individuo y, finalmente, causa la muerte. Se debe evitar que los jvenes y adolescentes beban.

Las posibilidades de desarrollar este mal son mayores entre aquellas personas que comienzan a beber en edades tempranas.

El alcoholismo es el consumo exagerado de alcohol, que ocasiona al bebedor problemas fsicos, mentales, emocionales, laborales, familiares, econmicos y sociales. Desafortunadamente, el consumo de alcohol aumenta de manera constante, sobre todo entre los jvenes. Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos pases.

Los alcohlicos manifiestan las siguientes caractersticas: -Beber para calmar los nervios, reducir la presin u olvidar preocupaciones. - Disminucin del apetito. -Beber de un trago. - Mentir al respecto. - Beber a solas cada vez con mayor frecuencia. - Maltratarse a s mismo o a otros despus de haber bebido. - Emborracharse a menudo. - Necesitar ms alcohol para conseguir el mismo efecto. - Carcter irritable, resentido o irracional si no se est bebiendo. - Tener problemas de salud, sociales o financieros debidos a la bebida.

Aparentemente el alcoholismo tiene una base qumica y un componente psicolgico, pero no se sabe por qu algunas personas pueden consumir alcohol sin hacerse adictas y otras no. Las investigaciones parecen indicar que hay personas genticamente predispuestas. Su predisposicin bioqumica se activa bebiendo, por lo cual tarde o temprano caen en la dependencia. Otras personas parecen alcoholizarse debido a las costumbres sociales, a su entorno familiar o a los hbitos adquiridos. Ciertas caractersticas psicolgicas parecen aumentar el riesgo de alcoholismo. Estas incluyen: - Depresin. - Comportamiento hostil y autodestructivo. - Inmadurez sexual. - Ciertos rasgos esquizoides como: Timidez y gusto por la soledad.

El alcohol puede originar serios problemas de salud, incluso cirrosis, demencia y destruccin de los msculos del corazn (cardiomipata). Los alcohlicos tienen mayor riesgo de accidentes, especialmente cuando estn ebrios (borrachos). El alcoholismo afecta seriamente la relacin del alcohlico con su familia, limita las aspiraciones profesionales del

El mejor cuidado es prevenir la dependencia al alcohol. Si existe un historial personal o familiar de alcoholismo, el nico recurso para superarlo es abstenerse por completo del alcohol. Sin embargo, los que no tienen dependencia del alcohol pueden beber con moderacin; para ello se debe seguir estos consejos: - No beber nunca con el estmago vaco (sin haber comido algo slido). - No beber para levantar el nimo. - No tome bebidas puras; disminyalas con hielo, agua o refresco. - Beber lentamente. - Alterne bebidas alcohlicas con bebidas sin alcohol. - No beber si se toma medicamentos. - Si bebe, no conduzca ni realice acciones que requieran un perfecto estado de los reflejos.

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