Manual bsico de Economa EMVI

Captulo: La ciencia de la economa

Objetivos docentes de este captulo

En estos epgrafes se ofrece una primera introduccin a la ciencia de la economa considerando que es el primer contacto que tiene el lector con este campo. Se resalta la utilidad de su conocimiento para enfocar los problemas de la "vida cotidiana". Se muestran las relaciones con otros campos del conocimiento, prximos como el Derecho o aparentemente alejados como la Biologa. Se analiza tambin, con sentido crtico, la forma de pensar y razonar de los economistas, su visin del homo economicus, y otros problemas metodolgicos. El captulo termina con una pequea resea de las principales corrientes y las etapas que se suelen distinguir en la evolucin del pensamiento econmico. En el epgrafe "Teoras, leyes y modelos econmicos" se incluye una presentacin multimedia en formato Power Point sobre la influencia de los prejuicios ideolgicos en las diferentes fases de la induccin y la deduccin cientfica.

NDICE
Textos bsicos Qu es la Economa El individualismo metodolgico El enfoque sistmico Origen biolgico de la sociedad Teoras, leyes y modlos econmicos La evolucin del pensamiento econmico Textos relacionados Racionalidad e imperialismo econmico El modelo de competencia perfecta Textos complementarios La propuesta de Kansas City sobre la reforma de la ciencia econmica Isaas Covarrubias (2002) Enfoque Sistmico e Individualismo Metodolgico: una aproximacin Alfonso Galindo Lucas Sobre el mtodo cientfico en Economa Adam Smith La teora de los sentimientos morales Hayek, Friedrich A. La Pretensin del Conocimiento Lange, Oskar El Campo y Mtodo de la Economa Leontief, Vassily Supuestos tericos y hechos no observados Morgenstern, Oskar Orgenes y errores de las estadsticas econmicas Pigou A. C. Apologa del economista Simon, Herbert A. Los procesos racionales en las cuestiones sociales Sismondi Objeto y origen de la ciencia Timbergen, Jan El uso de modelos

Qu es la Economa?
Cuando se pide una definicin de Economa, los profanos que se acercan por primera vez a la materia suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el Competencia valor de las cosas o con la riqueza de las personas o Distribucin los pases. Si preguntamos a una persona en la calle Escasez Economa desmonetizada su opinin sobre los problemas econmicos, su Economa Natural respuesta aludir seguramente al paro, la subida de los Economa Poltica precios o la situacin de la Bolsa.
Especializacin Fines y medios Intercambio Necesidad Produccin Precio Reciprocidad Usos alternativos

Efectivamente, el campo de estudio convencional de la Economa abarca todos los problemas relacionados con la determinacin del precio de las cosas, con el anlisis de actividades que implican costes y que producen beneficios medibles en dinero, en suma, con la produccin y distribucin de bienes y servicios para la satisfaccin de necesidades humanas. Pero el dinero no lo es todo. De hecho es posible resolver gran cantidad de problemas econmicos sin utilizar dinero. Hubo un tiempo en que los seres humanos vivan sin dinero. Ms recientemente, en 1976, el gobierno camboyano de los Khmer Rojos aboli toda forma de dinero y mantuvo en el pas una economa desmonetizada durante ms de tres aos. Los resultados fueron muy negativos con una gran cada de la produccin y se calcula que en los campos de trabajo forzado murieron tres millones de personas, pero en cualquier caso qued demostrado que era posible hacerlo.

Billete camboyano de 1973, ltima serie emitida antes de la abolicin del dinero por los Khmer Rojos

Por otra parte, el precio de muchas cosas no est expresado en unidades monetarias; el delincuente que es apresado, por ejemplo, paga su deuda a la sociedad en tiempo de crcel. El mismo mtodo por el que se calcula el efecto sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado

tambin por algunos tericos de la Economa del Derecho para estimar el efecto que tendr una subida de las penas sobre la actividad delictiva. Con una frase muy corta, el profesor Lionnel Robbins convirti en gigantesco el campo de estudio de la Economa; su conocida definicin dice que la Economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin. Los fines de los seres humanos son numerossimos y en continua expansin: van desde la satisfaccin de las ms elementales necesidades biolgicas al disfrute de los ms elevados goces culturales o espirituales. Como las ansias de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos -el tiempo dedicado al trabajo, las fbricas, las minas o los pozos de petrleo, por ejemplo- son y sern siempre insuficientes. Estos medios pueden ser dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser destinados a diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos alternativos, las diversas aplicaciones de esos medios. Est continuamente tomando decisiones de ese tipo. Los criterios para esa eleccin, los mtodos para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones adoptadas sern el objeto de nuestro estudio.

El agua, contrariamente a lo que se puede pensar, es un recurso muy escaso y susceptible de usos alternativos.

Pero esa definicin de Economa es mucho ms amplia de lo que su mismo autor pretendi ya que puede incluir temas en los que el dinero o la riqueza de las personas y los pases intervienen slo de forma indirecta o en un sentido muy general. Veamos un ejemplo. Los equipos de ftbol estn formados por once jugadores; cuando hay que enfrentarse a un temible adversario, el entrenador querra destinar siete u ocho jugadores a la delantera y nueve o diez a la defensa; fin: ganar; medios: los jugadores, escasos y susceptibles de usos alternativos. Veamos otro ejemplo de un problema econmico. Uno de los deseos de todos los miembros de nuestra sociedad es que se acaben, o al menos que se reduzcan, los robos a mano armada. Para ello pueden ser tiles los siguientes medios: el trabajo de los policas, los jueces y los funcionarios de prisiones, edificios carcelarios, etc. pero tambin son tiles a largo plazo los maestros, los

profesores y las escuelas. Si asignramos a cada individuo marginal en paro un grupo de personas -asistentes sociales, psiclogos, enseantes de tcnicas profesionales- que estudiase y buscase soluciones a los problemas personales de incultura, falta de motivaciones y falta de formacin profesional, es indudable que el problema de la delincuencia se reducira en gran medida o incluso desaparecera. Pero esos medios son escasos. El nmero de policas, de asistentes sociales, de profesores en el pas es limitado. Y tienen que dedicarse tambin a otras cosas. Hay que elegir Potenciamos el sistema policial-penitenciario o el sistema educativo?

Celda en una prisin en Sao Paulo en 1999. 160 internos ocupan un espacio previsto para 36.

La definicin de Economa de L. Robbins es muy amplia en cuanto al nmero de temas que abarca, pero tambin es amplia en lo que se refiere a los sujetos de la decisiones econmicas. La escasez de los recursos y la necesidad de elegir entre alternativas de uso es un problema comn a todos los seres vivos. De hecho se han realizado estudios del comportamiento de forrajeo en muchas especies de animales y se ha comprobado que sus decisiones siguen los mismos criterios que prev la teora econmica para los humanos. El esfuerzo destinado a conseguir alimento o las distancias recorridas pueden deducirse mediante unas frmulas matemticas, las mismas que describen las pautas de gasto y consumo de los humanos. Los fenmenos de especializacin, competencia y equilibrio de nuestro sistema econmico son observables tambin entre los animales. Hay conceptos usados por bilogos y economistas que parecen estar designando al mismo tipo de fenmenos: evolucin y progreso, mutacin e innovacin, reciprocidad e intercambio. Ha sido un bilogo, M.T. Ghiselin, el que ha propuesto llamar Economa Natural al estudio de los efectos de la escasez entre todos los seres vivos, reservando el uso de la expresin Economa Poltica al estudio de los comportamientos que, por estar sometidos a un ordenamiento jurdico, fuesen exclusivos de los seres humanos. Dos tipos de argumentos pueden oponerse a esa clasificacin. Uno, que los animales tambin estn sometidos a un cierto ordenamiento cuasi-jurdico; otro, que las decisiones econmicas de los seres humanos pueden siempre adoptarse eludiendo la Ley (ver epgrafe Origen Biolgico de la Sociedad).

El individualismo metodolgico
Uno de los puntales bsicos sobre los que se apoya la construccin del pensamiento econmico es el individualismo metodolgico. Todos y cada uno de Adopcin de decisiones los seres humanos estamos adoptando Comportamiento econmico continuamente decisiones, es decir, eligiendo entre Eleccin de alternativas las alternativas disponibles. Elegir significa Homo economicus Intereses individuales sencillamente asignar un valor diferente a cada una Intereses de grupo de las alternativas posibles. Los economistas Intervencin del Estado partimos del supuesto de que el individuo humano Libertad de elegir acta racionalmente, es decir, elige la alternativa a la Libertad de mercado que asigna ms valor. Por ejemplo, si tenemos que elegir entre ir al cine o a la discoteca, haremos primero una estimacin de la satisfaccin que vamos a obtener en uno u otro sitio y elegiremos el sitio al que hayamos asignado un mayor valor. De forma similar decidiremos si tomar despus cerveza o naranjada. Tambin decidiremos, asignando un valor a las alternativas existentes, si invertimos nuestros ahorros en bolsa, en bonos del Tesoro Pblico o si los dejamos en una cuenta bancaria. El mismo mtodo utilizaremos para decidir si damos una limosna a este mendigo o si no lo hacemos, si contribuimos a una ONG solidaria con nuestro trabajo, o con ms o menos dinero, o si no lo hacemos. El mismo mtodo utilizamos para elegir si estudiamos Economa o Derecho. O si estudiamos o trabajamos. O si respetamos las leyes o las violamos.
En resumen elegir es siempre asignar valores diferentes y establecer un orden de prioridades a las diversas formas de usar el dinero y el tiempo de que disponemos.

La valoracin la hace el individuo en funcin de la informacin que tiene sobre sus circunstancias, pero en muchas ocasiones no es consciente del proceso de decisin. Incluso puede creer que no ha elegido. Por ejemplo alguien puede afirmar: "Yo no puedo elegir estudiar porque soy pobre y tengo que ponerme a trabajar". En realidad s est eligiendo entre esas dos alternativas, pero en sus circunstancias particulares el coste y el valor de estudiar y trabajar son tan diferentes que no hay ningn momento de duda. Se utiliza frecuentemente la expresin homo economicus para hacer referencia al modelo abstracto de individuo humano racional que se utiliza en la teora econmica. La visin del homo economicus ha evolucionado y vara

mucho de una corriente de pensamiento a otra. Hay visiones muy simplistas, segn las cuales la nica forma en la que el homo economicus asigna valores a las alternativas es mediante la consideracin egosta de las satisfacciones y utilidades que pueda obtener y sean cuantificables en trminos monetarios. En la actualidad todos los economistas de cualquier corriente o escuela tienen una visin ms sofisticada del homo economicus en la que caben los comportamientos altrustas.

Hay decisiones que son adoptadas por un grupo social: un comit, o un parlamento, o una asamblea. Pero en esos casos la decisin social adoptada por el grupo ser consecuencia de las decisiones que hayan adoptado cada uno de los individuos que la componen. Esta afirmacin es vlida incluso en el caso de una situacin dictatorial. Es posible que, aparentemente, un grupo social elija segn la escala de preferencias de un dictador y en contra de las opiniones de la mayora de los componentes del grupo, pero incluso en ese caso la accin del grupo ser consecuencia de las decisiones de cada uno de los miembros entre someterse o rebelarse.

ste razonamiento se opone por tanto a la afirmacin de que un grupo social (la clase obrera, la patria, el colegio mdico) tiene unos intereses u objetivos determinados. Los intereses son de los individuos, no del grupo. Cuando un individuo se ve obligado a elegir entre sus intereses individuales y los intereses del grupo a que pertenece, en realidad est eligiendo entre sus intereses y los intereses de otros miembros de su grupo, sean estos otros la mayora, o los ms fuertes, o los que tienen ms capacidad de controlar la informacin disponible y convencer. Las corrientes de pensamiento econmico ms liberales, partidarias de la mayor libertad de mercado y opuestas a la intervencin del Estado, estn fundamentadas en un individualismo metodolgico extremo. Consideran estos que la situacin social ptima se consigue cuando los individuos tienen ms libertad para elegir.

Ver tambin en este CD-ROM o sitio web: Isaas Covarrubias M. (2002) Enfoque Sistmico e Individualismo Metodolgico: una aproximacin

El enfoque sistmico
Otro puntal bsico de la teora econmica es el enfoque sistmico que trata de comprender el funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva Holismo holstica e integradora, en donde lo importante son las Teora General de relaciones entre los componentes. Se llama holismo al Sistemas punto de vista que se interesa ms por el todo que por Entradas y salidas las partes. El enfoque sistmico no concibe la Caja negra posibilidad de explicar un elemento si no es Procesos Realimentacin precisamente en su relacin con el todo. Sistemas y subsistemas Metodolgicamente, por tanto el enfoque sistmico es lo opuesto al individualismo metodolgico, aunque esto no implique necesariamente que estn en contradiccin. Una exposicin moderna del enfoque sistmico es la llamada Teora General de Sistemas (TGS) que fue propuesta por el bilogo austriaco Ludwig von Berthalanffy a mediados del siglo veinte. La TGS propone una terminologa y unos mtodos de anlisis que se han generalizado en todos los campos del conocimiento y estn siendo usados extensamente por tecnlogos y por cientficos de la Fsica, la Biologa y las Ciencias Sociales. Al describir la economa utilizamos actualmente muchos conceptos tal como los define la TGS. El vocabulario bsico de la TGS, recogido de diversos campos cientficos, incluye entre otros los

siguientes conceptos: Sistemas y subsistemas, entradas (inputs) y salidas (outputs), cajas negras y realimentacin (feed-back). Sistema es un conjunto organizado de elementos que interactan entre s o son interdependientes, formando un todo complejo, identificable y distinto. Por elementos de un sistema se entienden no solo sus componentes fsicos sino las funciones que estos realizan. Algn conjunto de elementos de un sistema puede ser considerado un subsistema si mantienen una relacin entre s que los hace tambin un conjunto identificable y distinto. Los sistemas reciben del exterior entradas (inputs) en forma, por ejemplo, de informacin, o de recursos fsicos, o de energa. Las entradas son sometidas a procesos de transformacin como consecuencia de los cuales se obtienen unos resultados o salidas (outputs). Se dice que hay realimentacin o retroalimentacin (feedback): cuando parte de las salidas de un sistema vuelven a l en forma de entrada. La realimentacin es necesaria para que cualquier sistema pueda ejercer control de sus propios procesos. Cuando de un subsistema se conocen solo las entradas y las salidas pero no los procesos internos se dice que es una caja negra. El enfoque metodolgico sistmico en economa es muy anterior a la TGS. Es el enfoque utilizado tpicamente en la teora econmica marxista, en el estructuralismo socioeconmico y, en general, por los economistas ms partidarios de la intervencin del Estado para el control de la economa. Sin embargo puede argumentarse, y algunos economistas creemos, que el enfoque sistmico y el individualismo metodolgico son ambos imprescindibles y complementarios para una comprensin cabal de la economa, la sociedad y las relaciones entre los seres humanos.

Ver tambin en este CD-ROM o sitio web: Isaas Covarrubias M. (2002) Enfoque Sistmico e Individualismo Metodolgico: una aproximacin

Origen biolgico de la sociedad

Sociobiologa Propiedad Territorialidad Agresin moralista Contrato social

Los enfoques individualistas y sistmicos no son Eludir la ley necesariamente contradictorios o incompatibles. La teora evolucionista de Charles Darwin es un programa de investigacin en el que se combinan ambos esquemas de forma totalmente coherente: la evolucin de las especies es el resultado de interacciones sistmicas entre individuos y grupos de individuos que compiten por su supervivencia individual. La aplicabilidad de la teora darwinista al estudio de la sociedad humana fue evidente para muchos autores (K. Marx, Herbert Spencer) desde su publicacin. Muchos grandes economistas han utilizado el modelo de la evolucin darwinista de las especies como analoga de fenmenos sociales y econmicos o, con mayor profundidad, considerndolos causados por mecanismos idnticos. Los sociobilogos, E.O. Wilson a la cabeza, sugieren que las estructuras que vertebran la sociedad humana, el sistema jurdico y econmico entre ellas, podran tener un origen biolgico y proceder por evolucin de las correspondientes estructuras en las sociedades de los primates de los que descendemos. De hecho, al estudiar el comportamiento animal se descubren algunas actitudes que prefiguran el derecho, las leyes y la organizacin econmica de los humanos.

Por ejemplo, la defensa de los derechos de propiedad sobre la tierra parece ser la forma en que se manifiesta en la especie humana la territorialidad tan comn entre los restantes mamferos y muchas otras especies. Uno de los atributos necesarios de la propiedad es la publicidad, el que "los otros" puedan reconocer que se encuentran ante una propiedad ajena. Como sabemos, los animales territoriales etiquetan su territorio mediante marcas olfativas, visuales y sonoras al igual que nosotros lo hacemos mediante letreros. Adems no slo saben interpretar las etiquetas dejadas por otros, sino que su comportamiento vara totalmente si estn en un territorio propio o en uno ajeno. El experimento paradigmtico sobre esto es el efectuado por el bilogo Niko Tinbergen , que obtuvo el Premio Nobel en el ao 1973. Tinbergen introdujo dos peces territoriales en una misma pecera. Cada uno de ellos estableci su territorio en esquinas opuestas. Pasado un tiempo el bilogo introdujo cada pez en un tubo de vidrio transparente y pase ambos tubos por toda la pecera. Cuando estaban en el territorio de uno de los peces, el "propietario" se mostraba agresivo mientras que el "intruso" intentaba salir de ese territorio por todos los medios. Pero bastaba que los tubos se desplazaran al otro extremo de la pecera para que los papeles se invirtieran.

Arriba: tigre de Bengala dejando marcas territoriales olorosas. Abajo, marcas territoriales luminosas en los casinos de Las Vegas.

La explotacin eficiente de los recursos de un territorio por los animales en un grupo requiere una organizacin de las relaciones entre los individuos que se ver reforzada si existe un sistema de premios y penas y unos especialistas que los otorguen e impongan. Ese sistema y esos especialistas en la sociedad humana est formado por el sistema jurdico-penal, pero existen tambin sistemas similares en otras especies.

El bilogo Trivers describe una serie de comportamientos a los que llama "agresin moralista" y que pueden ser considerados un esbozo del sistema judicial. De la misma forma que en el seno de una misma familia de animales el padre o la madre intervienen para impedir que las disputas entre la prole sobrepasen cierto nivel, se puede encontrar ese tipo de comportamiento en grupos sociales ms complejos en los que un individuo dominante interviene para dirimir disputas entre individuos subordinados jerrquicamente. La "agresin moralista" se ha encontrado principalmente entre primates tales como papiones y chimpancs. Ese tipo de comportamiento puede ser considerado un esbozo de coercin judicial. Se han descrito tambin relaciones ms complejas a las que podramos llamar "cuasi-contractuales". Por ejemplo, en los nidos de una especie de abubillas de Africa, se encuentran unos individuos de la misma especie pero que no pertenecen a la familia propietaria del nido. Estos individuos "trabajan" para el nido: lo defienden de los intrusos, cazan, limpian y alimentan a las cras. El pago a sus servicios se puede producir de dos formas. Cuando un "trabajador" decide tener familia, se llevar algunos de los jvenes que ha ayudado a criar para que trabajen para l. La otra forma de pago es "mortis causa": cuando el

fundador del nido muere, el trabajador de mayor antigedad pasa a ocupar su puesto. Indudablemente se produce un salto cualitativo importante de la territorialidad o la agresin moralista al sistema de leyes, de propiedad privada y de aplicacin de la justicia que vertebra la sociedad humana. Sin embargo los sociobilogos sugieren en base a estos y muchos otros casos que si fsicamente no se ha producido ruptura evolutiva entre la anatoma de los primates de los que descendemos y nuestra anatoma, debemos suponer que tambin nuestro sistema jurdico-econmico ha surgido como evolucin de los comportamientos sociales de nuestros predecesores. Esta idea, como toda la sociobiologa, est siendo fuertemente contestada en el campo acadmico, pero indudablemente representan una superacin de las irreales propuestas de Hobbes y Rousseau del origen del Derecho como un contrato social entre salvajes que pasan a ser civilizados por ese acto. El respeto escrupuloso de los derechos de los dems, el sometimiento voluntario a la autoridad de la ley es algo que nos diferencia del resto de los seres vivos. Eso es lo que permite que seamos los nicos animales que podemos realizar transacciones comerciales. Podemos realizar esas transacciones incluso cuando se produce un retraso en el tiempo entre el momento de la prestacin y el de la contraprestacin, es decir, podemos incluso establecer contratos. Pero conviene evitar el error de creer que toda o gran parte de la vida econmica actual est sometida a las reglas del Derecho. De hecho, entre nosotros sigue imperando, quermoslo o no, el sistema que Ghiselin llama de "Economa Natural", las mismas leyes que imperan sobre los animales, eso que en lenguaje llano se llama "La Ley de la selva". Hay varias razones por las cuales seguimos bajo esas mismas leyes de los animales: Primero, , siempre es posible eludir la Ley; segundo, , aunque no lo hagamos tenemos que prever que otros la eludan; tercero, , la Ley tiene lagunas; y cuarto, , podemos intentar redefinir la Ley a nuestro favor. Respecto al primer punto, no slo podemos eludir la Ley sino que de hecho la mayora de los ciudadanos estamos bordendola continuamente. La falta de medios de los agentes de la polica municipal abandona al trfico automovilstico a las leyes de la Economa Natural: el ms atrevido llega antes Hay algn lector que no se haya saltado nunca un semforo? Cuntos hay que intentan ocultar algunos de sus ingresos para rebajar su contribucin fiscal? Pero an suponiendo que existiese un individuo absolutamente cvico y escrupulosamente respetuoso de la Ley, tendra que actuar teniendo en cuenta que los dems no son tan escrupulosos y tomar medidas defensivas frente a ellos. Las medidas de seguridad para evitar los robos en el vehculo propio representan un alto porcentaje del precio de los automviles. A pesar de ello

los robos no se evitan, tan slo sobrevive el mejor protegido. De nuevo las leyes de la Economa Natural. La Ley tiene lagunas y contradicciones. Algn economista ha sugerido que las empresas slo pueden obtener beneficios extraordinarios cuando descubren y explotan una laguna legal. Si analizamos el incansable esfuerzo regulador del ministerio de economa o del banco central de nuestro pas, observamos que gran parte de la normativa que emiten consiste en impedir actividades "alegales". Y finalmente la lucha para redefinir la Ley a nuestro favor: en el ayuntamiento, para conseguir licencias de construccin o la recalificacin de nuestro solar urbano; en el congreso nacional, para retrasar un proyecto anticontaminante que nos obligara a cerrar la fbrica. Es de nuevo una lucha sometida a las leyes de la economa natural; sus reglas se diferencian muy poco de las de la competencia animal.

Teoras, leyes y modelos econmicos

Antiguamente se crea que era posible llegar a conocer la verdad de las cosas mediante procesos de razonamiento lgico. Se llama deduccin a un proceso exclusivamente mental que partiendo de unas premisas o informaciones iniciales conduce a unas conclusiones. Durante muchos siglos los filsofos intentaron encontrar reglas formales que garantizasen que un proceso deductivo conduca a la verdad. Actualmente los filsofos del conocimiento niegan que sea posible que la verdad de una afirmacin quede garantizada por la forma en la que ha sido deducida.

Pero tampoco se acepta actualmente que el empirismo garantice la verdad. Se llama empirismo al mtodo de conocer la verdad basado en la experiencia, en los hechos, en la historia.

Contrastacin Corte transversal Deduccin Economa normativa Economa positiva Empirismo Hiptesis Induccin Nmeros ndice Prejuicios Series temporales Variables endgenas Variables exgenas

Los tericos del conocimiento han diseado unos esquemas que supuestamente describen los procesos que sigue el cientfico en su trabajo. El punto de partida es la realidad, los hechos econmicos tal como se producen en la sociedad humana. El cientfico los recoge, los mide y, mediante un proceso lgico que se conoce con el nombre de induccin, establece unas hiptesis. A partir de ellas, mediante un proceso deductivo, propone unas leyes o teoras explicativas que permiten predecir sucesos reales. La contrastacin de esas predicciones con la realidad confirmar la validez de las hiptesis y teoras o establecer la necesidad de su modificacin.

Ejemplo. Recogida de datos: Un cientfico realiza una encuesta entre la poblacin de un pas en la que pregunta por los ingresos mensuales que obtienen las familias y el porcentaje de esos ingresos que se ha ahorrado. Establecimiento de hiptesis: A la vista de los datos el cientfico supone que la gente ahorra ms cuanto mayores son sus ingresos. Deduccin de leyes: El cientfico propone una frmula matemtica como funcin de ahorro creciente y predice el aumento que se producir en el ahorro de todo el pas como consecuencia del crecimiento anual de la renta. Contrastacin: Al ao siguiente, realizar de nuevo la encuesta para ver si los nuevos datos, tras el aumento de las rentas del pas, se ajustan a sus previsiones.

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Los datos econmicos suelen presentarse de dos formas: como series temporales, magnitudes que cambian de valor con el paso del tiempo, o como datos de corte transversal, en los que se muestran los valores que adoptan las magnitudes en un momento preciso del tiempo en distintos lugares o en distintos grupos sociales. En las series temporales se utilizan frecuentemente los nmeros ndice que se elaboran tomando el valor adoptado en un ao determinado como base, y mostrando los siguientes en relacin a ste. (Nota:
el Premio Nobel de Economa del ao 2003 fue otorgado a Robert F. Engle y a Clive W.J. Granger por su trabajo con series temporales.) ndice de Precios al Consumo Espaa 1998 (base 1992=100) Ene Feb Mar 123.2 122.9 123.0

La recogida de datos econmicos requiere la utilizacin de mtodos matemticos muy avanzados. Habitualmente se utilizan muestras aleatorias cuyos resultados son tratados y contrastados reiteradas veces. Los tcnicos estadsticos y econmetras son profesionales que dedican su vida a ese trabajo y a refinar continuamente sus mtodos. Los datos recogidos servirn para adoptar decisiones importantes en materia de poltica econmica por lo que requieren el mayor esmero.

Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic

123.3 123.5 123.5 124.0 124.3 124.4 124.4 124.3 124.7

En ocasiones se acusa a los datos oficiales sobre El IPC es un ejemplo popular inflacin o paro de estar manipulados por intereses de serie temporal indiciada polticos. Alguna razn existe para ello ya que el poltico puede encontrar que algunos datos son electoralmente inconvenientes, pero le resultar mucho ms fcil y prctico tergiversar su interpretacin, dar explicaciones favorables, que modificarlos. Y cuando existe manipulacin de los datos, consiste generalmente en un "fine tunning", en pequeas modificaciones, quiz tan slo en retrasar el impacto de alguna medida para que no aparezca reflejado en los ndices hasta el mes o ao siguiente. La lectura de esos datos y el conocimiento general de la realidad puede sugerir al investigador de la economa alguna hiptesis explicativa de las razones por las que los datos ofrecen esa determinada magnitud o sucesin. Esas hiptesis son las que permiten organizar los datos y dan lugar a la formulacin de teoras, leyes y modelos. Las leyes expresan las regularidades encontradas en las series de datos. Las teoras son una forma de organizar las hipotticas leyes y facilitan la comprensin del funcionamiento de la economa. Los modelos, finalmente, son artefactos intelectuales basados en las teoras que permiten realizar estimaciones de los efectos que se pueden seguir de cambios en algunos datos reales. Los modelos son muy utilizados por la ciencia econmica. Estn basados en unos supuestos que simplifican la realidad y formados generalmente por ecuaciones matemticas que relacionan distintas variables. Se llaman variables exgenas aquellas cuyos valores deben ser tomados de la realidad y variables endgenas aquellas cuyo valor es deducido al operar con las ecuaciones del modelo. Un modelo tiene las mismas funciones que el prototipo mecnico de una mquina. El prototipo de un coche, por ejemplo, puede que carezca de partes muy importantes, que no tenga motor ni asientos, si lo que se trata es de probar en un tnel de viento la resistencia de la carrocera. Los modelos econmicos son tambin una representacin muy simplificada de la realidad en la que no estn incluidos hechos que en la prctica sern muy significativos. Una de las crticas ms frecuentes a la ciencia econmica es que sus resultados se obtienen a partir de modelos tan simplificados que no se parecen

en nada a la realidad. Para justificar la conveniencia de los modelos la economista britnica Joan Robinson afirm que de nada nos servira el plano de una ciudad si estuviera a escala 1-1, si tuviera dibujada cada seal de trfico a tamao natural. Ejemplo: un modelo que representase el comportamiento del consumidor relacionara unas variables exgenas tales como la renta del sujeto y los precios de los productos; las ecuaciones se basaran en hiptesis y supuestos tales como la racionalidad del sujeto y su objetivo egosta de obtener la mxima satisfaccin al consumir; las variables endgenas, los resultados del modelo, seran las cantidades de bienes adquiridas. Las teoras, leyes y modelos permiten realizar predicciones econmicas susceptibles de ser contrastadas con la realidad. Las predicciones econmicas son probabilsticas y no deterministas. Esto quiere decir que un modelo econmico no puede predecir con exactitud cul ser el consumo de un individuo determinado pero s puede prever el comportamiento de grandes agregados de consumidores estableciendo unos mrgenes entre los que estar comprendido y estimando la probabilidad de que esa prediccin se cumpla. Ejemplo: no se puede saber las decisiones que tomar Fulano de Tal si el precio de la mantequilla aumenta en un 10%, pero s se puede predecir que el consumo de margarina aumentar entre un 17% y un 23% con una probabilidad del 98,7%. El proceso global, induccin-deduccin-contrastacin, tal como se ha descrito, merecera los calificativos de limpio, puro, transparente, claro... incluso podra parecer sencillo. Desgraciadamente (o afortunadamente) los cientficos no son tan aspticos. Los cientficos son seres humanos, no robots; tienen intereses propios, sentimientos, ideas e ideologas polticas, de las que no pueden desprenderse como el que se quita una chaqueta cuando se ponen a trabajar. Los prejuicios, las ideas previas existentes en la mente del investigador que estudia la sociedad humana, influyen inevitablemente en cada una de las etapas del proceso. Ya en el momento de elegir el tema que se va a estudiar influir el contexto social y la ideologa del individuo. La realidad est formada de innumerables hechos y no hay un criterio "asptico" sobre qu hechos hay que seleccionar. El proceso de medicin, de valoracin de los datos tambin recibe una fuerte influencia de los juicios de valor preexistentes. Todo el crculo est por tanto viciado desde el principio. Y no se puede esperar que la contrastacin redima ese pecado original ya que, al requerir de nuevo recogida y valoracin de datos, consiste en demasiadas ocasiones en la bsqueda de justificaciones. As se puede entender la pervivencia durante decenios de

escuelas de pensamiento enfrentadas que proponen soluciones opuestas a los mismos problemas. Pero eso no quiere decir que todas las propuestas y teoras econmicas deban ser tratadas con el mismo rasero. El economista o cientfico social honesto partir de un reconocimiento de sus propias ideas y limitaciones. Despus, si se esfuerza en disminuir en lo posible la influencia de su ideologa sobre su trabajo, podr alcanzar resultados vlidos, es decir, utilizables por otros. Quiz la mejor medida de la calidad de un trabajo cientfico es el nmero y la diversidad ideolgica de los sucesores que utilizan sus resultados. John Neville Keynes propuso distinguir entre Economa positiva y normativa. La Economa positiva es la que trata simplemente de conocer y describir la realidad tal como es. La Economa normativa, en cambio, propone la direccin en que debe modificarse la realidad y los medios para intervenir sobre ella. Para muchas generaciones de economistas la actitud ideal ha sido la positivista; hacer afirmaciones del tipo "se debe ..." manchaba la imagen asptica del buen economista. Pero actualmente se aceptan dos reservas ante esa actitud. Por una parte, que tras cualquier formulacin de tipo positivo se encuentra inevitablemente una proposicin normativa, que, como hemos visto arriba, la pura descripcin de la realidad estar manchada desde el principio por el color del cristal con que se mire. Por otra parte hay que aceptar que el objetivo del conocimiento de la sociedad es operar sobre ella. No se trata slo de conocer la realidad sino de transformarla. La mayor limpieza en la actividad del economista estar, no en el infructuoso intento de evitar la influencia ideolgica, sino en reconocerla y proclamarla.

Breve historia del pensamiento econmico

Los primeros autores que se enfrentan a los hechos econmicos los observan desde una ptica tica o moral. Hay una base comn a todos los comentarios de Aristteles, de los tratadistas romanos, de los escolsticos. Tratan de juzgar moralmente cuestiones tales como el tipo de inters, el justiprecio o las relaciones laborales amo-esclavo. Ese enfoque se mantiene durante toda la Edad Media.

En el siglo XV se produce un salto epistemolgico con el surgimiento del mercantilismo. No se trata ya de juzgar moralmente sino de recomendar a los gobernantes medidas polticas que enriquezcan al pas. La economa mundial es vista como un juego de suma cero en el que el

Clsicos Fisiocracia Institucionalismo Keynesianos Mercantilismo Monetaristas Neoclsicos Neoinstitucionalistas Neokeynesianos Neoliberales Postkeynesianos

enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro. Se trata de robustecer la produccin interior y de debilitar el proteccionismo de los dems pases. Aconsejan la acumulacin de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al que por primera vez consideran como una mercanca ms cuyo valor viene dado por su escasez o abundancia relativa. Surge as la teora cuantitativista del dinero en la que son pioneros los autores de la Escuela de Salamanca: Martn de Azpilicueta (1493-1586) y Toms de Mercado (?-1575). A mediados del s. XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos por F. Quesnay, proponen por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema econmico, el tableau economique. Estos fisicratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la clase productiva (los agricultores), la clase estril (los artesanos y comerciantes) y los propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios). El Estado debe mantener este Orden Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertad econmica (el laissez faire, laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos y libertades.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de la industria; por tanto, siempre se esforzar en usarlo en la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidad posible de dinero u otros bienes... En esto est, como en otros muchos casos, guiado por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su intencin. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido as. Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la sociedad mejor que cuando realmente desea hacerlo. Adam Smith, "La Riqueza de las Naciones", Libro IV, Cap. 2

La publicacin del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en 1776, es considerado el origen de la Economa como ciencia. Los clsicos escribieron en una poca en la que la industria estaba conociendo un desarrollo sin precedentes. Su preocupacin principal fue el crecimiento econmico y temas relacionados como la distribucin, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre competencia que estaban an muy extendidas en su poca. Para Adam Smith, el Estado deba abstenerse de intervenir en la economa ya que si los hombres actuaban libremente en la bsqueda de su propio inters, haba una mano invisible que converta sus esfuerzos en beneficios para todos. Adam Smith tuvo muchos seguidores que componen la llamada escuela clsica. Fue en la poca de los clsicos que la economa recibi el calificativo de ciencia lgubre. Malthus, estudiando la poblacin y Ricardo, estudiando las rentas, llegaron a conclusiones muy pesimistas. Consideraban que la fase de crecimiento acabara en un Estado estacionario en el que los trabajadores

recibiran como salario subsistencia.

la

cantidad estrictamente necesaria

para

su

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Para la prosperidad general, no puede considerarse nunca excesiva la facilidad que se de a la circulacin e intercambio de toda clase de propiedad, ya que es por ese medio que el capital de toda clase tiene la posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que mejor lo emplearn en aumentar el producto del pas. David Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation

Los clsicos tratan de entender porqu los diamantes tienen un precio superior al agua a pesar de que sta es mucho ms til para la vida del hombre. Distinguen por tanto entre valor de uso y valor de cambio. Estos conceptos sern la base terica utilizada en El Capital de Karl Marx.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Las condiciones de produccin y cambio de la burguesa, el rgimen burgus de la propiedad, la moderna sociedad burguesa, que ha sabido hacer brotar como por encanto tan fabulosos medios de produccin y transporte, recuerda al brujo impotente para dominar los espritus subterrneos que conjur. Desde hace varias dcadas la historia de la industria y el comercio no es ms que la historia de las modernas fuerzas productivas que se rebelan contra el rgimen vigente de produccin, contra el rgimen de propiedad donde residen las condiciones de vida y de predominio poltico de la burguesa. Basta mencionar las crisis comerciales, cuya peridica reiteracin supone un peligro cada vez mayor para la existencia de la sociedad burguesa toda. Las crisis comerciales, adems de destruir una gran parte de los productos elaborados, aniquilan una parte considerable de las fuerzas productivas existentes. (..) Las fuerzas productivas de que dispone no sirven ya para fomentar el rgimen burgus de la propiedad; son ya demasiado poderosas para servir a este rgimen, que embaraza su desarrollo. Y tan pronto como logran vencer este obstculo, siembran el desorden en la sociedad burguesa, amenazan dar al traste con el rgimen burgus de la propiedad. (..) Y la burguesa no slo forja las armas que han de darle la muerte sino que, adems, pone en pie a los hombres llamados a manejarlas: estos hombres son los obreros, los proletarios. K. Marx, "El Manifiesto Comunista", 1848.

Karl Marx, discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la dcada de 1830 y la consecuente crisis poltica de 1848. Tiene por tanto que dar una explicacin de esas convulsiones. La teora que elabora predice la evolucin socioeconmica futura e invita a los trabajadores a participar activamente acelerando la transformacin del sistema. Partiendo de la teora ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La plusvala es la diferencia entre el valor de las mercancas producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Las relaciones de produccin en el sistema capitalista y la superestructura jurdica que emana de ellas determinan que la plusvala sea apropiada por la clase burguesa, los propietarios de los medios de produccin. Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulacin de capital lo que provoca la disminucin de la tasa de beneficios a la vez que la concentracin del capital en muy pocas manos. La progresiva mecanizacin crea un permanente ejrcito industrial de reserva que mantiene los salarios al borde de la depauperacin. La contradiccin entre la concentracin de capital en pocas manos y la organizacin por la industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocar necesariamente el estallido de la revolucin social y la "expropiacin de los expropiadores". Pero la corriente principal que eman de los clsicos fue el marginalismo tambin llamado neoclasicismo. A partir de la dcada de 1870 tres grandes economistas inician esta corriente: Carl Menger, en Viena, en torno al cual se forma la Escuela Austriaca; Leon Walras, creador de la Escuela de Lausana; y William Stanley Jevons. Sus aportaciones incluyen los conceptos de coste de oportunidad, coste marginal, la utilidad marginal y equilibrio general que siguen siendo hoy el cuerpo principal de los manuales de economa. Son las conductas de los productores y los consumidores tratando de maximizar sus beneficios y su utilidad las que conducen a una situacin de equilibrio general. Son los neoclsicos los que explican satisfactoriamente el problema del precio de los diamantes y el agua. El precio de todas las cosas es un resultado del equilibrio entre su oferta y su demanda. La primera gran sntesis de la cienca econmica, englobando las doctrinas de los clsicos con la de las diferentes escuelas marginalistas, la realiza A. Marshall cuyo libro Principios de Economa fue el primer manual moderno de Economa. La Escuela Austriaca, que haba sido fundada por Menger, se ha mantenido durante todo el siglo XX en su tradicin metodolgica, fuertemente crtica con todos los paradigmas dominantes. Desde la concesin del Premio Nobel de Economa en 1974 a F.A. von Hayek, uno de sus ms destacados lderes, est conociendo un rejuvenecimiento y expansin de su influencia y prestigio. En la dcada de los aos treinta los pases de occidente sufrieron la ms grave crisis econmica conocida hasta la fecha: la Gran Depresin. El marginalismo no estaba

capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 J.M. Keynes publica su "Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero", el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma ms profunda en la forma de vida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en funcin de sus ingresos mientras que las decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin de sus expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e inversin deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes volmenes de inversin provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contraccin de la demanda puede provocar una depresin. El Estado puede impedir la cada de la demanda aumentando sus propios gastos. Atendiendo a las propuestas keynesianas, los gobiernos de los pases industriales iniciaron una activa poltica de intervencin aumentando progresivamente sus gastos y el peso del sector pblico. El keynesianismo fue adoptado como paradigma dominante en todas las universidades occidentales. Esta vez es Paul Samuelson el que realiza la sntesis terica entre las diversas corrientes dando lugar al neokeynesianismo como una fusin de la teora neoclsica con la keynesiana. Algunos economistas, los llamados postkeynesianos, consideran sin embargo que las ideas de Keynes fueron excesivamente deformadas por esa fusin y por los vulgarizadores y que en su forma original an tienen mucho que aportar para comprender el funcionamiento de la economa. Durante los aos cincuenta y sesenta del siglo veinte, slo un pequeo grupo, los monetaristas nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el liderazgo de Milton Friedman, mantuvieron un espritu crtico, condenando la discrecionalidad en la poltica econmica, el excesivo peso del Estado, y proponiendo alternativas basadas en las ms tradicionales medidas de tipo monetario. La crisis econmica de los aos setenta al presentar simultneamente inflacin y paro, algo inexplicable para los esquemas keynesianos, les dio la razn en muchas cuestiones. De esta escuela surgen las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia econmica durante los aos setenta y ochenta. A finales del siglo diecinueve y principios del veinte un grupo de economistas americanos desarrollan un mtodo de anlisis de la realidad social que se conoci como la escuela institucionalista. Destacan estos autores el papel que tienen en el sistema econmico los hbitos de conducta y de pensamiento de la comunidad que quedan plasmados en las instituciones sociales. Las crticas de T. Veblen de las conductas tpicas del capitalismo estn revestidas de un acerbo y divertido sarcasmo. Aunque durante mucho tiempo se consider que era una corriente de pensamiento "extinguida", su influencia sigui presente en mayor o menor medida en un gran nmero de economistas contemporneos. Durante la segunda mitad del siglo veinte surgieron algunas corrientes de la teora econmica que analizaban campos aparentemente dispersos y muy especficos: el Anlisis Econmico del Derecho, la Eleccin Pblica, la nueva

teora de la empresa y los contratos, la teora de los costes de transaccin y la economa de la informacin, entre otras. En la actualidad se acepta que todas estas corrientes forman parte en realidad de un programa de investigacin que se conoce como neoinstitucionalismo.

Factores productivos

Los economistas clsicos consideraban que para producir bienes y servicios era necesario utilizar unos recursos o factores productivos: la tierra, el trabajo y el capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo Tierra, trabajo y capital muy utilizada en la actualidad. Por tierra se entiende Capital financiero no slo la tierra agrcola sino tambin la tierra Clases sociales urbanizada, los recursos mineros y los recursos Know-how Tecnologa naturales en general. Por capital se entiende el conjunto de recursos producidos por la mano del hombre que se necesitan para fabricar bienes y servicios: la maquinaria o las instalaciones industriales, por ejemplo. Conviene que esto quede claro ya que la palabra 'capital' se usa muchas veces de forma incorrecta para designar cualquier cantidad grande de dinero. El dinero slo ser capital cuando vaya a ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo caso se llamar capital financiero. El dinero que se vaya a utilizar para adquirir bienes de consumo no puede ser llamado capital. Por trabajo se entiende la actividad humana, tanto fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un ser humano requiere siempre de algn esfuerzo fsico y de conocimientos previos. Esta clasificacin de los factores productivos se corresponda biunvocamente con un anlisis "sociolgico" del sistema econmico en tiempos de los economistas clsicos. En la Inglaterra del siglo XVIII haba tres clases sociales claramente diferenciadas: la aristocracia, propietaria de la tierra, la burguesa, propietaria del capital, y los trabajadores. La justificacin de los ingresos de la aristocracia y de la burguesa resultaba de la retribucin de los factores que posean y que dedicaban a la produccin. En la actualidad la clasificacin ha perdido mucho sentido. No existe hoy

Tierra, trabajo y capital, en un grabado de 1875.

una aristocracia terrateniente separada de la burguesa y es frecuente encontrar trabajadores que poseen algunas acciones y son propietarios tambin de una vivienda. Los clsicos pensaban que para crecer econmicamente, para producir ms, era suficiente con el aumento de la cantidad de factores disponibles, principalmente del trabajo y del capital. Ahora se sabe que el papel ms importante en el crecimiento econmico lo tienen los avances en el conocimiento cientfico y tcnico. Podramos por tanto aadir a los tres factores productivos dos ms: los conocimientos humanos que estn incorporados al factor trabajo (el "know-how") y la tecnologa, o simplemente tcnica, que est incorporada al capital.

Los agentes econmicos

En la actividad de produccin y distribucin econmica intervienen tres tipos de agentes: las familias, las empresas y el Estado. Las familias tienen un doble papel en la economa de mercado: son a la vez las unidades elementales de consumo y las propietarias de los recursos productivos. La palabra 'familia' hay que entenderla en Familia, empresa, Estado un sentido amplio, no slo la familia nuclear de la Autoconsumo tradicin judeo-cristiana. Cada vez son ms frecuentes Rentas en nuestras sociedades las familias formadas por una Capacidad coactiva Transferencias sola pareja o un solo individuo. En los pases Subsidios subdesarrollados y en las zonas rurales de los pases en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es decir, que las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos, menaje de hogar, incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no se contabilizan en las estadsticas, resultan muy engaosas a veces las comparaciones internacionales. Tambin debe ser considerado autoconsumo los servicios de limpieza y preparacin de alimentos prestados en el hogar por los miembros de la familia. En general se considera, aunque quiz no debiera ser as, que en los pases occidentales desarrollados la produccin destinada al autoconsumo es muy pequea en comparacin con el total del pas, inapreciable a efectos estadsticos y despreciable a efectos cientficos. Resumiendo: las familias no producen, slo consumen.

Las empresas son los agentes econmicos destinados exclusivamente a la produccin de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarn unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses, beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios producidos por las empresas son ofrecidos a las familias que entregarn a cambio su precio. El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica es ms compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de las que tambin demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez es el mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros agentes econmicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto de las empresas como de las familias. As mismo destinar parte de sus ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas empresas que considere de inters social o a algunas familias mediante subsidios de desempleo, pensiones de jubilacin y otras.

El flujo circular de la actividad econmica

El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un da y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho ms difuso ya que el mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades bancarias como los circuitos informticos de sus centros de clculo. Los sistemas estn constituidos, adems de por sus componentes elementales, por las relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante grficos en los que las relaciones se simbolizan mediante lneas que conectan los diferentes elementos. En la representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el esquema denominado flujo circular ya que las lneas describen flujos de riqueza entre los agentes econmicos.

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La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envan los factores productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De las empresas salen los bienes y servicios hacia su mercado para ser consumidos finalmente por las familias. Los flujos de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el grfico estn representados por los canales externos. A sus contrapartidas en dinero, las rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos financieros y estn representados por los canales internos. En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El Estado enva y adquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez detrae los impuestos y entrega las transferencias. Estudiar la economa significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del flujo. La microeconoma estudia las razones del comportamiento de las familias como consumidoras (la utilidad y la demanda), las empresas como productoras (los costes), los mercados de factores y de bienes y servicios. Cuando estudiemos la macroeconoma, el esquema del flujo circular nos servir para estudiar cmo se mide la produccin y la renta nacional y cmo puede influir el estado manipulando los flujos. Ahora veremos de forma sucinta qu es lo que sucede en el "interior" de los mercados.

Los mercados de competencia perfecta

Vamos a empezar analizando un mercado sencillo e "ideal", el "mercado de competencia perfecta". En realidad no existe ningn mercado tan "perfecto" como ste pero dejaremos para ms adelante el estudio de las diferencias que

hay entre la realidad y este modelo. (Para facilitar la comprensin pensemos, por ejemplo, que estamos hablando del mercado del trigo). Para que ese mercado pueda ser considerado de competencia perfecta tiene que mostrar las siguientes caractersticas: Libre concurrencia. Ningn agente puede influir en el mercado. El nmero de compradores y vendedores es muy alto y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan pequeas en relacin con el total que su influencia sobre los precios es inapreciable. (Ningn fabricante individual ni ningn comprador de trigo puede influir sobre el precio). Para que haya libre concurrencia es imprescindible la libertad de entrada y salida en las industrias, es decir, que no haya barreras que impidan a una empresa dedicarse a producir cualquier cosa. (Cualquier empresario que lo desee puede destinar su capital a la fabricacin de trigo). La expresin "industria" indica el conjunto de empresas que se dedican a producir el mismo bien.

El Gran Bazar de Estambul en un grabado del siglo XIX.

Esta caracterstica no est presente en las situaciones de monopolio (un nico productor), duopolio (dos productores), oligopolio (pocos productores), monopsonio (un comprador) y otros mercados no competitivos. En realidad, para que haya verdadera "libertad de entrada y salida" sera necesario que no hubiera costes de transformacin, es decir, que la maquinaria destinada a una produccin pudiera "reconvertirse" sin coste alguno para producir cualquier otra cosa. La libre concurrencia en realidad es la excepcin y no la regla. Algunos economistas britnicos sugirieron que para estudiar el sistema econmico habra que empezar analizando el monopolio, que es lo ms habitual, y no la libre competencia. En cualquier caso, las ventajas de los mercados de libre

competencia son tan grandes con respecto a los dems mercados que son presentados como la meta a la que se debe tender: las legislaciones nacionales y las normativas supranacionales se plantean como objetivo explcito el fomento de la libre competencia y la represin de las prcticas que la limitan. Homogeneidad del producto. Para que haya libre competencia es necesario que el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de otra, por tanto los productos tienen que ser exactamente iguales; slo as se har realidad que si una empresa pusiera el precio por encima del establecido por el mercado, los consumidores dejaran de comprarlo. La homogeneidad debe incluir todas las condiciones de venta tales como garantas o financiacin. En la realidad, como todos sabemos, las empresas tratan de diferenciar sus productos mediante campaas publicitarias, envases llamativos o pequeos cambios en el diseo o la composicin. Es ms, una de las principales virtudes de la libre competencia es precisamente el esfuerzo que obliga a todas las empresas por mejorar continuamente sus productos tratando de diferenciarse por su mayor calidad o menor precio.

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Informacin y racionalidad de los agentes. En los mercados de libre competencia los agentes econmicos conocen los precios de todos los productos y factores, sus caractersticas y la existencia de posibles sustitutos. En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los consumidores elegirn aquellas que maximicen su utilidad y los productores las que maximicen sus beneficios. Muchas veces la informacin puede ser un bien escaso y de alto coste. Por ejemplo: antes de adquirir un vehculo necesitamos invertir tiempo y trabajo recorriendo los establecimientos de muchos concesionarios para conocer cul de los diferentes modelos que nos ofrecen puede proporcionarnos mayor satisfaccin. Nuestra decisin en cualquier caso ser tomada siempre con

informacin insuficiente porque Quin sabe distinguir cul es la biela ms resistente al desgaste? Antes de pedir una ensaladilla en un bar analizamos la mayonesa en varios establecimientos para poder elegir la que tenga menor cantidad de salmonelas? Debido al coste de adquirir ms informacin llega un momento en que renunciamos a seguir investigando aunque ello pueda tener como consecuencia una decisin de compra incorrecta. Pero para que la decisin sea la correcta, adems de informacin se necesita racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. Los agentes deben poder adoptar decisiones que satisfagan sus preferencias. La teora econmica, en principio, considera que los gustos y preferencias estn dados, son transitivos e invariables a corto plazo. La transitividad en las preferencias significa que si un individuo prefiere A a B y B a C tambin preferir A a C. Sin embargo, Kenneth J. Arrow ha demostrado su "Teorema de la Imposibilidad" que afirma que no puede haber ninguna constitucin democrtica que permita que la sociedad en su conjunto pueda adoptar decisiones racionales y transitivas.

La funcin y curva de demanda

En un mercado ideal, de libre competencia, tanto si es de bienes y servicios como si es de factores, llegarn los demandantes tratando de obtener la mayor cantidad de bienes al precio ms bajo posible. As se configura la demanda. Utilizaremos como ejemplo el mercado del trigo de un pas imaginario. Los consumidores estarn dispuestos a comprar ms trigo si el precio es bajo que si el precio es alto. Supongamos que si el precio del trigo fuese, digamos, de 8 mil euros la tonelada, los consumidores de ese pas estaran dispuestos a consumir 2 millones de toneladas al ao. Si el precio de la tonelada bajase a 5 mil euros, se podra comprar ms, por ejemplo, 4 millones al ao. Si bajase an ms, a 3 mil euros el consumo aumentara a 7 millones. Por ltimo, si llegase a 2 mil euros se adquiriran hasta 10 millones de toneladas. Las cuatro posibilidades descritas, sealadas con las letras F, G, H e I, estn resumidas en el cuadro adjunto en el que P significa precio de la tonelada de trigo en miles de euros y Q la cantidad que sera demandada anualmente en millones de quintales.
LA DEMANDA DE TRIGO P F G H 8 5 3 Q 2 4 7

Pulsa en la imagen para ver una presentacin multimedia de cmo se configura la demanda.

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Si el precio del trigo fuese alguna cantidad intermedia no descrita en el cuadro, por ejemplo, 6 o 7 mil euros, es evidente que la cantidad demandada estara entre 2 y 4 millones. Para tener una idea ms clara de cual ser la cantidad demandada para precios intermedios a los descritos se pueden representar las situaciones conocidas como puntos en un eje de coordenadas y unirlos mediante una lnea curva. La curva resultante se llama curva de demanda. La forma de la curva que hemos representado, con su interactivos pendiente decreciente y su curvatura convexa hacia el origen, es tpica de las curvas de demanda de todos los Desplazamientos de bienes y servicios. Cada bien tendr su curva de demanda la curva de caracterstica, ms o menos inclinada, ms o menos demanda convexa. Adems, la posicin de la curva, ms alta, ms baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, Movimientos a lo largo de la curva de depender de la mayor o menor renta que perciban los demanda consumidores, de los gustos y las modas y de los precios de otros bienes relacionados. En cualquier caso todas las curvas de demanda sern decrecientes ya que ello es consecuencia de la ley universal de que a precios ms bajos los consumidores demandarn ms cantidad del producto. Los aumentos en la renta de los consumidores provocarn desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda ya que a igual precio la cantidad demandada ser mayor. Igual fenmeno se producir por un cambio positivo en los gustos o la moda. Variaciones en los precios de bienes relacionados tambin provocarn desplazamientos de la curva de demanda; por ejemplo, el abaratamiento del aceite de oliva provocar un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda de aceite de girasol. Obsrvese, sin embargo, que el abaratamiento del propio producto no produce desplazamiento de la curva ya que la curva est indicando precisamente las cantidades demandadas a cualquier precio.
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La funcin y curva de oferta

Veamos ahora los argumentos de los oferentes y cmo se configura la curva de oferta. Su reaccin a los precios ser la opuesta: si los precios del trigo son altos se producir mucho trigo, pero si los precios bajan, los agricultores destinarn sus tierras al cultivo de otros cereales y la cantidad de trigo que llegar al mercado ser menor.
OFERTA DE

TRIGO P J K L M 8 5 3 2 Q 9 8 7 5

Pulsa en la imagen para ver una presentacin multimedia de cmo se configura la oferta.

Siguiendo con el ejemplo anterior, en la tabla adjunta estn descritas las situaciones J, K, L y M con los precios que les corresponden y las cantidades que se ofertaran en cada caso. Esos datos han sido trasladados a la figura de la derecha representando as una curva de oferta tpica. Cada producto tiene su curva de oferta caracterstica que puede ser tambin ms o menos inclinada, ms o menos cncava y estar situada ms hacia la derecha o hacia la izquierda. En la forma y posicin influirn el precio de otros bienes, el precio de los factores de produccin que se requieran para fabricar ese bien, el estado de la tcnica y los objetivos estratgicos de las empresas productoras.

Desplazamientos de la curva de oferta

La forma de la curva de oferta de todos los bienes y servicios normales es siempre creciente como consecuencia de que los precios ms altos permiten obtener ms beneficios. Siempre habr ms productores dispuestos a producir ms trigo cuando el precio de ste suba. Habitualmente la curva de oferta es

convexa hacia el eje de abcisas (las cantidades) y cncava hacia el de ordenadas (los precios) por razones que veremos ms adelante al estudiar la elasticidad. La "curva" de oferta que representamos en el grfico interactivo adjunto es una lnea recta, para simplificar.

Desplazamientos de la curva de oferta Grfico interactivo

Compruebe el desplazamiento de la curva de oferta cuando se modifican los precios de los factores productivos, la tecnologa o las expectativas empresariales. VEA OTROS GRFICOS INTERACTIVOS

Cada bien tendr su curva de demanda caracterstica, ms o menos inclinada, ms o menos convexa. Adems, la posicin de la curva, ms alta, ms baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, depender de varios factores: los precios de los factores productivos la tecnologa las expectativas o previsiones sobre el futuro Si disminuye el precio de los factores productivos o avanza el conocimiento y la tecnologa, o mejoran las expectativas empresariales, la curva de oferta se desplazar hacia la derecha, es decir, al mismo precio, para todos los precios, se producir ms cantidad. Obsrvese, sin embargo, que las variaciones en el precio del producto no provocan desplazamiento de la curva ya que la curva est indicando precisamente las cantidades ofrecidas a cualquier precio. Si los factores citados son constantes, entonces la curva de oferta no se mover y podremos medir exactamente el efecto de las variaciones en los precios sobre las cantidades ofrecidas, que se representarn mediante movimientos a lo largo de la curva.

Movimientos en la curva de oferta

Movimientos

en la curva de oferta Grfico interactivo

Compruebe cmo se modifica la cantidad ofrecida cuando el precio del trigo vara, mantenindose constantes los dems factores. VEA OTROS GRFICOS INTERACTIVOS

La curva de oferta representa la relacin que existe entre los precios y las cantidades ofrecidas. Cuando los precios son altos, se produce mucho por lo que las cantidades ofrecidas son altas mientras que si los precios disminuyen, la cantidad ofrecida disminuir. Las curvas de oferta suelen presentar una curvatura cncava hacia arriba. En el grfico adjunto la representamos completamente recta para simplificar. Una curva de oferta describe las combinaciones de precios y cantidades ofrecidas que pueden darse cuando todos los dems factores que influyen en la oferta se mantienen constantes. Se utiliza la expresin latina "ceteris paribus" para aludir a esa condicin de "que todo lo dems permanece igual". En esas circunstancias, cuando lo nico que modifica la cantidad ofrecida es el precio, es cuando las curvas de oferta son una representacin til y sirven para analizar el efecto de los precios sobre la cantidad ofrecida. Se dice entonces que se producen "movimientos a lo largo de la curva de oferta" en vez de "desplazamientos de la curva".

El equilibrio del mercado

Habr una situacin de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los precios de mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades que deseen y los oferentes consigan vender todas las existencias.
EL EQUILIBRIO EN EL MERCADO DE TRIGO P 8 5 D 2 4 O 9 8 situacin excedentes excedentes tendencia precios bajar bajar tendencia produccin disminuir disminuir

3 2

7 10

7 5

equilibrio escasez

equilibrio subir

equilibrio aumentar

El precio y la cantidad de producto que se intercambiar realmente en el mercado queda determinado automticamente como consecuencia de la forma de las curvas de oferta y demanda del producto. Si el precio es muy alto, los productores estarn ofreciendo mucho ms producto del que demandan los consumidores por lo que se encontrarn con excedentes, cantidades que no pueden vender, por lo que reducirn sus producciones y bajarn los precios. Por el contrario, si el precio resulta ser demasiado bajo, las cantidades demandadas sern mayores que las ofrecidas por lo que se producir escasez. Algunos consumidores estarn dispuestos a pagar ms dinero por ese bien. El precio y la cantidad producida aumentarn. Veamos esos fenmenos en el ejemplo del mercado de trigo.

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Si el precio fuese de 8 mil pesetas el quintal, los agricultores produciran 9 millones de quintales, los consumidores slo demandaran 2 millones por lo que se acumularan unos excedentes de 7 (9 menos 2) millones de quintales. Sin duda ninguna el precio tender a bajar y en la temporada siguiente se habr cultivado mucho menos trigo. En el caso opuesto, cuando el precio es de 2 mil pesetas el quintal, se habran producido 5 millones de quintales mientras que la cantidad demandada es mucho mayor, 10 millones. Se producira escasez, tendencia a subir los precios y a que los agricultores aumentasen su produccin. En el caso de que el precio fuese de 3 mil pesetas, las cantidades ofrecidas y demandadas seran idnticas, tanto los productores como los consumidores estaran satisfechos y no habra ninguna razn para cambiar las cantidades producidas ni el precio. La figura muestra cmo el punto de equilibrio, E,

se produce donde se cortan las curvas de oferta y demanda, es decir, en el punto en que se igualan precios y cantidades.

El equilibrio en los mercados

El punto en que se cruzan las curvas de oferta y demanda, se llama punto de equilibrio del mercado. Cuando el precio del mercado coincide con el del punto de equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada del bien es la misma. El precio correspondiente a ese punto es llamado precio de equilibrio. La cantidad que se ofrece y se demanda, en otras palabras, la cantidad del bien que se intercambia, es llamada cantidad de equilibrio. En ese punto, todo lo que se produce se vende todo lo que se demanda se puede adquirir
Equilibrios en el mercado Grfico interactivo

Desplazando a derecha e izquierda las curvas de oferta y de demanda se producen diferentes puntos de cruce, todos los cuales son puntos de equilibrio a los que corresponden un precio y una cantidad de equilibrio. VEA OTROS GRFICOS INTERACTIVOS

Cuando se desplaza alguna de las curvas por variaciones en los factores que determinan su posicin, el punto de equilibrio se desplazar tambin, modificndose el precio y la cantidad de equilibrio. El precio de equilibrio aumenta como consecuencia de los desplazamientos a la derecha de la curva de demanda o los desplazamientos a la izquierda de la curva de oferta. Cuando los precios reales son superiores (o inferiores) al precio de equilibrio, el precio real tiende a bajar (o a subir).

Precios artificialmente bajos

En muchas ocasiones a lo largo de la historia, los gobernantes han tratado de hacer uso de "la fuerza de la ley" para solucionar de forma drstica los problemas econmicos. Si los precios resultan excesivamente altos y los sbditos estn descontentos es realmente tentador emitir un decreto ordenando que se bajen los precios. Supongamos que se establece un lmite al precio del trigo por debajo del de mercado. A corto plazo todo el trigo que estuviera almacenado desaparecer de las vas comerciales habituales; aparecer un mercado negro en el que el trigo se vender a un precio incluso superior al previo ya que se incrementar con los costes de los nuevos canales de comercializacin, menos eficientes y ms peligrosos por su ilegalidad. Si el gobernante quiere imponer el cumplimiento de la ley, puede ordenar registros en los almacenes de los agricultores y requisas del producto, pero resultar as que un sector de la sociedad (los agricultores) estar siendo cargado fiscalmente por el Estado de una forma abusiva en beneficio de otro (los consumidores) por lo que el objetivo poltico de eliminar el descontento no se estar cumpliendo. A plazo medio, en la cosecha siguiente, resultar que muchos agricultores habrn destinado sus campos al cultivo de otros cereales sin controles de precios por lo que la cantidad producida de trigo ser mucho menor; la escasez ser endmica ya que la cantidad demandada de trigo a precios bajos ser mucho mayor que la ofrecida; la presin hacia una subida de precios continuar por lo que las coacciones para evitarlo debern hacerse permanentes.

Moneda de Diocleciano. Este emperador vivi en momentos de profunda crisis econmica e hizo por primera vez intentos racionales de controlar la economa y los precios. El Edicto de Precios de Diocleciano (Edictum de maximis pretiis rerum venalium) fijaba precios mximos para ms de mil trescientos productos y tambin estableca el costo de la mano de obra para producir esos artculos. La pena para quienes violaran el edicto era bastante dura (si alguno tiene la osada de actuar contra lo dispuesto en esta norma, ser condenado a pena capital), pero el edicto fracas. Las consecuencias fueron la desaparicin de productos de los mercados, la aparicin del mercado negro y la agravacin de las subidas de precios.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Una avaricia incontenible e inmoral aparece siempre que nuestros ejrcitos, en defensa del bien comn, marchan no slo por aldeas y ciudades sino tambin por las carreteras; con ello hacen que los precios de los comestibles no slo se tripliquen, a veces llegan a costar ocho veces ms y superan todo lo imaginable. Con esta ley estableceremos una medida y pondremos coto a la avaricia. (Edicto del emperador Diocleciano, ao 302)

Desequilibrios en el mercado
Cuando el precio real est por encima del precio de equilibrio habr muchos productores interesados en ofrecer trigo, por lo que la cantidad ofrecida aumentar. Adems, al ser los precios tan altos, habr menos demanda. Se producir por tanto un exceso de oferta. Los silos quedarn llenos de trigo que no se puede vender porque no hay demandantes dispuestos a pagar ese precio por l. En esa situacin los precios reales tendern a disminuir.
Desequilibrios en el mercado Grfico interactivo

Haciendo aumentar y disminuir los precios puede comprobar cundo se producen excesos de oferta o demanda en el mercado del trigo. VEA OTROS GRFICOS INTERACTIVOS

Cuando el precio real es inferior al precio de equilibrio, habr menos productores que ofrezcan trigo y ms demandantes dispuestos a adquirirlo. Se producir por tanto un exceso de demanda. Se formarn colas en las tiendas de trigo, se acabarn las existencias y habr demandantes que estando dispuestos a comprar, no puedan adquirir lo que quieren. En esa situacin el precio real tender a aumentar. Se llaman "fuerzas del mercado" a la presin que experimentan los precios a la baja cuando hay un exceso de oferta o al alza cuando hay un exceso de demanda. Las fuerzas del mercado hacen que los precios tiendan a ser iguales a los precios de equilibrio y que los precios de equilibrio sean estables.

Cuando observamos en el mercado de algn bien, servicio o factor que existen excesos de oferta o de demanda que permanecen en el tiempo podemos comprobar que las fuerzas del mercado no estn actuando libremente o, en otras palabras, que ese no es un mercado en libre competencia. Puede ser debido a la intervencin del estado o que es un mercado monopolista u oligopolista.

Racionalidad e imperialismo econmico

La consecucin del equilibrio en ese mercado "ideal" de competencia perfecta requiere la racionalidad de los agentes econmicos: los individuos adoptan las decisiones que les permiten conseguir o satisfacer sus objetivos, gustos o preferencias. Esta idea, aparentemente tan sencilla y aceptable, ha sido objeto de grandes controversias por las diferentes formas en que puede ser interpretada y porque es la base de un mtodo de anlisis til en muchos otros campos de conocimiento adems del de la Economa. El economista puede elaborar una frmula terica, la funcin de utilidad, que describe las posibilidades del individuo de obtener satisfaccin; mediante procesos matemticos puede estimar qu y en qu cantidad debe ser adquirido por el consumidor para maximizar su utilidad. Dada la estructura de costes y precios se puede deducir tambin las decisiones de produccin que maximizarn los beneficios. Pero resulta evidente que ni los consumidores ni la mayora de los empresarios realizan tan complejos clculos. Significa esto que no son racionales?

Ren Magritte: El Arte de Vivir, 1967

ESTAS FUERON SUS PALABRAS "(..) En ltima instancia, es imposible delimitar un territorio distintivo de la economa, fronterizo pero separado de otras disciplinas sociales. La economa se infiltra en todas y es recprocamente infiltrada por ellas. Hay slo una ciencia social.. Lo que da a la economa su imperialista poder invasor es que nuestras categoras analticas -escasez, coste, preferencias, oportunidades, etc.- son verdaderamente universales en su aplicabilidad. An ms importante es nuestra organizacin estructurada de estos conceptos en los diferentes aunque interrelacionados procesos de optimizacin, al nivel individual de decisin, y equilibrio, al nivel social de anlisis. Por tanto la economa realmente constituye la gramtica universal de la ciencia social. (Jack Hirshleifer: "The Expanding Domain of Economics", Am. Ec. Rev. 75/6, 1985)

El concepto de 'racionalidad' puede ser entendido de dos formas: una decisin puede entenderse racional ex-ante si se ha tomado tras unos procesos mentales de previsin, clculo de probabilidades y estimacin de rendimientos futuros; pero si el juicio sobre el acierto en la eleccin se toma una vez que se han obtenido los resultados mediante la comparacin de stos con los intereses u objetivos del sujeto, el criterio es de racionalidad ex-post. Este es el sentido ms utilizado en Economa. Aunque en ocasiones se han estudiado los procesos mediante los que los agentes econmicos adoptan sus decisiones, la teora econmica lo que hace es utilizar su instrumental matemtico para predecir cul va a ser el comportamiento de los consumidores y empresarios en una sociedad y posteriormente comprueba si sus predicciones se han cumplido. Y acierta! Aunque las amas de casa no llevan calculadoras cuando van al mercado, el efecto que tiene la subida de una peseta en el precio de las patatas sobre la cantidad total de patatas vendidas es exactamente el que predicen los economistas. Pero, es ms, tambin los animales parecen ser racionales en ese sentido. Se han realizado estudios de campo y de laboratorio sobre las tcnicas de forrajeo de un gran nmero de especies y todas resultan ajustarse a las frmulas maximizadoras de los economistas. Tambin se han realizado estudios sobre el comportamiento de los polticos tratando de maximizar el nmero de votos que obtendrn en las elecciones, sobre comportamientos de psicpatas, de militares adoptando decisiones en batallas, de cnyuges discutiendo sobre dnde pasarn sus vacaciones... y en todos los casos, los analizados han resultado haber adoptado las mismas decisiones que el concepto de racionalidad econmica y el anlisis econmico predicen.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS "(...) La adopcin de unas u otras reglas de responsabilidad se traducir en que haya ms o menos accidentes, ms o menos muertos, ms o menos daos personales o materiales como consecuencia de los mismos; las normas definidoras de los "remedios" tpicos ante situaciones de incumplimiento contractual inducirn a que haya ms o menos incumplimientos, que se celebren ms o menos contratos o que los precios de esos contratos sean superiores; la opcin por una u otra concepcin concreta en la definicin de los derechos reales puede inducir al derroche de cualquier recurso escaso, o que ciertos sujetos lesionen en su disfrute el derecho de otros; en fin, una norma jurdico-penal inducir comportamientos en los destinatarios que

pueden traducirse finalmente en la existencia de ms criminalidad. De esta forma prcticamente todas las disciplinas y reas del ordenamiento jurdico y todos los aspectos fundamentales del funcionamiento de los agentes del sistema jurdico (jueces, inspectores, etc.) pueden ser, han sido y estn siendo examinados desde este enfoque. (Santos Pastor: Sistema Jurdico y Economa, Tecnos, Madrid, 1989)

Al quedar demostrada la potencia del anlisis econmico, un gran nmero de cientficos de muy diversas ramas han adoptado estos instrumentos para aplicarlos en sus respectivos campos de estudio. Es el fenmeno que se ha llamado el imperialismo econmico. La Biologa, la Psicologa, la Sociologa, la Antropologa, la Ciencia Poltica, la Historia. Una tcnica muy especializada, la Teora de Juegos, se estudia en las academias de Estado Mayor de todos los ejrcitos. Incluso la Filosofa del Conocimiento se ha visto enriquecida con interesantes aportaciones de economistas. El campo del Derecho es el que se encuentra ms prximo a la Economa. La Ley est ordenando relaciones entre individuos de carcter econmico por lo que, desde la fundamentacin jurdica del derecho de propiedad hasta la anual Ley de Presupuestos del Estado, ejerce un efecto medible sobre precios, costes, el funcionamiento de los mercados y el comportamiento de los agentes econmicos. Pero el Anlisis Econmico del Derecho va mucho ms all de la evaluacin de esa influencia. El anlisis de los delincuentes como individuos que tratan de maximizar los beneficios y minimizar los costes de su industria permite una ponderacin del ajuste jurdico entre los delitos y las penas. El criterio de eficiencia econmica puede ser una excelente gua tanto para el establecimiento de sistemas de responsabilidad civil como para la reforma del proceso judicial.

El modelo de competencia perfecta

En el tema tercero vimos el modelo de competencia perfecta y las caractersticas o supuestos que se requieren para su funcionamiento. Ya se avis entonces que ningn mercado satisfaca plenamente aquellas condiciones. Entre este tema y el prximo se vern primero las maravillosas ventajas que disfrutaramos en un mundo ideal en el que hubiera competencia perfecta en todos los mercados y despus las imperfecciones y fallos que llenan de inconvenientes nuestro mundo real.

La teora del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El anlisis de las elasticidades de la oferta y la demanda es el ncleo de esa teora cuya elaboracin y sistematizacin debe mucho al trabajo de Alfred Marshall (1842-1924). La teora del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para que todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. La formulacin original se debe a Walras . Todos los bienes son complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o menor grado. Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocar desplazamientos en los mercados de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el Len Walras (1834-1910) mercado original. Finalmente, si no existe intromisin externa que lo dificulte, ese proceso que Walras llam ttonnement conducir al equilibrio en todos los mercados de bienes y factores. Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su estabilidad, han alcanzado en los ltimos decenios un alto grado de sofisticacin matemtica. El premio Nobel de Economa distingui a dos destacados investigadores de este campo: Kenneth J. Arrow en 1972 y Gerard Debreu en 1983. Una situacin de Equilibrio General goza de muchas virtudes: Se consigue en ella la maximizacin de la utilidad de todos los consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar tambin en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los factores y recursos productivos se destinan a su uso ms eficiente, aqul en que su rendimiento es ms alto.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situacin caracterizada por precios no negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para cada economa familiar y un conjunto de bienes de produccin para todas las empresas que satisfagan las condiciones siguientes: a) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre todos los asequibles; b) para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio entre todos los tcnicamente posibles; c) para cada bien, el total consumido por todas las economas familiares no supera el total inicialmente disponible ms el total neto producido por todas las empresas ("neto" significa en este caso que las utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que restarlas del producto de otras); d) es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es estrictamente menor que el total inicialmente disponible ms el total producido. Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economa familiar o empresa considera los precios como dados e independientes de sus decisiones. (Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Econmico" en la E.I.CC.SS.)

Gerard Debreu (1921-2004)

Otra caracterstica del Equilibrio General es que en l la distribucin de las rentas alcanza un ptimo paretiano. Como vimos en el tema 4, el criterio paretiano no juzga la equidad, tan slo la eficiencia en la distribucin. Una situacin de ptimo paretiano puede implicar una distribucin de la riqueza muy desigual pero tendr garantizada su eficiencia. En el mundo ideal de la competencia perfecta si un recurso es ms til para una empresa que para la propietaria, la empresa que pueda obtener mayor rentabilidad adquirir el recurso, es decir, se producir una redistribucin con mejoramiento paretiano y aumento de la eficiencia global del sistema.

Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos exigidos por el modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que intervienen son pocos, podrn manipular en mayor o menor medida los precios y las cantidades intercambiadas impidiendo o dificultando el funcionamiento de los mecanismos de la competencia perfecta que garantizaran resultados eficientes. Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la homogeneidad del producto. A finales del s. XIX la aparicin de grandes empresas y de nuevos productos diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teora econmica que analizase estas situaciones "desviadas" del sistema de libre competencia dominante. En la primera mitad de nuestro siglo se elaboraron en muchos pases normativas para la represin de los monopolios y de las "prcticas restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial un grupo de economistas britnicos entre los que destac Joan Robinson (19031983) mantuvo que los monopolios, ms que excepcin al caso general de la libre competencia, eran la regla, y su estudio deba ser la base de partida para la teora del mercado.

TIPOLOGA DE LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS Monopolio Monopsonio Competencia Monopolista Un solo productor Un solo consumidor Pocos productores, producto diferenciado

Oligopolio

Pocos productores, producto homogneo

Oligopolio de Demanda

Pocos consumidores

Oligopolio Bilateral

Pocos productores y pocos consumidores

La visin dominante actualmente en los pases desarrollados considera la situacin de libre competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. Su virtud principal es el estmulo hacia la bsqueda por los empresarios individuales de una mayor eficiencia, la mejora de los productos y el abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los monopolios consiste en abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales xitos de la integracin econmica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la competencia entre empresas que antes, en el mbito nacional, actuaban prcticamente en rgimen de monopolio.

No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulacin o intervencin gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas requiere frecuentemente una normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en los EE.UU. se decidi liberalizar el mercado de las comunicaciones telefnicas, la normativa sobre ese tema creci de forma exponencial ya que se hizo necesario que el Estado adoptase decisiones tcnicas comunes a todas las empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administracin de cada monopolio. La prolfica normativa tcnica que emana diariamente de los despachos comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad entre las empresas europeas y no de lo contrario.

Las necesidades humanas y la pobreza

Definicin absoluta de pobreza Definicin relativa de pobreza Necesidades bsicas Necesidades sociales Necesidades materiales Necesidades inmateriales Necesidades primarias Necesidades secundarias La economa trata de resolver el problema de cmo satisfacer las necesidades humanas con recursos escasos y susceptibles de usos alternativos. La finalidad de la actividad econmica realizada por los seres humanos es la satisfaccin de sus propias necesidades. Necesidad es una sensacin de apetencia de un determinado objeto, originada biolgica o psicolgicamente. Las necesidades tienen carcter econmico si los recursos de que se dispone para satisfacerlas son escasos. Los problemas econmicos no surgen slo por las necesidades materiales; las necesidades inmateriales (la apetencia de seguridad y paz, cultura y arte, de bienestar espiritual, etc.) tambin tienen carcter econmico en cuanto los medios para satisfacerlas sean escasos. As, por ejemplo, la paz espiritual que proporciona la asistencia a una ceremonia religiosa requiere una serie de medios (edificios especiales, sacerdotes o lderes espirituales, ropajes ceremoniales, objetos litrgicos) todos ellos escasos y susceptibles de usos alternativos. Podemos distinguir entre las necesidades bsicas, que son las que comparte el hombre con el resto de los seres vivos y las

necesidades sociales, que son las originadas por el momento histrico y el contexto social en que se vive. Vestirse para protegerse del fro o del sol es una necesidad bsica; el que el vestido tenga forma de traje de chaqueta, chilaba o shari, es una necesidad social. A veces se clasifican tambin las necesidades en primarias y secundarias, considerando como necesidades primarias todas las que una sociedad considera imprescindibles para un ciudadano normal o medio. Este anlisis de las necesidades humanas podra servir de base para una definicin absoluta de pobreza. Podramos decir que "una persona es pobre si no tiene cubiertas todas sus necesidades primarias (o todas sus necesidades bsicas)". El problema que plantea este tipo de definicin es que la lnea que separa los tipos de necesidades est muy borrosa ya que se basa en la opinin de la sociedad, lo que es muy difcil de medir. Alternativamente podemos utilizar la definicin relativa de pobreza que dice: "pobre es todo aquel que gana menos de la mitad de la renta per cpita de su pas (o regin, o ciudad, o territorio en el que se haga el estudio estadstico)". Esta definicin es la utilizada ms frecuentemente en los estudios estadsticos y por organismos internacionales. Por simetra podemos concluir que "rico es todo aquel que gana ms del doble de la renta per cpita media de un pas". Esta definicin tiene la ventaja de que se puede medir con absoluta precisin en trminos monetarios, pero tiene tambin muchos inconvenientes ya que muchos pobres de los pases ms ricos podran ser considerados ricos en los pases ms pobres. Para profundizar en este tema recomendamos la lectura del artculo del economista Amartya Sen, premio Nobel de Economa en 1998, Conceptos y medidas de la pobreza incluido en este CD-ROM o sitio web. Segn datos ofrecidos por organismos internacionales, hay mil doscientos millones de personas, una quinta parte de la poblacin mundial, que todava no tiene acceso a agua potable, alimentacin adecuada y atencin bsica de la salud. Cien mil personas mueren diariamente vctimas de las enfermedades causadas por la desnutricin de las que cuarenta mil son nios menores de cinco aos. La pobreza no est excluida de ningn lugar del mundo. Incluso en los pases ms avanzados viven personas a las que resulta difcil satisfacer sus necesidades ms elementales. Por otra parte, el explosivo crecimiento de la poblacin mundial no hace sino agravar estos problemas.

Las necesidades sociales y la pirmide de Maslow

Necesidades insatisfechas Satisfaccin de necesidades Necesidad fisiolgica Seguridad Aceptacin social Autoestima Autorealizacin

Las necesidades sociales se difunden por mecanismos sociales, principalmente por demostracin e imitacin, por lo que pueden ser creadas y, mediante

tcnicas publicitarias, puede provocarse que sean fuertemente sentidas por grandes masas de poblacin. Las necesidades humanas tienen dos peculiaridades de gran importancia econmica: a) pueden ser mitigadas o satisfechas por objetos diferentes del inicialmente apetecido y b) es imposible satisfacerlas todas de forma global y definitiva ya que son mltiples, se reproducen y aparecen otras nuevas. La existencia de necesidades insatisfechas es por una parte causa de malestar individual y social pero por otra es tambin un estmulo para el progreso material, es decir, para la produccin de nuevos medios que satisfagan necesidades. Esto no significa que la finalidad de la produccin econmica sea directa y exclusivamente la satisfaccin de las necesidades ajenas. En nuestras sociedades, el sistema de libre empresa estimula la produccin ofreciendo beneficios al empresario, al individuo que decide qu y cmo producir. El empresario que acierte a satisfacer una necesidad insatisfecha de alguien que est dispuesto y puede pagar por ello, obtendr beneficio. Esa es la explicacin de porqu gran parte de la poblacin mundial no encuentra forma de satisfacer sus necesidades bsicas mientras que las mayores fuerzas productivas estn dedicadas a la satisfaccin de necesidades sociales de segmentos de poblacin de mayor capacidad adquisitiva: stas producen ms beneficios que aqullas. Los expertos en marketing prestan una atencin especial a la pirmide de necesidades diseada por Abraham H. Maslow. Segn este autor, las necesidades del ser humano estn jerarquizadas y escalonadas de forma tal que cuando quedan cubiertas las necesidades de un orden es cuando se empiezan a sentir las necesidades del orden superior.

El escaln bsico de Maslow es el de las necesidades fisiolgicas, hambre y sed. Cuando el ser humano tiene ya cubiertas estas necesidades empieza a preocuparse por la seguridad de que las va a seguir teniendo cubiertas en el futuro y por la seguridad frente a cualquier dao. Una vez que el individuo se siente fsicamente seguro, empieza a buscar la aceptacin social; quiere identificarse y compartir las aficiones de un grupo social y quiere que este grupo lo acepte como miembro. Cuando el individuo est integrado en grupos sociales empieza a sentir la necesidad de obtener prestigio, xito, alabanza de

los dems. Finalmente, los individuos que tienen cubiertos todos estos escalones, llegan a la culminacin y desean sentir que estn dando de s todo lo que pueden, desean crear. En los pases desarrollados las necesidades fisiolgicas y de seguridad estn cubiertas para la mayora de los miembros. Es por eso que las empresas producen y ofrecen medios de satisfacer las necesidades de pertenencia a grupo o de prestigio social. La Coca-Cola no es un producto para satisfacer la sed sino para satisfacer la necesidad de pertenecer al grupo de jvenes que se divierten. El Mercedes Benz trata de satisfacer la necesidad de xito y prestigio social.

Alimentacin

FAO Hambre Desnutricin Cumbre Mundial sobre la Alimentacin Seguridad alimentaria Revolucin verde Regeneracin de suelos Planificacin familiar Utilizacin sostenible de recursos En el mundo hay medios suficientes para alimentar a sus 6.000 millones de habitantes. A pesar de ello muchas personas no tienen acceso a alimentos suficientes para gozar de una vida sana. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) ha publicado una lista de 82 pases pobres que corren riesgo especial. Estos pases son los de ms rpido crecimiento de la poblacin, que, adems, tienen un sistema productivo muy ineficaz y carecen de medios para importar los alimentos que necesitan. En los pases pobres, especialmente en los que la poblacin est creciendo rpidamente, el hambre y la desnutricin suelen ser problemas graves. Se estima que dos mil millones de personas sufren de desnutricin y deficiencias nutricionales. Ms de 840 millones de personas mujeres y nias en gran proporcin sufren de desnutricin crnica. Todos los aos unos 18 millones de personas, sobre todo nios, mueren de inanicin y de enfermedades causadas por la desnutricin. La Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996 centr la atencin internacional en el concepto de seguridad alimentaria el acceso de todas las personas a "alimentos nutritivos para mantener una vida sana y activa", de acuerdo con la FAO. Las inquietantes tendencias de la produccin

agrcola y de las actuales polticas del comercio internacional plantean interrogantes acerca de la posibilidad de que la produccin y la distribucin de alimentos puedan o no mejorar con la rapidez necesaria para ponerse a la par del crecimiento de la poblacin y alcanzar la meta de la seguridad alimentaria. En los aos sesenta se haba conseguido que el abastecimiento mundial de alimentos se mantuviera al ritmo del crecimiento de la poblacin. Merced a las nuevas tecnologas agrcolas, las mejores variedades de semillas y el riego la revolucin verde el suministro de alimentos se expandi. Al mismo tiempo, en muchos pases en desarrollo el uso de anticonceptivos se ha elevado considerablemente y la fecundidad ha bajado rpidamente. Pero entre 1985 y 1995, en 64 de 105 pases estudiados por la FAO el aumento de la produccin alimentaria fue menor que el crecimiento de la poblacin. frica produce ahora casi 30% menos de alimentos por persona que en 1967. Ver la resolucin adoptada en 1999 por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales de las Naciones Unidas sobre el Derecho a una Alimentacin Adecuada. Adems, las tentativas de satisfacer la creciente demanda de alimentos lleva a la gente a hacer uso excesivo de los recursos. En su mayora, los pases en desarrollo ya estn cultivando prcticamente toda la tierra arable. En algunas zonas los suelos frtiles se estn explotando sin darles tiempo a regenerarse. Los suministros de agua dulce se estn degradando o agotando. La produccin de la industria pesquera ha decado. Estas tendencias hacen cada vez ms difcil satisfacer las necesidades alimentarias del mundo. Para ganar la carrera de los alimentos no es suficiente con aumentar la produccin agrcola. Es imprescindible la divulgacin de los sistemas de planificacin familiar. Adems, la provisin de educacin y atencin de salud es esencial para mejorar el bienestar de la gente y promover as la productividad y la utilizacin sostenible de recursos. Para lograr la seguridad alimentaria se requiere tambin distribuir mejor los alimentos, abordar las necesidades de los pequeos agricultores y elevar la productividad agrcola al tiempo que se conservan los suelos y los recursos hdricos.

Economa de la salud

Sistemas de salud Demanda de salud Produccin de salud Estado de Bienestar Priorizacin Racionalizacin Eficacia y equidad RUG El sistema de salud, el conjunto de instituciones que cuida la salud de los ciudadanos, reviste una importancia creciente en los sistemas econmicos. Este hecho se expresa en el creciente porcentaje del gasto pblico y privado en salud en relacin al Producto Interior Bruto (PIB). En otras palabras, el ritmo de crecimiento del gasto en salud es superior al ritmo de crecimiento del PIB. Por un lado, el gasto en salud se puede considerar como una inversin en capital

humano, en la medida que contribuye al crecimiento econmico y a garantizar un nivel adecuado de calidad de vida, pero por otra parte aparecen dudas legtimas sobre la sostenibilidad de ese crecimiento a largo plazo. Todos los gobiernos, todos los pases, estn en un proceso de reformulacin de los sistemas de salud que responde a la necesidad de mejorar aspectos de eficiencia, calidad, cobertura y equidad. La ciencia de la economa trata de la asignacin de recursos escasos y susceptibles de usos alternativos a la satisfaccin de distintas necesidades de diferentes personas. En el caso de la economa de la salud, se trata de analizar Cuantos recursos sociales se destinan a la salud en detrimento de otros sectores econmicos. Cmo se distribuyen los recursos de la salud entre diversas personas o grupos sociales (el problema de la equidad). Cmo se distribuyen los recursos de salud asignados a una persona o grupo social (el problema de la eficacia).

La ciencia econmica est dotada de unos instrumentos de anlisis para la asignacin de recursos que proporcionan respuestas y soluciones a los problemas de equidad y eficacia en la produccin y distribucin de bienes y servicios.

Pero los conceptos econmicos de demanda, oferta, produccin y distribucin adoptan un sentido especial cuando se refieren a los bienes y servicios destinados a la salud de los seres humanos. La teora econmica describe de forma matemtica las situaciones de equilibrio en los mercados de bienes y servicios, pero algunas situaciones que los economistas llamaramos ptimos de eficacia para un bien material ordinario, sern consideradas socialmente inaceptables cuando se refieren a la salud.

Podemos consentir, por ejemplo, una distribucin desigual de ciertas riquezas, podemos mostrarnos indiferentes al hecho de que una sola persona sea propietaria de varios coches de lujo mientras que tres cuartas partes de la poblacin del mundo no posee ningn vehculo, pero nos resulta muy desagradable contemplar nios del tercer mundo muriendo de inanicin a la vez que no nos atrevemos a rechazar que una sola persona consuma recursos valorados en millones de euros para prolongar su vida unos pocos meses. La economa de la salud estudia temas tales como La demanda de salud: autoconsumo, informacin, capital humano, la salud como bien pblico. La produccin de salud: eficacia, costes, financiacin; la oferta de servicios de salud La determinacin del precio de la salud: cuanto se debe pagar, quin lo debe pagar. Obsrvese que si es el enfermo el que demanda salud, es el mdico el que la ofrece y es un tercero, el estado, el que la paga, la tendencia ser a que se produzcan y consuman grandes cantidades de salud a precios muy altos. Los sistemas sanitarios. Mecanismos de previsin y salud. Infraestructura y polticas pblicas. Alternativas y su reforma. La gestin de empresas y organizaciones proveedoras de bienes y servicios de salud. Sistemas de contratacin que estimulan la eficacia. Cmo definir la eficacia en la provisin de salud.

El

sector

pblico

la

salud

En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio notable en la ideologa y la opinin de las sociedades y en su prctica econmica que fue bautizado como el Estado del Bienestar. Como consecuencia de ese cambio, las administraciones pblicas asumieron gran parte de los gastos sanitarios y los gastos sanitarios crecieron de forma extraordinaria. En nuestro tiempo el concepto de Estado del Bienestar est siendo cada vez ms cuestionado por lo que se demanda de las administraciones pblicas un mayor equilibrio presupuestario, una menor proporcin de los gastos pblicos sobre el total del Gasto Nacional y mayor control, eficacia,

transparencia

racionalidad

en

el

gasto

pblico.

El sector pblico dispone de cinco tipos de instrumentos para el diseo y aplicacin de la poltica sanitaria: 1. Informacin: Con el objetivo de influir sobre la conducta de la poblacin. Campaas antitabaco, sistemas de control de epidemias, etc. 2. Regulacin de estmulos: cuando se utiliza la potestad reglamentaria para facilitar y alentar o desalentar determinada actividad privada que puede proveer salud. Se incluyen aqu la reglamentacin de centros asistenciales, la colegiacin mdica, la reglamentacin de farmacia, etc. 3. Regulacin coactiva: tipo especial de regulacin en la que se obliga a alguien a hacer algo o a financiarlo. Se incluye aqu la obligacin de vacunar a los nios o de financiar la seguridad social a los empleados y empleadores.

4. Financiacin pblica: Cuando parte de los fondos pblicos obtenidos mediante los impuestos o por emisin de deuda pblica son destinados a financiar la prestacin privada de servicios de salud. 5. Provisin pblica: Cuando el estado provee directamente los servicios usando infraestructuras de su propiedad y empleados pblicos. En la utilizacin de esos cinco instrumentos, los gestores pblicos deben utilizar los criterios de eficacia y equidad para adoptar decisiones sobre priorizacin y racionalizacin: Eficacia y equidad: Los tres primeros instrumentos tienen un alto grado de eficacia, es decir, el ratio resultado/coste es muy alto en comparacin con los dos ltimos. Respecto a la eleccin entre provisin pblica y provisin privada con financiacin pblica se debe financiar al proveedor de salud que proporcione ms al menor precio. Pero permanece cierta ambigedad al intentar definir qu es "ms salud". Es muy difcil medir la eficacia del gasto sanitario porque es muy difcil valorar el producto obtenido. Se considera generalmente que el proveedor privado tiene ms capacidad de control del gasto, pero tambin se cree (con poca certeza) que el servicio pblico tiende a ofrecer ms equidad en la salud y salud para ms personas, mientras que el proveedor privado tiende a ofrecer ms calidad de salud a menos personas. Artculos relacionados con la Economa de la salud e incluidos en este sitio web o CD-ROM: Gro Harlem Brundtland

Brundtland, Gro Harlem Los Nuevos Actores Brundtland, Gro Harlem El mundo debe responder a la crisis del SIDA Brundtland, Gro Harlem Nuevos aspectos del desarrollo

Priorizar. Ningn presupuesto sanitario de ningn pas, ni hoy ni nunca podrn financiar todos los servicios sanitarios demandados. La ausencia de un criterio de priorizacin, es decir, cuando se ofrece un servicio sanitario a todo el que lo solicita sin tener en cuenta la capacidad de la oferta, conduce a la aparicin de colas, de retardos de meses en la prestacin del servicio, de asignacin de servicios solo al que puede esperar y su negacin a los urgentes. Entre los sistemas de priorizacin se pueden citar: La definicin de una cesta bsica de servicios sanitarios de alta prioridad que sea posible garantizar para todos los ciudadanos. La provisin de servicios (y la utilizacin de instrumentos) de mayor ratio resultado/costo, tales como los sistemas de vacunacin e informacin. Otro criterio puede ser priorizar el servicio a los individuos que no estn capacitados para financiarlos por s mismos, sacrificando la equidad en aras de la eficacia. Otro posible criterio es priorizar a los jvenes sobre los viejos (las enfermedades de los jvenes sobre las de los viejos) ya que el resultado de la accin sanitaria tendr un efecto ms prolongado. Racionalizar el sistema de pago: Pago por diagnstico frente a pago por servicio. El sistema de pago por servicio implica una fuerte tendencia al incremento del gasto ya que no existe ningn estmulo a la restriccin de la oferta o la demanda. El paciente demandar ms servicio y el mdico o la organizacin sanitaria ofrecer la mayor calidad sin tener en cuenta el coste. La alternativa de pago por diagnstico consiste en realizar una estimacin del "coste aceptable" por paciente, forzando a un uso racional del presupuesto disponible. Las dificultadas del sistema de pago por diagnstico conducen a los sistemas reales de asignacin de presupuestos limitados por grupos sociales definidos como RUG (Resource Utilization Groups).

La pobreza: Las diferencias entre ricos y pobres

Vase tambin sobre este tema el artculo "Conceptos de convergencia econmica" incluido en este CD-ROM o sitio web.

Cmo ser la sociedad humana en el futuro prximo? Muchas personas piensan que las diferencias econmicas entre los pases ricos y los pases pobres estn aumentando por lo que el abismo que separa al primer mundo del tercer mundo es cada vez mayor Es eso cierto? Y si eso es cierto No hay forma, no hay esperanza de que se invierta la tendencia? Durante casi todo el siglo veinte se pens que poda haber diferentes caminos para el crecimiento econmico y que los pases pobres tenan que elegir entre diferentes vas de desarrollo. Eso implicaba una promesa de que algunos caminos funcionaban como "atajos" que permitiran llegar ms lejos, antes que los dems.

La desaparicin de los regmenes comunistas parece haber eliminado de nuestras mentes la posibilidad de elegir entre diferentes caminos y con ello la esperanza de encontrar atajos. Slo queda un camino y es precisamente por el que estamos avanzando todos los pases. En este camino hay algunos viajeros que estn muy avanzados y otros muy atrasados. Si la distancia entre los ricos y los pobres es cada vez mayor es comprensible que cunda el pesimismo y el desaliento.
Renta del Ao pas pobre 100 107 114 123 131 140 150 161 172 184 197 210 225 241 258 276 295 316 338 362 387 414 443 474 507 543 pas rico 1000 1030 1061 1093 1126 1159 1194 1230 1267 1305 1344 1384 1426 1469 1513 1558 1605 1653 1702 1754 1806 1860 1916 1974 2033 2094 Diferencia absoluta 900 923 946 970 994 1019 1044 1069 1095 1121 1147 1174 1201 1228 1255 1282 1309 1337 1364 1392 1419 1446 1473 1500 1526 1551 relativa 90,0 89,6 89,2 88,7 88,3 87,9 87,4 86,9 86,4 85,9 85,3 84,8 84,2 83,6 82,9 82,3 81,6 80,9 80,1 79,4 78,6 77,7 76,9 76,0 75,1 74,1

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26

27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58

581 621 665 711 761 815 872 933 998 1068 1142 1222 1308 1399 1497 1602 1714 1834 1963 2100 2247 2405 2573 2753 2946 3152 3373 3609 3861 4132 4421 4730

2157 2221 2288 2357 2427 2500 2575 2652 2732 2814 2898 2985 3075 3167 3262 3360 3461 3565 3671 3782 3895 4012 4132 4256 4384 4515 4651 4790 4934 5082 5235 5392

1576 1600 1623 1645 1666 1686 1704 1720 1734 1746 1756 1763 1767 1768 1765 1758 1746 1730 1709 1681 1648 1607 1559 1503 1438 1364 1278 1182 1073 951 814 661

73,1 72,0 70,9 69,8 68,6 67,4 66,2 64,9 63,5 62,0 60,6 59,1 57,5 55,8 54,1 52,3 50,4 48,5 46,6 44,4 42,3 40,1 37,7 35,3 32,8 30,2 27,5 24,7 21,7 18,7 15,5 12,3

Pero Es eso realmente lo que est ocurriendo? Estamos realmente condenados a la divergencia para siempre? No ser que la imagen del camino es un espejismo que nos engaa sobre lo que sucede en la realidad?

59 60 61

5061 5416 5795

5553 5720 5892

492 304 97

8,9 5,3 1,6

Si analizamos los datos estadsticos del producto nacional de los pases ricos y los pases pobres podemos comprobar que, en efecto, los pases ricos son cada vez ms ricos y las diferencias en trminos absolutos con los pobres estn aumentando. Pero, por una parte, eso no quiere decir que los pobres sean cada vez ms pobres. Los pobres se estn tambin enriqueciendo. Todos los caminantes van en la misma direccin. En otras palabras, aunque la diferencia entre las rentas est aumentando en trminos absolutos, es posible que en trminos relativos est disminuyendo y que, contrariamente a las apariencias, los pases ms atrasados estn acercndose a los avanzados. Veamos un ejemplo numrico. Supongamos dos pases, R (el rico) y P (el pobre). Supongamos que la renta media de los ciudadanos del pas rico es diez veces la de los ciudadanos del pas pobre. Por ejemplo, la renta per cpita en R es 1000 y en P es 100. Supongamos que la renta de R crece al ritmo del 3% anual. La verosimilitud de este supuesto puede comprobarse teniendo en cuenta que es aproximadamente la tasa media de crecimiento de los pases miembros de la OCDE en los ltimos 20 aos. Entre 1990 y 1998

la tasa media anual de crecimiento de las rentas ha sido inferior al 3% en USA, Canad, Japn y todos los pases de la UE (excepto Irlanda y Luxemburgo).
Supongamos que la renta de P crece al 7%. La verosimilitud de este supuesto se comprueba teniendo en cuenta que la tasa media de crecimiento anual real de las rentas entre 1990 y 1998 ha sido superior al 6% en Chile, Corea del Sur, India, Laos, Lesotho, Lbano, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia, Uganda y Vietnam. En el caso de China, la tasa media de crecimiento anual de las rentas ha sido superior al 10% en los ltimos veinticinco aos. En ese ejemplo ocurrir lo siguiente: La diferencia en la renta per cpita estar aumentando en trminos absolutos... durante 40 aos. El porcentaje que representa la renta media en P respecto a R, que inicialmente es del 10%, crece de forma sostenida desde el primer momento. A partir del ao 41, las diferencias se empiezan a hacer menores incluso en trminos absolutos. A partir del ao 62 los ciudadanos del pas P sern ms ricos que los del pas R.

Vemos por tanto que el ejemplo del camino no sirve como analoga del crecimiento econmico de los pases. Si dos caminantes van en la misma direccin y la distancia absoluta ente ellos est aumentando, es porque el que va delante anda ms deprisa que el que va detrs. Pero en el caso del desarrollo econmico de los pases, el que la distancia absoluta aumente no indica que el rico crezca ms rpidamente que el pobre. Lo que hay que considerar es la distancia relativa, en el porcentaje que representa la diferencia sobre el total de la renta. Si esta distancia relativa est disminuyendo, la conclusin que debemos sacar es de optimismo.

Por otra parte, otra conclusin que se puede extraer del ejemplo propuesto es que no debemos esperar milagros. An en el caso de que el pas pobre pueda mantener de forma sostenida el ritmo de crecimiento del 7%, necesitar 60 aos para igualarse al rico. Adems, es previsible que cuando su renta media se acerque a la de los pases ricos, cuando sea un pas "casi rico", la tasa de crecimiento de la renta tambin disminuir.

Introduccin a la teora de juegos

Los psiclogos destacan la importancia del juego en la infancia como medio de formar la personalidad y de aprender de forma experimental a relacionarse en sociedad, a resolver problemas y situaciones conflictivas. Todos los juegos, de nios y de adultos, juegos de mesa o juegos deportivos, son modelos de situaciones conflictivas y cooperativas en las que podemos reconocer situaciones y pautas que se repiten con frecuencia en el mundo real. El estudio de los juegos ha inspirado a cientficos de todos los tiempos para el desarrollo de teoras y modelos matemticos. La estadstica es una rama de las matemticas que surgi precisamente de los clculos para disear estrategias vencedoras en juegos de azar. Conceptos tales como probabilidad, media ponderada y distribucin o desviacin estndar, son trminos acuados por la estadstica matemtica y que tienen aplicacin en el anlisis de juegos de azar o en las frecuentes situaciones sociales y econmicas en las que hay que adoptar decisiones y asumir riesgos ante componentes aleatorios.

Pero la teora de juegos tiene una relacin muy lejana con la estadstica. Su objetivo no es el anlisis del azar o de los elementos aleatorios sino de los comportamientos estratgicos de los jugadores. En el mundo real, tanto en las relaciones econmicas como en las polticas o sociales, son muy frecuentes las situaciones en las que, al igual que en los juegos, su resultado depende de la conjuncin de decisiones de diferentes agentes o jugadores. Se dice de un comportamiento que es estratgico cuando se adopta teniendo en cuenta la influencia conjunta sobre el resultado propio y ajeno de las decisiones propias y ajenas. La tcnica para el anlisis de estas situaciones fue puesta a punto por un matemtico, John von Neumann. A comienzos de la dcada de 1940 trabaj con el economista Oskar Morgenstern en las aplicaciones econmicas de esa teora. El libro que publicaron en 1944, "Theory of Games and Economic Behavior", abri un insospechadamente amplio campo de estudio en el que actualmente trabajan miles de especialistas de todo el mundo. La Teora de Juegos ha alcanzado un alto grado de sofisticacin matemtica y ha mostrado una gran versatilidad en la resolucin de problemas. Muchos campos de la Economa Equilibrio General, distribucin de costes, etc. se han visto beneficiados por las aportaciones de este mtodo de anlisis. En el medio siglo transcurrido desde su primera formulacin el nmero de cientficos dedicados a su desarrollo no ha cesado de crecer. Y no son slo economistas y matemticos sino socilogos, politlogos, bilogos o psiclogos. Existen tambin aplicaciones jurdicas: asignacin de responsabilidades, adopcin de decisiones de pleitear o conciliacin, etc. Hay dos clases de juegos que plantean una problemtica muy diferente y requieren una forma de anlisis distinta. Si los jugadores pueden comunicarse entre ellos y negociar los resultados se tratar de juegos con transferencia de utilidad (tambin llamados juegos cooperativos), en los que la problemtica se concentra en el anlisis de las posibles coaliciones y su estabilidad. En los juegos sin transferencia de utilidad, (tambin llamados juegos no cooperativos) los jugadores no pueden llegar a acuerdos previos; es el caso de los juegos conocidos como "la guerra de los sexos", el "dilema del prisionero" o el modelo "halcn-paloma". Los modelos de juegos sin transferencia de utilidad suelen ser bipersonales, es decir, con slo dos jugadores. Pueden ser simtricos o asimtricos segn que los resultados sean idnticos desde el punto de vista de cada jugador. Pueden ser de suma cero, cuando el aumento en las ganancias de un jugador implica una disminucin por igual cuanta en las del otro, o de suma no nula en caso contrario, es decir, cuando la suma de las ganancias de los jugadores puede aumentar o disminuir en funcin de sus decisiones. Cada jugador puede tener opcin slo a dos estrategias, en los juegos biestratgicos, o a muchas. Las estrategias pueden ser puras o mixtas; stas consisten en asignar a cada estrategia pura una probabilidad dada. En el caso de los juegos con repeticin, los que se juegan varias veces seguidas por los mismos

jugadores, las estrategias pueden ser tambin simples o reactivas, si la decisin depende del comportamiento que haya manifestado el contrincante en jugadas anteriores.

La estrategia Maximn
Consideremos un juego de suma cero en el que lo que yo gano lo pierde el otro jugador. Cada jugador dispone de tres estrategias posibles a las que designaremos como A, B, y C (supongamos que son tres tarjetas con dichas letras impresas). Los premios o pagos consisten en la distribucin de diez monedas que se repartirn segn las estrategias elegidas por ambos jugadores y se muestran en la siguiente tabla llamada matriz de pagos. Mis ganancias, los pagos que puedo recibir, se muestran en verde, a la izquierda de cada casilla. Los pagos al otro jugador se muestran en rosa, a la derecha de cada casilla. Para cualquier combinacin de estrategias, los pagos de ambos jugadores suman diez. MATRIZ DE PAGOS Las estrategias del otro jugador A A Mi estrategia B C 9|1 6|4 7|3 B 1|9 5|5 8|2 C 2|8 4|6 3|7

juego de suma cero estrategias pago matriz de pagos punto de silla solucin estable minimax estrategias mixtas teorema del minimax

Por ejemplo. Si yo juego la tarjeta C y el otro jugador elige su tarjeta B entonces yo recibir ocho monedas y el otro jugador recibir dos. ste es por tanto un juego de suma cero. Se llama juego de suma cero aqul en el que lo que gana un jugador es exactamente igual a lo que pierde o deja de ganar el otro. Para descubrir qu estrategia me conviene ms vamos a analizar la matriz que indica mis pagos, la de fondo verde. Ignoro cul es la estrategia (la tarjeta) que va a ser elegida por el otro jugador. Una forma de analizar el juego para tomar mi decisin consiste en mirar cul es el mnimo resultado que puedo obtener con cada una de mis cartas. En la siguiente tabla se ha aadido una columna indicando mis resultados mnimos. MATRIZ DE MIS PAGOS La estrategia del otro jugador A A Mi estrategia B C En efecto, 9 6 7 B 1 5 8 C 2 4 3 mnimos 1 4 3

Si yo elijo la tarjeta A, puedo obtener 9, 1 o 2, luego como mnimo obtendr un resultado de 1. Si elijo la tarjeta B, puedo obtener 6, 5 o 4, luego como mnimo obtendr 4. Si elijo la tarjeta C, puedo obtener 7, 8 o 3, luego como mnimo obtendr 3. De todos esos posibles resultados mnimos, el que prefiero es 4 ya que es el mximo de los mnimos. La estrategia MAXIMIN consiste en elegir la tarjeta B ya que esa estrategia me garantiza que, como mnimo, obtendr 4. Podemos prever la estrategia del otro jugador? Supongamos que el otro jugador quiere elegir tambin su estrategia MAXIMIN. Mostramos ahora slo los pagos asignados al otro jugador en los que destacamos el pago mnimo que puede obtener para cada una de sus estrategias. Subrayamos el mximo de los mnimos y su estrategia maximin. MATRIZ DE PAGOS AL OTRO JUGADOR La estrategia del otro jugador A A B Mi estrategia C mnimos En efecto, Si l elige A, su peor resultado sera si yo elijo A con lo que yo obtendra 9 y l 1. Si l elige B, su peor resultado sera si yo elijo C con lo que yo obtendra 8 y l 2. Si l elige C, su peor resultado sera si yo elijo B con lo que yo obtendra 4 y l 6. Su estrategia MAXIMIN consiste por tanto en jugar la carta C con lo que se garantiza que, al menos, obtendr 6. ste es un juego con solucin estable. Ninguno de los jugadores siente la tentacin de cambiar de estrategia. Supongamos que se empieza a repetir el juego una y otra vez. Yo jugar siempre mi estrategia maximin (B) y el otro jugar siempre su estrategia maximin (C). Cada uno sabe lo que jugar el otro la siguiente vez. Ninguno estar tentado de cambiar su estrategia ya que el que decida cambiar su estrategia perder. Se llama punto de silla al resultado en el que coinciden las estrategias maximin de ambos jugadores. No todos los juegos tienen un punto de silla, una solucin estable. La estabilidad del juego anterior desaparece simplemente trastocando el orden de las casillas BB y BC: MATRIZ DE MIS PAGOS La estrategia del otro jugador A Mi A 9 B 1 C 2 Mi estrategia A MATRIZ DE PAGOS AL OTRO JUGADOR La estrategia del otro jugador A 1 B 9 C 8 3 1 2 2 7 6 1 4 B 9 5 C 8 6

estrategia

B C

6 7

4 8

5 3

B C

4 3

6 2

5 7

En esta nueva tabla mi estrategia maximin sigue siendo la B y la estrategia maximin del otro jugador sigue siendo la C. Pero la solucin ahora ya no es estable. Si jugamos repetidas veces y yo repito mi estrategia maximn, B, el otro estar tentado de cambiar su estrategia, pasando de la C a la B con lo que obtendr un pago mayor, 6 en vez de 5. Claro que si el otro empieza a elegir sistemticamente la estrategia B yo preferir cambiar mi estrategia a la C para as obtener 8. Entonces el querr volver a su estrategia C y as sucesivamente. Realice ahora estos Ejercicios MAXIMN Cuando se repiten juegos que no tienen solucin estable interesa utilizar estrategias mixtas. Las estrategias mixtas consisten en asignar a cada una de las estrategias una probabilidad. En el juego que estamos analizando una estrategia mixta podra describirse de la forma siguiente: "Para elegir la tarjeta que voy a jugar lanzar un dado. Si el dado muestra un 1, elegir la tarjeta A; si el dado muestra un 2 o un 3, elegir la tarjeta B; si el dado muestra un 4, un 5 o un 6, elegir la tarjeta C". En otras palabras, elegir la tarjeta A con una probabilidad de 1/6, la tarjeta B con una probabilidad de 1/3 y la tarjeta C con una probabilidad de 1/2. El teorema del maximin afirma que en todo juego bipersonal de suma cero en el que sea posible jugar estrategias mixtas adems de las puras, las estrategias maximin de cada jugador coincidirn siempre en una solucin estable, un punto de silla. Este teorema fue demostrado matemticamente por John von Neumann en un artculo publicado en 1928.

El Dilema del Prisionero

El Dilema del Prisionero (Prisoner's dilemma) es un modelo de conflictos muy frecuentes en la sociedad que ha sido profundamente estudiado por la Teora de Juegos. Dos delincuentes son detenidos y encerrados en celdas de aislamiento de forma que no pueden comunicarse entre ellos. El alguacil sospecha que han participado en el robo del banco, delito cuya pena es diez aos de crcel, pero no tiene pruebas. Slo tiene pruebas y puede culparles de un delito menor, tenencia ilcita de armas, cuyo castigo es de dos aos de crcel. Promete a cada uno de ellos que reducir su condena a la mitad si proporciona las pruebas para culpar al otro del robo del banco. Las alternativas para cada prisionero pueden representarse en forma de matriz de pagos. La estrategia "lealtad" consiste en permanecer en silencio y no proporcionar pruebas para acusar al compaero. Llamaremos "traicin" a la estrategia alternativa.

Dilema del prisionero Matriz de Pagos (aos de crcel) Preso Y lealtad traicin lealtad 2 \ 2 10 \ 1 Preso X traicin 1 \ 10 5\5 Los pagos a la izquierda o a la derecha de la barra indican los aos de crcel a los que es condenado el preso X o Y respectivamente segn las estrategias que hayan elegido cada uno de ellos.

En vez de expresar los pagos en aos de crcel, podramos indicar simplemente el orden de preferencia de cada preso de los correspondientes resultados, con lo que el modelo pasa a tener aplicacin ms general. Dilema del prisionero Matriz de Pagos (orden de preferencias) Preso Y lealtad traicin lealtad 2 \ 2 4\1 Preso X * traicin 1 \ 4 3\3 La aplicacin de la estrategia maximn conduce en este juego a un resultado subptimo. Al no conocer la decisin del otro preso, la estrategia ms segura es traicionar. Si ambos traicionan, el resultado para ambos es peor que si ambos hubieran elegido la lealtad. Este resultado es un punto de equilibrio de Nash y est sealado en la matriz mediante un asterisco.

El dilema del prisionero, tal como lo hemos descrito, es un juego de suma no nula, bipersonal, biestratgico y simtrico. Fue formalizado y analizado por primera vez por A. W. Tucker en 1950. Es posiblemente el juego ms conocido y estudiado en la teora de juegos. En base a l se han elaborado multitud de variaciones, muchas de ellas basadas en la repeticin del juego y en el diseo de estrategias reactivas.

El modelo halcn-paloma
En el lenguaje ordinario entendemos por "halcn" a los polticos partidarios de estrategias ms agresivas mientras que identificamos como "paloma" a los ms pacifistas. El modelo HalcnPaloma sirve para analizar situaciones de conflicto entre estrategias agresivas y conciliadoras. Este modelo es conocido en la literatura anglosajona como el "hawk-dove" o el "chicken" y en espaol es conocido tambin como "gallina".

En la filmografa holywoodiense se han representado en varias ocasiones desafos de vehculos enfrentados que siguen este modelo. Los dos vehculos se dirigen uno contra otro en la misma lnea recta y a gran velocidad. El que frene o se desve ha perdido. Pero si ninguno de los dos frena o se desva... Tambin se ha utilizado este modelo abundantemente para representar una guerra fra entre dos superpotencias. La estrategia Halcn consiste en este caso en proceder a una escalada armamentstica y blica. Si un jugador mantiene la estrategia Halcn y el otro elige la estrategia Paloma, el Halcn gana y la Paloma pierde. Pero la situacin peor para ambos es cuando los dos jugadores se aferran a la estrategia Halcn. El resultado puede modelizarse con la siguiente matriz de pagos.
HALCN-PALOMA: MATRIZ DE PAGOS Jugador Y Paloma Halcn Paloma Jugador X Halcn 1,3 2,2
*

3,1

4,4

Obsrvense las sutiles pero importantes diferencias de este modelo con el Dilema del Prisionero. En principio la matriz es muy parecida, simplemente se han trocado las posiciones de los pagos 3 y 4, pero la solucin y el anlisis son ahora muy diferentes. Hay aqu dos resultados que son equilibrios de Nash: cuando las estrategias elegidas por cada jugador son diferentes; en la matriz aqu representada esas soluciones estn marcadas con un asterisco. Comprubese, por el contrario, que en el Dilema del Prisionero el equilibrio de Nash est en el punto en que ambos jugadores traicionan.

Otra notable diferencia de este juego con otros es la importancia que aqu adquiere el orden en que los jugadores eligen sus estrategias. Como tantas veces en la vida real, el primero que juega, gana. El primero elegir y manifestar la estrategia Halcn con lo que el segundo en elegir se ver obligado a elegir la estrategia Paloma, la menos mala.

La guerra de los sexos

El juego de "La guerra de los sexos" es un ejemplo muy sencillo de utilizacin de modelos de la teora de juegos para analizar un problema frecuente en la vida cotidiana. juegos sin repeticin juegos sin transferencia de utilidad resultado subptimo juego simtrico juego asimtrico punto de silla solucin estable maximn dominacin Hay dos jugadores: "L" y "ELLA". Cada uno de ellos puede elegir entre dos posibles estrategias a las que llamaremos "Ftbol" y "Discoteca". Supongamos que el orden de preferencias de L es el siguiente: 1 (lo ms preferido) L y ELLA eligen Ftbol. 2 L y ELLA eligen Discoteca.

3 L elige Ftbol y ELLA elige Discoteca. 4 (lo menos preferido) l elige Discoteca y ELLA elige Ftbol. Supongamos que el orden de preferencias de ELLA es el siguiente: 1 (lo ms preferido) L y ELLA eligen Discoteca. 2 L y ELLA eligen Ftbol. 3 L elige Ftbol y ELLA elige Discoteca. 4 (lo menos preferido) l elige Discoteca y ELLA elige Ftbol. La matriz de pagos es como sigue: ELLA Ftbol Discoteca * 1\2 3\3 4\4 2\1

Ftbol Discoteca

Los pagos representan el orden de preferencias. En verde y a la izquierda de la barra, los pagos a L. En violeta y a la derecha de la barra los pagos a ELLA.

Este juego, tal como lo hemos descrito, es un juego sin repeticin y sin transferencia de utilidad. Sin repeticin significa que slo se juega una vez por lo que no es posible tomar decisiones en funcin de la eleccin que haya hecho el otro jugador en juegos anteriores. Sin transferencia de utilidad significa que no hay comunicacin previa por lo que no es posible ponerse de acuerdo, negociar ni acordar pagos secundarios ("Si vienes al ftbol te pago la entrada"). El problema que se plantea es simplemente un problema de coordinacin. Se trata de coincidir en la eleccin. Al no haber comunicacin previa, es posible que el resultado no sea ptimo. Si cada uno de los jugadores elige su estrategia maximn el pago que recibirn (3\3) es subptimo. Esa solucin, marcada en la matriz con un asterisco, no es un punto de equilibrio de Nash ya que los jugadores estn tentados de cambiar su eleccin: cuando ELLA llegue a la discoteca y observe que L se ha ido al ftbol, sentir el deseo de cambiar de estrategia para obtener un pago mayor.

El modelo que hemos visto es un juego simtrico ya que jugadores o estrategias son intercambiables sin que los resultados varen. Podemos introducir una interesante modificacin en el juego convirtindolo en asimtrico a la vez que nos aproximamos ms al mundo real. Supongamos que las posiciones 2 y 3 en el orden de preferencias de L se invierten. L prefiere ir solo al Ftbol ms que ir con ELLA a la Discoteca. La matriz de pagos queda como sigue: ELLA Ftbol Discoteca * 1\2 2\3 4\4 3\1

Ftbol Discoteca

Si ELLA conoce la matriz de pagos, es decir, las preferencias de L, el problema de coordinacin desaparece. Est muy claro que L elegir siembre la estrategia Ftbol, sea cual sea la eleccin de ELLA. Sabiendo esto ELLA elegir siempre la estrategia Ftbol tambin, ya que prefiere estar con L aunque sea en el Ftbol que estar sola aunque sea en la Discoteca. La estrategia maximn de ambos jugadores coincide. El resultado, marcado con un asterisco, es un ptimo, un punto de silla, una solucin estable, un punto de equilibrio de Nash. Obsrvese que esta solucin conduce a una situacin estable de dominacin social del jugador que podramos calificar como el ms egosta.

Juegos con transferencia de utilidad (Juegos cooperativos)

Si los jugadores pueden comunicarse entre s y negociar un acuerdo ANTES de los pagos, la problemtica que surge es completamente diferente. Se trata ahora de analizar la posibilidad de formar una coalicin de parte de los jugadores, de que esa coalicin sea estable y de cmo se deben repartir las ganancias entre los miembros de la coalicin para que ninguno de ellos est interesado en romper la coalicin.

Juego 1.- Empecemos con el ejemplo ms sencillo. Supongamos que tres jugadores, Ana, Benito y Carmen, tienen que repartirse entre s cien euros. El sistema de reparto tiene que ser adoptado democrticamente, por mayora simple, una persona un voto. Hay cuatro posibles coaliciones vencedoras: ABC, AB, BC y AC, pero hay infinitas formas de repartir los pagos entre los tres jugadores.

Supongamos que Ana propone un reparto de la forma A=34, B=33 y C=33. Benito puede proponer un reparto alternativo de la forma A=0, B=50 y C=50 Carmen estar ms interesada en la propuesta de Benito que en la de Ana. Pero puede proponer una alternativa an mejor para ella: A=34, B=0 y C=66. A Benito es posible que se le ocurra alguna propuesta mejor para atraer a Ana. El juego puede continuar indefinidamente. No tiene solucin. No hay ninguna coalicin estable. Sea cual sea la propuesta que se haga siempre habr una propuesta alternativa que mejore los pagos recibidos por cada jugador de una nueva mayora.

Definicin: En los juegos con transferencia de utilidad se llama solucin a una propuesta de coalicin y de reparto de los pagos que garantice estabilidad, es decir, en la que ninguno de los participantes de una coalicin vencedora pueda estar interesado en romper el acuerdo. Juego 2.- Modifiquemos ahora el ejemplo. En vez de "un hombre un voto" consideremos que hay voto ponderado. Ana tiene derecho a seis votos, Benito a tres y Carmen a uno. Las posibles mayoras son las siguientes: ABC, AB, AC, A. En esta situacin Ana propondr un reparto de la siguiente forma: A=100, B=0 y C=0. Ese reparto se corresponde con una coalicin estable en la que los seis votos de Ana estarn a favor. Es una solucin nica. Ana no aceptar ningn reparto en el que ella obtenga menos de 100 euros y sin la participacin de Ana no hay ninguna coalicin vencedora. Definicin: Se llama "valor del juego" al pago que un jugador tiene garantizado que puede recibir de un juego si toma una decisin racional, independientemente de las decisiones de los dems jugadores. Ningn jugador aceptar formar parte de una

coalicin si no recibe como pago al menos el valor del juego. En el juego 1, el valor del juego es cero para los tres jugadores. En el juego 2 el valor del juego para Ana es cien y para Benito y Carmen es cero. Juego 3.- Pongamos un ejemplo algo ms realista y, por tanto, un poco ms complejo. Supongamos un municipio en el que cinco partidos polticos se han presentado a las elecciones: el Partido Austero (PA), el Partido Benefactor (PB), el Partido Comunal (PC), el Partido Democrtico (PD) y el Partido de la Esperanza (PE). En las elecciones, han obtenido el siguiente nmero de concejales: PA=11 PB=8 PC=5 PD=2 PE=1 Como ningn partido ha conseguido la mayora absoluta, es necesario que se forme una coalicin para gobernar el municipio. El presupuesto anual del municipio es de 520 millones de euros. La coalicin gobernante debe asignar los cargos y las responsabilidades del ayuntamiento a los diferentes partidos. En las negociaciones se debe acordar el reparto del presupuesto, cargos y responsabilidades entre los partidos. Suponemos que no hay simpatas ni antipatas ideolgicas y que los cargos y responsabilidades son valorados exclusivamente segn el presupuesto econmico que controlan. Supondremos, para simplificar, que hay disciplina de voto y que no son posibles las traiciones internas Anlisis del juego 3. Como el nmero total de concejales es 27, la coalicin vencedora debe disponer al menos de 14 votos. A diferencia del juego 2, no hay ningn jugador imprescindible para ganar. Si utilizamos la definicin que dimos arriba, el valor del juego para todos los jugadores es cero ya que ninguno tiene garantizada su pertenencia a la coalicin vencedora. Definicin: Se llama "valor de Shapley" a la asignacin que recibe cada jugador en una propuesta de reparto segn un criterio de arbitraje diseado por Lloyd S. Shapley. El criterio consiste en asignar un pago a cada jugador en proporcin al nmero de coaliciones potencialmente vencedoras en las que el jugador participa de forma no redundante. Un jugador es redundante en una coalicin si no es imprescindible para que esa coalicin resulte vencedora. Propuesta arbitral de Shapley para el juego 3. Como hay cinco partidos polticos, las posibles coaliciones son 31. De ellas, 16 son vencedoras. Las coaliciones perdedoras estn en rojo. En las coaliciones vencedoras se han marcado en amarillo los jugadores redundantes. ABCDE ABE ACE BCE

ABCD ABCE ABDE ACDE

ABC ABD ACD BCD

ADE BDE

CDE

BCDE AB AC AD AE

BC BD BE

CD CE

DE

A B C D E

Por tanto: A no es redundante en 10 coaliciones vencedoras B no es redundante en 6 coaliciones vencedoras C no es redundante en 6 coaliciones vencedoras D no es redundante en 2 coaliciones vencedoras E no es redundante en 2 coaliciones vencedoras Si se formara un "gobierno de concentracin", una coalicin de todos los partidos, podramos repartir el presupuesto de 520 millones de euros en proporcin al valor de Shapley obteniendo los siguientes valores para cada uno de los partidos: A= 200; B= 120; C= 120; D= 40; E= 40 En cualquier coalicin formada por menos de cinco partidos, ninguno de los coaligados debera aceptar un presupuesto inferior al indicado. Sea cual sea la coalicin vencedora que se forme, el presupuesto puede ser repartido conforme al criterio del valor de Shapley. Obsrvese que la propuesta de arbitraje de Shapley no conduce a una solucin nica ni absolutamente estable. Sigue habiendo varias soluciones posibles. Pero en cualquier coalicin que se forme, si el reparto se hace conforme al criterio de Shapley, no habr una coalicin alternativa ms estable que ofrezca a los jugadores un pago superior.

Hemiciclo del Parlamento Europeo en su sede de Estrasburgo Nmero de representantes en el Parlamento Europeo a partir de enero de 2004

Austria

17

Juego 4. Ejercicio. En el Tratado de la Unin Europea aprobado en Niza en diciembre de 2000 se acord que a partir del 1 de enero de 2004, el nmero de representantes de cada pas miembro en el Parlamento Europeo ser el fijado en el cuadro adjunto. Intente estimar la asignacin de un presupuesto de un billn de euros entre todos los pases miembros para que sea aprobado por unanimidad por el Parlamento, de forma que cada pas miembro reciba el valor de Shapley. (Propuesta de solucin a este ejercicio)

Alemania Blgica Dinamarca Espaa Finlandia Francia Grecia Holanda Irlanda Italia Luxemburgo Portugal Reino Unido Suecia

99 22 13 50 13 72 22 25 12 72 6 22 72 18

Estrategias reactivas
Cuando un juego se repite varias veces, cada jugador puede adoptar su estrategia en funcin de las decisiones que haya adoptado antes su oponente. Las estrategias reactivas son las que se adoptan en los juegos con repeticin y se definen en funcin de las decisiones previas de otros jugadores. El ejemplo ms conocido es la estrategia OJO POR OJO (en ingls TIT FOR TAT). Supongamos que dos jugadores repiten de forma indefinida una situacin con pagos de forma del Dilema del Prisionero:
DILEMA DEL PRISIONERO MATRIZ DE PAGOS Jugador columna Cooperar Traicionar Cooperar Jugador fila Traicionar 2,2 1,4 4,1 3,3
*

En esta situacin la estrategia OJO POR OJO puede quedar definida de la forma siguiente: "En la primera jugada elegir la estrategia COOPERAR. En las jugadas siguientes elegir la misma estrategia que haya elegido mi oponente en la jugada anterior". En otras palabras, si el otro coopera, yo cooperar con l. Si el otro es un traidor, yo ser un traidor".

La estrategia TIT FOR TAT fue definida y denominada as por el psiclogo experto en teora de juegos Anatol Rapoport, en el marco de los experimentos del politlogo canadiense Robert Axelrod. A comienzos de la dcada de 1980, Robert Axelrod organiz un concurso mundial sobre un dilema del prisionero con repeticin. Los concursantes deban proponer estrategias para obtener la mxima ganancia posible al someterse un nmero indeterminado de veces al Dilema del Prisionero. Algunas estrategias en el concurso consistan en siempre traicionar. Otras en siempre cooperar (ser leal) lo que equivaldra al principio de tica cristiana de "poner la otra mejilla". Otras estrategias se apuntaron a la picarda. En general actuaban con la lealtad, pero de vez en cuando sorprendan traicionando al contrario para obtener ms ganancias. Esta picarda no obtuvo buenos resultados porque era represaliada por estrategias ultravengativas, que jams perdonaban la traicin. La estrategia vencedora absoluta del concurso mundial fue la propuesta por Anatol Rapoport, la ley del talin: ojo por ojo y diente por diente. Axelrod la defini como una estrategia colaboradora, dispuesta siempre a pactar, pero justiciera. Si la otra parte le traicionaba una vez, devolva exactamente la misma medida, otra traicin, pero slo una vez. Era por tanto capaz de perdonar. Generaba confianza, era justiciera, pero no rencorosa y obtena buenos resultados (o no peores) cualquiera que fuese su oponente. Otra posible estrategia reactiva es la TORITO (tambin llamada "GALLITO" en ingls "BULLY"). Esta estrategia consiste en hacer lo contrario que haga el oponente: "Si el otro jugador es leal en una jugada, yo le traicionar en la siguiente; si el otro jugador me ha traicionado, yo le ser leal a la siguiente oportunidad". "Habis odo que fue dicho a los antiguos: Ojo por ojo y diente por diente. Pero yo os digo: No resistis al malo. Ms bien, a cualquiera que te golpea en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra." (Mateo 5: 38-39) En el ambiente del Dilema del Prisionero, la estrategia OJO POR OJO ofrece muy buenos resultados mientras que la estrategia TORITO proporciona pagos medios muy bajos. En cambio, en el ambiente del juego Halcn-Paloma sucede precisamente lo contrario: TORITO obtiene buenos resultados mientras que OJO POR OJO proporciona pagos medios inferiores.
HALCN-PALOMA: MATRIZ DE PAGOS Jugador columna Cooperar Traicionar Jugador fila Cooperar Traicionar 2,2 1,3
*

3,1

4,4

En la vida real es fcil descubrir situaciones y personas (incluyndonos a nosotros mismos) en las que se muestran comportamientos fcilmente identificables con las estrategias OJO POR OJO o TORITO. "No me hago al lao de la geya Aunque vengan degollando Con los blandos yo soy blando Y soy duro con los duros Y ninguno en un apuro

En el primer caso son los comportamientos descritos Me ha visto andar titubiando" por la Ley del Talin. En el despacho de un abogado, negociador profesional, haba un letrero que deca (Jos Hernndez: Martn Fierro, 1872) "Por las buenas soy muy bueno, por las malas soy an mejor". Al fin y al cabo, todos los humanos en alguna ocasin nos hemos comprometido con nosotros mismos a mantener esta estrategia en una situacin difcil en la que un oponente poda elegir entre hacernos dao o respetarnos, y preveamos oportunidades para "devolverle la jugada". El segundo caso tambin es muy frecuente. Se trata de ese tipo de personas o comportamientos que en Latinoamrica llaman "ser un torito" y en Espaa "ser un gallito"; es decir, alguien que se muestra muy agresivo pero al que "se le bajan los humos" si se le responde tambin con agresividad

Instituciones econmicas
El llamado Nuevo Institucionalismo Econmico, agrupando corrientes y programas de investigacin diversos pero interrelacionados, se ha configurado en el ltimo decenio como el nuevo paradigma dominante en el pensamiento econmico. Ofrece una alternativa metodolgica a los viejos marginalismos y keynesianismos, a la economa de los equilibrios estticos y de la formalizacin de modelos abstractos. En vez de comparar la realidad con ptimos perfectos, trata de analizar instituciones alternativas, subptimas pero accesibles. El papel central en este nuevo programa de investigacin lo tiene el concepto de institucin econmica en su sentido amplio: las normas implcitas o explcitas que regulan la adopcin de decisiones por los individuos y que limitan, voluntaria o involuntariamente, nuestra capacidad de elegir. Es posible que la clave para conseguir el crecimiento y el desarrollo econmico y social, estable y sostenible, no est en la manipulacin de variables macroeconmicas, sino en la paciente reelaboracin de las instituciones que rigen el comportamiento y las relaciones entre individuos en su actividad cotidiana, en el interior de las empresas y en el seno del aparato del estado.

El concepto de "institucin"

Texto de Pablo Mir Rocasolano

costumbres hbitos instituciones

Habitualmente se entiende por institucin cualquier organismo o grupo social que, con unos determinados medios, persigue la realizacin de unos fines o propsitos. Sin embargo, dentro de la literatura econmica, se utiliza el concepto "institucin" como algo ms genrico: la forma en que se relacionan los seres humanos de una determinada sociedad o colectivo, buscando el mayor beneficio para el grupo. Son los usos, hbitos, costumbres o normas por los que se rigen las relaciones sociales y econmicas entre los miembros del grupo. El beneficio de la institucin es mayor cuanto ms eficiencia genere en la economa y ms minimice los costes de transaccin y de informacin. Eso ser ms posible cuanta ms experiencia posean los agentes que participen de dicha institucin, ms sencillas sean las reglas y menor sea el nmero de individuos que las tienen que ejecutar. normas usos reglas formales reglas informales La obtencin por el grupo del mayor beneficio social no siempre ser posible, pues las condiciones siempre cambiantes a muy corto plazo del entorno pueden hacer variar el resultado y, adems, nunca se tiene un conocimiento perfecto de la realidad. En cualquier caso, para que ese objetivo sea posible, paradjicamente, esas relaciones estarn guiadas por un conjunto de normas o reglas que auto limitan o restringen el mbito de actuacin de los individuos, unas llamadas formales y otras informales. Reglas formales son las normativas de carcter jurdico y las leyes. Las reglas informales, consisten en los hbitos y conductas costumbristas adoptados por el colectivo. Son reglas no escritas, pero que son aceptadas y adoptadas por el colectivo para el buen funcionamiento del mismo. Ambos tipos de reglas (que existen porque el hombre vive en sociedad), por s solas, no son suficientes, si no se enmarcan en el contexto socioeconmico presente y si no gozan de cierta flexibilidad a los posibles cambios de dicho entorno. Puede suceder que, finalmente, el contenido de las reglas informales se acabe plasmando en regulaciones formales; sin embargo, suele ser ste un proceso demasiado lento. Si resulta que se tarda mucho tiempo en que se d ese cambio, es posible que, cuando ya se hubiera producido, hayan aparecido nuevas reglas informales y conductas de los individuos, adaptadas a las nuevas condiciones polticas y socioeconmicas, de cara a sacar el mejor resultado social; y por tanto, que ya hubiera habido un cambio en las instituciones. Y ese es el problema de la legislacin: que a veces llega tarde y mal. Por tanto, de esta argumentacin se pueden desprender dos afirmaciones importantes: 1) Generalmente las instituciones no son algo diseado, sino resultado evolutivo de la actuacin espontnea de los agentes (personas fsicas y jurdicas) que participan de la misma. La mayora de las instituciones existentes en una sociedad y en un momento determinado, al haber sobrevivido a un largo proceso de aparicin, diversificacin y seleccin, resultan ser estables y robustas. 2) El tiempo es un factor fundamental. Mediante el aprendizaje y la evolucin de las costumbres y, principalmente, los individuos saben sacar mayor rendimiento de sus actuaciones y modelos de convivencia. Es decir, el tiempo da forma a las instituciones; y stas instituciones, junto a los factores de produccin de los modelos clsicos (tierra, trabajo, capital), y los factores de crecimiento ms modernos (capital humano, cambio tecnolgico y de combinacin de tcnicas) dan lugar, de una manera u otra, al desarrollo econmico.

No hay contradiccin entre las afirmaciones de que las instituciones evolucionan y a la vez son estables. La estabilidad hace referencia a las interrelaciones internas dentro de dicha institucin; es decir, a su consistencia. Y es esa misma consistencia la que nos da garantas de que las instituciones se adapten a nuevos marcos socioeconmicos. Pero la adaptacin puede ser un proceso muy lento ya que a los agentes econmicos les cuesta desprenderse de sus hbitos anteriores.

La escuela del Institucionalismo Americano

factores contingentes economa dinmica economa institucional agente econmico racional y maximizador Los institucionalistas americanos fueron los primeros en destacar modelos matemticos evolucionismo darwinista la importancia econmica de los hbitos de conducta y de pensamiento de los grupos humanos y tratar de analizar y comprender el complejo de instituciones sociales. Estuvieron muy influidos por los historicistas alemanes y utilizaron conceptos procedentes de la psicologa y del evolucionismo darwinista. Fueron fuertemente crticos con la teora econmica dominante en su poca, denunciando que las que en la teora econmica suelen llamarse "leyes" son en realidad fenmenos contingentes que dependen de factores histricos, sociales e institucionales. Hay muy pocas cosas inmutables en la economa y muchas que son influenciables por los individuos y las instituciones. Sigue siendo digna de atencin y estudio su visin de la economa: dinmica, pragmtica, no individualista y no mecanicista. Muchas de las acertadas crticas que hicieron a los economistas de su tiempo pueden seguir aplicndose hoy a muchos economistas del siglo XXI. Por otra parte, muchas de las propuestas de reforma que se hacen hoy da de la ciencia econmica ya haban sido aplicadas por ellos. Su anlisis es abiertamente interdisciplinario, reconociendo como imprescindibles para la comprensin de los fenmenos econmicos las aportaciones de otras ciencias. El institucionalismo no utiliza el modelo de agente econmico racional y maximizador de utilidades y beneficios, tan denostado hoy da, pero que sigue subyacente en el pensamiento econmico dominante. Utilizan las matemticas pero para ellos, la matemtica y la estadstica son instrumentos al servicio de la teora, y no al revs, como ha sido habitual en la segunda mitad del siglo XX. No elaboran modelos matemticos sino que utilizan las matemticas para medir la realidad histrica. Su teora no est basada en modelos formales abstractos sino en datos extrados de la realidad. Consideran que la realidad econmica es dinmica y su evolucin puede ser descrita frecuentemente con los trminos de el evolucionismo darwinista.

Hacia finales del siglo XIX se desarroll en Estados Unidos una corriente de pensamiento que es conocida como la Escuela Institucionalista Americana. No tiene todas las caractersticas de una escuela de pensamiento propiamente dicha, ya que no existi una conciencia entre sus miembros de pertenencia a la escuela ni un maestro reconocido. Sin embargo hay un lder destacado, Thorstein Veblen, y unos miembros cuya adscripcin a la escuela es unnime, John Commons y Wesley Mitchell.

En los primeros decenios del siglo XX, los institucionalistas se expandieron ocupando departamentos de universidades americanas en abierta competencia con los marginalistas. Durante la Gran Depresin, fueron consultados por el gobierno USA llegando a decirse que el presidente F.D. Roosevelt era su "padre poltico". Thorstein Veblen, fue elegido presidente American Economic Association (AEA). Wesley Mitchell destac en su anlisis de los ciclos y fund la National Bureau of Economic Research (NBER) siendo considerado por ello hoy como uno de los precursores de la econometra. John Commons investig en economa del trabajo; analiza el papel del Estado y propone el desarrollo de una "Economa Institucional" como sntesis de la Economa Poltica, el Derecho y la tica. A pesar de esos xitos, los institucionalistas americanos fueron pronto arrinconados por la vieja corriente neoclsica y la emergente keynesiana. Durante la segunda mitad del siglo XX fueron considerados un episodio efmero en la evolucin del pensamiento econmico. Sin embargo su legado permaneci y su influencia sobre muchos prestigiosos economistas americanos es muy notable, destacando John Kenneth Galbraith y Robert L. Heilbroner

El nuevo institucionalismo

Actualmente se ha generalizado el uso de la expresin "nueva economa institucional" para aludir a una amplia variedad de enfoques y nuevas teoras econmicas. Capital humano Costes de transaccin Cultura de empresa Derechos de propiedad Economa del Derecho Eleccin Social Imperialismo econmico Individualismo metodolgico Memoria orgnica Nueva Historia Econmica La corriente ms destacada y concurrida del nuevo institucionalismo es la llamada Law and Economics o Economa del Derecho, que analiza los costes de transaccin y los derechos de propiedad. Los nombres ms destacados son los de Ronald Coase, Armen Alchian, Harold Demsetz, Richard Posner y Oliver Williamson. Otra fecunda corriente es la Economa Poltica Constitucional de James Buchanan desgajada o superadora de la ms ortodoxa Public Choice o Eleccin Social. La Nueva Historia Econmica de Fogel y North contempla tambin la historia como un proceso de evolucin de instituciones. Hay que incluir tambin la teora del capital humano de Schultz o el anlisis econmico que hace Gary Becker de las instituciones y funciones de la familia y el matrimonio. En cierto modo, las nuevas escuelas institucionalistas hacen algunas cosas justo al contrario de la vieja escuela del institucionalismo americano. Mientras que los primeros institucionalistas trataron de introducir en la ciencia econmica conceptos procedentes de otras ciencias, los nuevos institucionalistas tratan de utilizar los instrumentos de la Economa para explicar la historia, el comportamiento animal, el comportamiento delictivo, el derecho, los contratos, la empresa, las redes de informacin, el gobierno, la familia y otras instituciones sociales. Es lo que tambin se ha llamado el imperialismo econmico, la invasin por la ciencia econmica de reas del conocimiento que le haban sido ajenas.

Como los viejos institucionalistas, se sigue prestando una atencin especial a las instituciones sociales, polticas y econmicas que dirigen nuestra vida cotidiana, pero ahora se sigue un estricto individualismo metodolgico buscando las explicaciones a los hechos en los objetivos, planes y decisiones de los individuos. Ciertamente se atiende a conceptos de grupo social tales como la cultura de empresa o la memoria organizativa, pero en la nueva metodologa estos conceptos son un objeto a explicar, no una causa explicativa. Slo los individuos deciden y actan. Los fenmenos que observamos y describimos a nivel de agregados sociales deben ser explicados como resultado de las acciones e interacciones de seres humanos individuales que buscan sus propios intereses tal como ellos los entienden. La metodologa de la corriente ortodoxa neoclsica utiliza el modelo terico del mercado de libre competencia como un supuesto ideal ptimo frente al que se compara la realidad econmica. Eso conduce inevitablemente a los economistas a proponer soluciones consistentes siempre en la modificacin de la realidad para acercarla a la abstraccin del libre mercado. El nuevo institucionalismo rechaza esa metodologa y, en cambio, intenta comparar unas instituciones con otras. Lo ptimo no es real ni es alcanzable por lo que hay que comparar y elegir entre soluciones institucionales subptimas pero posibles. Ante esta nueva metodologa, mercado y estado parecen competir en igualdad de condiciones: las instituciones estatales o las instituciones de mercado pueden ser comparativamente ms o menos eficientes segn el lugar y el momento histrico. Para solucionar los problemas econmicos concretos y para estimular el crecimiento econmico no es vlido proponer medidas macroeconmicas de validez universal. Por el contrario, habr que fomentar el desarrollo institucional adecuado al entorno concreto.

El entorno institucional y la Economa del Derecho

Nuevo institucionalismo Arbitraje Estructura judicial Entorno institucional informal Juego de coordinacin Ostracismo Convenciones sociales Anlisis institucional de la Historia Cuando el nuevo institucionalismo estudia el derecho y las leyes, no le interesa, como antes, su efecto econmico, sino las razones por las que han surgido y el sentido en que evolucionan. Mientras que el estudio tradicional del derecho tiene una visin centralista, analizando la norma que emana del poder, el nuevo institucionalismo se interesa especialmente por la forma en que los individuos resuelven espontneamente sus pleitos. Est por tanto ms interesado en los reglamentos que en las leyes, ms en el arbitraje y las soluciones privadas que en el proceso judicial. La estructura judicial se contempla como

Las instituciones son econmicamente eficientes porque informan sobre las previsibles decisiones y acciones que tomarn los dems y reducen as la incertidumbre del futuro. A la vez, reducen las posibilidades de eleccin del individuo o sugieren una va de actuacin, reduciendo as el coste de obtener informacin y adoptar decisiones. El conjunto de instituciones actan como los reglamentos de los juegos de equipo o de mesa, pero a diferencia de estos, las instituciones han surgido casi siempre "espontneamente" como resultado de la actividad de muchos individuos y no como un acuerdo formal adoptado por un grupo determinado.

un sistema de instituciones formales subsidiario al que se acude slo cuando ha fallado el entorno institucional informal. Las normas y convenciones sociales son un conjunto de reglas informales y frecuentemente tcitas. Son cdigos de conducta que regulan los comportamientos en situaciones recurrentes y proporcionan un sistema de premios y castigos. Un ejemplo de "premio" en las convenciones sociales es el juego de coordinacin propuesto y analizado por Schelling: Dos amigos conciertan una cita en un pueblo fijando el da y la hora, pero olvidan determinar el punto preciso del encuentro. No hay posibilidades de comunicacin por lo que cada uno intenta adivinar el punto de encuentro que con mayor probabilidad ser elegido por el otro. Si no existieran convenciones sociales las soluciones del juego seran muy numerosas y la probabilidad de coordinacin muy baja. Pero en toda ciudad o pueblo suele existir un lugar (bajo el reloj del ayuntamiento, al pie de la torre de la iglesia) al que la sociedad ha asignado de forma tcita la categora de punto informal de encuentro. Como ejemplo de "castigo" sealaremos el ostracismo al que condenan los grupos sociales a aquellos de sus miembros que no cumplen las normas. Los comerciantes judos de la baja edad media europea formaban una red internacional ligada por el idioma y las tradiciones comunes de forma tal que el miembro que no respetaba esas tradiciones se vea excluido y sin posibilidad de hacer negocio. Estas convenciones sociales o leyes consuetudinarias son consideradas en el anlisis econmico del nuevo institucionalismo como superiores, ms eficaces y de menor coste que la resolucin judicial o administrativa. Cuando se analizan grupos sociales concretos se observa que la gran mayora de las querellas son resueltas muy tempranamente por estos mecanismos. Por otra parte, son estas normas las que han dado origen a las leyes y estn continuamente transformndolas a travs de su influencia sobre las decisiones del legislador y la jurisprudencia. La visin mecanicista tradicional de la historia contemplaba del paso de mundos pequeos aislados y autrquicos a una sociedad global mediante la especializacin y la divisin del trabajo. El nuevo anlisis institucional de la historia ha enriquecido profundamente nuestra comprensin del desarrollo econmico que es visto como la respuesta a la evolucin de instituciones que permiten y fomentan la cooperacin y los intercambios comerciales, la formacin y la movilidad del capital, la estimacin y el reparto de riesgos. Los mercados de capitales solo pueden florecer all donde los gobernantes no tienen poder suficiente como para expropiar la riqueza privada. El sometimiento de los soberanos a las leyes y al control parlamentario han sido el paso definitivo que ha reforzado la credibilidad y el crdito de los gobernantes. El afianzamiento de los derechos y del respeto a la propiedad privada han sido y siguen siendo imprescindibles para el desarrollo econmico.

La empresa como institucin econmica

clientes internos contratos implcitos costes de control costes de evaluacin costes de incentivos costes de informacin costes de transaccin cultura de empresa proveedores internos

La teora econmica convencional llama empresas a las unidades de produccin, confundindose as el concepto de empresa con el de planta o instalacin industrial. En los libros de texto bsicos, la empresa es descrita en el apartado de microeconoma como una caja negra en la que entran factores productivos y salen productos y servicios. Lo que ha interesado tradicionalmente a los economistas de las empresas ha sido explicar cmo maximizan sus beneficios, dadas sus funciones de costes y los precios del mercado. Para estudiar ese enfoque vea "La produccin y las empresas" en este mismo CD-Rom o sitio web.

Pero ese enfoque ha resultado ser muy poco til para explicar los fenmenos de fusin o integracin vertical u horizontal de empresas, adquisiciones o ventas de empresas, franquicias o diversificacin de la produccin. El nuevo institucionalismo econmico aborda especficamente la empresa como organizacin, como un conjunto de acuerdos internos explicables en trminos de costes de transaccin. Ronald Coase fue el primero en explicar que el tamao de una empresa depende no solo de la tecnologa sino de las diferencias en los costes de la transaccin cuando los intercambios se hacen en el interior de una empresa o entre diferentes empresas. Es frecuente que en las empresas haya que tomar una alternativa estratgica: "Compramos este recurso que necesitamos o lo fabricamos nosotros mismos?". En los procesos de compraventa en el mercado los agentes que intervienen tienen que sufrir unos costes de transaccin que incluyen el coste de obtener informacin sobre calidades y precios, el coste de negociar un acuerdo, el coste de hacer cumplir los acuerdos y el coste de organizar y coordinar todas estas actividades. En el interior de la empresa esos costes pueden reducirse mucho, pero aparecen unos costes de transaccin diferentes tales como la necesidad de establecer incentivos, de proveer flujos de informacin y de realizar el control y la evaluacin de resultados. En la economa real, contrariamente a lo que pensaron y dijeron los marginalistas, los resultados de una empresa no dependen slo de la tecnologa y de las condiciones del mercado, sino de que su administrador sea capaz de organizar los recursos y establecer un ambiente adecuado de trabajo. Son las instituciones internas de la empresa, formales o informales, las que determinarn en mayor grado su productividad. Al analizar la actividad de una empresa se pueden distinguir diversas secciones o talleres que se prestan servicios o entregan productos entre s. Los trabajadores pueden ser considerados como proveedores o clientes internos. Existen una serie de contratos implcitos, informales, no escritos, que regulan las relaciones de unos trabajadores con otros dentro de la empresa. La cultura de la empresa est formada por una serie de informaciones e instituciones que facilitan la comunicacin interna, estimulando la calidad y la eficacia en la actividad productiva. Un caso especial es el de la relacin entre el propietario de la empresa y sus administradores o directivos. El empresario del siglo diecinueve, el burgus que conoci Karl Marx, asuma tres tipos de actividades: el empresario emprendedor que toma la iniciativa de crear una empresa, el empresario capitalista que aporta los medios necesarios para llevarla a cabo y el empresario administrador que gestiona la empresa que ha creado. Aunque en la pequea y mediana empresa ese tipo multifactico de empresario sigue existiendo, en las grandes empresas esas tres funciones las realizan individuos que frecuentemente no se conocen entre s y que pueden tener intereses contrapuestos. Las iniciativas emprendedoras son estudiadas y analizadas por las divisiones de planificacin y marketing, los propietarios de las acciones pueden incluso ignorar cul es la actividad principal de la empresa, y los administradores pueden haber sido contratados simplemente por tener una brillante trayectoria profesional en

otras empresas. La divisin entre propiedad y gestin, habitual en las grandes corporaciones, genera el problema del riesgo moral y los costes de agencia. La empresa, por tanto, es una red de contratos o acuerdos explcitos e implcitos entre propietarios y directivos, directivos y trabajadores, proveedores y clientes internos y externos.

El problema del riesgo moral y la teora de la agencia

La teora de la agencia analiza la forma de los contratos formales e informales mediante los que una o ms personas denominadas como "el principal" encargan a otra persona denominada "el agente", la defensa de sus intereses delegando en ella cierto poder de decisin. Esta situacin es muy frecuente en la sociedad humana. Se da, por ejemplo, cuando el ciudadano-votante-elector encarga a su representante poltico la elaboracin y aplicacin de normas legales para el beneficio comn. Tambin se da cuando los accionistas de una empresa encargan su gestin a un administrador.

el principal el agente beneficios maliciosos escaqueo sistemas de control estmulos a la lealtad opcin de compra de acciones participacin en la propiedad complemento de antigedad promocin interna privilegios de rango

La relacin de agencia implica siempre la existencia del problema del riesgo moral: la posibilidad de que el agente (gestor poltico, gestor empresarial) busque objetivos personales en detrimento de los intereses del principal (el ciudadano o el accionista). Puede comprobarse que el problema as enfocado permite analizar los problemas de las decisiones econmicas de estado y mercado desde una visin unificada. Habr una prdida de eficiencia siempre que los costes y perjuicios ocasionados por una decisin no recaigan sobre el individuo que decide. Los administradores de una empresa o de un organismo del estado pueden utilizar su capacidad de decisin para obtener maliciosamente beneficios personales a expensas del ciudadano o del accionista. Esos beneficios pueden tomar la forma de gratificaciones extras, oficinas grandes y lujosas, uso privado de vehculos; pueden promover subordinados por razones de simpata o parentesco; pueden tomar decisiones demasiado arriesgadas o que sean beneficiosas para la empresa o el organismo a corto plazo pero perjudiciales en el largo plazo; pueden adems tomar decisiones que aumenten su poder personal y permitan esquivar el control de los propietarios y los ciudadanos. El problema se encuentra en mayor o menor medida en cualquier forma de contrato laboral. Cualquier trabajador contratado para cualquier tarea tiene siempre cierta capacidad de decisin y posibilidad de escaquearse, eludir el control y reducir su esfuerzo. El control y la supervisin de los trabajadores tiene un coste por lo que puede ser eficaz contratar capataces. Esto implica la aparicin de un escaln intermedio de agentes, ya que habr que controlar a los capataces, pero se habr ganado en eficacia siempre que los capataces tengan menor tendencia a escaquearse que los trabajadores. Existen sistemas que fomentan que los agentes se controlen los unos a los otros pero existe un lmite a los sistemas de control, sobrepasado el cual se generan ambientes de desconfianza que limitan las posibilidades de cooperacin interna y reducen la eficiencia. Una solucin habitual en las grandes corporaciones consiste en asociar al agente a los beneficios de las empresa; habitualmente ese tipo de estmulos a la lealtad adoptan la forma de paga en funcin de beneficios, participacin en la propiedad o, ms recientemente, opciones de compra de acciones o concesiones de derechos sobre aumentos en la

cotizacin. Estos sistemas, muy utilizados en la actualidad, sirven como paliativos aunque el problema no queda eliminado mientras los gestores no posean el 100% de la empresa. El coste en las relaciones de agencia no recae solo sobre el principal, ya que el agente puede sufrir ciertos costes para transmitir informacin al principal y obtener su confianza. En general, cuando las relaciones de agencia se establecen a largo plazo el riesgo moral se reduce, obtenindose mayor eficacia en la empresa y disminucin de los costes de control. Si el trabajador o directivo desea la estabilidad en el empleo, no se aprovechar de las oportunidades de obtener un beneficio particular a costa de la empresa, por el riesgo de ser detectado. Es por ello que en la contratacin se suele fomentar la permanencia en la empresa estableciendo complementos salariales por antigedad, sistemas transparentes de promocin interna, privilegios de rango y otros sistemas de incentivos a la lealtad y estabilidad.

Los costes de transaccin

El concepto de coste de transaccin se ha convertido en una pieza clave de la teora econmica moderna. Asignacin de recursos Contratos explcitos Contratos implcitos Contratos incompletos Costes de informacin Derechos de propiedad Estructuras de gobierno Incertidumbre Riesgos del intercambio Teorema de Coase Transacciones Fue Ronald Coase el primero que llam la atencin sobre este tipo de costes en un artculo de 1937. El llamado Teorema de Coase establece que si no existieran los costes de transaccin, la asignacin de recursos sera siempre la ms eficaz cualquiera que fuese la distribucin de derechos de propiedad.

En la teora econmica se entiende por derecho de propiedad la libertad de elegir o capacidad de adoptar una decisin referente a un bien o servicio. Los costes de transaccin pueden definirse como "los costes de transferir derechos de propiedad" o, ms sutilmente, como "los costes de establecer y mantener los derechos de propiedad". Los derechos de propiedad nunca son perfectos ya que nuestra libertad para disponer de una cosa nunca es completa. Siempre que sea posible que alguien robe algo, el derecho de propiedad sobre esa cosa ser imperfecto ya que el propietario deber protegerlo del robo, perdiendo as cierto grado de libertad en su disposicin.

Ejemplo de la vida cotidiana: Voy al mercado a comprar tomates. Hay un aviso escrito que me informa de que por razones de higiene no se me permite tocar el producto por lo que solo puedo examinarlo con la vista. Hay una etiqueta que me informa del precio del kilo de tomates. Pido al verdulero que me ponga dos kilos y medio que no estn demasiado maduros por que son para ensalada. Ante mi vista el verdulero pesa los tomates y me los empaqueta. Una vez en casa compruebo que algunos tomates estn en malas condiciones y tienen un gusanito dentro. Decido deshacer la operacin, devolver los tomates y pedir que me devuelvan el dinero.

En este ejemplo de transaccin, aparentemente muy sencilla, puede verse la existencia de acuerdos explcitos, tales como el precio o la prohibicin de tocar la mercanca, y otros implcitos como es que en el caso de que la mercanca resulte estar en malas condiciones podr devolverla. Estn previstas de forma implcita algunos posibles acontecimientos del futuro y cmo pueden actuar las partes en diversas circunstancias. Si se detecta la presencia de gusanos hay derecho a reclamacin y devolucin. Pero si han pasado cinco das de la transaccin ya ha desaparecido el derecho a reclamar. Si los tomates se estropean por frerlos demasiado tampoco se puede reclamar al verdulero. Las normas que indican lo que deben hacer los contratantes ante diversos acontecimientos futuros son las estructuras de gobierno. Las transacciones econmicas son transferencias de derechos de propiedad. Cualquier transaccin requiere una serie de mecanismos que protejan a los agentes que intervienen de los riesgos relacionados con el intercambio. El objetivo de los contratos es prever acontecimientos futuros que pueden afectar al objeto de la transaccin. Incluso las transacciones aparentemente ms sencillas, implican la existencia de un contrato previo que puede ser explcito y formal o implcito e informal. Un contrato sera completo si estableciera claramente lo que deben hacer cada uno de los contratantes ante cualquier suceso futuro que afecte al objeto del contrato. La teora econmica neoclsica supona que todos los contratos eran completos. Pero en el mundo real los contratos siempre son incompletos ya que la informacin que tenemos sobre el futuro es incompleta. Cualquier transaccin implica riesgo e incertidumbre. Los economistas diferenciamos entre riesgo e incertidumbre: consideramos que existe un riesgo cuando la probabilidad de que se produzca un suceso es conocida mientras que reservamos la palabra incertidumbre para aludir a sucesos imprevisibles, cuya probabilidad de que se produzcan no es conocida. Los contratos establecen lo que Williamson ha llamado estructuras de gobierno. Las estructuras de gobierno son instituciones que indican las decisiones que deben ser adoptadas en las diversas circunstancias que puedan aparecer en el futuro. Son asignaciones de derechos de propiedad que establecen los incentivos y la seguridad necesaria para la actividad econmica. El enfoque institucionalista considera la existencia de costes de transaccin no solo en los intercambios que se producen en el mercado, sino tambin en los intercambios en el interior de las empresas y organizaciones. El enfoque neoclsico, en cambio, considera a los costes de transaccin como la suma de los costes necesarios para realizarla, incluyendo la bsqueda de informacin sobre los precios y alternativas existentes en el mercado, la inspeccin y medida de lo intercambiado, la comunicacin entre las partes y los costes de asesoramiento legal. En ltima instancia todos los costes de transaccin son costes de informacin. Pero lo contrario no es cierto: no todos los costes de informacin son costes de transaccin. Robinson Crusoe tiene costes de informacin, pero slo se enfrenta a costes de transaccin cuando se encuentra con Viernes.

Economa constitucional
La teora econmica neoclsica consideraba que los consumidores trataban de obtener la mxima utilidad o satisfaccin posible y los empresarios trataban de obtener los mximos beneficios posibles pero solan observar a los polticos como individuos que buscaban el bien comn. Esta inconsistencia fue abordada por una corriente de pensamiento que recibi el nombre de teora de la eleccin social o public choice.

Buscadores de rentas Clculo del consenso Costes de decisin Costes externos Costes de transaccin Costes de Tullock Dilema del Prisionero Eleccin social Inconsistencia temporal

Los tericos de la eleccin social aplicaron el individualismo metodolgico tambin a los individuos que adoptan decisiones polticas. Las decisiones adoptadas por un comit son el resultado de negociaciones e intercambios entre sus componentes individuales que tratan de maximizar su propia utilidad.

Uno de los ms destacados miembros de esta corriente de pensamiento ha sido James Buchanan, premiado con el Nobel en 1986. Pero Buchanan ha querido dar un paso ms all en el razonamiento lgico y analizar no slo la forma de tomar decisiones en el marco de unas reglas establecidas, sino analizar las propias reglas, la forma en que esas reglas son adoptadas y la posibilidad de medicin de su eficacia. Buchanan bautiz este programa de investigacin como Economa Poltica Constitucional. En sus propias palabras, se trata de comprender "cmo deben ser diseadas las constituciones de forma que los polticos que procuren los intereses pblicos puedan sobrevivir". Las constituciones polticas de los pases son objeto del anlisis de la economa constitucional, pero no son el nico objeto. En el marco de esta corriente terica se entiende por constitucin cualquier regla que, una vez establecida, es inamovible. Es posible que los individuos, voluntariamente, decidamos establecer una norma inamovible que limite nuestra libertad de actuacin en el futuro. Los individuos podemos ser conscientes de que la libertad de elegir de los dems es perjudicial para nosotros y por tanto estar de acuerdo en que se limite la libertad de todos. Podemos entender este razonamiento analizando el clsico Dilema del Prisionero de la Teora de Juegos: Dilema del prisionero Matriz de Pagos (orden de preferencias) Jugador Y cooperar defraudar cooperar 2\2 4\1 Jugador X * defraudar 1\4 3\3 Las situaciones que pueden ser descritas como un Dilema del Prisionero son aquellas en las que cada individuo desea que los dems cooperen y ser l el nico en defraudar. Pero si todos son libres de elegir, elegirn la estrategia defraudar y el resultado ser malo para todos; ser peor que si todos hubieran elegido cooperar. La solucin constitucional al Dilema del Prisionero consiste en limitar la libertad de elegir de todos los miembros del grupo. Si la constitucin prohbe o castiga manifestar un comportamiento diferente al de los dems, la eleccin estratgica queda restringida y todos los miembros pueden estar de acuerdo en que se limite su propia libertad para obtener un resultado mejor.

Dilema del prisionero Matriz de Pagos Solucin constitucional Jugador Y cooperar defraudar cooperar 2\2 XX Jugador X defraudar XX 3\3

Obsrvese la implicacin que tiene este razonamiento para el anlisis de las instituciones sociales en general y en su sentido ms amplio: En cualquier grupo social tienden a aparecer instituciones que presionan para que todos los individuos acten de la misma forma e imponen un castigo sobre los disidentes. La corriente de la Economa Constitucional enlaza en muchos sentidos con la vieja filosofa moral y poltica de Hobbes. Reclama tambin como precursor a Vicksell ya que el economista sueco haba sealado ya en 1896 que en vez de intentar influir sobre el comportamiento de los actores, los intentos de reforma social deberan dirigirse hacia cambios en las reglas y mtodos de adoptar decisiones y haba propuesto "el consentimiento del gobernado", lo que ahora se llama el test del consenso, como medio de juzgar la posible eficacia de un cambio en las reglas.

El plan de Ulises tiene dos fases: 1 visitar las sirenas y 2 continuar su viaje. Pero descubre una inconsistencia temporal en su plan ya que prev que al finalizar la fase 1 cambiarn sus preferencias y decidir dirigir su barco hacia los acantilados de la isla de las sirenas. Resuelve la inconsistencia limitando voluntariamente su libertad de elegir y de modificar el plan inicial. Ulises debe ser aqu considerado un smbolo no del individuo sino del grupo social. Las cuerdas y el mstil que lo sujetan y la cera que impide a los marineros or los cantos de las sirenas simbolizan las normas constitucionales que fuerzan a todos los individuos a empujar la nave en la misma direccin. La garanta absoluta de la eficacia de la regla constitucional se consigue cuando la constitucin es aprobada por unanimidad. En el contexto de la Economa Constitucional, los costes externos son vistos como una consecuencia de la falta de unanimidad. Las externalidades se producen cuando las reglas del juego permiten que unos individuos obtengan beneficios haciendo recaer los costes de su actividad sobre otros. Esas reglas de juego sern rechazadas por los perjudicados. Slo las reglas adoptadas por consenso unnime garantizan que no se impondrn costes a unos individuos en beneficio de otros.

Pero la adopcin de decisiones tiene unos costes de transaccin que sern mayores cuanto mayor sea el nmero de individuos involucrados. Cuanto ms nos acerquemos a la unanimidad mayor ser el coste de decisin y menores sern los costes externos. El clculo del consenso tiene que minimizar la suma de ambos tipos de costes. En cualquier caso siempre ser posible la existencia de buscadores de rentas. Se utiliza la expresin "buscadores de rentas" para referirnos a los grupos de inters que tratan de influir sobre las decisiones polticas para que las reglas se elaboren e interpreten en su propio beneficio. El concepto es aplicable a todos los polticos profesionales. Gordon Tullock ha demostrado que en cualquier sistema que permita la adopcin de decisiones mediante mayoras no unnimes ser posible y habr una tendencia a que, mediante intercambio de votos, se alcancen coaliciones de grupos de inters mayoritarias que consigan aprobar los proyectos que les benefician aunque los costes totales sean mayores que los beneficios totales resultantes. Los costes generados por este tipo de actividades han sido bautizados como "costes de buscarentas" o "costes de Tullock".

La familia como institucin econmica

Texto de Pablo Mir Rocasolano

No es fcil dar una explicacin del comportamiento y organizacin dentro de la familia. En los sucesivos modelos econmicos, sta se ha considerado como algo dado; es decir, exgeno a los mismos. Es ms recientemente, con las aportaciones del economista Gary Becker, cuando se ha hecho una modelizacin de dicha institucin, presentndola como una "pequea fbrica". La teora de Becker acerca de la fertilidad presenta rasgos muy originales. Cuando se plantea la necesidad por parte de unos padres de tener un hijo, stos hacen una valoracin de los ingresos y costes monetarios que se prev dicho hijo va a suponer en el futuro. Si los ingresos superan los costes, los hijos son considerados como un bien de inversin, pero si dichos ingresos no cubren los costes, entonces vienen a ser un bien de consumo. Por eso, en los pases subdesarrollados la gente tiene muchos hijos y en los desarrollados no. En el primer caso, los ingresos derivados del trabajo en los campos y asistencia a los padres en poca de vejez son mayores que los costes, mientras que en los pases desarrollados dichos costes muchas veces superan a los ingresos. Por eso, en este segundo caso, se prefieren menos hijos, pero con una calidad mejor, porque el mercado as lo exige. En cualquier caso, sta falta de conocimiento no ha quitado para que las empresas hayan desarrollado una gran labor de investigacin y de mrketing para conocer los gustos de cada miembro de la familia y, en gran medida, modelar los mismos. Las tendencias demogrficas que presentan actualmente los pases desarrollados nos muestran como, con menores tasas de mortalidad y de natalidad, la poblacin se envejece. Si nos fijamos en los cortes publicitarios en televisin, veremos cmo se va sustituyendo a la atractiva modelo por otros personajes con los que los destinatarios finales se sientan ms representados. A sta dificultad de escaso conocimiento, se aade la de poder o no poder comprender los rpidos cambios producidos en el seno de la familia en tiempos ms modernos. Destacan los socilogos como, en un breve lapso de tiempo, se ha pasado de una tradicional familia unida a otra en la que los miembros son ms independientes: se ha pasado de comer la familia entera en la mesa a cada uno servirse de la nevera. Quiz eso pueda ser fruto del rgimen de libertad que se han dado ciertos pases occidentales, especialmente europeos. Tambin se ha reforzado el concepto de familia nuclear (padres e hijos naturales o adoptados), en vez de la extensiva. Destacables son los cambios debidos a la ltima etapa de la transicin demogrfica: Por un lado, la cada de tasa de natalidad, debida a:

El impacto de la urbanizacin. Una sociedad con acceso a mayor gama de bienes, lo que provoca que los hijos se comporten como vidos consumidores (sin embargo, esta afirmacin ha de contraponerse al aumento medio del ingreso de las familias). Actualmente, la gente se casa menos Adems se casa ms tarde, lo que se aade a una mayor permisibilidad social del hecho de la cohabitacin. La prolongacin del nivel de estudios por una capa importante de la poblacin respecto a pocas pasadas. Las dificultades de una alta tasa de paro que se resiste a bajar de manera rpida, debido a las rigideces del mercado laboral. La mayor incorporacin de la mujer al mercado de trabajo. El mayor conocimiento de la existencia y uso de los anticonceptivos. Un incremento generalizado del divorcio. La clara tendencia a la disminucin de los negocios de tipo familiar. Hijos dependientes hasta una alta edad. En general, el clima de inseguridad en perodos de crisis. Y, por otro lado, la cada de tasa de mortalidad, fundamentalmente por los avances sanitarios y mejora de la calidad de vida por los avances cientficos. sta tendencia demogrfica ha dado lugar, entre otras cosas, a: Una disminucin de las cohortes de poblacin joven que pueda atender a sus mayores en la poca final de su vida, lo que ha propiciado la proliferacin de buen nmero de residencias. Se pierde afectividad. Un estancamiento para la transmisin y conservacin de las tradiciones familiares. Una mayor oferta de asistencia personalizada para la tercera edad y de servicios a medida de ellos. Por tanto, la familia "nuclear" puede verse resentida en trminos presupuestarios. Lo que de cualquier manera debe quedar claro es que el entorno y costumbre condiciona a la familia. En un rgimen de restricciones morales, difcilmente se producen los divorcios, debido al posible escndalo posterior. En una sociedad con mentalidad ms abierta, un incremento del nmero de divorcios puede dar lugar a un profundo cambio en familia, para bien o para mal. Las mayores comodidades y vas de comunicacin (Internet, mass media, etc) han hecho que la comunicacin entre los miembros de una familia se vea drsticamente reducida. En tiempos de crisis econmica en la Inglaterra de Keynes, la gente ahorraba una parte importante de su ingreso por miedo al futuro. En tiempos de bonanza, las familias se endeudan: acceden a comprar ms bienes, a formar mejor a los hijos, etc., entre otras cosas por la seguridad "extra" que les proporciona un generoso Estado de Bienestar que es difcil de desmantelar. Lo cierto es que la familia es una institucin que evoluciona. Las polticas econmicas relativas a la familia la condicionan (rpidamente), pero tambin los cambios en la familia favorecen la elaboracin de nuevas polticas dirigidas hacia ella (aunque muy lentamente). De ah que la familia deba estudiarse con un enfoque dinmico; y no esttico, como sucede en muchos de los modelos clsicos. Pongamos un ejemplo: la famosa poltica del "hijo nico" de China para frenar la poblacin que, claramente, no ha tenido demasiado xito. La masculinizacin de la poblacin que ha provocado esta poltica ha propiciado que, muchos varones, busquen esposa en el extranjero. Cuando eso sucede, se crean familias mixtas y nios de diversas culturas; que

podran dificultar los programas de educacin y crear un conflicto cultural y social, al masificarse esta tendencia en gran escala. El problema surge cuando, con una gran burocracia, decisiones ligadas a grupos de presin y reformas insuficientes debido a la bsqueda de votos a corto plazo, el Estado no puede dar una respuesta inmediata a tan cambiantes necesidades de las familias. Cuando intervenga, quiz ya no sea necesario y lo haga mal, pero de eso nos ocuparemos al hablar de la institucin "Estado".

La eficiencia de las instituciones

eficiencia asignativa eficiencia productiva eficiencia distributiva eficiencia adaptativa coste de oportunidad criterios paretianos

Al analizar el papel del estado desde el punto de vista del institucionalismo el objetivo es determinar la eficiencia de las reglas de juego que ha creado. La consideracin habitual es que las reglas creadas por el estado deben buscar la eficiencia productiva, o eficiencia asignativa, que mide la cantidad de producto que se obtiene segn la asignacin de recursos que se haya hecho. Con este criterio, el estado debe crear instituciones que fomenten, impulsen y expandan la produccin de la forma ms eficaz.

Joseph E. Stiglitz propone valorar las instituciones por lo que llama la eficiencia distributiva, que mide no solo los resultados que se obtienen, sino tambin la eficiencia con la que estos resultados se distribuyen en la comunidad. Esta perspectiva social est relacionada con la economa del bienestar, con el concepto de coste de oportunidad y con los criterios paretianos. En su formulacin ms tradicional la eficiencia distributiva se alcanza cuando los recursos se distribuyen de tal forma que maximizan el bienestar de la sociedad. Douglas North responde a Stiglitz con el concepto de eficiencia adaptativa. Lo que se debe considerar es el modo en que la economa evoluciona a lo largo del tiempo, la inclinacin de una sociedad a adquirir conocimientos y a aprender, a inducir la innovacin, a correr riesgos y a mantener una actividad creadora, as como a resolver problemas. La eficiencia adaptativa depende del marco institucional que incentive o no este tipo de actitud o predisposicin al aprendizaje en un mundo de fuerte dinamismo. En un mundo caracterizado por la incertidumbre, nadie conoce la respuesta correcta a los problemas que confrontamos; por tanto, nadie es capaz de maximizar las ganancias efectivamente; de ello se deduce que la sociedad que permita la realizacin del mayor nmero de ensayos ser la que tenga mayores probabilidades de resolver problemas a travs del tiempo. En su crtica a Stiglitz, North afirma que no se puede dar por cierto que el Estado haya creado las reglas del juego que conducen al crecimiento econmico; para North estas reglas son una excepcin y tampoco existe ninguna garanta de que sern perpetuas; por tanto el rol del Estado ms importante y - ms difcil de llevar a cabo- es establecer y reforzar un conjunto de reglas del juego que incentiven a la participacin econmica y creativa por parte de todos los ciudadanos.

Historia econmica de la humanidad

Las instituciones actuales, la forma en que est organizada nuestra sociedad y los mecanismos por los que adoptamos decisiones econmicas de forma individual o colectiva, son el resultado de la evolucin de otras instituciones del pasado. La Economa de hoy depende en mayor o menor medida del sendero histrico recorrido por nuestras sociedades. En los textos bsicos de este captulo ofrecemos una visin general de la evolucin de los sistemas econmicos de la humanidad y algunos comentarios adicionales sobre la teora de la historia.

La teora de los sistemas econmicos

Sistema econmico Ordenamiento jurdico Rgimen de propiedad Fuerzas productivas Estructura social Modo de produccin Salvajismo o barbarie Esclavismo Feudalismo Capitalismo Socialismo Comunismo Leyes histricas

Se llama sistema econmico a la forma en la que se organiza la actividad econmica de una sociedad, la produccin de bienes y servicios y su distribucin entre sus miembros. Cada sistema econmico se caracteriza por su ordenamiento jurdico que especifica el rgimen de propiedad y las condiciones de contratacin entre particulares. Es el estado el que elabora e impone ese ordenamiento jurdico y se reserva para s ciertos mbitos y formas de actuacin. El sistema econmico sirve por tanto para determinar qu agentes y en qu condiciones podrn adoptar decisiones econmicas.

El economista clsico Karl Marx sugiri que el sistema econmico utilizado por cada sociedad humana depende del desarrollo de las fuerzas productivas, principalmente los conocimientos tcnicos, el capital acumulado y la poblacin. Mientras el ordenamiento jurdico sea el adecuado al nivel de las fuerzas productivas, deca Marx, stas pueden desarrollarse sin que aparezcan tensiones graves; pero llega un momento en el que las fuerzas productivas han crecido tanto que la estructura social, en vez de estar potenciando su desarrollo, aparece como una limitacin, un cors que impide su crecimiento. Es entonces cuando la superestructura jurdica y

consiguientemente el rgimen de propiedad, se ve forzada al cambio de forma ms o menos brusca.

Aplicando ese anlisis, Marx divida la historia de los sistemas econmicos en salvajismo o barbarie, esclavismo, feudalismo, modo de produccin asitico y capitalismo. El materialismo histrico deduca que el capitalismo haba llegado a una situacin lmite; que el rgimen jurdico de la propiedad privada sobre los medios de produccin estaba impidiendo el crecimiento de las fuerzas productivas; que como consecuencia de ello se estaban produciendo crisis econmicas cada vez ms graves; que el sistema estaba condenado a derrumbarse y a ser substituido por otro en el que los medios de produccin estaran en manos de toda la sociedad; y que los proletarios, la clase social emergente, seran los encargados de dirigir ese cambio. Prevea el advenimiento en los pases ms avanzados de dos futuros sistemas, el socialismo, en el que "cada cual recibir segn su trabajo", y el comunismo, en el que "cada cual dar segn sus posibilidades y recibir segn sus necesidades".

El sector pblico en USA pas de gastar el 20% del PNB en 1948 a estar por encima del 40% en los setenta. Las voces que se alzaron entonces contra el "cambio de sistema", la crisis econmica y la quiebra terica del keynesianismo, han interrumpido la tendencia.

Este anlisis pretendidamente cientfico, se ha visto desmentido por el devenir histrico. Siglo y medio despus de que se escribiera el Manifiesto Comunista podemos comprobar que sus predicciones no se han cumplido. No hay leyes histricas inmutables que describan la evolucin de los sistemas econmicos y de las sociedades humanas. Tampoco hay una relacin biunvoca entre grado de desarrollo de las fuerzas productivas y sistema econmico. Quiz pueda verse una relacin ms estrecha entre el sistema econmico y los medios de

comunicacin. En este curso proponemos una clasificacin de los sistemas econmicos en la que ponemos de relieve la importancia del grado de desarrollo del conocimiento humano y, por tanto, de los medios tecnolgicos existentes para la transmisin y acumulacin de ese conocimiento. En el siglo veinte han coexistido sistemas opuestos en diferentes partes del mundo que mostraban similar desarrollo de las fuerzas productivas. El estado ha dominado la economa en pases europeos desarrollados o en pases africanos o asiticos subdesarrollados. Las transformaciones sociales siguen siendo dirigidas por grupos de poder, ejrcito, religiosos, burcratas. No ha sido el ordenamiento jurdico del capitalismo el que ha bloqueado el desarrollo econmico, antes al contrario, han sido algunas instituciones jurdicas pretendidamente emanadas de las propuestas marxistas las que, limitando la libertad de los individuos, han frenado la evolucin del comercio y la produccin, de las artes y las ciencias. Ciertamente, el mercado, por s solo, ha mostrado tambin su incapacidad para resolver de forma satisfactoria las necesidades elementales de gran parte de la humanidad. De hecho, los pases que han alcanzado un grado ms alto y ms armnico de desarrollo, compatibilizndolo con las libertades individuales, con el estmulo a la creatividad artstica y a la investigacin cientfica y tecnolgica, lo han conseguido gracias a un sistema econmico que mezcla el libre mercado con la intervencin del estado. Y entre esos pases hay que incluir los Estados Unidos y otros que a los ojos del mundo aparecen como abanderados del mercado y del liberalismo. En nuestros das contina la vieja polmica, unos pidiendo "ms mercado" y otros pidiendo "ms estado". En una sociedad humana viva, en continua evolucin, no hay forma terica de resolver la cuestin. No puede haber una demostracin "cientfica" de qu proporcin entre mercado y estado es la ms conveniente, o la ms justa. Diversas personas y grupos, con diversas ideologas e intereses, son partidarios de una u otra proporcin. Se llamen liberales, socialdemcratas, conservadores, progresistas, laboristas, comunistas, radicales, de izquierdas o de derechas, estn simplemente presionando en una direccin o en otra, hacia el mercado o hacia el estado, con ms o menos fuerza. La organizacin que adoptarn las sociedades humanas en el futuro no est escrita en ningn libro sagrado ni determinada por ninguna ley histrica: ser la consecuencia de las decisiones que estn adoptando en el presente un gran nmero de individuos y grupos sociales. Muchos confiamos en que ese sistema futuro satisfaga nuestros ms ntimos anhelos de solidaridad, cooperacin y equidad, que permita la desaparicin del hambre, la miseria y la marginacin y que todo ello sea compatible con el respeto a los derechos humanos y el impulso a la creatividad individual.

El sistema econmico del paleoltico: Cazadores y recolectores

Se suele considerar que las especies humanas han existido desde hace cuatro millones de aos. Se han encontrado fsiles de humanos idnticos a los actuales con cincuenta mil aos de antigedad. Durante todo ese tiempo, y hasta hace tan slo diez mil aos, la forma de sobrevivir dominante era la caza y la recoleccin. Bandas de individuos, no ms de treinta, unidas por lazos de parentesco, deambulaban, posiblemente siguiendo a los rebaos de rumiantes, cazando y recolectando frutos y semillas salvajes.

Banda de cazadores-recolectores Supervivencia contempornea Especializacin laboral Minera paleoltica Comercio paleoltico Transmisin de informacin Capacidad de supervivencia Legado gentico

Representacin de la treintena de Homo Heidelbergensis (- 400.000 aos aprox.) encontrados en la Sima de los Huesos de Atapuerca. Dibujo de Mauricio Antn. El sistema econmico de caza y recoleccin ha seguido vivo en algunas comunidades hasta hace muy poco tiempo. Los habitantes de la Patagonia, en el cono sur americano, utilizaron puntas de flecha de silex sin pulimentar hasta el siglo pasado. A lo largo de todo el siglo veinte se han estado descubriendo poblaciones que desconocan las tcnicas agrcolas bsicas. Pero, ciertamente, han sido casos excepcionales de grupos que han estado aislados geogrficamente durante los ltimos diez mil aos.

Es posible que desde el principio hubiera una cierta especializacin laboral por sexo y por edad, los hombres cazando, las mujeres y los nios recolectando. Puede que alguien ms hbil con sus manos, dedique ms tiempo que otros a la fabricacin de armas o al tratamiento de las pieles. El que la caza y la recoleccin fueran las actividades econmicas dominantes no quiere decir que fueran las nicas. Se han descubierto minas excavadas con instrumentos paleolticos. La existencia de intercambios comerciales queda demostrada por la presencia de materiales tales como obsidiana o conchas marinas en enterramientos a mil o dos mil kilmetros de su origen. Es por ello que la expresin "bandas de cazadores recolectores", aunque sea la ms habitual, no resulta muy adecuada para denominar este sistema econmico. Bandas de cazadores y recolectores pueden ser cualquier grupo de animales, por ejemplo, pjaros que recogen semillas y cazan insectos. Los humanos hacen mucho ms que los animales. Es preferible por tanto utilizar la expresin "economa paleoltica", que hace alusin explcitamente a la elaboracin de instrumentos, un rasgo diferencial del proceso productivo humano.

La caracterstica principal de nuestra especie, el cerebro, creci en volumen durante esos cuatro millones de aos. La capacidad de almacenar y transmitir informacin parece haber sido necesaria para la supervivencia y el rasgo que se transmita de generacin en generacin. Sobrevivan los humanos de mayor cerebro, los que podan organizar grupos para cazar, informar de la existencia de peligros, disear estrategias de ataque o defensa. Esa capacidad de comprensin, almacenaje, tratamiento y comunicacin de informacin ha sido el legado que hemos recibido de nuestros antepasados en forma de genes. Esa es, sigue siendo, la base de la organizacin de nuestra sociedad y nuestra economa.

Bisonte herido atacando un cazador, representado en la cueva de Lascaux, Francia.

Es posible tambin que nos hayan legado genticamente comportamientos instintivos que aumentan la cohesin del grupo social tales como la envidia o la solidaridad. Es posible, incluso, que valores ticos compartidos por toda la humanidad tales como el respeto por la verdad o la justicia, sean tambin manifestaciones de instintos transmitidos durante milenios por su alto valor para la supervivencia. Instituciones jurdicas actuales como el derecho de propiedad o el salario laboral, tienen su origen sin duda alguna en la organizacin social de los cazadores y recolectores Cuntos pleitos privados habrn tenido que resolver los lderes de las bandas! Cuantas luchas entre bandas por los lmites del territorio de "nuestra propiedad"! Porque podemos suponer la existencia, ya entonces, de derechos y propiedades individuales y de grupos que entraban en conflicto.

La revolucin neoltica
Hace diez mil aos, recin finalizada la ltima glaciacin, se inicia un proceso de cambios econmicos muy rpidos en comparacin con lo ocurrido hasta entonces. Se inicia la agricultura, la ganadera, la alfarera, el pulimentado de la piedra. Es en el oriente medio, en el rea conocida como el Creciente Frtil, desde Palestina (Jeric), pasando por el sur de Turqua (Katal Huyuk), hasta la Mesopotamia y el golfo Prsico. Dos mil aos despus se extiende a travs de la India (Harare) por todo Asia hasta China. O quiz se produce all un proceso independiente, como parece indicar el cultivo de cereales completamente diferentes. Tambin parece ser independiente el neoltico mesoamericano, basado en el maz.

Acumulacin de conocimientos Formas de transmisin de informaciones Productividad de la tierra Sedentarizacin Urbanizacin Especializacin Trueque Donacin ritualizada Recaudacin coactiva Conflictos sociales

Las formas de transmisin de informaciones de una generacin a otra haban permitido acumular los conocimientos necesarios para la roturacin de tierras, periodificacin de la siembra y la recoleccin, alimentacin y cuidado de animales cautivos, tratamiento y modelado de arcillas y otras variadsimas nuevas tecnologas. Conviene destacar la importancia de la transmisin de informaciones como forma de desarrollo econmico y social en aquella, al igual que en todas las pocas. Esa transmisin no era slo oral. Los instrumentos de trabajo hachas, flechas, arpones, agujas, rascadores- haban sido durante milenios fuentes de informacin del grupo social a que pertenece su portador, o la tcnica que utiliza para cazar o para cortar la piel o para hacer un abrigo. Los artesanos estudiaban objetos diseados por otros y aprendan a imitarlos o a mejorarlos. En el neoltico, la transferencia de informaciones se hace mucho ms rpida e intensa.

El creciente frtil, la zona en la que, al final de la ltima glaciacin, hace diez mil aos, se inici la revolucin neoltica.

La mayor productividad del trabajo y de la tierra y la estabilidad de la produccin, permiten una mejora de la alimentacin y la salud por lo que la esperanza de vida se alarga. Sobreviven ms hijos, y las familias se hacen ms numerosas. El grupo social tiene que hacerse sedentario para proteger la siembra y los frutos de su esfuerzo. Los agricultores tienen que formar grupos ms numerosos, las primeras ciudades, para defenderse mutuamente. En esos ncleos urbanos la especializacin se hace ms compleja. Las artesanas requieren un aprendizaje profesional ms largo. Los intercambios de productos dejan de ser acontecimientos extraordinarios para convertirse en rutina. Posiblemente aparece entonces el profesional de la administracin pblica revistiendo su liderazgo con ropajes religiosos o uniformes militares. Los artesanos -alfareros, tejedoresobtienen el alimento para su subsistencia mediante trueque con los campesinos. Los lderes de carcter religioso obtienen los medios para su subsistencia de donativos ms o menos ritualizados; los lderes de carcter militar, mediante la recaudacin coactiva. Es un liderazgo o coaccin dbil que se ejerce slo a nivel local, pero previsiblemente surgen espordicamente conflictos entre grupos sociales, entre los administradores y los administrados o entre diferentes lderes. Muchos grupos humanos siguen viviendo hoy da en condiciones similares al neoltico. Son ncleos agrcolas aislados en cualquier continente, que reciben muy pocas noticias del resto del mundo. Pequeos poblados de frica, Latinoamrica o Asia que producen todo lo que consumen y consumen lo que producen. Como entonces, no saben leer ni escribir. No utilizan monedas, aunque saben que existen. De vez en cuando, pocas veces al ao, aparece en el poblado alguien del exterior con el que intercambian algunos productos e informaciones.

Los primeros imperios econmicos

Innovacin informativa Vas naturales de comunicacin Coordinacin de actividades

Complejidad social Estratificacin social Dinastas Ciclos dinsticos Pervivencia actual

En torno a grandes ros -el Eufrates y el Tigris, el Ganges, el Nilo, el Yangts- surgen los primeros grandes imperios. Sumer, hace 5.500 aos, parece haber sido el primero. Una autoridad administrativa central legisla, imparte justicia y ejecuta sobre un extenso territorio que agrupa a muchas ciudades.

De nuevo parecen ser las innovaciones en los mtodos de transmitir y acumular informacin las causas directas que permiten el cambio. Ahora es la escritura en tablillas de arcilla, en tablas de piedra o en papiros. Los textos ms antiguos que conocemos son leyes, contabilidades y crnicas. El gran ro, una va natural de comunicacin y transporte, se convierte en nervio por el que circulan informaciones, mercancas, personas y tropas.

Fragmento de un papiro del "Libro de los Muertos" en el que aparecen tres embarcaciones fluviales.

La coordinacin de actividades en un amplio territorio en torno al ro permite la preparacin de un sistema de canales para riego. Se pueden poner en cultivo nuevas tierras, aumentar su productividad, garantizar la estabilidad, mantener ms animales. La riqueza aumenta, aumenta la poblacin, aumenta la especializacin.

El cuidado y defensa de los sistemas de canales requiere la coordinacin del trabajo de decenas de miles de personas que realizan obras en beneficio de agricultores a los que desconocen, asentados ro abajo. Esa coordinacin requiere una concentracin de poder desconocida hasta entonces. Por primera vez en la historia el jefe supremo es una persona desconocida para la mayora de sus sbditos. Un complejo aparato de intermediarios se encarga de la ejecucin de sus decisiones. La especializacin social se hace muy sofisticada. La sociedad se hace ms estratificada.

El estudio de la historia antigua de Mesopotamia, Egipto, China y la India muestra una cclica sucesin de dinastas de vida similar; nacen con una revolucin que impone un rgimen fuerte; se crea una organizacin de funcionarios y recaudadores de impuestos, un ejrcito y un sistema judicial; se realizan grandes obras pblicas, se limpian los canales existentes y se construyen otros nuevos; la productividad sube y las siguientes generaciones son muy numerosas; aumentan los ingresos del estado y la lite burocrtica vive en el lujo. Pasadas un par de generaciones, el sistema burocrtico se corrompe, el aumento de poblacin absorbe los beneficios del aumento de la productividad, hay descontento, el estado se debilita, hay pequeos motines e insurrecciones, las obras hidrulicas se detienen y deterioran. Finalmente una nueva revolucin cambia la dinasta. El conflicto entre los particulares -artesanos, comerciantes, pequeos propietarios- y los administradores adquiere por primera vez tintes perfectamente identificables con el entorno actual. Ya podemos hablar del conflicto entre la iniciativa privada y la pblica. El estado babilnico o egipcio promueve ciertas iniciativas particulares y desalienta otras. Las diferencias en rentas y niveles de vida se acentan. Quiz por primera vez conviven ricos y pobres en el mismo espacio. Los pequeos ros europeos, encajonados entre montaas, no estimulan la creacin de grandes estados y es el Mar Mediterrneo el que cumple la funcin de va de comunicacin y transporte. Se suceden imperios comerciales, fenicios, griegos, cartagineses y romanos, en los que una flota armada mantiene expedita esa va, combate la piratera, garantizando la paz y unos sistemas crediticios y contractuales que permiten el comercio.

Cdigo de Hammurabi, con una antigedad de 4000 aos. El texto en castellano est incluido en este CD-ROM.

Muchos de los que ahora llamamos "pases menos desarrollados" mantienen las formas de vida y organizacin de aquellos imperios. Pensemos en los estados africanos actuales organizados en torno a los ros Senegal, Volta, Nger, Congo o Zambeze. El ro es la nica va de comunicacin para gran parte del territorio. La escritura es un medio de comunicacin reservado a la burocracia dominante. Pequeas iniciativas artesanales o comerciales son aceptadas y estimuladas, pero slo los individuos prximos al aparato del poder pueden enriquecerse.

Surgimiento Imperios -4000 -3000 -1500 -1500 -1500 -1000 Mesopotmicos (Sumeria, Babilonia, Asiria, Persas, Medas...) Egipcios (Alto, Bajo, Nubia, Faranico) Indios Chinos Mediterrneos (Fenicia, Grecia, Cartago, Roma, Bizancio)

Vas de comunicacin Eufrates y Tigris Nilo Ganges, ndico Yang-Ts, Calzadas Mediterrneo, Calzadas

Mesoamericanos (Olmecas, mayas, Calzadas aztecas)

Siglo VII Siglo XIV

Islam Europeos

Mediterrneo-Nilo-desiertos-ndicoGanges Ocanos

Economa de las redes

Sistemas de redes Sistemas neurales Nodos emisores Nodos receptores Logstica Almacenes Ciclos econmicos Coste medio Coste marginal Economas de escala Rendimientos Diferenciacin social

Llamaremos redes a los sistemas de transporte de bienes e informaciones. Estructuralmente son un sistema de lneas de comunicacin que enlazan puntos o nodos emisores, receptores y de almacenamiento. En ocasiones se las denomina sistemas neurales por analoga con las conexiones de las neuronas cerebrales. Estos sistemas tienen una importancia econmica extraordinaria y permiten explicar gran nmero de acontecimientos y procesos histricos. Se llama logstica a los sistemas de control de los flujos que circulan por redes.

Algunas redes Calzadas Ferrocarriles Autopistas Transporte martimo Transporte areo Canales de riego Agua corriente Cloacas Petrleo Gas Red elctrica Sistemas de correo Telegrafa sin hilos Telfono Radio Televisin Internet

Las caractersticas econmicas comunes a todos estos sistemas son: Requieren una fuerte inversin inicial. Muchos economistas asocian la fase expansiva de los ciclos econmicos a las inversiones necesarias para el desarrollo inicial de nuevos sistemas de transporte. El coste medio del transporte disminuye de forma notable e indefinida al aumentar el tamao de la red y la intensidad de su uso. Se producen economas de escala. El coste de la unidad transportada, el coste marginal, se reduce prcticamente a cero.

Los usuarios obtienen altos rendimientos y utilidades. La posibilidad de acceso a las redes es clave en la diferenciacin social. Permiten una continua ampliacin. Incluso las redes ms antiguas, iniciadas hace miles de aos, siguen sin ser accesibles a todos los grupos sociales. Permiten una continua mejora. Cada red va asociada a ciertas tecnologas. El desarrollo del conocimiento cientfico conduce a mejoras tecnolgicas que pueden ser aplicadas a las redes, aumentando su eficacia, velocidad de transporte y caudal transportado. Requieren un mantenimiento constante. Requieren sistemas de seguridad y proteccin ya que son frgiles y su destruccin es un objetivo prioritario en caso de conflicto.

Al analizar la historia econmica de la humanidad podemos observar la influencia que tienen los sistemas de redes sobre los cambios y la evolucin social. Los sistemas polticos y sociales de xito estn asociados a redes de comunicacin eficientes cuyos beneficios econmicos se difunden por toda la sociedad. Como hemos dicho, las crisis econmicas, la cada de dinastas gobernantes y de los imperios puede ser asociada siempre al deterioro de las redes. En un crculo vicioso, la decadencia de los gobernantes impide el mantenimiento de las redes y la falta de mantenimiento contrae la economa y agrava la decadencia. Podemos constatar que la base del imperio Chino fue la red de caminos y de canales de riego. La Grecia clsica se basaba en una red de transporte martimo. La importancia de las calzadas romanas, de los acueductos y del sistema de alcantarillado en el mantenimiento del Imperio Romano ha sido destacada por todos los historiadores. El desarrollo de la red de ferrocarriles va unido a la expansin del sistema capitalista en el siglo XIX. Otra constante histrica es la aceleracin de la expansin de las redes. Las primeras redes de transporte y comunicacin tardaron siglos en comunicar 100.000 usuarios. La radio y la televisin tardaron decenios en conseguir unos cuantos millones de usuarios. El sistema World Wide Web estaba siendo utilizado por cincuenta millones de personas a los cuatro aos de su invencin en 1991. Si definimos el concepto de sociedad como una agrupacin de seres humanos que se comunica entre s, comprendemos que las redes para el intercambio de bienes e informaciones son la clave definitoria de las sociedades. Una sociedad desarrollada es una sociedad que dispone de buenas redes de comunicacin. El grado de desarrollo social puede ser definido por el grado de desarrollo de sus redes. La historia de la humanidad es la historia de sus redes de comunicacin.

El feudalismo
La mayora de los autores, incluyendo a Karl Marx, consideran al feudalismo un sistema econmico diferenciado. Quiz no sea correcta esa apreciacin. Ms bien parece un perodo de regresin econmica y Regresin al neoltico social al sistema neoltico localizada en una zona de Etnocentrismo europesta Causas de decadencia Europa. Simultneamente continuaba el sistema de los Tcnicas de lectura y escritura Recuperacin carolingia grandes imperios en Amrica, China, la India e incluso Gremios artesanales el Mediterrneo, primero con Constantinopla, despus con el Islam. En realidad habra que hablar tan solo de la cada del Noroeste del Imperio Romano. El Imperio Romano no es ms que otro de los grandes imperios. Es el etnocentrismo europesta el que presenta al Imperio Romano como una culminacin, cuando no fue ms que otro peldao inmediatamente superado por otros imperios en China y el Islam Por qu cay? Hay muchas explicaciones posibles y no debemos buscar una razn nica. Las epidemias parecen ser ms consecuencia que causa de la decadencia. Lo mismo se puede decir de la falta de esclavos o de los movimientos migratorios o invasiones. Nada de eso se hubiera producido en una sociedad en expansin. Las tribus invasoras parecen haber sido ms bien grupos oportunistas que aprovechaban la ruina e indefensin de los pobladores romanos. Puede ser interesante considerar la hiptesis de la toma del poder por grupos religiosos fanticos. An ms interesante quiz es una de las ltimas hiptesis apuntadas: el encarecimiento del papiro por contaminacin del Nilo.

Los ascensos, decadencias y cadas de dinastas imperiales parecen ser ciclos econmicos consustanciales a ese sistema econmico. En el caso del noroeste del Imperio Romano, hubo un desmantelamiento del sistema de acumulacin y transmisin de informaciones. Sea por encarecimiento del papiro, sea por fanatismo religioso, las clases dirigentes olvidaron las tcnicas de lectura y escritura. Durante los siglos quinto, sexto, sptimo y octavo slo podemos encontrar algo de cultura en la frontera con los otros imperios, el Romano de Oriente y el Islam. Es en la poca carolingia, al entrar en el siglo noveno, cuando parece iniciarse una lentsima recuperacin. Se inicia sta, segn las crnicas de la poca, mediante la importacin de hombres cultos de la periferia, de Irlanda y de Grecia, que empiezan a crear una estructura capaz de aglutinar territorios. Hasta entonces, la economa y la sociedad ha vuelto a la situacin del neoltico: pequeas poblaciones que se dedican a la agricultura y la ganadera, sin medios de comunicacin con el exterior y unos aparentes gobiernos que apenas mantienen el control fuera de la ciudad en la que residen. Los pequeos ros europeos nunca fueron buenas vas de comunicacin y la red de calzadas romanas, atravesando descampados y bosques, requera un fuerte dispositivo de polica. Los que enumeran el feudalismo entre los sistemas econmicos aluden como su caracterstica definitoria el rgimen de propiedad territorial o las organizaciones gremiales de artesanos. Las relaciones entre la familia dirigente y el resto de los ciudadanos de las pequeas comunidades agrcolas y ganaderas, aisladas e incomunicadas, no parece ser muy diferente a los grupos neolticos de otras partes del mundo u otros momentos de la historia.

Respecto a los gremios artesanales, parecen ms bien pertenecer a la fase de la recuperacin, a partir del siglo dcimo

El capitalismo

Qu es el capitalismo? Esa palabra puede tener muchos significados. Posiblemente cada persona que la usa tiene un concepto diferente de lo que es capitalismo y de sus implicaciones econmicas, polticas y ticas. Si buscamos una definicin aceptable para la mayora podramos decir que el capitalismo es el sistema econmico dominante en el mundo actual. Pero lo cierto es que esa definicin no nos proporciona mucha claridad porque Cundo empez el mundo actual? Algunos economistas entienden que el capitalismo comenz en la baja edad media, hacia los siglos XIII o XIV. Otros identifican el feudalismo con la edad media y consideran que el capitalismo es el sistema que vino despus, es decir, a partir del siglo XVI, ya que el final de la edad media suele fijarse en la cada de Constantinopla (1453) o el descubrimiento de Amrica (1492). Otros consideran que una caracterstica definitoria del capitalismo es la produccin industrial en grandes cantidades, por lo que solo consideran capitalista al sistema que surgi en Inglaterra tras el invento de la mquina de vapor y la industrializacin, en el siglo XVIII.

Capitalismo mercantil Capitalismo industrial Capitalismo financiero Imperialismo Los pequeos imperios europeos Importaciones culturales y tcnicas Consecuencias de la imprenta La burguesa, clase culta e innovadora Nuevas tecnologas de comunicacin y transporte

Lluvia, vapor y velocidad, el cuadro de Turner expuesto en 1844, al inicio de la era del ferrocarril.

Si se acepta el sentido ms amplio, se pueden distinguir diversas fases. Se llama capitalismo mercantil al surgido en la edad media y capitalismo industrial al surgido tras la industrializacin. Lenin utiliz la palabra imperialismo para referirse a la fase superior del capitalismo. Otros prefieren hablar de capitalismo financiero para referirse al sistema econmico dominante en los pases de occidente durante la mayor parte del siglo XX.

Sea cual sea el espacio temporal que se utilice para definir el concepto de capitalismo una caracterstica que la mayora de las personas consideran distintiva del sistema capitalista es el papel preponderante de la libre iniciativa empresarial y de la libertad de contratacin. Otra posible definicin, por tanto, sera decir que el capitalismo es el sistema econmico en el que la economa de libre mercado es dominante. Pero esa definicin tambin puede ser muy insatisfactoria ya que entra en contradiccin con las que hemos ofrecido ms arriba. Al estudiar la historia encontramos multitud de perodos y pases en los que la libertad de mercado ha sido dominante. Pensemos, por ejemplo, en el Imperio Romano, en el que todos los ciudadanos podan comprar, vender y comerciar. Sabemos que tambin hubo entonces produccin en masa de muchos productos (salsa garum, lmparas de aceite, nforas, etc.). Tambin fue dominante el libre mercado en la Grecia clsica, en las ciudades fenicias, en los pases atravesados por la Ruta de la Seda E incluso en los imperios de Mesopotamia y Egipto, en los que haba un mayor peso del aparato poltico, militar y religioso, sabemos que los mercaderes circulaban con gran libertad: se han encontrado documentos contables y contratos mercantiles entre particulares de miles de aos de antigedad procedentes de todas las pocas de todos los imperios. No tenemos informacin suficiente para medir que proporcin del producto nacional de los Hititas, por ejemplo, estaba bajo el control del palacio, del templo o de los particulares. Ahora s. Ahora si podemos medir con precisin la proporcin que representa sobre el PIB los ingresos y los gastos pblicos de los estados modernos. Adems, la legislacin actual de los pases ms desarrollados controla con extraordinaria minuciosidad la actividad econmica privada. Posiblemente ms que nunca. La informacin de que disponen los gobiernos actuales y los desarrollos de la ciencia econmica y de la tcnica jurdica nos puede permitir afirmar que nunca en la historia hubo un control tan grande de los gobiernos sobre el sistema econmico como el que hay en estos momentos. Despus de lo que acabamos de ver Se puede seguir creyendo en la existencia de un sistema capitalista? Se puede seguir creyendo que el sistema econmico actual es esencialmente distinto del que hubo en la Babilonia de Nabucodonosor? Algunos lo dudamos. Para encontrar las caractersticas distintivas del sistema econmico actual debemos mirar quiz no al papel del estado y la iniciativa privada, sino al papel de las tecnologas de la informacin. Hace mil aos, en el occidente de Europa, se inicia una lentsima recuperacin econmica y cultural. A partir de las pequeas comunidades aldeanas aisladas de las pocas ms obscuras de la edad media, empiezan a recomponerse diminutos y dbiles imperios. Aquitania, Bretaa, Inglaterra, Borgoa, Sajonia, Bohemia... no son sino sociedades de muy bajo nivel de desarrollo cultural y econmico si las comparamos con los imperios asiticos de su tiempo. Las psimas comunicaciones fluviales y terrestres prolongan durante siglos el lento proceso de aglutinamiento y reconstruccin del acervo cultural. En gran parte su desarrollo se debe a las aportaciones culturales del exterior. Algunos libros romanos y griegos son recuperados a partir de las versiones rabes. Del lejano imperio Chino empiezan a llegar nuevas tcnicas productivas textiles y grficas. Una de esas tcnicas importadas de China, la impresin mecnica sobre papel con tipografa mvil, adaptada y popularizada por Gutemberg, tiene unas consecuencias sociales y econmicas revolucionarias. El abaratamiento de los libros por la imprenta y el papel permite la transmisin y acumulacin de conocimientos de forma masiva. Hasta entonces tena muy poco sentido aprender a leer y escribir cuando poseer un libro era un lujo accesible a muy pocos. Slo los clrigos, una clase burocrtica que se reproduce a s misma, tena acceso a grandes

bibliotecas y son contratados por los gobiernos para actuar como secretarios, cronistas o contables. A partir de Gutemberg empieza a ser til al ciudadano comn aprender a leer. El que los pequeos comerciantes y artesanos tengan acceso a un medio barato de transmisin de informaciones es un fenmeno completamente nuevo sin parangn en la historia universal. Es coherente que esa nueva posibilidad de comunicacin y acumulacin de conocimientos conduzca a un sistema econmico completamente nuevo y diferente de los anteriores. Un gran nmero de ciudadanos particulares pueden acumular conocimientos y aplicarlos a sus actividades empresariales. Es lo que Karl Marx llam la burguesa, una nueva clase social culta, no sacerdotal, no aristocrtica, sino procedente de los pequeos artesanos y comerciantes. Una clase innovadora que aplica sus conocimientos al desarrollo de nuevas tcnicas y mtodos de produccin.

Graham Bell haciendo la primera llamada telefnica entre Chicago y Nueva York en 1892

En el siglo XIX, como consecuencia del desarrollo de nuevos mtodos de comunicacin y transporte los cambios empiezan a acelerarse an ms. La mquina de vapor se aplica a los ferrocarriles y a los buques. Con el siguiente siglo llegan los automviles y los aviones. Bell pone en marcha el telfono. Marconi, la radio. Los imperios europeos pueden recibir informaciones y enviar tropas rpidamente a cualquier parte del mundo. El nuevo sistema econmico se expande e impone en todo el globo. Tambin por primera vez hay un esfuerzo por analizar y comprender su funcionamiento y controlar su evolucin. La ciencia econmica actual apunta al mecanismo de determinacin de precios en mercados libres como la clave del sistema capitalista. Es por ello que recibe tambin el nombre de sistema de economa de mercado. Este curso est dedicado a explicar los conocimientos actuales sobre el funcionamiento y medios de control del sistema de economa de mercado.

El comunismo sovitico

Caracteres del imperio ruso Crisis de la dinasta zarista Proyectos liberal y estatalista Experimento social Estado vs. individuo Logros y fracasos del comunismo Fracaso de las reformas Economas en transicin

Conviene que utilicemos el nombre de comunismo sovitico para referirnos al sistema econmico dominante en el este de Europa, Rusia, China y otros pases durante gran parte del siglo XX y diferenciarlo as de los sistemas socialista y comunista previstos por Karl Marx o propuestos por otros autores clsicos o contemporneos.

El imperio ruso haba estado creciendo y consolidndose hasta que, a principios del siglo XX, ocupaba un amplsimo territorio, en gran parte desierto, muy mal comunicado. Parte de su poblacin segua en formas de vida neolticas, en poblamientos agrcolas incomunicados. Una pequea proporcin de la poblacin viva en ciudades. Los bajos ndices de alfabetizacin de la poblacin haban impedido el triunfo de la revolucin burguesa y liberal de otros pases europeos. La forma de gobierno se haba destacado siempre por una extraordinaria concentracin de poder en un estado monrquico absolutista. Pero la primera guerra mundial hizo que la dinasta zarista, ya muy debilitada antes de la guerra, entrara en crisis y cayera. Los conflictos por la toma del poder vacante enfrentaron dos programas de gobierno radicalmente diferentes, el proyecto liberal encabezado por Kerensky, y el estatalista encabezado por el

bolchevique Lenin. Fue este ltimo el que se hizo con el poder e inicia un experimento social a una escala sin precedentes. Un nuevo sistema econmico del que no haba ms que bosquejos tericos, se impone a un inmenso pas.

A lo largo de la historia de la humanidad, el conflicto entre los administradores de la sociedad y el individuo haba sido una constante. Ese conflicto se haba resuelto siempre en tablas. En algunas sociedades los individuos tenan mucha capacidad de iniciativa y libertad para adoptar decisiones, por ejemplo, en la Grecia Clsica; en otras, el estado concentraba mucho poder, como en algunas dinastas faranicas. Pero siempre haban coexistido ambas formas de adopcin de decisiones econmicas. En el comunismo sovitico, por primera vez, se intenta montar un sistema en el que todas las decisiones econmicas sean planificadas por el estado. A mediados de los aos treinta Stalin anuncia haberlo conseguido. Toda la propiedad privada sobre medios de produccin ha desaparecido. La tierra y las fbricas, el comercio, la construccin, todos los medios de transporte, comunicacin e informacin son propiedad y estn controlados por el aparato del estado. Todos los ciudadanos trabajan en los puestos que les ha asignado el gobierno; todos los bienes y servicios que adquieren o reciben son proporcionados por el estado. En los dems pases comunistas -China, Europa oriental, sudeste asitico, Cuba- no se alcanza ese grado, pero el gasto del estado representa en todos los casos ms del 95% de la renta.

En el balance del sistema comunista se pueden apuntar impresionantes logros econmicos. Todos los ciudadanos de esos pases tienen acceso a la educacin elemental, la sanidad y la alimentacin bsica, incluyendo los habitantes de las regiones menos desarrolladas. Algunos campos del conocimiento y la tecnologa avanzan notablemente. En cambio en otros campos, como la informtica, el retraso es notable. Los mayores problemas que se plantean son sociales. Al no haber estmulos econmicos, la productividad laboral se resiente. La solucin terica consista en la creacin de un "hombre nuevo" en el que desaparecido el egosmo, trabajara por razones de solidaridad. En la realidad el poder tiene que ejercer un control frreo y muy represivo para mantener el funcionamiento del sistema. Las libertades individuales desaparecen completamente. El muro de Berln, construido para evitar que los ciudadanos huyan del sistema se convierte en un smbolo evidente del fracaso social. Tras la muerte de Stalin, en los aos cincuenta y sesenta, hay varios intentos de reforma y liberalizacin tanto promovidos desde el poder como por intelectuales o grupos ciudadanos. Todos acaban en fracaso. En los aos ochenta la economa comunista est tambin en crisis. Los ciudadanos han perdido el respeto por las autoridades y las leyes; el gravsimo accidente de la central nuclear de Chernobil pone en evidencia que los reglamentos y las normas no se cumplen. Los planes quinquenales fracasan. Los estantes de los comercios carecen de productos bsicos. No se importa prcticamente nada del exterior y los pases comunistas representan menos del 5% del comercio internacional. La capacidad productiva de USA, Europa y Japn es abrumadoramente superior. Con el fin de mantener el equilibrio en la competencia entre bloques se destinan los mejores recursos a la carrera armamentstica y espacial, a pesar de ello, los fracasos en el desarrollo de la informtica muestran claramente que esa carrera est perdida. Finalmente el sistema reconoce su fracaso y se desmorona casi instantneamente en torno a 1990. Todos los pases comunistas han iniciado un proceso de transicin ms o menos rpido hacia el sistema capitalista. Las economas en transicin han planteado nuevos problemas a la teora econmica. Con poco o nada de apoyo del FMI y los pases occidentales, algunos pases ex-comunistas han conseguido una transicin y recuperacin rpida, mientras que otros, como Bielorusia, siguen manteniendo intactas las viejas instituciones soviticas y siguen hundidos en una grave depresin econmica. China, que haba iniciado unas lentas reformas con anterioridad, est consiguiendo impresionantes tasas de crecimiento econmico sostenidas durante tres dcadas. Diez pases ex-comunistas centro-europeos (Bulgaria, Chequia, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Polonia, Rumana) han conseguido superar rpidamente el coste de las transformaciones e integrarse en la Unin Europea.

Mercado frente a estado

Produccin Distribucin Eficacia Equidad Libertad Coaccin

Al analizar las diversas formas de organizacin econmica que se han sucedido desde el neoltico, observamos la presencia constante de dos tipos de instituciones, de estado y de mercado, que conviven permanentemente en tensin. Son dos sistemas institucionales diferentes y en conflicto pero que se necesitan mutuamente. Incluso pueden ser considerados partes complementarias de un mismo sistema.

Comerciantes y recaudadores de impuestos en un cuadro de Ruysdael de 1542 Entendemos aqu al mercado como el conjunto de instituciones que facilitan la adopcin de decisiones econmicas (qu y cmo producir, cmo distribuirlo) mediante acuerdos entre individuos que defienden sus intereses particulares con mayor o menor capacidad de influir en el resultado. El estado, por el contrario, es una organizacin con capacidad coactiva, que intenta monopolizar el uso de la violencia y que est capacitado para imponer decisiones econmicas a los individuos. Todas las decisiones econmicas son adoptadas mediante uno de esos dos mecanismos. Suele considerarse que hay una tercera forma de adoptar decisiones econmicas, la tradicin, pero podemos considerar que la tradicin no es sino un argumento que legitima las decisiones adoptadas por el individuo o por el estado. Tanto las instituciones de mercado como las de estado tienen un apoyo histrico y puede considerarse que estn fundamentadas en la tradicin.

Por otra parte, todas las sociedades han estado buscando dos objetivos econmicos, la eficacia y la equidad. La eficacia econmica es el principio que ordena las alternativas

econmicas segn su mayor rentabilidad y su menor coste. La eficacia busca aumentar la cantidad producida y disminuir el esfuerzo necesario para producirlo. La equidad, al contrario, ordena las alternativas econmicas en funcin de su distribucin. El principio de equidad aspira a que todos los individuos reciban cantidades iguales de lo producido. Se suele considerar que el mecanismo del mercado conduce a la adopcin de decisiones ms eficaces pero menos equitativas, mientras que los mecanismos del estado resultan en decisiones ms equitativas pero menos eficaces. Esta consideracin se ajusta frecuentemente a la realidad, pero no puede ser generalizada. Hay situaciones en las que el mecanismo de mercado conduce a situaciones menos eficientes que el estado. Pongamos como ejemplo los bienes pblicos o las situaciones definidas como dilema de los presos. El estado, por otra parte, ha mostrado una constante tendencia a generar diferenciaciones entre individuos y a beneficiar a los grupos que se apoderan de su aparato. Se suele asociar tambin el mercado a la libertad en la adopcin de decisiones y el estado a la imposicin de decisiones. Sin embargo hay ciertos mercados, los monopolios por ejemplo, extremadamente coactivos, mientras que los estados pueden utilizar su poder regulador precisamente para establecer unas reglas de juego libre en los sistemas de adopcin de decisiones. En cualquier caso, en todas las sociedades, con algunas efmeras excepciones, han convivido y conviven ambos tipos de instituciones, de mercado y de estado. Parecen necesitarse y complementarse mutuamente. Una frecuente explicacin de acontecimientos histricos suele ser la aparicin de graves desequilibrios entre ambas instituciones que conducen al debilitamiento frente a las amenazas exteriores. En la actualidad todos los economistas estamos de acuerdo en la necesidad de que pervivan ambos sistemas, pero mantenemos graves discrepancias sobre qu proporciones relativas deben mantener ambas instituciones o si determinadas decisiones deben ser tomadas por uno u otro mecanismo.

EL SISTEMA ECONMICO DEL FUTURO

A los economistas nos gusta predecir el futuro. Es una enfermedad profesional. A pesar de que lo hemos hecho siempre muy mal y hemos cometido graves errores, no nos dejamos arrastrar por el desnimo y seguimos intentndolo. Aqu lo vamos a hacer de nuevo, pero, sirva este comentario de aviso, no conviene que se conceda a esta pgina ms credibilidad que la que se concede al horscopo de un astrlogo o a las revelaciones de un quiromntico.

Prediccin Conocimiento acumulado Lapso de aplicacin Nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin Comunicacin de masas De muchos a muchos Abaratamiento del comercio Efecto equilibrador Profundizacin de diferencias Estado vs. individuo Estado global

Si los sistemas econmicos tienen relacin con el grado de conocimiento acumulado por una sociedad, es posible que estemos a las puertas de un nuevo sistema econmico substancialmente diferente de los anteriores. Los conocimientos cientficos y tecnolgicos estn avanzando en todos los campos a una velocidad sin precedentes histricos. Y tambin se est acortando el lapso de tiempo que pasa entre el anuncio de un invento y su aplicacin y uso masivo. Adems, las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, la informtica e Internet, son avances extraordinarios que estn dirigidos precisamente al tratamiento, acumulacin y transmisin de informaciones por lo que se facilita an ms el aumento y difusin del conocimiento humano.

Al igual que la imprenta, abaratando los libros, promovi que mucha gente leyera, Internet, abaratando los costes de publicacin y difusin, est promoviendo que mucha gente escriba. La expresin "comunicacin de masas" tiene un nuevo sentido desde la popularizacin de Internet; hasta ahora significaba comunicacin "de pocos a muchos", ahora significa "de muchos a muchos". Cuando se bucea al azar por Internet resulta asombroso constatar la cantidad y la calidad de los individuos que publican pginas web. Digo calidad de los individuos, no de las pginas. Quiero decir que es asombroso comprobar que hay centenares de miles de pginas escritas por adolescentes, o por pequeos empresarios, o por simples aficionados que nunca hubieran escrito o publicado ni una sola lnea en su vida de no ser por Internet.

La imprenta permiti que algunos lderes -polticos o religiosos- descontentos con gobiernos absolutistas obtuvieran apoyos masivos y promovieran revoluciones; Internet facilita de forma extraordinaria que los ciudadanos puedan manifestar su opinin directamente a los gobernantes. El abaratamiento de las comunicaciones es tal que, por el precio de un peridico, se puede enviar el texto completo de El Quijote a una lista de miles de personas, distribuidas por todos los rincones del mundo, que lo recibirn en pocos minutos. Y el abaratamiento de las comunicaciones significa tambin abaratamiento del comercio. El comercio electrnico pone hoy al alcance de cualquier persona ofrecer sus productos o servicios a cualquier parte del globo. Internet y el comercio electrnico puede tener efectos positivos y negativos desde el punto de vista de los pases en desarrollo. Por una parte, las nuevas tecnologas tienen un efecto equilibrador. Cualquier fabricante de alfombras de Tnez puede poner una Soldado de Ghana, miembro de las fuerzas de pgina web que tendr los mismos colores, el mismo la ONU en Camboya, 1993 tamao y estar a la misma distancia del teclado del consumidor que el departamento de alfombras de los almacenes Harrods de Londres; y adems a un precio asequible a cualquier pequeo empresario. Pero, por otra parte, puede tener tambin un efecto de profundizacin de las diferencias econmicas. Lo que est ocurriendo es que los pases ricos y las grandes multinacionales se han apresurado a usar las nuevas tecnologas, aumentando as, una vez ms, las diferencias entre los grandes y los pequeos, ricos y los pobres. Mirando al sistema econmico del futuro, no vemos razones para que desaparezca el viejo conflicto entre el individuo y el estado, pero s para que cambie de manera substancial. Es posible que el individuo sea cada vez ms libre de "perseguir su felicidad"; pero en esa libre persecucin es previsible que haya muchos perdedores que caigan por el camino. Parece muy conveniente pues que el estado tenga capacidad para intervenir y ayudar a los ms atrasados, que coja parte de los beneficios que se consiguen gracias al conocimiento acumulado durante toda la historia de la humanidad y los redistribuya entre todos. Eso no va a cambiar o, en cualquier caso, habr muchos que as lo demanden. Pero ese estado tiene que cambiar tambin de forma substancial. Si las empresas son multinacionales y los beneficios son globales, la redistribucin tambin debe ser global. Las instituciones y organismos pblicos de carcter internacional estn creciendo en nmero, en tamao, en diversidad, en efectividad... y en agresividad. Podemos interpretar estos fenmenos como el surgimiento de un imperio, de un gobierno mundial. Y eso significa el debilitamiento de los viejos estados e imperios. Todos estos fenmenos son tan diferentes a todo lo que ha conocido el ser humano en su historia que permiten considerar que la organizacin econmica que est surgiendo ser un sistema completamente distinto a todos los anteriores. Ojal que sea mejor.

Funcionamiento de los mercados

Este tema pone al descubierto la piedra angular sobre la que est construido el anlisis terico de la economa de mercado. Todos los temas sobre la microeconoma suponen una perfecta comprensin de ste. A pesar de su aparente simplicidad, sutiles matizaciones sobre los conceptos que en l se exponen son la causa de grandes controversias econmicas. Una vez realizada una lectura comprensiva del epgrafe sobre los factores productivos, el alumno debera intentar transcribir sobre un papel el esquema del flujo circular, sin fijarse en el original y repitindose in pctore las caractersticas de los agentes que est representando y de los flujos que los conectan. Las grficas que ilustran los mercados de competencia perfecta son muy simples y tratan de preparar al alumno para otras grficas ms complejas cuyo estudio se requerir en temas subsiguientes. Los grficos interactivos facilitarn su comprensin. El objetivo de estas curvas es facilitar la percepcin de muchas ideas mostradas en un pequeo espacio. Para una verdadera asimilacin del significado de este tipo de grficas es imprescindible que el alumno utilice papel y lpiz mientras las estudia. Las caractersticas fundamentales que conviene distinguir desde el primer momento en una curva son su direccin de nordeste a sudoeste o de sudeste a noroeste y la amplitud y sentido de su curvatura convexa o cncava con respecto al origen. Las caractersticas de los mercados en libre competencia son causa de fuertes polmicas entre los tericos de la economa. Los autores que destacan las virtudes del libre mercado opinan y tratan de demostrar que las condiciones de la competencia perfecta se cumplen "suficientemente". Los partidarios de la intervencin del Estado para la correccin de los defectos del mercado destacan el alejamiento entre el mundo real y el que esos supuestos describen Se atreve el alumno a tomar partido en algn sentido?

El consumo y los consumidores

A pesar de que la teora de la utilidad puede ser considerada abstracta y alejada de la realidad, resulta conveniente su estudio por a varias razones: para que se ejercite en la forma de razonar de la Economa, como introduccin a los conceptos marginalistas que son ampliamente usados en la teora econmica y para agilizar la mente en la comprensin de representaciones grficas de conceptos econmicos; adems las discusiones sobre conceptos tericos tienen importantes implicaciones en la vida cotidiana.

Las curvas que aparecen en este tema requieren un pequeo esfuerzo de comprensin. Las diferencias entre magnitudes discretas y continuas y entre jerarquizacin cardinal y ordinal pueden resultar difciles de asimilar pero es muy conveniente que queden completamente claras antes de continuar con los prximos temas. La mejor forma de comprobar si se han aprehendido estas ideas consiste de nuevo en representar "de memoria" todas las grficas explicando las razones de su posicin. Este es un buen momento para insistir en el papel de las grficas en el discurso econmico. Su objetivo es (aunque algunos piensen lo contrario) facilitar la comprensin de las ideas. El alumno que no entiende una grfica no ha comprendido las ideas econmicas que se le ofrecen. El alumno que no sabe dibujar una grfica, no sabe explicar las ideas que se le piden. Si en los exmenes el alumno acompaa sus respuestas de una grfica explicativa, estar demostrando su comprensin de la Economa y facilitando la labor correctora del profesor. Si se intenta responder a una pregunta que en los apuntes viene explicada con una grfica sin ninguna ilustracin, el alumno encontrar muy difcil expresar todas las ideas que se le piden y el profesor tendr que considerar que la comprensin de las relaciones entre las variables econmicas es insuficiente.

Utilidad total y marginal

La consideracin de las familias como propietarias de los recursos productivos y perceptoras de rentas se analiza en otra parte de este curso. Aqu vamos a considerarlas slo como demandantes de bienes y servicios por lo que nos referiremos a estos agentes econmicos con el trmino de 'consumidores'. Al analizar el consumo a finales del siglo pasado, los economistas neoclsicos, siguiendo las ideas de la filosofa utilitarista de Jeremy Bentham, supusieron que el mvil principal de los individuos al demandar bienes y servicios era obtener el mximo posible de utilidad. Observaron que la utilidad que proporciona el consumo de un bien depende, entre otras cosas, de la cantidad de ese bien que haya consumido el individuo. Establecieron as la distincin entre utilidad total, la utilidad que proporciona toda la cantidad consumida del bien, y la Jeremy Bentham utilidad marginal: el aumento en la utilidad total que produce la ltima unidad consumida de ese bien. Observaron as mismo que al aumentar el consumo de un bien la satisfaccin producida por cada nueva unidad es menor que la producida por la anterior, por lo que dedujeron que la utilidad marginal es decreciente. (Ver las Leyes de
Gossen).

Pulse en la imagen para ver una explicacin multimedia de las funciones de utilidad.
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Supongamos, por ejemplo, que entramos en una pastelera para merendar. El primer dulce nos producir mucha satisfaccin; el segundo ya no nos gustar tanto. Si seguimos tomando pasteles llegar un momento en que nos sentiremos saciados. Cualquier pastel consumido despus de la saciedad nos resultar desagradable. La utilidad marginal de los pasteles, es decir, la utilidad proporcionada por el ltimo pastel consumido, se ha ido haciendo cada vez menor hasta llegar a ser negativa. La imagen representa grficamente la utilidad total, en la parte superior, y la utilidad marginal producida por los pasteles de nuestro ejemplo. Obsrvese que la altura de los "escalones" de la utilidad total coincide con el tamao de los escalones de la utilidad marginal. En efecto, la utilidad total percibida por el consumo de cuatro pasteles es igual a la utilidad total percibida por el consumo de tres pasteles ms la utilidad producida por el cuarto, es decir, por su utilidad marginal. Esa representacin de la utilidad se ha presentado en forma discreta, es decir, considerando el efecto de cada pastel uno a uno. Podramos haber considerado la utilidad producida por cada medio pastel, o por cada cuarto de pastel, o por trozos de pastel todo lo pequeos que queramos. Hacindolo as, la anchura de cada escaln se reducira hasta ser de un solo punto y la escalera se transformara en una lnea curva. Esa es una presentacin de la utilidad en forma continua.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Hay una buena actuacin ajustando los mrgenes entre cada lnea de gasto de modo que la utilidad marginal del cheln gastado en cada uno de los bienes sea igual. Y este resultado ser alcanzado individualmente vigilando constantemente si hay algo en lo que se est gastando tanto, que ganara retirando un poco de dinero de esa lnea de gasto y ponindolo en alguna otra. (Alfred Marshall, Principles of Economics, 1890)

Si a un individuo se le ofrece la posibilidad de adquirir unidades de dos tipos de bienes elegir aquel que le produzca mayor satisfaccin, es decir, aquel cuya utilidad marginal sea mayor. Si se le ofrece la posibilidad de elegir de nuevo utilizar el mismo criterio una y otra vez. Como consecuencia de ello la utilidad marginal del bien ms apetecible ir disminuyendo hasta igualarse con la del otro. Si consideramos muchos bienes el argumento sigue siendo el mismo por lo que la utilidad marginal de todos los bienes consumidos tiende a igualarse. El dinero es til: nos permite adquirir otros bienes y servicios y nos proporciona mucha tranquilidad y seguridad para el futuro. La utilidad marginal del dinero, como la de cualquier otro bien, es decreciente. Si hemos adquirido muchos bienes y nos queda poco dinero, su utilidad marginal ser alta por lo que lo conservaremos sin intercambiarlo por otros bienes. Si nuestra renta aumenta, es decir, si aumenta la cantidad de dinero disponible, la utilidad marginal de cada peseta ser menor que la de los otros bienes, por lo que aumentar nuestra demanda de ellos. La forma de la curva de demanda, su pendiente decreciente y su convexidad hacia el origen, es precisamente consecuencia del anlisis de la utilidad marginal: al aumentar la cantidad demandada, su utilidad marginal es cada vez menor por lo que estaremos dispuestos a pagar cada vez menos dinero por el producto.

ptimo social y ptimo paretiano

Los primeros utilitaristas pensaban que la utilidad era una magnitud cardinal como la longitud o la temperatura, medible en "tiles" y que era posible realizar comparaciones interpersonales: una cabaa de troncos proporcionara al Sr. Rockefeller 10 tiles, por ejemplo, y al Sr. Ngone, 35. El economista italiano Vilfredo Pareto, a principios del s. XX, neg la posibilidad de realizar ese tipo de comparaciones y reconstruy la teora del consumo y la demanda sobre una nueva base: el concepto ordinal de la utilidad. El concepto ordinal permite afirmar tan Vilfredo Pareto (1848-1923) slo que para un individuo determinado, tres pasteles tienen ms utilidad que dos, sin poder determinar si ese "ms" significa el doble o el triple. Adems, en su reconstruccin de la teora no utiliz comparaciones interpersonales de utilidad.

NOTA: Las variables cardinales son de magnitud medible. Puede decirse con precisin cuantas unidades contienen. Las variables ordinales son magnitud comparable. Aunque no pueda decirse con precisin cuantas unidades contienen, s es posible decir que una es mayor, igual o menor que otra. Todas las variables cardinales son ordinales, pero no todas las ordinales son cardinales.

El instrumento clave para el paso al concepto de utilidad ordinal haba sido propuesto por el irlands Edgeworth: las curvas de indiferencia. La figura de la izquierda muestra un mapa de curvas de indiferencia. Cada punto de ese

mapa representa una combinacin de diversas cantidades del bien X y del bien Y. Al igual que las lneas isobaras en los mapas metereolgicos unen puntos de igual presin atmosfrica, las curvas de indiferencia unen puntos que proporcionan la misma utilidad al individuo a que se refiere el mapa, es decir, cestas de bienes ante las que el individuo es indiferente. Las lneas ms alejadas del origen muestran situaciones preferidas. As, el individuo a que se refiere el mapa es indiferente a B y C, prefiere cualquiera de estas situaciones a A, pero conseguir ms utilidad en el punto D. Obsrvese que el punto D representa una menor cantidad del bien Y, carencia que parece quedar compensada con creces por una mucha mayor cantidad del bien X. Para comprender mejor el significado de los mapas de indiferencia conviene tener en cuenta que todos los puntos del mapa pertenecen slo a una curva de indiferencia; dicho en otras palabras, las curvas de indiferencia no se cortan. Pero la capacidad de compra de los consumidores est limitada por el presupuesto de que dispongan. En la figura de la derecha se muestra la lnea de presupuesto que marca el lmite de las combinaciones de bienes que el individuo puede adquirir. Si decide gastar todo su presupuesto en el bien Y, obtendra la cantidad Y1. Si decidiera gastarlo todo en el bien X podra obtener X1. Los puntos por debajo de la lnea Y1-X1 representan situaciones en las que el individuo no se ha gastado todo lo que puede. Para este consumidor, la situacin preferida de entre las posibles es el punto r: aquel en que la lnea de presupuesto toca a la curva de indiferencia ms alejada del origen. Si el individuo acta racionalmente, esa ser la combinacin de bienes elegida. Las formulaciones de los utilitaristas, su concepcin cardinal de la utilidad, les impulsaron a proponer reformas sociales que aumentaran la utilidad social total, concebida esta como la suma de la utilidad total de todos los individuos.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS "No estoy seguro de cmo estas dudas surgieron por primera vez; pero recuerdo bien cmo fueron tradas a mi cabeza por mi lectura en algn lugar creo que en las obras de Sir Henry Maine de la historia de cmo un funcionario indio haba intentado explicar a un brahmn de la casta superior las sanciones del sistema de Bentham. "Pero eso dijo el brahmn no puede ser justo. Yo soy diez veces ms capaz de felicidad que ese intocable de ah". No sent simpata hacia el brahmn. Pero no pude evitar la conviccin de que, si yo eligiera considerar a los hombres como igualmente capaces de satisfaccin y l los considerara como diferentes segn un esquema jerrquico, la diferencia entre nosotros no podra ser resuelta mediante los mismos mtodos de demostracin que resultaban tiles en otros terrenos del juicio social." Lionel Robbins, "Interpersonal Comparisons of Utility", Economic Journal, 1938.

Si se admite la posibilidad de realizar comparaciones interpersonales de utilidad puede establecerse que mil pesetas proporcionan a un rico una utilidad

marginal mucho menor que la que proporcionaran a un pobre. Como consecuencia de sto, si procedemos a una redistribucin de la riqueza existente, quitando esas mil pesetas al rico y entregndoselas al pobre, la utilidad total de la sociedad habr aumentado. La conclusin es evidente, el ptimo social, la situacin en la que la riqueza de una sociedad est distribuda de forma que proporcione la mxima utilidad total, se consigue cuando toda la riqueza est distribuda a partes iguales entre todos los individuos. Muchos pensadores experimentaron dudas acerca de la posibilidad de realizar comparaciones interpersonales de utilidad, pero fue Pareto el que ofreci una alternativa intelectualmente satisfactoria. Aunque no podamos distinguir si un bien proporciona ms utilidad a una persona que a otra, s hay circunstancias en las que podemos asegurar sin temor a equivocarnos que la utilidad social total ha aumentado o disminuido. Se dice de una distribucin de riqueza que es paretiano-preferida a otra cuando alguno de los individuos ha visto aumentada su utilidad, sin que haya disminuido la de ningn otro. Mejoramiento paretiano es todo cambio en el que algn individuo obtiene ms utilidad sin que disminuya la utilidad de ningn otro. Realizando sucesivos mejoramientos paretianos se alcanzar una situacin ptima. Un ptimo paretiano es una situacin en la que nadie puede conseguir un aumento en su utilidad total sin que ello implique disminucin en la utilidad de otro.

La elasticidad de la demanda
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeas variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elstica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelstica o rgida. En stos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria. La elasticidad de la demanda se mide calculando el porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando su precio vara en un uno por ciento. Si el resultado de la operacin es mayor que uno, la demanda de ese bien es elstica; si el resultado est entre cero y uno, su demanda es inelstica. Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea ms o menos elstica son: 1) Tipo de necesidades que satisface el bien. Si el bien es de primera necesidad la demanda es inelstica, se adquiere sea cual sea el precio; en cambio si el bien es de lujo la demanda ser elstica ya que si el precio aumenta un poco muchos consumidores podrn prescindir de l. 2) Existencia de bienes sustitutivos. Si existen buenos sustitutos la demanda del bien ser muy elstica. Por ejemplo, un pequeo aumento en el precio del

aceite de oliva puede provocar que un gran nmero de amas de casa se decida por usar el de girasol. 3) Importancia del bien en trminos de coste. Si el gasto en ese bien supone un porcentaje muy pequeo de la renta de los individuos, su demanda ser inelstica. Por ejemplo, el lpiz. Las variaciones en su precio influyen muy poco en las decisiones de los consumidores que desean adquirirlos. 4) El paso del tiempo. Para casi todos los bienes, cuanto mayor sea el perodo de tiempo considerado mayor ser la elasticidad de la demanda. Puede ser que al aumentar el precio de la gasolina, su consumo no vare mucho, pero al pasar el tiempo podr ser substituida en algunos de sus usos por el carbn, en otros usos por el alcohol, de forma que la disminucin en la demanda slo se nota cuando pasa el tiempo. 5) El precio. finalmente hay que tener en cuenta que la elasticidad de la demanda no es la misma a lo largo de toda la curva. Es PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES posible que para precios altos la demanda MULTIMEDIA sea menos elstica que cuando los precios son ms bajos o al revs, dependiendo del producto de que se trate.
La elasticidad de la demanda. Pulse en la imagen para ver una explicacin animada.

Hay diferentes clases de elasticidad. El fenmeno que hemos estado analizando bajo el nombre de "elasticidad" a secas, podramos haberlo llamado con mayor propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la sensibilidad de la demanda a las variaciones en los precios. Pero la demanda puede ser tambin ms o menos sensible a otros factores. Llamaremos elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en la renta del consumidor. Llamaremos elasticidad cruzada a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otros bienes.

Segn vimos antes, cuando la renta de un individuo aumenta, su consumo de todos los bienes aumentar tambin. Sin embargo eso no es siempre cierto. Hay algunos bienes, los llamados bienes inferiores, que se caracterizan por el hecho de que al aumentar la renta de los individuos disminuye el consumo de ellos. El ejemplo clsico es el de las patatas o, en general, el de Mercado campesino en Honduras los alimentos ricos en fculas. Conforme aumenta la renta de los individuos y de las sociedades, estos alimentos son substituidos por otros ms ricos en protenas, la carne, por ejemplo. Hay otros bienes, por el contrario, cuyo consumo aumenta ms que proporcionalmente al aumentar las rentas. Son los bienes de lujo. Para medir la sensibilidad de los bienes a las variaciones en la renta de los individuos se utiliza el concepto de elasticidad-renta: porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando la renta del consumidor vara en un uno por ciento. En el caso de los bienes inferiores, la elasticidad-renta es negativa ya que el aumento de sta provoca la contraccin de la demanda de aquellos. La elasticidad-renta de los bienes de lujo es muy alta ya que las variaciones en la renta provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Los bienes de primera necesidad, a diferencia de los bienes inferiores, tienen la elasticidad-renta de la demanda positiva pero muy pequea, en otras palabras, su demanda es inelstica con respecto a la renta. Finalmente, los bienes normales mostrarn una elasticidad-renta unitaria, es decir, su demanda aumentar aproximadamente en la misma proporcin en que lo haga la renta de los individuos. Las relaciones que existan entre bienes permiten otra forma de clasificacin. Se llaman bienes complementarios a los que son consumidos conjuntamente: los coches y la gasolina, los canarios y las jaulas. La peculiaridad de estos bienes es que cuando aumenta el precio de uno disminuye la cantidad demandada del otro. El fenmeno opuesto puede observarse en el caso de los bienes sustitutivos o sustituibles, los que pueden utilizarse de forma alternativa: el aceite de oliva y el de girasol. En este caso el aumento del precio de uno provoca el aumento de la cantidad demandada del otro. Para medir la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otro se utiliza la elasticidad cruzada: porcentaje en que vara la cantidad demandada de un bien cuando el precio de otro vara en un uno por ciento. La elasticidad cruzada ser positiva si las variaciones en el precio y en la cantidad demandada van en el mismo sentido, es decir, en el caso de los bienes sustitutivos. Como el sentido del cambio es diferente entre el precio y la demanda de los bienes complementarios, su elasticidad cruzada ser negativa.

Defensa del consumidor

Por lo que hemos visto hasta aqu, el anlisis neoclsico considera que los nicos factores que influyen sobre el comportamiento y las decisiones de los consumidores son sus gustos, sus rentas y los precios. Sin embargo, como todos sabemos, en el mundo real los consumidores estn motivados tambin por otros factores y sufren las presiones de los otros agentes econmicos, empresas y Estado. Las empresas dedican grandes cantidades de dinero a manipular los gustos y las preferencias de los consumidores. Las campaas publicitarias, el diseo de los envases y el color y la forma de los productos son cuidadosamente planeados por psiclogos y expertos en marketing. Su objetivo no es informar sobre las caractersticas reales de los productos, sino, por el contrario, crear en la mente del consumidor una imagen atractiva que estimule su deseo. Cuando un individuo adquiere una cerveza o un perfume, entre sus motivaciones est inevitablemente que ese producto facilitar la satisfaccin de sus necesidades sexuales, tal como ha sido insinuado por la publicidad. Cuando adquiere un coche, est tratando de aumentar su poder y su prestigio sobre otros individuos de la sociedad. Quiz la deformacin publicitaria ms aberrante es la de identificar el consumo de cigarrillos con la vida al aire libre, deportiva y sana, en embarcaciones de vela ligera, vuelo sin motor o remo por ros tropicales. Pero la publicidad es engaosa no slo por lo que dice sino por lo que oculta. El consumidor no suele estar capacitado para reconocer la calidad de los productos que adquiere por lo que en muchas ocasiones se siente defraudado al comprobar, demasiado tarde, que los bienes que ha adquirido se deterioran rpidamente, no sirven a la finalidad pretendida o incluso que son perjudiciales para la salud. Los economistas neoclsicos suponan que las decisiones de consumo se adoptan con informacin perfecta, pero en el mundo real, la comparacin de calidades entre diferentes marcas de automviles de turismo o de croquetas congeladas, por ejemplo, requiere unos conocimientos tcnicos imposibles de adquirir por la mayora de los consumidores.

La publicidad de productos nocivos, alcohol y tabaco, se dirige a un pblico joven, identificando esas drogas con diversin y vida sana al aire libre.

La sociedad actual espera del Estado que intervenga en la economa en defensa de los intereses de los consumidores. El Estado puede influir sobre las decisiones de compra con campaas divulgativas, puede establecer controles de calidad, puede regular la publicidad exigiendo garantas de su veracidad,

puede incluso manipular los precios mediante impuestos o subvenciones a productos e incluso racionar las cantidades a consumir. Pero una intervencin que eliminara completamente la posibilidad de fraude requerira un ejrcito de tcnicos inspectores del Estado que controlara todas las empresas del pas. Aparte del enorme coste, esa intervencin supondra en la prctica el abandono de la economa de mercado. Qu criterio podran utilizar esos inspectores para determinar si el precio de un producto es adecuado a su calidad? Los sistemas de control tcnico y legal tienen un objetivo menos ambicioso: se trata tan solo de impedir los casos ms graves, por ejemplo la venta de alimentos insalubres o medicinas peligrosas, y de establecer penas disuasorias. Esta intervencin del Estado se ve complementada con la actividad de ciertas asociaciones privadas de consumidores cuya eficacia, dependiendo del apoyo social que obtengan, puede llegar a ser mucho mayor.

Economa de la envidia y la solidaridad

El anlisis de las preferencias de los consumidores mediante mapas de curvas de indiferencia permite describir los gustos de los individuos ante la riqueza ajena, es decir, describir los instintos de envidia y solidaridad. La solidaridad (caridad, filantropa,...) consiste en sentirse apesadumbrado o, en trminos neoclsicos, en recibir utilidad negativa, por el hecho de saber que otro individuo tiene insatisfechas ms necesidades o que dispone de ingresos ms bajos, y estar dispuesto a ceder parte de la riqueza propia para aumentar la riqueza ajena. La envidia, por el contrario, consiste en experimentar una disminucin de la utilidad propia ante la riqueza ajena. El envidioso est dispuesto a dedicar esfuerzo y tiempo, renunciando a utilidad propia, para conseguir disminuir la utilidad ajena.

Envidia y la solidaridad representadas en un mapa de curvas de indiferencia. Pulse en la imagen para ver una explicacin animada (121 Kb). PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES

MULTIMEDIA

En la figura observamos el mapa de curvas de indiferencia de un individuo entre la riqueza propia y la ajena. La lnea de 45 est formada por todos los puntos en los que los ingresos propios y ajenos son iguales. Las lneas rgidas verticales representan el mapa de curvas de indiferencia si el individuo es neutral ante la riqueza ajena: prefiere ms riqueza propia a menos, pero para un nivel determinado de riqueza propia, su utilidad es la misma sea cual sea la riqueza ajena. Por debajo de la lnea de 45, es decir, cuando los ingresos ajenos son ms bajos que los propios, las curvas de indiferencia se distorsionan hacia la derecha. Eso es la consecuencia de que el individuo est dispuesto a ceder parte de la riqueza propia para conseguir el aumento de la riqueza ajena... hasta que se iguale a la propia. Por encima de la lnea de 45 se muestra el sentimiento contrario, la envidia ante la riqueza ajena. Las curvas de indiferencia se desvan indicando as que la desutilidad recibida por percibir la riqueza ajena requiere ser compensada por un aumento de la riqueza propia. O, en otras palabras, que el individuo est dispuesto a entregar parte de la utilidad propia con tal de ver disminuir la utilidad ajena. La envidia y la solidaridad son las dos caras de una misma moneda: el deseo de igualdad social, de equidad, de que todos sean iguales... a m. Ambos sentimientos estn profundamente arraigados en el ser humano y representan un importante papel en el mantenimiento de la cohesin social. Su universalidad permite formular la hiptesis de que son instintos desarrollados y fortalecidos durante los cuatro millones de aos en los que las bandas de cazadores-recolectores vagabundearon por nuestro planeta; la solidaridad fomentara la proteccin de los dbiles mientras que la envidia bloqueara las posibilidades de independencia de los fuertes; los individuos y las bandas dotados de esos instintos permaneceran ms cohesionados, ms unidos, con mayor fuerza social para soportar situaciones crticas; en la lucha por la supervivencia esos instintos proporcionaran mayores probabilidades de xito, por lo que seran transmitidos a un mayor nmero de descendientes. Lo que en su da foment la cohesin de la banda, sirvi posteriormente para mantener la cohesin de la urbe, despus para la nacin y ahora para el planeta. El sentimiento generalizado de solidaridad hacia los problemas del tercer mundo est forzando a los gobiernos de los pases desarrollados a prestarle su atencin y ayuda. La envidia puede actuar positivamente como un estmulo para el progreso econmico, fomentando el esfuerzo para alcanzar una mayor eficacia y obtener las mismas rentas que los individuos ms ricos, pero sus efectos son principalmente negativos: cohbe el espritu emprendedor y desincentiva el triunfo. Adems, suele ser utilizada negativamente por algunos gobiernos: en unin a la xenofobia, est siendo esgrimida para, suscitando sentimientos anti-pases-ricos, cohesionar a los sbditos y conseguir mayor sumisin.

Utilidad y equidad
El concepto econmico de utilidad ha experimentado considerables cambios a lo largo de su historia, dando origen a fuertes controversias. A pesar de ser un concepto aparentemente muy abstracto, tiene importantes implicaciones jurdicas y polticas, determinando diversos enfoques de la equidad y diferentes criterios de redistribucin.

Conceptos a recordar: Estrategia maximn Juego de suma cero Valor esperado Preferencia, aversin e indiferencia al riesgo Utilidad cardinal, ordinal, marginal Mejora paretiana

Supongamos que un juez tiene que repartir una herencia de diez millones de euros entre diez hermanos. El difunto padre dej estipulado que el dinero se introducira en diez cajas numeradas que seran posteriormente asignadas por sorteo, una para cada heredero. Pero, al no haber quedado establecidas las cantidades a depositar en cada una de las cajas, el juez es el que debe decidir entre los posibles criterios de reparto.
1. 2. 3. 4. 5.

El criterio de equidad estricta: todos los hermanos reciben exactamente la misma cantidad de dinero. El criterio de la igualdad de oportunidades: Todos los hermanos tienen las mismas probabilidades de beneficio. Criterio simple de eficiencia: Todos los hermanos obtienen la misma utilidad. Criterio de eficiencia personalizada: Los hermanos ms pobres reciben ms dinero. Criterio paretiano: Ninguna forma de reparto es mejor o peor siempre que se haya repartido todo el dinero. 1. El criterio de equidad estricta es una estrategia maximin. La Teora de Juegos es una tcnica de anlisis del comportamiento humano propuesta por el matemtico von Neumann y el economista Oskar Morgenstern. Una de sus propuestas ms conocidas es el de la estrategia maximn como solucin de mxima seguridad en cierto tipo de situaciones llamadas juegos de suma cero, cuya peculiaridad consiste en que la suma de los resultados posibles es constante. Maximn consiste en elegir la solucin que maximiza el mnimo resultado posible. Para un pesimista que considere que siempre le toca la peor parte, la estrategia maximn le garantiza que esa peor parte ser lo menos mala posible.

Solucin 1 Caja Contenido 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln 1 milln

Solucin 1: El problema propuesto es un juego de suma cero porque la suma del contenido de las cajas, diez millones, ser la 10 1 milln misma sea cual sea el reparto que se haga. Si el juez decide utilizar como criterio de justicia el concepto ms estricto de

equidad, la estrategia maximn, depositar en cada caja una cantidad exactamente igual, a saber, un milln de pesetas. Queda as garantizado que el heredero menos afortunado habr recibido el mximo posible: lo mismo que todos sus hermanos.

Solucin 2 Caja Contenido 1 2 3 4 5 6 7 8 9 4 millones 3 millones 2 millones 1 millones 0 millones 0 millones 0 millones 0 millones 0 millones V.E. 0,4 M 0,3 M 0,2 M 0,1 M 0M 0M 0M 0M 0M

2. El criterio de la igualdad de oportunidades. Pero, en principio, no hay ninguna razn para argumentar que el criterio maximn es el nico criterio de equidad aplicable. El concepto de valor esperado proporciona una gama mayor de soluciones. Esta idea tiene su origen en los primeros estudiosos de la teora matemtica de la probabilidad, all por el siglo dieciocho. El valor esperado es el resultado de sumar todos los resultados posibles, multiplicados cada uno de ellos por la probabilidad de que se produzcan.

Solucin 2. Con el criterio del valor esperado cualquier reparto del dinero entre las cajas ser igual de justo, 10 0 millones 0 M siempre que las cajas sean distribuidas entre los total 10 millones 1 M herederos con igual probabilidad. Supongamos que el juez introduce cuatro, tres, dos y un milln de pesetas en las cuatro primeras cajas y nada en las restantes. El valor esperado para todos los hermanos ser el mismo: un milln de pesetas. Es ms, sera el mismo tanto si en una de las diez cajas se guarda el total de los diez millones como si, como en el ejemplo anterior, el dinero se repartiera a partes iguales de un milln en cada caja. Ver cuadro 4.1. Esta argumentacin supone que los hermanos son indiferentes al riesgo. El valor esperado implica ms riesgo que la estrategia maximn, el riesgo de no obtener nada. Hay algunas personas que tienen aversin al riesgo por lo que si se les da a elegir entre la solucin 1 y la 2 preferirn la 1. Otras, en cambio, tienen preferencia por el riesgo; todos los aficionados a jugar la lotera son individuos con preferencia por el riesgo ya que el valor esperado del premio es siempre menor que el precio del billete. Una persona indiferente al riesgo ser indiferente ante la solucin 1 y la 2 al problema que hemos planteado.

Millones 1 2 3

Utilones 1,00 1,69 2,10

4 5 6 7 8 9 10

2,39 2,61 2,79 2,95 3,08 3,20 3,30

3. Criterio simple de eficiencia. La justicia puede aspirar no slo a la equidad, sino tambin a la eficiencia. Es decir, no se trata tan slo de conseguir una distribucin que satisfaga a todos por igual sino buscar adems que la suma de las utilidades conseguidas por cada uno de los individuos se haga mxima. Pero si se considera que es posible sumar utilidades se est aceptando el concepto cardinal de utilidad. Sobre esa base, para satisfacer el doble objetivo de eficiencia y equidad, el concepto de utilidad marginal decreciente limita las posibilidades del reparto: cuanto ms igualitario sea, mayor la suma total de las utilidades.

Solucin 3. El juez decide calificar la utilidad de un milln de pesetas como un "utiln" y considerar que cantidades mayores de dinero experimentan un crecimiento marginal decreciente segn la funcin neperiana del cuadro 4.2 (cualquier otra funcin decreciente conducira a las mismas conclusiones). As, si el reparto fuera diez millones de pesetas en una caja y nada en las restantes, la utilidad total sera de 3,3 utilones. Si el reparto fuera como en el ejemplo 2 de cuatro, tres, dos y un millones en slo cuatro cajas, la utilidad total sera de 7,18 utilones. La distribucin que maximizara la utilidad total sera la del ejemplo 1: un milln en cada caja, que proporcionara en total diez utilones.

4. Criterio de eficiencia personalizada. Sin embargo, para conducir hasta sus ltimas consecuencias el concepto cardinal de la utilidad aplicado en la solucin anterior, es necesario tener en cuenta que la utilidad de un milln de pesetas es diferente para cada individuo. Puede esperarse que para una persona cuyas rentas sean de cinco millones anuales, un milln adicional proporcionar una utilidad marginal muy superior que la que proporcionara ese mismo milln a otra persona con rentas anuales de cien millones. Solucin 4. Para maximizar la utilidad proporcionada por la herencia, el juez decide no sortear las cajas. A cada hermano entregar una cantidad inversamente proporcional a las rentas que estn percibiendo habitualmente. Se podr conseguir una situacin ptima si el reparto, compensando a los ms pobres, consigue igualar totalmente las rentas de todos los hermanos.

5. Criterio Paretiano. Pareto niega la posibilidad de comparar utilidades. No es posible afirmar que la utilidad de cinco millones sea 2,61 veces la de un milln, ni tampoco se puede decir que un pobre sea capaz de disfrutar ms de un milln de pesetas que un rico. Slo se puede afirmar que una situacin es preferible a otra cuando alguien haya ganado algo sin que ningn otro haya perdido. Solucin 5. El criterio paretiano vuelve a conceder al juez libertad para adoptar cualquier decisin. Cualquier reparto que se haga de los diez millones

supondr una mejora paretiana ya que ningn hermano habr experimentado prdida alguna. Tan slo hay una condicin que cumplir: que toda la herencia se reparta totalmente.

La produccin y las empresas

La produccin y las empresas

Productividad
Las empresas son los agentes econmicos que transforman los factores de produccin en bienes y servicios. Vamos a estudiar ahora cmo se realiza ese proceso de transformacin, pero no en sus caractersticas tcnicas sino en sus aspectos econmicos.

Para cualquier proceso productivo se utilizan los factores en diferentes proporciones segn el bien de que se trate. La produccin total de una empresa es el resultado de la conjuncin de todos los factores productivos. Si se aumenta la cantidad aportada de todos los factores, la produccin aumentar indefinidamente. Pero si se mantiene igual la cantidad aplicada de todos los factores y se empieza a aumentar la cantidad de slo un factor, la produccin total aumentar cada vez ms lentamente hasta dejar de crecer. Esta es la que se conoce como ley de los rendimientos decrecientes. Para estudiar el funcionamiento de las empresas, el anlisis econmico neoclsico utiliza el concepto de producto o productividad marginal, el aumento en la produccin que se consigue aadiendo una unidad ms de un factor. La idea es similar a la de utilidad marginal que hemos visto al estudiar a los consumidores y tambin en este caso la productividad marginal resulta ser decreciente. La figura describe el aumento en la produccin que se consigue aplicando cantidades crecientes de un slo factor; el crecimiento es rpido al principio, despus se hace ms lento hasta llegar a un mximo a partir del cul empieza a disminuir. La productividad marginal o rendimiento del factor es decreciente desde el principio y, cuando la produccin total empieza a decrecer, llega a ser negativa. Supongamos que en una empresa se mantienen constantes las instalaciones, la maquinaria, la cantidad de materias primas aplicadas y la cantidad de energa contratada, pero que empezamos a aumentar el nmero de trabajadores. Al principio la produccin aumentar, pero llegar un momento en que, por muchos trabajadores nuevos que entren, no se conseguir aumentar la produccin ni siquiera en una unidad; incluso es posible que un mayor nmero de trabajadores slo sirva para estorbar a los dems impidindoles trabajar de forma eficiente por lo que se reducira la produccin total. Es decir, debido a la ley de los rendimientos decrecientes, la productividad marginal del

trabajo, al igual que la de cualquier otro factor, decrece hasta hacerse nula e incluso negativa.

El concepto econmico de coste

Antes de clasificar los diferentes tipos de costes que tienen las empresas conviene aclarar el concepto econmico de coste que es algo diferente de lo que se entiende normalmente ya que incluye el coste de oportunidad. El coste de oportunidad es el valor que se pudiera haber obtenido con una dedicacin diferente de los recursos. Supongamos que un pequeo comerciante invierte sus ahorros, pongamos 1 milln de euros, en un pequeo comercio. Aunque contrata un dependiente, l mismo lleva directamente el negocio y dedica el da entero a su administracin. Al final de ao, cuando hace sus cuentas observa que ha tenido unos ingresos de 50.000 euros y contabiliza como costes los 25.000 euros de mercancas que ha comprado y los 10.000 euros que ha cobrado el dependiente. El resto, 15.000 euros, lo considera beneficio y se lo lleva a su casa. Sus cuentas son las descritas en el cuadro.

LAS CUENTAS DEL TENDERO Ingresos Costes Mercancas Nminas Total costes Beneficios 25.000 10.000 35.000 15.000 50.000

Sin embargo el comerciante no ha tenido en cuenta los costes de oportunidad. Si con sus ahorros, en vez de comprar el local, hubiera comprado Letras del Tesoro al 5% estara obteniendo un rendimiento de 50.000 euros, rendimiento al que est renunciando y que hay que contabilizar como un coste de la tienda. Adems, su trabajo como administrador de la tienda tambin merece un sueldo; otra empresa podra contratarlo y pagarle 15.000 euros por realizar un trabajo similar, de forma que al dedicar su tiempo a su negocio est renunciando a dicho sueldo. Utilizando el concepto econmico de coste hay que hacer las cuentas como se recoge en el cuadro adjunto.

LAS CUENTAS DEL ECONOMISTA Ingresos Costes corrientes Mercancas Nminas Costes de oportunidad Intereses del capital Sueldo del empresario Total costes Beneficios (prdidas) 50.000 15.000 100.000 (50.000) 25.000 10.000 50.000

Los costes a corto plazo

Otra forma de analizar los costes es considerar la posibilidad que tiene el empresario de controlarlos. Las instalaciones de una empresa, por ejemplo, no pueden ser modificadas a corto plazo. Si hay que aumentar o disminuir circunstancialmente la produccin, lo que se podr modificar es otro tipo de factores; quiz habr que "echar" unas horas extraordinarias o variar el consumo de energa o de materias primas.

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Por tanto conviene distinguir entre costes fijos, los de los factores que slo se pueden modificar a largo plazo, y costes variables, los que tienen flexibilidad para adaptarse a las circunstancias cambiantes a corto plazo. Los costes totales son el resultado de la suma de ambos. El grfico superior en la figura muestra una representacin de los costes para diferentes cantidades producidas. Los costes fijos son representados mediante una lnea horizontal ya que sea cual sea la cantidad producida, su cuanta es siempre la misma; incluso cuando la produccin es cero los costes fijos no varan. Pinsese como ejemplo de costes fijos en los intereses que la empresa tiene que pagar a un banco por un prstamo: sea cual sea la cantidad producida por la empresa la cuanta de dichos intereses no variar; ni siquiera cuando la produccin sea cero. Los costes variables, en cambio, son nulos cuando no hay produccin. Al principio crecen muy rpidamente pero para cantidades altas de producto, aumentar en algunas unidades la produccin no implica grandes diferencias en el coste. Cuando la produccin es cero los costes totales coinciden con los costes fijos. A partir de ese punto, la forma grfica que representa los costes totales es igual a la de los costes variables salvo que desplazada hacia arriba en una distancia igual a los costes fijos. Para calcular el coste de cada unidad de producto se estiman los costes medios: los costes totales medios son el resultado de dividir los costes totales por el nmero de unidades producidas; los costes variables medios son el resultado de dividir los costes variables por la cantidad producida; de igual forma se pueden calcular los costes fijos medios. Pero en realidad no todas las unidades producidas han costado lo mismo. Por la ley de los rendimientos decrecientes es normal que cada unidad adicional que se produzca cueste ms que la anterior. El coste marginal mide el coste de la ltima unidad producida.
Obsrvese en la grfica que la curva de costes marginales corta a las de costes variables medios y a la de costes totales medios por su punto ms bajo. Eso es debido a que cuando el coste marginal es inferior al medio, al producir una unidad ms el coste medio disminuye; cuando el coste marginal es superior al medio, al producir una unidad ms el coste medio aumenta; por tanto, cuando el coste marginal es igual al coste medio, es decir, en el momento del corte entre ambas curvas, el coste medio ni disminuye ni aumenta: es el punto mnimo.

Los ingresos de la empresa en libre competencia

Las empresas que producen para mercados en libre competencia no pueden influir sobre el precio. Como todos los productos de todas las empresas son homogneos, si una empresa intenta vender a un precio superior al de sus competidores no lo conseguir: los demandantes, que estn perfectamente

informados, son racionales y no tienen costes de transaccin, no adquirirn ninguna unidad a un precio superior al de mercado. Todas las unidades producidas se venden al mismo precio, al precio de mercado. El ingreso total de la empresa es el resultado de multiplicar el precio por el nmero de unidades producidas y vendidas. El ingreso marginal es el aumento de los ingresos totales cuando se vende una unidad de producto ms. Como esta unidad es vendida al precio de mercado, para una empresa en libre competencia el ingreso marginal es igual al precio. Los ingresos medios son el resultado de dividir los ingresos totales entre el nmero de unidades producidas; si todas las unidades se han vendido al mismo precio es evidente que el ingreso medio ser igual al precio.
Para las empresas que actan en mercados de libre competencia, el ingreso medio es igual al ingreso marginal e igual al precio.

Ms adelante veremos que en el caso del monopolio el ingreso marginal es diferente al ingreso medio y al precio.

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La empresa sabe, por tanto, a qu precio puede y tiene que vender sus productos. A la vista de ello decidir que cantidad les conviene producir. Como las empresas tratan de maximizar sus beneficios, ninguna empresa producir una unidad cuyo coste marginal resulte ser superior al ingreso marginal que pueda obtener por ella; en otras palabras, no se producir ninguna unidad cuyo coste marginal sea superior al precio. Pero s se seguirn produciendo

unidades adicionales mientras que los costes marginales sean inferiores al precio. Resumiendo: la empresa producir exactamente la cantidad para la que el coste marginal sea igual al ingreso marginal. Una consecuencia de esto es que si dibujsemos la curva de costes marginales de una empresa Sera igual a su curva de oferta!

La oferta de una empresa

Todas las unidades que produzca una empresa en libre competencia podrn ser vendidas al precio de mercado, pero eso no garantiza en absoluto que la empresa obtenga beneficios. An cumplindose lo dicho es posible que el precio de mercado sea inferior a los costes totales medios e incluso a los costes variables medios. Seguir produciendo la empresa aunque no est obteniendo beneficios? Pues s, es posible que le convenga a corto plazo. Como los costes fijos no se pueden eliminar parando la produccin, le interesar continuar funcionando mientras el precio de mercado sea superior al coste variable medio ya que as se cubrirn todos los costes variables y algo de los costes fijos. Slo convendr cerrar la empresa cuando no se puedan cubrir los costes de mantenerla en actividad.

La oferta de una empresa. Pulse para ver una presentacin animada.

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Por otra parte, el concepto econmico de coste incluye los rendimientos "normales" del capital y del trabajo del empresario, es decir, los que obtendra en cualquier otra actividad. Por tanto, cuando los ingresos totales coincidan exactamente con los costes totales, habr tambin beneficios, los beneficios "normales".

En la figura se muestran las diferentes posibles situaciones de la empresa. El punto D representa el ptimo de explotacin, donde el precio es igual al coste total medio y se est obteniendo el beneficio "normal". Precios superiores como el del punto E permiten la obtencin de beneficios extraordinarios, superiores a los normales; son situaciones coyunturales, previsiblemente breves ya que, al observar la presencia de beneficios extraordinarios otras empresas entrarn en la industria aumentando as la produccin total y disminuyendo el precio de mercado. El punto C representa esa situacin en la que la empresa est incurriendo en prdidas pero le conviene seguir produciendo ya que consigue cubrir todos los costes variables (los causados por mantener la actividad) y parte de los costes fijos. El punto de cierre de la empresa es el punto B. Por debajo de l, por ejemplo en el punto A, mantener la actividad de la empresa sera irracional ya que ni siquiera podran cubrirse los costes variables.

Beneficios en libre competencia

El beneficio normal, como hemos visto, est incluido en los costes: es el coste de oportunidad, lo que se podra obtener destinando los recursos a otra industria. Pero puede haber tambin beneficios extraordinarios, cuando los ingresos totales superan a los costes totales. En la figura se muestran los ingresos totales como el rectngulo en el que la base es la cantidad de unidades producidas y la altura es el precio a que se han vendido. Recurdese que la cantidad producida, Q1, la decide el empresario teniendo en cuenta que el coste marginal tiene que ser igual al precio fijado por el mercado. Los costes totales se muestran como un rectngulo con la misma base pero cuya altura es la de los costes totales medios para ese nivel de produccin. El resto de los ingresos son beneficios extraordinarios.

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En el modelo terico de los mercados de libre competencia, la existencia de beneficios extraordinarios se considera un episodio posible pero fugaz: como el modelo ignora la existencia de costes de transformacin, tiene que suponer que los beneficios extraordinarios atraeran nuevas empresas que provocaran el aumento de la oferta y la disminucin en los precios hasta que slo hubiera beneficios normales, es decir, hasta que los ingresos totales igualasen a los costes totales.

La elasticidad de la oferta
La curva de oferta de la empresa es por tanto un tramo de su curva de costes marginales, el tramo en el que los precios son superiores al del punto de cierre. Al igual que hicimos con la demanda debemos tambin considerar la elasticidad de la oferta, su sensibilidad ante las variaciones en el precio.

Los grficos muestran las curvas de oferta de dos empresas. La oferta del Grfico 1 es muy elstica: una pequea bajada de precios (de P1 a P2) provoca una gran disminucin en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2). La oferta del Grfico 2, en cambio, es muy inelstica: grandes variaciones de precio (de P1 a P2, por ejemplo) provocarn pequeas variaciones en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2). Pulsar en la imagen para ver una explicacin en formato multimedia.
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La oferta ser elstica o inelstica segn que las variaciones en la cantidad ofrecida sean mayores o menores proporcionalmente a las variaciones en los precios. Definida con ms precisin, la elasticidad de la oferta es el porcentaje en que vara la cantidad ofrecida cuando el precio vara en un uno por ciento. Lo que se trata de medir de hecho es la capacidad de reaccin de las empresas a las variaciones en los precios. La elasticidad de la oferta depende

por tanto de las peculiaridades tecnolgicas del proceso productivo, de la disponibilidad de factores necesarios para la produccin, pero, sobre todo, del tiempo. Como a corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rgida, y grandes variaciones en los precios no modificarn sensiblemente la cantidad ofrecida. Sin embargo a largo plazo la oferta resulta muy elstica, no slo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los nuevos precios sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o que cierren algunas, si el precio ha bajado.

La empresa a largo plazo

Al contemplar el largo plazo en las empresas habr que considerar que no hay costes fijos. A largo plazo, contrariamente a lo que vimos antes, la empresa puede ir adaptando todas sus instalaciones y su tamao a sus necesidades productivas. Este punto de vista requiere sin embargo tener en cuenta las economas de escala. Hay algunos procesos productivos cuyas peculiaridades tecnolgicas permiten que, conforme aumente el tamao de la empresa, los costes medios a largo plazo vayan disminuyendo. Se dice entonces que se producen economas de escala. Eso no est en contradiccin con la ley de los rendimientos decrecientes ya que ahora estamos hablando de aumentar la cantidad de todos los factores simultneamente. Es el caso, por ejemplo, de las empresas elctricas. Una pequea empresa recin introducida tendr que construir sus centrales generadoras y trazar el tendido para su distribucin. Si el nmero de abonados es reducido, el coste de cada kilovatio resultara prohibitivo. Conforme aumente el tamao de la empresa, el nmero de abonados y la cantidad de kilowatios producidos, el coste de produccin de cada kilovatio ser menor. Si en una industria la tendencia a la disminucin de los costes medios es indefinida o, en otras palabras, si cuanto mayor sea la empresa, sin lmite alguno, su rentabilidad es mayor, habr una fuerte tendencia a la concentracin y absorcin de empresas y, en fin, al monopolio. Es el caso de la industria de produccin de electricidad, por ejemplo. Por el contrario, algunos tipos de empresa resultan ms rentables si son pequeas. Los costes de control administrativo, por ejemplo, pueden crecer ms que proporcionalmente al aumentar el tamao de la empresa. Se dice entonces que los rendimientos a escala son decrecientes o que se producen deseconomas de escala. Finalmente hay tambin otras industrias en las que los costes medios a largo plazo no varan por lo que sus rendimientos a escala son constantes. De stas se dir que no tienen economas de escala.

La empresa y el empresario
En el momento de crear una empresa, el promotor tiene que decidir su tamao. Los objetivos son, presuntamente, la maximizacin de beneficios a corto y a

largo plazo. A corto plazo el problema se resuelve creando una estructura que haga coincidir el punto ms bajo de la curva de costes totales medios con el precio del producto. A largo plazo la empresa deber mostrar suficiente flexibilidad para, modificando su tamao y estructura, desplazar su curva de costes de forma que se permanezca el mayor tiempo posible con beneficios mximos. Este modelo ha sido criticado por su alejamiento del mundo real, de las razones que declaran los empresarios utilizar en la adopcin de decisiones. En la realidad la informacin disponible por el empresario sobre la evolucin futura del mercado es tan escasa que no pueden adoptarse decisiones maximizadoras. Los riesgos son tan altos que el objetivo principal pasa a ser la seguridad. Un enfoque terico alternativo consiste en contemplar a la empresa como un individuo que lucha por su supervivencia en un ambiente ecolgico fluctuante. En esas circunstancias el arma de defensa principal es la flexibilidad de la organizacin interna, su capacidad de disponer de informacin suficiente sobre las cambiantes circunstancias el mercado, su capacidad para asimilar esa informacin y adoptar rpidamente decisiones consecuentes. Segn este enfoque, el cambio en el mundo econmico tendra caractersticas similares al mundo biolgico: la evolucin estara sometida a las leyes darwinistas segn las cuales sobrevivira la empresa mejor adaptada al entorno. Las empresas jvenes trataran de emular a las empresas de xito imitando sus caractersticas sobresalientes y contribuyendo as a "subir el listn". Debemos por tanto considerar quin y cmo adopta las decisiones en las empresas. Est claro que las decisiones las toman los individuos que dirigen las empresas pero Quines son estos individuos y cules son sus objetivos? La teora econmica tradicional considera, como hemos dicho, que las empresas tratan de maximizar sus beneficios. Pero para que esto sea indiscutible es necesario que, como ocurra antes, los propietarios de las empresas sean los mismos que los administradores. El empresario del siglo pasado asuma tres tipos de actividades: el empresario emprendedor que toma la iniciativa de crear una empresa, el empresario capitalista que aporta los medios necesarios para llevarla a cabo y el empresario administrador que gestiona la empresa que ha creado. Aunque en la pequea y mediana empresa ese tipo multifactico de empresario sigue existiendo, en las grandes empresas esas tres funciones las realizan individuos que muy frecuentemente no se conocen entre s. Las iniciativas emprendedoras son estudiadas y analizadas por las divisiones de planificacin y marketing, los propietarios de las acciones pueden incluso ignorar cul es la actividad principal de la empresa, y los administradores pueden haber sido contratados simplemente por tener una brillante trayectoria profesional en otras empresas.

Rembrandt van Rijn: Sndicos del gremio de paeros de Amsterdam. 1662. Rijksmuseum.

Cada vez es ms frecuente, y sobre todo en las grandes empresas, que los propietarios sean un gran nmero de pequeos accionistas sin ninguna capacidad de decisin. Incluso los consejos de administracin, formados por los accionistas ms importantes aunque minoritarios, cedern la gestin cotidiana a consejeros delegados, gerentes y a tcnicos con un ttulo de Master en Direccin de Empresas. En los ltimos tiempos han salido a la luz pblica las diferencias de opinin existentes entre los propietarios y los gerentes de algunas grandes empresas. De hecho es muy posible que el gerente est ms interesado en conseguir poder o prestigio que beneficios. El poder y el prestigio pueden conseguirse haciendo que la empresa aumente de tamao, gane cuotas de mercado, aunque para ello se deban sacrificar los dividendos que se reparten. Se supone que los accionistas o el consejo de administracin pueden cambiar en cualquier momento al gerente que no trabaje por sus intereses, y as sucede en ocasiones como sabemos. Incluso una empresa que no est siendo bien administrada puede ser objeto de absorcin por otra. Hay de hecho en la actualidad empresas especializadas en apoderarse de otras mal administradas, cambiar a los gerentes, reflotarlas y revenderlas con impresionantes beneficios. Pero la influencia de los intereses de los gerentes en la adopcin de decisiones en la empresa es un hecho que debe ser tenido en cuenta.

La organizacin de las empresas

La forma mas simple de empresa es la individual o familiar. El empresario aporta su capital y su trabajo, contrata otros factores, busca financiacin adicional y organiza las relaciones entre los factores en el interior de su empresa. A cambio de ello se apropia del excedente o beneficio que pudiera producirse. La responsabilidad es ilimitada lo que quiere decir que todos sus bienes personales actan como garanta de los compromisos que contraiga. Este tipo de empresa, al ser transmisible por herencia, permite una cierta acumulacin capitalista y la adquisicin de conocimientos empresariales, pero la capacidad de crdito en estas circunstancias es necesariamente reducida y la frmula slo puede ser vlida para pequeas empresas.

Una primera solucin para conseguir mayor capacidad financiera es la sociedad colectiva. Est formada por varios socios que aportan sus capitales respondiendo todos ellos de forma ilimitada con todos sus bienes. Cada vez que un socio fallece o decide abandonar, la empresa queda disuelta y debe volver a formarse de nuevo. Las sociedades en comandita estn formadas por dos tipos de socios, los colectivos, con responsabilidad ilimitada y los comanditarios, cuya responsabilidad se limita a su aportacin de capital. Estos dos tipos de empresa son en la actualidad muy poco frecuentes. Las sociedades cooperativas estn formadas por los propios trabajadores que aportan el capital necesario, el llamado fondo social. La administracin y gestin la suelen llevar tambin los mismos socios.

En las sociedades de responsabilidad limitada las deudas que se contraigan estarn respaldadas slo por el capital social que hayan aportado sus socios pero, a diferencia de las sociedades annimas, tienen establecidas ciertas limitaciones en la transmisin de la propiedad y en el tamao de la empresa. Es una figura pensada para pequeas y medianas empresas y que recibe por tanto un tratamiento fiscal ms favorable que las sociedades annimas. La empresa capitalista moderna por excelencia es la sociedad annima. En sta el capital est repartido en partes alcuotas que se llaman acciones. Cada propietario responde slo con el capital que haya aportado y puede vender y transmitir sus acciones sin que la marcha de la empresa se vea afectada. Este tipo de organizacin permite la concentracin de capitales imprescindible para las grandes corporaciones modernas. El principal problema que plantean es el derivado de la separacin entre la propiedad y la direccin. Las sociedades annimas estn presididas por un Consejo de Administracin que es elegido por la Junta General de Accionistas. Los consejeros suelen ser grandes accionistas de la sociedad pero como es muy frecuente que el capital social est muy repartido, es posible que la suma de las acciones posedas por los miembros del Consejo represente slo una pequea parte del capital. A su vez, el Consejo de Administracin suele encargar la gestin de la empresa a consejeros delegados, gerentes, etc.

Finalmente, Las empresas pblicas, que pueden o no tener la forma de sociedad annima, son aquellas en las que al menos parte de su capital pertenece a alguna corporacin de Derecho pblico. La participacin pblica se justifica por motivos de inters general (p.e. prestacin de servicios pblicos), econmicos (p.e. insuficiencia de iniciativa privada), o sociales (p.e. lucha contra el paro).

Los mercados de factores

La distribucin de las rentas determina el "para quin" se produce, en qu medida se beneficia cada agente de los flujos econmicos. Las leyes del mercado asignan a cada cul segn los factores o recursos que haya aportado al sistema y la valoracin de esos recursos depende de su escasez relativa. Algunos conceptos importantes que se ofrecen en este tema, la renta ricardiana, por ejemplo, permiten explicar (de forma que puede ser considerada poco satisfactoria) porqu en este mundo hay unos que reciben mucho ms que otros. Independientemente de la valoracin tica de los resultados, la distribucin desigual se produce por un mecanismo automtico y aparentemente asptico: el juego de la oferta y la demanda de los factores. El mercado de capitales ser estudiado con mucho detalle en varias ocasiones ms adelante: el "precio" del dinero, a saber, el tipo de inters, ser el objeto exclusivo de un tema. El mal funcionamiento del mercado de trabajo provoca paro, el ms grave problema econmico al que se enfrenta actualmente nuestro pas. Tambin le dedicaremos un tema completo. En cualquier caso, tras estudiar el funcionamiento de los mercados de factores se muestran sucintamente algunas consecuencias: las desigualdades personales y espaciales en Espaa y en el mundo. Se dan a conocer tambin instrumentos tales como la curva de Lorenz y el ndice de Gini que servirn para ofrecer descripciones objetivas y comparables de los resultados distributivos de diferentes sistemas econmicos en diferentes pases. Finalmente se describen algunos medios utilizados para corregir esos desequilibrios y los problemas para su aplicacin.

Los factores y las rentas

Cuando estudiamos el flujo circular de la actividad econmica aprendimos que las rentas son las contrapartidas financieras de los factores productivos. La familias poseen los factores necesarios para la produccin la tierra, el trabajo y el capital y los ponen a disposicin de las empresas; a cambio de ellos percibirn las rentas: alquileres a cambio de la tierra, sueldos y salarios a cambio del trabajo, beneficios o intereses a cambio del capital. La distribucin de la renta que depende de la "funcin" que ejerce el factor que se retribuye en el proceso productivo se llama distribucin funcional. El resultado de ella ser que unas

familias tendrn ms ingresos y otras menos. La forma en que se reparte la renta total de un pas entre los individuos y familias se llama distribucin personal. La distribucin funcional se realiza por los mecanismos de mercado y conduce a una distribucin personal muy desigual. En este tema estudiaremos los mercados de factores para comprender cmo se determina la cuanta de las rentas; veremos despus las desigualdades que se originan, las formas de medirlas y su variacin de un pas a otro; finalmente estudiaremos las formas de corregir esas desigualdades.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS El producto de la tierra todo lo que se deriva de su superficie por la aplicacin conjunta de trabajo, maquinaria y capital se divide entre las tres clases de la comunidad, a saber: el propietario de la tierra, el propietario del stock o capital necesario para su cultivo y los trabajadores, gracias a cuyo esfuerzo se cultiva. Pero en las diferentes etapas de la sociedad, las proporciones del producto total de la tierra, que sern distribuidas entre cada una de esas clases, bajo los nombres de renta de la tierra, beneficio y salarios, sern esencialmente diferentes, dependiendo principalmente de la fertilidad del suelo, de la acumulacin del capital y de la poblacin y de la habilidad, ingenio e instrumentos empleados en la agricultura. (David Ricardo, Principios de Economa Poltica y Tributacin, 1817)

La clasificacin de los factores de produccin en tierra, trabajo y capital, procede de los economistas britnicos del s. XVIII. Entonces esa clasificacin tena un claro significado sociopoltico: la tierra estaba en manos de la aristocracia, el capital en manos de la emergente burguesa, y los trabajadores slo tenan sus brazos para poder ganarse el pan. La clasificacin es ahora mucho menos operativa. Los poseedores de tierra en Europa incluyen a los Duques de Alba y a miles de minifundistas que slo sobreviven gracias a las subvenciones de la UE. Entre los trabajadores hay que incluir a los altos ejecutivos de multinacionales o los poderosos gerentes de grandes empresas. Los propietarios del capital de las grandes empresas son miles de pequeos accionistas que ni siquiera acuden a las Juntas Generales. Tambin fueron los economistas clsicos los que analizaron por primera vez el funcionamiento de los mercados de factores. Entonces sealaron importantes diferencias en la forma de fijarse las rentas en unos y otros, pero en la actualidad se considera que la mayora de las "peculiaridades" que observaron, son en realidad comunes a todos los factores. Todos los factores aaden un valor al producto en el que se empleen. En el sistema econmico de mercado, la renta que percibir el propietario del factor es igual a la cuanta de ese valor aadido. Los mecanismos para su determinacin son los mismos que sirven para fijar el precio de los bienes y servicios, es decir, el juego de la oferta y la demanda.

La demanda de factores
Lo que se demanda en realidad no son los factores productivos sino sus servicios. A pesar de ello, por comodidad seguiremos utilizando la expresin "demanda del factor" para referirnos a la "demanda de los servicios productivos del factor". El precio que estn dispuestos a pagar las empresas por los factores de produccin depende de dos cosas, a) su productividad fsica, es decir, su utilidad en el proceso productivo, su aportacin al bien final y b) el precio que tiene este bien final en el mercado. La demanda del

factor se llama demanda derivada porque depende de la demanda del bien que contribuye a producir. En realidad, la demanda de cualquier bien puede ser considerada demanda derivada: segn las modernas teoras sobre el consumo, las familias actan como empresas que reelaboran los bienes que adquieren para su consumo final por lo que todos los bienes pasan a ser considerados factores y su demanda, derivada.

Thomas Hart Benton (1889-1975) Threshing (Trillando) 1941, litografa en el Sheldon Memorial Art Gallery and Sculpture Garden, University of Nebraska-Lincoln

La elasticidad de la demanda de un factor productivo depende por tanto de las caractersticas del bien. Esa dependencia queda formulada en las leyes de Marshall. Son de gran inters ya que explican gran parte de las razones por las que unos factores son retribuidos ms o menos y en qu proporcin en comparacin con otros. Primera. Sustituibilidad. La elasticidad es mayor cuanto ms fcilmente sea sustituible en el proceso productivo un factor por otro. Los factores de produccin son siempre sustituibles entre s pero la facilidad de esa substitucin est determinada por razones tecnolgicas. Segunda. La elasticidad de la demanda del factor ser mayor cuanto ms elstica sea la demanda del bien que produce. Al subir el precio del factor, el precio del producto final tambin subir. Si la demanda del producto es muy sensible y se contrae como consecuencia de esa subida de precio, la demanda del factor que lo fabrica tambin se contraer. Tercera. La elasticidad de la demanda de un factor depende de la elasticidad de la oferta de los otros factores que intervienen en el proceso. Supongamos que sube el precio de un factor que podra ser sustituible por otro. Si la oferta de este segundo factor es muy rgida y solo se puede obtener en mayor cantidad a cambio de un precio muy alto, la subida de precio del primero no provocar grandes contracciones en su demanda. Cuarta. La demanda del factor ser ms inelstica cuanto menor sea su coste en comparacin con el total de la produccin. La ms importante de estas leyes, la que ms influye en la remuneracin que percibe el propietario del factor, parece ser la primera, la sustituibilidad por otro factor. El desarrollo tecnolgico ha llevado aparejado histricamente la sustitucin de trabajo por capital. Este fenmeno ha sido a la vez consecuencia y causa de subidas en la remuneracin de los trabajadores y parece por tanto estar en la misma base del progreso econmico y social.

La oferta de tierra
Al analizar la oferta de los factores productivos se observa que sus caractersticas determinan dos tipos de ingresos para sus propietarios: los ingresos de transferencia y la llamada renta ricardiana o renta econmica pura.

La oferta de un factor productivo depende entre otras cosas del uso alternativo que se le pueda dar. Para conseguir que un factor se dedique a un uso productivo concreto habr que pagar por l al menos una cantidad igual a la que percibira con cualquier otra dedicacin. Esa cantidad es llamada ingreso de transferencia. Esta idea la hemos conocido ya con el nombre de coste de oportunidad; en efecto, los ingresos de transferencia son iguales a los costes de oportunidad. Supongamos, por ejemplo, que el precio del trigo empieza a subir de forma sostenida en relacin con otros productos agrcolas. Algunas tierras que resultaban ms rentables dedicadas a otros cultivos empezarn a destinarse ahora al trigo. Cuanto ms suba el precio de ste ms tierras se destinarn a su cultivo. Se llaman tierras marginales las que producen el mismo rendimiento destinadas al trigo o a cualquier otro producto, intramarginales las que son ms rentables si se dedican al trigo y extramarginales las que resultan ms rentables con otra dedicacin y no interesa dedicar al trigo por que su coste de oportunidad resultara demasiado alto.

Frida Kahlo: Races, 1943

Como el ingreso de transferencia es igual al coste de oportunidad, la renta que se pague por las tierras marginales ser exactamente ese ingreso de transferencia. Las tierras intramarginales, en cambio, estarn produciendo un rendimiento mayor que las marginales. Cuanto mayor sea el rendimiento que produzca una tierra destinada al trigo en comparacin con el que producira destinada al ms rentable de los empleos alternativos, mayor parte de su renta tendr que ser considerada renta econmica pura. Fue el economista clsico David Ricardo, a comienzos del siglo XIX, el que llam la atencin sobre la existencia de la renta econmica pura (precisamente por una subida en el precio del trigo); se la llama tambin, en su honor, renta ricardiana. Ricardo consideraba que ese fenmeno era exclusivo de la tierra. Actualmente se ha demostrado que la renta ricardiana puede aparecer en cualquier factor no producible, es decir, no slo en la tierra sino tambin en el trabajo. La proporcin en que la retribucin de un factor se divide entre ingresos de transferencia y renta ricardiana depende de la elasticidad de la oferta. Las tierras destinadas al trigo ofrecen en realidad muy poca renta ricardiana ya que hay muchas tierras destinadas a otros cereales, con caractersticas similares a las requeridas para el trigo, y cualquier pequea subida en el precio de ste provoca un sensible aumento en la oferta de tierra: su elasticidad es muy alta. La oferta de suelo urbano, en cambio, es muy rgida. Muchos organismos administraciones pblicas, grandes bancos, prestigiosos abogados necesitan tener delegaciones en el centro de las ciudades. Pero la oferta de solares en el centro es muy rgida ya que no se pueden fabricar por encargo. El rendimiento de estos solares en un uso alternativo (plantando aguacates, por ejemplo) sera mucho ms bajo. Por tanto los altos alquileres en el centro estn compuestos principalmente por renta ricardiana. Lo mismo ocurre al analizar las diferentes profesiones. La formacin profesional de un camarero es relativamente fcil y rpida. Si se necesitan ms camareros por que llegue el

verano, por ejemplo es suficiente una pequea subida de sus salarios para que un gran nmero de personas procedentes de otros oficios peones de la construccin, estudiantes de Derecho se ofrezcan a las empresas de hostelera; en un par de horas habrn aprendido lo suficiente como para trabajar y rendir. Su renta ricardiana es muy baja, prcticamente nula. En cambio un abogado sagaz y experto no se improvisa, es el resultado de largos aos de formacin y experiencia, por lo que su remuneracin estar formada en gran parte por renta ricardiana. An ms evidente es el caso de las grandes sopranos: no se pueden fabricar por encargo; su oferta, resultado de una afortunada combinacin gentica y largos aos de educacin, es absolutamente rgida; su rendimiento en otro empleo sera bajo. Su "cach" est formado casi exclusivamente por renta ricardiana. Los economistas clsicos consideraban que la oferta de tierra era absolutamente rgida ya que el mundo "no crece". Sin embargo, en la prctica, la oferta de tierra puede variar mucho. La FAO ha calculado que actualmente se est dedicando a la produccin agrcola slo la tercera parte de las tierras cultivables en el mundo. Contrariamente a las pesimistas previsiones de Malthus, la fertilidad de la tierra no ha parado de crecer gracias a los avances en la industria qumica de fertilizantes y plaguicidas y en la tecnologa de las explotaciones. En la Unin Europea se han tomado una serie de medidas con la finalidad de reducir la superficie dedicada al cultivo; a pesar de ello la produccin agrcola sigue creciendo a un ritmo excesivo. Es por esto que actualmente se considera que no hay diferencias entre el factor tierra y el factor capital. Los mercados de capitales El ingreso que perciben los propietarios del capital fsico a cambio de sus servicios se llama beneficio, el que se percibe a cambio del capital financiero es el inters, pero se suele generalizar considerando que el precio del capital se mide por el tipo de inters, el porcentaje del capital que hay que pagar por su alquiler cada perodo de tiempo. Ese tipo de inters es fijado en el mercado de capitales por el juego de la oferta y la demanda. Las variaciones que observamos en la realidad entre los tipos se deben a diferencias en el riesgo que impliquen los prstamos y en los plazos de amortizacin. Para entender la demanda de capital describiremos el modelo llamado Eficiencia marginal de la Inversin: Supongamos que un individuo es un empresario especialmente imaginativo y tiene un gran nmero de proyectos bullendo en su cabeza. De la empresa de mquinas tragaperras espera obtener un rendimiento del 30% sobre el capital invertido; de la hamburguesera ha calculado que obtendr un 25% de la inversin; de la pizzera un 20%; del bar de copas un 15%; de la boutique un 10%; de la librera un 5%. Si el tipo de inters fuese del 12%, pedira lo necesario para montar las tragaperras, la hamburguesera, la pizzera y el bar; el resto de los proyectos los dejara para mejor ocasin. Si el tipo de inters bajase hasta el 7% podra poner en marcha tambin la boutique, pero si subiese hasta el 17% tendra que abandonar la idea del bar. En otras palabras, la demanda de capital es una demanda derivada, el inters que se pagar depende de las expectativas de rentabilidad de los proyectos empresariales y cuanto menor sea el tipo de inters ms cantidad de capital se demandar.

El capital que invertir el empresario procede del ahorro. Las familias sacrifican sus deseos de consumo presente para conseguir unos rendimientos que les permitan un mayor consumo futuro. Cuanto mayor sea el tipo de inters, ms aliciente tendr ahorrar y mayor ser por tanto la oferta de capital. Conviene aclarar aqu la necesaria distincin entre tipos de inters nominales y reales: stos son el resultado de descontar a los nominales la depreciacin debida a la inflacin. En toda esta discusin nos estamos refiriendo a tipos de inters reales, o en otras palabras, estamos suponiendo que no hay inflacin. Como el ahorro de las familias requiere cierto tiempo para acumularse, la oferta de capital a corto plazo es muy rgida: en un momento determinado slo se est ofreciendo el ahorro que se ha conseguido en los aos anteriores y una subida brusca de los tipos de inters no conseguir el aumento de esa cantidad. Para que aumente el volumen de ahorro acumulado ser necesario el mantenimiento de tipos de inters elevados durante cierto perodo de tiempo. El mercado de capitales requiere la intervencin de intermediarios muy especializados. Las empresas necesitan crditos a largo plazo mientras que las familias quieren poder disponer de su dinero con facilidad. El sistema bancario y crediticio y los dems intermediarios financieros son los encargados de transformar el dinero ahorrado a corto plazo por diferentes familias en diferentes momentos, en capital prestado a largo plazo a una empresa. Queda claro por tanto que el tipo de inters es el precio fijado en el mercado del dinero. Si el tipo de inters es alto, muchos ahorradores ofrecern el suyo pero pocos inversores lo demandarn, y viceversa. Pero la manipulacin del tipo de inters es uno de los principales instrumentos de la poltica econmica y ser por tanto objeto de nuestra atencin cuando estudiemos la macroeconoma. El mercado del factor

trabajo

El economista noruego Ragnar Frisch (1895-1973) ha sugerido que la curva de oferta individual de trabajo podra ser como la dibujada en la Fig. 7.2. El salario mnimo imprescindible para la supervivencia est representado por W3. Por debajo de W3 no habr oferta de trabajo. Entre W3 y W2 el salario es tan bajo que no hay ningn estmulo por lo que el individuo se limitar a trabajar lo imprescindible para la supervivencia y la oferta de trabajo disminuir. Entre W2 y W1 la curva de oferta tiene la forma normal y la subida del salario supone un aliciente para trabajar ms. Para salarios superiores a W1, los ingresos son ya tan elevados que el individuo tiene preferencia por el ocio y empieza a disminuir su oferta de trabajo.

Pero, contrariamente a lo que parece indicar el grfico, la situacin real es que el trabajador puede verse forzado a aceptar las condiciones y el salario que fije el patrn. Individualmente las posibilidades de negociacin de los trabajadores son prcticamente nulas porque si rechazan un puesto de trabajo por no ser adecuado a sus aspiraciones, puede que pasen varios meses antes de encontrar lo que se busca. Para escapar a esa situacin de dependencia y evitar los abusos a que puede conducir los trabajadores se organizan en sindicatos. La lucha sindical para conseguir mayores salarios intentar influir sobre las fuerzas del mercado, la oferta y la demanda del factor trabajo. Para reducir su oferta suelen tener entre sus reivindicaciones los siguientes objetivos: Aumentar la edad mnima necesaria para el primer empleo, reducir la edad de la jubilacin, controlar y limitar la inmigracin, reducir la jornada laboral, limitar los ritmos de trabajo, etc. Para que aumente la demanda de trabajadores, los sindicatos pedirn la intervencin del Estado con medidas proteccionistas frente a las importaciones, disminuciones en los tipos de inters y aumento de los gastos pblicos entre otras. Otras reivindicaciones que conducen al aumento de las rentas del trabajo son las que piden normativas legales favorables respecto a la forma de negociar los convenios colectivos, la resolucin de los conflictos y la reglamentacin del salario mnimo. La bsqueda de una mejor retribucin ir tambin dirigida a obtener concesiones no monetarias tales como medidas de seguridad fsica o estabilidad en el empleo.

Caillebotte: Cepillando el parquet

Cuando presentamos los factores productivos, al comienzo del tema tercero, se apunt ya el importante papel que tienen la tecnologa incorporada al capital y los conocimientos incorporados al trabajo. Muchos economistas actuales prefieren llamar capital a todos los factores productivos incluido el trabajo, diferencindolos tan slo como capital fsico o capital humano. Aunque parte del capital humano, el soporte biolgico, puede ser considerado un recurso natural, su productividad se debe principalmente a las inversiones en cultura o educacin, en adiestramiento profesional, en salud o fortaleza fsica y en su disponibilidad espacial mediante emigracin. Esas inversiones se realizan con la finalidad de obtener por ellas un beneficio ya que la renta que percibir un trabajador depende de su productividad y por tanto de la cantidad de capital humano que tenga incorporada. Cada vez es mayor la importancia que se concede al capital humano como explicacin de "la riqueza de las naciones". Lo que se llam "el milagro alemn", la recuperacin econmica de Alemania tras la II Guerra Mundial, es slo explicable por la riqueza de su capital humano. Partiendo de una situacin en la que de los edificios, la infraestructura de transporte, las fbricas, es decir, el capital fsico, estaban en su mayor parte destruidos, aquel pas pudo en muy pocos aos convertirse en el lder econmico de Europa. Cada vez hay mayor conciencia entre los gobiernos de que las inversiones ms rentables para conseguir el desarrollo son las inversiones en la educacin y cultura de los trabajadores.

La distribucin de la renta, la curva de Lorenz y el ndice de Gini

Sea cual sea la forma en que los individuos o las familias obtienen sus rentas, el resultado es muy desigual. La distribucin de la renta puede ser analizada con diferentes enfoques: geogrfico-espacial, funcional o personal, entre otros.

Mapa de Pobreza por Provincia de Panam, elaborado en 1999 por la Direccin de Polticas Sociales del Ministerio de Economa y Finanzas de este pas. Muestra las provincias de Panam coloreadas segn la probabilidad de que un habitante sea pobre. La probabilidad ms alta (0,98) corresponde a San Blas (Kuna Yala) e indica que el 98% de los habitantes de esa comarca son pobres. La probabilidad ms baja (0,51) corresponde a la provincia de Panam, donde se encuentra la capital y la mayor concentracin de poblacin. Pulsar en la imagen para verla ampliada.

En el enfoque geogrfico espacial se tratar de medir las diferencias de renta entre los habitantes de diversas regiones. Los resultados de este tipo de estudios pueden ser presentados en una tabla de datos o representados en un mapa.

Distribucin mundial de la renta. Mapa del mundo coloreado segn el Producto Nacional Bruto per cpita de cada pas.
Fuente: Banco Mundial, World Development Indicators 2001. Puede adquirirlo en CD-ROM directamente del World Bank aqu.

La distribucin funcional es una forma de mostrar la diferencia de las rentas obtenidas por los propietarios de los factores productivos segn su funcin en la sociedad. As se suele mostrar la parte de la renta nacional percibida por los trabajadores, por los propietarios de la tierra y por los propietarios del capital. Distribucin funcional de la renta Espaa 1999
millones de pesetas

% 50,13 39,74

Remuneracin de asalariados Excedente bruto explotacin/Renta mixta

46.973 37.230

Impuestos netos sobre la produccin y las importaciones PIB a precios de mercado Fuente: INE, Contabilidad Nacional.

9.491

10,13

93.693 100,00

La curva de Lorenz es una forma grfica de mostrar la distribucin de la renta en una poblacin. En ella se relacionan los porcentajes acumulados de poblacin con porcentajes acumulados de la renta que esta poblacin recibe. En el eje de abcisas se representa la poblacin "ordenada" de forma que los percentiles de renta ms baja quedan a la izquierda y los de renta ms alta quedan a la derecha. El eje de ordenadas representa las rentas. En la grfica se muestran como ejemplo la representacin de dos pases imaginarios, uno en azul y otro en rojo. La distribucin de la renta en el pas azul es ms desigual que en el pas rojo. En el caso del pas azul, el cuarenta por ciento ms pobre de la poblacin recibe una renta inferior al veinte por ciento del total del pas. En cambio, en el pas rojo, el cuarenta por ciento ms pobre recibe ms del veinte por ciento de la renta. La lnea diagonal negra muestra la situacin de un pas en el que todos y cada uno de los individuos obtuviese exactamente la misma renta; sera la equidad absoluta. Cuanto ms prxima est la curva de Lorenz de la diagonal, ms equitativa ser la distribucin de la renta de ese pas.

Otra forma de observarla curva de Lorenz es estimando el rea de la superficie que se encuentra entre la curva y la diagonal. Esa superficie se llama rea de concentracin. En la grfica de la izquierda la hemos rellenado de color rosado. Cuanto mayor sea este rea ms concentrada estar la riqueza; cuanto ms pequea sea este rea, ms equitativa ser la distribucin de la renta del pas representado. El ndice Gini, es un ndice de concentracin de la riqueza y equivale al doble del rea de concentracin. Su valor estar entre cero y uno. Cuanto ms prximo a uno sea el ndice Gini, mayor ser la concentracin de la riqueza; cuanto ms prximo a cero, ms equitativa es la distribucin de la renta en ese pas..

Los mercados no competitivos

La represin de las prcticas restrictivas de la libre competencia es un campo de encuentro de las ciencias jurdicas y econmicas por lo que tiene un especial inters para nosotros. La abundantsima normativa que emana continuamente de las instituciones comunitarias y su consecuente reflejo en la legislacin de todos los pases estn originadas en gran parte por la voluntad de los legisladores de fomentar la libre competencia. La eficacia de esa normativa requiere que se comprenda el funcionamiento de las fuerzas reales contra las que la sociedad intenta luchar. La presentacin que se hace del modelo de competencia perfecta, huyendo de los formalismos matemticos, se limita a ofrecer un concepto intuitivo de su significado y de algunas de sus

implicaciones

respecto

la

eficiencia

la

distribucin

de

los

recursos.

El anlisis del equilibrio en el monopolio requiere de nuevo la comprensin de una grfica. Su estudio facilitar mucho la observacin de todas las diferencias existentes entre el mercado monopolista y el de libre competencia.

El modelo de competencia perfecta

En el tema tercero vimos el modelo de competencia perfecta y las caractersticas o supuestos que se requieren para su funcionamiento. Ya se avis entonces que ningn mercado satisfaca plenamente aquellas condiciones. Entre este tema y el prximo se vern primero las maravillosas ventajas que disfrutaramos en un mundo ideal en el que hubiera competencia perfecta en todos los mercados y despus las imperfecciones y fallos que llenan de inconvenientes nuestro mundo real. La teora del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El anlisis de las elasticidades de la oferta y la demanda es el ncleo de esa teora cuya elaboracin y sistematizacin debe mucho al trabajo de Alfred Marshall (1842-1924). La teora del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para que todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. La formulacin original se debe a Walras . Todos los bienes son complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o menor grado. Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocar desplazamientos en los mercados de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el Len Walras (1834-1910) mercado original. Finalmente, si no existe intromisin externa que lo dificulte, ese proceso que Walras llam ttonnement conducir al equilibrio en todos los mercados de bienes y factores. Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su estabilidad, han alcanzado en los ltimos decenios un alto grado de sofisticacin matemtica. El premio Nobel de Economa distingui a dos destacados investigadores de este campo: Kenneth J. Arrow en 1972 y Gerard Debreu en 1983. Una situacin de Equilibrio General goza de muchas virtudes: Se consigue en ella la maximizacin de la utilidad de todos los consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar tambin en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los factores y recursos productivos se destinan a su uso ms eficiente, aqul en que su rendimiento es ms alto.

Gerard Debreu (1921-2004)

ESTAS FUERON SUS PALABRAS El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situacin caracterizada por precios no negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para cada economa familiar y un conjunto de bienes de produccin para todas las empresas que satisfagan las condiciones siguientes: a) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre todos los asequibles; b) para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio entre todos los tcnicamente posibles; c) para cada bien, el total consumido por todas las economas familiares no supera el total inicialmente disponible ms el total neto producido por todas las empresas ("neto" significa en este caso que las utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que restarlas del producto de otras); d) es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es estrictamente menor que el total inicialmente disponible ms el total producido. Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economa familiar o empresa considera los precios como dados e independientes de sus decisiones. (Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Econmico" en la E.I.CC.SS.)

Otra caracterstica del Equilibrio General es que en l la distribucin de las rentas alcanza un ptimo paretiano. Como vimos en el tema 4, el criterio paretiano no juzga la equidad, tan slo la eficiencia en la distribucin. Una situacin de ptimo paretiano puede implicar una distribucin de la riqueza muy desigual pero tendr garantizada su eficiencia. En el mundo ideal de la competencia perfecta si un recurso es ms til para una empresa que para la propietaria, la empresa que pueda obtener mayor rentabilidad adquirir el recurso, es decir, se producir una redistribucin con mejoramiento paretiano y aumento de la eficiencia global del sistema. Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos exigidos por el modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que intervienen son pocos, podrn manipular en mayor o menor medida los precios y las cantidades intercambiadas impidiendo o dificultando el funcionamiento de los mecanismos de la competencia perfecta que garantizaran resultados eficientes. Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la homogeneidad del producto. A finales del s. XIX la aparicin de grandes empresas y de nuevos productos diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teora econmica que analizase estas situaciones "desviadas" del sistema de libre competencia dominante. En la primera mitad de nuestro siglo se elaboraron en muchos pases normativas para la represin de los monopolios y de las "prcticas restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra Mundial un grupo de economistas britnicos entre los que destac Joan Robinson (19031983) mantuvo que los monopolios, ms que excepcin al caso general de la libre competencia, eran la regla, y su estudio deba ser la base de partida para la teora del mercado.

TIPOLOGA DE LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS Monopolio Monopsonio Competencia Monopolista Un solo productor Un solo consumidor Pocos productores, producto diferenciado Pocos productores, producto homogneo

Oligopolio

Oligopolio de Demanda Oligopolio Bilateral

Pocos consumidores

Pocos productores

y pocos consumidores

La visin dominante actualmente en los pases desarrollados considera la situacin de libre competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. Su virtud principal es el estmulo hacia la bsqueda por los empresarios individuales de una mayor eficiencia, la mejora de los productos y el abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los monopolios consiste en abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales xitos de la integracin econmica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la competencia entre empresas que antes, en el mbito nacional, actuaban prcticamente en rgimen de monopolio.

No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulacin o intervencin gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas requiere frecuentemente una normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en los EE.UU. se decidi liberalizar el mercado de las comunicaciones telefnicas, la normativa sobre ese tema creci de forma exponencial ya que se hizo necesario que el Estado adoptase decisiones tcnicas comunes a todas las empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administracin de cada monopolio. La prolfica normativa tcnica que emana diariamente de los despachos comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad entre las empresas europeas y no de lo contrario.

Los monopolios
En ocasiones, los requerimientos tecnolgicos de un proceso productivo determinan que los costes medios sigan siendo decrecientes incluso cuando la produccin es muy elevada. En ese caso, cuanto mayor sea la empresa menores sern sus costes y ms barato podr vender. Las empresas ms pequeas, al tener costes comparativamente altos y no poder competir, se vern obligadas a cerrar y finalmente quedar una nica empresa para suministrar a toda la demanda. Esta situacin es llamada monopolio natural.
Monopolio natural o legal Equilibrio Discriminacin de precios Segmentacin de mercados Precios mltiples Poder de mercado Diferenciacin del producto Competencia monopolista

En el monopolio legal, es el poder coactivo del Estado el encargado de impedir la competencia por otras empresas. Es el caso de la adquisicin por la empresa de una patente o de la franquicia para la prestacin de un servicio pblico. Tambin puede ser considerado monopolio legal el que se produce cuando una empresa es la propietaria de, o controla legalmente, toda la produccin de un recurso natural o materia prima esencial para el proceso productivo.

En los mercados de competencia perfecta, la produccin de cada empresa es tan pequea en comparacin con el total de la industria que los aumentos o disminuciones en su produccin no afectan al precio. El monopolista, por el contrario, tiene que proveer con el producto de su empresa a todo el mercado por lo que tendr que tomar en consideracin la forma de la funcin de demanda. Al aumentar la cantidad producida provocar una reduccin en los precios que ser mayor o menor dependiendo de cul sea la elasticidad de la demanda. En la libre competencia la empresa consideraba los precios constantes e iguales a sus ingresos medios, en el monopolio los ingresos medios decrecen al aumentar la cantidad producida. De hecho la curva de ingresos medios, Im, coincide con la curva de demanda del mercado, D. Cada unidad de ms que produzca el monopolista provocar una disminucin en el precio de todas las unidades que se vendan. Por tanto el ingreso marginal, I', es decreciente, siempre inferior al ingreso medio, e incluso puede llegar a ser negativo.
El Monopolio y la Libre Competencia Libre Competencia Al aumentar la cantidad producida... Precios Constantes Constantes Iguales al precio Constantes Iguales al precio Decrecientes Decrecientes Iguales al precio Decrecientes Menores al precio

Monopolio

Ingresos Medios

Ingresos Marginales

Y en el punto de equilibrio... = Ingresos Medios Iguales al Precio Normales Mxima eficiencia Mxima eficiencia = Ingresos Marginales Menores al Precio Extraordinarios Inferior Superior

Costes Marginales

Costes Medios Beneficios Cantidad Producida Precio

En el caso de la libre competencia, el equilibrio del mercado se consegua en el punto en el que el coste marginal coincida con el ingreso medio, es decir, con el precio. En el monopolio el punto de equilibrio est en donde se igualan el coste marginal y el ingreso marginal. No se producir ni una unidad ms ya que requerira un coste superior al aumento en el ingreso, pero si se busca maximizar beneficios tampoco se producir ni una unidad menos. Como la curva de ingreso marginal est por debajo de la de ingreso medio (de la de demanda) esa produccin de equilibrio ser inferior a la que se hubiera conseguido con libre competencia y ser vendida a un precio superior. El monopolio, por tanto, provoca una prdida de eficacia global para el sistema ya que al producir menos y venderlo ms caro se estn distorsionando todos los restantes mercados. Pero puede existir tambin otra prdida de eficiencia cuando la empresa monopolstica tiene que dedicar recursos a mantener su posicin de poder, a desalentar a los posibles competidores, a conseguir la franquicia legal, a sobornar algn funcionario. El monopolista podr aumentar an ms sus beneficios extraordinarios mediante la discriminacin de precios. Puede hacerlo de dos formas. La segmentacin del mercado consiste en cobrar diferentes precios a los consumidores segn su posicin geogrfica o social. Para poder llevarla a cabo tiene que estar garantizada la imposibilidad de los mercados secundarios, es decir, que el consumidor que adquiere el producto a un precio bajo no podr revenderlo en otra regin o a otros consumidores. La fijacin de precios mltiples consiste en fijar precios altos para las primeras unidades adquiridas y precios inferiores cuando la cantidad demandada sea mayor. Si el precio medio de la llamada telefnica es menor cuanto mayor sea el nmero de llamadas que realicemos es por que la Ca. Telefnica est practicando la fijacin de precios mltiples. Si el precio de las llamadas es ms bajo para los jubilados o a las horas nocturnas, cuando las llamadas son de tipo familiar, es por que se est practicando la segmentacin del mercado. Ambas prcticas slo pueden ser realizadas por empresas monopolistas y, aunque parezcan ser debidas a la bondad y generosidad de sus gerentes, tienen como nico fin el aumento de los beneficios. Pero existe algn monopolio puro? Todos los productos tienen algn sustitutivo ms o menos bueno. Si alguna empresa llegase a monopolizar el mercado del trigo, seguira sufriendo la competencia de los productores de centeno, de los de cebada, etc. Si hemos afirmado que no existe ningn mercado de libre competencia, hay que afirmar igualmente que no existe ningn monopolio puro. En realidad es ms correcto hablar de poder de mercado para referirse al grado mayor o menor en que una empresa puede influir sobre el precio de su producto. El poder de mercado depende de la diferencia que haya entre el precio del producto y el coste marginal. Cuando el precio y el coste marginal son iguales el mercado es de libre competencia y el poder de mercado es cero. El poder de mercado es mximo cuando el coste marginal es cero: en ese momento la empresa est fijando un precio positivo por un bien que si hubiera libre competencia sera gratuito. Otro factor que influye en el poder del monopolio es la elasticidad de la demanda: a menor elasticidad, mayor poder. En el caso de monopolizar un bien cuya demanda fuese totalmente rgida, la empresa podra fijar cualquier precio. La existencia de buenos sustitutos hace a la demanda ms elstica y disminuye el poder del monopolio. Las empresas pueden por tanto aumentar su poder de mercado disminuyendo la sustituibilidad de su producto o, en otras palabras, diferencindolo de los de la competencia. La diferenciacin del producto se consigue mediante pequeas modificaciones en el diseo, los complementos, el envase, la financiacin y sobre todo mediante tcnicas publicitarias. El resultado es un tipo de mercado que se llama Competencia Monopolista. Veamos sus efectos mediante un ejemplo real. La empresa General Motors tiene el monopolio de los automviles Opel. Su producto tiene que competir con otros vehculos que a su vez estn monopolizados por otras empresas. En el ao 1988 una hbil publicidad haba conseguido crear una imagen de marca tal que muchos espaoles consideraban que los Opel eran mejores que otros vehculos de la misma lnea. Su demanda era tan alta que la empresa

pudo aplicar discriminacin de precios en nuestro pas en comparacin con el resto de Europa. En concreto, un modelo Kadett se estaba vendiendo en Francia en 1,2 millones de Pts. mientras que en Espaa costaba 1,8 millones. A pesar de ello el Opel Kadett fue el coche ms vendido en Espaa ese ao. La prdida de eficacia social provocada por los monopolios impuls a los Estados, ya en el siglo pasado, a establecer reglamentaciones comerciales para la represin de las prcticas restrictivas de la libre competencia. Ese tipo de normativa no cesa de aumentar incorporndose incluso a los tratados internacionales de integracin econmica tipo CEE. Sin embargo la prctica de los gobiernos parece contradecir el espritu de esa normativa. Algunos monopolios ofrecen tambin una serie de ventajas, difunden ciertos efectos sociales beneficiosos, por lo que son consentidos e incluso promocionados y protegidos por los gobiernos. La proteccin legal de la monopolizacin de patentes industriales es una forma de estimular la investigacin y el progreso tecnolgico. El gobierno puede estar interesado en controlar algunos productos, armas, por ejemplo, lo que resultar mucho ms fcil si estn sometidos a monopolio legal. En otras ocasiones el inters es simplemente fiscal, en cierto tipo de loteras el monopolista concesionario acta de hecho como recaudador de impuestos. En algunas industrias los costes medios son decrecientes pero podra estar mantenindose la fragmentacin del mercado por costes de integracin; en ese caso puede haber una intervencin a favor de la fusin de empresas. No se debe olvidar tampoco que lo que bajo el punto de vista local es un mercado monopolista puede ser en realidad altamente competitivo a nivel internacional. El Estado, por tanto, ms que prohibir la existencia de monopolios, tratar de intervenir mediante reglamentaciones que promuevan sus efectos beneficiosos y contrarresten los perjudiciales. Se podr en algunos casos, a cambio de una concesin, obligar a producir en mayor cantidad, con determinadas caractersticas de calidad o imponiendo un techo lmite a los precios. En otras ocasiones bastar establecer una tributacin especial para que los beneficios extraordinarios generados por la actividad monopolista se difundan a travs del Estado a toda la sociedad.

Los oligopolios
Cuando un mercado es atendido por un reducido nmero de productores estamos ante un oligopolio. Se llamar oligopolio de demanda a los mercados con pocos compradores y oligopolio bilateral a los formados por pocos productores y pocos demandantes. El problema del oligopolista es muy diferente del de los dems tipos de empresario. En los mercados en libre competencia ningn competidor puede influir sobre los resultados de otra empresa por no tener fuerza suficiente para modificar los precios. En el caso del monopolio no existen competidores a los que se pueda molestar. Pero en el oligopolio, los competidores pueden fastidiar mucho. Cualquier oligopolista puede influir sobre los beneficios de sus competidores. Los esfuerzos por mejorar los resultados propios provocan inexorablemente el deterioro de los resultados ajenos. Los problemas de los empresarios oligopolistas tienen dos tipos de soluciones: con o sin colusin. Se llama colusin a cualquier acuerdo que restrinja la lucha competitiva entre empresas. La forma mxima de colusin, la que maximiza los beneficios de los oligopolistas es el crtel, un acuerdo entre todos los productores de la industria que puede tomar dos formas:

Competencia sin precios. Cada empresa trata de mejorar la calidad, la presentacin o cualquier otro factor, pero respetando el precio conjunto acordado.

Reparto de cuotas o mercados. A cada empresa se le asigna bien un rea donde vender, bien una produccin mxima que no puede sobrepasar. En ambos casos la situacin se convierte de hecho en un monopolio, los beneficios sern mximos y se producir la prdida de eficiencia estudiada en el epgrafe anterior. Pero ponerse de acuerdo no es tan fcil como pensaba A. Smith. Si el acuerdo consiste en el reparto de cuotas, ninguna empresa quedar satisfecha con la que se le asigne, todas querrn producir ms. Si lo que se intenta es fijar un precio comn, las empresas ms eficientes, las que dispongan de tecnologa avanzada que les permita producir a un menor coste, presionarn para que el precio sea bajo, mientras que las menos eficientes sern partidarias de un precio alto. Debido a la dificultad de esas negociaciones, una vez que se haya llegado a un acuerdo aparecer cierta rigidez, habr dificultad en cambiar los acuerdos para adaptarse a las condiciones cambiantes del mercado. Otra dificultad adicional proviene de que la legislacin de muchos pases prohbe las prcticas colusorias y en ocasiones se ha podido demostrar y castigar a algunos industriales por realizar propuestas o presiones de ese tipo. La mejor alternativa al crtel eludiendo todos esos inconvenientes es el liderazgo de precios. Es una situacin muy frecuente en el mundo de los negocios. Cuando existe una empresa lder en el mercado, fija el precio y las condiciones de la oferta que son aceptados por todas las dems sin necesidad de negociaciones. Hay tres tipos de empresas que pueden ser sealadas para el liderazgo.

La empresa dominante, es decir, la de mayor tamao, la de mayor cuota de participacin con diferencia sobre todas las dems. Esta ser tambin la que disponga de ms informacin, la que por conocer las condiciones de la demanda a mayor escala podr estimar el precio ms estable y beneficioso.

La que disfrute de los costes ms bajos por disponer de la tecnologa ms avanzada. Este caso resulta an ms estable ya que si la empresa que fijara el precio fuera una con costes altos, el precio resultara tambin excesivo y sera ms probable que la situacin derivase hacia una guerra de precios.

La que goce de prestigio y respeto social. Es frecuente tambin que un oligopolista, por su edad o por su formacin, sea considerado por sus competidores como experto y capaz de diagnosticar las condiciones cambiantes de la demanda, por lo que aceptarn sus decisiones. En cualquier caso los acuerdos colusorios son siempre inestables y frgiles ya que si alguno de los miembros traiciona a los dems puede obtener con ello grandes beneficios.
OLIGOPOLIO: SOLUCIONES NO COLUSORIAS Situaciones Duopolista A Lder Asimtricas Seguidor Seguidor Simtricas Lder Lder de Bowley Lder Seguidor de Cournot Duopolista B Seguidor de Stackelberg Soluciones

Las soluciones no colusorias a los problemas de los oligopolistas fueron estudiadas ya en el siglo pasado. La solucin de Cournot (1801-1877) supone que la competencia se establece no en trminos de precios sino de cantidades. El anlisis se refiere a un duopolio aunque sus resultados son generalizables para mayor nmero de empresas. Cada duopolista, teniendo en cuenta la cantidad que est produciendo el competidor, calcula la cantidad que debe producir para maximizar sus beneficios. Eso provocar un aumento de la produccin total y una disminucin del precio de mercado lo que requerir un nuevo clculo hasta que, por tanteos sucesivos, ambos duopolistas lleguen a una situacin de equilibrio. En el resultado final existirn beneficios extraordinarios para ambas empresas pero no tan altos como los que se hubieran obtenido en el caso de un acuerdo colusorio.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS Las gentes de la misma industria rara vez se renen, aunque slo sea con fines de celebraciones y fiestas, sin que la conversacin acabe en una conspiracin contra el pblico o en alguna maquinacin para elevar los precios. Es realmente imposible impedir esas reuniones mediante una ley que pueda ser aplicable y que sea compatible con la libertad y la justicia. Pero si la ley no puede impedir que las gentes de la misma industria se renan a veces, al menos no debera hacer nada para facilitar esas asambleas y mucho menos hacerlas necesarias. (Adam Smith, La Riqueza de las Naciones, Libro 1, Cap. X)

El razonamiento propuesto por Cournot peca de ingenuo por dos motivos: ni los duopolistas pueden ignorar de forma persistente su interdependencia ni hay motivos para que limiten su forma de competir a la variacin en la cantidad producida. Tal como puso de manifiesto su crtico Bertrand, si deciden competir bajando los precios, el resultado conducir a una solucin con precios y cantidades producidas iguales a los de libre competencia. Stackelberg (1905-1946) propone que cada duopolista puede actuar como lder o como seguidor. El lder es el que decide su propio comportamiento de forma independiente, considerando que es el ms fuerte y que podr imponer al competidor ese resultado. El seguidor es el que acepta las decisiones del lder como un dato y optimiza basndose en ellas su comportamiento. Si el duopolio es asimtrico, es decir, tiene un lder y un seguidor, el resultado ser estable. El duopolio simtrico en el que ambos acten como seguidores es el caso analizado por Cournot. El duopolio simtrico en el que ambas empresas tratan de actuar como lderes provocar una guerra de precios que slo se resolver con el abandono de uno de ellos, arruinado o aceptando su posicin de dependencia. El argumento de la demanda quebrada sirve para explicar la estabilidad del precio en el oligopolio. Si un oligopolista disminuye su precio, los dems competidores actuarn de la misma forma por lo que el primero no conseguir aumentar sensiblemente sus ventas: para precios menores del establecido la demanda resulta inelstica. En cambio si trata de aumentar los precios, los restantes oligopolistas no le seguirn por lo que las ventas disminuirn fuertemente: la demanda para precios superiores al establecido es muy elstica. El diferente comportamiento de la demanda a ambos lados del precio establecido confluyen en el sentido de mantenerlo estable. Esta explicacin fue propuesta por el economista Paul Sweezy hacia 1960.

El duopolio en la Teora de Juegos

En el oligopolio, los resultados que obtiene cada empresa dependen no slo de su decisin sino de las decisiones de las competidoras. El problema para el empresario, por tanto, implica una eleccin estratgica que puede ser analizada con las tcnicas de la Teora de Juegos. Supongamos que dos empresas, Hipermercados Xauen y Almacenes Yuste, constituyen un duopolio local en el sector de los grandes almacenes. Cuando llega la poca de las tradicionales rebajas de enero, ambas empresas acostumbran a realizar inversiones en publicidad tan altas que suelen implicar la prdida de todo el beneficio. Este ao se han puesto de acuerdo y han decidido no hacer publicidad por lo que cada una, si cumple el acuerdo, puede obtener unos beneficios en la temporada de 50 millones. Sin embargo una de ellas puede preparar en secreto su campaa publicitaria y lanzarla en el ltimo momento con lo que conseguira atraer a todos los consumidores. Sus beneficios en ese caso seran de 75 millones mientras que la empresa competidora perdera 25 millones. Artculos sobre Teora de Juegos incluidos en este CD-ROM o sitio web: Introduccin a la Teora de Juegos La estrategia maximn El dilema del prisionero La guerra de los sexos El duopolio en la teoria de juegos Juegos con transferencia de utilidad Estrategias reactivas

Los posibles resultados se pueden ordenar en una Matriz de Pagos como la mostrada en el cuadro de la derecha. Cada almacn tiene que elegir entre dos estrategias: respetar el acuerdo Cooperar o hacer publicidad Traicionar. Los beneficios o prdidas mostrados a la izquierda de cada casilla son los que obtiene Xauen cuando elige la estrategia mostrada a la izquierda y Yuste la mostrada arriba. Los resultados a la derecha en las casillas son los correspondientes para Yuste.

COMPETENCIA MEDIANTE PUBLICIDAD:

MATRIZ DE PAGOS
Yuste Cooperar Traicionar Cooperar Xauen Traicionar 75,-25 0,0 50,50 -25,75

DILEMA DE LOS PRESOS:

MATRIZ DE PAGOS
Yuste Cooperar Traicionar Cooperar Xauen Traicionar 1,4 3,3 2,2 4,1
*

El que lo mximo que se puede obtener sea 75 M. o 85 M. no tiene mucha influencia sobre la decisin a adoptar, lo nico que importa en realidad es la forma en que estn ordenados los resultados. Si substituimos el valor concreto de los beneficios por el orden que ocupan en las preferencias de los jugadores, la matriz queda como la mostrada en el cuadro. Las situaciones como las descritas en esta matriz son muy frecuentes en la vida real y reciben el nombre de Dilema de los Presos.

Veamos cul debe ser la decisin a adoptar por esos almacenes. El director de la divisin de estrategia de Xauen pensar: "Si Yuste no hace publicidad, a nosotros lo que ms nos conviene es traicionar el acuerdo, pero si ellos son los primeros en traicionar, a nosotros tambin nos convendr hacerlo. Sea cual sea la estrategia adoptada por nuestros competidores, lo que ms nos conviene es traicionarles". El director de la divisin de estrategia de Yuste har un razonamiento similar. Como consecuencia de ello ambos se traicionarn entre s y obtendrn resultados peores que si hubieran mantenido el acuerdo. La casilla de la matriz de pagos marcada con un asterisco es la

nica solucin estable: es un punto de equilibrio de Nash. Contrariamente a las argumentaciones de Adam Smith, en las situaciones caracterizadas por el Dilema de los Presos si los agentes actan buscando de forma racional su propio inters, una "mano invisible" les conducir a un resultado socialmente indeseable. Supongamos ahora otra situacin ligeramente diferente. Si ambas empresas se enredan en una guerra de precios, haciendo cada vez mayores rebajas, ambas sufrirn importantes prdidas, 25 millones cada una. Han llegado al acuerdo de no hacer rebajas con lo que cada una podr ganar 50 millones. Si una de ellas, incumpliendo el acuerdo, hace en solitario una pequea rebaja, podr obtener un beneficio de 75 millones mientras que la otra perdera muchos clientes quedndose sin beneficios ni prdidas.
COMPETENCIA EN PRECIOS: MATRIZ DE PAGOS Yuste Cooperar Traicionar Cooperar Xauen 50,50 0,75

Traicionar

75,0

-25,-25

HALCN-PALOMA: MATRIZ DE PAGOS Yuste Cooperar Traicionar Cooperar Xauen Traicionar 1,3 2,2
*

3,1

Si, como en el caso anterior, substituimos los valores concretos por su orden en la escala de preferencias obtenemos una matriz que es conocida en Teora de Juegos como Gallina o Halcn-Paloma.

4,4

El razonamiento de los estrategas ser ahora diferente: "Si nuestros competidores cooperan, lo que ms nos interesa es traicionarles, pero si ellos nos traicionan ser preferible que nos mostremos cooperativos en vez de enredarnos en una guerra de precios. Hagan lo que hagan ellos, nos interesar hacer lo contrario". En el juego "Gallina" el orden en que acten los jugadores es muy importante. El primero en intervenir decidir Traicionar, forzando al otro a Cooperar y obteniendo as el mejor resultado. La solucin de equilibrio puede ser cualquiera de las dos marcadas con un asterisco en la matriz de pagos, dependiendo de cul haya sido el primer jugador en decidirse. Ambas soluciones son puntos de equilibrio de Nash. En casi todos los modelos, sea cual sea la forma de la matriz, el protocolo o reglas del juego influir mucho en la solucin. Adems del orden de intervencin de los jugadores, habr que tener en cuenta si el juego se realiza una sola vez o si se repite cierto nmero de veces, la informacin de que disponen en cada momento, el nmero de jugadores que intervienen y la posibilidad de formar coaliciones, etc.

Los fallos del mercado y la economa ambiental

Adems de la manipulacin del precio por agentes con poder de mercado hay otras razones que impiden el funcionamiento de la competencia perfecta. En ocasiones una empresa tiene capacidad para hacer recaer sobre otros parte de los costes de su proceso productivo. Otras veces surgen dificultades para impedir que se beneficie de un bien el que nunca ha pagado por l. El captulo de los fallos del mercado aborda problemas que preocupan profundamente a la sociedad moderna: el efecto de los desarrollos tecnolgicos sobre el medio ambiente; contaminacin; polucin; las especies en vas de extincin; el agotamiento de los recursos naturales y las energas fsiles. Es sostenible nuestro modelo de crecimiento? Como medir todos los costes que origina a la sociedad, a corto y a largo plazo? En el transfondo de estos problemas subyace siempre un componente ideolgico: Si la causa de estos fallos es el ejercicio de la libre iniciativa, el libre mercado, el egosmo del homo oeconomicus racional, entonces para solucionar estos problemas es necesaria la intervencin del estado. Pero, por otra parte, los bienes comunales, los recursos de propiedad comn, tambin plantean problemas especficos al anlisis de la ciencia econmica.

La contaminacin y los costes externos

Adems de la manipulacin del precio por agentes con poder de mercado, hay otras razones que impiden el funcionamiento de la competencia perfecta. En ocasiones una empresa tiene capacidad para hacer recaer sobre otros parte de los costes de su proceso productivo. Otras veces surgen dificultades para impedir que se beneficie de un bien el que no ha pagado por l. En ambas situaciones el Derecho tiene un papel destacado en la explicacin del origen y en las posibles soluciones de los problemas.

Contaminacin Externalidades Costes externos Coste social Internalizacin de costes Tasa ecolgica Movimiento ecologista Bonos anticontaminacin

Se llaman externalidades o efectos externos las consecuencias que tiene un proceso productivo sobre los individuos o empresas ajenos a su industria. Si, por ejemplo, los productores de aceite de girasol deciden aplicar a sus plantaciones un nuevo pesticida, conseguirn as una mayor produccin pero se pueden derivar de ello varios tipos de efectos externos. Por una parte habr efectos pecuniarios sobre otras industrias si sus productos estn relacionados; como sabemos, la mayor produccin de aceite de girasol provocar la disminucin de su precio y desplazamientos en los mercados de aceite

de oliva y de patatas fritas, entre otros. Otras industrias sufrirn efectos tecnolgicos, es decir, cambios en la estructura de costes; los nuevos pesticidas sern arrastrados por la lluvia hasta los ros prximos a las plantaciones de girasol, causando mortandad entre los peces; las piscifactoras instaladas en esos ros vern muy reducida su produccin por lo que aumentar su relacin costes/producto. Puede haber tambin efectos externos tecnolgicos positivos: las plantaciones de tomates prximas a las de girasol quedarn igualmente protegidas contra algunos insectos consiguiendo as un aumento de la produccin sin necesidad de aumentar los factores. La diferencia entre efectos externos tecnolgicos y pecuniarios est por tanto en si hay o no modificacin en el proceso productivo, en la cantidad de factores que es necesario aplicar para conseguir la misma produccin final. En el caso de las patatas fritas, la cantidad de aceite necesaria por cada kilo de patatas no se ha modificado, slo su precio. Las piscifactoras, en cambio, requerirn ms trabajo o ms depuradoras para conseguir mantener su produccin de truchas. Tambin hay que considerar efectos tecnolgicos externos los que provocan modificaciones en los procesos de consumo, los que requieren que el consumidor adquiera ms bienes para obtener la misma utilidad.

Se llama coste externo al coste que tiene un proceso productivo sobre otros agentes econmicos. El coste social es igual a la suma de los costes externos y los costes internos, es por tanto el coste de un proceso productivo sobre toda la sociedad. Como hemos visto, el mercado genera una tendencia a que se iguale el precio de un producto al coste marginal de su produccin y ese resultado es socialmente eficiente, un ptimo paretiano. En el caso de que haya efectos externos, la produccin socialmente eficiente sera la que igualase el precio al coste marginal social. En cambio, si no existe ninguna intervencin externa al mercado, la produccin ser la que iguale el precio al coste marginal interno. La consecuencia econmica de los efectos externos es la disminucin de la eficiencia en la asignacin de recursos: La produccin de bienes con efectos externos negativos ser superior a la socialmente deseable y las producciones con efectos externos positivos sern insuficientes. Para que siguiese siendo eficiente el sistema, el precio de los bienes con procesos productivos contaminantes tendra que igualarse al coste marginal social, es decir, a la suma del coste marginal externo y el coste marginal privado. Todos los procesos de produccin o consumo que causan un impacto nocivo sobre el medio ambiente tienen efectos externos negativos sobre otros agentes productores o consumidores. La clasificacin de esos efectos es desgraciadamente larga: destruccin del suelo mediante deposicin de residuos o alteracin de la cubierta vegetal provocando su erosin o empobrecimiento en nutrientes; contaminacin de aguas superficiales, subterrneas y marinas por focos industriales o urbanos; contaminacin atmosfrica por calefacciones, vehculos, aerosoles; industrias,

emisiones de ruido y vibraciones de baja frecuencia, de calor o de radiaciones ionizantes; contaminacin biolgica por provocar la proliferacin de virus o bacterias o por la introduccin de especies

animales y vegetales exgenas que alteran las cadenas trficas; degradacin del paisaje mediante urbanizacin incontrolada o modificacin de parajes vrgenes. El objetivo por tanto, no es eliminar totalmente la contaminacin. Reducir la contaminacin tiene un precio que ser tanto ms alto cuanta mayor pureza ambiental busquemos. Los procesos de filtracin de emisiones y depuracin de aguas residuales estn sometidos tambin a las leyes de los rendimientos decrecientes que ya conocemos: eliminar el treinta por ciento de las emisiones contaminantes de una industria puede ser relativamente barato, pero llegar a eliminar el sesenta por ciento costar mucho ms del doble. El criterio de eficiencia econmica requiere solo que en todos los procesos productivos se iguale el coste social y el precio social; el criterio de equidad exige adems que el coste de un proceso productivo sea pagado solo por los que se benefician de l. La solucin ms obvia consiste en la internalizacin de costes: hacer que cada industria se encargue de la depuracin o eliminacin de sus propios residuos. Al repercutir el coste de la depuracin directamente sobre el precio de sus productos se consigue satisfacer los dos criterios antes citados, el de equidad, porque pagarn slo los que se benefician de esos productos, y el de eficiencia, porque al aumentar el precio disminuir la demanda y consiguientemente la produccin. Cuando la naturaleza del proceso productivo no permita la depuracin podra establecerse un impuesto sobre contaminantes o tasa ecolgica por igual cuanta al coste externo causado; el criterio de equidad requerira en este caso que el impuesto detrado se destinase a indemnizar precisamente a los perjudicados. El concepto de coste externo, de coste social y el principio ecologista "el que contamina, paga" ya haban sido enunciados por Pigou en 1927. Pero esas soluciones son desgraciadamente muy difciles de aplicar. Cuntos inspectores se necesitaran para revisar todas las industrias del pas? Cuntos tcnicos tendran que dedicarse a estudiar los medios de reducir o depurar las emisiones? Cuntos economistas podran calcular los costes de la contaminacin y el precio de su depuracin? Cmo descubrir quines son los damnificados y en qu cuanta? Afortunadamente las sociedades avanzadas han encontrado en el movimiento ecologista un excelente revulsivo. En los pases industrializados de occidente, el desarrollo y divulgacin de una conciencia tica est creando una red ciudadana de inspeccin y denuncia que ha permitido hasta ahora la correccin de un gran nmero de situaciones extremas. La internacionalizacin del movimiento ecologista y sus espectaculares xitos estn consiguiendo de forma cada vez ms generalizada la reduccin de costes externos y su repercusin directa sobre los precios. Antes de terminar con este asunto vamos a ver un posible mtodo de disminucin de emisiones de contaminantes. Consiste en emitir unos "Bonos de contaminacin" que autorizan a las empresas que los poseen a contaminar el ambiente en una medida determinada. La mayor parte de los bonos se distribuyen de forma gratuita entre las empresas existentes, en proporcin a sus necesidades segn hayan sido acordadas por un comit de expertos. El resto de los bonos son subastados por si alguna empresa tiene planes de aumentar su produccin y necesita contaminar ms de lo previsto. Si, una vez agotados todos los bonos en poder del Estado, alguna empresa necesita contaminar en mayor cantidad de lo que sus bonos le permiten, podr comprar bonos adicionales a otras empresas. Las ventajas del sistema son: 1 Se internalizan los costes: el que contamina, paga. 2 La cantidad total de contaminacin en el Estado queda determinada por el nmero de bonos que imprima el gobierno. 3 Se ejerce presin sobre las industrias para que reduzcan parte de su contaminacin ahorrndose as el tener que acudir a la subasta. 4 Como las empresas ms eficientes pueden comprar bonos extras a otras empresas es previsible que algunas empresas

poco eficientes cerrarn sus puertas conformndose con la venta de su derecho a contaminar. 5 Las nuevas empresas que se instalen en el Estado tendrn que adquirir bonos por el total de la contaminacin que necesiten producir experimentando por tanto una fuerte presin a favor de las tcnicas ms limpias y ejerciendo a la vez presin sobre las empresas ya existentes porque harn subir el precio de los bonos.

La polucin de los ros y el teorema de Coase

En 1960 Ronald H. Coase propuso una idea llamada teorema del coste social o teorema de Coase que no solo sirvi para comprender con mayor claridad el problema de los costes externos y sus posibles soluciones, sino que est considerado el origen del moderno Anlisis Econmico del Derecho y le ha valido la concesin del premio Nobel de 1991. Para comprenderlo conviene que lo dividamos en dos partes.
Anlisis Econmico del Derecho Derechos de apropiacin Redistribucin de derechos Costes de transaccin Asignacin eficaz de recursos

Si las transacciones pueden realizarse sin ningn coste y los derechos de apropiacin estn claramente establecidos, sea cual sea la asignacin inicial de esos derechos se producir una redistribucin cuyo resultado ser el de mxima eficiencia. Derechos de apropiacin es la traduccin de la expresin inglesa "property rights" y tiene un significado ms general que "derechos de propiedad". Por ejemplo, si se autoriza a una empresa a verter sus residuos a un ro, no se le est concediendo un derecho de propiedad sobre el ro pero s un derecho de apropiacin. Supongamos que una fbrica de papel vierte sus residuos en un ro en el que, cauce abajo, hay instalada una piscifactora. Los procesos productivos de ambas empresas requieren la utilizacin del ro, pero una de ellas lo utilizar de forma ms eficaz que la otra o, lo que es lo mismo, el rendimiento del ro ser mayor en alguna de las dos empresas.
Ronald H. Coase 1910Como el vertido de residuos por la papelera impide la utilizacin del ro por la piscifactora, los derechos de apropiacin estarn claramente establecidos si no hay lagunas ni contradicciones jurdicas, es decir, si una y solo una de las dos empresas es titular de los derechos. ILUSTRACIN DEL TEOREMA DE COASE El derecho lo tiene la piscifactora Situacin 1 Eficiente No requiere transaccin Situacin 3 Ineficiente La papelera comprar el derecho papelera Situacin 2 Ineficiente La papelera vender el derecho Situacin 4 Eficiente No requiere transaccin

piscifactora La ms eficiente es la papelera

Las cuatro situaciones posibles pueden ordenarse como se muestra en el cuadro. En la situacin 1 la piscifactora es la ms eficiente en el uso del ro, tiene derecho a recibir el agua limpia, por lo que obligar a la papelera a cerrar o a que resuelva de otra forma el problema de sus vertidos. En la situacin 4 es la papelera la eficiente y la titular del derecho por lo que podr continuar con los vertidos.

Veamos ms despacio la situacin 2. El titular del derecho es la papelera. La piscifactora utiliza el ro de forma ms eficiente: su beneficio es de 10 mientras que el beneficio de la papelera es 8. La piscifactora comprar a la papelera su derecho por un precio entre 8 y 10. Ambas empresas saldrn ganando con la transaccin: la papelera obtendr, sin producir, un beneficio superior al que tena antes de la transaccin; la piscifactora, que no tena derecho al uso del ro y por lo tanto no poda conseguir al principio ningn beneficio, podr llevar a cabo su actividad quedndose con un beneficio positivo aunque menor que 2. La situacin 3 es simtrica de la anterior. La papelera, al ser ahora la ms eficiente, podr comprar a la piscifactora su derecho sobre el ro. Resumiendo. Sea cual sea la asignacin inicial del derecho, la empresa que funcionar ser la que lo utilice de forma ms eficiente. Si las transacciones implican costes que impiden la redistribucin de derechos, habr slo una asignacin inicial de los mismos que permita la mxima eficiencia. La compra de derechos ajenos, es decir, cualquier transaccin econmica, puede tener unos costes tan elevados que absorban completamente los beneficios derivados del intercambio. Supongamos que la papelera es ms eficiente pero no tiene el derecho y que en vez de negociar con una piscifactora, tiene que ponerse de acuerdo con los pescadores de caa que acostumbran a instalarse en las orillas de ese ro. Cmo podr identificar a todos y cada uno de los pescadores y ponerse de acuerdo con cada uno de ellos en la cuanta de la indemnizacin? Siempre aparecern nuevos individuos afirmando que tenan la intencin de ir a pescar a ese ro y que por tanto quieren una indemnizacin. Siempre habr alguno que, consciente de que puede impedir por s solo que la papelera entre en funcionamiento, pedir para s una indemnizacin excesiva. En el ejemplo anterior suponamos una diferencia entre los beneficios de ambas empresas de 10 - 8 = 2. Si los costes de la transaccin superan esa diferencia el intercambio no podr llevarse a cabo. En el mundo real son desgraciadamente frecuentes las situaciones en las que la negociacin entre las partes no puede conducir a un resultado econmicamente aceptable. Muchas empresas contaminantes estn perjudicando a un nmero de personas muy elevado y adems de una forma muy poco eficiente ya que la suma del valor de los perjuicios causados es muy superior al ahorro que consiguen emitiendo sus contaminantes sin filtrarlos previamente. La frecuencia de ese caso se debe tanto a la ausencia de criterios judiciales de eficacia en la asignacin de los derechos como a que los costes de la transaccin necesaria para corregir esas situaciones son terriblemente altos. Imagnese la cuenta de gastos que podra presentar el tesorero de una "Asociacin de damnificados por la Papelera": publicidad del proyecto para identificacin de los damnificados, elaboracin de los estatutos de la asociacin, inscripcin en el registro, eleccin de portavoces, negociaciones con la papelera, elaboracin del contrato, establecimiento de un sistema de vigilancia del cumplimiento del contrato, asesoramiento jurdico en caso de incumplimiento. Obsrvese (por favor, abogados, sin alegrarse de ello) que gran parte de esos gastos tienen una relacin ms o menos directa con los profesionales del Derecho. Del teorema de Coase se deduce que el Derecho tiene varias funciones de capital importancia en la consecucin de la eficiencia econmica. Primera. La eficiencia requiere en cualquier caso que los derechos estn establecidos con claridad, sin lagunas ni contradicciones. Segunda. Si los costes de transaccin van a impedir los intercambios es posible establecer una asignacin inicial de derechos que garantice la mxima eficiencia. (La expresin "es posible" es deliberadamente ambigua; tambin es posible utilizar otros criterios en la asignacin de derechos, por ejemplo, el criterio de equidad, aunque estn en contradiccin con el de eficiencia; sin embargo la eficiencia debe ser, al menos, considerada).

Tercera. El Derecho puede aumentar la eficiencia global del sistema reduciendo los costes de transaccin. Y los costes de transaccin ms altos derivan precisamente de la falta de seguridad jurdica, de la necesidad de prevenir y desalentar el incumplimiento de los contratos. En muchas ocasiones es posible un acuerdo contractual que beneficie a las partes contratantes pero cuyo incumplimiento beneficiara notablemente a una de ellas. Si el sistema jurdico no ofrece garantas suficientes de que el quebrantamiento del contrato ser detectado, perseguido y penalizado a un coste bajo, en un plazo de tiempo corto y con mucha probabilidad, se estar desalentando ese acuerdo.

Los bienes pblicos

Hay algunos bienes cuyo suministro no vara por el hecho de que una o muchas personas los estn consumiendo; por ejemplo, las emisiones de TV por ondas areas: sea cual sea la cantidad de receptores que tengan sintonizada una emisora, cualquier otro podr sintonizarla tambin sin que haya ninguna prdida de calidad. No hay por tanto rivalidad en su consumo y el aumento de la audiencia no implicar nunca un aumento de los costes de produccin y emisin de programas. Adems, cuando las emisiones de TV son sin codificar, no es posible impedir a nadie que las reciba en su casa. Ambas caractersticas, la no rivalidad en el consumo y la imposibilidad de exclusin son las que definen a los bienes pblicos.
Rivalidad en el consumo Exclusin de uso Opcionalidad de consumo Provisin ptima Gorrones (free-riders) Revelacin de preferencias

Conviene por tanto evitar la confusin entre los bienes pblicos y los bienes de titularidad pblica. Estos ltimos son todas las propiedades del Estado; los bienes pblicos puede que sean servidos por el Estado y puede que no. Los bienes pblicos pueden ser opcionales o no opcionales. Las emisiones de TV son opcionales ya que la decisin de sintonizar o no la emisora es potestativa del consumidor. La defensa nacional en cambio es un bien pblico no opcional ya que inevitablemente se proporciona la misma cantidad de ella a todos los ciudadanos del pas, sea cual sea su inters en ser defendidos. Algunos bienes pblicos no presentan claramente las caractersticas que requeramos en su definicin, son los llamados bienes pblicos impuros. La educacin es el ejemplo ms habitual. En principio, el hecho de que asista un alumno ms a las clases en nuestra Facultad no provoca que la cantidad de educacin percibida por los dems disminuya por lo que no parece que haya rivalidad en el consumo, pero lo que es cierto para un slo individuo no se cumple para un nmero ms elevado; una Universidad masificada y una clase abarrotada implican una disminucin evidente de la calidad de la enseanza. Otra caracterstica de la educacin es que, aunque toda la sociedad se beneficia de las mejoras en el sistema educativo y del aumento de la cualificacin de los profesionales del pas, algunos individuos se benefician ms que otros: los propios receptores de la educacin, sus familiares, sus empleadores.

Niebla en el faro, leo de Esteban Arriaga. Los faros son un bien pblico: Se puede cobrar por mirar su luz? Molesta a alguien que sirva de gua a otro?

Si se dejara exclusivamente a la iniciativa privada la provisin de los bienes pblicos, estos seran ofrecidos en una cantidad muy inferior a la socialmente eficiente. Como la produccin de esos bienes tiene un coste, pero no puede excluirse a nadie de su uso aunque no hayan pagado por ellos, la iniciativa privada no podra percibir los ingresos necesarios para compensar la produccin. La intervencin del Estado, bien encargndose directamente de la produccin, bien subvencionando a empresas privadas, es la solucin que puede garantizar el suministro suficiente de bienes pblicos. Pero esa intervencin plantea dos problemas: determinar cul es la provisin ptima, en qu cantidad deben ser suministrados, y determinar sobre quin deben repercutir los costes y en qu cuanta. Supongamos que se est planeando la construccin de una presa en el cauce de un ro. Muchas personas se beneficiarn con ello en diferentes formas: los campesinos que podrn utilizar las aguas del pantano para regado, la empresa hidroelctrica que explotar su capacidad energtica, los habitantes de los pueblos que reciben proteccin ante las crecidas del ro, los que acudirn a las instalaciones deportivas de las orillas del pantano. Pero si se intenta que la presa sea costeada por los beneficiarios y en proporcin al beneficio que van a obtener, aparecern muchos parsitos o gorrones (free-riders) que no reconocern estar interesados en su construccin para eludir el pago, confiando en que las aportaciones de los dems sean suficientes y poder as disfrutar del servicio sin tener que costearlo. Es necesario que se revelen las verdaderas preferencias de los consumidores para poder estimar la cantidad ptima de bienes pblicos que deben ser suministrados. Pero aunque los bienes vayan a suministrarse de forma gratuita, los consumidores estarn tentados de falsear sus preferencias, exagerndolas, para obtener con mayor probabilidad sus deseos. Si se realiza una encuesta para conocer los beneficios e inconvenientes que reportar la construccin gratuita de una carretera para un pueblo, los partidarios de su construccin declararn una previsin de beneficios muy superior a la real mientras que los posibles perjudicados exagerarn tambin el probable dao. Se han diseado tcnicas complejas que permiten descubrir las verdaderas preferencias aunque existen muchas dificultades para su

aplicacin prctica. Ms realizables, aunque tambin muy sofisticadas matemticamente, son las tcnicas que permiten la asignacin equitativa de los costes.

Las especies en extincin y los recursos naturales

Actualmente existe una inquietud generalizada ante la desaparicin de extensas zonas de selva tropical y la posibilidad de extincin de especies animales por sobreexplotacin. Este problema presenta caractersticas similares a los efectos externos y a los bienes pblicos y tampoco es resuelto de forma satisfactoria por el mercado. A diferencia de los bienes pblicos, los recursos naturales de propiedad comn s provocan o pueden llegar a provocar rivalidad en el consumo. A diferencia del problema de los efectos externos, que son efectos tecnolgicos provocados por bienes privados sobre bienes privados, la sobreexplotacin de recursos naturales comunes incluye efectos tecnolgicos y pecuniarios provocados por el acto de privatizacin de una propiedad comn.
Sobreexplotacin Equilibrio natural de la poblacin Equilibrio artificial de la poblacin Gestin de pesqueras Dilema de los presos Aguas jurisdiccionales

En muchos pases sudamericanos como Brasil o Costa Rica, la selva tropical est siendo quemada para roturar nuevas tierras que permitan la instalacin de colonos. En las selvas tropicales de extremo oriente, especialmente en Indonesia y Filipinas, el ritmo de explotacin de su riqueza maderera dobla a la tasa de reproduccin agravndose la situacin en las especies de maderas nobles, ms demandadas, algunas de las cuales estn ya en peligro de desaparicin. Varias especies de mamferos marinos tienen su supervivencia gravemente amenazada por exceso de capturas. Muchos bancos de peces, aunque no estn en peligro de extincin, han visto reducida su poblacin hasta el punto de arruinar a muchas poblaciones pesqueras en Per, Islas Britnicas y Noruega. Las razones son similares en todos esos casos. Las selvas, bosques, pastos comunales, cazaderos o pesqueras no estn sometidos al rgimen de propiedad privada. Cualquier individuo o empresa puede acceder a ellos por lo que cada uno intentar obtener el mximo rendimiento sin preocuparse por su preservacin para el futuro. La ciencia econmica estudi el problema por primera vez para el caso de las pesqueras que se han convertido as en el ejemplo tradicional. Algunos ecologistas radicales, mal informados, proponen que consideremos las especies animales como un "capital heredado" del que podemos aprovechar sus rentas pero que debemos transmitir "ntegro" a las futuras generaciones. Eso no es posible en la realidad. Cualquier volumen de capturas de peces de un banco supone inevitablemente la disminucin de su poblacin. Con la expresin "capital heredado" esos ecologistas se estn refiriendo al punto de equilibrio natural de la poblacin, el tamao que tendra la poblacin de peces si no existiramos los humanos. La nica forma de mantener "ntegro" ese nmero de peces sera no pescar.

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La figura muestra la relacin existente entre la tasa de crecimiento y el tamao de la poblacin de una especie animal. Cuando el nmero de individuos es muy grande, a la derecha del punto Pa en el grfico, la tasa de crecimiento de su poblacin se hace negativa debido a las mayores dificultades para el forrajeo o la caza y a la aparicin de epidemias. El punto Pa es por tanto un punto de equilibrio que marca el nmero de individuos a que tender la especie en estado salvaje si no existe intervencin humana. Si la poblacin se redujera excesivamente por sobreexplotacin del hombre o cualquier otra circunstancia, se podra llegar a un punto, Pc en el grfico, en el que la tasa de reproduccin se hiciera negativa lo que conducira a la especie inexorablemente a la extincin. Supongamos en cambio que partimos de una situacin intermedia, cualquier tamao de la poblacin de peces entre Pa y Pc, en la que la tasa de crecimiento es positiva, por ejemplo del 3% anual. Si limitsemos nuestras capturas anuales precisamente a esa tasa, al 3% de la poblacin total, el tamao del banco se mantendra estable indefinidamente. El problema puede plantearse por tanto en trminos estrictamente biolgicos: cul es el volumen mximo de capturas que puede conseguirse de forma indefinida o, en otras palabras, cul es el tamao de la poblacin en el que su tasa de crecimiento es mxima, el punto Pb en el grfico. Los bilogos son capaces de resolver perfectamente ese problema y lo consiguen con un alto grado de sofisticacin, determinando la edad ptima de los peces capturados y la poca del ao en que debe realizarse la campaa. Se llama management o gestin de pesqueras al conjunto de estudios y tcnicas que permiten una explotacin ptima a largo plazo. Pero, una vez que se tiene una solucin ptima, se trata de ver si somos capaces de aplicarla. Cada individuo, cada barco pesquero, tiene que elegir entre dos alternativas en un ambiente que puede ser modelado segn el Dilema de los Presos. Vamos a llamar "cooperar" a la estrategia consistente en respetar las cuotas y la reglamentacin acordadas por una cooperativa o por un organismo supranacional y establecidas segn criterios racionales de gestin de pesqueras. Vamos a llamar "traicionar" a la estrategia consistente en tratar de obtener el mximo beneficio individual a corto plazo aunque ello implique sobrepasar cuotas o usar artes de pesca prohibidas.
los otros barcos cooperar traicionar mi barco cooperar traicionar 2,2 1,4 4,1 3 , 3*

El equilibrio de Nash se encuentra en la casilla en que todos traicionan. La tendencia, por tanto, es a que los recursos sean sobre explotados.

Si existiese una empresa que pudiera ejercer sobre la pesquera un control monopolista no habra ninguna dificultad para hacer una gestin eficiente. Es por ello que una primera solucin consiste en que el estado monopolice el recurso y utilice su poder coactivo para impedir la sobreexplotacin. La ampliacin de las aguas jurisdiccionales de los pases hasta las doscientas millas de su plataforma continental fue un primer paso para controlar la produccin pesquera en la dcada de los setenta, generalizndose desde entonces el sistema de cuotas mediante el que se fija un volumen mximo de capturas a repartir entre todas las empresas autorizadas a pescar. Para las especies como las ballenas y otros mamferos marinos, que viven a ms de doscientas millas de las costas o en costas no sometidas a jurisdiccin alguna, la solucin est aun lejana. No existe -an- un estado global, unas instituciones con capacidad para gestionar todos los recursos del planeta Tierra y con legitimidad para castigar a los infractores.

La "tragedia de los comunes" y el origen del derecho

En 1968, un bilogo llamado Garrett Hardin public en la revista Science un artculo llamado "The Tragedy of the Commons". Los artculos como se suelen recibir el nombre de "seminales" porque actan como una pequea semilla que se convierte en frondoso rbol de mltiples ramas. Hoy da se pueden contar por miles los artculos cientficos y libros de economa en los que se trata de analizar "La tragedia de los comunes".

Pastos comunales Bienes pblicos Dilema del prisionero Mano invisible Propiedad compartida Propiedad privada Propiedad pblica Origen del derecho Economa neoltica Economa paleoltica

Podemos empezar describiendo el mismo escenario que present Hardin: una aldea en la que cada familia es propietaria de su ganado, pero comparten en comn los pastos. Todas las familias llevan sus animales a pastar a los terrenos comunes. Ninguna est estimulada a cuidar los pastos, a procurar que no se agoten o se estropeen, a controlar o reducir el uso que hace su ganado de esos bienes comunales. El problema es el mismo de los "bienes pblicos" o "los recursos naturales de propiedad comn" y formalmente puede ser descrito con el modelo del "dilema del prisionero". Hay dos estrategias posibles, cuidar los comunes o no cuidarlos. El orden de preferencias para cada uno de los jugadores es:

1 (Lo ms preferido) Que los dems sean cuidadosos con las propiedades comunes y yo no. 2 Que todos seamos cuidadosos. 3 Que ninguno cuidemos de las propiedades comunes. 4 (Lo menos preferido) Que yo sea cuidadoso y los dems no.

Estas fueron sus palabras "Imagine un pastizal abierto para todos. Es de esperarse que cada pastor intentar mantener en los recursos comunes tantas cabezas de ganado como le sea posible. (...) Como un ser racional, cada pastor busca maximizar su ganancia. Explcita o implcitamente, consciente o inconscientemente, se pregunta, cul es el beneficio para m de aumentar un animal ms a mi rebao? Esta utilidad tiene un componente negativo y otro positivo. 1. El componente positivo es una funcin del incremento de un animal. Como el pastor recibe todos los beneficios de la venta, la utilidad positiva es cercana a +1. 2. El componente negativo es una funcin del sobrepastoreo adicional generado por un animal ms. Sin embargo, puesto que los efectos del sobrepastoreo son compartidos por todos los pastores, la utilidad negativa de cualquier decisin particular tomada por un pastor es solamente una fraccin de -1. Al sumar todas las utilidades parciales, el pastor racional concluye que la nica decisin sensata para l es aadir otro animal a su rebao, y otro ms... Pero esta es la conclusin a la que llegan cada uno y todos los pastores sensatos que comparten recursos comunes. Y ah est la tragedia. Cada hombre est encerrado en un sistema que lo impulsa a incrementar su ganado ilimitadamente, en un mundo limitado. La ruina es el destino hacia el cual corren todos los hombres, cada uno buscando su mejor provecho en un mundo que cree en la libertad de los

recursos comunes. La libertad de los recursos comunes resulta la ruina para todos." Garret Hardin: "The Tragedy of Commons" en Science, v. 162 (1968),

De nuevo aqu falla el mercado; "la mano invisible" de Adam Smith nos dirige por mal camino; la mejor estrategia para cada familia, hagan lo que hagan los dems, es no ser cuidadosa. El resultado de ello ser para todas ellas peor que si todas fuesen cuidadosas. La expresin "la tragedia de los comunes" alude al destino inexorable al que parece estar condenado cualquier recurso de propiedad compartida. El xito de la expresin "la tragedia de los comunes" es posible que sea debido a que propone de forma muy clara y casi intuitiva las dos posibles soluciones para ordenar el acceso de los ganados a los prados: PROPIEDAD PRIVADA: el prado se divide en parcelas. A cada familia se asigna el DERECHO al uso exclusivo de una parcela. Cada familia estar entonces estimulada a cuidar de su parcela, a explotar los recursos de la forma ms eficaz. PROPIEDAD PBLICA: Las autoridades de la aldea establecen leyes que regulan el uso y cuidado de la parcela comn, organizan un sistema de vigilancia y polica para imponer su cumplimiento y castigar las infracciones. En cualquier caso, la solucin a "la tragedia de los comunes" parece ser un claro origen del derecho privado y pblico que incluso podemos fechar como el momento del inicio de la economa neoltica. Ciertamente el problema no era perceptible en el sistema de economa paleoltica, de las pequeas bandas de cazadores - recolectores. El problema, y sus diversas soluciones, aparecen solo cuando se inicia la convivencia estable en el mismo territorio de distintos grupos familiares. Podemos fechar el comienzo, pero no el final. Los actuales problemas de la contaminacin ambiental o de las especies animales en peligro de extincin son manifestaciones modernas de la vieja tragedia. Podemos llegar a pensar que el desarrollo de la economa y la sociedad consiste precisamente en la organizacin de la explotacin de recursos comunales. Sea cual sea la solucin, derecho privado o pblico, la sociedad se dota cada vez de normas ms complejas que permiten una explotacin ms eficiente de los recursos. El grado de desarrollo de una sociedad puede medirse por la complejidad de sus normas y derechos o por la eficacia que ha conseguido en la explotacin de sus recursos. La polmica eterna de la ciencia econmica, estado o mercado, queda aqu desnuda de otras connotaciones para mostrarse solo como soluciones alternativas para la explotacin racional de los recursos. Y esa desnudez no permite ninguna respuesta o receta universal. La solucin ms eficaz ser en unos casos la propiedad pblica y en otros la propiedad privada. Y ante el mismo tipo de recurso es posible que en un pas sea ms eficaz una solucin y en otro pas lo sea la otra. E incluso es posible que el mismo recurso en el mismo pas sea explotado con ms eficacia en un momento de la historia de una forma y en otro momento de otra forma diferente.

Manual bsico de Economa EMVI

El producto nacional

Introduccin y objetivos El Estado interviene en la economa para conseguir diversos objetivos, pero para que su intervencin sea eficaz es necesario disponer de mediciones precisas de las variables macroeconmicas, especialmente del producto nacional y sus componentes. La Contabilidad Nacional tiene como objetivo ofrecer una representacin cuantificada completa, sistemtica y detallada de la economa de un pas, sus componentes y sus relaciones con otras economas. La definicin de las macro-magnitudes econmicas y su forma de clculo fueron estandarizadas internacionalmente en la dcada de 1950. Desde entonces han rebasado el campo de los especialistas y han pasado a formar parte del vocabulario del hombre de la calle. En este tema se explicar al alumno la diferencia (y la similaridad) existente entre conceptos tales como el Producto Interior Bruto, Producto Nacional Neto o Renta Nacional.
Textos bsicos Los objetivos de la poltica econmica La Contabilidad Nacional La medicin del Producto La medicin del Gasto La medicin de la Renta Las tablas input-output La produccin espaola Ejercicios de contabilidad nacional

Los objetivos de la poltica econmica

Prioridad de objetivos Complementar la produccin Crecimiento Redistribucin Estabilidad Sostenibilidad Objetivos complementarios Objetivos contradictorios Instrumentos Poltica monetaria Poltica fiscal Variables objetivo Variables instrumentales

Las concepciones liberales del siglo diecinueve consideraban que el libre juego de los agentes econmicos privados conduca a la ptima situacin econmica por lo que el papel del Estado en la economa deba limitarse a la defensa de los derechos de propiedad y a obligar al cumplimiento de los contratos. Pero a lo largo del siglo veinte se fue constatando que la iniciativa privada, por s sola, conduca a fuertes desequilibrios por lo que era necesaria una intervencin cada vez ms consciente y amplia.

Aunque todos los economistas estn de acuerdo en la necesidad de esa intervencin, las diferencias ideolgicas conducen a enfoques completamente opuestos sobre los objetivos de la poltica econmica del Estado, el orden de prioridad entre ellos y el grado de intensidad de la intervencin. En cualquier caso, sea cual sea su ideologa, la mayora de economistas podr admitir la formulacin de objetivos que damos a continuacin aclarando que el orden es totalmente arbitrario. Eficacia productiva. El Estado debe incentivar el crecimiento econmico promoviendo el aumento de la produccin que, adems de crear empleo, permitir mayores niveles de consumo y bienestar. En el mismo sentido deber complementar la produccin ya que hay cierto tipo de bienes que no son ofrecidos en cantidad suficiente por la iniciativa privada. Equidad distributiva. En otras palabras, redistribuir la produccin y la renta. El libre juego del mercado tiende a provocar desigualdades econmicas entre individuos, entre regiones, entre sectores productivos. La intervencin del Estado puede corregir esas desigualdades. Estabilidad. Procurar la estabilidad del sistema (fragmento). 1933. econmico implica oponerse a los procesos inflacionistas y a los cambios cclicos que provocan bruscas alteraciones en la produccin y el empleo.
Diego Rivera: Industria en Detroit

Sostenibilidad. Que las actividades econmicas y las rentas obtenidas por las generaciones presentes no pongan en peligro a las generaciones futuras. La sostenibilidad puede ser entendida como equidad intergeneracional. El problema radica en que algunos de esos objetivos son complementarios, es decir, se refuerzan mutuamente, mientras que otros son contradictorios de forma que la bsqueda de uno dificulta la consecucin de otro. Por ejemplo, algunas medidas destinadas al aumento de la produccin y el empleo pueden provocar en ciertas circunstancias inflacin e inestabilidad econmica. Para la consecucin de esos objetivos el Estado dispone de tres tipos de instrumentos: su potestad para la reglamentacin y la coaccin sobre la actividad econmica; los instrumentos monetarios que incluyen su capacidad para establecer la cantidad de dinero en circulacin y los tipos de inters; y los instrumentos fiscales, los ingresos y los gastos pblicos. Se llama poltica fiscal a las intervenciones del Estado en el sistema econmico utilizando instrumentos fiscales.

Se llama poltica monetaria a las intervenciones del Estado, normalmente de la autoridad monetaria o banco central, utilizando instrumentos monetarios. Los dirigentes polticos slo podrn adoptar las decisiones correctas si conocen de la forma ms exacta posible las medidas de las variables macroeconmicas. Las variables objetivo son las que se desea manipular: la produccin, el empleo, la inflacin. Para influir sobre ellas se utilizan las variables instrumentales: el gasto y los ingresos pblicos, la cantidad de dinero en circulacin o los tipos de inters.

LA CONTABILIDAD NACIONAL

Cuentas macroeconmicas Sistemas de cuentas nacionales Estadsticas de base Macromagnitudes

La Contabilidad Nacional tiene como objetivo ofrecer una representacin cuantificada completa, sistemtica y detallada de la economa de un pas, sus componentes y sus relaciones con otras economas.

Se compone de un conjunto coherente e integrado de cuentas macroeconmicas y tablas basadas en una serie de conceptos, definiciones, clasificaciones y reglas contables aceptados internacionalmente. Los sistemas de contabilidad nacional son relativamente recientes; su necesidad qued en evidencia tras la publicacin de las ideas de Keynes, en 1936, y fueron normalizados internacionalmente y puestos a punto tras la Segunda Guerra Mundial. Los sistemas de contabilidad nacional de la mayora de los pases siguen actualmente el patrn del Sistema de Cuentas Nacionales de las Naciones Unidas (SCN), del que actualmente est en vigor la versin de 1993, que substituy a la ms antigua de 1968. Todos los pases miembros de la Unin Europea siguen las directrices, an ms precisas, marcadas por el Sistema Europeo de Cuentas (SEC), cuya versin de 1995 substituy a la ms antigua de 1979. A partir de las estadsticas de base -estadsticas industriales, del mercado de trabajo, del comercio exterior, etc.- los tcnicos de la contabilidad nacional de cada pas estiman los flujos econmicos que constituyen el sistema. La tarea es muy compleja debido a las frecuentes incoherencias en los resultados de las estadsticas de base y las lagunas informativas en algunos sectores. En la Unin Europea, parte de la contribucin financiera de cada miembro (el cuarto recurso propio de la UE) est estimada sobre los resultados de la contabilidad nacional. Es por ello que el SEC debe garantizar que todos los miembros realizan exactamente igual las mediciones. Como la valoracin de ciertas magnitudes se presta a veces a diferentes interpretaciones, el SEC trata de precisar y objetivar al mximo las tcnicas de medicin y valoracin de las variables econmicas.

Diego Rivera: Industria en Detroit (fragmento). 1933.

Las principales macromagnitudes medidas en todos los sistemas de contabilidad nacional son: producto interior bruto (PIB), consumo privado, consumo pblico o gastos del estado, formacin de capital fijo o inversin, exportaciones e importaciones de bienes y servicios.

La medicin del producto

Valor aadido Consumo final Formacin bruta de capital Remuneracin de asalariados Excedente de explotacin Trminos nominales Trminos reales

El producto interior bruto (PIB) es uno de los principales agregados econmicos contenidos en la Contabilidad Nacional, ya que representa, de forma global, el resultado final de la actividad productiva en una economa, es el valor de los bienes y servicios finales generados por una economa en su territorio.

En el grfico adjunto se muestra una representacin simplificada del flujo circular de la actividad econmica de un pas. En esta simplificacin no se ha representado la actividad del Estado ni los flujos con el exterior, importaciones y exportaciones. Si la economa real fuera as de sencilla, la medicin del producto nacional sera muy fcil. Se tratara tan solo de medir el caudal del flujo circular en cualquier zona, en el gasto de las familias, en el ingreso de las empresas o en el pago de rentas. Esas tres mediciones daran exactamente el mismo resultado. La complejidad aparece al considerar el efecto del Estado, que detrae impuestos e introduce subvenciones en diversas partes del flujo, y de la existencia del sector exterior. El producto interior bruto a precios de mercado (PIBpm) puede definirse con precisin de tres formas:

Ingresos

Mercado de bienes y servicios

Gasto

El PIB es igual a la suma de empresas familias los valores aadidos brutos de Rentas los Mercado diversos de sectores factores instituciona les o de las diferentes ramas de actividad, ms el IVA que grava los productos y los impuestos netos ligados a la importacin. En el esquema del flujo de la actividad econmica esta definicin del PIB equivale a medir el caudal del flujo en el momento de las entradas o ingresos de las empresas.

El PIB es igual a la suma de los empleos finales interiores de bienes y servicios (consumo final y formacin bruta de capital), ms las exportaciones y menos las importaciones de bienes

y servicios. En el esquema del flujo de la actividad econmica esta definicin del PIB equivale a medir el caudal del flujo en el gasto de las familias.

El PIB es igual a la suma de la remuneracin de los asalariados, el excedente bruto de explotacin y los impuestos sobre la produccin y las importaciones menos las subvenciones. En el esquema del flujo de la actividad econmica esta definicin del PIB equivale a medir el caudal del flujo en el momento en que las empresas pagan las rentas a las familias. Como lo que se estn midiendo son flujos financieros, para poder comparar las cifras de producto nacional de diferentes aos, habr que tener en cuenta que la unidad de medida que se utiliza para su estimacin, la moneda nacional, vara de un ao a otro si existe inflacin. Al presentar una serie temporal, habr que especificar si est elaborada en trminos nominales, utilizando la moneda corriente de cada ao, o en trminos reales, descontando el efecto de la inflacin, es decir, utilizando la moneda de un ao base.

La medicin del gasto

Variacin de existencias Demanda interna Gasto nacional Producto interior Neto vs. bruto Depreciacin Amortizaciones

La medicin del Producto Interior de un pas por el lado del Gasto presenta tres dificultades:

Primera. Hay que evitar la doble contabilizacin de algunas producciones. Si nos limitramos a sumar el importe de todas las ventas que se han realizado en el pas, estaramos contabilizando muchos productos dos o ms veces. Hay que distinguir por tanto entre productos intermedios, los utilizados por las empresas en sus procesos productivos y que sern vueltos a vender una vez reelaborados, y los productos finales, los nicos que deben ser contabilizados. El valor total de los productos finales adquiridos por las familias se llama consumo privado (C); los productos finales adquiridos por el Estado forman el consumo pblico (G); los productos finales adquiridos por las empresas constituyen la inversin (I). La inversin est compuesta tanto por la formacin bruta de capital fijo como por la variacin de existencias en las empresas. En principio podemos afirmar que la demanda interna o Gasto Nacional a precios de mercado (GNpm) es el resultado de sumar estas tres variables.

Glackens: "De compras" (1907)

Segunda. Hay que tener en cuenta tambin la existencia de un sector exterior. Si queremos conocer el Producto Interior, es decir, lo producido en el interior del pas, habr que aadir al Gasto Nacional la parte de la produccin que ha sido adquirida por el extranjero, las exportaciones (X), y habr que deducir las importaciones (M), la parte de los productos finales adquiridos por las familias, el Estado o las empresas que ha sido producida en el exterior. El Producto Interior ser por tanto el resultado de aadir al Gasto Nacional el saldo neto del sector exterior.

Tercera. El capital de las empresas pierde cada ao parte de su valor, bien porque se estropea y hay que desecharlo, bien por que queda obsoleto y tiene que ser substituido. Esa prdida de valor es la depreciacin (D). La inversin es calificada de neta (In) o bruta (Ib), segn se tenga en cuenta o no la depreciacin.

Cuando la estimacin del Producto se haya realizado con la Inversin bruta tendremos el Producto Interior Bruto a precios de mercado (PIBpm),

y si se ha tenido en cuenta la depreciacin el resultado ser el Producto Interior Neto a precios de mercado (PINpm).

Las relaciones entre estas dos variables son por tanto muy sencillas:

PIBpm de Espaa 1997 medicin del gasto (en miles de millones de pts) Operaciones Consumo privado (C) Consumo pblico (G) Inversin bruta (Ib) Demanda Interna Exportaciones (X) -Importaciones (M) PIBpm Total 48.276 12.584 16.100 76.962 22.106 -21.172 77.896 % 61,9 16,2 20,6 98,8 28,4 -27,2 100

Fuente INE Datos actualizados en www.ine.es

La medida de la depreciacin es la parte ms difcil e insegura de la contabilidad nacional. En ocasiones se utiliza para su valoracin las amortizaciones, unas partidas de la contabilidad de las empresas establecidas para asignar a distintos aos los gastos de formacin de capital. Pero a pesar de que los sistemas de contabilizacin de las amortizaciones suelen estar reglamentados por el Estado (entre otras razones por su posible utilizacin para la evasin fiscal) no dejan de ser una forma arbitraria e insegura de medir la depreciacin. Adems, hay algunas prdidas de capital social que nunca son contabilizadas. Por ejemplo, los bosques que son destruidos para roturar nuevas tierras o la prdida de la riqueza pisccola de los ros contaminados. Es por todo ello que, aunque el PIN ofrecera una visin mucho ms realista de la actividad econmica de un pas, se siguen utilizando y ofreciendo con ms frecuencia las cifras del PIB.

LA MEDICIN DE LA RENTA

Cuando la Contabilidad Nacional mide las rentas de un pas hace dos clasificaciones, segn el factor retribuido y segn el sector productivo. En el primer caso se distingue entre la remuneracin de los asalariados y la del capital. En el segundo caso se distinguen tres sectores productivos: el sector primario, formado por la agricultura y la pesca, el sector secundario, formado por la industria incluyendo la construccin, y el sector terciario, formado por los servicios e incluyendo aqu el comercio.
Retribucin de factores Sectores primario, secundario y terciario Rentas mixtas Beneficios distribuidos Beneficios reinvertidos Depreciacin de capital Subvenciones a produccin

PIBpm de Espaa 1997 medicin por factores (en miles de millones de pts) Operaciones Remuneracin de asalariados Excedente neto de explotacin Consumo de capital fijo Impuestos a produccin e importacin -Subvenciones PIBpm Fuente INE Datos actualizados en www.ine.es Total 36.310 26.217 8.850 8.728 -2.210 77.896 % 46,5 33,7 11,4 11,2 -2,8 100

Cuando analizamos la retribucin de los factores aparecen dificultades de estimacin ya que en muchos casos las rentas son mixtas. Es muy difcil distinguir qu parte de lo que percibe un comerciante es debida a su trabajo y qu parte es debida a su capital. Por otra parte, al medir la retribucin del capital, hay que tener en cuenta no slo los beneficios que se han distribuido, sino los que se han reinvertido. A la vez habr que considerar que parte del capital se ha depreciado, el consumo de capital fijo. Para estimar esa depreciacin se contabilizan las amortizaciones, es decir, las partidas contables utilizadas como reserva para la reposicin del capital.
PIBpm de Espaa 1997 medicin por sectores (en miles de millones de pts) Operaciones Ramas agrarias y pesqueras Ramas industriales Ramas de los servicios Impuestos netos a importacin IVA que grava los productos PIBpm Total 2.451 24.301 46.386 130 4.628 77.896 % 3,2 31,2 59,5 0,2 5,9 100

Fuente INE Datos actualizados en www.ine.es

Cuando se parte de esa medicin de las rentas para calcular el PIB habr que contabilizar tambin los impuestos recaudados a las empresas por el gobierno y descontar las subvenciones a la produccin. En resumen, el PIB es igual a la suma de la remuneracin de los asalariados, el excedente bruto de explotacin y los impuestos sobre la produccin y las importaciones menos las subvenciones. En algunos pases (USA, por ejemplo) se suele utilizar con ms frecuencia el concepto de Producto Nacional Bruto (PNB) que el de Producto Interior (PIB) para analizar e informar sobre la evolucin econmica. El Producto Nacional tiene en cuenta las rentas percibidas por los nacionales de un pas por el empleo de su capital en el extranjero. En el cuadro siguiente se resumen las relaciones entre las macromagnitudes. (OKean. Economa para Negocios. McGraw Hill, Espaa, 2000).

Las tablas input-output

El economista americano de origen ruso Wassily Leontief obtuvo en 1973 el premio Nobel de Economa por haber ideado las tablas Input-Output (TIO). Este instrumento estadstico desglosa la Produccin Nacional entre los sectores que la han originado y los sectores que la han absorbido; por ello reciben el nombre de "Tablas Intersectoriales". La palabra inglesa output designa el producto que sale de una empresa o industria mientras que inputs son los factores o recursos que se requieren para realizar esa produccin. Las TIO muestran la produccin total de cada sector productivo y cul es el destino de esa produccin: cunto de lo producido lo adquiere el consumidor y cunto es adquirido por cada uno de los dems sectores.
Tabla Input-Output Sector Agrcola Produccin Agrcola Produccin Industrial Produccin de Servicios 50 Sector Industrial 85 Sector Servicios 25 Demanda Final Produccin Total

140

300

60

120

50

220

450

30

150

120

250

550

Cuanto mayor sea el nmero de sectores que se utilicen para confeccionar la tabla, ms utilidad tendr. Lo ideal sera una TIO que contuviese tantos sectores como bienes se producen en una economa, pero eso resultara excesivamente caro por la dificultad para recoger los datos necesarios y la complejidad de los clculos necesarios para su explotacin. En base a la informacin estadstica proporcionada por la TIO puede elaborarse la Tabla de Coeficientes Tcnicos que recoge el porcentaje que representa cada uno de los inputs sobre la produccin final de cada sector.

Matriz de Coeficientes Tcnicos Agricultura Industria Servicios Agricultura Industria Servicios 0,17 0,20 0,10 0,19 0,27 0,33 0,05 0,09 0,22

El supuesto bsico por el que se elaboran las TIO es que esos coeficientes son estables con el paso del tiempo por lo que se les podr utilizar para prever las consecuencias econmicas futuras de los cambios actuales. Por ejemplo, si uno de los sectores incluidos en la TIO es "Petrleo" y los precios de los crudos suben un 5%, se puede calcular en qu porcentaje subirn los precios de lo producido por cada uno de los dems sectores, por causas directas e indirectas. Otras utilidades de las TIO son: previsin de los efectos de las decisiones de poltica fiscal, previsin de cambios en la produccin para adaptarse a cambios en la estructura de la demanda, efectos sobre el empleo de los cambios en la demanda, elaboracin de estrategias de desarrollo en pases preindustriales, entre otras. Pueden elaborarse TIO referidas a un pas, a un conjunto de pases, a una regin, e incluso a una provincia o ciudad. En Espaa se estn elaborando peridicamente TIO referidas a cada una de las Comunidades Autnomas y recientemente se han empezado a elaborar algunas a nivel provincial.

La produccin espaola

En el grfico observamos que el PIB espaol ha crecido a un ritmo entre el 2 y el 3% . (lnea roja intensa) En estos mismos aos, los pases de la zona euro han crecido ms lentamente que Espaa, siempre por debajo del 2,5%. En el segundo semestre del ao 2003 el PIB de los pases de la zona euro no creci mientras que Espaa mostr una tasa de crecimiento del 2,5%. Se puede observar que el 'tirn' para el crecimiento espaol lo produce su demanda

interna (el consumo de sus familias, los gastos de su gobierno y las inversiones de sus empresas) que crece a un ritmo an mayor. Ciertamente el sector exterior, la demanda externa de productos espaoles, creci a un ritmo muy inferior en esos aos. El siguiente cuadro muestra la estimacin que hace el Ministerio de Economa y Hacienda del crecimiento de los principales componentes del PIB entre los aos 2003-05.

Analizando el Producto Interior Bruto nominal per cpita de las comunidades autnomas, en el ao 2005 la lista la encabeza la Comunidad de Madrid, con 27.279 euros por habitante, seguida del Pas Vasco, con 26.515 euros, la Comunidad Foral de Navarra, con 26.489 euros, y Catalua, con 24.858 euros por habitante. Estas cuatro comunidades son las nicas que poseen un registro superior a la media de la Unin Europea, que asciende a 23.400 euros por habitante. En el lado opuesto, Andaluca, con 16.100 euros por habitante, y Extremadura, con 14.051 euros, cerraran la lista. En trminos relativos, la Comunidad de Madrid se sita casi un 31% por encima de la media nacional y el Pas Vasco y Navarra superan dicha media en ms de un 27%. Por su parte, Andaluca se encuentra casi un 23% por debajo del dato nacional y Extremadura, prcticamente un 32% por debajo de dicho registro.

PIB per cpita - Ao 2005 Comunidad Autnoma ANDALUCA ARAGN

Valor en Euros ndice Espaa = 100

16.100 22.403

77,3% 107,5%

ASTURIAS BALEARS (ILLES) CANARIAS CANTABRIA CASTILLA Y LEN CASTILLA LA MANCHA CATALUA COMUNIDAD VALENCIANA EXTREMADURA GALICIA MADRID REGIN DE MURCIA COMUNIDAD FORAL DE NAVARRA PAS VASCO RIOJA (LA) CEUTA MELILLA

18.533 22.947 18.879 20.554 19.782 16.314 24.858 19.057 14.051 16.870 27.279 17.322 26.489 26.515 22.548 18.860 18.304

88,9% 110,1% 90,6% 98,6% 94,9% 78,3% 119,3% 91,5% 67,4% 81,0% 130,9% 83,1% 127,1% 127,2% 108,2% 90,5% 87,8% 100,0%

ESPAA
Fuente: INE

20.838

En el mapa que refleja estos resultados puede observarse que, con la excepcin de Madrid e Illes Balears, el denominado Eje del Ebro sigue marcando los territorios que tienen un PIB por habitante superior a la media nacional (por encima de dicho eje) o inferior (por debajo)

Equilibrio y fiscalidad

Introduccin y objetivos En la dcada de 1930 la economa mundial estaba sumida en una profunda depresin econmica. En ese momento Keynes publica su libro "The General Theory of Employment, Interest and Money" en el que, enfrentndose a la teora econmica dominante entonces, se justifica tericamente la intervencin del gobierno en el sistema econmico mediante una poltica fiscal desequilibrada y anticclica. La teora keynesiana, considerada por muchos como el programa econmico de los partidos de la izquierda socialdemcrata, se convirti en el paradigma dominante en la economa durante varios decenios. Aunque hoy se considera que la realidad econmica y el devenir social han puesto en evidencia las limitaciones e insuficiencias de las prcticas fiscales keynesianas, su teora permanece como una aportacin de valor incuestionable, que permanece e influencia el pensamiento econmico actual. Como dijo su detractor Milton Friedman, "Hoy somos todos keynesianos". En este tema conoceremos los fundamentos tericos de la economa keynesiana y sus recetas sobre cmo utilizar la poltica fiscal, es decir, los ingresos y los gastos del gobierno, para contrarrestar los desequilibrios econmicos.

La economa keynesiana

Demanda agregada Desempleo Produccin potencial Produccin real Acumulacin no deseada de inventarios

En los aos treinta, los pases desarrollados estaban sufriendo una terrible

crisis econmica, "La Gran Depresin". Muchos economistas reconocan que su ciencia estaba fracasando en explicar el fenmeno del desempleo y de las continuas crisis econmicas. Entonces, en 1936 Keynes publica su libro "The General Theory of Employment, Interest and Money" (Teora General sobre el Empleo, el Inters y el Dinero). La idea bsica era que una demanda agregada insuficiente era la causa del desempleo. Esa era una idea nueva y que contradeca las opiniones oficiales.

Diego Rivera: Industria en Detroit (fragmento). 1933.

La ciencia econmica oficial estaba entonces basada en el concepto de equilibrio entre la oferta y la demanda. La nueva propuesta de Keynes se basaba en otro equilibrio, en el equilibrio entre ingresos y gastos, entre renta y demanda agregada. Llamamos produccin potencial al total de los bienes y servicios que una economa en situacin de pleno empleo es capaz de producir. La produccin potencial depende exclusivamente de los factores productivos, capital y trabajadores, y de los conocimientos tecnolgicos de que se disponga. Se considera que la produccin potencial se consigue mediante un uso normal de esos factores productivos; puede haber temporalmente una utilizacin a un ritmo ms fuerte mediante la que se consiga una produccin algo superior a la potencial y puede que haya situaciones de desempleo de los factores en las que la produccin del pas ser inferior a la potencial. La produccin real es la que efectivamente se produce y se vende. Coincide por tanto con la renta total que perciben los productores. Pero la produccin real depende de la demanda agregada y no de la produccin potencial. Si se est produciendo ms de lo que la demanda del mercado puede absorber, habr en las empresas una acumulacin no deseada de inventarios y la produccin se contraer. Si se est produciendo menos de lo demandado subirn previsiblemente los precios lo que alentar al aumento de la produccin. Como la produccin real depende de la demanda agregada, puede que coincida o no con la produccin potencial. Si un exceso de demanda agregada determina una produccin real por encima de la potencial, el necesario mayor ritmo en la utilizacin de los factores productivos provocar tensiones inflacionistas. Por el contrario, si la produccin que es capaz de absorber la demanda agregada es inferior a la produccin potencial, habr una infrautilizacin de los factores productivos, es decir, paro o desempleo. En consecuencia, siguiendo con el modelo keynesiano, la demanda agregada es la variable que determinar la situacin de inflacin o paro de la economa. Estudiemos pues la forma y la posicin de la funcin de demanda agregada.

La Demanda de Consumo

Consumo autnomo Demanda agregada Funcin de consumo Propensin marginal al ahorro Propensin marginal al consumo

Empezaremos analizando una economa muy sencilla, sin gobierno ni sector exterior que sern introducidos ms adelante. En una economa tan simple no hay impuestos, ni subvenciones, ni exportaciones, ni transferencias, ni ninguna magnitud que distorsione la identidad entre produccin real, gasto y renta. Representaremos estas magnitudes indistintamente mediante una Y. Propensin media al consumo La demanda agregada, D, tiene slo dos componentes, la demanda para consumo de las familias, C, y la demanda para inversin de las empresas, I.

Las familias destinan una parte de sus rentas Y al consumo C y el resto al ahorro S.

La demanda de consumo depende del volumen de la renta. Cuando las rentas son muy bajas existe cierta demanda de consumo, lo que se llama "consumo autnomo" ya que incluso el que no tiene nada tiene que consumir algo para sobrevivir. A partir de ah, cuanto mayor sea la renta, mayor ser el consumo; la funcin de consumo es creciente con la renta. Pero tambin crecer el ahorro; cuanto ms rica sea una sociedad, mayor proporcin de sus rentas podr destinar al ahorro. Es de esperar que las familias de rentas altas ahorren una proporcin mayor de su renta mientras que las familias que obtienen una renta baja necesitan consumir aun ms de lo que ganan. El porcentaje que representa el consumo sobre el total de la renta se hace cada vez menor cuando sta aumenta. Llamaremos propensin media al consumo a ese porcentaje; la propensin media al consumo es decreciente. En cambio, llamaremos propensin marginal al consumo (pmc) al aumento que se produce en el consumo cuando la renta aumenta en una unidad. Keynes pensaba que la propensin marginal al consumo es constante, es decir, cuando los individuos conseguimos un aumento de nuestras rentas, destinamos siempre la misma proporcin de ese aumento al consumo. Eso implica que la representacin grfica de la funcin de consumo es una recta con la misma pendiente sea cual sea la renta. Si la pmc es alta, la funcin de consumo est muy ajustada a la bisectriz, mientras que cuando la pmc es menor, la lnea del consumo resulta ms horizontal.

La propensin marginal al ahorro (pms) es el aumento en el ahorro cuando la renta aumenta en una unidad. Lgicamente, como cualquier aumento en la renta se destina al consumo o al ahorro, la suma de ambas propensiones es igual a la unidad:

Esta tabla ilustra con un ejemplo la forma de estimar las propensiones media y marginal al consumo a partir de los datos de renta y consumo. Obsrvese que al aumentar la renta, la propensin media al consumo es decreciente pero la propensin marginal al consumo permanece constante. RENTA Y 500 1000 1500 2000 3000 3795 500 500 500 CONSUMO Y C 600 1000 1400 1800 400 400 400 800 636 C media %C/Y 600/500 : 120% 1000/1000 : 100% 1400/1500 : 93% 1800/2000 : 90% 2600/3000 : 86% 3236/3795 : 85% 400/500 = 0,8 400/500 = 0,8 400/500 = 0,8 800/1000 = 0,8 636/795 = 0,8 pmc C/ Y

1000 2600 795 3236

La demanda de inversin y el multiplicador keynesiano

El segundo componente de la demanda agregada es la demanda de inversin. Las decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin de sus proyectos, del estado de la tecnologa y, sobre todo, en funcin de sus expectativas, es decir, de sus previsiones sobre el porvenir de los negocios y de la situacin econmica. La demanda de inversin puede considerarse por tanto una cantidad fija, independiente del volumen de renta que se genere en el pas. Expectativas empresariales Produccin real Efecto multiplicador Propensin marginal al consumo Paradoja de la frugalidad El punto en el que la demanda agregada corta a la bisectriz es, lgicamente, el punto en el que la renta se iguala a la demanda agregada y determina por tanto el volumen de produccin real, Yr, que se generar en el pas. No hay nada que indique si esa produccin real coincide o no con la produccin potencial.

El aumento en la cantidad de inversin provocar el aumento de la produccin real. Es ms, un incremento en las decisiones de invertir de los empresarios tendr un efecto multiplicador sobre la economa ya que permitir un aumento de las rentas de los factores de la industria de bienes de inversin; parte de este aumento se destinar a consumo lo que provocar aumentos en cascada en las rentas de otros factores. Para determinar la cuanta de ese efecto multiplicador veremos un ejemplo sencillo. Cada aumento en la demanda provoca un aumento Ver en este mismo CD-ROM o sitio web: igual de la produccin y la renta. Parte del aumento Machlup, Fritz: El anlisis del tiempo y en las rentas provocar un nuevo aumento de la la teora del multiplicador demanda en la proporcin determinada por la propensin marginal al consumo. Los sucesivos aumentos formarn una progresin geomtrica en la que el primer trmino es el aumento de la inversin decidido por los empresarios y la razn es la PMaC. El efecto total, la suma de los miembros de esa progresin, es igual al producto del primer miembro, la inversin inicial, por el inverso de uno menos la razn. Este nmero, el inverso de la propensin marginal al ahorro recibe el nombre de multiplicador. En una economa simple como la que estamos analizando, sin gobierno ni sector exterior, para que la demanda y la oferta agregadas coincidan es necesario que la inversin complemente la parte de la renta no consumida, es decir, que la inversin y el ahorro sean iguales. Pero no hay ningn mecanismo que garantice que esto pueda suceder. Las decisiones de ahorrar las toman las familias y dependen, como hemos visto, de su nivel de renta y de la PMaC. Por tanto no hay ninguna razn por la que la cantidad de dinero ahorrado y la cantidad de dinero invertido deban ser iguales: Ambas estn determinadas por decisiones tomadas por diferentes personas con diferentes criterios. Si las familias deciden aumentar el volumen de los fondos que mantienen ahorrados, reducirn su consumo, por lo que teniendo en cuenta el efecto multiplicador, las rentas se contraern en una cuanta muy superior. Este es el fenmeno llamado la paradoja de la frugalidad: la frugalidad puede provocar disminucin del ahorro.
Esta tabla muestra un ejemplo supuesto del EFECTO MULTIPLICADOR 1 Fase Los empresarios deciden aumentar su demanda de mquinas-herramienta en 100 millones de Los productores de mquinas-herramienta deciden aumentar su consumo de electrodomsticos en 80 M Los productores de electrodomsticos deciden aumentar su consumo de textiles en 64 M Las rentas de los productores de mquinasherramienta aumentan en 100 millones de Las rentas de los productores de electrodomsticos aumentan en 80 M Las rentas de los productores de textiles aumentan en 64 M

2 Fase

3 Fase

4 Fase ...

Los productores de textiles aumentan su consumo de alimentos en 51,2 M ... Cada nuevo aumento en el consumo es igual al anterior multiplicado por 0,8, la pmc.

Las rentas de los productores de alimentos aumentan en 51,2 M ... El aumento total en la renta real ser la suma de la serie de arriba: 100 + 80 + 64 + 51,2 ... El resultado es 500 M

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Cuanto ms rica sea la comunidad, ms amplia tender a ser la brecha entre sus producciones real y potencial y, consiguientemente, ms obvios y escandalosos los defectos del sistema econmico. Una comunidad pobre estar dispuesta a consumir la mayor parte del total de su produccin, de tal modo que ser necesario un volumen muy modesto de inversin para alcanzar el pleno empleo; mientras que una comunidad rica tendr que descubrir muchas ms amplias oportunidades de inversin para que las propensiones a ahorrar de sus miembros ms ricos sean compatibles con el empleo de sus miembros ms pobres. (John M. Keynes, Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, 1936)

El multiplicador del gasto pblico

Renta de equilibrio Produccin de pleno empleo Equilibrio con pleno empleo Depresin estable Poltica fiscal Multiplicador fiscal Multiplicador de Haavelmo

Continuando con el estudio del modelo y las propuestas keynesianos, vamos a analizar ahora el efecto del consumo pblico, de los gastos y los ingresos del estado, sobre la demanda agregada.

No hay ningn mecanismo automtico que haga que la renta de equilibrio coincida con la produccin de pleno empleo. La renta de equilibrio -en otras palabras, el valor de los bienes y servicios que el sistema tiende a producir- est determinada por la demanda agregada. Si sta estuviese formada exclusivamente por el consumo privado y la inversin de los empresarios, sera mucha casualidad que coincidiesen produccin real y produccin de pleno empleo; los deseos de ahorro de las familias y las expectativas de los empresarios no tienen por que conjuntarse en la proporcin y cuanta exacta requeridas. Es ms, si en algn momento coincidiesen, el resultado sera muy inestable ya que las expectativas de los empresarios cambian continuamente, cclicamente.

Los puentes y otras obras pblicas, los hospitales o los caones, son gastos del estado que tambin forman parte de la demanda agregada.

Los economistas neoclsicos consideraban que el sistema econmico mostraba una tendencia natural hacia un equilibrio con pleno empleo. Contrariamente a esas previsiones, la Gran Depresin de los aos treinta puso en evidencia que era posible contemplar una situacin estable de depresin y que el desempleo poda permanecer durante largos perodos. Pero el pesimismo del anlisis keynesiano vino acompaado de la receta para la correccin de esas situaciones: la poltica fiscal del gobierno -la manipulacin de los impuestos y los gastos del sector pblico- poda reconducir la demanda agregada hasta la altura exacta que permitiera una produccin sostenida de pleno empleo. Los gastos del gobierno estn formados por sus compras de bienes y servicios y por las transferencias: las pensiones de invalidez y jubilacin, subsidios de desempleo y subvenciones a las empresas, entre otras. En general, los gastos del Estado suponen un aumento de la demanda agregada. La determinacin de la cuanta de esos gastos es una decisin poltica exgena, es decir, independiente de la renta; por tanto puede ser considerada, al igual que hicimos con la inversin en el tema anterior, como de cuanta fija. Pero esta vez s: ahora la cuanta puede ser ajustada para que la produccin real coincida con la produccin de pleno empleo. La incidencia de los gastos del gobierno sobre la renta real tambin recibe el efecto multiplicador. Los mismos argumentos que estudiamos en el epgrafe anterior para comprender el efecto multiplicador de las decisiones de inversin

sirven tambin ahora para explicar que un aumento en los gastos del gobierno por valor de 100 puede provocar un aumento en la renta de 500. Pero no se puede olvidar que existen tambin ingresos pblicos. Los impuestos, al detraer dinero de las rentas de las familias, desplazan la demanda agregada en sentido descendente. La consiguiente disminucin en la renta real se ver Ay! afectada igualmente por el efecto multiplicador. A pesar de todo, el efecto conjunto de una subida igual en los gastos pblicos y en los impuestos ser beneficioso. Este efecto es el llamado "multiplicador de Haavelmo". La explicacin es que los impuestos estn no slo haciendo disminuir el consumo sino provocando adems una disminucin en los ahorros. Si todo lo que detrae el gobierno en forma de impuestos es gastado, el efecto sobre la demanda agregada ser ascendente, la cantidad ahorrada en el sistema disminuir, y la renta real subir. Hay que tener en cuenta sin embargo que el efecto de los impuestos puede ser mucho ms complejo. Si los impuestos son proporcionales o progresivos, provocarn que la pendiente de la funcin de demanda agregada vare y como consecuencia de ello quedarn tambin afectados la propensin marginal al consumo y el efecto multiplicador.

El modelo IS-LM
El modelo IS-LM, (tambin llamado de Hicks-Hansen), est inspirado en las ideas de Keynes pero adems sintetiza sus ideas con las de los modelos neoclsicos en la tradicin de Alfred Marshall. Fue elaborado inicialmente por John Hicks en 1937 y desarrollado y popularizado posteriormente por Alvin Hansen. Las curvas IS-LM permanecen como el ejemplo supremo de la pedagoga de la teora econmica de los tiempos de dominio del pensamiento keynesiano. A pesar de ello, el modelo fue cuestionado desde el primer momento por muchos keynesianos tanto por falta de consistencia interna como por no representar realmente el pensamiento de Keynes. Mercados reales Mercados financieros Tipo de inters Demanda de inversin El inters y originalidad del modelo consiste principalmente en que muestra la interaccin entre los mercados reales (curva IS) y monetarios (curva LM). El mercado real determina el nivel de renta mientras que el mercado monetario determina el tipo de inters. Ambos mercados interactan y se influyen mutuamente ya que el nivel de renta determinar la demanda de dinero (y por tanto el precio del dinero o tipo de inters) y el tipo de inters influir en la demanda de inversin (y por tanto en la renta y la produccin real). Por tanto en este modelo se niega la neutralidad del dinero y se requiere que el equilibrio se produzca simultneamente en ambos mercados. Recomendacin: para comprender mejor el modelo IS-LM conviene haber estudiado previamente el epgrafe el mercado del dinero

La curva IS muestra las situaciones de equilibrio entre inversin y ahorro para los diferentes valores de renta (Y) y tipo de inters (r). Tiene pendiente negativa porque, como la inversin depende inversamente del tipo de inters, una disminucin (aumento) del tipo de inters hace aumentar (disminuir) la inversin, lo que conlleva un aumento (descenso) de produccin. La curva LM muestra las situaciones de equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado monetario, considerando la keynesiana preferencia por la liquidez. Se considera que cuanto mayor es el nivel de produccin y renta, mayor es la demanda de dinero; y cuanto mayor es la demanda de dinero, mayor tiende a ser el tipo de inters. De ah que la LM tenga una pendiente positiva. El punto E en el que se cruzan las curvas IS y LM muestra la posicin del equilibrio simultneo en ambos mercados. Es un equilibrio estable ya que si se produce una situacin temporal de desequilibrio que desplaza la posicin a cualquier otro punto, las fuerzas del mercado presionarn para volver a ese punto de cruce. Los cuatro cuadrantes en los que se divide el espacio representan situaciones de desequilibrio con las siguientes caractersticas: Cuadrante I (a la derecha del punto de equilibrio): Exceso de oferta de bienes y exceso de demanda de dinero Cuadrante II (por debajo del punto de equilibrio): Exceso de demanda de bienes y exceso de demanda de dinero Cuadrante III (a la izquierda del punto de equilibrio): Exceso de demanda de bienes y exceso de oferta de dinero Cuadrante IV (por encima del punto de equilibrio): Exceso de oferta de bienes y exceso de oferta de dinero

La situacin de equilibrio puede verse alterada por variables distintas al tipo de inters que pueden provocar desplazamientos de las curvas. Los aumentos en la demanda efectiva (de consumo, de inversin, de gastos pblicos o del sector exterior) provocan desplazamientos hacia la derecha de la curva IS y por tanto un nuevo punto de equilibrio a un nivel de renta y tipo de inters superior. Recordar la diferencia entre movimiento a lo largo de una curva y desplazamiento de la curva. Aqu el movimiento a lo largo de la IS estar provocado por variaciones en el tipo de inters, mientras que los desplazamientos se debern a variaciones en otras variables, sea cual sea el tipo de inters. Asimismo, los aumentos en la oferta de dinero, cadas en el nivel general de precios, disminuciones en la demanda de dinero, etc, provocan desplazamientos hacia la derecha de la curva LM y por tanto un nuevo equilibrio con mayor producto y menor tipo de inters. La eficacia relativa de la poltica fiscal (que afecta principalmente a la curva IS) y de la poltica monetaria (que afecta principalmente a la curva LM) depende de las pendientes de ambas curvas, es decir, de la sensibilidad con respecto al inters y la renta de las demandas de dinero, consumo, inversin, etc. Si la curva LM es ms rgida que la IS, la poltica monetaria ser ms efectiva que la fiscal, y viceversa. Como hemos dicho ms arriba, el modelo IS-LM, a pesar de su innegable valor pedaggico, ni es consistente tericamente ni representa realmente el pensamiento de Keynes. De hecho su mayor inters actual radica en su utilidad para ilustrar los fallos ms frecuentes en los que cay "el keynesianismo vulgar". Por una parte, est relacionando equilibrios de flujos (IS) y de stocks (LM). Adems, como Pasinetti seal, el sistema keynesiano debera ser considerado como secuencial por lo que no debera pretender representarse como un sistema de ecuaciones simultneas susceptible de ser resuelto en un equilibrio estable. Richard Khan y Joan Robinson

han destacado que el modelo IS-LM, al ignorar la dimensin temporal, ignora tambin los conceptos keynesianos dependientes del tiempo como los de incertidumbre o expectativas.

El presupuesto
Presupuesto equilibrado Dficit presupuestario Supervit presupuestario Poltica fiscal expansiva Poltica fiscal restrictiva Presupuesto de pleno empleo Retardos fiscales Estabilizadores fiscales automticos Poltica fiscal anticclica Freno fiscal

Desde el punto de vista econmico, el presupuesto del Estado es un documento contable que recoge las previsiones de los ingresos y gastos pblicos que se realizarn en el siguiente ejercicio. Es por tanto la plasmacin de la poltica fiscal del gobierno y responde a las necesidades expansivas o contractivas que el anlisis de la coyuntura econmica requiera.

Si los ingresos y los gastos previstos coinciden, el presupuesto estar equilibrado. Lo normal es que los gastos sean superiores a los ingresos, es decir, que haya dficit presupuestario. La situacin opuesta, con ingresos superiores a los gastos, es la de supervit. Los presupuestos deficitarios implican por tanto inyectar en los flujos econmicos una cantidad superior a la que se detrae mediante impuestos; tienen por tanto un efecto expansivo. Los presupuestos con supervit, por el contrario, al detraer fondos, tienen un efecto restrictivo o contractivo y podran ser utilizados como medida de poltica econmica si la demanda agregada estuviese tan alta que la produccin potencial estuviese siendo superada con la consiguiente aparicin de efectos inflacionistas.

Ver "Las recetas keynesianas", una sencilla explicacin en Power Point sobre las medidas de poltica fiscal para curar las enfermedades econmicas

Los economistas clsicos consideraban que los presupuestos del Estado deban estar siempre equilibrados, que la existencia de dficits o supervits eran muestra de una administracin ineficiente o de un intervencionismo distorsionador de los mercados. La propuesta keynesiana fue que el presupuesto deba estar cclicamente equilibrado, ser deficitario en las fases econmicas recesivas que requiriesen una intervencin estimulante, financiando el dficit mediante deuda pblica que sera amortizada con los supervit de otros aos. Sin embargo, la aplicacin de la poltica keynesiana por los gobiernos occidentales tras la Segunda Guerra Mundial se ha traducido en la realidad en un dficit pblico sostenido ao tras ao. Aunque en los aos de expansin econmica el dficit disminuye en trminos de porcentaje sobre el PIB, no deja nunca de ser negativo.

Franklin D. Roosevelt inici en 1933 una poltica presupuestaria deficitaria, el "New Deal" para fomentar el empleo durante la Gran Depresin. Se enfrent as al liberalismo salvaje que presida entonces la poltica econmica americana. Retrato por D. Chandor.

Permitmonos aqu una pequea digresin del discurso keynesiano para aludir al momento presente. Como veremos ms adelante, las ideas econmicas dominantes en la actualidad consideran al dficit pblico una de las principales causas de desequilibrio e inestabilidad. El enorme dficit presupuestario de los EEUU ha sido considerado como una de las causas bsicas del origen de la crisis de comienzos de los 90. El Tratado de Maastrich fij como condicin para formar parte de la Unin Econmica y Monetaria que el dficit pblico fuese inferior al 3% y la Deuda pblica inferior al 60% del PIB. El Pacto de Estabilidad compromete a los pases miembros a mantener esos mismos objetivos de forma permanente. Todos los pases desarrollados estn empeados actualmente en la lucha por controlar este dficit como requisito indispensable para mantener la estabilidad a largo plazo. Al establecer las previsiones presupuestarias hay que tener en cuenta en cualquier caso que no pueden ser totalmente precisas. La existencia de impuestos proporcionales o progresivos hace que los ingresos pblicos varen segn el volumen de renta realmente generado en el pas. De igual forma, los gastos pblicos pueden variar de forma imprevisible ya que un aumento del desempleo motivado por una recesin incrementara los gastos en subvenciones. Se llama presupuesto de pleno empleo a la estimacin que se hace de los gastos e ingresos pblicos que se concretaran si, manteniendo la legislacin financiera existente, la situacin econmica del pas fuese de pleno empleo. La utilizacin anticclica de los instrumentos fiscales tiene el inconveniente de los retardos en el reconocimiento de la existencia de un cambio de coyuntura, en la adopcin de las medidas polticas, y en el efecto que estas ejercern. Si un gobierno quiere responder activamente a las recesiones, se dar cuenta de que sta se est produciendo cuando las estadsticas industriales empiecen a mostrar seales de aumento del desempleo; convocar entonces un comit de expertos que dictamine las medidas a tomar; se elaborar un proyecto de ley que modifique la legislacin impositiva existente; se discutir y aprobar dicho proyecto en los rganos pertinentes; en el siguiente ejercicio presupuestario los gastos aumentarn y los impuestos descendern con lo que el efecto multiplicador empezar a funcionar... Para entonces es muy posible que el ciclo econmico haya cambiado de sentido y las medidas adoptadas resulten contraproducentes!. La solucin al problema de los retardos est en la implantacin de estabilizadores fiscales automticos. Consisten stos en normativas legales que ejerzan mecnicamente, sin

necesidad de modificacin, su funcin anticclica. Por ejemplo, los impuestos proporcionales y progresivos actan como estabilizadores automticos: si en una recesin empiezan a disminuir las rentas, las recaudaciones tambin disminuirn. La normativa de seguridad social es tambin un eficaz estabilizador: en las recesiones disminuyen las recaudaciones y aumentan los gastos en subsidios mientras que en las fases altas del ciclo el efecto es el contrario. Un peligro que habr que tomar en consideracin es el de que los estabilizadores automticos acten como freno fiscal. Al concebir la normativa fiscal de forma que estabilice la produccin econmica en torno a un determinado nivel de renta, se corre el peligro de estar impidiendo el crecimiento econmico. Los procesos inflacionistas requieren tambin el reajuste de las cuotas fiscales para impedir que las rentas que se estn "estabilizando" representen cada vez menor capacidad adquisitiva.

La poltica fiscal
Inflacin y deflacin Financiacin del dficit Impuestos Emisin de dinero Deuda pblica Efecto desplazamiento

El uso continuado de las recetas fiscales keynesianas provoc con el paso del tiempo el aumento del peso del Estado en las economas occidentales con prdida de posiciones relativas para la empresa privada. Adems, la poltica fiscal result inerme ante las peculiaridades de la crisis de los aos setenta, con la coexistencia de desempleo e inflacin.

Keynes consideraba que la inestabilidad de la demanda agregada era el origen de problemas de diferentes tipos y concibi la poltica fiscal como el instrumento universal capaz de resolverlos todos. La inflacin sera as la consecuencia de un exceso de demanda que podra ser resuelto detrayendo mediante impuestos parte de las rentas familiares. Pero la preocupacin principal en los aos treinta no era la inflacin sino la deflacin y el desempleo. Fue aqu donde Keynes puso el acento, recomendando el aumento de los gastos pblicos, aunque fuese en trabajos intiles.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS Si el Ministerio de Hacienda llenase de billetes de banco infinidad de botellas viejas, enterrndolas despus a profundidades convenientes en minas abandonadas que luego hara rellenar de basura hasta la superficie, dejando que la empresa privada, regida por los sanos principios del laissez faire, excavara de nuevo las minas y volviese a sacar los billetes..., es posible que as se acabara el desempleo, y, gracias a sus repercusiones, el ingreso real de la comunidad quiz fuese mucho mayor de lo que es actualmente. Sin duda, sera mucho ms razonable construir casas y hacer otras obras por el estilo, pero si se tropieza con dificultades prcticas para esto ltimo, el recurso anterior sera siempre mejor que no hacer nada. (J.M. Keynes, Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, 1936)

Hay tres formas de financiar el aumento de los gastos pblicos: Mediante impuestos. Ciertamente aunque los impuestos cubran totalmente el aumento de los gastos, se seguir percibiendo un cierto efecto expansivo como consecuencia de la contraccin del ahorro agregado, pero ese efecto resultara insuficiente y apareceran fuertes distorsiones en las pautas de consumo y en la PMaC. El mejor efecto expansivo se consigue mediante el dficit fiscal, es decir, aumentando la diferencia entre los gastos y los ingresos pblicos. En ese sentido tambin resultara expansiva la reduccin de los impuestos. Mediante la emisin de dinero. Es facultativo del Estado imprimir billetes en cualquier cantidad y de cualquier valor. Las consecuencias de este mtodo sern analizadas detalladamente en los prximos temas, adelantemos aqu tan slo la idea general de que la emisin incontrolada

de dinero puede provocar inflacin por lo que actualmente se limita legalmente la capacidad de los gobiernos de emitir dinero, dejando esa funcin en manos de los bancos centrales. Mediante la emisin de deuda pblica. Sera incorrecto pensar que la financiacin de los gastos mediante deuda pblica implica beneficiar a la generacin presente con cargo a la generacin futura que deber amortizar la deuda. De hecho siempre es posible amortizar deuda con nuevas emisiones, como efectivamente suele hacerse. La transferencia de renta se realiza al pagar los intereses, de los contribuyentes a los poseedores de ttulos, y se produce por tanto dentro de la misma generacin. El efecto ser simplemente redistributivo mientras que la carga de la deuda en proporcin a los gastos del Estado se mantenga dentro de ciertos lmites. Presupuestos pblicos para 2002 (en % del PIB) Ingresos Gastos Alemania 44,6 47,5 Austria 48,5 50,9 Blgica 49,4 48,5 Dinamarca 54 52,2 ESPAA 39,2 39,8 Finlandia 50,5 45,9 Francia 49,1 51,4 Grecia 43,4 47,9 Holanda 44 43,6 Irlanda 32,6 31,1 Italia 44,2 45,9 Luxemburgo 42,8 38,6 Portugal 42 46,2 Reino Unido 40,4 43 Suecia 57,5 56,6 UE-15 44,7 46,5 Eurozona 45,1 46,8 EE UU 32,8 31,7 Japn 32,1 40,6
(*) Previsiones. Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT. www.europa.eu.int/comm/eurostat

Neto -2,9 -2,4 0,9 1,8 -0,6 4,6 -2,3 -4,5 0,4 1,5 -1,7 4,2 -4,2 -2,6 0,9 -1,8 -1,7 1,1 -8,5

Ahorro neto de las AAPP (% del PIB)

Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT. www.europa.eu.int/comm/eurostat

Deuda bruta consolidada de las AAPP (% del PIB)

Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT. www.europa.eu.int/comm/eurostat

La financiacin del dficit pblico mediante deuda pblica tiene otra consecuencia indeseable: el crowding out o efecto desplazamiento. La colocacin de los ttulos de deuda pblica en los mercados financieros hace aumentar la demanda sobre los fondos disponibles. Al competir con la empresa privada para conseguir medios de financiarse, el Estado provoca la subida de los tipos de inters y por tanto la disminucin de la inversin privada. Todo ello supone en la prctica desplazar o substituir la iniciativa privada por la iniciativa pblica. El mantenimiento de polticas fiscales expansivas en los pases occidentales por largos perodos desde la Segunda Guerra Mundial hizo crecer el peso relativo de la intervencin econmica del Estado en comparacin con el de la iniciativa privada hasta un punto en el que algunos autores consideraban que se estaba poniendo en cuestin el modelo econmico. El final definitivo a la consideracin del modelo keynesiano y la poltica fiscal como panacea de todos los males econmicos se produjo en la dcada de los setenta al aparecer simultneamente fuertes tasas de paro e inflacin. Esa situacin resultaba inexplicable desde los sencillos esquemas keynesianos y no poda ser resuelta exclusivamente mediante medidas fiscales.

Una interesante tempransima descripcin del efecto desplazamiento puede verse en Abenjaldun "El soberano que comercia" en este mismo CD-ROM o sitio web.

La curva de Laffer y los desestabilizadores automticos

Cuando el gobierno de un pas desea aumentar su capacidad recaudatoria, parece lgico aconsejar que suba los impuestos, bien ampliando el nmero de ciudadanos que tributan, bien subiendo el tipo impositivo medio, que es el porcentaje a aplicar sobre las rentas que se quiere recaudar. (Otra opcin del gobierno sera endeudarse). Sin embargo, hay dos hechos que nos hacen dudar de esa lgica.

Efecto renta Efecto sustitucin Evasin fiscal Recaudacin Tipo impositivo medio

A) El primero es la posibilidad de que los impuestos acten como desestabilizadores automticos: un aumento de impuestos, produce un descenso de la renta disponible y, por tanto, de la produccin, por lo que se produce una disminucin de la base imponible sobre la que se aplica el impuesto.

B) Por el contrario, es posible que una disminucin en el tipo impositivo provoque aumento de las rentas, del consumo, de la produccin y, finalmente, una mayor recaudacin. En ste segundo caso, los impuestos actuarn como estabilizadores automticos. Se estn considerando aqu dos fuerzas que actan en sentido contrario y que reciben el nombre de efecto renta y efecto sustitucin: el efecto renta mide las consecuencias derivadas de la disminucin de la capacidad adquisitiva de los contribuyentes; el efecto sustitucin mide los cambios en las decisiones que toman productores y consumidores como consecuencia del impuesto. Estas ideas pueden representarse con la conocida Curva de Laffer, que toma su denominacin a partir del economista americano Arthur B. Laffer. La curva relaciona niveles de recaudacin con el aumento de impuestos. Si medimos el aumento del impuesto, a travs de un tipo representativo t, tendramos una curva con sta forma:

Cuando el tipo impositivo es t1, la recaudacin, al aplicar ese tipo sobre la renta, ser una cantidad positiva mayor que cero (Y1). Si aumentamos el tipo, la recaudacin seguir creciendo, cada vez sin embargo a menor ritmo hasta alcanzar un mximo en Y2, para un tipo t2. A partir de ese punto, cualquier intento del gobierno para elevar el tipo impositivo, se traducir, paradjicamente, en un descenso de la cantidad recaudada. Ntese que para t3 la recaudacin ha cado hasta Y3. Si siguisemos insistiendo en aumentar el tipo impositivo, llegara un momento en que la recaudacin fuese nula. Ese comportamiento se debe a que un tipo excesivamente alto propicia el fraude y la evasin fiscal hacia parasos fiscales. Tambin un tipo impositivo alto puede llevar a los trabajadores a sustituir trabajo por ocio, reducindose el bienestar colectivo o social. Por eso, se tributa menos y crece menos la economa. De nuevo aqu actan el efecto renta y el efecto sustitucin: el efecto renta ya que al aumentar el tipo y disminuir la renta de los trabajadores, tendrn que trabajar ms para recuperarla y el efecto sustitucin sobre los que decidan trabajar menos para no tributar tanto. Para un tipo impositivo muy alto, el efecto sustitucin puede superar al efecto renta. Adems, los procesos de inspeccin para detectar el fraude, suelen ser muy costosos. De ah que, en los ltimos tiempos, muchos sean los pases que se plantean reducir impuestos, especialmente los directos ligados a la renta, sobre todo si funcionan los estabilizadores automticos, lo cual suele suceder en las fases expansivas del ciclo econmico. Por eso, la curva de Laffer se ha convertido en una bandera para las corrientes defensoras del liberalismo econmico que defienden la disminucin de la presin fiscal.

Los ciclos econmicos

Expansin Cima Recesin Depresin Fondo Ciclos de Kondratieff Ciclo poltico Ciclo tecnolgico

En la actividad econmica es fcil observar la existencia de perodos en los que los negocios marchan a satisfaccin de todos y se ofrecen empleos nuevos, contrapuestos a otros perodos en los que muchas empresas sufren prdidas y se ven obligadas a cerrar o a reducir su plantilla.

Si utilizsemos como indicador la tasa de crecimiento del producto nacional, por ejemplo, podramos observar perodos de algunos aos en los que esa tasa es positiva y superior, digamos, al 3% seguidos por otros perodos en los que la tasa de crecimiento es ms baja e incluso llega a ser negativa. Se suele distinguir en cada ciclo cuatro fases, expansin, cima, recesin y fondo.

La grfica muestra la evolucin de la tasa de crecimiento econmico a lo largo del tiempo en un pas imaginario.

En el argot econmico hay un gran nmero de trminos para describir de forma matizada la fase del ciclo en la que se encuentre la situacin econmica. As, por ejemplo, si la expansin es muy fuerte, se habla de un "boom", si se sospecha que se est llegando a una cima se dir que "estamos tocando techo". Los momentos pobres de la economa parecen querer compensarse con una gran riqueza terminolgica; as, la palabra recesin suele reservarse para los descensos de la tasa de crecimiento no muy prolongados, estableciendo la diferencia con una depresin, entendida como un perodo ms largo. Los polticos en el poder, tan aficionados a los eufemismos, han acuado la expresin "aterrizaje suave" para referirse a lo que ellos querran que fuera breve e imperceptible. Cuando en vez del crecimiento del PNB se consideran los ndices burstiles, una variable que suele presentar bruscos movimientos cclicos, se utilizarn trminos onomatopyicos tales como "crac" o "crash".

Si un individuo pudiera predecir con precisin las fases del ciclo econmico se hara rico con gran facilidad. Quiz por ello un gran nmero de economistas han dedicado considerables esfuerzos a su estudio. El ms prestigioso de todos ellos fue Schumpeter que recopil la labor de todos sus predecesores. Schumpeter clasific los ciclos segn su duracin en tres tipos, largo, medio y corto, a los que dio los nombres de los economistas que ms se haban distinguido en su estudio: Kondratieff para los ciclos de 40-50 aos, Juglar para los ciclos de 5-10 aos y Kitchin para los de duracin inferior. Hay muchas razones que pueden explicar la existencia de ciclos. Hay razones externas e internas al sistema econmico. Entre las razones externas describiremos las del ciclo poltico y las del ciclo tecnolgico. Entre las razones internas el ms conocido es el modelo del acelerador.
J.A. Schumpeter (1883-1950)

La teora del ciclo poltico argumenta que la periodicidad de las elecciones en los sistemas democrticos unida al poder de los gobiernos para estimular la economa, provocan ciclos econmicos de duracin ajustada a la de los perodos legislativos. Antes de las elecciones, el gobierno aprobar medidas expansivas, que promuevan la inversin y la creacin de empleos para que en el momento de acudir a las urnas, la mayora de los votantes est satisfecho y apoye al partido en el poder. Esa expansin artificial provocar un exceso de demanda y tensiones inflacionistas que debern ser corregidos mediante medidas impopulares que sern adoptadas poco despus de las elecciones, cuando pueda dejarse pasar mucho tiempo antes de someterse de nuevo a la aprobacin popular. La teora del ciclo tecnolgico explica la existencia de los ciclos largos de Kondratieff por existir momentos en los que la conjuncin de algunos descubrimientos cientficos clave permite la aparicin de un grupo de nuevas tecnologas, lo que estimula fuertemente la inversin, la demanda y el empleo. Mientras los nuevos productos se hacen accesibles a un nmero cada vez mayor de personas en ms pases el ciclo continuar en su fase expansiva. Cuando los mercados estn saturados se detendr la inversin, cerrarn empresas y se producir la recesin a la espera de una nueva ola tecnolgica. Los avances en los transportes suelen ser mostrados como claves en varios ciclos histricos: los ferrocarriles a mediados del siglo pasado, los automviles a principios de este siglo y los aviones tras la Segunda Guerra Mundial. Muchos analistas consideran que estamos en la fase ascendente de un nuevo ciclo largo provocado por la tecnologa informtica desarrollada al calor de la investigacin para los viajes espaciales.

El modelo del acelerador

El modelo del acelerador es una explicacin de los ciclos econmicos basada en la teora keynesiana del multiplicador. La inversin flucta en mayor medida que el consumo debido a que pequeos aumentos en el consumo provocan aumentos en la inversin porcentualmente elevados. Pero para que la inversin contine siendo positiva no es suficiente con que el consumo permanezca alto: debe continuar creciendo. Si el consumo se estanca, la inversin disminuye.
Fluctuaciones de la inversin Volatilidad de la inversin El acelerador ao ventas capital In Ib 1 2 100 100 50 50 0 0 5 estancamiento 5 fase

3 4 5 6 7 8

120 140 150 150 140 140

60 70 75 75 70 70

10 15 expansin 10 15 5 10 0 5 recesin -5 0 0 5 fondo Cima

Imaginemos el comportamiento inversor de una empresa fabricante de jersis. Supongamos que la empresa tiene 10 mquinas de tricotar valoradas en 50 millones de pesetas y que cada una produce jersis por valor de 10 M.; si las mquinas tienen una vida media de diez aos podemos calcular que cada ao se estropear una. Mientras las ventas se mantengan estancadas ser suficiente con mantener el nmero de mquinas suficientes para satisfacer la demanda por lo que la inversin se limitar a reponer las mquinas que se vayan deteriorando: por tanto en el ao 2 la inversin neta, IN, ser cero, y la inversin bruta, IB, 5 millones. En el ao 3 hay un aumento en la demanda por lo que la empresa aumenta el nmero de mquinas; la inversin aumenta y si el fenmeno es general en la economa, la inversin agregada tendr un efecto multiplicador en cadena provocando nuevos aumentos en la demanda. En el ao 4 contina el aumento de la demanda al mismo ritmo por lo que la inversin permanece constante. En el ao 5 la demanda aumenta en menor cuanta por lo que la inversin es menor que el ao anterior; el efecto multiplicador tiene efectos contractivos sobre la demanda. En el ao 6 el estancamiento de la demanda provoca nuevas disminuciones en la inversin. En el ao 7 la contraccin de la demanda provoca que la inversin llegue incluso a ser negativa. Finalmente, en el ao 8 de los considerados es suficiente con que la contraccin de la demanda se detenga para que la inversin vuelva a recuperarse iniciando as una nueva fase expansiva. Las proposiciones del modelo del acelerador pueden resumirse en las siguientes ideas: La inversin flucta ms ampliamente que el consumo. Es ms voltil. La inversin alta provoca aumento del consumo. Pero lo contrario no es cierto, el consumo alto no provoca aumento de la inversin. Para que haya inversin es necesario que el consumo est creciendo. Para que la inversin crezca es necesario que el crecimiento del consumo se est acelerando. Como el consumo no puede acelerarse indefinidamente, su estancamiento, aunque sea a un nivel elevado, contraer las inversiones provocando el paso a la fase recesiva.

LAS DECISIONES PBLICAS

Poder coactivo Poder reglamentario Eficacia del Estado Principio de subsidiariedad

Reconversin industrial El bien comn Eleccin Social Mercado poltico Burocracia Funcin de bienestar social Preferencias sociales Teorema de la imposibilidad

El instrumento econmica es reglamentario. determinados racionales?

ms poderoso del Estado para influir sobre la actividad sin duda alguna el ejercicio de su poder coactivo y Pero las decisiones pblicas son adoptadas por individuos Quin garantiza que utilicen criterios

El Estado puede establecer controles de precios, limitar el crecimiento de los salarios, regular los monopolios, defender al consumidor controlando la publicidad y la calidad de los productos, puede establecer lmites a las emisiones contaminantes, planificar la distribucin espacial de industrias y, sobre todo, puede reservarse para s la produccin de ciertos bienes y servicios. El Estado se encarga directamente de la produccin de bienes de inters estratgico econmico o militar o de los bienes pblicos, aquellos que, al no poder excluir de su uso al que no pague, no seran ofrecidos en cantidad suficiente por la iniciativa privada. Este es el caso de la defensa nacional, de la enseanza y de la sanidad, entre otros. El problema reside en que, aunque la empresa privada no lo haga bien, puede ser que el Estado lo haga an peor. En todos los pases se acusa a los gobiernos de falta de eficacia en la administracin de las empresas pblicas. Muchas empresas pblicas sufren prdidas un ao tras otro. La explicacin es que los gobiernos suelen seguir el principio de la subsidiariedad, encargndose de producciones que no resulten rentables a la empresa privada. Los gobiernos se hacen cargo frecuentemente, para evitar la prdida de puestos de trabajo, de gestionar empresas que la iniciativa privada haya administrado de forma descuidada hasta dejarlas obsoletas y a punto de cerrar. Resultan muy onerosas la reconversin y adaptacin de las industrias a las exigencias de la competencia en una economa cada vez ms global. Los gobiernos se suelen encargar de las inversiones necesarias para la reconversin de estas empresas procediendo a privatizarlas una vez que han vuelto a ser rentables. Las decisiones del Estado las toman los polticos que estn en el poder. Todo el mundo encuentra lgico que los consumidores y los empresarios adopten sus decisiones en funcin de su propio inters, sin embargo se tiende a considerar que los polticos deciden en funcin del bien comn. Eso no ocurre en la realidad. En el mundo real los polticos adoptan sus decisiones en funcin de sus propios intereses, como todo el mundo. Esto no es una alusin a los polticos corruptos que utilizan su poder para enriquecerse de forma deshonesta; un poltico absolutamente honrado en un pas democrtico se esforzar en ser reelegido y en que su partido obtenga ms votos. Lo que ocurre es que en los pases democrticos donde hay libertad de prensa, los intereses de los polticos suelen coincidir con los intereses de la mayora de la poblacin.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Pues por arte es creado ese enorme LEVIATHAN llamado BIEN COMN o ESTADO (en latn, CIVITAS), que no es sino un hombre artificial, aunque de mayor estatura y fuerza que el natural, para cuya proteccin y defensa existe; y en el que la soberana es un alma artificial, dando vida y movimiento a todo el cuerpo; los magistrados y otros funcionarios de la judicatura y penitenciara, artificiales articulaciones; (..) la propiedad y riquezas de todos los miembros particulares son la fuerza; la salud del pueblo (su seguridad) es su empresa; (..) equidad y leyes, una razn artificial y voluntad; concordia, salud; rebelin, enfermedad; y guerra civil, muerte. (Hobbes, Leviathan)

El anlisis econmico del comportamiento poltico es el objeto de una rama especializada de nuestra ciencia: la Eleccin Social o Public Choice uno de cuyos ms destacados lderes y tericos es Buchanan. Para esta corriente, los sistemas democrticos pueden ser vistos como mercados en los que los partidos polticos son empresas que ofrecen servicios administrativos a la comunidad. En su publicidad dicen qu harn y cmo lo harn. Tratan de captar el mayor nmero posible de clientes-votantes. Cuando estn en posiciones de poder local, regional o estatal tratan de satisfacer los deseos del mayor nmero posible de ciudadanos con el fin de maximizar el nmero de votos en las siguientes elecciones. El mercado poltico presenta unas interesantes peculiaridades. Al parecer en ese mercado existen fuertes economas de escala por lo que hay tendencia a que se reduzca el nmero de partidos hasta convertirse en un oligopolio o duopolio. El posicionamiento de los partidos polticos con respecto a los problemas sociales se realiza con criterios muy similares a los que utilizan las empresas para establecerse geogrficamente cerca de los consumidores.

En la figura se representan las opiniones del electorado sobre la conveniencia de la intervencin del estado en la economa de un pas a lo largo de una lnea horizontal. La posicin de extrema izquierda significa que el estado debe asumir el control total de la

economa, que controle el 100%. En el extremo derecho de la lnea se posicionan los que quieren que el estado se abstenga de cualquier intervencin, que controle el 0%. Supongamos que en ese pas hay slo dos partidos polticos: uno de derechas y otro de izquierdas. Los partidos, mediante declaraciones pblicas, definen sus programas polticos especificando el porcentaje de la economa que pondrn en manos del estado si son elegidos para ocupar el gobierno. Los votantes, si actan racionalmente, elegirn aquel partido cuya propuesta est ms prxima a sus opiniones. Si el partido de la izquierda propone una intervencin del 66% y el de derechas una intervencin del 0%, el partido de izquierdas ser votado por todos los votantes que se encuentren ms prximos, los situados entre el 100% y el 33,3%. Para impedir la victoria de la izquierda y ganarse a los votantes del centro, el partido de la derecha empezar a suavizar sus posiciones aumentando el porcentaje de intervencin econmica de su programa. Llevando a sus ltimas consecuencias este razonamiento llegamos a la conclusin de que en los sistemas polticos bipartidistas existe una tendencia a que ambos partidos propongan soluciones polticas muy parecidas y situadas en el centro del espectro poltico.

Ver tambin: M D. Lpez Gonzlez, J. Rodrigo Hitos y I. Lillo Villalobos Localizacin de puntos en un modelo de competicin entre dos partidos polticos En el caso de sistemas pluripartidistas esta tendencia a ocupar el espacio de centro queda suavizada por la amenaza de los partidos extremistas que recogen el voto abandonado por un excesivo desplazamiento hacia el centro. Por el contrario, los sistemas de eleccin no proporcionales y que penalizan las minoras, refuerzan la tendencia hacia la moderacin de los partidos mayoritarios. Por otra parte, la burocracia, los funcionarios no sometidos a eleccin, adopta tambin decisiones y sus motivaciones pueden ser diferentes de la de los polticos. Mientras que el poltico trata de maximizar el nmero de votos obtenidos, el burcrata trata de maximizar su poder. Buscar as que su departamento obtenga un presupuesto ms alto, que haya ms funcionarios a sus rdenes, que pueda disponer de mejores medios materiales. Otro problema puesto en evidencia por los tericos de la eleccin social es la intransitividad de las preferencias sociales. Aunque todos los individuos de un grupo sean racionales y con preferencias transitivas, las decisiones tomadas democrticamente por el grupo pueden ser intransitivas, es decir, irracionales. Recurdese que en el Tema 3, al hablar de las caractersticas de los mercados de competencia perfecta, explicamos que las preferencias de un individuo son transitivas si prefiriendo A a B y B a C, prefiere A a C. Supongamos ahora que la junta directiva de una fundacin benfica, formada por tres individuos, tiene que decidir si gasta su dinero en subvenciones a trabajadores en paro (alternativa A), en crear empleo organizando una empresa (alternativa B) o en formacin profesional para los desempleados (alternativa C). Los tres individuos son racionales y sus preferencias son por tanto transitivas. El primero de ellos prefiere A a B, B a C y, consecuentemente, A a C. El segundo prefiere B a C, C a A y por tanto B a A. El tercero prefiere C a A, A a B y C a B. Si en la junta se somete a votacin las alternativas A y B resultar que la mayora (individuos primero y tercero) preferirn A a B. Si las alternativas sometidas a votacin son la B y la C la mayora (individuos 1 y 2) preferir B a C. Para que las preferencias de la junta fuesen transitivas sera ahora necesario que A fuese preferido a C pero si se someten a votacin esas alternativas resultar que la mayora (individuos 2 y 3) prefieren C a A.

Algunos autores han planteado la posibilidad de elaborar una funcin de bienestar social basada en las ordenaciones de preferencia de todos los miembros de la sociedad. Esto sera algo muy parecido a una definicin matemtica de "bien comn". K.J. Arrow (1921-), premio Nobel de Economa, ha demostrado lo que se conoce por el teorema de la imposibilidad que afirma que es imposible elaborar una funcin de bienestar social que satisfaga ciertas condiciones elementales como la de no-dictadura y la optimalidad paretiana.

El dinero y la poltica monetaria

Introduccin y objetivos La importancia del dinero en la economa es evidente para cualquier profano en la materia. El caso es que, si profundizamos en el estudio de nuestra ciencia, llegamos a valorarlo an ms. Pero cuando profundizamos en su estudio, tendremos cada vez menos claro lo que es el dinero. Tiene algo que ver con el oro? Que es lo que respalda el valor de los billetes de papel que manejamos? Sea como sea, la manipulacin de las variables monetarias es el principal instrumento de que se vale nuestra sociedad en la bsqueda de un crecimiento estable. Cules son los efectos de que aumente o disminuya la cantidad de dinero en circulacin? Se pueden manipular los tipos de inters? Cmo? Que consecuencias tienen las variaciones en los tipos de inters? Las cuestiones ms importantes de este tema son, en cualquier caso, la descripcin de los mecanismos que utiliza la autoridad monetaria para la implementacin de su poltica. El alumno tiene que ser capaz de entender con absoluta claridad las operaciones monetarias. Para ello tiene que conocer bien qu es el dinero, cmo se crea, cmo se multiplica, cmo funciona y cmo actan los bancos centrales.

El dinero en la economa
En nuestro recorrido por los problemas econmicos hemos estado eludiendo el dinero a pesar de su evidente importancia. Ahora, armados ya de un amplio bagaje conceptual, ha llegado el momento de abordar su estudio y comprender cmo es creado, cmo acta su mgico poder y cmo puede encauzarse su fuerza creativa de forma til y benfica. Imaginmonos la gran cantidad de problemas que se les planteaban a los miembros de las sociedades primitivas que carecan de dinero y tenan que utilizar el sistema del trueque. Un cazador que desea adquirir un cuenco de barro se dirige al taller de un alfarero. Slo puede pagarle con los productos de su trabajo, a saber, con las pieles o con la carne de los

animales capturados, por lo que camina agobiado por el peso de las mercancas que ofrece. Si el alfarero no necesita pieles ni carne, si no se produce la coincidencia simultnea de necesidades recprocas no ser posible el intercambio. El alfarero, aunque de momento no necesita de los productos del cazador, se muestra dispuesto a aceptar alguno para conservarlo para futuros intercambios, pero para ello no sirve la carne que sufrira prdida rpida de su valor. Aceptara por tanto una piel, pero el cazador puede considerar que no hay coincidencia de valores de las mercancas a intercambiar. La piel de un animal es indivisible, perdera valor si se la fraccionase, por lo que no sirve para adquirir minucias. Desde el Neoltico se pudo disponer de un tipo de mercanca, los metales, que, de no ser tan escasa, poda solucionar todos estos problemas ya que disfrutaba de las caractersticas exigibles al dinero:
Aceptacin universal. El dinero tiene que ser una mercanca deseable por todos. Fcil de transportar. Que acumule mucho valor en poco peso y que no requiera recipientes frgiles. No vale por tanto el aceite ni el vino. Divisible. Que sirva para adquirir mercancas caras y baratas. Que pueda ser fraccionado sin prdida de su valor. Incorruptible. La caracterstica que ha resultado ser ms difcil de conseguir: que no pierda valor con el paso del tiempo. La humanidad ha utilizado una amplia variedad de mercancas como dinero. Conchas marinas en algunas islas del Pacfico, piedras talladas en frica, hojas de tabaco en Norteamrica antes de su independencia, cigarrillos en los campos de concentracin durante la Segunda Guerra Mundial. Pero las mercancas ms usadas han sido indudablemente los metales: el hierro, el oro y sobre todo, la plata.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Todas las jvenes de Lidia se prostituyen, y con ello se procuran su dote; as, disponen despus de sus personas como consideran adecuado. (..) Las maneras y las costumbres de los lidios no difieren esencialmente de las de Grecia, salvo en esta prostitucin de las muchachas. Son el primer pueblo de que se tiene noticia que acu oro y plata en monedas para el comercio al por menor. (Herdoto, Clo, siglo V a.c.)

Hay an otra caracterstica exigible al dinero y difcil de conseguir, el fcil reconocimiento de su valor. Como el valor de los metales puede ser adulterado mediante aleaciones que reduzcan su ley, los gobernantes comenzaron a poner en algunas piezas de metal un sello para garantizar su peso y pureza. Surgieron as las primeras monedas. La referencia ms antigua que disponemos de la acuacin de monedas procede del historiador griego Herdoto (484-425 a.c.) segn la cual la primera acuacin se habra producido en Lidia, un reino situado en lo que ahora es Turqua, hacia el siglo VIII a.c.

Las caractersticas citadas son imprescindibles para que el dinero pueda cumplir sus funciones: Medio de cambio y pago. Elimina el engorroso sistema de trueque permitiendo el intercambio de mercancas y el pago de deudas. Depsito de valor. Los rendimientos resultantes del trabajo se pueden acumular en forma de dinero para poder adquirir bienes y servicios en el futuro. Unidad de medida. Al establecer la equivalencia en dinero de cualquier bien y servicio ofrecido en el mercado, se convierte en un patrn universal que permite la comparacin precisa de los valores de diferentes mercancas. En las sociedades modernas existen muchos instrumentos que cumplen esas funciones, tantos que en ocasiones resulta difcil distinguir si un cierto instrumento financiero es dinero o no. Adems, la tecnologa electrnica est impulsando la aparicin continua de nuevos medios de pago lo que dificulta an ms la tarea de medir la cantidad de dinero que circula por un pas. Podemos distinguir varias formas de dinero.

"La Nacin pagar al portador y a la vista por medio del Banco de la Nacin Argentina..."

El efectivo en manos del pblico est formado por las monedas y billetes que tienen las familias en sus bolsillos o en sus huchas. No se incluyen aqu las monedas y billetes que haya en las cajas de los bancos. Las monedas estn acuadas en piezas de metal cuyo valor intrnseco es muy inferior a su valor facial. En ocasiones aparecen emisiones conmemorativas en metales nobles oro, plata o platino que reciben la consideracin legal de monedas pero que, al ser su valor intrnseco superior al facial, no se utilizan como medio de pago; son tan slo medallas que no deben ser consideradas dinero. Los billetes impresos en papel no tienen ms respaldo que la Ley. Hace aos, los billetes llevaban impreso un mensaje que deca: "El Banco X pagar al portador...", pero en realidad no haba ni hay nada diferente que dar a cambio. Por si alguien tiene an dudas al respecto lo diremos muy claro: el oro que pueda haber en Fort Knox no cubre ni pretende cubrir los billones de dlares en

efectivo que circulan por el mundo; el valor del oro acumulado en los stanos de cualquier banco central es muy inferior al de los billetes que haya emitido ese mismo banco. Los depsitos bancarios, es decir, las cuentas corrientes, de ahorro y a plazo, son dinero aunque, en vez de estar incorporados en un soporte fsico metlico o de papel, consistan tan slo en apuntes contables archivados en los soportes magnticos de un ordenador. Son dinero porque pueden ser movilizados como medio de pago mediante cheques o tarjetas plsticas. Algunas cuentas son ms lquidas que otras, es decir, son ms rpidamente convertibles en medio de pago; convendr por tanto distinguir entre los diversos tipos de cuentas corrientes, de ahorro, a plazo cuando se necesite establecer mediciones precisas del dinero.
CLASES DE DINERO Efectivo en manos del pblico Depsitos a la vista Depsitos de ahorro Depsitos a plazo "Cuasi-dinero" Monedas Billetes

M1 M2 M3 M4

Otros instrumentos financieros pueden ser tambin utilizados como medio de pago y deben por tanto ser contabilizados como dinero. Las Letras y Pagars del Tesoro, por ejemplo, son transformables fcil y rpidamente en el mercado secundario en otros instrumentos ms lquidos. Segn se contabilicen instrumentos ms o menos lquidos encontramos por tanto diferentes definiciones o clases de dinero que, por convencin, son designadas mediante una 'M' y un nmero. As, M1 est formado por el efectivo ms los depsitos a la vista, es decir, las cuentas corrientes. M2 incluye a M1 ms los depsitos o cuentas de ahorro. M3 incluye tambin los depsitos a plazo. M4 incluye adems al llamado "cuasi-dinero", es decir, Pagars del Tesoro, certificados de depsito y otros instrumentos financieros muy lquidos. M3 recibe tambin el nombre de disponibilidades lquidas. M4 recibe el nombre de Activos Lquidos en manos del Pblico (ALP), a los que se alude en la jerga de los expertos como "Los Alpes".

ESTAS FUERON SUS PALABRAS

Una discusin sobre dinero entraa una gruesa capa de encantamiento sagrado. Esto es, en parte, deliberado. Los que hablan de dinero y ensean sobre l y se ganan la vida con l, adquieren prestigio, estima y ganancias pecuniarias de una manera parecida a como los adquieren un brujo o un hechicero al cultivar la creencia de que estn en relacin privilegiada con lo oculto, de que tienen visiones de las cosas que no estn al alcance de las personas corrientes. Aunque profesionalmente remunerador y personalmente provechoso, esto es tambin una forma conocida de fraude. Nada hay en el dinero que no pueda ser comprendido por una persona razonablemente curiosa, activa e inteligente. Nada hay en las pginas que siguen que no pueda comprenderse de este modo. (..) La mayora de las cosas de la vida los automviles, las amantes, el cncer slo son importantes para aquellos que las tienen. En cambio el dinero es tan importante para los que lo tienen como para los que carecen de l. Por consiguiente, los dos tienen inters por comprenderlo. Y los dos deberan iniciar la lectura plenamente convencidos de que pueden hacerlo.
(John Kenneth Galbraith, El Dinero, 1975)

Creacin y circulacin del dinero

Al parecer, la palabra "banco" procede de los que utilizaban los cambistas para trabajar en las plazas pblicas en las ciudades italianas medievales. El oficio de cambista era entonces una profesin muy especializada que requera amplios conocimientos ya que las docenas de pequeos Estados existentes entonces mantenan en circulacin centenares de diferentes

monedas que eran aceptadas para el comercio, no por su valor facial, sino por el peso y ley del metal en que se acuaban y que slo un experto discernimiento poda establecer. Pero las actividades de crdito tuvieron posiblemente su origen en los orfebres. El cuidado del material que trabajaban estos artesanos requera que dispusiesen en sus talleres de cajas fuertes, muy poco comunes en aquella poca. As, algunos comerciantes les pedan que guardaran sus caudales, primero de forma extraordinaria, quiz con motivo de un viaje, despus cada vez de forma ms estable, pagando en cualquier caso por el servicio de custodia. Los primeros banqueros entregaban a cambio de los depsitos unos recibos o billetes que pronto empezaron a ser utilizados como medios de pago, eludiendo as el engorro y el peligro de trasladar fsicamente los depsitos. Como el dinero permaneca depositado mucho tiempo en las arcas, resultaba posible realizar algunos prstamos con el consentimiento del depositante que poda reducir as sus costes e incluso obtener un pequeo inters. Finalmente, los banqueros descubrieron la posibilidad de emitir billetes y realizar prstamos en cuanta superior a los fondos que mantenan en depsito. A pesar de la oposicin popular y la persecucin legal de dichas prcticas, la magia de la creacin del dinero haba empezado a funcionar. Porque los banqueros crean dinero. A partir del depsito de una cantidad, el mecanismo del crdito provoca su multiplicacin y el crecimiento de la cantidad de dinero existente. Veamos despacio el funcionamiento de ese mecanismo. Cuando un cliente realiza un depsito en la cuenta de un banco, una parte del importe depositado ser destinado a reservas y el resto puede ser destinado para prstamos a otros clientes. Las reservas tienen como finalidad mantener la liquidez y la solvencia del banco, poder atender a las retiradas de fondos que los clientes soliciten y cumplir con la normativa emanada del banco central. La proporcin de los depsitos que se destina a ese fin se llama coeficiente de reservas.

Cambista representado en una miniatura del siglo XI

Los bancos conservan parte de sus reservas en la caja para operaciones diarias y el resto lo mantiene depositado en el banco central. El efectivo en poder de los bancos no debe ser considerado dinero para evitar la doble contabilizacin; slo es dinero lo que puede ser gastado y slo puede ser gastado lo que est a disposicin del pblico, es decir, los depsitos o cuentas. El multiplicador bancario
Contabilidad del Banco X Activo 20,00 Reservas 80,00 Prstamo Sr. B Pasivo c/c Sr. A........ 100,00

Contabilidad del Banco Y Activo 16,00 Reservas 64,00 Prstamo Sr. C Pasivo c/c Sr. B........ 80,00

Contabilidad del Banco Z Activo 12,80 Reservas 51,20 Prstamo Sr. D Pasivo c/c Sr. C........ 64,00

Supongamos que el coeficiente de reservas es del 20%. Si el Sr. A deposita 100 millones de pts. en el Banco X, ste destinar 20 a reservas y podr destinar los 80 restantes a prestarlos al Sr. B. El Sr. B deposita lo que ha percibido en el Banco Y que destinar un 20%, 16 millones, a reservas y los 64 M. restantes para prestarlos al Sr. C. En el cuadro adjunto se describen los apuntes contables a que dan origen las tres primeras fases de estas operaciones. Si el proceso contina indefinidamente en la misma forma, el dinero a disposicin del pblico ser
100 + 80 + 64 + 51,2 + ... = 500

Se trata de una progresin geomtrica. La suma de todos sus trminos es el primero multiplicado por el inverso del coeficiente de reservas. Sin embargo hay un fenmeno que puede interrumpir o reducir el efecto multiplicador. Si uno de los clientes decidiera conservar su dinero en una hucha en vez de depositarlo en un banco el proceso quedara interrumpido. Si todos los clientes deciden quedarse con parte del dinero en su bolsillo, el efecto multiplicador ser menor. La proporcin de dinero que el pblico desea tener en sus bolsillos depende de su preferencia por la liquidez.

Si llamamos m al multiplicador monetario, r al coeficiente de reservas y l al coeficiente de liquidez mantenida por el pblico, se puede deducir la siguiente frmula:

Este multiplicador es, como veremos a continuacin, de una importancia fundamental y debe ser cuidadosamente estimado, tenido en cuenta y manipulado por los bancos centrales para la elaboracin de la poltica monetaria.

El dinero y el producto nacional

Un billete o una moneda en particular pueden ser usados varias veces al ao para adquirir diferentes cosas. Se llama velocidad de circulacin del dinero al nmero de veces que, como media, es utilizado el dinero en un pas en un perodo de tiempo determinado. Supongamos que en un pas, en un ao, se han vendido cosas por valor de 100 billones, pero que la cantidad de dinero en ese tiempo ha sido tan slo de 20 billones. Es evidente que, de media, el dinero ha sido usado cinco veces, es decir, la velocidad de circulacin ha sido cinco. El concepto de velocidad del dinero permiti establecer la llamada ecuacin cuantitativa, la base terica fundamental del monetarismo. El valor de todos los bienes y servicios producidos en un pas en un perodo de tiempo de terminado, es decir, el producto nacional, ser la cantidad producida, Q, multiplicada por su precio, P. Para adquirirla habr sido necesario utilizar una cantidad de dinero, M, un nmero de veces, V. Por tanto

Una esttera de plata de Corinto, con su alado Pegaso, parece oportuna ilustracin para la velocidad de circulacin del dinero.

La velocidad de circulacin de dinero fue considerada constante, por lo que el crecimiento en la parte izquierda de la ecuacin, el producto nacional, requera el aumento de la cantidad de dinero. O, invirtiendo los trminos, si aumentamos la cantidad de dinero, conseguiremos ineludiblemente que aumente el producto nacional. Eso es cierto. Es un hecho matemtico incuestionable. Una forma infalible de aumentar el producto nacional es aumentar la cantidad de dinero en circulacin. El problema est en que la expresin PxQ es el producto nacional en trminos nominales. Es decir, que el aumento de M puede provocar slo el aumento de P y no de Q. En palabras

llanas, el aumento en la cantidad de dinero puede que se traduzca tan slo en un aumento del nivel de precios, en inflacin, y no en el aumento de las cantidades realmente producidas. La misma argumentacin nos permite ver el lado positivo: la disminucin de la oferta monetaria puede provocar la disminucin de los precios. Es decir, la inflacin puede ser controlada tambin manipulando la cantidad de dinero en circulacin. En realidad la cantidad de dinero influye sobre ambas variables, aunque, segn indica la experiencia, la influencia en ms directa y ms intensa sobre el nivel de precios que sobre el producto real. Actualmente se considera que la poltica monetaria debe ir dirigida principalmente al control de los precios mientras que el fomento de la produccin debe buscarse mediante instrumentos fiscales. La poltica monetaria en cualquier caso es un poderoso instrumento de que dispone el Estado, en concreto el banco central, para manipular el producto nacional y el nivel de precios. En hbil conjuncin con la poltica fiscal cualquier problema econmico debera ser fcilmente resuelto... aparentemente.

Funciones del banco central

Los bancos centrales constituyen la autoridad monetaria. Aunque todos los objetivos de la poltica econmica son tambin suyos, su consideracin prioritaria es la estabilidad de los precios y el tipo de cambio. La tendencia actual en los pases occidentales es a reforzar an ms la tradicional independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos para garantizar as la estabilidad econmica. En los pases de la Unin Europea que han entrado en la UEM, las funciones de banco central las cumple el Banco Central Europeo y el Sistema Europeo de Bancos Centrales que ser estudiado en detalle ms adelante. En los Estados Unidos, las funciones del banco central las cumple el Sistema de Reserva Federal. En general, en todos los pases, las funciones que se asignan a los bancos centrales son las siguientes:

Sede del Banco Central Europeo en Frankfurt

Poltica monetaria. Los bancos centrales estn encargados de analizar la situacin econmica del pas y, como conclusin de ese anlisis, disear las estrategias de la poltica monetaria con el objetivo principal de garantizar la estabilidad monetaria. Otros objetivos econmicos, tales como crecimiento o pleno empleo, sern para el banco secundarios con respecto a la estabilidad. El diseo de estrategias de poltica monetaria significa planificar la evolucin de variables que pueden ser controladas por el banco central: tipos de redescuento, cantidad de dinero en circulacin, coeficientes bancarios, etc. El objetivo de la estabilidad tiene una doble vertiente interior y exterior; la estabilidad interior se refiere a la estabilidad de precios internos, es decir, a la lucha contra la inflacin; la estabilidad exterior se refiere a la estabilidad de los precios externos, es decir, la estabilidad de los tipos de cambio de divisas. Regulacin de la circulacin fiduciaria. Los bancos centrales se encargan de poner en circulacin los billetes y las monedas acuadas, retirando los deteriorados y garantizando un suministro de efectivo adecuado a las necesidades del comercio. Banco de bancos. Custodian las reservas de la banca privada y controlan su volumen; determinan los coeficientes de reservas, es decir, el porcentaje de los depsitos que la banca privada debe destinar a reservas. Los bancos centrales prestan dinero a la banca privada en cantidad y a tipo inters que se determina en funcin de las estrategias de la poltica monetaria. Coordinan e intervienen el mercado interbancario, es decir, conocen y controlan los prstamos que los bancos privados se conceden entre s.

Control e inspeccin. Los bancos centrales disean las normas de funcionamiento de la banca privada. Autorizan la apertura de nuevos bancos y entidades de crdito, inspecciona su funcionamiento y las sanciona en su caso. Control de cambios. Centralizan las reservas de divisas lo que incluye no slo las monedas y billetes emitidos por el extranjero sino tambin las cuentas en instituciones bancarias y los efectos a cobrar en el exterior. Gestionan los cambios de divisas, controlan todos los cobros y pagos internacionales; frecuentemente se encargan de elaborar la Balanza de Pagos. Asesoramiento. Los bancos centrales elaboran informes y mantienen publicaciones peridicas de carcter estadstico. Los informes oficiales del banco central sobre la situacin econmica del pas suelen tener un gran efecto sobre las expectativas empresariales y las previsiones del gobierno, influyendo por tanto en las decisiones de inversin privada y de gasto pblico. Es muy frecuente que unas declaraciones del presidente del Banco Central Europeo o de la Reserva Federal USA provoquen fuertes movimientos en las bolsas y en los tipos de cambio de todo el mundo. Banquero del gobierno?. Los bancos centrales han sido histricamente responsables de custodiar las reservas del estado y, frecuentemente, de gestionar el crdito al sector pblico y administrar las emisiones de deuda pblica. Este tipo de funciones est cada vez ms limitada para garantizar la independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos. Hace algunas dcadas (y an ahora en los pases menos avanzados) los gobiernos tenan (tienen) el poder de obligar al banco central a concederle prstamos. Esa falta de independencia de los bancos centrales dificulta conseguir el objetivo de la estabilidad monetaria que en esas condiciones queda subordinado a los objetivos de los gobiernos.

Funciones del Banco de Espaa La introduccin del euro como moneda nica y la constitucin del Eurosistema han supuesto para el Banco de Espaa una redefinicin de algunas de sus tareas, si bien mantiene aquellas que le otorga la Ley de Autonoma como Banco Central Espaol. Teniendo en cuenta esa doble vertiente, las principales funciones que se le asignan son: 1. Definir y ejecutar la poltica monetaria de la zona euro, cuyo objetivo principal es mantener la estabilidad de precios en el conjunto del rea. Las decisiones de poltica monetaria se toman de manera conjunta en el Consejo de Gobierno del BCE, en el que participa el Gobernador del Banco de Espaa, son puestas en prctica por los Bancos Centrales Nacionales y se reflejan, de manera prctica, en la aplicacin de un mismo nivel de los tipos de inters en la zona del euro. 2. Realizar las operaciones de cambio de divisas del Eurosistema. 3. Poseer y gestionar las reservas exteriores oficiales del Estado Espaol y las que los pases de la zona euro han puesto en comn a travs del BCE. 4. Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pagos de la zona euro y nacionales. 5. Emitir los billetes de curso legal. Siguiendo un esquema descentralizado, el BCE autoriza la emisin de billetes, mientras que su puesta en circulacin es llevada a cabo por los Bancos Centrales Nacionales. 6. Poner en circulacin la moneda metlica y desempear las dems funciones que el Estado le encomiende al respecto. 7. Fomentar el buen funcionamiento y estabilidad del sistema financiero. 8. Supervisar la solvencia y el cumplimiento de la normativa especfica de las entidades de crdito y de otras entidades y mercados financieros cuya supervisin le haya sido atribuida por la legislacin vigente. 9. Elaborar, publicar las estadsticas relacionadas con sus funciones y asistir al BCE para la recopilacin de la informacin estadstica necesaria.

10. Prestar los servicios de Tesorera y agente financiero de la Deuda Pblica al Estado. 11. Asesorar al Gobierno, tanto en la elaboracin de regulacin que afecte a las entidades supervisadas como en la realizacin de informes y estudios que resulten procedentes. 12. Dictar normas en lo que se refiere al ejercicio de sus funciones. Estas normas se denominan Circulares monetarias (si se refieren a asuntos relacionados con la poltica monetaria) o Circulares. Ambas se publican en el Boletn Oficial del Estado (BOE). 13. Desempear la representacin espaola en organismos, instituciones y foros econmicos multilaterales en los que se traten asuntos relacionados con sus funciones.

El balance del banco central

El ejercicio de las funciones de emisin, crdito y custodia, da origen a apuntes contables cuya situacin en un momento determinado queda reflejada en el balance del banco central. Un breve anlisis de las partidas de ese balance nos va a permitir comprender el concepto de base monetaria y la forma de manejar la poltica monetaria. Balance del banco central Activo 1- Reservas en oro y divisas 2- Prstamos al sector pblico 3- Prstamos a la banca privada 4- Otros activos Pasivo Efectivo en manos del pblico -5 Efectivo en poder de bancos -6 Depsitos de la banca privada -7 Depsitos del sector pblico -8 Otros pasivos -9

En el pasivo se anotan las deudas que el banco tiene contradas e incluye por tanto las reservas que la banca privada haya depositado, los depsitos realizados por las administraciones pblicas y los billetes y monedas en circulacin. Todo el pasivo est globalmente respaldado por todo el activo, su contrapartida contable, ya que sus sumas coinciden. En cierto sentido, por tanto, el oro sirve parcialmente de respaldo al circulante. Las reservas incluyen tambin todos los crditos que el banco tenga sobre entidades extranjeras. En el apartado de prstamos al sector pblico se anotarn los crditos concedidos a las administraciones pblicas as como los ttulos de deuda pblica que el banco central tenga en su poder. Entre los prstamos a la banca privada hay que distinguir el redescuento, prstamos con la garanta de los efectos descontados a los particulares, y los prstamos de regulacin que son un instrumento fundamental para la poltica monetaria. La identidad contable entre activo y pasivo se produce debido a que cualquier aumento o disminucin en una partida del activo implicar aumentos o disminuciones de igual cuanta en las partidas del pasivo.

"El Banco de Espaa pagar al portador..." la frmula de los billetes antiguos mostraba claramente que el efectivo en circulacin es un ttulo de crdito frente al banco central que ste debe anotar en su pasivo.

Se llama base monetaria al total del crdito privado sobre el banco central, esto es, a la suma del efectivo en manos del pblico, el efectivo en poder de los bancos y los depsitos de la banca privada. Obsrvese que la suma de estas dos ltimas partidas componen las reservas de la banca privada. Adems, como la suma del activo y del pasivo son necesariamente iguales, la base monetaria es tambin igual al activo menos las cuentas no monetarias del pasivo. Representando las partidas del balance por su nmero de orden en el cuadro "Balance del banco central" podemos definir contablemente el efectivo en circulacin, las reservas bancarias y la base monetaria tal como se hace en el siguiente cuadro.

Efectivo en circulacin = 5 + 6 Reservas bancarias = 6 + 7 Base Monetaria = 5 + 6 + 7

Veamos ahora el cuadro resumen de los agregados monetarios y crediticios en el que se puede analizar la relacin entre base monetaria, y las diversas posibles definiciones de dinero y oferta monetaria. La expresin "circulacin fiduciaria" equivale a la de "efectivo en circulacin". "Activos de caja del sistema bancario" es una expresin tcnica que para aludir a lo que hemos llamado arriba "reservas bancarias".

Balance del Banco Central Europeo Estado financiero semanal consolidado del Eurosistema al 20 de febrero de 2004
(en millones de euros)

ACTIVO Oro y derechos en oro Activos en moneda extranjera frente a no residentes en la zona del euro Activos en moneda extranjera frente a residentes en la zona del euro Activos en euros frente a no residentes en la zona del euro Prstamos en euros concedidos a entidades de crdito de la zona del euro en relacin con operaciones de poltica monetaria Otros activos en euros frente a entidades de crdito de la zona del euro Valores emitidos en euros por residentes en la zona del euro Crditos en euros a las Administraciones Pblicas Otros activos

130.343 171.198

17.551

7.312 275.029

PASIVO Billetes en circulacin 417.506 Depsitos en euros mantenidos por 131.030 entidades de crdito de la zona del euro en relacin con operaciones de poltica monetaria Otros pasivos en euros con 256 entidades de crdito de la zona del euro Certificados de deuda emitidos 1.054 Depsitos en euros de otros residentes en la zona del euro 56.656

1.434

Pasivos en euros con no residentes en la zona del euro Pasivos en moneda extranjera con residentes en la zona del euro Pasivos en moneda extranjera con no residentes en la zona del euro Contrapartida de los derechos especiales de giro asignados por el FMI Otros pasivos Cuentas de revalorizacin

9.325

66.094 42.604 105.366

422 10.560 5.757

52.457 69.141

Total activo

816.931

Capital y reservas Total pasivo

62.767 816.931

La manipulacin de la base monetaria

Analicemos ahora algunas operaciones que amplan la base monetaria y su efecto sobre el balance del banco central. Las exportaciones provocan entrada de divisas y el aumento en las reservas del banco central. Los exportadores entregan al banco central por intermedio de la banca privada las divisas que perciben por sus productos, para recibir a cambio pesetas en forma de billetes o de cuentas bancarias. Por tanto, si hay saldo positivo en el comercio exterior porque las exportaciones superen a las importaciones, las reservas en divisas aumentarn provocando un aumento en igual cuanta en el circulante o en los depsitos de la banca privada. Si el banco central adquiere ttulos de deuda pblica, lo que recibe el nombre de operaciones de mercado abierto, aumentar simultneamente el activo en la cuenta de crdito sobre el sector pblico y por el mismo importe alguna de las partidas del pasivo segn la forma de pago que se haya adoptado. El aumento del crdito a la banca privada, por ejemplo, mediante subasta de Certificados de Depsito, tambin aumentar simultneamente cuentas de activo y pasivo. Es fcil a partir de lo dicho comprender cmo se producen las operaciones inversas, las operaciones que contraen la base monetaria: saldos negativos en el comercio exterior, venta de ttulos en operaciones de mercado abierto y disminuciones en el crdito a la banca privada. Conviene tener presente que los supervits o dficits del comercio exterior son consecuencia de decisiones externas al banco central, mientras que las otras, las operaciones de mercado abierto y la regulacin del crdito a la banca privada, son decisiones internas adoptadas directamente por la autoridad monetaria.

Hans Memling (1435-1494): Retrato de hombre con una moneda romana.

Operaciones que modifican la BASE MONETARIA crece por Comercio exterior Mercado abierto Crdito bancario con supervit disminuye por deficitario la decisin es externa

compra aumento

venta disminucin

interna interna

El mercado del dinero

Como acabamos de ver, la cantidad de dinero existente u oferta monetaria esta formada por el efectivo en manos del pblico y los depsitos que ste mantiene en los bancos. Esa cantidad de dinero crece o disminuye por efecto del crdito bancario y de la preferencia por la liquidez del pblico, que determinan conjuntamente el valor del multiplicador monetario. La oferta monetaria, OM, es por tanto el resultado de la expansin de la base monetaria, BM, por efecto del multiplicador monetario, m.

El coeficiente de liquidez, l, depende de los gustos del pblico pero el coeficiente de reservas, r, puede ser determinado por la autoridad monetaria. Si el banco central autoriza que los bancos operen con menos reservas, stos podrn disponer de ms dinero para prestar, aumentando el efecto multiplicador. El banco central dispone por tanto de tres instrumentos de control de la oferta monetaria: las operaciones de mercado abierto y los crditos a la banca privada, que modifican la base monetaria, y la manipulacin del coeficiente legal de reservas, que modifica el multiplicador monetario.

Romerswaal pint en el siglo XVI este retrato de un cambista y su mujer

En consecuencia, la oferta de dinero, OM, est determinada por el banco central. Analicemos ahora la forma de la demanda de dinero. El dinero puede ser considerado como una mercanca til como medio de pago y como forma de conservar valor ahorrado. El precio de esa mercanca es el tipo de inters, es decir, lo que hay que pagar para poder disponer de ella o el coste que tiene no darle un uso fructfero. El tipo de inters, como los precios de todas las mercancas, viene determinado por la conjuncin de la oferta y la demanda. Si el tipo de inters es muy alto, los individuos no querrn tener su dinero en huchas o en cuentas corrientes improductivas, sino que procurarn tener sus ahorros en los ttulos de mayor rentabilidad aunque ello suponga prdida de liquidez; adems, conseguir dinero para adquirir bienes tendr un coste elevado por lo que los consumidores retrasarn sus decisiones de compra demandando por tanto menos dinero. Si los tipos de inters son bajos, por el contrario, no habr estmulos para que los consumidores renuncien a la comodidad de tener sus ahorros en forma lquida, en efectivo o en cuentas corrientes; si el precio del dinero es bajo, los que no tengan suficiente para sus deseos de consumo inmediato encontrarn conveniente pedirlo a

otros. Por tanto la funcin de demanda de dinero, DM, es, como todas las funciones de demanda, decreciente.

El mercado de dinero: La demanda es decreciente y la oferta es completamente rgida por ser fijada por la autoridad monetaria. El punto de cruce entre ambas determinar el tipo de inters de equilibrio ie. Si el banco central aumenta la cantidad de dinero ofertado, el tipo de inters bajar; si disminuye la oferta monetaria, el tipo de inters subir.

Si el banco central desea elevar los tipos de inters, podr disminuir la cantidad de dinero que peridicamente presta a la banca privada por lo que sta se ver obligada a reducir los prstamos a sus clientes. Otro mtodo, en fin, ser aumentar el coeficiente legal de reservas, es decir, obligar a la banca privada a que mantenga una mayor proporcin de los recursos ajenos en forma de reservas, forzndola tambin as a reducir sus prstamos y reduciendo el multiplicador monetario. Cualquiera de esos mtodos provocar un desplazamiento hacia la izquierda de la funcin OM que se cruzar con la DM a un tipo de inters ms elevado. En trminos intuitivos: la banca privada, al poder prestar menos dinero, podr ser ms selectiva con sus crditos, concedindolos con menor riesgo y mayor inters; al disponer el pblico de menos dinero, la institucin o empresa que desee vender pagars u otros ttulos de crdito deber ofrecer un mayor tipo de inters o nadie querr adquirirlos. El efecto de las variaciones del tipo de inters sobre la economa de un pas son ya conocidos de temas anteriores: si el tipo de inters baja, los empresarios encontrarn rentables ms proyectos por lo que demandarn dinero para invertir; el aumento en las inversiones tendr un fuerte efecto expansivo sobre el producto nacional.

La trampa de la liquidez: Segn Keynes, cuando el tipo de inters es muy bajo, las variaciones en la oferta monetaria no tienen eficacia.

Obsrvese las diferencias entre la argumentacin que acabamos de ver y el anlisis keynesiano del tema anterior. Keynes afirmaba que las decisiones de ahorro y las decisiones de inversin son totalmente independientes y no existe ninguna fuerza que tienda a igualarlas. La idea monetarista es que el tipo de inters es esa fuerza. Si el tipo de inters es bajo los inversores demandarn ms dinero; si el tipo de inters es alto, los ahorradores se sentirn estimulados. Keynes neg el funcionamiento de ese mecanismo, en situaciones de depresin econmica argumentando que en esas circunstancias la sociedad caa en la trampa de la liquidez: cuando el tipo de inters es muy bajo, la curva de demanda de dinero se hace muy elstica, casi horizontal. En esa zona, sucesivos desplazamientos hacia la derecha de la oferta monetaria no provocan sensibles variaciones en los tipos de inters. La situacin real durante las ltimas crisis econmicas no ha dado la razn a Keynes; la cantidad de dinero en circulacin se ha mantenido baja y los bancos centrales han seguido manteniendo un control absoluto sobre los tipos de inters, ms preocupados por la inflacin que por el estancamiento econmico. Antes de Keynes, como se consideraba que los presupuestos deban ser equilibrados, el nico instrumento de que disponan los gobiernos para influir sobre el sistema econmico era la poltica monetaria, es decir, la manipulacin de la oferta de dinero. Pero la argumentacin de los economistas de entonces era algo diferente. Entonces se consideraba poco importante la cantidad de dinero que se destinaba a depsito de valor y se supona que prcticamente en su totalidad se destinaba al pago por adquisicin de bienes y servicios.

La inflacin

Las tendencias actuales en la poltica econmica de los pases occidentales sita a la lucha contra la inflacin como el objetivo prioritario al que quedan subordinados todos los dems. Mensualmente los medios de comunicacin ofrecen con grandes titulares los datos ms recientes de inflacin. Esos datos determinan a su vez la revisin de los convenios laborales colectivos, las pensiones de jubilacin y multitud de acuerdos contractuales. Cualquier profesional tiene que ser capaz hoy de valorar en su justa medida la precisin de los datos oficiales de la inflacin. Tiene que ser muy consciente tambin de sus consecuencias, especialmente de los efectos redistributivos. Por ejemplo, uno de los errores ms nefastos y frecuentes en las sentencias de los tribunales procede precisamente de la falta de reconocimiento oficial por los jueces de la existencia de la inflacin. Cuando un juez considera saldada una deuda si se abona la cantidad nominal contratada aunque hayan pasado aos de su fecha de cumplimiento, caso, por ejemplo, de las suspensiones de pagos o de los arrendamientos sin indiciar, est sin duda sancionando prcticas viciosas e injustas de enriquecimiento. En cualquier caso, los requerimientos culturales ms elementales exigen que cualquier universitario conozca las causas que originan la inflacin y las polticas e instrumentos que conducen a su solucin.

Naturaleza y medida de la inflacin

La inflacin consiste en el crecimiento generalizado y continuo de los precios de los bienes, servicios y factores productivos de un pas. La inflacin implica por tanto la reduccin de la capacidad adquisitiva del dinero. Para ofrecer una medida de la inflacin se pueden utilizar dos formas, las tasas de crecimiento de los precios (porcentaje en que han variado en un perodo de tiempo determinado) o los nmeros ndice ( porcentaje que representan los precios actuales con respecto a los vigentes en una fecha base). As podemos afirmar, por ejemplo, que en el ao 1990 los precios crecieron en Espaa a una tasa del 6,5% o que alcanzaron el ndice 168,6 en comparacin con 1983. La estimacin de esas medidas suele hacerse mediante el ndice de Precios al Consumo (IPC).

El IPC lo calcula en Espaa el Instituto Nacional de Estadstica (INE). El proceso para su estimacin es el siguiente. C ada cierto nmero de aos se realiza un meticuloso estudio de los hbitos de consumo de los espaoles mediante una Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF). Ese tipo de estudios tiene un coste muy elevado por lo que se realiza con muy poca frecuencia: los ltimos han sido en 1983, 1992 y 2001. Con los datos obtenidos mediante la EPF, el INE selecciona una lista de productos representativos de cada uno de los grupos; es la llamada "cesta de la compra". Se considera que un producto seleccionado es "representativo" de su grupo si su precio vara en la misma proporcin que lo haga la media de todos los de su grupo. Los precios de los productos de la cesta son controlados mensualmente.

Para cada uno de los grupos se elabora un nmero ndice tomando como base el ao en que se realiz la EPF. Para ello se calcula la cantidad del producto representativo que podra ser comprada en el ao base con cien pesetas; el ndice correspondiente de cada mes es la cantidad de dinero necesaria para comprar esa cantidad. El IPC es la media de los ndices todos los grupos, ponderados segn los resultados de la EPF. Los datos del IPC se publican mensualmente, con un par de semanas de retraso sobre el ltimo mes que haya entrado en el clculo. Todos los medios informativos se hacen eco inmediatamente de su publicacin pero la forma de expresar los resultados puede inducir a confusin e incluso puede parecer contradictoria de un peridico a otro. "En el pasado mes de junio los precios subieron un 0,3%"; "En lo que va de ao los precios han subido un 2,5%"; "La tasa anual de inflacin ascendi en junio al 6,5%"; todas las frases anteriores se refieren al crecimiento del IPC en la misma fecha y pas, junio de 1990 en Espaa, pero la primera muestra slo el dato del ltimo mes, la segunda

muestra la suma de los seis ltimos meses, de enero a junio, y la tercera muestra la suma de los doce ltimos meses. Incluso cuando se ofrece el resultado del IPC para un ao natural completo puede darse la subida de precios producida entre el 1 de enero y el 31 de diciembre o bien la media de las tasas anuales estimadas en cada uno de los doce meses.

Como en la cesta estn incluidos productos importados, el IPC refleja variaciones en precios debidas a factores externos y que por tanto no deberan ser consideradas inflacin. Otras causas de variaciones en los precios no inflacionistas son las originadas en los productos agrcolas por razones estacionales o fluctuaciones climticas. Es por ambas razones que se suele utilizar el concepto de inflacin subyacente que es la medida por el IPC descartando las materias primas energticas importadas, gas y petrleo, y los productos alimenticios no elaborados.

Las consecuencias de la inflacin

La inflacin provoca graves distorsiones en el funcionamiento del sistema econmico debido a su imprevisibilidad. Si se pudiera predecir con absoluta exactitud la fecha y la cuanta de la subida de precios de cada uno de los productos, los nicos perjuicios provendran del trabajo de corregir las etiquetas o los mens.

Los problemas provocados por la inflacin se derivan precisamente de su imprevisibilidad ya que ni todos los productos ni todos los factores subirn sus precios al mismo tiempo ni en la misma proporcin. Y cuanto mayor sea la tasa de inflacin, ms amplio ser el margen de error en las expectativas de los agentes

econmicos y por tanto mayor la sensacin de inseguridad. Los precios son una va por la que se transmite la informacin necesaria para que los consumidores decidan correctamente qu deben adquirir y para que las empresas calculen qu y cunto deben producir. Si los precios estn cambiando continuamente, dejan de cumplir su funcin informativa; los consumidores sern incapaces de saber si un supermercado tiene los precios ms bajos que otro; los supermercados perdern el estmulo para mantener los precios bajos y sern incapaces de predecir los efectos sobre la demanda de una subida de los precios de mayor o menor cuanta. Los efectos de la inflacin sobre la distribucin de las rentas consisten esencialmente en el desplazamiento de riqueza de los acreedores hacia los deudores. El individuo que haya prestado dinero observar cuando lo recupere que lo que percibe tiene menos valor que lo que prest. Los ahorradores son castigados con la prdida de valor de sus fondos. Los que han gastado por encima de sus ingresos, en cambio, reciben un premio a la imprevisin y el derroche. En general, todos los perceptores de rentas fijas (jubilados, pensionistas, rentistas propietarios de ttulos de renta fija, propietarios de viviendas en alquiler con contratos no indiciados) vern reducir la capacidad adquisitiva de sus ingresos. Los que deben abonar esas rentas (el Estado, las empresas emisoras, los inquilinos) percibirn un inmerecido beneficio.

En Bolivia, en 1987, debido a la inflacin, se reform la moneda introduciendo el Boliviano con un valor equivalente a un milln de Pesos. Este billete de 10.000 pesos bolivianos emitido en 1984 fue reimpreso entonces con su nuevo valor: un centavo de boliviano.

El Estado ver tambin aumentar sus ingresos fiscales: cuando los impuestos son proporcionales o progresivos, las tasas impositivas estarn gravando rentas de menor cuanta en trminos reales; adems, el nmero de familias perceptoras de rentas exentas se ver reducido. Por otra parte la inflacin acta como un impuesto encubierto: si, por ejemplo, el banco central pone en circulacin billetes que, pasado un ao, ven reducido su valor en un 25%, los que hayan estado en posesin de esos billetes durante un ao habrn sufrido una recaudacin forzada de la cuarta parte de sus fondos en efectivo; otros beneficiados por este impuesto, adems del banco emisor, son todos los bancos que participan en el proceso de creacin de dinero. El aumento del riesgo provocar un aumento en el coste del dinero. Los tipos de inters a que se prestar el dinero debern incrementar la retribucin

habitual por dos conceptos: la necesidad de cubrir la depreciacin del principal y el riesgo por no poder prever con exactitud esa depreciacin. La inversin se ver desalentada por muchas razones. Adems del aumento en los tipos de inters, el empresario encontrar dificultades adicionales para prever los beneficios de su actividad debido a la inseguridad en los precios futuros de los factores, los productos intermedios y los productos finales. Solo se iniciarn las empresas ms prometedoras. En pocas de fuerte inflacin, las inversiones ms seguras y rentables suelen ser las de carcter especulativo: las joyas y obras de arte, los inmuebles, las divisas y los valores extranjeros, actan como depsito incorruptible de valor; al coincidir una oferta muy rgida con un gran aumento de la demanda, sus precios pueden crecer de forma desorbitada, proporcionando as beneficios muy superiores a los de cualquier inversin productiva.

Las causas de la inflacin

Como la inflacin implica el crecimiento simultneo de los productos y los factores productivos y el aumento de unos precios empuja a los dems en crculo vicioso, resulta realmente difcil ponerse de acuerdo sobre qu rama industrial o qu factor fue el origen de la escalada. Pero esa dificultad en vez de desanimar a los tericos, parece estimularles, provocando apasionadas discusiones. La multitud de teoras explicativas puede agruparse en tres tipos: las que consideran que el origen de la inflacin se debe a un exceso de demanda (Inflacin de Demanda); las que consideran que los problemas se originan por el lado de la oferta (Inflacin de Costes); y las que consideran que la causa de la inflacin est en los desajustes sociales (Inflacin Estructural). Por una vez, keynesianos y monetaristas estn de acuerdo en considerar que la causa habitual de la inflacin es el exceso de demanda. Los componentes de la demanda agregada son el consumo de las familias, la demanda de inversin de las empresas y los gastos del gobierno. Como ya hemos visto, la explicacin keynesiana de la inflacin se basa en que la suma de esos tres componentes puede ser superior a la capacidad productiva del pas. Por tanto, es posible que el exceso de demanda se deba a que una mejora en las expectativas empresariales provoque crecimiento de la demanda de bienes de inversin; o a que el gobierno decida mejorar las infraestructuras del pas y aumente sus gastos en hospitales y carreteras; o a que las familias decidan ahorrar menos. El aumento en la demanda por uno de los agentes econmicos provocar inflacin si no est compensado por disminuciones en la demanda de los otros dos. Los monetaristas consideran tambin que la inflacin est originada principalmente por un exceso de demanda, pero en vez de buscar entre los agentes un culpable determinado, consideran que es el crecimiento incontrolado de la cantidad de dinero en circulacin lo que har aumentar las disponibilidades lquidas de todos los agentes en general y por tanto de todos los componentes de la demanda. En primera instancia ser slo una errnea poltica monetaria del gobierno el origen de la inflacin.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS La causa inmediata del mal es fcil de enunciar. Lo difcil es identificar la causa ltima. La causa prxima de la inflacin es siempre la misma: un incremento demasiado rpido de la cantidad de dinero en circulacin con respecto a la produccin.(...) Las variaciones en el circulante son decididas ahora por el gobierno, lo que significa que actualmente en los Estados Unidos la inflacin proviene exclusivamente de Washington. Por supuesto que a ningn gobierno le gusta cargar con la responsabilidad de sus desaciertos, aunque, sin duda, siempre se hallen dispuestos a atribuirse cuanto de bueno otros hayan hecho. Por tal motivo, nuestros gobernantes culpan de la inflacin a los jeques rabes, que incrementan el precio del petrleo; a los lderes sindicales, que impulsan al alza los salarios; a la codicia del mundo empresarial; a las catstrofes naturales, que malogran las cosechas, etc. Todos estos factores no son, sin embargo, sino chivos expiatorios que apenas tienen que ver con la inflacin. (Milton Friedman, Paro e Inflacin, 1982) mediante el alza de sus precios.

Los costes de produccin estn compuestos por la retribucin del factor trabajo (sueldos y salarios) la retribucin del capital (los beneficios) y el precio de los recursos naturales empleados. Las teoras que explican la inflacin por el crecimiento de los costes buscan el culpable en el comportamiento de los grupos de presin sindicales y empresariales, o en el de los pases exportadores de materias primas. La explicacin ms habitual de la inflacin de costes se basa en la idea de que los sindicatos tienen un poder de monopolio sobre el factor trabajo mediante el que pueden conseguir mejoras salariales en proporcin superior a lo que haya aumentado la productividad laboral. Si ocurre eso, el sector de los trabajadores comenzar a percibir una proporcin superior de la renta nacional; el resto de los perceptores de rentas vern reducida su participacin y slo podrn defender sus ingresos aumentando los precios. Los trabajadores respondern con mayores reivindicaciones desencadenndose as una espiral salarios-precios. Otra explicacin similar es la de la espiral salariossalarios. Segn sta, los trabajadores estn preocupados especialmente por mantener su posicin relativa con respecto a los dems trabajadores y ramas industriales. Si en algunas empresas los incrementos en la productividad laboral permiten que conseguir mejoras salariales notables, los trabajadores del resto de las empresas o ramas productivas tratarn de obtener las mismas mejoras mediante una mayor agresividad sindical. Los que buscan el origen del desencadenamiento de los procesos inflacionistas en una inicial elevacin de los costes del capital, ponen el acento en la existencia de muchas grandes empresas con mayor o menor grado de poder monopolstico, capaces de aumentar los precios de sus productos por encima de los que quedaran determinados por mercados en libre competencia. En otras ocasiones sern las caractersticas especficas de los mercados financieros las que originen subidas en los tipos de inters con el consiguiente encarecimiento de los costes de las empresas endeudadas que slo podrn defenderse

Se suele considerar que los procesos inflacionistas experimentados en todos los pases en los aos setenta se debieron en parte a las bruscas subidas en los precios del petrleo de los aos 1973 y 1979, que produjeron reacciones en cadena de alzas en los precios de muchas otras materias primas. Los pases industrializados, sintindose perjudicados por la redistribucin internacional de las rentas a que dieron origen aquellos fenmenos, se defendieron subiendo los precios de los productos industriales. En general se considera que la inflacin es "exportable"; debido al cada vez mayor peso que tienen las importaciones como componentes de los productos acabados interiores, las subidas de precios se trasladan rpidamente de un pas a otro. Conviene dejar claro que si la inflacin tiene su origen en el encarecimiento de las retribuciones de un factor determinado, cualquiera que sea ste se generar una reaccin en cadena en la que todos los factores estarn implicados. Como el fenmeno observado, la inflacin, se

caracteriza precisamente por el alza sostenida del precio de todos los factores, resulta realmente difcil y en ocasiones estril, discutir sobre si fue primero la gallina o el huevo.

Teora estructuralista de la inflacin

La teora estructuralista de la inflacin fue desarrollada por un grupo de economistas latinoamericanos a partir de 1950, en base al anlisis econmico e institucional de sus propios pases. Ciertamente cualquier explicacin del tipo de "exceso de demanda" parece un sarcasmo en los pases de renta per cpita muy baja por lo que las explicaciones monetaristas resultan muy insatisfactorias.

Durante la segunda guerra mundial las economas latinoamericanas disfrutaron de una fase de crecimiento extraordinariamente positiva gracias a las exportaciones hacia los pases beligerantes y a la sustitucin de importaciones forzada por las dificultades para conseguir en los mercados internacionales ciertos tipos de bienes. Pero en los aos 50 retornaron los viejos problemas de bajo crecimiento, desempleo crnico, dficit comercial y altas tasas de inflacin. Cuando estos pases acudieron al recin creado Fondo Monetario Internacional se encontraron con las recetas ortodoxas de polticas contractivas para estabilizar sus economas. Surgi entonces, en torno a la CEPAL, un movimiento terico crtico que fue bautizado como economa estructuralista. Seguiremos aqu el esquema explicativo propuesto por el mexicano Juan Noyola Vzquez (1922-1962) que es considerado el principal exponente de la teora estructuralista de la inflacin, pero teniendo en cuenta que muchos otros economistas contribuyeron al desarrollo de la teora aportando sus propios matices, quiz no tan radicales. Para comprender la inflacin es necesario distinguir entre las presiones bsicas que desencadenan el proceso y los mecanismos de propagacin que lo difunden por todo el sistema. Las presiones bsicas surgen de cuellos de botella o estrangulamientos en determinados sectores que repercuten sobre los dems. La inflacin no est causada por un "exceso de crecimiento" sino precisamente por su insuficiencia. En algunos sectores econmicos la demanda es muy inelstica, pero el insuficiente desarrollo y el pequeo tamao de algunas economas impide que esa demanda sea satisfecha internamente por lo que aparece una fuerte dependencia del exterior. Las subidas de precios en los mercados internacionales de estos productos no conducen al aumento de la produccin interna o la disminucin de la demanda sino que se traducen directamente en presiones inflacionistas. Otro tipo particular de estrangulamiento es el del sector agrario debido a los desfasados sistemas de propiedad y de explotacin de la tierra. En este caso el problema no est en la falta de elasticidad de la demanda sino en la rigidez de la oferta. La produccin agrcola es muy inelstica respecto a los precios. El crecimiento de la poblacin urbana en Latinoamrica y el consecuente aumento de la demanda de productos alimenticios y agrcolas no se traduce por tanto en aumentos de produccin sino en aumentos de precios. Respecto a los mecanismos de propagacin se pueden distinguir los mecanismos fiscales, los crediticios o monetarios y los de reajuste de precios y rentas. Todos estos mecanismos son considerados por el enfoque estructuralista como manifestaciones concretas de la lucha de clases en la que propietarios y asalariados tratan de conseguir un mayor porcentaje en la

distribucin funcional de las rentas. En los pases en los que los trabajadores disponen de organizaciones que les permiten defenderse, la inflacin crece mucho en trminos monetarios. En otros pases, en cambio, la presin inflacionista se manifiesta simplemente en un desplazamiento de la capacidad adquisitiva de un sector econmico a otro o de una clase social a otra. Las devaluaciones, por ejemplo, son interpretables como transferencias de riqueza de los importadores a los exportadores debido a diferencias relativas en el poder poltico de estos sectores. Lo mismo puede decirse de los mecanismos fiscales que utilizando los instrumentos del gasto pblico y las subvenciones, hacen recaer el peso de las tensiones inflacionistas sobre un sector u otro. En resumen, para los economistas estructuralistas, la inflacin no es un fenmeno monetario sino el resultado de desequilibrios reales que se manifiestan en una subida general de los precios. Para corregir la inflacin, proponen, no hay que atacar los sntomas, el aumento de la circulacin monetaria, sino atacar la raz del mal y corregir los desequilibrios entre grupos y clases sociales y entre las ciudades y el campo.

La hiperinflacin
En muchos pases latinoamericanos las subidas de precios han alcanzado en las ltimas dcadas tasas muy elevadas, algunas del orden del 400% anual e incluso superiores. Este es el fenmeno llamado hiperinflacin. Aqu hay un cambio cualitativo, es una situacin substancialmente diferente a la inflacin normal, con problemas y peculiaridades propias, que requieren explicaciones y soluciones diferentes. En una situacin hiperinflacionista la gente no est dispuesta a mantener dinero debido a la rapidez con que disminuye su valor. La hiperinflacin no es una novedad. En otros pases y otros perodos histricos se han conocido tambin procesos inflacionistas extraordinarios. El ms estudiado de todos ellos es el sufrido por Alemania tras la Primera Guerra Mundial. La obligacin de pagar fuertes indemnizaciones a las naciones vencedoras y la catica situacin interna que impeda obtener por la va fiscal los ingresos necesarios, indujeron a la Repblica de Weimar a financiarse imprimiendo papel moneda sin ninguna contencin. Entre enero de 1922 y noviembre de 1923 la tasa acumulada de inflacin ascendi a un billn por ciento. Para hacernos una idea del significado de esa cifra pinsese que el dinero suficiente para adquirir todas las viviendas del trmino municipal de Mlaga no bastara un par de aos despus para pagar una racin de boquerones.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Los hombres y las mujeres se apresuraban a gastar sus sueldos, a ser posible, a los pocos minutos de cobrarlos. Los billetes eran llevados a las tiendas en carretilla o en cochecitos de nio. La referencia a las prensas de imprimir siempre haban ocupado un lugar especialmente importante en el clis monetario. Aquel otoo, en Alemania, se utilizaron virtualmente todas las prensas capaces de imprimir dinero. En realidad los billetes manaban a raudales. Y a veces el comercio se interrumpa al retrasarse las prensas en producir nuevos billetes de cifras lo bastante altas para que fuese transportable la cantidad de papel necesaria para la compra del da. (J.K. Galbraith, El dinero, 1975)

An ms grave fue la hiperinflacin sufrida por Hungra inmediatamente despus de la segunda 27 guerra mundial. Los precios se multiplicaron por ms de 10 en doce meses, multiplicndose dos veces cada da.

La hiperinflacin latinoamericana no ha alcanzado nunca esas tasas extremas, pero ha resultado ser mucho ms perdurable en el tiempo. La tasa media de inflacin anual durante el perodo 1980-1987 fue del 166% para Brasil, del 299% para Argentina y hasta del 602% para Bolivia. Pero no fueron las propuestas estructuralistas sino las ms clsicas (restriccin monetaria y contencin del gasto pblico) las que han conseguido domear la fiera. Eso s, con efectos muy desagradables para la poblacin de estos pases. De hecho, como consecuencia de las repercusiones de algunas polticas antiinflacionistas excesivamente rgidas, a finales de los ochenta se llegaron a producir en varios pases sudamericanos (Argentina, Venezuela, entre otros) motines espontneos con asalto de muchedumbres procedentes de los barrios ms pobres a tiendas de alimentacin.

La hiperinflacin alemana en los tiempos de la Repblica de Weimar tuvo extraordinarias repercusiones sociales, polticas y psicolgicas. El billete de 1.000 marcos (arriba) emitido en septiembre de 1922 haba perdido prcticamente todo su valor un ao despus, cuando en septiembre de 1923 se emitieron billetes (abajo) por valor de cientos de millones de marcos.

Polticas anti-inflacionistas
Las aparentemente estriles matizaciones sobre las causas de la inflacin esconden en realidad una actitud normativa: de dnde se encuentre la raz del mal depender la receta del mdico; hay que atacar las verdaderas races del mal y no limitarse a disimular los sntomas.

Cualquier medicina contra esta enfermedad resultar muy amarga, pero algunas pldoras parecen ser ms del gusto de unas personas que de otras. Las polticas antiinflacionistas suelen provocar disminucin en las rentas... pero unas inciden ms sobre las rentas del capital mientras que otras parecen cebarse especialmente en las rentas del trabajo.
La poltica de controles directos parece inspirada en los edictos de los emperadores romanos "prohibiendo" que suban los precios. A corto plazo pueden tener un cierto efecto, pero si no se corrigen las causas o los desequilibrios subyacentes, en cuanto se levanten los controles la inflacin resurgir con ms fuerza. En cualquier caso el control directo slo puede ser una medida a corto plazo; si se prolongase en el tiempo aparecera el mercado negro y se provocaran distorsiones en la produccin con lo que el remedio
Picasso: Ciencia y caridad (1897)

podra ser peor que la enfermedad. ESTAS FUERON SUS PALABRAS La poltica de rentas consiste en establecer lmites al crecimiento de sueldos, salarios y beneficios. Pero si los sueldos y salarios son muy fciles de controlar, no se puede decir lo mismo de los beneficios por lo que esta poltica suele conducir a prdidas de la capacidad adquisitiva exclusivamente para los trabajadores. Sin embargo conviene aqu recordar el xito conseguido en la Espaa de finales de los setenta y comienzos de los ochenta: negociaciones entre los gobiernos y las organizaciones patronales y sindicales permitieron la firma de una serie de acuerdos en los que se limitaba el crecimiento de los precios y de los salarios, concedindose a los trabajadores ventajas de tipo social y sindical que compensaran la prdida de sus poderes adquisitivos y garantizaran la posibilidad de su recuperacin en los aos siguientes. La poltica cambiaria puede ser utilizada tambin en la lucha contra la inflacin. Si se permite la libre importacin de ciertos productos de forma que sean vendidos en el mercado nacional a un precio aproximadamente igual a los producidos en el interior se estar aumentando la competitividad interior, impidiendo o ralentizando las subidas de precios. Pero las consecuencias de esa poltica sobre el comercio exterior puede ser grave: las subidas de precios interiores deteriorarn gravemente el equilibrio en la balanza de mercancas. Confiesa, Seor, el Consejo que el repentino clamor de la Corte por la tasa del pan, por su mala calidad y subido precio, de tal suerte turb a todos los ministros que (..) se ofuscaron sus entendimientos. (..) Al querer dar las ms ejecutivas providencias, no han encarecido el pan los labradores sino los ministros, pues los ministros le dieron el precio en que no lo tenan los labradores. (..) El emplear los Consejos en estos cuidados es la causa de los mayores daos de la monarqua. Lo primero, porque estas materias son sumamente ajenas a la profesin del Consejo y de la inteligencia de los ministros (que las han de votar); porque stos no han tenido nunca donde aprender Economa, ni sus estudios se han encaminado a este fin, que solo se sabe con la experiencia y la prctica, la cual jams han tenido, criados en sus colegios con otras atenciones y cuidados, y en las chancilleras, empleados en sentencias y pleitos, y as hoy confiesan los ministros ms celosos que no entienden estas materias de los abastos, como demuestran los errados temperamentos que han discurrido. Consulta del Consejo de Castilla a su Rey Felipe III, 1619.

Los efectos de la poltica fiscal y la poltica monetaria han sido analizados detalladamente en varios temas anteriores y an tendremos que volver sobre ellos en los que siguen. La poltica fiscal antinflacionista exige recortes en los gastos pblicos. La poltica monetaria requiere

control de la oferta de dinero y altos tipos de inters. Sin embargo, la efectividad de estas polticas depende en gran medida de las previsiones de los agentes econmicos. Conviene por tanto que nos detengamos a considerar cmo se forman las expectativas.

Las expectativas adaptables y racionales

Se da el nombre de "expectativas" a las previsiones que los agentes realizan sobre la magnitud en el futuro de las variables econmicas. El comportamiento de los agentes depender, lgicamente, de cules sean sus expectativas. Por ejemplo, las demandas salariales de los trabajadores, y las subidas que los empresarios estn dispuestos a conceder, dependen de las expectativas que ambos tengan sobre el comportamiento de la inflacin en el prximo ao. Esto ha sido entendido por los economistas desde hace mucho tiempo y Keynes, entre otros muchos, lo tuvo presente al elaborar sus modelos. Pero hasta hace muy pocos aos no se haba elaborado ninguna teora sobre la forma en que se crean las expectativas. Keynes haba considerado que las expectativas eran un factor exgeno, que se generaban mediante mecanismos que no tenan nada que ver con el funcionamiento del sistema econmico. Los keynesianos que elaboraron grandes modelos macroeconmicos en los aos sesenta se vieron en la obligacin de aadir algo ms: pensaron que los agentes econmicos utilizaban los datos de los ltimos aos para predecir la situacin de los siguientes. El enfoque ms usual era el de las expectativas adaptables. Se supona que los agentes ponderaban las tasas de inflacin de los ltimos aos para estimar la de los siguientes; a la del ltimo ao se le daba una ponderacin alta y a la de aos anteriores ms baja. Era un enfoque que poda ser fcilmente expresado en forma matemtica e incorporado a los modelos macroeconmicos al uso.

Robert E. Lucas Jr. (1937- ) obtuvo el Premio Nobel de Economa en 1995 "por haber desarrollado y aplicado la hiptesis de las expectativas racionales y haber por tanto transformado el anlisis macroeconmico y profundizado la comprensin de la poltica econmica".

En el caso ms sencillo, se supona que los agentes esperaban que la inflacin del prximo perodo fuese igual a la del ltimo dato conocido. En trminos matemticos eso significa asignar a la inflacin del ltimo ao una ponderacin uno y a la de los anteriores una ponderacin cero. Si los agentes esperan que la inflacin de cada ao sea igual a la del anterior, la inflacin esperada ser siempre inferior a la real. Los errores presentarn un sesgo sistemtico: sern negativos y crecientes.

En la realidad, la gente sabe que hay algunos acontecimientos que provocan el aumento de la inflacin; si el precio del petrleo sube bruscamente en los mercados internacionales, o si el gobierno aumenta la cantidad de dinero en circulacin y baja los tipos de inters, los agentes econmicos pensarn que como consecuencia de ello habr una subida de los precios. Pero el modelo de las expectativas adaptables no recoge esa realidad; al ignorar ese tipo de

acontecimientos se est suponiendo de hecho que cuando la inflacin aumenta, la gente se ve siempre sorprendida. A mediados de los aos setenta se empez a utilizar un nuevo enfoque, el de las expectativas racionales, propuesto por la corriente de pensamiento llamada Nueva Economa Clsica. El supuesto bsico de este modelo es que la gente aprende de sus propios errores. Si los errores presentan un sesgo sistemtico, los agentes son capaces de corregirlo para hacer predicciones ms exactas. Las predicciones puede que sigan siendo errneas, pero esos errores ya no sern sistemticos sino aleatorios. El supuesto de la racionalidad de las expectativas es interpretado a veces de forma equivocada como una pretensin de que las previsiones de los agentes son siempre acertadas; es una interpretacin equivocada; si las expectativas de los agentes son racionales, seguirn cometiendo errores, pero diferentes en cada ocasin.

Cmo se elaboran las expectativas? En teora se puede suponer que los agentes utilizan los modelos econmicos ms avanzados para realizar sus clculos. En la realidad los nicos que realizan esos clculos son los expertos, que posteriormente difunden sus anlisis a travs de los peridicos y la televisin. La aplicacin del supuesto de las expectativas racionales para el anlisis de las polticas econmicas tiene consecuencias demoledoras. Recurdese que cuando estudiamos la ecuacin cuantitativa, en el tema anterior, se afirm que el aumento de la cantidad de dinero en circulacin provocara aumentos tanto en el nivel de precios como en las cantidades realmente producidas. El modelo de las expectativas racionales conduce a desechar este ltimo efecto: el anuncio por parte del gobierno del aumento en la cantidad de dinero provocar expectativas de ms alta inflacin para el siguiente ao. Los agentes acomodarn sus demandas salariales y los precios de sus productos a esas expectativas por lo que todo el efecto de la poltica monetaria ser trasladado a un inmediato aumento de los precios sin afectar para nada a la produccin real. Hay otras consecuencias del modelo algo ms estimulantes. Si el gobierno anuncia que seguir una poltica monetaria muy rgida, restringiendo la cantidad de dinero en circulacin, los agentes adaptarn sus expectativas como consecuencia del anuncio y la inflacin bajar Aunque el gobierno no lleve a cabo esa poltica! Se podra as cortar la inflacin sin provocar los desagradables efectos que sobre el producto real y el nivel de paro tienen las polticas restrictivas. Desgraciadamente para que ese mecanismo funcione es imprescindible que los agentes econmicos se crean a pie juntillas las afirmaciones de los ministros de economa, prueba de fe infrecuente. Y, por otra parte, los agentes econmicos, aprendiendo de sus errores, desconfiarn a partir de entonces de las declaraciones del gobierno por lo que el instrumento quedara invalidado Lstima!

El desempleo

El paro es una de las mayores preocupaciones sociales en todos los pases. En algunos pases de Latinoamrica superan al 40% de la poblacin activa. El problema econmico ms grave en estos pases es la falta de empleo. Sus consecuencias sociales afectan a la vida cotidiana no solo de los que buscan empleo sino a la de todos los ciudadanos. Sin duda el alumno prestar un inters especial a este tema que le permitir comprender los mecanismos que generan esa angustiosa situacin y los difciles caminos que pueden llevar a la salida. La medicin del desempleo es peridicamente materia informativa de primera pgina y viene siempre acompaada de polmicas sobre la validez de los datos y su interpretacin. Es necesario que el alumno conozca los matices y precisiones de los conceptos estadsticos de poblacin activa, trabajador en paro, paro declarado y paro registrado as como sus limitaciones y dificultades de medicin. Las teoras del desempleo han sido frecuentemente materia de examen debido a su inters e importancia social. Ninguna de ellas es capaz por s sola de explicar satisfactoriamente el fenmeno pero el conjunto de ellas permiten una aproximacin bastante completa. Algunas teoras contemporneas se basan en la comprensin precisa de los procesos reales que utilizan los trabajadores para la bsqueda de empleo y los empleadores para seleccionar y gestionar los recursos humanos. De igual forma la Curva de Phillips es una sencilla forma de poner en evidencia las dificultades de las polticas macroeconmicas para encontrar una solucin al paro.

Naturaleza y medicin
A pesar de que los factores productivos, tierra, trabajo y capital son recursos escasos, por diversas razones siempre hay una parte mayor o menor de ellos que no est usndose. Ese es el fenmeno conocido como desempleo aunque casi siempre se utilice esa palabra, y as lo haremos aqu, para aludir principalmente al desempleo del factor trabajo. Sus terribles repercusiones sociales lo convierten en un problema econmico fundamental y su solucin es un objetivo prioritario para la poltica econmica.

Para describir la situacin del empleo en una Un grupo de parados recibe la ayuda de un sociedad, los datos suelen ofrecerse en forma de ciudadano. La foto se tom en Los ngeles durante tasa de desempleo: la proporcin de trabajadores la gran depresin. en paro con respecto al total de la poblacin activa. Pero medir esa tasa no es tarea fcil. Por mucho que se precisen los conceptos de "trabajador en paro" y "poblacin activa" siempre encontraremos individuos a los que no sabremos con exactitud en qu categora clasificarlos. Se llama poblacin activa al conjunto de los individuos de una sociedad que estando en edad de trabajar y capacitados para hacerlo, tienen o desean tener un empleo remunerado. Los miembros de este grupo que estn buscando activamente empleo y no lo encuentran recibirn la calificacin de trabajador en paro. Quedan por tanto excluidos de la condicin de poblacin activa los menores de edad, los jubilados, los enfermos o fsicamente incapacitados, los estudiantes y ese numeroso grupo de personas que por estar trabajando en sus casas para sus familias no pueden tener un empleo remunerado fuera del hogar. En Espaa hay dos formas de recoger los datos necesarios para estimar la tasa de desempleo. Las oficinas de empleo consideran parados a los trabajadores que estn incluidos en sus ficheros a la espera de un empleo; las estadsticas que elaboran se llaman paro registrado. El Instituto Nacional de Estadstica realiza y publica mensualmente una Encuesta de Poblacin Activa (EPA) cuyos resultados reciben el nombre de paro declarado. Tanto si se elabora por las oficinas de empleo o mediante la EPA, la tasa de desempleo puede estar infravalorando el problema real ya que no medir el subempleo. Se considerarn trabajadores empleados a los que simplemente hayan conseguido "echar unas horas" en esa semana o a los que hayan aceptado empleos de inferior categora a la de su capacidad laboral. Por otra parte no se considerar que estn "buscando activamente empleo" los trabajadores que, desanimados por la situacin de paro existente y por la inutilidad de sus esfuerzos, han dejado de presentarse en las oficinas de empleo. Pero tambin hay otras muchas razones por las que la tasa de desempleo puede resultar sobrevalorada. En nuestro pas hay un gran nmero de trabajadores empleados en la llamada economa sumergida, empleados por cuenta propia o ajena, que tratan de eludir sus obligaciones fiscales. Se pueden hacer estimaciones imprecisas sobre el volumen del empleo sumergido por medios indirectos, por ejemplo, mediante el consumo de energa elctrica, pero son estimaciones en cualquier caso muy insatisfactorias. Por otra parte, los subsidios y las facilidades sociales que se conceden a los trabajadores en paro para el acceso a viviendas subvencionadas y otras hacen que se presenten como tales muchas personas que no estn realmente dispuestas a aceptar un empleo fijo a jornada completa.

Glosario Terminolgico Estadstico

Clasificacin de la Poblacin de 16 y ms aos en relacin con la actividad

Activos, Definicin EPA

Los activos o "poblacin econmicamente activa", segn el Manual de Definiciones de la Encuesta, es "el conjunto de personas de 16 aos o ms, que en un perodo de referencia dado, suministran mano de obra para la produccin de bienes y servicios econmicos o que estn disponibles y hacen gestiones para incorporarse a dicha produccin".

Ocupados

Son todas aquellas personas, de 16 o ms aos, con empleo en la semana de referencia. El trabajo puede ser por cuenta propia o ajena. Para saber con ms detalle las distintas categoras que comprende es aconsejable ver el Manual de Definiciones de la Encuesta.

Asalariados
Son personas con trabajo por cuenta ajena o asalariadas todas las que entren en las siguientes categoras: - trabajando: personas que durante la semana de referencia hayan trabajado, incluso de forma espordica u ocasional, al menos una hora a cambio de un sueldo, salario u otra forma de retribucin conexa, en metlico o en especie. - con empleo pero sin trabajar: personas que, habiendo ya trabajado en su empleo actual, estn ausentes del mismo durante la semana de referencia y mantengan un estrecho vnculo con l. La fuerza de este vnculo se determina de acuerdo con la creencia del entrevistado en reincorporarse o no a la empresa y en la percepcin o no de algn tipo de remuneracin. Las personas ausentes de su trabajo por causa de enfermedad o accidente, conflicto laboral, suspensin disciplinaria de empleo y sueldo, vacaciones, licencia de estudios, licencia de maternidad u otra clase de licencia, ausencia voluntaria, desorganizacin temporal del trabajo por razones tales como mal tiempo o averas mecnicas, se consideran como personas con trabajo. Las suspendidas o separadas de su empleo a consecuencia de una regulacin del mismo, se considerarn asalariadas solamente en caso de que esperen poder reincorporarse a su empresa. Los aprendices que hayan recibido una retribucin en metlico o en especie y los estudiantes que hayan trabajado a cambio de una remuneracin a tiempo completo o parcial se consideran como personas asalariadas y se clasifican como trabajando o sin trabajar sobre la misma base que las dems personas con trabajo por cuenta ajena. Los miembros activos de las fuerzas armadas figuran tambin entre la poblacin asalariada. No se considerarn asalariadas a las siguientes personas: - empresarios, trabajadores independientes, trabajadores familiares no remunerados (ayudas familiares) y miembros de cooperativas de produccin que trabajan en las mismas. - las personas ausentes de su trabajo, con licencia o suspendidas que estn dbilmente vinculadas a su empleo. - trabajadores estacionales, ocasionales o discontinuos por cuenta ajena en la poca de menor actividad que no hayan trabajado en la semana de referencia. Asalariados del sector Asalariados (o pblico que trabajan por cuenta ajena) Asalariados del sector privado Empleadores Ocupados Poblacin de 16 o ms aos Activos Empresarios sin asalariados Que trabajan por y trabajadores cuenta propia independientes Miembros de cooperativas Ayudas familiares Otra situacin Que buscan su primer empleo Que han trabajado antes

Parados

Estudiantes Sus labores Jubilados, retirados Perciben pensin distinta de la de Inactivos jubilacin Realizaron actividades de tipo benfico Incapacitados para trabajar Otra situacin Poblacin Que trabaja contada aparte Que no trabaja

Trabajadores por Cuenta Propia

Se considerar personas con una actividad por cuenta propia todas las includas en las siguientes categoras: - trabajando: las personas que durante el perodo de referencia hayan trabajado, incluso de forma espordica u ocasional, al menos una hora a cambio de un beneficio o de una ganancia familiar, en metlico o en especie, - con trabajo pero sin trabajar: las personas que durante el perodo de referencia tenan que realizar algn trabajo a cambio de un beneficio o ganancia familiar pero han estado temporalmente ausentes del mismo por razones de enfermedad o accidente, vacaciones, fiestas, mal tiempo u otras razones anlogas. Segn esta definicin, ejercen una actividad por cuenta propia: los empresarios, los trabajadores independientes, los miembros de cooperativas de produccin que trabajan en las mismas y los trabajadores familiares no remunerados. No se considerar ocupadas por cuenta propia a las siguientes personas: - las que se ocupan de su hogar sin remuneracin, las que prestan servicios sociales no remunerados o de carcter benfico y otras personas no remuneradas que ejercen actividades fuera del mbito de las actividades econmicas. - los trabajadores estacionales por cuenta propia y los trabajadores estacionales u ocasionales familiares no remunerados en la temporada de menor actividad que no hayan trabajado en la semana de referencia. Acceso al Boletn Mensual de Estadstica en TEMPUS

Parados o Desempleados
Se consideran paradas o desempleadas todas todas las personas de 16 y ms aos que durante la semana de referencia hayan estado "sin trabajo", "en busca de trabajo", es decir que hayan tomado medidas concretas para buscar un trabajo por cuenta ajena o hayan iniciado gestiones para establecerse por su cuenta durante el mes precedente, y "disponibles para trabajar", es decir, en condiciones de comenzar a hacerlo en un plazo de dos semanas a partir de la fecha de entrevista.

Inactivos
Se consideran inactivas todas las personas de 16 y ms aos, de uno y otro sexo, no clasificadas como ocupadas o paradas durante la semana de referencia.

Poblacin Contada Aparte

Los varones que cumplen el servicio militar obligatorio (o servicio social sustitutorio) se consideran poblacin contada aparte, esto es, no se les incluye entre los activos ni entre los inactivos, independientemente de que en la semana de referencia trabajaran o no.

Modelo neoclsico del mercado de trabajo y el desempleo

El anlisis de las razones del desempleo, quiz por la importancia social del problema que estudia, es un campo muy frtil en desarrollos tericos. A pesar de ello no existe ningn modelo que pueda explicar globalmente y de forma satisfactoria la reincidente realidad del paro laboral. Pero aunque cada uno ofrezca slo explicaciones parciales, ms o menos acertadas, un repaso al conjunto de los modelos propuestos nos proporcionar una panormica bastante completa. Los economistas neoclsicos consideraron el mercado del factor trabajo en la misma forma que Parados durante la gran depresin en Chicago. El letrero al resto de los mercados de factores, bienes, y dice "Gratis, sopa caf y donuts para desempleados". servicios. Los salarios son el precio que hay que pagar por los servicios prestados por el factor trabajo. Cuanto mayores sean los salarios, menor ser la cantidad demandada y mayor la cantidad ofrecida. En el tema cinco se analizaron con cierto detalle las caractersticas y la forma de las funciones de demanda y oferta de trabajo por lo que ahora podemos pasar por alto aquellas matizaciones. El anlisis neoclsico se basa en el supuesto de la flexibilidad de los salarios. Los desplazamientos que se puedan producir en las funciones de demanda y oferta de trabajo provocarn reajustes salariales que en cualquier caso quedarn determinados en el punto en que se igualen la oferta y la demanda. Hay dos clases de paro, voluntario e involuntario, que pueden producirse dentro de este esquema. En el punto de equilibrio todos los trabajadores que lo deseen encuentran un empleo, pero habr una cierta cantidad de personas que no estarn dispuestas a trabajar por encontrar excesivamente bajos los salarios, eso ser desempleo voluntario. Si algun factor externo -sindicatos, gobierno- impide el reajuste de los salarios, aparecer el paro involuntario.

La persistencia de un cierto nivel de paro involuntario permanente es explicada en el modelo neoclsico mediante dos tipos de razones: el desempleo friccional y el estructural. El

desempleo friccional est originado porque muchos de los que acaban de obtener un ttulo profesional no tienen un empleador esperndoles a la salida del centro de estudios, o porque algunos trabajadores deciden dejar su puesto para buscar otro mejor y tardan algn tiempo en encontrarlo. El desempleo estructural se produce por desajustes en la localizacin y la cualificacin ofrecida y demandada. Es posible que la inversin empresarial se est produciendo en una regin determinada mientras que la oferta de trabajo est en otra. La resistencia de los trabajadores y empresas a trasladarse provocar desempleo. De forma similar, es frecuente que los empleos de nueva creacin requieran unas habilidades peculiares de difcil adquisicin por el trabajador. Al acelerarse la velocidad en la innovacin tecnolgica se ampla la brecha entre las habilidades requeridas y ofrecidas por lo que el desempleo estructural aumenta. Estos tipos de explicacin se han desarrollado modernamente con el llamado modelo de bsqueda de empleo. La idea bsica es que los trabajadores y los empleos estn muy diferenciados. No todos los empleos son adecuados para todos los trabajadores. El individuo en paro tiene por tanto que realizar una bsqueda laboriosa del empleo que mejor se ajuste a sus aspiraciones. Conforme pasa el tiempo sin encontrar un puesto adecuado, los beneficios esperados van disminuyendo mientras que los costes que le origina el proceso de bsqueda son cada vez mayores. El proceso de bsqueda se prolongar hasta que esos beneficios y costes se igualen, momento en que aceptar la mejor proposicin que haya conseguido. Incluso en la coyuntura econmica ms favorable, en las situaciones de pleno empleo, permanecer siempre un cierto nmero de trabajadores en paro por razones friccionales o estructurales. Es la llamada tasa "normal" o inevitable de paro. Esa tasa vara segn los pases y las pocas. En los EEUU, por ejemplo, la mano de obra tiene mucha movilidad, los trabajadores cambian de empresa con mucha mayor frecuencia que en otros pases, por lo que la tasa normal de paro ser tambin mayor.

Modelo keynesiano del mercado de trabajo y el desempleo

En el modelo keynesiano, como se ha visto anteriormente, la causa principal del paro hay que buscarla en la insuficiencia de la demanda agregada. Un simple cambio negativo en las expectativas de los empresarios puede provocar una disminucin de su demanda de bienes de inversin lo que originar una serie de reacciones en cadena en la que se ir perdiendo empleo sucesivamente en diferentes ramas industriales. La consiguiente disminucin en la capacidad adquisitiva de los trabajadores puede agravar el crculo vicioso prolongando indefinidamente la situacin de desempleo.

Los keynesianos rechazan la capacidad del mercado laboral de ajustarse a la nueva situacin modificando los salarios. Y si el equilibrio en el mercado de un factor o un bien no puede alcanzarse por la va de los precios, se conseguir por la va de las cantidades, apareciendo una disparidad entre las cantidades ofrecidas y demandadas. Es la rigidez a la baja de los salarios la que impide que la disminucin de la demanda se traduzca en descensos salariales por lo que se producir una situacin de desempleo involuntario. El supuesto de la rigidez de los salarios puede suavizarse si se considera que los trabajadores tienen ilusin monetaria, es decir, que lo que negocian en sus convenios son salarios nominales, no reales, por lo que, si se dan simultneamente situaciones de desempleo e inflacin, puede producirse un cierto reajuste de los salarios reales. Esta posibilidad quedaba excluida por las modernas propuestas del modelo de las expectativas racionales: No hay ilusin monetaria, por lo que la poltica monetaria expansiva se traduce inmediatamente en subidas de precios y salarios sin que tenga ningn efecto sobre la produccin real. Los keynesianos, en respuesta, dieron la vuelta al argumento. Aceptando el supuesto de las expectativas racionales conjuntamente con el de la rigidez de los salarios nominales, dedujeron que las polticas expansivas s pueden tener efecto sobre la produccin real. Por ejemplo, el anuncio de un aumento en la cantidad de dinero en circulacin provocar subidas en los precios, pero no en los salarios nominales, por lo que los salarios reales bajarn; esto permitir el aumento del empleo y de la produccin real. Pero si los trabajadores tienen expectativas racionales Porqu seran rgidos los salarios nominales? Actualmente, cuando se firman convenios colectivos suele incluirse una clusula de revisin condicionada al comportamiento del IPC por lo que los aumentos salariales Desocupados en una calle de Illinois durante la acordados son reales. Adems, si los Gran Depresin salarios nominales fueran rgidos, los salarios reales actuaran anticclicamente, bajando en los procesos inflacionistas y subiendo en los deflacionistas, lo que no slo no es lgico sino contrario a la experiencia emprica.

Modelo keynesiano del mercado de trabajo y el desempleo

En el modelo keynesiano, como se ha visto anteriormente, la causa principal del paro hay que buscarla en la insuficiencia de la demanda agregada. Un simple cambio negativo en las expectativas de los empresarios puede provocar una disminucin de su demanda de bienes de inversin lo que originar una serie de reacciones en cadena en la que se ir perdiendo empleo sucesivamente en diferentes ramas industriales. La consiguiente disminucin en la capacidad adquisitiva de los trabajadores puede agravar el crculo vicioso prolongando indefinidamente la situacin de desempleo.

Los keynesianos rechazan la capacidad del mercado laboral de ajustarse a la nueva situacin modificando los salarios. Y si el equilibrio en el mercado de un factor o un bien no puede alcanzarse por la va de los precios, se conseguir por la va de las cantidades, apareciendo una disparidad entre las cantidades ofrecidas y demandadas. Es la rigidez a la baja de los salarios la que impide que la disminucin de la demanda se traduzca en descensos salariales por lo que se producir una situacin de desempleo involuntario. El supuesto de la rigidez de los salarios puede suavizarse si se considera que los trabajadores tienen ilusin monetaria, es decir, que lo que negocian en sus convenios son salarios nominales, no reales, por lo que, si se dan simultneamente situaciones de desempleo e inflacin, puede producirse un cierto reajuste de los salarios reales.

Desocupados en una calle de Illinois durante la Gran Depresin

Esta posibilidad quedaba excluida por las modernas propuestas del modelo de las expectativas racionales: No hay ilusin monetaria, por lo que la poltica monetaria expansiva se traduce inmediatamente en subidas de precios y salarios sin que tenga ningn efecto sobre la produccin real. Los keynesianos, en respuesta, dieron la vuelta al argumento. Aceptando el supuesto de las expectativas racionales conjuntamente con el de la rigidez de los salarios nominales, dedujeron que las polticas expansivas s pueden tener efecto sobre la produccin real. Por ejemplo, el anuncio de un aumento en la cantidad de dinero en circulacin provocar subidas en los precios, pero no en los salarios nominales, por lo que los salarios reales bajarn; esto permitir el aumento del empleo y de la produccin real. Pero si los trabajadores tienen expectativas racionales Porqu seran rgidos los salarios nominales? Actualmente, cuando se firman convenios colectivos suele incluirse una clusula de revisin condicionada al comportamiento del IPC por lo que los aumentos salariales acordados son reales. Adems, si los salarios nominales fueran rgidos, los salarios reales actuaran anticclicamente, bajando en los procesos inflacionistas y subiendo en los deflacionistas, lo que no slo no es lgico sino contrario a la experiencia emprica.

Las polticas de empleo y la curva de Phillips

Para reducir el desempleo friccional (buscar en Internet) y eliminar los problemas que denuncia el modelo de la bsqueda de empleo (buscar en Internet) una medida elemental debe consistir en la organizacin de un sistema de oficinas de empleo que funcione de forma eficiente, con ficheros organizados de forma que faciliten la bsqueda rpida del empleo ms adecuado a cada trabajador y del trabajador ms adecuado para cada empleo. Para solucionar el paro estructural (buscar en Internet) son necesarias medidas que faciliten la movilidad espacial y funcional de los trabajadores. La movilidad espacial est obstaculizada principalmente por los altos precios de las viviendas y los alquileres que desaniman la migracin interior. Por tanto, una poltica de vivienda barata puede facilitar la movilidad de los trabajadores y el aumento del empleo. La movilidad funcional requiere la organizacin de un sistema educativo con una formacin profesional adaptada a las necesidades de las empresas y que tenga la flexibilidad suficiente para adaptarse a la rpida evolucin de las tecnologas.

La visin clsica del mercado de trabajo y sus conclusiones de que el desempleo es consecuencia de las barreras que impiden su ajuste automtico, conduce a sugerir la flexibilizacin de los empleos. Autorizando contratos temporales y facilitando los despidos se consigue esta flexibilizacin y abaratar los costes laborales de las empresas aunque a costa de la precarizacin del empleo. El aumento de la demanda de trabajadores puede conseguirse con medidas de estmulo fiscal que reduzcan los costes salariales para las empresas, bien reduciendo las contribuciones obligatorias a la Seguridad Social (que tendran que ser substituidas por otros ingresos del Estado), bien subvencionando la contratacin de trabajadores que por alguna circunstancia sean menos eficientes, minusvlidos, jvenes en su primer empleo, etc. Finalmente siguen siendo muchos los partidarios de las tradicionales medidas keynesianas de aumentar la demanda agregada mediante el aumento del gasto pblico, bien mediante contratacin directa por el Estado-patrn, bien mediante la realizacin de obras o inversiones pblicas. Diego Rivera: Industria en Detroit, fragmento (1933)

La curva de Phillips
Pero la intervencin del Estado para fomentar el empleo mediante las tradicionales polticas monetarias o fiscales topa con desagradables efectos secundarios. Si lo que se busca es una oferta de empleo bien remunerado, sostenida a largo plazo, habr que actuar de forma muy cuidadosa para que no sea peor el remedio que la enfermedad. En 1958 el profesor A.W. Phillips public un estudio sobre la evolucin seguida a largo plazo por los precios y el empleo en la economa britnica, en el que se pona de manifiesto una correlacin inversa entre ambas variables, a mayor inflacin menor desempleo, que poda ajustarse a una curva decreciente. La curva de Phillips no describa funciones tericas que relacionasen de forma lgica las dos variables implicadas; era, simplemente, la constatacin de un hecho y su representacin plstica.

La curva de Phillips se populariz rpidamente por varias razones. Por una parte resultaba consistente con el paradigma keynesiano dominante en la poca, segn el cual la inflacin se produca slo en situaciones de alta demanda agregada y pleno empleo. Adems, en los aos sesenta los datos sobre el desempleo y la inflacin en los principales pases occidentales se ajustaron con bastante fidelidad a una curva as. Pero la principal razn de su popularidad fue quiz su utilidad para explicar a los polticos y a los votantes que haba un momento para las polticas expansivas y un momento para las polticas estabilizadoras y que no poda cumplirse la pretensin de alcanzar un mundo perfecto con tasas de desempleo e inflacin iguales a cero. La curva de Phillips Pero en los aos setenta el mundo cambi. Las tasas de inflacin y desempleo empezaron a crecer conjuntamente con lo que la curva de Phillips desapareci de los grficos estadsticos. El fenmeno de la estanflacin, estancamiento e inflacin, no caba en los esquemas keynesianos. Los nuevos fenmenos econmicos exigan nuevas y diferentes explicaciones.

Los monetaristas, a travs de su miembro ms prestigioso, el profesor Milton Friedman, propusieron el modelo que se llam la curva de Phillips a largo plazo. La curva de Phillips, argument, no es estable sino que se desplaza como consecuencia de los ajustes en las previsiones de los agentes econmicos. Cualquier intento por parte del gobierno de aumentar el empleo tendr xito slo a corto plazo pero provocando desplazamientos de la curva de Phillips. A largo plazo la curva de Phillips. Parece existir una tasa natural de desempleo, y todo intento de restringirla est condenado al fracaso a largo plazo. La teora de las expectativas racionales viene a introducir an ms pesimismo en esta cuestin. Si los agentes son capaces de prever las consecuencias de las polticas econmicas y adaptar inmediatamente su comportamiento a esas previsiones, el crecimiento de la inflacin ser inmediato. Las polticas expansivas no tendrn xito ni siquiera a corto plazo. Aun teniendo en cuenta estas limitaciones a las polticas expansivas, siempre se podrn tomar medidas de fomento del empleo vistas ms arriba que, segn los modelos que hemos estudiado, eliminen o suavicen las dificultades para encontrar empleo y faciliten el ajuste entre la oferta y la demanda de trabajo.

Comercio internacional y globalizacin

Introduccin y objetivos
En esta leccin veremos los conceptos bsicos del comercio internacional, los mercados de divisas, la balanza de pagos y la globalizacin. Cuando discutimos de economa con los amigos, frecuentemente hablamos del mal trato que dan los extranjeros a nuestros productos y de lo tonto que es nuestro gobierno al permitir las importaciones. Porqu importamos galletas danesas? Es que en nuestro pas no somos capaces de fabricar galletas tan buenas como esas? Cmo consiente nuestro gobierno que las perversas multinacionales vengan a explotarnos e inviertan en nuestro pas? Porqu consiente nuestro gobierno que los perversos empresarios de nuestro pas inviertan en el extranjero en vez de crear trabajo aqu? No hace falta tener un Master en Comercio Internacional para darse cuenta que los beneficios de las inversiones, del comercio y los negocios internacionales no dependen del nombre, la religin, la raza o la nacionalidad de sus agentes. En este tema vamos a explicar las razones por las que el comercio internacional es beneficioso para todos los pases implicados aunque haya sectores, empresas o individuos que se vean perjudicados. Y veremos tambin cmo funcionan los mercados de divisas cmo se contabilizan los movimientos internacionales de mercancas, servicios y capitales qu instrumentos tienen los gobiernos para impulsar y controlar las transacciones internacionales

Las razones del comercio internacional

Hay diversos grados de apertura de un pas al comercio internacional. El ms cerrado, la autarqua absoluta, supondra negarse a cualquier importacin; un pequeo grado de apertura implicara permitir la importacin de productos que no pudieran ser fabricados en el interior del

pas; si finalmente se diera libertad total de comercio, sera lgico esperar que slo se importasen los productos que pudieran ser fabricados en el pas a un coste excesivamente alto. Pero lo que observamos en el mundo real es algo ms avanzado: con mucha frecuencia se comercia con productos que podran ser fabricados fcilmente por el pas importador (galletas, camisas) pero que resulta ms ventajoso adquirirlos en el exterior. Una de las ventajas del comercio internacional es consecuencia de las economas de escala: al aumentar la cantidad producida para satisfacer un mercado ms amplio, los costes medios disminuirn. Adems estn las ventajas de la especializacin: cuando un individuo se especializa en la realizacin de un trabajo concreto, adquirir ms habilidad y maestra en l que los que lo realizan de forma eventual; esa argumentacin, vlida para un trabajador individual, tambin es vlida para una empresa y para un pas. Los argumentos de carcter econmico a favor de un sistema de comercio abierto son muy sencillos y se fundan en gran medida en el sentido comn comercial, pero tambin en la realidad, o sea en la experiencia adquirida en materia de comercio mundial y crecimiento econmico desde la segunda Mercancas en el puerto de Toln guerra mundial. Los aranceles aplicables a los productos segn un grabado de J. Vernet de 1756. industriales han bajado vertiginosamente. El 1 de enero de 1999 su media era inferior al 4% en los pases desarrollados. Durante los primeros decenios posteriores a la guerra, el crecimiento econmico mundial tuvo una media de aproximadamente el 5% anual, y esta elevada tasa se debi en parte a la reduccin de los obstculos comerciales. El comercio mundial creci a un ritmo an ms rpido, con una media de alrededor del 8% en el mismo perodo. Los datos demuestran que existe una relacin estadstica indudable entre un comercio ms libre y el crecimiento econmico. La teora econmica seala convincentes razones para esa relacin. Todos los pases, incluidos los ms pobres, tienen activos -humanos, industriales, naturales y financieros- que pueden emplear para producir bienes y servicios para sus mercados internos o para competir en el exterior. La economa nos ensea que podemos beneficiarnos cuando esas mercancas y servicios se comercializan. Dicho simplemente, el principio de la "ventaja comparativa" significa que los pases prosperan, en primer lugar, aprovechando sus activos para concentrarse en lo que pueden producir mejor, y despus intercambiando estos productos por los productos que otros pases producen mejor.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS En un sistema de comercio absolutamente libre, cada pas invertir naturalmente su capital y su trabajo en los empleos ms beneficiosos. Esta persecucin del provecho individual est admirablemente relacionada con el bienestar universal. Distribuye el trabajo en la forma ms efectiva y econmica posible al estimular la industria, recompensar el ingenio y al hacer ms eficaz el empleo de las aptitudes peculiares con que lo ha dotado la naturaleza; al incrementar la masa general de la produccin, difunde el beneficio por todas las naciones unindolas con un mismo lazo de inters e intercambio comn. Es este principio el que determina que el vino se produzca en Francia y Portugal, que los cereales se cultiven en Amrica y en Polonia, y que Inglaterra produzca artculos de ferretera y otros.

Pero por qu un pas determinado se especializa en un producto concreto? La respuesta parece obvia: cada pas se (David Ricardo, Principios de Ec. Poltica y Tributacin, especializar en aquellos productos que pueda 1817) producir ventajosamente con respecto a los dems pases. Y qu significa producir ventajosamente? Adam Smith respondi a esas preguntas afirmando que los pases se especializarn en producir aquellos bienes sobre los que tengan una ventaja absoluta, es decir, que sean capaces de producir el mismo nmero de bienes aplicando menor cantidad de trabajo. Su discpulo David Ricardo dio un paso ms, demostr que todos los pases se pueden beneficiar especializndose cada uno en la

produccin de bienes aunque no tengan ventaja absoluta en ellos; es suficiente que tengan ventaja comparativa, es decir, que sean capaces de producirlo a un precio menor.
CUADRO 15.1 VENTAJA ABSOLUTA Espaa Francia Totales

N obreros Horas mensuales por obrero Horas en cada par de zapatos Horas en cada abrigo Produccin mensual sin especializacin Pares de zapatos Abrigos Produccin mensual especializndose Pares de zapatos Abrigos

10 140 2 10

10 140 4 7

5 x 140 / 2 = 350 5 x 140 / 10 = 70

5 x 140 / 4 = 175 5 x 140 / 7 = 100

525 170

700 0

0 200

700 200

Empecemos comprendiendo la argumentacin de Adam Smith sobre la ventaja absoluta con un ejemplo. Supongamos que hay dos empresas, una espaola y una francesa, que trabajan la piel. Ambas empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 140 horas al mes. Los obreros espaoles son ms hbiles fabricando zapatos, hacen un par de zapatos en slo dos horas mientras que los trabajadores franceses necesitan cuatro horas. En cambio los franceses son ms expertos con los abrigos de piel ya que hacen uno en siete horas mientras que los espaoles necesitan diez. Es decir, los espaoles tienen una ventaja absoluta en la fabricacin de zapatos (necesitan menos tiempo para hacerlos) mientras que los franceses tienen ventaja absoluta en la fabricacin de abrigos. Si no existiese el comercio internacional, tanto la empresa espaola como la francesa tendran que dedicar la mitad de sus empleados a fabricar zapatos y la otra mitad a fabricar abrigos. Mensualmente los espaoles podran producir 350 pares de zapatos y 70 abrigos mientras que la empresa francesa producira 175 pares de zapatos y 100 abrigos. Pero si existe la posibilidad de especializarse e intercambiar productos a travs de la frontera, las empresas podrn dedicar todos sus obreros a la produccin en la que son ms hbiles, consiguiendo la espaola setecientos pares de zapatos y la francesa doscientos abrigos. Como la produccin conjunta ha aumentado (antes haba slo 525 pares de zapatos y 170 abrigos en total) el comercio beneficiar a ambos pases que podrn disponer de ms zapatos y abrigos.
CUADRO 15.2 VENTAJA COMPARATIVA Espaa Francia Totales

N obreros

10

10

Horas mensuales por obrero Horas para cada par de zapatos Horas para cada abrigo Precio abrigo/zapatos Produccin mensual sin especializacin Pares de zapatos Abrigos Produccin mensual especializndose Pares de zapatos Abrigos

140 4 10 1/2,5

140 2 7 1/3,5

5 x 140 / 4 = 175 5 x 140 / 10 = 70

7 x 140 / 2 = 490 3 x 140 / 7 = 60

665 130

0 140

700 0

700 140

Veamos ahora la argumentacin de David Ricardo, sobre la ventaja comparativa. Imaginemos el comportamiento de las mismas empresas del ejemplo anterior en el caso de que la francesa tenga ventaja absoluta en la produccin de ambos bienes. Supongamos que ambas siguen disponiendo de diez obreros cada una, que trabajan 140 horas mensuales. Mantendremos el supuesto de que los obreros franceses son mejores con los abrigos, fabricando uno en siete horas mientras que los espaoles necesitan dedicar diez horas. Pero ahora los franceses resultarn tambin ms hbiles con los zapatos, fabricando un par cada dos horas mientras que los obreros espaoles necesitan dedicar cuatro. Si no hay comercio internacional ambas empresas tendrn que dedicar parte de sus trabajadores a cada uno de los productos. Supongamos que, como antes, la empresa espaola dedica la mitad de los obreros a cada uno de los bienes consiguiendo as producir mensualmente 175 pares de zapatos y setenta abrigos. Para facilitar la comprensin del modelo conviene que supongamos ahora que la empresa francesa dedica siete trabajadores a la produccin de calzado y tres a la de abrigos, con lo que conseguir 490 pares de zapatos mensuales y sesenta abrigos. Aunque la empresa espaola es menos eficiente en la produccin de ambos tipos de bienes, tiene ventaja comparativa en la produccin de abrigos. Obsrvese que, si no hay comercio internacional, el precio de los abrigos espaoles equivaldr (relacin interna de intercambio) al de 2,5 pares de zapatos, mientras que a los franceses les costar un abrigo lo mismo que 3,5 pares de zapatos. Es decir, a los franceses les resultan ms caros los abrigos, en comparacin con los zapatos, que a los espaoles. Un contrabandista despabilado podra intentar sacar provecho de la situacin llevando abrigos espaoles a Francia y zapatos franceses a Espaa.

Ver aqu una explicacin adicional muy didctica del profesor mexicano Ramales Osorio sobre el modelo del comercio internacional de Adam Smith y sus derivaciones. Tambin includo en este CD-ROM o sitio web: Christian Emmanuel Laguna Reyes Fundamentos de la teora clsica del comercio internacional

En una ocasin, el matemtico Stanislaw Ulam desafi al premio Nobel Paul Samuelson a que "mencionara, en todo el mbito de las ciencias sociales, una proposicin que fuera a la vez verdadera y que no fuera banal". Samuelson necesit varios aos para encontrar la respuesta: la ventaja comparativa. "Su verdad lgica no necesita ser demostrada ante un matemtico; el hecho de que no es banal se ve corroborado por los miles de hombres importantes e inteligentes que nunca han podido llegar a la doctrina por s mismos ni comprenderla una vez que les ha sido explicada."

Si la empresa espaola dedica todos sus trabajadores a fabricar abrigos y la francesa los suyos a producir zapatos el resultado conjunto ser de setecientos pares de zapatos, todos franceses, y ciento cuarenta abrigos, todos espaoles. El resultado conjunto sigue siendo superior al que se conseguira si no fuese posible la especializacin. Ambos pases podrn disponer de ms zapatos y ms abrigos que antes. Ambos pases saldrn beneficiados. Obsrvese que si alguno de los pases estableciera barreras aduaneras que impidieran los intercambios ambos pases saldran perjudicados. Algunos grupos de presin espaoles podran pedir el establecimiento de dichas barreras en defensa de la industria nacional de zapatos. Grupos similares pediran en Francia la proteccin de su industria de abrigos. Estas tendencias proteccionistas suelen tener desgraciadamente buena acogida social. Pero los ciudadanos partidarios del proteccionismo no se dan cuenta de que la proteccin de industrias ineficientes se realiza a costa de industrias ms eficientes que sern las perjudicadas. En nuestro ejemplo, la proteccin de la industria espaola de zapatos perjudicara a la industria espaola de abrigos. En general todos los ciudadanos del pas se veran perjudicados por el establecimiento de barreras comerciales ya que su disponibilidad de productos sera menor. LA RELACIN REAL DE INTERCAMBIO

Pero a qu precio se intercambiarn en los mercados internacionales los abrigos espaoles y los zapatos franceses? Con los datos ofrecidos en el ejemplo de la ventaja comparativa sabemos que si no hubiera especializacin la relacin sera 1/2,5 en Espaa y 1/3,5 en Francia. Como la decisin de especializarse e intercambiar es voluntaria, la relacin de intercambio tiene que permanecer entre esos lmites para que ambos pases resulten beneficiados. Como los espaoles van a producir abrigos y los franceses zapatos, a los espaoles les interesar que la relacin de intercambio est lo ms cerca posible de 1/3,5 ya que as

La relacin real a la que se producir el intercambio (RRI) en una situacin tan sencilla como la descrita depender exclusivamente del comportamiento de la demanda "mundial" de zapatos y de abrigos. Si la demanda de zapatos es ms inelstica que la de los abrigos el precio de los zapatos tender a crecer en comparacin con el de los abrigos por lo que la RRI tender a ser 1/2,5. Para medir en la realidad la RRI de un pas en su comercio con otro bastar con calcular el cociente entre el valor de las exportaciones y las importaciones. El nico problema est en que esos volmenes vienen expresados en trminos monetarios diferentes. Como las

obtendrn ms calzado a cambio de sus abrigos. A los franceses por la misma razn les interesar una relacin lo ms prxima a 1/2,5.

mercancas que importamos de Francia estn valoradas en francos, para poder compararlas con las espaolas habr que cambiar su valoracin a pesetas multiplicando su importe por el tipo de cambio pesetas/franco.

Esta frmula est mostrando una tentadora forma de mejorar la RRI: manipulando el tipo de cambio. Si, siguiendo el ejemplo, el cambio pesetas/francos disminuye, la RRI aumentar con el consiguiente aumento de nuestro bienestar. En otras palabras, si hacemos que con nuestras pesetas se puedan conseguir ms francos que antes, podremos obtener as ms zapatos franceses a cambio del mismo nmero de abrigos. Se dice de una moneda que es "fuerte" cuando su tipo de cambio con respecto a las dems permite una RRI favorable... y mantiene esa relacin de forma estable. Es el momento, pues, de que veamos cmo se determina el tipo de cambio.

Los mercados de divisas

El tipo de cambio es el precio de una moneda expresado en otra. Cuando una moneda est en manos extranjeras recibe el nombre de divisa. Los extranjeros pueden necesitar divisas de un pas por que piensan ir en un viaje turstico, por que desean importar bienes o servicios o por que desean invertir en l. En otras palabras: porque demandan bienes, porque demandan servicios, o porque ofrecen capital financiero. Los nacionales ofrecen sus monedas a cambio de divisas por las mismas razones.

El grfico representa la cantidad ofrecida y demandada de Cruzados brasileos en el mercado de divisas haitiano, es decir, expresando su precio en Gordas haitianas.

Si el precio de una divisa, su tipo de cambio, es alto, habr poca demanda. Los turistas, al darse cuenta que tienen que entregar mucho dinero para conseguirla decidirn viajar a otro pas; los importadores encontrarn excesivamente caras las mercancas. Si el tipo de cambio baja, la cantidad demandada de divisas aumentar. Es decir, la funcin de demanda de divisas es decreciente como la de todos los bienes. La oferta de divisas manifestar un comportamiento igualmente lgico: cuando el tipo de cambio sea alto se ofrecer ms cantidad de divisas que cuando sea bajo.

Una peculiaridad destacada de los mercados de divisas es la posibilidad de que los bancos centrales intervengan manipulando los tipos de cambio. Cualquier fluctuacin en los tipos de cambio es considerada indeseable ya que provoca inseguridad y puede desalentar el comercio internacional. Es por ello que durante largos perodos histricos los mercados de divisas han estado funcionando en sistemas de cambios fijos, en los que los bancos centrales intervenan para mantener los tipos. El sistema de patrn oro ha adoptado diversas formas durante el perodo de su vigencia, ms de siglo y medio. La forma ms pura, el patrn-moneda oro, fue el ms extendido durante el siglo diecinueve y hasta la Primera Guerra Mundial. Despus aparecieron diversas variedades como el patrn-lingote y los patrones de cambios, entre ellos el sistema del FMI. En 1973 se aadi una enmienda al Convenio del FMI por la cual se autorizaba a los pases miembros a adoptar el sistema cambiario que mejor se adaptase a sus circunstancias particulares. De hecho la mayora de los pases permitieron que sus monedas fluctuasen libremente en los mercados de divisas aunque, eso s, con la intervencin de los bancos centrales tratando de suavizar las tendencias y de evitar fluctuaciones excesivamente bruscas. Es el sistema llamado de flotacin "sucia". Este sistema fue utilizado por muchos pases durante los recesivos aos 70 y an sigue siendo el utilizado por muchos pases incluyendo al Japn y a los Estados Unidos. Entre sus ventajas est permitir que las polticas monetarias de los pases se diseen atendiendo a la situacin interna, con mucha menor dependencia de los problemas que puedan aparecer en los mercados cambiarios. Permanece el inconveniente de que la inseguridad en la evolucin futura de los tipos desalienta la expansin del comercio internacional. La aparicin de mercados de futuros muy eficientes ha permitido subsanar en parte ese inconveniente. La flexibilidad del sistema actual y la diversidad de situaciones concretas en que se encuentran muchos pases, algunos muy endeudados, otros escasos de reservas, otros con fuerte dependencia tecnolgica o de materias primas, hace que se multipliquen los sistemas de pagos internacionales recurriendo incluso con cierta frecuencia a formas que, como el trueque, parecan haber quedado obsoletas. Algunos pases han decidido fijar estrechamente el valor de su moneda al de otra. En otras ocasiones aparecen tipos de cambio fijos y mltiples, un tipo de cambio para el pago de deudas, otro para inversiones, otro para importaciones. Algunos grupos de pases han llegado a acuerdos mutuos sobre sistemas cambiarios particulares, el ms avanzado de los cuales es el Sistema Monetario Europeo que estudiaremos detalladamente ms adelante.

El Patrn-Oro

Aunque han existido tambin el patrn plata y el bimetalismo, el sistema ms caracterstico de tipos de cambio fijo es el del patrn oro. El funcionamiento de este sistema requiere que el pas que desee integrarse establezca un precio oficial del oro en su moneda y se comprometa a comprar y vender a ese precio todo el metal que se le ofrezca o se le demande, permitiendo a la vez su libre importacin y exportacin. Los tipos de cambio quedan determinados por la relacin entre los precios oficiales del oro en cada divisa.

La principal virtud del patrn oro era su capacidad de reajustar automticamente los desequilibrios en las balanzas de pagos. Si las exportaciones de un pas eran superiores a sus importaciones, reciba oro (o divisas convertibles en oro) como pago y sus reservas aumentaban provocando a la vez la expansin de la base monetaria. El aumento de la cantidad de dinero en circulacin correga automticamente el desequilibrio por dos vas, haciendo crecer la demanda de productos importados y provocando inflacin lo que encareca los productos nacionales reduciendo sus exportaciones. Si, por el contrario, el comercio exterior del pas era deficitario, la disminucin de las reservas de oro provocaba contraccin de la masa monetaria reduciendo la demanda interior de bienes importados y abaratando los productos nacionales en el exterior. Pero el sistema tena tambin serios inconvenientes. El pas cuyo dficit exterior provocaba contraccin de la masa monetaria sufra una fuerte reduccin de su actividad econmica generalizndose el desempleo. Los pases con supervit podan prolongar su privilegiada situacin "esterilizando el oro", impidiendo que el aumento en sus reservas provocase crecimiento en la circulacin monetaria e inflacin.

El sistema del FMI

Tras la Segunda Guerra Mundial, en el mes de julio de 1944, delegados de cuarenta y cuatro pases se reunieron en Bretton Woods, en los Estados Unidos, para establecer un sistema monetario que pusiera orden en los mercados cambiarios y favoreciese el comercio internacional. Uno de los acuerdos adoptados en aquella reunin fue la creacin del Fondo Monetario Internacional, entre cuyos fines est el establecimiento de un sistema multilateral de pagos que proporcione estabilidad en los tipos de cambio. De all surgi un sistema de tipos de cambio fijos pero ajustables en el que el dlar jugaba un papel central. Los Estados Unidos fijaban el precio del oro en dlares y se comprometan a comprar y vender el oro que se le ofreciese o demandase a ese precio. Las dems monedas fijaban sus tipos de cambio con respecto al dlar. Los bancos centrales de los pases adheridos al sistema se comprometan a intervenir en los mercados de divisas para mantener el tipo de cambio de su moneda. Si las importaciones son superiores a las exportaciones, el pas estar demandando ms divisas que la cantidad de moneda nacional que estn demandando los extranjeros. Ese comportamiento en los mercados de divisas presiona hacia la depreciacin de la moneda del pas. En esas situaciones el banco central deba intervenir para evitar la fluctuacin en los tipos de cambio, vendiendo divisas de sus reservas a cambio de su moneda. Pero esa solucin era vlida slo a corto plazo ya que las reservas de divisas son limitadas. Si las causas que provocaban el exceso de importaciones sobre las exportaciones permanecan a largo plazo, el pas deba devaluar el tipo de cambio oficial de su moneda. Obsrvese el distinto uso que tienen las palabras depreciacin presin ejercida por las fuerzas del mercado y devaluacin decisin poltica adoptada por las autoridades del pas. En el caso de que las exportaciones superen a las importaciones, el volumen de las reservas del pas tiende a aumentar. Si ese flujo resultaba excesivo las autoridades podan revaluar la moneda. Pero como generalmente se considera que los

supervits comerciales indican una eficiente poltica econmica y conducen a un mayor nivel de vida, los gobiernos eran reacios a adoptar esa decisin. El sistema del FMI presentaba muchos inconvenientes. Cuando existan dudas sobre la estabilidad de una moneda y se creaban expectativas de una posible devaluacin (o revaluacin), la oferta (o la demanda) de esa moneda en los mercados de divisas presionaba con tanta fuerza que obligaba al reajuste; al confirmarse las expectativas, los especuladores obtenan pinges beneficios por lo que se estaban estimulando desplazamientos internacionales de capitales que resultaban bruscos y desestabilizadores. El crecimiento del comercio internacional requera una gran liquidez que no poda seguir dependiendo de la poltica monetaria de los Estados Unidos. En el ao 1971 se suspendi la convertibilidad del dlar en oro con lo que este metal dej de tener relacin legal alguna con los sistemas financieros. Durante un par de aos ms el sistema internacional sigui teniendo al dlar como patrn, hasta que en 1973 se decidi permitir la libre flotacin de las monedas en los mercados de divisas.

La balanza de pagos
La Balanza de Pagos es un documento contable que presenta de manera resumida el registro de las transacciones econmicas llevadas a cabo entre los residentes de un pas y los del resto del mundo durante un perodo de tiempo determinado que normalmente es un ao. Utilizaremos aqu las especificaciones del Quinto Manual de Balanza de Pagos elaborado por el FMI, que son las utilizadas con mayor o menor fidelidad por la mayora de pases. Como ejemplo utilizaremos los datos de la economa espaola tal como los elabora el Banco de Espaa. Los pases europeos siguen las normas del FMI con algunas normas adicionales especficas que permiten la elaboracin por el Banco Central Europeo de una Balanza conjunta. El BCE define la Balanza de Pagos como "la estadstica que recoge, con el desglose apropiado, las transacciones transfronterizas durante el perodo del calendario al que se refieren, mensual, trimestral o anual". Al abordar por primera vez el tema de la Balanza de Pagos, conviene aclarar que todas las transacciones econmicas provocarn dos asientos en la Balanza, uno en la columna de ingresos y otro en la de pagos, uno por el valor de la mercanca, servicio o ttulo de crdito que se haya entregado, otro por su contrapartida en dinero, en crditos o en bienes o servicios. Por tanto la suma de las dos columnas de la Balanza es siempre el mismo, el saldo de la Balanza de Pagos es siempre nulo, la Balanza est siempre en equilibrio. Cuando se habla de dficits o supervits en la Balanza de Pagos se est haciendo referencia slo a algunas de sus cuentas o sub-balanzas.

El cambista y su mujer, pintado por Ruysdael en 1539 se conserva en el Museo del Prado de Madrid.

Las transacciones anotadas se ordenan en tres grandes rbricas: la cuenta corriente, la cuenta de capital y la cuenta financiera.

La cuenta corriente se subdivide en cuatro balanzas bsicas: comercial (bienes),

servicios, rentas y transferencias. Ingresos Pagos Saldo

Bienes 148 105,6 201 042,7 -52 937,1

Servicios Transferencias corrientes

68 387,3 15 451,8

46 156,4 22 230,9 38 448,0 -13 700,7 15 495,6 -43,8

Rentas 24 747,2

Cuenta corriente 256 692,0 301 142,7 -44 450,7 INCOTERMS 2000 CIF y FOB son solo dos de los trece trminos conocidos como INCOTERMS 2000. Son unos trminos comerciales, definidos como estndar internacionales por la Cmara de Comercio Internacional. Los INCOTERMS facilitan los contratos internacionales privados al delimitar con precisin las responsabilidades y compromisos de las partes contratantes. Ms informacin...
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.

La balanza de bienes, tambin llamada de comercial o de mercancas, utiliza como fuente de informacin bsica los datos estadsticos recogidos y elaborados por el Departamento de Aduanas de la Agencia Estatal de la Administracin Tributaria, aunque los reelabora con los ajustes pertinentes. Por ejemplo, las importaciones en la Balanza de Pagos tienen que aparecer con valoracin FOB en vez de CIF, que es como las elabora el Departamento de Aduanas. Los precios FOB (Free On Board) se diferencian de los precios CIF (Cost, Insurance and Freight) en que estos ltimos incluyen el flete y los seguros, Naturalmente, al elaborar la Balanza de Pagos, los fletes y los seguros tienen que ser contabilizados como servicios y no como mercancas. La balanza de servicios incluye los siguientes conceptos: Turismo y viajes, transportes, comunicaciones, construccin, seguros, servicios financieros, informticos, culturales y recreativos, prestados a las empresas, personales, gubernamentales, royalties y rentas de la propiedad inmaterial. En realidad, en Espaa, ms de la mitad del importe de la cuenta de servicios es debido al turismo. En concreto, la cuenta del servicios de ese mismo ao fue: Ingresos Otros servicios 32 011,0 Balanza de 68 387,3 servicios Pagos 36 384,3 46 156,4 Saldo 26 604,2 -4 373,2 22 230,9

Turismo 36 376,3 9 772,1

Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.

En la cuenta de rentas, los ingresos son las rentas percibidas por los propietarios de factores (trabajo o capital) espaoles empleados en el extranjero, mientras que los pagos son las rentas

que enviamos a extranjeros propietarios de factores productivos (trabajo o capital) empleados en nuestro pas. Las rentas del trabajo recogen la remuneracin de trabajadores fronterizos, estacionales y temporeros. Es una rbrica en la que la informacin que se obtiene nunca ser muy precisa ya que, adems de que muchas pequeas rentas no se declararn, parte del total de las rentas se gastar en el pas de origen. En 2004 la balanza de rentas mostr estos resultados: Ingresos del trabajo de la inversin Balanza de rentas 469,0 24 278,3 24 747,2 Pagos 527,8 37 920,2 38 448,0 Saldo -68,8 -13 641,9 -13 700,7

Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.

Al elaborar la cuenta de transferencias corrientes la principal dificultad es distinguir qu transferencias son corrientes y cules son de capital. Se recogen como transferencias corrientes las remesas de emigrantes, los impuestos, las prestaciones y cotizaciones a la Seguridad Social, donaciones destinadas a la adquisicin de bienes de consumo, retribuciones a personal que presta servicios en el exterior en programas de ayuda, pensiones alimenticias, herencias, premios literarios, artsticos, cientficos y otros, premios de los juegos de azar, cotizaciones a asociaciones benficas, recreativas, culturales, cientficas y deportivas, etc.

La cuenta de capital espaola recoge principalmente las transferencias de capital de las

administraciones pblicas con la Unin Europea, es decir, las transferencias de los fondos de cohesin, los FEDER y FEOGA. Otras partidas menores proceden de la enajenacin o adquisicin activos inmateriales no producidos o por la liquidacin del patrimonio de emigrantes. Ingresos Cuenta de capital 9 350,7 Pagos Saldo

803,1 8 547,6

Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.

La cuenta financiera est dividida en cinco balanzas: inversiones directas, inversiones de

cartera, derivados financieros, otra inversin y variacin de reservas.
VNP VNA SALDOS VNP-VNA

CUENTA FINANCIERA (a) Excluido Banco de Espaa Inversiones directas De Espaa en el exterior Del exterior en Espaa Inversiones de cartera De Espaa en el exterior Del exterior en Espaa Otras inversiones (b) De Espaa en el exterior
Instituciones financieras monetarias

36 834,0 50 844,0 -26 345,1 39 825,1 -39 825,1 13 480,0 13 480,0 85 804,6 24 980,9 -24 980,9 110 785,5 110 785,5 -9 776,7 27 309,7 -27 309,7
15 815,5 -15 815,5

Administraciones Pblicas Otros sectores residentes

1 206,5 10 287,7

-1 206,5 -10 287,7

Del exterior en Espaa

Instituciones financieras monetarias Administraciones Pblicas Otros sectores residentes

17 533,1
13 559,2 5 040,7 -1 066,9

17 533,1
13 559,2 5 040,7 -1 066,9

Derivados financieros Banco de Espaa

Reservas Activos frente al Eurosistema Otros activos netos

1 161,2 -14 010,0

5 147,0 -13 760,0 -5 397,0

ERRORES Y OMISIONES
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.

-930,9

FUENTE: Banco de Espaa. a. Tanto la variacin de activos como la variacin de pasivos deben entenderse netas de sus correspondientes amortizaciones. b. Incluye principalmente prstamos, cesiones/adquisiciones temporales y depsitos. CONVENCIN CONTABLE: Cuenta financiera, excluido Banco de Espaa: VNA (Variacin Neta de Activos): Un signo positivo (negativo) supone un aumento (disminucin) de los activos y, por tanto, una salida (entrada) de capital. VNP (Variacin Neta de Pasivos): Un signo positivo (negativo) supone un aumento (disminucin) de los pasivos y, por tanto, una entrada (salida) de capital. VNP VNA: Un signo positivo (negativo) supone una entrada (salida) de capital. Banco de Espaa: Un signo positivo (negativo) supone una disminucin (aumento) de los activos del Banco de Espaa frente al exterior. Errores y omisiones: Un signo positivo (negativo) supone un ingreso (pago) no contabilizado en otra rbrica de la Balanza.

Las inversiones directas son aquellas en las que el inversor est guiado por el objetivo de obtener una rentabilidad permanente e influencia en los rganos de direccin de la empresa invertida. Las inversiones de cartera son las adquisiciones de valores negociables cuando representen un porcentaje menor de la empresa invertida. El umbral lo establece el FMI en el 10% del capital.

Ver tambin: Ramn Casilda Bjar Inversiones directas espaolas en Amrica Latina La dcada dorada 1990-2000 En la revista "Contribuciones a la economa", Diciembre 2003

Los derivados financieros incluyen las opciones, los futuros financieros, los warrants, ya sean sobre acciones o sobre valores, las compraventas de divisas a plazo, los acuerdos de tipos de inters futuro (FRA), las permutas financieras de moneda o de tipos de inters y cualquier otra permuta financiera o swap , sea sobre ndices, cotizaciones medias, o cualquier otra clase de activos. En otra inversin se recogen operaciones de prstamos comerciales y financieros. La cuenta de variacin de reservas del Banco de Espaa era, hasta la creacin de la UEM, la contrapartida del conjunto de las operaciones exteriores de los otros sectores. Tras la creacin de la UEM, la variacin del saldo de la cuenta del Banco de Espaa con el Eurosistema es, en

general, la principal contrapartida del conjunto de esas operaciones, contrapartida que el Banco de Espaa ha de ofrecer necesariamente, mientras que la variacin de las reservas es el resultado de decisiones propias ligadas a su poltica de gestin de sus activos y a las directrices del BCE. La variacin de la cuenta del Banco de Espaa con el Eurosistema es la contrapartida principal de todas las operaciones de la Balanza de Pagos, cualquiera que sea su moneda originaria, el pas del no residente, el sector institucional residente y la naturaleza financiera o no de la operacin. El saldo global de la Balanza de Pagos es por tanto el resultado de sumar los saldos de las cuentas corrientes, las de capital, las financieras, y los errores que se hayan podido detectar en los clculos. El saldo ser siempre, como dijimos antes, cero.
Ver la Balanza de Pagos de Espaa 2004, (287 pginas, requiere Acrobat Reader) . Vea tambin las Balanza de Pagos de Argentina - Bolivia - Brasil - Colombia - Costa Rica - Chile Ecuador - El Salvador - Guatemala - Honduras - Mxico - Nicaragua - Panam - Paraguay - Per Repblica Dominicana - Uruguay - Venezuela

La existencia de supervits o dficits en alguna sub-balanza es algo normal; tan slo ser preocupante la situacin cuando el desequilibrio sea muy importante y cuando se mantenga de forma sostenida en el tiempo. Un desequilibrio permanente es indicativo de la existencia de problemas graves que deben ser resueltos. Un dficit persistente en las cuentas corrientes suele ser la consecuencia de una tasa de inflacin superior a la de los pases con los que se comercia, lo que encarece los productos nacionales dificultando as las exportaciones. Las medidas fiscales y monetarias contractivas tienen tambin el efecto de reducir la capacidad de consumo de las familias y por tanto de su demanda de importaciones. El establecimiento de controles directos de los movimientos de capitales y mercancas son una tentacin para los gobiernos con dficits permanentes pero fomentan la ineficiencia y la baja productividad, reducen el crecimiento y perjudican el bienestar del pas a corto y a largo plazo.
Ver la orientacin del Banco Central Europeo de 1 de diciembre de 1998 sobre los requerimientos de informacin en materia de estadsticas de balanza de pagos y posicin de inversin internacional (Diario Oficial n L 115 de 04/05/1999 P. 0047 - 0064)

La posicin de inversin internacional

Los fondos de pensiones de los pases ms ricos han acumulado enormes masas de capital que son gestionados y encauzados a travs de poderosos fondos de inversin internacionales. Las utilizacin por estos fondos de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin (NTIC) otorgan una extraordinaria fluidez y volatilidad a las transferencias de capitales. El quinto manual del Fondo Monetario Internacional sobre Balanza de Pagos recomienda un sistema de elaboracin y presentacin de las estadsticas de activos y pasivos financieros externos a la que denomina "la posicin de inversin internacional". Ese tipo de estadsticas se realizaban desde hace muchos aos, pero el nuevo sistema propuesto por el FMI est muy adaptado al moderno funcionamiento de los mercados de capitales internacionales, a las necesidades de los analistas y a las exigencias de los organismos econmicos internacionales. El Banco Central Europeo define al PII como el balance anual del saldo de los activos y de los pasivos financieros transfronterizos en una fecha de referencia. Las inversiones que se recogen incluyen tanto las directas y de cartera como los prstamos y depsitos y cualesquiera otros activos y pasivos. Se trata, por tanto, de un concepto amplio que

abarca la totalidad de los activos financieros (inversiones de nuestro pas en el exterior) y de los pasivos (inversiones del exterior en nuestro pas). Posicin de inversin internacional (millones de euros) Aos 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001(3) Posicin neta -49.138 -63.762 -78.285 -78.684 -81.922 -85.415 -89.314 -110.100 -113.515 -114.709 -121.782 Activos exteriores (1) 93.964 114.136 183.393 176.598 197.314 229.090 283.741 341.615 450.430 604.265 660.921 Pasivos exteriores (2) 143.103 177.898 261.678 255.282 279.235 314.504 373.056 451.716 563.945 718.974 782.704

(1) Inversiones de Espaa en el exterior. (2) Inversiones del exterior en Espaa. (3) Datos a 31 de junio. Datos del Banco de Espaa.

Composicin de las reservas exteriores (millones de euros) Reservas 1 Oro 2 Posicin en el FMI 3 DEG en el FMI 4 Derivados monetarios 5 Divisas convertibles TOTAL
Datos del Banco de Espaa.

1994 2.027 878 202 247 25.539 34.708

1995 2.029 1.155 202 225

1996 2.029 1.257 355 229

1997 1.990 1.735 432 234

1998 4.814 1.876 492 188

1999 4.873 1.517 259 158

19.330 44.017 60.017 44.914 30.639 27.263 47.658 64.174 52.095 37.288

Las barreras al comercio internacional

Para corregir los desequilibrios de la balanza de pagos, los gobiernos tratarn, lgicamente, de fomentar las exportaciones. Pero para ello, en algunos casos, se sentirn tentados a utilizar medidas perjudiciales para el resto de los pases, por lo que pueden provocar reacciones indeseables. Adems, siempre est la tentacin de establecer barreras a las importaciones. Hay varios tipos de barreras a las importaciones. Los contingentes son barreras cuantitativas: el gobierno establece un lmite a la cantidad de producto otorgando licencias de importacin de forma restringida.

Los aranceles son barreras impositivas: el gobierno establece una tasa aduanera provocando una subida en el precio de venta interior del producto importado con lo que su demanda disminuir. Las barreras administrativas son muy diversas, desde trmites aduaneros complejos que retrasan y encarecen los movimientos de mercancas, hasta sofisticadas normas sanitarias y de calidad que, al ser diferentes de las del resto del mundo, impidan la venta en el interior a los productos que no hayan sido fabricados expresamente para el pas. Los acuerdos internacionales para derribar estas barreras no servirn de nada si no hay una voluntad liberalizadora clara y firme. La imaginacin de los dirigentes polticos podr siempre descubrir nuevos mtodos "no prohibidos" de dificultar las importaciones.

"Freedom" de Mort Knstler. 1985. A finales del siglo XIX y principios del XX, los emigrantes que pretendan entrar en Estados Unidos eran retenidos en el edificio que se muestra en el cuadro, situado en Ellis Island, en el puerto de Nueva York.

Los instrumentos de fomento a la exportacin son de varios tipos: comerciales, financieros y fiscales. Los gobiernos prestan apoyo comercial a sus exportadores ofrecindoles facilidades administrativas, servicios de informacin y asesoramiento e incluso promocionando directamente los productos originados en el pas mediante publicidad, exposiciones y ferias internacionales. Las ayudas financieras a la exportacin son principalmente los prstamos y crditos a la exportacin, frecuentemente con tipos de inters muy bajos, y los seguros gubernamentales que cubren los riesgos empresariales incluso el riesgo derivado de perturbaciones polticas o blicas. Entre las ayudas financieras hay que incluir las medidas de tipo monetario que actan sobre el tipo de cambio haciendo que los productos nacionales resultan ms baratos en el extranjero. Los instrumentos fiscales consisten en las desgravaciones fiscales, la devolucin de impuestos y las subvenciones directas. Estos instrumentos son los menos aceptados internacionalmente ya que pueden conducir a situaciones de dumping, a que el producto se venda en el extranjero a un precio inferior al nacional e incluso a precios inferiores a su coste. En los ltimos aos se han multiplicado las denuncias contra el dumping ecolgico y social. Se denomina dumping ecolgico a las exportaciones a precios artificialmente bajos que se consiguen con mtodos productivos muy contaminantes y perjudiciales para el medio ambiente. Se denomina dumping social a las exportaciones a precios

artificialmente bajos que se consiguen mediante trabajadores mal pagados o esclavizados, trabajo infantil, trabajo de presos, etc. Si no existieran barreras a las importaciones ni ayudas artificiales a las exportaciones, los movimientos internacionales de bienes y servicios se produciran exclusivamente por razones de precio y calidad. Esa es, en el fondo, la nica forma sostenible de mejorar la posicin internacional y la relacin real de intercambio de un pas: conseguir producir con mayor eficacia, ms calidad, a menor coste. Y para ello lo que hay que hacer es mejorar la organizacin productiva, la formacin de los trabajadores y la tecnologa.

La globalizacin, ventajas e inconvenientes

El triunfo internacional del sistema de libre comercio est generando una reaccin crtica que se aglutina como movimiento anti-globalizacin. Los crticos de la globalizacin consideran que aunque este fenmeno est resultando favorable para la prosperidad econmica es definitivamente contrario a los objetivos de equidad social. La protesta que se manifiesta en enfrentamientos contra los organismos internacionales, FMI, OMC y otros, es de hecho una reaccin contra el excesivo triunfalismo del liberalismo econmico que debe ser tenida muy en cuenta. La voz de las ONG y otros participantes del movimiento anti-globalizacin est teniendo un eco en el interior de estos organismos internacionales que cada vez estn mostrando una mayor conciencia de la necesidad de afrontar los problemas sociales globales a la vez y con el mismo inters que los financieros. Para juzgar las ventajas y los inconvenientes de la globalizacin es necesario distinguir entre las diversas formas que adopta sta. Algunas formas pueden conducir a resultados positivos y otras a resultados negativos. El fenmeno de la globalizacin engloba al libre comercio internacional, al movimiento de capitales a corto plazo, a la inversin extranjera directa, a los fenmenos migratorios, al desarrollo de las tecnologas de la comunicacin y a su efecto cultural.

Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el monasterio-palacio construdo en el siglo XVI por Felipe II, el emperador "en cuyos dominios no se pone el sol".

Por ejemplo, la liberalizacin de los movimientos de capital a corto plazo sin que haya mecanismos compensatorios que prevengan y corrijan las presiones especulativas, ha provocado ya graves crisis en diversas regiones de desarrollo medio: sudeste asitico, Mxico, Turqua, Argentina... Estas crisis han generado una gran hostilidad a la globalizacin en las zonas afectadas. Sin embargo sera absurdo renegar de los flujos internacionales del capital que son imprescindibles para el desarrollo. En general, tal y como se ha argumentado en epgrafes anteriores de este tema, el comercio internacional es positivo para el progreso econmico de todos y para los objetivos sociales de eliminacin de la pobreza y la marginacin social. Sin embargo, la liberalizacin comercial, aunque beneficiosa para el conjunto del pas afectado, provoca crisis en algunos sectores que requiere la intervencin del estado. Si se quiere que los avances de la globalizacin sean mejoramientos paretianos, es decir, sin que disminuya el bienestar de nadie, es necesaria la intervencin de los gobiernos y los organismos internacionales redistribuyendo los beneficios y compensando a los perjudicados. En cualquier caso, aunque el progreso global facilite la consecucin a largo plazo de objetivos sociales, la especial gravedad de algunos problemas requiere una actuacin decidida, sin esperas. Por otra parte, es posible que los crticos anti-globalizacin no sean conscientes de los efectos sociales positivos de sta. Consideremos por ejemplo el efecto que est teniendo la globalizacin cultural, el turismo y los movimientos migratorios sobre el papel de la mujer y los derechos de los nios en las sociedades ms tradicionales.

Una crtica que suele plantearse en los pases avanzados es que la globalizacin reduce los salarios reales y provoca la prdida de puestos de trabajo. Los crticos sostienen que la oleada de productos que requieren mucha mano de obra generados en pases en desarrollo de salarios bajos destruye el empleo en los pases industriales. Este argumento se suele utilizar para restringir las importaciones de los pases en desarrollo. En realidad el tema es bastante ms complejo. En las ltimas dcadas, primero un grupo de pases y luego otro han comenzado a abrir su economa y a beneficiarse del comercio. A medida que estos pases prosperan, sus salarios reales aumentan, y dejan de ser competitivos en una produccin que requiere un uso intensivo de mano de obra. No slo dejan de ser una amenaza para los trabajadores de los pases industriales sino que adems se convierten ellos mismos en importadores de bienes que requieren mucha mano de obra. Este proceso se observ en Japn en los aos setenta, Asia oriental en los ochenta y China en los noventa. Los beneficios de la globalizacin casi siempre superan a los perjuicios, pero hay perjuicios y, para contrarrestarlos, se necesitan instituciones adecuadas. Cuando las empresas de capital extranjero causan contaminacin en los pases en desarrollo, la solucin no es impedir la inversin extranjera o cerrar esas empresas, sino disear soluciones puntuales y sobre todo organizar la sociedad, con ministerios, normas medioambientales y un aparato judicial eficaz que las imponga. El reforzamiento de las instituciones debe producirse tambin a nivel internacional. El FMI debe disear medidas de previsin y control de los perjuicios causados por los movimientos espasmdicos de capital a corto plazo. Adems, deben actuar de forma ms coherente. Por ejemplo, si la OMC fomenta el libre comercio, no debe aceptar barreras comerciales justificadas por razones sociales. La lucha contra el trabajo infantil, por ejemplo, no debe basarse en represalias comerciales sino en un mayor intervencionismo de la Organizacin Internacional del Trabajo o la Organizacin Internacional de la Salud.

El comercio exterior espaol

Al analizar la distribucin geogrfica del comercio exterior espaol destaca en primer lugar la importancia de las relaciones con los pases de la Unin Europea que absorben el 72% de nuestras exportaciones y proveen el 64% de nuestras importaciones.

La importancia de los pases europeos en nuestro comercio exterior es causa y consecuencia lgica de nuestra pertenencia a la UE. Solicitamos nuestra entrada en los aos cincuenta precisamente por eso, porque ya entonces eran ya nuestros mejores socios comerciales. Desde la entrada de Espaa en la UE, en 1986, nuestras transacciones comerciales han aumentado de forma importante.

Para detectar la profundidad de los cambios conviene notar que en 1985 EEUU era nuestro principal proveedor (cerca del 11% de las importaciones procedan de aquel pas) y nuestro segundo cliente (absorbiendo el 10% de nuestras exportaciones). Si ahora EEUU ha descendido algunos puestos no ha sido por disminuciones en el volumen de nuestras transacciones con ese pas sino porque el volumen intercambiado con los pases europeos ha crecido mucho ms.

Contrariamente a lo que se poda esperar de nuestra proximidad cultural, Latinoamrica haba mantenido muy escasas relaciones comerciales con Espaa: el peso del comercio espaol con todos los pases latinoamericanos era inferior al que se tena con los pases africanos, ms prximos geogrficamente. Solo recientemente ha empezado aumentar y previsiblemente seguir aumentando. Las fuertes inversiones de empresas espaolas en Latinoamrica y la llegada masiva a nuestro pas de emigrantes latinoamericanos establecen slidas bases para el crecimiento de los intercambios comerciales. Los pases asiticos proveen ms del 13% de nuestras necesidades, pero el desequilibrio comercial con ese continente es muy alto. Eso es debido

principalmente a que en Asia estn contabilizadas las importaciones petrolferas procedentes del Golfo Prsico, pero tambin a nuestro dficit comercial con los pases de Extremo Oriente, Japn y China incluidos.

Obsrvese entre nuestros proveedores la presencia de varios pases proveedores de petrleo (Argelia, Nigeria, Libia y Mxico) indicativa de la poltica de diversificacin que se sigue para garantizar nuestro suministro y evitar una excesiva dependencia. Qu mercancas adquirimos y vendemos al extranjero? En realidad nuestro principal producto de exportacin es el material de transporte que supuso en el ao 2000 ms del 26% de nuestras exportaciones. El material de transporte est formado principalmente por vehculos automviles, tractores y ciclomotores.

Organismos Econmicos Internacionales

A mediados del siglo XX se produjo un fuerte movimiento de creacin de organismos e instituciones que coordinasen la economa internacional para evitar as que se reprodujeran las tensiones que, a lo largo de la primera mitad del siglo, haban conducido a dos terribles guerras mundiales. Cincuenta aos despus, podemos evaluar muy positivamente aquel proceso de institucionalizacin de la economa internacional. No slo se ha reducido de forma notable la intensidad y amplitud de los conflictos armados, sino que se ha conseguido construir un sistema de colaboracin internacional sin precedentes en la historia de la humanidad. En estos momentos, la humanidad es cada vez ms consciente del grado de interrelacin global que ha alcanzado de la economa. La globalizacin tiene defensores y detractores porque se ha puesto en evidencia que tiene ventajas e inconvenientes: La globalizacin impulsa el crecimiento y el desarrollo econmico pero a la vez provoca tensiones y desequilibrios cada vez ms graves. Cada da se hace ms evidente la necesidad de organismos internacionales fuertes, con capacidad para imponer un nuevo orden econmico global y que se comprometan a redistribuir globalmente los beneficios del desarrollo humano. Conviene distinguir entre organismos de cooperacin, que se limitan a formular recomendaciones y propuestas sin que haya por tanto reduccin significativa de la soberana

de los estados miembros, y organismos de integracin con objetivos ms ambiciosos. El mejor ejemplo de organismo de integracin es la Unin Europea y todas las instituciones que han conducido a ella. Los estudiaremos en el prximo tema. Ahora nos limitaremos a ver los principales organismos de cooperacin econmica internacional.

El Fondo Monetario Internacional (FMI)

Los intercambios de moneda son condicin imprescindible para el comercio mundial. Cada una de las monedas que se utiliza en algn pas del mundo, sea el dlar americano, el dirham marroqu o la gorda haitiana, tiene un valor en trminos de las dems monedas. Aunque poca gente es consciente de ello, los mercados de divisas afectan de forma notable nuestra vida cotidiana. No slo necesitamos divisas cuando vamos a viajar al extranjero; cada vez que adquirimos un producto importado o fabricado con productos importados, estamos beneficindonos de la existencia de unos mercados fluidos de divisas. Actualmente es posible para cualquier persona viajar y comerciar en cualquier parte del mundo prcticamente sin restricciones. Ahora nos resulta difcil comprender las barreras a la convertibilidad que se levantaban continuamente durante la primera mitad del siglo XX. La fluidez actual de los mercados de divisas la debemos principalmente a la actividad del FMI. OBJETIVOS DEL FMI La Carta Constituyente del FMI le asigna los siguientes fines: Promover la cooperacin monetaria internacional Facilitar la expansin y crecimiento equilibrado del comercio internacional Promover la estabilidad en los intercambios de divisas Facilitar el establecimiento de un sistema multilateral de pagos Realizar prstamos ocasionales a los miembros que tengan dificultades en su balanza de pagos Acortar la duracin y disminuir el grado de desequilibrio en las balanzas de pagos de los miembros.

La decisin de crear el FMI y el Banco Mundial se adopt en una conferencia internacional en Bretton Woods, New Hampshire, USA, en julio de 1944. La fecha oficial de su creacin es el 27 de diciembre de 1945, en la que representantes de 29 pases firmaron su Carta Constituyente. Las operaciones financieras comenzaron el 1 de marzo de 1947. Actualmente (abril de 2004) hay 184 pases miembros. Su organizacin la forman 2.680 funcionarios procedentes de 141 pases. Las actividades del FMI se financian mediante las cuotas que aportan sus miembros. Es el propio FMI el que determina, en funcin de la riqueza de cada pas y de su situacin econmica, el importe de la cuota con la que cada miembro debe contribuir. Cuanto ms rico es el pas mayor es su cuota. Las cuotas se revisan cada cinco aos y pueden ser subidas o bajadas en funcin de las necesidades del FMI y de la prosperidad econmica del miembro. El sistema de cuotas cumple varios objetivos. En primer lugar, forman una bolsa de dinero (el Fondo) de la que el FMI puede disponer para prestar a miembros con dificultades financieras. En segundo lugar, la cuota de cada miembro sirve para determinar qu cantidad puede pedir prestada al fondo. Cuanto mayor sea la contribucin financiera de un pas miembro mayor ser la cantidad que puede pedir en momentos la cuota determina el poder de voto de cada miembro. Estados Unidos es el mayor contribuyente del fondo con DEG 37.100 millones (unos US$51.200 millones), el 18% de las cuotas; dispone as de 371.743 votos, el 17,1% del total. Palau, uno de los miembros ms recientes, tiene la cuota ms pequea, DEG 3,1 millones (unos US$4,3 millones), lo que le otorga 281 votos (0,013% del total). de necesidad. En tercer lugar,

La forma habitual en la que los pases miembros obtienen financiacin del FMI es mediante la compra de las divisas que necesiten, que son pagadas con la moneda nacional. Esas operaciones se completan con un pacto de reventa, es decir, pasado un tiempo determinado, el pas en cuestin tendr que devolver las divisas y retirar su moneda. Los tipos de inters son nulos o muy bajos, pero el pas tiene que demostrar que est realizando una poltica equilibradora de su balanza de pagos. Cuanto mayor sea el crdito, mayor control y ms estrictas condiciones impondr el FMI. La unidad de medida de los crditos para cada pas es su cuota, que es dividida en tramos (o segmentos). Cuando el importe solicitado es del 25% de la cuota, las condiciones son muy sencillas. Cada tramo adicional (cada 25% adicional) que se solicite, implicar una mayor supervisin por el FMI de la poltica econmica del pas.

Actividades del FMI SUPERVISIN.- El FMI analiza y valora las polticas cambiarias de los pases miembros bajo la ptica de la situacin econmica general y de la estrategia poltica de cada miembro. Para ello publica bianualmente el World Economic Outlook y realiza consultas anuales bilaterales con pases concretos. Adems establece acuerdos en casos concretos para una supervisin ms estrecha y control y seguimiento de programas concretos. Normalmente estos acuerdos sirven para restablecer la confianza internacional en la capacidad de pago futura del pas. AYUDA FINANCIERA.- El FMI apoya las polticas de ajuste y reforma de los pases miembros con problemas en sus balanzas de pagos mediante prstamos y crditos. Al 30 de junio de 2003, el FMI era acreedor de un total de US$107.000 millones a favor de 56 pases, de los cuales 38 reciben prstamos en condiciones concesionarias. ASISTENCIA TCNICA.- Los expertos del FMI realizan estudios sobre la economa de los estados miembros; asesoran en el diseo e implementacin de las polticas monetaria y fiscal, en la creacin de instituciones (bancos centrales y similares), en la obtencin y tratamiento de datos estadsticos. Tambin se ayuda a la formacin de funcionarios y expertos locales.

Uno de los principales objetivos del FMI en el momento de su constitucin era la creacin de un sistema internacional de cambios. El sistema del FMI dur 25 aos y slo dej de funcionar a comienzos de los aos setenta, cuando el extraordinario incremento en volumen del comercio mundial provoc un extraordinario aumento de las necesidades de liquidez, dejando obsoletos algunos de sus supuestos bsicos. En los aos sesenta, las necesidades mundiales de liquidez condujeron a la creacin de los Derechos Especiales de Giro (DEG), en ingls Special Drawing Right (SDR). Los DEG es una forma especial de dinero creada por el FMI en 1969 que los pases pueden utilizar como divisa de reserva y para pagos internacionales. Actualmente hay 21,4 billones de DEG. Desde enero de 2001, el valor de un DEG es una media ponderada de las cuatro divisas ms fuertes: dlar americano $ (45%), euro (29%), yen (15%) y libra esterlina (11%). Los cambios que se han producido en la escena mundial en la dcada de los 90, han modificado profundamente la forma de actuar del FMI. El abandono de la economa planificada de un gran nmero de pases y su transformacin al sistema de economa de mercado fue apoyado por el FMI no slo financieramente sino tambin mediante el asesoramiento para la constitucin de instituciones (bancos centrales, sistemas impositivos, mercados de divisas, sistemas aduaneros) imprescindibles para el funcionamiento del sistema econmico. El FMI

colabora tambin con el Banco Mundial en el apoyo a los pases en desarrollo y a los pases ms pobres, severamente endeudados. En los ltimos aos se han producido algunas fuertes conmociones financieras con efectos desestabilizadores sobre el comercio mundial. A comienzos de 1995 Mxico tuvo que implementar un paquete de medidas de ajuste financiero que fueron aprobadas por el FMI y apoyadas mediante un prstamo de 17,8 billones de dlares, la mayor cantidad prestada jams a un pas miembro. A finales de 1997 se produjo la crisis del sudeste asitico que requiri una atencin especial y prstamos a Corea (20,9 billones, nuevo record), Indonesia y Tailandia.

Despus siguieron las crisis de Rusia en 1998, de Brasil en 1999, de Turqua en el 2000 y de Argentina a finales del 2001.
Desde entonces no se han producido crisis graves y se han ido solucionando los problemas financieros de muchos pases lo que ha permitido muchas devoluciones de crdito. Vase en el grfico la evolucin del crdito pendiente de reemboso.

El grupo del Banco Mundial

El Grupo del Banco Mundial est formado por las siguientes instituciones: 1 El Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), llamado el Banco Mundial, fue creado en marzo de 1946, cumpliendo la decisin adoptada en las conversaciones de Bretton Woods, de 1944. Su principal objetivo en los primeros aos de su actividad fue la reconstruccin de los pases que haban sufrido los efectos de la guerra, pero ms adelante, especialmente a partir de 1961, se dedic exclusivamente a la ayuda a largo plazo a los pases atrasados. Ofrece prstamos y ayudas al desarrollo a pases de renta media y baja. En estos pases, los capitales captados por la iniciativa privada son insuficientes para las necesidades de financiacin del desarrollo y los capitales obtenidos por los gobiernos suelen ser concedidos con criterios polticos; es por ello que el Banco Mundial se ofrece como una va de financiacin independiente que quiere complementar y no substituir a los anteriores. El BIRF obtiene sus fondos mediante emisiones de ttulos de crdito en los mercados financieros internacionales, a intereses competitivos, por lo que tambin cobra tipos de inters muy prximos a los del mercado.

2 La Corporacin Financiera Internacional (CFI), creada en 1956, promueve el crecimiento en los pases en desarrollo apoyando la iniciativa privada. En colaboracin con otros inversores, la CFI invierte en empresas comerciales mediante prstamos y participaciones en el capital. En este caso, la participacin ser siempre minoritaria y sin intervenir en la gestin. 3La Asociacin Internacional de Fomento (AIF), fue creada en 1960, como respuesta a las crticas de los criterios conservadores del BIRF. Ofrece prstamos a los pases ms pobres, sin inters y a plazos muy largos, 35-40 aos, con diez de carencia. Los criterios para la concesin son el efecto impulsor del desarrollo del proyecto que se financie. Los fondos se obtienen principalmente mediante contribuciones voluntarias de los pases ms ricos por lo que resultan siempre insuficientes. 4 El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADRI), creado en 1966, promueve la inversin internacional ofreciendo servicio de conciliacin y arbitraje para pleitos internacionales entre inversores extranjeros y los pases de acogida.

El jefe del gobierno chino Li Peng se dirige a la asamblea del Grupo del Banco Mundial reunida en Hong Kong en septiembre de 1997

5 El Organismo Multilateral de Garanta de Inversiones (AMGI), creado en 1985, estimula la inversin extranjera en los pases en desarollo ofreciendo garantas frente a las prdidas generadas por riesgos no comerciales. Tambin ofrece servicios de asesora a gobiernos que deseen atraer inversiones privadas y publicita las oportunidades de inversin en los pases en desarrollo.

La OCDE
La Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico, OCDE (Organization for Economic Cooperation and Development OECD) creada en 1961, es un club de pases ricos dedicado principalmente al estudio de los problemas econmicos y a la coordinacin de sus polticas. Los pases miembros producen las dos terceras partes de los bienes y servicios del mundo. Es el organismo heredero y substituto de la anterior OECE (Organizacin Europea de Cooperacin Econmica) que haba sido creada en 1948 para administrar los fondos del Plan Marshall y fomentar la liberalizacin del comercio intraeuropeo.

Los objetivos explcitos de la OCDE son: a) Coordinacin de las polticas econmicas para la expansin y el progreso del nivel de vida de los pases miembros manteniendo la estabilidad financiera; b) La ayuda a los pases subdesarrollados; c) El fomento de acciones especficas en campos tales como la enseanza, la tecnologa, la mano de obra, la agricultura, etc. En la realidad la OCDE acta como centro de decisin que coordina las polticas de los pases ricos y encauza su presin sobre otros organismos internacionales. La coordinacin de las polticas econmicas de los miembros la realiza mediante las siguientes actividades: Mejora de las estadsticas y comparacin de datos internacionales. Puesta a punto y perfeccionamiento del Sistema Normalizado de Cuentas Nacionales. Elaboracin de informes peridicos sobre los pases miembros que van acompaados de recomendaciones que ejercen considerable influencia sobre los responsables de las polticas econmicas nacionales. Elaboracin de estudios monogrficos sobre problemas concretos.

Ver aqu una presentacin animada preparada por la OCDE con fines divulgativos

Elaboracin de informes y anlisis sobre las tendencias econmicas con mtodos de prospectiva que permiten la coordinacin de las polticas econmicas. Coordinacin de ayudas mutuas de carcter financiero en situaciones de dificultades temporales de una Balanza de Pagos. La Secretara General de la OCDE est en Pars y dispone de cerca de 2.000 funcionarios, muchos de ellos especialistas en economa y derecho, que apoyan los trabajos de unos doscientos comits, grupos de trabajo y equipos expertos.

Pases miembros de la OCDE

y fecha de entrada en la Organizacin
Alemania (1961) Australia (1971) Austria (1961)

Blgica (1961)

Canad (1961)

Chequia (1995)

Corea (1996)

Dinamarca (1961)

Espaa (1961)

Eslovaquia (2000)

Estados Unidos (1961)

Finlandia (1969)

Francia (1961)

Grecia (1961)

Hungra (1996)

Irlanda (1961)

Islandia (1961)

Italia (1961)

Japn (1964)

Luxemburgo (1961)

Mxico (1994)

Noruega (1961)

Nueva Zelanda (1973)

Pases Bajos (1961)

Polonia (1996)

Portugal (1961)

Reino Unido (1961)

Suecia (1961)

Suiza (1961)

Turqua (1961)

Organizaciones del sistema de las Naciones Unidas Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD

Del complejo entramado que compone el Sistema de las Naciones Unidas vamos a revisar sucintamente las tres organizaciones de mayor responsabilidad y prestigio en la cooperacin para el comercio y el desarrollo econmico: la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), las Comisiones Econmicas Regionales, en concreto, la CEPAL y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En 1964 se cre la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development) por iniciativa de la ONU para promover el comercio de los pases en desarrollo, estabilizar los precios de sus exportaciones y eliminar las barreras de entrada a los pases industriales.

Sus fines no son albergar negociaciones sino servir de cauce a propuestas que se trasmitirn posteriormente a otros organismos como el GATT y el FMI. Su mayor xito en los primeros aos de funcionamiento fue la propuesta del Sistema Generalizado de Preferencias de 1971 que consigui que fuese aceptado por el GATT. Sin embargo, el abrumador peso que en ella tienen los pases subdesarrollados junto con sus mtodos asamblearios de funcionamiento disminuan su eficacia haciendo que casi siempre sus propuestas no pasasen de ser denuncias intiles o exigencias a los pases industrializados imposibles de llevar a la prctica. Estas son sus palabras Asociacin significa solidaridad, estar juntos hombro con hombro y ayudar a los menos dotados a hacer frente a una economa mundial ms competitiva. La UNCTAD debe seguir siendo el guardin de la conciencia de desarrollo del mundo, luchando por una mayor equidad y reduciendo

En la ltima dcada la UNCTAD ha reformado profundamente sus las disparidades entre las mtodos de trabajo: el nmero de naciones. asambleas celebradas se ha reducido, se ha redefinido el programa de Rubens Ricupero trabajo, se ha reestructurado y simplificado la secretara Secretario General de la UNCTAD y el sistema de funcionamiento, consiguiendo en definitiva una gestin administrativa mucho ms gil y eficaz. La organizacin ha evolucionado gradualmente hasta llegar a convertirse en una autoridad basada en el conocimiento, cuya labor tiene por objeto orientar los debates actuales sobre las polticas y la reflexin en materia de desarrollo, velando especialmente por que las polticas nacionales y la accin internacional se complementen mutuamente para lograr un desarrollo sostenible. En la actualidad, la UNCTAD desempea tres funciones claves: Acta como un foro de deliberaciones intergubernamentales que recibe la aportacin de las consultas con expertos, as como de diversos intercambios de experiencias, y que apunta a la creacin de consenso. Lleva a cabo investigaciones, analiza polticas y rene datos para las deliberaciones entre los expertos y los representantes de los gobiernos. Ofrece asistencia tcnica adaptada a las necesidades especficas de los pases en desarrollo, prestando especial atencin a las necesidades de los pases menos adelantados y de los pases con economas en transicin. Cuando es necesario, la UNCTAD coopera con otras organizaciones y pases donantes en la prestacin de asistencia tcnica. Sus principales actividades se centran en Comercio y productos bsicos, fomentando la integracin en el comercio internacional de los pases en desarrollo. Inversin, tecnologa y fomento de la empresa, asesorando e impulsando las inversiones en los pases en desarrollo. Polticas macroeconmicas, deuda y financiacin del desarrollo Transporte, aduanas y tecnologa de la informacin Programa Especial sobre los Pases Menos Adelantados, los Pases en Desarrollo sin Litoral y los Pequeos Estados Insulares en Desarrollo

CEPAL - ECLAC La Comisin econmica para Amrica Latina y el Caribe

El Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas cre en 1948 cinco comisiones econmicas regionales con el objetivo de ayudar y colaborar con los gobiernos de la zona en la investigacin y anlisis de los temas econmicos regionales y nacionales. Los mbitos de actuacin de las cinco comisiones son Europa, frica, la regin de Asia y el Pacfico, el Asia Occidental (Oriente Medio) y la Amrica Latina. Pero ha sido precisamente esta ltima, la CEPAL, la ms activa y la que ha alcanzado un mayor nivel de prestigio e influencia. En 1984 su campo de actuacin fue ampliado para incluir la regin del Caribe. Sus objetivos explcitos son contribuir al desarrollo econmico y social de Amrica Latina, coordinar las acciones dirigidas a su promocin y reforzar las relaciones de los pases latinoamericanos entre s y con los dems pases del mundo.

Su sede est en Santiago de Chile, pero tiene dos sedes subregionales, una para la subregin de Amrica Central, ubicada en Mxico, D.F. y la otra para la subregin del Caribe, situada en Puerto Espaa. Tiene tambin oficinas nacionales en Buenos Aires, Brasilia, Montevideo y Bogot y una oficina de enlace en Washington, D.C.

Los Estados Miembros de la CEPAL son 41: Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Dominica, Ecuador, El Salvador, Espaa, Estados Unidos de Amrica, Francia, Granada, Guatemala, Guyana, Hait, Honduras, Italia, Jamaica, Mxico, Nicaragua, Pases Bajos, Panam, Paraguay, Per, Portugal, Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte, Repblica Dominicana, Santa Luca, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Suriname, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela. Los Miembros Asociados son 6: Antillas Neerlandesas, Aruba, Islas Vrgenes Britnicas, Islas Vrgenes de los Estados Unidos, Montserrat y Puerto Rico. La CEPAL tiene actualmente cuarenta y un estados miembros y seis asociados. La CEPAL analiza e investiga temas de inters econmico, publica los resultados de esos estudios, presta asistencia tcnica, participa en seminarios y conferencias e imparte cursos de formacin. Gran parte de su prestigio lo debe a Ral Prebish, el economista que dirigi la CEPAL durante sus primeros aos y que enfoc el anlisis del desarrollo econmico de la regin desde un punto de vista riguroso pero original, apartado de las corrientes econmicas dominantes y muy enfocado a los problemas especficos de la regin. Ver el informe Equidad, Desarrollo y Ciudadana elaborado y publicado por la CEPAL en el ao 2000 e includo en este CD-ROM (en formato PDF, 1,9 Mb).

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD)

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, fue fundado en 1965 y es el cuerpo del sistema de las Naciones Unidas encargado de la promocin del desarrollo. El PNUD se ha fijado tres objetivos primarios: Fortalecer la cooperacin internacional para un desarrollo humano sostenible y actuar como un medio sustantivo para alcanzarlo. Ayudar a las Naciones Unidas a convertirse en una fuerza efectiva para conseguir el desarrollo humano sostenible. Asignar sus propios recursos a fines especficos orientados al desarrollo humano sostenible tales como la erradicacin de la pobreza, regeneracin del medio ambiente, la creacin de nuevos empleos y la promocin de la mujer. El PNUD, a solicitud de los gobiernos, apoya acciones que fomentan la gobernabilidad, la participacin popular, el desarrollo de los sectores privado y pblico y el crecimiento en

condiciones de equidad. Para ejecutar sus programas el PNUD recurre a especialistas y organizaciones no gubernamentales, organismos especializados del sistema de las Naciones Unidas e instituciones de investigacin. El 85% de los fondos bsicos del PNUD se destina a pases cuyo ingreso anual per cpita es de 750 dlares o menos. De estos fondos un 83% es canalizado hacia 50 pases donde residen tres cuartas partes de las personas ms pobres del mundo. Las actividades del PNUD se financian por medio de contribuciones anuales voluntarias de estados miembros de las Naciones Unidas y de sus organismos afiliados. El PNUD asigna fondos en base a criterios basados en la universalidad, que favorecen a los pases de bajos ingresos y, en particular, a los menos adelantados. Las asignaciones por pas para cada ciclo se determinan a partir de indicadores como el Producto Nacional Bruto (PNB), la densidad poblacional y otros. Los programas de cooperacin se evalan cada tres aos para verificar el cumplimiento de las metas propuestas. Desde 1990 el PNUD elabora el prestigioso Informe sobre el Desarrollo Humano. En este informe se incluye el ndice de Desarrollo Humano, una clasificacin de 174 pases para la que se tienen en cuenta no slo los datos macroeconmicos del Producto Nacional sino adems otros indicadores sociales tales como la equidad en la distribucin de las rentas, el papel social de la mujer, la extensin de la educacin media, etc. El informe de 1999 establece la siguiente clasificacin: ndice de Desarrollo Humano Desarrollo Humano Alto
1 2 3 4 5 Canada Norway United States Japan Belgium

Desarrollo Humano Medio

46 Trinidad and Tobago 47 Hungary 48 Venezuela 49 Panama 50 Mexico 51 Saint Kitts and Nevis 52 Grenada 53 Dominica 54 Estonia 55 Croatia 56 Malaysia 57 Colombia 58 Cuba 59 Mauritius 60 Belarus 61 Fiji 62 Lithuania 63 Bulgaria 64 Suriname 65 Libyan Arab Jamahiriya 66 Seychelles 67 Thailand 68 Romania 69 Lebanon 70 Samoa (Western) 71 Russian Federation 72 Ecuador 73 Macedonia, TFYR 74 Latvia 75 Saint Vincent and the Grenadines 76 Kazakhstan 77 Philippines 78 Saudi Arabia 79 Brazil 91 Ukraine 92 Uzbekistan 93 Maldives 94 Jordan 95 Iran, Islamic Rep. of 96 Turkmenistan 97 Kyrgyzstan 98 China 99 Guyana 100 Albania 101 South Africa 102 Tunisia 103 Azerbaijan 104 Moldova, Rep. of 105 Indonesia 106 Cape Verde 107 El Salvador 108 Tajikistan 109 Algeria 110 Viet Nam 111 Syrian Arab Republic 112 Bolivia 113 Swaziland 114 Honduras 115 Namibia 116 Vanuatu 117 Guatemala 118 Solomon Islands 119 Mongolia 120 Egypt 121 Nicaragua 122 Botswana 123 So Tom and Principe 124 Gabon

Desarrollo Humano Bajo

140 Lao Peoples Dem. Rep. 141 Congo, Dem. Rep. of 142 Sudan 143 Togo 144 Nepal 145 Bhutan 146 Nigeria 147 Madagascar 148 Yemen 149 Mauritania 150 Bangladesh 151 Zambia 152 Haiti 153 Senegal 154 Cte dIvoire 155 Benin 156 Tanzania, U. Rep. of 157 Djibouti 158 Uganda 159 Malawi 160 Angola 161 Guinea 162 Chad 163 Gambia 164 Rwanda 165 Central African Republic 166 Mali 167 Eritrea 168 Guinea-Bissau 169 Mozambique 170 Burundi 171 Burkina Faso

6 Sweden 7 Australia 8 Netherlands 9 Iceland 10 United Kingdom 11 France 12 Switzerland 13 Finland 14 Germany 15 Denmark 16 Austria 17 Luxembourg 18 New Zealand 19 Italy 20 Ireland 21 Spain 22 Singapore 23 Israel 24 Hong Kong, China (SAR) 25 Brunei Darussalam 26 Cyprus 27 Greece 28 Portugal 29 Barbados 30 Korea, Rep. of 31 Bahamas 32 Malta 33 Slovenia 34 Chile

35 Kuwait 36 Czech Republic 37 Bahrain 38 Antigua and Barbuda 39 Argentina 40 Uruguay 41 Qatar 42 Slovakia 43 United Arab Emirates 44 Poland 45 Costa Rica

80 Peru 81 Saint Lucia 82 Jamaica 83 Belize 84 Paraguay 85 Georgia 86 Turkey 87 Armenia 88 Dominican Republic 89 Oman 90 Sri Lanka

125 Iraq 126 Morocco 127 Lesotho 128 Myanmar 129 Papua New Guinea 130 Zimbabwe 131 Equatorial Guinea 132 India 133 Ghana 134 Cameroon 135 Congo 136 Kenya 137 Cambodia 138 Pakistan 139 Comoros

El GATT y la OMC
En las reuniones de Bretton Woods, en 1944, se haba previsto la constitucin de un tercer organismo econmico mundial, la Organizacin Internacional de Comercio. En 1948 se aprob en Cuba la "Carta de la Habana", el documento constituyente de la OIC, pero la necesaria ratificacin por los distintos gobiernos, especialmente el de los EEUU, no se produjo. Fue necesario esperar casi cincuenta aos, hasta 1995, para asistir a la creacin de un organismo similar, la Organizacin Mundial de Comercio, OMC. Durante ese medio siglo el intercambio mundial de mercancas estuvo regido por un conjunto de normas comerciales y concesiones arancelarias acordadas entre un grupo de pases, que se llam Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, General Agreement on Tariffs and Trade) firmado en 1948. Durante ese medio siglo, el texto bsico del GATT se mantuvo casi idntico. La secretara general del GATT, con sede en Ginebra, convoc una serie de rondas de negociaciones que permitieron acuerdos "plurilaterales", es decir, de participacin voluntaria, que permitieron importantes reducciones arancelarias. RONDAS DEL GATT Nombre I II III IV V "Ronda Dillon" VI "Ronda Kennedy" VII "Ronda Tokio"
antes "Ronda Nixon"

Sede Ginebra Annecy

Fecha 1947 1949

Torquay 1950-1951 Ginebra 1955-1956 Ginebra 1960-1961 Ginebra 1964-1967 Tokio 1973-1979

VIII "Ronda Uruguay" Ginebra 1986-1994

IX "Ronda Doha"

Ginebra

2001-?

El GATT tena un carcter provisional y un campo de accin que exclua a los pases del bloque sovitico, pero su xito en el fomento del comercio mundial es incontrovertible. Las continuas reducciones de los aranceles estimularon durante los decenios de 1950 y 1960 el crecimiento del comercio mundial, que alcanz tasas muy elevadas (alrededor del 8% anual por trmino medio). El ritmo de crecimiento del comercio mundial fue siempre superior al aumento de la produccin durante la era del GATT. La afluencia de nuevos miembros durante la Ronda Uruguay, tras el derrumbe del sistema econmico sovitico, fue una prueba del reconocimiento de que el sistema multilateral de comercio constitua un soporte del desarrollo y un instrumento de reforma econmica y comercial. La crisis del GATT y la Ronda Uruguay El xito logrado por el GATT en la reduccin de los aranceles a niveles tan bajos, unido a una serie de recesiones econmicas en el decenio de 1970 y en los primeros aos de 1980, incit a los gobiernos a idear otras formas de proteccin para los sectores que se enfrentaban con una mayor competencia en los mercados exteriores. Las elevadas tasas de desempleo y los constantes cierres de fbricas durante las crisis de aquellos aos impulsaron a los gobiernos en Europa Occidental y en Amrica del Norte crear nuevos tipos de barreras comerciales no arancelarias, a tratar de concertar con sus competidores acuerdos bilaterales de reparto del mercado y a emprender una carrera de subvenciones para mantener sus posiciones en el comercio de productos agropecuarios. Estos hechos minaron la credibilidad y la efectividad del GATT. El problema no se limitaba al deterioro del clima de poltica comercial. A comienzos del decenio de 1980, el Acuerdo General no responda ya a las realidades del comercio mundial como lo haba hecho en el decenio de 1940. En primer lugar, este comercio era mucho ms complejo e importante que 40 aos atrs: estaba ya en curso la "mundializacin" de la economa, el comercio de servicios -no abarcado por las normas del GATT- era de gran inters para un nmero creciente de pases, y las inversiones internacionales se haban incrementado. La expansin del comercio de servicios estaba tambin relacionada con nuevos incrementos del comercio mundial de mercancas. Se estimaba que las normas del GATT resultaban deficientes tambin en otros aspectos. Por ejemplo, en el sector de la agricultura, en el que los puntos dbiles del sistema multilateral se haban aprovechado abundantemente, y los esfuerzos por liberalizar el comercio de productos agropecuarios haban tenido escaso xito. En el sector de los textiles y el vestido, se negoci en el decenio de 1960 y primeros aos del de 1970 una excepcin a las disciplinas normales del GATT, que dio lugar al Acuerdo Multifibras. Incluso la estructura institucional del GATT y su sistema de solucin de diferencias eran motivos de preocupacin. Estos y otros factores persuadieron a los miembros del GATT de que deba hacerse un nuevo esfuerzo por reforzar y ampliar el sistema multilateral. Ese esfuerzo se tradujo en la Ronda Uruguay y en la creacin de la OMC. La Ronda Uruguay dur siete aos y medio, casi el doble del plazo previsto. Participaron 125 pases. Se negociaron temas referidos a productos industriales o agrcolas, textiles, servicios financieros, problemas de la propiedad intelectual y movimientos de capital; abarc la casi totalidad del comercio, incluyendo los productos biolgicos ms novedosos, el software o los tratamientos mdicos del SIDA. Fue la mayor negociacin comercial que haya existido en la historia de la humanidad. En algunos momentos pareci condenada al fracaso, pero finalmente la Ronda Uruguay dio origen a la mayor reforma del sistema mundial de comercio desde la creacin del GATT. El 15 de abril de 1994, los Ministros de la mayora de los 125 gobiernos participantes firmaron el Acuerdo en una reunin celebrada en Marrakech (Marruecos).

La demora tuvo algunas ventajas. Hizo posible que algunas negociaciones avanzaran ms de lo que pareca posible, por ejemplo, algunos aspectos de los servicios y la propiedad intelectual, y la propia creacin de la OMC. La dificultad de lograr acuerdo sobre un conjunto global de resultados que incluyera prcticamente toda la gama de cuestiones comerciales actuales hizo que algunos pensaran que una negociacin en esta escala nunca sera nuevamente posible. Ahora bien, los Acuerdos de la Ronda Uruguay incluyen calendarios para la celebracin de nuevas negociaciones sobre diversas cuestiones. Y en 1996, algunos pases exhortaron abiertamente a que se celebrara una nueva ronda a comienzos del prximo siglo. Las respuestas fueron variadas; sin embargo, el Acuerdo de Marrakech por el que se cre la OMC, contiene efectivamente compromisos de reabrir las negociaciones sobre diversos temas hacia el final del siglo. La Organizacin Mundial del Comercio La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es el nico rgano internacional que se ocupa de las normas que rigen el comercio entre los pases. Su ncleo est constituido por los Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la mayora de los pases que participan en el comercio mundial. Estos documentos establecen las normas jurdicas fundamentales del comercio internacional. Son esencialmente contratos que obligan a los gobiernos a mantener sus polticas comerciales dentro de lmites convenidos. Aunque son negociados y firmados por los gobiernos, su objetivo es ayudar a los productores de bienes y de servicios, los exportadores y los importadores a llevar adelante sus actividades. El propsito primordial del sistema es ayudar a que las corrientes comerciales circulen con la mxima libertad posible, siempre que no se produzcan efectos secundarios desfavorables. Esto significa en parte la eliminacin de obstculos. Tambin significa asegurar que los particulares, las empresas y los gobiernos conozcan cules son las normas que rigen el comercio en todo el mundo, dndoles la seguridad de que las polticas no sufrirn cambios abruptos. En otras palabras, las normas tienen que ser "transparentes" y previsibles.

Sede de la Organizacin Mundial de Comercio en Ginebra

Como los acuerdos son redactados y firmados por la comunidad de pases comerciantes, a menudo despus de amplios debates y controversias, una de las funciones ms importantes de la OMC es servir de foro para la celebracin de negociaciones comerciales. El tercer aspecto importante de la labor de la OMC es la solucin de diferencias. Las relaciones comerciales a menudo llevan aparejados intereses contrapuestos. Los contratos y los acuerdos, inclusive los negociados con esmero en el sistema de la OMC, a menudo necesitan ser interpretados. La manera ms armoniosa de resolver estas diferencias es mediante un procedimiento imparcial, basado en un fundamento jurdico convenido. Este es el propsito que inspira el proceso de solucin de diferencias establecido en los Acuerdos de la OMC.

La ronda DOHA
En noviembre de 2001, la Cuarta Conferencia Ministerial celebrada en Doha (Qatar), abri una nueva ronda de negociaciones sobre diversos temas y cuestiones relativas a la aplicacin de los actuales Acuerdos. Se estableci 1 de enero de 2005 como fecha lmite para concluir todas

las negociaciones, pero esa fecha ha pasado sin que se hayan conseguido los acuerdos necesarios. Las negociaciones estn bloqueadas a pesasr de los intentos de relanzamiento promovidos en las conferencias interministeriales de Cancn en 2003, Ginebra en 2004 y Hong Kong en 2005. Tarea para el alumno: busque en la pgina web en espaol de la OMC informacin actualizada sobre las negociaciones de la Ronda DOHA.

Los principios del sistema de comercio

Los Acuerdos de la OMC son extensos y complejos porque se trata de textos jurdicos que abarcan una gran variedad de actividades. Tratan de las siguientes cuestiones: agricultura, textiles y vestido, servicios bancarios, telecomunicaciones, contratacin pblica, normas industriales, reglamentos sobre sanidad de los alimentos, propiedad intelectual y muchos temas ms. Ahora bien, todos estos documentos estn inspirados en varios principios simples y fundamentales. Estos principios son la base del sistema multilateral de comercio. Los principios El sistema de comercio debe ser ... no discriminatorio - un pas no debe discriminar entre sus interlocutores comerciales (se concede a todos, de forma igualitaria, la condicin de "nacin ms favorecida"o NMF); y tampoco debe discriminar entre sus propios productos, servicios o ciudadanos y los productos, servicios o ciudadanos extranjeros (se les concede el "trato nacional"). ms libre - los obstculos se deben reducir mediante negociaciones. previsible - las empresas, los inversores y los gobiernos extranjeros deben confiar en que no se establecern arbitrariamente obstculos comerciales (que incluyen los aranceles, los obstculos no arancelarios y otras medidas); un nmero creciente de compromisos en materia de aranceles y de apertura de mercados se "consolidan" en la OMC. ms competitivo - se desalientan las prcticas "desleales", como las subvenciones a la exportacin y el dumping de productos a precios inferiores al costo para ganar partes de mercado. ms ventajoso para los pases menos adelantados - dndoles ms tiempo para adaptarse, una mayor flexibilidad y privilegios especiales. Veamos estos principios ms detenidamente:

Comercio sin discriminaciones

1. Nacin ms favorecida (NMF): tratar a los dems de forma igualitaria

En virtud de los Acuerdos de la OMC, los pases no pueden por regla general establecer discriminaciones entre sus diversos interlocutores comerciales. Si se concede a un pas una ventaja especial (por ejemplo, la reduccin del tipo arancelario aplicable a uno de sus productos), se tiene que hacer lo mismo con todos los dems miembros de la OMC. Por qu se dice "ms favorecida"? Esta expresin suena como una contradiccin. Parece sugerir que se trata de algn tipo de trato especial para un pas

Este principio se conoce como el trato de la nacin ms favorecida (NMF) (vase el recuadro). Se permiten ciertas excepciones. Por ejemplo, los pases que forman parte de una regin pueden establecer un acuerdo de libre comercio que no se aplique a las mercancas que proceden del exterior del grupo. O bien un pas puede oponer obstculos a los productos procedentes de determinados pases, que se consideran objeto de un comercio desleal. Y, en el caso de los servicios, se permite que los pases, en ciertas circunstancias restringidas, apliquen discriminaciones. Sin embargo, los acuerdos slo permiten estas excepciones con arreglo a condiciones estrictas. En general, el trato NMF significa que cada vez que un pas reduce un obstculo al comercio o abre un mercado, tiene que hacer lo mismo para los mismos productos o servicios de todos sus interlocutores comerciales, sean ricos o pobres, dbiles o fuertes.

determinado, pero en la OMC significa realmente la no discriminacin, es decir, el tratar a todos de manera prcticamente igual. Lo que sucede en la OMC es lo siguiente: cada miembro trata a todos los dems miembros igualitariamente como interlocutores comerciales "ms favorecidos". Si un pas aumenta los beneficios que concede a otro interlocutor comercial, tiene que dar ste "mejor" trato a todos los dems miembros de la OMC de modo que todos sigan siendo "ms favorecidos". La condicin de nacin ms favorecida (NMF) no siempre signific igualdad de trato. En el siglo XIX, cuando se firmaron los primeros tratados bilaterales NMF, la inclusin en el grupo de interlocutores comerciales "ms favorecidos" de un pas era algo as como formar parte de un club exclusivo, porque slo unos pocos pases gozaban de ese privilegio. Actualmente, cuando la mayor parte de los pases son miembros de la OMC, el club NMF ya no es exclusivo. El principio NMF asegura que cada pas trata de forma igualitaria a sus ms de 100 miembros.

2. Trato nacional: trato igualitario para los nacionales y los extranjeros

Las mercancas importadas y las producidas en el pas deben recibir un trato igualitario, al menos despus de que las mercancas Sin embargo, hay algunas excepciones ... extranjeras hayan entrado en el mercado. Lo mismo se aplica a los servicios extranjeros y a los nacionales, y a las marcas de fbrica o de comercio, el derecho de autor y las patentes extranjeras y nacionales. Este principio de "trato nacional" (dar a los dems el mismo trato que a los propios nacionales) tambin figura en los tres principales Acuerdos de la OMC (artculo III del GATT, el artculo 17 del AGCS y artculo 3 del Acuerdo sobre los ADPIC), aunque tambin en este caso el principio se aborda en cada uno de ellos de manera ligeramente diferente. El trato nacional slo se aplica una vez que el producto, el servicio o la obra de propiedad intelectual ha entrado en el mercado. Por lo tanto, la aplicacin de derechos de aduana a las importaciones no constituye una transgresin del trato nacional, aunque los productos fabricados en el pas no sean sometidos a un impuesto equivalente. EXCEPCIONES Regionalismo: Cuando un Miembro de la OMC se adhiere a un acuerdo de integracin regional en virtud del cual otorga a las dems partes en dicho acuerdo condiciones ms favorables en materia de comercio que las que concede a los dems Miembros de la OMC, se aparta del principio rector de la no discriminacin definido, en particular, en el artculo I del GATT y el artculo II del AGCS. Sin embargo, los Miembros de la OMC pueden adherirse a acuerdos de este tipo en determinadas condiciones que se estipulan en tres series de normas: Los prrafos 4 a 10 del artculo XXIV del GATT (aclarado por el Entendimiento relativo

a la Interpretacin del Artculo XXIV del GATT 1994), que contienen disposiciones relativas al establecimiento y funcionamiento de uniones aduaneras y zonas de libre comercio; la denominada Clusula de Habilitacin (es decir, la Decisin de 1979 sobre trato diferenciado y ms favorable, reciprocidad y mayor participacin de los pases en desarrollo), que se refiere a los acuerdos comerciales preferenciales entre pases en desarrollo Miembros; y el artculo V del AGCS rige la conclusin de acuerdos comerciales regionales en la esfera del comercio de servicios, tanto para pases desarrollados como en desarrollo. Desarrollo: Los Acuerdos de la OMC contienen disposiciones especiales que confieren a los pases en desarrollo derechos especiales y brindan a los pases desarrollados la posibilidad de otorgar un trato ms favorable a los pases en desarrollo que a los dems Miembros de la OMC. Dichas disposiciones especiales comprenden, por ejemplo, perodos ms largos para la aplicacin de los Acuerdos y compromisos, as como medidas para aumentar las oportunidades comerciales de los pases en desarrollo. Estas disposiciones se conocen como disposiciones en materia de trato especial y diferenciado. Las disposiciones especiales comprenden: perodos ms prolongados para la aplicacin de los acuerdos y los compromisos; medidas para aumentar las oportunidades comerciales de estos pases; disposiciones que exigen a todos los Miembros de la OMC que salvaguarden los intereses comerciales de los pases en desarrollo; y ayuda para que los pases en desarrollo cuenten con la infraestructura necesaria para la labor de la OMC, puedan intervenir adecuadamente en el sistema de solucin de diferencias y apliquen las normas tcnicas.

Un comercio ms libre, de manera gradual y mediante negociaciones

La reduccin de los obstculos al comercio es uno de los medios ms evidentes de alentar el comercio. Esos obstculos incluyen los derechos de aduana (o aranceles) y ciertas medidas tales como las prohibiciones de importacin o los contingentes que restringen selectivamente las cantidades importadas. Ocasionalmente tambin se han debatido otras cuestiones, como el papeleo administrativo y las polticas cambiarias. Desde la creacin del GATT, en 1947-48, se han realizado ocho rondas de negociaciones comerciales. Al principio, estas negociaciones se centraban en la reduccin de aranceles (derechos aduaneros) aplicables a las mercancas importadas. Como consecuencia de las negociaciones, a fines del decenio de 1980 los aranceles aplicados por los pases desarrollados a los productos industriales haban bajado de forma ininterrumpida, hasta llegar a aproximadamente el 6,3%. Por otra parte, en el decenio de 1980, las negociaciones se haban ampliado para incluir los obstculos no arancelarios sobre las mercancas, y ciertas esferas nuevas, como los servicios y la propiedad intelectual.

En septiembre de 1986 se abri oficialmente la Octava Ronda de negociaciones del GATT en Punta del Este, Uruguay

La apertura de los mercados puede ser beneficiosa, pero tambin exige una adaptacin. Los Acuerdos de la OMC permiten que los pases introduzcan cambios gradualmente, mediante la "liberalizacin progresiva". Por lo general se concede a los pases en desarrollo plazos ms largos para cumplir sus obligaciones.

Previsibilidad mediante consolidaciones

En algunos casos, la promesa de no aumentar un obstculo al comercio puede ser tan importante como reducirlo, ya que la promesa permite que las empresas tengan un panorama ms claro de sus oportunidades futuras. Mediante la estabilidad y la previsibilidad, se alientan las inversiones, se crean empleos y los consumidores pueden aprovechar los beneficios de la competencia: la posibilidad de elegir y precios ms bajos. Por medio del sistema multilateral de comercio los gobiernos tratan de dar estabilidad y previsibilidad a las actividades econmicas. En la OMC, cuando los pases convienen en abrir sus mercados de mercancas y servicios, "consolidan" sus compromisos. Para las mercancas, estas consolidaciones equivalen a lmites mximos de los tipos arancelarios. En algunos casos, los derechos de importacin aplicados son inferiores a los tipos consolidados. Esto suele ocurrir en los pases en desarrollo. En los pases desarrollados los tipos efectivamente aplicados y los consolidados suelen ser idnticos. Un pas puede modificar sus consolidaciones, pero slo despus de negociarlo con sus interlocutores comerciales, lo que puede significar que tiene que compensarlos por la prdida de comercio. Uno de los logros de las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda Uruguay consisti en incrementar la proporcin del comercio sujeto a compromisos consolidados (vase el cuadro). En la agricultura, actualmente el 100% de los productos tienen aranceles consolidados. El resultado de todo esto es un grado considerablemente mayor de seguridad de los mercados para los comerciantes y los inversores. El sistema tambin trata de mejorar la previsibilidad y la estabilidad por otros medios. Uno de ellos consiste en desalentar la utilizacin de contingentes y otras medidas empleadas para fijar lmites a las cantidades que se pueden importar (la administracin de los contingentes puede dar lugar a un aumento del papeleo administrativo y a acusaciones de trato desleal). Otro medio consiste en hacer que las normas comerciales de los pases sean tan claras y pblicas ("transparentes") como sea posible. Muchos de los Acuerdos de la OMC exigen que los gobiernos divulguen pblicamente sus polticas y prcticas en el pas o bien notificndolas a la OMC. La supervisin peridica de las polticas comerciales nacionales por medio del

Mecanismo de Examen de las Polticas Comerciales constituye otro medio de alentar la transparencia, tanto a nivel nacional como multilateral.

Fomento de una competencia leal

Algunas veces se describe a la OMC como una institucin de "libre comercio", pero esto no es completamente exacto. El sistema autoriza en realidad la aplicacin de aranceles y, en circunstancias restringidas, otras formas de proteccin. Es ms exacto decir que es un sistema de normas consagrado al logro de una competencia libre, leal y sin distorsiones. Las normas sobre no discriminacin -NMF y trato nacional- tienen por objeto lograr condiciones equitativas de comercio. Este es tambin el objeto de las normas relativas al dumping (exportacin a precios inferiores al costo para ganar partes de mercado) y las subvenciones. Las cuestiones son complejas y las normas tratan de determinar lo que es leal o desleal, y cmo los gobiernos pueden responder, en particular mediante la aplicacin de derechos de importacin adicionales calculados para compensar el perjuicio ocasionado por el comercio desleal. Muchos de los dems Acuerdos de la OMC estn destinados a apoyar la competencia leal, por ejemplo, en materia de agricultura, propiedad intelectual y servicios. El Acuerdo sobre Contratacin Pblica (que es un acuerdo "plurilateral" porque slo ha sido firmado por algunos de los miembros de la OMC) hace extensivas las normas en materia de competencia a las compras realizadas por miles de entidades "pblicas" de muchos pases. Y as sucesivamente.

Fomento del desarrollo y de la reforma econmica

Los economistas y los expertos en cuestiones comerciales reconocen ampliamente que el sistema de la OMC contribuye al desarrollo. Tambin se reconoce que los pases menos adelantados necesitan flexibilidad en cuanto al tiempo que necesitan para aplicar los Acuerdos. Y los propios textos de los Acuerdos incorporan las disposiciones anteriores del GATT, que prevn una asistencia especial y concesiones comerciales para los pases en desarrollo. Ms de las tres cuartas partes de los miembros de la OMC son pases en desarrollo y pases en proceso de transicin hacia la economa del mercado. Durante los siete aos y medio que dur la Ronda Uruguay, ms de 60 de esos pases aplicaron autnomamente programas de liberalizacin del comercio. Al mismo tiempo, los pases en desarrollo y las economas en transicin fueron mucho ms activos e influyentes en las negociaciones de la Ronda Uruguay que en ninguna ronda anterior. Esta tendencia destruy en la prctica la idea de que el sistema de comercio nicamente exista para los pases industrializados. Hizo tambin variar la anterior inclinacin a eximir a los pases en desarrollo del cumplimiento de determinadas disposiciones y Acuerdos del GATT. Al finalizar la Ronda Uruguay, los pases en desarrollo estaban dispuestos a asumir la mayora de las obligaciones que se le imponen a los pases desarrollados. No obstante ello, los Acuerdos les concedieron perodos de transicin para adaptarse a las disposiciones -menos familiares y quizs ms difciles- de la OMC, especialmente en el caso de los ms pobres, los pases "menos adelantados". En virtud de una Decisin Ministerial adoptada al finalizar la Ronda, se da a estos pases una mayor flexibilidad para la aplicacin de los Acuerdos de la OMC. En esa decisin se establece que los pases ms ricos deben acelerar la aplicacin de los compromisos en materia de acceso a los mercados que afecten a las mercancas exportadas por los pases menos adelantados, y se pide que se les preste una mayor asistencia tcnica.

Miembros de la Organizacin Mundial del Comercio y fecha de ingreso: 148 miembros en septiembre 2005
Albania 8 de septiembre de 2000 Alemania 1de enero de 1995 Angola 23 de noviembre de 1996 Antigua y Barbuda 1de enero de 1995 Argentina 1de enero de 1995 Armenia 5 de febrero de 2003 Australia 1de enero de 1995 Austria 1de enero de 1995 Bahrein, Reino de 1de enero de 1995 Bangladesh 1de enero de 1995 Barbados 1de enero de 1995 Blgica 1de enero de 1995 Belice 1de enero de 1995 Benin 22 de febrero de 1996 Bolivia 12 de septiembre de 1995 Botswana 31 de mayo de 1995 Brasil 1de enero de 1995 Brunei Darussalam 1de enero de 1995 Bulgaria 1de diciembre de 1996 Burkina Faso 3 de junio de 1995 Burundi 23 de julio de 1995 Camboya 13 de octubre de 2004 Camern 13 de diciembre de 1995 Canad 1de enero de 1995 Chad 19 de octubre de 1996 Chile 1de enero de 1995 China 11 de diciembre de 2001 Chipre 30 de julio de 1995 Colombia 30 de abril de 1995 Comunidades Europeas 1de enero de 1995 Congo 27 de marzo de 1997 Corea, Repblica de 1de enero de 1995 Costa Rica 1de enero de 1995 Cte d'Ivoire 1de enero de 1995 Croacia 30 de noviembre de 2000 Cuba 20 de abril de 1995 Dinamarca 1de enero de 1995 Djibouti 31 de mayo de 1995 Dominica 1de enero de 1995 Ecuador 21 de enero de 1996 Egipto 30 de junio de 1995 El Salvador 7 de mayo de 1995 Emiratos rabes Unidos 10 de abril de 1996 Eslovenia 30 de julio de 1995 Espaa 1de enero de 1995 Estados Unidos de Amrica 1de enero de 1995 Estonia 13 de noviembre de 1999 Ex Repblica Yugoslava de Macedonia (ERYM) 4 de abril de 2003 Fiji 14 de enero de 1996 Filipinas 1de enero de 1995 Finlandia 1de enero de 1995 Francia 1de enero de 1995 Gabn 1de enero de 1995 Gambia 23 de octubre de 1996 Georgia 14 de junio de 2000 Ghana 1de enero de 1995 Granada 22 de febrero de 1996 Grecia 1de enero de 1995 Guatemala 21 de julio de 1995 Guinea 25 de octubre de 1995 Guinea-Bissau 31 de mayo de 1995 Guyana 1de enero de 1995 Hait 30 de enero de 1996 Honduras 1de enero de 1995 Hong Kong, China 1de enero de 1995 Hungra 1de enero de 1995 India 1de enero de 1995 Indonesia 1de enero de 1995 Irlanda 1de enero de 1995 Islandia 1de enero de 1995 Jordania 11 de abril de 2000 Kenya 1de enero de 1995 Kuwait 1de enero de 1995 Lesotho 31 de mayo de 1995 Letonia 10 de febrero de 1999 Liechtenstein 1de septiembre de 1995 Lituania 31 de mayo de 2001 Luxemburgo 1de enero de 1995 Madagascar 17 de noviembre de 1995 Macao, China 1de enero de 1995 Malasia 1de enero de 1995 Malawi 31 de mayo de 1995 Maldivas 31 de mayo de 1995 Mal 31 de mayo de 1995 Malta 1de enero de 1995 Marruecos 1de enero de 1995 Mauricio 1de enero de 1995 Mauritania 31 de mayo de 1995 Mxico 1de enero de 1995 Moldova 26 de julio de 2001 Mongolia 29 de enero de 1997 Mozambique 26 de agosto de 1995 Myanmar 1de enero de 1995 Namibia 1de enero de 1995 Nepal 23 de abril de 2004 Nicaragua 3 de septiembre de 1995 Nigeria 1de enero de 1995 Nger 13 de diciembre de 1996 Noruega 1de enero de 1995 Nueva Zelandia 1de enero de 1995 Omn 9 de noviembre de 2000 Pases Bajos Para el Reino de los Pases Bajos en Europa y para las Antillas Holandesas 1 de enero de 1995 Pakistn 1de enero de 1995 Panam 6 de septiembre de 1997 Papua Nueva Guinea 9 de junio de 1996 Paraguay 1de enero de 1995 Per 1de enero de 1995 Polonia 1de julio de 1995 Portugal 1de enero de 1995 Qatar 13 de enero de 1996 Reino Unido 1de enero de 1995 Repblica Centroafricana 31 de mayo de 1995 Repblica Checa 1de enero de 1995 Repblica Democrtica del Congo 1de enero de 1997 Repblica Dominicana 9 de marzo de 1995 Repblica Eslovaca 1de enero de 1995 Repblica Kirguisa 20 de diciembre de 1998 Rumania 1de enero de 1995 Rwanda 22 de mayo de 1996 Saint Kitts y Nevis 21 de febrero de 1996 Santa Luca 1de enero de 1995 San Vicente y las Granadinas 1de enero de 1995 Senegal 1de enero de 1995 Sierra Leona 23 de julio de 1995 Singapur 1de enero de 1995 Sri Lanka 1de enero de 1995 Sudfrica 1de enero de 1995 Suecia 1de enero de 1995 Suiza 1de julio de 1995 Suriname 1de enero de 1995 Swazilandia 1de enero de 1995 Tailandia 1de enero de 1995 Taipei Chino 1de enero de 2002 Tanzana 1de enero de 1995 Togo 31 de mayo de 1995 Trinidad y Tabago 1de marzo de 1995 Tnez 29 de marzo de 1995 Turqua 26 de marzo de 1995 Uganda 1de enero de 1995 Uruguay 1de enero de 1995

Gobiernos con la condicin de observador

Afganistn Andorra Arabia Saudita Argelia Azerbaiyn Bahamas Belars Bhutn Bosnia y Herzegovina Cabo Verde Etiopa Guinea Ecuatorial Irn Iraq Kazajstn Libia Montenegro Rep. Dem. Popular Lao Repblica Libanesa Rusia, Federacin de Samoa Santa Sede Santo Tom y Prncipe Serbia Seychelles Sudn Tayikistn Tonga Ucrania Uzbekistn Vanuatu Viet Nam Yemen

Islas Salomn 26 de julio de 1996 Israel 21 de abril de 1995 Italia 1de enero de 1995 Jamaica 9 de marzo de 1995 Japn 1de enero de 1995

Venezuela (Repblica Bolivariana de) 1de enero de 1995 Zambia 1de enero de 1995 Zimbabwe 5 de marzo de 1995

El Banco Interamericano de Desarrollo

El Banco Interamericano de Desarrollo fue establecido en diciembre de 1959 con el propsito de contribuir a impulsar el progreso econmico y social de Amrica Latina y el Caribe.
Fundacin Miembros Convenio Constitutivo Operaciones Financiacin rganos de gobierno Corporacin Interamericana de Inversiones (CII) Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin)

Inicialmente el Banco estuvo integrado por 19 pases de Amrica Latina y el Caribe, y Estados Unidos. Luego entraron otros ocho pases del hemisferio, incluyendo Canad. Desde sus comienzos, el Banco Interamericano de Desarrollo se vincul con numerosas naciones industrializadas, cuyo ingreso al Banco se formaliz en 1974 con la firma de la Declaracin de Madrid. Entre 1976 y 1993 ingresaron 18 pases extrarregionales. Hoy los miembros del

Banco suman 46.

Sede central del Banco Interamericano de Desarrollo: 1300 New York Avenue, NW Washington, DC 20577, USA Su Convenio Constitutivo establece que las funciones principales de la institucin son destinar su capital propio, los recursos que obtiene en los mercados financieros y otros fondos disponibles a financiar el desarrollo de sus pases miembros prestatarios; complementar la inversin privada cuando el capital privado no est disponible en trminos y condiciones razonables, y proveer asistencia tcnica para la preparacin, financiamiento y ejecucin de los programas de desarrollo. Pases miembros del BID Alemania Argentina Austria Bahamas Hait Honduras Israel Italia

Las operaciones del Banco abarcan todo el espectro del desarrollo econmico y social. En el pasado, el Banco puso nfasis en los sectores de produccin, como la agricultura y la industria; los sectores de la infraestructura fsica, como energa y transporte, y los sectores sociales, que incluyen la salud pblica y ambiental, educacin y desarrollo urbano. En la actualidad, las prioridades de financiamiento incluyen la equidad social y la reduccin de la pobreza, la modernizacin y la integracin y el medio ambiente.

Para cumplir con sus operaciones de prstamo y cooperacin tcnica, el Banco cuenta con su capital ordinario, que comprende el capital suscrito, las reservas y fondos captados a travs de prstamos, ms los fondos en administracin, que son contribuciones especiales de sus pases miembros. El Banco tambin tiene un Fondo para Operaciones Especiales que concede prstamos en condiciones concesionales para proyectos en pases menos desarrollados econmicamente. El Banco obtiene fondos de los *no es miembro de la Corporacin Interamericana mercados de capitales de Amrica Latina y el Caribe, de Inversiones (CII) Estados Unidos, Europa y Japn. Su deuda ha sido clasificada AAA por los principales servicios de clasificacin de Estados Unidos.

Barbados Blgica* Belice* Bolivia Brasil Canad* Chile Colombia Costa Rica Croacia* Dinamarca Ecuador El Salvador Eslovenia* Espaa Estados Unidos Finlandia* Francia Guatemala Guyana

Jamaica Japn Mxico Nicaragua Noruega* Pases Bajos Panam Paraguay Per Portugal* Reino Unido* Repblica Dominicana Surinam* Suecia* Suiza Trinidad y Tobago Uruguay Venezuela

Un grupo de mujeres de Paraguay pertenecientes a un programa para industrias de procesamiento de alimentos financiado por el BID.

La mxima autoridad del Banco es la Asamblea de Gobernadores, en la cual estn representados todos los pases miembros. Por lo general los Gobernadores son ministros de hacienda o finanzas, presidentes de bancos centrales u otros funcionarios que ocupan cargos de similar jerarqua. La Asamblea de Gobernadores ha delegado muchos de sus poderes al Directorio Ejecutivo, que tiene la responsabilidad de dirigir las operaciones del Banco. El presidente del BID desde 1988 es Enrique V. Iglesias. Dentro del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo se encuentran la Corporacin Interamericana de Inversiones (CII) y el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin). La CII fue establecida para contribuir al desarrollo de Amrica Latina mediante el respaldo financiero a empresas privadas de pequea y mediana escala. El Fomin fue creado en 1992 para promover la viabilidad de las economas de mercado en la regin. Para mayor informacin, puede leer el documento "Informacin Bsica del BID 2000" en PDF. Pgina oficial del BID en Internet: http://www.iadb.org/

La integracin econmica de la Unin Europea

El proyecto de integracin econmica, monetaria, poltica y social de la Unin Europea es el modelo en el que se contemplan todos los proyectos de integracin regional en todas las zonas del globo.

Grados de integracin econmica

Los argumentos desarrollados por Adam Smith y por David Ricardo para mostrar las ventajas que reporta el comercio entre naciones son igualmente vlidos cuando se trata de ponderar las virtudes de la integracin econmica. Cualquier acuerdo internacional que favorezca la especializacin y el intercambio estar aumentando la eficiencia en la asignacin de los recursos y la productividad de los factores. Se pueden distinguir diversas fases o grados de integracin econmica entre pases atendiendo al nivel alcanzado por el desarme arancelario y por la coordinacin de las polticas econmicas. rea de Libre Comercio Un rea de Libre Comercio est formada por varios pases que deciden eliminar las barreras al comercio interno pero manteniendo cada uno sus propios aranceles diferentes frente a terceros. El problema que se deriva de esto es la necesidad de mantener controles fronterizos para los productos que procedan de pases pertenecientes al rea de Libre Comercio pero que hayan sido producidos total o parcialmente en el exterior. Unin Aduanera La Unin Aduanera se produce cuando un rea de Libre Comercio establece un arancel exterior comn. La unin aduanera requiere de mayores esfuerzos de negociacin y acuerdo interno ya que cada pas perteneciente a la unin ver modificada su estructura productiva en mayor o menor grado como consecuencia de decisiones comunes. Los controles fronterizos desaparecen

para los productos pero permanecen las barreras que impiden la circulacin de los factores.

Caricatura de la NAFTA, la Asociacin Norteamericana de Libre Comercio.

Mercado Comn El Mercado Comn supone la eliminacin de barreras a la circulacin de los factores productivos, es decir, de los trabajadores y del capital. La libre circulacin de trabajadores consiste en permitir en igualdad de condiciones la contratacin de la mano de obra que proceda de los pases integrantes y en que adems, se reconozcan mutuamente las titulaciones profesionales y haya una cierta armonizacin de criterios educativos. La libre circulacin de capitales podra quedar desvirtuada mediante el establecimiento de impuestos diferenciales por lo que requiere tambin un cierto grado de armonizacin fiscal. Unin Econmica La Unin Econmica supone un grado ms en la armonizacin de las polticas fiscales y monetarias. Se produce aqu una mayor cesin de soberana ya que, al dotarse de un sistema monetario nico, cada pas se somete a una disciplina monetaria para mantener los tipos de cambio dentro de los mrgenes autorizados. Integracin Econmica La Integracin Econmica, finalmente, implica la aparicin de una autoridad supranacional que adoptar las decisiones de poltica fiscal y monetaria. Cualquier decisin particular dirigida al fomento de una rama productiva o a la correccin de un desequilibrio regional deber ser autorizada por dicha autoridad.

Proyectos de integracin econmica

ALALC ALADI MERCOSUR NAFTA AFTA ASEAN APEC COMECOM EFTA EEA

En muchas regiones del mundo se han iniciado procesos de integracin internacional que, como mucho, se han quedado en la primera fase de rea de libre comercio. Citaremos los ms importantes intentos destacando los ms recientes.

En Latinoamrica fue pionera la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC), formada en 1960 por todos los pases de la zona excepto Mxico y las Guayanas. Fue substituida en 1980 por la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI) de la que forman parte Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Mxico, Paraguay, Per, Uruguay y Venezuela. En su seno han surgido diversas iniciativas, entra las que se puede destacar MERCOSUR, el Mercado Comn del Cono Sur formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay en marzo de 1991.

Los lderes de la APEC reunidos en Manila en 1996

En 1989 se estableci un acuerdo de libre comercio entre Canad y Estados Unidos que en junio de 1991 se ampli a Mxico formando la NAFTA (North American Free Trade Association). Esto parece ser la respuesta defensiva americana ante los avances y el poder econmico alcanzado por la Unin Europea, pero las mayores diferencias existentes entre los pases americanos hacen prever que sus progresos sern ms lentos. En cualquier caso, sus objetivos en este momento son tambin mucho menos ambiciosos. En Asia existen actualmente dos proyectos. La AFTA (ASEAN Free Trade Asotiation) en cuyo ncleo estn los diez miembros de la ASEAN (Asociacin de Estados del Sudeste Asitico), Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia, Brunei, Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar. La ASEAN engloba a 400 millones de personas y sus economas son las de crecimiento ms rpido del mundo.

El otro gran proyecto es la APEC (Asian Pacific Economic Cooperation). La APEC tiene actualmente 21 miembros. Fue establecida en 1989 por Australia,

Brunei, Canad, Indonesia, Japn, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda, Filipinas, Singapur, Tailandia y los Estados Unidos. Posteriormente se han ido uniendo China, Hong-Kong y Taipei, Mxico, Papua-Nueva Guinea, Chile, Per, Rusia y Vietnam. Esta APEC se presenta como una alternativa ms global a la CE. En 1996 el comercio exterior de los pases de la APEC represent el 45% del comercio mundial. En Africa destaca la Unin del Magreb Arabe integrada por Libia, Tnez, Argelia, Mauritania y Marruecos, habiendo sido creados tambin la Comunidad del Africa Oriental, la Comunidad Econmica de los Estados del Africa Occidental, la Unin Aduanera y Econmica del Africa Central y la Unin Monetaria del Oeste Africano, entre otros.

Entre los pases del este de Europa se cre tras la segunda guerra mundial el COMECOM, Consejo de Asistencia Econmica Mutua, como respuesta al plan Marshal y al Mercado Comn; ha sido una de las primeras instituciones que qued disuelta en la vorgine de cambios de los pases comunistas. Los otros pases europeos que haban quedado al margen de la creacin de las Comunidades Europeas, decidieron crear en 1959, bajo el liderazgo del Reino Unido, la Asociacin Europea de Libre Comercio, EFTA. Adems del RU formaron parte inicialmente Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia y Suiza. Ms tarde se incorporaron Islandia, Finlandia y Liechtenstein. En 1972, el Reino Unido y Dinamarca la abandonaron para entrar en la CEE. Posteriormente la han seguido abandonando los dems. Actualmente est formada slo por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. La EFTA mantiene actualmente unos lazos muy estrechos con la Unin Europea institucionalizados en la EEA, European Economic Area, mediante acuerdos establecidos en Oporto en 1992. Como es sabido, el proceso integrador ms avanzado es el de los pases que forman parte de la Unin Europea.

La integracin europea
La integracin econmica europea est fundamentada en varios objetivos polticos ms o menos explcitos que han ido substituyndose conforme pasaba el tiempo: impedir la reanudacin del enfrentamiento blico sobre el suelo europeo, favorecer la reconstruccin de lo destruido en la Segunda Guerra Mundial, establecer una barrera al expansionismo sovitico, defenderse de la agresividad econmica americana, constituirse como tercera potencia econmica mundial. La Unin Europea ha superado ya los tres grados iniciales de integracin: rea de libre comercio, unin aduanera y mercado comn y tiene muy avanzado el proceso de unin econmica.

1 Los quince pases de la Unin Europea forman un rea de Libre Comercio. Han desaparecido totalmente las barreras cuantitativas y arancelarias para todos los productos, estn completamente homogeneizadas las normativas sanitaria y tcnica y los trmites administrativos del transporte por lo que no existe ninguna barrera al movimiento interno de bienes y servicios. Los derechos de aduana e industriales quedaron totalmente eliminados el 1 de julio de 1968 entre los seis pases entonces miembros de las Comunidades Europeas.

Los quince pases de la Unin Europea forman una Unin Aduanera. En su comercio externo la CEE aplica, desde 1968, un Arancel o Tarifa Exterior Comn (TEC) para todos los bienes industriales, productos agrcolas y servicios producidos en el exterior. La UE mantiene acuerdos comerciales con pases no europeos que son especialmente importantes para los pases Mediterrneos y los llamados ACP.
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Los quince pases de la Unin Europea forman un Mercado nico que garantiza la libre circulacin de capital y personas en los 15 Estados miembros. Los trabajadores pueden ser contratados por las empresas en las mismas condiciones sea cual sea su pas de origen. Hay libertad para que los profesionales se establezcan en el pas que deseen. Los capitales se mueven libremente.
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4 Los doce pases que han aceptado el euro como su moneda, han formado una unin monetaria en la que slo hay una autoridad monetaria y una poltica monetaria. Los dems pases adaptan sus polticas monetarias hacia la convergencia con el euro. Respecto a la poltica fiscal, estamos muy lejos de la unidad, pero hay una gran coordinacin, con normas de disciplina presupuestaria comunes para todos y sistemas fiscales homogneos. El presupuesto comunitario an representa un porcentaje muy pequeo del producto europeo. Hay polticas comunes especficas para la Agricultura, la Pesca y la Industria. La poltica fiscal tiene unos objetivos de equilibrio social, sectorial y regional instrumentados mediante los Fondos Estructurales y de Cohesin.

El Acta nica Europea de 1986 estableci un calendario para la consecucin de determinados objetivos en materia de mercado interior. Entre sus resultados, extraordinariamente positivos, pueden destacarse los siguientes: 1.- La apertura de los contratos pblicos, mediante la mejora de las directivas sobre los contratos de obras y suministros, acentuando su transparencia y su control y amplindolos a importantes sectores hasta entonces excluidos, tales como los transportes, la energa y las telecomunicaciones. 2.- La supresin de las disparidades fiscales, mediante la aproximacin de las disposiciones nacionales en materia de fiscalidad indirecta, impuesto sobre el valor aadido (IVA) e impuestos sobre consumos especficos.

3.- La liberalizacin de los mercados de capitales y de los servicios financieros. 4.- La normalizacin, mediante el mutuo reconocimiento de textos y certificados nacionales y, en general, mediante el reconocimiento del principio de equivalencia de las normas nacionales, junto a determinadas medidas de armonizacin en materia de seguridad y de ruidos. 5.- La supresin de los obstculos tcnicos (libre ejercicio de las actividades profesionales y equivalencia de las formaciones) y fsicos (controles en las fronteras) a la libre circulacin de las personas. As, por ejemplo, la Directiva adoptada en noviembre de 1997 sobre la profesin de abogado facilita el ejercicio de esta profesin en el conjunto de la Unin Europea. 6.- La creacin de un marco favorable a la cooperacin industrial mediante la armonizacin del Derecho de sociedades y la aproximacin de las legislaciones en materia de propiedad intelectual e industrial (marcas y patentes). 7.- La liberalizacin de los servicios (telecomunicaciones, energa, etc.), que representan ms del 70% del PIB de la Unin Europea.

Las instituciones de la Unin Europea

La Unin Europea es el resultado de la unin poltica de varios estados soberanos y democrticos que voluntariamente ceden parte de su soberana para formar una unidad de orden superior. Esta situacin se produce por primera vez en la historia de la humanidad y por tanto las instituciones que se estn creando y que dirigen e impulsan el proceso forman un sistema original y nico en el mundo.

Efectivamente, los Estados miembros aceptan delegar una parte de su soberana en instituciones independientes que representan a la vez los intereses comunitarios, los nacionales y los de los ciudadanos. El ncleo del sistema institucional europeo est formado por tres organismos: El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos, el Consejo, que representa a los gobiernos, y la Comisin que es el organismo que defiende tradicionalmente los intereses comunitarios, los del conjunto de la UE.

A este "tringulo institucional" se aaden otras dos instituciones: El Tribunal de Justicia y el Tribunal de Cuentas. Otros cinco rganos especializados completan el edificio.

El Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo, elegido cada 5 aos por sufragio universal directo y representan por tanto a los 374 millones de ciudadanos europeos. Los candidatos y representantes elegidos se agrupan en torno a las grandes tendencias y partidos polticos existentes en los pases miembros. El Europarlamento tiene un sitio web en espaol en www.europarl.eu.int/home/default_es.htm

El Consejo de la Unin Europea

El Consejo est formado por los ministros de los gobiernos de los pases miembros. Constituye la principal instancia de decisin de la Unin Europea, la institucin ms poderosa, la que tiene la palabra definitiva en casi todos los temas. La presidencia del consejo es rotatoria y la ocupan los jefes de estado o de gobierno de cada uno de los pases miembros por un perodo de seis meses. El Consejo tiene su sitio web en ue.eu.int/es/

La Comisin Europea
La Comisin Europea personifica y defiende el inters general de la Unin. El Presidente y los miembros de la Comisin son nombrados por los Estados miembros previa aprobacin por el Parlamento Europeo. La Comisin es el motor del sistema institucional comunitario, ya que:

Tiene el derecho de iniciativa legislativa, propone los textos de ley que se presentan al Parlamento y al Consejo. Es la instancia ejecutiva, garantiza la ejecucin de las leyes europeas (Directivas, Reglamentos y Decisiones), del presupuesto y de los programas adoptados por el Parlamento y el Consejo. Es la guardiana de los Tratados, vela por el cumplimiento del Derecho comunitario, conjuntamente con el Tribunal de Justicia. Es la representante de la Unin en la escena internacional, negocia los acuerdos internacionales, principalmente de comercio y de cooperacin. Ms informacin en europa.eu.int/comm/index_es.htm

El Tribunal de Justicia
El Tribunal de Justicia europeo garantiza el respeto del Derecho comunitario y la uniformidad de interpretacin del mismo. Es competente para conocer de litigios en los que pueden ser partes los Estados miembros, las instituciones comunitarias, las empresas y los particulares. En 1989 se le adjunt el Tribunal de Primera Instancia. curia.eu.int

El Tribunal de Cuentas
El Tribunal de Cuentas europeo comprueba la legalidad y regularidad de los ingresos y gastos de la Unin y se asegura de la buena gestin financiera del presupuesto europeo. www.eca.eu.int

El Banco Central Europeo

El Banco Central Europeo establece y aplica la poltica monetaria europea; dirige las operaciones de cambio y garantiza el buen funcionamiento de los sistemas de pago. Prestamos una atencin especial al Banco Central Europeo y al Sistema Europeo de Bancos Centrales en www.eumed.net/cursecon/17/bce.htm

El Comit Econmico y Social

El Comit Econmico y Social es el representante ante la Comisin, el Consejo y el Parlamento Europeo de los puntos de vista e intereses de la sociedad civil organizada. Debe ser consultado sobre los temas de poltica econmica y social y adems puede emitir dictmenes de iniciativa sobre los asuntos que considere de especial importancia. www.ces.eu.int

El Comit de las Regiones

El Comit de las Regiones vela por el respeto de la identidad y las prerrogativas regionales y locales. Es de consulta obligatoria en mbitos como la poltica regional, el medio ambiente y la educacin. Est formado por representantes de las entidades regionales y locales. www.cor.eu.int/corz_es.htm

El Banco Europeo de Inversiones

El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institucin financiera de la Unin Europea. Financia proyectos de inversin para contribuir al desarrollo equilibrado de la Unin. eib.eu.int

El Defensor del Pueblo europeo

El Defensor del Pueblo europeo puede ser consultado por toda persona fsica (ciudadanos) o jurdica (instituciones o empresas) que residan en la Unin y se consideren vctimas de un acto de "mala administracin" por parte de las instituciones u rganos comunitarios.

La Poltica Agrcola Comn

La PAC ha sido, con gran diferencia, la poltica comn ms importante y uno de los elementos esenciales del sistema institucional de la Unin Europea. Sus objetivos estn establecidos en el artculo 39 del Tratado de Roma: incrementar la productividad, garantizar un nivel de vida equitativo a la poblacin agrcola, estabilizar los mercados, garantizar la seguridad de los abastecimientos y asegurar al consumidor suministros a precios razonables. Ese mismo artculo reconoce la necesidad de tener en cuenta la estructura social de la agricultura y las desigualdades estructurales y naturales entre las distintas regiones agrarias, as como la conveniencia de efectuar gradualmente las oportunas adaptaciones. La poltica agrcola comn se cre en los aos sesenta, en un momento en que Europa era deficitaria en la mayora de los productos alimenticios. Sus mecanismos se configuraron para resolver esa situacin, siendo su funcin principal la de apoyar los precios y las rentas interiores mediante operaciones de intervencin y sistemas de proteccin fronteriza. Esta poltica contribuy positivamente al crecimiento econmico y logr garantizar el suministro al consumidor europeo de una amplia gama de productos alimenticios de calidad a precios razonables. Hasta mediados de la dcada de los 90, la PAC fue, a gran distancia, la poltica comunitaria ms importante, especialmente desde el punto de vista presupuestario. La Unin Europea se convirti en el primer importador y el segundo exportador de productos agrcolas a nivel mundial.

Labores agrcolas representadas en el libro "Les Trs Riches Heures du Duc de Berry" en el siglo XV

Sin embargo, el sistema, que responda acertadamente a una situacin de dficit, puso de manifiesto una serie de deficiencias al comenzar la Comunidad a producir enormes excedentes de la mayora de sus productos agrcolas. Montaas de mantequilla, lagos de leche y vino que deban destruirse por no encontrar demanda interna o externa. Surgieron tensiones en las relaciones con terceros pases, especialmente EEUU, inquietos por los efectos que estaban teniendo las exportaciones subvencionadas de la UE en el precio mundial y en su propia presencia en el mercado internacional. Los costes de esa poltica llegaron a ser inaceptables.

Las reformas que se introdujeron en la PAC en los aos ochenta y noventa han permitido a la UE responder a las obligaciones que le incumben en virtud de los acuerdos de la Ronda Uruguay del GATT y las indicaciones de la OMC. El Acuerdo, de carcter recproco, requiri una reduccin de un 20% del apoyo interior prestado a la agricultura, un recorte del 36% del gasto presupuestario destinado a la subvencin de las exportaciones y otra disminucin de un 21% en el volumen de las exportaciones subvencionadas. Para profundizar en la PAC, vase tambin:
Las Organizaciones Comunes de Mercado La poltica de precios, ayudas y primas de la PAC Controles de la produccin, importacin y exportacin de productos agrcolas El Fondo Europeo de Orientacin y Garanta Agrcola (FEOGA) La poltica de desarrollo rural de la UE

Las normas y procedimientos que rigen la PAC

La Poltica Pesquera Comn

La pesca sigue siendo esencial para numerosas economas locales de la Unin Europea. Pese a lo modesto de la contribucin global de la pesca a la economa de los Estados miembros (menos de un 1 % en la mayora de los casos), muchas comunidades locales dependen de la renta de los ms de 300 000 pescadores a tiempo completo o parcial que trabajan en la Unin. Adems, debe tenerse en cuenta que las industrias vinculadas al sector pesquero (industria naval, suministradores de equipos e industria de la transformacin de pescado) emplean tambin a varios centenares de miles de personas. Sin embargo esta actividad slo puede seguir adelante si hay suficientes peces para capturar. En los ltimos aos ha sido necesario conciliar las reivindicaciones de los pescadores, centradas en el mantenimiento de su medio de vida, con el hecho de que las poblaciones de peces se hallan en franca disminucin.

Snyders, pintor flamenco del siglo XVII, es el autor de este bodegn con variadsimos frutos de la mar. La poltica pesquera comn no comenz a tomar forma hasta la dcada de los aos setenta, cuando los gobiernos de todo el mundo decidieron ampliar su soberana y reserva de pesca a 200 millas nuticas. Los Estados miembros decidieron adems que la Comunidad Europea, en su situacin de entonces, sera el mejor instrumento para defender sus intereses en las negociaciones internacionales y para administrar sus poblaciones de peces. La importancia de la pesca como responsabilidad de la Comunidad aument con la adhesin a sta de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido en 1973. En ese momento se acord que la libertad de acceso a las aguas de otro pas se suspendera durante diez aos y que las franjas costeras, de una extensin de entre 6 y 12 millas, quedaran reservadas a los pescadores locales y a quienes hubiesen pescado tradicionalmente en ellas. De hecho, el acuerdo para la consecucin de una poltica pesquera comn plenamente desarrollada no se alcanz sino en 1983, y ello para un perodo de slo veinte aos y excluyendo el libre acceso a todos los caladeros de pesca. Adems, la franja costera se ampli a 12 millas. No obstante, la ratificacin del acuerdo permiti establecer un sistema comn para la conservacin y gestin de las poblaciones en las aguas comunitarias y un nuevo enfoque para la poltica estructural basado en los programas de orientacin plurianuales de la flota. La adhesin de Espaa y de Portugal en 1986 duplic el nmero de pescadores de la Comunidad, al tiempo que la capacidad pesquera aument un 75 %, el tonelaje un 65 % y la produccin y consumo de pescado un 45 %. Con el fin de dar a estos dos nuevos Estados miembros, con enormes intereses pesqueros, el tiempo necesario para adaptarse, respetando

al mismo tiempo las disposiciones de la PPC (Poltica Pesquera Comn), fue preciso aplicar una serie de acuerdos transitorios que estuvieron vigentes hasta el final de 1995. El rgimen de conservacin y gestin de los recursos de 1983 se revis nueve aos ms tarde basndose en un informe intermedio realizado por la Comisin en 1991 (el llamado "Informe 1991"). Este Informe destacaba la necesidad de una explotacin de la pesca racional, responsable y sostenible, de un control ms eficaz de la industria pesquera en su conjunto y de un reparto ms amplio de responsabilidades en la gestin de la PPC. Asimismo, recomendaba un mayor equilibrio entre los recursos y su explotacin y una ms estrecha coordinacin entre la poltica estructural y la de conservacin. De conformidad con estas conclusiones, se adopt, en 1992, un nuevo reglamento de base por el que se estableca un rgimen comunitario para la pesca y la acuicultura, as como, un ao ms tarde, un nuevo reglamento de control. Adems, en 1993 se revisaron en profundidad los elementos estructurales de la PPC. El objetivo era garantizar una mayor coherencia entre los diferentes aspectos de esta poltica, eliminar la compartimentacin que la haba separado de otras actividades comunitarias y adaptarse a los profundos cambios que estaban afectando al sector debido al grave desequilibrio existente entre el nmero de buques y la cantidad de peces disponibles. En consonancia con ello, las medidas estructurales de la PPC quedaron integradas plenamente en el sistema comunitario de los fondos estructurales. Ms concretamente, las diversas fuentes de financiacin disponibles para la adaptacin del sector pesquero fueron reagrupadas en un fondo especial, el llamado Instrumento financiero de orientacin de la pesca. Adems, como complemento de los fondos estructurales, en 1994 y 1995 se adoptaron tambin una iniciativa comunitaria especial llamada PESCA as como una serie de medidas socioeconmicas de acompaamiento para ayudar a la industria pesquera a paliar las consecuencias sociales y econmicas de la necesaria reestructuracin del sector. La Poltica Pesquera Comn (PPC) Funcionamiento de la poltica pesquera de la UE La Organizacin Comn del Mercado de la Pesca Polticas estructurales Acuerdos con terceros pases El futuro de la pesca europea Normas y procedimientos

Poltica industrial
El concepto de poltica industrial hoy es completamente diferente de lo que era hace veinte o treinta aos. En la dcada de los aos sesenta y setenta, los gobiernos europeos consideraban que la clave de la prosperidad estaba en el proteccionismo, esencialmente en la utilizacin de normas y barreras comerciales discriminatorias para proteger a sus empresas de la competencia exterior. Hoy en da est ampliamente aceptado que el aislamiento slo puede llevar al estancamiento, y que es la liberalizacin de mercados la que reporta los mayores beneficios, tanto para los consumidores como para las empresas, y la que ayuda a stas a mantenerse rentables en un mercado cada vez ms planetario y cada vez ms competitivo. Por consiguiente, la cuestin clave que hoy intenta abordar la poltica industrial es qu hay que hacer para ayudar a las empresas a competir en el mercado mundial? Inevitablemente, esta cuestin afecta a muchas otras polticas y cualquier respuesta eficaz incidir en la educacin y la formacin, la investigacin y el desarrollo, la competencia y el medio ambiente. Por eso, muchas polticas de la UE estn contribuyendo a reforzar la competitividad de la industria europea de manera que genere un crecimiento ms rpido y ms empleos. Dada la importancia que se asigna a las pequeas y medianas empresas, se han adoptado medidas especficas para este sector. El ncleo fundamental de la poltica industrial comunitaria se

inspira en el Tratado de la Unin Europea, que entr en vigor en noviembre de 1993. En l se establece como tarea fundamental asegurar "la existencia de las condiciones necesarias para la competitividad de la industria comunitaria". El Tratado establece cuatro objetivos:

acelerar la adaptacin de la industria a los cambios estructurales; fomentar un entorno favorable a la iniciativa y al desarrollo de las empresas en el conjunto de la Comunidad y, en particular, de las pequeas y medianas empresas; fomentar un entorno favorable a la cooperacin entre empresas; y favorecer un mejor aprovechamiento del potencial industrial de las polticas de innovacin, de investigacin y de desarrollo tecnolgico. En su Libro blanco sobre el crecimiento, la competitividad y el empleo, presentado al Consejo Europeo en diciembre de 1993, la Comisin Europea propona soluciones prcticas para conseguir un crecimiento dinmico que genere empleo, basado, entre otras cosas, en el desarrollo de las infraestructuras y mercados de la informacin, a fin de poner a punto a las empresas europeas para la competencia en los mercados mundiales. De cara a estos objetivos, la Unin procura siempre simplificar las condiciones en las que trabajan las empresas y suprimir trmites burocrticos. Asimismo, gestiona y apoya programas y proyectos para el desarrollo y aplicacin de nuevas tecnologas, y se esfuerza por alentar a la industria a adaptarse a los cambios, una de las claves del xito en los mercados modernos, siempre en rpida evolucin. Para crear este entorno favorable, la UE lleva a cabo dos tipos de actuaciones: actuaciones sobre el funcionamiento de los mercados, incluyendo la reglamentacin del acceso al mercado, las caractersticas de los productos, la poltica comercial y la poltica de competencia; actuaciones en relacin con factores que afectan a la capacidad de la industria para adaptarse a los cambios, como la estabilidad del entorno macroeconmico, la necesidad de tener en cuenta las expectativas del pblico con respecto a la industria (entre otras cosas, la consecucin de un desarrollo sostenible y el respeto de ciertos principios ticos), y la promocin de las inversiones intangibles en campos como la tecnologa y la formacin.

La industria slo puede sacar pleno fruto de estas actuaciones si se llevan a cabo en conjuncin con las de los Estados miembros. De acuerdo con las orientaciones del Libro blanco sobre el crecimiento, la competitividad y el empleo, y con las expuestas en diferentes comunicaciones sobre la poltica de competitividad industrial, las prioridades de la Unin en lo que respecta a la creacin de un entorno favorable a la industria son las siguientes: fomento de las inversiones intangibles, desarrollo de la cooperacin industrial, fortalecimiento de la competencia, modernizacin de las administraciones pblicas relacionadas con la industria. Agrupados en estos cuatro grandes apartados, la Comisin tiene una lista de objetivos destinados a asegurar la complementariedad entre diferentes acciones, establecer prioridades y detectar carencias en los planteamientos actuales.

La cohesin econmica y social: los Fondos Europeos

Mosaico de culturas, lenguas, historias y tradiciones diferentes, las regiones de la Unin Europea se caracterizan por unos niveles de renta distintos y no pueden, por tanto, ofrecer iguales oportunidades a todos los ciudadanos. Las diez regiones ms prsperas de la UE son tres veces ms ricas e invierten tres veces ms en sus estructuras econmicas que las diez ms pobres. Aunque este problema ha tendido a agravarse con las sucesivas ampliaciones, tambin la UE ha venido reforzando los medios puestos para su solucin. El gasto ha registrado as un rpido crecimiento desde 1988, con el resultado de que hasta 1999 cerca de un tercio del presupuesto total comunitario se destinar al apoyo de las zonas desfavorecidas. Este gasto se canaliza principalmente a travs de los Fondos Estructurales y el Fondo de Cohesin, que tienden a concentrar su ayuda econmica all donde sta es ms necesaria.

Edificio de la Comisin Europea en Bruselas

Los Fondos Estructurales son cuatro:

El Fondo Europeo de Desarrollo Regional. El FEDER se estableci en 1975 para financiar la ayuda estructural mediante programas de desarrollo regional destinados a las regiones ms desfavorecidas con el fin de contribuir a reducir los desequilibrios socioeconmicos que se dan entre las regiones de la Unin. El FEDER concede ayuda financiera principalmente para apoyar programas que son presentados y gestionados directamente por las autoridades competentes de

los Estados miembros. Las zonas que pueden acogerse a las ayudas regionales comunitarias se definen en funcin de las necesidades derivadas de sus problemas econmicos. El Fondo Social Europeo Creado en 1960, el FSE es el principal instrumento de la poltica social de la Comunidad. Concede ayuda financiera, con arreglo a los objetivos n 3 y 4 de los Fondos Estructurales, a planes de formacin profesional, reciclado y creacin de empleo, destinados principalmente a los desempleados jvenes, a los desempleados de larga duracin, a grupos sociales marginados y a las mujeres. El Fondo Europeo de Orientacin y Garanta Agrcola. El objetivo y funcionamiento del FEOGA se describe al hablar de la PAC. El Instrumento Financiero de Orientacin de la Pesca
El Instrumento Financiero de Orientacin de la Pesca, el IFOP, agrupa desde 1994 los instrumentos comunitarios relativos a la pesca. Se aplica a todas las regiones costeras y su principal misin consiste en aumentar la competitividad de las estructuras del sector pesquero, promover la creacin de empresas viables en la industria pesquera y procurar el mantenimiento del equilibrio entre la capacidad pesquera y los recursos disponibles. Objetivo n1 FEDER FSE FEOGA IFOP X X X X X X Fuera del Objetivo n 1 Objetivo n2 X X X X Objetivo n3 Interreg III X Urban II X X Leader Equal +

El Fondo de Cohesin
El Fondo de Cohesin es un instrumento estructural que, desde 1994, ayuda a los Estados miembros a reducir las disparidades econmicas y sociales as como a estabilizar sus economas. El Fondo de Cohesin financia hasta el 85% de los gastos subvencionables de proyectos de gran envergadura en el mbito del medio ambiente y la infraestructura de transporte. Entre 2004 y 2006, el presupuesto asignado al Fondo de Cohesin asciendi a 15.900 millones de euros (precios de 2004). Ms de la mitad de los fondos (8.4900 millones de euros) est reservada a los nuevos Estados miembros. Pueden beneficiarse de las ayudas del Fondo de Cohesin los Estados miembros: - cuyo producto interior bruto per cpita (PIB), calculado con arreglo a las paridades en poder de compra, sea inferior al 90% de la media comunitaria, - que sigan un programa que les permita cumplir con las condiciones de convergencia econmica tal como se estipula en la letra c) del artculo 104 del Tratado constitutivo de la Comunidad Europea (evitar dficits pblicos excesivos).

A partir del 1 de enero de 2000, fueron cuatro los Estados miembros que podan ser subvencionados en el marco del Fondo de Cohesin: Espaa, Grecia, Portugal e Irlanda . La revisin intermedia de la Comisin de 2003 consider que Irlanda (cuyo PIB representa el 101% de la media) ya no cumplira los criterios para ser beneficiario de las subvenciones del Fondo de Cohesin a partir del 1 de enero de 2004. El 1 de mayo de 2004, fecha de la ampliacin de la UE, todos los nuevos Estados miembros (Chipre, Repblica Checa, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia) cumplan con las condiciones para recibir la ayuda del Fondo de Cohesin. La ayuda del Fondo de Cohesin es una ayuda condicionada. La financiacin concedida a un Estado miembro puede ser suspendida en caso de que ste no cumpla con la ejecucin de su programa de convergencia para la unin econmica y monetaria (pacto de estabilidad y crecimiento), es decir, un dficit pblico excesivo (ms del 3% del PIB para Espaa, Portugal y Grecia, este lmite se est negociando por separado con cada uno de los diez nuevos Estados miembros, con arreglo a su propio dficit pblico en el momento de la adhesin). No podrn aprobarse nuevos proyectos hasta que no se haya controlado el dficit. Para ser subvencionados, los proyectos deben pertenecer a una de las dos categoras siguientes: a) Proyectos medioambientales que participen en la consecucin de los objetivos del Tratado de la CE y, en particular, los proyectos que coincidan con las prioridades en materia de poltica comunitaria medioambiental establecidas por los planes de accin medioambiental y de desarrollo sostenible pertinentes. b) Proyectos de infraestructura de transporte destinados a establecer o a desarrollar las infraestructuras de transporte tal como son definidas por las directrices de la Red transeuropea de transporte (RTE) .

Ver tambin, en este CD-ROM o sitio web el texto de Ramn Tamames: La ampliacin comunitaria y sus posibles consecuencias para Espaa

Las relaciones comerciales de la UE con terceros pases

Europa forma parte y colabora activamente con la OMC. Por tanto, acepta y aplica el principio de Nacin Ms Favorecida a todos los pases miembros y aplica el Sistema de Preferencias Generalizadas a los pases menos desarrollados. Adems, mantiene acuerdos especficos con determinados grupos de pases. Conviene clasificar a los pases no europeos en los siguientes grupos: 1 Pases Mediterrneos 2 ACP 3 Amrica Latina y Asia 4 Otros pases desarrollados

Pases Mediterrneos Con respecto a los pases del sur del Mediterrneo que, por su proximidad geogrfica, por sus afinidades histricas y culturales y por los flujos migratorios existentes y potenciales, representan unos socios de im portancia fundamental, la Unin ha llevado a cabo, tradicionalmente, una poltica de integracin regional denominada "enfoque global

mediterrneo". Los vecinos mediterrneos de la Unin estuvieron entre los primeros en establecer con ella relaciones econmicas y comerciales particulares. Estos pases constituyen socios importantes para la Unin. No slo son socios comerciales de primera fila, sino que adems, lazos histricos y culturales especiales vinculan a algunos de ellos con determinados Estados miembros. La Unin est vinculada con la mayora de los pases mediterrneos por acuerdos de asociacin o de cooperacin. o Chipre, Malta y Turqua estn vinculados a la Unin por acuerdos de asociacin, destinados a establecer progresivamente una unin aduanera con sta. Todos ellos han presentado oficialmente su candidatura a la adhesin (Turqua en 1987, Chipre y Malta en 1990), pero solamente la candidatura chipriota ha obtenido el dictamen favorable de la Comisin. Los Pases del Magreb (Argelia, Marruecos y Tnez), del Machrek (Egipto, Jordania, Lbano, Siria y los Territorios palestinos) as como Israel, estn vinculados a la Unin mediante acuerdos de cooperacin que abarcan el comercio, la cooperacin industrial y la asistencia tcnica y financiera.

En noviembre de 1995 la Unin Europea sent las bases de la nueva asociacin euromediterrnea en la conferencia de Barcelona, en la que participaron todos los Estados miembros de la UE y los Estados ribereos del Mediterrneo (con excepcin de Libia, de Albania y de los pases de la antigua Yugoslavia). Esta conferencia permiti definir las bases de una nueva asociacin que inclua la intensificacin de las relaciones econmicas y comerciales interregionales. El aspecto principal es la realizacin de una zona de libre comercio euromediterrnea de aqu al ao 2010, de conformidad con las normas de la Organizacin Mundial del Comercio. Con ello, los productos fabricados podrn circular exentos de derechos en el mercado transmediterrneo, que se convertir en la mayor zona de libre comercio del mundo, con ms de 600 millones de consumidores. La Unin Europea participa en varios proyectos importantes de desarrollo econmico y social en los pases mediterrneos, en particular, mediante la intervencin del Banco Europeo de Inversiones en forma de prstamos a largo plazo. La Unin Europea se ha convertido as en el principal donante para el desarrollo de los Territorios palestinos (45% de la ayuda internacional), y contribuye plenamente a la reforma de las estructuras econmicas y polticas de los pases del sur del Mediterrneo.

Edificio del Consejo de la Unin Europea en Bruselas

ACP El proceso de descolonizacin iniciado al comienzo de los aos sesenta exigi la transformacin de los vnculos con las antiguas colonias de los pases miembros en una asociacin de carcter diferente entre pases soberanos, con arreglo al artculo 310 (antiguo artculo 238) del Tratado CE. En la actualidad, 71 pases de frica, del Caribe y del Pacfico (ACP), tienen una relacin privilegiada con la CE en virtud de los Convenios de Lom. Estos convenios van acompaados de una dotacin financiera en forma de subvenciones y prstamos bonificados que se destinan a financiar, a travs del Fondo Europeo de Desarrollo (FED), programas de inversiones econmicas y sociales en los pases ACP. La cooperacin con dichos pases abarca tambin a los sectores industrial y agrario. El Convenio permite que el 99 % de los productos industriales de los pases ACP penetren en el mercado de los Quince sin pagar derechos de aduana y sin reciprocidad. El Stabex, es un acuerdo similar a un contrato de seguro que concede cierta garanta de estabilidad a los ingresos que los pases ACP obtienen de sus exportaciones de 48 productos agrcolas. El Stabex acta en el caso de graves trastornos climticos o de los precios internacionales de dichos productos. El mecanismo se aplica tambin a los recursos mineros (Sysmin). El Convenio de Lom establece tambin unas relaciones polticas institucionalizadas, a travs del Consejo de Ministros, del Comit de Embajadores y de la Asamblea Paritaria ACP-UE, en la que los parlamentarios europeos representan al Parlamento Europeo. Amrica Latina y Asia La cooperacin entre la Unin y los pases de Asia y Amrica latina est menos estructurada. Los pases en vas de desarrollo de dichas regiones gozan del sistema de preferencias generalizadas, que concede a sus exportaciones un trato preferencial y ciertas ayudas financieras. Se han firmado acuerdos marco de cooperacin entre la Unin y Argentina, Brasil, Mxico y Uruguay, as como con los pases del Grupo Andino (Bolivia, Ecuador, Colombia, Per y Venezuela) con el objetivo de apoyar la integracin econmica regional. Tras el Consejo Europeo de Madrid de diciembre de 1995, tendente a reforzar la asociacin entre la Unin Europea y los pases de Amrica Latina, la Comunidad decidi profundizar su cooperacin en torno a tres ejes: la reforma institucional y la consolidacin del proceso democrtico, la lucha contra la pobreza y la marginacin social, y finalmente, el apoyo a las reformas econmicas. Distintos encuentros, tales como la conferencia de San Jos o la reunin del Grupo de Ro, reunieron a los socios regionales y a los representantes de la Unin Europea. Adems de estos encuentros, se establecen progresivamente acuerdos marco interregionales con Mercosur, Argentina y Mxico.

Las relaciones entre la Unin Europea y Asia se basan en "una nueva estrategia asitica" adoptada en el Consejo Europeo de Essen en diciembre de 1994. Esta estrategia tiene por objeto desarrollar las relaciones comunes en los mbitos del comercio y de la cooperacin industrial y reforzar la cooperacin en los mbitos del fomento de la inversin, la cooperacin entre las empresas y la investigacin y el desarrollo. La primer cumbre Europa-Asia en Bangkok los das 1 y 2 de marzo de 1996 fue la ocasin de reforzar el famoso "eslabn dbil" del tringulo Europa/Asia/Estados Unidos. Los socios definieron orientaciones comunes, comprometindose en favor de un sistema de intercambios multilateral "abierto" y de una liberalizacin "no discriminatoria". Esta asociacin reforzada debera permitir a la Unin Europea consolidar sus posiciones en Asia, su primer socio comercial (23% de los intercambios exteriores de la Unin). La Unin es el principal socio de los pases en vas de desarrollo ya acte a travs de sus instituciones o a travs de sus Estados miembros. En el plano comercial, la Unin absorbe el 21,5 % de sus exportaciones, contribuyendo con un 36 % del total de la ayuda pblica mundial (la ayuda a los pases ACP represent el 33,8% del esfuerzo total de la Unin Europea en 1995, la ayuda a los pases del sur del mediterrneo alcanz el 11%, y los pases de Amrica Latina y Asia recibieron un 18 % de dicha ayuda). Las dos terceras partes de esta ayuda se dedican a la financiacin de proyectos de desarrollo, destinndose un tercio de la misma a la ayuda alimentaria. Es suficiente ese esfuerzo de solidaridad? Tanto en relacin con los nuevos Estados surgidos de la antigua Unin Sovitica como con los pases del sur del Mediterrneo y de frica, Europa tendr que hacer frente a los inmensos desafos que representa la cada vez mayor diferencia de ingresos, a la que se suma la diferencia demogrfica, que opone a dos zonas prximas geogrficamente pero muy desiguales en cuanto a su nivel de desarrollo.

Otros pases desarrollados Para Estados Unidos, la Europa en construccin es tanto un aliado que comparte los mismos valores como un competidor tecnolgico y comercial. La declaracin transatlntica firmada el 20 de noviembre de 1990 entre Estados Unidos y la Comunidad Europea y sus Estados miembros consagra el apoyo poltico que Washington aporta tradicionalmente a la existencia de un aliado europeo democrtico y estable. La alianza poltica y estratgica que une a numerosos pases de la Unin y a Estados Unidos en el marco de la Alianza Atlntica ha contribuido a relativizar el alcance de los conflictos comerciales que han tenido lugar en relacin con los productos agrarios, el acero o la aeronutica. En el marco del nuevo programa trasatlntico adoptado en diciembre de 1995, se organizaron dos cumbres entre la Unin Europea y Estados Unidos para discutir los distintos mbitos de cooperacin. Tras las profundas convulsiones que ha sufrido el panorama internacional al final de este siglo, y en particular el final de la guerra fra, los aliados se encuentran ante la necesidad de una nueva definicin del vnculo trasatlntico. La cooperacin euroamericana debe fijarse nuevos objetivos y coordinar los esfuerzos para hacer frente a los nuevos riesgos vinculados a la proliferacin nuclear, a las reivindicaciones minoritarias, al desarrollo de la delincuencia internacional, al trfico de drogas y a las presiones migratorias. La Unin Europea es, en trminos de intercambios y de inversin, el primer socio de Estados Unidos y el nico con el que las relaciones estn equilibradas. Debe sin embargo hacer frente a determinadas tentaciones del Congreso de los Estados Unidos de recurrir a medidas unilaterales o extraterritoriales (ley Helms-Burton y Amato-Kennedy) que amenazan los intereses europeos en el mundo. La aparicin progresiva del euro y su posible poder de atraccin podran competir con el dlar en su funcin de moneda de reserva. Las relaciones con Japn, otro importante miembro del mundo industrializado, revisten tambin una importancia enorme. Los europeos intentan obtener desde hace mucho tiempo una mayor apertura del mercado japons, una contrapartida indispensable a la espectacular implantacin de los productos japoneses en el mercado europeo. La Unin Europea intenta profundizar en

su cooperacin con Japn, en particular en el marco del dilogo poltico y de las relaciones econmicas comerciales.

Los beneficios del Euro

La necesidad de una moneda nica en Europa surge cuando se quieren suprimir las barreras no arancelarias a la libre circulacin de bienes, capitales, servicios y personas y completar la realizacin del mercado nico. El proyecto no tiene precedente histrico desde el Imperio romano, ni equivalente en el mundo. Reunir las monedas que han sido para los pases europeos los smbolos y los instrumentos de su soberana durante varios siglos implica una pacfica revolucin poltica que ayudar a los ciudadanos a confirmar su sentimiento de pertenencia a una nueva entidad. Los dos beneficios esenciales que se obtienen por formar parte de una unin monetaria son: 1. Eliminacin de los costes de transaccin como consecuencia de la sustitucin de las distintas monedas nacionales por una moneda nica. Aunque es difcil cuantificar esta reduccin de costes, algunos autores han estimado las ganancias derivadas de la eliminacin de estos costes de transaccin para la Unin Europea en un 0,5% aproximadamente del PIB. 2. Eliminacin de la incertidumbre asociada a la variacin de los tipos de cambio de las monedas de los pases que se integran en la moneda nica. Esta ventaja es clara si se consideran los efectos perjudiciales que la excesiva variabilidad de los tipos de cambio y la incertidumbre generan sobre los flujos de comercio e inversin internacionales. Adems de los efectos beneficiosos sobre estas dos variables, se pueden sealar tambin los efectos de la menor incertidumbre sobre el crecimiento econmico: la reduccin de la variabilidad de los tipos de cambio llevara a un descenso de la prima de riesgo que incorporan los tipos de inters reales. Esto, a su vez, tender a aumentar las inversiones productivas al hacer atractivos aquellos proyectos que actualmente no lo son debido al relativamente alto coste del capital. De forma que la mayor eficiencia en la utilizacin de los recursos llevara a una mayor productividad y, en consecuencia, a un mayor crecimiento a medio plazo. Menor incertidumbre Descenso tipos de inters Aumento inversiones Ahora bien, a estos efectos beneficiosos hay que aadir otros que se derivan del proceso particular de introduccin del euro que ha seguido la Unin Europea, as como de las caractersticas diferenciales que sta presenta. Las normas de obligado cumplimiento relativas al tamao de la deuda pblica y del dficit pblico y la existencia de una sola autoridad monetaria encargada de formular una poltica monetaria nica suponen una garanta adicional de estabilidad. De la consideracin de estos elementos pueden identificarse los siguientes beneficios:

Profundizacin en el mercado interior: El establecimiento del euro, aunque no imprescindible para el funcionamiento del mercado interior, s permite dar un paso definitivo en la consecucin de la integracin de los mercados, incrementando as los beneficios que aqul ofrece. En efecto, la existencia de monedas distintas y la inestabilidad cambiaria asociada constituye una barrera que impide hacer efectivos todos los beneficios potenciales del mercado nico. El establecimiento de los precios de los bienes y servicios en una sola moneda favorece la transparencia en todo el mercado europeo, con lo que se dificulta la fijacin discriminatoria de precios. Estos efectos son de aplicacin asimismo a los mercados financieros, en los que se incrementa la competencia entre las diversas instituciones financieras al desaparecer uno de los elementos que contribuyen a la segmentacin de mercados: la denominacin de los activos en distinta moneda. En consecuencia, las alternativas de financiacin abiertas a particulares y empresas se vern ampliadas y mejoradas de forma sustancial. Estabilidad macroeconmica: Las condiciones de convergencia fijadas en el Tratado de la Unin Europea garantiz que slo aquellos pases con estabilidad macroeconmica accedieran a la moneda comn. La satisfaccin de dichos criterios asegura que los pases tienen unas finanzas pblicas saneadas y que han conseguido estabilizar la inflacin a unos niveles reducidos. El funcionamiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento permitir que los pases miembros sigan comprometidos con la estabilidad macroeconmica, y fundamentalmente con el control de los dficit pblicos.

1 EUR = 40.3399 BEF = 1.95583 DEM = 166.386 ESP = 6.55957 FRF = .787564 IEP = 1936.27 ITL = 40.3399 LUF = 2.20371 NLG = 13.7603 ATS = 200.482 PTE = 5.94573 FIM TIPOS DE CONVERSIN DEL EURO

Las buenas condiciones macroeconmicas apuntadas se ven reforzadas por la existencia de una poltica monetaria nica, cuyo objetivo es la estabilidad de precios. Todo ello garantiza adems la alta credibilidad antiinflacionista del BCE, con lo que conseguir los resultados deseados de inflacin resultar menos costoso.

Moneda internacional: Finalmente, el poder econmico y comercial de la Unin Europea y las bases sobre las que se ha construido la moneda nica, permiten que el euro se convierta en una moneda de reserva internacional.

Historia de la gestacin del Euro Junio de 1989: Sobre la base del informe presentado por el Presidente de la Comisin, Jacques Delors, el Consejo Europeo de Madrid establece los principios generales para la Unin Econmica y Monetaria: objetivo de una moneda nica, diseando un proceso en varias fases. 1 de julio de 1990: Comienza oficialmente la primera fase de la UEM. 10 de diciembre de 1991: firma del Tratado de la Unin Europea. Decisin de crear una Unin monetaria y adopcin de cinco criterios de convergencia con lmites a la deuda pblica, el dficit pblico, la tasa de inflacin, los tipos de inters y la estabilidad en los tipos de cambio. 7 de febrero de 1992: Tratado de Maastricht consagrando el calendario en tres etapas de los logros que deben alcanzarse.

1 de enero de 1994: segunda fase de la UEM (perodo de transicin) Creacin del Instituto Monetario Europeo (IME) en Francfort encargado de preparar la creacin del Banco Central Europeo Refuerzo de los procedimientos de coordinacin de las polticas econmicas a nivel europeo Lucha contra los dficits excesivos y poltica de convergencia econmica de los Estados miembros Independencia de los bancos centrales nacionales 16 de diciembre de 1995: Consejo Europeo de Madrid Adopcin de la designacin "euro" Fijacin del sistema tcnico de introduccin del euro y del calendario para el paso a la moneda nica 14 de diciembre de 1996: Consejo Europeo de Dubln Adopcin de un pacto de estabilidad presupuestario y de crecimiento Estatuto jurdico del euro. 16 de junio de 1997: Consejo Europeo de Amsterdam Confirmacin del pacto de estabilidad y de crecimiento Aprobacin de reglamentos sobre el estatuto jurdico del euro Resolucin sobre el "SME bis" destinado a los pases que no participan en la zona euro Eleccin del diseo de las monedas 13 de diciembre de 1997: Consejo Europeo de Luxemburgo: Resolucin sobre la coordinacin de las polticas econmicas, durante la tercera fase de la UEM (supervisin multilateral), y sobre los artculos 109 y 109B del Tratado (poltica de cambio y representacin de la Comunidad a escala internacional). 1998: El Consejo Europeo determina la lista de los pases que participan en el euro sobre la base de los criterios de convergencia establecimiento del Banco Central Europeo (BCE) y nombramiento de su comit ejecutivo Inicio de la produccin de los billetes y monedas. 1 de enero de 1999: Tercera fase de la UEM; el euro se convierte en moneda de pleno derecho Paso al euro para los bancos y las empresas.

1 de enero de 2002: introduccin del euro; puesta en circulacin de las monedas y billetes. 1 de julio de 2002: anulacin del estatuto de moneda legal de las monedas y billetes nacionales.

Esta pgina ha sido actualizada por ltima vez el

El Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC)

El SEBC est compuesto por el Banco Central Europeo (BCE) y los Bancos Centrales de los Estados Miembros y est dirigido por los rganos rectores del BCE. Sus funciones bsicas son: definir y ejecutar la poltica monetaria de la Comunidad; realizar operaciones de divisas coherentes con las disposiciones del artculo 111; poseer y gestionar las reservas oficiales de divisas de los Estados miembros; promover el buen funcionamiento de los sistemas de pago
TRATADO CONSTITUTIVO DE LA COMUNIDAD EUROPEA Artculo 101 (antiguo artculo 104) 1. Queda prohibida la autorizacin de descubiertos o la concesin de cualquier otro tipo de crditos por el Banco Central Europeo y por los bancos centrales de los Estados miembros, denominados en lo sucesivo bancos centrales nacionales, en favor de instituciones u organismos comunitarios, Gobiernos centrales, autoridades regionales o locales u otras autoridades pblicas, organismos de Derecho pblico o empresas pblicas de los Estados miembros, as como la adquisicin directa a los mismos de instrumentos de deuda por el BCE o los bancos centrales nacionales.

El BCE tiene el derecho exclusivo de autorizar la emisin de billetes de banco en la Comunidad. El BCE y los bancos centrales nacionales pueden emitir billetes que sern los nicos billetes de curso legal en la comunidad. Los Estados Miembros pueden realizar emisiones de moneda metlica; el volumen de emisin debe ser aprobado por el BCE. Los rganos rectores del BCE son el Consejo de Gobierno y el Comit Ejecutivo. El Consejo de Gobierno est compuesto por los miembros del Comit Ejecutivo y por los gobernadores de los Bancos Centrales Nacionales. El Consejo de Gobierno adopta las orientaciones y decisiones necesarias para garantizar el cumplimiento de las funciones asignadas al SEBC. El Consejo de Gobierno formula la poltica monetaria de la comunidad.
TRATADO CONSTITUTIVO DE LA COMUNIDAD EUROPEA Artculo 105 (antiguo artculo 105) 1. El objetivo principal del SEBC ser mantener la estabilidad de precios. Sin perjuicio de este objetivo, el SEBC apoyar las polticas econmicas generales de la Comunidad con el fin de contribuir a la realizacin de los objetivos comunitarios establecidos en el artculo 2. El SEBC actuar con arreglo al principio de una economa de mercado abierta y de libre competencia, fomentando una eficiente asignacin de recursos de conformidad con los principios expuestos en el artculo 4.

El Comit Ejecutivo est compuesto por el presidente, el vicepresidente y otros cuatro miembros. Todos ellos han sido nombrados de comn acuerdo por los gobiernos de los Estados Miembros, sobre la base de una recomendacin del Consejo y previa consulta al Parlamento Europeo y al Consejo de Gobierno. Su mandato tiene una duracin de 8 aos y no es renovable lo que garantiza la independencia de la poltica monetaria europea. El Comit Ejecutivo es responsable de la gestin ordinaria del BCE. El BCE recurre a los Bancos Centrales Nacionales para ejecutar ciertas operaciones que corresponden a las funciones del SEBC.

Tanto el BCE como los bancos centrales nacionales mantienen su independencia. Los Bancos Centrales Nacionales estn presentes en el Consejo de Gobierno del BCE y siguen desempeando un papel importante en la instrumentacin de las acciones de poltica monetaria. En el caso de otras funciones tales como la posesin y gestin de reservas, sistema de pagos, emisin de billetes, etc., los BCN mantienen la compatibilidad con las directrices emanadas por el Consejo de Gobierno del BCE. Los BCN siguen tambin desarrollando funciones de supervisin de entidades de crdito y gestin de Tesorera de las Administraciones Pblicas, sin que ello pueda implicar financiacin privilegiada. El BCE tiene su sede en Francfort. Empez a operar en el segundo semestre de 1998, desapareciendo a la vez el Instituto Monetario Europeo.

El crecimiento y el desarrollo econmico

Introduccin y objetivos El problema que se aborda en este captulo est en el ncleo de la ciencia econmica y muchas personas lo situaran jerrquicamente como el problema econmico ms importante, el que hay que encontrar la solucin con ms urgencia. Las teoras del crecimiento son diferentes de las teoras del desarrollo econmico. Las teoras del crecimiento tratan de analizar las razones y los factores que determinan el crecimiento del producto y la renta en una economa cerrada, es decir, sin tener en cuenta el efecto positivo o negativo que pueda tener la existencia de otras economas de otros pases. Las teoras econmicas del desarrollo, por el contrario, tratan de analizar las posibilidades de crecimiento

de los pases pobres en un mundo en el que ya existen pases ricos. Es decir, son modelos de economas abiertas, ms complejos, en los que se tienen en cuenta muchos ms factores. Cuando Adam Smith titula su libro de teora econmica como "Investigacin sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones" est subrayando que el problema dominante en su trabajo es el crecimiento econmico. Las teoras clsicas del crecimiento elaboradas por sus seguidores Ricardo, Malthus y Marx son la base sobre las que estn elaboradas las teoras e ideologas modernas. Si la palabra "maltusiano" sigue siendo til hoy da para definir o insultar, es conveniente que el que la utilice sepa realmente qu dijo Malthus. El anlisis de la frontera de posibilidades de produccin es un modelo muy sencillo que permite comprender los requisitos bsicos del crecimiento econmico y las razones por las que el abismo entre pases ricos y pobres se ampla constantemente sin que ello sea debido necesariamente a la explotacin de los pobres por los ricos. Las noticias de mortandad por hambrunas y las escenas de los campos de refugiados en el tercer mundo nos golpean con demasiada frecuencia desde las pantallas de nuestros televisores. La solucin al problema del hambre y la pobreza es el mayor desafo al que ha estado enfrentada siempre la humanidad. Desgraciadamente no hay soluciones mgicas. No ser con retricas o con mesianismos demaggicos como se conseguir vencer el subdesarrollo. Es necesario antes que nada tener un conocimiento fro y lo ms preciso posible de las razones reales que lo bloquean. En este tema se abordarn todos estos problemas para que el alumno pueda no slo enumerar los factores que determinan la pobreza y el subdesarrollo sino comprender las relaciones que existen entre ellos.

Objetivos de Desarrollo del Milenio Todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015.

1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre: Reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a un dlar por da, y de las personas que padezcan hambre; 2. Lograr la enseanza primaria universal: Velar por que los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo de enseanza primaria; 3. Promover la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer: Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria y secundaria; 4. Reducir la mortalidad infantil: Reducir en dos terceras partes la mortalidad de los nios menores de cinco aos; 5. Mejorar la salud materna: Reducir el ndice de mortalidad materna en tres cuartas partes; 6. Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades: Detener y comenzar a reducir la propagacin del VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades graves; 7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente: Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales, reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso a agua potable y mejorar la vida de los habitantes de tugurios; 8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo: Encarar la reduccin de la pobreza, promover la buena gestin de los asuntos pblicos y un sistema comercial abierto, atender a las necesidades especiales de los pases menos

adelantados y de los pases sin litoral, as como de los pequeos Estados insulares en desarrollo, encarar los problemas de la deuda, del trabajo de los jvenes y del acceso a medicamentos esenciales y a nuevas tecnologas.

La frontera de posibilidades de produccin

El conjunto de los recursos y factores productivos de los que dispone un pas puede dedicarse a la produccin de mquinas o de pan, a la produccin de bienes de capital o a la de bienes de consumo. Como la capacidad productiva es siempre limitada, para aumentar la produccin de bienes de capital ser necesario disminuir la cantidad producida de bienes de consumo y viceversa.

El conjunto de las combinaciones de ambos tipos de produccin que un pas puede alcanzar es lo que se llama Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP). La figura muestra un ejemplo terico. En abcisas se representan cantidades producidas de bienes de consumo y en ordenadas los bienes de capital. El punto A representa una situacin en la que el pas produce Ka bienes de capital y Ca bienes de consumo. El punto B representa una situacin inalcanzable, ya que la capacidad productiva del pas no permite esa combinacin de producciones tan elevada. El punto C representa una situacin de desempleo, en la que la capacidad productiva del pas no est siendo utilizada al mximo por lo que la combinacin producida se encuentra por debajo de la FPP.

La Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP) se representa como una curva cncava hacia el origen porque se considera que los recursos de un pas son variados. Algunos recursos sern ms eficaces si se les dedica a la produccin de bienes de consumo y otros sern ms eficaces si se destinan a producir bienes de capital. Si todos los recursos se destinan a un solo tipo de produccin, su resultado ser menos eficaz que si la produccin se diversifica.

Es por eso que la FPP presenta esa curvatura: cuando la produccin es diversa, es decir, cuando se estn produciendo simultneamente bienes de consumo y de capital, los recursos pueden ser destinados a su uso ms eficaz.

Crecimiento econmico significa expandir la FPP, es decir, aumentar la capacidad productiva. Y para ello es necesario aumentar la produccin de bienes de capital a costa de los de bienes de consumo. Cuanto ms alto se site un pas en su FPP, ms rpido ser su ritmo de crecimiento. En esta figura se representa una situacin inicial, en el ao 2000, en la que tres pases P, M y R comparten la misma frontera. Diez aos ms tarde, en el 2010, los tres pases han conseguido expandir sus FPP, pero el pas R que ha estado dedicando una parte mayor de su capacidad productiva a los bienes de capital habr conseguido expandir su frontera ms lejos.

Pero eso no quiere decir que el pas que no crezca es porque no quiere o que cada pas puede elegir libremente la velocidad de su crecimiento. Los pases pobres, con poca capacidad productiva, tienen que dedicar casi toda su capacidad a la produccin de bienes de consumo para poder alimentar a su poblacin. En esta otra imagen se muestra una situacin as: el pas pobre, P, est destinando menos recursos a la creacin de bienes de capital que el pas rico, R, por lo que ste puede destinar una mayor parte de su capacidad a la acumulacin de capital y conseguir por tanto un ritmo de crecimiento ms rpido. sin embargo no se puede decir que P est consumiendo en exceso. De hecho R est consumiendo ms que P y la proporcin de recursos destinados por ambos pases a los diferentes tipos de produccin es la misma. Esta es la razn por la que en nuestro mundo la distancia entre los pases ricos y los pobres est aumentando, sin que ello signifique necesariamente que se est produciendo un mayor empobrecimiento de los pobres. En los ltimos decenios todos los pases del mundo han crecido econmicamente, pero los ricos han crecido ms rpidamente que los pobres.

Las teoras clsicas del crecimiento

Las primeras preocupaciones de los economistas clsicos se dirigieron precisamente hacia el problema del crecimiento econmico. El modelo elaborado por Adam Smith y desarrollado por Malthus tena un substrato esencialmente agrarista. Mientras hubo tierras libres, la humanidad pudo crecer sin ningn lmite. El exceso de poblacin, cuando se produca, tena una va de escape en la emigracin y en la roturacin de nuevas tierras. Todos los individuos podan as obtener con su trabajo el producto suficiente para su subsistencia y para el mantenimiento de su familia.

Pero cuando todas las tierras frtiles fueron ocupadas, el proceso de crecimiento empez a mostrar sus limitaciones. Al continuar aumentando el nmero de los pobladores, los nuevos terrenos agrcolas requeran un mayor esfuerzo y proporcionaban menor cantidad de producto. Las mejores tierras tenan que alimentar a una poblacin creciente y la mayor cantidad de trabajo que se les aplicaba consegua muy menguados resultados en la produccin. En otras palabras, cuando la tierra se convirti en un factor limitativo, la ley de los rendimientos decrecientes empez a actuar y la productividad del trabajo a disminuir.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS SOBRE LA RESTRICCIN MORAL Y NUESTRA OBLIGACIN DE PRACTICAR ESTA VIRTUD Como resulta que en la situacin de todas las sociedades que hemos revisado el progreso natural de la poblacin ha sido constante y poderosamente controlado, y como parece evidente que ninguna forma de gobierno, ni planes de emigracin, ni instituciones de benevolencia y ningn grado o direccin de la industria nacional puede impedir la accin continuada de un gran control sobre la poblacin en una forma u otra, se deduce que debemos someternos a l como una inevitable ley de la naturaleza; y la nica pregunta que permanece es cmo puede ejercerse ese control con el menor perjuicio posible a la virtud y felicidad de la sociedad humana. Todos los controles inmediatos de poblacin que se observa que han prevalecido en el mismo o en diferentes pases parecen poderse resumir en restriccin moral, vicio y miseria; y si nuestra eleccin est confinada a esos tres, no podemos vacilar ms tiempo en nuestra decisin respecto a cul debera elegirse para incentivar. (T.R. Malthus, Ensayo sobre el Principio de Poblacin, 1798)

Esta Rvdo. Thomas R. Malthus (1766-1834) disminuci n en la productividad del trabajo conduce a un punto de equilibrio en el que los individuos slo pueden obtener lo necesario para su subsistencia. Si se intenta superar ese punto, si continan reproducindose los seres humanos, el exceso de poblacin resultante ser eliminado por el hambre, las enfermedades y las guerras. Este estado estacionario es la situacin a la que tienden todas las sociedades, el punto final ineludible de todo proceso de crecimiento econmico.

El reverendo Thomas R. Malthus era un pastor anglicano, hombre de profundas convicciones morales y religiosas. Consideraba la existencia de slo tres formas de control de la poblacin: a) la miseria, es decir, hambre, enfermedades y guerras; b) el vicio, es decir, el desahogo de las pasiones humanas mediante prcticas sexuales que no conducen a la procreacin y c) la autorestriccin moral, es decir, la abstencin sexual. Esta ltima era la solucin que el reverendo Malthus propona. Es curioso observar en la actualidad cmo se deforman las ideas de los autores clsicos y cmo los que estn ms prximos ideolgicamente a Malthus son precisamente los que lo demonizan y se consideran a s mismos "antimaltusianos".

El evidente crecimiento industrial que se produjo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII requera una explicacin diferente. El modelo elaborado por Ricardo y Marx incluy por tanto el capital como el principal factor del crecimiento econmico. Pese a ello, presentaba muchas similaridades con el

de sus predecesores y conduca a conclusiones igualmente pesimistas. El nmero de trabajadores es el que acta aqu como factor limitante. La acumulacin del capital hace que aumente la cantidad de capital existente por trabajador. La escasez creciente de trabajadores hace que aumente el salario real que perciben y que disminuya la productividad del capital. La tasa de beneficios disminuye de forma continua hasta que se hace nula y se detiene la acumulacin. Se llega as de nuevo a un estado estacionario. Tena ciertamente razn el escritor britnico T. Carlyle (1795-1881) cuando afirm que "la economa es una ciencia lgubre".

Las teoras modernas del crecimiento

Un gran nmero de economistas modernos, de los que el ms destacado es S. Kuznets, han dedicado su labor investigadora a la ingrata tarea de recopilar, depurar y estimar los datos histricos y la magnitud de las variables econmicas durante largos perodos de tiempo en los pases occidentales. De los resultados de sus muchos aos de esfuerzo se pueden deducir varios hechos, caractersticos del crecimiento econmico de los pases actualmente ms desarrollados. Destacaremos algunos de esos hechos: La poblacin ha crecido de forma sostenida. El capital ha crecido ms rpidamente que la poblacin. La produccin ha crecido ms rpidamente que el capital. El salario real ha crecido ms rpidamente que la productividad, estimada como produccin por hora de trabajo. Los cambios en la distribucin funcional de las rentas han resultado ligeramente favorables a las rentas del trabajo. El tipo de inters ha oscilado de forma cclica, sin que se pueda distinguir una tendencia determinada, aunque con visible reduccin de la volatilidad. La relacin capital-trabajo ha permanecido estable a partir de 1950. Aunque en la industria esa relacin ha aumentado, el desplazamiento de un gran nmero de trabajadores hacia el sector servicios ha mantenido estable dicha tasa considerada globalmente. La relacin inversin/producto ha permanecido estable. La tasa de crecimiento del producto ha permanecido constante a largo plazo y muy superior a la tasa de crecimiento del trabajo, del capital y de los recursos productivos.

Todos estos hechos contradicen en conjunto la hiptesis del estancamiento final de los modelos clsicos. Parece indiscutible actualmente que el crecimiento econmico no depende slo del crecimiento de los factores productivos la cantidad de tierra, de trabajo y de capital disponibles sino tambin y principalmente de las mejoras en el conocimiento, en la tecnologa y en la organizacin de las empresas.

Robert Solow y otros economistas modernos han tratado de medir la contribucin de cada uno de los factores al crecimiento econmico mediante las tcnicas de la contabilidad de las fuentes del crecimiento. Sus estimaciones quedan resumidas en el cuadro adjunto. El producto ha crecido en los ltimos decenios en los pases occidentales desarrollados a una tasa media del 3,2%; de ella, el 1,1% se debe al crecimiento cuantitativo de los factores de produccin mientras que el restante 2,1% se debe a los aumentos en la productividad de estos factores, es decir, a las mejoras en la educacin y en el saber humano.
Contribucin al crecimiento del producto producto = 3,2% debido al crecimiento de los factores debido al capital debido al trabajo debido a la tierra 0,5 0,6 0,0 2,1 1,1

debido a la productividad de los factores debido a la educacin 0,6 debido al saber y otros 1,5

Schumpeter ha ofrecido una explicacin del crecimiento econmico que hace compatible la ley de los rendimientos decrecientes y los hechos observados en la realidad: Las oleadas de descubrimientos e inventos que se producen peridicamente provocan repentinos aumentos en la tasa de beneficios del capital y en la inversin; conforme se extienden los nuevos conocimientos y se imitan las nuevas tecnologas, los beneficios empiezan a disminuir y con ellos la tasa de inversin hasta que una nueva oleada de descubrimientos impulse a una nueva fase expansiva. Otros modelos ponen el acento en la bsqueda de una tasa de crecimiento estable que permita eludir las crisis peridicas. El de Harrod-Domar, considera que esa tasa natural de crecimiento debe coincidir con el ritmo de crecimiento de la "unidad de eficiencia" del trabajo. Para Von Neumann esa tasa tiene que ser igual a la del tipo de inters real con la condicin de que todos los beneficios se reinviertan.

El modelo de crecimiento de Harrod-Domar

A finales de los aos cuarenta, dos economistas keynesianos, Sir Roy Harrod en Gran Bretaa y Evsey D. Domar en Norteamrica, desarrollaron de forma independiente un anlisis del crecimiento econmico que es conocido como el modelo Harrod-Domar.

En el modelo se analizan los factores o razones que influyen en la velocidad del crecimiento, a saber, la tasa de crecimiento del trabajo, la productividad del trabajo, la tasa de crecimiento del capital o tasa de ahorro e inversin y la productividad del capital. En el modelo de Harrod-Domar se llama tasa natural de crecimiento al ritmo de crecimiento de la oferta de trabajo. Por oferta de trabajo se entiende aqu no slo el aumento del nmero de trabajadores, o de horas que estn dispuestos a trabajar, sino a tambin el aumento de su capacidad productiva, de su productividad. En otras palabras, es la tasa de crecimiento de la poblacin activa ms la tasa de crecimiento de la productividad del trabajo.

Para que haya un crecimiento econmico equilibrado y con pleno empleo es necesario que el producto y el capital productivo crezcan exactamente en esa misma proporcin, la tasa natural. Si el crecimiento del capital es menor del crecimiento del trabajo, habr desempleo. Si el crecimiento es superior se producirn distorsiones en la tasa de ahorro e inversin que desequilibrarn el crecimiento.

El crecimiento del producto requiere crecimiento del capital existente y esto requiere ahorro, es decir, destinar un porcentaje de la renta a la inversin en capital. En el modelo de Harrod-Domar se llama tasa garantizada de crecimiento o tasa de crecimiento requerido a "aquel ritmo general de avance que, si se consigue, dejar a los empresarios en una actitud que les predispondr a continuar un avance similar". En otras palabras, es la tasa de crecimiento que hace que la tasa de ahorro e inversin permanezcan constantes. Al analizar Harrod y Domar todas esas variables y las relaciones entre ellas encontraron dos graves problemas: Las razones del crecimiento de la poblacin activa no tienen nada que ver con las razones que determinan el ahorro, la inversin y las variaciones en la productividad del trabajo y del capital. Por tanto, no hay ninguna razn por la que podamos suponer que sus tasas de crecimiento coincidan. Cuando la tasa de crecimiento del producto difiere de la tasa natural, el distanciamiento tiende a agravarse. Por tanto sus previsiones de crecimiento resultaron muy pesimistas. El crecimiento econmico tiene tendencia a ser inestable e inevitablemente se producirn cambios cclicos en las tasas de crecimiento, de ahorro, de inversin y de empleo.

El modelo de crecimiento de Solow

Joaqun Ledesma
Este texto, y los grficos interactivos asociados, forman parte del captulo 13 del manual "Economa, teora y poltica" (Pearson-Prentice Hall, Buenos Aires, 2004) y se publican aqu con la autorizacin de su autor. Para tener una visin completa del manual, de los servicios que proporciona y para solicitar un ejemplar, visite el sitio web: www.paidoeconomia.com.ar Enve sus comentarios al autor a la direccin estudio en joaquinledesma.com.ar

Ver, en este mismo sitio web: El modelo de Solow y el proceso de acumulacin del conocimiento de Marleny Cardona Acevedo y otros

Uno de los modelos ms conocidos de la escuela neoclsica acerca de la relacin entre ahorro, acumulacin de capital y crecimiento es el que Robert M. Solow desarroll a fines de los aos cincuenta y sesenta. Este modelo seal cmo el ahorro, el crecimiento demogrfico y el avance tecnolgico influan sobre el aumento del producto a lo largo del tiempo. Parta de tres supuestos: 1- La poblacin iguales) crecen determinada independiente econmicos. y la fuerza de trabajo (que se suponen a una tasa proporcional constante (n) por factores biolgicos, pero de otras variables y aspectos
En 1987, Solow obtuvo el premio Nobel de Economa por su trabajo sobre el crecimiento econmico. El modelo fue presentado en: Solow, R. M., "A Contribution to the Theory of Economic Growth". En: Quarterly Journal of Economics, febrero de 1956.

2- El ahorro y la inversin son una proporcin fija del producto neto en un momento dado.

3- La tecnologa se supone afectada por dos coeficientes constantes: la fuerza de trabajo por unidad de producto y el capital por producto. Para comenzar con el anlisis, examinemos cmo la oferta y la demanda de bienes determinan la acumulacin de capital. La oferta de bienes determina el nivel del producto en un momento dado, y la demanda determina cmo dicho producto se distribuye entre usos alternativos. En el modelo de Solow, la oferta de bienes se basa en la conocida funcin de produccin: y = F (K, L) Donde K L = trabajo = stock de capital

El modelo de crecimiento de Solow supone que la funcin de produccin tiene rendimientos constantes a escala: al aumentar los insumos trabajo y capital en una determinada proporcin, el producto se incrementa en la misma proporcin. La funcin de produccin muestra la productividad marginal decreciente del capital: cada incremento del capital en una unidad causa en la produccin un aumento menor que el derivado de la unidad de capital anterior. Esto significa que cuando se dispone slo de un pequeo capital, una unidad adicional de capital es muy til y aade una gran cantidad de produccin; cuando el capital es muy grande, en cambio, una unidad adicional es menos til y acrecienta slo un poco la produccin. Veamos el grfico de esta funcin en trminos per cpita:

Grfico 1 Funcin de produccin per cpita Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico

La funcin de produccin muestra cmo k (el nivel de capital por trabajador) determina y (el nivel de produccin por trabajador): y = f (k) La pendiente de la funcin de produccin es la productividad marginal del capital (PMK): si k aumenta en una unidad, y aumenta en PMK unidades. La curva de la funcin de produccin se hace ms plana a medida que k aumenta, lo cual indica una productividad marginal decreciente. Dado que la inversin, como se estableci en los supuestos, es igual al ahorro, la tasa de ahorro es tambin la porcin del producto dedicada a la inversin: S=I
Seguimos el planteo original de Solow, que funciona en una economa cerrada al resto del mundo.

Para un stock de capital K, suponemos que su depreciacin es una proporcin fija de K, que llamaremos dK. El cambio en el stock de capital es igual a la inversin, neta de depreciacin (es decir, la inversin menos esa depreciacin): K = I - dK Como I = S, y adems suponemos que el ahorro es una proporcin del producto nacional, S = sY, reemplazamos en la ecuacin anterior: K = sY - dK Para obtener el cambio en el stock de capital en trminos per cpita dividimos la expresin anterior por el tamao de la fuerza laboral (L):

K / L = sy - dk

(1)

Como la poblacin y la fuerza laboral crecen a una tasa proporcional constante igual a n (por ahora consideraremos nulo el cambio tecnolgico), entonces L / L = n. A su vez, si k = K / L, la tasa de crecimiento de k est dada por la siguiente ecuacin: k / k = K / K - L / L = K / K-n Haciendo un pasaje de trminos, K = (k / k) K + nK. Si dividimos ambos miembros de la ecuacin por L: K / L = k + nk (2)

Igualando (1) y (2) llegamos a la ecuacin fundamental de acumulacin de capital: k = sy - (n + d) k El crecimiento del capital por trabajador k (tambin llamado coeficiente capital/trabajo) es igual a la tasa de ahorro per cpita (sy) menos el trmino (n + d) k. Explicar el alcance de esta ecuacin. Como indica el ltimo trmino, dado que la fuerza laboral crece a una tasa n, un cierto monto del ahorro per cpita debe usarse para equipar a los nuevos participantes de la fuerza laboral con un capital k por trabajador. Para ello se debe aplicar un monto nk de ahorro. Al mismo tiempo, un cierto monto del ahorro per cpita se debe utilizar para reponer el capital depreciado, que es igual a una cantidad dk del ahorro. Por lo tanto, un total (n + d) k del ahorro per cpita se debe usar slo para mantener constante el coeficiente capital/ trabajo al nivel k. Si el ahorro per cpita es mayor que el monto de (n + d) k, se produce un incremento en el coeficiente capital/ trabajo (k > 0). El ahorro destinado a equipar a los nuevos participantes de la fuerza laboral y reponer el capital depreciado se denomina ampliacin del capital. Por otro lado, el ahorro que se utiliza para hacer subir el coeficiente capital/producto se llama profundizacin del capital. Por lo tanto, la ecuacin fundamental del modelo de Solow establece que:
"Profundizacin" significa, en este caso, incremento de capital por trabajador (k).

Profundizacin de capital = ahorro per cpita menos ampliacin del capital Supongamos que la economa se mantiene en su estado estacionario, es decir, en un equilibrio a largo plazo. En tal caso, el capital por trabajador

alcanza un valor de equilibrio y permanece invariable. En consecuencia, el producto por trabajador tambin alcanza un estado estacionario (recuerde que se omite el cambio tecnolgico). Por lo tanto, en estado estacionario tanto k como y alcanzan un nivel permanente.
Ver: Phelps, Edmund S., "The Golden Rule of Accumulation: A Fable for Growthmen': En: American Ecanomic Review, septiembre de 1961.

Para alcanzar el estado estacionario, el ahorro per cpita (sy) debe ser exactamente igual a la ampliacin del capital ((n + d) k), de modo que k = O. La regla de oro de la acumulacin es: sy = (n + d) k Aun cuando el estado estacionario significa un valor constante para k e y, no implica un crecimiento nulo. De hecho, en estado estacionario hay un crecimiento positivo del producto a la tasa n. Veamos un grfico que refleja esta situacin:

Grfico 2 Funcin de produccin, de ahorro y de ampliacin de capital Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico

El grfico representa la funcin de produccin per cpita (y). Recordemos qu trabajamos con la hiptesis de rendimientos constantes a escala: si se aumentan los factores, aumenta el producto en la misma proporcin. La otra curva es la funcin de ahorro per cpita (sy), que por ser una proporcin de la funcin de produccin tiene su misma forma, aunque se encuentra debajo de ella porque el coeficiente s es menor que 1 (0 < s < 1). La recta es la funcin de ampliacin de capital ((n + d) k), cuya pendiente es (n + d).
Nota que, en este punto, todas las variables agregadas de la economa (trabajo, capital y producto) crecen a una tasa igual a n.

Como se dijo anteriormente, en estado estacionario se cumple que sy = (n + d) k. En este punto, marcado en el grfico como A, el capital por trabajador es kA, el producto per cpita es YA, y el ahorro es suficiente para cumplir con la ampliacin de capital, lo que significa que el ahorro por persona (syA) alcanza para proporcionar capital a la poblacin en aumento y para reponer el capital depreciado sin causar cambios en el coeficiente de capital por trabajador.

Grfico 3 Modelo de Solow: estado estacionario Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico

A la izquierda del punto A, el ahorro es mayor que el necesario para la ampliacin del capital: sy > (n + d) k. Con el aumento en el stock de capital por trabajador se profundiza el capital: k se desplaza hacia la derecha, como lo muestran las flechas. A la derecha de este punto sucede exactamente lo contrario. Cada vez que la economa se aleja del estado estacionario, ya sea por exceso o por deficiencia de capital por trabajador, hay fuerzas que la empujan hacia el equilibrio de largo plazo del estado estacionario. Analicemos qu pasa si, a partir de una situacin de estado estacionario, modificamos las fuentes de crecimiento, a saber: la poblacin, el capital y la tecnologa. 1- Variacin en la tasa de crecimiento de la poblacin: si en una economa como la que analiza este modelo crece el nmero de habitantes (y la fuerza laboral, segn los supuestos), una mayor parte del ahorro deber utilizarse para poder mantener a los nuevos trabajadores con las mismas dotaciones de capital que ya tengan los anteriores. Esta ampliacin de capital es igual a nk, lo cual rompe la regia de oro. La curva de ampliacin de capital tendr una pendiente mayor ((n 1 + d) k en el grfico), que conducir a un nivel de equilibrio de estado estacionario con un menor ingreso per cpita. Si se produce una disminucin en la tasa de poblacin, por el contrario, aumenta el ingreso per cpita. Por esta razn, segn este modelo, los pases pobres con alto nivel de natalidad poseen un bajo PBN per cpita, lo que equivale a decir que carecen del capital suficiente para toda su fuerza laboral.

Grfico 4 Variacin en la tasa de crecimiento poblacional (n 1) Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico

2- Variacin en el nivel del capital: Cuando hay un incremento en la tasa de ahorro se verifica una alta tasa de crecimiento, pero slo hasta llegar al estado estacionario. La variacin de la tasa de ahorro puede incidir en 1) la tasa de crecimiento en el corto plazo, y 2) el nivel de ingreso per cpita en el estado estacionario de largo plazo. Cuando se produce una variacin positiva del ahorro, la curva sy se traslada a s'y como lo indica el siguiente grfico, lo cual resulta en un incremento transitorio en la tasa de crecimiento, por un lado, y en un incremento permanente en el nivel de ingreso per cpita yen el coeficiente capital! trabajo, por el otro.

Grfico 5 Variacin en la tasa de ahorro Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico

3- Variacin de la tecnologa: el cambio tecnolgico incrementa la calidad del trabajo y el rendimiento de los trabajadores mediante la especializacin, la educacin y otros factores. El progreso tecnolgico permite un crecimiento sostenido de la produccin por trabajador porque desplaza la funcin de produccin. la cual a su vez modifica la funcin de ahorro. Una vez que la economa se encuentra en estado estacionario, la tasa de crecimiento de la produccin por trabajador depende slo de la tasa de progreso tecnolgico. As, el modelo de Solow demuestra que el progreso tecnolgico es la nica explicacin del constante aumento del nivel de vida. En el modelo de Solow, la tasa de cambio tecnolgico determina la tasa de crecimiento de estado estacionario del ingreso per cpita, esto es, el crecimiento del producto por persona.

La conclusin del modelo es: slo un bajo crecimiento de la poblacin y un cambio tecnolgico acelerado pueden generar un aumento permanente en la tasa de crecimiento. Incrementar el ahorro y la inversin, por otra parte, puede producir un incremento transitorio en el crecimiento y uno permanente en el ingreso per cpita. A este modelo, sin embargo, se le puede criticar que intenta mostrar como ejemplo los pases industrializados y que olvida incluir el rol de las expectativas.
Mi propsito -escriba Solow en la obra antes citada- era examinar lo que se podra considerar el enfoque ms rgido del crecimiento econmico y ver si supuestos ms flexibles con respecto a la produccin permitiran construir un modelo ms simple. Desempleo y exceso de capacidad o sus contrarios pueden ser todava atribuidos a cualquiera de las antiguas causas de dficit o exceso de la demanda agregada, pero menos fcilmente a una desviacin de las estrictas condiciones de equilibrio.

En este juicio se percibe una idea subyacente: la economa tiende al crecimiento equilibrado y no a las tensiones y distorsiones expuestas por Harrod. Finalmente, es importante notar las diferencias entre Solow y Keynes con respecto al crecimiento de la poblacin: mientras que para Keynes el efecto era positivo, porque actuaba sobre la demanda, para Solow era negativo. porque alteraba la relacin capital/trabajo.

Los lmites del crecimiento

ESTAS FUERON SUS PALABRAS Si se mantienen las tendencias actuales de

Ver, en este mismo sitio web: Crecimiento econmico sostenible y desarrollo de Marleny Cardona Acevedo y otros

Existe un final? Hay un lmite al crecimiento, una barrera imposible de atravesar? Algunos cientficos afirman que estamos corriendo hacia un precipicio y que debemos interrumpir inmediatamente nuestro esfuerzo de crecimiento.

En 1970, el Club de Roma, una asociacin privada compuesta por empresarios, cientficos y polticos, encarg a un grupo de investigadores del Massachusetts Institute of Technology bajo la direccin del profesor Dennis L. Meadows, la realizacin de un estudio sobre las tendencias y los problemas (D.L. Meadows y otros, Los Lmites del econmicos que amenazan a la sociedad global. Los Crecimiento, 1972) resultados fueron publicados en marzo de 1972 bajo el ttulo "Los Lmites del Crecimiento".

crecimiento de la poblacin mundial, industrializacin, contaminacin ambiental, produccin de alimentos y agotamiento de los recursos, este planeta alcanzar los lmites de su crecimiento en el curso de los prximos cien aos. El resultado ms probable sera un sbito e incontrolable descenso tanto de la poblacin como de la capacidad industrial.

En el estudio se utilizaron las tcnicas de anlisis de dinmica de sistemas ms avanzadas del momento. En primer lugar se recopilaron datos sobre la evolucin que haban tenido en los primeros setenta aos del siglo XX un conjunto de variables: la poblacin, la produccin industrial y agrcola, la contaminacin, las reservas conocidas de algunos minerales. Disearon frmulas que relacionaban esas variables entre s la produccin industrial con las existencias de recursos naturales, la contaminacin con la produccin industrial, la produccin agrcola con la contaminacin, la poblacin con la produccin agrcola, etc. y comprobaron que esas ecuaciones sirvieran para describir con fidelidad las relaciones entre los datos conocidos que haban recopilado. Finalmente introdujeron el sistema completo en un ordenador y le pidieron que calculase los valores futuros de esas variables.

Las perspectivas resultaron muy negativas. Como consecuencia de la disminucin de los recursos naturales, hacia el ao 2000 se producira una grave crisis en las producciones industrial y agrcola que invertiran el sentido de su evolucin. Con algn retardo la poblacin alcanzara un mximo histrico a partir del cual disminuira rpidamente. Hacia el ao 2100 se estara alcanzando un estado estacionario con producciones industrial y agrcola per cpita muy inferiores a las existentes al principio del siglo XX, y con la poblacin humana en decadencia.

El equipo del MIT introdujo entonces modificaciones en los supuestos iniciales para estudiar cmo podra ser modificado ese resultado final. El supuesto de que las reservas mundiales de recursos quedasen multiplicadas por dos o por cinco tan slo significaba un retraso de apenas diez o veinticinco aos en el desencadenamiento final de la crisis. Esta vendra acompaada de tasas de contaminacin mucho ms altas y la mortandad consiguiente reducira la poblacin humana incluso a niveles inferiores a los de la secuencia tipo. La introduccin de controles sobre el uso de recursos, la produccin de contaminantes y la natalidad, tampoco conseguiran impedir el colapso final. La nica modificacin de los datos introducidos en el ordenador que consegua eliminar la crisis consista en la igualacin inmediata de las tasas de natalidad y mortalidad en todo el mundo, la detencin del proceso de acumulacin de capital y el destino de todas las inversiones exclusivamente a la renovacin del capital existente, modernizndolo para un uso ms ahorrador de recursos y menos contaminante. Pero ese frenazo brusco en el crecimiento de la poblacin y del capital deba producirse, segn los autores, inmediatamente, antes del ao 1985. Poco despus de publicarse el informe del Club de Roma los precios del petrleo y de las materias primas se dispararon y los pases occidentales se hundieron en la crisis econmica ms grave y prolongada que haban conocido desde la Segunda Guerra Mundial. Muchos pensaron que aquellas sombras previsiones estaban a punto de cumplirse, antes de lo estimado. Fue la poca del nacimiento de un gran nmero de organizaciones ecologistas y de teoras sobre el crecimiento cero. Los libros del tipo "Cmo sobrevivir una familia explotando dos hectreas de terreno" alcanzaron los puestos ms altos en las listas de ventas.

La subida de los precios del petrleo en los aos setenta estimul la investigacin de nuevos campos, explotaciones y tcnicas, permitiendo que en la actualidad haya muchas ms reservas petrolferas que entonces.

Slo recientemente las aguas han vuelto a su cauce. La crisis de los aos setenta fue mala pero no fue la ltima. Los precios del petrleo y las materias primas subieron y volvieron a bajar. La subida de los precios estimul la explotacin de nuevos yacimientos y la investigacin de tcnicas ahorradoras de energa. El aumento de la oferta y la contraccin de la demanda han hecho

desaparecer el fantasma del agotamiento de los recursos. En el ao 1973 la produccin mundial de petrleo fue de 2.836,4 millones de toneladas mientras que las reservas estimadas eran de 86.096 MT por lo que se poda calcular mediante una simple divisin que slo duraran 30,35 aos, es decir, hasta el 2003. En el ao 1990 el ritmo de extraccin de petrleo haba aumentado hasta los 3.257 MT, pero como las reservas conocidas eran mucho mayores, 136.478 MT, el plazo hasta su agotamiento haba aumentado a 42 aos ms, es decir, hasta el 2032. Y los descubrimientos de nuevos pozos y reservas no cesan.

El petrleo no se agotar nunca. Es cierto que la cantidad de petrleo existente en el planeta es limitada y fija. Es cierto que el consumo de petrleo ha estado creciendo ininterrumpidamente desde su descubrimiento. Pero esas dos certidumbres no se contradicen con la certidumbre de que es imposible que el petrleo se agote. Imagnese una situacin en la que slo quedara un litro de petrleo en el mundo; resultara tan caro que estara dedicado a un uso no consuntivo, por ejemplo, a ser contemplado en algunos museos. Imagnese que slo quedara un pozo de petrleo en explotacin; su dueo estara cobrando tanto por cada barril que slo podra utilizarse para algo muy importante y en lo que fuera absolutamente insustituible, quiz en la fabricacin de alguna medicina extica. Imagnese que slo quedaran una decena o un centenar de pozos en el mundo; por supuesto que los coches tendran que funcionar con bateras o con alcohol. Es ms, mientras el petrleo siga sometido a las leyes del mercado, no escasear nunca y toda su demanda ser satisfecha. La paulatina contraccin de la oferta provocar una lenta subida de precios y el consiguiente ajuste de la demanda. Al estar repartidas las reservas petrolferas por varias zonas del globo, su mercado puede funcionar de forma eficiente. Los movimientos bruscos en su precio se han debido a razones polticas coyunturales por lo que han resultado temporales. En cualquier caso las tcnicas alternativas de produccin de energa estn ah. Si algo se puede deducir de la historia de la tecnologa es que no hay ningn factor ni ningn recurso insustituible. Hay slo factores productivos y bienes intermedios cuyo precio es ms elevado que el de otros. Nada ms. Y las producciones se han adaptado y seguirn adaptndose a esa realidad.

Conceptos de convergencia econmica

Beta-convergencia Adelantamientos sistemticos Sigma-convergencia Convergencia absoluta Convergencia condicional o relativa Convergencia intraregional

Existe una acalorada discusin entre investigadores y especialistas en desarrollo econmico ante la interpretacin de los datos reales de renta y producto de los diferentes pases del mundo Hay divergencia o convergencia? Es decir, las diferencias entre los pases pobres y los ricos Estn aumentando o disminuyendo?

Los modelos tericos de crecimiento econmico suelen predecir que habr convergencia, es decir, que los pases pobres vern aumentar sus rentas a mayor velocidad que los ricos. Sin embargo, los datos de la realidad parecen indicar justamente lo contrario. En las tasas de crecimiento de la renta influyen muchsimos factores. Podemos apuntar aqu algunos que parecen ser muy importantes: las decisiones polticas de los gobernantes la estructura jurdica del pas el grado de educacin de sus habitantes el nivel tecnolgico el grado de desarrollo inicial o volumen de capital pre-existente

El economista cataln Sala-i- Martin propuso en 1990 la distincin entre dos tipos de convergencia que l llam beta-convergencia y sigma-convergencia. Esa terminologa se ha convertido rpidamente en un estndar entre los expertos.

Se dice que entre diversos pases ha habido beta-convergencia si se observa que los pases pobres han crecido ms que los pases ricos. Mejor dicho, si se puede demostrar que el hecho de tener una renta menor que la media de los dems pases est asociada a unas tasas de crecimiento ms altas. La expresin "beta" se refiere a un parmetro que servira para medir la velocidad de esa convergencia. Cuanto mayor sea beta, mayor ser la velocidad de convergencia. Para que haya convergencia, beta tiene que ser mayor que cero, pero no puede ser mayor que uno, ya que en ese caso se produciran "adelantamientos sistemticos" es decir los pases pobres creceran hasta superar a los ricos para, en el siguiente perodo, dejarse superar de nuevo. Es cierto que si observamos perodos muy largos de la historia de la humanidad podemos observar muchos adelantamientos entre pases: todos los pases que han sido cabezas de imperios o lderes econmicos han dejado de serlo y han sido superados por otros que previamente eran ms pobres. Pero no est claro que esos adelantamientos sean sistemticos. De hecho no son precisamente los ms pobres los que suelen sustituir al lder. Dicen las sagradas escrituras que "los ltimos sern los primeros" pero ciertamente no parece que esa ley sea aplicable al mundo de aqu abajo. En cualquier caso no nos interesan perodos tan largos. Como los datos estadsticos de renta econmica fiables y comparables son muy recientes, podemos hacer estudios estadsticos referidos solo a perodos de entre veinticinco y cincuenta aos.

Comparando los datos de 114 pases entre 1960 y 1985 se observa que no ha habido convergencia sino que, por el contrario, las diferencias tienden a aumentar. (Fuente: Sala-i-Martin: "Apuntes de crecimiento econmico" 1994)

Por otra parte, si beta es positivo pero menor que uno, entonces la velocidad de convergencia ser menor cuanto ms prximos se encuentren los pases en trminos de renta. En una situacin as, los "otros factores" adquirirn cada vez ms importancia. La influencia de los "otros factores" puede ser medida con el parmetro sigma. Existe sigmaconvergencia si la dispersin y las desigualdades entre pases baja con el tiempo. Para que haya sigma-convergencia es necesario que haya beta-convergencia, es decir, para que haya convergencia del tipo que sea es necesario que los pobres tiendan a crecer ms que los ricos. Pero para que haya sigma-convergencia es necesario adems que los "otros factores" no acten en sentido contrario.

Al analizar regiones pertenecientes a un mismo pas o con estructuras institucionales muy similares, s se observa convergencia. Este tipo de convergencia es la llamada convergencia condicional. (Fuente: Sala-i-Martin: "Apuntes de crecimiento econmico"

1994)

En cualquier caso, si consideramos los datos disponibles de todas las economas del mundo en los ltimos decenios, podemos observar que no existe ni sigma-convergencia ni betaconvergencia. Sin embargo, en algunas zonas o regiones s se est produciendo convergencia. Los pases ricos convergen. Los pases de la Unin Europea convergen. Algunos pases pobres tan importantes como China o la India, estn convergiendo con los ricos de forma sostenida desde hace ms de veinte aos. Lo mismo podemos decir tambin de los llamados "nuevos pases industriales" del sudeste de Asia. Por el contrario, tambin se observan pases divergentes, que estn perdiendo terreno con respecto a los ricos. El caso paradigmtico es la Argentina, pero habra que incluir aqu a la mayora de los pases africanos. Para encontrar una explicacin satisfactoria de estos fenmenos se han introducido dos nuevos conceptos de convergencia: la convergencia absoluta y la convergencia condicional o relativa. stos utilizan el viejo concepto de estado estacionario. Se considera que todos los pases tienden a converger hacia un estado estacionario, pero el nivel de renta de ese estado estacionario depende de la cultura y las preferencias de los individuos, de sus instituciones y sistemas impositivos y legales. Cuando decimos que los datos de todos los pases del mundo

muestran que no hay ni beta-convergencia ni sigma-convergencia, nos estamos refiriendo a criterios de convergencia absoluta. Para saber si existe o no convergencia condicional tenemos que analizar solo economas que compartan las mismas instituciones y, en general, el mismo "estado estacionario". En efecto, cuando se analizan los datos de diversas regiones de un mismo pas (convergencia intraregional) o de pases prximos geogrfica y culturalmente, s se descubren fuertes tendencias a largo plazo hacia la convergencia. De hecho se puede incluso encontrar una velocidad "normal" de convergencia condicional que suele estar en torno al 2% anual. Al utilizar el concepto de convergencia condicional se puede observar tambin que el factor que ms influye en la velocidad de convergencia, adems del nivel de renta, es la tasa de ahorro e inversin. Los pases del este de Asia que han tenido tasas de crecimiento por encima del 5% anual de media, han tenido tambin tasas de ahorro e inversin altsimas, en algn caso de hasta el 70% del PIB, cuando en los pases europeos o en USA esa tasa es inferior al 20%. La conclusin ms clara de todo este anlisis es que el truco ms seguro para crecer ms deprisa que los pases ricos consiste en adoptar las instituciones econmicas, jurdicas y polticas de los pases ricos. As se consigue cambiar de "estado estacionario". En este contexto la expresin "estado estacionario", aunque est basada en el concepto de los economistas clsicos, parece poco adecuada ya que estamos afirmando que se puede cambiar "el estacionamiento" de ese estado a un piso superior mediante cambios en las instituciones.

La teora de la dependencia
Se llama "teora de la dependencia" a un conjunto de teoras y modelos que tratan de explicar las dificultades que encuentran algunos pases para el despegue y el desarrollo econmico. Surgieron en los aos sesenta impulsadas por el economista argentino Ral Prebish y la CEPAL. Inicialmente se dirigieron al entorno latinoamericano aunque posteriormente fueron generalizadas por economistas neo-marxistas entre los que destac Samir Amin, asocindolo al concepto de desarrollo desigual y combinado.

Dependencia Centro-periferia Desarrollo desigual y combinado Substitucin de importaciones

Ver vdeo con un comentario del Dr. Luis Mauricio Cuervo, investigador de la CEPAL sobre el origen de la Teora de la dependencia.

Ver tambin Alfredo Vergara, Teora de la Dependencia del libro Amrica Latina entre sombras y luces

La dependencia econmica es una situacin en la que la produccin y riqueza de algunos pases est condicionada por el desarrollo y condiciones coyunturales de otros pases a los cuales quedan sometidas. El modelo "centro-periferia" describe la relacin entre la economa central, autosuficiente y prspera, y las economas perifricas, aisladas entre s, dbiles y poco competitivas. Frente a la idea clsica de que el comercio internacional beneficia a todos los participantes, estos modelos propugnan que slo las economas centrales son las que se benefician. Estas fueron sus palabras El subdesarrollo no es consecuencia de la supervivencia de instituciones arcaicas, de la falta de capitales en las regiones que se han mantenido alejadas del torrente de la historia del

mundo, por el contrario, el subdesarrollo ha sido y es aun generado por el mismo proceso histrico que genera tambin el desarrollo econmico del propio capitalismo. Andre Gunder-Frank: "Amrica Latina: Subdesarrollo o Revolucin", Editorial ERA, Mxico, 1963. Los mecanismos mediante los que el comercio internacional agrava la pobreza de los pases perifricos son diversos: La especializacin internacional asigna a las economas perifricas el papel de productores-exportadores de materias primas y productos agrcolas y consumidoresimportadores de productos industriales y tecnolgicamente avanzados. La monopolizacin de las economas centrales permite que los desarrollos tecnolgicos se traduzcan en aumentos salariales y de precios mientras que en la periferia se traducen en disminuciones de precios. La expansin econmica tiene efectos diferentes sobre la demanda de productos industriales y la de productos agrcolas ya que su elasticidad respecto a las rentas es diferente. Cuando los pases de la periferia crecen econmicamente sus importaciones tienden a aumentar ms rpidamente que sus exportaciones. Como consecuencia de estas ideas, los pases latinoamericanos aplicaron una estrategia de desarrollo basada en el proteccionismo comercial y la substitucin de las importaciones. A la vez, los bancos centrales latinoamericanos se esforzaron sobrevalorar sus propias monedas para abaratar sus importaciones de tecnologa. La estrategia funcion satisfactoriamente durante la dcada de los setenta en la que se produjo un crecimiento generalizado del precio de las materias primas en los mercados internacionales que influy muy negativamente en las economas "centrales". Pero finalmente, la contraccin de la demanda internacional y el aumento de los tipos de inters desemboc en la dcada de los ochenta en la crisis de la deuda externa lo que exigi profundas modificaciones en la estrategia de desarrollo.

El crculo vicioso del subdesarrollo

Durante la segunda mitad del siglo XX los organismos internacionales han dedicado grandes recursos a promover el desarrollo. En algunos aspectos, su actuacin ha tenido un efecto notable e indudable. La atencin sanitaria y la educacin han mejorado en casi todas las regiones del mundo. La mortalidad infantil ha disminuido. La esperanza de vida de la poblacin mundial es actualmente muy superior a cualquier otro momento de la historia. El proceso de rpido y sostenido crecimiento econmico que han experimentado algunos pases asiticos y latinoamericanos en los veinte ltimos aos muestra claramente que existe la posibilidad de una salida para el subdesarrollo.

Pero la diferencia entre los pobres y los ricos sigue aumentando y sigue habiendo poblaciones sin mejoras perceptibles de su nivel de vida con respecto a los primeros agricultores de hace diez mil aos Por qu? Qu podemos hacer para ayudarles? Qu o quines lo impiden? De hecho, muchas regiones del planeta siguen encerradas en lo que se ha llamado el crculo vicioso del subdesarrollo: las condiciones sociales, econmicas y polticas impiden su expansin cultural y econmica. Al analizar el sistema de funcionamiento de los PMD podemos descubrir que en realidad no hay uno sino tres crculos viciosos el cultural, el demogrfico y el econmico- conectados entre s y que se realimentan (feed-back) mutuamente. La estabilidad del sistema se ve reforzado por la existencia de unas barreras que lo aslan del exterior generando un efecto de

enquistamiento. El crculo vicioso cultural: La falta de formacin personal y la inadecuacin de la cultura social impiden el desarrollo, y el subdesarrollo impide la diseminacin de la cultura. El crculo vicioso demogrfico: La alta natalidad y sobrepoblacin produce

miseria y la miseria impide el control de la natalidad. El crculo vicioso econmico: Los bajos salarios determinan baja productividad laboral que impide el crecimiento de las rentas del trabajo. Estos tres crculos viciosos estn a su vez enlazados entre s reforzndose mutuamente: Lazo demogrfico-cultural: Las familias numerosas no pueden educar a sus hijos y la incultura impide el control de la natalidad. Lazo cultural-econmico: La falta de formacin reduce la productividad del trabajo y los salarios y las bajas rentas impiden invertir en cultura y educacin. Lazo econmico-demogrfico: Los salarios bajos y la falta de proteccin social estimulan la natalidad como nica garanta para la vejez. Los canales de comunicacin con el exterior que permitiran la ruptura del sistema mediante aportaciones culturales y de capital estn cerrados por dos tipos de barreras: Barreras comerciales: Si los PMD se abren al comercio exterior su produccin resulta poco competitiva pero si se cierran no pueden aumentar su competitividad. (Este fue el freno al desarrollo estudiado ms exhaustivamente por la teora de la dependencia). Barreras polticas: El subdesarrollo implica sociedades dbiles que generan dictaduras nacionalistas y xenfobas que impiden las entradas culturales, tecnolgicas y de capital procedentes del exterior. La existencia de pases desarrollados es la esperanza para los PMD. La riqueza cultural y tecnolgica de estos pases es a la vez el camino y la meta a conseguir. Nadie puede pretender que se repita en un pas aislado el proceso de acumulacin que ha necesitado milenios en los ms avanzados. El crculo vicioso demogrfico bloquea el desarrollo como consecuencia de la importancia de medidas sanitarias exteriores: hay que aceptar las formas de pensamiento y de comportamiento que limitan la natalidad. El crculo vicioso cultural hay que abrirlo permitiendo la movilidad de las ideas y las personas. El crculo vicioso econmico hay que romperlo tratando de competir en la arena internacional por la captacin de inversiones y en colocacin de productos. Los errores en las polticas de desarrollo se pagan con sufrimientos y vidas humanas, pero los sacrificios necesarios para el despegue tambin pueden ser muy duros. Para recuperar la estabilidad monetaria y el crdito exterior son imprescindibles la firmeza monetaria y fiscal y en los pases pobres las restricciones al consumo pueden ser muy dolorosas. Oficio terrible el de general en guerra, que ordena a una patrulla que resista hasta morir para permitir la retirada y salvar al resto del ejrcito. Oficio terrible el del economista que recomienda medidas restrictivas para los pases subdesarrollados. Pero cuanto ms se retrasen estas medidas mayores costes habr que pagar en hambrunas, epidemias y guerras.

Demografa y desarrollo

Ver, en este mismo sitio web: Crecimiento econmico y capital humano de Marleny Cardona Acevedo y otros Hasta hace muy pocos siglos todos los ncleos de poblacin humanos evolucionaban con tasas de crecimiento demogrfico prximas a cero ya que sus elevadas tasas de natalidad quedaban prcticamente igualadas por las de mortalidad. Los pases europeos fueron consiguiendo en los ltimos siglos progresivos avances sanitarios que disminuan su tasa de mortalidad a la vez que avances culturales y sociales permitan una disminucin acompasada de las tasas de natalidad. El paralelo descenso de ambas tasas, prolongado durante muchos decenios permiti que el ajuste demogrfico no supusiera un impedimento del crecimiento econmico y cultural. En los PMD actuales, en cambio, la aplicacin de los conocimientos mdicos acumulados en Europa lleg de golpe, provocando una rpida cada en la tasa de mortalidad sin que la cultura y la tasa de natalidad pudieran adaptarse al mismo ritmo. La tasa de crecimiento de su poblacin, diferencia entre natalidad y mortalidad, ha alcanzado un tamao que no se haba conocido en toda la historia de la humanidad y difcilmente volver a ser igualada jams.

Cuando un pas alcanza un cierto grado de desarrollo econmico, el mayor nivel de alfabetizacin y educacin permite que se produzca un cambio notable en la mentalidad de la gente, especialmente con respecto al sometimiento de la mujer al hombre, lo que permite el descenso de la tasa de natalidad y la paulatina reduccin de la tasa de crecimiento de la poblacin. Se alcanza as la madurez demogrfica que implica una nueva estabilidad con tasas de natalidad y mortalidad igualmente bajas. Pero mientras no se produzca el desarrollo econmico en los actuales PMD, la diferencia entre sus tasas de mortalidad y de natalidad se mantendr muy alta y el crecimiento de la poblacin seguir siendo extraordinariamente veloz. La tasa de crecimiento de poblacin en muchos PMD supera actualmente el 3% anual. Esta es una tasa sostenida, que se mantiene ao tras ao con variaciones imperceptibles desde hace decenios. Si comparamos esa tasa de crecimiento demogrfico con las tasas de crecimiento econmico, frecuentemente ms bajas y siempre ms voltiles, se comprende la imposibilidad de conseguir un ritmo de crecimiento econmico que permita mejorar las condiciones de vida de esa creciente poblacin.

La cultura y desarrollo
El estancamiento econmico no permite el cambio social. Los nios de los PMD no tienen escuelas a las que acudir; y si las tienen no estn estimulados para asistir; y si asisten tendrn que abandonarlas muy pronto para buscar medios de subsistencia para s y sus familias. La cultura, considerada como

formacin humana y capacitacin personal y profesional para contribuir a la sociedad es un lujo slo al alcance de los ricos. Pero el concepto de cultura tiene un sentido ms amplio que seala a un conjunto de instituciones y tradiciones propias de una organizacin determinada que sirve para regular las relaciones entre sus miembros. Tanto Max Weber como Schumpeter sealaron la importancia de este tipo de instituciones en el momento del despegue econmico. Las instituciones sociales que sirvieron durante milenios en sociedades feudales y esclavistas actan ahora como freno al desarrollo: las familias patriarcales en las que el sometimiento de la mujer y los hijos a la autoridad personal es absoluto; las relaciones tribales en los pueblos africanos; la institucin del bazar islmico como regulador de las relaciones comerciales. La miseria empuja a los seres humanos a aferrarse a sus tradiciones como nico sostn slido. Todo lo nuevo es visto como un atentado contra la vieja cultura de cada sociedad y los pobres tienen miedo de perder la nica riqueza que les queda, el modo de vida heredado. Resulta chocante por tanto escuchar los bienintencionados alegatos en favor de defender "la identidad cultural de los pueblos" frente a "las agresiones de la cultura occidental". Esa aparentemente progresista argumentacin esconde en realidad un paternalismo conservador y un etnocentrismo europesta. Con qu autoridad podemos condenar que un batusi prefiera cambiar sus instrumentos de msica tradicionales por un radiocasette japons? Los deseos de los jvenes batusi son similares a los jvenes europeos, indochinos, magrebes o latinoamericanos: quieren vestir pantalones vaqueros, usar calzado deportivo y escuchar msica rock. No podemos exigir a ningn pueblo que mantenga sus formas de vida tradicionales y su "identidad cultural". No tenemos autoridad para obligar a que los indgenas del amazonas sigan vistiendo slo sus exticas plumas de ave. No podemos permitir que su alimentacin siga siendo tan pobre e insana como dictan sus tradiciones. Hay que permitir que los Yanomami se doten de instrumentos y maquinaria que aumenten su capacidad productiva, que se puedan construir casas slidas, con luz elctrica, gas y agua corriente. No podemos impedirles el disfrute de las conquistas de la humanidad. Porque, y este es el error etnocentrista, la cultura que "amenaza" a los PMD no es occidental sino de toda la humanidad. Nuestra cultura se ha basado en los productos que surgieron en los primeros imperios asiticos y se ha nutrido de las aportaciones de los imperios comerciales mediterrneos, del esplendor cultural del mundo islmico, y de todos los pases que han sido alguna vez ricos, europeos, americanos, africanos o asiticos. El radiocasete y el calzado deportivo, al igual que las casas de ladrillo y los sistemas de alcantarillado no son conquistas occidentales sino de toda la humanidad. Y los que piensen que

el consumismo es una enfermedad, deberan curarse a s mismos antes de impedir que otros la contraigan. Si la cultura social de los PMD acta muchas veces como barrera al desarrollo deberamos esperar la ayuda cultural del exterior. Desgraciadamente las aportaciones culturales externas no son de gran ayuda muchas veces. La incomprensin terica de los problemas del subdesarrollo permite que los mensajes que llegan a los pases atrasados sean contradictorios e incluso que acten reforzando las ataduras que impiden el despegue. Pensemos en los mensajes occidentales que, envueltos con ropajes religiosos, propugnan al mantenimiento de altas tasas de natalidad. Pensemos en los anlisis de economistas que, en vez de esforzarse en descubrir los problemas internos y sus posibles soluciones, culpan del subdesarrollo a la existencia de pases desarrollados.

Economa y desarrollo
La mayora de las familias de los PMD disponen de rentas muy bajas por lo que tienen que destinar sus ingresos ntegramente al consumo. Como consecuencia, en estos pases el ahorro y la inversin nacional son mnimos. Al haber poca inversin, el capital es muy escaso y obsoleto y la relacin capital/trabajo muy baja. Los trabajadores en los pases subdesarrollados carecen de instrumentos y de infraestructuras elementales por lo que su esfuerzo resulta ineficaz. La baja productividad del trabajo redunda en rentas bajas con lo que queda cerrado el crculo. Es muy frecuente intentar romper este crculo vicioso por el eslabn del ahorro-inversin, alentando las inversiones muy por encima de los lmites que impone el ahorro. El resultado inevitable es que la demanda nacional supera a la capacidad productiva y que se generan fuertes tensiones inflacionistas. Las elevadas tasas de inflacin que han azotado frecuentemente Latinoamrica y otras zonas subdesarrolladas del mundo se deben en parte a esa pretensin. La inflacin finalmente produce los efectos contrarios a los buscados: la incertidumbre impide la iniciativa empresarial y la inversin busca rentabilidades en la especulacin en vez de en la produccin. Pero si la baja relacin entre capital y trabajo se traduce en una productividad laboral muy baja, tiene tambin el efecto de una rentabilidad muy alta de capital. El poseedor de un viejo camin cochambroso ser el hombre ms rico de su aldea. Como en los mercados nacionales de factores hay poco capital y mucho trabajo, las rentas del trabajo son muy bajas en comparacin con las del capital. Esa asimetra es el origen de las fuertes diferencias sociales caractersticas del subdesarrollo.

Los tres crculos viciosos estn fuertemente conectados entre s. Partiendo del ltimo punto que hemos tratado, como las bajas rentas tienen que ser destinadas al consumo de subsistencia -a satisfacer las necesidades bsicas o primarias- no queda nada para la educacin de los jvenes. La educacin pblica no llega a todas las zonas en los PMD y muchas veces se limita a una formacin elemental, lo justo para reducir los ndices de analfabetismo. En cualquier caso, el trabajo de los jvenes es necesario, por lo que se les sacar muy pronto de la escuela. La insuficiente formacin profesional incidir negativamente sobre la productividad des trabajo y las bajas rentas durante el resto de sus vidas. Otra consecuencia de la falta de formacin de los jvenes, especialmente de las mujeres, es su efecto manteniendo las elevadas tasas de natalidad. Se ha encontrado que la educacin femenina es la variable ms significativa en correlacin estadstica con las tasas de natalidad. Incluso en algunos pases islmicos que han conseguido un notable crecimiento econmico pero que por razones de cultura tradicional mantienen a sus mujeres con niveles educativos bajos, las tasas de natalidad siguen siendo muy altas. Por otra parte, la ausencia de un sistema de seguridad social hace que los padres procuren tener muchos hijos para garantizarse los cuidados que necesitarn en la vejez. Este fenmeno se produce especialmente entre los agricultores. Los hijos no son vistos como algo "costoso" sino "rentable" ya que desde muy pequeos empiezan a ayudar en las labores del campo y a ganarse el sustento. Adems, la cultura tradicional en muchos PMD valora el nmero de hijos como expresin del xito en la vida. En otros casos el control de la natalidad es considerado un pecado religioso o una falta social grave, indicativa de una forma de pensar diferente de la tradicional.

Barreras comerciales al desarrollo

Afortunadamente los pases del tercer mundo no constituyen sistemas aislados. Mientras no existan vas de comunicacin ni pases Pases menos desarrollados Tasas de crecimiento avanzados con los que comunicarse, las Teoras de la dependencia sociedades primitivas tuvieron que conformarse Sistema de preferencias con la lenta acumulacin local de conocimientos y generalizadas de capital, un proceso milenario. Pero hoy da una Proteccionismo comercial quinta parte de la humanidad ha conseguido adquirir la cultura y la tecnologa que estn disponibles para su uso mundial y pueden permitir el despegue de las sociedades ms atrasadas. Muchos PMD (pases menos desarrollados) estn consiguiendo tasas de crecimiento espectaculares basadas en el uso productivo de tecnologa muy avanzada. Estos son los pases que estn abiertos y fomentan las inversiones procedentes del exterior. Para

ellos, la existencia de pases desarrollados, de su cultura, tecnologa y capital, ha actuado de fulminante para el despegue y como combustible para el crecimiento econmico. Los mejores clientes de los productos de estos PMD son, con gran diferencia, los pases ms ricos.

Pero abrirse al comercio internacional presenta indudablemente algunos inconvenientes ya que Cmo enfrentarse con las reglas del libre comercio a unos competidores tan eficientes? Este problema es la base de las teoras de la dependencia o del desarrollo desigual. En el balance de resultados prcticos de esta escuela hay anotaciones en el activo y en el pasivo. El informe de Presbisch a la primera asamblea de la UNCTAD, en 1964, reclam del GATT un trato comercial discriminatorio a favor de los PMD, lo que fue adoptado posteriormente en la Ronda de Tokio con el nombre de Sistemas de Preferencias Generalizadas.

Pero en el pasivo hay que anotar que la teora de la dependencia fue utilizada para justificar un proteccionismo comercial que cerraba las vas de comunicacin con el exterior. Los dirigentes polticos dictatoriales adoptaron la teora de la dependencia como una explicacin del fracaso de sus polticas y la base terica de un nacionalismo xenfobo que aglutinaba disciplinadamente a sus sbditos. La retrica que acompa a esta teora impidi una discusin seria que buscase soluciones locales a los problemas locales, aunque las condiciones externas pudieran ser parcialmente responsables de los problemas o restringieran las soluciones

Barreras polticas al desarrollo

La incultura y las fuertes diferencias sociales de los Pases Menos Desarrollados generan inestabilidad social y resultan ser un campo abonado para la aparicin de dictaduras nacionalistas. Muchos gobiernos de PMD, de izquierdas o de derechas, militares o civiles, laicos o confesionales, han encontrado un medio de fortalecerse y de atraer las voluntades de sus sbditos en el fomento de la xenofobia y el nacionalismo chauvinista. Culpando al extranjero de los males interiores se exculpan a s mismos de su torpe brutalidad. No es ese el ambiente idneo para fomentar las inversiones externas ni para atraer el turismo ni para facilitar el intercambio de ideas. La forma ms rpida y rentable en que la riqueza y la cultura acumulada por la humanidad puede transmitirse a los pases atrasados es como tecnologa incorporada al capital. El elevado rendimiento comparativo de capital con respecto al trabajo en estos pases o, dicho en otras palabras, los bajos salarios, son sin duda un fuerte atractivo para las inversiones externas. Pero las inversiones tambin necesitan un ambiente favorable que garantice su seguridad. Sin embargo los PMD con

dictaduras nacionalistas se muestran reacios a la entrada de capital exterior y exhiben comportamientos xenfobos que desaniman cualquier iniciativa externa. Al buscar su fuerza poltica en el proteccionismo comercial de la burguesa interna y en la agitacin "antiimperialista", para estas dictaduras solo qued la va del endeudamiento. Al no inspirar la confianza que pudiera atraer inversiones de capital a largo plazo, los gobiernos de los PMD consiguieron en ocasiones ofrecer suficiente garanta para prstamos a corto o medio plazo. Pero para que los prstamos acten realmente como fomento del desarrollo y posibiliten la autofinanciacin de sus intereses es imprescindible que sean destinados a inversiones rentables. Con desgraciada frecuencia esos prstamos han sido destinados a fortalecer a los gobiernos que los obtuvieron, bien adquiriendo armamento, bien permitiendo aumentos coyunturales del consumo. A finales de los setenta los PMD latinoamericanos y africanos iniciaron una espiral de endeudamiento. La deuda externa creci en muchos pases a un ritmo superior al 20% anual durante ms de una dcada. Y las exportaciones, sofocadas por el proteccionismo, no aumentaron a ese ritmo. La subida de los tipos de inters en los mercados financieros internacionales durante los aos setenta hizo crecer los costes de una deuda que haba sido contrada en ms del 60% con bancos privados y a muy corto plazo. La llegada de gobiernos democrticos a Latinoamrica y su apertura a las inversiones externas unidas a una rigurosa (y dolorosa) poltica monetaria ha conseguido que muchos de estos pases hayan conseguido recuperar el crdito internacional. Pero el problema persiste en otras zonas, principalmente en frica. No se trata ya de ver si la deuda se va a devolver o no. Las deudas pueden condonarse fcilmente, lo difcil es recuperar el crdito perdido; cmo conseguir nuevos prstamos; cmo obtener nueva financiacin para los pases que han sido tan malos pagadores.

Demografa Introduccin y objetivos

La poblacin humana, sujeto activo y pasivo de la actividad econmica, merece un estudio detenido que, incomprensiblemente, no es habitual en los manuales introductorios a la Economa. La demografa estudia fenmenos tales como natalidad, nupcialidad, fecundidad, mortalidad, migraciones, actividad y educacin. Estas variables demogrficas no son autnomas sino que dependen de condicionamientos socio-econmicos y culturales a la vez que tienen una profunda influencia sobre ellos. En primer lugar se presenta un panorama de la evolucin de nuestra especie que permitir comprender el especialsimo e irrepetible momento de la historia de la humanidad que estamos viviendo como consecuencia de la explosin demogrfica. La comprensin de las causas de este fenmeno requiere el estudio de algunas variables demogrficas, de cmo determinan el tamao de la poblacin y de porqu muestran diferente comportamiento en diferentes pases. Finalmente, el anlisis de algunas pirmides de poblacin permite contrastar diversas sociedades de nuestro tiempo y comprender su peculiares problemas, a la vez que se dota al alumno de la posibilidad de manejar un instrumento habitual en el anlisis de sociedades.

Demografa Introduccin y objetivos

La poblacin humana, sujeto activo y pasivo de la actividad econmica, merece un estudio detenido que, incomprensiblemente, no es habitual en los manuales introductorios a la Economa. La demografa estudia fenmenos tales como natalidad, nupcialidad, fecundidad, mortalidad, migraciones, actividad y educacin. Estas variables demogrficas no son autnomas sino que dependen de condicionamientos socio-econmicos y culturales a la vez que tienen una profunda influencia sobre ellos. En primer lugar se presenta un panorama de la evolucin de nuestra especie que permitir comprender el especialsimo e irrepetible momento de la historia de la humanidad que estamos viviendo como consecuencia de la explosin demogrfica. La comprensin de las causas de este fenmeno requiere el estudio de algunas variables demogrficas, de cmo determinan el tamao de la poblacin y de porqu muestran diferente comportamiento en diferentes pases. Finalmente, el anlisis de algunas pirmides de poblacin permite contrastar diversas sociedades de nuestro tiempo y comprender su peculiares problemas, a la vez que se dota al alumno de la posibilidad de manejar un instrumento habitual en el anlisis de sociedades.

Conceptos demogrficos

Cohorte Crecimiento natural

La ciencia de la demografa no se limita a la medicin sino que incluye necesariamente la interpretacin y anlisis de los datos, las proyecciones y previsiones en base a supuestos que incluyen variables no demogrficas. Sin embargo la demografa estadstica es el punto de partida del anlisis de la poblacin en el que se trata de medir con precisin las magnitudes demogrficas.

Crecimiento vegetativo Crecimiento demogrfico Esperanza de vida ndice demogrfico Longevidad Movimientos migratorios Tasa de fecundidad Tasa de natalidad Tasa de mortalidad

El concepto de fecundidad se refiere al nmero medio de hijos que tienen las mujeres. Para medirlo con precisin es necesario delimitar con precisin la variable que queremos medir ya que la cifra que la exprese ser muy distinta segn consideremos a todas las mujeres que viven en un momento determinado en un pas, o slo a las mujeres frtiles, eliminando las que mueren antes de alcanzar la edad frtil. Podremos estimar tambin tasas de fecundidad por edades o tasa de fecundidad de cohortes.
Vea la evolucin de la tasa de fecundidad en los diferentes pases de la Unin Europea

Las tasas de natalidad y mortalidad son el resultado de dividir el nmero de nacimientos o defunciones por la poblacin total. Normalmente se expresan en tantos por mil y por ao. Vea la evolucin de las tasas de natalidad y mortalidad en Espaa. La diferencia entre las tasas de natalidad y de mortalidad indican el crecimiento natural o vegetativo.
El crecimiento demogrfico mide el aumento, en un perodo especfico, del nmero de personas que viven en un pas o una regin. La tasa de crecimiento demogrfico depende, adems de la tasa de natalidad y de la tasa de mortalidad , de los

movimientos migratorios. La tasa de natalidad depende a su vez de la tasa de fecundidad. La tasa de fecundidad est influida por muchos factores pero el principal es el nivel cultural de la sociedad y especialmente de las mujeres: a mayor cultura, menor nmero de hijos se tienen. La tasa de mortalidad depende del grado de desarrollo econmico y sanitario. La longevidad es la duracin de la vida de una persona. Se mide mediante el concepto de esperanza de vida. La esperanza de vida de un tipo de persona es la media de la duracin de la vida de ese tipo de personas. As, la esperanza de vida al nacer en Espaa en 1900 es la media del nmero de aos que vivieron los espaoles nacidos ese ao. Tambin podemos calcular la esperanza de vida a los 75 aos en 1963: cunto tiempo sobrevivieron de media las personas que ese ao tenan una edad de 75.
Esperanza de vida mundial

La "esperanza de vida al nacer" es la tasa que mide el nmero de aos que vivir por termino medio un individuo de 24 horas de edad. El mapa muestra la esperanza de vida en todos los pases del mundo, ms de 75 aos en los ms desarrollados, menos de 55 en los menos desarrollados.

Los ndices demogrficos se suelen referir a las cohortes, el conjunto de personas nacidas en un perodo determinado. Una forma muy habitual de representar grficamente el tamao de diferentes cohortes en un momento determinado es la pirmide de poblacin. El anlisis longitudinal de las cohortes y las comparaciones entre cohortes son tambin muy ilustrativas de la dinmica de poblacin.

Evolucin de la poblacin mundial

Los eclogos han estimado que la Tierra pudo proporcionar a las bandas de cazadores-recolectores alimento suficiente para un mximo de treinta millones de individuos. En los cuatro millones de aos que requiri la evolucin desde el "homo erectus" al hombre actual, no se pudo superar esa cifra. Posiblemente la poblacin total del Paleoltico oscilara entre los seis y los diez millones de seres humanos.

Poblacin paleoltica Revolucin neoltica Despoblacin Explosin demogrfica Desequilibrio demogrfico Estabilidad demogrfica

La revolucin neoltica, hace diez mil aos, mediante la aplicacin de tcnicas agrcolas y ganaderas permiti la primera gran expansin de la especie humana; se calcula que a partir de entonces la poblacin empez a crecer a un ritmo que la duplicaba cada mil setecientos aos. Al comienzo de nuestra era se calcula que vivan unos ciento cincuenta millones de personas: una tercera parte en el Imperio Romano, otra tercera parte en el Imperio Chino y el resto diseminado.

Pulsar en la imagen para ver una presentacin multimedia. Para comprender la gravedad del fenmeno del crecimiento actual de la poblacin hay que comparar el tamao de la poblacin de nuestro siglo con la que ha estado manteniendo nuestro planeta en los ltimos milenios. Se comprueba as que estamos viviendo un episodio demogrfico nico e irrepetible en la historia de la humanidad. PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES MULTIMEDIA

La crisis del Imperio Romano estuvo acompaada de las primeras grandes epidemias que provocaron despoblacin. En el ao 1348 se extiende por Europa la Peste Negra que se estima redujo la poblacin europea en un tercio. A pesar de ello, hacia el ao 1600 la Tierra haba alcanzado los quinientos millones de habitantes. A partir de ese momento se produce la explosin demogrfica y la poblacin empieza a duplicarse cada doscientos aos. En 1800, dos aos despus de la publicacin del "Primer Ensayo sobre el Principio de la Poblacin" de T.R. Malthus, se alcanzan los novecientos millones de habitantes. El ritmo se sigue acelerando; en 1900 se alcanzan los mil seiscientos millones; en 1960 haba tres mil millones. A mediados de 1999 se superaron los 6.000 millones.

STAS FUERON SUS PALABRAS Si la poblacin terrestre contina duplicando su nmero cada treinta y cinco aos (como lo est haciendo ahora) cuando llegue el ao 2.600 se habr multiplicado por 100.000 (..) La poblacin alcanzar los 630.000.000.000! Nuestro planeta slo nos ofrecer espacio para 2 mantenernos de pie, pues se dispondr nicamente de 3 cm por persona en la superficie slida, incluyendo Groenlandia y la Antrtida. Es ms, si la especie humana contina multiplicndose al mismo ritmo, en el 3.550 la masa total de tejido humano ser igual a la masa de la Tierra. Si hay quienes ven un escape en la emigracin a otros planetas, tendrn materia suficiente para alimentar esos pensamientos con el siguiente hecho: suponiendo que hubiera 1.000.000.000.000 de planetas habitables en el Universo y se pudiera transportar gente a cualquiera de ellos cuando se estimara conveniente, teniendo presente el actual ritmo de crecimiento cuantitativo, cada uno de esos planetas quedara abarrotado literalmente y slo ofrecera espacio para estar de pie all por el ao 5.000. En el 7.000 la masa humana sera igual a la masa de todo el Universo conocido! Evidentemente, la raza humana no puede crecer durante mucho tiempo al ritmo actual, prescindiendo de cuanto se haga respecto al suministro de alimentos, agua, minerales y energa. Y conste que no digo "no querr", "no se atrever" o "no deber": digo lisa y llanamente "no puede".

(Isaac Asimov, Introduccin a la Ciencia, Basic Books, 1973)

Afortunadamente la tasa de fertilidad est disminuyendo en todo el mundo y aunque la poblacin continuar aumentando por el acceso a la edad frtil de las generaciones jvenes, mucho ms numerosas, la prolongacin de las tendencias actuales permiten predecir que la poblacin mundial alcanzar la estabilidad en el ao 2110, cuando vivan 10.529 millones de personas. Pero hasta entonces la situacin de desequilibrio demogrfico mundial continuar inevitablemente su deterioro.

A partir del ao 2000, el crecimiento de la poblacin mundial ser cada vez menor. La poblacin continuar creciendo, sin embargo durante mucho tiempo. En el ao 2050 habr nueve mil millones de habitantes. La estabilizacin final llegar en el siglo XXII.

Cuantos habitantes tiene el mundo en el momento en que lees estas lneas? Puedes saberlo a travs de Internet en el Reloj de la Poblacin, un servicio ofrecido por la Oficina del Censo de los Estados Unidos.

Poblacin y desarrollo econmico

(ver tambin "Demografa y subdesarrollo")

Estrategias de desarrollo Objetivos demogrficos Crecimiento desigual Control de natalidad Distribucin espacial Grandes urbes

Los diversos organismos internacionales y en especial el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas, han alcanzado un cierto consenso en considerar que el problema de la explosin demogrfica tiene una importancia clave.

Ciertamente no es la nica causa del subdesarrollo ni la ms importante, pero agrava todos los dems problemas por lo que los objetivos demogrficos deben ser integrados explcitamente en las estrategias de desarrollo. imposible que la produccin econmica crezca de forma sostenida al mismo ritmo. A pesar de que en la mayora de los pases subdesarrollados la produccin, la inversin en infraestructuras y el consumo total han aumentado de forma espectacular en los ltimos cincuenta aos, el crecimiento de la poblacin a tasas superiores ha provocado que la renta per cpita haya disminuido.
Si la poblacin crece a una tasa muy elevada, puede ser

Una "jiggasha" en Bangladesh, una tradicional reunin de mujeres, es aprovechada por personal del Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (FNUAP) para explicar y resolver dudas sobre mtodos contraceptivos.

En el quinquenio 1995-2000, la poblacin mundial ha crecido a una tasa anual del 1,4%; sin embargo, ese crecimiento ha sido muy desigual ya que la poblacin de las regiones ms desarrolladas aument un 0,3 anual mientras que en los pases menos desarrollados la tasa media de crecimiento era del 2,6%. Algunos casos extremos son especialmente problemticos; la poblacin de Afganistn est creciendo el 5,3 anual, la de Ruanda un 7,9% y la de Liberia un 8,6%. En este ltimo caso la poblacin se est multiplicando por dos en menos de nueve aos.
Mayores Urbes en
1 Tokio 2 Mxico D.F 3 Bombay 4 Sao Paulo 5 New York 6 Lagos 7 Los ngeles

2000 2015 millones millones %

26.4 26,4 0,0

18,1 18,1 17,8

16,6

19,2 26,1 20,4

17,4

0,4 2,4 0,9

0,3

13,4 13,1
12,9

23,2 14,1
14,6

3,7 0,5
0,8

8 Shanghai
9 Calcuta 10 Buenos Aires

12,9 12,6

17,3 14,1

1,9 0,7

11 Dhaka
12 Karachi 13 Delhi 14 Osaka 15 Yakarta 16 Manila Metro 17 Beijing 18 Rio de Janeiro 19 Cairo Fuente: Naciones Unidas

12,3 11,8 11,7 11,0 11,0 10,9

10,8

21,1 19,2 16,8 11,0 17,3 14,8

12,3

10,6 10,6

11,9 13,8

Las Naciones Unidas estn haciendo desde hace varios decenios un enorme esfuerzo para promover el control de la natalidad. Aunque la mayora de los gobiernos son conscientes de la urgencia del problema y colaboran con entusiasmo, hay algunos estados confesionales (el 0,9 Vaticano y algunos musulmanes) que se 0,8 oponen activamente y dificultan la 1,7 adopcin de decisiones en los congresos y cumbres internacionales.
3,6 3,2 2,4 0,0 3,0 2,1

En la ltima dcada han nacido 1.500 millones de personas de las que ms del noventa por ciento lo han hecho en pases subdesarrollados. El problema no es slo el aumento de la poblacin sino su distribucin espacial. En el ao 2000 la mitad de la poblacin mundial vive en ciudades. Hay 19 grandes urbes con ms de diez millones de habitantes cada una, la mayora de ellas en pases subdesarrollados. Y son las ciudades de los pases subdesarrollados las que ms crecen.

La transicin demogrfica

Cambios demogrficos Control natalidad Descenso tasas Sociedades primitivas Sociedades modernas Tasas de crecimiento

El concepto de transicin Notestein (vase: Notestein, Frank.

demogrfica fue propuesto inicialmente por Frank

1953. "Economic Problems of Population Change". En Proceedings of the Eighth

International Conference of Agricultural Economists, pgs. 13 a 31. Londres: Oxford University Press.) .

El autor lo explicaba afirmando que las sociedades agrcolas tradicionales necesitaban altas tasas de fecundidad para compensar las altas tasas de mortalidad; que la urbanizacin, la educacin y los cambios econmicos y sociales concomitantes causaron una disminucin de las tasas de defuncin, en particular las tasas de mortalidad de menores de un ao; y que las tasas de fecundidad comenzaron a declinar a medida que los hijos pasaron a ser ms costosos y menos valiosos en trminos econmicos. Pero ese esquema no se repite exactamente igual en todos los pases. La velocidad de los cambios difiere de un pas a otro provocando as grandes

disparidades con importantes repercusiones en la distribucin de las rentas. En los pases europeos, los avances en la medicina se han estado introduciendo paulatinamente durante los ltimos doscientos cincuenta aos. Los cambios culturales y en la mentalidad evolucionaron de forma paralela, permitiendo un descenso acompasado de la tasa de natalidad. En consecuencia, aunque la tasa de crecimiento de la poblacin ha sido alta en Europa durante mucho tiempo, nunca ha alcanzado las caractersticas explosivas tpicas de los actuales pases subdesarrollados.

La transicin demogrfica. Pulsa en la imagen para ver una presentacin multimedia. PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES MULTIMEDIA

En las sociedades primitivas las tasas de fecundidad y de mortalidad son muy altas pero la diferencia entre ellas es muy estrecha por lo que la poblacin se mantiene estable a largo plazo. sta fue la situacin de todo el mundo hasta hace trescientos aos, pero an siguen existiendo grupos marginales de poblacin con estos parmetros demogrficos. En los pases subdesarrollados la tasa de mortalidad desciende mucho ms rpidamente que las tasas de natalidad y de fecundidad ya que los avances en la medicina occidental se extienden y se aplican con facilidad mientras que los cambios culturales

requieren ms tiempo. Como consecuencia de esa disparidad la tasa de crecimiento de la poblacin aumenta de forma explosiva. En los pases desarrollados, los cambios culturales y las avanzadas tcnicas de control familiar permiten el descenso de la tasa de fecundidad y de crecimiento. Finalmente, las sociedades maduras se caracterizan por tasas demogrficas muy bajas y poblacin estable. sta es la situacin actual en los pases ms desarrollados. La situacin actual es la siguiente: En los pases avanzados se ha alcanzado el estado de madurez, con la poblacin estabilizada. En algunos pases subdesarrollados no existe ningn control de la natalidad por razones polticas, ideolgicas o culturales por lo que la poblacin sigue creciendo de forma explosiva, doblndose en menos de veinte aos; en algunos pases rabes incluso se est fomentando el crecimiento de la poblacin. Sin embargo, en la mayora de los pases subdesarrollados, las campaas a favor del control de la natalidad estn consiguiendo reducir las tasas de fecundidad; a pesar de ello, como las generaciones jvenes que alcanzan la edad frtil son mucho ms numerosas que las que les precedieron, las tasas de crecimiento de la poblacin continuarn muy altas durante algunos decenios ms.

Migraciones
Uno de los fenmenos asociados a la globalizacin es la multietnicidad, es decir, la convivencia en un mismo territorio o ciudad de personas procedentes de diversas reas del mundo. No es una novedad, sabemos que en todas las grandes ciudades y los grandes imperios de la antigedad convivan personas procedentes de lugares muy alejados entre s. Pero si los fenmenos migratorios no son nada nuevo, en estos momentos se estn produciendo con una intensidad y generalidad sin parangn en la historia.

Asimetra en intercambios migratorios Emigracin internacional Excedentes de poblacin Migraciones ruralurbanas Multietnicidad Nomadeo Remesas de emigrantes Riesgos migratorios Refugiados

Las migraciones son desplazamientos de grupos humanos que los alejan de sus residencias habituales. Esta definicin permite englobar fenmenos demogrficos muy diversos, puede referirse a movimientos pacficos o agresivos, voluntarios o involuntarios. Los mercados globales de esclavos han movido poblaciones a grandes distancias en Roma, en el Islam y en los imperios europeos de los ltimos siglos. La conquista de Alejandro Magno fue una migracin violenta de excedentes de poblacin griega hacia Asia, al igual que todas las invasiones, pacficas o no, de tribus brbaras hacia Europa. Entre los siglos XVI y XIX, Espaa e Inglaterra utilizaron Amrica y Australia para emplear y dar salida a sus excedentes de poblacin. Entre las migraciones actuales podemos distinguir fenmenos muy diversos: El nomadeo se refiere a movimientos habitualmente estacionales, es decir, con periodicidad anual, que realizan grupos humanos a distancias relativamente cortas que nunca superan algunos cientos de kilmetros. Estn asociados a sistemas econmicos primitivos en los que el ganado tiene una importancia clave. Se cree que en el perodo paleoltico, en el sistema econmico de las bandas de cazadores-recolectores, era muy habitual.

Las migraciones rural-urbanas, del campo a la ciudad, se estn produciendo en todo el mundo a un ritmo extraordinario. En 1950 menos del 30% de los habitantes del mundo vivan en ciudades. En el ao 2000, 2.900 millones de personas vivan en zonas urbanas, es decir, un 47% de la poblacin mundial. Se prev que, hacia 2030, vivirn en zonas urbanas 4.900 millones de personas, es decir, el 60% de la poblacin mundial. Habitualmente se ha considerado "refugiado" a los emigrados por desastres naturales (inundaciones, hambrunas) o artificiales (guerras). Sin embargo la Convencin de Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 restringe mucho la definicin para considerar slo refugiado a una persona que "tiene un fundado temor de ser perseguida a causa de su raza, religin, nacionalidad, pertenencia a un determinado grupo social u opinin poltica; y que al encontrarse fuera del pas de su nacionalidad no puede o no quiere, debido a ese temor, acogerse a la proteccin de su pas". Segn se estima, en 2000 haba 22,3 millones de personas refugiadas, repatriadas y desplazadas dentro de sus propios pases. Al comenzar el decenio, en 1990, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) estaba prestando asistencia a unos 15 millones de personas. Finalmente, estallaron varias crisis en el Irak septentrional, la ex Yugoslavia, Ruanda y la regin de los Grandes Lagos. A mediados del decenio, Asia fue el continente donde hubo mayor cantidad de refugiados. Posteriormente slo en Europa, debido a los conflictos en los Balcanes, sigui aumentando la cantidad de stos. En el momento de escribir estas lneas se estn produciendo grandes desplazamientos incontrolados de refugiados en Afganistn. (Ver la pgina en espaol del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados http://www.acnur.org/) Pero la migracin laboral internacional es un fenmeno de an mayor visibilidad e importancia en las relaciones internacionales y en los conceptos de identidad nacional. A escala mundial, entre 1965 y 1990 el nmero de emigrantes internacionales aument desde 75 millones hasta 120 millones, y el aumento mantuvo el mismo ritmo que el crecimiento de la poblacin. Como resultado, la proporcin de emigrantes se ha mantenido en todo el mundo en alrededor del 2% del total de la poblacin. En 1990, los emigrantes internacionales representaban el 4,5% de la poblacin de los pases desarrollados y el 1,6% de la de los pases en desarrollo. Esas estimaciones mundiales ocultan importantes dificultades en cuanto a la medicin de la migracin. El Fondo de las Naciones Unidas para la Poblacin (http://www.unfpa.org/) cita las siguientes causas que motivan la migracin internacional: La bsqueda de una vida mejor para uno mismo y su familia; Las disparidades de ingreso entre distintas regiones y dentro de una misma regin; Las polticas laborales y migratorias de los pases de origen y de destino; Los conflictos polticos (que impulsan la migracin transfronteriza, as como los desplazamientos dentro de un mismo pas); La degradacin del medio ambiente, inclusive la prdida de tierras de cultivo, bosques y pastizales (los "refugiados del medio ambiente", en su mayora, acuden a las ciudades en lugar de emigrar al extranjero); El "xodo de profesionales", o migracin de los jvenes ms educados de pases en desarrollo para llenar las lagunas en la fuerza laboral de los pases industrializados.

Emigrantes ilegales africanos desembarcando en una playa del sur de Espaa tras haber cruzado el Estrecho de Gibraltar. Los efectos econmicos son ambivalentes, pero con efectos positivos tanto para el pas emisor como para el de destino. En muchos pases de destino, se construyen y mantienen industrias e infraestructuras que no podran realizarse sin la colaboracin de la mano de obra extranjera. En el sentido contrario, las remesas de los emigrantes, las transferencias de dinero a las familias que permaneces en las regiones de origen, son frecuentemente una estimable forma de equilibrar las balanzas de pagos en los pases menos desarrollados. A pesar de ello, hay que considerar la emigracin internacional un problema grave. En los pases receptores suele originar graves conflictos sociales y resurgimiento de ideologas racistas y fascistas. Para los pases emisores implica frecuentemente la prdida de mano de obra cualificada. Pero el mayor coste los sufren los propios desplazados ya que supone habitualmente un desgarro familiar y cultural muy doloroso. An ms grave es la emigracin ilegal en la que el individuo se ve despojado de los derechos ms elementales, sometido a la explotacin de mafias y delincuentes sin escrpulos. La tragedia alcanza su clmax en el caso de los que arriesgan y pierden su vida al cruzar las fronteras. Cada ao centenares de personas mueren cruzando Ro Grande a nado o el Estrecho de Gibraltar en patera. Los riesgos asociados a los fenmenos migratorios son consecuencia de las asimetras de los intercambios. La asimetra entre los pases de origen (en general, de menor desarrollo) y de destino (en general, desarrollados) permite a estos ltimos imponer limitaciones severas y unilaterales a la llegada de personas. Adems de las trabas que ello significa para la libre circulacin de los recursos productivos -situacin que los pases de destino en Europa no enfrentaron cuando vivieron su xodo entre los siglos XVIII y principio del XX-, para los pases de origen entraa la persistente inseguridad sobre la continuidad del flujo emigratorio, as como un riesgo de retornos abruptos e imprevisibles. La asimetra entre los nativos del pas receptor y los emigrantes conduce a estos a aceptar condiciones de trabajo leoninas y a sufrir discriminaciones en planos tan diversos como la cultura o los derechos ciudadanos. Con todo, aunque es evidente que la migracin internacional entraa riesgos para individuos, hogares y comunidades -y en tal sentido un enfoque de vulnerabilidad es particularmente pertinente- tambin es indiscutible que se trata de un derecho, de una opcin y de una estrategia usada por personas y comunidades. Ms que inhibir la migracin, se tratara de favorecer una insercin digna y productiva de los migrantes, aprovechar las remesas en los pases de origen (evitando, eso s, la dependencia estructural respecto de ellas) e impedir que los pases de origen enfrenten una prdida irreversible y sostenida de recursos humanos calificados. A largo plazo, el objetivo instrumental es reducir el crecimiento de la poblacin, reducir las desigualdades entre distintos pases y dentro de un mismo pas, estimular el crecimiento econmico y la creacin de empleos y promover el desarrollo sostenible. Todas estas son medidas que mitigarn de forma sostenida las presiones a raz de las cuales tantas personas

acuden a las ciudades, o se desplazan dentro de sus pases, o emigran a otros pases. Las estrategias abarcan acciones para ampliar las oportunidades econmicas, mantener y mejorar la produccin agrcola y ofrecer atencin de la salud y educacin. Igualmente importantes son las estrategias para resolver conflictos polticos, poner fin a la conculcacin de los derechos humanos y promover una gobernabilidad eficaz.

Pirmides de poblacin

Pirmide de poblacin Envejecimiento Cohorte Pirmide rectangular Pirmide invertida

La pirmide de poblacin es una forma grfica de representar datos estadsticos bsicos, sexo y edad, de la poblacin de un pas, que permite las comparaciones internacionales y una fcil y rpida percepcin de varios fenmenos demogrficos tales como el envejecimiento de la poblacin, el equilibrio o desequilibrio entre sexos, e incluso el efecto demogrfico de catstrofes y guerras. Los segmentos de poblacin estn establecidos como "cohortes" o generaciones, generalmente de cinco aos, que se representan en forma de barras horizontales que parten de un eje comn, hacia la izquierda los varones, hacia la derecha las hembras. Cuanto ms edad tenga una generacin, mayor ser el nmero de componentes de ella que hayan fallecido. Se podra esperar por tanto que las cohortes fuesen cada vez menores conforme se suben peldaos en la pirmide. Eso ocurre efectivamente en las pirmides de los pases ms pobres, sin embargo en las de los ms desarrollados el uso general de mtodos anticonceptivos y los avances en la sanidad provocan que las pirmides se aproximen a una forma rectangular, con todas las generaciones de igual tamao, e incluso a formas de "pirmide invertida", en las que las nuevas generaciones son cada vez menos numerosas. Los grficos adjuntos muestran una pirmide de crecimiento rpido, tpica de los pases en vas de desarrollo, para la que hemos escogido la de Filipinas, una de crecimiento lento, la de Estados Unidos y una de crecimiento negativo, la de Alemania.

La pirmide de poblacin de Filipinas muestra la forma triangular tpica de los pases en desarrollo. La tasa de crecimiento de la poblacin es del 2,1% anual.

En los Estados Unidos, la poblacin est creciendo a una tasa en torno al 1,7% anual. La apariencia de la pirmide es ms rectangular. Se puede observar en las cohortes entre los 35 y los cincuenta aos el efecto del "baby-boom" que se produjo tras la 2GM. A la vista de este grfico se puede predecir que cuando esas generaciones alcancen la jubilacin en USA se producir un notable aumento de la demanda de servicios geriatricos.

Alemania est experimentando un perodo de crecimiento negativo, -0,1%. Mientras ese crecimiento negativo contine, la poblacin disminuir.

Un caso curioso es la pirmide de Qatar y otros pequeos pases con alto nivel de renta que estn atrayendo mucha poblacin emigrante principalmente masculina y en edad adulta por lo que muestran una curiosa deformacin.

Pirmide de poblacin mundial en 1998

Pirmide de poblacin mundial estimada para 2050

Datos de las Naciones Unidas, Divisin de Poblacin, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales http://www.popin.org/pop1998/9.htm

Pirmide de poblacin espaola

Datos del INE: Espaa en Cifras 1999

Pulse AQU para ver una presentacin de la dinmica de la pirmide de poblacin espaola de 1991 a 2050

Economa del envejecimiento

ancianos dependientes democratizacin de la vejez descenso de la natalidad envejecimiento de masas Estado del Bienestar longevidad

migraciones segunda transicin sistema de atencin social sistema de jubilaciones sistema econmico de salud supervivencia tasa de envejecimiento tasa de dependencia

La frase "envejecimiento de la sociedad" no suena bien. Parece transmitir una idea de decadencia de la civilizacin humana cuando en realidad se trata de un triunfo; es una muestra del xito de nuestra especie, de nuestro control sobre las enfermedades y sobre la natalidad. Quiz sea mejor llamarlo "democratizacin de la vejez" o "envejecimiento de masas".

En trminos estadsticos, la tasa de envejecimiento se define simplemente como el porcentaje que representan los mayores de 65 aos sobre la poblacin total. Un indicador parecido es el de la tasa de dependencia, que muestra el porcentaje de viejos sobre la poblacin activa. Estas tasas estn creciendo en todos los pases desarrollados debido a las siguientes razones:

1. Descenso de la natalidad en el pasado reciente: se produce envejecimiento de la sociedad como consecuencia de que nacen menos nios. 2. Aumento de la natalidad en el pasado lejano: cuando los individuos nacidos en un momento de boom alcanzan la edad senil. Los nacidos durante el baby-boom que se produjo tras la segunda guerra mundial en USA y Europa, se jubilarn entre los aos 2010 y 2025 causando graves trastornos. (ver la presentacin multimedia Dinmica de la pirmide de poblacin espaola) 3. Mayor supervivencia: los avances mdicos reducen la mortandad de nios, jvenes y edades medias por lo que hay muchas ms personas que llegan a viejo. 4. Mayor longevidad. Los descubrimientos permiten prolongar la vida y curar las "enfermedades de viejo" por lo que stos viven ms tiempo. 5. Migraciones: los que emigran suelen ser jvenes por lo que provocan envejecimiento de las sociedades que los emiten (pases en desarrollo) y suavizan el envejecimiento de los pases receptores. Estas cinco razones estn actuando simultneamente y con gran intensidad en muchos pases provocando un fenmeno demogrfico que algunos llaman "la segunda transicin" y que tendr efectos revolucionarios sobre la sociedad y la economa.

En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio notable en la ideologa y la opinin de las sociedades y en su prctica econmica que fue bautizado como el Estado del Bienestar. Como consecuencia de ese cambio, las administraciones pblicas asumieron responsabilidades sobre los gastos que genera el envejecimiento. Se espera del gobierno que garantice para todos los trabajadores o incluso para todas las personas, una vejez digna, con pensiones de jubilacin suficientes, con acceso al sistema de salud y hospitales, y con infraestructuras de asistencia psicolgica y social para viejos impedidos y dependientes.

LA MAD URE Z DE MAS AS Julio Prez Daz Pulse aqu para adquirir este libro gratis La progresiva democratizacin de la supervivencia ha desembocado finalmente en la madurez de masas. En este libro se describe cmo se alcanza y qu posibilidades abre para la emergencia de nuevas significaciones sociales de las edades y gneros. Se trata de una ptica alternativa, generacional, para comprender y prever las consecuencias de la transicin demogrfica en los ciclos de vida y en las sociedades humanas.

Pero por otra parte, el concepto de Estado del Bienestar est siendo cada vez ms cuestionado en nuestros das por lo que se demanda de las administraciones pblicas un mayor equilibrio presupuestario, una menor proporcin de los gastos pblicos sobre el total del Gasto Nacional y mayor control, eficacia, transparencia y racionalidad en el gasto pblico. En otras palabras, pedimos de los gobiernos a la vez que gaste y que no gaste en el cuidado de los viejos. Hay tres sistemas econmico-sociales que se ven directamente afectados por el envejecimiento demogrfico: el sistema de jubilaciones, el sistema de salud y el sistema de atencin social. El sistema de jubilaciones deber ser revisado profundamente en los prximos aos. El nmero de personas en edad de trabajar y pagar impuestos se reduce en comparacin con el nmero de personas que reciben ayuda financiada con los gastos del Estado. Hay algunas soluciones muy claras: que los trabajadores paguen ms impuestos o que los jubilados reciban menos ayuda. Pero tambin podemos buscar formas de gasto pblico y sistemas de jubilacin ms eficaces. La mejor solucin (deseada, aceptada y posible) es que los trabajadores dentro de veinticinco aos sean ms productivos y ms ricos que ahora, con lo que podrn pagar impuestos mucho ms altos y financiar sin problemas a los jubilados. Pero sobre todo, la migracin internacional de trabajadores es un fenmeno que parece ser capaz de compensar plenamente cualquier limitacin demogrfica a la

Miguel E. Crdenas Justicia pensional y neoliberalismo Los sistemas de pensiones y la justicia. Un estudio de caso sobre la relacin derecho y economa.

oferta laboral. El envejecimiento desequilibra el sistema econmico de salud por varias razones: Dificultad de cura: las enfermedades de los viejos resultan ms caras de curar que las de los jvenes. Nuevas curas: cataratas, prtesis de cadera, tratamientos oncolgicos, con necesidad de hospitalizacin, implican gastos que antes no existan. Demanda de calidad de vida: ya no se pide sobrevivir, sino sentirse sano y capacitado; y eso cuesta ms dinero. Prolongacin del tiempo de estancia hospitalaria: los viejos tardan ms en curarse. El Estado puede proveer directamente los servicios de salud a los ancianos usando infraestructuras de su propiedad y empleados pblicos. Pero tambin puede financiar la prestacin privada de servicios de salud. En el momento de elegir entre estos dos sistemas habr que atender a razones de eficacia y de equidad: en ambos casos se trata de utilizar

recursos escasos y susceptibles de usos alternativos para obtener la mayor salud posible para el mayor nmero posible de personas. Pero hay tambin otros dos tipos de instrumentos para la poltica de salud. En primer lugar las campaas de informacin para influir sobre las conductas; por ejemplo, las campaas antitabaco o anti-alcohol, o los sistemas de control de epidemias. En segundo lugar, la capacidad normativa y coactiva del Estado; por ejemplo la reglamentacin de la prctica de la medicina o la obligacin de vacunar a los nios. Estos sistemas han demostrado tener un alto ndice de eficacia coste-beneficio. Finalmente debemos considerar el efecto que tendr el envejecimiento de masas sobre el sistema de atencin social. Hasta ahora han sido las familias, especialmente las mujeres maduras, las que han cuidado de los ancianos. Pero con la incorporacin de la mujer a la vida econmica, la emigracin del campo a la ciudad y los cambios en la ideologa y las costumbres sociales, se hace cada vez ms necesario un sistema de residencias y centros asistenciales que atienda a los viejos sanos pero dependientes. La diferencia entre atencin sanitaria y atencin social tiende a diluirse. La salud de los ancianos es atendida no solo en hospitales y por personal mdico o enfermero, sino, en un grado cada vez mayor, en residencias y asilos, por personal de asistencia social. Cuando falta un sistema de asistencia social, la solucin alternativa es menos econmica ya que los ancianos dependientes pueden buscar la hospitalizacin por va de urgencia como forma de cubrir necesidades elementales. La economa de los viejos sanos Pero los viejos de hoy da son mucho ms jvenes que los de antes. La alimentacin y la calidad de su vida hace que puedan alcanzar edades avanzadas con plena capacidad productiva. Sin embargo, la sociedad sigue asignando un rol meramente pasivo y consumidor a los viejos aunque estn completamente sanos. Ciertamente, la lgica del empleo por cuenta ajena y el conservadurismo de los sindicatos de trabajadores hace que la tendencia a adelantar la edad de jubilacin parezca inexorable. Sin embargo podemos prever un cambio notable en la mentalidad de la sociedad hacia una vejez de masas econmicamente activa. El jubilado que se mantiene sano durante varios lustros puede plantearse proyectos laborales o empresariales creativos que enriquecern su propia vida y a toda la sociedad. Para los trabajadores que han carecido de formacin, su experiencia laboral ha sido alienante y degradante, por lo que la jubilacin es vista como una liberacin, un paso a un paraso de ocio ininterrumpido. Sin embargo, los trabajadores de hoy viven en un mundo de gran progreso tecnolgico y econmico, han disfrutado de altos niveles de formacin, educacin, cultura y tienen una visin ms positiva del trabajo y la actividad empresarial por lo que es previsible que en los prximos lustros el ndice de actividad econmica de los viejos se dispare.

Regresin lineal
La regresin es un mtodo de anlisis de los datos de la realidad econmica que sirve para poner en evidencia las relaciones que existen entre diversas variables. Presentamos aqu unos textos de Julio H. Cole, profesor en la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Francisco Marroqun, en Guatemala. Estos textos explican con gran sencillez y claridad las nociones bsicas de la regresin lineal por lo que, junto con los ejemplos de aplicacin a casos concretos, se utilizan en las aulas de muchas universidades latinoamericanas.

Introduccin a la regresin lineal

Anlisis de regresin Coeficientes Diagrama de dispersin Mnimos cuadrados Parmetros Recta de regresin Relacin estadstica Relacin funcional Relacin lineal Variables

El objeto de un anlisis de regresin es investigar la relacin estadstica que existe entre una variable dependiente (Y) y una o ms variables X 1 , X 2 , X 3 , ... ). Para poder realizar independientes (

esta investigacin, se debe postular una relacin funcional entre las variables. Debido a su simplicidad analtica, la forma funcional que ms se utiliza en la prctica es la relacin lineal. Cuando solo existe una variable independiente, esto se reduce a una lnea recta:

b0 b1 X

donde los coeficientes b0 y b1 son parmetros que definen la posicin e inclinacin de la recta. (Ntese que hemos usado el smbolo especial Y para representar el valor de Y calculado por la recta. Como veremos, el valor real de Y rara vez coincide exactamente con el valor calculado, por lo que es importante hacer esta distincin.) El parmetro b0, conocido como la ordenada en el origen, nos indica cunto es Y cuando X = 0. El parmetro b1, conocido como la pendiente, nos indica cunto aumenta Y por cada aumento de una unidad en X. Nuestro problema consiste en obtener estimaciones de estos coeficientes a partir de una muestra de observaciones sobre las variables Y y X. En el anlisis de regresin, estas estimaciones se obtienen por medio del mtodo de mnimos cuadrados.
Cuadro 1. Operaciones Mensuales en una Empresa de Transporte de Pasajeros. Costos Totales Vehculo (miles) (miles) Mes N X Y Millas

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33

213.9 212.6 215.3 215.3 215.4 228.2 245.6 259.9 250.9 234.5 205.9 202.7 198.5 195.6 200.4 200.1 201.5 213.2 219.5 243.7 262.3 252.3 224.4 215.3 202.5 200.7 201.8 202.1 200.4 209.3 213.9 227.0 246.4

3147 3160 3197 3173 3292 3561 4013 4244 4159 3776 3232 3141 2928 3063 3096 3096 3158 3338 3492 4019 4394 4251 3844 3276 3184 3037 3142 3159 3139 3203 3307 3585 4073

Fuente: J. Johnston, Anlisis Estadstico de los

Como ejemplo, consideremos las cifras del Cuadro Costes (Barcelona: Sagitario, S. A., 1, que muestra datos mensuales de produccin y 1966), p. 118. costos de operacin para una empresa britnica de transporte de pasajeros por carretera durante los aos 1949-52 (la produccin se mide en trminos de miles de millas-vehculo recorridas por mes, y los costos se miden en trminos de miles de libras por mes). Para poder visualizar el grado de relacin que existe entre las variables, como primer paso en el anlisis es conveniente elaborar un diagrama de dispersin, que es una representacin en un sistema de coordenadas cartesianas de los datos numricos observados. En el diagrama resultante, en el eje X se miden las millas-vehculo recorridas, y en el eje Y se mide el costo de operacin mensual. Cada punto en el diagrama muestra la pareja de datos (millas-vehculo y costos de operacin) que corresponde a un mes determinado. Como era de esperarse, existe una relacin positiva entre estas variables: una mayor cantidad de millas-vehculo recorridas corresponde un mayor nivel de costos de operacin.

Diagrama de dispersin

Por otro lado, tambin se aprecia por qu este grfico se denomina un diagrama de dispersin: no existe una relacin matemticamente exacta entre las variables, ya que no toda la variacin en el costo de operacin puede ser explicada por la variacin en las millas-vehculo. Si entre estas variables existiera una relacin lineal perfecta, entonces todos los puntos caeran a lo largo de la recta de regresin, que tambin ha sido trazada y que muestra

la relacin promedio que existe entre las dos variables. En la prctica, se observa que la mayora de los puntos no caen directamente sobre la recta, sino que estn dispersos en torno a ella. Esta dispersin representa la variacin en Y que no puede atribuirse a la variacin en X.

Estimacin de la recta de regresin y del coeficiente de determinacin

En la prctica, los clculos relacionados con un anlisis de regresin se efectan por medio de programas de computadora, por lo que los clculos detallados en esta seccin se incluyen nicamente a ttulo de ilustracin. Para estimar los coeficientes por medio de mnimos cuadrados, se utilizan las siguientes frmulas:
Cuadro 1. Operaciones Mensuales en una Empresa de Transporte de Pasajeros. Costos Totales Vehculo (miles) (miles) Mes N X Y Millas

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28

213.9 212.6 215.3 215.3 215.4 228.2 245.6 259.9 250.9 234.5 205.9 202.7 198.5 195.6 200.4 200.1 201.5 213.2 219.5 243.7 262.3 252.3 224.4 215.3 202.5 200.7 201.8 202.1

3147 3160 3197 3173 3292 3561 4013 4244 4159 3776 3232 3141 2928 3063 3096 3096 3158 3338 3492 4019 4394 4251 3844 3276 3184 3037 3142 3159

b1
b0

XY X2
y b1 x

y x

X X

29 30 31 32 33

200.4 209.3 213.9 227.0 246.4

3139 3203 3307 3585 4073

En nuestro tenemos:

ejemplo,

aplicando

estas

frmulas

Fuente: J. Johnston, Anlisis Estadstico de los Costes (Barcelona: Sagitario, S. A., 1966), p. 118.

b1 = = 0.044674 398,855,769 3,450.879(113,879) b0 = 219.1242 0.044674(3,450.879) = 64.96

25,216,020.3

219.1242(113,879)

Expresando los resultados en trminos de la recta de regresin, tenemos:

= 64.96 + 0.044674 X

Podemos concluir que por cada milla adicional recorrida, los costos de operacin aumentan en aproximadamente 4.5 centavosesto podra interpretarse como el costo marginal para la empresa de recorrer una milla adicionalmientras que el coeficiente b0 nos estara indicando la parte del costo mensual que no vara directamente con la cantidad de millas recorridas (aproximadamente 64,960 libras mensuales).

Diagrama de dispersin

Coeficiente de Determinacin (R2). Una pregunta importante que se plantea en el anlisis de regresin es la siguiente: Qu porcentaje de la variacin total en Y se debe a la variacin en X? En otras palabras, cul es la proporcin de la variacin total en Y que puede ser explicada por la variacin en X? El estadstico que mide esta proporcin o porcentaje se denomina coeficiente de determinacin:
2

e2 (Y y ) 2

En este caso, al hacer los clculos respectivos, se obtiene un valor de 0.946. Esto significa que la variacin en las millas recorridas explica 94.6 % de la variacin en el gasto de operacin mensual.

Regresin mltiple
Hasta ahora hemos considerado nicamente el caso de la regresin simple. En el caso ms general de la regresin mltiple, existen dos o ms variables independientes:
= b0 + b1X1 + b2X2 + ...

La estimacin de los coeficientes de una regresin mltiple es un clculo bastante complicado y laborioso, por lo que se requiere del empleo de programas de computacin especializados. Sin embargo,

la interpretacin de los coeficientes es similar al caso de la regresin simple: el coeficiente de cada variable independiente mide el efecto separado que esta variable tiene sobre la variable dependiente. El coeficiente de determinacin, por otro lado, mide el porcentaje de la variacin total en Y que es explicado por la variacin conjunta de las variables independientes. El ejemplo numrico que se desarrolla a continuacin est basado en un estudio estadstico de los costos administrativos en los bancos comerciales en Guatemala. (Los datos bsicos se muestran en el Cuadro 2.) La variable dependiente para el anlisis ser el nivel anual de los Gastos Generales y de Administracin en los diferentes bancos del sistema. Si se examina el Cuadro 2, se podr apreciar que estos costos (que en lo sucesivo llamaremos simplemente costos administrativos) varan enormemente de un banco a otro. Nuestro problema consistir, por tanto, en encontrar una lista de variables que nos permitan explicar esta variacin observada. A un nivel muy elemental, por supuesto, dicha variacin no tiene realmente ningn misterio, ya que los bancos varan mucho en cuanto a su tamao, y es ms bien de esperarse que los bancos ms grandes tengan tambin costos administrativos ms altos por el slo hecho de ser ms grandes. Nuestra tarea ser traducir esta nocin intuitiva en un concepto operativo, y para esto debemos tratar de expresar el tamao de un banco en trminos de alguna variable numrica. La variable escogida para este propsito fue el Total de Activos del banco. Con esto, y como una primera aproximacin para el anlisis, la recta de regresin sera la siguiente:
= b0 + b1X
Cuadro 2 Bancos Comerciales Privados en Guatemala (1991). Gastos Total Agencias Generales Activo y de Promedio Admin. G&T INDUSTRIAL OCCIDENTE del CAFE del AGRO AGRICOLA MERC. INTERNACIONAL INMOBILIARIO CONSTRUBANCO del EJERCITO LLOYDS METROPOLITANO BANEX del QUETZAL PROMOTOR CITIBANK CONTINENTAL REFORMADOR UNO 48.8 43.2 39.4 29.8 26.2 24.8 24.0 21.5 18.3 15.6 14.3 12.9 12.5 8.8 6.0 5.9 3.6 1.7 1.0 831.5 1204.0 1153.5 499.6 466.6 522.3 376.6 431.3 282.2 311.8 284.5 339.0 462.8 205.0 162.4 45.8 113.7 237.3 170.8 30 18 20 25 30 12 12 20 10 13 7 8 3 12 3 1 4 7 5

donde Y = Costos Administrativos del banco, y X = Activos Totales del banco.

Fuente: Superintendencia de Bancos, Boletn de Estadsticas Bancarias (Guatemala, 4 Trimestre, 1992).

Los Activos Totales de un banco son una buena medida de su tamao, aunque no es la nica medida posible, por lo que la decisin de adoptar esta medida especfica es en cierto modo arbitraria. Por otro lado, el empleo de los Activos Totales como variable independiente en la regresin facilita en cierto modo la interpretacin econmica de los coeficientes: (a) El coeficiente b1 nos indica en cunto incrementa el costo administrativo anual por cada quetzal adicional de activos que maneja el banco. En otras palabras, este coeficiente nos mide el costo marginal de administrar un quetzal adicional de activos. Obviamente, este es un dato sumamente interesante para los tomadores de decisiones en el sector bancario. Esperamos naturalmente que este coeficiente sea positivo. (b) Por otro lado, el coeficiente b0 nos estara indicando la parte del costo administrativo que no vara directamente con el nivel de los activos del banco. En otras palabras, esta sera la parte del costo administrativo que podra interpretarse como un costo fijo. Esperamos tambin que este coeficiente sea positivo. Un posible defecto de esta ecuacin es la suposicin de que todos los bancos tienen los mismos costos fijos. Por otro lado, se puede apreciar en el Cuadro 2 que los bancos comerciales varan mucho en cuanto al nmero de sucursales o agencias que operan, y este es un factor que seguramente debe afectar el nivel de los costos administrativos. Por esto, para una mejor aproximacin se estimar ms bien la siguiente regresin mltiple:
= b0 + b1X1 + b2X2

donde X1 = Activos Totales del banco, y X2 = Nmero de Agencias del banco. En esta segunda regresin, el coeficiente b2 nos est midiendo el incremento en el costo administrativo anual que resulta de manejar una agencia adicional. Esperamos, por tanto, que este coeficiente sea positivo. (Naturalmente que este coeficiente tendra que interpretarse como un costo promedio por agencia, ya que ninguna agencia es exactamente igual que otra, por lo que difcilmente pueden tener todas el mismo costo.) Los otros coeficientes tienen la misma interpretacin que en la ecuacin anterior. Los resultados estimados fueron los siguientes:

= -1.22 + 0.0275X1 + 0.661X2 R2 = 0.9018

Se puede apreciar en primer lugar que esta regresin tiene un alto grado de poder explicativo: la variacin conjunta de estas dos variables explica poco ms de 90 por ciento de la variacin en los Costos Administrativos. Por otro lado, se aprecia que el valor estimado para b0 es negativo, lo cual en principio carece de sentido econmico. En vista de esto, conviene en este caso volver a estimar la regresin por el origen, es decir, sin esta constante. Los resultados son los siguientes:
= 0.0266X1 + 0.621X2 R2 = 0.8995

Aqu se aprecia que el poder explicativo es bsicamente igual que en la regresin anterior, aunque al haber eliminado un coeficiente posiblemente redundante, esta segunda regresin nos proporciona en principio estimaciones ms eficientes de los otros coeficientes: (a) El coeficiente b1, se recordar, nos mide el costo marginal de administrar un quetzal adicional de activos. Segn estas estimaciones, por tanto, se podra concluir que en nmeros redondos el costo administrativo de un banco tpico aumentar entre 2 y 3 centavos por ao por cada quetzal adicional de activos que administre. (b) El coeficiente b2, se recordar, nos mide el incremento en el costo administrativo anual que resulta de manejar una agencia adicional. Segn estas estimaciones, por tanto, se podra concluir en nmeros redondos, y tomando en cuenta que los datos se expresan en trminos de millones de quetzales, que el costo administrativo de un banco tpico aumentar alrededor de 620,000 quetzales por ao por cada agencia adicional. Los resultados de este anlisis pueden proporcionar una buena indicacin sobre el comportamiento de los costos para el banco tpico en Guatemala, aunque la naturaleza misma de un estudio de este tipo no puede arrojar resultados estrictamente aplicables a cada uno de los bancos considerados individualmente. No obstante, a pesar de esto, un estudio de este tipo de todas maneras puede ser muy til, porque los resultados pueden proporcionar una norma o estndar contra el cual se pueden comparar los costos administrativos en un banco particular. En ausencia de un estudio de

este tipo, un banco no tiene realmente un criterio para determinar si sus costos son muy elevados, aceptables, o normales, ya que los bancos difieren enormemente en cuanto a cantidad de activos, nmero de sucursales, etc., de modo que el nico criterio objetivo sera el de compararse con un banco de similar tamao y caractersticas. Sin embargo, si se pudiera obtener una frmula emprica que permita calcular un valor normal o promedio para los costos administrativos en funcin de unas pocas variables que permitan una medicin numrica, entonces se podra fcilmente determinar si el banco en cuestin est mejor o peor que el banco tpico a ese respecto.

Regresin no lineal

La regresin lineal no siempre da buenos resultados, porque a veces la relacin entre Y y X no es lineal sino que exhibe algn grado de curvatura. La estimacin directa de los parmetros de funciones nolineales es un proceso bastante complicado. No obstante, a veces se pueden aplicar las tcnicas de regresin lineal por medio de transformaciones de las variables originales. Una funcin no-lineal que tiene muchas aplicaciones es la funcin exponencial:
Y = AXb

donde A y b son constantes desconocidas. Si aplicamos logaritmos, esta funcin tambin puede ser expresada como:
log(Y) = log(A) + b.log(X)

Consideremos ahora la siguiente regresin lineal:

log(Y) = b0 + b1log(X)

En esta regresin (denominada regresin doble-log), en lugar de calcular la regresin de Y contra X, calculamos la regresin del logaritmo de Y contra el logaritmo de X. Comparando estas dos ecuaciones, podemos apreciar que el coeficiente es un estimador de log(A), mientras que es un estimador de b (el exponente de la funcin exponencial). Este modelo es particularmente interesante en aplicaciones economtricas, porque el exponente b en una funcin exponencial mide la elasticidad de Y respecto de X.

Como ejemplo, en el Cuadro 3 se muestran los datos bsicos de un estudio de la demanda de carros nuevos en los Estados Unidos, publicado en 1958 por el Profesor D. B. Suits (ntese que Suits excluy de su anlisis los datos correspondientes al perodo 1942-48, por considerarlos poco representativos). Las variables consideradas para el anlisis fueron las siguientes:

Cuadro 3 Demanda de Automviles Nuevos y Variables Relacionadas, 1932-56. X1 X2 X3 Y

1932 1933 1934 1935 1936 1937 1938 1939 X1 = ndice del Precio Real de Automviles 1940 Nuevos X2 = Ingreso Disponible Real (en miles de 1941
millones de dlares) X3 = Automviles en Circulacin al principio de cada ao (millones de unidades) Y = Ventas de Automviles Nuevos (millones de unidades). ..

126.5 128.5 128.5 120.5 117.0 121.0 133.8 131.0 134.3 144.9
..

83.4 82.6 90.9 99.3 111.6 115.6 109.0 118.5 127.0 147.9
..

18.7 17.9 18.9 19.4 20.1 21.5 22.3 22.7 23.2 24.5
..

1.10 1.53 1.93 2.87 3.51 3.51 1.96 2.72 3.46 3.76
..

1949 1950 1951 1952 1953 Con estos datos, podemos estimar la 1954 siguiente regresin doble-log: 1955 1956
log(Y) = b0 + b1log(X1) + b2log(X2) + b3log(X3)

186.6 186.6 181.5 195.7 188.2 190.2 196.6 193.4

184.9 200.5 203.7 209.2 218.7 221.6 236.3 247.2

30.6 33.1 35.7 37.6 39.3 41.6 43.0 47.0

4.87 6.37 5.09 4.19 5.78 5.47 7.20 5.90

Puesto que todas las variables se expresan en trminos de logaritmos, los coeficientes de regresin son estimaciones de las elasticidades de Y respecto de las variables independientes. La regresin estimada fue la siguiente:
log(Y) = - 1.5803 - 1.422 log(X1) + 3.216 log(X2) - 1.479 log(X3) R2 = 0.942

Fuente: The Demand for New Automobiles in the United States, Review of Economics and Statistics, 40 (August 1958): 279.

En base a estos resultados, podemos concluir que la elasticidadprecio de la demanda de automviles nuevos en este perodo era de aproximadamente 1.4, con una elasticidad-ingreso de aproximadamente 3.2. (Cul sera la interpretacin del coeficiente de la variable X3?)