um fato melanclico, para aqueles que passeiam por esta grande cidade ou viajam pelo Brasil, ver as ruas,

as estradas e as portas dos casebres repletas de mendigas seguidas por trs, quatro ou seis crianas, todas esfarrapadas e a importunar os passantes, pedindo esmolas. Tais mes, ao invs de poderem trabalhar pela sua honesta manuteno, so foradas a passar todo o tempo andando ao lu, a esmolar o sustento de seus pequenos desvalidos, os quais, depois que crescem, se tornam ladres ou traficantes, por falta de trabalho, ou filiam-se a partidos polticos e ONGs, como o PCC, o CV, o MST e a UJS. Julgo haver concordncia, entre todos os cidados, de que esse nmero prodigioso de crianas nos braos, ou nas costas, ou mesmo nos calcanhares de suas mes, e freqentemente dos pais, , na atual e deplorvel situao da repblica, um grandssimo dissabor a mais; por conseqncia, quem pudesse encontrar um mtodo simples, barato e lcito de transformar essas crianas em membros saudveis e teis da comunidade no mereceria louvores do povo, nem ter sua esttua erigida como Salvador da Ptria; j seria bondade suficiente deix-lo em paz, sossegado no seu canto, talvez com uma recompensa vitalcia que lhe possibilitasse divulgar suas idias em pases necessitados como Repblica Tcheca, Sua ou Mnaco. De minha parte, tendo voltado meus pensamentos durante muitos anos a esse importante assunto e considerado com maturidade as diversas propostas de outros planejadores, sempre conclu que estivessem grosseiramente equivocados em seus clculos. Uma criana recm-sada do ventre pode muito bem ser mantida com o leite materno durante um ano inteiro, e com pouca nutrio adicional: quando muito, no mais que o valor de alguns reais, ou mesmo com migalhas, que certamente a me poder obter por sua ocupao legal de pedinte. E exatamente na idade de um ano que proponho cuidar dessas crianas, de modo que, ao invs de se tornarem um peso para seus pais ou para a ptria, ou de carecerem de comida e roupa pelo resto de suas vidas, venham elas a contribuir, pelo contrrio, para alimentar e vestir parcialmente milhares de pessoas. Agora, pois, hei de propor humildemente minhas prprias idias, que no sero passveis, espero, da menor objeo. Um francs muito experiente, meu saudvel e bem nutrida , com um benfico e nutritivo que existe, e no tenho dvida de que poder conhecido, assegurou-me que uma criana nova, ano de idade, o alimento mais delicioso, seja cozida, assada, grelhada ou ensopada; ser preparada como feijoada ou sarapatel.

As mes devero deixar seus filhinhos mamar vontade no dcimo-segundo ms, para que fiquem rechonchudos e gordos para uma boa mesa. Uma criana dar dois pratos numa recepo para amigos; quando a famlia jantar sozinha os quartos anteriores ou posteriores fornecero um prato razovel que, com uma pitada de pimenta e de sal, agentar bem at o quarto dia, especialmente no inverno. Admito que esse alimento ser caro, e, portanto, mais adequado aos empregados do Estado, eleitos ou nomeados, os quais, j tendo devorado os pais, parecem ter todo o direito de fazer o mesmo com os filhos. Aqueles que so mais econmicos (como, devo confessar, estes tempos exigem) podero esfolar a carcaa, cuja pele, artificialmente tratada,

proporcionar luvas admirveis para as senhoras e botas de vero para os cavalheiros. Quanto nossa cidade de So Paulo, matadouros podem ser designados para esse propsito, nos lugares mais apropriados, e com toda a certeza no faltaro aougueiros, embora eu recomende comprar crianas vivas e abat-las na hora do consumo, como fazemos com os leites assados. Suponho que as vantagens da proposta que tenho feito so bvias e diversas, bem como da mais alta importncia: PRIMEIRAMENTE, ao passo que a manuteno crianas de um ano para cima no pode ser calculada em menos R$ 300,00 anuais por cabea, as reservas nacionais seriam incrementadas em centenas de milhes de reais por ano. Alm disso, haveria o advento de um novo prato s mesas de todos os homens de fortuna do pas que tenham algum refinamento de gosto. E o dinheiro circularia entre ns mesmos, pois todos os produtos seriam de nossa prpria criao e manufatura. SEGUNDAMENTE, as parideiras permanentes, alm do lucro pela venda de seus filhos, estariam livres do fardo de sustent-los aps o primeiro ano de vida. TERCEIRAMENTE, esse alimento atrairia tambm maior freguesia para os restaurantes, onde os comerciantes teriam por certo grande cuidado em providenciar as melhores receitas para prepar-lo com perfeio e para, assim, ter suas casas freqentadas por todos os distintos cavalheiros, que com justia se gabam de seus conhecimentos gastronmicos. E um cozinheiro habilidoso, que saiba agradar seus fregueses, sempre daria um jeito de torn-la to cara quanto a estes lhes agradar. QUARTAMENTE, aumentaria o cuidado e a ternura das mes pelos filhos, pois estariam certas de uma colocao para seus pobres bebs no futuro, patrocinada de algum modo pelo poder privado, obtendo ganhos anuais em vez de despesas. Observaramos uma honesta rivalidade entre as mes, a fim de ver quem traria o filho mais gordo para o mercado. Os homens teriam tanto interesse por suas esposas, durante o tempo da gravidez, quanto tm agora por suas guas prenhes, suas vacas com bezerro ou suas porcas em vias de parir; e no mais se prontificariam a espanc-las (como a prtica freqente), por medo de um aborto. MUITAS outras vantagens poderiam ser enumeradas. Por exemplo, a adio de algumas toneladas em nossa exportao de carne bovina, um aumento na oferta de carne suna e a melhoria na arte de produzir bacon de qualidade, em grande falta entre ns devido matana excessiva dos porcos, to constantes em nossas mesas; mas de modo algum comparveis em gosto ou pompa a uma criana bem criada e gorducha, a qual, assada inteira, h de fazer grande figura no banquete do senhor prefeito ou em qualquer comemorao pblica. Atento brevidade que sou, passo por cima deste e de muitos outros pontos. No vejo nenhuma objeo que possa ser levantada contra esta proposta, a no ser que se alegue que o nmero de pessoas muito se reduzir em todo o pas. Admito-o de bom grado, e foi esse, com efeito, um dos principais motivos que me levou a oferec-la ao mundo. Desejo que o leitor observe que calculo meu remdio nica e exclusivamente para a Repblica do Brasil, e para nenhuma outra que exista, tenha existido, ou venha a existir sobre a face da terra. Assim, que ningum me fale de outros expedientes como reduzir a carga de impostos ou favorecer a livre-iniciativa privada e a criao de empregos.

DECLARO, com toda a sinceridade do corao, no ter o menor interesse pessoal ao me empenhar em promover esta obra to necessria; um s motivo me impele e o bem-estar de meu pas - pelo desenvolvimento do comrcio, pelo cuidado s crianas, pelo socorro aos pobres e pela satisfao dos mais ricos. No tenho filhos com os quais pudesse angariar nenhum tosto e aceitaria com resignao a rdua tarefa de divulgar minha proposta s naes necessitadas, mediante irrisria recompensa vitalcia.

(Adaptado da traduo de Leonardo Fres para "A modest proposal", de Jonathan Swift, i n Panfletos Satricos, Topbooks, 1999.)