Dicen Pilar Torres, Marcela Fras y Juan Luis Cifuentes en El ocano y sus recursos I que cuando se observa el ocano

desde la costa, se aprecian tambin sus aguas: inquietas y desgarradas por la espuma, mansamente onduladas, verdes y azuladas y que, alegres, llegan encabritndose a las arenas de la playa. En ocasiones, cuando se tornan plomizas o negras, rompen violentas contra el acantilado. Este paisaje, caracterizado por su dinamismo, representa la hermosura cambiante de las aguas ocenicas, a la que se suma el rumor de las brisas o el ronquido de los vendavales. Adems de toda esa majestuosidad, el ocano aporta la mayor fuente de recursos naturales existente en nuestro planeta. Como sabes, los recursos naturales son aquellos elementos geolgicos, materiales qumicos y organismos que forman parte de la naturaleza y que posibilitan la subsistencia y bienestar de los seres humanos. Se dividen en renovables y no renovables. Entre los no renovables estn, por ejemplo, el gas natural, el carbn, el petrleo, el suelo, el agua y el fondo de los mares. Entre los recursos renovables se cuentan los seres vivos y las comunidades que forman. Por ello es importante cuidar nuestro hbitat, que es el mundo entero; el uso o ms bien abuso indiscriminado de recursos y la contaminacin afectan por igual a unos y a otros.

Son diversos factores los que contribuyen a la contaminacin de los mares; actualmente un alto porcentaje de los habitantes del mundo residen en las zonas costeras. Las aguas prximas es donde se desarrollan ms de la mitad de las actividades pesqueras de todo el mundo; el crecimiento poblacional en esos lugares y la industria turstica, sin una slida educacin ambiental, pone en riesgo la vida de las plantas, animales y organismos del ocano. Para ser ms especficos: una de las muchas causas del deterioro de las costas y los mares es la tala de rboles y plantas de la regin como palmeras y manglares que, entre otras cosas, son retirados para la ubicacin de hoteles, restaurantes, bares, puertos o embarcaderos de pesca; estn tambin los deshechos qumicos arrojados al mar desde las industrias, los fertilizantes y pesticidas, los derrames de petrleo provocados por falta de mantenimiento en las instalaciones, las aguas residuales de los drenajes profundos y la explotacin pesquera indiscriminada. Por ejemplo, los manglares costeros del planeta sirven como sitios donde diversos animales pueden desovar; pero muchos han sido talados para utilizar la madera de mangles y palmeras en diversas industrias como la fabricacin de muebles; otros ms se han ocupado para desarrollar criaderos de camarones; esos cambios o agresiones al ambiente han afectado, entre otras cosas, a los arrecifes de coral que cada vez ocupan reas ms reducidas.

Por ejemplo, en el invierno de 1988, en las playas de la costa Este de Estados Unidos, aparecieron un total de setecientos delfines muertos; se envenenaron con policlorobifenilos provenientes de las industrias prximas. En 1993 Rusia admiti que el gobierno de la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas arroj al mar dieciocho reactores nucleares. Ya en este siglo se ha descubierto que tanto las plantas de cloro como las de energa que utilizan carbn y las incineradoras de basuras, son una fuente continua de mercurio a las aguas ocenicas; Estados Unidos y la Unin Europea acordaron que para el ao 2007 el uso de este elemento disminuir en un noventa por ciento.

En Mxico, la contaminacin de playas y ocanos tiene diversas fuentes; pero cabe decir que la causa, invariablemente, son las actividades humanas como la carencia de servicios como limpia y alcantarillado, plantas de tratamiento para aguas residuales, el turismo y la industria. La contaminacin ha llevado a diferentes naciones del mundo a disear e implementar proyectos con el fin de conservar los hbitats marinos y costeros. Por ejemplo, en muchos pases principalmente desarrollados, por norma, se han dejado de arrojar deshechos txicos al mar; se han creado reservas para las especies en peligro de extincin, adems de que se trabaja por sensibilizar a las personas en torno a la importancia de la vida en los mares que es responsabilidad de nosotros, los habitantes del planeta.