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A EXTRAO DO OURO NA AMAZNIA E SUAS IMPLICAES PARA O MEIO AMBIENTE*

Frederico Luiz Silva Cahet**

1. Condicionantes da minerao do ouro na Amaznia Para uma melhor compreenso do cenrio deste setor produtivo caberia expor um resumo dos fatores que, de uma ou de outra forma, condicionam as suas atividades. Esta compreenso , ao mesmo tempo, a da lgica das aes dos agentes diversos envolvidos na minerao. Um destes fatores seria de ordem ambiental, ou, especificamente, geoclimtico. Nesta dimenso as florestas apresentam-se como um dos grandes limitantes ao acesso s jazidas. Outro fenmeno interferente o regime das chuvas pois impe um perodo de suspenso das atividades. Influenciada por este regime mas que, por sua vez, tambm impe limites s atividades encontra-se a configurao da rede hidrogrfica. Alm da referida importncia da distribuio dos cursos dgua, o seu volume tambm determina uma maior ou menor intimidade com os veios de ouro. Outros fatores condicionantes seriam de ordem econmico-financeira. No final da dcada de 70 e na dcada de 80 assistiu-se na Amaznia a uma nova corrida do ouro. Embora possa ser considerado um fenmeno multi-condicionado, seja por fatores regionais, nacionais e internacionais, ou, se preferir, conjunturais, h um fator considerado preponderante por diversos autores: a alta do preo do ouro no referido perodo no mercado internacional (Macmillan, 1993; Cleary, 1990).
* Este artigo foi escrito originalmente em 1995, estando, portanto, sujeito a desatualizao em algumas informaes. ** Bilogo, aluno do doutorado em Desenvolvimento Sustentvel do Trpico mido NAEA/UFPA. Pesquisador associado do NAEA vinculado ao Projeto Shift (Studies on Human Impact on Forests and Floodplains in the Tropics).

Por ltimo poderia se destacar as intervenes de ordem institucionais e polticos, destacando-se neste caso o aparato jurdico e os movimentos ambientalistas e de direitos humanos. Na busca de informaes sobre a extrao do ouro na Amaznia e suas implicaes ambientais, constatou-se que a maior parte das publicaes consultadas compe-se de estudos da problemtica do mercrio decorrente desta atividade. Seria interessante uma anlise mais profunda do porqu desta nfase dada ao mercrio mas cabe tambm ateno s conseqncias da explorao aurfera na Amaznia resultantes da introduo e expanso da tcnica de lixiviao do ouro atravs do cianeto. O emprego desta substncia vem ganhando espao na regio atravs das atividades de mineradoras, sem que se tenha clareza das suas reaes biogeoqumicas na realidade local. So questes em aberto para basear discusses sobre modelos de desenvolvimento na Amaznia. 2. Tcnicas da atividade de extrao do ouro Em quase toda literatura especializada em minerao do ouro esta atividade geralmente dada como ocorrendo por duas maneiras: garimpagem (setor informal) e minerao industrial. Essa classificao mais freqente nos veculos de divulgao tecnolgica mas tambm aqueles voltados para as questes ambientais a adotam. De forma simplificada, a garimpagem caracteriza principalmente pelos seguintes termos: 1) nfase dada ao trabalho individual e de pequenas equipes (com cerca de oito homens); 2) h um predomnio dos instrumentos de trabalhos mais rsticos (manuais e semimecanizados), tais como a bateia, a picareta, a p etc., apoiados ou no por maquinrio a combustveis fsseis, e 3) pelo uso do mercrio na coleta de partculas de ouro. Na minerao industrial as caractersticas principais tomadas por base so: 1) utiliza-se como fonte de fora predominante a energia eltrica; 2) opera-se com um conjunto mais sofisticado de mquinas e ferramentas; 3) compe-se por uma equipe de trabalho mais complexa e hierarquizada (empresarial), e 4) empregam-se outra(s) substncia(s) com maior capacidade de reteno de partculas finas de ouro. A tcnica de explorao em galerias de jazidas primrias observvel tanto na garimpagem quanto na chamada minerao industrial, sendo necessrio nestes casos o uso de explosivos. Entretanto, na prtica, muitas vezes fica difcil discernir as duas atividades, principalmente quando se trata de uma atividade empresarial de porte. Muitas mineradoras recorrem s duas formas de produo num mesmo local, podendo atuar durante um perodo com as duas tcnicas combinadas, ou ainda de forma sucessiva, dependendo muito da histria de explorao local. Do ponto de vista da potencialidade de reteno de partculas mais finas, o processo da minerao industrial tem sido considerado mais eficiente pelas condies prprias de operacionalidade j descritas. Entretanto, necessrio um estudo estatstico comparativo atual entre a produo nos dois setores, pois o que tem se observado na histria da minerao do ouro que o setor informal, os garimpos, responde, com uma boa distncia, pela maior parcela da produo do ouro no Brasil. Aps o aumento do preo do ouro no mercado internacional e a decorrente exploso dos garimpos no Brasil a partir de 1979, a produo no setor informal chegou a corresponder a cerca de 90% do total produzido anualmente (Cleary, 1992).

2.1. A garimpagem ou a coleta baseada no mercrio O garimpo pode ser de terra firme ou nos leitos dos cursos dgua. Em terra firme geralmente ocorre o desmonte de margens e encostas (os baixes) com fortes jatos dgua mas tambm se realiza o fracionamento do minrio lavrado utilizando-se moinhos de martelo e centrfuga. Atravs de uma chupadeira o material resultante da lavagem com bico de jato dragado e conduzido at uma caixa de madeira. A caixa, predominante em comprimento, forrada com saco de aniagem ou carpete e possui taliscas transversais. Na parte superior da caixa e junto s taliscas colocado o mercrio para que forme uma amlgama com as partculas de ouro presentes. Parte do mercrio no combinada com o ouro perdida para o ambiente, como tambm o a parcela amalgamada durante o processo de queima desta liga para purificar o ouro. O caso da extrao nos leitos de rios se d atravs do bombeamento do material do fundo para a superfcie de grandes balsas. O bombeamento pode ser feito atravs de dragas flutuantes com bombas de suco de 10 a 12 polegadas possuindo comando hidrulico (Chaves e Albuquerque, 1994), ou por uma mangueira operada diretamente por um mergulhador no fundo. Aps a triagem do ouro nas balsas o processo segue como na situao anterior, ou seja, amalgamento com o mercrio e posterior queima deste. 2.2. Setor formal: o uso predominante ou exclusivo do cianeto na explorao do ouro A extrao de ouro atravs da tcnica de lixiviao com o uso de cianeto, ou compostos de cianeto, tem como base o fenmeno de percolao. O minrio extrado em sua forma bruta (em combinao com outros elementos e/ou substncias) da jazida e conduzido para sofrer beneficiamento atravs da lixiviao, complementado ou no por outras tcnicas. A primeira etapa denominada de lavra, e nela se coleta material onde est o minrio. Esta pode ser realizada a cu aberto ou de forma subterrnea. Dentre os fatores considerados na definio do mtodo de lavra esto: as caractersticas do depsito, isto , dimenses, forma e profundidade; as caractersticas fsicas, ou mecnicas, do material constituinte do depsito; as caractersticas hdricas e hidrolgicas; certos fatores econmicos, tais como o teor do minrio, custo de extrao e escala de produo; os fatores ambientais, tais como, rea de interveno, receptores de poluio, emisses de matria e energia etc.; a localizao do depsito, principalmente do que se refere disponibilidade de energia eltrica, mo-de-obra, infraestrutura urbana e de transporte etc. (CRDV, 1993). Em outra etapa se d o beneficiamento ou a lixiviao do ouro, a qual pode ocorrer de duas formas: Lixiviao de pilha e lixiviao de reservatrio. A maior ou menor complexidade do beneficiamento depende de certos fatores, tais como: A granulometria do ouro nesse minrio, grau de liberao passvel de ser atingido com operaes de cominuio economicamente viveis; a composio mineralgica e associaes de ouro com os minerais em questo; o teor mdio de ouro no minrio, massa de ouro contido na jazida, escala de produo e vida til do empreendimento; a resposta s rotas convencionais de beneficiamento e recuperao global do processo; a localizao da jazida, disponibilidade de gua, energia e reagentes qumicos; a complexidade do sistema, no que se refere a equipamentos e ao controle operacional; a natureza dos efluentes e controle ambiental; o investimento e custos operacionais (CRDV, 1993).

A lixiviao de pilha possibilita o beneficiamento do minrio de baixo teor, o qual mostra-se invivel do ponto de vista econmico para ser processado via lixiviao de reservatrio. Na lixiviao de pilha o material depositado em forma de montes e permanece a cu aberto. O local de deposio destas pilhas deve ser forrado com lona de PVC para torn-lo impermevel. Para racionalizao da atividade deve se manusear vrias pilhas simultaneamente, ou seja, enquanto uma est sendo montada, outra lavada, uma outra neutralizada etc. A durao aproximada do ciclo operacional completo por pilha de 100 dias, devendo ser evitado o perodo de chuvas intensas. A solubilizao do ouro contido nas pilhas se d atravs da percolao de soluo de cianeto de sdio. O ouro solubilizado ser transferido e absorvido em filtros de carvo ativado. Atravs de um processo de eletrlise, o ouro ser liberado e seguir para fundio e montagem dos lingotes. Como forma de maximizao produtiva, o carvo ativado pode passar por lavagem cida e por uma regenerao trmica. Mas na prtica o processo no ocorre assim, de forma to aparentemente linear. A Companhia Vale do Rio Doce uma das empresas que explora o ouro em escala industrial, no municpio de Parauapebas, sul do Par. Segundo informaes locais, a reserva est estimada em 15 milhes de toneladas, apresentando um teor mdio de 4,7 gramas de ouro por tonelada. A produo mdia mensal poca era de 450 quilogramas. As trs formas no nvel industrial que vem sendo usadas convencionalmente para o beneficiamento do minrio aurfero so: a concentrao gravtica; a lixiviao em tanques agitados (precedida ou no de concentrao gravtica, concentrao fsico-qumica e/ou pr-oxidao); e a lixiviao em pilhas. No primeiro caso busca-se a recuperao do ouro liberado e partculas mistas com granulometria de at 0,104 mm (150 malhas), atravs do uso de jigs, mesas estticas e mesas vibratrias. O concentrado gravtico pode ser submetido fuso direta ou amalgamao com mercrio e retortagem da amlgama para a recuperao do ouro ligado a esta. Em algumas plantas se utiliza o mercrio, ou se recorre ao mtodo gravtico para processar os rejeitos deixados por garimpeiros. Na etapa dos circuitos hidrometalrgicos, o ouro fino agregado ao minrio, no recupervel atravs de concentrao gravtica solubilizado. O reagente utilizado o cianeto de sdio, sob a forma de solues diludas (0,05% a 0,1%). Outro reagente passvel de ser utilizado a tiouria (a viabilidade tcnico-econmica dessa rota ainda no foi estabelecida). Os circuitos de concentrao fsico-qumica, utilizando-se de flotao em clulas ou colunas, tm por objetivo reduzir a massa do material a ser processado, produzindo um concentrado de ouro a ser tratado em circuito hidrometalrgico. De um modo geral, a flotao como etapa de concentrao vem sendo utilizada para minrios contendo ouro agregado a sulfetos de metais bsicos. Os circuitos de pr-oxidao so aplicveis a minrios ditos refratrios, isto , aqueles que apresentam ouro no interior de partculas de sulfeto. Nesse caso, a oxidao dos sulfetos confere porosidade partcula, permitindo, assim, que o ouro seja dissolvido atravs de cianetao em tanques com agitao (CRDV, 1993). O cianeto uma substncia comercializada na forma slida e com ela preparada uma soluo de cianeto de sdio (NaCN) para que possa ser usado posteriormente. Calcula-se que para cada tonelada de minrio consuma-se 250 gramas de cianeto para a dissoluo do ouro nele presente. Alm do cianeto, outras substncia so necessrias na produo, tais como: soda custica, cido clordrico, cal virgem etc. O local onde ocorre o processo de lixiviao ou cianetao do ouro denominado de planta. O processo envolve uma srie de tcnicas de reaes qumicas complexas e que por isso exige um rigoroso controle para no pr em risco a vida dos operadores e, posteriormente, da fauna e flora adjacentes ao local. Ao contrrio do mercrio, o cianeto no se torna um processo acumulativo crnico nos tecidos dos

organismos, mas pode matar de forma mais imediata se no for manuseado dentro dos rigores tcnicos. Algumas regras bsicas devem ser seguidas no local de manuseio do cianeto visando a segurana dos trabalhadores, tais como: uso de mscara com filtro especial; no se alimentar nem fumar; nunca ir para casa com roupa de trabalho contaminada; no misturar o cianeto com substncias cidas ou com sais cidos pois reagem entre si e liberam vapores altamente txicos que podem ser letais (a mistura com a gua tambm pode trazer problema dependendo da sua acidez); evitar o consumo de bebidas alcolicas, pois as mesmas tornam os indivduos mais sensveis ao cianeto (Processos Projetos Minerais Ltda, 1993). Granato (1986-1993), apresenta uma diviso bastante didtica ao se referir s tcnicas em si para lixiviao de minrio de ouro. Comenta que as mesmas podem ser divididas basicamente em dois grupos principais: (1) lixiviao por percolao e (2) lixiviao por agitao. Recorrem-se s vias por percolao quando se trata de pequenos depsitos de minrios, de rejeitos estocados de minas ou de minrios de baixo teor. So os custos mais baixos de instalao e operao para a extrao do ouro nestas condies que tornam o processo vivel do ponto de vista econmico. Entretanto, as recuperaes alcanadas so inferiores quelas por agitao. Os processos por percolao ocorrem atravs das j mencionadas pilhas, em montes, e tambm em tanques. Os efluentes gerados podem ser reciclados, exigindo-se numa dada medida um tratamento qumico antes da sua liberao para que no poluam o meio ambiente. No caso da lixiviao por agitao torna-se necessrio uma maior taxa de investimentos no sistema, mas possvel recuperar-se nveis de at 100% do ouro contido no minrio. Em contrapartida, a carga de poluentes gerada geralmente mais alta. Tradicionalmente os processos por agitao ocorrem atravs da lavagem em contracorrente e precipitao com zinco, ou com carvo ativado. Neste ltimo encontram-se os processos de carvo em polpa, carvo na lixiviao e carvo em colunas. Atravs de reaes qumicas do zinco (Zn) no material lixiviado ocorre a liberao do ouro (Au), ligado a compostos de cianetos, conforme representao abaixo: 2 NaAu (CN) 2 + Zn 2 Au O + Na 2 Zn (CN) 4 Para se realizar a contento outras reaes, visando otimizar a operao, utilizam-se sais de chumbo. Numa etapa posterior, ou na primeira etapa de recuperao propriamente dita, o ouro ficar retido em carvo ativado. O carvo originado da casca do coco considerado o mais adequado pelo seu alto poder de reteno e sua alta resistncia abraso. O modo como este carvo ser empregado depender da natureza da lixvia. Por exemplo, quando da percolao resulta uma lixvia isenta de partculas slidas em suspenso, recorre-se ao processo de carvo ativado disposto em colunas. Constata-se que a maioria da lixvia produzida em operaes por percolao encontra-se nesta condio. A soluo contendo ouro forada a passar atravs de colunas contendo cartuchos de carvo ativado. Este processo denominado de adsoro. O processo inverso, ou seja, o descarregamento, denominado tecnicamente de dessoro, o que ocorre a partir do momento em que o carvo ativado atinge a sua capacidade mxima de reteno. Segundo o autor, as reaes ao nvel qumico observadas na eletrorrecuperao so as seguintes: 4 OH O2 + 2H2 O + 4 e 2 H2 O + 2 e H2 + 2 OH

Au (CN) 2 + e Au 0 + 2 CN O ouro extrado do carvo ativado repassado para uma soluo que ser submetida a um outro processo denominado de eletrlise. A eletrorrecuperao est condicionada principalmente pelos seguintes aspectos: 1) intensidade de circulao da soluo; 2) temperatura da soluo; 3) densidade de corrente; 4) composio da soluo; 5) voltagem. Para a realizao da ltima etapa do processamento, denominada de refino, deve haver uma prpurificao pois, juntamente com o ouro, encontram-se outros minrios agregados. So exemplos destes ltimos, a prata, o chumbo, o zinco, o cobre, o mercrio etc. 3. Impactos Assim como ocorre na extrao de outros minrios, na do ouro tambm so provocados impactos considerveis, seja no nvel fisionmico, no qumico, no biolgico, ou nas populaes humanas. Conforme comentado anteriormente, dentre os danos resultantes da minerao do ouro, d-se maior destaque aos referentes ao mercrio. Mas como se pode ver em seguida, so inmeros os problemas, os quais merecem uma maior dedicao para finalizlos ou mitig-los. 3.1. Alteraes fsicas ou paisagsticas Dentre os efeitos fsicos de grande importncia nos casos dos garimpos esto os desmatamentos resultantes da construo de pistas de pouso, dos acampamentos, das currutelas e do desmonte de barrancos, s margens; alterao fsica tambm considervel dos leitos dos cursos dgua pela atividade direta e diria do garimpeiro mergulhador. Por sua vez, os desmontes de barrancos e suco dos leitos provocam modificaes profundas em ecossistemas aquticos e ribeirinhos, tal como a liberao de grandes volumes de silte e argila que provocam alteraes nas condies fsico-qumicas da gua. Um dos parmetros de maior importncia que sofre modificao a luminosidade, a qual interfere diretamente na atividade da comunidade fitoplanctnica que compe a base produtiva da teia alimentar. Outros efeitos dos desmontes so o assoreamento e/ou alterao nos cursos naturais das guas, levando inundao de reas at ento emersas e a formao de poas dgua isoladas. Quase sempre estes novos ambientes isolados, pela ausncia de predadores, tornamse propcios para a proliferao de larvas de insetos, dentre as quais as do gnero transmissor da malria. Por conta da agricultura praticada em certos locais nos perodos de chuva ocorre a introduo de espcies vegetais, at ento estranhas ao local onde havia cobertura arbrea. Com relao fauna, as trs maiores tendncias seriam: 1) o afastamento ou mesmo o desaparecimento de espcies regionais nativas, por conseqncia do rudo mas principalmente pela presso da caa e pesca intensas; 2) a aproximao nas reas de roas de espcies que se alimentam dos produtos delas; 3) a introduo de espcies domsticas. A emisso dos gases, e o rudo intermitente do maquinrio (geradores, compressores, dragas) e de veculos nas reas servidas por estradas, tambm configuram-se como outros elementos de perturbao no ambiente.

Ainda neste contexto de impactos na estrutura fsica esto as galerias abertas base de dinamite para a extrao do ouro primrio, as quais freqentemente provocam danos na superfcie quando desmoronam. 3.2. Os impactos qumicos e suas relaes com o nvel biolgico O aspecto qumico refere-se tanto s substncias de origem antrpica lanadas diretamente, quanto os compostos qumicos delas derivados. o caso, por exemplo, do sabo em p e detergente usados na lavagem das caixas de coleta e de louas, e do sabo em pedra usado para lavagem de louas, roupas e na higiene pessoal. O vazamento de combustveis fsseis (gasolina, querosene e leo diesel e graxas empregados no maquinrio tambm configuram-se como outros elementos de poluio do ambiente. Este material de limpeza bem como os combustveis podem causar danos a nvel mais imediato mas tambm a mdio e longo prazos, dependendo do potencial de acmulo deles nos sistemas hdricos. Pelas propores dos efeitos potencializados no uso do mercrio e do cianeto na coleta do minrio de ouro, estas duas substncias so estudadas com maior acuidade pelos diversos setores envolvidos na minerao, sejam os centros de pesquisas, agncias de sade, rgos governamentais etc. 3.3. O caso do mercrio Sem dvida, a maior nfase dos impactos de ordem qumica dada ao problema do mercrio em detrimento destas outras substncias liberadas, ou mesmo dos efeitos sociais danosos resultantes da explorao do ouro na Amaznia. Seja como for, a problemtica do mercrio nesta regio tem recebido, principalmente na ltima dcada, apoio de governos e das mais diversas instituies para a sua pesquisa, levando a uma produo de conhecimento no encontrada para nenhum outro problema de poluio relacionado com a extrao do ouro. As informaes sobre o volume de mercrio lanado no meio ambiente amaznico so controversas. Os nmeros sobre os volumes de origem antrpica no coincidem e alm disto joga-se com a possibilidade de que as queimadas liberem grande parte do mercrio que atingem os cursos dgua. Barbosa (s/d), estima em cerca de 200 T/ano de Hg entrando na Amaznia, resultantes da garimpagem. Pfeiffer e Lacerda (1988), estimaram uma perda mdia anual de 96 toneladas de mercrio para esta regio. Deste total, 45% entravam sob a forma de metal nos rios, e 55% entravam para a atmosfera em forma de vapor. J para Forsberg (s/d), ocorreu uma perda mdia anual de 249 toneladas durante o perodo que vai de 1984 a 1986. Outros autores calcularam para o perodo de 1980 a 1987 uma perda de 1,8 tonelada, ou 150 toneladas mdias anuais (Silva et al., 1989). O comportamento do mercrio aps ser introduzido no ambiente tambm sido alvo de investigaes. Estes estudos so bem mais freqentes no exterior mas alguns modelos explicativos para a Amaznia j foram tentados. Lacerda (1992), formulou um modelo considerando nele como processos dominantes o tempo de residncia do vapor de mercrio na atmosfera, a interao do mercrio com a ciclagem de nutrientes e a sua complexificao e transporte no sistema hdrico.

Pesquisa sobre a contaminao do mercrio em dois garimpos do Estado do Par comparou os graus de concentraes entre os mesmos atravs de sedimento e da gua. Um dos garimpos estudado foi o de Cachoeiro, localizado na fronteira Par/Maranho, a 20 quilmetros do rio Gurupi. O outro foi o garimpo do Cumaru, situado no municpio de Redeno, no sudeste do Par. Os resultados demonstraram situaes distintas entre as duas reas, quanto contaminao por mercrio (Ramos e Costa, 1992). A pedido da Companhia Vale do Rio Doce - CVRD foi feito um estudo para avaliar os nveis de contaminao de mercrio na rea de influncia do Projeto Carajs, Par, decorrente da ao de garimpos na mesma. O estudo abrangeu cinco reas de garimpos em atividade (Grota da Cruz, Esquecido e Aquiri, na bacia de drenagem do rio Itacainas; Serra Peladinha e Serra Dourada, na bacia de drenagem do rio Parauapebas) e trs desativados (Gameleira, gua Clara e Salobo). As amostras de gua fluvial, peixe, sedimento e cabelo foram coletadas em duas etapas: Uma delas em outubro, poca caracterizada por extrema vazante e intensa atividade, o que significa menor capacidade dos rios de disperso e diluio; a outra foi feita em junho, poca de cheias e atividades garimpeiras praticamente ausentes, traduzindo-se em maior diluio e disperso de materiais. O nico material onde no detectou-se contaminao foi no cabelo (Fernandes et al., s/d). Trs trabalhos mais recentes tratando de aspectos geoqumicos, biolgicos e sociais foram realizados na bacia do Tapajs, Par, acrescentando novos dados para a regio. Um deles, o Projeto Canga-Tapajs, tratando de aspectos bio-geoqumicos e sociais, foi iniciativa do governo do Estado, atravs da sua Secretaria de Indstria, Comrcio e Minerao SEICOM na regio do Garimpo do Rato (Relatrio, 1992). O segundo foi o Projeto Itaituba, o qual se props basicamente traar o perfil de sade da comunidade do Garimpo do Rato, observando as relaes entre o estado geral e as condies de trabalho (Grupo de Sade do Laboratrio de Ecologia Humana e Meio Ambiente do Instituto Evandro Chagas, 1993, Relatrio). O terceiro, denominado Mercury Contamination in the Brazilian Amazon foi uma ao interinstitucional, envolvendo Instituies da Europa, Estados Unidos e Brasil, tendo sido administrado pela ONG Grupo de Estudos e Defesa do Baixo Amazonas - CE. Este trabalho teve como reas de amostragens os seguintes locais: Cui-Cui, Crepori, Jacareaganga e Itaituba (Thornton et al., s/d.). Publicao atual sobre a contaminao de mercrio no lago formado pela UHE de Tucuru/Par, mostrou dados preocupantes sobre aquela situao. Foi analisada neste trabalho uma considervel diversidade de materiais, tais como, amostras de solo, vegetais (Eichornia crassipes, Salvinia auriculata, Scirpus cubensis), animais aquticos (peixes, jacars, tartarugas) e terrestres (capivara), sedimentos, e cabelo humano. Os garimpos de ouro com uso de mercrio so comuns nesta rea, estando a mesma, inclusive, sob a influncia do garimpo de Serra Pelada. (Lodenius, 1992). Alm do j citado, um outro estudo dissertativo tratou da contaminao mercurial nos rios Crepori e Marup, sudeste do Par, ambos pertencentes bacia do Tapajs. O autor analisou gua, sedimentos de fundo e em suspenso, alm de rejeitos de garimpagem dos rios referidos. Parmetros como o pH e carbono orgnico foram utilizados nas discusses dos processos de reteno e transporte de mercrio no ambiente aqutico (Brabo, 1992). No garimpo de Serra Pelada muito mercrio j foi perdido, seja na cratera formada na cava principal, seja nos vilarejos nas imediaes da mesma, mesmo considerando-se o perodo

de proibio do seu emprego. Em 1985 calculava-se uma populao s neste garimpo em torno de 100 mil trabalhadores (Cleary, 1990). Um dos trabalhos sobre contaminao mercurial neste garimpo analisou a distribuio do mercrio total em solos e sedimentos (Neto, H. A. In: Hacon, 1992). No Estado de Rondnia foi realizada uma pesquisa sobre concentrao de mercrio em diversos ecossistemas, sendo os dados obtidos comparados com os resultados dos garimpos do Rio de Janeiro. A concentrao de mercrio total em Rondnia foi medida na gua, sedimento e peixes, coletados ao longo do rio Madeira, de tributrios deste, e cursos dgua florestais (Pfeiffer et al., 1989). A nfase dada ao mercrio se deve, principalmente, pelo fato de que os seus efeitos podem surgir muito tempo depois de cessada a sua liberao atravs da teia alimentar (peixes, por exemplo) mas tambm pode ser imediatamente incorporado atravs dos alvolos pulmonares ou dispersado na atmosfera quando se encontra sob a forma de vapor. Nesta ltima situao o mercrio ser facilmente reintroduzido em novos ambientes atravs das chuvas. Uma questo fundamental no estudo do comportamento do mercrio no meio ambiente o das suas transformaes. Aps entrar no meio aqutico, o mercrio pode passar forma inica e depois sofrer o processo de biometilao, gerando os derivados orgnicos: monometilmercrio (ou apenas metilmercrio) e dimetilmercrio (CH3 Hg+ e CH3 Hg CH3 , respectivamente). o metilmercrio a forma mais txica para os organismos vivos, uma vez que possui grande poder de mobilidade, atravessa facilmente as membranas biolgicas e tem grande afinidade com estruturas moleculares que so bsicas nas protenas. O modelo mais tradicionalmente aceito na explicao do surgimento do metilmercrio no meio aqutico indica a ao de microorganismos como o fator diretamente responsvel. Os microorganismos atuam sobre o mercrio contido principalmente nas camadas mais superficiais dos sedimentos orgnicos mas tambm sobre a matria orgnica suspensa na coluna dgua (World Helth Organization, 1976). Pfeiffer et al.(1990), em estudo sobre a questo dos garimpos, referindo-se especificamente questo do mercrio, afirmaram que o processo de metilao deste metal pode ocorrer fora de organismos vivos, bastando estarem presentes os cido flvicos e hmicos em altas concentraes mas que este processo em quase sua totalidade biologicamente mediado. Segundo a World Helth Organization (1989), a produo do metilmercrio e sua difuso para o meio aqutico apenas um dentre os seis mecanismos de defesa de microorganismos como reaes aos ons metlicos que lhe invadem. De outra forma, embora minoritria, h uma corrente de opinio na comunidade cientfica que considera a ao da luz solar (raios ultravioleta) como o fator preponderante na produo do metilmercrio. Alm das pesquisas apoiadas na qumica para interpretar os problemas ambientais surgidos com o lanamento do mercrio, existem experimentos que buscam analisar os efeitos diretos sobre animais. Por exemplo, Doudoroff et al. (1953), realizaram uma reviso crtica das publicaes que tratam dos efeitos sobre peixes de subprodutos industriais e de seus componentes contendo mercrio e outros metais lanados no meio ambiente.

3.4. O caso da contaminao com o cianeto Para uma melhor compreenso dos eventuais efeitos do cianeto, ou dos seus derivados nos processos de lixiviao, sobre a fauna e a flora, torna-se necessrio um conhecimento bsico da sua qumica. O cianeto, ou melhor dizendo, os cianetos, possuem em comum o grupamento ciano, representado por C N. O on cianeto (CN ), que a forma denominada livre, uma espcie qumica que pode ser encontrada com freqncia em efluentes resultantes da extrao do ouro e que se combina com elementos qumicos deste ou de outro meio, formando complexos txicos. Os compostos mais simples, tal como a molcula HCN podem passar facilmente condio de gs ciandrico durante elevao da temperatura e diminuio do pH (cido). um gs altamente txico e pode ser letal, dependendo da concentrao ingerida. Tabela 1 - Relao de cianocomplexos metlicos e suas estabilidades relativas (segundo Scott & Ingles, 1981)
Caracterizao Cianetos livres Prontamente Compostos simples solveis Relativamente insolveis Complexos fracos Complexos moderadamente fortes Complexos fortes Principais Compostos CN , HCN NaCN, KCN, Ca(CN)2 , Hg(CN) 2 , Zn(CN) 2 , Cd(CN) 2 , CuCN, Ni(CN) 2 , AgCN Zn(CN) = 4 , Cd(CN) 3 , Cd(CN) = 4 Cu(CN) 2 , Cu(CN) = 3 , Ni(CN) = 4 , Ag(CN) = 2 Fe(CN)6 4 , Co(CN)6 4

Ao se combinar com certos elementos qumicos metlicos os cianetos formam complexos que podem ser instveis e estveis, respectivamente fracos e fortes. Quanto mais estveis forem estes cianocomplexos, menos txicos os efeitos para o meio ambiente (Castro, 1992). Como exemplos de complexos fracos citam-se os de cdmio, Cd (CN)2 ; de zinco, Zn(CN) 2 etc. So exemplos de complexos fortes os de nquel, Ni(CN) 2 .4 H2 O; de ouro, Au(CN); de prata, AgCN; e os de ferro, Fe(CN) 4 6. A seguir uma relao de cianocomplexos metlicos com respectivas estabilidades (Tabela 1). O cianeto pode tambm realizar reaes qumicas com compostos orgnicos. o caso, por exemplo, da reao do cianeto de potssio com a glicose, em presena da gua. A representao qumica desta reao a seguinte: C6 (H2 O) 6 + KCN + 2 H2 O OH.CH2 (CH.OH)5:CO2 K + NH3

Tabela 2 Concentrao de algumas substncias que causam efeitos txicos agudos a organismos aquticos (Ingles & Scott, 1988) com seus respectivos padres de emisso de efluentes (Granato, 1993).
Substncia Cianeto Cdmio Chumbo Alumnio Cobre Cromo VI Fenol Ferro Nitrognio Amoniacal Sulfeto Zinco Organoclorados Concentrao para efeito agudo (mg/l) 0,10 0,065 0,45 3,9 0,009 0,037 62,0 9,6 85,1 0,02 0,5 0,01 Padro de emisso Cetesb -SP (mg/l) 0,2 0,2 0,5 1,0 0,1 0,5 15,0 5,0 Padro de emisso Feema - RJ (mg/l) 0,2 0,1 0,5 3,0 0,5 0,5 0,2 15,0 5,0 1,0 1,0 -

Alm das ameaas mais imediatas representadas pelos gases resultantes da prpria manipulao industrial j mencionada efeito agudo ou imediato estes complexos de cianetos representam tambm riscos potenciais para o meio ambiente se no forem tratados antes da liberao dos efluentes (embora investigadores afirmem que na prtica essa avaliao seja difcil). Apontam-se os corpos dgua como o principal meio atingido pelos contaminantes. No apenas as guas superficiais que servem de hbitat para peixes e outras formas vivas, ou como fonte de abastecimento urbano, mas tambm os lenis freticos. Estes corpos dgua subterrneos que j vm sendo ameaados pela infiltrao de combustveis de origem fssil (gasolina, leo diesel), gua de esgotos, agrotxicos, fertilizantes e outros compostos qumicos, agora se encontram diante de um novo risco com a expanso das empresas exploradoras de ouro atravs do cianeto. rgos pblicos no pas ligados ao controle ambiental da poluio j determinaram os valores mximos de concentrao para efeito agudo, bem como padres de emisso para o cianeto e outros elementos qumicos (Tabela 2). 3.5. Impactos scio-econmicos e polticos Acidentes de trabalho, trfico de drogas, prostituio/explorao de menores, crimes, comrcio ilegal de armas. Estes so os problemas de destaque referentes s dimenses humanas acima referidas nas regies mais influenciadas pela minerao aurfera. A venda ilegal de mercrio e o seu uso abusivo so outros graves problemas que merecem ateno rigorosa por parte do governo federal. Para que se tenha uma idia, num trabalho sobre a produo aurfera na Amaznia durante o perodo de 1980 a 1987 calculou-se uma demanda de mercrio equivalente para tal produo em torno de 1,8 tonelada. Os registros oficiais sobre o volume de mercrio importado neste mesmo perodo foi de 1,4 tonelada para as necessidades no pas inteiro. Seus autores concluram que estava havendo uma entrada ilegal de mercrio no Brasil para ser usado nos garimpos (Silva et al., 1989). Estudos sobre as condies de sade em garimpos de ouro na Amaznia objetivou construir um modelo explicativo do processo sade/doena do garimpeiro enquanto grupo social. Foi investigado o perfil de morbi-mortalidade, sendo dado destaque para a malria, a

intoxicao por mercrio e a violncia. Tambm foi verificada a gnese da mo-de-obra. A concluso a que chegou a autora foi que o problema do garimpo de natureza poltica (Couto,1993). Outro estudo na rea de sade na Amaznia incluindo contaminao de mercrio foi realizado como tema dissertativo de mestrado. Dentre outros aspectos, o autor fez uma avaliao das polticas de Estado para a sade desde as grande campanhas de combates s doenas endmicas no Norte do pas e apresentou um quadro sobre a contaminao mercurial no garimpo de Crepori/Par (Amoras, 1991). 3.6. Garimpos em terras indgenas Alm dos problemas de conflitos tradicionalmente encontrados quando ocorre este tipo de atividade em terras indgenas, que podem at mesmo levar a extermnio fsico e outros efeitos mais imediatos, acrescentam-se agora os decorrentes da introduo do mercrio. A Amaznia uma regio onde este fato vem ocorrendo nas ltimas dcadas. Pelo menos em dois Estados j foram realizados estudos de acompanhamento de eventuais efeitos da presena do mercrio sobre as populaes indgenas: Par e Roraima, os quais so mencionados em seguida. Um trabalho na rea de sade, feito dentro do Programa de Epidemiologia e Controle de Endemias da ENSP, voltou-se para reas especficas no Estado do Par. Os locais foram os garimpos de Cumaru e Cachoeiro, e a Reserva Indgena Gorotire, dos Caiaps. Embora os autores tivessem registrado na poca que os Caiaps no garimpavam, eles os incluram na amostragem por viverem s margens do rio Fresco, poludo pelo garimpo de Maria Bonita. No garimpo de Cumaru foram aplicados questionrios com dados de identificao, histria ocupacional, social e morbidade referida. Apesar da suspeita de contaminao dos funcionrios locais da Caixa Econmica Federal durante a queima da amlgama, no foram retiradas amostras deles. No perodo de contato com a equipe deste programa mencionado no haviam dados sobre taxas de contaminao de mercrio. A primeira iniciativa registrada em Roraima para verificar efeitos da contaminao de mercrio em populaes humanas e meio ambiente foi uma ao conjunta entre tcnicos da Faculdade de Medicina da Universidade de Kumamoto, do Japo, e membros da ento comisso pr-criao do parque indgena Ianommi. O trabalho constou da anlise de amostras de cabelo de populaes indgenas. Seus resultados demonstraram na poca valores de contaminao de mercrio abaixo dos nveis mximos de tolerncia pelo organismo. Outro passo foi dado pelo autor deste trabalho, numa ao conjunta entre a Universidade Federal de Roraima, o Instituto Nacional de Pesquisas da Amaznia e a Fundao Nacional de Sade. O material coletado neste projeto constou de amostras de cabelo, solo, plantas e animais, obtidos no Parque Ianommi e na capital de Roraima (em fase de anlise). Considerando-se o potencial de contaminao do mercrio a mdio e longo prazos, e ainda o fato de que os garimpos clandestinos no persistem em reas indgenas, torna-se necessrio um acompanhamento permanente sobre valores das taxas de mercrio nas populaes destas reas.

4. Alternativas 4.1. Iniciativas para o controle e/ou substituio do mercrio e resoluo de outros problemas da minerao aurfera Antes de se passar questo de modelo(s) alternativo(s) seria importante expor um resumo de contribuies j lanadas por diversos autores. Tais contribuies resultam de vrios estudos em campo e de discusses em encontros tratando dos problemas das atividades de produo de ouro. Visam basicamente a mitigao ou a preveno dos impactos para reas requeridas e quelas j em explorao mas no perturbadas, bem como o controle e a reverso da poluio e dos danos sociais em reas antigas ou recentemente alteradas. As propostas mais divulgadas esto relacionadas no quadro a seguir. Quadro 1: Sinpse de propostas divulgadas atravs da literatura especializada visando solucionar os problemas afetos minerao aurfera1
Propostas Ce 3 1) Programa de educao ambiental9 2) Tecnologias alternativas10 3) Polticas de controle para a garimpagem 11 4) Pesquisa na rea de toxicologia ambiental 12 5) Regenerao de reas mineradas13 6) Programa de anlise crtica dos impactos scio-econmicos14 7) Poltica agrcola e de sade para os pequenos produtores15 8) Otimizao de gerenciamento16 X X X X X X X X X X Proponentes Pocon 4 Semin. 5 Cetem 6 X X X MacMillan X X

4.2. A propsito de um modelo Para se iniciar uma discusso buscando-se solues para os problemas ambientais identificados nas reas de minerao do ouro na Amaznia pressupe-se algumas questes como sendo bsicas. Uma delas seria investigar a real extenso da presena crescente de empresas na explorao do ouro nesta atual dcada. Outra seria o entendimento do que poderia estar ocorrendo no ambiente a partir do uso de cianeto em reas onde o mercrio j foi lanado.

1 Por uma questo de ordem prtica optou-se por um quadro sinptico, o que significa que as propostas relacionadas por temas gerais na coluna esquerda, e detalhadas abaixo do quadro, resumem um conjunto de idias de iniciativa individual ou de grupos.

Da forma como o ouro extrado na Amaznia, em termos de tecnologia, meio ambiente, economia e sociedade, possvel considerar este ramo de atividade como sustentvel? Ou antes, o que seria sustentabilidade ou sustentabilidade econmica na minerao do ouro na Amaznia? Pode se falar em um modelo sustentvel para a atividade de extrao do ouro, ou seja, sustentabilidade na explorao econmica de uma fonte de recurso no renovvel? Ou talvez de um modelo de gerenciamento das futuras exploraes com base nas reservas previstas? Uma vez que falar em modelo alternativo implica propor mudana a algo j existente, obviamente depreende-se que um passo inicial seria uma anlise crtica rigorosa de problemas especficos das regies de produo do ouro. Pelo menos certas regies de quatro Estados amaznicos parecem representativas: Rondnia (Porto Velho/rio Madeira), Roraima (savanas do norte e florestas do Parque Indgena Ianommi), Par (bacia do rio Tapajs, Viseu), Amap (Loureno/Cacipor). Alguns parmetros elementares para instrumentalizar esta avaliao seriam verificados nos perodos anteriores, durante e posteriores s corridas do ouro. Em outros casos se procederia da coleta de dados atualizados para embasar projees. Destacam-se os dados seguintes: taxas de crescimento populacional e econmico, movimentos migratrios, distribuio de renda, origens dos recursos alocados na minerao, destino da renda obtida neste ramo de atividade, evoluo das paisagens, ndices criminais com respectivas causa mortis, prospeces geolgicas, polticas mineral e ambiental vigentes etc. De outro modo, pensar em alternativas ao atual quadro significa tambm incluir mtodos analticos que, alm de serem mais eficientes em termos de custo e tempo, devem dar conta da interpretao do que poder estar ocorrendo com a introduo do cianeto em reas j contaminadas com mercrio. 4.3. Tcnicas de anlises do material contaminado com mercrio Atualmente no Brasil os centros capacitados para anlise da concentrao do mercrio total esto nos Estados do Par, Amazonas, Rio de Janeiro e Braslia. Mas, no que se refere ao metilmercrio (mercrio orgnico), apenas Braslia e Rio de Janeiro possuem condies atualmente de realizar a determinao deste sal de mercrio. H estudos especificamente voltados para o aprimoramento de tcnicas de anlises j existentes, seja para ampliar a sensibilidade dos aparelhos para a leitura, seja para ampliar a capacidade de anlise dos diversos materiais contaminados. necessrio adequar mtodos que j possuem grande poder na detectao de partculas nfimas mas que so lentos e dispendiosos. Dentre mtodos adotados para a determinao do mercrio, citam-se: Mercrio total em gua (CETESB, 1989); Mercrio total em peixe (Campe e Claeys, 1978; Loule, 1983); Mercrio total em urina (Lindstedt, 1970); Mercrio total em matria orgnica, em pequenas concentraes (Johnson et al., 1968); Mercrio orgnico em produtos agrcolas (Pickard e Martin, 1960); Mercrio total e mercrio orgnico em materiais biolgicos (Magos, 1973); Mercrio total e mercrio orgnico em materiais biolgicos e no biolgicos (Akagi e Nishimura, s.d.); Mercrio orgnico e mercrio inorgnico combinados, em pequenas concentraes (Chilov, 1975).

4.4. Tcnicas de descontaminao de efluentes do cianeto Na literatura especializada j se encontra um nmero considervel de publicaes dedicadas s tcnicas que visam a degradao dos cianetos e derivados, seja atravs das vias naturais (Schmidt et al., 1981; Resnick et al., 1958; Howe, 1965; Knowles, 1976; Thompson e Gerteis, s.d.; Knowles e Bunch, 1986; Ludzack e Schaffer, s.d.; Raff et al., 1977; Pettet e Mills, 1954; Mikami e Misono, 1968; Castric e Strobel, 1969; Alen e Strobel, 1966) seja atravs das induzidas (Costa, 1991; Montgomery et al., 1969), ou ainda, analisando-se por outro ngulo, as duas vias se intercomplementando (veja-se, como exemplos os trabalhos de Granato, 1986; 1993; Granato, et al., s.d.; Scott e Ingles, 1981). Alguns autores preferem ainda considerar a chamada via natural da degradao de efluentes contendo cianetos como sendo, na verdade, duas vias. Uma delas recebe a denominao de via natural mesmo. A outra, denominada por biolgica, consiste na utilizao... de organismos vivos (bactrias, fungos, algas ou macrfitas) que possuam a capacidade de metabolizar ou transformar os ons txicos, produzindo outros compostos, como amnia ou nitratos, ou decomp-los completamente, incorporando os tomos de carbono e nitrognio liberados sua biomassa, (Granato, idem; Granato, et al., idem). Por sua vez, o processo de degradao biolgica tido como ocorrendo por duas maneiras: aerbia e anaerbia. Respectivamente, com a presena ou a ausncia do oxignio. O papel atribudo s bactrias na eliminao do cianeto est baseado nas suas necessidades metablicas (alimentao/crescimento/reproduo): Os metais complexados com o cianeto so requeridos em certas concentraes por estes microorganismos. Na presena destes complexos de variadas concentraes as bactrias comportam-se de vrias maneiras segundo as suas necessidades. Ainda que necessrios, alguns metais, em altas concentraes provocam o desencadeamento de mecanismos de defesa a estes excessos. Um destes mecanismos pode representar transformao qumica destes compostos a uma forma menos txica. De outra maneira, um certo isolamento destes compostos na superfcie celular (mecanismo de adsoro) ou na combinao destes com outros elementos produzidos pelas prprias bactrias tambm facilitam a remoo dos cianetos. interessante observar que, sendo o mecanismo de adsoro um fenmeno que ocorre mesmo sem a participao ativa das bactrias (sem consumo energtico do seu metabolismo), o mesmo verifica-se em presena de bactrias mortas. No caso da ao desempenhada por fungos, sabe-se que alguns possuem substncias capazes de transformar compostos txicos de cianetos em outros no txicos. A outra forma de degradao de efluentes chamada de natural consiste em deixar os rejeitos originados nas usinas confinados em barragens por um perodo, sem que haja qualquer interveno humana para acelerar o processo (Granato, 1993). Esta etapa, onde ocorre o fenmeno denominado por volatilizao, responsvel pela eliminao de grande parte do cianeto das solues. O balano entre a forma molecular (HCN) e a livre (CN) do cianeto regida basicamente pelo pH da soluo, ao passo que a volatilizao propriamente dita influenciada principalmente pela temperatura, aerao e a ao dos raios solares incidentes. As vias ditas no naturais a que se recorre para a degradao do cianeto apresentam custos operacionais mais elevados por conta do emprego de aditivos qumicos e tcnicas fsicas

(mecnicas, eltricas). Exemplo disto o emprego do hipoclorito de sdio. Testes em laboratrio apontaram resultados plenamente satisfatrios na degradao dos cianetos de cobre, zinco e de cdmio, enquanto que outros complexos de cianetos mostraram-se resistentes ao tratamento. Os de maiores resistncias foram os de ferro e os de prata (Costa, 1992). Tambm utiliza-se nestes tipos de tratamento o perxido de hidrognio, o qual apontado como vantajoso ao anterior pelo aspecto de no deixar subprodutos txicos. Estes modelos explicativos por vezes no representam bem os fenmenos analisados. Se for considerado o que ocorre, realmente, na intimidade (bio)qumica da degradao, se perceber que as diversas etapas mencionadas podem ser intercomplementares, ou simultneas. Conforme observado para o erro metodolgico da diviso entre fenmenos da via natural e da induzida, o mesmo aplicvel pretensa diviso entre as vias naturais e biolgicas, ou tambm entre a aerbia e a anaerbia. Por exemplo, durante uma leitura sobre os modelos explicativos do que estaria ocorrendo ao nvel da via aerbia e da anaerbia, pode-se constatar que em alguns casos a etapa anaerbia facilitadora, ou mesmo propiciadora, da aerbia. H tambm os experimentos que visam conhecer os efeitos dos cianetos e derivados sobre as formas vivas. Um deles o trabalho que trata da influncia de compostos de cianeto sobre peixes (Doudoroff, 1956). Os autores realizaram medies de toxicidade para peixes com cianeto de sdio, cianeto de zinco, complexos de cianetos de cdmio, formas livres de cianeto combinadas com ons de nquel, niquelocianeto de sdio e ons ferricianeto. 4.5. Novos avanos na investigao da lixiviao do ouro Diversas instituies de pesquisas esto financiando programas de estudos sobre a substituio do cianeto na lixiviao do ouro. Dentre alguns destes trabalhos j publicados citase o de Trindade (1994). O autor realizou um levantamento das publicaes mais importantes sobre o uso da tiouria do bromo para a dissoluo do ouro. Alm da reviso bibliogrfica o autor faz uma discusso dos aspectos qumicos e termodinmicos destes processos, bem como apresenta as vantagens e desvantagens do uso destas substncias em relao ao cianeto. No quadro em seguida so apresentados estes dados comparativos segundo o autor.

Quadro 2 Vantagens e desvantagens do emprego de tiouria em relao ao cianeto e do bromo em relao ao cianeto e tiouria na lixiviao do ouro.
Tiouria 1) As taxas cinticas so cerca de 10 vezes mais elevadas que no processo convencional de cianetao 2) O consumo de tiouria na presena V de metais como cobre e ferro tende a A ser bem menor do que o cianeto N 3) Tiouria no um reagente txico T A G E 4) Vrios elementos e compostos N podem ser usados em processos de S oxidao da tiouria essenciais (on frrico, O2, hipoclorito, H2O2) 5) Alguns minrios refratrios podem ser suscetveis lixiviao c/ tiouria (s/ alta recuperao certa de Au) D 1) O emprego da tiouria demanda um E cuidadoso controle de pH, da S concentrao do reagente e do V potencial redox da soluo A N T A G E N S Bromo/Brometo 1) Apresenta taxas de dissoluo altas 2) No excessivamente txico (embora o manuseio do bromo em si exija certos cuidados) 3) Pode ser operado em larga faixa de pH (neutro a cido) e, portanto, til em situaes onde o uso do cianeto demande a neutralizao do material alvo 4) Gera efluentes de menor risco ao meio ambiente

1) O emprego do bromo est ainda longe de ter aceitao industrial e sobrepujar o desenvolvimento tecnolgico que acompanha o processo de cianetao 2) Os custos agregados ao bromo precisam ainda ser comparados aos do cianeto 3) A recuperao do ouro de solues contendo bromo precisa ser ainda equacionada 4) Os aspectos qumicos envolvidos no processo precisam ser ainda estudados em maiores detalhes

5. Tendncias para o setor mineral Quanto preocupao de se identificar tendncias para os ditos setores formal e informal talvez fosse o caso de se falar, no numa substituio da garimpagem pela minerao industrial por conta da dimenso geogrfica e da complexidade da rede social envolvida mas, sim, uma maior expanso do setor formal. O primeiro aspecto a ser considerado nesta suposio de ordem poltica e tecnolgica. H uma dificuldade patente do garimpeiro continuar a extrao quando o ouro de aluvio d sinais de esgotamento (inviabilidade tcnica, na verdade) pois, como foi visto, para a imensa maioria so inacessveis os meios de produo. Para se atingir os veios mais profundos necessrio adequar ao trabalho uma tecnologia mais arrojada. Motores em geral para gerar eletricidade e levar iluminao e aerao s galerias, ou para acionar os moinhos trituradores, bem como os processos de dinamitao das rochas, mostram-se quase sempre necessrios na continuidade dos trabalhos. Ainda com relao aos recursos tecnolgicos, busca-se a cianetao como alternativa explorao tradicional do ouro aluvionar atravs do mercrio. Com a montagem de uma planta hidrometalrgica base de cianeto torna-se possvel a

extrao de ouro fino presente nos rejeitos, ou mesmo numa nova jazida (caso do Igarap Bahia explorado pela Companhia Vale do Rio Doce). Este recurso est geralmente restrito s empresas mineradoras, pois o trabalho realizado por conta dos garimpeiros fica impossibilitado por serem os mesmos em sua imensa maioria descapitalizados. Quando no o so, recorrem s instituies pblicas ou empresas de consultoria para assessor-los na explorao dos rejeitos. Outro aspecto a ser considerado seria de ordem poltico-institucional. Segundo informaes pessoais de tcnico do DNPM, a legislao do setor mineral passou a limitar a rea de ao dos garimpeiros no que se refere ao aprofundamento no subsolo e a classificar a garimpagem como atividade complementar minerao industrial. Conforme comentado anteriormente a maioria dos estudos que buscam desvendar os mecanismos de produo do metilmercrio no meio ambiente esto baseados em experimentos de regies do exterior e/ou corroborados por estudos laboratoriais. Estudos buscando modelos adequados, ou aprofundamento sobre o que j se investigou, para os ambientes dos trpicos midos tambm so necessrios para se pensar um novo modelo de desenvolvimento para a Amaznia. O estudo sobre a origem e a mobilizao do metilmercrio frente s condies climticas prprias da regio favorece o entendimento de como ocorre a contaminao deste em populaes ribeirinhas. Trabalhos que investigaram algumas destas populaes contaminadas, embora no expostas ocupacionalmente, atriburam a alimentao rica em peixes como a via de entrada. Alm dos peixes, outros organismos aquticos que possam servir de alimento tambm deveriam ser includos nestes estudos. No caso do cianeto, os rgos estatais responsveis pela defesa do meio ambiente, atravs do controle da poluio e fiscalizao das atividades industriais ou de quaisquer outras que provoquem impactos scio-ambientais, tm um raio de ao limitado s anlises de projetos em sua concepo original, aos textos complementares, ou atravs de RIMA (Relatrio de Impacto do Meio Ambiente), ou, qui, ao acompanhamento peridico das atividades de rotina no local de processamento. Como se pode verificar na descrio sumarizada das tcnicas de anlises dos cianetos no CETEM/CNPq, as mesmas so viveis para a anlise e determinao dos cianetos em amostras na forma lquida, fato que atualmente impossibilita um trabalho seguro de gerenciamento ambiental. Na prtica, tendo-se o campo de amostragem restrita aos meios lquidos, basicamente efluentes industriais, as estruturas slidas adjacentes s reas de cianetao ficam de fora do universo de amostragem, embora resduos slidos possam ser tratados atravs das atividades microbiais, conforme j comentado. Referncias bibliogrficas AKAGI, Hiroshi; NISHIMURA, Hajime. Speciation of Mercury in the Environment. s/e; p. 53-73, s.d. ALLEN, J; STROBEL, G. The assimilation of H14CN by a Variety of Fungi. Canadian Journal of Microbiology, 12, p. 414-416; Montana Agricultural Experiment Station. USA, 1966. AMORAS, Walter Wanderley. A Garimpagem na Amaznia: Doena, Desordem e Descaso; Uma viso do garimpo Crepori (PA). Belm; 306 ff. Dissertao de Mestrado. Universidade Federal do Par Plades, 1991. BARBOSA, A. C. Contaminao por mercrio em ribeirinhos e peixes do rio Madeira (RO) e em ndios Kaiapo do sul do Par. Departamento de Qumica, Universidade de Braslia. Cpia, s.d.

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