Alan O Connor Kk jszakk rnyai

Els rsz TKOZOTT VR Erion, a Pyarron szerinti 3692. esztend nyarn 1. Sianis a Szentek utcjban stlt, mikor a ha-' rangok szertartsra hv szava utolrte. Ha elmosolyodott az istentiszteletre siet derk polgrok lttn. Ezekben a nehz idkben min kire rfr a tmasz... de ht mikor volt knny az let a Vrosok Vrosnak shadoni kerlet A kerlet nem szmtott nagynak, sokan nem is ismertk a tbb szz hasonl zugot szmll v i kzl. Eredetileg volt ms neve is, de arra senki nem emlkezett mr, s a Htarc katedr felptsvel a helyzet vgleg tisztzdott. Shadon kivndorli fokozatosan npestettk be masszv, puritn homlokzat hzat, melyek gy vettk krl a bszke katedrlist, mint enged a psztort. Szksgk is volt az Egyisten oltalmra az erszakos gorvikiak, hallt megvet dgien ravasz dzsadok s ezerfle ms idegen np tengerben. Domvik egyhza tartst s tmu t a jmbor - vagy annak ltsz - shadoniak diaszprjnak, akik kzl sokan pp hitbli kr oltak knytelenek j otthon utn nzni. Hit, er s nyugalom. Sianis szomorks flmosollyal csvlta a fejt. gy vlte, hogy ha valban a Fnyes Birodal yistene teremtette a vilgot, azta minden bizonnyal htat fordtott neki, s msutt, hls okon tevkenykedik. " A magas, huszonegyedik vt alig betlttt ifj biccentett a szembejv nemes kisasszonyokn akik izgatottan sgtak ssze a hta mgtt. Sz ami sz, lenygzen festett combkzpig ete lovaglnadrgban, melyhez selyeminget s knny szarvasbr zekt vlasztott. Senki nem te fel benne a mestervizsgjt teljest vrosi tolvajt, de ht ez gy volt rendjn - sokan tak Erionban, akik arannyal fizettek volna a besgnak, aki felfedi az elbizakodott nemesek, vatlan bankrok s tolvajchek kincstrait fosztogat Nagy Ismeretlen titkt. A fi ezttal minden eddiginl vakmerbb fogsra kszlt. A prbt szablyszeren bejelente artok Hzban, az erioni tolvajchek felett dntnki hatalommal br szervezetnl. A felt ianis szabta meg magnak gy, hogy abban a Kevs Bartok se tallhassanak kivetnivalt. Aki fnyes nappal el tudja lopnia kormnyzi palota vdelmt lvez varzstud amulettjt, az a an egyb lehetetlensgekre is kpes. Ha napnyugtig bemutatja az amulettet, megilleti a mestertolvaj cm - ami ebben az letkorban nagy ritkasg -, s az ezzel jr abbitgyr, me zonyos jogokat s vdelmet jelent a rivlis tolvajklnokkal szemben. A mesterprba, mint az effle prbk ltalban, a lehetetlent ksrtette: ezt mr csak gy lna fell, ha lelopja egy vrosr lbrl a fuszeklit gy, hogy a csizma rajta marad. Az am ttlops tlete azonban szksges rltsg volt: Bram mester nem tallt volna msik bolondot datra. " Bram mester, Abaszisz duhaj kedv mesterdalnoka. Bram Boreillo Sianis bartja, egyben tantja volt. A harsnyan ltzkd, lantpengetsre, s fehrcseldek elcsbtsra mindig serny brd mr-mr atyai rzsekkel viseltetett a k apokat is ltott aszisz utdjnak sznta a jkp suhancot, s elhatrozta, hogy ha trik, , mesterdalnokot farag belle. Fradhatatlanul oktotta a ht nagy nemzet udvari etikett jre, a negyvenkilenc trsastncra s a mesterlant pengetsre, m a fi a csapdk, zrak ndezsek mechanikjnak elsajttsban, lltzetek viselsben sokkal nagyobb tehetsget bi hrom hnapban a vrosrsg s tucatnyi pnzmogul tansthatta volna, hogy a harsny, r pocakos aszisz e tudomnyokban is kitn tantmesternek bizonyult. Sianis egy lpssel mindig ldzi eltt jrt. Fiatal volt, intelligens s vakmer: a Vros szltte. Erion nevelte, mita az eszt tudta. Tzvesen mr elrvult - ami errefel nem sz kasgnak -, de az istenek nem arra szntk, hogy felolvadjon a hztetk feletti uralomrt v reked, csavarg klykbandkban. Kezdetben ugyan kutyk, macskk s hasonl, veszlytelen hzi kedvencek megtallsbl tartotta fenn magt (megsrtdtt volna, ha valaki' tolvajnak ), mg a kalandozk tjra nem tasztotta egy kellemetlen vletlen. Tizent vesen, egy bal kutyafogst kveten jobbnak ltta vratlanul s lhallban elhagyni a' Vrosok Vrost. V ngy vig. Hrom hnapja lpte t ismt a szlvrosra nyl trkaput - esemnyds hrom hnap volt, tt sokan megtanultk tisztelni az jszakban rkez s nyomtalanul tvoz, zskmnyt gondd idegent. Kis-Ibarban; a dzsad vrosrszben udzsalarnak, azaz rknak, msutt szellemnek,

nak, vagy pp rohadt patknynak neveztk. Senki nem ltta az igazi arct - nem csoda, ha s okfle lers keringett rla -, s kezdett affle helyi legendv vlni. Derekig r hollfekete hajt egyetlen lfarokba fonva viselte... mr amikor pp megengedh magnak a luxust, hogy lczs nlkl lpjen az utcra. Szrakozottan mosolygott vissza a c kel stl, bszke asszonyokra. Szeme, mely annyira megdobogtatta a szembejv hlgyek szv olt s kiss szokatlan metszs. Az sei kztt mindenfle np kpviseltethette magt, szl knl ezt sosem lehetett tudni. A vros a kontinens npeinek gigszi kohja volt: az elkpes ten szles utckon zmk, fekete szem, napgette, perg nyelv dzsadok, halovny br, g arroniak ppgy megfordultak, mint pengeles mosoly, fnyesfekete haj gorvikiak s rokono lett ellensgeik, Shadon szlttei. Sianis, trkardja markolatn pihentetve kezt, mosolyogva blintott a hercegi -palota ka purei fel. Amazok komoran nztek vissza; de utat engedtek neki. Minden okuk megvolt, hogy mogorvk legyenek: Rivelor, a shadoni vrosnegyed kormnyzja a legrosszabbkor tvoz ott az lk sorbl. Az reg ktszn, perverz csirkefog volt - ezt mindenki tudta -, de c sem ostoba, s j rzkkel virgoztatta fel a shadoniak kerlett. Erion hercege idestova harminc esztendeje nevezte ki Rivelort az alig msfl szz hzbl l vrosrsz lre. A nagyravgy kormnyz sosem titkolta, hogy sajtjnak tekinti a shadoni Sznleg Erion dvnek fanatikus hve volt, s maga is tzzel-vassal harcolt a stt vallso ervezett bnzs ellen, ugyanakkor hatalmas hasznot hzott a velk folytatott csempszkeres edelembl. Rivelor kpnyegforgat politikjnak ksznheten a shadoni kerletben az eretn m vettk tl komolyan, ami a vallshbork idejn nagyban hozzjrult a vrosrsz npessg . A Htarc Egyisten vallst a legszigorbbak kztt emlegettk a Dlvidken, Erion kies v n azonban jabb s jabb eretneksgek tttk fel a fejket bntetlenl. Mintha itt az inkv k flszvvel tette volna a dolgt - szmosan lltak rtetlenl a rejtly eltt. Aki ismerte Rivelor titkt, az hallgatott: vagy azrt, mert nagyon megrte neki, vagy azrt, mert az emberek mr nem tl beszdesek, gy msfl lbnyival a fld alatt. A kormny onban minden megvltozott s nem kevesen bntk volna, ha Rivelor utdja visszahozza a rgi szigorbb idket. Sianis gondolatait egy bikamd komor, lg bajsz grdista szaktotta flbe, aki a rangjelz alapjn tlve biztonsgi jrrtiszt lehetett. - Ellenrzs! - frmedt a szmra dhten jkp ficsrra. A tolvaj orrt verejtk, bor s meg. Egy nyeglnek sznt pillants utn lassan bels zsebbe nylt. Valdi nemeseket is meg megvetssel nyjtotta t az rkezst igazol hamistvnyt. Kt jszakn t dolgoztak rajta , de ha mgis lelepleznk... a harcsabajsz tiszten kvl csupn kt grdista csorgott a f mben, rengeteg a btor, a fggnyk fldig rnek, az ablakok sincsenek tl magasan. - Parancsolj utnam, nagyuram - blintott a jrrtiszt, ekzben Sianis pedig azon tndtt, a shadoni nyelv mirt ilyen szegnyes a titulusokban, ha nem egyhzi szemlyekrl van sz. Amg a jrrtiszt a szobjhoz vezette - iratai szerint, mint Carappo nemesi sarjt, kln zoba illette meg a kormnyzi palotban -, alaposan szemgyre vett minden rszletet. Bossz ankodva tapasztalta, rangja nem jogostja fel, hogy a dszbstya pletben, a shadleki kv mellett kapjon szllst. Ez megnehezti a dolgt, hiszen oda igyekszik. A folyosk szeren csre csaknem teljesen elnptelenedtek. A hznp zme - hitbuzg shadoniak valamennyien - a istentiszteleten vett rszt. A posztol rk nyugtalan tekintete elrulta, Rivelor halla az hazbl rkez kvetek jvetele alaposan feldlta a palott. Szabadsguk elvesztstl tartanak, s nem bznak az j kormnyzban. Bizonytalanok ksn r , akkor is rosszul, nyugtzta magban Sianis, de tudta: laztani rr, ha mr Bram asztaln ver a kis malachitzld tr. A fnyzen berendezett szoba lttn Sianis nyelt egyet. Vzcsap a falban, grdl kandall , terrakotta padl, mennyezetrl alfgg illatszeres fstlk, lomveg ablakok, baldachin valdi, egsz alakos tkr! A vn Rivelor adott a protokollra s tudta lvezni az letet azt illeti, tlsgosan is. Az zlsrl viszont jobb nem beszlni, bzta el a szjt Sianis festmnyekre pillantott. Valamennyi az exkormnyzt brzolta hsi pzban, soha nem ltott kzben, vagy amint szentsgvel tancskozik, mindkettejk feje felett szolidan dereng gl .. brrr! - Ebben a stt lyukban vrjam, mg az j kormnyztok mltztatik szba llni velem? Sehol emmi kifinomultsg... A jrrtiszt gyorsan lilul arca elrulta, hogy a nyafog, affektl hanghordozs kellen h

- A kormnyz r ppen szentsge kveteivel trgyal, kegyeskedjen vrni, knyvet pedig hoz tiszt mr fordult is, hogy minl messzebb legyen ettl a vrlzt, nylas alaktl, mielt

tatja magt s kitapossa belle a szuszt. A harag vatlann tette, a koponya hts csontdud mrt rutinos csaps pedig az eszmletlensgbe tasztotta. - Nem srgs - mosolygott Sianis s a homokkal tlttt brzskocska eltnt a csipks kzel yaveti mozgst szabatos; kiszmtott mozdulatok vltottk fel. Ketts kalzcsomk, smink, h t por, szerszmok zsebbe, egy utols ellenrz pillants a tkrbe - pr perc mlva a leve sebtben megborotvlt r az gy al kerlt. Sianis remlte, hogy j arcval, egyenruhban eti trsait, legalbb egy fut pillants erejig. Amint kilpett az ajtn, felvette a tiszt zdulatait - hasznt, ltta a pocakos dalnok sznszetrinak -, leszegett llal, cskjt f ossz lptekkel dbrgtt le a lpcsn. jonnan szerzett, ggyel-bajjal felragasztott bajsz asan lebegett. Ennl nagyobb vesztesg ne rje a derk tisztet, de ki gondolta volna, ho gy pp egy harcsabajszba botlik? Egyetlen alabrdos prblta megszltani, de a tolvaj fel sem nzve rmordult s flretasz bl. - Hagyd; ma egsz nap ilyen az reg - hallotta trsnak mentegetzst. Az rtorony azonban kemny di volt. Felosont a csigalpcsn, egy pillanatig ttovzott, ne kozzon-e inkbb valami kevsb hsies vltozattal. Tl nagy volt a veszly, hogy valamelyik k mgiscsak lesz elg ideje, hogy megfjja azt az tkozott krtt. Klnben is, nappal csak en vannak. Dngve rgta be az ajtt. A bent lk nyomban felpattantak, az egyenruha lttn sztnsen tk magukat - ez volt az a pillanat, mikor Sianis fldhz vgta az lommreggel tlttt ld s a biztonsg okrt rjuk is taposott. A kzelebb ll arcn derengeni kezdett a felisme utn kapott, de egyetlen szippants elg volt a szobt elraszt barna fstbl, hogy fenna szemekkel elnyljon a padln. A msik karddal tmadt, de a tolvaj elhajolt a vgs ell, ma trt rntva, egyetlen mozdulattal kittte az r kezbl a pengt. A barna fstben tntorg a fagyott a dbbenet, ahogy csatlakozott trshoz. ' Sianis visszafojtott llegzettel, szdelegve vrt mg egy ideig; majd feltpte a tz nap e n lezrt ablaktblkat. Mire a huzat kiszellztette a toronyszobt, az rkn is ketts kal zlt. Sianis ppen csak addig pihent, mg feltmasztotta a toronyrk kzmondsosan ers; m rd szmszerjt. A kormnyzi palota dszbstyjt a legmagasabb rang vendgek szmra tartottk fenn. Ott lekiekkel rkez varzstud - egyltaln, mit keres egy varzstud az Egyisten kveteinek t A dszbstya lgvonalban alig tzlnyire volt. Lapos tetejn mr vtizedek ta nem teljest ot, hiszen ez-kifejezetten zavarta a bkeidben srn rkez knyes vendgeket. A tolvaj al i fmplct hzott el csizmjbl, s vatosan sztnyitotta. A szerkezet leginkbb egy ese tett, vagy inkbb egy ngyg, kisebb horgonyra. Pontosan illeszkedett a nylpuska vjatba ianis hitt a felkszlsben. rverse felgyorsult, ahogy a dszbstya cirds szobrait mregette. Domvik ht arca kzl llt a legmegfelelbb helyen. Melyik ez, taln a Hitetlenek Ostora? Mindegy. A dszbstya mgtt a katedrlis tornyosult, fenyeget-komoran hirdetve az egyhz hatalmt. A Rivelor e ti idkben Shadon egyhza valban vasfegyelemmel uralkodott a vrosnegyed felett s tonnny rzharangjnak messze zeng kongsa diadalmasan hirdette a Htarc Egyisten hatalmt. A na knti harangsz persze lland srldsokat vltott ki a ms hit szomszd kerletekkel. Ri zet csupn a Szentsg napjra korltozta, tnaponta pedig azrt el lehetett visel Sianis letekerte a trzsre csavart selyemktelet s nyugtalanul vrta az ldozat szertart Minden elvesztegetett perccel n a felfedezs eslye, de ha jl szmtott, hamarosan... Gondolatait gzengshez hasonlatos, messze szll harangzgs szaktotta flbe. Helyes. A s rts zavartalanul folyik. Meghzta a ravaszt. A szigony megakadt a fensges vons szobor nyaka s vlla kztt. A ktl kiss megfeszlt ta ki az vet, a shadleki kvetek szobjnak ablakn fog landolni. Felnzett az gre s fan elmosolyodott. Szentsgtrs lenne ilyen krlmnyek kztt az giekhez fohszkodni. Egy p htra erstett, lomfsttel preparlt ldtojsokra, egy a szemkzti, mregdrga lomveg lrgta magt a toronybl. Zuhans kzben tvillant az agyn, htha mgsem sikerl, elszakad a pnyva, vagy a falnak c , de aztn a ktl berntott, a tolvaj pedig gy fordult, hogy csizmja rje elszr az abl z vegcsrmpls zaja elveszett a harangzgsban s Sianis a szobba zuhanva vgigbukfence elroppantva ezzel a zekjre erstett utols tojsokat is. A guruls a vrtnl rvidebbre tt, egy brsonypamlag lltotta meg. Visszafojtott llegzettel pattant fel a -sr, barna k en s megperdlve vgigpsztzta a szobt. Shadleki lobog, nyitott utazldk, fnyz berendezs, viess-fbl csolt asztalkn fell

tblja, vgjtk eltt, a vrs nyilvnvalan vesztsre ll. Az asztalkra borulva eszml aglott az lommreg fojt, srgsbarna kdben, de ezenkvl semmi nem mozdult. A harangzg csend nehezedett a szobra, Sianisnak azonban nem voltak illzii. Mozdulatlann dermedv e vrta az rul neszt, mikor tarkjn mintha jeges kz simtott volnia vgig.' Mgia! Bal lebbent a fggny, a dbbent tolvaj eltt pedig beteges, gennysrga villdzs fakadt a semm , Arel, egy rohadt idzmgus! Sianis clzs nlkl hajtotta el trt - a legvlsgosabb pillanatokban mindig sztneire munkval bevsett mozdulatokra hagyatkozott. A csuklbl vetett tr rpte megtrt a leveg sikoly hastott a harangzgs utn vratlanul bell csendbe. A fggny eltt sztvr, gr ai rajzoldtak ki. A shadleki nemesi viseletet tztatta a vr. Az idegen eltorzult arcc al prblta kihzni a hasba frdott pengt. No igen, a varzstud. t kereste, hiszem a k ot is ketten jtsszk. A fi flben dobolt a vr, tdeje fjdalmasan kvetelte a levegt, de llegzet-visszafojtv a msik elzuhant. A varzstudt mr nem vdte a mgija, a tojsokbl felszabadul lommr ztette hatst. Hova rejten egy mgus a talizmnjt egy idegen vrban? Az id s a levegh ett, ezrt Sianis megkerlte a gennysrgn villdz kdgomolyt s a varzsl fl hajolt. E felhastotta a lila-fekete kpnyeget, s zordan elmosolyodott, mikor megtallta a frfi ny kban a brtokot. Kirntotta az apr trt, de a felragyog, arasznyi malachitzld penge lt nem jutott el a tudatig: sztnei veszlyt vltttek. Lbai rugknt lktk elre, a htba fjdalom hastott. Tovbbhengeredett az oldaln, kzd zetes hiba volt htat fordtani egy flig nyitott idzkapunak. A mgus biztosra akart menn s nem tallott az Idegen Szfrkbl iderntani valami ingerlt rmsget! A tolvajnak esze gban sem volt szembenzni az rkezvel. Szemei eltt vrs karikk ugrl omjtl, de tudta: elg egyetlen -szippants az oszladoz kdbl s maga is a shadlekiek m nyatlik. Az ajt! Sianis versenyt futott a halllal, mely ezttal egy risi, szzlbszer, borotvales rko yben izz pokolfreg kpben ldzte. pp az els reteszt tolta el, mikor a szrny dngve v tte az ajtnak. Az ajtflfval egytt a fal egy rsze is leomlott. A pokolfreg rkolliva csapkodva kerregett a romok felett. Sianis a dbbenettl nmn meredt a megelevenedett rmlomra. A flbeszakadt idzs miatt a pokolfreg tkletlenl anyagiasult, s vakon, kn tt a nappali fnyben. A folyosn rmlt kilts harsant, s a szrnyeteg nylknt vgdott a hang irnyba. Siani ant az ellenkez irnyba, mire llegezni mert. Innen taln egyszerbb lesz. Torkaszakadtbl vlttt, nem trdve a feltnssel. Ha meglltottk, egy tagolatlan siko utatott, s kitpte magt az rsg kezbl. A mgtte visszhangz csattogs-kerregs helyet . Sikerlt gy egszen a kapuig jutnia, ahol az rkre frmedt: ' - Szrnyet engedtetek a palotba, most pedig gyvn meglapultok? n vdjem meg a kormnyz vendgeit? Sorakoz a dszbstya eltt! A dbbent katonk akaratlanul engedelmeskedtek s mire reszmltek, hogy voltakpp nem isme ik a tpett egyenruhj, flbajsz idegent, az mr el is fnt a szertartsrl hazafel igye

2. Sianis inkbb gyors, mintsem biztonsgos utat vlasztott a vroson keresztl. Tudta, hogy a palotarknek egy darabig nem lesz idejk az ldzsre, a htn ejtett sebek viszont agga tk. Erionban nemzedkek ta csak a legendkbl, kocsmai nagyotmondk mesibl ismertk a S dket. Egyltaln hogy jutott eszkbe? Hol vagyunk, a Stt Birodalomban? A jmbor shadonia leddig gondolatban sem vetemedtek arra, hogy varzslsba rtsk magukat - a feketemgirt rs hall vagy hossz fogsg jrt az Egyisten fldjn. Ha a kvetek varzslkkal - radsul szrik ssze _a levet, ez arra vall, hogy Erionban nem tartanak sem az egyhz, sem az j kormnyz hatalmtl. Hacsak nem pp neki szntk a pokolfrget. Nem lehet tl npszer, h usztanak r: a conjuratorok ritkbbak voltak, mint a fehr holl s csillagszati sszege lgoztak. Sianis legszvesebben vresre vakarta volna a brt. Maguk a sebek nem voltak mlyek, de e gy pokolfreg marst nem lehet flvllrl venni. Brmennyire kidolgozta is a tervet, vgl csak a vakszerencsn mlt, hogy mesterprbja nem velor hrhedt knzkamriban vgzdtt. Lehet, hogy mgis kedveli valaki odafent? Sianis ci n az gre hunyortott, m ahogy tekintete visszatrt a katedrlis melletti siktorba, arcr agyott a mosoly. Az eltte ll darcruhs, kopaszra borotvlt, meztlbas idegen mintha az idkoptatta kock

t volna ki. A zskforma ltzk, az vre fztt imacsom s a hzfalnak tmasztott hossz b erzetesre vallott. Egy Benignus-rendi szentfazk. Mr csak ez hinyzott! A szerzetes udvarias mosollyal viszonozta a tolvaj knos vigyort, szles brvnek lecsng durva posztruhjt meglebbentette a szl. Bal tenyert felfel fordtva kren intett. Sia yvonalan felje hajtotta a harcsabajsz ersznyt. A csuhs nemet intett a fejvel, s a zubbonya alatt dudorod brtokra mutatott. Sianis elhzta a szjt: - Ide hallgass, csuhs, fradt vagyok. Kedvelem a jmbor fajtdat, gyhogy nem bntanlak. j fi, s vidd az alamizsnt - egy vre elg a magadfajtnak -, s engedj utamra; sietek. A szerzetes a fejt rzta, s flrerthetetlenl a trt rejt brtokra mutatott. Mlyen l eiben klns, vad fny lobbant. Jl van, csuhs, te akartad... Sianis felshajtott, mint aki belefradt a magyarzkodsba, m a shaj mg vget sem rt, m mr a levegt hastotta, hogy tmetssze az egyhzi tonll inait. Megdbbent dolog trtnt. Erion s az egsz nyugati part egyik legfrgbb tolvaja letben fejezhette be szemmel kvethetetlenl gyors vgst. Rntst rzett a csukljn, krbefordu ilg s vgtelennek tn repls utn hatalmasat nyekkent a szemkzti istll faln. rtkes pillanatokat vesztett, mg talpra kecmergett, de a szerzetes nem hasznlta ki hel yzett. A fi fejben vadul kergettk egymst a gondolatok. A csuhs gyorsasga megrmtett yira persze nem, hogy tadja neki a keservesen megszerzett malachit trt. Vett nhny mly llegzetet, s beletrd mosollyal nyjtotta t a brtokot. J magasra emelte, mikzben a n mly rgst indtott a darcruhs lgyka fel: A lba feleton sem jrt, mikor egy gyomr rgs ismt a hzfalhoz csapta. Elkdsl tekintettel ltta, amint a fl magasod frfi l len arccal felemeli jobbjt, s lesjt.

3. Elszr a hangok jutottak el hozz. Nyugodt, zeng, bizalomgerjeszt frfihang beszlt vala ismeretlen nyelven, amelybl mg szavakat sem rtett. Kemny, knyelmetlen lcn fekdt. A irtelen kzsre vltott: - Kinyithatod a szemed. Mindjrt leveszem a ktst is a kezedrl. Sianis rsnyire nyitott szempilli all megllaptotta, hogy az idegen - ritkul haj, sze - hozz beszl. Szeld, rezzenetlen szemei voltak, a tolvaj mgis megrezte a mgttk lap bankony ert. Izmos testn a vrosrsg nyri egyenruhja feszlt. Ahol- karja-lba fedetl , hegek kgyztak, mint erezet a nemes mrvnyon. Az sz frfi kort meghazudtolta a szinte talan arc s a ragadozk bersgvel villan, aclkk szempr. Grnyedt tartsa is az ugrs kkra emlkeztetett. Felsteste karcs, lbaihoz kpest arnytalanul hossz volt, flig nyi gn szjas izomktegek sejlettek t. Az a fajta harcos lehetett, aki kpes mrfldeken t l i az ellensg nyomban, majd pajzsot szakaszt erej vgsokkal; rkon t tart kzdelembe zedelmes. A tolvaj fellt, s utlkozva nzett krl. A bborszn brsonnyal bevont pamlagok s mint nyilvnoshzakat juttattak eszbe. Rivelor minden ismert divatot hen majmolt, s rajongot t az aranyozott btorokrt. Vasfbl csolt, res karszkek lltak egy hatalmas, ovlis asz A falon pajzsok az sszes ismert vrosllam cmervel. Kardok mindentt - egyik sem jelent -, drdk glba lltva. Kt lezrt tengerszlda, egy hatalmas szekrny otromba lakattal. Ha tudnk, hogy nem a mret szmt! Sianis egyetlen lomveg ablakot ltott, az is a grnyedt tarts idegen mgtt. Dlutni n szobba. Ilyen sokig volt eszmletlen? A szoba rendeltetst tekintve flton lehetett a alterem s a fegyverraktr kztt. Az asztalnl ll frfi blintott az eltte meghajl, posztruhs szerzetesnek, aki csendbe yta a szobt. A fi hitetlenkedve nzett a kzptermet, sovny domvikinus utn. Mi trtn bor shadleki kvetek dmonidzt rejtegetnek, Domvik htatos szerzetese pedig fl kzzel e egy kalandozt? Az Egyisten birodalma sokat vltozhatott, ha egy nyomorult csuhs is gy verekszik... - Sianis, vrosi tolvaj, Erion kereskedi szmra udzsalar, a sivatagi rka. - Te pedig az j kormnyz vagy, aki miatt elszrtam a mestervizsgmat. - Sianis visszateg ezte az idegent. Annak arcizma sem rezdlt, kitgul pupillja azonban elrulta dbbenett. tette a kezben tartott brtokot, s krbejrta a fit. - Hogy jttl r? -A frfinak csak a szeme mosolygott, majd a mrvnyasztalkn fekv gyml ccentett. A tolvaj elhzta a szjt. Rivelor perverz volt s kbt fveket rgott, az j k ig azt hreszteltk, gymlcsket meg magvakat eszik, s ezerfle tet iszik normlis ital . Hiba, a hatalom megrontja az embert.

- A shadoni kerletben eddig nem akadt, aki megllthatott volna. Senki a vrosi rk kzl egy jvevny, akit nem ismerek, meglephetett: Akinek hatalma van, s ravaszabb, mint a tbbiek. Radsul a kormnyzi palott leszmtva meglehetsen jl ismerem a shadoni kerl ttl tartok, a palotnak most nemcsak a tancstermvel fogok behatan megismerkedni. A frfi rdekldve figyelte a tolvajt. Rvid tnds utn kivonta a malachitzld pengt. A klns, varzserej fmbl kszlhetett, a markolatba foglalt drgak rbl pedig pnzel kisebb hadjratot is. A fi kznysen meredt a markolat vgn felszikrz szivrvnykrist Nem kapzsi, llaptotta meg a kormnyz. Helyes! - Tudod, mi ez? A tolvaj a fejt ingatta. - Drgak. - Azt lltod, fogalmad sincs, mirt kockztattad az letedet? Effle knnyelmsget nem fe k rlad. - A -mgusok szerint effle szivrvnykristlyt utoljra a kyrek ksztettek birodalmuk fn Manapsg elszeretettel hasznljk idzrtusokhoz, mert gy tartjk, ha effle si holmiv dozat vrt, a hv sz messzebb visszhangzik az Idegen Szfrkban - vont vllat Sianis kel nl. - Honnan ismer egy vrosi tolvaj effle dolgokat? Shadon inkviztorai a fl karjukat adnk effle tudsrt. - Taln. De elbb meggetnnek boszorknysg vdjval. - A fi legyintett. - Apm boszorkn t, amg meg nem tallta az inkvizci. rdekes feljegyzseket hagyott htra, s megtantott i is. Nem mintha vonzana az effle mesterkeds. - Azt hiszem, meg fogjuk rteni egymst. A nevem Arenzin Bel Haggalis. Dl-Shadonbl jvk. Sianis tndve mrte vgig. Kemnynyak felfldiek lennnek az sei? Felettbb valszn. - szintn szlva mr vrtam, hagy bemutatkozzunk egymsnak... esetleg felakasztatsz, vagy effle. - Kr lett volna elsietni - mosolygott Arenzin. - Sok van a rovsodon akkor is, ha csak a fele igaz annak, amit rlad beszlnek. Egyva lami azonban melletted szl. A rablsaidbl a tolvajchek mesterei is tanulhatnnak, s edd g a legszorultabb helyzetekbl is kivgtad magad... de nem ezrt dntttem a javadra, hane m azrt, ahogy harcolsz. Sosem hagytl halottakat magad mgtt. Elkbtott, lettt, kezkin srlt emberek szeglyeztk utadat. A gygytsuk persze nem kis munkt adott papjainkna mindenki tllte a veled val tallkozst: Mirt ll tolvajnak az ilyen? - Hst azrt ne faragj bellem - morogta Sianis. - Ezek egyszeren nem rdemeltk volna meg Ksbb pedig szrakoztatott a sokfle arcomrl, alakomrl elterjedt szbeszd. Tolvaj pedi lettem, mert ehhez rtek. Nem harcsolok, csak jraosztom a vagyont. - Tbb van benned egyszer vrosi fosztogatnl, bntetlenl mgsem engedhetlek utadra. A m istkkal csapst mrethetek az elmdre, mely kitrli az utbbi pr v emlkeit. Jobb esetbe z meg, de sosem lehetsz a rgi nmagad. Elrekkenthetlek Sheralan bnyiba is: arrafel min dig hjn vannak a munks kznek, s kitnen rzik a fegyenceket. Meg is csonkthatnnk az ek szerint, ez a te esetedben egy kezet s egy lbat jelentene. - Egyre rdekesebb - dnnygte Sianis, de spadtsga rcfolt a hetyke szavakra. - Mindketten vesztennk az effle megoldsokkal - ingatta fejt a shadoni. - Egy szolglat t krek inkbb. - Besg legyek? - Vadsz. Az n vadszom: - Elfelejted, hogy van ms vlasztsom is - shajtott a fi, s kzben ezt gondolta: Hiba v elkldenie azt a csuhst. Az ablak nyitva, s amg beszlgettnk, a kezemben helyrellt a rings. Ha kzelebb jn, egy ts, egy ugrs, s... - Meg se prbld! - Haggalis nem emelte fel hangjt s ez flelmetesebb volt, mintha kilto t volna. Nyugtalantan magabiztos volt. Sianis gy dnttt, inkbb nem prblja ki, mirt. - Mi lenne a feladatom? - Rivelor egy korrupt, gazemberektl s eretnekektl hemzseg, minden szomszdjval hadilb l vrosnegyedet hagyott rm. A kincstr resebb, mint vrtam, katonim s hivatalnokaim na rszt ki kellett hajtanom, mert megvesztegethetk vagy lopnak. A vn csirkefog rengeteg t klttt magra, radsul, mint utdjt, belekevert nhny csf dologba. Ezrt van rd sz ntelen pogny vagy, hiszen egy hith shadoni inkbb a kezt vgn le, semhogy Domvik szobr egszigonyozva msszon be az ablakon. Radsul a szertarts ideje alatt! Nem tartozol a n yjhoz, de nekem gy kellesz. Farkas kell nekem a farkasok ellen. Sianis hossz ideig nem szlt, majd lehajtott fejjel drmgte:

- Krlek, ne hasznlj nagy szavakat; bntjk a flemet: Egy szolglatrl beszltl. Csak eg - Szksgem van rd, s egy bizonyos aszisz mesterdalnokra. Szeretnm, ha is hallan a r ket. Egy conjuratort kell elkerteni. tantotta a fickt is a toronyszobban, de az hozz est mg gyenge kezdnek sem tekinthet. Az inkvizci mr-mr azt hitte, sikerlt kifstln terjesztette rontst, mikor ez az j mester felbukkant. Anguir den Werohl a neve, a lar-dori egyetem renegtja. Veszedelmesen sokat tud, s ami mg rosszabb, tant. Az ell ensgeire viszont nem holmi risfrgeket szabadt, hanem felfalatja ket valami alaktalan, kvethetetlenl gyors rmsggel. - Felejtsd el! Mgusokkal nem kezdek. - Hrom okod van, hogy ezzel kivtelt tgy. Elszr is, nem kell legyznd, csak meg kell k sned a conjuratort. Msodszor, amg itt hevertl, trattam a mestervizsgd feltteleit a K Bartoknl - eldm, Rivelor jl kiptett alvilgi kapcsolatrendszert hagyott rm rkl. de napnyugta eltt mg megtehettem. Nem akartam, hogy miattam keljen rossz hred a jo bbkrkben. - gy rtsem, hogy a Kevs Bartok knyveiben most az ll, hogy nknt tmadom meg azt a co rt? - A fi szeme veszedelmesen sszeszklt: gyllte a zsarolst. - Meglnd nem kell, csak felkutatnod - kzlte Haggalis. - Harmadszor: ez nem akrmilyen dmonidz. A fick tled kapta a szrnyet egy flresikerlt sakkjtszma sorn. Emlkszel? A fi visszarogyott a lcra. - Br ne emlkeznk! - Akarsz beszlni rla? - Ngy ve trtnt a dolog. Egy rlt kyr nemes, egy famr rabszolgjaknt beleknyszertet kjtszmba, ami vgzetesnek bizonyult... a sz szoros rtelmben. A tblt egy si pokolkt nyire, egy sebtben felrajzolt pentagramma kzepn lltottuk fel. Pokolkt? - Az vezredes regeket nevezik gy Toron fldjn. A mlykn titkos pecstek lncoljk le megidzett bestikat, melyek valaha Ryeket szolgltk - magyarzta Sianis. - A famor minde nkit kizavart a kutat rejt toronybl. Szletett toroniknt knosan gyelt r, hogy a tbla rtzkodk mindig pratlanul legyenek. Akkor mr sejtettem, hogy a toroni is eszkz csupn b arzslja, a jtszmt megszervez rul kezben. Az igazn hatalmasok trvnyeket s elveke maguk tjt jrjk, mondjk a pyarronitk s a lar-dori conjurator komolyan vette ezt. Nem zem, hogy toroni tradci lenne, hogy a sorsjtszma vgjtkt egy si pokolkt mellett kel ani. Rettegtem, hogy a ktban valami gyilkos dg tanyzik, s gyanm fjdalmasan hamar beig zoldott. Lttuk, hogy itt mi csak veszthetnk, ezrt ilanori mesterem egy vatlan pillana ban megragadta az rlt famort, s magval rntotta a ktba. Fojtott morajt hallottam odale trl - meglehet, kpzeltem csupn, hisz majd' megrltem a flelemtl. Kimrt hangra riadta : "Te lpsz, klyk." Alig lttam az rult a knnyeimen t. Morogtam valamit, hogy rlts lar-dori azonban mris a tbla el kuporodott, s kzlte, hogy a kt Hadr... a kt vezr jelkpez. "Aki tlrtkeli szerept az let sorstbljn, az megrdemli vgzett", mondta, z tbl a lettt fekete gyalogot. n Arelhez fohszkodtam, a ktba kptt. Vizeskk szem vicsorogtak. Siess!", parancsolta. "A vgjtk zavartalansga rgyn a szirt tvbe zava rcosokat. Ha sejtenk, hogy lelncolt kez mestered vgzett a famorral, minket is utnuk d obnnak. Mi van a ktban?", firtattam. Mindjrt megltod", felelte . A fekete manase figurjval babrlt, majd felhorkant megint kvetkezel! Tizenkilenc vembe kerlt ez a sorsjtszma, nem hagyom, hogy meghisuljon egy taknyos klyk miatt!" Ez... a jv?" Igen, a jv. s pp most adunk formt neki." De ht ez istenkromls!" A testes frfi felemelte a testr szmszerjt, egyenest a szvemre clzott vele... aztn l b eresztette, egszen az gykomig. Ha nem lpsz rgtn, mg gyorsabban tvozol ebbl a vilgbl, vgs kiltsod azonban nem egy eunuch sikolya lesz!" Megbnultak a gondolataim. Elvesztettem mesteremet, odakint toroni harcosok vrtak ug rsra kszen, mellettem egy tbb ezer ves pokolkt morajlott, az az rlt pedig azzal feny tett, hogy frfiassgomat veszi, mieltt minden egyebet elrabolna tlem. Legyen meg az i stenek akarata, gondoltam. Behunytam a szemem, s a tbla fl hajolva megragadtam az el s kezembe akad figurt. Szerencsre az n bbum volt, vrs. Manase, a szrnyas oroszln. a kosz s az indulat, a termszet knyrtelensge s a vletlen gonosz trfja" - mintha e dta volna ezeket a szavakat ilanori mesterem. Felnztem az rul elspad tsztakpbe. rt

Anquol; gondoltam, s a szrnnyel egyszeren letttem az ellenfl Hadurt. Szablytalan l oltotta, . Tudtam, hogy igaza van: a szablyok szerint Hadurat letni nem, csak sarok ba szortani lehet, de ez engem akkor mr nem rdekelt. Srld nesszel bredt a kt a hta ultam a vizeskk szemekben robban iszonyatot, s valamennyi gnek mered szrszlam azt si totta, hogy ha futni prblok, azonnali hall vr rm. Az a valami biztosan nagy volt s al ktalan. A testet lttt gonoszsg maga. De nem trdtt velem, az jultan arcra zuhan kly gyenesen a dmonidzre vetette magt. Hiszen a Sorsjtszmban mg egy szablytalan lps i Csakhogy a dmonidz nem halt meg. Tllte a kzdelmet, s uralmat szerzett a kiszabadtot zat felett. Az parancsra a fekete pokoldmon ksbb tucatnyi varzstudt emsztett e1 sz zakfldn. Ha rla van sz, szmthatsz rm. A kormnyz lassan ingatta fejt. - rlk, hogy elvllaltad. A kldetsed mlt lesz egy mesterprbhoz, de a rszletekbe a is be kell avatnom. Hvd ide krlek, de elbb krj Arbo testvrtl egy rendes ruht, mert e igencsak megtpte valami. - A pokolfreg, amit a shadlekiek varzstudja idzett meg: Gyantom; neked szntk. Nem ke lhetnek arrafel, ha ilyen vendgeket kldenek a nyakadba. A helyedben utnanznk, tnyleg adlekbl jttek-e... Sianis melyegve biccentett, majd elhagyta a szobt. A shadoni kerlet j kormnyzja hitet enked flmosollyal nzett utna.

4. A lustn nyjtz, ks nyri napstsben szunnyadni ltszott az id. Szell sem rezdlt a dlutnjban. Aranyfnnyel ragyog hagymakupolk s mszfehr falak ontottk a napkelte t orrsgot. Quahir mullah nyri rezidencija bgyadtan szunnyadt a kihalt siktorban. Idfel e oszloptartknak, torz vzkpknek tntek csupn a hzigazda lett vigyz baytani mester A mullah nevt leggazdagabb kalmrokval egytt emlegettk 'a Dlvidken, noha a madrcso gember nem volt keresked..: legalbbis nem a sz hagyomnyos rtelmben. Ynev legveszedelm sebb rujt, a kalandozkat bocstotta ruba. Msodik vtizede mkdtette Eriont s a Dlvi vezett; Doldzsah nagyobb dicssgre mr csak ez is indokolta a hagymakupols palota rkd latt lapul testrhadat. Suttogtk, mindenben benne van a keze, mindenen rajta tartja a szemt. A fehr szakll aggastyn gyakran hangoztatta lsgos mosollyal, hogy nem rtja nagyhatalmak politikjba, egyesek mgis tudni vltk, hogy Erionban a vn dzsad maga a po itika. Mg ellensgei' is elismertk, hogy kitnen vlasztja meg az embereit. A testrk, akikrt et vllalt, soha nem hoztak szgyent a Quahir-hzra. Rebesgettk, hogy Doldzsah papjaknt mgival biztostotta a kalandozk msklnben ktes hsgt azok szmra, akik megengedhet mr arctlanul magas kzvetti djat. A megrendelk azonban biztosak lehettek benne, hogy egkivlbbakat kapjk. A kalandorok vilgban pedig a legjobb ajnllevllel rt fel a kt irnl dolgoztam. A hagymakupols palotaerd kzepn ozisnak is beill liget zldellt, kzepn kerek alapter rral. A nehz, sznes nemezlapok mgtt fojtott kromkods csattant. A rzsaillat stor btorzata egyetlen sznyegbl s egy hromszr nargil-ednybl llt. mogorvn pfkel dzsad olyan trkenynek, olyan rtalmatlannak tnt, amikor azonban a vn kk turbnja megemelkedett, s pillantst a sznyeg tloldaln kuporg fira vetette, Sian e a ravaszan csillog jfekete szemek mlyn a hatalmat. Pokolian veszedelmes, villant t az agyn s ellenllt a ksztetsnek, hogy kezt gyomorsz enyhteni prblja a megdbbens vratlan grcst. Mlyet llegzett inkbb s felszegett f zta az reg gunyoros mosolyt. - Testrmunka, lobog szv bartom? Mihaszna fajankk ezrei kpzelik, hogy ha kecskenyzj ltalljk az ivban fellltott dobtblt, ha gyorsabban tnek, mint a kocsmahsk, akkor k testrnek, netn kalandoznak is. A legtbben csak odafent, Doldzsah fnyessges szne el bennek r tvedskre, de ez akkor mr sem rajtuk, sem vdenceiken nem segt. A sznyeg tls szln keresztbe vetett lbakkal l szlegyenes, szles vll fi nem jtt kpnyegt lesimtva felllt gyors oldalpillantst vetett trsra, a kpcs, nagy bajsz as jd tekintett a sznyeg mintira szegezve fejet hajtott. - Kalandoz apmat hergoli villmmesterknt rettegtk ellensgei. Els mesterem Anquol volt z ilanori vadsz. Jelenlegi mentorom, Bram Boreillo neve pedig e falak kztt sem csen g ismeretlenl - hunyortott a cifra ruhs, vigyorg kreolra. - Nevek - vonta meg a vllt az aggastyn, de tekintetben most elszr rdeklds villant. meglepetssel llaptotta meg, hogy a fi gondolatait lthatatlan pajzsok vdik az elmefr

ell. Ez legalbbis elsrang tantmesterre vall. - Te magad bizonytottl-e mr, ifj oroszln? - csettintett ktkedn s szrakozottan sim olt, fehr szaklln. - Van nevem, s mr bemutatkoztam. Megjrtam a toroni birodalmat s a gro-ugoni Kard tes tvrisg tautargi lovagerdjt. - Ezttal a suhancon volt a vllvonogats sora. Amit mondot valban nem ignyelt magyarzatot... vagy a legarctlanabb hazugsg volt, amit Quahir az u tbbi vtizedben hallott. Doldzsah vn papja szvott egy hosszt vzipipjbl. - A testrmunka hvsfej, -frfiakat kvn. Nem lngszv ifjaknak val, mg akkor sem, ha fegyvert, mint maga Doldzsah, a fnyessges, amit azrt btorkodom ktsgbe vonni. Aki csak vagdalkozni tud, legfeljebb karavnksrnek j, mert ha egy testr harcba keveredik, mr e kott az bersg prbjn. A j r nem biztos, hogy mesterlvsz, de meglt minden lnyegese szecsapsra kerlne a sor. rtelmes. Megjegyzi az arcokat s ha valami gyansat tapasztal, cselekszik. Azonnal s nllan. - A kaputl a kertig ht rejtz mestergyilkost szmoltam ssze. A kzfejkre tetovlt siva tya a baytanik trzsre vall - jegyezte meg szinte mellkesen a tevehajcsrforma fi. A vn dzsad szja sarka megrndult. - Tbben vannak. Van mg tanulnivald, fiatalr. - Az ifjkor nem szgyen, miknt az regsg nem rdem. Van, akit vnsgre is elkerl a bl lota tloldaln nem jrtak szemeim vonta meg ismt vllt Sianis, mintha csak az idjrsr nnek. A dzsad meglepetten trt a szakllba s azon tprengett, hogy a tetovlt kezekkel ja ki a pimaszt, ha kiderl, hogy csak a szja jr. Ezt a hangot nem szokta meg s nem i s akarta megszokni! - A tisztelet a blcsek ernye, fiatalr! Naponta jelentkeznek itt nagyhang- zsoldosok, vtizedek harci tapasztalatval, mgsem kapnak a Quahir-hztl megbzatst. A j testr ti tud s fegyelmezett. rkat vrakozik egy helyben mozdulatlanul, ha kell. A httrben mara de jelen van, szrevtlenl. Nem vakarzik, nem unatkozik; figyel. - Tegnap hajnal ta ngyszer hagytad el palotdat, fnyes tekintet mullah. Legtiszteletre mltbb hzad kapujn pedig sszesen tizenheten lptek be, ha nem szmtjuk azt a kettt, a ertben felrajzolt pentagrammn keresztl rkeztek. Quahir megkszrlte a torkt. Kirgom az egsz baytani bandt, fogadkozott magban, mikzb lya egyre szlesedett. - gretes, hatrozottan gretes. De van valami, a legfontosabb, a legnehezebb. Taln ber gy, mint homoki rka, s gyors, mint a holdkgy, fiatal bartom. rtelmes vagy, taln t az: Az rtelmes ember pedig mrlegel, nem veti magt ostobn a kiltt nyl tjba, hogy te vdelmezze munkaadjt. Nem dglik meg egy mark mocskos aranyrt. Az rtelmes emberbl sos sz j testr. Az igazi testr vakmersge a felemelt penge btorsga, amikor a harcost nem li a szisszenve, lesjt Hideg Kz. Kpes vagy erre? A tevehajcsrforma fi nem vlaszolt. Arca elrvedt, pupillja hatalmasra tgult s a vn d zlelte, amint lehullanak a msik elmjt vd mentlis pajzsok. A vakmer ifj taln valami at akar mutatni? - Lss belm; mullah! Emlkezem - morogta amaz fojtottan, udvariatlanul. Quahir meghvsnak tekintette a pajzsok leengedst, a mltjba rved Sianis invitlsnak t ellenllni a ksrtsnek, kvncsian merlt al az idegen emlkek ktjba s a kvetkez A fival egytt emelte szablyit s rikoltva bcszott az lettl. Alig tzlpsnyire alakj fekete pokoldmon rvnylett egy hajdanvolt ilanori hajnalban s elreszegzett pengkkel t egy lpst a bestia fel. Aztn mg egyet! Nem volt mr flelme, nem volt mr gondolata s sak a mozdulat volt, amint megveti lbt, meglendti szablyit a tmadsra kszl szrny e Az emlk sikolt szilnkokra hullt. rulkod verejtkcsepp futott le a vn dzsad homlokn az orrnyergn. - Megfelelsz - mondta rekedten. Sianis nmn blintott. - Egyetlen megbzatsom van testrmunkra, de azok Gorvikba kszlnek. Egy magadfajta suhan rvid let lenne si ellensgeink fldjn. - Tudom - blintott ismt Sianis s meglaztotta vt. Valban der csillant a tekintetben ozdulattal htrafogta vllra oml, hollszn hajt s bbjt levedl pillangknt bjt ki yegbl. A szrcsuha alatt warvik mints selyeminget; szles, abraselyem vkendt s feszes viki brnadrgot viselt. Arcvonsain laztott kiss, ggsen leeresztette szempillit, s a ckesen kihzta magt, dzsad tevehajcsrbl szempillants alatt vltozott kevly gorviki abr nn: Doldzsah vn papja (korhoz s tiszthez mltatlanul, mellesleg j vtizede elszr) e tyentett. A pocakos aszisz bszkn hzta ki magt. -A j lczs fl gyzetem. Tlem tanulta.

- Ez nem tanulhat, kalandoz. Ez a vr szava - drmgte Quahir s a suhanc magas, tiszta h mloka, merszen vel jromcsontja lttn valami mlyen fszkel gyan bredt benne. A fi nltott valakire. A leggynyrbb nre, akirt hajdan szve vrt ontotta... s akit Doldzs ak kvetelt, immr kt vtizede. - Legalbb felerszben - biccentett a fi. Apm renegt gorviki kalandor volt, rettegett h boszorknymester. Anymat, Khmirr Dierdzsant a Dlvidk legszebb dzsad kurtiznjaknt isme Legalbbis gy mondjk. - Anyd Khmirr, a Dierdzsan-hzbl? Kurtizn? gy mondjk? -Az reg hetven vt meghazudto pattant fel. Doldzsahra, a fi vagy hazudik, vagy... vagy legyen meg az Istenek akarata! Nyugtalanul jrklni kezdett a kerek szobban, vgl (tisztes kora s mg tisztesebb rangja cra) olyat kromkodott, hogy a nagy kalap, pocakos aszisz s a gorviki prbajkosztmben f szt suhanc meglepetten nzett ssze. - Valami rosszat mondtam? - gyanakodott Sianis. Quahir egy intssel elzavarta a kiltsra felbukkan baytani testrket s vzipipjval ke mtlni. Az els, kkesliln pffen fstfelleg utn vendgeire meredt. - Rosszat? Nem, azt nem mondtl. Csak ppen tizent esztendeje keresem Khmirr Dierdzsan fit, s a csontjaimban rzem, hogy valban megtalltam. Mltat s emlkeket lehet hazudni ilyen szemeket, ilyen szemldkt, mint Khmirr volt, sohasem. Minden ember letben vanna ozsdafoltok, s n tartozom neked egy trtnettel. Nem szp s nem dics histria... de a v semmi kze a szpsghez. Ranagol stt birodalmban kezddtt, j hsz vvel ezeltt. A vzipipa fstje slyos-kken gomolygott a szobban. A mullah melyten des dzsad tet t uknak; vills plcikjval a datolys tlban turklt, m Sianis nem srgette. A vn kufr k elrulta, hogy csupn az ert gyjti az emlkezshez. - Dalnok uram, ha gondolod, megvrhatod a trtnet vgt odakint. A szolgk gondoskodnak r addig. Vres, csf histria lesz, nem affle hsi krnikkba ill. A tuds pedig nha tehe - Oszd meg velem ezt a terhet, ha mltnak tlsz. r. Elksrlek az emlkek svnyein akas vllrl lantjt az aszisz s lehunyta szemt. Abaszisz mesterdalnokaknt kpes volt ltni t, amit a meslk felidztek a mlt feneketlen ktjbl. Egytt emlkezett a vn dzsaddal, mullah nekl, perg szavaival belekezdett a trtnetbe, a dalnok illzivarzst mormolt, vgigsimtottak a hrokon. Fnybl s hangbl sztt kprzatot Quahir szomor histrijhoz tve letre egy elfeledett klnhbor hseit s ldozatait.

5. Ial-Thuor; a Kilt. Nevt szinte klykknt kapta, mikor a magafajta mg nem lehet mlt s nvre. Fertlyra alatt szletett meg az nvaljt kifejez sz, mert egy nevenincs shibont et vresk a Stt Birodalomban. Mindent s mindenkit elvesztett azon az jszakn. Egsz vilgt, hiszen a Fekete Hegysg n szirtjn trnol kolostorerd a mindensget jelentette a bborszem fi szmra. Akkoriban e maga is, hogy a haragoszld, hvs hallt s nyirkot lehel, sziklba vjt falrisok kz Fjdalmasan kurta, diderg jszakk s a harci kiltsoktl zeng, fagyott verejtk nappal hullmverse sodorta vgig az veken, az leten t. A kls vilgbl a komorkk gen lomhn orokat ltta csupn, kpzelete mgsem kvette rptket soha. Nem volt helye, nem volt vilg olostoron kvl. Tantinak engedelmeskedve, llektelenl magolta ugyan sosem ltott orszg szdt, valami tvoli; homlyos cl rdekben, de resen halottnak rezte az idegen szavaka aldja itt volt a kolostorban, ahol ktszer szz shadahn, a Test s Llek tjnak mestere nannyi nvtelen tantvny vrzett s zihlt a nap minden rjban. Csakgy, mint azon az ut on, hsz esztendvel.. ezeltt. A fny agnija hossz rnyakat vetett akkor, a fogazott szirtek drdaknt frdtak a nyuga s szemknt albuk napkorongba. Tucatszor tucatnyi shibon kuporgott a nyron is nyirkos, krnkvet virgz kveken. Szoborszer, nma gyrjkben egyikk az letrt harcolt. A snta mester kgymd cikz pengje harmadszorra mart a szemnyls nlkli sisakban vv yk vllba. A shibon elksve perdtette balra a floldalas csapst s htratncolt a komor fekete leples reg ell. A szintn zrt sisakban kzd, agg kardmester sntasgt meghazudt i szkkenssel vetette magt a gyerekember vdtelenl maradt jobbja fel, a leveg felnysz ajlkony pengje nyomn. Szles vben, ismt elksve lendlt a shibon fegyvere, s az reg y odaad szeret lgy mozdulatval siklott el a fi suta vdelme alatt, hogy alattomosan vi szarndulva ismt felhastsa a bordkon a hst. A krni kolostor nevenincs tantvnyai okultak a megtveszts hallos sznjtkbl. Valame - az ostobk az letkkel - fizettek a tapasztalatokrt. Tiszta, becsletes vgsok helyet

selek s azokon bell jabb cselek, hazug mozdulatok s hazug szemek... a gyzelemig. Az r g ezttal nem a legersebbet; nem is a legjobb harcost vlasztotta tantvnyai kzl, hanem legveszedelmesebbet. Valahogy reztk mindannyian. A kzdkrben letrt harcol klyk m a tbbiek, mbtor kevesen sejtettk, mg kevesebben tudtk, hogy mirt. A szikr shibon kkesfekete srnye vastag ktegekben tremkedett ki a zrt vassisak all. va haj csatakosan libbent, amint a klyk vadllati mordulssal, inaszakaszt erej csapss vetette magt mesterre. A nzk magukban lemondtak az letrl. A harag hamis tant, egy terrel szemben pedig maga a hall. A shibon, mikor tadta magt gyilkos dhnek, megrdemel e a pusztulst. gy gondolhatta az reg is, mert elrelpve trt ki a tombol tantvny kardja ell s anna telen balja mellett rvid, perdl-csosszan lpssel elsuhanva, pengjt csavar dfssel zvig, illetve... A ktl kard alig hvelyknyire villant a bordktl, mikor a suhanc kiltott. A felismert h jajszavnak vltk az els pillanatban. Nagyobbat nem is tvedhettek volna. Az ezerszlam rikolts nyers rlettel markolt a szvekbe, megfagyasztotta a vrt ereikben egdermesztette a velt csontjuk regben. A dbbenet pillanata a tombol klyk volt csup i nem ltta, amint az orkn hatalmval bmblve bal tenyert suta, lgynak tn mozdulattal orpan, vn mester gyomorszjra tapasztja. Az gyetlennek ltsz csapsban azonban a karcs teljes ereje robbant, s a lobog kpeny agg ngylbnyit replt htrafel, egyenesen a shi A nvtelen a csaps utn megtorpant, htravetette kkesfekete srnyt s. lass mozdulatok tolta a szemeket elfed sisakot. Durva vons, kmerev arcn nyoma sem volt dhnek, gylle Mlyvrsen villan szeme rezzenetlenl psztzta trsai dermedt gyrjt. A tmegben vala jjal ismerte el a shibon teljestmnyt. A bborszem mesterien hazudta az rzelmeket. Vak dht mmelt, mikzben elcsendeslt tudat penge alatt elretrve" megvalstotta a leghatsosabb vdekezst: egy olyan hazug ellencs , melyhez csak lczsknt hasznlta a jobbjban tartott, pengt. Fegyverforgats kzben se kezett meg res baljrl; gy ktszeresen is meglephette a kardvgsra szmt vn mestert: ell jabb cselek::. a gyzelemig. - Az reg zoksz nlkl, snttva trt vissza a kzdkrbe. Amikor sisakjt lecsatolva, sz ttel meghajolt vrmocskos tantvnya eltt, a kolostorra a megdbbens szvdobbansnyi csen . A shibonok reztk, hogy valami rendkvlinek voltak szemtani valamennyien. A rossz hr hozja ekkor rkezett. Teste a fagykarm szaki szl ellenre is verejtkben s zjt habbal tajtkozta a khim'mor'tin; a sziklaszkells zsigerprbl erfeszts. -A rendhz elbukott! -zuhant kkl ajkakkal az udvarra. Vreres szeme, lomszrke arca, vo l tagjai ajzmrgekrl, nknt vllalt hallrl rulkodtak. Akrcsak a hr, amit hozott. Az urdhauri rendhz a lovagrend titokzatos, ritkn emlegetett fellegvra volt. A nvtele nszirten gubbaszt kolostor a legjobb tantvnyaival adzott a lovagvrnak minden napfordu l idejn. A tvozkat sosem lttk viszont. Az jszemeket, Urdhaur lovagjait a legersebb mlegettk a Kls Tartomnyokban, nagymestereiket lltlag a Tizenhrmak is ismertk. Hata mindennl kesebben bizonytotta; hogy mg a Bels Tartomnyok dzsmaszedi sem hborgattk zemek rendje a maga mdjn, a maga szabta, idben rtta le tartozst vrben, velben, le A lovagrend csillaga vtizedek ta velt egyre magasabbra a komor brcek felett... egszen mostanig. A rendhz pusztulsa j ellensget, legrosszabb esetben a Tizenhrmak haragjt entette. Egy vratlanul felbukkan vetlytrssal az jszemek knnyen elbntak volna, m Ur uksa a Hatalmasok dhre s hatalmra utalt. A vgrehajt a bossz eszkze csupn, a lovag a pedig a feleds. De egy szletett krni soha nem adja fel. Az ajzmrgektl hrg hrhoz fertlyrn bell kiszenvedett a fekete kveken. Testt az E felkszltek az ostromra. Felesleges sz nem hangzott el - a kolostorfalak mgtt percekbe n mrtk a fecseg joncok lett. A prbajtren a shibonok leeresztett gyakorlkarddal frksztk mesterk arct. A savmarta shadahin egy intssel a szllsra parancsolta valamennyit, a kzdkr gyztese kivtelvel te vgig a gyerekembert, akinek dz, ugrsra ksz tartsa, lobog srnye a fekete hegyi o at juttatta eszbe. Hatalomszt hasznlt a hall kszbn, noha kiejtst nem is tanulta m megrett. Tl korn. Vagy... - pillants az utolskat rng hrhozra ...ppen idben: az atban. A szlks izm, kkesfekete haj nvtelen lehorgasztott fejjel vrakozott a vr s verejtk akorludvaron. Amint felnzett, egy pillanatra tallkozott tekintetk, majd a shibon sie

tve a fldre szegezte a szemt. A fekete leplekbe burkolz reg ajka szlsra nylt, de k tva elharapta szavt. Intett s bicegve elindult az sk csontjait, az ellensgek lelkt re t kazamatk fel. Tantvnya leeresztett karddal, sztlanul kvette. Az udvar megelevenedett krlttk, ahogy a kolostor - vszzadok csiszolta hatkonysggal t az ostromra: Mregzld kpenyes varzstudk fojtott mormolsa nyomn elmosdott rajzolatok izzottak fel z, kkeslila fnnyel: a rnkban bred torz let lni akart. A kocsiderk vastagsg sziklafalak krvonalai hullmzani kezdtek, ahogy vilgra klendezt e fny, dng lpt sziklagyermekeiket. Szembnt rajzolatokkal dszes parzstartkban szisszentek fojtott dhvel a vilgok szakad adott lngvadak. Knsrga knts mregmesterek kntlsa nyomn bannark, eleven mreglny ortyogssal a pinck lpcsin. Lobog kpeny, csontvzsovny alak kiltott az szaki bsty tsra a robajl g moraja felelt. A kolostor, az bredez fenevad kimeresztette karmait. A tantvny a mlybe vezet lpcsknl rte utol mestert, gondosan gyelve, hogy tartsa a i tvolsgot. A flszem vnember fklyt ragadott, noha nem volt szksge r. A kazamatkban, tucatnyi lb mlyen a fld alatt vajmi kevs hallatszott a fenti vilgban s ba szkken koszbl. Az des vrszaggal verejtkez falakat megdbbenten leth arcok bor angtalan vltsre nyltak, ahogy a tekintetek a tovahaladk utn fordultak. E1 lovagrend m gtagadta ellensgeitl a j hallt. A hallt, egyltaln. Az reg mgtt lpdel fi szeme bborsznben csillant a sttben. A nvtelen szmra term akai lts, mestere pedig j okkal nem hvta fel r figyelmt. A vnember a kazamatk legtvolibb falnl llt meg, egy durvn faragott obszidin kosfej e szndkosan elnagyolt vonsok a Kosfejes Urat brzoltk az ldozterem koltra felett. C alkarnyi hossz kosszarvak voltak borotvalesek. A kardmester megkszrlte torkt, s mert gy akarta, lng lobbant a fklya szvtnekn. A szedelmesen sszeszklt, mint a veszlyt szimatol ragadozk, de az reg r sem hedertet okhangon kntlni kezdett s szemldkrndulst megrtve, a nvtelen shibon utnozta szava Nem rtette az ismeretlen nyelv kifejezseit, mgis mintha emlkezett volna rjuk. Taln az , mert ezer meg ezer j szakn hallotta lmban ezt a suttogst. A fojtott, terien tvoli, lan szavak most lszr hangot, testet kaptak. Ahogy utnozta az reget, megrezte amint f ed sejtjeiben, minden porcikjban az si Beszd. Csontozata, belei s vesi beleremegtek a idegen hangokba, csakgy, mint az imnt, a gyakorludvaron. Tudta, hogy veszlyes, amit tesz, belepusztulhat a prblkozsba, az els elhibzott lpsbe, mgsem rettegett. gy ke anulnia, amita megszletett. A savmarta arc reg a legjobb volt a legjobbak kztt, szemeiben mgis erek pattantak meg , orrbl vr szivrgott. Tdejbl vrs kpettel egytt trtek fel a gytrelmes, nem-embe . A shibon engedelmesen, erlkds nlkl utnozta a vnember beszdt, mg az egy intsve parancsolt. Egymaga zihlt, khgtt ezutn, s a fi dbbenten ismerte fel a Nevet Ad Szertarts szav i nevet szerzett az rdem jogn... A vnsg leakasztotta nyakbl a shadahnok jelvnyt, a fekete tvzetbl kovcsolt szemsz ...a harc s a gyzelem jogn... A fekete fm a fklya lngjba merlt, felvillant s sercegve szikrzni kezdett ...a szksg s a ktelessg jogn:.. A klns amulett megdbbenten gyorsan rte el a vrs, majd a fehr izzs fokt. Az reg nte oda sem ' figyelve tartotta a fklyalngban. Ujjhegyei krl vrs tzliliom hajladozot de nem rtott neki. ...a fjdalmad s a hatalmam jogn... A vn mester elhajtotta a fklyt s feltpte a vszoninget a fi mellkasn. A kialv fkl zuhan stttel csak az amulett fehr izzsa s a fi bbor szemeinek csillogsa dacolt. . kttt vrbossz jogn... A flszem reg a klyk gyomorszjra szortott a szem-amulettet. Az izz tvzet sercegv tlvilgi, kk fnnyel villant fel, amint a vnember kiejtette az utols szavakat: ...lesz a neved Ial-Thuor! - sikoltotta az reg vrz torokkal az utols, hatalomtl sr , rkre belegetve a fi emlkeibe, egsz valjba: A felvillans utn az utols fnyforrs is kilobbant: Az reg elhajtott kcbabaknt csuklo a shibon pedig, aki nevet, s ezzel jogot szerzett egy msfajta ltezsre, magabiztosa n indult a kijrat fel a kazamatra zuhan jben. Kezdetben mindig nagyon stt van, mondjk a tantsok, de a Kiltnak nem volt ideje az el

dsre. A nv ktelessget jelentett. Felelss vlt az jszemek rendje minden shadahnjr vrbossz, a khayness jogn. Odafent pedig hbor tombolt. Nyszrgtt az id s idegen valsgokkal vajdott a tr a ko hljt szaggat ordtsok nyomn. Egy mrhetetlenl si hatalom igi sprtk el a rendhz rmekek homokvrait a feltmad dagly. A haldokl vdk azr -fklyaknt fellngol, jeges l asztrlvadak ezreit vonzotta a halltusjt vv kolostor falai kz. Emberletek tucatj k ki minden szvdobbanssal, lelkek szzai vesztek vakon a sikolt koszba. Ial-Thuor, a nevet szerzett Kilt a lpcssor aljig jutott el, mikor odafent bmbls har lngolva zuhant mellkasra a pinceajt. Hrman lltak a lpcsk tetejn. Merev mozgs, emberforma, mgis rovarszer alakok. Idegen vilgbl.. Ellensgek: A trmelkek alatt vergd puhabrben a prdt, a porhanys hst lttk csupn. Magabiztos el kzeledtek s amint megperzselt ldozatuk a kazamata folyosrendszerbe vetette magt, e edett vartyogssal dvzltk az jabb, legutols vadszatot. A harc mr eldlt odafent. Az v rnk kifakultak, a sziklaszrnyek homokk porlottak, az hes mregtcsk elprologt alom igi nyomn. A tmadk a Bels Tartomnyok fell rkeztek, ahol a tllk hatalomszava dtak. A peremvidki kolostor csaknem flezer harcmvsznek eslye sem volt az alig tucatny aquir ellen. Az embernp, brmilyen gyorsan tanult is, kptelen volt torzuls s krosods felidzni az aquirok si, ertl sr nyelvnek akr legegyszerbb igit is. A tmadk ugyanazok voltak, amelyek porig romboltk az urdhauri rendhzat. Egyetlen vesz tesg nlkl. Erejk megcsappant ugyan, de ez nem tartotta vissza ket, hogy mg aznap sort kertsenek a szirtek kzt megbv kolostorra is. Kilencen gzoltak a fekete kv kolostorudvar vresen gzlg hscafatai kztt, mg idelen a legutols, menekl prda utn vetette magt. Hiszen vadsznak, ragadoznak szlettek val en. Aquirok voltak. Tisztn hallottk a rohan fi lpteit, a tdejben zihl llegzetet, vre vad surrogst or befordultak utna az utols, a kosfejes falioltrhoz vezet folyosra. Bmbltek ismt s a Kiltt fakzld lnghullm reptette a falig. A kolostor legifjabb, l ahnja - letben elszr - sikoltott. Ruhja lngolt, brn hlyagokban fakadt fel a fjda ges, spadtzld fny lngok nyomn mg a fekete kvek is tzet fogtak. Az aquirok lassan kzeledtek. Ial-Thuor mozgst szlelt a szeme sarkbl s dbbenten ltta; hogy az reg kardmester az o , ugrsra kszen, maga al hzza a lbait. Mindkt kezben kardot markolt s az egyikben a megrknydve ismerte fel sajt, elejtett fegyvert. A hrom aquir fojtottan vartyogott, hangjuk nyomn tiszttalanul vonaglott a pincemly l evegje. A mocsrzld fnyben lesen kirajzoldott feji vgk, mely tmenetet kpezett a r angy pofja s egy lovagi sisak arcrostlya kztt. Torz testket mintha ttog, mbraszn lk bortottk volna. Fels kt vgtagjuk csp mdjra, szabadon tekergett, ht hossz ujju tte hnrcsomknt hajladozott minden mozdulatukra. Hromkarm, szles lbfejk szinte rta kete kvekre. Idegenek voltak. Gyilkosok. Alig hatlpsnyire lltak, de nem kiltottak tbbet. Kimerltek, vagy csupn el akartak jt utols ldozatukkal? Ial-Thuor nem gondolt vele. Mert a bborszem gyerekember mg ekkor is azon tprengett, miknt tehetn a varangyok szm inl fjdalmasabb az lettl kapott utols, kurta pillanatokat. Az oltrk mgtt rejtez, rc vn szja sarkban vrpatak indult meg, amint knldva formlta a szavakat. - Kilts, shadahn, miknt a prharcban kiltottl, klnben rtelmetlenl halunk! Amazok ketten indultak a klyk fel. A halovnyzld lidrcfnyben Ial-Thuor dbbenten ltt t cspujjaik vgbl ujjnyi karmok sarjadnak... de nem tudta, mit s hogyan kiltson a zs remlkekben szunnyad, si nyelven. Megprblta elrni azt az ressget, amit az udvaron r elekapaszkodott a pillanatba, amelyben az reg kardja a szvhez kzeledett, hogy megtall ja az elfogadott halllal rkez vratlan knnysget s a szt, a megoldst, mely akkor n dt fel torkbl. Az aquirok csak egy pillanattal ksbb mozdultak a szksgesnl, de egy krni lovagrend tr me fordult meg ezen a pillanaton: Ial-Thuor kiltott. Elrasztotta a furcsa, retteg-ujjong, kjes fjdalom, de a ktsgbeess - vagy a harag? m hetetlenl nagyobb hatalmat adott az si ignek. A testbl vulknknt feltr er rszv pihe szrnyal a sziklaormokat repeszt viharban, ahogy lehull falevelet ragadja el a

harsog hegyi foly. Az utols szrszla is belereszketett a gynyr gytrelembe, amint eg tombol, megllthatatlan Hatalommal. A fi kiltott s a vn kardmester ugrott. Egy hihetetlen v szkkenssel, szrnyait lend emelkedett a megtorpan aquirok fi, s forgszlknt perdlve, egy elegns ketts krvv gvel ugyanabban a pillanatban metszette t a kzelebbi szrnyetegek nyakt. Az ugrs tetp jn villan ikervgs megtveszten knnyednek tnt - tbb mint fl vszzadnyi gyakorls v A harmadikat nekirugaszkods kzben rte a hatalomsz. Cljt elvtve suhant el a Kilt me A fi vtizedes rutinnal akasztotta lbfejt a dermedt szrny bokjba. Az aquirt tovbbvit lendlet: a bkaszer arc a durvn faragott kosfej obszidinszarvaiba zuhant. A szemet s a homlokot felhast seb nem lett volna hallos, ha a megperdl ifj shadahn nem vetdik r tasztja tvig azokba a borotvales szarvakba nyolcvanfontnyi teste teljes slyval. Tompa reccsens... aztn csend.

6. A fi tllte a kolostor pusztulst, s az aquirok bosszja sem rte utol. Hossz volt a f Hatron t. Fak s sreg erdsgekben, enok ta resen st szakadkvlgyekben rejtzt elyek flsikett robajjal hulltak al a feneketlen mlybe. Sokig gzolt felfel egy ezerl y sziklaszurdokban kanyarg foly partjn, melyre a nap csupn fertlyrnyira vetette suga t. Htra sem nzve, a hegyi npek egyenletes tempjval futott a szurdok faln rkk virg at folyondrok dereng flhomlyban. A foly Konnahar risi, kihalt barlangvrosba veze egzetelllltan gynyr, elhagyatott palotk hallgatnak ezredvek ta az kkvek szikrz drzkt elvesztve bolyongott a konnahari erdbirodalom megkvlt fi kztt s vak halak halott farisok tvben kanyarg, benfekete vzben. Talpt s tenyert felsrtettk a sz pattogz vegkemny szilnkok, de a Kilt nem is gondolt megllsra. A folysirnnyal szemben haladva vgl a nolk egyetlen tbl ll birodalmban bukkant fel jel-nappal szivrvnysznben fnyl felhkoszor vez s ahol toronymagas, buja fkbl ll ik szzlbnyival a vz tkre alatt. Hihetetlen titkokat hallott a nolktl, akik olvassk a ndolatokat s minden np nyelvn beszlnek, m viselkedsk teljesen kiszmthatatlan, mert ek lnek s vonaglanak az agyukban. A nolk egszen a Dbrg Vlgyig ksrtk, egy port s rma krthz, melynek olvadt fmfolyk fakadtak az oldaln. A sziklakp mlyn egy poklok m pu okdta a fstt, mely nappal is jszakv homlyostotta a napot. A bborszem tulajdonta a fullaszt kdben, de folytatta tjt. Vakt fnyben, torz egek alatt nyjtz sksgon t meneklt ezutn, ahol nvnyszigetek l on. Hatalmas, bbor virgok erdeje susogott vsztjslan a rohan Kilt krl, ms nvnye , egyenletes tzzel gtek az jszakban. Az utols mrfldeket a szelek szrnyn, egy stadi agysg, szekrmret hlyagokkal burjnz, lebeg nvnyszigeten tette meg. Mikor a szlso agyta az utols fogazott, fekete szirtet is, a Kilt egyms utn felhasogatta a gzoktl f hlyagokat. Az gi tutaj egy nvtelen pusztasgban hullott le s az lomba zuhan, elcsigz al-Thuor utols gondolata az volt, hogy kijutott a Stt Birodalombl. Az efflt nevezik csodnak az avatatlanok. Mikor feleszmlt, nem volt egyedl. - Hogy veszlyes-e?. - harsant mellette a rekedt hadars. - Mind veszlyes, amelyik a Stt Hatron tlrl jn! Nem rtem a baytanikat. lmban gyorsan leszmolnak a fajtjukkal hetik. Hihetetlen, hogy ezt itt lve elhurcoltk az erioni Kapuig, s senkinek sem tnt fel, mifle fenevadat szlltanak! Hiszen ha ezt itt nem terti le a szomjsg, senki nem k rli el az ldzi sorst! - Mi lett velk? - krdezte a lbnl egy tompa bariton. A krni alig tudta kvetni a feje mellett foly trsalgst, br rabtarti a kolostorban bel lt, halott nyelvet beszltk. Egykedven nyugtzta, hogy kezt s lbt fagyhideg kfalhoz eltk, szjba elharaphatatlan fmpecket lncoltak. A kurta let emberzingek fogsgba kerlt ht... igaz, a krni breds sszehasonlthatat sebb lett volna. Rsnyire nyitott szemhjn t egy reges, trkeny barnabrt pillantott m nek homokszn leplei a kolostor kardmestert idztk.:. de ezzel vget is rt a hasonlsg. krni mestere mg legmlyebb lmban is szzszor veszedelmesebbnek tnt, mint ez a tprd dnak hvjk a fajtjukat, tudatosult benne a felismers. - A mlysivatagban vadszta le az ldzit. Baytani nyomkeresink szerint Ibara szvben, p z vizestmlkkel vvtk utols csatjukat. Flhavi jrfldre a legkzelebbi ozistl. Az e remvidki nomdok lehettek; nem ismertk fel a tetemeket. A baytanik megeskdtek r, hogy a vrket kiszvta valaki. - A rekedtes hang egy grnyedt, brvrtes sivataglaktl szrmaz - Valaki.:. -A vn dzsad blintott. -A sivatagban minden csepp nedvessg letet jelent. Elmehetsz.

Ajt nyikordult s amint a vnsg kzelebb lpett, a Kiltt dohos tekercsek, szikkad, br aga csapta meg. - Tudom, hogy rted, amit mondok. Kinyithatod a szemed. A krni felszegte a fejt, falbilincsei tompn csrrentek. Szeme bborfnyben parzslott fe ahogy viszonozta a fregember tnd tekintett. - Semmi vagyok a nped szemben, amely mg a senki cmt is a sajt szlttei szmra tartj nnek a semminek a nyelvre tantottak, fiam, hogy egyszer a keleti semminpek orszgban k d a Fvet szllt karavnokat. Egy csapat semmi tallt rd a szomjhall szln s most egy abszolgja vagy, aki olvasni merszelt az emlkeidben: Az enyim Quahr mullahknt ismernek Az reg kzelebb csoszogott, az acsarg Kiltban megfogalmazdott a gyan, hogy a madrcso taln nemcsak a lepleiben emlkeztet a snta mesterre. Mgsem flt tle, hiszen meddig para csolhat a pincebogr az oroszln Erre gondolhatott a hegyes szakll reg is, mikor valamifle tekercsre kezdett krmlni a zemrontan gyenge fklyafnyben. - A bosszfogadalom szent... de mit sem r, ha a gyztes vrbe fojtja az egyetlen tll es vt. A te fajtd tl veszedelmes a rabsghoz; a baytaniknak fogalmuk sincs rla, mifle fen vadat fogtak a sivatagban. Az elmd mgis meglepen tiszta s fegyelmezett. Nyoma sincs benne a fajtdrl hresztelt pusztt kosznak. Meglehet, Hzunk nagyura gy sem fogad el meg kell halnod... de ha most szabadon engednlek, visszatrnl, s ellensgeid elpusztta ak, amint tlped a Stt Hatrt. Ritka a gazda, aki szerzdst kt rabszolgjval - folyta r, felemelve tekintett a tekercsrl. - A szabadtleveledet rom, hogy letben maradhass. gy szabad embertl krem hsz v hsgt. Hsget: Tudom, gonosz hazdban is ltezik erre s n msknt rtelmezik, mint mifelnk. Viszonzsul felajnlom a Dierdzsan-hz oltalmt, mg e d megfeledkeznek az jszemek rendjnek utols tlljrl. A legjobbak tantanak majd, hog beteljesthesd... hsz v mltn. A krni hallgatott. - Anta dhaifi; a vendgem vagy - formlta a mullah az nneplyes szavakat, amelyek a leg tbbet jelentik Ibara sv homokjn. Kaftnja ujjbl a falbilincsek kulcsait varzsolta el sad vendgbartsggal nem frnek ssze a rablncok. A barbr szeme bborsznben parzslott - Fordul a szl. A csontjaimban rzem: tletid kzeledik. - A vnsg fzsan hzta ssze leit, majd megoldotta a bilincseket. -Sokakat elsodor majd, de nekem nincs mitl fl nem... hisz te llsz majd az oldalamon, mikor ider.

7. Az erioni Kereskednegyed dzsad piaca melynek neve szkh a sivatagjrk s bahzar az ozise nyelvn - a nap tz rjban olyan lettl harsog, mely rkon bell az rletbe kergethet vrmrsklet fiait. Frfiak egy szl mocskos dzsabiban, lobog emmban avagy napsztta b an, kecses lpt nk leftyolozva, olajosan csillog izomzat pallosforgatk gyrjben, gy t kzen fogva vezet, idsebb matrnk egsz hzanpkkel, gyaloghintk, lpteiket szernye ny, fakszrke szamarak, dologtalanul ballag, a tleked tevk ordtstl olykor meg-megr atatlan, lrms kavalkdja kiabl, alkudozik, tnfereg a dzsad negyed kisebb vrosnak is be ll bahzarjban. A Kis-Ibarnak is nevezett negyedben, a bahzar kapuinl mg eredeti dzsad kifzdk nylcsor sr illata szll, szapora nyeldekelsre ksztetve kzvetlenl mellettk sorakoz pnzv s handzsrokra tmaszkod, brmellnyes reiket. Az emberi hangyabollyal tovbbsodrd jr zvetboltok, majd a sznyegrusok sznpompjban gynyrkdhet. A rikt sznek gyermekien vallanak, tudlkoskodnak Pyarron blcsei, nem is sejtvn, hogy a lenzett tiritarka kelmk micsoda nnepet jelentenek a szemnek a sivatag napsztta egyhangsga utn. A sznyegrusok llett fazekasok, majd beljebb tvsk kprztatjk el a jrkelt. Ezutn kvetkeznek a br A szk utckon sodrd jrkel hatatlanul belebotlik a rikcsolva felknlkoz idsebb, tekintettel toporg fiatalabb rmlnyok s a biztonsgukra" felgyel, lesre fent dzsamb uttatik tmegbe, s elg csupn vigyzatlanul oldalt lpnie, hogy kgybvlk fogaveszte sszenjenek r dhsen. A bahzar kzepe tjn egymst tmasztjk a vlyogtgls dzsad fogadk, ahol a betved des fldszinten, meztelen rabszolgank tncban gynyrkdhet a lapos tetkn, vagy - ha arra tatik - a pincbe nyl titkos lpcskn t zsfolt, flledt mkonybarlangban hdolhat Noir Dzsellidion arnjban teveversenyek fogadsain verheti el a pnzt. Ms futamokkal ellent a csals itt kizrhat: a kezdetet jelz hromembernyi, risi dob puffansa utn eszevesz eds kezddik az indulsi vonalon. A teve pedig veszedelmes jszg - ell harap, htul rg; korta le is kpi vetlytrsait klmnyi, felbfgtt gombcaival. A kezdvonalon kirobban

dalzsbl persze a hajtk is kiveszik a rszket, gy mr maga az indts is felr egy gla al - legalbbis a hozzrtk szerint. A versenyen ltalban nem a leggyorsabb, hanem a lege gedelmesebb llat nyer, amelyet hajtja v1 sikerrel fordt a clegyenes fel. A dzsadok temploma a piac - tartja a monds a vilg elismerten legjobb kereskednprl, me ynek legnagyobb prfti maguk is kalmrok voltak, s mg isteneik is a kufrokat prtfogol dzsadok, akik a kzzel foghat vagyont mindenek fl helyezik, az egyetlen np, mely csak a szerelemhez foghat rajongssal viseltetik az zlet irnt. Az pultja, az birodalma, a sznhza, az kzdtere - vallja a dzsad, aki lovagokat megszgyent tisztessggel jt vjben valdi mrtt sejt, de sima beszdvel kpes az utols rzgarast is kinekelni az agatlan szakfldiek ersznybl. Termszetesen magasabb rat kr s termszetesen megsrt ll az zlettl, ha a vev modortalanul, azonnal fizetni akar. Ha azonban alkudni prbl.. akkor a dzsad lelkben kivirgzik az rm, tstnt tet, feketelevest hozat s egy ifj sz lelkesedsvel vezeti r a vevjt, hogyan lvezze a portka sznt, lgysgt, eredeti fo etettsgvel bizonygatja, hogy vevje megrdemli ezt a gynyr rut s , szerencstlen ka adja ilyen hihetetlenl alacsony ron, hogy j kezekben tudhassa ezt az idtlen rtket... A dzsad kufrnak lete az alku, a szellemi s sznszi prviadal, ahol-majd a gyztes zseb srrennek az aranyrpik. Az erioni dzsad hangyaboly valamennyi kufrjt ugyanolyan, stl zenvedly hajtja a bahzarba mindennap. Egy kivtelvel. Ltszlag az sem klnbztt a tbbitl. Taln egy kicsit sztlanabb volt, taln mlyebben vevk eltt, egy kicsit ritkbban emelte fel a tekintett. Mintha termete kiss erteljeseb , bre kiss fakbb lett volna, mint trsai.., de a helypnzt fizette rendesen, egy hnapj mmr. Forgalma alig volt - tucatnyi rgisgkeresked kztt ttte fel strt, s mg a tb talanabb cskasgokat rult. Portkja nem lltotta meg a tmeget, komor hallgatsa inkbb otta a vevket, de ltszlag nem trdtt vele. Egszen addig, amg meg nem jelent az a szp szem lny. A hajadon khafiyval ftyolozta arct, mint a legtbb bahzart jr fiatal n. Kecses volt, mei finom metszsek, ktoldalt halad rei fenyegeten mogorvk - ebben sem klnbztt a ermetes kufr azonban gy pattant fel kzeledtre, mint aki skorpit tallt a papucsban, tett dzsadokat is megszgyent hzelgssel hajolt meg a hajadon eltt. - Holdnak fnyes arc lenya, kit halandk szvnek felvidtsra engedtek szletni az Iste A frfi nem egyenesedett fel, ltszlag egyetlen szusszal folytatva a szradatot: ..tiszt elje meg szerny boltomat ltogatsval, szpsges jelenltvel boldogg tve napomat! Emel hrt, mg elfogyaszt nlam egy csszvel a legjobb tebl, mely a vgtelen sivatag kies p rem! A lny stt mandulaszemei kznysen villantak a khafiya mgtt, kt re fenyegeten lpet zsad riadtan hllt pultja mg, mikzben kaftnja ujjbl tojsforma, csillog szelenct v - Minden portkmmal egytt heverek gazellkat megszgyenten sudr lbai eltt, alzattal tekintett s kitntet ltogatst! A reggeli nap fnye - mintegy vletlenl - felszikrzott a drgakberaksos szelencn. A ha , engedve az rk ni kvncsisgnak, kzelebb lpett. A szavt nem veszt dzsad tovbb ht legmlyebb alzat hdolatval nyjtva t a finom kszert. A bal oldali testr gyanakodva ny fel a kezt, de elksett. A hajadon felpattintotta a szelence fedelt. Egy villans, egy fojtott sikoly.:. a ln y rmlten meredt a tenyern nyl flarasznyi sebszjra. A levegben lommreg desks ill elejtett szelence mg fldet-sem rt, mikor a testrk szemben felismers, gyilkos dh lob egyszerre vetettk magukat a termetes kufrra. Az rus rviden, fenyegeten felkacagott. Villmgyorsan keresztbe fonta karjait s amint s ztnyitotta, mindkt kezben thegyes ramiera, gorviki tr hastotta sziszegve a levegt. E zerre dftt a handzsrforgatk gyomorszjba, kiss felfel, balra vezetve a pengket, hog a szvet is. A keselyfejjel dsztett markolatokat az elzuhan testrkben hagyta s az lommregtl el utn kapott. Pehelyknt dobta vllra a knny testet. Szjba kapta kt ujjt s a kvetk les fttysz hastott a levegbe. Az arctlansg egy fokon tl bntan hat a krnyezetre - lltjk Darton renegt lovagjai, ami igazsgk, mert a szomszdos strak fell csak j tz szvdobbansnyi id mltn harsan eglykilts. Addigra pedig mr ott voltak a gorvikiak. Bbor selyemingkn keselys cmerrel, vkn ta dvel, csf nyelvkn ordtozva kveteltek utat a bahzar forgatagban. A tmeg, amely mit s tt az szeres pultja fell felharsan kiltsokbl, egysges falknt zrult ssze a piacra

, Gorvik szlttei eltt, hogy biztosthassa a lnnyal menekl dzsad testvrk" tjt. A hrom siedon ltvnyosan kivonta, majd harciasan suhogtatta pengjt, nekivrsdtt arcc tt, de vrontsra nem kerlt sor. Fertlyra mlva szgyenszemre elkotrdtak. Megrmltek a rgatktl - bizonygattk ksbb Kis-Ibara kalmrai forrn gzlg tescsszik felett. Hogy a lnnyal elrohan kufrral mi trtnt? Nem tudta senki.

8. A gorviki fojtbrk kmletlen terjeszkedsrl hres, Ynev-szerte irtott gyomnvny. Apr messzire szllnak a szllel s j televnybe jutva, elkpeszt iram csrzsba kezdenek. A en szrba szkken hajtsok aztn megpecstelik a krnyez nvnyzet sorst. A vkony, hrt kosan fogjk el a vetlytrsak ell a fnyt, a fld felett ksz lggykerek pedig a szomsz y szrt szipolyozzk. Az ldozataitl elorzott ltet nedveknek ksznheten a gorviki br sebesebben n a leggyorsabban nveked gyomflknl is - leszmtva persze az Eltkozott V nyeit. A fojtbrk legelszr mindig leggyengbb, leglgyabb szrt szomszdait fonja hallos le n, combvastagnyira ersdve vjja ujjnyi lggykereit a fs szr vetlytrsak szvsabb k ldozatait. Akrcsak az Erion vrosgigsznak ds talajban gykeret ereszt Ramraquo-kln. Alig egy es e rkeztek s fennhatsguk mindssze a raktrerdjket vez utckra terjedt ki, de cspja yjtogattk a hasonlan vdtelen, jabb jvevnyek fel. A gorviki brk szmra igazi nedv nak grkezett az alig esztendnyi erioni mltra visszatekint, messzi Ibarbl rkez Dier ereskedhz. A makultlan hrnev dzsad kalmrdinasztia, melyrl azt hrleltk, hogy tbbre let becslett a haszonnl, vezeti pedig az ezredvek ta rejtz dzsennek egyenesgi lesz i. A Dierdzsan-hz valban a kereskeds nagymesternek bizonyult: a legjobb illatszereket s legzamatosabb borokat rultk egsz Erionban, szdletes iramban gyarapod vagyonuk szbesz ya volt mindentt. Sokan akartak rszeslni ebbl a gazdagsgbl... de senki nem olyan gtl anul, mint a Szent Fldrl rkez Ramraquk klnja. A gorviki brk els indja a lgy szr a tvre kulcsoldott. A Ramraquo-raktrerd eltt halaskordjt vonszol, ritkul haj, mocskos gykktj, term csak az aurafrkszek ismerhettk volna fel a bahzar mogorva dzsad szerest. A kapukat rz kevly tekintet gorvkiaknak persze fogalmuk sem volt effle praktikkrl; gy aztn mr n lna ramierjuk markolata utn, mikor az idegen kt kurta szt vakkantott. A kapu feltrult s a dzsadforma idegen hbortatlanul jutott egszen a bels kpolnig, ah kln egyetlen papja vrta. A vrszagtl nehz levegj szently arany s eleven hs sznben tobzd freski, kjjel-k eredt szem torzalakjai mltak voltak az idegent fogad testi-lelki nyomorkhoz. Sacerdon Ducharr, Ranagol felkent papja ppos volt, mjfoltos br, lehelete odvas fogaktl bzltt de a legjobb volt, amit az Erionban j hazt keres kln megengedhetett magnak. Rebesget tk, paptrsai ell meneklt az idegen fldre. Msok szerint az haza fldtr nincstelenje i mr egyarnt torkig voltak Ducharr kegyetlenkedseivel, mikor Rokmund tartomny bbornok a inkbb szmzte vrszomjas; perverz sacerdont, semhogy egy jabb lzadssal veszdjn. A termetes frfi lefejtette a khafiyt a kordba rejtett fiatal lenyrl s a pap lveteg p antst elfogva, magban igazat adott a hresztelseknek. - A kln fekete brnya jfent mltnak bizonyul a Ramraquk bizalmra? - vigyorgott Duchar hjasan, de a msik kznysen llta a frksz tekintetet. Thaitar Ramraquo; a kln fekete brnya. A lny elrablja napcserzette arc, karvalyorr frfi volt, magas homlokkal s sokat ltott akbarna szemekkel. Ritkul haja szokatlanul korn szlt, ami a boszorknymesterek krben szmtott ritkasgnak. Apja valaha gon-corgnak, a Szent Fld mestergyilkosnak sznta msodszltt fit s - gy eg sem lepdtt; mikor a dacos klyknek egy napon nyoma veszett. Harminc vvel ksbb, apj emetsn bukkant fel legkzelebb, de addigra hre messze megelzte. Hergol rettegett boszo rknymesterei is elismerssel ejtettk nevt. Huszont vesen, egy legendsan vakmer rajta agadt rajta a hergoli villmmester" jelz. Az uonoverole, a rokmundi klnvezr valahol taln bszke lehetett messze fldn hrhedtt v , hiszen nem tasztotta ki rksgbl. A csald fekete brnyaknt kt pr, a Ramraquk sz selyem vkendt rklt, melyre Gorvik kendnyelvn a hsg csomit fztk avatott kezek. Thaitar Ramraquo sztlanul vette tudomsul jusst. Tvol tartotta magt az rklst kvet vresebb testvrviszlytl. Ksbb zoksz nlkl kvette a hveivel egytt Erionba menekl

ana Ramraqut, a testvrviszly vesztest. A kalandozmlt tapasztalatai felbecslhetetlen kpviseltek a kalandozk vrosban gykeret ereszt kln szmra. Huszont v felhalmozott tar ibolyakken dbrg villmai, krmnfont ravaszsga minden sszecsapsban a Ramraquk j ettk a mrleg nyelvt. Mint pldul most is. - Mi a terved vele? - krdezte. A ppos nevetett; hangjtl borszni kezdett Thaitar hta. - Legelszr runk egy levelet. A dzsadok fizetni fognak, hiszen a vrvonalukra oly bszke Dierdzsanok egyetlen rksrl van sz.. Ha pedig valami lnoksgot forgatnnak a fejkbe felfogadtam egy Hiwith-boszorknyt. A boszorknymester felkapta a fejt. A Hiwithek boszorknyai mindig a gyztes oldalon ha rcoltak. Ynev varzshasznli csak tkozdva vagy pp htattal - emlegettk a rejtz, ali tucat nvrt szmll, pldtlanul sikeres boszorknyrend nevt. Alaptstl szmtva mind e telt, hogy a kontinens minden mgiahasznl nemzete ldzze ket... s alkudozzon velk. mreg s fondorlat ezerarc mesterasszonyai a mgia minden formjval kereskedtek. Csalhata lan ni sztnnel vlasztottk ki a klnok, szektk s kereskedhzak belhboriban az ers ytrst - megfelel ellenrtk fejben - mgikus fegyvertrtl megfosztva, elkpeszten r ztottk a pusztulsba. - Valban szksgnk van egy Hiwithre? - Ez a boszorkny... nos, hozott neknk valamit - kuncogott a sacerdon. Foghjas vigyo rban nem volt semmi emberi. 9. Shahn Dierdzsan! Ismeretlen zlettrsad ezton kvn hzadnak sikeres esztendt, csaldodn g ppen olyan hossz, boldog letet, amilyen nagy a te blcsessged. Elveszett lenyod tov j egszsge rdekben csekly ellenszolgltats az a hromezer arany - fizetend ma, a fe , a. Holdkesely tern -, amennyirt viszontlthatod t, egyetlen rksdet. Szavatart zlettrsad elkldi bizonysgul lenyod fehrarany gyrjt, hogy meggyzdj rl valban vendgszeretett lvezi. Jobb, ha nem vrakoztatod.

A tprdtt, vn dzsad hangja zokogsba flt, mire az utols szavakhoz rt. hahn, a Dierd je hatalmas termet frfi volt, mg jkedvben is flelmetes; a madrcsont mullah ezrt is t most az arcba nzni. A kalmrfejedelem magas homlokn elsimultak a rncok, nemes profilja fakn derengett a t oronyszoba homlyban. Pengeles sasorrn, magas jromcsontjn feszl bre, s gyilkos ind elvetett lla rulkodott csak a lelkben dl viharrl. Egy villans volt csupn, aztn arc agyos-kznys maszkk dermedt... de ez a kzny rettenetesebb volt a dzsad emrek s sejke vadabb dhkitrsnl is. A vn pap nyelt egyet. , Ha dzsad vr folyna az ereiben, most tombolva szaggatn meg ruhit, de Shahn Dierdzsan; a jgszem kalmrr rzelmek nlkl val... mint egy szletett dzsenn. - Khmirr a tilalmat megszegve osont ki a palotbl, csupn a szemlyi testreire bzva mag A kereskedfejedelem szavai a csiszolt kristly tisztasgval metszettek a csendbe. - A gorvikiak csapdba csaltk. Keselyfejes cmer volt a trk markolatn s a bahzarban feny orvikiak cmern. A vltsgdjat a Holdkesely tern vrjk. Egyetlen keselycmeres gorvik ionban. - Megtmadjuk ket, fnyessges? - A mullah fldig hajolt, br sejtette, ura mg nem vgzet - Nem k voltak. Hasonszr vetlytrsuk akarja rejuk terelni a gyant. Nem fizetnk a tar ak. Az reg homlokt rncolta. Tarantolo? Kevesen emlkeztek r, hogy a gorviki eredet sz ere ileg egy klmnyi, avarszn pk neve volt. A szrmazst illeten sokat vitatkoztak tuds en a tarantolo alapveten klnbztt a tbbi pkfltl. Sokan risi kullancsnak tartott t, kitines potroha volt, s mindssze hat lba. Msok egyfajta igen mrgez pknak tekintet amely irgalmatlanul ers hlit nem magnyosan, hanem csoportosan fonja. A Szent Fld hatl vadszai a gorviki erdk mlyn szttk nyolc-tz hlbl ll csapdalabirintusukat s - j glapultak az sszefut szlak kzepn. A hlba tved ldozat mg javban kszkdtt a sz l, mikor a kullancspkok rvetettk magukat. Hat-nyolc egyszerre tmad tarantolo mrge egy byzonbikt is leterthetett... de csak a vrt emsztettk meg ldozataikbl. Ranagol Gorvik , ahol a legfbb rtkmr a vagyon volt, s a gyzelem szentestette az eszkzt, a klnok ajttottk az egsz erdrszeket ural tarantolk taktikjt. Hlik - akr a kullancspko

erleteket szttek t s a legersebb emberei tarantolk egsz tartomnyokon lskdhettek. kiktket, spot szedhettek a chektl s a karavnoktl. A piacterektl a bordlyokig, az ok lthatatlan hli mindenhov elrtek. Az idegen fldn megteleped gorviki klnok pedig azonnal megkezdtk sajt hlik kipts t szllsolsz az istllban, ne csodlkozz, ha elkti a lovad - tartja az Ynev-szerte ismer monds. A vn pap megrtette, hogy a tarantolo terjeszkedst csrjban kell elfojtani. A hatrid n ktsgbeejten rvid volt s a mullahot vakmerv tette az aggodalom. Gyermekeknt szeret gynyr; okos; mgis hihetetlenl nfej Dierdzsan-lnyt. Hogyne lett volna nfej, ha egy lzad vrt rklte? Az ibarai sivatag mlyn rejtz, tisztavr dzsenn famlik terms az si fldet elhagy Dierdzsanok dntst. Shahn s asszonya rkre kirekesztette magt ldok krbl, mikor Erionba tettk t a kereskedhz szkhelyt. A Dierdzsanok magukra mar osok vrosban, a tarantolo zsarolsa pedig a legborltbb sejtseket igazolta. - Khmirr...? A mullah fojtott krdse szinte szrnyat bontott a levegben. A kalmrfejedelem felemelte a levllel egytt kldtt apr, fehrarany gyrt, amely az kszerek rk-hvs kznyvel at. A vn pap megeskdtt volna, hogy ura kristlyhideg hangjt sosem hallotta ilyen tompn k. - Rosszul tettk, hogy kezet emeltek r - mormolta Shahn. - Nagyon rosszul.

10. Kevesen tudjk, hogy a Holdkesely tere egy, a kyrek korban valban ltez madrszrny nev li. A kereskednegyed omladoz hzainak llapotbl a vn pap arra kvetkeztetett, hogy a m s szrnyas vezredekkel korbban kipusztulhatott: Vagy az is lehet, hogy sosem lt - hog y legenda csupn, mint a Gorvik felett ragyog csillag, a Huqbar, melyet maga Doldzs ah gyjtott az igazhvknek, hogy isteni hadjratban vezrelje ket a Ranagol-hit kutyk e .. a Huqbar-szekta izz szem, pros jatagnt forgat, fehr leples dervisei szerint legal s. - Gyereksg - hunyta le szemt a mullah, meggrnyedve a vllt lehz, aranyaktl duzzad z alatt. - Gyereksg az ldozati gyertyaknt elkoppan letet a muland hatalom s a vagyon lalsnak szentelni, mikor csak a hsi tettekkel kivvott hrnv rk. Vagy taln.., az sem Szinte rezte a mozdulatait kvet, legalbb hromtucatnyi szempr szrst. Nehzkesen szu kent a tr kzepn rvlkod, szzadvekkel korbban kiszradt szkkt kvjra. Megfradt ez r hallratlt beletrdsvel pihentette tekintett a kk jszaka romok kzt felsejl ngken csillant a holdfny mindkt oldalon, hall szaga rzdtt a levegben. A nylt tr k fegyvertelen vnsg - hromezer arannyal az oldaln - nem is remnykedett benne, hogy egy szecsaps esetn elkerli a kosimdk figyelmt. A tallkozt csak akkor lhette tl, ha a becsletesen zletelnek... de Amanovik pomds haj, knyrtelen mosoly fattyai sosem zle becsletesen. A szemkzti hzak homlybl kiolvad gorviki frfi egy fejvadsz ragadozlpteivel vgott en. Egyedl. - A lny? - sziszegte a mullah. - Az arany? - krdezett vissza a mestergyilkos. A pap megoldotta a nagyobbik zsk szjt . A holdak fnye spadtan jtszott a megkvlt napvilg szilnkjain. - Hromezer, ahogy krttek. Hol a lny? - A pap nem tudta leplezni hangjnak reszketst. A gon-corga vllra kanyartotta a zskokat s tvozban, megveten vetette htra a vlla m vrj r. Hozzuk. A dzsad keseren elmosolyodott: gyllte a knyelmes hazugsgokat. Akkor ht hall. Lehorgasztott fejjel csoszogott vissza vihez, akik a fennen ragyog Huqbar-csillag a latt, egy romos frdhz rkdjainak sttjben vrtak r. A htra szegezd szmszerjak , mikzben azon tndtt, vajon hallja-e majd a hrok pendlst. Nem remlte, hogy lve el a tert: Shahn mlt bosszt ll a csalrd kosimdkon, de ezt mr nem fogja ltni. Az rkdok alatt vrakoz kalmrfejedelem maga is hallotta a gon-corga szavainak hamis fel hangjait. vtzezredes mlt, kristlytiszta logikjra bszke np leszrmazottja lvn nem ztes zletre. Legalbb elhoztk volna a lnyt! A hzrengeteg nyiladkra kilp Shahn Dierdzsan szlfatermete mg hatalmasabbnak tnt a k d kk-vrs ragyogsban. A szmszerjak azonnal re szegezdtek, megfeszltek az ujjak az s ravaszokon. A kalmrfejedelem nemes, tiszta arct a legcseklyebb rzelem sem fodrozta , de a szemei, azok a stt, emberfeletti haraggal ragyog szemek lttn flelem, a kzelg

keze simtott vgig a gorviki mestergyilkosok szvn. A legjobbakban bizonyossgg szilrdu a felismers: elkstek. A csapdt nem k, hanem ez a magabiztos, kitrt kezeit lassan emel flistenien tkletes arcvons dzsad - dzsad ez egyltaln? - lltotta. A fiatalabbak, a re kevsb hallgatk mg remnykedtek, mg clba vettk a szvet... mikor az gi lmpsokra t. toksz harsant az jbe zuhan tren. A valsg hrom skjn zeng, lebrhatatlan erej dzs ez hasonlt vezredek ta nem hallottak Erion falai. Szmum, a sivataglakk mindent elspr hara tombolt a mentlskon. A tetkn lapul gorvikiak, a lezrt ablaktblk mgtt hallgat edk - minden idegen vr - elmjnek fak lngja kilobbant. rkre. A legfbben nem lttk meg a felhk mgl elmerszked holdak fnyt, s aki ltta, az sem oha tbb. A maroknyi tll elmje rk sttsgbe flt. Lehanyatlottak a szmszerjak, to ottak a repedezett kvezetre a nehz zskok. A dzsenn szoborszer, sudr alakja shajtsnyi eig nmn llt az jszaka egyre mlyl csendjben. Kzel-tvol csak egy vn dzsad fojtott, ogsa hallatszott. 11. Birkaimd! Hajnalra lnyom a palotm eltt lesz, ha el akarod kerlni ebeid sorst.

A levelet tad mullah beletrdtt mr, hogy az istenek nhny rval megnyjtjk e vilgi keserves rval, hiszen - gazdjval ellenttben nem ltatta magt azzal, hogy papi rang itl is megvn a kosimdk kztt. Nem tpllt illzikat afell sem, mihez kezdenek a gor yen levl tadjval. jkzp idejn lpte t a racalli kln tarantolo-cmeres raktrerdjnek kapujt. A Kosfejes fiai a hallmegvet btorsgot az ellensgnl is rtkeltk, ezrt juthatott bn zen az andon, a klnvezr szne el. A kln feje (Chancana Ramraquo, idzte fel nevt a mu h) zmk, kerek arc; vkony bajsz frfi volt. Egyszn, fekete selyembe ltztt, mint a lyike - csupn inge mellrszn dszelgett a hatlb tarantolo, a Ramraquk cmerllata. A l t szjnak erszakos ve, a kiss dlledt szemekben csillog moh ravaszsg sejteni engedte ulatot, mely Erionig zte. Az nzs egy hatron tl szntiszta gonoszsgg vlik... Quahir mullah tisztban volt e trvnyszersggel, s tudta, hogy hasztalan igyekszik kzn tetni vonsaira; leleplezi a szemeiben szkl flelem. Chancana Ramraquo dhtl spadtan gyrte ssze a levelet s Quahir fogak csikordulst vlt ni. Az andon haragtl homlyosod tekintete azonban mst is elrult. Rettegst. Rettegst a talomtl, amely egyetlen szavval lelketpett, nyladz iditv silnytott hrom tucat go ln mestergyilkosainak felt. Chancana nem szmtott a dzsadok ellencsapsra: a Szent Fld y effajta zsarolsba nem halnak bele az emberek... st, inkbb lnek belle. A mullah szin te hallotta az alacsony homlok mgtt kavarg - mg egy ilyen bvige s nem marad emberem gondolatokat. - Lass halla legyen - intett Chancana a hrhoz fel. Csukljn tompn zrrentek a karkt - Hajnalig szksgnk lesz r - lpett el a tarantolo-cmeres trnszk mgl egy ppos, te omork. Quahir azonnal felismerte benne a Ranagol-papot. - Il e dregah morba Ramausan; hall minden Kosimdra - morzsolta fogai kztt nkntelenl ot. A msik' rthetett a sivatag nyelvn, mert a mullahra villantott vigyora minden vo lt; csak jindulat nem. -A Ks rtushoz egy gygyt is kell... hacsak nem akarjuk, hogy a kis dzsad szuka belehal on az els metszsbe. - Hogyan? Mifle metszsbe? - haj olt elre rdekldve Chancana, mikzben a mullah minden s zi kpessgt bevetve, butn pislogva jtszotta, hogy egy szt sem rt a perg gorviki besz -A sivatagi fatty nagy hatalm, si igket bitorol, de mg nem vesztettnk: megltjuk; mir egy a Tboly Kilenc Tekercse ellen. A mi kis Hiwith-boszorknyunk flszz aranyrt nvrbe ja az egsz teveszag csrht. A dzsad trde megroggyant, arcbl kifutott a vr. A Tboly Kilenc Tekercse! Pyarron mgusai mg a ltt is tagadtk a kilenc rsnak, melyet lltlag egy habz szj ukott koszangyal rlt prftja - vetett, pergamenre vagy hromszz esztendeje. A Fekete szktt prfta jajongva lehelte ki lelkt, amint lerta az utols sorokat, s ugyanerre a ra jutottak mindazok, akik rtelmezni prbltk az rst. Legalbbis gy tartotta a szbesz t babonasgnak minstettek a mvelt vilg tudsai. A Dlvidken azonban nylt titoknak sz y a Pyarroni Szentszk s a Shadoni Inkvizcis Liga boszorknyvadszai mig is vllvetve n

nak a hrom vszzados babona utn. A reszket dzsadot durva kezek ragadtk meg, s egy szomszdos terembe vonszoltk Quahir tben elszr kvnta, brcsak ne szletett volna a gytrelem s aljassg eme krhozatos vi Alacsony, rosszul megvilgtott helyisgbe zuhant, s vaksin hunyorogva tpszkodott fel. F lismerte a gorviki ikonfalat. Hallomsbl tudta, hogy Ranagol szentlyeit hagymzas rmlto okbl fogant fajzatok dsztik, de legrosszabb lmban sem gondolta, hogy mindez ennyire g yomorkavar s ennyire valszer lehet. A mvsz bizonyra modell utn dolgozott - a gondol eser epe nyomakodott felfel a nyelcsvben. Vrszn, melyt fsttel serceg gyertyk agott kosfej eltt, s Quahir megtntorodott, mikor felismerte a vrrozsds ldozkre lnc elen hajadont. Khmirr Dierdzsan. A ppos, tetovlt homlok pap megragadta a dzsad kaftnjt s rothad fogaktl bzl, trt en az arcba sziszegett: - Jl figyel, te pap, mert n egyszer mond! Mi n varzslnk sebez te rndet! Te meggygy lny meghal. Sokszor hallos seb, de te mindig gygyt a lnyt. Ha te nem gygyt, te is m al. - Mit sugdolzol? - mordult fel az dzul sszeszortott ajk Chancana. A pap vlaszolni kszlt, de elharapta szavt, mikor a szentlybe trkeny, mgis forms al biztos n lpett be. Hossz szempillival, telt ajkai igz mosolyval, szdt vonal kebl szl, gorviki divat ametisztselyem arankimszvel valami csaknem elfelejtett s egszn id em ill rzst keltett a vn dzsadban. A mullah bosszankodva llaptotta meg, hogy srn ny elve bmulja a lassan kzeled n ring jrst, melleinek llegzetelllt vt. A mlyen tett hibt kiemel feketeselyem arankimsz csak a legtkletesebb testen mutatott jl, de a Hiwith-rend boszorknya - mert csak lehetett az - nem vallott szgyent. A n alkarnyi hossz, egyetlen csontbl faragott, trkeny kst emelt az arca el. - Megld? - reccsent egy bosszs hang a sarokban s a mullahnak csak most tnt fel az iko nfal tvben vrakoz szles vll, ersen szl frfi. A Ramraquk vonsait viselte, mgi plezetlen gyllettel mregette a Hiwithet. A boszorkny szemei smaragdsznben villantak, amint megengedett magnak egy lenz mosolyt. - Boszorkny vagyok, nem mszros. Mi, Hiwithek mesterei vagyunk a szimptis mginak, ame n a Ks Rtusa is alapul. - Gynyr alt hangja volt. Szinte nekelve ecsetelte a Dierdzsan lny hallt. - Hallos sebeket kap, melyek a Rtus sorn ugyangy felfakadnak a legkzeleb okonok testn is. A pap azrt van itt, hogy a lny ne haljon bele a metszsekbe... a rok onok szimptis mgia ttte vrzst azonban nem forrasztja be semmifle ima. Azokat csak nm... de n nem fogom - mosolygott a Hiwith. A rnadszes, trkeny csontks lecsapott: apr metszst ejtett Khmirr bal melle alatt. Ez Hiwith a sajt mutatujjt is felmetszette a vrpettyezett pengvel. A spadtan verejtkez ah tisztn kivehette a boszorkny fojtott mormolst. Nlam a ks, tid a fjdalom, Vrrel knnyez sebeid tadom, Rokonvr fakad, gygyrt nem tall, Nem gygytja be majd csak a hall.

A boszorkny s a lny vre sszevegylt s a Hiwith kjesen nyalta vgig a csontks sziln egint lecsapott, ezttal valban vgzetes sebet ejtve: a zsenge torkot metszette fel. Atyd ajkt ne hagyja el tbb bvige...

Mrfldekre onnt Shahn Dierdzsan flben lenya ktsgbeesett sikolya harsant. A karc k m sszerezzent, riadtan ugrott fel. Aztn torkba harapott a fjdalom. Dbbenten meredt a mellkasra zporoz vrcseppekre. Kiltani akart, de csak egy elfl hr otta erejbl: torkt elnttte a vr. A vri mullah megtntorodott; m ers karok markoltk a vllt s a lelncolt lny el pend - Gygytsd meg, vagy meghal! Quahir reszketve mormolta a gygyts szavait, s nem mert Khmirr knti ftyolos szemeibe rezte, amint jobbjt tjrja az ismers zsongs, s tenyert szorosan tapasztotta az ijes y sebszjra. A klnvezr s a Ranagol-pap kvncsian hajolt kzelebb. Chancana kedvtelve csettintett, ma d kurtn, gnyosan felkacagott - Quahir ezer hallt kvnt neki ezrt a kacajrt. Mg az aj

ztol testrk szemben is rdeklds villant. Thaitar, a vllas Ramraquo-fivr azonban ros fjta ki a levegt s fojtottan szitkozdva lpett kzelebb. Thaitar, takarodj ki! - csattant a klnvezr hangja. - Amikor meg kellett szerezni -a lnyt, akkor hsges rokon s kedves fivr voltam. Most m takarodj ki a nevem? - kezdte rrsen, de volt a hangjban valami, ami mgnesknt vonzott a tekinteteket. - Ilyen knnyen nem szabadulsz tlem. Vezri prbajra hvlak, az Ersebb T ye szerint. Quahir tenyervel takarta a lny toroksebt: teljesen behegedt mr, de gy vlte, idt nyer neki, mg pr pillanatot ebbl a nyomorult letbl. Nmn zokogott, gondolatban sikoltva a kznys istenei, Galradzsa, Dzsah s Doldzsah nevt g torokkal nyeldekelve gyszolta sznt Khmirrt, akit a sajtjaknt szeretett. Szgyellte az arcn leperg knnyeket, de sze e senki nem trdtt vele. A kt Ramraquo - a msodszltt Chancana s a harmadszltt boszorknymester - ekkorra harc yk mdjn krztek egymssal szemben. A szk, flhomlyos kpolnban izzani ltszott a lev vrek kztt csak nhny szitok reppent, pedig a kezek csak pr hvelyknyit kzeledtek a ra markolathoz. A hagyomny gy kvnta, hogy a testrhad egy emberknt lljon Chancana, az i k mell, de hogy mgsem gy trtnt, az elrult valamit a kalandoz-Ramraquo egyre nvekv Ugyanez a tradci, az Ersebb Trvnye arrl is rendelkezett, hogy a kln maga dntse el, ogat egy ilyen sszecsapsban. - Egy dzsad szuka miatt? - kpte hitetlenkedve a tmzsi Chancana; mikzben jobbja tovbb araszolt ramierja fel. Thaitar kihvta t; a legrosszabb pillanatban ugyan,. de joga volt hozz. Az els dfs volt a legfontosabb. Aki elszr ragad fegyvert, elrulja gyenges zt a gyengesget csak gy lehetett jvtenni, ha elsknt dftt is, s azzal valban eldn et. Halvny elgedettsggel nyugtzta, hogy Thaitar a sajt trt egszen htra, vesetjra y egyltaln nem esett a keze gybe. Kontr. A msik remnytelenl tapogat jobbja lttn megengedett magnak egy vigyort. A bos mester zavart mosollyal vont vllat... gesztusa azonban kemny balhorgot lczott, mely reccsenve landolt fivre halntkn. A klnvezr az oltr mg zuhant, emberei azonban - ha sztel, hsges gorvikiak egytl egyig nem siettek a segtsgre. Mindenki a lassan felegye ed Thaitart nzte, a zokog mullahot kivve. Quahir ppen eldnttte, hogy sztveri sajt oltr peremn, mikor valahol a gondolataiban, a homloka magassgban bbor fnyfoltok keske y vgs, krni szemek - parzslottak fel. reg? Bajban? Vrj! Chancana fekve maradt. Thaitar helyben vgezhetett volna vele, hiszen csak a fiata labb fivr hagyomnyos jogval lt. - Megllj! A Ranagol-pap reszels kiltsa meglltotta a boszorknymestert. Harag nlkl, krdn nze - Mirt tennd? Soha nem akartl andon lenni! - Ez itt - kptt Thaitar a kagylkst markol boszorkny fel - undort. A pap tetovlt homlokn elmlyltek a rncok, ahogy a boszorknymester aurjt frkszte, u lhorkant. - rzelmek? Sznalom s... vonzds?' Egy dzsad szuka irnt? - A ppos felhorkant. - Szabad meg tlk! Te pedig folytasd! - mordult a boszorknyra.; - Ah! A szerelem vak... s bolond is, nemde? - A Hiwith hitetlenked mosollyal frkszte az ingnyakig elvrsd Thaitart. Szemben furcsa fny villant, ami ugyangy lehetett rok nv, mint akr megvets is. Fejt csvlta, mikor a dzsadot flretasztva a lny fl hajolt tatta a kntlst. Anyd fljon bele nnn vrbe

A dfs a tdcscsot rte, tmetszve a nyak fel fut verereket. A jobb tdlebenyt elnt fojtotta az agnia sikolyt. A mullah keze nkntelenl mozdult, hogy legalbb a lnyt meg tse... legalbb a lnyt, noha tudvn tudta, hogy nvrben fuldokl anyja, a csodlatos sz enn vrvonal Nsedis Dahasn ezekben a pillanatokban kveti frjt a Nagy Hidegbe vezet v ton. Semmit sem ltott mr knnyein t, csak a gygyts ismers meleg-szrs rzse lkt csak a beforrad sebszjak halvny zsongsa ltezett s mg valami: egy konok, dhs; bbo egy dacos rikolts a Szellemskon. Jvk! Aztn megrkezett. Csatavltse tlharsogta a berobban ajt reccsenst. A meghasadt fa szerteszt repl sz gni ltszottak mg az emberek gyantasrn csordul idejben, mikor a bborszem barbr kle r is lesjtott. Mire felfogtk volna, mi trtnik, Chancana testrsge halott volt, az utol

szlig. Ranagol papja ocsdott elszr. Kntlni prblt, m a krni megelzte. Az sztnk mltra sz, mely srginek szmtott mr akkor is, mikor mg eleven tzzel hmplygtek a fny c aj lte halvny lehetsg volt csupn az vmillik tvolban. A kiejtett ige torz volt s e mgis akkort rntott a Hetedkor vilgt tszv manahln, hogy Erion vrosnak valamenny enten hrdlt fel a zsigereibe markol fjdalomtl. s mg k jrtak jobban, hisz a kilts ma repedst hastott a kntl ranagolita torkba. A boszorkny - igazi tll fajta - els gondolata a menekls volt. A msodik a ktelessg tols dfs a kis szuka szvbe - egy Hiwith sosem vgez flmunkt-, s mr el is tnt. Meg kst... s ktrt grnyedt, amikor a girhes vnsg csontos knyke a gyomorszjba vgott. t szakll dzsad rekedten rikoltozva vetette magt a htrl boszorknyra. Btyks klei es temet vertek a tkletes arc jromcsontjain, talpa alatt tompn reccsent az elejtett cso ntpenge. Mire kifulladva, drmbl szvvel lecsillapodott, a gynyr boszorkny formtlann duzzad hs volt csupn. A pincben csak a bborszem barbr rosszall mormolsa hallatszott: - Elg, reg, elg mr... A lassan higgad mullah kbultan nzett vgig a pincekpolnban s fsultan llaptotta meg Kilt jvoltbl tucatnyi lelket ragadott el a Hideg Kz. Kettesben maradtak a borzalmas k lnban. Hogy a lnnyal elrohan boszorknymesterrel mi trtnt? Nem tudta egyikk sem.

12. A pap megmeneklt, majd bosszt eskdtt Doldzsah fnyessges szne s a kk hold eltt. rncai elmlyltek. - Mra egyetlen nyomorult Ramraquo sem rontja Erion levegjt... a jele lvk persze kivtelek. - s mindezt egyedl? - Bram Boreillo elismeren emelte meg cifra kalapjt. A mullah regesen kacagott: - Albecslitek Doldzsah s a pnz hatalmt: Erion legjobb kalandozit breltem fel. Ekkor ertem meg igazn a magadfajta kt lbon jr ragadozkat, de akkor mg nem is lmodtam voln gy egyszer bellk fogok meggazdagodni. A hromtucatnyi, udvariasan mosolyg gyilkos tar ifja holdhnap alatt felemsztette a mess Dierdzsan-vagyont, a kalandozk azonban nem ok oztak csaldst: gykerestl tptk ki a gorviki 'brkt az erioni televnybl. Maroknyi ko ki a kezeim kzl mindssze. A Racallban uralkod rangids fivr ugyanis belebukott sajt rjba s az otthoni kln gondja is Chancana, a msodszltt nyakba szakadt. Nem hborzha zerre kt fronton. A maroknyi tll gy takarodott haza, hogy nem is sejtettk: a Vrosok ak ezerfle sorscsapsa egyetlen bosszvgy elme mve. Utnuk persze mr nem kldhettem se iszen Chancannak hat msik fivre lapult a csaldi viperafszekben. - pesz ember nem is tmad egy gorviki klnra sajt felsgterletn - helyeselt a datolys rkolva az aszisz. - Mi trtnt azutn? - A szlvrosukig htrl Ramraquk fajtestvreik kztt verekedtek az jabb lettrrt. A atlakoz erioniak hamar kimutattk a foguk fehrt: sokat tanultak itt, s elkeseredetten akartak bizonytani az otthon maradottak s a Kosfejes r eltt. Chancana fellttte a raca li andon selyemkendjt, melyen mg meg sem szradt btyja vre, s bkt kttt ccseivel e flelmetesen hatkonynak bizonyult: mreggel, ramierval, fojthurokkal szlestettk ki felsgterlett. Tehettk: Gorvikban a tartomnyi herceg ltal trvnyesen jvhagyott rny , hogy harmadik fl ne avatkozzon a klnok csatrozsaiba, amg az nem kveteli kvlllk amraquo testvr nagyban jtszott: tucatnyi rivlis kln ellen hirdettek egyszerre rnykhb Sokat megtrtek, a legtbbet vgleg trltk a Rokmundi Jegyzkbl, de ismt elkvettk a hibt. - Tllket hagytak maguk utn - blintott Sianis. - Valban. A Liedor-klnbl pldul hrman menekltek meg. Egyikk ugyan a Ramraquk brtn e a msik, a hz utols testr-orgyilkosa Abasziszba szktt. - Eskszeg ramie'cor? Az els szm mestergyilkos, a kln Fegyveres Keze, aki a Hz urt c nhagyva elmenekl? Radsul egszen Abasziszig? - csvlta fejt rosszallan hitetlenkedve nok. A harmadik tllt, a Liedor-vrvonal utols leszrmazottjt menektette magval. Rejtztek ostanig. Ht v szmzets utn az egyetlen jogos rks, Dharran Liedor a nagy visszatr cot fog jrni Racallo ftern. - Holdtncot?

- Gorviki tradci. Nyrutn, mikor a kk s a' vrs hold a Szem csillagkpben tallkozik nt egy lthatatlan, fekete harmadik is ott ll mellettk, mellyel egyttlls idejn maga R gol tekint a vilgra. A nemes hzak kpviseli jkzp idejn; a szabad g alatt jrjk a h ldtncot, hogy a Kosfejes Nagyr gi szeme lttra bizonytsk: tovbbra is rdemesek a tl an ott lesz az idei rituln. Gorviki szemmel nzve nem is szgyenthetn meg jobban rivli sikere pedig veszlyes pldt mutatna a tbbi alvetettnek, hiszen Racallo minden klnja a amraqukat szolglja immr. A szembeszeglk csak a krnikk jegyzkeiben lteznek; egy elp nak vlt kln felbukkansa a Ramraquo tarantalo abszolt hatalmt krdjelezi meg. - Ezrt keresnek testrt a fick mell - jegyezte meg Sianis. - Cifra mdja az ngyilkossgnak. Mgis, hogyan kpzelik? - mordult berzenkedve a pocakos aszisz. A mullah nagyot shajtott. A jelentkezk mindig ennl a pontnl lltak fel s fordtottak h Valamennyien: - A Holdtnc jszakjn tilos a vronts. Eltte s utna... nos, a ti feladatotok a vdele em a tervezs. A tuds nha teher, dalnok uram. A Ramraquo-saggia nem is gyantja, hogy Dharran l. Mozgalmas idk jrtk akkoriban s a Liedor-hz csak egy volt a tucatnyi veszte kzl. A Fekete Rzsa azonban felntt ez alatt a ht v alatt. A Szem nnepn pedig, mikor mesi vr' jogn a tnckrbe lp; a Ramraquk mr nem tehetnek semmit. Naponta tz arany a b szatrs a Holdtnc msnapjn - prblkozott ismt, de hangjbl hinyzott a valdi meggyz volt, mintha a Liedorok nem is szmtannak tllkre. A gorviki klnhbork trvnyei szer saggia vagy tarantolo rnykhbort hirdetett a msik ellen, a kzdelem a teljes megadsig gy az utols emberig folyt. A mullah tudta, elkpeszt kockzatot vllal azzal, hogy beavatja ezt a kettt a kldets r teibe - ha nemet mondanak, egyesek arannyal fizetnnek a Liedorok tll sarjrl szl hir A vratlan szintesg - dzsadoknl amgy is ritka, mint a fehr holl - azonban jl kiszm lt. Bzott benne, hogy trtnetvel sikerlt meglepnie az asziszt meg a fit... s csak rem dett, hogy ismeri a szvket. De mint igazi hamiskrtys, tartogatott a ruhaujjban mg egy apot, arra az esetre, ha nemet mondva tvozni akarnak. - Vllalom - szaktotta flbe Quahir merengst a felegyenesed suhanc. - Dharran gorviki, Sianis - emlkeztette Bram. - Lopva tr haza, de nem azrt, hogy ellejtsen egy nyavalys tncot; ahogy a fajtjt ismer m; kpes vrbe s lngba bortani a szlvrost a kln flbehagyott rnyhborja nevben. nak az effle bolondsgokrt... azaz inkbb halnak, az ostobk. Dharrannak eszbe sem jut, ogy az elmlt ht vben a Ramraquo-fivrek sem ttlenkedtek, s mra a rokmundi tartomny f aljk. Az az izgga bolond s a mestergyilkosa meghal, mieltt eljutna Racallo fterig. M dig a halottak pocsk adsok. De az igazi kalandoz - a dalnok kihzta magt s kacsintott megtanul hinni a vakmerk szerencsjben, ugye? Jmagam is csak ezrt vllalom. - Hogyan? - A mullah alig hitt a flnek. Ilyen egyszer lenne? Ezek a kalandozk hsz v u is megdbbentik az embert. - A Bram Boreillo nv szmomra sem cseng ismeretlenl, dalno k uram. Ha csak a fele igaz a kalandjaidnak... - A fele sem -blogatott az aszisz egy datolyaplcikt rgcslva. - ..akkor sejtheted: Gorvikbl aligha van visszat. Ha gy vled, ez ngyilkos hadjrat, mi csatlakoztok hozz? - Valban tudni akarod? A tuds nha teher, fnyessges mullah - fuvolzta a dalnok, nyelv szja msik sarkba tolva a plcikt. - Oszd meg velem ezt a terhet, ha mltnak tlsz r! - Arrafel akadt dolgunk, de Amanovik fattyai ki nem llhatjk a magnyosan kborl klhoni t. -A testrmunka megfelel a cljainknak. - Az aszisz elharapta szavt, mint aki mr gy i s tl sokat mondott. - Jobb, ha csak annyit tudsz, hogy ezeket a szlakat nem a te b osszd mozgatja. Bb vagy magad is az istenek jtszmjban, akrcsak a Liedorok, vagy ez a yk itt, aki msodik esztendeje vallja magt tantvnyomnak, noha egy akkordot sem tud lef ogni tisztessgesen. A dzsad gyanakodva nzett egyikrl a msikra. Ha csak sejtend a kldetsnket, gondolta Si s, kznysen llva a vn pap tekintett, noha szve a torkban dobogott, megtagadnd tln . Pedig a j lczs fl gyzelem, neknk pedig nincs ms vlasztsunk. Csak testrknt jut aquk - s hzi varzstudjuk - kzelbe. Az a nyomorult dmonidz igazi sz egy olyan jt i csak blfflhetnk, remlve, hogy a lehet legksbb kell kitertennk a lapokat. A lehet amikor mr `elg lesz egy gyors trdfs, nylvessz... akrmi. Mert el kell kapni a nyomor - brmi ron! Az utbbi vekben vrbe fagyva, felismerhetetlensgig sztmarcangolva talltk nhnyat az

etsg legklnb varzstudi kzl. Kivtel nlkl a Vrs Hadurak szvetsgesei voltak. Az an nagyjait sem hagyta hidegen, de elvesztettek mg nhny varzslt, mire kiderlt, hogy e y hatodkori dmonfajzat vadszik rjuk. A gyilkos bestia egy ismeretlen conjurator par ancsainak engedelmeskedett. A brmgus s pokolszrnye akkortjt a Fekete Hadurak szolglat n llt. Aztn, gy fl ve el vesztettk a nyomt, s sokan remnykedtek, hogy Toron nagyja tt acllal fizettk ki brencket, a fenevad pedig visszatrt a maga poklba... remlhetle idzje lelkvel egytt. Fl ve aztn egyetlen jszaka valamennyi rancalli varzstudnak nyoma veszett; a Ramraqu abb brmgusnak kivtelvel. Hnapok kellettek, hogy a hr Erionon t szakra jusson, s b ttek rgtn tudni vltk, ki - vgy inkbb mi - okozta a puszttst, bizonyossgra volt sz s nknt jelentkezett a feladatra: ifj kora ellenre rg megtanulta, hogy az embernek szn talanul elkvetett hibirt is fizetnie kell. - Bzom a mondsban, mely szerint a gorvikiak rltek ugyan, de nem bolondok. Meg aztn, k csi vagyok apm szlvrosra - vont vllat most, s llta a vn mullah tekintett. A vn dzsad gy mrte vgig, mintha elszr ltn letben. Khmirr Dierdzsan fia. A legjobb korban van: veszedelmes, akr a kivont penge, de mg hisz az eszmkben, s nem becsli mindennl tbbre sajt lett. Olyan, mint egy borotvale csepeg penge, mellyel isteni igazsgszolgltats lenne megadni a kegyelemdfst a Ramraqu -klnnak... Megkszrlte a torkt. - Attl a pillanattl fogva, hogy leteszed a testr eskjt, a Liedor-hznak tartozol enged lmessggel. Fogadj el egy tancsot, ha nem akarsz bajt mr a bemutatkozsnl: mg vletlen emltsd, hogy apai gon egy kitagadott Ramraqutl szrmazol!

13. Prviadalt vv raprok mdjra villantak a tekintetek, mikor az reg bemutatta megbzikat s nkntelenl htrlt egy lpst: megrintette a Liedorok orgyilkosbl rad hvs fenyeg tt Amanovik knyrtelen nptl, s Atros, a nesztelenl belp fejvadsz igazolni ltszott eit. Rvidre nyrt, hamuszn haj, napbarntott arc frfi volt, olyan zrkzott vonsokkal, mel egy let kesersge vshet az arcra s llekbe egyarnt. Bal szemn fekete selyemkts. Egy dsz. Ez az ember kzelrl ismeri a hallt, de nem szereti. Blcs a maga mdjn. letnek en jrhatott, amikor mr rulv vlhatnak a megfogyatkoz izmok. Amikor hvs reggeleken s a derk s a lb, a tompul rzkszervek s lassul reflexek pedig gyakorta okozzk a gon-c sztt. Csak a legravaszabbak, a legvatosabbak maradnak letben a fiatalabb, frgbb s er b vetlytrsak kztt. A gorviki effle veternnak tnt. Fegyvertelenl rkezett, de Sianis ta, hogy mg gy sem okozna szmra gondot a mullah baytani testrhada. A belp ramie'cor ten biccentett a mullah fel - Sianis sejtette, mifle vvdson mehetett t, mire rvette , hogy megbzza si, megvetett ellensgt, egy dzsadot a testrhad sszetoborzsval. Az ut yan klcsns volt, de ez is Atros cljait szolglta: a mullahrl kzismert volt, hogy gyl agol hveit, s a legjobb a legjobbak kztt. Az kalandozi kztt nem bjhattak meg gorv . Ami a dzsadot illeti, eszelsnek tartotta a gorvikiakat, de nem feledte Erion mso dik aranyszablyt: Sose nevezd rltnek a megrendelt, inkbb szabj neki magas tarift! al udvariasabb, s ha kifizeti, utlag is igazolja megrzsedet." A fejvadsz egyszer, mlybarna ruhja kopott, tartsa pedig fradt, beletrd volt, Siani a mlyn mgis hidegen moccant a flelem, valahnyszor tallkozott a tekintetk. A msikra, a rt kpenyesre kapta pillantst, s nagyot dobbant a szve. Alig brta megll y verejtkes tenyert ne trlje a nadrgszrba: a fejvadsz vdence, a Liedor-hz rkse tett-arra a marcona, megszllottan g szem alakra, akinek az elzmnyek ismeretben kpze - Dharran Liedor - szrte a szt fogai kzt az aszisz. - Fekete Rzsa! Gondolhattam voln a, hogy n, a fenbe is! - Signissa Dharran Liedor - vgott kzbe a lny, megkvetelve. a gorviki nemesenszletette k hajadonjainak kijr megszltst. Szvarca megrndult, s mikor koromfekete szemei a dal villantak, mintha fagypont al zuhant volna a hmrsklet. jszn hajzuhatagt htravetett mint kihvan kihzta magt, Sianis szemben karmait mereszt, ugrsra ksz macsknak tnt. g nem is hitte volna, hogy egy n egyszerre lehet ilyen veszedelmes s... gynyr. A poklokra! A Liedor-lnyt a hrhedten szp gorviki nk minden ernyvel megldottk az istenek. Vrbe met, bszke shadleki sk s hollfekete haj, vgott szem, hallosan veszedelmes krni s keveredett. Arca tkletesen metszett, mint egy Domvik-angyal, s mgis vrpezsdten szem

n, akr a legdrgbb szajhk. Nem lehetett mg hszves, de alakja mr most sejtette, hogy tzes gorviki n lesz, a legpompsabb fajtbl. A legveszedelmesebb fajtbl, emlkeztette Sianis dobog szvvel, nagyokat nyeldekelve. Elvrsdve viszonozta a Fekete Rzsa csfondros, kihv tekintett s dbbenten llaptot m tudna ellenllni, ha a szpsgesen romlott arc, szenvedlyes, stt angyal kivetn r h pen alig vrta a pillanatot. Sianis gyors oldalpillantssal nyugtzta, hogy aszisz mestere - huszont dalnokv s tbb s szeret tapasztalatval - valamivel gyorsabban lett rr meglepetsn, s csizmja orrt b omolygott a bajsza alatt. Egy pillantssal felismerte a tantvnyt megrint furcsa tboly a legdesebb rletet mind kzl. Cou'dainne, vagyis villmcsaps a javbl! Szvbe markol atlan svrgs, igazi Ellana Nyila, ahogy Haonwell brdjai mondank. Elveszett a fi. Fjdalmas lecke lesz, klnsen, ha a signissa ezutn is gy nz r, mint egy zsk krumplir a mgsem... A dalnok magban vllat vont. Ezt a fajta tapasztalatot gysem lehet tantani. Nem is hallgatna most jzan mesterre - annl inkbb, mikor kigygyul belle. - Valban k lennnek a legjobbak? - mrte vgig- Bramot a flszem gorviki. A Fegyveres K undorodva nzte az aszisz ingnyakban kitremked ds, gndr szrszlakat, a combkzpig vasalt brcsizmt. Klhoni diszn; prtfog nlkl nem sokig hzn a Szent Fldn, gondolta; az aszisz htn terlant, az oldaln fgg rvidkardok azonban vatossgra intettk. Dalnok, radsul dispad edig esetlen termete dacra kt karddal harcol, bizonyra egyb meglepetsekre is kpes. A szles vll, karcs, jkp suhanc egyltaln nem hasonltott az elpuhult asziszra: Els gorvikinak ltszott. Mintha nmagamat ltnm, tndtt a fejvadsz - harminc vvel ezeltti Hossz, ruganyos vgtagok, gyalogfutrokat is megszgyenten szles mellkas s olyan szj zat, mint egy glyarab. Lehetne rokmundi szabad harcos, netn renegt fejvadsz is, de a finak biztosan nem sajtja a vonsaira erltetett gorvikias gg. Taln egy idegenbe szakad flvr? A suhanc jfekete szemeiben szokatlan intelligencia csillogott, s mg valami: a cserksz ragadoz hes vatossga. - A lehet legjobbak - visszhangozta a fejvadsz szavait a mullah. Mlyen meghajolt, h ogy elrejtse zavart, pedig nem is hazudott olyan nagyot. Holdhnapja prblt sszelltani y tkpes csapatot, de az a hrom, akit bartjnak tartott - Snta Gardar, Arbo, a Kertsz nor utols fehr smnja - nem jelentkezett, Erion legjobbjai pedig egyszeren a szembe ne ettek: A fizetsg buss, de a halott megbzk pocskul fizetnek. Temetsre pedig kevesebb elg", mondtk, s igazuk volt. Ugyan ki kockztatn az lett holmi tengerparti viperafsz , mikor szakabbra, Ibara homokjn trtnelmet rnak ezekben a napokban? - Beszlik a nyelv t s ismerik a szoksokat, de nem kti ket semmi a Szent Fldhz... s megllnak a sajt l , ha kell. A flszem lassan blintott, s berzenkedst legyrve kezet nyjtott az aszisznak. Quahir te torkt, s a tescsszket sszeszedve udvariasan jelezte, hogy az zlet megkttetett. A a Ramraquo-fi is tvozni kszlt, visszafogta. - Valamit rzk szmodra, Khmirr Dierdzsan fia. Apd halla ta vrom, hogy tadhassam. Si ghkkent. - Valban? s mi lenne az? - Az rksged.

14. Alapos tet rizte mg a dlutni nap hevt, mint rgvolt gynyrk emlkt a megvnlt sze ztbe vetett lbakkal, sztlanul kuporgott a vn mullah mellett a fszeres illat erioni js akban. Valahol nyugtalan teve ordtott. A dzsad negyed karcs tornyai; niesen gmblyded upoli, a holdfnyben is messzire fehrl, keskeny ablak falai Taba el Ibara ozisvrosain csalka bkjt idztk. Kis-Ibara lapos tetej dzsad hzai kztt azonban csak elvtve sz egy-egy imatorony, csak imitt-amott domborodott nhny hagymakupola. A vrs hold elrejt ette arct ma jjel, a csillagtalan gbolton kk trsa uralkodott, hosszra nyjtva az rny eltrlve az erioni utck rnykba tompul rszleteit. Ezen az jszakn a kmletlen kk f ezett csupn, meg nem alkuv tnusokkal, mint az idk kezdetn. j idk kezdetn... Mrfldezrekkel keletre; a Dlvidk homokjn valban egy j kor volt szletben. Amhe-Ramun dkk szem amund halhatatlan uralma, aki az isteni trvnyeket kijtszva testi valjban l Ynevre. Hvei, kezkben vrtl csatakos, fogazott pengj menethhel, a koszbl s rletb vilgot. Lng s tboly bredezett a vgtelen sivatagban. Lng s tboly.

Ha a Liedorok sikerrel jrnak, Racallo vrosa is megismeri mindkettt, borongott Siani s. - Kinek a hitben nevelkedtl, fiam? - zkkentettk ki tndsbl az reg szavai. - Tizent ves koromig Tharrt rettegtem atym vallsa szerint: Els mesterem, az ilanori v adsz Arel tiszteletre nevelt ezutn. Tautargi fogsgom alatt msfl esztendeig kellett sz elnem Orwella hitt. Bram Boreillo viszont arra tantott, hogy nem az emberek vannak az istenekrt, hanem fordtva s hajlok r, hogy elismerjem igazt. - Sianis vllat vont, e a mullahot nem tudta kihozni a bketrsbl. - Anyd csaldjt, Dierdzsan-hzat Doldzsah, a btrak gymola, a harcosok s a tolvajok u talmazta - kacsintott a vn pap.-- Ne hidd, hogy rgtn ilyen vnembernek szlettem. Ifjko omban Erion-szerte hrhedt tolvaj voltam magam is. Kezdetben kutykat loptam - vigyo rgott a dbbenten felcsukl fira. - Mit akarsz ezzel? - Hsi fogadalmat, hogy elnyerd a Dicssg Urnak segtsgt. Hat nappal a holdtnc eltt a. Szerinted mirt? - Mert a Liedorok nem csupn azrt trnek vissza, hogy ellejtsk klnjuk tnct a spadt ho en - vgta r a fi meghkkenve. Mi az, hogy "rnk"? - A logikd akr egy dzsenn - blogatott elgedetten a vnember. - A racalli t szmodra esz egyszer hazaltogatsnl. Az rnyhbor olyan jtszma, amiben elg egyszer veszteni, nyersz tbb. Amilyen rltek; gyantom; a visszatrs nem lesz ms, mint... A mullah elharapta a szt, Sianis fejezte be helyette: - Bosszhadjrat.

15. Doldzsah szba sem ll egy magamfajta, Arel-hit flvrrel - morogta ksbb, bizonytalanul nis. - Jobb, ha nem rod el az Isteneknek, mit tegyenek! A Dierdzsan-rksget ki kell rdemeln d, , dzsennek tiszttalan vr fattya! Ha nincs fogadalom, nincs rksg! Mondd utnam! D , a fensges szne eltt fogadom a kk hold fnyben..." - "...a kk hold fnyben..." - visszhangozta nyugtalanul a fi, aki meglepve tapasztalt a, hogy a vn pap hangja egyre mlyebben, erteljesebben zeng a kk jszakban, roskatag al kja krl megnylnak az rnyak, s mozdulatait ksrteties derengssel vezi a fennen ragyo ld. Doldzsah, a Dicssg Urnak holdja. - ...hogy csaldomat megbosszulom, s Gorvik Ramraquo-klnjt a Dierdzsanok sorsra juttat m!" - ..juttatom!" - ismtelte Sianis engedelmesen, de azonnal felhorgadt benne a tilta kozs. Hogyan? Felszmolni tartomny legersebb tarantoljt? Hatrozatlanul emelte karj eg nem figyelt r. Litnit kntlt, melyben a fi dzsad anyjnak nyelvt `ismerte fel. Fel nt eltte a vilgszp Khmirr Dierdzsan arca. desanyja, a dzsad - vagy dzsenn? - lny arca akinek mltjtl, csaldjtl megfosztva egyetlen clja maradt az letben: Thaitartl szr ke, Sianis Ramraquo., Ngyves volt, mikor elvesztettk egymst, s anyja elment a Hideg P rtokon tlra... apja pedig sohasem nevetett azutn. Sianis komoran blintott a kntl reg szavaira: Doldzsahot hvod eskszavaddal, Ellensged, hogy hallba tipord, Dicssg tjn, szent fogadssal, Ragyogjon feletted a fmszn hold, Mg clod elred, mg karod lesjt, Mg ldozatod utolst rikolt, Lpteid vja Doldzsah, az r, Mosolyogjon rd a fmszn hold, Ha visszatrsz majdan, killva a prbt. A kk jszakban bszkn dalold, Gyztl, mert Doldzsah vezette karod, Mert rd ragyogott a fmszn hold. - Legyen gy - mondta rekedten Sianis. A dzsad-gorviki flvr szemben lobban vadsg s a

at tapasztalt, megkeseredett mullah fradt tekintete egymsba fondott. - Fogadalom vitte gyzelemre az n bosszmat is - blogatott Quahir. - Ma este pedig jfen t eskszavam szll a Dicssg Urhoz. Szemlyesen veszek rszt a tarantolo vgs megszgyen - Te? Hisz csak a vak nem ltja dzsad szrmazsodat! Veszlybe sodrod a kldetst, s Gorvi n hagyod a fogad, ha... A Liedorok elszntak s veszedelmesek, a mesterednek pedig neve van a magadfajtk kztt, - de egy ennyire vesztes helyzetbl vvott rnyhborhoz mgiscsak sz keli leginkbb fiam! al tbb, mint amennyi nektek egytt van - biggyesztette ajkt lekicsinyln, majd hozztett e: - Engem ltni sem fognak Racallban. A biztonsgomrl pedig sajt testrm gondoskodik. - A baytanik? - horkantott Sianis megveten. - Dehogy! Azt hittem, rjttl mr... Tudod, ritka a gazda, aki szerzdst kt rabszolgjv te toporogva Quahir -, de mikor hsz ve megvettem azt a barbr klykt Erion emberpiacn, zonnal lttam, hogy tl veszlyes a rabsghoz. Hszvnyi hsgt krtem tulajdon rabszolgm lrtam a szabadtlevelt. Hamar rdbbentem, mifle kincsre bukkantam, s tbbet klttte a legknyesebb kurtiznjaikra. A legjobb mesterekkel tanttattam. A Kilt azta sem prbl i, de ha nem szabadtottam volna fel, rg nem lnk mr. A hazjban is ltezik sz a hsg zen msknt rtelmezik, mint mifelnk. A jl megfontolt nrdek nyelvn azonban rtett s h skdtt. A hazjban az adott sz maga az ember - mg akkor is, ha az esksz egy flemberi szjbl hangzik el. - A dzsad aprkat blogatott s meglaztotta kaftnja ujjt.- Egymaga kodott a vdelmemrl az elrettentsl. szolgl ltszat-testrhad mellett. Hsz v alatt sz k megfosztani a vagyonomtl, a legtbben az letemtl is. A szzadik utn abbahagytam a sz t: a Kilt vgzett valamennyivel. - Nem lttam sehol - mormolta Sianis. - Mert nem akarta - simogatta szakllt a mullah, majd egy apr fmszelenct varzsolt el ye ujjbl. - Az rksged, ahogy meggrtem. A fi azonban mr nem figyelt r. A kk hold rnyait bmulta a szemkzti falon... s egsze eledkezett a szelencrl, mikor rdbbent, hogy a homlybl Quahir testrnek szemei tekint r. Bborszn, ferdn metszett krni szemek.

Msodik rsz RACALLO HAT NAPJA Dlkelet-Gorvik, a Pyarron szerinti 3692 szn 1. tletid tombolt Racallo vrosa felett. Olvadt mithrill szemfjdt kkjvel ragyog rian tk a hajnalt, vakt fnnyel, messze zeng csattansokkal tpve fel az eget. Nagy szem, j cseppek vetettk magukat a vgtlet sskahadaknt a meredek tetk kortl s fagytl reped repeire s alant, a szk utckon harsog radatt gylve konok haraggal ragadtk tova a fel ett mocskot - mintha a bns vros megtiszttshoz elegend lenne egyetlen gihbor. A vroskapuhoz kzeled csapat kznysen trte az elemek cserpszaggat dht. Az len hal zikr frfi - egy mozdulattal sszehzta vllain a kocsiksrk hagyomnyosan zld fellegha i fagyott jgcseppekknt psztztk az esztatta; stt vrosfalakat. Mgtte dszes hords indkt oldaln egy-egy mlyvrs csuklyba burkolz gyalogtestrrel. A lefggnyztt hint n rabszolgk - egy meglepen jl tpllt, zmk aszisz s egy kkesfekete srny, hordmel tak, de kimerltsgnek nyomt sem mutattk. - Nem jhetnek messzirl - llaptotta meg a nyugati kapunl posztol zsoldos ngy vtized tapasztalatval. Ritkn tvedett ekkort. Gyllte az est - pajzstart balja mintha le akart volna szakadni ilyenkor, a derekban r volt verekedsek trdfsei nyilalltak. A vetern strzsa magnak sem vallotta be, hogy az elt tven esztendnek is kze lehet a dologhoz. Val igaz, mostanban jobban vonzotta estn t a vetett gy s a kandalltz; mint a fmmel cskolz fm sikolya, a hajnali hnysba to ocsmalrms ivszatok. Nyugalmas, biztos munkra vgyott. Apjtl rklt nyakas bszkesge ta, hogy a chmestereket zsarol Ramraquo-pnzbehajtkhoz szegdjn. Utbb azonban be kelle ltnia, Racallban az ember kardjt sem vezheti fel a vrost ural tarantolo engedlye nl Rendszeresen fizette a vrosrk chadjt beletrdve, hogy annak nagyobbik rsze a tarant vndorol -, s a kapunl posztolt a nap tz rjban, hogy eltarthassa otthon az t hes s ndszeresen jelentette a gyans idegeneket, hogy bkje tarts legyen - a tarantolo vrrel tzzel torolta volna meg az engedetlensget. Soha nem gondolt magra besgknt. - Honnan? - csattant a kurta krds. - Perricolbl - nevezte meg a szrke csdrn (de mekkora csdrn!) lovagl zldkpenyes

. A jvevnyek mr a vroskapu esvdte boltve alatt vrakoztak, mikor az rben kezdett fe a gyan. Az rkezkben volt valami komor, flelmet nem ismer elszntsg. Az ldjt, a vltsgkend! Hol az tikendjk? Hogyan jttek t az rdgfk alatt? A masszv csatamnen lovagl ksr vn hiba kereste a perragosok stt tikendjt, amel n vltoz bogok jeleztk volna, hogy a csapat slyos aranykkal vltotta meg az utazs jog allban. Ha viszont nem a Ramraquk megbzottja, hol van ht a tarantolo tnyrnyalja? - Te vagy a perragos? - krdezte bizonytalanul a nyeregben felegyenesed, deres halntk frfit. Amaz rblintott... szvdobbansnyi kslekedssel csupn, de ez ppen elg volt, ho ztsa a strzsa gyanakvst. -A lefggnyztt gyaloghint mlyn csend honolt. Az r lassan ntt hordoz gndr; kpcs aszisz eltt. - Mutasd a tenyered! - Tmpe ujj, puha tenyerek. Aligha markoltk a hintrudat mrfldek s ain t - frkszte, a meglepen jl tpllt, ds szrzet rabszolga arct. Gyllte az aszi A gyalogos ksrk - a magas, jvgs fick, meg a bszke- tarts, szvdobogtatan csinos ul kzelebb lptek. A zldkpenyes nyugtalan, aclszrke csdre - ltszlag vletlenl - m rnek elg volt egyetlen pillants a prszkl csatamn felhzott nyre, vasalt patira. felajzott nylpuskk odafent vajmi keveset segtenek rajta, ha kenyrtrsre kerlne a sor z otthoni kandalltzre, a meleg, fszeres borra, asszonya megfradt tekintetre s ngy po tyra gondolt... ...amikor vratlanul megrkezett a bboros. Ranagol irgalmat nem ismer vallsnak legvesze elmesebb, legnagyobb hatalm kpviselje a rokmundi tartomnyban. rkezse mlt volt rette hrhez. Idegen erk tptk fel kmletlenl a tr szvedkt, a vroskaputl alig khajtsnyira. F l kezddtt, de ezt a villmot nem kvette gzenget csattans. A mennydrg robaj azonban adt el. Amikor a vakt kprzat megfakult, egy hatkerek hint 'grdlt ki a hasadkbl, m ldaln a tvoli Rokmund tornyai derengtek. - Trkapu... - mormolta a vn zsoldos hitetlenkedve. risi tapasztalat s elkpeszt vakme avagy mrhetetlen hatalom - kellett ahhoz, hogy valaki trkaput merszeljen nyitni a Ramraquk vrosnak kapuja eltt. Amikor x fnyl hasadkban felbukkant a vrszn batr, a nal megfeledkezett a gyaloghintrl. Az els pillanatban felismerte a bakon kevlyen lob og bbornoki zszlt. A hint htuljn "kapaszkod fullajtrok fekete kpnyege halldmon lebbent a viharban. Sikolt dmonpoft formz fekete larcok vicsorogtak nmn; mint a v nma angyalai. Mg az gihbor is elcsendesedett hirtelen, csak az es szemerklt tovbb btortalanul, mi maguk az elemek is megdbbentek volna a Kosfejes r helytartjnak rkezsn. A hint tompn dbrgtt a kapu fel. A rcsok azonnal felemelkedtek. Senki nem merte megl a bakon l, vrszn csuklyba burkolz kocsist. Senki nem szltotta meg a hint mlyn spadt alakot. Rokmund tartomny bborosa ennl kisebb arctlansgrt is tpetett mr ki ny . A hatkerek papi batr az nmagt igazol hatalom termszetessgvel grdlt tova a rcsfog alatt. Utasa egyetlen pillantst sem pazarolt a mlyen meghajl, arcukkal csaknem a fld et rint prokra. Pedig rdemes lett volna. Az, idegenek gyaloghintja ugyanis megldult, s a pillanat szlte magabiztossggal kvette a bborosi kocsit. Mire- hajlong rk felocsdhattak volna a rettenet htatbl, a beto Bognrok Utcjban jrtak. Az reg strzsa dbbenten nzett a tvozk utn. Sebhelyes, fak gga, szolgalelk fatty - kapott szbe elszr. - Egy szval sem krdezted a gyaloghint perragost, mirt nem viseli az tikendt! Lehet, y nincs is megbzottjuk... taln kmek! Mg ma jelentem a mulasztst! - csak gy virtottak masz fick arct szabdal hegek. A vetern megkszrlte a torkt. - Ezek valban msok, mint aminek hazudtk magukat. Nincs perragosuk. Ez azt jelenti, hogy egyltaln nem fizettek vdelmi vmot, vagy tkzben vgeztek az lskdvel, akit a t rrt a nyakukba. - A szolgalelk sebhelyes arcn felhborods villant, de az regebb leinte tte. - A harmadik lehetsg a legrosszabb: olyan messzirl rkeztek - egy gyaloghintval -, aho l hrt sem hallottk a legjabb Ramraquo-trvnynek. Nem Perricolbl, az biztos. Kvesd nts a klnnak A sebhelyes blintott s kisvrtatva elnyelte az esfggny. Nem ltta mr, amint a vn str eten utnakptt. 2.

A jvevnyek lassts nlkl haladtak el a vros ftere, az gcsarnok htszer ht oszlopa m jket sem hajtottk meg a Ramraquk atyja, az Uonoverole htszeres embermagassg szobra el - ez legalbbis tudatlansgrl, avagy az vatossg legelemibb hinyrl rulkodott. Makacs fogadjnl lltak meg - illetve csak a romjainl, hiszen a tarantolo chadjt megtagad k etbl szks falak maradtak csupn. Az idegenek megkerltk a fstmarta omladkot, s a ki jukat. A sebhelyes beigazoldni ltta gyanjt - a nyomorultak a Ramraquk ellensgeivel ke esik a kapcsolatot! rnykknt kvette ket a megjul dhvel szakad zivatarban. A menet ln lovagl siedon m ugyan, de egyszer sem vette szre t. gy rtk el a halsznegyedet, a vn slyapt hz A slyapt is nincstelen, lzong senki volt. Szletett vesztes - vigyorgott gnyosan a s yes. Ha a-jvevnyeknek effle bartai vannak, aligha vletlenl kellett beszknik a kapun saknem tovbbllt az rkezk hrvel, mikor ltta, hogy az idegenek perragosa - illetve az d felleghajts, amelyik az tiksrnek hazudta magt - elindul az szaki negyed fel, amer bbornok hintja tnt el. Jobbjban felajzott, alkarnyi szmszerj. A sebhelyes megborzongott. Ranagol fpapja bizonyra titokban akarta tartani jvetelt, klnben nem rkezett volna olyan idpontban, mikor vros szorosra zrt ablaktblk mgt elmljon az jszaka. A figyelk szerint a batr a fogadnegyedben llt meg. Klns. Ha a valban egyhza kldtteknt rkezett volna, biztosan nem holmi tavernban hzza meg magt. lehet a flelmetes l perragosnak a rettenetes hr bboroshoz? Vajon mirt vitte magval a szerjat? Az idegen gy vgott t a viharban z vroson, mint aki otthon rzi magt. Valb shoz tartott: Racallo legdrgbb fogadja a Tzezer Tallr - eltt lasstott csak iramn. A d kocsisznjben pedig a sebhelyes felfedezte a cifra batrt. Bbornoki lobog nlkl, per A fpap ezek szerint nem bnja, ha a kapurk - s rajtuk keresztl a vros urai - tudomst eznek rkezsrl, de a kzrendek s sajt egyhza eltt rangrejtve kvn maradni. A komor i hatrozottan lpett be a fogadba, de felajzott nylpuskjt a kapu mellett rkd gorvik nyomta - ahogy illik. A sebhelyes keresett egy esvdett zugot s vrt. Az idegen perragos fertlyra mltn jele g a fogad ajtajban. Sztlanul vette vissza fegyvert, s komoran frkszte a sttsget, veszett az jszakba. Bizonyra kihajitottk - vigyorgott a sebhelyes krrmmel vegyes meg ebblssel s vgre a klnhz fel vette tjt. A bboros s az idegen jvevnyek hre nem vrhat. Szomor szemerklss szeldlt a vihar, mire elrte a ktszintes pletet, ahol a tarantol sonyabb rang besgkat fogadta. Mieltt az egyezmnyes jellel koppantott volna az ajtn, en krlnzett, mg egyszer - utoljra. A siktor lucskos homlybl szisszen nylvessz tvedhetetlenl lelte meg a sisak llszj a vdtelen torkot. A sebhelyes egyetlen hang nlkl zuhant el. A nylhegyre preparlt Mor s Putrida mrge azonnal emszteni kezdte a testet. Az fium felismerhetetlenn roncsolta a torzt, mire a tarantolo emberei rtalltak. A csng has felhk mr az cen felett jrtak akkortjt. Az gbolt kitisztult, a hajnal m ornyok cscsait cirgatta btortalan fnyujjaival. Racallo vrosa felett hidegen mosolygot t a fmszn hold.

3. Meghzdhattok itt a Holdtnc jszakjig - blintott a vn slyapt. A pislkol mcsvil tes sziklaglemknt rajzolta rnyt a nyirkos pincefalra. Idsebbik fia - maga is meglett frfiember mr - szks vacsort kertett s mikor az aszisz dalnok megksznte, bartsgta lt. - Ha kiirtod a Ramraqukat, azzal megksznted. - A hirtelen bellt csendben melljk telep dett s a dalnok krd tekintetre halkan beszlni kezdett. - Hsz ve vrok egy kvlllra, akit Racallo uraihoz nem kt sem hsg, sem rettegs. Hs y egyszer Ramraquo-vr ztassa az utckat. - Sianis dbbenett ltva kesersge felfakadt, egy rgta gennyedz seb. - Gyerek voltam mg s apm sem dolgozott a kiktben - egyszer goradon volt, a parasztok t is a szegnyebb fajtbl. - Hsz v tvolbl is tisztn emlkszem a napra, amely megvlt sunkat. Ragyogott a tavaszi reggel, mikor a legidsebb fiknt n fejtem meg a kecskket. Vittem a meleg tejet anymnak, aki ismt gyermeket vrt s a legtbb teltl kavargott a gy a. A vrosba kszltnk s mondtuk neki, hogy maradjon, ha nem rzi jl magt. Jnni akart hiszen egy ve nem volt mr a racalli vsrban. Felnyergeltk ht egyetlen lovunkat s an yeregben ddolgatott a vrosba vezet ton. Apm a lovat vezette, mi pedig, rkk hes kl tot s hasonl zldeket szedegettnk az rokparton. A vrosba rve t kellett vgnunk az g

, ahol a Ramraquo-fivrek ppen az apjuk risi szobrt faragtattk. Ott volt aztn az a fu a haj vndor... - Fekete haja volt, benne szles, sz cskokkal. Egy szobortrmelken llva, flelem nlkl gy, mint akinek hatalma van - vette t a szt a vn slyapt, arcn elmlyltek a rnco n idk jrtak akkoriban. Akaszt Albera, a legfiatalabb fivr, akit akkortjt mindenki csa k Zsivny Albernak nevezett, tonllival a lzadoz, kifosztott szegnyparasztsg mg l ta volna, hogy mindez sznjtk csupn, hogy meggyengtse valdi ellenfeleit, a nemessget? gam sohasem hittem neki, de azon a tavaszon felcsillant a remny, hogy vgre levethe tjk az igt. Az a vndor is jt akart... - az reg hangja elcsuklott, szgletes izm, szg ll fia vette t a "szt. - Hihetetlen dolgokrl beszlt. Azt mondta, minden ember egyenlnek szletett s vad szava kkal illette a Kosfejes Urat. Medd s irigy, teremtsre kptelen dmonfajzatnak nevezte, aki r akarja tenni kezt az letad Egyisten teremtett vilgra. Elszr hallottunk effajt lst s igencsak elszrnyedtnk. Rngattam a l kantrt, hogy menjnk mr, de anym maradn llgatni az idegen szavt: Aztn, mikor a nagy kiabls kezddtt, anym felkiltott: "ljen igazsgot!" - de a tr szln vrscsuklys alakok tntek fel, szmszerjjal a kezkben. A edt meg tlk. - Ne ljetek; nyomorultak! Beszljetek ti is, ha hisztek az igazatokban! - zengett a hangja, de a tbbit nem hallottam, mrt a hgom a ruhmat rngatta: Medor, nagyon fj a k m, nem tudom, mi trtnt!" Az csm is kiablt: Apm, apm, agyonlttk a lovat!" De apm ogott: Ha csak azt ltk volna meg, fiam, de a Kosfejes r haraggal sjtott rnk: anytok ott!" - A Vrs jszok voltak, a Ramraquk mesterlvszei. Az uzsors fivr, Patkny Pacharro ve - Az apa hangja fakn kongott, az vtizedek kilgoztk belle a gytrelmet. - Hazatrve el am a fldet, s munkt kerestem a vrosban. Kitanultam a hajcsok tudomnyt s figyeltem, z alkalomra: A nagyurak tvednek: nemcsak a kivltsgosak joga a bossz. ljtek meg Alber a zsivnyok -urt, ljtek meg Ligarrt, az asszonyok hhrt, ontstok vrt Loalternak, a nek, fojtstok aranyaiba Pacharrt, az uzsorst, s a tengerbe Lancht, a kiktk zsarnokt zetek Chancanval az Erionbl szalajtott klnrral s helyettesvel, az orgyilkosok parancs okval! Pusztuljon valamennyi Ramraquo s a vros melltek ll! - Az reg nem emelte fel a angjt, mgis valamennyiket megborzongatta a szavaibl rad jeges dh. - Nem kvnsz keveset - csvlta fejt a dalnok. Ers ktelyei voltak a racalliak elsznts s a tapasztalat arra tantotta, hogy nagyon sok pnzrt a legtbb ember megvsrolhat. - Jobb, ha hrmtokon kvl senki nem tud rlunk! Hanem az istenkromlval mi lett? - Az effle dolgokra egy racalli nemhogy hsz v utn, de mr msnap sem emlkszik, ha ln - jegyezte meg az idsebbik fi. A Liedorok fejvadsza kznysen hallgatta vgig a trtne kzben fellttte viaszosvszon csuklyjt. A Fekete Rzsa tallta leghamarabb szavt. - A bbornok rkezse azonban az egsz tervet felborthatja - tertette ki a vrostrkpet vezr, egy frfi hatrozottsgval. Sianisban egyre ersdtt a gyan, hogy a Liedor-lny adsza korntsem olyan vakmeren eszement, mint amilyennek kezdetben tnt. vek ta kszth l rkezsket, s nemcsak az rkezst... a bosszt is. - A vratlan esemnyek a sors ajndkai - jegyezte meg halkan Atros, sszehzva magn tzo . Az ajtnl megllva a dalnok fel vgott a szeme - ha visszatrek; azonnal indulunk. Legy tek kszen. Nincs joguk belekeverni a testreiket is - fortyogott magban Sianis. A Testr Eskje en gedelmessget parancsolt, de nem ltezett olyan fogadalom, mely arra ktelezhette voln a, hogy egy ellensges kln ellen tmadva felkoncoltassa magt. Ellensges kln? Hiszen a s jt vreim, mg ha kitasztottk is az apmat. A csaldom, mg akkor is, ha Rokmund legnagy azembereiv nttk ki magukat! Szp kis csald, rncolta homlokt a fi, de ht vgl is az okonaim. A rokonsg anyai gbl egyetlen tll sem maradt, a rokonsg apai gnak ksznh etttek ezt velem? - sajdult bel a lappang fjdalom. Racallo illata, a vros, amelyben s ohasem jrt, atmoszfrjval olyan vtizedes emlkeket tpett fel benne, melyek azta ksr Mita is? A pokolba is, ht mita utoljra ltta az anyjt, a szoba kzepn fekve, csendesen s mozdu nul. Hiba szlongatta srs, kisfis hangjn - ngyves volt akkor -, anyja, a Dierdzsanok zp virgszla nem vlaszolt mr... soha tbb. Elment rkre, s magval vitte apa mosoly ent, mert az ajtban az a kett... Mifle kett? Nem akarok emlkezni! - csikordultak ssze fogai a tizenht v tvolbl felfakad fjdalom nha mg most is zokogssal ksrtette lmait. Az emlkek komisz dolgok. Kdknt illannak

or mohn nylsz utnuk, mskor pedig megrohannak kretlenl, kiszortva a jzan, higgadt go tokat. Racallo tengerparti vrosa sajtos illatval, lakinak torokhang beszdvel, vek t ksrt arclvel megrintett benne valamit. Rokmund kessge, mint valami eleven kgy, e mlkek ktjnak legmlyre kszott alattomosan, s olyan esemnyek iszapjt kavarta fel, me y hitte - rkre eltemettek a gyermekkor tzokogott jszaki. - A testrm nem tud kvetni - csattant fel cspsen a Fekete Rzsa s Sianis rdbbent, ho enki t nzi. Fogalma sem volt, mirl beszltek, de volt nhny kifejezse, melyeket pont e alkalmakra tartogatott. - Biztos vagy benne; hogy ezt akarod? - krdezett vissza faarccal, de Dharran Lied ort nem lehetett becsapni. - Bmsz testrkre nincs szksgem - fintorgott lekicsinyln s Sianis rezte, amint arcb vr. Bevallotta vagy sem, de kptelen volt kivonni magt az elbvlen gynyr kis gorvik all. A poklokra, mindketten fiatalok voltak, abban a korban, mikor a legmohbb a vgy , a legforrbban izzik a gynyr hsg s Dharran teste, arca, telt ajknak ve olyan szem tkletes volt, hogy egy szentet is krhozatra, des, megsemmist krhozatra csbtott vol anis tvolrl sem volt szent - a nket pedig csak a gynyrteli meglepetsek forrsaiknt i e. A testr egyik legnagyobb kudarca, ha ktdni kezd megbzjhoz - emlkeztette magt Sia megrezve, hogy elvesztette az nmagval vvott els csatt. - A terv egyezik a sivatag trvnyvel, ahogy nlunk, Ibarban mondank - mentette meg a -h lyzetet a mullah, elismeren blintva a pincelpcsnl ltzkd Atros fel: - Mifle trvnnyel? - nzett r laposan a lny s Sianis helyette is szgyellte magt ezr harran olyan lekezeln bnt mindannyiukkal - a bborszemt kivve -, hogy Sianis szinte vr a a pillanatot, hogy tvedni lssa. - A sivatag trvnye, hogy gyorsan ss s nagyot! Lehetleg orvul, teszik hozz a dzsadok. ecsletesen csak az ostobk s a hsk tmadnak; s az utbbiakat mindssze a sikerk kln elzektl. Egy ideig. - Az aggastyn kihvan llta a gorviki lny dhs pillantst s cs fel, mikor az ajt becsukdott a tvoz Atros mgtt.

4. A hint a reggeli rsgvlts utn hagyta el a vrost. Az j strzsk is hallottak mr a b messzirl kaput nyitottak a fenyegeten dbrg batrnak. A hatkerek lassts nlkl robog kapuvek alatt, melynek rei mg hlt is adtak Ranagolnak, hogy a rettegett arzobispo s l bog kpeny, dmonlarcos szolgi egyetlen pillantsra sem mltatjk ket. A blcs hallgat, s nem esik baja. A nagyszj ostobkat pedig eltiporja a Kosfejes r - f tovbb gondolatait a tvoz batr utn nz Chancana Ramraquo. A klnvezr a tarantolo kas gmagasabb tornyban llt, ahonnan beltta az egsz vrost - az vrost -, mg a stt kp okat is meg tudta volna szmolni a kelet fel szguld batron. A hatkerek csaknem nylegy sen tartott a Szrkeszirt, a legfiatalabb Ramraquo-fivr zsivnytanyja fel. Chancanbl kurta, vad kacajjal robbant ki a megknnyebbls, hogy a bbornok - ezttal nem fejrt jtt. Az istenkroml fivr, Albera ma bizonnyal megtapasztalja a Kosfejes r ha de a bajt csak magnak ksznhette. Rokmund-szerte keringtek a szbeszdek a Szrkeszirt h edt tivornyirl, ahol a kapatos ifjak aligha tettek fket a nyelvkre; ami a Korfejes r egyhzt illeti. A fiatalok mindig is rmket leltk a tradcik s a valls kignyolsba hancana -, de Akaszt Albera, az utak szabadszj vmszedje tl messzire ment azzal a mlt ti prftaverssel. Az ton elfogott prftrl ugyanis utbb kiderlt, hogy mgsem affle de ez akkor mr rajta nem segtett. Az eset hre a tartomnyfnk flbe is eljuthatott mit keresne itt a bbornoki batr hat nappal a Holdtnc eltt? Albera sem nlklzhetetlen hancana habozs nlkl vetette fivrt koncknt a felbszlt bboros el. Egytt, mgis egyms ellen - mormolta a Csald jelszavt. A ht Ramraquo-fivr j hsz ve callt, a tartomny gyngyszemnek tekintett kiktvrost. Sajtos cmerllatuk, az aranysz ntolo a hat hagyomnyos pnzforrst jelkpezte: az utak s a kiktk uralmt, a szerencsej etti felgyeletet", a fogadk s bordlyok megvmolst, a pnzforgalmat s az orgyilkosc callo ratlan trvnye, a sicolo pedig gondoskodott rla, hogy semmi ne jusson a tartomny herceg, Dollano Gormolli an Rokmund flbe. Quo defo, oublo e sicolo, che sonna tranq uita annecento." (Aki sket, felejt s hallgat, az szz vig is bkn alhat.) Meghalt, aki eszlt a vizsglbiztosok eltt, s meghalt a csaldja is. A vrost besztte a Ramraquo-tar o hlja. Chancana, a kln ura habozs nlkl tengedte fivreinek a tarantolo hat lbt, a kisebb ko t. Mr Erionbl visszatrve is tudta, hogy az igazi hatalom a lelkek urnak kezben sszpon osul. Ti vagytok a pk lbai; de a teste, a klnvezr n vagyok; enym a hitetek, Racallo l

lke itt van - mondta nha, maga el emelve sszezrt kleit. . A vnl andon vek szvs m te meg lbt a racalli egyhzban, s mr csak napok vlasztottk el a Holdtnc jszakjt nt papjaknt llhat a Kosfejes r szne el. A lelkek feletti hatalomrt igazn csekly r egy knnyen ptolhat fivr, aki amgy is mag fejre a vszt, a bbornok; hm, ltogatst. A batr az egyik rdgfnl tallkozott Albera portyzival. A mindig tizenhrom gat sarja ev, vrs-fekete rdgft Ranagol szent nvnyeknt tiszteltk. Szles, ers gai kivlan a kztrvnyes gonosztevk nyilvnos akasztsra. Racallo vidkn gyakran minden egyes gon -egy oszladoz tetem. Nem gonosztevk voltak: olyasfle vakmerk csupn, akik megtagadtk a tvmot Akaszt Albera pribkjeitl. A legifjabb Ramraquo-fivr ugyanis nem ismert knyr ha pnzrl volt sz. Aki nem fizetett, csakhamar a gcsrts gak vgn tallta magt msf nyaka krl - a klnvezr pedig sajt kezleg hastotta a mg meleg testekbe a tarantolo ha Hatsos emlkeztet volt. - Megllni! - csattant hirtelen a gorviki parancssz az rdgfa tvben s a j rja robog asstani kezdett. A batr ablaknak mregdrga vegtblja azonban rsnyire nylt s a hint ls basszusn utastotta a kocsist. - Hajts! - Ostor suhogott, csps nyelvvel vgignyalva a szilaj, jfekete csdrkn. A ba alom nigazol magabiztossgval dbrgtt tovbb, fel a kmorzsalkos svnyen, a Szrkesz fel. A kilts megismtldtt, ezttal kiss bizonytalanabbul; m a hatkerek tovarobogott latt, melynek tizenkt gn tizenkt tetem hirdette az oszls klnbz fzisaiban a Ramraq l vakmerk sorst. A tizenharmadik g res volt mg, de a batr utasai mintha nem rtettk volna a clzst. La robajlottak tovbb a lovas portyzk sorfala fel. - Megllj! Albernak tudnia kell, kit fogadjon! - a hattag csapata ln lovt tncoltat, yes tonll elbizonytalanodott. A bbornoki lobogt nem lehetett nem szrevenni, s a maga tosan kzeled batrt ltva a legrosszabb sejtseit ltta beigazoldni. - Mondtam, hogy azt a bds prftt nem kellett volna... - morogta feltmad szorongssal s bajsza alatt s csak tessk-lssk szegezte ramierjt a batr fel. - Vak vagy tn? - vakkantott a hint egyik fullajtrja, a kocsis pedig fenyegeten tncolt atta ostort. A gorviki zsivny gyors szmvetst vgzett. Nincsen sem utazsra jogost ti em perragos-ksrjk, de... de mg Akaszt Albera sem lehet olyan arctlan, hogy tvmot k a Kosfejes r - vr szljon a szjra! - bbornokn! Ha az arcomba sjt azzal az ostorral, r eskszm, hogy lerntom, s a belt ontom, mg ha az is lesz az utols tettem - csikorgat fogait tancstalanul a hegyes bajsz zsivny. Elg volt azonban egy pillanatra a kocsis csuklyja alatt parzsl szemekbe tekintenie s tudta... Tudta, hogy ha nem ll fke, az izz szem fenevad mgis az arcba sjt s tovbbhajt, a hi llgat utas pedig lvezettel szaggatja zekre sikolt lelkt. Ha nem ll flre. A hs megunt gncknt veti el lett, ha megkvnja a sors, de lelkvel mindenki a Kosfejes felel - nyelt nagyot a meghtrl brmellnyes, tekintetvel kvetve a tvolod batrt. - Albera a beledbe tapos ezrt - morogta egyik trsa a hta mgtt. - Nem lesz abban a helyzetben - vgott vissza dhsen a hegyes bajsz, s mg sosem volt en yire biztos az igazban.

5. A Szrkeszirt az tonllk fellegvra volt mr a gorvikiak rkezse eltt is - vagyis tbb r-szz esztendeje. A laply fl magasod, nehezen megkzelthet sziklrl tiszta idben t re be lehetett ltni a Racallo-flszigeten kanyarg utakat. A sziklatetn gubbaszt rablv z egyetlen keskeny svny vezetett, melyet brmikor el lehetett torlaszolni, de a legi fjabb Ramraquo idejben erre mr semmi szksg nem volt - ki mert volna ujjat hzni Akaszt Alberval? Senki nem merte sajt sasfszkben hborgatni a hrhedt haramiavezrt. Vagy mgis? A megllthatatlanul kzeled bbornoki hatkerek lttn az rtoronybl figyel saggia-vez rgatta dhben. A toronyrk nmn trtek ki flelmetes uruk tjbl. A legfiatalabb Ramraquo-f durva arc s, vaskos izmaival lesen elttt ruganyosabb alkat, finomabb vons fivreitl. Nmelyek akvilonai kakukkrl pletykltak, mely az reged Ramraquo csaldi fszkbe pottyantotta toj de az effle szbeszdeket csak azok ltk tl, akikrl Akaszt Albera nem szerzett tudoms , az akkor mr ersen reged Uonoverole nemigen foglalkozott az apa szemlyvel. Tartotta agt az si trvnyhez: aki az gy, az a gyermek lhetett azonban a gyanperrel, mert jel

s, ferde flmosolyval nyugtzta csupn a gyermek szletsekor elhangz jkvnsgokat. Tul szletse ta tbb-kevsb titkolt megvetssel kezeltk a fattyt. Mindannyiuk megknnyeb mikor a vrszomjas suhanc a vroson kvl ttte fel tanyjt s az tonllk egyszer, md totta. A kln fejvadszai nem alacsonyodtak le a zsivnyhoz", ezrt trsait kezdetben az elszegn ett senkik, a goradonok kzl toborozta, j szemmel vlasztva ki a legkemnyebbeket. A nyo mor idelis tptalaj volt: tucatjval termette a gyors felemelkedsrl brndoz vakmerket a vekig fosztogatta az tutaz idegeneket, a Racallo krnyki erdk s utak igazi szakrt tartomnyi herceg, Dollano Gormolli an Rokmund hrom alkalommal prblta kifstlni az egyr kellemetlenebb vl zsivnyt, de a hegyvidket felkutat csapatai egyetlen rablt sem tud ellltani. Amikor szorult a hurok, Albera goradonjai visszatrtek szegnyes fldjeikre, a fenntartsukrl sem kellett gondoskodni. A herceg vizsglbiztosai hasztalan kutattk t az egsz flszigetet, vgl res kzzel kotrdtak vissza Rokmundba. A sikereken felbtorodv era ezutn a helyi nemessg marakodsaiban is bevetette rablcsapatt-nha egyszerre mindk ldalon. Az egyszer np krben a gazdagokat kifoszt, szegnyeket prtol, szabad rabl p elgett - nem vletlenl. A trtneteket ugyan sajt maga tltte ki - esze gban sem volt tenni a nincstelenekrt -, de portyi sorn felbecslhetetlen segtsget kapott a senkikt akik hittek hamis messisukban. Knyrtelen zsivnyaival flelmetes hmevet szerzett mg a knyrtelen zsivnyok hazjban al rta be a Racallo-flsziget trtnelmbe, hogy ellenfeleit az t menti rdgfk gaira a , tulajdon vrkkel mzolva mellkre a Ramraquk hatlb tarantolo-cmert. A nemessg gyen rve kimutatta a foga fehrt: felajnlotta a kisnemeseknek rujt, a biztonsgot. Aki nem v lt r vev, egy napon arra bredt, hogy valaki kiforgatta a fldbl szltkit, vagy kisz s kecski szemt. Akkor aztn fizetett, s mg rlt, hogy nem gyermeki jutottak effle fldet brl kisbirtokosok pedig csak a vzad" fejben ntzhettk napperzselte parcell Idsebb fivrei - akik lealacsonytnak talltk az effle mocskos fldmunkt - mg a kln gszilrdtsrt vvtk harcukat Racallo utcin, mikor Albera mr adt ~ vetett ki a tartom a is. A grfok persze megtagadtk az jabb sarcot, de nhny rdgfn lg zsoldosuk - mell tarantolo jele - megrtette velk, hogy mgsem llthatnak rsget minden gabonaszllt s emessg zsoldosait radsul az ellenk lztott parasztsggal is ritktotta - majd arctlan ta vdelmt a goradonjaiktl szorongatott grfoknak. A nagyuraktl sarcolt vagyonbl helyrellttatta a Szrkeszirt erdjt s kitzte a kln ta zlajt, hogy bizonytson fivreinek: Ranagolnak tetsz mdon, a csaldi hagyomnyok szellem tr a kiemelkedettsg fel. igen, a csald hagyomnyai..: apjuk, a Nagytisztelet, az Uonoverole, mg csak egy keres kedklnt rklt az apjtl, akirl pedig azt regltk, egyszer testrknt szolglt a kor lett. A kereskedvezrt vratlan orvtmads" rte, a nemes nagyapa pedig legbizalmasabb te klnvezrr avanzslt. A vgllat-kereskedelemmel alapozta meg a Ramraquk vagyont: felv gazdktl az llatokat, Racallo mszrosait pedig arra ktelezte, hogy tle vsroljanak zok engedelmesen rblintottak, miutn elterjedt vrosban, hogy ismeretlen tettesek" val s mszrlst rendeztek a hzdozk kztt. Fia, a ksbbi Uonoverole tovbb erstette a kl omnyhercegnl kijrta a jogot, hogy fegyveres mestergyilkosokat toborozhasson. A krnyki corgk aranyban mrtk minden egyes corga-fi rtkt, de az id uonoverole Chamarrt igazo Fejvadszaival klnja saggiv, nll fegyveres erv lpett el, amely mr nem szorult se kan trtek a fggetlened, ersd kln ellen. Ranagol azonban az blcsessgben kirostl . A Ramraquo-fiak mr egy gyztes saggia hagyomnyaibl kovcsolhattk ssze a saggik fele alkod saggit: a tarantolt. Kt vtizede a vros rversnek minden pontjn rajta tartott Akaszt Albera azonban sosem mulasztotta el emlkeztetni fivreit, hogy , a lenzett fat ty tette meg az els lpst az htott tarantolo fel. - Mire harcba szllt a kzutak feletti uralomrt, legtbbszr elg volt a hrhedtt-vlt Al ramik felbukkansa, hogy a rivlisok megfutamodjanak. A szembeszeglk rdgfkon himblz oszladoz teteme csakhamar letrte a lzadozk kedvt. Racallo kies flszigetn minden malo csatorna, parcella s kzt a Ramraquk fennhatsga al kerlt. A bevtelbl mr egy komo erelt sereget s flszz j lovas portyzt is megengedhetett magnak. Bevehetetlennek tn sziklaerdjben azonban Albert is utolrte a hatalmasok vgzete, az sg. Elhitette magval, hogy szabadon dacolhat Ranagol egyhzval is. Gyakorta felnttt a aratra, s olyankor fennhangon gnyolta a Kosfejes r papjait. vek ta nem vett rszt a k ez szertartsokon sem, amivel j, baljs csengs nevet szerzett: Albera, az Istentagad. A Szrkeszirt csakhamar a rokmundi szabadgondolkodk zsivnytanyjv vlt, Albera pedig to a is hbortatlanul kromolta a Kosfejes Urat. Tehette, hiszen Chancana, a legidsebb fi

vre egyre ersebb szlakkal hlzta be a vrosi egyhzat. A valls is a keznkben van" hencegett gyakorta Albera, hrom ujjval utnozva a pnzszmo dulatait. Ezen az szi dlelttn azonban be kellett ltnia, hogy a Ramraquk minden vagyon is kevs lenne, hogy meglltsa az rk sorfaln ttr batrt. A Szrkeszirt tornyban l vg t a bboros hintja az utols embergyrn is. A portyzk nem mertk meglltani, kv erekt. A Kosfejes r flelme megnyitotta a sorfalakat. A hitket hasznljk ki a nyomorult csuhsok... Egy frfi fegyverrel s sszel gyz, s n most is gyzni fogok - babrlt dhs ez klnkend cifra bogaival. Ha orgyilkost usztottak volna rm, az knnyebben vgezhetett lna velem, tndtt egyre nyugtalanabbul. - Gon-corga helyett mgis fpapot kldtek. Az orvul lecsap tr nem elg tanulsgos. Nem ny ja ki elgg az egyhz hatalmt. Mr ha egyltaln van errefel - mormolta az lln sarjad argatva. - Nyilvnosan akar megszgyenteni a csuhs npsg, de megltjk, hogy Szrkeszirten a Ramr va slyosabb, mint a Kosfejes. Fegyvervbe akasztotta hvelykjt s htravetett vllakkal tt szemmel mregette' a hatkerekt. - Nem engeded be! Amg nem parancsolom, a kapu zrva marad! - kiltott a hullrcsot kezel foghjas behemtnak, amint felhgott a kapubstya gyilokjrjn. A batr - nyomban az sv kkal - ekkor rt a rablvr el s elegns vet lerva megllt. Nem krt bebocstst. - Albera Ramraquo! - hallatszott a rekedtes basszus a hint mlyrl, a leeresztett abla ktblk mgl. A masszv kapu kt oldaln ll rszemek laza mozdulattal felajzottk s a d jtrokra szegeztk szmszerjukat. Avatott szemll szrevette volna, hogy a nylvesszk id meg-megrezzennek. Az svnyen elhagyott portyzk - lkn a hegyes bajszval - kivont- ram , vgtban kzeledtek, de valahogy mgis gy tnt, nem sietnek megrkezni. Szrkeszirt ura a kapubstya gyilokjrjnak rnykban megengedett magnak egy megknnyebb , utbb fel is kacagott, a Ramraqukra jellemz kurta, flnyes kacajjal. Amg az enymek v ak tlerben odakint, a csuhsok legfeljebb krhetik a bebocsttatst s ki tudja; tn nem sz kedvem, hogy... - ALBERA RAMRAQUO! - a kapu masszv keresztfja meghasadt, a holt fm skolyra fakadt a hangtl, amely a valsg hrom skjn mart az idegekbe. A hint mregdrga vegtbli kirob szilnkokkal szrtk be a tenyerket flkre tapasztva jajong kapurket. Szmszerjak hul re, rmlt kromkods harsant, amint a hint mgtt vgtatva kzeled lovak megbokrosodtak lovasaikat. Az istenkroml elspadt, s a gyilokjrn botladozva, hrmasval szedte a fok lefel. Forgott vele a vilg. Vrv vlt a meggyzds, hogy mindenki retteg tle - s ez olt rr lenni sajt rettegsn. - Megyek! - akarta kiltani, de erejbl, csak valami rekedtes krogsra futotta. - Megyek , mieltt ez a csuhs vadbarom szilnkokk vlti szt az egsz kaput, az emberekrl nem is kozott papmgia! Mire kitntorgott a kapun, a kocsi ajtaja is nyitva llt. A deleln ll szi nap egyetlen za sugarval sem merszkedett a batr mlyn hallgat, hvs sttsgbe. Nem mehetek oda, gondolta szrba szkken iszonyattal a Szrkeszirt teljhatalm ura, mert ha bemegyek, ha elnyel az a stt; soha nem ltom meg a felkel napot. Sohasem... gondol ta flelem-zsibbadtan, mikzben rogyadoz lbai egyre kzelebb vittk a hvogat, parancsol hoz. A rettegstl kbn lpett fel a hint lpcsin. rezte, hogy valami nincs rendjn, de egye sem tiltakozott, mikor a dmonlarcos fullajtr becsapta mgtte az ajtt. A hint megindu lefel a kmorzsalkon, s az szi erdben ezutn hossz percekig csak a patk dobogsa s ehz kerekek tvolod csikorgsa hallatszott. J fertlyrba telt, mire Albera portyzi visszanyertk uralmukat habz szj; fehren vi aik felett. A nap mr elrte a fk koronjt nyugaton, mikor sszeszedtk a btorsgukat s ad vezrk nyomba eredtek. Msnap reggel talltk csak meg, ott, ahol senki sem kereste volna. A Szrkeszirthez vezet kavicst elgazsnl, az rdgfa tizenharmadik gn. Akaszt Alber tre sznezdtt, duzzadt ajkait vresre harapta vgvonaglsban, de a portyzkat nem ez, fennakadt szemekben tkrzd iszonyat dbbentette meg, hanem a mellrszre tztt dgltt Ennek a tarantolnak mr csak t lba volt.

6. Remlem, tudod, mit csinlsz, klnben az n brmet lyuggatjk szitv Albera tonlli batr" hts lpcsjn kapaszkod Sianis, amikor az rdgfa elmaradt mgttk. Szortotta a

klein kifehredtek a btykk s most elszr rlt az arct elfed, sikolt dmonmaszknak mgis mihamarabb megszabadult volna az rul maskartl, hiszen valjban nem a Szrkeszirt saitl, hanem a vrosban hagyott bbornoktl tartott. Nemigen ismerte a Szent Fld vallst e ersen gyantotta, hogy egy bboros megrablsa Gorvikban sem lehetett egyszer... s nem arad gyilkos kvetkezmnyek nlkl. Ami pedig a szentsgekkel s a hatalommal val visszal eti, azrt mg bksebb tjakon is legalbb karba hzs jr. Persze, csak ha rajtavesztene A fi s a ramie'cor a hint hts, fullajtrlpcsnek nevezett deszkalapjn kapaszkodtak, a bboros embereirl lehzott fekete kpnyeg lobogott. A bakon a bborszem fajzat suhogta az ostort, a kocsi mlyn pedig Bram Boreillo, az tvltozs mvsze alaktotta Rokmund ta i bborost. De vajon meddig mg? s milyen ron? Racalli rkezsk ta kvethetetlenl felgyorsultak az esemnyek. Mg egy napja sincs, hog k a vroskapun, mris a viperafszek kzepbe markoltak s a f joggal rettegett a Ramraqu szavgstl. Elszr Atros s a dzsad hirtelen, vakmer terve a batr elrablsval, majd a a a hint mlyn- Sianis kt esztendeje kvette pocakos mestert a kalandozk tjn, de el talta, hogy puszta hangjval effle rombolsra kpes. De ha a tarantolo vgy a bbornok hv a nyomukra bukkannak, halottak mindannyian, mieltt rdbbennnek, honnan is sjt le a Hid eg Kz. Meddig lehet ezt brni? J fertlyrja robogtak hbortatlanul a harmatos racalli legelk kztt, mikor a Liedormegllttatta a kocsit. Egyedl kapaszkodott fel a bakra s rkdtt, amg a tbbiek megsz ak az lltzet utols darabjaitl. - Elgetem a kocsit s a ruhkat. Egy pap vagy egy trgyolvas tl sokat tudhatna meg bell ste tallkozunk - biccentett bcszul, s megrntotta a gyeplt. Mieltt a lovak kz csap Sianis sszeszedte a btorsgt s megszltotta a gon-corgt. - Meglted a bborost? - krdezte rekedten. - Nem volt r szksg. A dzsadok mrge, a dervaderis, vagy Prftalom j flhavi jult alv a. Ha meglm, arra Racalltl Rokmundig felriadnak a magafajtk. - No s a szolgi? - hitetlenkedett Sianis. Az szl fejvadsz vllat vont. - Mindig vannak ldozatok. A testrmunkval egytt jr a hirtelen hall - vonta meg a vll amie'cor s Sianis csak remnykedett, hogy megjegyzst nem clzsnak sznta. Racallo kzelben egy flig beomlott csrben hztk meg magukat sttedsig. Jcskn benne kban; mire a vrosfalig merszkedtek s megmsztk a nyomornegyed melletti, legkevsb rz . Egyetlen strzsa vette szre a behatolkat, de az sem fjt riadt. A vn slyapt kiseb olt. A rejtekhelyl szolgl pincelaksban a szitkozd mullah s a lehet legrosszabb hr fogad a Liedor-lny reggel a vrosba ment, s azta sem trt vissza.

7. Racallo bordlyainak s fogadinak korltlan hatalm, rettegett vmszedje egy kpcs, dupl ged hmpva volt. Ligarr Ramraquo apjtl rklte korn zsrosod, tmzsi alkatt, s st gyesed orra, ertlenl legrbl szja azonban anyjt, a vrosszerte csak akvilonai boszor legetett Daramt idzte. A fuvolz hang, kacsz jrs Ligarr gyakorta emlegette dicseke fbb ernyt: az vatossgot s a ni szpsg tisztelett. Fivrei egybehangz vlemnye sz gyva kjenc volt csupn, aki mg az rnykszkre is testrrel jr s egyetlen gondja, hog eg szoktassa be" a vros bordlyaiba rkez lnyokat. A kitpett krm kurtiznok ugyan he znlhatatlanok voltak a hrhedt beszoktats" utn - elvgre ki akarhat gyba vinni egy v orbcsolt, srgrcsktl fuldokl szajht? Korbcsos Ligarr mdszere azonban bossz tvon yesnek bizonyult. Egyetlen lny sem mert szkni, vagy lzadozni - mindannyian rettegte k a fnk jabb ltogatstl". Ms bordlyokhoz kpest Racallban meglehetsen magas volt de ht utnptls - rabszolgk vagy elszegnyedett kis nk - mindig akadtak. Mint pldul ez a kis utcatndr - cscsrtett rosszallan Mekla, a pri egyszersggel cs evezett; hromszintes bordly tulajdonosnje. A stt haj, zld szem asszony igazi szps t valaha - gy harminc esztendeje -, az id s a sors azonban kmletlenl elpuszttotta a dani tndkls nyomait. A naponta szvott szajhaf, az olcs bor s a markszm fogyasztott ek csak fokoztk az vtizedek rombolst. A kariks szem, megereszkedett br, krog Mekl legrtabb banyi kztt emlegettk. A megkeseredett nmber engesztelhetetlen gylletet rz irul ifjsg lttn, de kivlan meglt belle. A legelsk kztt figyelt fel, ha friss h a s Korbcsos Ligarr legnagyobb beszlltjaknt ktes hrnevet vvott ki magnak. Kevesen gy kln jutalkot kapott minden igazn gynyr lny utn. A tenyereit drzsl satrafa a fggny mellett ll szpsget vgigmrve szinte hallani vl

y tompa csrrenst. Micsoda csp s micsoda forms kis mellek! A legjobb fogs az idn, v tt foghjasan, majd kiigaztotta magt. Nem csak az idn, de az utbbi vtizedben biztosan. A lny olyan llegzetellltan tkletes volt, hogy Mekla ismtelten gratullt nmagnak a y a friss hs" rizetr kizrlag herlt rabszolgkat alkalmazott. Mg valamelyik kezt v hogy rosszabbra ne is gondoljunk - s akkor oda a jutalk! Egyetlen dolog zavarta csupn: a szvarc, stt haj lny testtartsa. A kisszuka felszege , komoran frksz jszn tekintete, nemesen vel arcle lttn az avatatlan szemll azt , v az egsz bordly. A Racallo rmhzaiban kikt szajhkat alaposan megviselte a rabsz vagy a korbbi futtatjuktl elszenvedett bnsmd, esetleg a nyomor, mely Mekla kapujba ztotta ket - az effle vadmacska valdi ritkasg volt kzttk. Egy koldusbotra jut kalm knyeztetett virgszla, netn valami letunt kis ribanc lenne? Forms kis vadc, megri a dupla felrat dnttte el ajkt biggyesztve a bordlyrn. Kztu hogy Ligarr, a gyva sakl csak a nkkel szemben, korbccsal a kzben rezhette magt frfi Csak meg ne tpje a kis szuka, mert akkor kpes s hallra veri, mint azt a mltkorit fint orgott rosszallan. - Mi ez a fintorgs? Ezen a helyen nem szoktak beszlni? - villant a lny szeme bosszsa n, mire a baljn ll herlt megragadta a htn a ruht. A harcias vadmacska teste megfesz ztn szbe kapva, mgis lehorgasztotta fejt. - A lnyok nem - krogta Mekla csfondrosan s intett a herltnek, hogy elengedheti. - Meg desz, hajadat megmosod, a tbbiek mindenre megtantanak. Pnzrl holnap beszlnk. gy ksz gy ma jjel mris ltogatd lesz. - Valban? - kapta fel a fejt ismt a szpsg. - Biztosra veheted. - Mekla gnyos vigyorbl csak gy sttt a gyllet..

8. Csak a blcsek rdemlik ki a hossz letet - rgcslta ritks bajusza vgt Ligarr Ramraquo illanatra behunyta szemt, mieltt flrehzta volna a kmlelnyls tolreteszt. A kln csillagjsa semmi jt nem grt a mai jszakra (vrt s lngokat, meg vrs szem R egetett fontoskodn), de Mekla; az a lottyadt hs szipirty valami klnlegessggel, igazi ezsdt kis szukval kecsegtette. Fokozott elvigyzatossggal kszlt az esti tallkra, h tett gorvikiknt vrv vlt a meggyzds, hogy a csillagbmulktl s a nktl minden kit aquo pedig nem volt npszer ember, hiszen a fogadk s bordlyok zsarolsbl lt. Fivrei kztt msodikknt vetette meg lbt a vrosban. Hsz ve trtnt mr, hogy a vros tulajdonosai egy napon arrl rtesltek, hogy nem tennk rosszul, ha egy bizonyos rban me jelennnek a Ramraquk pl kastlyerdjben. Ott is voltak egytl egyig, valamennyien. A a kln mestergyilkost, Leoprdot kldte, aki a r jellemz szkszavsggal csak ennyit - Ligarr Ramraquo veszi t az zletet. Aki maradni akar, havonta megvlthatja a rszeseds . Holnaptl mindenki fizet. - Vonakodk persze akadtak: a Leoprd ekkor alapozta meg flel metes hrnevt. A bordlyszakma pedig ontotta a pnzt. Hsz v ta persze szmosan prblta ezni a bordlyrral, s taln mg tbben akartk tvenni a helyt. Korbcsos Ligarr azonban atossgval kerlt ki minden csapdt s tulajdon unokahgt, a gynyr Quanda di Thasct l bzott senkiben. Testreit mindig pratlan szmban s teljesen vletlenszer sszelltsb maga mell, hogy elejt vegye brmifle sszeeskvsnek ezttal t legjobb testre ksrte tten a lny szobjval szomszdos, titkos kmlelkamrba is kvettk. A bordly harmadik em onyszobjt vek ta sajt magnak tartotta fenn - torz elgedettsggel tlttte el a tudat korbcs suhogsa s a lnyok sikolya jszaknknt messzire szll a racalli tetk felett. L aga mdjn nyilvntotta ki- a Ramraquo-kln hatalmt. A tolretesz flresiklott az olajozott vjatban. A fogadk s bordlyok urnak leesett az A pkot formz, hatg gyertyatart eltt nyjtz, ftyolruhs hajadon a legmerszebb vr . A csillog, fekete haj lny feltrdelt a ngy oszlopon fgg, szles gyra, s ahogy el bilincsek nyomt vizsglta a vrs fn, karcs cspje pomps vben rajzoldott ki a gyert ltt. A kt testr sszenzett a srn nyeldekl, szjt nyalogat leselked mgtt, aki flrert at tett a verejtkes tenyerben csszkl korbccsal. ltalban nekik is csurrant-cseppent kott gazda asztalrl. Lttk, hogy a bordlyok nagy hatalm ura szemvel mr vetkzteti is lnyt odabent s remnykedve sszevigyorogtak. Ezt taln nem cspeli hasznlhatatlann, min tkorukat. - Tl magabiztos. Mint aki forral valamit fordult htra vgl Ligarr. - Mg egyszer alapos an tvizsgljtok, nem rdekel; mit mondott a vn boszorkny. Ha nekem kell megtallnom a b

vagy a nyelve al rejtett mrgezett tt, a torkotokon nyomom le a golyitokat! Induls! A kt siedon sz nlkl engedelmeskedett, noha magukban mindketten megvetettk a gyanakv s klt, akit urukknt kellett tisztelnik. A motozs msklnben izgalmas feladat lett volna, nem reztk volna magukon a kmlelnylson leselked Ligarr irigy, tekintett. A bordly olt rlt fltkenysgrl, amellyel birtokolni akart minden gynyr nt, mg meg nem kapt ta ket - utna mr csak undorodott tlk. Hiszen sikoltozva knyrgtek kegyelem, mert gy izonyultak mind, Ranagol. pedig megveti a gyengt - blcselkedett tovbb a leshelyn fszk eld Ligarr, vratlanul szknek bizonyul pantalljt igazgatva. A testrk befejeztk a motozst s vrakozn fordultak az ajtn belp klnfnk fel. Lig t sszhatst keltett a stt selyembl sztt prbajkosztmben, amint combkzpig r csizm rbcsval, de ahogyan ez a lny vgigmrte... a vn kjenc - letben elszr - abban a kt sszemet nzett az igazsggal. Hetyke tartsa megingott, keskeny vllai megereszkedtek, m ert megrezte, mit gondol, mit lt a forms kis ribanc: egy elhzott kappant, akin maska raknt hat az igazi frfiak harci viselete. Tudta, hogy azok az jszn szemek egy gyva pe rverzet mregetnek most a kszbn, aki vilgletben frfibbnak akart ltszani nmagnl. A legtbb ember belebotlik egyszer az igazsgba, de aztn felkel, leporolja magt s tovbb tartjk -Pyarron megkeseredett szerzetesei. Az igazsg s a zavart szgyen pillanatt mris elragadta tolvaj mlt, nem hagyva mst, c alami bizonytalan rossz elrzetet. A sakl vatossgt. Hiszen egyszer mg a csillagbmul igazuk lehet: a kis szuka valban harcias, mint egy dmon, noha a vrs szemeket illeten a vn maskara alaposan mellfogott. Mieltt beljebb lpett volna, Ligarr - csak a biztonsg kedvrt - ismt szmot vetett a he etvel. A hztetk fl magasod toronyszoba mellett csak a kis rejtekkamra van, de azt saj kezleg zrta le az imnt. A felfel vezet hossz lpcssor aljn hrom testre ll, fent, dig ez a kett posztol majd. Az ajtra persze felteszi a nehz reteszeket is, hiszen a beszoktatshoz" nincs szksge szemtankra. A bordllyal szomszdos siktorban, a toronya alatt pedig megrakott sznsszekr vrakozik arra az esetre, ha netn arrafel kne tvozni n, csak a blcsek, az vatosak rdemlik ki a hossz letet. A felszegett ll lnyra nzve nem tudta elnyomni a zsigereiben motoz rossz elrzetet. A kis ribancnak lthatan fogal ma sincs, mi vr r vagy egyltaln nem az, akinek kiadja magt. - Pompsan elszrakozunk kicsim - vigyorgott a lnyra, de vigyora - elszr letben - nem t igazn szinte. A benne lak sakl egyetlen lpssel sem merszkedett kzelebb a villog macskhoz. - Kifel! - vakkantott a testreire. - De elbb... - kacagott fel kurtn, a hrhedt Ramraq uo-kacajjal, s jkedve ezttal valban szvbl jtt - bilincseljtek fel az gyra!

9. A kis szuka magabiztossga a csuklira, bokira zrul aclbklyk csattansval egytt pr zsigerekben motoz saklnak igaza volt: j fertlyra mltn Ligarr megtallta a ds hajfon jtett mrgezett tket is. Fels ajkn kvr cseppekben ttt ki a verejtk, mikor eszbe ju y ha nem kri a bilincseket az utols pillanatban, most egy szl korbccsal a kezben llna a mrgezett karm vadmacskval szemben. De a kis dg lelncolva, mregtk nlkl, az mr mindjrt ms... - Most pedig te beszlsz, vagy n tk. Esetleg mindkett - suhogtatta a korbcsot s nbiz egytt ntt a lny szemben feltmad flelemmel. Hogy n megijedtem volna ettl a kis riba tobasg - nyugtatgatta magt. Az gy ngy oszlophoz lncolt lny vonaglani kezdett, amikor tkztetni kezdte a korbccsal. Sziszegtek az aclbogncsok s ajkt beharapva sziszegett a y is, de Ligarr csak egyszer mert a szembe tekinteni. Azok a vsztjsl, jszn regek ugy s nem egy lelncolt szajha szemei voltak- a hall acsargott bennk dhdten, s a bordlyr izmai minden erejt beleadva, leszegeti fejjel, lihegve cspelte, hogy sztzzza, megalz za, kioltsa a szajha gynyr arcban azt a csendes, jfekete ragyogst... - Sikolts, te ribanc, vagy megdglesz! - ordtott magbl kikelve jabb fertlyrval ksb a, hogy a bogncsfonat, hitvny brkorbccsal nem tud igazn mly sebeket tpni a tklete cksznben vonagl hsba... Kifulladva zihlt, mikor a tarantolt formz gyertyatartra pil a jabb tlete tmadt. Felemelte a masszv, kandelbernek is beill hatg alkalmatossgot, orr viaszt loccsantva a vrgyngykkel felfakad, hamvasan tiszta brre, megoldja vgre a nyelvt. A nehz fm hvsen simult a tenyerbe. Az afrodizikumokkal dstott gyertyaviasz ercegett s szles; azonnal megdermed cseppeket knnyezett a vrztatta lepedre. Ligarr mr-mr megldtotta a gyertyatartt, mikor eszbe tltt a tengeri stl nehz csb letti kis szekrnyben. Nylt sebre az a legjobb, vigyorgott, s a pkforma kandelbert a f

dre lltva a szekrnyke fel tntorgott. Verejtk cspte a szemt s meglehetsen kimelege okatlan erfesztstl: Szlesre trta az ablaktblkat s hagyta, hogy a Glyk Tengernek elszrtsa izzadt homlokt. A tulajdonos elgedettsgvel szemllte az alant elterl, kaotikusan felhzott tetbirodal Egymsnak dl szrke khzak felett, csipkzett fiatornyok kztt ltszlag cltalanul kan ngetege kavargott a lthatrig. A holdfnyben jl ltszott Racallo ftere, az gcsarnok, a r ht szent oszloppal s kzpen apjuk, az Uonoverole htszeres letnagysg szobrval. A s l szemben, a tr tellenes oldaln a Ramraquk kastlyerdje magasodott. Racallo vrosa a l obb gorviki hagyomnyok szerint plt, mely mindennl tbbre rtkelte stlust - akr a h ovsra is. Igazi dzsungel; ahol mi vagyunk az egyedli ragadozk, vigyorgott Ligarr. Bstykon, diadalveken, bels falak gyilokjrin, a lehet legszokatlanabb helyen gaskod nyokon s vzkpkn csillant a kora esti zpor nyoma. Az esfelhk elvonultak mr. Az gbo a fmes ragyogssal vonta be a nedves tetket s az ablakfra hull verejtk cseppjeit. Lig tekintete ezutn a szekrnykn pislkol illatmcsesekre tvedt s dhtl, serkentszerekt b gonosz tlet formldott. Forr olaj - kurtn felkacagott s nagyot kortyolt a ss-hvs szlbl. vatosan megemelte a legkzelebbi bronzmcsest - mg csaknem tele volt. Amikor vgigmrte a ngy gyoszlophoz kifesztett, vres rongyaiban reszket foglyt, tallkozott a tekintetk felsikoltott. Ezt mr szeretem... - Ligarr a forr bronzlmpst kt kzre fogva ppen htat fordtott az elletti kis szekrnynek; mikor hussan zajt hallott maga mgtt. A kk vndor fnye jabb etett a padlra a tulajdon sziluettje mellett s a sakl mr tudta, hogy elksett, , tudta mr, hogy be kellett volna csukni azt a rohadt ablakot... A pros talppal rkez rgs a bordlyr gerincn csattant s egszen a falig reptette. Li gokat ltott, orrban vrpatak fakadt, de a nyers letsztn, a mindhallig kzd Ramraquocsa azonnal tvette az irnytst a megroggyan test felett. Baljval tre utn tapogatzva sedett fel s megprdlve, korbcst kemnyen megmarkolva sjtott a fenyegeten kzeled r A karcs, lobog haj idegen az utols pillanatban kapta htra a fejt - szemei eltt mrge azsakknt svtettek el az aclbogncsok - s a hmpva agyn mg tvillant, hogy ostobn n t a vdelmn, mikor a tmad lba mr fel is vgdott a kt karja kztt. A hrgve tntorg lott s cafatokra harapta nyelvt az lln csattan rgstl. A macskamozgs betolakod gyet sem vetett a sarokban elzuhan Korbcsosra. A vrcsatakos fel fordult, s elakad llegzettel meredt a lemeztelentett; megknzottan s megalzottan ynyr testre. Zavartan trt sr hajba, s a kk hold kristlyfnnyel rajzolta ki les, i vonsait. - Sianis! - suttogta a lny. - Mst vrtl? - mormolta a testr s nekiltott, hogy az vn fgg fmhorgokkal megnyissa cseket. - Ne tvesszen meg a ltszat. Uraltam a helyzetet - sziszegte ntudatosan Dharran. A f i rvid, ismersen gunyoros kacajjal vlaszolt, melytl a Liedor-lnyt kirzta a hideg. - Ezt mondtam n is magamban, mikor hallottam a sikoltozst. Minek is sietek, hiszen ez a Liedor-lny uralja a helyzetet! - dnnygte; s tekintett ernek erejvel fordtotta tkletes v; meztelen csprl, mikzben ujjai szakavatottan pattintottk le a hossz l g bklykat. - Ne merj gy beszlni velem! Pimasz goradon! - kiltott r mr-mr hisztrikusan Dharran, a testr csak vllat vont. - Pimasz? Nem is lehet ms, aki msok ablakba ugrl jnek idejn, nemde? El is mehetek, ha zavarok... de ahogy elnzlek, egy kzmonds jut az eszembe. A korgoktl szrmazik, ha jl e lkszem. - Micsoda? - a lny dacosan rntotta el a jobbjn feszl, legutols bilincset s maga hzt gy oszlopn. - Azt mondjk, a knzclpn senkinek sem szinte a mosolya. gyhogy az effle pzokkal r or nagyobb kznsged lesz. - A fi egy hanyag mozdulattal felrgta Ligarr elejtett bronzl pst, s mikor az illatos olajfolt elrte a felborult gyertyatartt; harsog lobot vetett z aranyzld lng. Sianis ekkor mr az ablakprknyon trdelt s az alant elterl tetrenge te. Dharran megprblta a dereka kr tekerni az egyetlen pen maradt tertt, de zsibbadt jai nem engedelmeskedtek, sebei ismt felszakadtak. Ktszer is megbotlott, amg vgigbot orklt a szrs szag, tmny fstkdn s az ablakhoz rve partra vetett fuldoklknt nyel nis vrakozn nzett htra a vlla felett. - gy ltom, nem tudsz kvetni. Vagy elutastod egy bmsz testr segtsgt?

Dharran torkt sszerntotta a dh, ugyanakkor legszvesebben mgis elsrta volna magt a v megknnyebblstl. Vgigmrte a halvnyan mosolyg fit, akinek a szemben - brmennyire tt leplezni - megltta a rszvtet. , igen, olyan szvesen srt volna egy jt azokon a sz lakon... A torkt kszrlte, de csak valami nyikkansflre futotta az erejbl. vtizedes fegyelme korlssal kovcsolt, jegesen flnyes larca hasadozni ltszott, s a Liedorok rkse megr gy ez a msik is meglthatja a mgtte kuporg kicsi lnyt. A retteg, zokog gyermeket, ak sztalan tagadott meg ezerszer is azta az utols, lngol jszaka ta. A menekls jszakj ran fogai sszecsikordultak, mindkt keze klbe szorult, azutn olyasmit tett, amit soha mg letben. Bocsnatot krt.

10. A lngok mg csak az gy lbt nyaldostk, mikor k ketten mr Racallo hztetin rohantak. ra a gorviki lny letnek leghosszabb flrja volt. Nylnk testre megragadta a jobb c lncvget - meg sem krdezve vdenct - a toronyablakbl egy hossz v ugrssal egyenesn etre vetette magt. - Ugorj! - s Dharran vlla majd kiszakadt, ahogy Sianis trntotta az utcnyi szles, hte rnyi mlysg felett. Csattanva vgdott a tetre s szitkozdva prblt feltpszkodni, de nal lerntotta maga mell. A lny orrban reccsent valami s rezte, hogy elered a vre, de eje sem maradt tiltakozni, mikor meghallotta a cserepeken a nehz nylvesszk koppanst. A hall kopogott a cserepeken, arasznyival a feje felett.:. - Majd viszlek, te csak vigyzz, hogy ssze ne trd magad. Ja, s hzd be a fejed! - mormo lta Sianis s nekildult, mieltt az orvlvszek jratlthettk volna nylpuskikat. Karcs nt si farisok koroni kzt szkell hatalmas prduc, szguldott a racalli tetk felett. nyal sikoltott volna, mikor testre ltszlag az utols pillanatban kapta el a szemkzti t etk ereszcsatornit, mikor eleven slyknt tasztotta maga el vdenct, hogy a kzs lend a kvetkez hz tetgerinct, mikor Sianis elrugaszkods kzben, visszakzbl vgott dobt kmny mgl felbukkan orgyilkosra... igen, Dharran sikoltozott volna, megfeledkezve nev eltetsrl s nfegyelemrl - de rlt; hogy egyltaln kap levegt. Kkezst villansokban hastottak rmlt elmjbe az esemnyek, ahogy a fi tvetdik egy t sal lependerti a tloldalon lapul szmszerjszt, ahogy feltp egy les perem cserepet ajtja, ppen egy pillanattal korbban, mieltt a tren trohan Ramraquo-brenc meghzhatn zt odalent... A vros ftern magasod trvnyhz meredek zsindelyein ksztak ppen, mikor Dharran megmak magt. A tetperemhez rve hatrozottan megvetette a lbt. - Csak egy rlt menne itt tovbb! - Alattuk a Racallt tszel Homlyvz kavargott. A foly zll miazms prkon tl homlyos szigetknt derengett a vrosi brtn lapos teteje - vala on. A sttben s a kdben elkpeszten tvolinak, elrhetetlennek tnt. . - Megllj! Nem mehetnk erre! - htrlt a lny, de a kvetkez pillanatban ers marok fond al bokjra, ugyanakkor kemny szortst rzett a jobb vlln. - Dehogynem - Dharran krl megperdlt a vilg s mris a mocskos hullmok felett kalimplt lkedett - a vgtelennek tn, eszeveszett forgst, a repls melyt-hallflelmt mit sem orkbl elemi ervel felszakad sikoly -, azutn zuhant. Hiba hunyta be a szemt, tudta, h mg akkor jr jobban, ha a Homlyvz mocskos, dermeszten hideg hullmaiba vgdik a szemk fal rcsai helyett. A rpplya vgn azonban a tetperemen ll testre karjai vrtk, aki lesleges pillanatot sem vesztegetett vdencre. - Nehz vagy - hajtotta maga mell a Liedorok egyetlen rkst. Megrakott zskot is tette e kmletesebben. Oda sem nzve rgta ki a feltpszkod lny karjait - egy pillanattal ks k s hajttrk kopogtak krttk jgesknt - s leguggolva egyetlen sima mozdulattal bj bonybl. A b ruha alatt testhez simul, egybeszabott brmellnyt viselt vagy kttucatnyi zsebbel. Amikor felpattant, egyszerre kt kezvel kapott a keskeny tokokban lapul, arasznyi do btrk utn. Szttrta karjait s ezstvillansok hastottak a racalli jbe. risi, fels ztetett, ahogy krbeforogva, pros kzzel szrta maga krl a holdfny aclt. Felsrt a le tvales pengk nyomn s... a tetvilgban slytalan rnyknt tncol testr mintha egyszer volna hibzni. Racallo tolvajklnjainak rszemei, htprbs gazemberek ksztak a lobog ha lakod fel, de az hideg, fmes halllal bntette a tl kzel merszkedket. Erion fia csc tombolt a racalli tetrengetegben. Fel-felmordulva. gyilkolt a kk hold fnyben s Dharran nem mert haragjnak arcba nzni.

agol bosszangyalnak, a Fekete Zsoltrokban megnekelt gonosz, vrfakaszt flistennek lt a zordan vicsorg testrt... akit alig fertlyrja mg goradonnak merszelt nevezni. Zoksz nlkl engedelmeskedett, mikor a fi megragadta a csuklbilincs vgt. Mint stt fe rohantak tovbb a vros felett, s a testr egyszer sem adta jelt, hogy vdenct tbbnek ten knyszer koloncnl. - Megrkeztnk ~ jegyezte meg gy j fertlyra mltn, de meg kellett ismtelnie szavait, lrzza a lnyt a tgra nylt szem, spadt rvletbl. -Nem hittem volna, hogy ilyen flelmetes harcos vagy... - kezdte Dharran akadozva. n sem, gondolta a fi, de nem szlt egy szt sem. Mikzben megfkezni igyekezett kezei res ketst, magban fejet hajtott a vn Doldzsah-pap s a dzsad rtusok hatalma eltt. - Red mosolygott a Kosfejes r - erskdtt a Liedor htatosan. A hirtelen rtr, lmos kd testr ezttal sem vlaszolt, csak az gre sandtott, melyet knyrtelen, ers fnyve a fmszn hold. Dharran nem szokott hozz, hogy szavait vlasz nlkl hagyjk s hirtelen ban haraggal tmadt neki, hogy kizkkentse hallgatsbl: - Ligarrt meg kellett volna ln st, hogy tllte.:. - Aligha - jegyezte meg Sianis, s hossz id utn jra elmosolyodott. - Lefejelte a gyert yatartt.

11. A saklnak vrben van, mikor kell holtnak tettetnie magt - nem volt ez mskpp a racalli rdlyok urval sem. A zuhans okozta agyrzkdsbl feleszmlve moccanatlanul hevert tovbb legszvesebben vlttt volna a jobb szemben lktet fjdalomtl. Amikor mr csak a lngok hallotta, vatosan felemelte s megrzta a fejt, hogy kitisztuljon a ltsa. Hiba trlg onban a homlokbl szntelen csorg vrt, a jobb szemvel ezutn sem ltott semmit s odany adva tapintotta ki a kocsonys reget. - Bossz! - rikoltott fel eszelsen. tkokat dadogva botorklt az ajtig s kapkodva, gyet emelte meg a reteszeket, melyeket mg maga rgztett nagy mgonddal - alig fl rja. Ha t a lngok kzl, minden rendbe jn. Odakint t, mindenre kaphat siedon vrja, akik reggel tlcn hozzk az ismeretlen behatol fejt - mert Racallo mgiscsak a Ramraquk. A torkt laszt fst, a pantallja szrba harap lngok azonban a knok nyelvn gettk az idegeibe lre az, ki vesztsre ll. Az utols retesz is felpattant s a harkol Ligarr ordtva zdtotta volna haragjt az ajt osztol testreire - a siedonok azonban elhagytk rhelyket. J okuk volt r: a hossz lp jn harcoltak egy jabb, vadllatknt vicsorg behatolval, br a harcrl az esetkben nemi etett beszlni. A mrgezett pengk rtalmatlanul tncoltk krl a b csuklyban, mocskos k yokban tombol rist, amaz viszont minden egyes klcsapsval tallt - s, minden egyes c . Az utols siedon mg el sem zuhant, mikor a dmonknt pusztt fenevad felkapta fejt s te te egy pillanatra tallkozott a lpcssor tetejn tntorg, flvak Ligarrval. Keskeny vg emei lttn a bordlyr zsigereiben vesztt rezve vontott fel a sakl. tkozott csillagb erdlt, s gy vetdtt vissza a szobba, mint akinek egy egsz dmonfalka lohol a nyomban nem is jrt tl messzire az igazsgtl. tdbrgtt a szoba savs fstkdn - odalent a fe en alatt recsegtek a lpcsk - s habozs nlkl tvetette magt az ablakprknyon, le az u - igen, a blcsek vatossga! - a sznsszekr s a gyors szabaduls vrta. A hideg fny jszaka fagyos ujjaival matatott a magasbl albuk bordlyr vrmocskos ruh csak zuhant, fejjel elre s vontott rettegsben... Mrfldekkel tvolabb, egy vn slyapt mester dbbenten kapta fel a fejt az artikultla hallatn. Krdn nzett a szemkzt kuporg, csontos aggastynra, aki tszellemlt arccal h tt az jszakban, mintha lete legszebb meldijt hallan. - Il dzsona nog' chanarra, ahogy Ibarban mondank - suttogta htatosan, majd trsa kedv lefordtotta gorvikira is. - Ez, testvr, a sakl ji dala. A legutols. A sznsszekr bakjn l kocsis - pocakos, tmtt bajsz alak - ostort suhogtatva kiss m ta a lovakat. ppen csak annyira, hogy a zuhan Korbcsos cljt elvtve, homlokval csatta n a kvezetre. Bram Boreillo, az tvltozs mestere ezutn egy gyeplrntssal meglltotta et, s leugrs kzben asziszul morgott bcst a sznakazal aljn elnyl valdi kocsihajtn Zsebre dugott kzzel, rrsen ballagott htra, a szekr mgtt hever hullhoz, akit ember ettegtek, alig fertlyrja. Magas szr, vasalt brcsizmja orrval a htra fordtotta az temet, s a mellre dobta a Liedorok zenett - a dgltt tarantolt, amelynek mr csak ng lt.

12. jrakezdheted, de figyelmeztetlek: ne bszts, s ne srtsd meg az eszemet! A hang vgott, kr a penge. Az ers ll, fnyesfekete haj gorviki tetovlsa fejvadszra, spadtsga js allott. Rendkvl vonz volt a maga fenyeget mdjn. Alasto Ramraqut, a racalli orgyilko a tartomny legveszedelmesebb embereknt emlegettk,' noha valdi arct kevesen lttk. A -corgk veternjai s a moh, harcias j nemzedk egyarnt istentette a fejvadszklnok fe zel uralkod dacorgt, Az egyetlen kzlnk, aki nemcsak apnk kemnysgt s ravaszsgt, de szemlyes vonzerej hancana irigyen. Alasto egyetlen hv szavra a Ramraquo-fivrek korbbi viszlyaikat flre egy emberknt jelentek meg a kln gylstermben; a saggranban. A kt hinyz testvr halla azrt sokat nyomott a latban. Az poharuk rintetlen marad. A kln t ura llva beszlgetett a szeptagrammt formz tancsteremben. Apjuk; Chamarro Ra o, a saggia legends hr vezre sohasem vetette meg a vilgi rmket - vgl is legalbb ett erre a keservesen gynyr vilgra -, de gy tartotta, tisztn gondolkodni csak llva, feljebb egy pohr bor mellett lehet. A saggrana egyetlen btora ugyanaz a htszglet, vie ss-fa asztalka volt, melyet idestova kt vtizede a Ramraquo-saggia jjszervezse idejn ttak fel. - A bordlyban tallt nyomok j tucatnyi, llig felfegyverzett, mgival tmogatott behatol allanak - kezdte jra vatosabban, mlyeket llegezve Cpa Lancha; a fiatalabb fivr. Btyj ellenttben kpcs volt s kerek arc. Hre meg sem kzeltette a fejvadsz-brt, pedig tt mltn rettegtk sajt terletn, a racalli kiktkben. - Te is tudod, hogy a brvarzslnk (gunyoros oldalpillants a klnvezr fel) brmilyen m esterkedsre felfigyelt volna. A conjurator eskszik, hogy rajta kvl nincs l varzstud sban. Ezt pedig Erionban kovcsoltk - a dacorga ujjai kztt egy dobtr jelent meg. Alig rasznyi pengje kurta, hengeres markolatban folytatdott, lesen eltve az egyetlen fmbl ovcsolt, lapos gorviki hajttrktl. A klnbr kznysen nyugtzta fivrei megrknyd tudta, mit jelent ez hsz v utn senki ms nem lt mr a Vrosok Vrosbl visszatr Ramr Csak s Chancana, az erioni vesztes. Apjuk, az Uonoverole ht fiat nemzett, hrom klnbz anytl. Az els; a trvnyes asszon rmet, hresen szp Nanniall csupn ngy figyermekkel ajndkozta meg. Az utdjogos elssz sztette lett a kln vezr hallt kvet zavaros esztendkben. Chancana, az Erionbl viss fi nem volt utdjogos, hiszen egy kmnyhs, bogrfekete szem gyastl szrmazott csupn asto lehetett volna, Nanniall msik gyermeke, de - sokak megdbbensre - lemondott jogr az Erionbl elztt fatty javra. A klnvezri trnt elfoglal Chancana azonban sosem fele gy hatalma a gon-corgk lett vlaszt fivre jindulattl fgg. A saggia a tllsrt k n s az erioni vesztesnek minden tmogatsra szksge volt. Csak valami vratlan tlet ment te meg a felmorzsoldstl s Chancana megtallta a megoldst. A szoksjogra fittyet hnyva asto kzremkdsvel - megbonthatatlan szvetsget kovcsolt az uonoverole trvnyes fiai fattyai kztt. Az eredmny t igazolta: a httag Ramraquo-szvetsg a fennmaradsrt kz saggik urv, az egsz vidket ural tarantolv ntte ki magt. Kegyetlen harc volt, Ranagol hveihez mlt. Akaszt Albera, a tisztzatlan szrmazs, far an zsivny korltlan hatalmat vvott ki az utak s falvak npe felett. Korbcsos Ligarr, a ogadkat s bordlyokat sarcol gyva kjenc mvszien alkalmazta a megflemlt kegyetlenk A kpcs kis Lancha besgival s gynkeivel hnapok alatt kiszortotta a kiktbl a riv alter, a klnbr egyetlen vr szerinti ccse mr az j nemzedkhez tartozott. A piperkc p ban jrt, gyba vitte a fl vros asszonyait s kt kzzel szrta a pnzt. Megtehette: a j ban s a viadalokon eltkozolt vagyonok j rsze az kincstrba vndorolt s neki adztak tolvajklnjai is. A ngy fiatalabb fivr hatalma azonban meg sem kzeltette a hrom legidsebbt. Patkny Pa o, a pnzember az orgazdasgtl az uzsorn t a mkonykereskedelemig mindenen rajta tartott a kezt. A vkony csont, patknyvigyor orgazda biztostotta a pnzt a kln nagyszabs t A flelmetes Ramraquo-tarantolo legrettegettebb kpviselje, valdi ura mgis br Alasto, httrben meghzd trvnyes rks maradt. A pengeles mosoly, arisztokratikusan spadt az rnyhbork trtnelmt, hogy abban sem a hatkonysgra trekv, moh fiatalok, sem az trvnyekhez makacsul ragaszkod veternok nem talltak kivetnivalt. Alasto kidolgozta, s gyakorlatba ltette t a tkletes emberls elmlett s gyakorlatt, majd egyetlen felbr an hatkony egysgg szervezte a vidk fejvadsz-falvait. Ellenkezk persze mindig akadtak, de a hideg mosoly orgyilkos hvei mindig gyztesen kerltek ki az sszecsapsokbl. Az els tized utn ktfle corga ltezett Racallo flszigetn: Ramraqukat szolgl csatls-corga t corga. Alasto fejvadszait messze fldrl kerestk, az egyre magasabb djszabs ellenre

Chancana, az erioni vesztes knytelen-kelletlen beletrdtt, hogy a tarantolo valdi ura a httrben meghzd klnbr. A klnvezri selyemkendt fellt fatty azonban nem akart mes bbjv vlni, ezrt nem vlasztotta a kzmondsos tarantolo pk egyik lbt sem. J r a lelkek feletti uralomra - mra mr csak napok vlasztottk el a felszentelstl. Legyzhetetlen szvetsget alkottak, k heten. Egszen a tegnapi napig. Tegnap az aljanp-sajt szemeivel ltta az g vgn himblz Akaszt Albert, ma hajnalban roncsolt fej, flpucr Korbcsost. A Racallo-flszigetet ural tarantolo kudarca egyszerre kzzelfoghat s dbbenetes valsgg vlt. A rettegett blvny mg nem dlt ugyan le, de a epedsek keletkeztek. - Az egyetlen krds, hogy magunkfajtkkal van-e dolgunk. Csak a szletett gorviki harco l gorviki mdra, a lehet legfjdalmasabb sebeket osztva s mindent felldozva a gyzelemr Ha gorvikiak, akkor: mindent elviselve, acsarogva kzdenek a vgskig. A tarantolo-tet em felr egy hadzenettel, de a hercegnl senki nem jegyzett be jabb rnykhbort -'tnd n Pacharro, a Patkny. Tenyrnyi tblt hzott el kpenye ujjbl s rrs mozdulatokkal dt gorviki korongsakkot - a kt halott fivr rintetlen, hidegen prll pohara kztt. A t nmn figyeltk. Chancana volt a klnvezr, Alasto volt a tarantolo fekete lelke, de az sz mindig is Pacharro kpviselte. Senki nem mozdult, mg mind a huszonngy korong a helyr e nem kerlt. A Patkny ezutn kiss trendezte a felllst s a vrs korongokkal elrenyo a feketk Hhrt s Korbcsost. Krden pillantott fel a klnbrora. - Most itt tartunk. Ha a gyilkosok arctalan senkik, egsz Rokmund s a tartomnyr bosszj hvjk ki maguk ellen. - Spr mozdulatot tett a vrs korongok felett. - De az is lehet, hogy. . . - nyeldekelt az egyre ersebben izzad, tmzsi Lancha, m mso dszorra nem merte megismtelni a vdat, mellyel az imnt magra vonta Alasto haragjt. Pat kny Pacharro, a kln intrikusa azonban a mestergyilkos szembe vgta az igazsgot. - ...hogy egy elvarratlan szllal, egy tll saggival van dolgunk. Negyvenhrom klnt s nt corgt trltnk a Rokmundi Jegyzkbl, ngytdket az elmlt hsz esztend alatt feje recz uzsors. - A Nombrk, vagy a Natachik tllje lenne? - vetette fel Loalter, a piperkc: A tbbiek g osan nztek ssze. Loalter a tzes Nanniall negyedik, legkisebb fia volt, Alasto ccse. Anyja angyalian tkletes arcvonsait s sudr termett rklte - de semmi egyebet. A vers dsok s jtkbarlangok vmszedjeknt lvezte a henye, lskd vilgfik lett. Ellensge all, ha nem llnak mgtte rettegett fivrei. - A Nombrk s a Natachik nem lteznek - a klnvezr vatosan vlogatta meg szvait. Piperk knyes krdst rintett, mert a mdszer, ahogy Chancana az utols kt rivlissal vgzett, m i fivrei rosszallst. Klhoni varzstudra merte bzni a kln sorst, noha az els pillan t, hogy a conjurator valami ' alantas fajbl szrmazik. Chancant s Alastt leszmtva min Ramraquo rhellte a klorszgiakat. A gazember pedig szorult helyzetket kihasznlva, arc lanul magas rat szabott szolglatairt. Az egsz idestova kt holdhnapja trtnt, de Chancana mg mindig megizzadt, ha felidzte a at a napokat. A Ramraquk sosem ltattk magukat azzal, hogy vak engedelmessget vrjanak el a megsarcolt tmegektl, de a Nombrk s a Natachik sszehangolt, gyilkos akcija meglep tsszeren rte a klnt. Egyetlen ra leforgsa alatt elvesztettk mindkt varzstudjukat kerestek, megdbbenve kellett tapasztalniuk, hogy a Racallo-vidk valamennyi mgiafor gatja a rivlisok szolglatban ll - s teljes erbedobssal kzd ellenk. Ktfrontos harcra knyszerltek: erejket vgskig megfesztve titkoltk a vetlytrsak el sapsok alatt elhull embervesztesgeket, s kutattak egy valban hasznlhat, lehetleg me egyltaln megvsrolhat mgus utn. gy bukkantak a klorszgi dmonidzre. - A conjurator mr eddig is egy vagyonba kerlt - jegyezte meg jelentsgteljesen az uzs ors, fivrre villantva hrhedt patknyvigyort. - Megszolglta a brt - vgott vissza a klnvezr s a tbbiek nkntelenl is rblintott termet, srszn haj, gonosz-kk szem idegen egyetlen nap alatt kiirtotta rivlisait. Feg rtelenl, leeresztett kzzel, kznysen stlt be a Nombrk s a Natachik vrosnegyedbe, , lmatag arcn nyoma sem ltszott a megerltetsnek. A halottakat mg msnap is hordtk ki erdk lezrt ajtajai mgl. Az ellensges varzstudk - kzlk nem egy a rettegett hr H deptusa - nyom nlkl tntek el. Az utckon rebesgettk, hogy az rnyak eltorzultak, a hang k megfakultak s megfagyni ltszott az id, amerre a klorszgi conjurator elhaladt. Varzs lni senki nem ltta a vizeskk szem, gonosz mosoly idegent. Illetve, aki ltta, bizonnya l nem lte tl. A racalliak flelme s gyllete tovbb fokozdott, de mikor trdtt egy l, hogy mit gondol a spredk? - Egy hnapja nem csinl semmit, a tarifja pedig... - kezdte az uzsors a fekete Varzsl

orongjval babrlva, de Loalter trelmetlenl a szavba vgott. - Kldd a gyilkosok utn, legalbb hasznt ltjuk! De mi lesz gy a viadalommal holnaputn? Rabszolgaviadal jr nekem, s elvesztennk az arcunkat, ha megfutamodnnk - szegte fel az llt dacosan a piperkc. A Holdtnc eltti hagyomnyos gladitorjtkokat az Erionbl vis quk honostottk meg Racallban. A Rabszolgaviadalok az v egyik fnypontjt jelentettk mas tmegeket vonzottak az egsz tartomnybl: Loalter, a versenyek, jtkbarlangok s tolv lnok ura ilyenkor nyilvntotta ki hatalmt s vette t a kteles ajndkokat az alvetett vrek rosszallan nztek ssze: mindannyian emlkeztek mg a tarantolo eltti idkre. A nag lter akkoriban - meztlbas klykbanda tagjaknt - zldsgeskofkat fosztogatott, s minde ta, hogy fivrei nlkl aligha vitte volna tbbre. - Nem engedhetnk meg egy nyilvnos veresget - jegyezte meg Chancana s nagyot nyelt, a hogy az arnban rvnyl, tlthatatlan tmegre gondolt. - Msrszt csapdba csalhatjuk ket. Egyedl te kockztatod a fejedet, testvr - mosolygott asto vrtelen ajkaival a piperkcre, mire az elspadt s vgigfutott htn a hideg. - Legalbb a ramie'cort add mellm! - nygte ertlenl Loalter. A ramie'cor a klnoknl hag yosan az els szm fejvadsz, a klnvezr jobbkezeknt szolgl f orgyilkos volt. A Fegyv onban a ht fivr esetben nem Chancannak, hanem a klnbrnak engedelmeskedett, sokat el a tarantolban uralkod, hatalmi viszonyokrl. A Ramraquk ramie'corja pedig mlt volt ur z. Amg a httrbl irnyt Alastt kevesen lttk, mestergyilkost, a Leoprdot tartomny Stt trtnetek keringtek hrhedt kegyetlensgrl s tiszttalan szrmazsrl. Az anyk etlen gyermekeiket s a foltos br, macskamozgs ramie'cor puszta jelenlte elegend volt ogy elejt vegye a lzongsoknak. -A Leoprd mr hajtja a nyomot. Vidd inkbb Pacharro Vrs jszait - rzta a fejt kzny . A nyomasztan megsrsd csndet a gyakorlatias uzsors trte meg. Patkny Pacharro megr a fekete Pap korongjt s hangos koppanssal helyezte a tbla kzepre. - Megfeledkeztek valamirl. rkban mrik annak lett, aki kezet emel egy bbornokra, legy az gorviki klnvezr, vagy erioni spredk. A tmadk erszakkal szereztk meg az arzobispo s ez megpecstelte sorsukat. - Felkacagott, a kurta Ramraquo-kacajjal. - Ranagol e gyhza taln mr tlt is felettk.

13. Aki egyszer veszt az rnyhborban; az soha nem nyer tbb - suttogta Chancana kiszradt s l: A Leoprd tlsgosan kzel llt hozz, tlsgosan ersen radt belle a nagymacskk jell . A klnvezr baljn ll Ranagol-pap - hrihorgas, kill dmcsutkj, tetovlt homlok i ig a verejtkez Chancant. Porrdgk kavartk fel a nyomornegyed szemett. Az arcukba fv szl meleg volt s bzhdt, mint egy vn csavarg lehelete. A csendes siktorban lapul go gk azonban nem trdtek sem a szagokkal, sem a mocsokban nyzsg, ruhjukon felfel araszo zv rovarokkal. Chancana a legjobbakat vlasztotta a rajtatsre, s a klnbr hat veter hatott. Alasto kiprblt embereit s a kln, els szm mestergyilkost, a Leoprdot is a r zsre bocstotta. Chancana sejtette, hogy ennek az udvariassgnak hatalmas ra lesz, de n em kockztathatott. - Erre fog jnni. rk ta kerlgeti a vrost, hogy besurranhasson. Ravasz s vatos - de m aga a Kosfejes r rejt el minket, s a szentsgtr vakon stl a csapdba. szre sem veszi tokk lttk - jegyezte meg kznysen a ranagolita. - A ltk szerint ramie'cor maga is. Egy kln Fegyveres Keze, klnsen ha kldetsben jr, ali hallt rdemel a narra-orta szerint - trt meg a csendet a Leoprd. A hadar, macskasz r kurrogs alig hasonltott emberi beszdre. Chancannak emlkeztetnie kellett magt, hogy mellette tornyosul fenevad is embernek szletett valaha. Tbb-kevsb embernek. Ranagol h degen szmt papjai fogantatstl 'kezdve a kln ramie'corjnak szntk s mr szletse tulval gytrtk a mg meg sem szletett magzatot. Suttogtk, hogy anyja valami macskaist mdott, mieltt fogsgba kerlt. Az apa szemlye mg ktsgesebb volt s a megszlet gyerm allgatsok kaptak szrnyra. A Leoprd foltosan jtt vilgra, csillog tpfogakkal, kesken lj szemeiben a szeldthetetlen ragadozk csendes, vad ragyogsval. Klykknt sem flt lt senkit s semmit - a klnbrt kivve. Egyedl Alastnak engedelmeskedett. - Ki tiltja meg, hogy leljk, mint egy kutyt? - szlalt meg mgttk-flttk egy testetl durvn trve a Szent Fld nyelvt. A hrihorgas ranagolita keze klbe szorult. A papok sz tvel viseltetett minden varzslval szemben, a klnvezr klorszgi brmgust pedig kln j volt. - A narra-orta. A corga trvnyei - mordult a foltos br mestergyilkos. Chancana elfojt ott egy kromkodst - nem lett volna blcs dolog kifakadni az embervad kzelben.

A corgkban, az eldugott fejvadszfalvakban felnevelked nemzedkek vszzados; ratlan tr ek engedelmeskedtek. A corga-trvnyek, a narra-orta ltszksglett vltak a knnykez or hazjban. Megakadlyoztk; hogy bntetlenl halomra mszroljk egymst, s egyfajta mlt on-corgknak. A corga-fiak, akik gy vgtk el az ellensg torkt, ahogy ms kenyeret szel, ksz nlkl engedelmeskedtek a narra-orta hrom alapelvnek: a szemlyes ktelessg, az el a hatkonysg trvnynek. Minl udvariasabb egy gorviki, annl veszedelmesebb mondogattk nt Fld hatrain tl azon kevesek, akik tlltk a tallkozst egy gon-corgval. Legendk k a szegny falvakban, embertelen prbattelek sorn felnevelked fejvadszok knyrtelensg endk szltak arrl a segtkszsgrl is, mellyel a Szent Fld nincstelenjei fel fordulta on-corgkat mg nem a hatalom hsge hajtotta, hanem a vgy, hogy mindenkinl jobbak legyen k vlasztott hivatskban. A legjobbak legjobbjai pedig egy-egy kln, saggia, vagy akr eg y tarantolo Fegyveres Kezv, ramie'corjv is vlhattak. Az jabb nemzedk persze mskpp gondolkodott, mint a Leoprd s a veternok. Alasto fiatal rkasaiban lobot vetett a gorvikiakban mindig is parzsl hatalomvgy. Mikor a dacorga beavatta fejvadszait Erion klhhborinak mocskos kis titkaiba, semmiv lett az udvariass , az egyttrzs a nincstelenekkel. Hiszen Ranagol megveti a gyengt. Alasto ordasai mes teri gyilkosokk vltak - de veszett falkjukat csak a vezrtl val flelem tartotta ssze - Megrkezett - suttogta kis id mltn a lthatatlan mgus, s a Leoprd tarkjn felmered A bborfny vrosfal gy itta be a lenyugv nap utols sugarait, mint fekete selyem a kion t vrt. rnyk mozdult a gyilokjrn. A szakadt ruhj, szl frfi poros csizmi hossz trl rulkodtak, mgis a vackra hazat kszott t a falon. Fekett viselt, vllai felett fejvadszkardok markolata meredezett - b izonyra kitnen bnt velk, hiszen a gon-corga fiatalon hal meg, ha nem mestere a kardna k. Bal szemt stt selyemkts fedte, p szeme azonban minden kis zugot vgigpsztzott, m gtette volna a kvetkez lpst. A levegbe szimatolt, flrefordtott fejjel flelt - a kih iktor felkeltette gyanakvst. A nyomornegyed mskor lettl nyzsgtt: tzen is laktak it gy szobban, ahol ngynek is szksen jutott hely. Egy utcaklyk, ha kitekintett a dledez k egymsba nyl, zsaluzatlan ablakn, egyetlen ra alatt vgignzhette a szls fjdalmait ytrelmeit s a nemzs gynyreit: Most azonban szokatlan csend honolt a szk siktorokban. Ranagol-pap ekkor megszntette a rejtvarzst s lthatv vlt a hromtucatnyi, felajzott t markol orgyilkos. A fekete ruhs egy pillanatra megdermedt, majd ellaztotta izmait, csak ide-oda vill an szeme rulkodott dbbenetrl. Mestergyilkosknt tudta, hogy az let s az elmls ugya og kt arca csupn. lete vgn a btor a ktelessgvel, a gyva a hallval tallkozik. A zeren teszi, amit tennie kell. Nincs vlasztsa. . A tetovlt homlok pap ellpett az omladoz viskbl, ujjt vdln szegezte a fejvadszra. - Utad vget rt, szentsgtr. Ranagol elfogadja a hallodat. - De n nem adom. Gyere; vedd el! - Atros meg sem emelte a hangjt. A gon-corga nem kvethet el hibt, s nem halhat meg, mg a ktelessgt nem teljestette. gy mondja a nar . A corgk filozfija halvny vonalakban emlkeztetett a tvoli Enoszuke harcmvszeinek h lsra, de mg a vgott szem harcosok csendes mltsggal fogadtk a Hideg Kz rintst, kosai az utols lpskrt is lihegve kzdttek, s ha eljtt a pillanat, vicsorg daccal k arcba. - Legyen - vont vllat Chancana. - A pap a hulldat is szra brja, ha kell - sandtott a hrihorgas sacerdonra. - Clra! - Hromtucatnyi nylvessz szegezdtt a magnyos alakra. Alasto veternjai rossza svltk a fejket. A szmszerj hideg s llektelen fegyver. Kardforgatra csak akkor lj, d - mondja a corga trvnye. A siktorra hull alkonyi csendben csak a flszem hangja hall tszott. - Nem vagytok gon-corgk. Veszett kutyk vagytok csupn. - Az reg feltpte melln az inget a nap utols sugarai a bal vllra tetovlt ezst Liedor-cmeren csillantak. A jobb vllon mestergyilkosok, a ramie'corok tetovlsa sttlett. Rekedt kilts harsant a veternok fe - A Liedor-hz Fegyveres Keze! Megilleti a ballro d'uorto! Az utols tnc a halllal. A fogsgba esett ramie'corok kivltsga. Chancana a fogt csikor ta, de vakodott magra haragtani Alasto hat veternjt - a Leoprdrl nem is beszlve. A s br embervad a klnvezr vllra tette a kezt. - Joga van r, hogy megkzdhessen velem. Hosszks pupillj szemei srgn izzottak. - Megtiszteltets olyannal harcolni, akiben mg l a narra-orta szelleme - hajolt meg a vn ramie'cor. Homlokhoz, ajkhoz s szvhez rintette jobbjt, a Szent Fldn ismert l tiszteletet mutatva a Ramraquk Fegyveres Keze fel. A mozdulat azonban kiszmtott vol

t - gy cssztatta nyelve al a kisujjnyi reges tskt. A feketerzsa tvise preparlt mr tt. A meghajl fejvadsz a tskt elharapva hagyta, hogy a fmes z folyadk felszvdjon all. A szz szvdobbans nev fium receptjt mg a krni mesterektl tanultk. Sosem terj ntinensen, noha csaknem legyzhetetlenn tette alkalmazjt az leter robbansszer felsza . A szzadik szvdobbans azonban a biztos hallt jelentette. Szz szvdobbans. Ennyi mara az letbl s az utols tzet embertelen knokkal mri majd a knyrtelen Id. Chancana bosszsan mrte vgig az embervadat. Ha megsrti a narra-ortt, csak kt vlaszts ad: megalzkodik a fejvadszok eltt, vagy meghal - mgsem engedhette ki kezbl az irnyt - Megkapja a harct. De te nem kzdesz vele. A balomon rkdsz, a pap s a conjurator mell ett. - Visszaparancsolom a lelkt a halott testbe. Ezernyi knnal gytrm az arzobispo megszgy entsrt - mosolygott a sacerdon. A vn fejvadsz llta a pillantst s a tetovlt homlo nzett flre. Ostobasg. Hrom tucat fejvadsz biztonsgos fala vlasztotta el a magnyos is rezni vlte maga felett a Hideg Kz rnykt. A gon-corgk Chancana egyetlen intsre letettk a szmszerjat s kardot vontak, a narra-o parancsa szerint. A gon-corga lelke a fejvadszkard, a fejvadszkardok lelke pedig maga Gorvik - tartja a rokmundi szls. Az alkony utols fnyeiben szrba szkken aclerd elfogadott hall knnyedsge rintette meg a vn ramie'cor szvt. - rvend a szvem, hogy ktelessgt teljestheti - ezek voltak az utols szavai, mieltt a lmosdott, a mozdulatok villansszerv gyorsultak. Meghaltak a hangok is: tulajdon szvn dobogst hallotta csupn, s minden egyes dobbans kzelebb hozta az elkerlhetetlen vget aclerd lomszer lasssggal kzeledett. A kardjait megperdt Atros eleven folynak ltt tmeget, mellyel egytt kell sodrdni a clig, az utols csapsig... Az emlkek klns dolgok. Amikor az idmreg elrte az agyat is, valahol, a mlt betemetet k legmlyn vgyd, szomor dallam klt. Rgi akvilonai dal, melyet hajdan egy trkeny cs og szem leny nekelt az gya mellett. A lny nevt elfeledte mr - pedig valaha csaknem ett abbl az gybl -, de _a dal vele maradt. A fejvadsz elindult pengi kken rvnyl ho Elindulni egy dlutnban, Ha vitorla se fehrlik.

...s szre sem vette az arcn leperg knnycseppet. Harminc szvdobbans - haja galambsz Kilpett a kikt fel, s kardjai mint szldagasztotta vitorlk libbentek a kzelebb mer el. Ketten szkkentek elre, de a pros kardok a fldre szegeztk mindkettt. Lehorgonyozni a Nagy Vizeknl, Kiinni ket fenkig.

A pengk ezutn alulrl felfel vgtak, s a nyomukban felfakad vrgejzrt szomjasan itta cskos fld. A vn fejvadsz tovbb sodrdott az eleven emberi folyammal, melyben j arcok j lentek meg egy-egy csaps utn. A folyam maga valjban sosem vltozott, csak a vz, mely t vahaladt. Negyven szvdobbans - arcba riasztan mly rkokat vjt a rohan Id: Az a lny lt, szomorn... Aztn tovbb! Tovbbhaladni Vndor vizekkel elre,

A bal kardja egyetlen kk v aclpajzsknt hrtotta a csapsokat. Valahnyszor penge csk gvel, a tmad kardja messzire replt. A szz szvdobbansba srtett let emberfeletti er asggal ruhzta fel: forgszlknt szrta szt maga krl az acsarg falkt. tven szvdobb csomkban hullott a fldre. Mg fekete vrem a forrs, Nem gondolni az Idre! Kt vgs elrte a tarkjt s a nyomukban . A racalli pengk mrgezettek voltak - a zi. Hatvan szvdobbans - a ramie'cor bre tott, sikoltva hasadt a fm. - Ez nem, mgia! Lehetetlen meglltani! -

felfakad fekete vr a htra szjazott kardhve flszemt tn mulattatta volna a dolog, ha szre megfakult, szemben vrerek kgyztak, de ahova

kiltott a lthatatlan mgus. Hangja egyre magas

bbrl, tvolodban hallatszott. A fejvadszok gyrjben homlyl folt utckat vgott az or oraiba, mieltt azok vdekezhettek, vagy akr sztrebbenhettek volna - A legtbben gy halt k meg, hogy hrdlni sem maradt idejk. Hetven szvdobbans - s mr ott is volt. Senki nem ltta valdi krvonalait, csak a vszj szeg, fmszrke rvnylst, amely aclt hastott s vrt fakasztott maga krl. Senki nem g mlyn perg-forg, knnyes arc aggastynt: a hall valdi arct. Senki, a Leoprdot kiv - ld meg! - sikoltott iszonyodva a klnvezr. Atros baljval a ramie'cor fel sjtott - az embervad az utols pillanatban kerlte el a villml aclt, de volt az egyetlen, akinek s kerlt -, s jobb kardjnak egyetlen ves, visszakezes csapsval (ez a tid, hullatncolta szette t a ranagolita s a klnvezr nyakt. A Leoprd kle szempillantssal ksbb zzta de ez akkor mr aligha szmtott.

14. Fejvadszok szzai rajzottk szt a vrosban, tfslve csatornkat, padlsokat, rejtett s mr el is feledett zugokat. Felforgattk a szegnynegyedet s a kiktvrost, a tarantolo e dlyt lobogtatva tv tettk a kalmrok kerlett. Nemesi krik ajtajn drmbltek s a atott grfi csaldok megbktsre markszm ramlott az utckra a Ramraquo-arany. A fivre ak tbb ellensget szerezni. Egyelre nem. A vn slyapt a gyakorta megalzottak fsult kznyvel vrakozott a hza eltti kis tr z, kivont ramiert szorongat Ramraquo-pribkek az utols ldt is kibortottk odabent. A kkel persze nem bntak kesztys kzzel, mint a nemesi krik lakival. A felforgatk mit se tek vele, ha cserpnem vagy btorok, nemzedkeken t fltve rztt emlkek semmislnek meg tatsban. A slyapt eleresztette fle mellett a vrosnp tkozdst s jajveszkelst. iselkedtek, mint akik nem ismerik tulajdon vrket. A gorviki, legyen az klnbr vagy sen kihzi goradon, amikor bosszt forral, nem vlik rulv sem arany, sem fenyegets hatsra ek, a gerincket meghajt; ktszn ostobk pedig nem tudtak semmit. Sem arany, sem acl me em oldotta a konokul hallgat nyelveket. Bvigkkel taln mentek volna valamire, de a kln egyetlen varzstudja tl rtkes volt, hogy hatalmt a vrosnp faggatsra vesztegessk zterhes idkben. Mg ngy nap, gondolta. Mg ngy nap, s elpusztul a vrszv pk. A vn d za volt, olyan helyen kell rejtznik, ahol legutoljra keresnk ket. Mikzben a siedonok s moradonok szzai forgattk fel Racallo minden elkpzelhet s elkpz etlen rejtekhelyt, az t bajkever bksen csnakzott a vros kzepn, a Ramraquk bszk s tavon, az Uonoverole Kristlytavn. Az tkozdsok s zrzavar riban a gazdagok s nemesek szmra fenntartott csnakzt vo b zug az egsz vrosban. ten beszlgettek halkan a sekly merls, racalli lobog alatt fedlzetn. Egy gazdag polgr s a csaldja. Sianis a jmd gorviki chmesterek nneplj a Fekete Rzsa ruhja viszont mg a feslett rokmundi divatnormk szerint is enyhn szlva k hv volt - felkapaszkodott ribancra vallott, aki vgre rvbe rt gazdag ficsrja oldaln. tk krl, mocsokfekete ruhs alakban csak az alapos s igen gyanakv szemll ismerhette el a dzsadot. A grnyedt tarts, az ezerrnc szoknya s a fekete fkt alatt felharsan k olyasfle regasszonyt sejtetett inkbb, akibe jobb nem belektni. A mullah jl tudta, hog y a Szent Fld frfinpe, amely pros trrel harcol a holdfnyes siktorokban s egy rossz z vrt s belet ontani, spadtan hzdik vissza a ront tekintet vnasszonyok tjbl. A Kilt s a dalnok a rabszolgk egybeszabott, durva kpenyben laptoltk a vizet. A tavo l sajka mintha sajt tkrkpn lebegett volna az g kkjt visszaver tavon. A vz olyan a volt, hogy a halrajok mintha repltek volna az alant hajladoz vzinvnyek s a tfenk knt is kivehet, sznes kavicsai felett. A ligetbe csak foszlnyok jutottak el a vrost d indulatokbl. A t felett kkjzmin s rzsalonc illata szllt, a tj bkje szinte lmost ri mr-mr unalomba fltak, mikor hrom Ramraquo-cmeres siedon tnt fel a tparton.. Dh acran intett feljk, de amazok csak flszvvel viszonoztk az dvzlst, amint megpillant a rt, anysforma nmbert: A siedonok mg a parton tanakodtak, mikor a chmester" parancs zava csattant s a kt rabszolga" az evezk utn nylt. Ltszlag tallomra, a t nyugati ljesen elfoglal mestersges szigetek tvesztje fel kormnyoztk a hajt. A csatornalabirintus kzepe fel evezve egyre srbb, egyre komorabb lett a nvnytakar amraquk gy szerettk. A csatornt szeglyez farisok sszehajl lombjai alatt, a krist n sikl sajka mintha egy hatalmas katedrlis fhajjban lebegett volna. A felborzolt toll azathoz hasonlatos haragoszld mohacsimbkok vastagon leptk a bujn egymsba fond, fny eket. A valszntlenl tltsz hul1 ok sszekcoltk a fk vzbe csng mohaszakllt, ha tek a csatornt szeglyez, hfehr grnit termskvekkel. A zld templom-labirintuson az je lt a gazdagabb polgrok s a nemessg java ezekben a percekben a sajt otthona kapujba

ordtozott a tarantolo felforgatival. A nvnyzet srsdsvel percrl percre mlylt a homly is. Az elvadul nvnyzet tveszt bbnek tnt, hogy a trkeny sajka Racallo vrosnak a szvben jrna - pontosan ahogy az Uo ole meglmodta. Vadszl indi simtottak vgig az arcokon s az aszisz a fejt csvlta. - Gorvikiak. Egy angyal ihletvel s egy rdg gonoszsgval - mormolta, elmerlve a tj cs n. Egyre srsd pra szllt a vz felett, egybemosva vztkrt s partvonalt. A dalnoknak ha a fldrl elszakadva, a talaj felett lebeg prn imbolyognnak tovbb. A kvetkez pill a sajka egy nyiladk fel siklott s szempillants mlva elvaktotta ket a fk hasadkn beragyog narancs-bbor alkony. A labirintus peremn jrhattak, mikor a Liedor-rks arca rndult. - Meghalt - suttogta hirtelen. Mindannyian tudtk, kire gondol. Dharran kioldotta bal flbevaljt, s keser daccal hajtotta el a vratlanul jghidegg dermed kszert. A merlt el, a kristlytiszta vztkrn visszaverd narancs ragyogs megtrt a lny nedvese stt szemein. Dharran egyet shajtott mindssze s maszkk mereved vonsai mg rejtette int szmtalanszor azta az jszaka ta. A lngok s a menekls jszakja ta. Megfizet az egfizet Atrosrt is, akit apjaknt szeretett, mita a ramie'cor a fl szemt ldozta azrt, gy kimenektse t a Liedor-hz romjai kzl. Atros mg a narra-orta, a hsg trvnye szeri - rnyhbort nem vvhatsz vatosan. Vagy felldozol mindent, vagy bele se kezdj - suttogta maga el, de ezttal nem rezte a szavak erejt. Megri? - Mi lesz ezutn? - trte meg a liget csendjt a dalnok. Mindannyian tudtk, hogy ha Atr os egyetlen rul nyomot hagy maga utn, az a hallt jelenti. Ilyen erviszonyok mellett n em vllalhattak egy nyilt sszecsapst. Ha a prda fennakad a tarantolo hljn, semmi nem tja meg a hallos mrg kullancspkok rohamt. A lny elhzta a szjt; de szemben hamis v ndros villans. - Elfeledted volna Erion els aranyszablyt? Akinl az arany, az diktlja a szablyokat. H m nap mlva holdtnc, de addig..: folytatjuk. Nem aprzhatjuk el ernket a nvtelenekkel v ott harcban. Minden csapssal egy-egy fivrt kell lesjtanunk. - Felnk gy tartjk, a nk nem alkalmasak a vezetsre - jegyezte meg a mullah flhangosan. Dharran felszisszent. A bosszra fradt volt, de a gnyt most sem llhatta. - Felnk a goradon nem beszl. Nmn engedelmeskedik, ha lni akar. Sianis rblintott a lny szavaira, s rajong tekintete lttn Bram dhsen harapdlta szi Mr csak egy hsszerelmes hinyzott! Ha letorkollja Dharrant, maga ellen hangolja a fit is. A szerelem vak, akrcsak a bosszvgy. Kvetkeztets: ezek ketten minden rltsgre k ha valaki nem gondolkodik helyettk. - Segtsget hvok - jelentette ki vgl, s lvezettel gyjtott r a kies nvnylabirintus rknydtt tekintetek, kereszttzben hosszan fjta ki a fstt, felfel, ahogy a vezrek - ten egy tarantolo ellen, mely orgyilkosoknak, varzstudknak parancsol. Erionban ez t nevezik hsiessgnek, de a tallbb kifejezst a hlgyre val tekintettel mellznm. - Mo a nyugtzta Dharran dhs fjtatst. - Jttnk, hogy krlnzznk Racallban. Krlnztnk juk a Ramraquk varzsljt. Megtalltuk. Most k jnnek, mert hogy n ki nem kaparom nekik a forr gesztenyt, az biztos. - Akrkirl beszlsz, ha ebben a viperafszekben akar sszecsapni a kln conjuratorval, bi san elment az esze - csvlta fejt a mullah. - ppgy, mint neknk - hunyortott a dalnok, s kerek fakorongot akasztott le a nyakbl. attfekete lapon vrsen derengtek a hvs rni. -A gond csak az, hogy valsznleg a specialistkat kldik majd. A sntt s a megszllotta r pedig itt k kvn nem marad.

15. Ez mgus? Lttam mr rosszabbul ltztt madrijesztt is - jegyezte meg a Fekete Rzsa vis a. A varzsl a fakorong ketttrse utn fertlyrval mr a pinceajtban llt, ami legalbbi sgbeli tudst sejtetett. A tpett ruhj frfi valban tl magasnak, tl girhesnek tnt. T falba sem javtott az sszkpen. Mocskos, kk kpenyt aligha a hevenyszett ltsek, ink i, gyans kllem foltok tartottk ssze. A szakadt csuklya jrszt bernykolta arct, de ott, abban sem volt ksznet. - Ez a madrijeszt, kis hlgy; Snta Gardar, szakflde legveszedelmesebb elementalistja togta a vn pap. - A helyedben megvlogatnm a szavaimat, mert a mester kiss hirtelen k ez, s hajlamos, hmm, elragadtatni magt. Az a fajta rgivgs mgus, aki vihar helyett t ajt ellenfeleire, lngcsva helyett tzvsszel perzsel maga krl s a meneklket fldren

sadkokkal tartja vissza. - Szp - nyelt nagyot a Fekete Rzsa, aki nem tudta eldnteni, szrcsomk vagy szablytalan pikkelyek foltjai fedik-e a szakadt csuklya alatt sttl, szgletes arcot. - Szpnek mg senki nem nevezett - villant a mgus szeme. Hangja tompn csikorgott, mint a tarini lejtkn lezdul klavink. Olyan szagot rasztott, hogy minden jobb rzs patk neklhetett a kzelbl: Ahogy beljebb lpett, jobb lba komoran koppant a pince kvn. a yugtzta Dharran fintorogva. A msik lenne a megszllott? - Arbo testvr a shadoni Inkvizcis Ligtl mutatta be az aszisz a mgus mgtt rkez, sz csuht visel, krszakllval babrl idegent. Sianis dbbenten htrlt egy lpst - inkviz anaz a szernyen mosolyg, tarra borotvlt fej csuhs volt, akivel alig egy hete az a csf s vg tallkozs megesett az erioni Domvik-katedrlis siktorban. Mig sem tudott napiren ni a vereked szerzetes felett. Most pedig inkviztor? Meztlb, egy szl darcban a hres viztorfegyver, a mendra nlkl? Hledezve kereste a szavakat, de a csuhs nem figyelt r: Amikor a lny s az inkviztor tekintete tallkozott, egy pillanatra mindketten megderme dtek. Azonnal tlttak a msik lcjn, s mindketten megreztk, hogy a msik is tudja ezt et, mlyen l szem frfi lassan csvlta a fejt, szemt egy pillanatra sem vve le az e lnyrl. Megrzm titkodat, ha te sem rulsz el - zente a tekintete. Dharran alig szreveh blintott, noha a ltottak utn egy szikrnyit sem bzott a frfiban. - Ez gy mr nem igaz. A Liga ppen vrdjat tztt ki a fejemre - az inkviztor zavartan s vgig kopaszra borotvlt fejn. - Hogyan? - Sianis dbbenten mrte vgig a magas homlok, becsletes arc szerzetest. Nem l tt rajta semmi kivetnivalt. Hacsak nem a szemeit - azokban a mly, jadeszn regekben m intha egy msik vilg vrses visszfnye tkrzdtt volna. - Ha valaki a dmonvilg titkaiba rtja magt, annak ra van - jegyezte meg Arbo csendesen . - Ezt a kettt kldtk a conjurator ellen, aki tizenegy varzstudt irtott ki egyetlen jsz ka alatt? - csvlta fejt hitetlenkedve a lny. - Eltte pedig kilencvenhetet. Legalbbis ennyirl van tudomsunk - pontostott Arbo. - Mgis, hogyan kpzelik? - Sianis kezdte megsejteni a kt idegenbl rad, kirobbanni ksz s kellemetlen zsibbads jrta t: A rohan lvatengerrel, ~ kzelg rianssal, tmad hur benz ldozatok rezhetnek gy. - Doldzsahra! - suttogta borzongva, mire a hrihorgas mgus a szavba vgott. - Az istenekre nincs szksgnk. Egy pergamenre s nmi tintra annl inkbb. - Varzslathoz? - kapta fel a fejt a lny is. A jvevnyek sszenztek. - Nem. Levlhez.

16. A kvetkez percben vagy a pecsted kerl a pergamenre, vagy az agyveld. Nincs kedvem alk udozni s te sem vagy abban a helyzetben, hogy megprbld. A brvarzsl bal szemre szegezd nehz, aclhros szmszerj meg sem rezdlt a klnbr ermet, srszn haj frfi hajdan Lar-dor mgusegyetemnek j nev conjuratora - ismerte m ovik hveit ahhoz, hogy valban rettegni kezdjen. Egy igazi gorviki sosem mutatja ki dht, s sosem fenyegetzik: a szavakat mindig tettek kvetik ebben az rlt orszgban. M felesleges sz, s a dacorga meghzza a ravaszt. A brvarzsl zsros homlokn verejtkcsep dt le, krmnyi foltot ejtve a kezben reszket pergamenen. Szemei eltt sszefutottak a n en gmblyded, tkletesen hurkolt betk.

Gardar, az elementalista mgusprbajra hvja ki Anguir den Werohlt, Lar-dor rul conjurat ort, a Ramraguo-kln csahos kutyjt. Fekete vitorls vrakozik majd a tengeren lttvol . A prbaj ott, a holnapi napon brmikor.

A prbajra hv elementalista egyenesen a saggranba teleportlta a pergament, ami nagy ha talm; de mrtktart ellensget sejtetett. Ha egyszer t tud trni a kastlyerdt v mg okkal rondbb dolgokra is kpes lehet. Mrpedig a mgusokrl gyakorta kiderl, hogy undort etesek, ha az ellensgk megalzsrl van sz. Snta Gardar azonban nem az aljas trkkjeit dtt-az rul viszont fl karjt adta volna, ha a rettegett Tombol helyett valami piszkos antzij kontrral hozza ssze a sors. A mgusok prbajnak hagyomnya mg a kyr idkbl s akkor is tiltottk a trvnyek. A varzstudk persze mr akkor is csak sajt Reguliknak e lmeskedtek, s flvllrl vettk a vilgi tilalmat. A Regulk komoly felttelekhez ktttk zablyok kz szortottk az sszecsapsokat, ennek ellenre a gyztes ltalban teljesen e

t s vekig medd vidket hagyott maga utn - mr amikor volt gyztes. Egyetlen mdon lhe mgusprbajt - ha kimaradsz belle" - idzte fel a conjurator a Doranban kzkelet szlst a klnbr szemn ltta, hogy ezttal tiltakozsnak nincs helye. Sietve lepecstelte a prb netet; csak ezutn mert megszlalni. - Mlysgesen fjlalom Chancana hallt. Ltom azonban, hogy a klnbr szemlyben a vald t a tarantolo lre. - rlt, hogy nem remeg a hangja. Ez volt az egyetlen rme az utbbi okban. Kudarcot vallott a klnvezr vdelmvel s az idegen fejvadsz tetemt sem tudta sz i. tok lt azon a testen. Alig zuhant el a fldn, mris oszlani kezdett-rajta a hs, s f yra mlva csak a csontjai fehrlettek a homlyban. Reggelre pedig mr az sem. - Szp szavak nem teszik jv a mulasztsodat - vgott kzbe a dacorga-, gyors oldalpillant vetve fivrre, aki a tancsteremben fellltott korongsakk figurival babrlt. Pacharro levette a fekete Papot s a vrs Orgyilkost, majd krden pillantott a reszket mgusra. A njurator spadtan blintott, mire az uzsors egyms mell, a tbla kzepre lltotta a kt gjt.

17. Ott megy, flszz vrs jsz gyrjben bosszankodott a tvcsvet szorongat lny. A szerz Rzsa egy fogad lapos tetejn hzdtak meg, j nyllvsnyire a tarantolo ftertl. Noha zinte tapinthatan vibrlt kzttk a leveg. Mindketten tudtk: ha nincs a kzs ellensg, nem lne. Gyllsgk magva nem Gorvik s Shadon ellentte volt - sokkal rgebbi annl. Tis ltak vele, hogy a msik az igazat ltja bennk... s ez eggyel tbb ok volt, hogy ne is be szljenek rla. - gy akarod meglni? - mrte vgig a lny az inkviztort. A frfi fegyvertelenl, meztlb n jrt-kelt az orgyilkosok vrosban, ahol .az effle vtkes knnyelmsgrt a legtbben az zettek. - Ha akarnm se tudnm - villant a szerzetes szeme. - Megrzi az ellene irnyul gyilkos s zndkot. - Mit rez? Hiszen mindenki szvesen ltn a ftren kitertve! - A gyllet nem ugyanaz, mint a lesjt penge dhe. Ha szmszerjjal veszed clba, felfigy ls eltti rzelemvillansra - a tbbirl a krtt nyzsg asztrllrvk s a pokolbesti anis velnk jtt volna, a koszvad messzirl is megrzi s felismeri szabadtjt - s Domv , a pokoldmon nem egy hls fajta. A lar-dori rul a legvakmerbb conjurator, aki valaha s uralni prblt egy effle bestit. Egybknt, nincs az a kznsges lvedk, amely most m . Az gcsarnok vdmgija mellett lthatatlan pajzsok tucatjaival vrtezte fel magt. - A ftri szoborhoz rt - folytatta a ltcsbe mered lny. El sem tveszthette a vrs ze ak fl j fejjel magasod, behemt conjuratort. Az rul megllt az uonoverole htszeres e assg szobra eltt s letrdelt. Dharran lltott a cshosszon - az veget fekete poszthe az rul csillogstl -, s hitetlenkedve csvlta a fejt. - Valamit rajzol a talapzatra. Kt jelet: Cpa Lancha pedig csak ll s tri, hogy sszeka lja. Most tovbbmentek, de a mesterlvszek fele ott marad, s rzi a rajzot. - Kt jel? - krdezte az inkviztor meglnklve. - Igen. Egy nagyobb s rgtn alatta egy kisebb. Mirt? - Felkszl a visszatrsre. -. Arbo jadeszn szeme veszedelmes lobot vetett. - Egy hirtel en trugrs letveszlyes, ha zrt plet a cl. A tenger hullmz tkre amgy is megnehez Ide, nylt terletre akar visszatrni, ha szorul a hurok, azrt rizteti. - Meg akarod histani a mesterkedst? - krdezte a Liedor-lny. Tisztban volt vele, hogy inkviztor tlt rajta, ezrt nem is prblta jtszani a tudatlant. A szerzetes a fejt csvlta. - Dehogy. Lelnnek, ha kzeltenk. Ha a conjurator tengerre szll, kldheted a fit; az , hogy visszazze a bestit a sajt poklba, brhol legyen is az. Kldj vele egy kerek kavi sot, meg egy halat, msra nem lesz szksgnk. Brmilyen tengeri hal megteszi, de legalbb kkora legyen - mutatott j alkarnyit s egy intssel elbocstotta a megrknydtt Fekete R

18. - A tengeren prbajozna, semleges terepen, hogy kmlje a vrosnpet. szakon mindenki ilye vajszv? - kedlyeskedett Lancha Ramraquo. A kpcs kis ember jovilis klsejt azonban m udtoltk a stt, gonoszul csillog szemek s a torz, cpaszer vigyor. Cpa Lancha mgsem nem is moh irgalmatlansgnak ksznhette nevt, hanem az j mdszernek, melyet mg ifj v rknt honostott meg a Glyk Tengere mentn, Tudott mindent az ember nev ktlb rmlmai szorongsairl - mindent, amit a Fekete Hatron innen csak tudni lehet. Hitte, hogy s

osem a gytrelembl, hanem a rettegsbl fakad az igazsg, ezrt sosem knozta foglyait. A tengerre vitte ket inkbb, ahol addig nttte a vzbe a vghdi vrt, mg nyzsgni nem yos testvrei. Az rbocrdrl ezutn lassan a vrhabos vzbe engedte ldozatait - mdszere n sikeres volt. A conjurator nem viszonozta a msik ferde vigyort. Mg a jobb napokon sem rajongott a gorvikikrt, mostanban pedig igazn pocsk napjai voltak. - Hajra parancsolod a kiktnpet. A halszok sorfala mgl csapunk le orvul, nehogy ideje tombolni kezdjen - a gorvikival ellenttben hallott egyet s mst a fekete vitorls mgu srl. Racallo kiktinek ura srtdtten szegte fel az llt. A vrben volt a gorviki klnurak h : magabiztossg, szervezettsg s knny kzzel osztott hall. Floldalasan sandtott fel a atorra, akinek a vllig sem rt - akikre gy nzett, azok estre mr a cpkkal vacsorlta Fl rn bell azonban az utols vitorls is felvonta a horgonyt - mert Cpa Lancha a kikt an ura volt. Racallo kiktje az egyik legnagyobb volt nemcsak a flszigeten, de a tar tomnyban is - s a kiktn traml vagyonok tetemes rsze Cpa Lancha kincstrba vndoro A tengerjrk a tarantoltl vsroltk meg a jindulatot, melynek hjn egy jszaka alatt g sztloptk volna a horgonyon ll vitorlst. A kiktben egyetlen hajt sem rakodhattak k Lancha engedlye nlkl, de mg a kereskedlerakatok is fizettek, nehogy ismeretlenek" fel yjtsk a raktrat, leszaggassk a cgtblt, a savval lenttt szolgkrl nem is beszlve: a mindig jutott egy makacskod, aki megprblt a sajt feje utn menni amg nem tallta meg zett lova tetemt, rosszabb esetben valamelyik hozztartozja levgott kezt a kapuja eltt A Cpnak engedelmeskedtek a halszok is: aki nem akarta elveszteni a hajjt s a hlit n tette, ha zskmnyt a tarantolo felvsrlin keresztl adta el. A kiktben munka nlkl gyelg, munkabr frfiak kizrlag Lancha megbzitl kaphattak gy rsze fejben. Aki nem fizetett spot, nem dolgozhatott. A munka hjn elszegnyedk azo n mindig szmthattak Pacharro pnzklcsnzire - a kamat persze mlt volt az uzsors Ramr vrhez. Vetlytrs nlkl uraltk a kiktvrost. Vitorlk szzai bomlottak ki Cpa Lancha parancs halszok s bszke kereskedk fordtottk szlbe hajikat a keleti lthatron sttl fek rnyhbork trvnyei slyosan bntettk, ha valamelyik fl kvlllk lett kockztatta, m akadt, aki ezt szv merte volna tenni. A raj kzepn Cpa Lancha hromrbocosa szelte a lmokat: minden oldalrl legalbb fl tucat vitorls gyrje vta. A masszv, mgis gyors j t a kiktk urnak fhadiszllsa. Eredetileg halszbrknak kszlt, mbtor a kikti ple tbb gyilkossgot ltott, mint halat. A nylt tengeren horgonyz, fekete vitorls dereglye fedlzetn mindssze hrman nztek sze kzeled vitorlaerdvel. Az szaki elememtlmgus kifejezstelenl meredt maga el, Abaszi oka keresztbe vetett lbakkal ldglt s lantjt pengetve mlatta a knyszer vrakozs r z utols simtsokat vgezte lltzetn. Ha az a rengeteg haj kzelebb jn, itt hamarosan csetepat kezddik, s akkor a fekete vitorls aligha r valaha is partot. Ez Quahirt kl rzkenyen rintette volna, mivel - sivatag szltte lvn - vnsgre sem tanult meg szn k szerencsre elg masszvnak grkezett, s bzott benne, hogy vnasszony lruhja ezttal a a kvncsi krdsektl. A hrihorgas mgus vllrndtva vette tudomsul a dalnok s a Doldzsah-pap csatlakozst. E segtsge mindig jl jhet, ha Ranagol sacerdonjai tnnek fel a lthatron, a dalnok pedig t a ktelekkel s vitorlkkal, mint a legtbb aszisz. Radsul gy hallotta, valami koszor nyert valami nagyobbfajta nekversenyen. Mg legalbb fl ra, mg azok a vitorlk kzelebb - Dalnok uram, szvesen hallank tled valami szphistrit. Az sem baj, ha nem nekelsz, ndjk, nincs is hallsom a zenhez - szltotta meg Bramot mly, mormog hangjn. Az aszisz tarkjra tolta kalapjt, s megvakarta a fejt. Mit nekelhet az ember egy hirte en kez, pokolian veszedelmes mgusnak? Aztn ahogy vgigmrte a merev mozgs gimeszelt, rre rlelt a megoldsra: - Ismered a psztorlny s a viharglem trtnett? Az elementalista a fejt rzta. Bram szusszant egyet, majd komtosan letelepedett; ujj ai ttova, bsong dallamot jtszottak. - Tudsknyvekben ritkn bukkan effle moralitsra a magadfajta. n is csak vletlenl akad Vineyur Dorren; a kahrei szrmazs mester emlti nletrsban. A viharglemet ifjan, ha jben ksztette, s Obszidin rznek nevezte el. Ez volt a mestermunkja. Kznsges fegy ta, mgusok pedig nem juthattak a kzelbe; Vineyur fortyog obszidinbl, csillagok poklt forrsgban formlta meg, s a belbrtnztt llekcsrt a villmok feletti hatalommal ruh te, hogy megrezze az ellensges varzstudkat s perzsel fnydrdival, mennydrg villm sa ket, mieltt azok akr csak megpillanthatnk. A mesterm kivvta a lar-dori magiszterek

elismerst. A hatalmas, rkber szoborember vtizedekig a bels iskola termeit rizte - n ntha azoknak a termeknek mg egy rzre lett volna szksgk, inkbb a tisztessg kedvrt. dintestbe zrt llekcsra azonban egyszer lny volt, trsalgsra nem csak a szj hinya m lmatlan. A dng lpt behemt jrsnl csak az esze volt lassbb. Nem ismerte az unalmat; villmkk szemei jjel-nappal egyenletes fnnyel izzottak. A magiszterek knyelmetlenl r ettk magukat az rnykban, mert tizent v mltn alig titkolt megknnyebblssel ajndk szentszknek. A glem vgl, a hatszzas vek derekn a Fekete Hatrra kerlt. A Viharszir r, ahonnan a sebesen harsog, vzessekkel szabdalt Yurol egsz vlgyt beltta. Az si h ely a meredek sziklafalak kzt kanyarogva, tbbnapi kemny gyalogls utn Krnba, a Gonosz irodalmba vezetett. A glem rkezse alapvet vltozst hozott a Yurol vlgyben. A viharok ezentl egymst rt ap villmaik kivtel nlkl a feketn komorl, nma rt tplltk. A szirtet, melyen a Yur sult, utbb csak Viharszirtknt emlegettk; a hgt pedig idvel a Glem hgjnak kezdtk legmagasabb kiszgellsen ll, rkber obszidinlny minden lttvolsgba kerl, nagyo tt, ha az nem tartotta magasra -Pyarron vagy Yllinor jelvnyt. Ltst nem homlyostotta tvolsg, a sttsg, a termszetes vagy mgikus kd. A Krnbl tmerszked portyzk elh pillantst vethettek volna a hirtelen felvillan fny s az ibolyaszn villmok forrsra: rol psztornpe vgre felszabadult a Stt Birodalom nyomsa all. A kis psztorlny semmiben sem klnbztt a vlgy clphzaiban lak nincstelenektl. Az e nem hzta volna sok: Toronban obsornak, vagyis senkinek, Krnban nayannak, martalknak nevezik a fajtjt s elbb-utbb felldozzk a Kosfej ves halladjban. A lnyka egy v khajtsnyira kerlt a villmok erdejben tpllkoz rzhz... s a hozz hasonlkkal el eklni elle. Senki nem tudja, mi trtnt kzttk azon a villmfnyes jszakn, de ksbb, annyal hintette a szirteket, a kislny ismt felkereste s virgot hozott neki. lett az m ntette meg, hogy tl kicsi s rtalmatlan volt ahhoz, hogy a viharglem fenyegetnek tlje arancsa szerint pusztt energiit nem fecsrelhette goblinokra s egyb apr termet lnye lnyka virgot hozott neki, s attl fogva gyakran megltogatta. Mire a fl tucat hegyibirk koprra legelte a Viharszirt krli rteket, a viharglem sokat hallott a Yurol vlgynek rl. Vlaszolni persze nem tudott - szja sem volt hozz -, m eszmnyi hallgatsgnak bizo a csacsog gyermek szmra. vek teltek el gy: az Obszidin rz boldogkk szemekkel vrta a napfnyes napokat, a hg kan szszke kislenyt, akire utbb babons tisztelettel tekintett a vlgy npe. A villmk k rnyalatait megrt psztorleny trsra vgy, rz lnyt fedezett fel a monstrumba zrt hgra merszked krni hatrvadszok, varzstudk s kmek azonban tovbbra is ugyangy, u vadtak el. -Pyarron mr a Dlst nygte, Yurol psztornpe azonban, glemnek hla, mit se alt ebbl. A hgn megszaporodtak ugyan az idegenek, a glem azonban rendre vgzett velk. a csak rajta ll, a bkessg rkk tart; m egy napon, hromezer-htszzhatvanngyben, a T avban ismt szlelte a Stt Birodalom gyilkosainak kzeledtt. Emberfeletti gyorsasggal tte a cl fel fnyokd, villmszr karjait: mindig elsknt tmadott. Az obszidin karok nyatlottak. A lassan kzeled, tiszttalan kisugrzs idegenek a yuroliak gyermekeit hajto tk maguk eltt, kztk a kis psztorlenyt. Az Obszidin rz ttovzott... a krniak var gpillantotta, s zekre robbantotta tzgolyival. - Ennyi? - dnnygte a mgus. - A mese igen - hmmentett Bram, - Htra van mg a moralits: a magny er, a ragaszkods p g olyan gyengesg, mely elbb-utbb pusztulsba taszt. - A trtnetnek nem gy van vge - szlalt meg a vn dzsad. - A krniak elpuszttottk a Yu bszidin rzt, s eltiportk magt Pyarront is. A romok kzl gazdag zskmnnyal hazafel stud tba ejtette els gyzelme helysznt, a Viharszirtet... a Fekete Hatrt azonban sose e el. A pyarroni kirurgusok, akikhez tetemt tanulmnyozs cljra tovbbtottk, mulva l g, hogy vasvillk s kamps vg psztorbotok vgeztek vele. A Yurol npnek maradka mg a felkerekedett, s Yllinorba vndorolva Chei kirly oltalmba ajnlotta magt... s mint mon jk, a Mogorva hadjratban ill bosszt vett halottairt. - Ez szp volt. Nagyon tanulsgos - mondta a hajorrban ll, karsovny alak. Az aszisz szles mosollyal hzta ki magt, jkedve azonban lelohadt kiss, mikor a mgus fo ytatta: - Mit is mondtl, mekkork voltak azok a villmok? - Ne adj neki tleteket = morogta a dzsad. - Inkbb arrl faggasd, hogyan tett szert a falbra! - Inkbb nem tennm - dnnygte az aszisz, s elfintortotta az orrt. A szl ismt a snta Gardar azonban mr nem trdtt velk.

Fojtottan felmordult, mikor a gorvikiak hajhada kzelebb, mintegy mrfldnyi tvolsgra r Hiba forgatta busa fejt, hasztalan kutatta a Ramraquk dmonidzjt a szz meg szz haj vitorlaerdben. Ez gy nem igazsgos, gondolta, s rezte, amint kezdi elrasztani a lass usztt dh. Lehajtotta fejt, hajkorltot markol; valszntlenl hossz ujj kezein kif A nylt tengerre tette' t a prbaj szntert - az utbbi vekben kezdte beltni, hogy az e r halandk tl trkenyek, de a magafajtval mindig szvesen mrte ssze az erejt. Mint m zi mester, rmt lelte a kezei alatt felszabadul vad erk megzabolzsban - de ezttal n a clt, ahova lesjthat. A hajraj lig egy mrfldnyire jrt, mikor valami vratlan trtnt. A vitorlaerd kzepe tjn ersd morajt egyedl a mgus ismerte fel: ppen eleget harcolt al, akik tiszttalan eszkzkkel, az Als Vilgok mocskos kreatritl kapott hatalommal t e az ton. Jeges, fanyar bz szl kapott a vitorlkba, ahogy a poklok meghasad bugyrai a alandk vilgba klendeztk stt frmedvnyket. Megfakult az gbolt s recsegve hasadt a onjuratornak engedelmesked pokolbestia tlpett a tereket elvlaszt hatron. A snta var csorgott: minden idegszla belereszketett a dmon rkezsbe. Gardart sosem rontotta meg a tuds, amibl jval tbbet birtokolt, mint plyatrsai - de hajlamos volt elragadtatni mag ha olyanokkal kerlt szembe, akik visszaltek a Hatalommal. Minl szenvedlyesebb volt, annl nagyobb erket szabadthatott fel - s most kezdte igazn dhbe lovallni magt. - Becsletes prbajt knltam a Regulk szerint! Csak mgus a mgus ellen, ahogyan a rgi i Megkmltem volna a rg s szerszmok embereit, te fatty, hiszen - velnk ellenttben - m k k a jv. De, te, Racallo hitszeg vrosa, te a dmonimdt vlasztottad.. Ostobk vros don vretekkel akarjtok vdelmezni az rult, a ti sorsotok is megpecsteltetett! - szegte fel a fejt, seszn szeme dhsen villant, s ahogy a jeges, msvilgi fergeteg letpte cs ltnt rt, idomtalan arca. Hangja egyre mlyebb, recsegbb lett s a dalnok meg a pap ross at sejtve nztek ssze a hta mgtt. Gardar, a Tombol Snta haragjrl legendk keringtek tsen htborzongat legendk. - Megtagadttok a prbajt, nzzetek szembe ht a pusztulssal! Rtok szabadtom a tengert! a mgus. s ln. Mint virgok a tavaszi rten, morajl rvnyek fakadtak a Glyk tengern. Sisterg regek eszettl bucskz dereglyk orra eltt. Az rvnyek vgl egymsnak rohanva irdatlanul maga fall forrtak ssze, s tajtkbarzdjuk vad krtncba kezdett a fekete vitorls s a gorv kztt. Keringett, mlylt, azutn... Egy vgtelen, vlt pillanatra megtbolyult a mindensg. A spirlkarok mrfldnyi tmrj ze: gigszi krtv, melynek feketn csillog vzfala lefel vezetett a szdt, belthatat rdtott a tenger odalent, bgtt, mint az idk homlybl felbukkan leviatn. Az rvny f ben lejtett, mint a gorviki hztetk, s szdt krben forgott, dagadt, nvekedett; jajong t a mindensg, mohn hrgtt a tlcsralagt fenekn vonagl jszn kosz. - Legyen sttsg! - tajtkzott a snta mgus s fekete felhk fakadtak lassan az gbolton. - Doldzsah szerelmre, fnyt! - sikoltott a mullah s az egekre zuhan lepel meghasadt. A nyiladkban btortalanul derengett a kora esti gbolt kristlykkje. Elrhetetlenl tvol Odalent a fekete vitorls valsggal nyargalt a hullmokon. A tpett kpeny snta az eleme dacolva, sztvetett lbakkal llt a hajorrban. Rekedten bmblve kntlt tovbb, mikzben halltnct jrta krbe-krbe, a poklok mlyre nyl gigszi tlcsr peremn. A dalnok a svt szlben s zporoz vzben vakon, sketen fuldokolt, gondolkodsra, mozg Csak egy bolond csatlakozhat egy ilyen habz szj eszelshz - ez volt az els gondolata. Vicsorgott, szemt behunyta, hogy szinte fjt. Derekt riskgyknt szortotta az rbocho jai belereccsentek, ahogy markolta a dzsad lucskos kaftnjt. A pap lba alig rte a hajp allt, s ha hasad ruhja vissza nem tartja, mr treplt volna a palnkon. Nyllvsnyire a fekete vitorlstl alakjavesztett, fnytelen fenevad rohant slytalanul a lmok felett. Egyre nvekedett, egyre sttebb vlt - mr magasabb volt, mint az rbocok, re ment, pezsegve forrt a tenger. Mskor puszta megjelense is megdermesztette a hal andk ereiben a vrt, a vizek habz poklban azonban r sem hedertettek - nagyon is komoly n, vettk Darton igazsgt: nem lehet egyszerre kt hallod. A bestia persze homlyos fogal mmal brt csupn az elmlsrl s mindig a zskmnyhoz trstotta. A mgitl fnyl haland n csapssal elemsztett. Kt ragyog fklya lobogott a krtte vltkoszban: a Parancsol sen vetette magt az rvny peremn tncol fekete vitorls utn. - Vissza! - sikoltott Cpa Lancha, amikor megpillantotta a vztkrn hasad irdatlan szjat Gardar llekvesztjt hihetetlen sebessggel ragadta tenger haragja - el, a biztos pusz tulsba. A conjurator is jobbnak ltta sorsra hagyni pokoli szolgjt s jabb, perg knt

ett. A vz forgsa gyorsult, bmblse les sivtsba csapott, mikor a feketn morajl gbl - k l, akr valami rlt gi kovcs - lecsaptak az els villmok. Minden harmadik szvdobbansr hastott flsikett csattanssal az rvny tgul torkba. A snta varzsl farkashangon - Nem tallt! - kacagott fel a conjurator hisztrikusan, mikor a kilencedik istennyi la alig arasznyira vtette el a hajorrot. - Dehogynem - mordult a snta, amint a hrom szvdobbans mlva ram pontossggal lecsap ven fklyv vltoztatta a racalli kiktk koronzatlan kirlyt. A conjuratort meglepen vdtk, ezrt Gardar nem sokat teketrizott: villmaival lngra lobbantotta a hromrbocos idz krl. A lar-dori felvlttt. Az elementalista nem sokig rlhetett diadalnak, mert hajja a kvetkez pillanatban tbu a krt peremn, s eszeveszett rohansba kezdett a meredek vzfalon. A vizet alig rint, rsokkal rohan koszbestia habozs nlkl kvette. Gardar az rvny vakon bmbl koszba llmok felett tornyosul pokoli ragadozt. Visszafordult a hajorrban s sztterpesztett uj akkal, lobog hajjal ordtott a tlcsr peremn sttl ris rnyalak fel. Az egyre vals , jfekete gigsz megrzkdott az egekbl lesjt, vakt villmprly csapsa alatt, s b a utn, az rvny torkba. Gardar jabb rikoltsra hes-fehr tajtkgyr hasadt le a krt peremrl hajk tucatjait zi orkn az avart. A conjurator belespadt, mikor a lngol hromrbocost lthatatlan er r a ki a racalli hajrajbl. A snta mgus szavnak engedelmesked hullmris htra kapta ellegbe burkolz hajjt s rohant vele befel, a feneketlen, egyre tgul krtbe, melyne bels faln mr Gardar dereglyje jrta hallos krtnct. A kt haj - a fekete vitorls os - az rvny tellenes oldalain keringett eszeveszett iramban, mint nsztncot lejt pill ngk. Jobbjukon, a krt tarajos peremn tl az jfellegek kavarogtak, bal fell a feneketl kosz, melynek emberi szem nem lthatott a fenekre. A dalnok a reccsensre eszmlt fel, ahogy kezben ketthasadt a vn dzsad selyemkaftnja. A mullah csszva tvolodott a meredeken lejt hajtat fel, krmei az aszisztl alig lpsnyi elrhetetlenl tvol vjtak a palldeszkkba. Bram dbbenten nzett krl. A kt haj meredeken megdlve, olyan eszels sebessggel rohan hogy alig rintettk a vizet. Az gi nyiladk s a villmfny idtlen-kk ragyogssal rasz pokoli tlcsrt, ezstkk szivrvnyt rajzolva a mlysg torkban kavarg vzprbl. A szi a feneketlen mlysg kavargott, ordtva, mohn kvetelve magnak a recseg vitorlsokat. Dalnok! A mullah szellemnyelven kiltott, hogy Bram megrtse a vakon bmbl fergetegben. Az aszisz felemelt kzzel jelezte, hogy rti a fejben visszhangz szavakat. A hasmnt css va tvolod, lobog kpeny aggastyn krmei alatt forgcsok sarjadtak a nedves fbl. A vi lban ugyangy lehetett volna a vilg vgn is. Egy pillantst vetett htra a feltartztath anul kzelg hajpalnk fel - legfeljebb tz szvdobbansnyi ideje maradt -, s az aszisz ve, zenett egyetlen gondolatba srtve hajtotta t a kettejket elvlaszt, hromlpsny Kalandoz vagy s dalnok, az efflk mindig tllik, ezrt bzom rd utols zenetem, hisze nem is maradt ms, aki vigyzhatna a Kiltra: egy gho-ragg, a fajtjrl tbbet is megtu ha elkred a palotm kulcsait s birtoklevelt Torozontl, mg jelszt sem kell mondanod, ja, hogy a vagyonom fele Sianist, a msikfele a kulcsokrt jelentkezt illeti - reztem n , hogy ez lesz az utols kalandom: A Kiltt fiamknt szerettem; mondd meg neki, hogy a hsz v lejrt, s vigyzzon a lnnyal, mert egy gho-ragg lelse hallra tli azt, akihez l kzelt, s Dharran klnsen veszedelmes, mert ... A mullah nem fejezhette be: egy hullm megdobta a vitorlst s letpte a lobog kpeny agg a pallkrl, egy gazdtlanul szguld hord pedig a vllt eltallva tovbbsodorta. A vn p s kiltssal eltnt a hajperemen tl. - Tudom - blintott a dalnok, inkbb csak magnak, s gy markolta a hajktelet, hogy krm n vr fakadt. A kt haj egyre szkebb vben krztt, egyre mlyebben merlt a vzbe, egyr klott a befel vezet, tlthatatlan mlysghez. A krttorokban tombol fergeteg vonytott kosz megtesteslt istene s krrvend rhgssel hasogatta fel a deszkkon kuporg emberp A lefel cssz hajk vgl valsggal odatapadtak az ezsts-feketn csillog vzfalhoz. A remekei recsegve nygtek, torz ugrsokkal cssztak egyre lejjebb s lejjebb, a mindent e lnyel torok fel. Uszadkfk, hajroncsok futottak krbe-krbe groteszk, tlvilgi verseny ol a gyztes elsknt merlhetett el, szilnkokra forgcsoldva a bmbl mlyben. A krt faln lefel sznkz hatodkori bestia mr meg sem prblta utolrni Gardar fekete den erejvel kzdtt, hogy megrizze egyenslyt a vzfalnak prsel vad, krkrs ervel s lpon maradjon a hordk, horgonyok s rbocrudak zporban.

- Alborne, ksznm - suttogta a dalnok, szemben a mvsz elragadtatsa parzslott. - Ha m eded, egyszer megneklem! -Aztn, mert gyakorlatias np szltte volt, villmgyorsan szmot tett helyzetvel. A forgs egyre gyorsult, ereje egyre knyrtelenebbl prselte a trgyaka z benszn, meredek vzfalnak. Bram megfigyelte, hogy a tlcsr fala minden fordulattal eg re meredekebb lesz. Vgl elri majd a fgglegest s azon tl nmagba zuhan, maga al tem ent. Hamarosan. Bram azonban nem vrhatta meg a mrfldnyi vastag, milli tonns hideg zuhanyt. zenetet b k r, s az istenek ajndkt, a vzfalbl ptett csodt is meg kell nekelni. letben ne en gyorsan, ilyen gondosan a slykzmbst varzst. Mire az utols sztagot kiejtette, le ekrl a nehz ktlhurkot is. Az tmeneti slytalansgban elg volt egyetlen ers toppant os test elhajtott kknt rppent a magasba. Az utols utni pillanatban jutott eszbe; hog a rosszul szmtotta ki az vet, akkor a szemkzti vzfalnak vgdik - s ha egyszer elraga szguld habok, semmifle slytalansgvarzs nem segt rajta. A slyveszts' amgy sem volt slat - ha ideje lejr, nyeletlen baltaknt zuhan vissza a mlybe. De minderre mr csak e melkeds kzben gondolt. A kvetkez pillanatban az rvny mrfldnyi peremn tljutva megp a a fehren habz tengert, s a tvolban, az alkonyi fnyben Racallo tornyait. Kilenclbnyival lebegett a tengerfelszn felett, mikor a varzs vget rt s ismt zuhanni dett vissza, a mlybe vezet, immr teljesen fggleges, vlt alagt fel. - Alborne... - nygte dermedt ajkakkal. A fekete pokoltorok ebben a pillanatban egy tompa, dbben hanggal nmagba omlott s Abas zisz koszors mesterdalnoka megknnyebblten csobbant a hirtelen elnyugv, fehren pezsg h bokba.

19. A tenger felett tombol villmok ksrteties ragyogsban mintha megrknyds tkrzdtt le htembernyi mrvnyszobrnak arcn. A .dlceg tarts, baljt ramierja markolatn nyugt eglepen lethre sikerlt - valsgosnak tnt most a mersz vonsokat rnykol dbbenet i a fny jtka-volt, nyugtattk meg magukat az emlkmvet rz Vrs jszok. Hamis nyugalmu rtefoszlott, mikor a talapzaton felizzottak a torz vonsok, melyeket a tvoz conjurat or vsett a mrvnyba. Tizenkt szempr meredt az ibolyaszn fnnyel serceg, nagyobbik jel - Innen mr megfelel - jelentette ki a szerzetes. Alig khajtsnyira lapultak a tenger f el nz risi szobortl, de nem kellett felfedezstl tartaniuk. A racalliak a keleten t orgit, a mesterlvszek a szobortalapzaton fnyl rnkat figyeltk. A csuhs ekkor behuny s mintha elszenderedett volna. Kezei a Benignus-rendiek meditcis kztartsba fondtak, cn idtlenn fagyott alzat derengett fel: a hit s a valdi tuds alzata: Sianis megrknydve meredt a hunyt szem szerzetesre. Most jut eszbe elszundtani? A szerzetes pihent, de nem aludt - alvsra nem volt szksge. Hunyt szemekkel szrnyalt Ynev felett, tl az jszaka csillagkrpitjn, a nvtelen semmiben, ahol Ynev testvrvilgai vgtelen kreiket a lngol risgmbk krl, melyeket gi csillmknt szlel csupn a gya a Kls Sttsg Urai heznek a teremtett lnyek hsra, veljre s halhatatlan, mgis ki olhat llekszikrjra. A tuds titkai elemsztik azt, ki nem rett a megismersre. Shadon papjai nem rvendtek tlzott npszersgnek a kontinens szabadelvbb llamaiban. A D ik-hit lharcosait a kezdetek ta jellemezte az a krlelhetetlensg, melyet a pyarronitv. vl godoniak szzadok alatt elfeledtek: tzzel-vassal irtottk a dmonokkal paktl boszor tereket, kjjel-knnal ront boszorknyokat s dudvaknt szaporod romlsszektkat. Az inkv hittek, s mert hitk szinte volt, velk hitt Shadon egyszer npe is... a hit azonban, ah ogy a rgiek mondtk, szksges, de nem elgsges felttele az dvzlsnek. Shadon nagyjai ritkn beszltek az inkviztori renden belli rendrl - a vlasztottakrl, a megismerhettk a teljes igazsgot, s arra rendeltettek, hogy a tudatlanok minden ter ht vllukon hordozzk. A Titkos Inkvizcirl. Az arctalanok s nvtelenek rendje csak azokat emelte soraiba, akik vllaltk a ktelkeds akmersgt. Akik ktsgbe vontk a tmjnillat, kznp szmra fnyesre csiszolt dogmkat hall nem szabadt meg az let knjaitl. A lelket megtisztt jjszletsek knjai utn az rk dvssg vr, ha addig el nem ems eptameron. Maroknyian ismertk csupn a veszedelem igazi arct: a kztes skokon lappang, aland sszel felfoghatatlan rletet, a kls sttsg Teremtssel egyids dmonurait. Ha vtkeid slya annyira lehz, hogy nem szlethetsz jj, lehullsz az rk Krforgs kere rainak nmn vlt szjba zuhansz - hirdeti egy apokrif, melyet az ers lelkek kztt is en ismerhettek az Egyisten birodalmban. Kevesen tudtak volna megbirkzni a soron kve

tkez deklarcival is, mely kimondja, hogy minden dmonhordoz megszllott, minden szekts tr egy-egy horgony, mellyel a dmonbirodalom a halandk vilgnak testbe mar. Arbo, a Domvik-szerzetes minden anytl szletettnl jobban ismerte a stt fenevadak arct izenegy ve trtnt, hogy vdtelen llekkel prblt tszguldani a trkapuk kztt st K lgokon - az effle ostobasg pedig rendszerint magban hordozza bntetst is. Egy rgi, e zetlen Kapu -,godoni rksg - okozta vesztt, s mire a Gorranba vetd zarndokok rtall y skarltszem dmonnal osztozott tulajdon testn. A koszfatty bitorolta porhvelyre a t szerint kegyes exterminus vrt volna, a sors azonban mg a beavatottak szmra is tarto gat meglepetseket. A zarndokok a Szrkek kolostorig vonszoltk a mocsr mellett lelt, habz szj megszllot i - szerencsjre - az inkviztori palstban utaz, de valjban a Titkos-Inkvizcihoz tar thir Denaro tlszke el kerlt. A fiatal; de mris j nev mester az Inkvizci trtnet zott: elhatrozta, hogy elpusztts helyett megszenteli a test-brtnbe zrt dmont. Az ink or els, vakmer ksrlete volt ez az l llek megmentsre... s kezdetben gy tnt, sike Megszentel ritulkkal, vzessek alatt s izz parzson vgzett meditcik sorn bevsett n Domvik-litnikkal kezdtk s sziklabrcek felett zeng zsoltrokkal, hhalllal fenyeget olytattk a test s a llek leigzst. Szerzetest faragtak a megszllottbl, hogy nemcsak de a lelkre tapad dmonfattyn is uralkodhasson. A hit ereje, a llek Teremtjt ostroml a pedig nemcsak a dmont vetette szakrlis bklyba, de megnyitotta eltte a Benignus-rend iek szerny arknumait is. A dmonfajzat fokozatosan kezdte elveszteni hatalmt, s gy tnt, mr csak hnapok krds lhagyja a sokat gytrt testet. Amikor kiderlt, hogy a bestia feneketlenl gylli nnn f a gyakorlatias Verethir Denaro szmra kzenfekvnek tnt, hogy a megszllottat csaltekkn se a romls rabjai kz. A bestia pedig egyttmkdtt a szerzetessel.. Ahol a dmonfatty, gva felismerte kosztestvreit, a meztlbas vndor nyomban lesjtott a Szent Inkvizci kle. A sohasem alv megszllott pedig jszakkon t tanult s fohszkodott, hog adulhasson a koszfattytl, mieltt belerl a prviadalba, melynek szntere tulajdon lelk t. Mr-mr kivvta a .gyzelmet, mikor sszeakadt a lar-dori varzslrend egy elveszettnek hit agymestervel. A jelentktelen klsej utazban senki haland nem ismerhette fel Anguir den Werohlt, a nagy hr mgust, senki nem vette szre a vele l hatodkori kosz-parazitt. Senki haland, csupn egy hasonszr dmonhordoz. A kettejk kztt kirobban sszecsapsban szmosan vesztettk letket. A szerzetes tll onban olyannyira meggyengtette a szent ktseket, hogy Arbo testvr egyre kiszmthatatlan bb, egyre veszedelmesebb vlt. A llek megtiszttsra-megszentelsre tett ksrlet csf allott: az Inkvizci elrendelte a megszllott elpuszttst. A szerzetest ketten menektet i Haonwellbl - a kalandozk ktes fajtja kztt mindig akadnak, akik a valsggal s a sz el dacolva kpesek hinni a bartsgban. A rejtzs s vndorls vei sorn a renegt fejre e nvekedett, az sszecsapsbl gyztesen kikerl, rul conjurator pedig tovbb tanult sa stijtl, s krhozatos hatalma egyre gyarapodott... egszen mostanig. - Fnylik a szobor! - pattant fel a testr; de a domvikitt nem kellett figyelmeztetni . Sianis mgtt llt mr, egyik lbrl a msikra helyezve testslyt, szemeiben ismt felr vad, skarltvrs tz. - Most - suttogta. Amikor a nagyobbik vseten felizzott az utols vons is, a conjurator zuhant ki tompa reccsenssel a semmibl - hiszen egy valamireval mgus mindig biztostja a tvozst. A behemt idz spadtan, brig zva tpszkodott fel - t is megviselhette a tengeri kalan gy szles mozdulattal htrbb terelte a nylpusksokat: Amikor a keze remegse elcsitult, v gsimtott a kisebbik, tekervnyesebb rajzolaton s rekedten kiltotta a Hvs Szavt. A mesterlvszek gyanakodva htrltak. Nem gy a szerzetes. Leoldotta szles brvt - nem tbb egy felpuhtott brcsknl - s flbehajtva a hurokba helyezte a fitl kapott sima k onjurator kt kzzel simtott vgig a torz vseten, trelmetlenl ismtelgetve a hv szava yors prdts - a kapualjban kuporgkat s a mgust figyel nylpusksokat egyarnt meglept nyakszirtjn csattan kavics. Az rul nyikkans nlkl csuklott ssze. - Nem hallos - csvlta fejt az eretnek inkviztor -, de a clnak megfelel. A vrs jszok rdbbentek, hogy hibztak s hibjukat tstnt jabbal tetztk. Alasto a njurator meghal, egyenknt s lassan vgez valamennyikkel. A felocsd mesterlvszek a le ekvbb megoldst vlasztottk: gyrt vontak az eszmletlen mgus kr, s rvid tancskoz oltk a klnpalotba a behemt testet. Nhnyan mg hlt is rebegtek Ranagolhoz, mikor p a Ramraquk kszbt. Kit rdekelt immr a mrvnyon fnyl kisebbik rna?

Egy kitagadott shadoni inkviztort. - Fogd a trt, s hozd a halat! - utastotta a szerzetes Sianist. Egy malachitzld pengt nyomott a fi kezbe. A tr markolatban szivrvnykristly szrta az gen tombol villmok oni kormnyz tre! A kisebbik, tekervnyes rna valamennyi vonsa izzott mr, kett kivtelvel. Sianis egy ha ott vgssal tmetszette a szembnt rajzolatot: a dmon jelt. Elnyjtott, ksrteties bmbls hastott az jszakba - a tenger felett s a szobor talapz en. A vilgok kztt rekedt pokoldmon vonytott a kt valsg hatrn - mint valami kutya, rcsaptk az ajtt. A tengeri halat msnap hajnalban vettk szre az els arra jrk, .de megrinteni sem mert dtk mr, kinek szl. Szmosan felismertk az zenet jelentst is. A dgltt hal vzbeflt entett az alvilg nyelvn. A legtbben azt is megrtettk, mirt van a hal szjban egy zo ancspk... s mirt hinyzik immr ngy lba a tarantolnak.

20. A vrost ural tarantolo hljt mindssze ngy nap alatt szaggattk szt az ismeretlen vak Racallo-flsziget kezdett felllegezni a kt vtizedes zsarnoksg utn. Akaszt Albera hal tzeket gyjtottak a krnyk falvai. Korbcsos Ligarr holttestt ltva utcablt rendeztek a dsok s lngba borult nhny bordly. Chancana, a klnvezr bukst mg csak suttogva emle siktorok mlyn, szisszen ramierval mr j erprbra kszldtek a rivlis saggik. Cp abadtotta a kiktben az indulatokat: a vihar ugyan meglepen kevs krt tett a hajhadban nap mgis Ramraquo-brencek tucatjai sztak a Homlyvz csendes oldalcsatorniban. Arccal l fel, moccanatlanul, ahogy hajnaltjt szni illik. A tarantolo azonban szvs pkfajzat. Hnapokon t tri az hezst, elviseli a sivatag forr cek fagyt s mg megtaposva is legyzje sarkba mar. Nem volt ez mskpp a racalli hatl A kln lre ll Alasto nem adta jelt, hogy megrzta volna fivrei halla. A hivatsos or higgadt knyrtelensgvel vezette a gon-corgk megtorlit, s ahol felttte fejt a lza lenyakazva hullt vissza. Patkny Pacharro, az uzsors levette a kt varzsl figurjt a k ngsakk tbljrl. Az idegen varzsl bizonyra az rvnybe flt, de sajt varzstudjukra tarkn ltt conjurator amint maghoz trt, valami trkaput nyitott s eltnt: gy meneklt akinek egy falknyi dmon liheg a nyomban, mg a brt sem kvetelte. Taln tudott valamit Rvid tprengs utn a Patkny knytelenvolt a Hajs korongjt is leszedni a sajtjai kzl , no persze. Az ismeretlen ellenfl tl jl jtszott: egy-egy Ramraquo-vezr hallt kvete inden egyes tisztldozatrt. Hrman maradtunk, tndtt a szikr uzsors. Vajon kitart-e a bosszll idegenek szerencs rajtavesztenek s kifogynak az emberekbl, mieltt rm kerl a sor? Nem is volt ktsges, ki lesz a kvetkez. Loalter minden sszer figyelmeztets ellenre m ul ragaszkodott hrhedt Rabszolgaviadalhoz, semmibe vve a tlls legalapvetbb trvnyt szitty, mg elvonul az r! Pacharro elhzta a szjt. Szerencss Loalter, na persze. Stlus s agresszi, mindig is ezek voltak a piperkc vezrelvei. Lenygzen jkp volt, csald legismertebb tagja. ltzkdsvel divatot teremtett; s ritkn vitte ktszer ugyana az gyba. Mg a tolvajok is neki fizettek spot, hogy bntetlenl meglophassk azokat, aki em lltak a tarantolo vdelme alatt. A piperkc testrsgt Rokmund legjobb mesterlvszei alkottk - Pacharro maga toborozta k rajcrra pontosan tisztban volt havi tarifjukkal. A villmgyors, hallpontosan tzel Vr azonban csaknem hsz ve tvol tartottk a piperkctl a jtkbarlangokban s az utckon me tt balfcnokat, a megsarcolt fogadsokat, az elkeseredett, felszarvazott frjeket, egys zval a szletett veszteseket. Senki nem keresztezhette bntetlenl Szerencss Loalter tj Patknynak ugyan ms volt a vlemnye, de megtartotta magnak. A sajt rdekben.

21. A megcsonktott tarantolo ldozatt kereste, hogy mrgez rgival belemarhasson. A vrost a fejvadszok, az utckon Akaszt Albera bosszszomjas zsivnyai randalroztak. A kln kt szrta az aranyakat, a legkisebb hasznlhat nyom utn kutatva, de be kellett ltniuk, hog y aki megvsrolhat, az nem tud semmit, s aki pedig tudhat a bosszll idegenek holltr m megvsrolhat. A szegnynegyedben egymst rtk a Ramraquk kmei, ezrt a vn slyapt t. Egy reszket fej, feledkeny, vaksi alkimista hznak tetterben tttk fel tanyjuka ltszlag csekly vdelmet nyjtott, m tulajdonosa, a szenilis vnember biztostotta ket, tetteret leszmtva minden talpalatnyi helyet rejtett, alattomos varzscsapdk vdenek. A

alkimista motyogott valamit a vratlanul aktivld rnajelek pusztt erejrl is, s el pillants a tbb helyen sszegett, savmarta vnemberre, hogy hitelt adjanak szavainak. Amikor Sianis a szerzetes utn vitte a kavicsot s a halat, Dharran kettesben maradt a fakszrke br barbrral. t napja vrt erre a pillanatra. - Beszlj magadrl! - krte a Fekete Rzsa s a bborszem megrknydve csvlta a fejt. Csodlkozva tekintett a lny vgtelen-mly jszemeibe. Belenzett s elszdlt. Maga sem tu kor kezdett el beszlni. Valahol hallotta sajt hangjt, ahogy a Quahir melletti testrm unkrl mesl a lnynak, s arrl, hogy mindent a krni Vresk rsznek tekintett. Az erio pn gyakorolt... s gyztt minden alkalommal. Hatalmas sszegeket nyert Quahirnak, aki ma cskamozgs harcmvszeket, mestergyilkosokat, sttben is biztosan tall pengehajtkat s t a tantsra. Legalbbis azokat, akik hajlandak voltak tantani az risira ntt, parzs br fajzatot. Mindssze hrman dbbentek r, mifle szerzettel llnak szemben; ezeket a v h - lelkket Doldzsah kegybe ajnlva - sajt kezleg fldelte el. Kt vvel ezeltt azonban a j szimat dzsad hibt kvetett el. A lbait vesztett nyomork en vgigspr Dls hordalka - alkalmi vtelnek tnt a rabszolgapiacon. Valami filozfusf t, persze a veszedelmesebb fajtbl. Elszksdtt lbait combtbl frszeltk le a kontr bja felismerhetetlensgig sszezzdott lete legutols tkzetben. A pyarronitk fogsgb ett s elfagyott a bal keze is. A hastott szem krni tllte mindezt s tovbb vvta a ma k harct. Teste helyett szellemvel szeglt rabtarti ellen: halk, udvarias szavaival hro m erioni gazdjt kldte Ranagol szne el. A halottvizsglk semmilyen szervi elvltozst ltek; szerintk az jgazdagok ngyilkossgnak oka egyszer melanklia volt. A nyomork gy negyedszer is a rabszolgapiacon kttt ki - immr nevetsgesen alacsony ssz vesztegettk -, mikor az arra jr Quahirnak feltnt, hogy a szeme ugyanolyan ferde met szs, mint a Kilt. - Beszled a Stt Birodalom nyelvt? - llt meg eltte. - Melyik dialektust? - krdezett vissza a rabszolga szntelenl. gy kerlt a Quahir-hzhoz. A mullah pedig meglepve tapasztalta, hogy a lb nlkli, megnyo orodott kez nomd rekedtes, tisztelettud szavaival rettenetesebb harcost farag testrbl mint az eddigi harcmesterek valamennyien. Ial-Thuor eddig csupn veszedelmes volt , ezutn vlt igazn halloss: A krni vetern azonban nemcsak harcot s a Stt Beszdet tantotta a trelmesen hallgat A klykknt szmztt shadahinban bresztette fel a Kosfejes r tantsait. Felidzte a edt, a vreskt, amely hajdan ert adott a hossz meneklshez. Mindezt persze, nem rdek al-Thuort hasznlta volna tulajdon szkshez, ha a vn mullah idvel r nem dbben tveds hogy egy szletett krni sosem adja fel. A Kilt egyszer csak nem ltta tbbet a nyomork . A ravasz dzsad sajt kezleg kaparta el a tbbi okoskod mell, de addigra Ial-Thuor ism egy shadahin szemvel tekintett nmagra. Mr nem a halltl kapott haladkknt rtkelte az erioni veket. Szmolta az esk hsz v rst sajt kezbe vve szabadon akarta megismerni a Stt r tantsait, folytatva, amit h zdett. Az jszemek vreskjt.

22. - Boszorkny! - sziszegte Sianis. - Szajha! Dharran ltcsve melll lapos pillantst vetet t a fira, de nem mltatta vlaszra. Egy hsz ember magas, harangjavesztett torony tetterben hasaltak, ahonnan rlthattak az arnra. Sianis ismt a jmd gorviki chmesterek nnepljben knyklt, Liedor kihv r zott, kzenfekv magyarzatot szolgltatva, ha valaki felfedezi az elhagyatott toronyban hasal pcocskt. Akr psztorrra elbv gorvikiaknak is hazudhattk volna magukat, mb tvolabb a valsgtl. Meg tudtk volna fojtani egymst. Az utck kihaltan stottak a torony krl. Aki lt s mozgott, a vrosi arnban tolongott a megptse ta elszr ingyen lehetett megtekinteni a Rabszolgaviadalokat. Minden zsarnok hamis lmokon nyugszik, melyet elrabolt letk, valdi szabadsguk helyett kapnak az osto bk - s a Ramraquk tudtk ezt. A Rabszolgaviadalokon, a krves padsorok kzt hullmz in ban ezttal is egyesztendnyi, elfojtott kesersg szabadult fel. Chancana javaslatra ptettk fel a racalli arnt, a kis-ibarai Bahradion mintjra. A h bszolgaviadalok szntere klnbztt az Erionban hagyomnyos, kyr stlus viador-frumoktl ork kzdvermekre hajazott. Az szaki vrosnegyed egymshoz bv hzai egy helyen ovlis u ogtak kzre. A Gorvik-szerte elterjedt csipkzett tetgerinc helyett itt a gyr alakban s zefekv hzak klnleges grnitteteje meredeken lejtett befel. A tetgyr emberek ezreit tt a mai napon, az lhelyek roskadoztak a szokatlanul nagy tmeg slya alatt. Mindenki

itt volt, aki csak bejuthatott: a gazdagok knyelmes pholyaikban; a szegnyek a mered ek kakaslkn, az lruhs gon-corgk pedig minden elkpzelhet s elkpzelhetetlen helyen. uk fellltottk a csapdt, noha Szerencss Loalter mg mindig nem hitte el, hogy jtssz ltek szerept. A fejvadszok pillanatnyi kslekeds nlkl csaptak le, ha valahol gyans m t szleltek. J hromtucatnyi gyans racallit fogtak mr le - ezek a kastlyerd tmlcbe nnyien, hogy egyszer majd bizonythassk rtatlansgukat. Hosszas kikrdezsre, vallatsra volt most id: a rabszolgaviadal nem llhatott meg. A Ramraquk csak remnykedhettek, h ogy a valdi gyilkosok is fennakadtak a hln. Nem is sejtettk, hogy a nzk irdatlan tme gon-corgik rossz helyen kutatnak a mernylk utn. - Magyarzattal tartozol, signissa - kszrlte torkt a harangtoronyban hasal testr. - H an gyzted meg Quahir szolgjt, hogy ma reggel jelentkezzen a tarantolo rabszolgaviad aln? Egyetlen jszaka alatt, ugye... - Megkrtem r - vgott szavba a Fekete Rzsa, szemnek csfondros villansa azonban jva jtetett. Nem is titkolta, hogy mulattatja a testr fltkenysge. - Hogy adnd a bborszem elmt az erioni fogadknl? - Akrhogy. Akr tz az egyhez. Quahir szerint kt ve kitiltottk az utols arnbl is, m vesztett - ismerte be Sianis zavartan. - Na ltod. Meg kellett jtszani. Meg is nyeri mindet; mert arra krtem. - Valban? Mire krted pontosan, ha megtudhatom? - villant srtdtten a fi szeme. Tudta; ogy fltkenysgvel bolondot csinl magbl, hiszen a Fekete Rzsa sosem biztatta. De ami lleti, a mltkor mr gy tnt... - Nem tudhatod meg. A lnyegre vak vagy te is, mint a vn pap, meg a legtbb hm. A Kilt z ve lt az reggel, aki csak a testrt, a gladitort, a msok ellen bevethet fegyvert l enne. - Mit kellett volna mg ltnia? - A frfit. A gyermeket, akinek sosem voltak szlei. Mit gondolsz, mirt maradt mellet te? Az reg taln azt sem tudta, hogy a hsz ve kttt hsgszerzdsk egy hnapja lejrt kikptt s ismt a ltcsnek szentelte figyelmt. J ktszeres nyllvsnyire, az arna dszpholyban Szerencss Loalter ebben a pillanatban ristlypohart dsztrnja aranyozott karfjhoz. A vrvrsen habz ned a piperkc habsely sent, tovbb fokozva dht. A krtte thatolhatatlan gyrt alkot msfl tucat Vrs js ent. A hivatsosok hvs kznyvel psztztk a tmeget, tekintetk egyszerre mozdult a k ezett nylvesszivel. Aclhrok pendlse, fekete toll nyilak felhje vlaszolt volna a le gyans mozdulatra. A piperkc tudta, hogy nekik ksznheti biztonsgt, most azonban legsz sebben felkpelte volna a faarccal frksz mesterlvszeket. - A vassisakos vakharcosnak mr az elz harcban vesztenie kellett volna! Melyik hz szne ben indult? - sziszegte dhsen Racallo jtkbarlangjainak s versenyfogadsainak korltlan a. Alapvet rdeke volt, hogy semmit se bzzon a vletlenre. A mgtte ll arnamesterek t enl nztek ssze, majd egyikk - nagy orr, nylnk fick, szokatlanul erszakos llal - m torkt. - Ma reggel jegyezte be egy pimasz suhanc, valami Rodeil-hz kendjt lobogtatva. Neve nincs, semmi kis csald lehet - vonogatta vllt hatrozatlanul. - Semmi kis hzakban nincsenek ilyen rabszolgk. Ez itt legalbb tz ve kzdhet vakharcosk , hiszen fejn azzal a rohadt sisakkal, letakart szemekkel is csak jtszik az ellenf eleivel. Ltni akarom a gazdjt. Mondd meg neki, ha most sem veszt, a Leoprddal etetem meg a barbrjt! Nem histhatja meg az elre lezsrozott fogadsaimat! Ltvnyosan gyzess de utna dupla rat krhet a corradonjrt. - Amikor bejegyezte a vakharcost, a suhanc elfogadta a feltteleinket - khintett a nagy orr. - Valban? - csattant fel gnyosan Loalter. Ehhez kpest a vdrfej barom mr negyedik ell elt ti le egyetlen fabottal! - Meg tudta volna fojtani a terveit felrg csirkefogt s r bszolgjt. - Nem sok vagdalkozik mr - sietett megjegyezni a msik. - A tbbi kzdelem mindhrom gyz ellene kldm: Tudjk, hogy ez az utols menet - ha levgjk, mindhrman szabadok. A nyomo t barbrnak egy bottal, fejn a vdrrel, nincs eslye a kpzett, handzsrforgat bahradk A nyomorult barbr ebben a pillanatban ppen a csersavas borogatst cserlte korbcsszagga tta sebein. Elz ellenfele, a hergoli korbcsos mrgezte a tviseket: Azonnal meg kellett volna lni, hiszen Krn s az erioni arnk egyarnt arra tantottk, hogy a legegyszerbb a leghatkonyabb. A bborszem pedig tanult a kudarcaibl. Kt vtized utn Racallt tekintette a tanuls veit lezr, vgs prbattelnek, amellyel

artozst a vn dzsad fel. Az a stten ragyog szem, macskaforma lny s az az egyetlen ak tnt, mint az olvadt acl - jfajta, klns gyengesggel sebezte meg. Az a vgtelen vg uhan jszaka mindent, mindent, mindent megvltoztatott! Szlfldjn a n csak mint a vgy kls trgya szmtott, s a bborszem ris dbbenten figyelte a szvbl sztksz, kln ltezett stt hazjban - a szerelmet. . Feltmad daglyknt hmplygtt odakint a tmeg moraja. Ial-Thuor homlokt a cella kpadl agyta, hogy a szikla hvs kznye elradjon csontjaiban, sebein. Eltnt a nyugtalansg, a nap ta szvben lobog furcsa lzzal, s a krni .mesterek emlkvel felhorgad daccal egy jnek nmn st vgtelenjbe, mg meg nem lelte a Kk Lngot. Minden vakharcos mskpp jellemezte sajt bels ltst. Ial-Thuor szmra a Kk Lngknt j hunyt szem, harcban vezrl sztn. A Kilt egyszer llek volt: sosem hitt, amg nem ta A Kk Lnghoz azonban nem kellett hit: maga volt a gyzelem valsga. A vakon is-tvedhete lenl, elsknt lesjt hatalom, mellyel pen, legtbbszr karcols nlkl kerlt ki megann A sttsg vilga az enym. Spadt fnyekknt szlelte az arnban harcol ellenfeleit, ezsts villansknt a lesjt mindig volt a gyorsabb. Elszr akkor pillantotta meg ellenfelei arct, mikor azok mr a fldn hevertek, s levehette az egsz arct elfed, ormtlan sisakot. A vllas, gykkts barbr a fldn trdelt mg, mikor a karm ajtaja kinylt. Kkesfekete e elfedte markns vonsait, vlln a korbcstpte sebeket. Az r - tagbaszakadt, ostoba gor n - sszerezzent, mikor a szenderegni ltsz veremharcos kivette kezbl a szemnylsok nl sakot. Tvedhetetlenl megragadta az embernyi hossz botot is. Amg az r dereng krvonalait kvette a folyosban, Ial-Thuor a fegyvert mrlegelte. A sl ismt vasfa botot kapott, vagyis a kzdelem nem vrre megy. Ez j. Az lethallharc sebei l ssabban gygyulnak, a tll szmra is. Ember ember elleni kzdelemre szmthatott ismt etett egyltaln sz ilyesmirl az esetben. A verem kznsge felhrdlt, mikor belpett. Gorvikiak. Nem ismerik a llegzet-visszafojto csendet, megneheztik a vakharcos dolgt s mulatnak a zrt sisakban tntorg, bottal hadon gladitoron. A Kilt nem szerezte meg nekik ezt az rmet. Az ellenfelek halovnyan dereng yei utn vetette magt s gyorsan, kmletesen vget vetett a hallos komdinak. Sosem vol npszer. A hrom elsznt dzsad is porondra lpett: jobbjukban handzsr meztelen pengjn tncolt a d napfny. - Nem ltszanak bahradknak - jegyezte meg a ltcsvet szorongat gorviki lny. - Pedig azok. Dzsad gladitorok, akik a kzdvermeket vlasztottk a rabszolgasors helyett . De az arna homokjn a magukfajta is csak egyszer veszthet. - Sianis vllat vont. Kt v izednyi lethallharc, a Kilt tanttatsba lt vagyon meghozza gymlcst. A Kilt mr lt, mikor dzsad ellenfelei mg tipegni sem tanultak. Megreztk ezt a handzsrforgatk is. Lthatatlan kupola borult ngykre, kirekesztve a hv li dlutn torokhang lrmjt. Megnyl rnyaik elrtk egymst, fenyegeten kapcsoldtak nyak. Az arnban krz dzsadok kzelteni sem mertek a zrt sisak, klns mozgs ris Ial-Thuor, az jszemek rendjnek utols shadahnja bal kezt klbe szortva, ltszlag t en a Kk Lng heve elrte ellenfeleit. Az igazi mester fegyverek s csapsok nlkl gyz tk krni mesterei. A Kilt a harc igazi mvszeknt - nem ragaszkodott a kiontott vrhez. iresedetten, mg bels fkusznak hidegkk lngja elrte a hrom dzsad bizonytalanul pisl lrte, s csaknem kioltotta. A kzpen ll bahrada rmlten dobta el handzsrjt, s trsai azonnal utnoztk. Ial-Thuo gyztt, majd - mivel mesterei arra tantottk, fegyvert csak indokolt esetben hasznlja maga is elhajtotta a botot. A tmeg csaldottan mordult fel. Ltvnyos viadalt vrtak ugrsokkal, rikoltsokkal, szalt dsan oml vrrel. Maroknyian voltak csupn, akik szleltk - s rtkeltk - az akaratok lt. Kevesen tudtk, hogy a harc eldlt mr a lent kzdk szmra. Ezen kevesek kz tartozott Loalter, a Viadalok ura is. A dhdten morg, klket rz vro ban kptelensg volt szavakkal lecsillaptani. Ha nem tesz valamit, de azonnal, ez a n yomorult barbr gnyt z a kln rabszolgaviadalbl! Fogcsikorgatva intette maga mell a ta tolo mestergyilkost. - Leoprd! A magas, foltos br frfi csak egy mordulssal jelezte, hogy figyel. Megengedhette magna k a tiszteletlensget. A kln Fegyveres Keze volt, legjobb a legjobbak kztt, s valami o lyan veleszletett vadsg sugrzott belle, hogy mindenki kitrt az tjbl. Egyszer gondo ragadozk s zskmnyok csoportjra osztotta a ktlbakat s nem csinlt titkot belle, ho

yedl Alastt, a hideg mosoly klnbrt sorolja az elbbiek kz. Loalter tudta, hogy fiv osszas tprengs utn rendelte mell a Leoprdot, de nem kockztathattak mg egy mernylete - Mit gondolsz a barbrrl? . - Klns. A bal keze klbe szortva, s mg egyszer sem nyitotta ki. Van benne valami? - Lemsz s megnzed. Nem baj, ha kzben meghal. Ha ezt megnyeri, jogban ll feljnni a Gy ek Lpcsjn, s sajt kezleg kell gyztess koszorznom az otromba barmt - fanyalgott Lo vassisakos idegen nemcsak a legjobb gladitorait tette csff, de a megllapodst felrgva, ersznybe vg vesztesgeket okozott. A handzsrforgatk jk voltak, hiszen valamennyien ngy msikat gyztek le a mai napon. Mg voltak elg jk - hiba vrta ket szabaduls, ha levgjk a zrt sisakban, bottal kzd f merik vgni. - A klorszgi fattyakbl hinyzik a btorsg - kptt hegyeset Loalter a spa hradk lttn: - Ne okozz csaldst! - srgette a haboz embervadat. Micsoda pazarls! . A Leoprd rosszallan mordult, de engedelmeskedett. A kln elveszti az arct, mikor els s mestergyilkost kldi valami hegyekbl szalajtott barbr ellen. Egy ramie'cor vlogatott, mrt kznsget rdemel, legalbb hromszorosra emelt helyrak mellett. Ha azonban most ja le ket, nem lesznek itt tbb sem helyek, sem rak - emlkeztette magt fogcsikorgatva. A tmeg egy emberknt hajolt kzelebb az arnakrtk rivalgsra, -hogy lssk a vakmert, mer szllni a fak br veszedelemmel. A hirtelen bell csendben csikorogva emelkedett a D Kapu - a nagyragadozk kapuja - aclrcsa s egyesek hallani is vltk a kzelg fenevad m Nem is tvedtek olyan nagyot. Tavon hullmz gyrknt terjedt az mulat moraja, amint felismertk a puha lptekkel beva ergyilkost, a Ramraquk rettegett ramie'corjt. A csaknem ktembernyi, foltos br emberva d sosem szerepelt az arnban - mesterei nem erre szntk. A racalliak kztt izgatott tal kezddtt. Hogyan harcol? Legyzi-e a sisakos barbrt s a dzsadokat? A macskamozgs, nmn vicsorg testr leguggolt a dzsadokkal szemben, maga al hzva izmos . Tudtk, hogy ugrani fog; a hrom bahrada egy emberknt kapott elhajtott fegyvere utn. A ttek hrom a ketthz tartottk a. Leoprd gyzelmt. A ramie'cor flelmetes hrnevt ig dobtr sebessgvel szelte t a ngyugrsnyi tvot s... shajtsnyi id alatt letkrt dzsad gladitorokat. A fak br barbr ezalatt megigaztotta a sisakjt, s baljt vltozatlanul klbe szortv bolyg rnyra koncentrlva vrakozott. Alig rzkelte az arna falait, a tmeg rikoltozsa tek akr ezren is - a semmibe olvadt. Botja a fldn maradt. A harcmvsz legveszedelmeseb b fegyvere a tulajdon teste. A gorviki mestergyilkost is megrintette a msikbl rad er, de mert egy hallig vakmer te volt, meg sem torpant. Ugrott. A vassisakos barbr krl azonban megfakult a leveg, s mintha elfolyt volna a tr ahogy tlpett abba a msik, sokkal sebesebben foly idbe. A szkken Leoprd hiba volt b a fakregre lesjt harklynl, mr ugrs kzben megrezte, hogy hibzott. Fldet rve cs kavarta ott, ahol az elbb a fak br llt. Megperdlni sem maradt ideje, mikor hatalmas e ej klcsaps vgta az arna falnak. A leltk kznsge felordtott a dbbenettl. A rettegett Leoprdot letttk! A ramie'cor d ezttal vatosabban kzeledett: Flig nyjtott karjai kvethetetlenl gyors tncot jrtak arcos sisakja eltt. Az ttvba lp mestergyilkos vratlanul csuklra fogott. Ial-Thuor kifordult, hogy aztn illmgyors kiszabadtssal... de azokbl a satuknt markol ujjakbl nem ltezett semmifle adts. A Leoprd emberfeletti erejvel szembesl Kiltn jeges hullmknt sprt vgig a rgyilkos felrntott trde hihetetlen ervel robbant a gyomrba, egyszer, ktszer... tzszer egyms utn. Ial-Thuor szjba savs z tolult, s mit sem hallott a ramie'cor fojtott hrg yomrt, mellkast dnget trd pergtzszer dbrgsn kvl. Az egyetlen sszer megoldst vlasztotta. Fl lpst htrlva leguggolt, s slypontjt szilrdan sllyesztve thajtotta vlla felet lyz ramie'cort. A nyekkenve becsapd mestergyilkos tovbbra sem engedett szortsbl; m grdl Kilt az llba nem taposott. A sarokrgs a nyaki idegdcot is elrhette, mert a Leoprd elernyedt. Meg sem moccant, mg a vassisakos krni - a vrszomjas cscselkre gyet sem vetve - sztnsen tisztelgett fld llenfele eltt. Az arnt gyakorltrnek tekintette, ahol sosem kereste ostoba kurtaletek gyeit. - ld meg! - kvetelte a tmeg bukott blvnya hallt. Loalter spadtan pattant fel dsztr

osfejesre! Ha barbr kivgezte a Leoprdot, a vilg sem elg nagy, hogy elrejtzzn Alasto dhe ell! A vassisakos leeresztett botjval jelezte, hogy szmra a kzdelem vget A tmeg csaldott morajba dhdt ordtsok hastottak, mikor a Kilt a sisak szjval kez Most mr jogban llt a vesztes arcba tekinteni. Megveten rugdalta az arna homokjt. Mit tudtok ti a harc harmnijrl? A bajnokok nyugalmval indult a Gyztesek Lpcsje fel, hogy tvegye a kirdemelt koszort utols pillanatban kapta fel fejt a homok surransra. Acl mart sziszegve a levegbe, a megperdl Kilt ppen hogy csak hrtott - fa reccsent bborszem botja ketthasadt. A tmeg rjngse tetfokra hgott. Egy fejvadszt csak a h cljtl, az orvul tmad ramie'cor pedig nagyon is elevennek bizonyult. A bborszemt visz mr temettk is a legtbben. Amg lecsatolja sisakjt, a Leoprd be is fejezi a kzdelmet, szen a csonka bottal nem ellenfele a handzsrt forgat mestergyilkosnak. Ha remnytelen helyzetbe kerlsz, tmadj, tantjk a krni mesterek, s a Kilt ezttal se ette tprengsre az idejt. Az arnn tvillan, a ramie'cor arcba vgd facsonkot a leve ette. A Kilt a haragosvrs fnyben izz szellemkp fel vetdtt, hogy a lbait kirntva lai tompn csattantak a masszv spcsontoknak, de a foltos br embervad meg sem ingott. A handzsr emelkedett villanva a magasba, a tmeg egyknt fojtotta vissza llegzett a lesj penge szisszensre... Amikor a hasal krni egyszeren az ris gykba fejelt. A Leoprd felordtott. A felpattan barbr knyke messze hangz roppanssal zdult a ktr ergyilkos tarkjra, ezttal valban vget vetve a kzdelemnek. Az arnra zuhan halotti csendben csak a vassisakos mozdult, tovbb folytatva tjt a Gyz ek Lpcsje fel. A kapu nyikorogva emelkedett fel: a csigkat kezel rabszolgk tudtk a d ukat. A lpcssor tetejn Szerencss Loalter vrta a gyztest a hagyomnyos koszorval s a badtott rabszolgnak jr, flszz ezsttel. A viadalok s versenyfogadsok koronzatlan k jkt harapdlta. Mesterlvszei gyrjben is megreszketett, amikor a sisakszjt megold b Gyztesek Lpcsjnek aljra vetdtt. - Ljtek le! De nem! Vrjatok! Nagy szgyen lenne, s akkor a rabszolgaviadaloknak befell egzett! - dadogta spadtan. - Engedjtek fel, megkoszorzom, aztn takarodjon,, amerre lt ! A magas termet barbr lassan, mgis hrmasval lpdelt fel a meredek lpcskn. A piperkc a, perverz gondolat fogamzott meg, ahogy vgigmrte a tkletes arny, izmos testet, majd lfintortotta orrt, mikor megcsapta a barbr szokatlanul szrs szag verejtke. A bajnok g ktlpsnyire llt meg - ha kzelebb lp, az mr az letbe kerl - s horpadt sisakjt l e fordtotta hunyt szem arct. Keskeny szemrsei a lehet legnemesebb - krni - skre val k, s Loalter bosszsan tudatostotta, hogy megllthatatlanul reszketnek a lbai. Titkon r mlte, hogy a flelmetes idegen nem emeli r a tekintett. - Lpj kzelebb, bajnok, s vedd t a jutalmadat! - az vtizedek ta azonos, nneplyes for ezttal torz krogsknt trt fel a Ramraquofivr torkbl. - Amire megkrtelek - suttogta maga el egy jfekete haj, gynyr lny egy tvoli harangt n. Szerencss Loalter megprblt ert merteni a tudatbl, hogy minden mozdulatt a kln msf jsza s vagy tzszer annyi gon-corga vigyzza, mikor egy hanyagul elegnsnak sznt mozdu tal magasba emelte a nehz ersznyt s a gyzelem koszorjt. Csak ne remegett volna gy a e! A vrt dvrivalgs elmaradt. A stadionon mg mindig a dbbenet csendje lt. Csak a barbr e jtott, lpcskn lefel bukdcsol sisakjnak csrmplse hallatszott. A fak br idegen keskeny szemei bbor fnyben villantak s flszz torokbl szakadt fel a e, mikor nhnyan' felismertk benne a rettegve tisztelt aquirok egyik tisztavr kpvisel A barbr kzelebb lpett s kinyitotta eddig klbe szortott bal tenyert. Loalter pupilljban jfeketn robbant az iszonyat: az utols, amit ltott, egy. tarantolo olt..: amelynek mr t lba hinyzott. A dbbenet pillanatban a bborszem ris jobbja megkerlte az ersznyt markol kezet s e tt roppantssal eltrte a gorviki bal kulcscsontjt majd... ...tompn felmordult npe idegen, rettenetes nyelvn, s az j leple zuhant az arnra... . gyanazzal a mozdulattal tovbbvezette a kitpett, frszes csontvget s elmetszette vele a agyba fut nyaki ereket. A Sttsg Szava prlycsapsknt sjtott le, szvdobbansnyi idre tehetetlen bbokk fagy A Vrs jszok ocsdtak leghamarabb. A leggyorsabbak, legfiatalabbak habozs nlkl lttek api sttsgben, s tucatnyi vessz csapdott hsba ott, ahol az elbb a vakmer idegen ll

bbek, a tapasztaltabbak az jszakban felhorgad kosz ellenre is kivrtak. A lpcskn gu flrelkte a Ramraquo-fivr pajzsknt hasznlt, tprnaknt megtzdelt testt s ugrani k Rekedt hrdlssel kiltotta az Ugrs Szavt. A tzlbnyi sugar jleplet rmlt sikolyok s de a hat vetern szmszerjsz ezer kzl is felismerte volna az aquir kiltst, amely fag storcsapsknt svtett vgig az idegeken. Haragosan dunnyog nylvesszeik szinte maguktl ek a hang irnyba. A sttsg peremn kvl llk csak annyit lttak, hogy egy hatalmas, szrks test vgdik jra a magasba. Egy pillanatra emberformt lttt; amint szaltt vetett a levegben, s mr s tnt az arna faln tl. - Megcsinlta! - szisszent fel dbbenten a Fekete Rzsa. Ebben a pillanatban oszlott semmiv a mesterlvszekre hull jlepel is. Rmlt vltsek h futtzknt terjed koszba, amikor az elszr ocsdk felismertk a lpcsn hever, vrz t. v Az elhajtott sisak a Gyztesek Lpcsjnek legaljn csattant.

23. Ramraquk kastlyerdje egy sokat meglt kurtizn rutinjval kszlt a szmads jszakjra ek gyakorlott mozdulatokkal varzsoltak blkirlynkhz mlt kellemet s cicomt hivalkod goradonok szorgos hada srolta a mrvnyalabstrom szobrokon a Homlyvz stt kiprolgsa mindig jobb lbbal tlp, pattog szav ceremnialord let-hall ura volt a serny rabszol ett - a sz szoros rtelmben. Egy goradont hallra korbcsoltak, mert saruban vgott t az arnok kzepn fellltott, frissen lakkozott emelvnyen, egy msik pedig a fejvel fizetett ikor titkon belekstolt a klnvezreknek sznt csemegbe, .rintsvel beszennyezve azt. Ba azonban nem trtnt s mindssze kt halott j men volt az esti nnepre. A Ramraquo-hz pedig nnepelt, egy dzsad fanatikus elszntsgval, hogy megmutassa, mg min ig uralja a vrost. Sokan suttogtak a klnvezr hallrl, de tudni senki nem tudott rla. effle titkokrl nem tud, aki lni akar. A ftren hullmzott a tmeg, a mellkutckban megszorult a np, mint hurkban a tltelk. -flsziget minden pkzlb goradonja eljtt, hogy tanja legyen a Szmadsnak s suttogva h erljen a-vrost megrz esemnyekrl. A krnyez hzak tr fel nyl ablakai trva -nyitv knyra tertett vastag dunnkon knykl asszonynp vidman tereferlt az alant llkkal. A mgtt kivtel nlkl szt voltak hzva a fggnyk, hogy be lehessen ltni a szobkba. A yt mg az Uonoverole iktatta be, mert a mltban nemegyszer megesett, hogy mg a prknyon asal; csalfa menyecske vihogva pletyklt az utcanppel, bvr szeretje a behzott fggn tott alsszoknyn tl lvezte a szerelem gynyreit. Az gcsarnok zenszei vrpezsdt, diadalmas ritmust jtszottak. A zenekar felllsa kiss szoksostl: hrom helyett ngy hosszkoboz szolgltatta a talpalvalt. A negyedik kobzos bandzst, kpcs, szfukar alak, aki megdbbenten hasonltott a Ramraquk meggyilkolt kl sak tegnap csatlakozott a trsasghoz s rgtn elkvette a hibt, hogy zeneprbajra hvja estert. Harsog rztrombonon, szemrmetlenl recseg gorviki csavaron, lgyan peng troccn cs nyak hosszkobzon mrtk ssze a tudsukat a krlllk legnagyobb gynyrsgre. Ves jttmentje, de a prbaj sorn olyan mestersgbeli tudsrl tett tansgot, hogy a szlmes nakods utn segdzenszknt jegyeztette be a ceremnialordnl. Megfrad m az ember, ha eg jtszani kell, meg is szomjazik nemegyszer, s ilyenkor aranyat r egy effajta, minde nki helyett bellthat muzsikus. Igaz, hogy a szeme sem ll jl, de legalbb szre sem ves ha fizetskor rtul becsapjk. Az gcsarnok htszer ht oszlopa a Kosfejes r szentjeit s prftit formzta, eredeti akv mrvnybl. Az oszlopszobrok egy vagyonba kerltek, igazi rtkket azonban a bellk sugr . A megfelel bvsz kimondsa utn - melyet a fivreken kvl senki nem ismert - lthatatl rult a trre, megakadlyozva minden fegyveres vrontst. A kivont fmpengk szempillants a t rozsdv porlottak, a kiltt nyilak meglltak s kettroppantak a levegben, a fegyvermr ezsegve illantak el, meghistva minden orgyilkos ksrletet. A Ramraquo-testrk pengit p ze megfelel ellenvarzs vdte, behozhatatlan elnyt biztostva szmukra a hatalmas tren. A mai este azonban kivteles volt: mindenki tudta, hogy maga a Kosfejes r sjtja tkval a vakmert, aki vrt mer ontani a Szmads jszakjn. A Vrs jszok lruhjban somford ban ez korntsem nyugtatta meg. Ismeretlen ellensgk eddig mindig a szablyok ellenben j szott - a korongsakk tbljrl mr lekerlt a fekete Tolvaj korongja s Pacharro csak nmi zs utn merte levenni az ellenfl Gladitort. t nap utn ketten maradtak csak, s a ktelessg, amely megkvetelte, hogy a vros mindenk ura nyissa meg a Szmads jszakjnak tncait. Pacharro gy dnttt, megelzi a kln elle

vadszaival a tmegbe vegylt, hogy elsknt sjthasson le a gyant kelt idegenekre. Jfor t nem kockztatott - az elmlt hsz v sorn fivrein kvl senki nem ltta szemtl szembe. A zenszek emelvnynek vetette htt, kt oldalrl fejvadszai kmleltk a tmeget. Az uzs a kszld tncosokat frkszte: felbukkan-e egy j arc, egy j kln, magyarzatot adva az Ha igazi gorvikiak, nem maradhatnak tvol a Holdtnctl, s ha igazi gorvikiak, meg sem fordul a fejkben, hogy hajnalig vrt 'ontsanak - a Patknyt azonban mgis rossz rzs fog a el, ha a tmegre nzett, s balsejtelme csak fokozdott, ha feltekintett az gre. A kt hold, a jeges, knyrtelen-kk s a vrszn, mr kzeledett a Szem csillagkphez. P csatlakozik hozzjuk a legends, lthatatlan harmadik is. Egytt lpnek majd a hromszgfo csillagalakzatba - legalbbis ha hinni lehet a csillagbmulk szbeszdeinek, hiszen a fe kete holdat nem ltta senki. Ranagol gi Szeme akkor a halandk vilgra nylik. A tncosok elvnyn pedig a Ramraquk klnvezre vezeti a Holdtncot, mint mindig az elmlt hsz eszte Alasto jobban is tncol majd, mint Chancana, az a kpcs mregzsk - gondolta a Patkny, mi or megpillantotta az emelvny fel kzeled fivrt. A magas termet, tkletes vons, szurokfekete haj Alasto mgtt sszesgtak az asszonyok hatrozott, annyira kihv, annyira hm volt; hogy Gorvik harcias dminak szve vadul dr a csak rjuk nzett. Legyezik mg rejtettk az arcukon nyl prt, ha elfogta pillantsuk lo ifjai pedig ggs kznnyel prbltk leplezni irigysgket. A klnbr fenyegeten szp; spadt arct a tren gyl parzsgmbk fel fordtva gnyos f irigysg s svrgs aromjt. Az uralkods stlust kvetelt - ami Chancanbl mindig is hi szmthat, nem rdemli meg a Kosfejes r kegyt. A dacorga baljn Quanda di Thasco lpdelt: unokahga, szeretje, testre egy szemlyben. A y hrom esztendeje mg affle kalandozknt jrta a Dlvidket, de Alastt megismerve kpte ellenllni az arisztokratikus fejvadszbrnak, a hatalom, a vgtelen intrikk csbtsnak quo-hz szmra tbbet rt, mint a slya aranyban - ami nagy sz volt a fsvny gorvikiak k to jlesen nyugtzta, hogy a festett aranyszke, leoml hajzuhatag mgl elvillan kln emek, a gorvikihoz mlt, bujn klasszikus vonsok, a n ragadozpuha jrsa rabul ejtette aj frfinpet. Ranagolra, ha azt is tudntok, milyen okos... a Vgy Birodalmban pedig oly n svnyeket ismer, amirl ti, fajankk nem is lmodhattok. A jobbjn ll, hajt kiszmto zdulatokkal feltz karcs szpsg a tncban is olyan mvsz volt, akit csak egyvalaki veze a feketn csillog emelvnyre a megszgyenls veszlye nlkl. Termszetesen maga, Alast A Fekete Rzsa s testre nem sokkal jkzp eltt rkezett. Ha megleptk is a fit a feje sustorg-kacag ibolyaszn fnykgyk, a hirtelen mozdulatok nyomn narancsfnyben felszikr a zenlve - gomolyg sznevlt fstk, a hibtlan test, tkletesen meztelen vgytncos gektl lktet, kds vilga - nos; Sianison nyoma sem ltszott a meglepetsnek. Egszen a tncemelvny szlig ksrte a lnyt, ameddig testrknt kvethette. A pdium fek re azonban mr csak Racallo igazi urai, a nemesenszletettek s a klnvezrek lphettek. A lny szve a torkban dobogott, mikor rekedten kiltottak a rztrombonok s felsrtak a g iki csavarkrtk, mikor flszz csrgdob diktlt letrmtl harsog ritmust, mikor vrpez a trocck s a hatalmas hosszkobzok hrjain. Az els tncosok lassan elindultak, fel az emelvnyen. - Rodeil-hz, ... signissa? - nzett jegyzkbe a ceremnialord, s megdbbenve llapto y az eltte ll, llegzetelllt szpsg alig emlkeztet arra a pkhendi suhancra, aki re ndbe feljegyeztette magt. A Fekete Rzsa kihzta magt. - Nem Rodeil. Liedor. Dharran Liedor, a Rokmundi Jegyzkbl idejekorn trlt Liedorok rk Az Egyetlen r eltt jrom a gyztesek tnct, a tll jogn. Valami trtnhetett a hangokkal, mert a lny kijelentst azok is meghallottk, akiket ez e yltaln nem illetett. Fleg azok. A hatalmas tren szinte vgni lehetett a csendet. A zen zek emelvnye eltt egy vrs zeks, patknykp jsz megtntorodott. - Rodeil, Liedor! Gondolhattam volna! De most rajtavesztettl, kis ribanc! - szisz egte, s maghoz intette hasonszr trsait. rkre titok marad, mit akart nekik mondani, m a kvetkez pillanatban az gen felragyogott a Vrs Szem. A Kk Vndorra felhlepel borult. A legendk stt, lthatatlan holdja - ngy vezredenknt bekvetkez ritka tnemnyknt - a bborszn el rt. A kt gitest, mint egy risi pupil t Ranagol hveire, baljs fnyben frsztve a hatalmas teret. - Ranagol! Nagyr! - szakadtak fel az htat kiltsai. A csrgdobok elnmultak, egyetlen oboz hrjn vergdtt csupn a dallam. A Kosfejes r minden hve az gi csodra meredt. Hitetlenek persze mindentt akadnak. Senki nem figyelt fel a hosszkoboz tompa csatt ansra. Mg a nyakt nyjtogat tmeg kz zuhan, tarkn csapott vrs ruhs sem keltett gyedik kobzos pedig bandzsn, vigyorogva jtszott tovbb, mintha mi sem trtnt volna.

Dharran Liedor hatrozottan lpett fel az emelvny lpcsjre. Alasto egyetlen pillantsra tta csupn, aztn felnevetett, a Ramraqukra jellemz vad, kurta kacajjal. - Vakmersg volt idejnnd Fekete Rzsa, s megbocsthatatlan hiba, hogy megfeledkeztl r oldtncot prosan tncoljk. Uraim! - fordult a szintn nemesi vr szeretikkel, felesgei z grfokhoz s brkhoz. - Ki vezeti e szpsges s bizonnyal ds erny signisst a Szma Az jraled dallamok egyre kvetelzbben hvtk a tncosokat, de senki sem mozdult. Alast quo egymagban is veszedelmesebb volt, mint hat fivre egyttvve. A klnbr mosolygott ug pengeles ragadozmosollyal, vad dhvel ragyog tekintete azonban rt halllal fenyegetett A feketre lakkozott lpcsn egyms utn mentek fel a nemesenszletettek, vigyzva, hogy eg len pillantssal se illessk a magban toporg, megszgyenlt lnyt. Az emelvnyre r prosok megindultak, hosszan sikl, tncos lptekkel, krbe a perem ment oran rangsorban, hogy a tmegek is lssk, amit a Kosfejes Nagyr: Racallo vezreinek val hierarchijt. A nemesek utn a saggik s klnok atyamesterei kvetkeztek, gondosan kerlv iedor-rks esdekl tekintett. A pdiumon hatalmas, farkba harap kgy mdjra lejtettek krbe a prok, a gorvikiakra je olrhetetlenl mersz knnyedsggel. A kgy feje - Alasto s a gynyr Quanda - krberve eledett. A Szmads tradcija ht teljes krt rt el, mg a holdak a Szem csillagkpben - s mindenki rezte, ez a mai jszaka klnleges. A Kosfejes Nagyr bbor szemnek fnybe teret, a zenszeket s a kiemelkedetteket - s a megszgyenlt lnyt az emelvny .szln. Aztn elbjt felhtakarja mgl a kk is. - Signissa? Che veneo meo ut extana samran ballras? (Kisasszony? Kvetsz-e a vgy s a dallamok tjn?) -A krds a rokmundi nemesek hagyomnyos, hibtlan formulja volt, de t a a lgy, erioni akcentus. Elrsszer volt a mozdulat is, mellyel Sianis megragadta a kn yeivel kszkd Dharran Liedor vllt, mint ahogy valdi volt a derekra kttt, tartst Ramraquo-kend is. Apai rksg, melyre hajdan a hsg csomit fztk avatott kezek. Huszon ezeltt. A Fekete Rzsa szve a torkba ugrott, elgyengl lbai reszketni kezdtek s hirtelen minth lfogyott volna a leveg is... A dartonitknak igaza van: az arctlansg egy hatron tl bn at a krnyezetre. A hollszn srny testr egy prduc knnyedsgvei vezette fel a tncosok emelvnyre. J sszatr tarantolo-vezr el rkeztek. $z mr tbb volt, mint nylt kihvs. - Takarodj ellem, vagy meghalsz! - sziszegte Alasto s - letben elszr - csnyn elvte itmust. Nem csoda: a zenszek maguk is belezavarodtak a jtkba, holott mindannyian tu dtk: kudarc esetn a fejkkel felelnek. Sianis azonban egy szletett gorviki elegancijva perdtette tovbb a dbbenettl mg mindig kba Fekete Rzst. Gondosan tartotta nagybtyj onsgos tvolsgot - de mgiscsak k forogtak a menet ln. Valami trtnhetett a hangokkal z jszakn, hiszen a fi nem beszlt hangosan, szava mgis messzire szllt a dbbenet csend . - Utdjogos vagyok. Apm, Thaitar Ramraquo megelz tged a szlets rendjben, ezrt mg n ebb a jogom a klnvezrsgre, rokon. Gnyosan elnyjtott szavai rozsds ks gyannt csikoro a klnbr koponyjban: Megbotlott a gondolatra, hogy ttlenl kell trnie, mg Thaitar fa Liedor-ribanc a sor legelejn, az elsk kztt is elskknt jrjk a Szmads Tnct a Nag npe eltt. Legszvesebben szttpte volna ket, de tudta; ha megszegi a Szmads Trvnyn yugvst, azzal nemcsak a tartomny megvetst, de a Kosfejes r tkt is a fejre vonja. A Fekete Rzsa szinte nkvletben nzte dzsenn-gorviki testrt, aki msodszor mentette me egszgyenlstl. rtette mr, mirt tnt olyan ismersnek a fi, mirt borzongatta meg oly an, vad kacaja. Beleszdlt a gondolatba, hogy hallos ellensgre bzta az lett. Szdl n lobban ujjongssal valami klns, j rzs is felfakadt benne: a vgy s mg valami... volna Dharran Liedor, ha beismeri s elfogadja sajt rzseit. A klnbr s a Fekete Rzsa mg a vratlan fordulaton tprengett, mikor Quanda, Racallo le b, legravaszabb asszonya mr ellentmadsba ment t. - Csak nem fordulsz ellennk, rokon? - visszhangozta a fi szavait, hangjban azonban gr et, svr vgyakozs csengett. Mint minden n, Quanda di Thasco is megrezte a frfiakban a ldi ert. Megrezte s vgyott utna mit sem trdve a dacorga arcra kil leplezetlen f fi zavarba ejten jkp volt, mersz Ramraquo-vonsokkal s ki tudja honnan rklt izmos r termettel. Nos, taln egyszer mg... - Emlkezz a vreidre; a gykereidre, ahonnan szrmazol! - suttogta egy kvetkez, gyors fo dulat utn, a hatodik kr vgn. - Emlkezem - vgott vissza Sianis anyjra, a vilgszp Khmirr Dahasnra s a Dierdzsan-h dolva. Nem is gondolhatott volna msra: a klnbr hangja, alakja,. mozdulatai, vagy taln

a hajbl rad illatszer vtizedes emlkeket tptek fel benne, elemi ervel. Valami tompa rtsg borzongatta - az lmod rez efflt kzvetlenl breds eltt. Fjt az emlkezs, mi visszatrt ahhoz a tizenht vvel ezeltti alkonyathoz, mikor ngyvesen a kszbre, anyja borulva zokogott s zokogott. Ezttal vtette el a ritmust, de mr ez sem szmtott. - Mi a vlaszod, kedves rokon? - bgta sejtelmesen az aranyhaj szirn, s a fi egy pillan tra megtorpant. Ebbl elg. Hangja rekedt volt, karcos az rzelmektl, mgis meghallotta m indenki, akit illetett. - Akarod ltni a kzps ujjamat?

24. A tren vgighullmz, fojtott nevetsre Alasto mskor spadt arca bborvrsbe borult. Aki uralkodik, megsemmisti azt a gny.., s semmit sem tehetett az arctlan- fatty ellen! N em gyilkolhatta meg szndkkal. Az gcsarnok oszlopainak vdmgijban amgy is kudarcot v volna minden fegyveres sszecsaps. A hetedik kr vgre megtallta a megoldst. Vletlen b t s a vdmgival dacol, megbvlt Ramraquo-acl. - A kvetkez tnc... a Tr Tnca lesz! - kiltotta. Mestere volt a trtncnak. A tnc a crottk legnehezebbike, igazi gorviki rlet volt, amit csak a nemesenszletettek jrhattak, ha mertek. A fktelen ritmus nem trte a hibkat - mr csak a szerterpkd trk miatt sem -, de tnc kzben a frfi igazn frfi, a n valban n esen eladva a tnc mrhetetlenl felkorbcsolta a nzk vgyait - m Alastnak ezttal ms k. A Liedor-lny elspadt, hollhaj testrnek viszont arcizma sem rezdlt, mikor felpergett srgdobok flreismerhetetlen ritmusa, a fvsok lmodozn felsr altja: a rokmundi trtn sai. A nemesek gy menekltek le az emelvnyrl, mint a csirkk, ha fljk karvaly rnya v kockztattk a klnbr haragjt s meg sem vrtk, mg a csalkn lass kezdst a trk e e s kihv tombolsa kveti. Alasto gnyos mosolyt villantott a pdiumon marad fattyra; mosolya azonban lehervadt, mikor a testr-rokon arcba tekintett. A stt, ismers metszs szemek nem egy vetlytrs tkrztk - valami zavart, szomorks tnds honolt mlykn. A fatty vagy hallosan biztos a gyzelmben, vagy nem is, rdekli az egsz, vonta ssze sz , de nem maradt sok ideje a tprengsre. A bevezet lpseknl Alasto mellt kidllesztve merev, szilajul meg-megtorpan lptekkel k Quanda fel. A n hullmz teste maga volt a megtesteslt csbts. A krt alkot gorvikia ekeltek az aranyszke lny feszes ruhjn tsejl vek flrerthetetlen grett ltva. Eze okban minden frfi Quanda di Thasct, a gorviki klnbr szeretjt kvnta, rlten s fk rekedten suttogta: - Vesztettnk! A trtnc szletett gorvikiaknak val; a vgn pedig... - Bzd magad rm s a kk holdra - lehelt a lny hajba a testr. - rezz, Fekete Rzsa, ah asem mertl! A lny pedig engedelmeskedett. Quanda di Thasco, a n, felkorbcsolta a vgyat - Dharran szenvedlyvel nygzte le a dbbent racalliakat. A hatrozottan kilp Alasto maga volt de peckes kakasnak tnt csupn a prduchmknt tombol hollhaj idegen mellett. Alasto mo tait az gyasa irnti svrgs, Quanda kiszmtott tnct a n rk csbtsa vezrelte. Az n, rebben csukliban, letveszlyes vben perdl cspmozdulataiban azonban valdi rzse elyeket nem adhat csak maga az let. Az erioni testr tncval vallott szerelmet, a gorv iki vadmacskban bntudat, engesztels s az rk ni svrgs lobogott. A racalliak pedig bsget. A tren mindenki - mg az sszeszortott fog Quanda is - elismerte, hogy Dharran cosa vrakozson fell megfeleltek a kihvsnak. A zenszekkel egytt jtsz negyedik kobzos mg bandzstani is elfelejtett s - huszont da ide vagy oda - kis hjn elvtette a ritmust a megdbbenstl. Utna viszont olyan csodt s a hrokon vibrl ujjai, amit jzan pillanataiban maga sem hitt volna. - Ne gondolkozz! rezz! - parancsolta Sianis s egy pillanatnyi idt sem hagyott a Fek ete Rzsnak a ktsgbeessre: A hosszkobzos szmra megsznt az id. Tudta, hogy ujjai lete legtkletesebb Trtnct j , hangja fldntlian szrnyal az gcsarnok kk-bbor rvletben, a muzsikustrsai arcra edig megrtette, hogy k is kptelenek kilpni a csodbl. Vgtelennek tn pillanatokig, u em zenltek mint ahogyan a fiatal pros nem tncolt - az elkoptatott szavak meg sem kze ltik az rzst, amely kiragadta az gcsarnokot a halandk idejbl. Az eksztzis rkkval teret. A dacorgra pillant nzk visszazkkentek a Hs Valsgnak idejbe. A klnbr s gyasa

tudta az idegenek elspr szenvedlyt hazudni - de tettek mg egy utols ksrletet. Amik anda di Thasco hrom letlen, m thegyes trt dobott a magasba, a Trtnc a legveszedelmes szakaszhoz rt. A fatty utols tapasztalata lesz, hogy ne rtsa magt Ranagol vlasztotjainak tncba. Az l fizeti meg; de ht ez a trtnc... pedig hivatlan vendg. A trk veszedelmesen csillogtak a holdfnyben - a pengjkre rtt Ramraquo-varzs dacolt a oboroszlopok vdmgijval. Ez a trtnc volt, ahol minden megtrtnhetett - a kagyldobok nok dbrgtek, mint a rohan byzoncsorda, szemrmetlenl, rekedten shajtottak a sznaclb harmincszelepes csavarkrtk; a trocck s a hosszkobzok dallama pedig , egy shadoni szen tet is tncra csbtott volna. A szilaj, gynyr tombolsban minden megeshetett: egy vlet aleset; egy holdfnyben clt tveszt rnadszes tr, egy elejtett, vagy ppen nagyon is c s sz... - Chancannak igaza volt. Meg kellett volna lnm akkor a gyereket is! - vetette oda a klnbr foghegyrl. Jl szmtott: Sianis valsggal megfagyott az idben. A gyereket is... Az emlkek hege felszakadt, knyrtelenl kirajzolva a kisfi leggytrelmesebb pillanatait. Ketten lltak a nappali szobban. A kpcs, s a magas; spadt. Chancana s Alasto. - ld meg a gyereket is! - sziszegte a kpcs, de a msik a fejt rzta. - Thaitar akkor teljesen megvadul, de ha lni hagyom, a klyk megkti a kezt. Ketten sze nvednek tovbb, s ha mindennap ltja, mindig emlkezteti majd a vesztesgre. Ha pedig ks vgznk vele, akkor egy jabb, friss sebet tnk a szvn. A konyha kszbn ll ngyesztends kisfi pedig csak nz, s nem rti, anyja mirt nem ke mirt nem vlaszol... - Jvre akkor a gyereket is - biccent a spadt s vres ramierjt az anya ruhjba trli. nem rti, mi ez a rossz, de a flelemtl felfakad benne a srs s a puha, csendes tetemre borul... A trtnc gondolatokon vgigspr, vgtelen, ellenllhatatlan ritmusa pillanatnyi megtorpan em hagyott: Quanda trei mr visszafel zuhan . Alasto szemfnyveszt gyorsasggal kapta el a hrom aclpengt s ugyanazzal a lendlette yetlen mersz perdlssel - pergett a halhatatlan, gynyr, eszeveszett dallam - hajtotta anis torka fel. Ez csak tnc volt. De a leggyilkosabb fajta. Dharran sikoltva vetdtt flre, de Sianis nem a hangra, hanem a holdkk villansra ocsdot fel. Mintha lmodna, emlkezne mg, sztnsen, rptben kapta el a thegyes fegyvereket ...vggyal jajongtak a csavarkrtk a kagyldobok fktelen, szilaj tombolsra csbtottak.. egy holdkros rvlt magabiztossgval, gondolkods nlkl vgta vissza mindhrmat. A dbbe st mg flrettte, a kvetkez azonban a jobb szemn t az agyig hatolt. A harmadik mark tt a mellkasba. A szvet ttte t, a gyakorlat szlte pontossggal: az erioni fatty vk kzzel, naponta ezerszer dobta clba lapos tolvajtrt. A nzsereg mg a dacorga hrgsre, a hirtelen elcsukl zenre sem ocsdhatott fel - mert han testtel egy idben igz dallamok kltek a negyedik kobzos hrjain, aki mintha mr egy kevsb hasonltott volna a megboldogult Chancanra. A dalnok mester volt a mesterek kztt korbbi muzsikjval mr megragadta a racalliak lelkt; s ha egyszer fogst tallt, nemi edte el. Tovbb jtszott ht, pillanatnyi megtorpans nlkl, s a vrosnp kptelen volt k a bvletbl. A lenygz, varzsos futamok, mint risi, kibontott szrnyak, befedtk az egsz teret. Go shajtsnyi idre megdermedt, hallva a Vres Prfta oly gyakran idzett, m ezttal arct orztott; versbe szedett szavait: Akkor mr nem hiszel, nem remlsz, Azon a kk holdfnyes alkonyon Elj rted is a Hideg Kz, rnyak tncolnak a falon. Akkor legyzetsz, pusztulnod kell, Kosfejes urad nem segt. Hallhrgsed sem zi el A kk jszakk rnyait.

25. A teret ural dallam tz szvdobbansnyi idt nyert a prosnak, akik mint hegyi foly a szi rgk kztt, siklottak t a megbvlt tmegen. A l - vasszrke, izmos harci mn - a msod an vrta ket s gzenget patacsattogssal tnt el a nyomornegyed siktoraiban. A keresked en tl Atros szrkjt a vn slyaptre hagytk, s a tetbirodalomban folytattk tjukat semmi nem indokolta, hiszen legalbb fertlyrnyi elnyk volt a Ramraquo-pribkekkel sze n: A vrost megbntotta legyzhetetlennek vlt blvnya pusztulsa, az utols fivr, Patk pedig mg j darabig nem trt maghoz. A lny egy jabb rejtekhelyre vezette a testrt. A kereskednegyedben megbv rejtett kis t ronyszoba tulajdonosa tapintatosan csak a kulcsot hagyta az egyik virglda alatt. O dabent kt illatosan gzlg dzsa, a legfels szobban baldachinos gy vrta ket s virg inden elkpzelhet -helyen. Sianis fanyarul elmosolyodott. Az ismeretlen dsgazdag leh etett, s igencsak lektelezve a Liedoroknak, ami nem is csoda, az utbbi hat nap esemn yeit tekintve. A testr villmgyorsan lecsutakolta magrl a tnc s a rohans verejtkt, s mikor hajt el indult a lpcsn, a kszbn egy friss, kbtan nehz illat fekete rzsba botlott. S ed flmosollyal csvlta fejt: az zenet nem szorult magyarzatra. Fiam, ha mesterfokon mveled a szerelmet, hatalmad lesz a szebbik nem felett, magy arzta komolyan pocakos mestere, a De Artis Amoris s a Tractatus Profanus cm, puritnab b orszgokban azonnal betiltott, szemrmetlennek blyegzett mvek szerzje. Bram mester po cakos volt, fstsbama br s kpcs, radsul negyvenes vei derekn jrt, de mg mindig z asszonynp. A szerelem volt az egyetlen, amivel soha nem trflt. Hatalom ez, amelye t megreznek a nk s vgynak utna mondogatta tantja a szerelem tudomnyban. A testr mg mindig kba volt a trtntektl ha nem ragyog r a kk hold mosolya, maradt torokkal az emelvnyen. Doldzsah kegyelmbl azonban nemcsak tllte, de szvdobbansnyi i att le is zrta a mlt adssgait. Dharrannal viszont elkezddtt valami, amit vtek volna befejezetlenl hagyni. A n, aki azt lltja, hogy nem vgyik a frfitl gynyrre, az vagy hazudik, vagy tl fiat tleg nagyon reg. A svrg koplals a testi s asztrlis betegsgek meleggya, a htlensg szlve - a fi blintott, felidzve pocakos mestere szavait. Legyen ht. A lny ajtaja nyitva volt. Dharran az ablak fel fordulva lt egy csavart lb, dszes szk Meg sem fordult, mikor a belp Sianis mgtt kattant az emelretesz. Erioni divat, szrn t, habtiszta knny ujjast s - Sianis legnagyobb megelgedsre - ezerrnc bborszn nadr selt. Gorviki divat szerint feltztt haja kiemelte a holdfnyben kirajzold, tkletes pr ljt. Egyedl csak egy haland ember vagy, m ha egy nvel tallkozol, frfi leszel - s ppen an leszel frfi, amennyire az a msik n - magyarzta hajdan a kalapos dalnok. Sianis megre zte a lny szomorsgt, bizonytalansgt. Sebezhet s bszke - a legrosszabb prosts. E zonban - sem Gorvikban sem Abasziszban nem vltoznak. rkifj mestere szerint pedig a nk a jles fradtsg pillanataiban s - meglep mdon - a nagy lelki megrzkdtatsok idejn yabbak a halhatatlan gynyrre. Nos, ami a megrzkdtatst illeti... Legyen ht. Dharran ttovn blintott a testr fel, aki a szke mg lpve sztlanul a vllra tette a dk legtbbje, fiam, ostobn vgigfecsegi egsz lett, holott az igazn fontos dolgok nem nek szavakat - ht persze, Bram mester. Sianis ujjai ttovn vgigsimtottak az jszn hajo amint megcsapta orrt a lny tiszta, ni illata, rezni vlte a svrgs aromjt. Az embe okhoz hasonlan az elme szmra alig tudatostott, mgis szlelhet mdon zennek egymsnak i szerelmesek illatai pedig a vgletekig fokozzk egyms vgyt. . Legyen ht. Kardot s dobtrt egyarnt villmsebesen forgat, rzkeny ujjai a feltztt hajzuhatag m mtottak, alig rintve a pihs tarkt. rezte, amint a lny megborzong a vrakozstl. A t leggyengbb pontja; ezt ne feledd. Nem tartjk intim testrsznek; de ha bevetted, s gy engd ujjaiddal, tzes leheleteddel ostromlod, a siker mr csak id krdse. Kezdetben gy mint aki kegyet gyakorol s minden mozdulatod tbb gynyrt -grjen az elznl!" Balja a siklott s masszrozni kezdte a szorongs megkttte rostokat, finoman elsimtva az lmatl s aggds csomit, mikzben jobb keze ujjai a flcimpa mgtt simtottk vgig a hajvonal kipirul arc lny nyelt egyet, rezte, hogy j ton halad. A jles borzongs fokozatosan tkletes testet s a Fekete Rzsa mg mindig a szken lve, hajt lassan kibontva jelezte,

hajland az etikett szablyain is laztani. Az okos n a frfit a vgyakoz kvncsisg p beteljeslsig - vagy a vesztbe! A nagy csbtk mindig tudtk, hogy a frfi inkbb ltni, hallani akar a vgy cscsai fel haladva - magyarzta hajdan a ds bajsz aszisz. Legyen ht. Az ujjak a lny homlokra csusszantak, mintegy vletlenszeren simtva el a bels szemzugba srsd redket, majd az ajkak vonalban tncoltak tovbb, mg a tenyr egy felh knnyed jromcsontok felett. Az arc teljes ellazulsval ujjai tovbbsimtottak a karcs nyak fel Fekete Rzsa mg trdelve, forr leheletvel, ttova cskjaival cirgatta tarkjt, s a klasszikusaitl vett bkok s hasonlatok csokrt szrta a lny el - dalnok tn sosem lesz ram mester, de rlnl, ha ltnd, nem vagyok igazn tehetsgtelen, gondolta a testr. Dhar unyt szemmel, mint kbt illatot, szvta be a szerelmes szavakat. Szp nnek sose mondd, hogy gynyr egy leszel csak az gyetlenl bkol fajankk kzl. az si istenn szobrokhoz, amelyeknek nem az res szpsg, hanem az egynisgk sugrzik a - s a n inni fogja a szavaidat. A vgy svnyn haladva pedig a tapasztalat tant helyn avakra." Dharran arca izzott, llegzete egyre mlyebb vlt, ahogy a testr nyelve hegyvel cirgatta a fnyesfekete haj tvn kibukkan apr pihket. Mikor a Fekete Rzsa elernyedve , az erioni gy tapogatta vgig a karcs nyakat, a bjosan apr flkagylt, mint mrt a f ragst. Az ujjakat az ajkak, s a szerelmesen forr lehelet kvette, mialatt Sianis keze i; mintegy vletlenszeren kigomboltk a knny ujjas legfels gombjt. A n teste a legt hangszer, fiam, s kontr a frfi, aki nem tud rajta jtszani. A mester azonban mvszett esti a halhatatlan rzst!" A gorviki utcn vratlanul koboz szava pendlt. A toronyablaktl alig khajtsnyira racall erend dallama szllt a meleg nyrjszakban. A rrsen kigombolt ereni ujjast szttrva Sianis kezei egszen a tarkig siklottak vissza z ujjakat kvetve forr cskok znvel bortotta a lny htt, csigolyit, mikzben a habk z elrehajl Dharran vllrl szinte vletlenszeren hullott a fldre. Minden np nyelvn szeretni fiam - szenvedlyesen, mint Gorvik tzes hmjei, kifinomultan, mint egy haon welli brd, szemrmesen s pilleknnyen, mint a tiadlaniak s szilaj hvvel, mint az ilano frfinp. A szenvedly ugyan a vr szava, de a dallam - nos, az megtanulhat." Mg az erioni tenyere a lny finom v kebleit simtotta a selyemknny ftyolon t - ujjai lek vt egy vak szobrszmvsz htatval csodljk ; Dharran szinte dorombolt a gynyrt erre mozdult a szkbl felll lnnyal s rnyknt kvetve mozdulatait hozzsimult, mg Dha el lpett. A Fekete Rzsa ekkor megtorpant, s parazsat tett az gy lbnl fellltott ar elegyenesedve jlesen nyjtzott s tkarolta a hta mg lp fi nyakt, mikzben az eri ulattal oldotta meg a bbor nadrgszoknya vt. Finoman a tarkjba harapott s a gorviki l oldog meglepetssel fedezte fel Sianisban a holdfnyes tetrengetegben megpillantott r agadozt. A nk svrognak az er utn - de az erszakot a prnk kzt is csak szeldtve y erteljes simtssal-htulrl a lny arcba fslte az jfekete hajzuhatagot, s a Liedor ikollyal vetdtt a szles gyra. A htnak, gyknak feszl izmos test meglepen knny kontr lett volna a szerelemben, ha nem tudja slyt megfelelen elosztani. Sianis pedig ezalatt - ez a frfi sosem veszti el a fejt? - hozzrt gyengdsggel a mel fed ftyol kapcst oldotta ki. A lny hatalmas, elgedett vadmacskaknt nyjtzott a kere s tovbb merlt az des, akarattalan lvezetbe, mikor a testr ujjai a keresztcsontjt, u a combja bels vt masszroztk. A testr nem sietett: egy mvsz ihletett kifinomultsgv ta fel a tkletes test gynyr- s fjdalompontjait. A frfi eksztzisa, akr az j - min d, annl messzebbre szll. Csak az ostobk dicsekszenek azzal, milyen gyakran ldoznak a szerelem oltrn. A mester szmra az a fontos, milyen hosszan s milyen magasra szrnyaln k egytt a Vgtelenbe." " Dharran mr nem is tudatostotta, hogy a knny ujjak, a forr ajkak lbainak, htnak eg n porcikjt sem hagyjk rintetlenl: Teste egyetlen svrg sikolly lett, hesen kvnva feszt fit. A partra vetett rnk tunyasgval fordult htra, s csak homlyosan rzkelt zem dmon - vgre! - megszabadtja legutols pilleknny ruhadarabjtl is. Gorviki hmekhez mlt, vad rohamot vrt; m a vgltekig kifinomult erioni hollszn srn simtva, ajkval nyaka, mellbimbi fel kalandozva megtagadta tle a felold beteljeslst. edor-lny trelmetlensge elszr mulatt, majd vad elragadtatss vlt, amint a svrgs b jelentst nyert szmra. Semmi nem ltezett mr, csak a szdls, a parzsl fekete szem, tudatos ujjak, a forr lehelet s a vgtelenl puha, vgtelenl szemrmetlen ajkak s a sz , Ranagol, azok a varzslatos, elragad szavak! Azutn... zsigereibe, szvbe markolt a gynyr, s az Id egyetlen eksztatikus sikolly al A racalli utckon kborl igric hrjain pedig a gorviki Vgyelgia utols versszaka bson

Legalbb test a testnek vallja meg, Mikor mr nem segt rajtunk a gyllet sem, s gynyrbe sikoltva tagadjuk az Idt, Hogy feledjk a Hallt, ktsgbeesetten.

26. Patkny a saggranban trt maghoz. Tarkja pokolian szaggatott, s gytrelmei csak fokozd mikor felindultsgtl reszket szmadja kapkodva beszmolt a Holdtncrl. A hamuszrke arc knykl uzsors els pillantsa a korongsakk tbljra esett. rjngve pattant fel s esze e le a vrs s fekete bbokat. - Vgjtk! - rikoltozta teli torokbl s vad tncba fogott. - Elfogytak az embereik. Meg k llett mutatniuk meztelen arcukat! Hall! Elj ht rtk a hall! - sikoltott vrben forg s kel. A szmad nmn, lehajtott fejjel meneklt. Pacharro fsultan rogyott le s azon tpre , hogyan tovbb, mikor... valahol az ablak alatt mintha Alasto gnyos kacajt hallotta volna. Feltpte az ablakot, de odakint csak a kk hold, a Ramraquo csald baljs mene tn t. A kacagst mintha elvgtk volna. Alasto, na persze. Halott, halottabb mr nem is leh et. Az uzsors kromkodva kszlt becsukni a nehz fatblkat, mikor a szeme sarkban mozgst alami moccant a szomszd sarokban. Reszket kzzel akasztotta le a fegyverllvnyrl a kics , de meglepen ers, aclhros szmszerjat. Mikzben felajzotta, tekintetvel szndkosan arkot, ahol a nehz fggnyk homlyban mintha jra megnyltak volna az rnyak. Az uzsors yet, vett egy mly llegzetet... Most! Az arasznyi, mrgezett nylvessz tcikzott a saggrann s tollig frdott a nehz ely mgtt nem llt senki. A dbbentn tntorg Pacharro flrehzta a slyos draprikat s kitrta a msik ablakot is csendes jszaka volt: tkok, fohszok s a krhozat ideje a prftk szerint. A tarkjt ta rs rdbbent, hogy a ltoms csupn az agyrzkds kprzata volt. Megknnyebblten shajt risi rnyak jelentek meg a szemkzti falon. Csak rnyak, de kirzta a hideg a gondolatra mifle rm vethet ilyen rnykot. Pacharro fogai sszecsikordultak. Nem. Csak kpzeldm. vagyok s tl sokat vesztettem az elmlt napokban. Nincs ott semmi - remnykedett. Szemt dalmas-ersen behunyta, pontosan, mint kisgyermekkorban, ha a palota stt szobin kellet t tvgnia. Szz szvdobbansnyi ideig szmolt, majd rsnyire nyitotta a szemt. Az rnyak karnyjtsnyira hmplygtek a tompa azr flhomlyban. A kk hold pedig csak nevetett rajt en a sttsg habzsolva kzeledett, hogy magba szippantsa. Nem! Nem! Nem! Az uzsors szjt hab verte ki, ahogy ruhit megszaggatva doblta magt az resen visszhang ggranban. Az ajt eltt posztol siedonok megrknydve nztek ssze: A rideg, szmt gon Pacharro j fertlyrig tombolt, trve-zzva, ami a kezbe kerlt. Amikor kimerlten, lecs va elnylt a fldn, az rnyak eltntek, mintha nem is lteztek volna. Az uzsors kijzanodva gyors szmadst vetett. Ketten maradtak a gazemberek, legfeljebb hrman. Varzsljuk, fejvadszuk nincsen mr, a kt tejfelesszj pedig nem ellenfl a... R felkacagott, mikor eszbe jutott a megolds. Az elpusztthatatlanul szvs fenevad; a csa ld legveszettebb ragadozja, a csigolyatrst is tll ramie'cor. - Nem maradt csatlsuk - motyogta feltpszkodva. A mgusuk a tengerbe flhatott, mert azt sem lttk nyomt. A vrs szem gladitorbl eleven tprnt csinltak a vrs jszok, m rna faln. A csuhst pedig mr valahol a szomszd tartomnyban zi-hajszolja kilenc Ramraq fejvadsz. Ketten maradtak az arctlanok, nekem pedig egsz Racallo a lbaim eltt hever. A Ramraquo-vagyonnal markban tartotta a vrost. A flszigeten egyedl , Pacharro klcsn tt pnzt, nem is akrmilyen kamatra. Aki nem tudott fizetni, mg mindig eladhatta a cs aldjt - a Korbcsos jl meglt a kis szajhkbl -, esetleg bellhatott a tarantolo gyilko Markban volt a vros - s nem csak a vros. Racalliak szzai vndoroltak ki minden vben k torkig lettek a Ramraquo-mdszerekkel. A kivndorlkat azonban szintn a tarantolo haji szlltottk s a vakon remnykedk a Szent Fld hatrain tl, idegen orszgokban is egyha merkedtek a Ramraquk pnzbehajtjval". A tarantolo ppen a kivndorlk megadztatsval sztte volna hlit tvoli vidkeken is, m quk kincstrt kezel uzsors. Cpa Lancha hallval azonban kezdett sszeomlani a jl ki er. - Mg nem vesztettem - mormolta. - Egyedl toborzok jabb cabrakat, s n magam fogom ss szlakat. Vrrel s tzzel esketem fel ket a tr s mreg trvnyeire. Holnap: Ma pedig az

kiirtom a Liedoroknak s befejezem, amit Alasto tizenht ve flbehagyott! Felesleges az egsz vrost bevonni, tndtt tovbb lehiggadva. Mg gy tnne, a racalliak n elbnni kt senkihzival. Ha a foltos br fenevad szimatot fog, egymaga is vgez velk. ahol ismt felhangzott a kurta, les kacaj, de az uzsors csak a fejt rzta, fogcsikorgat va. Nem, ma vgzek velk. Ma este mr nyugodt lmom lesz. Kk rnyak nlkl. - Kldjtek be a Leoprdot - suttogta rekedten.

27. E1 sem tveszthette a lny knny; igz illatt. Noha a vrvesztesg legyengtette, sebei gedtek, hogy utnuk merszkedjen. Sokkal szvsabban ktdtt az lethez, mint az jszak otorkl, kurta let, trkeny halandk. Amikor mr elg ersnek rezte magt, a lny kere A hajnal mg btortalanul motozott fnyujjaival napkeleten, mikor rakadt az illatra. Fo lykony rnykknt kszott a hztetk birodalmban tovbb, az izgat, kbt nies aromt k eljtt az igazsg ideje s taln minden megvltozik, minden ms, jobb lesz ezutn. A toronyszobt megpillantva hatalmasat dobbant a szve. Borotvales hallsval felneszelt a lezrt zsaluk mgl kiszrd hangokra s rverse vadul felgyorsult. Elrugaszkodott a sz hztetrl, s az ablakprknyba markolva hatalmas pk mdjra kszott fel a kerek toronyba em akarta, a tet meg sem reccsent mzsnyi slya alatt. lomszer lasssggal laztotta meg az egyik szles cserepet s mg az utols pillanatban i edett, hogy megcsalta a fle, hogy ezutn valban ms lesz minden... A vgy, fojtott sikolya szllt az jszakban. A toronyszobban zihlk egyike sem vette sz flrecssz cserp rsben felparzsl szemeket. Keskeny, bborszn, krni szemeket. Csaldott, elkeseredett szemeket.

28. Sianis arra bredt, hogy mozdtani sem tudja a bal kezt. Mikor rdbbent, hogy a jobbat s em, azon nyomban felbredt. A hatalmas gyon fekdt kifesztve - az aclbklyk s a zrak zakrtre vallottak. Kiss megnyugodott, mikor megpillantotta a fl hajl Fekete Rzst. A erktl felfel meztelen volt. Az arcn valami vad diadal ragyogott. - Sosem szerettem az effle kiktzs szerelmi bolondsgokat - hzta el a szjt a fi, de an szemben lobban fny arra utalt, hogy sz sincs jtkrl. - Csak Ranagol kivlasztottai rtkelik mindazt a tapasztalatot, amit egy rnyhbor jelent kezdte lassan a lny. - Gorviki mdra, felldozni mindent, ha kell, a gyzelemrt. - H, h! Mi ez a gorviki ostobasg? Sosem volt knny melletted, de most igazn nem tudlak kvetni - kezdte a fi, gyomrban felfel ksz rmlettel. Hangja remegett, de most kisebb ja is nagyobb volt annl. Azok a bklyk tkozottul jk s eltphetetlenl ersek voltak. A ta az gy lbnl parzsl, kbt illat fstlt. Mr nem volt szksge r. - Minden a gyztes, emlkszel? Ketten maradtunk az egsz vros ellen... vagy az utols Ramraquo ellen, szemllet krdse. Bolond voltam s vak. Veled olyan tkrtya volt a kezem , amely feleslegess tette volna Atros, a krni meg a tbbiek felldozst. - Honnan tudod, hogy mind meghaltak? - kapta fel fejt a fi. Dharran lesajnlan mrte vgig. - Ha lnnek, mr hallottunk volna fellk. Az a nyomorult csuhs majdnem lebuktatott, de e yszer mindennek eljn az ideje. Az arna mellett, a harangtoronyban rhibztl, testr. Val n boszorkny vagyok, nem is akrmilyen. -A lny egy fatokbl alkarnyi csontkst hzott el. - Felldozni mindent, ha kell. Most rajtad a sor, kedvesem.

29. Bram Boreillo hnyingerrel kszkdtt, szembe knnyeket csalt a kn. Trtt, kacskn megbi ivel alig brt megkapaszkodni a magas -ablakprknyban, bal lbra nem tudott rnehezedni. spcsontjba szmszerj vesszeje trtt, de nem szerezte meg knzinak az rmet, hogy ss Ha lni nem tudtl, legalbb halj meg rendesen, ismtelgette magban fogcsikorgatva, mint shadoni szerzetes a zsoltrt. Az utols utni pillanatban tallta meg Sianist s a lnyt. Figyelmeztetni, de legalbbis m gvdeni prblta ket. Kt teljes percig tartztatta fel a Ramraqukat a toronyszoba mellet siktorban, megfeledkezve Erion harmadik aranyszablyrl: egyszer minden jtett elnyeri m t bntetst. Verejtkben frd arct a Vrs jszok fel fordtotta, de nem ket ltta, mg csak nem is yt. Abaszisz koszors mesterdalnoka a felhkn ttr, szrt hajnali ragyogst, az j nap magval vinni, mieltt elindul a hideg, vgtelen ton.

A Ramraquo-uzsors halottspadt volt, szemei alatt a kialvatlansg riasztan mly kariki s ettek, de vigyorgott. Az igazsg pillanata: csak egy kzmozdulat s az utols lcjtl is sztott, kvr aszisz disznt flszz nylvessz szegezi a vlyogfalakra. A Leoprd azta bi ett a msik kettvel. Az uzsors tenyere viszketett, ahogy a dalnok pufk arcba nzett. Ki akarta lvezni a bosszt. Mikzben a fal mellett tmolyg, vrvesztesgtl reszket dalnokh dett, amaz felemelte trtt baljt. - Dalnokot megtni rossz men. . . - kezdte, de megprdlt a visszakezes pofontl. Recseg csontjban felvlttt a fjdalom s mikor a falnak zuhant, alkarjaiban pattogva hasadtak t vbb a csontok. - Nem rdekel. Az ersebb jogn! - vihogott az uzsors sipt patknyvihogssal, s kzeleb jabb pofonhoz. Szinte sajnlta, hogy ez az egyetlen tll s ez sem hzza mr sok. A V faln tl nma dbbenettel gylekezett a vrosnp. Kitn. Ideje, hogy a hitvny cscselk i az r Racallban. - Ersebb? - dadogta a brd feldagadt ajkakkal. - Ersebb volna az, aki gon-corgk s test szzaival a hta mgtt, egy egsz flsziget zsarnokaknt kptelen megakadlyozni, hogy f d... hat nap alatt hat Ramraquo-vezrt kldjn a Kosfejes r tlszke el? Magad leszel , uzsors! Most, a hetedik napon, mert mltatlan vagy a hatalomra, mert a Nagyr trvnye ellenre uralkodsz... mert Ranagol megveti a gyengt! A kvetkez pofon letertette. A Patkny hallotta hta mgtt az emberek rosszall mormols e bnni, hogy belement az ostoba komdiba. Tl sokat beszl a rohadk. Fl lbbal a srban kiforgatni a Tantsokat a szrs disznaja! Mg egy utols, igazi klcsaps, aztn szitv az uzsors, de kptelen volt megllni, hogy egy utolst ne ssn a tarantolo ellensgn. Eg jvje (vagy a sors elgazsai, ahogy a Sheral-vidken mondank) bizony nha effle aprsg . - Ki ht az ersebb? - nygtt a feltpszkod aszisz. - De van mg egy rvem, patkny. - T ehezedve, teljes erejbl spcsonton rgta az uzsorst. Pacharro dbbenten vistott fel: a em volt ers, m a dalnok hegyes orr, vasalt csizmt viselt. - Lelni! - parancsolta tajtkozva, aztn szbe kapva kihtrlt a tzvonalbl. , Nem trtnt semmi. A vrs zeks mesterlvszek mintha a hajnali harmattal szvdtak volna megperdl uzsors azon kapta magt, hogy egyedl nz farkasszemet a hitvny cscselkkel.. ilyen kzelrl azrt nem is tnt olyan hitvnynak. - Idd lejrt - suttogta hta mgtt az aszisz, de mr nem figyelt r, mert egy magas terme frfi megragadta a vllt. - Hsz ve vrok erre a pillanatra - jegyezte meg csendesen, mikzben a racalliak kzelebb nyomultak mormolva, feltartztathatatlanul., mint az raply. hez gyermekek elkeseredett szlei, rszedett, kifosztott s meglopott vroslakk, napperzselte parcellikrl elmenek utv tett parasztok, megsarcolt halszok, meggyalzott anyk s vresre korbcsolt kurtiz t voltak mind. Nem ltott egyetlen rivlis klnt, egyetlen nemesi kendt sem. Erre a szma dsra csak a szegnyek, az rk vesztesek jttek el. - Ki vagy te? - dadogta a Patkny a vllt egyre ersebben markol, szles tenyer regnek. vette szre; hogy valami meleg csordogl lefel -a lbszrn. A tmeg mr nem volt arctala dorod, megvet fintorok tengere hullmzott krtte. - A te szemedben egy senki - felelte a vn slyapt. Az uzsors fejben szthulltak a gondolatok. A dalnok szava kerengett elmjben, mint kese ly a haldokl felett: Ranagol megveti a gyengt. Az utols dolog, ami az agyba villant, egy szles pofj csbalta volt.

30. A csonttrre vsett rnk tizzottak a fstl felett s Dharran tl volt mr a bevezet r kellett vrnia, mg a penge elgg lehl, hogy a trs veszlye nlkl lesjthasson: - Mita Atros kimenektett Racalltl, a Ramraquk maguk al gyrtk a flszigetet, n visz ellenk. Bizonyra hallottl mr a Hiwithekrl - pillantott Dharran a fira, s csodlkozv gtzta, hogy kvr verejtkcseppek tnek ki a testr homlokn. - Perverz ringyk. Kilenc g tt nagyasszonynak kellett odaadnom a testem, mg engedlyeztk, hogy fiatal korom dacra elsajttsam a Ks rtust. Ez egy szimptis mgin alapul, vres varzslat. Nem mondom, entes, de hallbiztos. - Ismerem. Dharran Liedor hitetlenkedve csvlta a fejt. Fekete Rzsa, gondolta a fi. Mlt a nevre tvisnek mrgt megzleled, legyzhetetlennek rzed magad, vgl azonban biztos hall vr.

- A kosfejes istenetek, meg az ostoba prftk miatt vagytok ilyenek - dnnygte. - Milyenek? - Dicstitek a bosszt s a gyilkosokat. Rettegitek a hallt, de magasztaljtok a gyilkol Azt kpzelitek, ha kioltjtok valakinek az lett, azzal nemcsak rajta, de a hallon is esztek egy kicsit. Szmotokra senkik csupn, akik egy let munkjt ldozzk azrt, hogy fe ljk gyermekeiket a jvnek. Goradonok, senkik tartjk el ezt az orszgot, valamennyi nagy szj ripkjvel. Ti pedig hsknt nneplitek, ha valami fajank btran htba l egy vros rvkat hagy maga utn. Taln Alasto s Chancana, taln a Ramraquk formltk ilyen ostob eit". Fekete Rzsa, amikor meglsz, te sem leszel ms; mint a csaldom. - Ah, a gyengk szp szavai! Csak a kivlasztottak rtkelik mindazt, amit Ranagol egy rny orval ad. Az ersebb megersdst, a mltatlanok kirostldst - ismtelte a lny konoku nem hiszed, ha azt mondom, sajnlom. Ketten maradtunk s nincs ms md, hogy vgleg elpusz ttsuk a tarantolo utols vezrt. A leggazdagabb, legravaszabb rokonodat. A biztonsgunka t eddig annak ksznhettk, hogy sosem lttk az arcunkat, nem hagytunk nyomot. Most viszo nt, legfeljebb egy rnk lehet, mieltt betoppan, s ne remld, hogy egyedl jn. Addig vg kell a Ks Rtusval, klnben vgez velnk. Ha lenne egy papunk, tllhetnd, de gy... , kedves. Meg kell tennem. - Nem kell. A hadar, macskaszer kurrogs alig hasonltott emberi beszdre. Aztn megreztk a szagot ragadoz nagymacskk jellegzetes, fanyar bzt. Az ajtban - nem hallottk kinylni - a ta tolo ktembernyi magas, foltos br mestergyilkos llt. A nyakt ugyan valami klns, vas edte, de ettl semmivel sem ltszott kevsb veszedelmesnek. A lny ttova mozdulatot tett ianis fel, mintha segtsget vrna a lelncolt testrtl. A ramie'cor azonban nem tmadott - Az Ersebb Trvnye feljogostja a klnt, hogy belhbor esetn egy emberknt - torz, sz ozvigyor - sorakozzon fel az ersebb mg. A Nagyr nem kvetel felesleges ldozatot az v m kvnja, hogy vrnket ontsuk a gyengbb oldaln. A tarantolo pedig titeket vlasztott. A lny kezbl hangosan koppanva hullott ki a tr. A testr shajt tn mg a lenti siktor llottk. - Egyszer egy fehr smn azt jsolta, r leszek enyim kztt. Levennd vgre ezt a rohadt t? - sziszegte Sianis s a boszorkny dermedten, sz nlkl engedelmeskedett. - A bordlyban nem tartott ennyi ideig, pedig nekem kulcsom sem volt - drzslte csukli t a testr, gondosan kerlve a valdi krdst: hogyan tovbb? A Leoprd a kszb mellett letelepedve puha mozdulattal maga, al hzta hossz lbait. Kedv ve mregette a Fekete Rzst. Megltta benne a harcias vadmacskt: embernstnyben az effl zi ritkasg. - Az rksged. Az rksgnk - suttogta a Liedorok klnjnak egyetlen tllje, s belesz felfogni szavai jelentst. A flsziget, a nagyvros, a falvak s a kiktk, a klnok s a minden ket illeti, az ersebb jogn. Ha pedig a kt kln egyesl... micsoda szerencse, hog a fi nemcsak okos, de jvgs is! Dalnoknak persze csapnival lenne, hiba igyekszik, de gyban igazi mvsz... ami ugyan nem fdolog, de a legfbb mellkes. A fi nem viszonozta a mosolyt: taln kiss gyorsnak tallta a tempt, amellyel ldozatbl ezrr s leend frjj lpett el. Ezek a klorszgiak mindig ilyen nehzkesek, tndtt a beletanul. Hiszen felerszben gorviki, nem is akrmilyen: . - A nagy kalapos ember odalent vr - szlalt meg vratlanul a Leoprd. - Megprblt feltart atni, ezrt el kellett trnm mindkt kardjt s a kezeit. Meg az egyik lbt is - tette ho lesunyva, mint aki ksz elfogadni a korholst. Egyszer vilgban a stt haj Ramraquo-fi z igazi ragadozk kz sorolta. A Leoprd felismerte benne a vezrsgre termett, ravaszabb et, akinek vakon engedelmeskedhet. Minden rendjn val, gondolta s dorombolni szerete tt volna az elgedettsgtl. - Az n munkm itt vget rt. Ez nem az n hazm, s a csaldomat is kiirtottuk mr - rzta anis. Sz nlkl lpett el a hatalmas embervad mellett. Azon tndtt; a vasszrke csdr e ttejket hazafel, vagy rdemesebb megkockztatniuk egy hajutat. - Testr! - csattant fel a lny. Ismt a bszke Liedor-rks volt, zrkzott vons, megkzelthetetlen... de a szemei elr kszbrl fordult vissza. Rptben kapta el az ersznyt, amely - legalbbis tapintsra - d et, meg valami arasznyi plcaflt rejtett. - A rnaplct a kopasz csuhstl kaptuk, vsz esetre. Legfeljebb hat embert repthet az zvetsg terletre, ha ketttrd. Mondta a vros nevt is, de mr elfelejtettem. - Halvn yodott. - Nekem semmi keresnivalm odafent. - Aha - mondta Sianis. Megesik, hogy a legdrmaibb pillanatokban semmi rtelmes nem

jut az ember eszbe. Bcs nlkl fordtott htat a lnynak, akire a Szent Fld leggazdagab ett hagyta... jkvnsgok nlkl. Az istenek trvnyei s a gorvikiak persze nem vltozna , gynyr boszorkny tzzel-vassal valra vltja majd sajt lmt. A Liedor-tarantolt. A REGNYBEN ELFORDUL SZAVAK S KIFEJEZSEK

Abraselyem (gor): Warvik tartomnyban kszl klnleges szvetfle. A hagyomnyok szerint shadoni takcsok alkottk az els ilyen vg selymet, a valsghoz azonban kzelebb ll a fe hogy dzsad mesterek eszt s tapasztalatt dicsri az gy kszlt, rendkvli finomsg an evezs els tagjbl arra lehet kvetkeztetni, hogy kezdetben kizrlag a nemesi szrmazs tte meg. Ma persze minden mdosabb gorviki abraselyembl igyekszik ruhit szabatni:

Arzobispo (gor): Bbornok, a gorviki egyhz legfbb feje egy-egy tartomnyban. A vilgi le re gyakorolt befolysuk jelents, de mrtke tartomnyonknt ersen vltoz. A rokmundi arz szavnak slya pldul meg sem kzelti Akvilonia Fekete Bbornoknak korltlan hatalmt.

rnykhbor: Krnban shonos szoks; kt egymssal ltszlag bkben l hatalmi csoportos ezik gy. Az rnykhbor eszkzei nem seregek, hadvezrek, ostromok s csatk, hanem mern mberrablsok s ms, alattomban kitervelt s vgrehajtott akcik. Gorvikban elssorban a f k s kiterjedt nemesi csaldok folytatnak egyms ellen rnykhbort. Az ellenttek ilyen m elsimtst a trvnyek is tmogatjk, mivel az rtatlan ldozatok szma gy alacsonyabb, g ullval egyenl. Amennyiben a kt fl bejelenti hbrurnak az rnykhbort, a gyilkossgo minslnek - a bnsknek nem a trvny szigorval, hanem az ldozatok szoksjog szablyozt ell szmolniuk. Az rnykhbor Gorvikban nemesi eljog, azt folytatni Gorvikban csak kkvreknek van lehe csatrozsba persze olykor rendek s ms szervezetek is belekezdenek, ellenk a trvny re zoksost messze meghalad szigorral lpnek fel.

Cabrao (gor): A rgies hangzs sz valaha flddel br lovagot jelentett Gorvikban: Ksbb sek szolglatban ll birtokfelgyelk megnevezse lett- a vrosiasod tartomnyokban azon a klnfle klnok alvezreit is gy nevezik.

Conjurator (kys-kzs): Sz szerint idz. A mgiatudk mra meglehetsen megritkult csopor ik tudsukat a dmonoktl, hatalmukat pedig klnfle lnyek megidzsvel s uralsval ny

Corga (gor-kra): Krni eredet kifejezs; olyan falu, mely az ott l harcosok (fejvadszok kikpzkzpontja is egyben. A kzssg apraja-nagyja a gyilkols mestersgt mveli, ez a ardjukat, tudsukat adjk brbe annak, aki megfizeti.

Cou'dainne (erv): Sz szerint villmcsaps. tvitt rtelemben az els ltsra fellobban, p j szerelmet rtik rajta, melyet a legtbben az istenek ajndknak, avagy csapsnak tulaj ak - nem vletlenl.

Crotto (gor): Elssorban Gorvik s Abrado tartomnyokban npszer udvari tnc. Az alaplps adoni eredetre utalnak, mra mr teljesen fggetlentette magt az Egyetlen orszgban diva carradtl. Friss, perg ritmus tnc, mely nemcsak a nemesi udvarokban divatos, de bizon yos vltozatait szegnyebb krkben is jrjk. Trtnc nven ismert vltozata kitn reflex akorlst s nem utolssorban nagy adag vakmersget kvn, tekintve hogy az egymssal vetl k a tnc sorn thegyes dobtrket hajtanak egyms fel, amit leejteni igen nagy szgyen.

Csatls-corga (gor): Olyan fejvadszkln, amely nem tudta megrzi fggetlensgt, s klnf alamely nemesi csald hatalma al kerlt. Adt ugyan nem kell fizetnik, m cserbe brmiko adott hbrr szolglatba kell lltaniuk tudsukat. Da (gor): Bri birtokjelz.

Dacorga (gor): Klnbr; olyan fldbirtokos, aki egyben valamilyen - tbbnyire alvilgi kl n is vezet posztot tlt be.

Gon-corga (gor): Fejvadsz; sz szerint corgafi. Goradon (gor): Paraszt, napszmos

Idmreg: Egy fekete rzsaflbl leprolt, krni eredet, emsztrendszerbl felszvd m s nevezik. Hatst egyfajta, a sejtekben raktrozott" leter felszabadtsval fejti ki, bbansnyi idbe srtve az egsz htralev let vitlis energiit: A mreg hatideje sorn eszt teljestmnyekre kpes, de kzben felemszti teljes letidejt. Az utols tz szvdob gnia grcsei ksrik, a szzadik pedig maga a hall.

Khim'mor'tin (kra): Sziklafuts. Krn gyalogfutrai krben ismert transzllapot, melyben j lentsen vesztenek testslyukbl, s kpesek a legmegfelelbb lptekkel rohanni a szikls en is. Hosszas elkpzettsget ignyel s rendkvl megterheli a szervezetet. Az llkpess ekkel tovbb fokozhat, m ezek a transz megszntvel ltalban a fut hallt okoz Mullah (dzsad): Papok, leginkbb Doldzsah vndor papjainak megnevezse a dzsad kultrkrbe n. Narra-orta (gor): Trvny; sz szerint hatalom-beszd.

Ramie'cor (gor): Sz szerint fegyveres. kz. A saggik s tarantolk legfbb orgyilkosa; a lnvezr jobbkeze. ltalban a kln legjobb, rendthetetlenl hsges harcosa. Brmikor, fe , azonnal bevethet, de csak a vezr kifejezett utastsainak engedelmeskedik. Sacerdon (gor): Ranagol papjainak cme. Saggia (gor): Jelentse csald. Gorvikban a fe gyveres er fellltsra jogosult klnok elnevezse. Saggrana (gor): A klnfle klnok tancsterme, a "gylekezs helye".

Sicolo (gor): Jelentse hallgass! A Ramraquk els trvnye, a cinkossgra pt, az rulk al sjt parancs. Teljes megfogalmazsa nagyjbl gy hangzik: a tarantolo ersebb a herceg ezrt ha Racallban lni akarsz, tudod, hol a helyed. Aki sket, felejt s hallgat, az sz g is bkn alhat." (Quo defo, oublo e sicolo, che sonna tranquita annecento.)

Shibon (kra): Az egyik szakkeleti krni tartomny nyelvn senkit jelent. A mltatlanok cm , akik mr felismertk semmi voltukat, ezzel megtve az els lpst a felemelkeds fel.

Shadahn (kra): A kifejezs hozzvetleges jelentse ember. Krn nyelvn gy illetik azokat k mr nevet szereztek, ezzel jogot egy msfajta ltezsre. Siedon (gor): Nemesi szrmazs szabad harcos. Signissa (gor): Nemesi szrmazs gorviki hajadonok ktelez megszltsa.

Sorora (sha-kzs): Nvr; eredetileg a shadoni apcarendekben hasznlt sz, mely mra szl elentst nyert. A csak nkbl ll boszorkny - vagy fejvadszklnok, szektk tagjainak gya gnevezse.

Tarantolo (gor): klmnyi mret, barna, vrszv pkfajta, mely leginkbb Gorvikban elterj ndkvl tarts hlit csapatosan szvi, s legalbb tizedmagval veti magt a pkfonalak k dozatra. A sz msik jelentse egsz Yneven ismert: azokat a klnokat rtik alatta, amelyek rivlisaikat megtrve, egsz vrosokat, tartomnyokat vontak uralmuk al.

Trocca (gor): Gorvik tartomnyban npszer. pengets hangszer, m akadnak olyan vltozatai, melyek megszlaltatshoz vont hasznlnak. Hangjuk s mretk alapjn t klnbz tpust

Uonoverole (gor): A sz jelentse nagytisztelet. A saggik s tarantolk vezreinek, a vr t vagy tartomnyokat ural alvilgi szervezetek ptrirkinak tiszteletteljes megszltsa. A RAMRAQUO-TARANTOLO

Ilar Ramraquo - a nagyapa Testrbl kereskedkln-vezrr lesz, meggazdagodva nemesi csaldba hzasodik. Fia, Chamarr raquo mr nemesknt szletik. Chamarro Ramraquo, az Uonoverole" - a Ramraquo-fivrek apja. A klnt saggiv kovcsolja ssze. AZ UONOVEROLE TRVNYES FELESGTL, NANNIALLTL SZRMAZ FIAI: Labreo, az elsszltt. Erionba zi ccst, Chancant, de mindssze egy vig hzza a saggia Thaitar, a msodszltt, a csald fekete brnya. Sianis apja az emlkezetes erioni kaland vgkpp megtagadta klnjt. Alasto, a klnbr. A fejvadszklnok vitathatatlan ura a flszigeten. Chancana alvezre, a corga-trvnyek megalaptja, a gyilkossgok intzmnyestje. A Ramraquo-birtokok bejegyze jdonosaknt a csald egyetlen valdi brja. Loalter, a piperkc. A vrosi tolvajklnok, jtkbarlangok s versenyfogadsok koronzatlan a. KLNFLE GYASOKTL SZRMAZ, NEM UTDJOGOS FIAK: Chancana, az erioni vesztes. Idrendben msodikknt szletik. Erionbl hazatrve sszefogja vreit s a vrost, majd a flszigetet leigzva ltrehozza a Ramraquo-tarantolt. Klnvezr iritulis hatalom rdekben felvtelrt folyamodik Ranagol papi rendjbe. Ligarr, a Korbcsos. Racallo nyilvnoshzainak, fogadinak vmszedje. Cpa Lancha, a kereskedk, halszok s hajsnpek ura, a kiktk korltlan hatalm zsarnoka Akaszt Albera, a fatty zsivny. A szrazfldi kereskedelem s az utak vmszedje. A malmo vzellts s a kisbirtokosok zsarolsa is a feladatkrbe tartozik. Az Uonoverole kedvenc szletett ugyan, de mivel alig hasonlt fivreire, a valdi apa kilte ersen ktsges. Patkny Pacharro, az uzsors. A tarantolo pnzembere s szellemi vezre. A legravaszabb Ra mraquo, affle szrke eminencis: arct nem is ismerik a racalliak.