Rueda de negros En pasos unsonos, sigilosos, erectos; como cada noche en que una de las negras deba dar

a luz. Las que daban luz de da corran otra suerte, por eso crean que los de la noche eran los elegidos y los deban libertar. Adelante de todos iba el negro ms grandote, seguido de tres payasos que lo imitaban en todo, despus la negra embarazada, las hermanas, primas y alguno ms que se prenda para la fiesta, en realidad eran muy pocos los que no lograban escapar, la mayora concurra; por ltimo el botn, un personaje que nunca se le escapaba una. Ya salidos de la ciudad dormida, algunos empezaron a correr en busca de la casa de la vieja del monte, la encargada de recibir a los bebes, mientras tanto la fila lleg al altar de San Benito, el primero se lo puso sobre los hombros, los dems agarraron distintas ofrendas, elementos y se pintaban con ellos, se lo agregaban a sus prendas o se los ponan sobre sus cabezas; los pies siempre iban descalzos, una vez que todo el vestuario se visti de color, se reanud la caminata, los dolores de parto aumentaban, ya se senta el olor a humo caracterstico de la casita de Blanca y la vida de la fiesta. Se comenz a sentir un tambor, otro y otro; cargaron a la negra en brazos y apresuraron el paso, al llegar, ya estaba todo listo, era una noche de luna grande. Blanca haba preparado todo afuera, estaba ms lindo que nunca, haba pequeos fueguitos por varios lugares, el aroma de los yuyos de blanca se mezclaba con el de los eucaliptos y en el centro de todo improvisada una cama que pareca una nube, sobre un piso todo negro como quemado donde solo resaltaban las ojas amarillas cadas del otoo, en la cabecera de la cama colocaron a San Benito. Dejaron a la negra en ese lugar y comenzaron a danzar, algunos tenan mscaras caractersticas de cada uno, me acuerdo, el botn tena cinco orejas en su careta y ojos en la nuca, el grandote tenia una gran peluca, echa con la piel de algn animal seguro, los tres payasos tenan gatos muertos en la cabeza, la ropa de todos estaba muy vieja y rota, pero con el sonar de los tambores, los palos de fuego con los que bailaban, sus movimientos y su alegra para nada natural, no importaba pobreza, tenan los ojos muy brillantes. En el cielo no se lograba ver muy bien pero revoloteaban sombras grandes que parecan ir cambiando de forma. Entre baile y tambor, naci el negrito, y el momento de la despedida, todos los negros dieron la espalda en una perpleja quietud, estaban en semicrculo como si fueran a ser fusilados. Hubo un gran silencio y la negra lentamente entregaba el nio a la anciana sin sacar los ojos de su beb que no saba si lo volvera a ver, se dio vuelta y se coloc con los dems negros que lentamente volvan a formar la fila y retomaban el viaje pero esta vez en silencio con la mirada perdida en el bulto de San Benito, en un momento empezaron a cantar algo ininteligible muy bajito, como un zumbido, me di la impresin de que consolaban a la madre o bien rogaban por el nuevo negrito. Rueda de negros: segunda versin En medio de la danza caen con luces que incandilan caballos de militares, el gobernador y el obispo de la ciudad, rodean, destruyen, forcejean, matan, golpean, incendian la cama con el santo, no se alcanza a ver si la negra estaba all, como tampoco la anciana, no se ve muy bien nada, hay mucho humo y gritos. Luego silencio, los negros que quedaron con vida de a uno son obligados a dejar sus pertenencias y ,desnudos, los obligan a agarrar cruces que llevaba el obispo y a emprender el regreso a la ciudad en un odioso silencio.