LACOSTE, Yves. La geografa, un arma para la guerra. Col. Elementos Crticos 9. Editorial Anagrama, Barcelona, 1977.

CRTICA A LA GEOGRAFA DE LOS PROFESORES GEOGRAFA INTIL? Todos creen que la geografa no es ms que una disciplina escolar y universitaria cuya funcin consiste en ofrecer los elementos de una descripcin del mundo, en una determinada concepcin desinteresada de la cultura llamada general () Cul puede ser, en caso contrario, la utilidad de esas migajas heterclitas de las lecciones que hemos tenido que aprender en el instituto? Las regiones de la cuenca parisina, los macizos de los Prealpes del Norte, la altitud del Mont Blanc, la densidad de poblacin de Blgica y Holanda, () Y los abuelos recuerdan que en sus tiempos era preciso saber los departamentos, con sus prefecturas y subprefecturas () Para qu sirve todo eso? Un disciplina molesta pero en ltimo trmino facilona, pues como todos saben en geografa no hay nada que entender, basta con la memoria () (P. 5). Valora estas afirmaciones De qu geografa habla? Esa es toda la geografa que conoces? A parte de la memoria Qu otras capacidades se pueden desarrollar con la geografa? A partir de finales del siglo XIX, primero en Alemania, y despus fundamentalmente en Francia, la geografa de los profesores se ha desplegado como discurso pedaggico de tipo enciclopdico, como discurso cientfico, enumeracin de elementos de conocimiento ms o menos unidos entre s por diferentes tipos de razonamientos ().

De qu periodo de la geografa como disciplina habla aqu? Entre, por una parte, las lecciones de los manuales escolares, el resumen que dicta el profesor, el curso de geografa en la Universidad (que sirve para formar futuros profesores) y, por otra, las diversas producciones cientficas o el amplio discurso constituido por las grandes tesis de geografa, es evidente que existen diferencias: las primeras se sitan al nivel de la reproduccin de elementos del conocimiento ms o menos numerosos, mientras que las segundas corresponden informaciones utilizacin a una produccin aunque a la sus de ideas de cientficas no ellas. y de qu nuevas, autores imaginen

podr

darse

mayora

Consideran

fundamentalmente sus trabajos como un saber por el saber, y nadie piensa en preguntarse en una tesis de geografa, para qu para quin puede servir todos esos conocimientos acumulados (Pp.17-18). Socialmente, pese a su carcter elemental, caricaturesco o ridculo, las lecciones aprendidas en el libro de geografa, los resmenes dictados por el catedrtico, todas esas reproducciones caricaturescas y mutiladoras tienen una influencia considerablemente mayor, pues contribuyen a influir duraderamente, desde su juventud, en millones de individuos. En la medida en que esta forma socialmente dominante de la geografa escolar y universitaria enuncia una nomenclatura e inculca unos elementos de conocimiento enumerados sin vinculacin entre s (relieve, clima, vegetacin, poblacin,), tiene como resultado no slo el ocultamiento de la importancia poltica de todo lo relacionado con el espacio sino tambin la imposicin implcita de la idea de que en la geografa no hay nada que entender, que nicamente precisa memoria (). Valora esta afirmacin. Qu funcin tendra para La Coste esta geografa despolitizada? Ocultar conocimientos estratgicos a la poblacin.

Qu importancia poltica puede tener la geografa? De todas las disciplinas enseadas en la escuela, en el instituto, la geografa es la nica que aparece como un saber sin aplicacin prctica, al margen del sistema de enseanza. No ocurre lo mismo con la historia, en la que como mnimo se perciben las vinculaciones con la argumentacin de la polmica poltica. La proclamacin del carcter exclusivamente escolar y universitario de la geografa, que tiene como corolario la sensacin de su inutilidad, () (Pp. 18-19) Valora esta comparacin entre la geografa y la historia Ests de acuerdo? Has percibido alguna vez la vinculacin de la poltica con la geografa? Por ejemplo, los peridicos que tratan ms temas internacionales estn llenos de geografa poltica, de geopoltica, de geoestratgia; los ms locales de geografa urbana, geografa social, demografa. A otra escala, la de los problemas existentes en una ciudad, es sorprendente comprobar hasta qu punto sus habitantes son incapaces de prever las molestas consecuencias que provocar tal plan de urbanismo o cual empresa de renovacin, que, sin embargo, les concierne directamente. Los municipios y los promotores son tan conscientes actualmente de esta incapacidad que no titubean en practicar la concertacin y en presentar los planes de futuros trabajos, pues las objeciones son escasas y de fcil solucin. En efecto, las representaciones espaciales slo tienen sentido para quienes saben leerlas, y stos son escasos; de esta manera, la gente no se da cuenta de cmo se le ha engaado hasta el final de las obras, cuando los cambios se han convertido en buena parte, en irreversibles. (P. 26) Relacin de esta afirmacin con la anterior que hacia relacin a la importancia poltica de la geografa.

Algn ejemplo cercano en el que pudiera ser til saber leer un plan de urbanismo? Cmo podra ser til la geografa aqu? Qu efecto positivo tendra para la disciplina? A quin debe asesorar el gegrafo? En Francia, la enseanza de la geografa se cre a fines del siglo XIX, A partir de entonces, la representacin colectiva de la geografa est unida hasta tal punto a la escuela que le mapa de Francia o el globo terrqueo figuran siempre en un lugar visible en los grabados que muestran un aula. Se va a la escuela para aprender a leer, a escribir y a contar. Por qu no para aprender a leer un mapa? Por qu no aprender a esbozar el plano del pueblo o del barrio? Por qu no representar en el plano de la ciudad los diferentes barrios que se conocen, aqul donde se vive, aqullos donde los padres van a trabajar, etc.? Por qu no aprender a orientarse, a pasear por un bosque, por el monte, a elegir determinado itinerario para evitar la carretera principal que est atestada? Es posible que todo esto parezca a hora un conjunto de recetas pedaggicas bastante idiotas; sin embargo, slo muy excepcionalmente se ponen en prctica, debido tanto a la presin de los programas como a la propensin de los profesores, sea cual fuere su tendencia ideolgica, a reproducir la geografa de sus maestros, que es totalmente distinta.(Pp. 38-39) Qu tipo de geografa quiere Lacoste que se ensee? Valora la importancia de los mapas para la educacin y para la disciplina geogrfica. Para qu puede servir saber leer un mapa? Alguna vez lees mapas? Qu hay que leer en un mapa?: leyenda, escala, orientacin El discurso geogrfico escolar impuesto a todos a fines del siglo XIX y cuyo modelo sigue siendo reproducido hoy, pese a todos los avances en la produccin de ideas cientficas, se aparta totalmente

de cualquier prctica y sobre todo se prohbe a s mismo cualquier aplicacin prctica. De todas las disciplinas enseadas en la escuela o en el instituto, la geografa sigue siendo la nica que aparece por antonomasia como un saber sin la menor aplicacin prctica al margen del sistema de enseanza. Ni se piensa que el mapa pueda aparecer como instrumento, como instrumento abstracto cuyo cdigo hay que conocer para poder entender personalmente el espacio y dirigirse a l o concebirlo en funcin de una prctica. Tampoco es concebible que el mapa pueda aparecer como un instrumento de poder que cada uno puede utilizar si sabe leerlo. (P. 39) Qu importancia le da Lacoste al mapa? El mapa es un instrumento de poder? Sin embargo, sobre todo aos atrs, el maestro y el profesor obligaban a hacer muchos mapas. Pero no eran mapas a gran escala en los que cada individuo puede ver cmo se describe una realidad espacial que conoce perfectamente, sino unos mapas a escala pequesima, sin la menor utilidad en el marco de las prcticas usuales de cada uno de nosotros; se trata, en realidad, de imgenes simblicas que el alumno debe copiar () La imagen mgica que el alumno debe reproducir innumerables veces, y sobre todo hoy en el manual, es primeramente la de la patria. Otros mapas representan otros Estados, entidades polticas cuyo esquematismo de caracteres simblicos contribuye a reforzar la idea de que la nacin en que vivimos es un dato intangible, presentado como si no se tratase de una construccin histrica sino de un conjunto espacial engendrado por la naturaleza. Es sintomtico que el trmino eminentemente geogrfico de pas haya suplantado en todos los discursos las nociones ms polticas de Estado, de nacin ().

Gran escala, pequea escala? Valora la cuestin de las escalas, por qu considera ms tiles los mapas a gran escala? Qu contenido ideolgico acusa la representacin cartogrfica de los estados? El estado engendrado por la naturaleza: la idea de Ratzel y Ritter Por qu es ms poltico el trmino nacin que pas y por qu se utiliza ms el ltimo? Todava hoy, en todos los Estados, y sobre todo en los nuevos Estados salidos recientemente de la dominacin colonial, la enseanza de la geografa va unida incontestablemente a la ilustracin y a la edificacin del sentimiento nacional (Pp. 39-40). GEOGRAFA-ESPECTCULO () la geografa se ha convertido tambin en espectculo: la representacin de los paisajes es actualmente una inagotable fuente de inspiracin, y ya no nicamente para los pintores, sino tambin para un gran nmero de personas. Invade las pelculas, las revistas ilustradas, los carteles, trtese de investigaciones estticas o de publicidad. Nunca se han comprado tantas tarjetas postales, ni tomado tantas fotografas de paisajes como durante las vacaciones en que se hace, gua en mano, la Bretaa, Espaa o Afganistn. La ideologa del turismo convierte la geografa en una de las formas del fenmeno de consumo de masas: multitudes cada vez ms numerosas se sienten apoderadas de una autntica hambre canina de paisajes, fuente de emociones estticas ms o menos codificadas. El mapa, representacin formalizada del espacio ha quedado ampliamente eclipsado en la mente de todos por la fotografa paisajista

La impregnacin de la cultura social por las imgenes-mensaje geogrficas difundidas e impuestas por los medios de informacin es, desde el punto de vista histrico, un fenmeno nuevo que nos sita en una posicin de pasividad, de contemplacin esttica y que ahuyenta todava ms la idea de que algunos puedan analizar el espacio segn determinados mtodos a fin de estar capacitados para desplegar unas nuevas estrategias que permitan engaar al enemigo y vencerle (Pp. 20-21). Relacin entre geografa y tursimo. Valora este tipo de geografa cotidiana que se desarrolla con el auge del turismo. Mejora los conocimientos de geografa de la poblacin? Depende: japoneses con cmara, consumo de masas de la geografa, banalizacin. ELITISMO Durante varios siglos, el desarrollo de los conocimientos geogrficos ha ido, en gran medida, estrechamente ligado a las necesidades exclusivas de unas minoras dirigentes cuyos poderes se ejercan sobre unos espacios demasiado vastos para tener un conocimiento directo de ellos; la masa de la poblacin, que viva entonces del autoabastecimiento aldeano e en el marco de unos intercambios muy limitados espacialmente, no necesitaba conocimientos sobre los espacios alejados (P.37). Qu utilidad habrn encontrado en la geografa las minoras dirigentes a lo largo de la historia? Como ha cambiado nuestra percepcin de la geografa con respecto al pasado? LA GEOGRAFA COMO HERRAMIENTA POLTICO MILITAR

GEOGRAFA TIL?

La geografa sirve, de entrada, para hacer la guerra () Plantear de entrada que la geografa sirve, en primer lugar, para hacer la guerra no supone que slo sirva para dirigir unas operaciones militares; sirve tambin para organizar los territorios no slo en previsin de las batallas que habr que librar contra tal o cual adversario, sino tambin para controlar mejor a los hombres sobre los cuales ejerce su autoridad el aparato del Estado. La geografa es, en primer lugar, un saber estratgico estrechamente unido a un conjunto de prcticas polticas y militares, y son dichas prcticas las que exigen la recopilacin articulada de unas informaciones extremadamente variadas y a primera vista heterogneas, () la geografa, es un saber estratgico, un poder. Piensa en ejemplos que respalden esta ltima afirmacin: Ordenacin del territorio, planes de ordenacin urbana, polticas sectoriales (de aguas, energticas, etctera), Base de Rota o de Gibraltar (su eleccin procede de un conocimiento geogrfico) () el mapa es la forma de representacin geogrfica por excelencia; sobre el mapa deben ser llevadas todas las informaciones necesarias para la elaboracin de las tcticas y de las estrategias. La formalizacin del espacio significada por el mapa no es gratuita ni desinteresada: medio de dominacin indispensable, de dominacin del espacio, el mapa fue elaborado en primer lugar por militares y para militares. La produccin de un mapa, es decir, la conversin de una concrecin mal conocida en una representacin abstracta, eficaz y digna de confianza, es una operacin ardua, larga y costosa que slo puede ser realzada por y para el aparato del Estado. El trazado de un mapa implica un cierto dominio poltico y cientfico del espacio representado, y es un instrumento de poder sobre dicho espacio y sobre las personas que viven en l (Pp. 7-8).

El mapa fue elaborado por y para militares Es esto cierto?: Vuelo del 56, topogrfico del 43. Cartografa como una operacin que solo puede ser realizada por el Estado Sigue siendo esto cierto hoy da? Qu cambios ponen en duda esta y las siguientes afirmaciones? A la geografa de los militares que deciden a partir de los mapas su tctica y su estrategia, a la geografa de los dirigentes del aparato del Estado que estructuran su espacio en provincias, departamentos, distritos, a la geografa de los exploradores (con frecuencia militares) que han preparado la conquista colonial y la valorizacin, se ha sumado la geografa de los estados mayores de las grandes firmas y de los grandes bancos que deciden la localizacin de sus inversiones en el plano regional, nacional e internacional. Esto diferentes anlisis geogrficos, estrechamente unidos a unas prcticas militares, polticas y financieras, constituyen lo que se puede denominar la geografa de los estados mayores, desde los de los ejrcitos a los de los grandes aparatos capitalistas (Pp. 11). Piensa algn ejemplo de la importancia de la geografa para los directivos de grandes firmas: ventajas comparativas a la hora de elegir la localizacin de una produccin, salarios, sindicacin, infraestructuras, impuestos, riesgos naturales (fukushima), etctera La mayora de los gegrafos universitarios imaginan que, a partir de la confeccin de unos mapas relativamente precisos para todos los pases, para todas las regiones, los militares ya no necesitan recurrir a la ciencia geogrfica, a los conocimientos dispares que rene (relieve, clima, vegetacin, ros, distribucin de la poblacin, etc.). Nada ms falso.

Por

qu?:

La

geografa

humana

cambia

rpida

constantemente La guerra del Vietnam ofrece numerosas pruebas de que la geografa sirve para hacer la guerra de la manera ms total y generalizada. Uno de los ejemplos ms conocidos y ms dramticos ha sido la aplicacin, en 1965, 1966, 1967 y sobre todo en 1972, de un sistemtico plan de destruccin de la red de diques que protegen las llanuras extremadamente pobladas del Vietnam del Norte: atravesadas por ros tumultuosos, de terribles crecidas, que corren, no por los valles, sino, al contrario por terrenos altos, por los terraplenes formados por sus aluviones. Estos diques, cuya importancia es, de hecho absolutamente vital, no podan ser objeto de bombardeos masivos, directos y evidentes, pues la opinin pblica internacional lo habra interpretado como la prueba de la perpetracin de un genocidio. Era preciso, pues, atacar esa red de diques, de manera precisa y discreta, en determinados lugares esenciales para la proteccin de los quince millones de hombres que viven en esas pequeas llanuras rodeadas de montaas. Era preciso que los diques se rompieran en los lugares donde la inundacin tendra la ms desastrosas consecuencias. La eleccin de los lugares que haba que bombardear procede de un razonamiento geogrfico que implica varios niveles de anlisis espacial. Cules? (), no se trata nicamente de destruir la vegetacin para obtener unos resultados polticos y militares, de transformar la disposicin fsica de los suelos, de provocar voluntariamente nuevos procesos de erosin, de alterar determinadas redes hidrogrficas para modificar la profundidad del nivel de base (para secar los pozos y arrozales), de

destruir los diques: se ha intentado modificar radicalmente la distribucin espacial de la poblacin practicando por diversos medios una poltica de reagrupacin en las aldeas estratgicas y de urbanizacin forzada. Estas acciones destructivas no son nicamente la consecuencia involuntaria de la magnitud de los medios de destruccin utilizados actualmente sobre un cierto nmero de objetivos por la guerra tecnolgica e industrial. Son tambin el resultado de una estrategia deliberada y minuciosa cuyos diferentes elementos se han coordinado cientficamente en el tiempo y en el espacio (P.12). Enumero los conocimientos geogrficos que servirn para cada una de estas cuestiones.