REVOLUCION DEL 15 DE NOVIEMBRE DE 1922

Cuando el Dr. Jos Lus Tamayo asumi la Presidencia de la Repblica para gobernar durante el cuatrienio de 1920 a 1924, la crisis que se vena incubando desde 1914 como consecuencia de las restricciones econmicas producto de la Primera Guerra Mundial lleg a lmites casi insostenibles para la economa nacional y se present con todo su agudeza. Esta situacin afect duramente a todos los ecuatorianos, sobre todo a partir de 1922, ao en que nuestro pas debi enfrentar una dura situacin econmica debido a la falta de divisas, originada por el exceso de importaciones y la falta de exportaciones; pues en ese tiempo el rubro ms importante sobre el que se basaba la economa nacional era la exportacin del cacao, cuyo precio -precisamente en ese aohaba sufrido una significativa cada en el mercado internacional. La falta de divisas origin la especulacin y el encarecimiento de los artculos de primera necesidad, y mientras por un lado el costo de la vida alcanzaba niveles imposibles de soportar, sobre todo por las clases ms necesitadas; por otro la moneda ecuatoriana fue desvalorizada, y el dlar americano que anteriormente se lo compraba a S/. 2,oo, se lo adquira ahora en S/. 3,20. Todas estas condiciones trajeron como resultado el descontento de los trabajadores que, influenciados por la novelera izquierdista proveniente de la Unin Sovitica, organizados en diferentes gremios laborales empezaron a exigir mejoras salariales. Por esa poca ya se haba creado en Guayaquil la Confederacin Obrera del Guayas, y se advertan los primeros movimientos destinados a lograr la organizacin sindical, situacin que fue aprovechada por los politiqueros para intentar poner fin al gobierno constitucional del Dr. Tamayo y de esa manera alcanzar el poder. Al odio contra los abusos y los privilegios entronizados entre las clases dominantes, y las limitaciones econmicas y sociales que vena padeciendo el pueblo ecuatoriano, unase un idealismo poltico y clasista que por primera vez pretenda hacerse valer plenamente en todo el pas, pero cuyas aspiraciones chocaban con lo establecido por la Constitucin vigente. Las masas obreras de Guayaquil -que eran las que representaban el poder productivo ecuatoriano- reclamaron mejores salarios, la reduccin de las horas de trabajo y, sobre todo, la incautacin de los giros internacionales para evitar la especulacin con su venta, que a decir verdad, de eso poco conocan y a ellos en nada afectaba: pero al no obtener respuestas favorables por parte del gobierno, en los primeros das de noviembre de 1922 decretaron en Guayaquil la primera gran huelga general de trabajadores. El Dr. Jos Vicente Trujillo, quien entonces ejerca el cargo de Sndico de los Centros Obreros, y sobre quien recaa la responsabilidad de mantener la huelga, pronunci el da 14 una encendida arenga poltica en la que dijo: ...hasta hoy el pueblo ha sido cordero, pero maana se convertir en len. El 15 de noviembre se produjo al fin la huelga anunciada, la misma que comenz cuando grandes masas de trabajadores se dieron cita en la Plaza del Centenario,

mientras otros lo hacan en la Av. Eloy Alfaro. Pareca que todo Guayaquil no se compusiera ms que de masas proletarias. De pronto, luego de escuchar las fogosas arengas de los sndicos, grupos de manifestantes entre los que se haban mezclado delincuentes y anarquistas criollos enceguecidos por las noticias de la revolucin rusa intentaron desarmar a las fuerzas policiales, apostadas por obvia precaucin en diversos lugares de la ciudad. Vinieron luego las incitaciones para asaltar los almacenes y en la Av. 9 de Octubre se inici un desenfrenado saqueo que oblig a la polica a realizar disparos al aire, primero, y luego al cuerpo de los asaltantes. Horas ms tarde y solo gracias a la intervencin del ejrcito y la polica, se pudo detener el vandalismo, con el lamentable saldo de gran nmero de muertos. Posteriormente, cuando aquellos que pidieron a las autoridades que actuaran con mano dura se lavaron cobardemente las manos tratando de rehuir sus responsabilidades, el Gral. Enrique Barriga, Jefe de Zona de Guayaquil, declar virilmente: Yo soy el nico responsable de esos sucesos. (1) Tres das ms tarde todo -o casi todo- haba vuelto a la normalidad. Se restableci el servicio elctrico, los bancos abrieron sus puertas con normalidad y las actividades generales volvieron a marcar el ritmo laboral de Guayaquil, aunque an se podan ver las huellas de los destrozos causados en los almacenes y negocios que haban sido saqueados, y en las calles persista la presencia de policas y militares que custodiaban la ciudad. La tragedia de Guayaquil pudo haberse evitado si el gobierno hubiera atendido prontamente las reclamaciones de los trabajadores y, sobre todo, si no hubieran aparecido los heroicos y sacrificados dirigentes clasistas y politiqueros, que a la hora de la verdad son siempre los primeros en salir corriendo y los ltimos en dar la cara. Varios aos despus, los escritores de izquierda y de manera especial Joaqun Gallegos Lara con su novela Las Cruces Sobre el Agua, satanizaron los hechos llevndolos a extremos de fantasa increbles. Gallegos dice que los soldados las abran el vientre a los muertos, con sus bayonetas, y luego los tiraban al ro para que no refloten. Por su parte, Oscar Efrn Reyes, en su Historia del Ecuador, dice: Las masas fueron rodeadas y los soldados realizaron una espantosa carnicera en las calles, en las plazas y dentro de las casas y almacenes. La matanza no termin sino a avanzadas horas de la tarde. Cuantos grupos pudieron se salvaron solamente gracias a una fuga veloz. Luego, en la noche, numerosos camiones y carretas se dedicaron a recoger los cadveres y echarlos a la ra. Fantasas las de Gallegos Lara, las de Reyes, y las de todos aquellos que con sus escritos desorientaron inclusive a la historia. Luego de que la ciudad viviera una semana sin alumbrado -debido a cortes en el fluido elctrico- y sin abastecimiento de alimentos, miles de trabajadores empezaron a desfilar por las calles exigiendo soluciones inmediatas a sus problemas y al alto costo de la vida, paralizando adems -completamente- la actividad comercial, industrial, social y econmica de Guayaquil. En todo caso, la revolucin del 15 de noviembre de 1922 marc el inicio de las transformaciones sociales de los trabajadores ecuatorianos y sus consecuencias econmicas tuvieron fundamental incidencia, tres aos ms tarde, en la Revolucin Juliana

15 de Noviembre de 1922: Cuando el ro se llen de cruces

Alina Manrique Una protesta que deriv en una masacre de obreros, caus conmocin en el Guayaquil de 1922. Los cadveres de muchos huelguistas fueron lanzados al ro Guayas. La seal de los cristianos sobre las aguas se convirti en un tributo a los cados. La noche del 13 de noviembre encontr a Guayaquil a oscuras. El nico alumbrado era el de los reflectores de varios buques en el ro Guayas. Haba paro en la Planta Elctrica y en la de Gas. La Asamblea General de Trabajadores de Guayaquil, que inclua a tipgrafos y voceadores, haba decidido que los peridicos salgan por ltima vez el amanecer siguiente. Tampoco trabajaron los conductores de carros urbanos, los del ferrocarril, las fbricas, piladoras, la cervecera, la jabonera y los aserros del sur de esta ciudad que, en ese ao (1922), tena un aroma a agua dulce. Todos plegaron en paro, entusiasmados por la victoria conseguida por la protesta de los obreros ferroviarios, en el mes anterior. "Maldita sea la huelga, diramos, si no nos constara que hay mucha justicia en los reclamos que la han motivado" fue parte del editorial de El Universo del 14 de noviembre, la vspera de la protesta que termin con ms de un centenar de obreros muertos, segn registros de la prensa local (un grupo de historiadores habla de entre 300 y 500 vctimas), y que inspir la obra de Joaqun Gallegos Lara, Las cruces sobre el agua. Al escenario histrico de aquel convulsionado momento social concurran varios elementos econmicos y polticos: el precio del cacao, principal producto de exportacin, cay de 26 a 9 centavos en dos aos. Adems, los trabajadores ecuatorianos alcanzaron protagonismo tras el establecimiento de ciertas empresas, y el pensamiento socialista influy en Latinoamrica tras la Revolucin Rusa de 1917. Guillermo Arosemena, subdirector del Archivo Histrico de Guayaquil, sostiene que el origen de la protesta fue una grave crisis econmica. "Todo comenz por el alza de los precios y las importaciones, a la que se sum un pesado componente poltico. Algunos opositores utilizaron el caos que se viva como plataforma poltica, caldeando los nimos", dijo. La huelga no era obligatoria, pero el reclamo tena acogida multitudinaria. "Los trabajadores pedan mejores condiciones de vida para todos", recuerda Jorge Luis Ponguillo. Su memoria de hombre de 96 aos guarda estas y otras luchas laborales. Aunque para esa poca l tena un poco ms de 13 aos, la impresin de aquel momento fue partitura para sus pedidos como miembro de la Confederacin Ecuatoriana de Organizaciones Sindicales Libres (Ceols), y de la Asociacin de Jubilados de Guayaquil. "Todos aprendieron la leccin despus de esa carnicera", reflexiona. A las dos de la tarde del martes 14 de noviembre de 1922, ms de treinta mil obreros huelguistas desfilaron hacia la Gobernacin, y le entregaron a Jorge Pareja, el gobernador, un manifiesto con sus peticiones. Determinaron un plazo de 24 horas para la respuesta del

presidente Jos Luis Tamayo, afirma el ibarrense Elas Muoz Vicua en su obra 15 de noviembre de 1922 y su proyeccin histrica. "La gente estaba inquieta esa tarde. Lleg el coronel Pedro Concha, cuado del presidente Jos Luis Tamayo, trayendo consignas para el general Enrique Barriga, jefe de Zona de Guayaquil", recuerda Jorge. Alejo Capelo, en su libro 15 de noviembre de 1922, una jornada sangrienta muestra un telegrama que el presidente Jos Luis Tamayo le dirigi al general Barriga: "Espero que maana a las seis de la tarde me informar que ha vuelto la tranquilidad a Guayaquil, cueste lo que cueste, para lo cual queda usted autorizado". Al amanecer del 15, una marcha compuesta por cerca de treinta mil personas acudi a la Gobernacin. Se venca el plazo y el presidente Tamayo, mediante decreto, dict medidas econmicas pero nada dijo sobre la situacin de los obreros. Aun as, los dirigentes del paro concedieron 24 horas ms. Las masas haban fijado su objetivo en mejorar el trato que reciban en sus trabajos. Avanzaron hasta la clnica Guayaquil, ubicada entonces en Pedro Carbo y Clemente Balln, en busca de Pareja. Los diarios El Telgrafo y El Universo del 17 de noviembre resean que Jos Vicente Trujillo y Carlos Puig Vilazar, quienes estaban del lado de los obreros, instaron a la muchedumbre a una conducta mesurada. Trujillo anunci que haba conseguido obtener del Gobernador de la Provincia la liberacin de algunos huelguistas aprehendidos el da anterior. "La gente avanz hasta la Polica relata Jorge Ponguillo para sacar a esos compaeros, pero los milicos que haban llegado desde antes empezaron con el fuego, porque se asustaron al observar tanta gente a su alrededor". En esta parte de la historia, la mirada de Jorge parece la de un observador distante. Calla y dice: "Cmo en pocos minutos las cosas se pusieron tan mal!". Aproximadamente a las dos de la tarde, los miembros de la Polica, apostados en la avenida Olmedo desde Eloy Alfaro hasta Chimborazo empezaron a disparar a la turba. El batalln Vencedores se coloc en guerrillas desde su cuartel situado en Pedro Moncayo y 9 de Octubre, hasta Chanduy (hoy Garca Avils). Los soldados, desde el edificio de la Zona Militar y tras los puntales de las casas, buscaban a los de la revuelta. En Nueve de Octubre entre Chimborazo y Chanduy enfrentaban a los civiles. El batalln Maran se encontraba entre los manifestantes en Pedro Carbo y Clemente Balln. Avanzaba hasta la avenida Olmedo, junto a los obreros. Cada soldado estaba rodeado por 20 o 30 personas. La situacin se les iba de las manos. Dispararon. Las primeras vctimas fueron los huelguistas que se distinguan por su ropa de trabajo, las obreras con banderas rojas del comit femenino Rosa Luxemburgo. Cientos de personas corrieron a la calle Pichincha para saquear almacenes de armas. "Un grupo de 25 hombres entr al almacn Casinelli Hermanos, pero un destacamento del Cazadores de los Ros, los cerc y los fusil. 51 disparos, 25 asesinados. Esos cadveres fueron lanzados al agua de la ra Guayas por el muro del Malecn y Meja", describe Alejo Capelo en su obra. El fuego apag la rebelin popular. Por Guayaquil corra sangre de panaderos, empleadas, vagoneros, cocineras, lavanderas, carpinteros, estibadores y vaporinos. Tambin murieron ancianos y nios. La prensa registr los nombres de 80 hombres y 14 mujeres asesinados. Se sumaron a ellos los de los almacenes y los recogidos en la calle sin identificar, que fueron lanzados a la ra o al zanjn del cementerio general. Hubo casi 200 heridos. Los disparos que acabaron con la manifestacin llenaron el centro de la ciudad por ms de una hora.

En das posteriores, la censura popular fue reseada en notas como sta, del peridico El Guante: "Esther Blavina Rivera fue sacada de los brazos de la Cruz Roja, cuando la llevaban a la morgue. Varias personas que la conocan introdujeron su cuerpo en una covacha de Crdova 410, donde habitaba, para velarla. El da siguiente, una procesin fnebre llev el cadver al cementerio y, al pasar por la Jefatura de Zona, se detuvo para lanzar frases injuriosas". Era cocinera. Cay herida en la cabeza y en el corazn en Nueve de Octubre y Boyac. Tena 21 aos y llevaba el tricolor en la manifestacin. Tras el caos, el general Enrique Barriga, jefe de Zona, reconoci pblicamente: "Soy yo el responsable de estos terribles sucesos", segn el libro de Alejo Capelo. Esta situacin se pudo evitar, a criterio del historiador Efrn Avils Pino, si el gobierno hubiera atendido prontamente los reclamos de los trabajadores y "si no hubieran aparecido los dizque heroicos y sacrificados dirigentes politiqueros". El 15 de noviembre de 1922 tuvo incidencia fundamental, tres aos ms tarde, en la revolucin juliana, afirma Avils. Tiempo despus, sobre el ro Guayas flotaban cruces. Nadie sabe quin puso esas primeras "cruces altas, de palo pintado de alquitrn, ceidas por esas moradas flores del cerro", como las describi Gallegos Lara en su obra. Para l, quienes no pudieron homenajear a los cados en la revuelta de 1922 en una tumba, lo hicieron sobre el ro Guayas, de esa manera. El prximo 20 de noviembre, el colectivo juvenil Ruptura de los 25 volver a poner cruces sobre el agua, en una ceremonia a la que se prev asistan 3.000 personas. Alexandra Benalczar, vocera del grupo, dice que tratan de conseguir una "necesaria reflexin". Y aade: "Ningn ecuatoriano debe olvidar lo que sucedi ese 15 de noviembre".
(1) Mucho se dijo y se contina repitiendo que el inspirador de este trgico acontecimiento fue el Dr. Carlos Alberto Arroyo del Ro, pero esa no es ms que otra calumnia con la que se trata de mancillar el nombre del ilustre ex Presidente de la Repblica. El Gral. Marcos Gndara Enrquez, en la pgina 16 de su publicacin titulada El Ecuador del Ao 1941 y el Protocolo de Ro / Antecedentes, Hechos Subsiguientes, Arroyo y su Tiempo dice: Tambin se ha afirmado que aconsej la represin del 15 de noviembre de 1922, en Guayaquil; pero, despus de haber estudiado minuciosamente este episodio histrico, segn consta en mi libro La Semana Trgica de Guayaquil, Aproximacin a la Verdad, no he encontrado ningn indicio, ni evidencia que lo confirme

Joaqun Gallegos Lara Las cruces sobre el agua, nueva y definitiva historia
El 15 de noviembre de 1922 es un suceso que parte al Ecuador entre lo que hasta entonces fue y lo que desde ese da comenz a ser. Por ello la polmica se mantiene entre quienes no creen que ocurriera y quienes saben hasta qu punto es cierto; entre quienes intentan minimizar la importancia del suceso para la historia nacional y quienes hablan de aquella fecha como la del bautismo de sangre de la clase obrera ecuatoriana. El 15 de noviembre de 1922 es, por eso, realidad y leyenda. Real porque sucedi. Las crnicas de los peridicos de la poca, los estudios y los testimonios posteriores y las referencias histricas as lo confirman. Diferencias de matices existen en cuanto a la magnitud del movimiento obrero y popular y en cuanto al alcance de la represin gubernamental, las protestas contra ste y al malestar que le sigui. La inmensa mayora de los historiadores nacionales coincide, sin embargo, en sealar una ntida y precisa divisin entre el Ecuador anterior a aquel 15 de noviembre, sin organizacin obrera ni expresin reivindicativa popular, y el Ecuador donde ya comienza a forjarse el movimiento sindical, obrero y campesino, cuyas luchas, frustraciones y conquistas corresponder juzgar slo cuando llegue el tiempo. Leyenda porque traduce algo que es una constante histrica y social del pas, una constante que a lo largo del siglo para los ecuatorianos ha sido y es sueo o pesadilla, pasin o indiferencia, pasado de gloria o imposible futuro, verdad de muerte o ficcin importada. En el 1900 el puerto martimo de Guayaquil concentraba la mayor riqueza del pas gracias al auge cacaotero mundial, uno de cuyos principales protagonistas como exportador en el Ecuador. A Guayaquil se le llamaba la "Perla del Pacifico" y reuna una diversidad inslita de inmigrantes nacionales y extranjeros, que llegaron al puerto atrados por el fascinante aroma del cacao el extraordinario progreso que, se deca, estaba trayendo la venta del producto en los grandes pases capitalistas.

Los terratenientes cacaoteros y sus familias vivan en Pars. A la sombra de sus posesiones floreci en Guayaquil una burguesa comercial y financiera, que se entretena en esperar anhelante al inmigrante espaol o italiano, vestir de seda y plumas, comprar pianos y ser espectadores de las modas artsticas importadas de Europa. Entre tanto, los inmigrantes ecuatorianos, aquellos montubios e indios de costa y sierra, que llegaron a Guayaquil persiguiendo el mismo olor del cacao y se convirtieron en cargadores, estibadores, escogedores y secadores del grano, levantaron sus casuchas junto a las de los obreros de las primeras fbricas y las de los artesanos. Las diferencias sociales que se establecieron de principio abrieron una brecha enorme entre quienes lo tenan todo y quienes todo lo soaban. De pronto, las plagas diezmaron las grandes plantaciones de cacao. En el mercado internacional cay bruscamente el precio del producto. El gobierno defendi a los exportadores y a los banqueros, mediante sucesivas devaluaciones del sucre que afectaron gravemente a la clase media y, en especial, a los ms pobres. Salario y trabajo se volvieron inciertos e insuficientes; los pocos que trabajaban cada da se sentan mal pagados o robados; las epidemias se cebaron en quienes carecan de los ms elementales servicios y recursos. Para 1921 la crisis se desbordaba. El cacao se acab. La gente que antes se salv de la peste mora ahora de hambre en las calles. Apenas veinte aos despus de la revolucin liberal de 1895 (Eloy Alfaro, Plaza Gutirrez, Lisardo Garca), el pueblo sinti que aquel liberalismo triunfante lo haba traicionado. Los nuevos gobiernos conservadores no comprendieron, ni calcularon ni canalizaron el descontento popular. En 1922 el incipiente movimiento de los trabajadores se lanz a una huelga polticamente dbil pero histricamente aleccionadora cuyo desenlace ocurri ese 15 de noviembre. El gobierno y los sectores poderosos reprimieron la protesta con extrema dureza. centenares de huelguistas fueron muertos a balazos y sus cadveres arrojados a la ra del Guayas. El pueblo dolido, con sus maneras tristes y dulces de expresarse, ech sobre esa tumba de agua, casi ocenica, cientos de coronas de flores y cruces de palo que durante das quedaron flotando. Los muertos no se vieron; las cruces s La ilustre pensadora ecuatoriana Mara Augusta Veintimilla sostiene que el 15 de noviembre de 1922 marca un hito en el resquebrajamiento de la ideologa liberal oligrquica, en el inicio de la autonoma del pensamiento obrero y en la posibilidad de penetracin en Ecuador de las ideas socialistas y comunistas, que desde Europa recorran el mundo. En cuanto a la novela "Las cruces sobre el agua", es el intelectual Adrin Carrasco quien la define con mayor acierto y hace de ella la valoracin ms ajustada: "Novela total y completa, que biografa a un pueblo; documento socio-poltico excepcional, que plantea nuevos conceptos de nacionalidad, cultura el historia ecuatoriana. Novela y documento que toma al pueblo como verdadero protagonista; que propone una visin alternativa a la ambivalencia realidad/ficcin que sostiene la cultura oficial; que rescata y pondera el idioma popular, el hablar de la gente, en contraposicin al espaol acadmico y normalizado, al que enriquece; que siembra en la memoria colectiva la figura de lderes polticos e intelectuales como Eloy Alfaro, Concha, Montalvo...; que critica, sin contemplaciones, la debilidad del propio pueblo en su organizacin y direccin; que expresa el primer rechazo social a la impunidad de la violencia del Estado".
Rubn Daro Buitrn, 1993

Mi padre camin entre los cados del 15 de noviembre

Jorge Guzmn y el recuerdo de su antecesor. Ignacio Guzmn Garca fue un plomero autodidacta que lleg a ser dirigente obrero y sindical. As fue parte de la masacre de 1922, de la que sobrevivi para ocupar luego cargo de concejal de Guayaquil. Ronald G. Soria
Tiene el nombre del escritor colombiano autor de la novela Mara. Sin embargo, Jorge Isaac es guayaquileo, el sexto de los hijos de un quiteo activista gremial, quien horas despus de la matanza del 15 de noviembre de 1922 exorciz sus miedos y volvi a la calle para ayudar a recoger a sus compaeros sobrevivientes. Su padre, Jos Ignacio Guzmn Silva, naci a inicios del siglo pasado y tena 22 aos cuando aquellos hechos tieron de sangre la historia obrera de este pas. Mi padre cont lo sucedido ese da en varios escritos. Algunos se publicaron, otros estn guardados en algn lado, dice Jorge, su hijo, un ex profesor de Educacin Fsica del colegio tcnico Simn Bolvar y abogado de la Repblica. Segn la biografa recogida por Rodolfo Prez Pimentel, una parte de esos testimonios ya fue publicada en la coleccin que edit el historiador Elas Muoz Vicua, en la Universidad de Guayaquil.

Otros textos, como Memorias de Jos Ignacio Guzmn, siguen en poder de su hijo el abogado y del nieto del dirigente, Jorge Guzmn Viteri. El folleto, que tiene 65 pginas, resea la actividad laboral del dirigente obrero desarrollada en los das y aos posteriores a la masacre de 1922. Este conserva faltas ortogrficas y muchos de sus prrafos contienen palabras repetidas y varios errores de tipeo, pues tal como asegura Guzmn Cuesta, mi padre fue un autodidacta. A los 15 aos aprendi a leer y a escribir en peridicos viejos. Su madre le haca practicar las letras en un cuaderno. Su padre, un sastre, haba muerto cuando el futuro dirigente tena siete aos. Afectada econmicamente por la muerte del padre, la familia viaj a Guayaquil. Ante la falta de opciones de empleo, Jos Ignacio viaja a Pimocha. Ah, a partir de los nueve aos trabaja en actividades agrcolas. Cuando ocurri la matanza de noviembre que Joaqun Gallegos Lara recoge en su novela Las cruces sobre el agua, ya haba vuelto a la ciudad y los sucesos lo encontraron siendo parte de una organizacin denominada Gremial del Astillero. Como miembro de esta agrupacin es que particip de la marcha de los obreros, en la que haban desde panaderos, cacahueros, tipgrafos, plomeros... Una multitud de hombres jvenes, de mujeres, de nios y adolescentes... Era gente (...) que salan de iguales covachas y coman la misma hambre, narra Gallegos Lara en su novela. A diferencia de Alfredo Balden, el personaje de Las cruces sobre el agua, Guzmn Silva sobrevivi a la masacre. Camin junto a muchos de aquellos compaeros que cayeron esa fatdica tarde y no tuvo miedo cuando la misma noche sali a las calles para acompaar al doctor Julin Lara Caldern y ayudarlo a administrar los primeros auxilios a los heridos que encontraban al paso. Parte de aquellos momentos qued narrada en los diferentes testimonios que redact hasta antes de su muerte, ocurrida el 5 de junio de 1991. Hasta ese momento haba cumplido una larga actividad de apoyo a los obreros y trabajadores, siendo uno de ellos, pero delegado a diferentes entidades seccionales y del Estado. Tres veces fue concejal y adems miembro del Tribunal Supremo Electoral. Gracias a su gestin municipal, la calle Primero de Mayo lleva ese nombre como homenaje a los trabajadores. Solicit la donacin de los terrenos de un sector conocido como Sabana Grande para beneficiar a un grupo de familias que iban a ser desalojadas. El lugar donde se asentaron se lo conoce como Barrio Garay. En 1928, cuando presidi el primer y nico Congreso Obrero Nacional, presion para que la Asamblea Nacional Constituyente promulgue leyes como la de jornada laboral de 8 horas, la de accidentes, la de despido intempestivo. Fue perseguido por los gobiernos del doctor Jos Mara Velasco Ibarra y del ingeniero Federico Pez. En sus ltimos aos de vida, se mostr desalentado porque miraba cmo los dirigentes gremiales haban dejado perder algunos de los logros obtenidos en luchas como las de 1922.

Las mujeres en la primera huelga general de Ecuador - noviembre 1922

Celeste Murillo
Maldita sea la huelga... decan los patrones cuando amaneca el 15 de noviembre de 1922 y se llevaba a cabo la primera huelga general en Ecuador. Las jvenes organizaciones obreras salan a la calle. El da que se paraliz Guayaquil La noche del 13 de noviembre encontr a la ciudad completamente a oscuras. La nica luz que alumbraba sus calles era la que provena de los reflectores de los buques estacionados en el ro Guayas... el paro se haba iniciado en la planta elctrica y en la de gas. El 14 de noviembre, la Asamblea General de Trabajadores de Guayaquil, que inclua a tipgrafos y canillitas, decidi que los peridicos salgan por ltima vez el amanecer siguiente. Tampoco trabajaron los conductores de colectivos, ni del ferrocarril. Las fbricas se paralizaron, la cervecera, la jabonera... todos adhirieron al paro. El entusiasmo que haba generado la reciente victoria de los ferroviarios fortaleci la lucha. As se desarroll la vspera de la huelga, que finalmente tuvo un trfico final. Al amanecer del 15, una marcha de treinta mil obreros y obreras se dirigi a la Gobernacin. Se venca el plazo y el presidente Tamayo, mediante un decreto, dicta algunas medidas econmicas pero no habla de las demandas obreras. Las mujeres garantizan la huelga

Un grupo integrado por trabajadoras agrcolas, obreras del caf y otras mujeres obreras, denominado Rosa Luxemburgo, y el grupo de mujeres Aurora, tuvieron una participacin destacada en la huelga general de Guayaquil. Tomasa Garcs y la Negra Julia fueron slo dos de las mujeres, que estuvieron en la primera lnea de la huelga, comenzando a escribir una de las pginas ms heroicas de la historia de las mujeres en Amrica Latina. Tomasa, esposa de un dirigente ferroviario, para evitar que rompieran la huelga, se recost sobre las vas con sus tres hijos, delante de una locomotora. Desde ese lugar llam a sus compaeros varones a imitarla. La decidida accin de Tomasa y sus compaeras garantiz la huelga. Pero ese da los batallones del ejrcito avanzaron hasta la avenida Olmedo. Cada soldado estaba rodeado por veinte o treinta personas. La situacin se les iba de las manos... y encolerizados ante el desenfadado herosmo obrero, dispararon. Cuando la sangre ti las aguas del ro Guayas La huelga termin con ms de un centenar de obreros muertos, segn la prensa y entre 300 y 500, segn algunos historiadores. La sepultura que dieron los patrones y su ejrcito a los muertos de la huelga qued grabado a fuego en la memoria de los que sobrevivieron. Su tumba fue el ro Guayas. El mismo que dos das atrs iluminaba la historia de la lucha obrera, con sus poderosos buques, abraz en sus aguas a los mrtires obreros de la huelga general del 15 de noviembre. Dicen que el amanecer tena olor a plvora y colores apagados. Dicen que aparecieron cruces de madera flotando en el ro tumba... Pero en la historia de la clase obrera de sus hombres y mujeres- queda la figura de Tomasa Garcs, valiente y obstinada, recostndose sobre las vas, queda la voz de la Negra Julia arengando contra el ejrcito asesino y queda el recuerdo de las miles de mujeres obreras que ese da salieron a la huelga general y perecieron bajo la metralla de los explotadores.