Responsable scientifique du Paléosite de Saint Césaire
Conférence à la médiathèque de Lagord le 4 mars 2006 à 14h30
"La lignée humaine,
de la bipédie à l’homo sapiens, origine et évolution"
Au cours de ces dernières années, la recherche a fait
considérablement avancer les connaissances sur l’évolution de l’Homme. La bipédie, précédemment datée de 3,8 millions d’années grâce aux traces de pas de Laetoli, est aujourd’hui datée de 6 millions d’années suite à la découverte du fémur d’Orrorin. Le fossile Toumaï, daté de 7 millions d’années, vient confirmer la présence des grands singes en Afrique de l’ouest, et provoque au sein de la communauté scientifique de grands débats sur sa place dans l’évolution humaine. Plus près de nous, c’est l’Homme de Dmanissi qui surprend par sa présence en Géorgie il y a 1,7 millions d’années : cet Homme, morphologiquement trop petit pour être un Homo ergaster, serait plutôt un descendant des Homo habilis. Or la thèse officielle voulait que ce soit Homo ergaster, apparu il y a 1,8 millions d’années, qui soit le premier à sortir d’Afrique pour s’installer en Asie et en Europe vers 1,5 millions d’années. L’Homme de Dmanissi vient donc bouleverser les théories des premières migrations humaines. Les connaissances en évolution humaine sont en progression permanente, et de nombreuses découvertes viennent conforter les acquis sur le mode de vie des Homo habilis, des Homo erectus, de nos cousins les Hommes de Néandertal, et de nos ancêtres les Homo sapiens.