El movimiento death metal adoptó posiciones más fuertes en

cuanto a su fuerza a la hora de ejecutarlo. El death metal

utilizaba la velocidad y la agresividad del thrash y el hardcore,
fusionados con las letras acerca de satanismo y violencia.63
Los cantantes death metal típicamente utilizan voces
tenebrosas, incluso guturales (llamados death metal growls)
combinados con voces graves y otras técnicas poco
comunes.64 Las guitarras tienen más distorsión63 y la
percusión es extremadamente más rápida. Los cambios
frecuentes de tempo también son típicos.

Una teoría dice que el nombre del género proviene del título
de la canción Death Metal del disco Seven Churches de
Possessed. Otros consideran que el nombre del género se
debe al título la demo de los pioneros Death: Death by metal.

Deicide, Morbid Angel junto a Death y Obituary fueron los

líderes de la escena death metal que nació en Florida a
mediados de los 80. En el Reino Unido, surgieron grupos
estrechamente relacionados con el grindcore, liderados por
Napalm Death y Extreme Noise Terror.65 En Escandinavia se
desarrolla una importante escena death, con grupos como
Entombed y Dismember.

En la última década ha sufrido innovaciones que han creado a

su vez nuevos subgéneros. Así podemos mencionar el death
metal tradicicional, el death metal melódico con exponentes
como Eternal Tears of Sorrow, In Flames, Children of Bodom,
Arch Enemy o Dark Tranquillity, el death metal técnico con
exponentes como Hate Eternal o Krisiun, progressive death
metal con grupos como Opeth y el brutal death metal en el que
destacan Mortician, Cannibal Corpse, Vomit The Soul,
Purulent, Asesino, All Shall Perish, Aborted, We Came With
Broken Teeth y Dying Fetus. El death metal más puro también
ha influido de manera importante en la aparición del
grindcore, por ejemplo grupos como Napalm Death o
Terrorizer.

A fines de los años 90 surge una banda que va en contra de

las letras satánicas características del death metal y que
proclama el cristianismo; esta banda se llama Mortification.