11 de febrero de 1847
Milan, Ohio, EE.UU.
Fallecimiento 18 de octubre de 1931 (84 aos)
West Orange, Nueva Jersey, EE.UU.
Nacionalidad estadounidense
Campo Inventor, cientfico, empresario
Conocidopor Lmpara incandescente, Fongrafo
Cnyuge Mary Stilwell (1871-1884)
Mina Edison (1886-1931)
Firma
Thomas Alva Edison (Milan, Estados Unidos, 11 de febrero de 1847 `West Orange, Estados Unidos, 18 de octubre
de 1931) fue un empresario y un prolfico inventor estadounidense que patent ms de mil inventos (durante su vida
adulta un invento cada quince das) y contribuy a darle, tanto a Estados Unidos como a Europa, los perfiles
tecnolgicos del mundo contemporneo: las industrias elctricas, un sistema telefnico viable, el fongrafo, las
pelculas, etc.
[1]
Biografa
Sus familiares emigraron de msterdam en la dcada de 1830 y se establecieron en el ro Passaic, en Nueva Jersey.
John Edison, el abuelo del inventor, ingres al bando de los britnicos durante la Guerra de Independencia y, a final
de la misma, tuvo que refugiarse en Nueva Escocia. Despus de un tiempo se traslad a Canad para residir en
Bangham, en la zona del lago Erie. Cuando estall la rebelin canadiense en el ao de 1837, Samuel Edison (padre
del inventor) se uni a los insurgentes. Una vez ms la familia se vio obligada a huir a los Estados Unidos.
En 1840 Samuel Edison estableci una pequea maderera en Milan, Ohio. Antes de que la familia se estableciera en
Milan, Nancy, una canadiense de ascendencia escocesa, haba tenido cuatro hijos. Posteriormente tuvo tres ms, pero
murieron tres de los primeros en la dcada de 1840 y los sobrevivientes tenan catorce, diecisis y dieciocho aos
cuando, el 11 de febrero de 1847, la esposa de Samuel Edison dio a luz a su sptimo hijo. Lo llamaron Thomas por
un antepasado de la familia, y Alva en honor del capitn Alva Bradle.
En 1855 a los ocho aos y medio Edison entra a la escuela. Despus de tres meses de estar asistiendo, regres a su
casa llorando, informando que el maestro lo haba calificado de alumno "estril e improductivo". Es imposible
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establecer si Nancy Edison tom muy en serio la opinin del maestro o si pens que ella era mejor que el profesor de
su hijo. El caso es que Edison record durante el resto de su vida el resultado del dichoso incidente:
"Descubr que una madre suele ser algo maravilloso, ya que mam me cogi de la mano y me llev de regreso a la
escuela. Hecha una furia, le dijo al profesor que no saba lo que estaba diciendo. Mam fue la defensora ms
entusiasta que hubiera podido tener cualquier nio, y fue exactamente en ese instante cuando tom la decisin de
que sera digno de ella y le demostrara que no estaba equivocada."
Edison
A la edad de nueve aos, ya haba ledo la "Filosofa Natural y Experimental" de Richard Green Parker, y a los trece
descubri en el librero de su padre las obras de Thomas Paine. Tambin ley el Principia, de Newton.
En 1859 empez a vender diarios en el tren matutino que iba de Port
Huron a Detroit, as como verduras, mantequilla y moras. En Detroit el
tren hacia una parada de seis horas, las cuales aprovechaba pasndola
en el saln de lectura de la Asociacin de Jvenes (despus Biblioteca
Gratuita de Detroit). Ah, comenzaba por leer el primer libro que se
encontraba en el anaquel inferior y segua por orden con los dems
hasta terminar con toda la hilera.
Edison no slo quedaba satisfecho con leer, sino que comenz a probar
diferentes experimentos basndose en lo que lea en los libros de
Ciencia. Utilizaba un vagn vaco como laboratorio, y luego para
poner ah una prensita de mano que se agenci cuando un amigo del
Detroit Free Press le regal algunos tipos. El resultado fue inmediato:
el Grand Trunk Herald, semanario del que Edison tiraba cuatrocientos
ejemplares.
Edison como vendedor de peridicos a los 14
Edison era parcialmente sordo, no se sabe a ciencia cierta si fue a aos.
consecuencia de la escarlatina padecida en la infancia o, segn sus
propias palabras, a causa de que un empleado del ferrocarril lo tom por las orejas al tratar de subirlo a un vagn de
un tren en movimiento.
El inicio de su carrera
Tras salvar de morir a un nio en las vas del tren en Port Huron, el agradecido padre de la criatura J. U. Mackenzie
(telegrafista de la estacin) le ense telegrafa. A los diecisis aos obtuvo su primer puesto como telegrafista en
Port Huron cuando J. U. Mackenzie le deja el puesto al unirse ste al Cuerpo Militar de Telegrafistas.
A finales de 1863, Edison con el apoyo de J. U. Mackenzie solicit empleo como telegrafista de ferrocarril del Grand
Truck, en el Empalme de Stratford a ciento sesenta kilmetros de la frontera con Canad. No dur mucho en este
empleo porque no transmiti las seales para detener un tren de carga que, como consecuencia, estuvo a punto de
tener una colisin de frente. Huy a Sarnia, en la frontera canadiense y tom la barcaza hacia Port Huron.
A principios de 1864, Edison encontr empleo en el ferrocarril sureo de Lake Shore & Michigan, en Adrian, cien
kilmetros al sur de Detroit; en donde fue despedido por desobedecer rdenes. Se le mand despachar un mensaje
importante, y lo hizo sin hacer caso de las protestas del hombre que se encontraba transmitiendo al otro lado de la
lnea, el cual era el superintendente, detalle que Edison desconoca.
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La Western Union
Pas un tiempo en Fort Wayne, y despus de dos meses sin conseguir empleo, se march a Indianpolis, donde
obtuvo empleo en la Western Union, empresa con la que vinculara estrechamente su destino.
En febrero de 1865, Edison se traslad a Cincinnati, donde una vez ms, obtuvo empleo en la Western Union, donde
por su habilidad lo graduaron de operador de segunda a operador de primera clase.
Despus de andar errante por varias ciudades y de un empleo a otro, incluso un intento por ir de operador telegrfico
a Brasil, a finales de 1868 vuelve a conseguir empleo en la Western Union Boston.
Primera patente
Edison ide un instrumento muy simple para el conteo mecnico de votos en 1868. Se poda colocar en la mesa de
cada representante; tena dos botones, uno para el voto en pro y otro para el voto en contra. Para tramitar la patente,
Edison contrat al abogado Carroll D. Wright. El instrumento se llev ante un comit del Congreso de Washington.
Ah el veredicto fue brusco pero honesto: "Joven, si hay en la tierra algn invento que no queremos aqu, es
exactamente el suyo. Uno de nuestros principales intereses es evitar fraudes en las votaciones, y su aparato no hara
otra cosa que favorecerlos".
El mago de Menlo Park
En 1869, en Nueva York, consigui un empleo de condiciones
muy ventajosas tras solventar una grave avera en un indicador
telegrfico que sealaba los precios del oro en la Bolsa.
Trabaj en la compaa telegrfica Western Union, aunque poco
despus se independiza y en 1877 lleva a cabo uno de sus ms
importantes inventos, el fongrafo.
Aunque se le atribuye la invencin de la lmpara incandescente en
realidad slo fue perfeccionada por l, quien, tras muchos intentos
consigui un filamento que alcanzara la incandescencia sin
fundirse. Este filamento no era de metal, sino de bamb
carbonatado. As, el 21 de octubre de 1879, consigui que su
primera bombilla luciera durante 48 horas seguidas.
En 1880 se asocia con J.P. Morgan para fundar la General Electric.
En el mbito cientfico, descubri el efecto Edison, patentado en
1883, que consista en el paso de electricidad desde un filamento a
Thomas Alva Edison junto al fongrafo (1878).
una placa metlica dentro de un globo de lmpara incandescente.
Aunque ni l ni los cientficos de su poca le dieron importancia,
estableci los fundamentos de la vlvula de la radio y de la electrnica (el denominado efecto Edison).
Las aportaciones de Edison al mundo del cine tambin fueron muy importantes. En el ao 1889 comercializa la
pelcula en celuloide de formato 35mm, aunque no la pudo patentar porque un tiempo antes George Eastman ya lo
haba hecho; aunque s pudo patentar las perforaciones laterales que tiene este tipo de pelcula.


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En 1894 los quinetoscopios de Edison llegan por primera vez a
Europa; ms concretamente a Francia. Dos aos despus, en 1896,
presenta el vitascopio en Nueva York con la pretensin de
reemplazar a los quinetoscopios y acercarse al cinematgrafo
inventado por los hermanos Lumire.
Por ltimo, en 1897, Edison comenzar la llamada guerra de
patentes con los hermanos Lumire respecto al invento de la
primera mquina de cine.
Muere el 18 de octubre de 1931, en West Orange, Nueva Jersey.
Como homenaje pstumo, fueron apagadas las luces de varias
ciudades durante un minuto.
Thomas Alva Edison usando el dictfono (1907).
En Estados Unidos se le considera uno de los ms importantes inventores del siglo XX, con ms de mil patentes, lo
que signific una transformacin en la actividad de inventar, desde un simple entretenimiento a la creacin de una
empresa.
Apariciones en la cultura popular
La vida de Edison y sus inventos, forman parte importante de la trama de el captulo de los Simpsons, The Wizard
of Evergreen Terrace.
Vase tambin
Historia del registro del sonido
Nikola Tesla
Referencias
[1] Thomas Edison (http://www. thomasedison.com/) (11 de febrero de 2011). .
Bibliografa
Clark, Ronald W. (1977). Tomas Alva Edison. El Hombre que invent el futuro. EDAMEX, Editores Asociados
Mexicanos, S.A.. ISBN 968-409-051-X.
Enlaces externos
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