Apostolul Pavel

Pn la nceputul primei cltorii misionare Pavel este ntotdeauna numit Saul. Unii istorici au presupus o schimbare de nume determinat de anumite motive; ns cea mai mare parte dintre cercettori cu i mai mult credibilitate consider c cele dou nume: semitic (Saul) i roman (Paul; n cultura bizantin i cea slav Pavel), i sunt proprii din copilrie. ntr-adevr, printre evreii din diaspor era comun practica folosirii a dou nume, unul ebraic pentru relaiile familiare i statutul religios; cellalt roman (sau, dup caz, de alt etnie) pentru viaa public. Cu temperamentul su clocotitor a dobndit repede un loc de frunte n persecuia anticretin.De la Ierusalim (i in genere de la Palestina) voia s extind persecuia i in diaspor, unde triau nfloritoare comuniti iudaice. Numit i ntrit cu scrisori de recomandare de ctre Marele Preot de la Ierusalim el se ndrepta spre Damasc, faimos ora sirian]]. Cu foarte mare probabilitate aceasta se petrecea prin anul 36 e.c.. Pe drum ns a avut loc celebrul episod al convertirii sale instantanee ca urmare a vederii lui Iisus, care-i reproa blnd: Saule, Saule, de ce m prigoneti?" (n unele traduceri: "Saule, Saule, de ce m caui" - vezi terminologie),iar Paul nu s-a mai ndoit niciodat, pn la moarte, de realitatea acestei viziuni. De remarcat i faptul c Faptele Apostolilor prezint de trei ori acest eveniment i nu fr unele detalii ce pune pe drept cuvnt dificulti. Cu toate acestea inegalabil rmne faptul c atunci, ntr-o clip, Paul s-a transformat brusc i misterios din persecutor n misionar, apostol al lui Christos. aadar dup acest tainic eveniment Saul are primele sale contacte cu lumea cretin nu ca persecutor, dar ca ucenic. i-a recptat vederea pierdut pe cale, n momentul viziunii odat cu Botezul pe care l-a primit de la Anania din Damasc (cf Fap 9,9-19). Abia restabilit a ncercat de-ndat o activitate misionar . Prima cltorie misionar a fcut-o cu Barnaba i cu Marcu.De la Antiohia au trecut n Cipru, unde Paul l-a convertit pe proconsulul roman.Din Cipru cltoria lor a continuat n Pamfilia (la Perge), apoi n Pisidia Antiohiei i n Licaonia (Iconiu, Listra i Derbe). Au strbtut muli kilometri prin muni i prin locuri puin primitoare. Efectele au fost considerabile, mai ales printre simplii pgni din Licaonia. Paul, care a supravieuit prin minune lapidrii ndurate la Listra,s-a preocupat s stabileasc o ierarhie rudimentar pare-se, prima .Aceast prim cltorie s-a ncheiat prin 49 la Antiohia Siriei. Din Antiohia, probabil n anul 50 e.c., Paul s-a ndreptat spre nord ajungnd prin comunitile deja evanghelizate pn n Galiia, de unde s-a ndreptat spre NordVest. A ajuns la Alexandria Troadei (Troada) de unde a trecut n Grecia la Neapolis (actuala Cavala). Etapele principale au fost: Filipi, Tesalonic, Anfipoli, Bereea, Atena, Corint .Pretutindeni excepie fcnd Bereea apostolul a suferit mult; la Filipi a fost biciut i ntemniat, la Corint a fost dus n tribunal naintea proconsului Galion, pare-se, fratele filosofului Seneca; la Atena, unde a rostit celebrul discurs n Areopag, a fost ironizat i aproape a dat faliment. Dar nici roadele predicrii sale nu erau nensemnate, dimpotriv numrul colaboratorilor adunai n jurul su a crescut aa nct a putut constitui numeroase i zeloase comuniti cretine mai ales la Filipi, la Tesalonic i la Corint. Aceast a doua cltorie misionar s-a ncheiat prin 53 e.c. cu o vizit la Ierusalim i la Antiohia.

A treia cltorie misionar a fost de 4 ani (circa 54-58 e.c.). Ea a avut obiectiv principal evanghelizarea Asiei. Paul, ajutat de diveri colaboratori, pentru aproximativ trei ani s-a fixat n Efes. Vestea cea bun a fost proclamat nu doar n capital, dar i n numeroase alte localiti: Milet, Colose, Laodiceea, Ierapoli.Convertirile au fost att de numeroase nct a afectat vizibil vnzrile statuietelor Artemidei (zeitatea principal venerat n oraul Artenis). Negustorii acestor amulete au provocat atunci celebra rzvrtire pgn din Efes, adunnd o mare mulime de popor n marele amfiteatru ca s protesteze contra ameninrii cultului Artemidei. Ajutat de civa cretini din localitate, Paul a reuit s scape de protestatari, care nu l-au gsit. Acuzat pe nedrept c ar fi profanat templul de la Ierusalim n care l-a purtat pe expgnul Trofim , apostolul a fost asaltat de o mare mulime gata s-l ucid cu pietre. Din mna acestora a fost salvat de tribunul roman Claudiu Lisias, care ns a dat ordin s-l nctueze i s-l flageleze, aceast a doua parte a poruncii nu va fi executat ntruct Paul a revendicat privilegiul su de cetean. A doua zi a fost dus n faa sinedriului, dar n-a putut s se in nici o judecat din pricina nenelegerii provocat de Paul ntre saduchei i farisei.Dup numai o zi tribunul afl de un complot ndreptat mpotriva lui .Claudiu decide, prin urmare, s-l trimit pe Paul, sub escort sigur, n Cezareea la proconsulul Felix, care l va pune sub paz n pretoriul lui Irod.Cinci zile mai trziu i s-a fcut o judecat sumar, suficient ns ca Felix s se conving de nevinovia sa, dar pentru a face pe plac iudeilor i, poate, cu sperana c va primi ceva bani pentru rscumprarea lui, l-a inut, sub paz militar, pe mai departe n captivitate. Aceast situaia a durat doi ani, pn la sosirea noului procurator, Festus Porcius (60 e.c.). Acesta a ncercat s pun capt situaiei, dar Paul, prevznd o judecat nedreapt sub presiunea iudeilor, a fcut apel la tribunalul mpratului. n ateptarea trimiterii sale la Roma, Paul este chemat s vorbeasc naintea regelui Agripa al II-lea i a ru-famatei sale surori, Berenice.n sfrit, ntemniatul este consemnat centurionului Iuliu cu un elogium de nmnat tribunalului roman. Cltoria spre Roma a avut aventuri dramatice: nava n deriv, un scurt acostament la Creta cu un aprins consiliu de bord, la care a intervenit i Paul, alte zile apstoare n furia valurilor, naufragiu lng insula Malta, pe care n cele din urm vor ajunge toi cu bine. Dup o edere de trei luni s-a plinit i ultima parte a cltoriei: Malta, Siracuza, Reggio, Pozzuoli, Via Apia, Roma. n primvara anului 61 e.c., Paul ajunge n capitala imperiului unde este bine primit de cretinii. n ateptarea procesului i se permite s rmn ntr-o cas sub supraveghere militar; aceasta pentru doi ani . n 63 e.c., datorit faptului c din Iudeea nu se prezenta nimeni care s-l acuze de ceva, a fost lsat n libertate. Ce s-a mai petrecut dup aceast dat poate numai fi bnuit, nu mai sunt informaii cu privire la el. Pentru exegei este nc o tain de descifrat de ce anume cartea Faptele Apostolilor termin att de brusc istoria celor doi mari protagoniti: Petru i Pavel. Convingerea cea mai plauzibil este c aceast nencheiere a crii las se se neleag c istoria abia nceput trebuie scris de fiecare generaie de cretini pn la venirea Domnului. Scrisorile lui Pavel, sau cum mai sunt numite azi, epistolele pauline:

Romani 1 Corinteni 2 Corinteni Galateni Filipeni

1 Tesaloniceni Filimon

Alte teme ale teologiei pauline care pot i merit s fie aprofundate sunt:

planul de mntuire a lui Dumnezeu, Tatl, n Christos Iisus. Deseori n

scrisorile sale Paul face apel la aceast iniiativ gratuit a lui Dumnezeu: Dumnezeu v-a ales de la-nceput pentru mntuire (...) chemndu-v la aceasta cu evanghelia noastr, ca s luai n stpnire (lit. posesie) slava Domnului nostru Iisus Christos (2 Tes 2,13-14), sau: Dumnezeu nu ne-a destinat mniei, ci posedrii mntuirii prin Domnul nostru Isus Christos, care a murit pentru noi ca noi s putem tri cu/n El (1Tes 5,9-10).

lucrarea lui Christos Mntuitorul/Rscumprtorul; Mntuirea ntru speran; n credin; omul o fptur nou n Christos; evreii i ne-cretinii; ministerul apostolilor, pe care Tatl i-a constituit n Christos depozitari ai

cuvntului reconcilierii i care exercit ministerul/slujirea lor n calitate de colaboratori ai lui Dumnezeu.