La edad Adulta Tarda o Vejez comienza a los 65 aos aproximadamente y se caracteriza por un declive gradual del funcionamiento de todos

los sistemas corporales. Diferentes teoras intentan explicar las causas del envejecimiento biolgico o senescencia

En esta edad las diferencias individuales son ms pronunciadas. La mayora de los ancianos gozan de buena salud fsica y mental. Las personas que mantienen actividad fsica y mental pueden defenderse por si mismas e incluso aumentar su competencia. El funcionamiento fsico y el cognitivo tienen efectos psicolgicos que determinan el estado emocional de los ancianos y la posibilidad de llevar o no una vida independiente.

CAMBIOS FSICOS

Durante esta etapa se presentan cambios fsicos que incrementan la posibilidad de desarrollar enfermedades, esto debido a la fragilidad del organismo. Algunas de las enfermedades que se asocian con la vejez son enfermedades crnicas que han sido adquiridas aproximadamente a los treinta aos, como es el caso de la artritis, diabetes, enfermedades cardiacas, reumatismo, lesiones ortopdicas, alteraciones mentales y nerviosas.

Son muchas las diferencias individuales entre la cronologa y el balance de los cambios durante la edad adulta tarda o vejez, as como en las capacidades de percepcin y sensitivas. Las personas de edad avanzada experimentan un

debilitamiento general de la capacidad de respuesta y del procesamiento de informacin. Estos cambios les exigen hacer ajustes en muchos aspectos de su vida.

Algunos cambios tpicamente asociados al envejecimiento son obvios an para un observador casual. La piel de los ancianos tienden a palidecer, se cubre de manchas y pierde elasticidad; a medida que desaparece cierta cantidad de grasa y de msculos, la piel puede arrugarse. Las venas varicosas de las piernas son muy comunes, el cabello de la cabeza se vuelve blanco y ms escaso