Prevencin y Control de Incendios

El riesgo de incendio en edificios altos

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El riesgo de incendio en edificios altos por tipo de ocupacin

Hoteles

os hoteles se definen como edificios que prestan en forma permanente el servicio de alojamiento en habitaciones con servicio sanitario privado, ofreciendo al husped servicios bsicos y complementarios, segn su categora y modalidad, siendo su tarifa de alojamiento diario por tipo de habitacin y nmero de ocupantes.

Adems de tener habitaciones residenciales, los hoteles normalmente tienen previstos espacios para salones de baile, fiestas, reuniones, exposiciones, restaurantes, oficinas y establecimientos mercantiles como tiendas, comercios, bancos, agencias de viajes, gimnasios, etc. Los hoteles ms importantes en las ms grandes ciudades pueden tener varios pisos que son susceptibles de ser vendidos como apartamentos en condominio. La mayora de los hoteles importantes suelen tener lavandera de tipo industrial y cocinas equipadas con hornos, asadores, panadera y pastelera, etc. Debido a que los ocupantes de un hotel son transentes por lo que debe presumirse que la mayora, si no la totalidad, desconoce las caractersticas del edificio es un aspecto que debe tenerse muy en cuenta en el momento de afrontar un incendio en este tipo de ocupacin. Por ejemplo, los ocupantes o huspedes duermen en sitios o zonas que no le son familiares y pueden quedar desorientados en el momento de tratar de escapar bajo condiciones de incendio con densa humareda. Asimismo, las personas que se encuentran en las zonas o reas sociales salones de baile, salas de conferencias, discotecas, restaurantes, etc. tambin pueden quedar desorientadas debido a escasa iluminacin, humo, gran aglomeracin de personas y que tampoco estn familiarizadas con los medios de evacuacin. Como hecho agravante, se presenta el caso de que muchas de estas salas o reas sociales estn en los pisos altos. Es bastante corriente encontrar tanto las zonas de dormitorios o residencias como los salones de baile, discotecas, restaurantes, etc., completamente llenos. Esta situacin agravara la condicin de los ocupantes y ofrece un problema adicional a las personas que luchan contra el incendio, simultneamente con el rescate y evacuacin. A esto hay que aadir los problemas inherentes a la evacuacin de edificios altos, donde ya sabemos que los bomberos no pueden tener acceso por sus medios mecnicos; adems, el problema potencial de encontrar humo en las vas de escape y huecos de ascensores y montacargas. Otro factor en contra es la existencia de una gran variedad de materiales combustibles representados por mobiliario, alfombras, revestimiento de paredes, etc., los que, adems de representar una significativa carga de fuego son productores de gases txicos y humos de alta densidad ptica. La proteccin de la vida humana en este tipo de ocupacin obliga a tomar una serie de medidas referidas principalmente a disponer de adecuados medios de desalojo con capacidad, nmero, disposicin, iluminacin, sealizacin y con instalaciones de proteccin contra humos y gases, acordes con el contingente humano que puede estar involucrado en el incendio. Se deben estudiar los cerramientos y otros medios de proteccin de las aberturas verticales, tales como escaleras, huecos de ascensores, aberturas para el paso de ductera de electricidad, agua, aire acondicionado y ventilacin, etc., y protecciones frente a otros riesgos potenciales, tales como generadores, transformadores y otros equipos de servicios que puedan producir u ocasionar una explosin.

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Este tipo de ocupacin debe disponer de adecuados medios de escape incluyendo presurizacin de escaleras, si el tipo de construccin as lo amerita, de sistemas automticos de deteccin y alarma satisfactorios; medios de extincin a base de hidrantes con mangueras, extintores y rociadores automticos, si as lo obligan las caractersticas del edificio en cuanto a altura, volumen, nmero de habitaciones, etc. Tambin es de primer orden disponer de personal suficientemente entrenado y de planes de evacuacin que se mantengan actualizados. Cuando se han analizado incendios ocurridos en hoteles importantes en cuyos siniestros han ocurrido prdidas de vidas se ha concluido que los incendios tienen algunas similitudes bsicas, entre las cuales estn: a) que todos los hoteles corresponden a estructuras de construccin resistentes al fuego; b) en cada caso ha habido material combustible en la zona de origen, lo cual permiti la rpida propagacin del fuego y gener humos densos; c) las reas de origen del incendio no tenan proteccin de rociadores; d) el fuego inicial no fue controlado oportunamente; e) en casi todos los casos el humo se propag a travs de los huecos de escaleras y de ascensores, y otras aberturas verticales, hasta los pisos o niveles por encima del rea de origen; f) no se encontr en la mayora de los casos que se hubiese practicado un plan de emergencias y g) en la mayora de los casos hubo demora en notificar a los bomberos. De los anlisis que han hecho organismos competentes sobre incendios ocurridos en hoteles, se han concluido afirmaciones importantsimas, tales como: Que existe gran nmero de personas expuestas al humo y otros productos de combustin en los hoteles que ocupan edificios de varios niveles. Que ha habido desarrollo incontrolado del fuego en reas con acabados interiores y contenidos de materiales combustibles y que carecan de proteccin de rociadores. Que los cerramientos inadecuados de las escaleras y otras aberturas verticales permiten la propagacin del humo y otros productos de combustin ms all del lugar de origen y a pisos superiores. Que los medios de escape deteriorados o con mal mantenimiento agravan o impiden el desalojo o evacuacin de las personas. Que se necesitan planes de emergencia apropiados, y Que hay necesidad de aplicar los correctos principios de ingeniera y tecnologa conjuntamente con las normas y cdigos vigentes. Esta necesidad debe orientarse con criterio hacia una verdadera proteccin en resguardo de la vida humana, ms que con el de dar cumplimiento o satisfaccin a normas o reglamentos, bien sean nacionales o internacionales.

Estrategias de prevencin y control de incendios

Los incendios ocurridos en hoteles con secuela de prdida de vidas han demostrado los resultados catastrficos esperados cuando el fuego no es controlado en su fase incipiente o primaria. La gran diversidad de materiales combustibles omnipresentes en hoteles importantes en cuyo universo hay un rengln bastante elevado de materiales sintticos de diversa naturaleza, entre los cuales resaltan materiales derivados de resinas termoplsticas, como son polietileno, poliestireno, polipropileno, plsticos clorados como PVC, poliamidas o nylons, etc., y tambin productos de composicin celulsica como madera, papel, cartn, telas, etc., los cuales al arder o descomponerse por el calor generan una elevada gama de productos txicos y humos de elevada densidad ptica, representan un serio peligro para las personas. Por eso, en este tipo de ocupacin han de esperarse incendios de gran espectacularidad, no tanto por la cuanta de los posibles daos materiales, sino por el nmero de vidas expuestas al peligro. Por eso, la
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estrategia de proteccin debe estar orientada a la capacidad de poder controlar cualquier inicio de fuego en su fase incipiente. Otra fase importante es la educacin y orientacin del pblico. Los incendios en hoteles han demostrado la importancia del comportamiento de los huspedes en las emergencias; acciones tales como permanecer agachados, permanecer en las habitaciones, palpar las puertas para evaluar el calor y avisar a los otros ocupantes, son algunas de las tantas acciones que pueden realizar los huspedes en pro de su seguridad y la de los dems. Muy importante es el entrenamiento del personal del hotel. Su accin en cuanto a reportar el incendio, alertar a los huspedes y asistir en la evacuacin pueden tener una accin muy significativa durante el desarrollo del incendio. En situaciones de emergencia, los huspedes del hotel pueden ver a los empleados como personas de autoridad y tienden a seguirlos en las instrucciones que den. Un personal debidamente entrenado puede proveer informacin o instrucciones apropiadas tales como indicar el uso de escaleras, ayudar a localizar las salidas alejadas, etc. El personal tambin puede ser concientizado sobre la importancia de las caractersticas de una proteccin contra incendio, tales como puertas de cierre automtico, informe de las deficiencias al jefe de mantenimiento o de seguridad del hotel y tambin al personal de seguridad. Otra fase muy importante del personal es prepararse para una emergencia de incendio, para lo cual, el personal conjuntamente con los bomberos deben planificar estas contingencias, incluyendo las responsabilidades del personal del hotel y de los bomberos. Los planes conjuntos tienen la forma, por ejemplo, de un plan de evacuacin de emergencia, donde se asignan especialmente responsabilidades durante las emergencias de incendio. Este tipo de plan debera ser desarrollado por la administracin del hotel, conjuntamente con el cuerpo de bomberos. RECUERDE: SIN PLANEAMIENTO PREVIO, NO SE PODR EJERCER NINGUNA ACCIN EFECTIVA EN CASO DE INCENDIO! . (Ver Captulo 2). Sugerencias para sobrevivir a incendios en hoteles R. H. Kauffman, especialista en lucha contra incendios de los Bomberos de Los Angeles, U.S.A., sostiene que las personas que frecuentemente residen en hoteles, deben adquirir conocimiento adecuado en resguardo de su propia seguridad. Muchas de las sugerencias del Sr. K. pueden ser aplicadas en incendios de edificios con otro tipo de ocupacin. Los incendios en hoteles tienen un siniestro record en cuanto a prdidas de vidas humanas, desde decenas hasta cien y ms muertes en cada uno. En la mayora de los casos estas muertes han podido evitarse. Para empezar, se recomienda en caso de incendio, no confiar en la administracin del hotel, o en equipo especial del hotel; en la mayora de los casos, la administracin del hotel ni siquiera llama a los bomberos. Es importante que usted sepa cmo reaccionar. El Sr. K. pregunta Ha estado alguna vez en un hotel durante un incendio? y afirma Es verdaderamente una experiencia aterradora, y ser mejor que comience a pensar en ello.

Teniendo esto presente, he aqu algunas consideraciones:

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Humo La presencia de humo no implica necesariamente la presencia de fuego. Por ejemplo: un colchn en estado de combustin lenta produce grandes cantidades de humo. Igualmente, los sistemas de ventilacin y de aire acondicionado transportan humo entre diferentes habitaciones y pisos. Es preciso que tenga todo esto muy presente. En cualquier caso, su objetivo primordial debe ser el de ABANDONAR EL HOTEL ANTE LA PRIMERA Y MNIMA SEAL DE HUMO. Otro aspecto sobre el humo que debe acatar es la considerable irritacin que ste produce en los ojos. El problema radica en que los ojos se cierran como respuesta a un lmite de irritacin que pueden soportar. Por mucho que lo intente, usted no podr mantener los ojos abiertos mientras exista humo en el rea donde se encuentre. Este es uno de los mecanismos compensatorios y reflejos del cuerpo humano. Por ltimo, el aire fresco que usted necesita respirar se encuentra en o cerca del piso. Colquese en el piso sobre sus manos y rodillas (en posicin de gateo), o sobre su estmago y qudese all hasta que pueda encontrar y lograr una va de salida. Quien no haga esto, probablemente no llegar muy lejos, y no lograr salir. Piense por un momento en la siguiente situacin que vivi una vctima de incendio: A las 2:30 de la madrugada lo despert un olor a humo. Se puso los pantalones y corri al pasillo, donde slo encontr humo bastante denso. No tena idea de donde se encontraba la salida. Corri entonces a la derecha. Tosa y carraspeaba y sus ojos estaban bastante irritados. Dnde est? Dnde est?. El pnico comenz a invadirlo. Cuando l pens que quizs estaba corriendo en direccin equivocada, sus ojos se cerraron. Tampoco poda encontrar la va de regreso a su habitacin (en ella, la situacin no estaba tan mal). Le dola el pecho, y necesitaba oxgeno, desesperadamente. Sinti un pnico total cuando corra en otra direccin. Estaba completamente desorientado. Ya no poda respirar. Lo encontramos a las 3:50 de esa misma madrugada .... muerto!. Qu fue lo que caus todo ese humo? Un pequeo incendio en una habitacin donde estaban almacenadas unas camas plegables. Recuerde: LA PRESENCIA DE HUMO NO SIGNIFICA NECESARIAMENTE QUE EL HOTEL ES PRESA DE LAS LLAMAS. El pnico se lo puede definir como un miedo repentino y dominante, que puede afectar a una persona o a varias personas a la vez. El pnico es producto de su imaginacin sin control; aparece tan pronto como usted se sienta perdido, desorientado o crea que no sabe qu hacer. El pnico es casi irreversible una vez surja, comienza a crecer. El pnico le hace realizar cosas que pueden quitarle su vida; muy rara vez sobreviven quienes se hallan en estado de pnico. Si usted sabe qu es lo que est pasando, qu hacer, dnde ir y cmo llegar all, no sufra pnico. El hombre que mencion en la situacin que narr anteriormente no hubiera muerto si tan solo hubiera sabido qu hacer. Recuerde que son los productos de la combustin, principalmente los gases txicos y el humo, sus principales enemigos, ms que el calor y las llamas, y tambin el pnico incontrolado.

Salidas
Veamos cmo actuamos cuando llegamos a un hotel: tomamos el ascensor y llegamos al piso correspondiente, por ejemplo, el 12; buscamos la habitacin, entramos y soltamos el equipaje; luego, o corremos la cortina, o miramos el

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bao, o encendemos el TV, o nos tiramos un rato en la cama, etc. Si queremos estar ms preparados para sobrevivir a un incendio en hotel, LO PRIMERO QUE DEBEMOS HACER, luego de soltar el equipaje, es devolvernos al corredor para ver DNDE EST LA SALIDA DE ESCAPE. Si no lo hacemos en ese preciso momento, es posible que nunca ms tengamos la oportunidad de saberlo (se entiende la irona?). Si comparte la habitacin con otra persona, DEBEN IR AMBOS a localizar la salida. Est a la izquierda o a la derecha? tiene que doblar en una esquina para llegarle?. Al llegar a la puerta de salida, brala qu observa? unas escaleras? estn libres o tienen algn obstculo? en el recorrido observ algn cajetn de incendio?. Al regresar a su habitacin, cuente las puertas que va pasando: esto lo ayudar a buscar la salida de escape cuando no tenga visibilidad por humo o por falta de iluminacin. Existe algn objeto o mueble en el corredor que pueda encontrarse en su camino hacia la salida? Quizs una mquina expendedora?. Cuando regrese a la habitacin eche un ltimo vistazo. Adquiera una adecuada imagen mental de todo cuanto le rodea. Cree que podra encontrar la salida si tuviera vendados los ojos?. El humo denso y los gases irritantes impiden totalmente la visin. Todo este procedimiento no tarda ms de cinco minutos, y para que sea efectivo debe convertirse en un hbito. Si no hace lo anterior, por cansancio o por pereza, usted es un arriesgado apostador. Ocurren miles de incendios en hoteles por ao, por lo que la probabilidad de que usted se encuentre en una situacin de incendio es elevada. Tratemos ahora sobre la utilizacin de las salidas y algunas recomendaciones al respecto.

Utilizacin de la salida
1. Cuando tenga que abandonar su habitacin durante la noche, es muy importante cerrar la puerta al salir, pues esto resulta bastante efectivo para proteger su habitacin del fuego y minimizar el dao que el humo pueda causar a sus pertenencias. Algunas puertas tardan horas sin quemarse completamente y, en general, son buenas barreras contra el fuego, an cuando se trate de puertas de madera. Por consiguiente, trate de cerrar cada una de las puertas de salida que usted atraviese. 2. Siempre lleve las llaves de su habitacin consigo. Adquiera el hbito de colocar las llaves en el mismo lugar cada vez que usted est en la habitacin. La mesa de noche es un buen sitio para colocar las llaves y donde usted las puede coger sin prdida de tiempo. Es muy importante cerrar la puerta cada vez que usted salga, pero no olvide nunca la llave. En caso de incendio, es importante considerar que usted salga y tenga que devolverse porque las condiciones del corredor sean insoportables por humo o calor. Este pequeo olvido le ha costado la vida a ms de uno. Si usted ya revis y comprob dnde est la va de escape y sabe dnde coloc las llaves, tiene ya una importante ventaja a su favor en caso de ocurrir un incendio. Ahora continuemos con las recomendaciones de supervivencia.... 3. Algo lo puede despertar durante la noche. Puede ser el telfono y ud. lo levanta y nadie le habla; o podra ser alguien que dio un portazo; o siente olor a humo, o alguna otra perturbacin. No se quede tranquilo: investigue qu pasa antes de volver a dormirse; el no hacerlo puede costarle la vida. De todas maneras, para averiguar qu pasa o cul es la causa de la perturbacin, deben tomarse medidas muy importantes, por ejemplo, si ud. despierta y observa o percibe humo, proceda as: tome las llaves que ud. dej sobre la mesa de noche y orintese hacia la puerta gateando, aunque ud. crea que puede soportar el humo estando de pie. Recuerde que a nivel de piso puede encontrar aire ms respirable. No obstante, puede que ud. perciba o vea que el humo est entrando por debajo de la puerta, en cuyo caso acte rpidamente as (siempre gateando y calmado para no acelerar el consumo de oxgeno, al elevarse la pulsacin cardaca): tome toallas o sbanas o cortinas y mjelas y colquelas en la puerta a nivel del piso para bloquear la entrada del humo. Antes de abrir la puerta, tquela con la palma de la mano; si la puerta o el picaporte estn muy calientes, no la abra, pues el fuego puede encontrarse justo fuera de la habitacin. Supongamos que ud. vaya a abrir la puerta en otras circunstancias, proceda as: con la palma de la mano an sobre la puerta (por si necesita cerrarla de nuevo de un solo portazo), brala muy lentamente y observe rpidamente la situacin en el corredor con el fin de evaluar las condiciones.

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Si ud. ve una condicin que le permite abandonar la habitacin y buscar la salida de escape, hgalo inmediatamente; olvdese de sus objetos personales y cierre la puerta al salir.

Al dirigirse hacia la salida de escape, permanezca contra la pared en la que sta se ubica, pues es muy fcil perderse o desorientarse en medio de una humareda y si se encuentra en el lado equivocado del corredor, podra pasar por la salida sin encontrarla. (recuerde que segn los materiales, el humo puede tener elevada densidad ptica y usted no podr ver ms all de uno o dos metros) si usted pretende avanzar por medio del corredor, la gente que va y viene corriendo podra atropellarlo. Por lo tanto, permanezca en el costado del corredor donde ms adelante se ubica la salida y cuente las puertas que va pasando a medida que avanza. Cuando alcance la salida y comience a descender de un piso a otro (o a ascender, porque en caso de incendio en edificios altos el movimiento de las personas es en general hacia arriba, por sentirse impedidos por el humo o el fuego mismo, de buscar hacia abajo), es muy importante que usted no corra y utilice el pasamanos mientras avanza debido a que algunas personas que bajan corriendo pueden golpearlo y derribarlo, siendo muy difcil incorporarse de nuevo. Sostngase fuerte del pasamanos mientras desciende y trate de no interponerse en el camino de los dems. Lo ms importante que tiene que hacer es abandonar el edificio. En caso de incendio el humo invade las escaleras de salida y asciende por su baja densidad. Si se trata de un edificio alto, el humo ascender hasta un punto en el que se enfra y vuelve denso y estacionario. A este fenmeno se le llama hacinamiento, y tratndose de humo, humo hacinado. Si por ejemplo, usted est en el piso 15 20, puede encontrar la escalera de salida libre de humo, pero al descender varios pisos, podra encontrar humo en estado de hacinamiento (de alta densidad y pesado). En este caso no trate de atravesar el bloque de humo (muchos han muerto en el intento), vuelva a ascender la escalera y es en este momento cuando verdaderamente debe asirse del pasamanos, porque las personas que vienen corriendo escaleras abajo probablemente con los ojos irritados y acuosos, y presas del pnico, lo atropellarn irremediablemente, adems de arrasar cualquier cosa que encuentren a su paso, incluyendo los propios bomberos. En una situacin as, sostngase y contine su ascenso hacia el techo de la edificacin. (Generalmente en un edificio alto de ocupacin hoteles u oficinas, debe existir una escalera normal constitutiva del ncleo de circulacin vertical, y una escalera de escape que tiene que estar presurizada a manera de impedir el acceso del humo y otros productos de combustin). Si usted se encuentra en una escalera de escape y encuentra cerrada la puerta de acceso a cualquier otro nivel, inferior o superior, debe saber que ello es normal. Las escaleras de salida se disean de tal forma que no pueda entrarse a ellas desde la calle o el techo, ni tampoco acceder desde la misma a cualquier nivel o piso del edificio. O sea, que si usted ya est en la escalera de escape, es posible tener acceso a la calle o al techo, pero no a los pisos, todo esto obedece a razones de seguridad. Por consiguiente, siga ascendiendo hasta alcanzar la salida al techo (esta puerta si se abrir de adentro hacia afuera), y deje o mantenga esa puerta abierta con algo que la detenga. Este ser el nico caso en el que dejar una puerta abierta al salir y permitir as mismo ventilar y limpiar el humo que se haba acumulado en la escalera e impedir que usted se quede en el techo, sin poder ingresar de nuevo al edificio. Es importante que usted controle la siguiente situacin: BAJO NINGUNA CIRCUNSTANCIA CIERRE O TRANQUE LA PUERTA DE ACCESO AL TECHO DESDE AFUERA HACIA ADENTRO, debido a que impedir el acceso al techo de otras personas que vienen detrs de usted. Cuando esto ha ocurrido, las personas han sido conseguidas recostadas de la puerta.... muertas!, debido a los gases txicos y el humo. En otros casos los cuerpos han sido encontrados calcinados por las llamas, al no tener acceso al techo.

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Ahora, encuentre el lado del edificio que recibe viento a favor y que le aleja el humo y gases txicos. Sintese y espere a que lo encuentren los bomberos o brigadistas. Se ha probado que los techos son reas de refugio y una segunda y muy segura va de escape. Permanezca en su sitio. Los bomberos siempre harn una exhaustiva inspeccin del edificio en busca de cuerpos. Alegra encontrarlos vivos. 4. Su habitacin. Si usted va a alojarse en un hotel en forma ocasional, o est de vacaciones o es usted un viajero frecuente, LLEVE SIEMPRE UNA PEQUEA LINTERNA. Ella le prestar una ayuda increble en caso de que el humo le impida ver para desplazarse. Luego de ubicar la salida y de colocar las llaves y la linterna en la mesa de noche, hay otro asunto que debe realizar: conozca su habitacin. As, observe si el bao tiene ventilacin. Observe ahora la ventana Cmo se abre? Tiene pasador o picaporte? Es corrediza? Abra luego la ventana (si es que abre) y mire hacia el exterior, Qu es lo que usted ve? Un aviso, una calle o cualquier otra cosa referencial? A qu altura se encuentra usted de algn acceso que pueda utilizar?. Procure construir una imagen mental de lo que hay fuera de su ventana, pues puede ser de utilidad. Es importante que sepa cmo abrir la ventana. NO OLVIDE CERRARLA DE NUEVO. Si lo despierta la presencia de humo en su habitacin y la puerta est demasiado caliente para abrirla o el corredor se encuentra saturado de humo, no entre en pnico. Usted puede defenderse bastante bien en su habitacin, como lo han hecho otros. Una de las primeras cosas que debe hacer es abrir la ventana para liberar el humo. Esperamos que haya aprendido a abrirla luego de registrarse en el hotel, pues su habitacin puede estar oscura y saturada de humo; y quienes no lo hayan hecho, pueden tropezar con una silla o cualquier mueble al tratar de alcanzar la ventana. Ojo! Romper el vidrio puede ser una decisin fatal!, debido a que en el caso de presencia de humo fuera de su habitacin y sin tener ya ventana que cerrar, el humo entrar a travs de ella y usted estar atrapado. El vidrio roto de una ventana es tan cortante como un cuchillo. No agrave sus problemas ocasionndose cortaduras; adems, si usted rompe la ventana con una silla, los fragmentos de vidrio pueden ocasionar lesiones a bomberos u otras personas abajo en la calle. Es bueno que usted consiga aire fresco al abrir la ventana, pero al mismo tiempo mantngase alerta con lo que sucede a su alrededor. Cuando ocurren estas situaciones, la mayora de las personas se colocan junto a la ventana agitando los brazos frenticamente, mientras que sus habitaciones se llenan cada vez ms de humo o el fuego comienza a invadirlas. Esta actuacin es muy mala para la supervivencia. USTED DEBE SER AGRESIVO Y LUCHAR. He aqu algunas de las cosas que puede hacer y escoger, segn sus prioridades y juicio. Si su telfono funciona, comunquele a alguien dnde se encuentra usted y en qu condiciones. Si el bao tiene ventana, brala, excepto que observe que por la misma pueda entrar humo proveniente de abajo. Llene la tina del bao para combatir el fuego. Seguramente usted dispone de una pequea jarra o hielera que junto con los vasos generalmente le ponen a los huspedes. Esta jarra es magnfica para refrescar la puerta echndole agua de la tina. Como dijimos anteriormente, moje algunas sbanas o toallas y colquelas contra las ranuras de la puerta para evitar el paso del humo. Palpe las paredes para comprobar si estn calientes; de ser as, arroj agua sobre ellas tambin. Coloque el colchn contra la puerta y mantngalo en esa posicin con la ayuda de un mueble. Conserve el colchn mojado, conserve todo mojado. Una toalla mojada colocada alrededor de su nariz y boca es un filtro efectivo, si la dobla en tringulo, coloque una de las esquinas sobre su boca y envuelva luego su cabeza, a la altura de la nariz. Si agita una toalla mojada alrededor del cuarto, le ayudar a despejar el humo.

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MUY IMPORTANTE!: Si hay fuego exterior a la ventana, quite las cortinas y aleje de ellas todo lo que sea combustible; arroje agua alrededor de la ventana. Utilice su imaginacin y aplique su propia iniciativa. El punto clave es que no hay razn para entrar en pnico; mantngase alerta y luchando hasta que llegue ayuda; no debe demorar mucho.

Ascensores
Advertencia: si usted sospecha que puede haber fuego o percibe humo en el hotel, EVITE LOS ASCENSORES COMO SI FUERAN UNA PLAGA!. Jams los ascensores deben ser considerados como medio de escape en caso de incendio. Los tneles y mecanismos de funcionamiento de un ascensor se hallan en todos los pisos de un edificio. El humo, el calor y el fuego ejercen influencia sobre los botones, tableros y controles de un ascensor, por lo que nunca los utilice en caso de incendio o de otra emergencia, como terremoto, por ejemplo. Un terremoto puede generar un incendio en el edificio del hotel, y si usted ha quedado atrapado en la cabina por desperfectos en el mecanismo de funcionamiento, estar a merced del fuego o de los productos de combustin (humo y gases txicos). Si en un caso usted recibe orden de desalojo de la administracin o departamento de seguridad del hotel debido un incendio en un determinado piso, por ejemplo, el piso 18 (a usted le informaron sobre el piso del incendio), y usted est alojado o se encuentra en un piso que est ms abajo, por ejemplo, el piso 10, NUNCA EMPLEE EL ASCENSOR! porque puede ocurrir lo que muchas veces ha pasado: ud. razona que si el incendio est en el piso 18, puede llamar el ascensor al piso 10 y bajar hasta planta baja con toda seguridad. Pues resulta que aqu puede estar la muerte!. Se ha dado el caso, inclusive con personal de bomberos, donde el ascensor ha continuado hasta el piso del incendio y todos han muerto. Recuerde lo que dijimos al comienzo: que el mecanismo de operacin puede ser afectado por el humo, el calor y las llamas, adems de que algunas personas pueden haber llamado al ascensor desde el piso del incendio. Tambin los operadores de ascensores, en caso de incendio deben abandonar la cabina y buscar los medios de escape convencionales (escaleras). Algunos ascensoristas han sido golpeados por personas que tratan de tomar los controles. En el captulo 12, explicamos con ms detalles sobre el peligro del uso de ascensores en caso de incendio.

La decisin de saltar
Vale la pena hacer algunas consideraciones sobre la accin de saltar. No podramos sugerirle que usted salte o no; a pesar de las similitudes, cada incendio en particular es diferente. Lo que s podemos afirmar es que muchas personas saltan y la mayora encuentran la muerte en esta accin. Veamos lo que generalmente les sucede a los que saltan. Si usted est a nivel de la calle o de la planta baja del edificio, simplemente abra la ventana y salga; desde un primer piso (2.50 2.80 metros), el salto le puede causar fracturas en las piernas. Por otra parte, el salto debe ser lo suficientemente amplio para no golpearse contra el edificio. Muchas personas chocan contra los adornos o balcones y descienden en cualquier forma, incluso de cabeza, pudiendo sufrir cualquier tipo de lesin, ya saltar desde un segundo piso es garantizarse un resultado fatal. Por otra parte, es importante saber lo siguiente: los edificios contiguos parecen ms cercanos de lo que realmente estn y muchas personas han perdido la vida tratando de saltar a un edificio que pareca estar a 1.5 metros cuando en realidad estaba a 4-5 metros.

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El pnico o miedo incontrolable es lo que induce a las personas a saltar. En un incendio, 40 personas que saltaron murieron, con la irona de que 36 de ellas saltaron luego de que el fuego haba sido controlado. Muchas personas han sobrevivido por permanecer en su sitio. Si ud. controla el pnico, puede pensar con claridad y hacer uso de su buen juicio. Para finalizar, increble pero cierto!, en la casi totalidad de los casos, el personal del hotel no llama a los bomberos desde el primer momento de la manifestacin del incendio; generalmente esperan hasta ltimo momento, cuando ya el incendio est desarrollado y han agotado los intentos por controlarlo. Los hoteles son reacios a perturbar a sus huspedes y tambin que el pblico se entere de un incendio que les haya ocurrido. Esta conducta puede haber influido en cientos de muertes en incendios en este tipo de ocupacin. Si usted desea informar sobre un incendio, o percibe humo, llame directamente a los bomberos sin perder un minuto. Dele a los bomberos su nmero de habitacin. No permita que los vigilantes o guardias del hotel lo intimiden para actuar de manera diferente. Recuerde: se trata de su vida. Adems, su accin puede salvar muchas vidas. Bien. El resto es suyo. Solo ud. puede prepararse para reaccionar (y sobrevivir!) en caso de una emergencia de incendio en un hotel, desarrollando los hbitos que hemos considerado.

Edificios de Oficinas
Este tipo de ocupacin se la puede definir como la edificacin o parte de la misma destinada a la prestacin de servicios pblicos y/o privados donde concurre pblico en general y se realizan funciones de ndole administrativa. Tambin se puede definir como aquellos edificios donde se realizan transacciones de negocios; en ellos tan slo se venden servicios. Ejemplos de estos edificios pueden ser juzgados, bancos, compaas de seguros, oficinas privadas diversas, etc. Los edificios de oficinas generalmente tienen una alta carga de fuego, aunque la misma puede variar notablemente de un edificio a otro. Normalmente las oficinas que tienen ms lujo representan una carga calorfica mayor que una oficina modesta o de estilo sobrio. Esto se debe a que una oficina lujosa tiene mayor cantidad de materiales combustibles representada por alfombras, mobiliario, elementos decorativos, etc. Una caracterstica de este tipo de ocupacin es que estos edificios en su mayora tienen ocupacin diurna (durante las horas de trabajo). Se parte del supuesto de que los ocupantes estn alerta a lo que les rodea, que estn familiarizados con el edificio, adems de tener un alto grado de movilidad. Tradicionalmente los edificios de oficinas se los ha considerado como ocupacin de riesgo ordinario, y en general estn liberados de riesgos altos en potencia. El riesgo ms frecuente est normalmente asociado con las fuentes de ignicin comunes que proceden del fuego, luz y energa, as como de un alto nivel de actividades personales y actividades auxiliares, como pueden ser las que se llevan a cabo en cafeteras, estacionamientos, etc. Estos edificios por lo general tienen una elevada carga de visitantes durante las horas que estn abiertos. No obstante lo dicho anteriormente lo cual refleja el criterio de organismos internacionales, como por ejemplo, la NFPA (Manual de Proteccin Contra Incendios), el autor no comparte esta opinin tan bondadosa acerca de los edificios de oficinas. Estos edificios tambin representan un severo riesgo potencial para la vida humana. Aunque los mismos tienen como ventajas, en comparacin con los hoteles, el que son de ocupacin diurna y que se presume que los ocupantes de los mismos conocen el edificio, por ser su lugar rutinario de trabajo, tambin es cierto que en estos inmuebles pueden existir los mismos materiales combustibles que pueden encontrarse en un hotel especialmente en los edificios lujosos de

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oficinas, amn de que en los mismos, las vas de evacuacin generalmente estn obstruidas o no cumplen en cuanto a requisitos de presurizacin e iluminacin, adems de que tampoco hay en la casi totalidad supervisin y mantenimiento de los sistemas de deteccin y alarma y de extincin por medio de hidrantes y mangueras y/o rociadores. Tampoco hay personal entrenado que ayude a facilitar la evacuacin o proteccin de los usuarios, y en la casi totalidad, las instalaciones de transporte ascensores y montacargas no disponen de sistemas automticos que los enven a planta baja, en proteccin de las personas que se encuentren en la cabina, al pulsar o romper una alarma general de incendio. Otro asunto frecuente que ocurre en las instalaciones de prevencin y extincin es el que los distintos usuarios del edificio alteran o modifican estas instalaciones, bloqueando en algunos casos las tuberas de alimentacin de agua de incendio, ocultando los cajetines de mangueras o tambin los rociadores y, hasta el caso extremo pero muy frecuente, de eliminar los rociadores, con el argumento del posible dao por agua en caso de disparo de un rociador. No entienden que es preferible que haya un poco de dao por agua y no que se desarrolle el incendio, y se pierda todo el contenido y... hasta la vida!. Por otra parte, en la construccin moderna de edificios de oficinas se utiliza la fachada de vidrio. Este material es poco resistente al calor que generalmente se produce en los incendios. Debido a que los edificios modernos de oficinas son climatizados y aislados del exterior, lo que trae como consecuencia que, en caso de incendio, el aumento de la temperatura se hace exponencial en poco tiempo al impedir la disipacin del calor, lo cual hace que los vidrios estallen y se facilite, consecuentemente, el ascenso vertical del incendio a travs de las fachadas por el llamado Efecto Antorcha que se explic en otro captulo. Finalmente, el historial de incendios en edificios de oficinas con prdidas catastrficas de vidas, ha demostrado el severo peligro que estos inmuebles representan para los usuarios de los mismos. Los incendios en edificios de oficina generalmente se producen por riesgos comunes, tales como: Costumbre de fumar y productos del fumador (colillas, cerillas); Cocinillas elctricas o calentadores de otro tipo; fuegos de origen elctrico por cortocircuitos, etc., debido principalmente a instalacin elctrica mal hecha o mal mantenida, lneas recargadas, cables o conductores "cansados" por el tiempo de uso, etc.

Vas de evacuacin. En edificios altos de ocupacin oficinas, se necesitan al menos dos vas de salida distintas para cada piso. Estas vas de escapa deben contar con iluminacin permanente y de emergencia, adems de que una de ellas, por lo menos, debe disponer de sistema de presurizacin. En caso de que el edificio tenga aos de construido y no tenga vas de salida, el ncleo de circulacin vertical constituido por la nica escalera, debe disponer de sistema de presurizacin.

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Edificios industriales
La posibilidad de prdidas materiales y humanas en un edificio industrial est directamente relacionada con el riesgo de incendio que posean las operaciones o procesos industriales que se realicen en estos edificios. La mayora de las industrias ocupan edificios de un solo nivel, con mezzaninas o segundos niveles parciales; tambin existen industrias diversas distribuidas en edificios de distintos niveles. Las prdidas producidas por incendios industriales representan un alto porcentaje del total general de prdidas materiales por incendio. Felizmente, la proporcin no es la misma en lo que se refiere a la posibilidad de lesiones y prdidas de vidas. Un conjunto de caractersticas de funcionamiento, favorables y comunes a las instalaciones industriales contribuyen a este resultado. En algunas industrias, la atencin cotidiana a la seguridad industrial y a los programas de entrenamiento contribuyen a ello. En cuanto a la seguridad personal, en las plantas industriales se deben determinar con sumo cuidado los riesgos de incendio. La clasificacin debe basarse en las caractersticas de combustin, tipo de contenido, cantidad de material y clase de construccin incombustible (concreto, piedra, tierra compactada), resistente al fuego (acero) o combustible (acerolit, madera). Se debe examinar el contenido para evaluar el ndice de propagacin del fuego, velocidad de combustin, produccin de humos y gases txicos y tambin otros factores que puedan interferir sobre el tiempo de evacuacin. Una vez evaluadas las condiciones de seguridad de las personas o trabajadores, la extensin del incendio pasa a ser un problema de proteccin de bienes. En edificios industriales se confunde mucho la proteccin personal con la de los bienes y esto debe separarse totalmente. Unas vas de escape acorde con las normas correspondientes y de acuerdo a las caractersticas propias del tipo de industria de que se trate, proteger a los trabajadores, pero sern necesarias medidas complementarias para proteger los bienes materiales. Esto ltimo puede hacerse en base a un anlisis de riesgo que determinar el tipo de proteccin requerido. Cuando se hacen consideraciones generales en el diseo de edificios industriales, uno de los factores que se toman en cuenta es la proteccin de la propiedad, que ha sido tambin responsable en gran medida, del muy buen historial de seguridad personal en estas instalaciones. La rociadores automticos son de particular eficacia porque aseguran el control de la extensin del fuego, adems de permitir que los trabajadores tengan tiempo para evacuar el edificio. Por otra parte, la propia corriente de agua provocada por el disparo de un rociador sirve para avisar a los ocupantes de la presencia de un fuego, lo que permite mejorar el tiempo de reaccin ante un incendio. En cuanto a las caractersticas de la poblacin, los ocupantes de los edificios industriales son generalmente capaces de responder rpidamente ante situaciones de peligro. Con el fin de aprovechar esta capacidad del personal, muchas industrias incluyen medidas de seguridad en sus planificaciones previas para casos de emergencia. Las medidas que deben incluirse en los planes de contingencia incluyen los medios para alertar a los trabajadores, identificacin y sealizacin de las rutas de salida, establecimiento de zonas de concentracin para los evacuados en el exterior del edificio, adems de procedimientos para la comprobacin de que todos los empleados o trabajadores hayan abandonado sin problemas el local o zona de incendio. Los planes de contingencia debe evaluarse peridicamente con simulacros y pruebas prcticas de incendio. Solo de esta manera pueden descubrirse los puntos dbiles del plan, y, consecuentemente, modificarse.

En la determinacin del nivel de riesgo deben tomarse en cuenta muchas consideraciones. As, unas operaciones muy peligrosas, pero localizadas, dentro de una instalacin con riesgos normalmente bajos,

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no clasifican todo el edificio como instalacin peligrosa, por ejemplo, las industrias de transformacin de metales se clasifican normalmente como poco peligrosas. Ahora bien, si una industria de este tipo tiene una cuba de tratamiento de superficie por inmersin con solventes inflamables, su clasificacin no se cambia por la de alta peligrosidad. Aqu se han de prever los medios adecuados para la evacuacin del taller o rea que contiene la cuba, cuya zona ha de aislarse para formar un sector separado que cumpla efectivamente con los requisitos para un rea de peligrosidad elevada. Las instalaciones industriales de alto riesgo son aquellas en las que se manejan o almacenan en forma habitual lquidos o gases inflamables en cantidades que representen un severo peligro potencial. Igualmente los que producen o manipulan productos qumicos peligrosos o explosivos. La clasificacin de altamente peligroso a los edificios que albergan procesos particularmente peligrosos, no se extiende a los que hacen uso espordico o restringido de materiales peligrosos. El almacenamiento de lquidos inflamables en cantidad grandes, no implica u obliga la calificacin de toda la industria como altamente peligrosa. En algunas industrias de peligrosidad media o baja, la maquinaria o el equipamiento ocupan la mayor parte de la superficie disponible y el personal limita su movimiento a zonas muy pequeas, en cuyo caso no es necesario que se someta a toda la instalacin a una evaluacin de seguridad personal, ya que los pocos ocupantes requieren unas vas de salida muy reducidas. En los edificios de actividades que requieren mucha mano de obra ejemplo, industrias de confeccin, lneas de ensamblaje de electrodomsticos, etc. se necesitan vas de escape adaptadas a las necesidades que demande el nmero de personas. Por otra parte, aunque hasta ahora la seguridad personal en la industria haya presentado resultados relativamente buenos, quedan por resolver algunos casos. Los complejos industriales modernos son ms grandes, ms peligrosos y ms complicados de abarcar que las plantas de varias dcadas. En los ltimos aos se ha producido una diversidad de materiales nuevos con propiedades especiales de comportamiento con respecto al fuego, por lo que los responsables de esas industrias deben dedicar cada vez ms atencin a la proteccin de las personas y de la propiedad. Las empresas industriales estn obligadas por leyes, normas y reglamentos a darle adiestramiento al personal en reas de prevencin de accidentes, prevencin y control de incendios, primeros auxilios, etc., adems de estructurar comits de higiene y seguridad industrial y formacin de brigadas de emergencia que adiestra en el empleo de los equipos de lucha contra incendios, tales como hidrantes y mangueras, extintores porttiles, etc., adems de dirigir y ayudar en el proceso de evacuacin de las personas. El entrenamiento de este tipo en forma efectiva trae como consecuencia obligada una importante reduccin de las posibles prdidas por incendios, tanto en lo que corresponde al resguardo de la vida humana como en lo concerniente a los bienes materiales. An cuando las primeras medidas contra incendio estn orientadas hacia la proteccin de los bienes materiales, tambin contribuirn a la proteccin humana, debido a que cuando se limita la extensin de un incendio, se reduce el peligro para las personas. Los requisitos para la disposicin de las vas de salida en las instalaciones industriales, incluyen muchas de las caractersticas requeridas en cualquier edificio. El recorrido mximo hasta alcanzar la salida puede variar, segn las caractersticas y medios de proteccin que tenga la industria. Debido a las dimensiones y complejidad de la mayor parte de las instalaciones industriales, es necesaria la existencia de un sistema de alarma para garantizar una accin rpida y efectiva.

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Sin embargo, no obstante la amplia legislacin existente al respecto, la mayora de las industrias no tiene desarrollados programas de control de prdidas, con instalaciones de acuerdo a las exigencias de las normas y con elaborados planes de contingencia para actuar en caso de emergencia. En los edificios de distintos niveles y mltiples actividades industriales, en los cuales puede haber una alta densidad humana o elevado nmero de trabajadores, en su mayora, ni los inmuebles en s ni la empresas en particular cuentan con satisfactorias instalaciones de prevencin y extincin de incendios, adems de logstica humana (personal debidamente entrenado y adiestrado) para actuar en caso de incendio o de cualquier otra contingencia. En los modernos complejos tecnolgicos, incluidos el sector qumico y petroqumico y grandes empresas de manufactura, aun cuando la mayora son de proyeccin horizontal, las expectativas de prdidas por incendios y explosiones son extraordinariamente altas, debido a los elevados valores expuestos a riesgo de prdida por incendios y explosiones.

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