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Chestov - La Nuit de Gethsmani

24/08/11 01:50

LA BIBLIOTHQUE RUSSE ET SLAVE


LITTRATURE RUSSE

Lon Chestov
( )

LA NUIT DE GETHSMANI
ESSAI SUR LA PHILOSOPHIE DE PASCAL

1866 1938

( )
1923

Traduction de J. Exempliarsky, Paris, Grasset, 1923.

TABLE
I II
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III IV V VI VII VIII IX X

Jsus sera en agonie jusqu la fin du monde : il ne faut pas dormir pendant ce temps-l. PASCAL. Le mystre de Jsus.

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I
Trois cents annes se sont coules depuis la naissance de Pascal, et gure moins depuis sa mort : Pascal a peu vcu, seulement trente-neuf annes. Pendant ces trois cents annes, les hommes ont chemin : que pouvons-nous donc apprendre dun homme du XVIIe sicle ? Ce nest pas lui, cest nous qui linstruirions, sil revenait la vie. Dautant que parmi ses contemporains mme, Pascal tait un arrir : il ntait pas entran, avec tous les autres, en avant, vers un avenir meilleur , mais en arrire, dans les profondeurs du pass. Comme Julien lApostat, il voulait faire revenir en arrire la roue du temps . En effet, il tait un apostat ; il avait abandonn, reni tout ce que lhumanit avait acquis par un effort commun, pendant les deux sicles brillants, ces sicles que la postrit reconnaissante a nomms : Renaissance . Tout se renouvelait, et tous voyaient dans ce renouvellement leur destine historique. Mais Pascal avait peur de la nouveaut. Tous les efforts de sa pense, si inquite en mme temps que profonde et concentre, il les appliquait rsister aux courants de lhistoire, ne pas se laisser entraner par eux.
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Peut-on lutter, est-il sens de lutter contre lhistoire ? de quel intrt peut tre pour nous un homme qui essaie de forcer le temps revenir en arrire ? Nest-il pas condamn davance (et avec lui toute son uvre) linsuccs, la non russite, la strilit ? Il ne peut y avoir deux rponses cette question. Lhistoire est implacable pour les apostats. Pascal na pas vit le sort commun. Il est vrai que ses uvres continuent tre imprimes, quaujourdhui encore on le lit, quil est mme lou, clbr ; que des cierges brlent continuellement devant son image, et brleront longtemps, trs longtemps. Mais personne ne lcoute : dautres sont couts, ceux-l contre qui il luttait, ceux-l quil hassait. Cest chez dautres que lui quon va chercher la vrit laquelle il sacrifia sa vie. Ce nest pas Pascal, cest Descartes qui est considr comme le pre de la philosophie nouvelle ; et ce nest pas de Pascal, cest de Descartes que nous acceptons la vrit ; car o cherchera-t-on la vrit sinon dans la philosophie ? Tel est le jugement de lhistoire : on admire Pascal, et on passe son chemin. Cest un jugement sans appel. Si Pascal pouvait tre rappel la vie, que rpondrait-il ce jugement de lhistoire ? Question oiseuse, dira-t-on ; lhistoire compte avec les vivants, et non avec les morts. Je le sais ; mais jestime que pour une
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fois, et puisquil sagit de Pascal, il est lgitime dobliger lhistoire compter avec les morts. Il est vrai que lentreprise est fort difficile et fort embarrassante ; il est vrai que lhistoire devra inventer pour se justifier une philosophie nouvelle, car celle de Hegel (tous ladoptent, ceux mme dont Hegel nest pas le matre ; et, ds longtemps avant Hegel, nombreux taient ceux qui la professaient) celle de Hegel se montrera inapplicable. Aprs tout, est-il si terrible, cet embarras ? et faut-il dfendre Hegel tout prix ? Jusqu prsent on crivait lhistoire en partant de cette supposition (personne, dailleurs, ne la vrifie) que les hommes une fois morts nont plus aucune sorte dexistence, quils sont, par consquent, dsarms contre le jugement de la postrit, et sans influence sur la vie. Mais le temps viendra, peut-tre, o les historiens eux-mmes sentiront en ceux qui ont cess de vivre des hommes pareils eux. Alors ils deviendront plus prudents et plus circonspects dans leurs jugements. Notre sentiment aujourdhui, notre conviction mme, cest que les dfunts se taisent et se tairont toujours, quoi quon dise deux, de quelque manire quon les traite. Mais si cette conviction nous est un jour te, si nous sentons que les dfunts peuvent chaque instant revenir la vie, sortir de la tombe, faire irruption dans notre
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existence et se prsenter devant nous comme nos gaux quel langage parlerons-nous alors ? Il faut avouer que cela est possible ; quil est possible, veux-je dire, que les dfunts ne soient pas aussi faibles, aussi dnus, aussi morts que nous le pensons. En tous cas, la philosophie, qui, ainsi quon nous lapprit, ne doit pas mettre des jugements sans preuves, ne saurait garantir in scula sculorum aux historiens cette scurit o les dfunts les laissent aujourdhui. Dans un amphithtre anatomique, on peut tranquillement dissquer les cadavres. Mais lhistoire nest pas un amphithtre anatomique, et il est concevable que les historiens soient un jour obligs de rendre leurs comptes aux dfunts. Sils craignent leurs responsabilits et ne veulent pas tre transforms eux-mmes de juges en accuss, ils doivent, ayant rejet Hegel, chercher des mthodes nouvelles. Je ne saurais dire si lempereur Julien consentirait accepter le jugement de lhistoire ; mais Pascal, ds icibas, avait prpar sa rponse aux gnrations passes et futures. Cette rponse, la voici : Vous-mmes tes corruptibles. Il est meilleur dobir Dieu quaux hommes. Jai craint que je neusse mal crit, me voyant condamn, mais lexemple de tant de pieux crits me fait croire au contraire....
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Et enfin : Si mes lettres sont condamnes Rome, ce que jy condamne est condamn dans le ciel : Ad tuum, Domine Jesu, tribunal appello. Ainsi rpondit Pascal vivant Rome menaante ; ainsi rpondrait-il, sans doute, au jugement de lhistoire. Dans ses Lettres Provinciales il avait dclar premptoirement : Je nespre rien du monde, je nen apprhende rien, je nen veux rien ; je nai besoin, par la grce de Dieu, ni du bien, ni de lautorit de personne. Un homme qui nattend rien du monde, qui ne craint rien, qui na besoin ni des biens du monde, ni dun appui quelconque, peut-on lui faire peur avec des jugements, peut-on le contraindre au reniement par des menaces ? Lhistoire lui paratra-t-elle comme une instance de vrit, comme la dernire instance ? Ad tuum, Domine, tribunal appello. Je pense que dans ces paroles est contenue la solution de lnigme que prsente la philosophie de Pascal. Le juge suprme dans tous les diffrends, ce nest pas lhomme, mais Celui qui est au-dessus des hommes. Et, par consquent, pour trouver le vrai il faut se librer de ce que les hommes considrent ordinairement comme vrai. Longtemps la lgende a prvalu que Pascal aurait t un cartsien. Aujourdhui
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tout le monde convient que cela nest pas ; non seulement Pascal na jamais t un disciple de Descartes, mais au contraire Descartes incarnait ce contre quoi Pascal luttait. Il le dit ouvertement dans ses Penses : crire contre ceux qui approfondissent trop les sciences, Descartes. Et encore : Descartes inutile et incertain. Et enfin, dune faon tout fait dcisive et avec lexpos des motifs du jugement : Je ne puis pardonner Descartes ; il aurait bien voulu, dans toute sa philosophie, pouvoir se passer de Dieu ; mais il na pas su sempcher de lui faire donner une chiquenaude, pour mettre le monde en mouvement ; aprs cela il na plus que faire de Dieu. Il est parfaitement vident que ce je ne puis pardonner sapplique non seulement Descartes, mais toute lancienne philosophie dans laquelle Descartes avait t lev, et toute la philosophie venir, dont Descartes posait les bases. Que reprsentait cette philosophie, sinon la conviction que le monde est naturellement explicable ; que lhomme peut se passer de Dieu (les plagiens avaient formul cette ide dans la phrase : homo emancipatus a Deo) ; et en quoi consistait lide dominante de Rome sinon dans la mme conviction, puisque Pascal a d en appeler Dieu ? Pascal lavait senti de trs bonne heure, et les dernires annes de sa vie nont t
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quune lutte continuelle et pnible contre le monde et contre Rome, qui tendaient smanciper de Dieu. Do le caractre paradoxal, si nigmatique, de sa philosophie et de sa conception de la vie. Ce qui tranquillise ordinairement les hommes, suscite en lui la plus grande inquitude, et au contraire, ce que les hommes craignent le plus, fait natre en lui les grands espoirs. Et plus il avance, plus il se fortifie dans cette conception de la vie. Aussi devient-il toujours plus tranger et plus effrayant pour les hommes. Nul ne le conteste : Pascal est un grand homme, un homme gnial et inspir, chaque ligne de ses crits en porte tmoignage. Mais chaque ligne prise sparment et tous ses crits pris ensemble sont inutiles, sont hostiles aux hommes. Non seulement ils ne donnent rien, mais ils enlvent tout. Les hommes ont besoin de quelque chose de positif , de quelque chose qui rsoud et qui calme. Que peuventils attendre de Pascal qui, dans llan dune sombre inspiration, proclame ou plutt jette ce grand cri : Jsus sera en agonie jusqu la fin du monde : il ne faut pas dormir pendant ce temps-l.

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II
Lagonie de Jsus durera jusqu la fin du monde et, par consquent, il ne faut pas dormir tout ce temps-l. Cela se peut dire, tout se peut dire. Mais un homme peut-il se donner, peut-il remplir une telle tche ? Sil ne le peut, quel sens ont ces paroles ? Pascal, comme Macbeth, veut assassiner le sommeil ; plus encore, il semble exiger que tous les hommes sassocient cette uvre horrible. La raison humaine dclare, sans hsiter, que lexigence de Pascal est inexcutable et insense. Et on ne peut pas ne pas obir la raison. Pascal lui-mme nous lenseigne : La raison nous commande bien plus imprieusement que le matre ; car, en dsobissant lun, on est malheureux, et en dsobissant lautre, on est un sot. Donc, comment refuser obissance la raison ? Et qui osera le faire ? Saint Pierre laptre, quand Jsus lui demanda de demeurer avec lui afin dallger ses souffrances, neut pas la force de vaincre le sommeil ; Pierre dormait pendant que Jsus priait : Que ce calice sloigne de moi... , pendant quil criait : Tristis est anima mea usque ad mortem. Quand Jsus fut saisi par les soldats et tran vers ses bourreaux, Pierre continuait dormir ; car ce nest quen dormant quun homme a
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pu, en une nuit, renier trois fois son Dieu. Et tout de mme cest Lui, qui savait que Pierre devait dormir et, dans son sommeil, renier Dieu, cest Lui qui le proclame son vicaire sur la terre et lui remet les clefs terrestres du royaume cleste. Donc, daprs les dcisions insondables du Crateur, son vicaire sur la terre ne peut tre que celui qui sait dormir si profondment, celui qui sest confi la raison tel point quil ne se rveille pas mme quand, dans un cauchemar, il renie son Dieu. Il semble quil en a t rellement ainsi, et telle tait la pense de Pascal, aussi bien quand il composait ses Lettres Provinciales que quand il crivait ses notes pour l Apologie du christianisme : ces notes qui nous furent conserves, et forment ses Penses. Cest pourquoi, pensons-nous, Arnauld, Nicole et les autres solitaires de Port-Royal, compagnons de Pascal, qui aprs sa mort publirent son livre, durent abrger, changer et couper beaucoup de choses. Elle se manifestait dune manire trop choquante dans les notes quil avait laisses, cette pense, monstrueuse selon lentendement humain : le jugement dernier qui nous attend nest pas sur la terre, mais au ciel ; donc, les hommes ne doivent pas dormir ; personne ne doit jamais dormir. Ni Arnauld, ni Nicole, Jansnius mme, nauraient support cette pense. Il semble que pour Pascal luihttp://bibliotheque-russe-et-slave.com/Livres/Chestov%20-%20La%20Nuit%20de%20Gethsemani.htm Page 11 sur 96

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mme elle fut un insupportable fardeau. Il la rejetait ou lacceptait alternativement, sans jamais pouvoir labandonner. Si vous consultez saint Augustin, vous vous convaincrez que, malgr son pieux respect pour saint Paul, lui non plus nosait considrer en face la parole de Dieu. Car il a dit, et rpt souvent : Ego vero evangelio non crederem, nisi me catholic (ecclesi) commoveret auctoritas. Lhomme ne peut pas, il nose pas regarder le monde avec ses propres yeux ; il lui faut les yeux communs , lappui, lautorit des autres. Lhomme accepte plus facilement ce qui lui est tranger, mme hassable, mais accept par tous, que ce qui lui est proche et cher, mais rejet par tous. Et saint Augustin, on le sait, a t le pre de la fides implicita, cest--dire de la doctrine daprs laquelle lhomme na pas besoin de communier lui-mme avec la vrit du ciel, mais quil lui suffit dobserver les principes qui ont t dclars vritables par lglise. Si nous traduisons le terme fides implicita en langage philosophique ou, ce qui revient au mme, dans le langage du bon sens, cela voudra dire que lhomme a le droit, que lhomme est oblig de dormir, pendant que la Divinit agonise ; cela est exig imprieusement par la raison, laquelle nul ne peut dsobir. En dautres termes : pass certaines limites, la curiosit de lhomme devient inopportune. Aristote la formul
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dans le mot clbre : ne rien accepter sans preuves est un signe de manque dducation philosophique. En effet, il ny a quun homme mal duqu au point de vue philosophique ou un homme priv de bon sens qui veuille questionner et chercher indfiniment. Car il est vident que, quand on a une fois commenc questionner ainsi, on ne peut arriver la rponse dfinitive. Mais comme ceci est galement vident on ne questionne que pour avoir une rponse, il faut donc savoir sarrter temps, et renoncer questionner. Il faut se tenir prt consentir, un moment donn, ce renoncement, et soumettre sa libert individuelle, dangereuse et inutile, une personnalit, une institution quelconque, ou un principe inbranlable. Sous ce rapport, comme sous beaucoup dautres, saint Augustin est rest fidle aux enseignements de la philosophie grecque. Il na fait que remplacer le principe gnral ou les principes gnraux, dont la totalit constituait pour les anciens la Raison, par lide de lglise, aussi infaillible, son point de vue, que ltait, au point de vue des anciens, la Raison. Mais la valeur thorique et pratique de lide de lglise et de celle de la raison tait essentiellement la mme. La raison garantissait aux anciens lassurance et la
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fermet, ce droit au sommeil que le moyenge trouvait dans lglise catholique. Limportance historique de saint Augustin est dtermine, dans une grande mesure, par ce dsir et cette puissance quil eut de crer, ds ici-bas (car on pense peu au ciel ; il nest pas jusquaux croyants qui napprcient la terre beaucoup plus quon ne let suppos), les assises qui soient, ou du moins semblent tre, assez solides pour que les portes de lenfer mme ne puissent les branler. Saint Augustin naurait jamais rpt avec Pascal : ad tuum, Domine, tribunal appello, et Port-Royal, nous le savons, a omis cette phrase. Port-Royal aurait os, tout au plus, en appeler de la dcision de Rome au futur Concile cumnique. En appeler Dieu, ntait-ce pas attenter lunit de lglise ? Cest ce qui est arriv Luther. Quand celui-ci, comme Pascal, vit de ses propres yeux que les clefs terrestres du royaume cleste se trouvaient entre les mains de celui qui, par trois fois, avait reni Dieu ; quand, pouvant par sa dcouverte, il dtourna les yeux de la terre et chercha la vrit au ciel, sa crise se dnoua et il rompit avec lglise. Luther, comme Jansnius et Pascal, se reportait toujours saint Augustin. Ni Luther, ni Jansnius, ni Pascal, ntaient tout fait autoriss le faire. Saint Augustin avait lutt contre Plage et obtenu sa
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condamnation. Mais quand il tait apparu que lglise, comme toutes les institutions humaines, ne pouvait exister sans cette morale grecque quavait prche Plage, saint Augustin prit la dfense des thses quil venait de combattre avec gnie. Pascal, faisant appel au tribunal de Dieu, avait t beaucoup plus loin quil ne paraissait ncessaire ses amis de Port-Royal ; le vrai Pascal, tel quil se manifeste maintenant devant nous, tait, pour ces jansnistes, plus dangereux que les jsuites et Plage mme. Car, en vrit, un homme qui nattend rien du monde, qui na besoin de rien, qui ne craint rien, qui nulle autorit nen impose, qui pense sans compter avec quoi que ce soit et sans se conformer rien, quelles ides un tel homme ninventerait-il pas ? Aujourdhui on sest habitu Pascal, tout le monde le lit ds lenfance, on apprend par cur des extraits de ses Penses. Qui ne connat son roseau pensant ; qui na pas entendu : on jette enfin de la terre sur la tte, et en voil pour jamais ; qui na admir son paradoxe spirituel sur lhistoire universelle et le nez de Cloptre, etc. On coute cela comme si ce ntait que des observations inoffensives, fines et rjouissantes, aprs lesquelles on peut vivre et dormir aussi tranquillement quaprs toute autre lecture agrable. On pardonne tout au misanthrope sublime , et cest
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probablement cette insouciance dont nous faisons preuve qui a permis lhistoire intelligente de conserver jusqu nous les uvres de Pascal, quoiquelles ne rpondissent aucunement aux fins leves quelle sassigne. Lhistoire sait que les hommes ne verront pas ce quils ne sont pas appels voir, mme si on le leur montre. Pascal le dit avec cette franchise naturelle lhomme qui ne craint rien et nattend rien du monde : Le monde juge bien des choses, car il est dans lignorance naturelle, qui est la vraie sagesse de lhomme. Et il semble que nous navons aucun moyen de lutter contre cette ignorance naturelle qui est la vraie sagesse sur la terre. Ce nest point ici le pays de la vrit : elle erre inconnue parmi les hommes. Que la vrit se montre aujourdhui lhomme, libre de tout voile : il ne la reconnatra pas, car daprs les critrium de la vrit, cest--dire daprs la totalit des signes qui, selon nos convictions, distinguent la vrit de lerreur, lhomme sera forc de la reconnatre pour erreur. Avant tout il se convaincra que non seulement elle nest pas utile, mais quelle est nuisible aux hommes. Presque toutes les vrits quavait dcouvertes Pascal aprs quil dt en appeler du tribunal du monde et de Rome celui du Seigneur, et qu ce tribunal il et appris que lhomme ne doit pas dormir jusqu la fin du monde, toutes
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ces vrits sont nuisibles, dangereuses, exceptionnellement effrayantes et destructrices. Cest pour cela, rptons-le, que Port-Royal les a svrement censures. Port-Royal, et jusqu lindomptable Arnauld, taient convaincus que les vrits doivent tre utiles et non nuisibles. Je vous accorderai que Pascal lui-mme avait cette conviction. Mais Pascal ne faisait pas grand cas de ses convictions, comme il ne faisait aucun cas de presque tout (ce presque , hlas, ne mnage personne, pas mme Pascal !) de presque tout ce qui est cher aux hommes. Et cette capacit de sacrifier ses propres convictions humaines ainsi que celles des autres est, peut-tre, un des traits les plus nigmatiques de sa philosophie, et qui, disons-le franchement, nous serait rest probablement inconnu si, au lieu des notes en dsordre qui constituent ses Penses, nous possdions son livre achev, son Apologie du christianisme . Car une apologie doit dfendre Dieu devant les hommes ; il lui faut donc, bon gr mal gr, reconnatre comme dernire instance la raison humaine. Pascal, sil avait pu terminer son travail, naurait pu exprimer que ce qui est acceptable pour les hommes et leur raison. Mme dans ses penses dtaches, Pascal se rappelle, de temps en temps, les droits souverains de la raison ; alors il sempresse de lui tmoigner ses sentiments de soumission : il a peur de
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passer devant ses proches, devant lui-mme, pour un sot. Mais cette soumission reste tout extrieure. Dans les profondeurs de son me, Pascal mprise et hait cet autocrate, il ne pense qu secouer le joug du tyran dtest qui obissaient si volontiers ses contemporains, et mme le grand Descartes. Que jaime voir cette superbe raison humilie et suppliante. Pascal na pens qu humilier notre raison si fire et si sre delle-mme, lui enlever le pouvoir de juger Dieu et les hommes. Tout le monde trouvait que, pour nous servir du langage des plagiens, il tait donn la raison de dicter des lois : quitus nos (et non seulement nous, mais Dieu lui[1] mme) laudabiles vel vituperabiles sumus . Pascal ddaigne ses louanges et reste indiffrent son blme. La raison a beau crier, elle ne peut mettre prix aux choses.

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III
Nous voyons que Pascal appelle devant le tribunal de Dieu non seulement Rome, mais la raison elle-mme. Et prcisment devant le tribunal de Dieu, et non devant celui de la raison, comme dautres philosophes avaient fait avant lui (certains le font encore). Ces philosophes, Pascal les connaissait, quoi qu vrai dire il nen ait pas connu beaucoup. Il ntait pas un rudit, et son savoir dhistorien-philosophe, Montaigne presque seul le lui donnait. Mais tout en louant Montaigne, tout en sinclinant devant lui, Pascal comprenait trs bien quil est inutile den appeler la raison dans la lutte contre la raison : car une fois que la raison est le juge suprme, on peut tre assur quelle ne se rendra pas de bon gr et se justifiera toujours. Mais comment faut-il comprendre ce jugement de Dieu concernant la raison ? En quoi ce jugement consiste-t-il, que peut-il apporter aux hommes ? La raison nous donne lassurance, la certitude, la fermet, les jugements clairs et distincts, solides et dfinis. Peut-on esprer que, ayant reni la raison et layant dtrne, nous arrivions une stabilit et une certitude plus grandes ? Certainement, sil en tait ainsi, tous suivraient volontiers Pascal. Il nous serait
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accessible, proche, comprhensible. Mais le jugement dernier ne ressemble en rien aux jugements auxquels nous nous sommes habitus sur la terre, et les arrts du tribunal suprme ne ressemblent en rien aux arrts des tribunaux terrestres ; exactement comme la vrit cleste ne ressemble en rien la vrit terrestre. La vrit terrestre le plus savant philosophe et le plus humble des manuvres le savent galement, car cest la loi principale et constante non seulement de notre pense, mais de notre existence mme la vrit terrestre est toujours gale ellemme. Lessence de la vrit, cest sa stabilit et son invariabilit. Les hommes en sont tellement convaincus quils ne sauraient mme se reprsenter un autre genre de vrit. On aime la sret, dit Pascal ; on aime que le pape soit infaillible en la foi, et que les docteurs graves le soient dans les murs, afin davoir son assurance. Rien nest davantage estim sur la terre que cette fermet, cette assurance. Et cette estime quon leur voue, la raison lenseigna aux hommes, cette raison qui leur fournit toutes les stabilits et toutes les certitudes grce auxquelles on peut vivre tranquillement et dormir profondment. Rappelons-nous que les clefs terrestres du royaume des cieux churent saint Pierre et ses successeurs justement parce que Pierre savait dormir et dormait pendant que Dieu, descendu parmi les
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hommes, se prparait mourir sur la croix. Mais lagonie du Christ nest pas encore finie. Elle continue, elle durera jusqu la fin du monde. Il ne faut pas dormir , nous dit Pascal. Personne ne doit dormir. Personne ne doit chercher la fermet et lassurance. Sil ne fallait rien faire que pour le certain, on ne devrait rien faire pour la religion ; car elle nest pas certaine. Seul peut parler ainsi un homme qui a entrepris, non dattirer ses semblables vers la religion , mais de les en dtourner. Il semble quil y ait ici une erreur quelconque, un malentendu, que Pascal ait dit une chose autre que celle quil voulait dire. Mais non, il ny a aucune erreur ; ailleurs Pascal sexprime dune manire plus forte, plus dcisive encore. Nous brlons de dsir de trouver une assiette ferme et une dernire base constante, pour y difier une tour qui slve linfini. Mais tout notre fondement craque et la terre souvre jusquaux abmes. NE
CHERCHONS DONC POINT DASSURANCE ET DE FERMET. Voil ce que sent, voil

ce que voit et entend lhomme qui sest dcid, ou mieux qui a t condamn ne pas dormir jusqu la fin des souffrances du Christ ; laquelle fin ne viendra quavec la fin du monde. Tels sont les commandements, telles sont les vrits qui se rvlent lui. Mais peut-on appeler vrit ce qui sest rvl lui ? Car la vrit a pour signe principal lassurance et la fermet .
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Une vrit non sre et non ferme est une contradictio in adjecto, car justement ces signes servent reconnatre le mensonge. Le mensonge ne reste jamais fidle lui-mme : il est tantt ceci, tantt cela. Pascal est donc parvenu adorer le mensonge et rejeter la vrit ? Il ne saurait en tre autrement, puisque la raison vaincue a t pour lui loccasion dun tel triomphe. Nous venons de lentendre : Que jaime voir cette superbe raison humilie et suppliante. Et cest lui qui na pas craint de recommander aux hommes, comme le moyen datteindre au vrai, un reniement complet de la raison, dans les paroles qui ont fait tant de bruit et suscit tant dindignation : Cela vous fera croire et vous abtira. Nous connaissons une quantit de tentatives faites pour mitiger la porte de ces paroles ; aucune nest satisfaisante, aucune dailleurs nest ncessaire. Renonons une fois pour toutes apprcier historiquement Pascal. Nous ne le jugeons pas. Nous ne trouvons pas que nous sachions plus ou mieux que lui, et cest pourquoi nous navons pas le droit de ne lui prendre que ce qui rpond au niveau de la science de notre temps. Cet orgueil, cette outrecuidance juger, pourraient tre justifis si nous nous en tenions au point de vue de Hegel, si nous cherchions dans lhistoire les traces dun dveloppement . Alors les hommes du
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pass seraient pour nous des prvenus, et nous, hommes du prsent, serions pour eux des juges excutant sans passion les commandements de la raison ternelle et invariable, nayant de comptes rendre personne. Mais Pascal ne consent pas reconnatre au-dessus de lui le pouvoir lgislatif de la raison ; Pascal ne nous reconnat pas le droit de juger, il exige que nous apparaissions avec lui devant le tribunal du Trs-Haut. Et notre assurance, lassurance des hommes venus au monde plus tard que lui, ne le trouble nullement, pas plus que le fait que nous sommes vivants, et que lui est mort. Sa voix, svre et imprieuse, nous arrive doutre-tombe, o son me, non apaise sur terre, trouve asile. Nos vrits les plus incontestables, les plus solides, les plus videntes, ces veritates tern, ainsi quavant Pascal aimait les appeler Descartes ; ces vrits de raison ainsi que sexprimera, aprs Pascal, Leibniz, et aprs ce dernier, jusqu nous, dautres gardiens lgitimes des ides hrites de la Renaissance, ne lui en imposrent jamais. Soyons srs quelles lui en imposent aujourdhui moins que jamais ; car Pascal outre-tombe est assurment beaucoup plus libre et beaucoup plus hardi quil ne ltait jadis, alors que vivant et ml aux vivants, il appelait devant le tribunal du Seigneur, Rome, la raison, les hommes et lunivers.
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Rome et la raison le commandent : donc, il ne faut pas le faire ; telle est la logique de Pascal. Telle chose, en dautres temps, advint Tertullien, quand il scria, comme sil et pressenti Pascal : Crucifixus est Dei filius ; non pudet, quia pudendum est. Et mortuus est Dei filius ; prorsus credibile est, quia ineptum est. Et sepultus resurrexit ; certum est, quia impossibile est. Cest--dire : Il ne faut pas avoir honte, quand la raison dit : cest honteux ; quand elle affirme : cest insens, alors parat la vrit ; et l o elle signale une parfaite impossibilit, l, et l seulement, se trouve lentire certitude. Ainsi parlait Tertullien vivant, il y a de cela presque deux mille ans. Croyez-vous que Tertullien mort ait reni ses paroles et quil croie aujourdhui que, lorsque la raison dcide : cest honteux , il faille avoir honte ; que lorsquelle dcide : cest inepte , il faille scarter, et que lorsquelle dcide : cest impossible , il faille se croiser les bras ? Pensez-vous que Descartes, Leibniz, et Aristote leur matre, continuent, aujourdhui encore, maintenir leurs vrits ternelles , et que par devant Dieu leur logique se trouve aussi irrsistible quelle le ft aux hommes ? Tout cela est fantastique lexcs, dira-ton ; on ne peut confronter les uns avec les autres les hommes qui depuis longtemps ont cess de vivre ; ni Pascal et Tertullien, ni
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Descartes et Leibniz ne dfendent plus aucune cause ; sils en avaient une dfendre, cest ici-bas quils le devaient faire, et lhistoire, qui est ne sur la terre, ne se laisse absolument pas entraner vers le ciel. Tout cela peut tre juste, cest--dire tre considr comme vrai, aujourdhui et parmi les hommes. Mais, le rappellerais-je encore ? nous avons dcid, avec Pascal, de porter le diffrend devant une autre instance. Nous ne sommes plus jugs par la raison avec ses : permis , dfendu , honteux , et autres lois et principes. Nous nous sommes mis au banc des accuss, et les lois, et les principes avec nous-mmes. Nous avons reconnu aux morts des droits gaux ceux des vivants ; le jugement nappartient plus aux hommes. Il se peut mme que nous nentendions pas larrt : Pascal nous a dit quil ny a ni fermet, ni assurance ; peuttre ny a-t-il pas davantage de justice. Tous ces biens terrestres doivent tre oublis. Ce qui vous sera rvl vous fera croire et vous abtira... Voulez-vous continuer suivre Pascal, ou votre patience est-elle bout et prfrez-vous passer dautres matres, plus comprhensibles et moins exigeants ? Nattendez de Pascal nulle douceur, nulle indulgence. Il est infiniment cruel envers luimme, et tout de mme infiniment cruel envers les autres. Si vous voulez chercher en
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sa compagnie, il vous prendra avec lui, mais il vous dclare davance que ces recherches ne vous procureront aucune joie : Je napprouve que ceux qui cherchent en gmissant. Ses vrits, ou ce quil appelle ses vrits, sont dures, pnibles, implacables. Il ne porte avec lui aucun soulagement, aucune consolation. Il tue toute sorte de consolation. Aussitt que lhomme sarrte pour se reposer et revenir soi, Pascal est l avec son inquitude : Il ne faut pas sarrter, il ne faut pas se reposer, il faut marcher, marcher sans fin ; vous tes fatigu, vous tes extnu ; cest ce quil faut ; il faut tre fatigu, il faut tre lass. Il est bon dtre lass et fatigu par linutile recherche du vrai bien, afin de tendre les bras au librateur. Dieu lui-mme, selon Pascal, lexige. La plus cruelle guerre que Dieu puisse faire aux hommes en cette vie est de les laisser sans cette guerre quil est venu apporter. Je suis venu apporter la guerre, dit-il, et pour instruire de cette guerre : Je suis venu apporter le fer et le feu. Avant lui le monde vivait dans cette fausse paix. Ainsi enseigne Pascal ou, pour mieux dire, ainsi traduit-il ce quil a entendu au tribunal de Dieu. Il vite tout ce qui est cher aux hommes. Les hommes aiment la fermet il accepte linconstance ; les hommes aiment la terre solide il choisit labme ; les hommes apprcient pardessus tout la paix intrieure il clbre la guerre et la
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tourmente ; les hommes aspirent au repos il promet la fatigue, une fatigue sans fin ; les hommes font la chasse aux vrits claires et distinctes il brouille toutes les cartes, il confond tout, et transforme la vie terrestre en un horrible chaos. Que lui faut-il ? Il nous la dj dit : personne ne doit dormir.

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IV
Tout cela, Pascal la entendu au tribunal du Trs-Haut. Il la entendu et accept sans rsistance quoiquil ne let sans doute pas mieux compris que ceux-l qui le critiquent et sindignent contre le caractre arrir de sa pense. Il paraissait, il parat encore aux hommes, comme un nergumne, un fanatique. Il se parut tel lui-mme, et il tait en effet nergumne et fanatique. Donc, si nous avions conserv le droit de le juger, il ne nous en coterait rien de laccuser. Mais (bonne ou mauvaise chance) nous venons de nous rappeler le non pudet quia pudendum est , cest--dire que, au moins quelquefois, il ne faut pas avoir honte quand mme le monde entier crie dune voix : Cest honteux . Et nous savons dailleurs que Pascal avait port sa cause au tribunal du Dieu qui avait accept la chose la plus honteuse de toutes les choses tenues pour honteuses parmi les hommes. Que nous le veuillions ou non, nous sommes obligs, en coutant Pascal, de vrifier tous nos : pudet, ineptum, impossibile, toutes nos veritates tern. Il ne faut pas oublier que Pascal na pas tout fait choisi son destin. Le destin la choisi. En glorifiant la cruaut et
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limplacabilit, Pascal glorifiait Dieu luimme, Dieu qui lui avait envoy, comme autrefois Job, des preuves inoues. En chantant des louanges l ineptie , il clbrait galement Dieu, qui lavait priv des consolations de la raison. Et lorsquil mettait tout son espoir dans l impossible , Dieu seul pouvait lui inspirer une pareille folie. Et en effet, rappelons quelle fut sa vie. Ses biographes nous disent : Quoique depuis lanne 1647 jusqu sa mort il se soit pass prs de quinze ans, on peut dire nanmoins quil na vcu que fort peu de temps depuis, ses maladies et ses incommodits continuelles lui ayant peine laiss deux ou trois ans dintervalle, non dune sant parfaite, car il n en a jamais eu, mais dune langueur plus supportable et dans laquelle il ntait pas entirement incapable de travailler. Sa sur raconte : Il nous disait quelquefois que depuis lge de dixhuit ans il navait pas pass un jour sans douleur. La prface de Port-Royal tmoigne de mme : Ses maladies ne lont presque jamais laiss sans douleur pendant toute sa vie. Cette torture continuelle, quest-elle, qui lavait cre ? Et pourquoi ? Nous voulons croire quon ne peut poser la question de cette faon. Personne navait prmdit la torture de Pascal, et elle ne pouvait servir rien. notre avis, il ny a, il ne peut exister
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ici aucune question. Mais pour Pascal, aussi bien que pour Job mythique ou pour Nietzsche, qui vient de vivre parmi nous, cest l, et rien que l, que se cachent toutes les questions qui peuvent avoir de limportance pour lhomme. Si nous nen croyons pas larrir Pascal ou le primitif Job, acceptons le tmoignage de Nietzsche lavanc . Il nous dira : Quant ma maladie, je lui dois sans doute plus qu ma sant. Je lui dois toute ma philosophie. Seule une grande douleur est la dernire libratrice de lesprit. Elle enseigne une grande suspicion, elle fait de chaque U un X, un vrai, un vritable X, cest--dire lavantdernire lettre avant la dernire. Seule une grande douleur, cette longue et lente douleur qui semble nous consumer sur un bcher humide, seule cette douleur nous force, nous autres philosophes, descendre dans nos dernires profondeurs et rejeter tout ce qui est confiant, bonhomme, conventionnel, lnitif, et o nous-mmes, peut-tre, avions autrefois mis notre humanit. Pascal aurait pu rpter textuellement ces paroles de Nietzsche, et avec un droit gal. Du reste il le dit lui-mme dans son admirable prire pour demander Dieu le bon usage des maladies . Le croyant Pascal et lincroyant Nietzsche, Pascal qui avait dirig toutes ses penses en arrire, vers le moyen-ge, et Nietzsche qui ne vivait que
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dans lavenir, sont entirement daccord dans leurs tmoignages. Et ce nest pas seulement dans leurs tmoignages quils sont si proches : leurs philosophies , pour celui qui est prt se dtacher des mots et qui sait distinguer, sous des vtements diffrents, une essence identique, semblent presque concider. Il faut seulement se rappeler ce que les hommes oublient le plus volontiers et ce qua exprim, autrefois, avec une telle force, le moine Luther dans son commentaire lptre aux Romains, commentaire quil avait crit longtemps avant sa rupture avec lglise : Blasphemi... aliquanto gratiores sortent in aure Dei quant ipsum Alleluya vel qucumque laudis jubilatio. Quanto enim horribilior et fedior [2] est blasphemia, tanto est Deo gratior . En comparant les horribiles blasphemi de Nietzsche aux laudis jubilationes de Pascal, si diffrentes entre elles, les unes comme les autres si indiffrentes loreille de lhomme de notre temps et, sil faut en croire Luther, si familires, si prcieuses Dieu, on commence penser que lhistoire intelligente cette fois peut-tre est trompe, et quen dpit de ses jugements, Pascal, quelle avait tu, a ressuscit, deux sicles plus tard, dans la personne de Nietzsche. Ou bien lhistoire a-t-elle malgr tout atteint son but ? Nietzsche est-il vou au
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sort de Pascal ? Tout le monde ladmire, mais qui lentend ? Personne sans doute. Il se peut, il est mme probable quil en est ainsi. Nietzsche lui aussi en avait appel de la raison au contingent, au capricieux, lincertain, des jugements synthtiques a priori de Kant la volont de puissance ; lui aussi enseignait : non pudet quia pudendum est ; ce quil avait traduit : par del le bien et le mal ; lui aussi trouvait sa joie dans linepte et cherchait la certitude l o les hommes voient limpossibilit . Pascal, nous raconte labb Boileau, croyait toujours voir un abme son ct gauche et y faisait mettre une chaise pour se rassurer : je sais lhistoire doriginal. Ses amis, son confesseur, son directeur avaient beau lui dire quil ny avait rien craindre, que ce ntaient que les alarmes dune imagination puise par une tude abstraite et mtaphysique ; il convenait de tout cela avec eux, et un quart dheure aprs il se creusait de nouveau le prcipice qui leffrayait. Il nest pas possible de vrifier ce rcit ; mais, en juger par les uvres de Pascal, labb dit vrai. Tout ce qua crit Pascal nous prouve quau lieu dun terrain solide sous ses pieds, il voyait et sentait toujours un abme (encore une analogie trange entre le destin de Pascal et celui de Nietzsche). On ne peut noter dans ce rcit quune seule inexactitude : il semble que
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labme se trouvt non au ct gauche de Pascal, mais sous ses pieds. Le reste est racont ou devin avec vracit. Il semble vrai que Pascal, pour se garer du prcipice, employait une chaise : Nous courons sans souci ce nest pas labb, mais Pascal luimme qui le dit dans le prcipice aprs que nous avons mis quelque chose devant nous pour nous empcher de le voir. De sorte que, si le rcit de labb est une invention, cest une invention faite par un voyant, par un esprit qui savait voir dans ces tnbres o pour les autres tout se confond dans une indiffrence grise. Il est certain que Pascal na pas eu un seul jour sans souffrance, quil a presque ignor le sommeil (Nietzsche aussi) ; il est galement certain que Pascal, au lieu de sentir un terrain solide sous ses pieds, sensation commune des hommes, se sentait sans appui au-dessus dun prcipice, et que, sil stait abandonn la tendance naturelle , il serait tomb dans un abme sans fond. Toutes ses Penses nous racontent cela, et rien que cela. De l encore ses craintes si extraordinaires, si inattendues (rappelez-vous son cri : Le silence ternel de ces espaces infinis meffraie, etc. ), et dont ni ses amis, ni son confesseur ne pouvaient venir bout. Sa ralit ne ressemble en rien celle de tout le monde. Tous les hommes
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ordinairement se sentent bien, ils nprouvent que trs rarement une douleur pnible ou une inquitude et ne conoivent pas de craintes non fondes ; ils sentent toujours sous leurs pieds un terrain solide, ils ne connaissent les chutes dans labme que par ou-dire, ou, sils en ont lexprience, cest une exprience courte et qui fuit la mmoire. Mais la ralit cesse-t-elle dtre relle quand elle cesse dtre ordinaire ? Et avonsnous le droit de rejeter les conditions dexistence qui ne se rencontrent que rarement ? Les gens pratiques ne sintressent pas aux exceptions la rgle seule leur importe, et ce qui se rpte continuellement. Mais la philosophie a dautres tches. Si, inopinment, un homme tombait sur la terre, venant de la lune ou de quelque plante, et que cet homme st nous raconter comment vivent, en dautres mondes, des tres qui ne nous ressemblent pas, cet homme-l serait pour nous une trouvaille inapprciable. Pascal, comme Nietzsche et comme beaucoup dautres dont je ne puis parler ici, est cet homme venant dun autre monde, tel que notre philosophie ne peut que le rver, et si dissemblable du ntre que ce qui est pour nous une rgle, ny apparat que comme une exception, et quil y arrive continuellement des choses qui chez nous ne se rencontrent pas ou presque pas.
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Chez nous il narrive jamais que les hommes marchent sur un prcipice ; chez nous on marche sur la terre solide. Cest pour cela que la loi fondamentale de notre monde est la loi de la gravitation : tout tend vers le centre. Il narrive jamais chez nous quun homme vive dans une torture perptuelle. Chez nous, en gnral, des choses difficiles alternent avec des choses faciles, et leffort est suivi par le calme et le repos. L-bas aucune chose facile, toutes choses difficiles ; nul calme, nul repos ; une alarme ternelle ; pas de sommeil, une veille sans fin. Y trouverons-nous ces vrits que nous sommes accoutums de vnrer ici ? Tout nous dit que nos vrits coutumires sont lhaut des mensonges, et que ce que nous rejetons est l-haut retenu, cherch comme la fin suprme. Ici le tribunal suprme est Rome, et le critrium suprme la raison. L-haut, seul est juge celui vers qui Pascal cria : Ad te, Domine, appello. Ne cherchons donc pas lassurance et la fermet.

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V
Pascal se heurta contre Rome pour la premire fois quand il crivit ses Lettres Provinciales. Il semble, premire vue, quil y commence la dfense de sa cause. Mais cela est inexact. Cest Port-Royal (Jansnius, Arnauld, Nicole), cest luvre commune , que Pascal dfend dans les Provinciales. Et voil pourquoi leur porte historique est si grande : aujourdhui mme, beaucoup de critiques voient en elles le vrai mrite de Pascal. Cest arm de preuves intellectuelles et morales quil entreprend la lutte contre les jsuites : il reconnat donc au-dessus de lui et de Rome, une instance commune, savoir la raison, la morale sans doute ; dans une de ses dernires lettres, il laisse chapper laveu quil na besoin de rien et quil ne craint personne ; mais laveu nest fait quen passant, et ce nest pas avec cette arme-l quil bat ses ennemis. PortRoyal ni personne, lesprit le plus pntrant mme, ne saurait distinguer dans les Provinciales le mot terrible : Ad te, Domine Jesu, appello , mot qui inspire les Penses. Au contraire, Pascal, comme Arnauld, Nicole et autres, na dans ses lettres quun souci, celui de ne dire que ce qui semper ubique et ab omnibus creditum est. Toute sa force consiste en ceci quil sent derrire lui tort ou
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raison non lappui problmatique de Dieu, que personne na jamais vu et qui est si loin, mais le consentement rel de tous les hommes qui pensent raisonnablement et correctement. Tout le monde comprend quune grce suffisante qui ne suffit pas est un non-sens criant et ridicule. Plus tard, quand il crira ses Penses , il aura acquis la conviction quil ne faut pas compter sur lappui de tout le monde , et que le semper, ubique et ab omnibus ne vaut pas mieux que la grce suffisante qui ne suffit pas . Il dira : Nous sommes si prsomptueux que nous voudrions tre connus de toute la terre, et mme des gens qui viendront quand nous ne serons plus ; et nous sommes si vains que lestime de cinq ou six personnes qui nous environnent nous amuse et nous contente. Nallez pas croire que ce nous soit dit par politesse, que par ce mot nous Pascal entende eux , cest--dire les autres et non lui-mme. Non, cest de lui-mme dont il parle. Cest lui-mme, quand il crivait ses Provinciales, que lapprobation de cinq ou six personnes qui lui tenaient de prs suffisait pour quil et le sentiment dtre approuv par lunivers entier par les hommes vivant actuellement et par les hommes encore natre. Si vous en doutez, lisez un autre extrait, o cette pense est exprime avec une entire franchise, o rien ne reste deviner : La vanit est si ancre dans le cur de
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deviner : La vanit est si ancre dans le cur de lhomme quun soldat, un goujat, un cuisinier, un crocheteur se vante et veut avoir ses admirateurs ; et les philosophes mmes en veulent ; et ceux qui crivent contre veulent avoir la gloire davoir bien crit ; et ceux qui le lisent veulent avoir la gloire de lavoir lu ; et moi qui cris ceci ai peut-tre cette envie... Ici tout est clair, incontestable : si lhomme parle, crit, si mme il pense, ce nest pas pour apprendre et trouver la vrit. Personne ici-bas ne sintresse au vrai ; ce quon demande au lieu du vrai, ce sont des jugements commodes, et qui puissent servir ou convenir un nombre dhommes le plus grand possible. Prcisment au nombre le plus grand possible, de sorte que, si tu ne peux parler urbi et orbi, sil est impossible que Rome et lunivers entier tentendent et tacceptent, lapprobation de cinq ou six personnes doit te suffire : Port-Royal Pascal, un village recul Csar. Ainsi lillusion du Semper, ubique et ab omnibus sera sauve, et nous pourrons nous considrer comme les dtenteurs dune vrit cumnique . Dans les Provinciales, on ne trouve pas un mot sur l abme . Pascal na quun but : faire passer la raison et la morale de son ct et du ct de ses amis de Port-Royal. Les Provinciales sont, dans leur ensemble, au niveau du temps, et les historiens considrent ces lettres comme un vnement conforme lvolution humaine. Il ny a, je

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le rpte, nulle trace de l abme , et moins encore dune tentative de substituer la raison larbitraire dun tre fantastique. Cest pourquoi, proprement parler, nous ne trouvons pas dans les Provinciales le vrai Pascal et son ide . Polmiquant avec les jsuites, il ne dit rien de soi-mme, il ne fait que vilipender les thses ridicules ou rvoltantes de ses adversaires ou, plus exactement, des ennemis de Port-Royal. Il appelle les jsuites au tribunal du bon sens et de la morale ; sils ne peuvent pas sy justifier, cest donc quils sont coupables, et ils doivent se taire. Se peut-il que, condamn par un tel tribunal, on reste pourtant dans son droit ? L-dessus Pascal ne dit rien. Mme silence, presque absolu, quant au salut par la foi , quant cette conception nigmatique de la grce , selon laquelle il faut renier tout ce que les hommes ont considr et considrent comme raisonnable et juste. Ces rflexions sont rserves louvrage futur, cette apologie du christianisme qui, si Pascal lavait mene son achvement, aurait satisfait la tche moins encore que les penses qui nous ont t conserves. Lorsque Pascal les griffonnait, il oubliait que les hommes sur la terre ne pensent et ne doivent penser que pour les autres. Mais on ne peut pas oublier cela dans une apologie ; le but dune apologie est dobtenir une adhsion
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universelle , sinon relle au moins imaginaire, sinon celle de lunivers entier , du moins, comme nous la dit Pascal, celle de cinq ou six hommes, dun groupe intime. Or une grande partie de ses Penses ne pouvait pas compter sur une telle adhsion, mme limite. Nous savons que Port-Royal les censura svrement. Ainsi Port-Royal mme tait incapable de supporter ses vrits nouvelles. Et, en effet, une apologie veut tre crite par un homme qui a sous ses pieds, non un abme, mais un terrain solide, par un homme qui peut justifier Dieu devant Rome et le monde, et non par quelquun qui appelle le monde et Rome devant le tribunal de Dieu. Cest pour cela que linterprtation de la rvlation biblique que Pascal propose dans ses Penses ne convenait pas, non seulement Rome qui dictait des lois sinon lunivers entier, au moins presque sa moiti, mais la petite commune jansniste mme qui, quoique pieusement fidle saint Augustin ou, peut-tre, justement parce quelle lui tait pieusement fidle, prtendait galement la potestas clavium, la manire de Rome. Jai dj dit que saint Augustin na jamais os refuser la raison ses droits souverains : trop puissant tait le pouvoir quexeraient sur lui les traditions du stocisme et du noplatonisme qui avait adopt entirement les ides stociennes. Pascal ne lignorait pas. Il crit : Saint
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Pascal ne lignorait pas. Il crit : Saint Augustin. La raison ne se soumettrait jamais si elle ne jugeait quil y a des occasions o elle se doit soumettre. Il est donc juste quelle se soumette quand elle juge quelle se doit soumettre. Ces paroles, ainsi que la justement not un des commentateurs de Pascal, sont directement lies au passage suivant de la lettre CXX de saint Augustin : Que la foi doive prcder la raison, cela mme est un principe raisonnable. Car, si ce prcepte nest pas raisonnable, il est donc draisonnable ; ce qu Dieu ne plaise ! Si donc il est raisonnable que, pour arriver des hauteurs que nous ne pouvons encore atteindre, la foi prcde la raison, il est vident que cette raison qui nous persuade de cela, prcde elle-mme la foi. Pascal, qui dsire se lier saint Augustin, rpte cette pense sous diffrentes formes. Ainsi : Il ny a rien de si conforme la raison que ce dsaveu de la raison. Et encore, comme sil se jetait un dfi lui-mme : Lextrme esprit est accus de folie, comme lextrme dfaut. Rien que la mdiocrit est bon... cest sortir de lhumanit que de sortir du milieu... Lorsque Montaigne prche des ides comme celle-ci : Tenez-vous dans la route commune , etc., il ny a l rien que de naturel. La philosophie de Montaigne, ainsi quil lavouait lui-mme, nest quun doux oreiller qui favorise un sommeil profond. Il tait destin chanter le milieu quavait lgu

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lhumanit le pre de la philosophie scientifique , Aristote. Mais Pascal ne dort ni ne dormira : les souffrances du Christ ne le laisseront pas dormir jusqu la fin du monde. La raison pourra-t-elle bnir, ou au moins justifier une si folle dcision ? La raison nest que lincarnation du milieu . Et jamais, aucune condition, elle ne signera de bon gr lacte de son abdication. On peut ly contraindre, mais tous les moyens de persuasion resteront sans action sur elle, car, par sa nature mme, elle est la source unique des preuves. Et quoi quen dise saint Augustin, la chose du monde qui lui rpugne le plus, cest de cder ses droits souverains son ennemie ternelle la foi . La meilleure illustration de cette vrit est le fameux diffrend entre saint Augustin et Plage, diffrend qui a servi de point de dpart aux recherches de Pascal. Que voulaient les plagiens ? Une seule chose : rconcilier la foi et la raison. Mais comme la rconciliation ne pouvait tre quillusoire, ils se sont enfin trouvs contraints de soumettre la foi la raison. Leur thse principale est la suivante : Quod ratio arguit non potest auctoritas vindicare . En affirmant ce principe, les plagiens ne faisaient que rpter la conclusion de la philosophie grecque ou, pour mieux dire, de la philosophie commune du genre humain, qui, pour la premire fois, en Europe, stait
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trouve devant le dilemme fatal : Que doit faire lhomme ? Se fier la raison invariable qui lui est immanente et qui trouve en soimme les principes ternels, ou reconnatre au-dessus delle le pouvoir dun tre vivant et, par consquent, contingent et capricieux (car tout ce qui est vivant est contingent et capricieux ). Lorsque Platon affirmait que le plus grand malheur qui puisse arriver lhomme cest de devenir , il disait dj ce que devait enseigner plus tard Plage. Cette thse lui avait t lgue par son grand et incomparable matre, Socrate. Et non lui seul ; toutes les coles philosophiques de la Grce avaient reu de Socrate le mme commandement : On ne peut se fier rien ni personne ; tout peut nous tromper ; il ny a que la raison qui ne nous trompera pas, seule la raison peut mettre un terme notre inquitude, nous fournir un terrain solide, et lassurance. Il est vrai que Socrate na jamais t aussi consquent quon est habitu le penser. Dans certaines circonstances importantes, trs importantes, de sa vie il a, sans vouloir nullement le cacher, refus obissance la raison et cout la voix dun tre nigmatique quil appelait son dmon. Il est galement vrai que Platon a t, sous ce rapport, moins consquent encore que Socrate. Sa philosophie confine toujours la
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mythologie et souvent sy confond. Mais lhistoire na pas accept le dmon de Socrate, et elle a purifi la philosophie de Platon en lui enlevant ses mythes. L avenir appartenait Aristote dune part, et dautre part aux stociens, ces socratiques troits qui, dans leur troitesse, surent le mieux satisfaire aux gots de lhistoire et russirent ainsi accaparer la conscience de lhumanit pensante. Les stociens avaient pris dans Socrate et dans Platon tout ce quon pouvait en tirer pour la dfense de la raison. Et ils usaient toujours de ce mme argument quavait dvelopp, quelques heures avant sa mort, Socrate, le plus sage des hommes, reconnu pour tel par Dieu luimme, le dieu paen qui lui avait confi, par lintermdiaire de son oracle, les clefs du royaume cleste : Le plus grand malheur qui puisse frapper un homme, cest de devenir . Vous avez perdu la richesse, la gloire, les parents, la patrie, tout cela nest rien. Mais si vous avez renonc la raison, vous avez tout perdu. Car les amis, la gloire, la patrie, la richesse tout cela est passager ; quelquun, un hasard nous a donn tout cela, sans demander notre avis, et il peut, tout moment, le retirer, sans nous consulter davantage. Mais la raison ne nous a t donne par personne, elle nest ni moi ni toi, elle nest ni chez les amis, ni chez les ennemis, ni chez les parents, ni chez
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les trangers, ni ici, ni l, ni avant, ni aprs. Elle est partout et toujours, chez tous et audessus de tous. Il faut seulement apprendre laimer, cette raison ternelle, toujours gale elle-mme, jamais soumise qui que ce soit ; il faut que lhomme voie en elle son essence ; alors, dans ce monde jusqu prsent nigmatique et terrible, il ny aura plus rien de mystrieux ni deffrayant. Il ny aura plus lieu de craindre le Matre invisible qui tait autrefois la source de tous les biens et le crateur des destines humaines. Il tait fort, il tait tout puissant, ce matre, tant que ses dons taient estims et que ses menaces faisaient peur. Mais si on se dcide naimer que les dons de la raison, ne reconnatre comme prcieux que ses louanges et ses blmes (la raison est ce par quoi nos laudabiles vel vituperabiles sumus, diront les plagiens), et considrer les dons du Matre comme tant sans importance qui pourra alors galer lhomme ? Lhomme qui vient de smanciper de Dieu ! Sous ce rapport Socrate, Platon, Aristote, les picuriens (rappelez-vous le livre De rerum natura de Lucrce) et les stociens, toutes les coles hellniques ont t unanimes. Les stociens nont fait que concentrer leur attention sur lancienne pense (surtout les stociens platonisants, pictte et Marc-Aurle) ; ils ont, pour ainsi dire, appuy, trop appuy sur
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elle. Cest ce que la nature humaine ne peut supporter : en toute matire, le trop lui rpugne. Il reste nanmoins que Socrate et Platon sont les aeux des stociens ; quAristote est aussi proche du stocisme que nimporte lequel des purs stociens. Disons mme que cest Aristote qui russit charger sur ses paules et sauver la raison objective et autonome, dcouverte par Socrate. Car cest lui qui a cr la thorie du milieu , lui qui a appris aux hommes cette grande vrit que, si on veut garder intacte la raison, il faut ne pas la fatiguer avec des questions qui dpassent ses forces. Plus encore : Aristote apprit aux hommes poser nimporte quelle question de manire ne pas attenter aux droits souverains de la raison. Car cest lui qui a invent la fiction (veritatem ternam) que les questions auxquelles on ne peut rpondre sont des questions prives de sens dans leur fond mme, donc inexistantes. Aprs Aristote et jusqu notre temps les hommes ne posent des questions quau sujet des choses sur lesquelles la raison permet de poser des questions. Tout le reste est pour nous , indiffrent, comme pour les stociens. Le reprsentant le plus remarquable de la nouvelle philosophie, qui se considrait (et juste titre) comme le continuateur de luvre dAristote, donne
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comme premier et inbranlable commandement de la philosophie lindiffrence stoque lgard de tout ce qui advient au monde. Dans sa logique qui est en mme temps une ontologie il rige en principe la rgle dHorace : Si fractus illabatur orbis, impavidum ferient ruin. Et non seulement Hegel : le premier venu dentre nos contemporains, pourvu quil pense, et sil se dcide penser franchement, devra rpter les paroles de Hegel. En dautres termes, ce qui est vrai pour les anciens, reste vrai pour nous ; les ides dont nous vivons sont les ides du stocisme. Que prissent les hommes et les mondes, les royaumes et les peuples ; que sanantisse tout le rel, lanim, linanim, tout cela est , indiffrent ; tout est sauf, pourvu que personne nattente au royaume de lidal o rgne sans partage la raison et ses lois. La raison est antrieure au monde, et ses lois idales, ses principes sont ternels ; ils nont t emprunts personne. Quand elle dcide : pudet, tout le monde doit avoir honte ; quand elle dcide : ineptum, tous doivent sindigner ; quand elle dcide : impossible, tous doivent sincliner. La plainte est insense, aucun appel nest recevable. Plage la dit : quod ratio arguit, non potest auctoritas vindicare ; et saint Augustin, nous nous en souvenons, rpte Plage ; et Pascal trouvait par moments quil valait mieux dsobir au
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Matre qu la raison. Car une louange de la raison est le bien le plus grand qui puisse choir lhomme sur la terre comme au ciel. Et un blme de la raison est pour lhomme le plus grand mal. Peut-il en tre autrement ? peut-on, dans le domaine de la philosophie, vaincre le stocisme, rejeter le plagianisme ? et peut-on, retournant la pense de Pascal, pourra-t-on jamais dire : le Matre ordonne plus imprieusement que la raison. Car, ayant dsobi la raison, tu ne seras quun sot, mais ayant dsobi au Matre, tu perdras ton me.

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Pascal la os faire ; de l, le caractre paradoxal, de l aussi la force, lattraction puissante de sa philosophie. Les louanges et lapprobation, le blme et les reproches de la raison, de cette raison qua nos laudabiles vel vituperabiles sumus, et qui, daprs la doctrine des stociens et des plagiens, est seule capable dlever ou dabaisser lhomme, deviennent dun coup pour Pascal , indiffrentes. Le renversement est complet. Ce qui tait indiffrent selon la conception hellnique, ctait le rel ; ce qui est indiffrent pour Pascal, cest le domaine des ides. Le Summum bonum des philosophes devient pour lui un objet de moqueries continuelles et extrmement mordantes. Ceux qui les croient , crit-il (les philosophes), sont les plus vides et les plus sots... Et encore, cest ici que son ton est le plus provoquant et le plus rude : Les btes , crit-il quelque part, ne sadmirent point. Un cheval nadmire point son compagnon. Ce nest pas quil ny ait entre eux de lmulation la course, mais cest sans consquence ; car, tant ltable, le plus pesant et le plus mal taill nen cde pas son avoine lautre, comme les hommes veulent quon leur fasse. Leur vertu se satisfait delle-mme. Lidal des stociens la vertu qui est sa
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propre rcompense Pascal le trouve ainsi ralis dans les tables. Saint Augustin, on le sait, prouvait un dgot extrme pour le stocisme et le dnigrait de toutes faons, tout propos, hors de propos mme. Sil na pas prononc le mot quon lui a longtemps attribu : virtutes gentium splendida vitia [4] sunt , du moins a-t-il mis un jugement presque identique : virtutes gentium potins vitia [5] sunt . Il ne lui est pourtant jamais venu lesprit de chercher et de trouver la ralisation de lidal stocien chez les animaux ; il tait trop attach la philosophie ancienne, et son christianisme tait trop pntr dhellnisme. Pascal mme, il na pas t facile dchapper au pouvoir de lidologie qui dominait son poque. Il rit des stociens ; et la vertu satisfaite delle-mme ou, pour parler le langage moderne, la morale autonome , lindigne : il trouve que sa place est ltable, quelle convient aux chevaux et non aux hommes. Cela ne lempche pas daffirmer satit : Le moi est hassable , principe o la morale stocienne est aussi pleinement contenue que dans cet autre principe que Pascal ridiculise et rejette : La vertu se satisfait elle-mme. Car toute morale, quelle soit dpictte ou de Marc-Aurle, de Kant ou de Hegel, puise sa force dans la
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haine du moi humain. Quest-ce dire ? Pascal revient-il la morale, comme saint Augustin ? Et au plagianisme ? Beaucoup de critiques le pensent et dsirent voir dans Pascal un moraliste ; cest une profonde erreur. Cette ide que le moi est hassable , Pascal lavait certainement hrite de la philosophie ancienne. Et pourtant la haine de notre moi a pour lui une signification tout autre que pour les philosophes, anciens ou modernes. Sa soumission au destin ne ressemble gure celle des stociens, non plus que son asctisme qui a provoqu, et qui provoque encore, une telle irritation chez ses admirateurs mme les plus zls. Les stociens faisaient la chasse au Moi et le perscutaient rellement, pour le tuer et lanantir, car ce nest qu ce prix quils pouvaient assurer le triomphe final de leurs ides et de leurs principes. Un principe ne peut clbrer sa victoire dfinitive que si personne ne lutte plus contre lui, si personne ne le contredit. Or qui, si ce nest ce Moi , a, depuis le commencement des sicles, lutt et combattu le principe du stocisme ? quel adversaire lui a caus plus de soucis et plus dinquitude ? Le Moi est la chose la plus irrationnelle dans la cration du Seigneur ; il incarne linsoumission. Pascal le sait, il noublie pas les paroles : Subjicite et dominamini assujettissez et dominez
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que Dieu avait adresses au premier homme aprs la bndiction. Va-t-il consentir livrer lhomme au pouvoir des principes absolus et morts ? coutez-le : Quand un homme serait persuad que les proportions des nombres sont des vrits immatrielles, ternelles et dpendantes dune premire vrit en qui elles subsistent et quon appelle Dieu, je ne le trouverai pas beaucoup avanc pour son salut. Ainsi parle Pascal, tandis que toute la nouvelle philosophie, issue de lancienne, na rv, depuis Descartes (et mme avant) qu exprimer dans des formules mathmatiques lessence de la cration. Une vrit unique, ternelle et immatrielle, dont sortent, avec une ncessit naturelle, beaucoup de vrits de mme immatrielles et de mme ternelles : vous ne trouverez pas une dfinition meilleure de lidal de la nouvelle philosophie. Il est vrai quaujourdhui encore, trois cents ans aprs Descartes, les hommes nont pas avanc dun pas vers la ralisation de cet idal, mais il leur est tellement cher quils le vnrent et le conservent comme sil tait dj ralis : [6] Nasciturus pro jam nato habetur . Mais Pascal, qui a port cet idal devant le tribunal suprme o lon ne tient compte ni de notre misrable justice , ni de notre raison incurablement prsomptueuse , dclare : Quand mme vous russiriez vous procurer ces vrits ternelles et
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vous procurer ces vrits ternelles et immatrielles, qui se lient si bien les unes aux autres, leur valeur serait nulle. Elles ne vous aideraient pas sauver votre me. La raison et la morale vont protester : Pour tre inutile lme, le vrai en est-il moins vrai ? le vrai se mettra-t-il au service de lme ? existe-t-il au monde un tre assez os pour refuser obissance la morale et diffamer la justice ? La vrit et la morale sont autonomes, et lgislatrices elles-mmes. Elles ne se soumettent pas, elles nobissent pas, elles commandent. Elles sont issues de cette raison dont Pascal lui-mme disait que cest la chose la plus terrible que de lui dsobir. Et quest-ce qui se dresse contre la raison, contre ses vrits ternelles et immatrielles ? Lme ! Cest--dire ce Moi infime que Pascal, qui a pass par lcole dpictte, nous enseigne har ! Car il est parfaitement vident que rien ne saurait mieux humilier les tendances gostes de lhomme que la vrit immatrielle et ternelle annonce par les philosophes ; par consquent, sil fallait rechercher le principe capable de dompter les rclamations des individus rvolts, on ne saurait inventer un Dieu plus efficace que le Dieu hellnique que les philosophes proposent Pascal. Nul ne saurait tre un meilleur dompteur que leur Summum bonum, surtout le Souverain Bien dpictte et de ses disciples, jusqu Marc-Aurle, le philosophe

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couronn. Car vivre, la faon des stociens, conformment la nature veut dire : vivre conformment la raison, cest--dire contre la nature. Les stociens auraient approuv mme la ceinture de fer de Pascal, qui symbolisait sa volont de soumettre son moi une ou plusieurs vrits ternelles et immatrielles. Les stociens, comme Pascal, voyaient clairement que, si notre Moi ntait dabord tu, aucune unit, aucun ordre, ne seraient jamais obtenus. Les Moi humains sont infiniment nombreux ; chacun se considre comme le centre de lunivers et exige quon se comporte envers lui comme sil existait seul. Il ny a videmment aucune possibilit de concilier et de satisfaire toutes ces exigences. Tant que le Moi nest pas tu, il y aura toujours, au lieu de lunit et de lharmonie, un chaos et une ineptie incroyables. La tche de la raison est justement dintroduire lordre dans la cration, et cest pour cela quelle a reu le pouvoir dexiger lobissance. Cest elle qui a cr toujours pour quil y ait de lordre dans le monde la morale, et elle a partag avec elle ses prrogatives suprmes. La destination ultime de lhomme est de shumilier devant les exigences de la raison et de la morale, de se soumettre leurs principes autonomes. Et en mme temps cette obissance contient en elle notre bien
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suprme, Summum bonum. Tout cela, je le souligne, les philosophes lont enseign, Pascal aprs eux le rpte. Mais sa manire de les suivre est trange : tout en rptant les paroles des philosophes, il dit exactement le contraire de ce quils enseignent. Cette tranquillit, que la raison et la morale promettent aux hommes, nintresse aucunement Pascal. Elle ne signifie pour lui que la fin, le non-tre, la mort. De l vient son nigmatique rgle mthodologique : Chercher en gmissant, dont vous nentendrez parler ni dans les manuels de logique contemporains de Pascal, ni dans les ouvrages modernes. Tout au contraire : le savant doit oublier ses dsirs, ses craintes, ses espoirs et tre prt accepter nimporte quelle vrit, qui, par son essence mme, ignore les besoins de lhomme. Cela va tellement de soi quil nen est presque pas question dans le Discours de la mthode . Il est vrai que chez Bacon on rencontre des considrations sur toute sorte didola qui empchent nos investigations objectives. Mais ce nest que Spinoza qui, comme sil rpondait Pascal, dont il na probablement jamais entendu parler, dclare avec impatience et irritation : Non ridere, non lugere, neque detestari, sed [7] intelligere . Pascal demande autre chose : il faut
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absolument ridere, absolument lugere, absolument detestari ; sinon, vos recherches ne vaudront rien. O Pascal a-t-il pris le droit dlever de telles exigences, qui peuttre nont aucun sens ? La question est fondamentale ; la source de toutes les divergences entre Pascal et la philosophie moderne est l. Si vous adaptez la rgle mthodologique de Pascal, vous aurez une vrit ; si vous adoptez la rgle de Spinoza, vous en aurez une tout autre. Spinoza avait pour idal lintelligence. Et pour Spinoza, en effet, le Moi a toujours t hassable . Car notre Moi il ne faut jamais loublier est la chose la plus indomptable, donc la plus incomprhensible, la plus irrationnelle qui soit au monde. La comprhension ne devient possible que lorsque le Moi humain est priv de tous ses droits particuliers et de toutes ses prrogatives, lorsquil devient une chose ou un vnement parmi dautres choses et vnements de la nature. Il faut choisir : dune part, lordre idal et intangible avec ses vrits ternelles et immatrielles, ordre quavait rejet Pascal et dont ladoption nous amne considrer lide mdivale du salut de lme comme lincarnation de toutes les absurdits ; dautre part, un Moi capricieux, mcontent, inquiet, agit, et qui ne consent pas reconnatre au-dessus de lui le pouvoir des vrits , tant matrielles
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quidales. Celui qui prend tche datteindre la comprhension doit, avec les stociens et les autres matres anciens, fuir le Moi, le har et le tuer, afin de rendre possible la ralisation de lordre objectif du monde. Mais celui qui (tel Pascal) ne voit dans la comprhension que le principe de la mort, et qui trouve sa vocation dans la lutte contre la mort, un pareil penseur peut-il har le Moi ? Dans le Moi, et uniquement en lui, en son irrationalit, se trouve lesprance quil nest pas impossible de parvenir dissiper lhypnose de la vrit mathmatique que les philosophes, sduits par son immatrialit et son ternit , ont mise la place de Dieu.

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VII
Pascal se donne grandpeine pour nous convaincre que le moi est hassable ; en fait il semploie de toutes ses forces dfendre notre Moi contre les prtentions des vrits immatrielles et ternelles. Sa ceinture garnie de clous nest quune arme dans cette lutte ; armes encore, sa maladie et son abme que ses admirateurs voudraient liminer de sa biographie. On pourrait affirmer que Pascal, sil navait rencontr labme , serait demeur le Pascal des Provinciales, Aussi longtemps quun homme sent un terrain solide sous ses pieds, il ne va pas se risquer heurter la raison et la morale. Seules des conditions dexistence exceptionnelles peuvent nous affranchir des vrits immatrielles et ternelles qui rglent lunivers. Sans folie on ne se rvolte pas contre la loi. Rappelonsnous notre Nietzsche, qui demandait aux dieux la folie , car il lui fallait tuer la loi, ou, pour parler son propre langage, annoncer Rome et au monde son au-del du bien et du mal. Ce sont choses quil faut avoir prsentes lesprit pour comprendre la haine que Pascal voue au stocisme, au plagianisme, et lentranement qui le porte vers saint Augustin, travers saint Augustin vers saint
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Paul laptre, travers saint Paul vers tels passages dIsae et vers le rcit biblique de la chute o saint Paul sest attach. Pascal se pose la mme question que Luther, un sicle avant, avait rencontre : Do vient lhomme son salut ? De ses uvres, cest-dire de sa soumission aux lois ternelles ? ou de cette force mystrieuse quon appelle, dans le langage non moins mystrieux des thologiens, la grce de Dieu ? Le problme de Luther fit tressaillir lEurope, le monde chrtien tout entier. Il semblait alors quil ne pouvait plus y avoir aucun problme, que depuis longtemps lhistoire tait venue bout de les rsoudre tous, quelle avait termin tous les problmes qui se posent lhomme. Plage tait condamn depuis plus de mille ans, saint Augustin tait considr par tout le monde comme une autorit incontestable. Que fallait-il encore ? En fait la victoire tait, non du ct de saint Augustin, mais du ct de Plage ; le monde consentait exister sans Dieu, mais il ne pouvait exister sans la loi ; on pouvait vnrer saint Paul et la Sainte criture, mais on devait vivre conformment la morale des stociens et la doctrine de Plage. Cest ce qui parut en pleine clart dans la fameuse dispute qui sleva entre rasme et Luther au sujet du libre arbitre. rasme, avec la finesse et la perspicacit qui lui taient propres, avait du premier coup pos devant
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Luther, dans sa diatribe De libero arbitrio , le dilemme terrible : Si nos bonnes uvres (cest--dire une vie conforme aux lois de la raison et de la morale) ne nous sauvent pas, sil ny a pour nous sauver que la grce de Dieu qui, arbitrairement et librement, envoie cette grce aux uns et la refuse aux autres, o se trouve alors la justice ? Qui se donnera la peine de mener une vie juste ? Comment justifiera-t-on un Dieu qui se donne larbitraire mme pour principe ? rasme ne voulait pas discuter la Bible ou saint Paul. Comme tout le monde, il condamnait Plage et acceptait la doctrine de saint Augustin sur la grce, mais il ne pouvait admettre cette pense monstrueuse que Dieu se trouve par del le bien et le mal ; que notre libre arbitre , notre consentement nous soumettre aux lois soient ngligs au tribunal suprme ; que devant Dieu lhomme enfin ne possde aucune dfense, pas mme la justice. Ainsi crivait rasme, ainsi pensaient et pensent encore presque tous les hommes ; on pourrait mme dire, simplement : tous les hommes. la diatribe drasme, Luther rpondit par son livre le plus puissant et le plus terrible : De servo arbitrio . Luther ce qui narrive que trs rarement dans les disputes non seulement nessaie pas daffaiblir largumentation de son adversaire ; mais au contraire, il fait tout ce quil peut pour la
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fortifier. Il souligne avec plus dinsistance que ne lavait fait rasme, l ineptie de la doctrine de saint Paul sur la grce. Luther appartiennent ces affirmations, inoues de tmrit : Hic est fidei summus gradus, credere illum esse clementem qui tam paucos salvat, tam multos damnat ; credere justum qui sua voluntate nos necessario damnabiles facit, ut videatur, referente Erasmo, delectari cruciatibus miserorum et odio potius quam amore dignus. Si igitur possem ulla ratione comprehendere, quomodo is Deus misericors est, qui tantam iram et [8] iniquitatem ostendit, non esset opus fide . rasme tait effray par l ineptie et l injustice ; Luther, vous le voyez, en est enthousiasm ; rasme, par ses objections, lui a donn des ailes, lui a inspir la hardiesse de dire ce quil avait tu jusqualors. Luther, comme Pascal, avait son abme ; comme Pascal, pendant de longues annes, il sen tait prserv avec sa chaise sa chaise , ctait la loi . Et sa plus profonde, sa plus terrifiante exprience, fut la dcouverte soudaine que la loi ne sauve pas, quelle nest, la surface de labme, quune fine toile daraigne qui, pour un temps mesur, dissimule la perdition. Luther tait un religieux, il avait accept, rempli consciencieusement les difficiles vux monacaux, dans lespoir que par ses bonnes uvres il sauverait son me. Et ce mme Luther, ainsi quil le raconta plus
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mme Luther, ainsi quil le raconta plus tard, se convainquit soudain que, par lacceptation de ces vux mmes, il avait contrari la volont de Dieu et perdu son me. Ce fait, cette exprience , est tellement extraordinaire, elle ressemble si peu ce qui arrive gnralement aux hommes, que beaucoup refusent dy prter foi, ou linterprtent de faon pouvoir la rconcilier avec nos vues habituelles sur la vie intrieure des hommes. Mais on peut, mais on doit croire Luther. Nous navons pas le droit de rejeter une exprience, mme extraordinaire, mme contraire toutes nos ides a priori. Jai dj indiqu que la mme chose tait arrive Nietzsche, et que l se trouve lorigine de son expression : par del le bien et le mal , qui nest quune traduction moderne du sola fide de Luther. Ou nous nous trompons fort, ou la vision de saint Paul sur le chemin de Damas est un cas identique : saint Paul, qui perscutait le Christ au nom de la loi , il apparut soudain (oh, combien prcieux ce soudain , et combien peu la philosophie, par la faute de ses mthodes traditionnelles et de la peur quelle ressent devant le Moi irrationnel, sait les utiliser !) il devient clair que la loi tait venue pour que le crime augmentt ( ). Il est difficile de se reprsenter la secousse que subit lhomme lorsquil fait une pareille dcouverte , et plus difficile

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encore de se reprsenter comment lhomme peut ensuite continuer vivre. La loi, les lois, portent le monde ; Horace, nous nous le rappelons, affirmait avec les stociens : Si totus illabatur orbis, impavidum ferient ruin ; comme lui, Hegel se vante dtre gal en courage aux philosophes paens, et, le ciel vnt-il crouler sur lui, de demeurer sans crainte. Mais avec les lois qui soutiennent le ciel, tombent dune mme chute les lois qui soutiennent le courage et les vertus paennes. Ces vertus dailleurs sont-elles des vertus vritables ? Saint Augustin na-t-il pas raison quand il dit : Virtutes gentium potius vitia sunt, et Horace, pictte, Marc-Aurle et notre Hegel sont-ils le moins du monde des hommes vertueux, dignes quon les imite ? Ne doivent-ils pas tous rpter, avec Luther, laveu, la traduction terrible quil nous donne de son vu monastique : Ecce, Deus, tibi voveo impietatem et blasphemiam per totam [9] meam vitam . La soumission la loi est le commencement de toute impit. Et le comble de limpit, cest la divinisation des lois, de ces vrits ternelles et immatrielles dpendantes de la vrit unique dont nous a parl Pascal. Mais, nous dira-t-on, dans la Bible aussi il y a des lois que Mose rapporta du Sina ; quoi servent-elles ? Laissons parler Luther, il nous dira ce que Pascal entend au tribunal
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suprme o il porte son appel contre Rome et le monde : Deus est Deus humilium, oppressorum, desperatorum et eorum, qui prorsus in nihilo redacti sunt, ejusque natura est exaltare humiles, cibare esurientes, illuminare ccos, miseros et afflictos consolari, peccatores justificare, mortuos vivificari, desperatos et damnatos salvari, etc. Est enim creator omnipotens ex nihilo faciens omnia. Ad hoc autem suum naturale et proprium opus non sinit eum pervenire nocentissima pestis illa, opinio justici, qu non vult esse peccatrix, immunda, misera et damnata, sed justa, sancta etc. Ideo oportet Deum adhibere malleum istum, legem scilicet, qu frangat, contundat, conterat et prorsus ad nihilum redigat hanc belluam cum sua vana fiducia, sapientia, justitia, potentia, ut tandem suo malo discat se perditam et [10] damnatam . Telles sont lorigine et la destination de la loi , de ce que les philosophes estimaient comme la vrit ternelle et immatrielle, partant la dernire et divine. Mais voici la conclusion de Luther : Ideo quando disputandum est de justitia, vita et salute terna omnino removenda est ex oculis lex, quasi nunquam fuerit aut futura sit, sed [11] prorsus nihil est . Je ne puis, mon regret, citer tout ce que dit Luther, dans son commentaire sur lptre aux Galates, au sujet des paroles de saint Paul : Lex propter transgressionem apposita est. Toute sa lutte, inoue de tnacit, contre Rome, a t une
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lutte contre la loi , contre les vrits immatrielles et ternelles , auxquelles le catholicisme, mme aprs la condamnation de Plage, na jamais pu renoncer. Il sentait lui-mme mieux que ses adversaires jusquo il stait laiss entraner. Il voyait clairement que sous ses pieds souvrait un abme, qui menaait dengloutir lui-mme et le monde. Il savait, comme tout le monde, que la loi est le fondement de tout. Et il crit : Nec ego ausim ita legem appellare, sed putarem esse summam blasphemiam in Deum, [12] nisi Paulus prius hoc fecisset . Or saint Paul lui-mme na pas t moins effray par sa dcouverte ; lui non plus naurait pas os dire ce quil a dit, sil navait pu, son tour, sappuyer sur le prophte Isae, dont la tmrit leffrayait autant quelle lattirait. Saint Paul dit : Isae osa et il dit, : Jai t trouv par ceux qui ne me cherchaient point. Je me suis manifest clairement ceux qui ne sinformaient point de moi. Comment accepter ces affirmations tmraires ? Dieu, Dieu lui-mme viole la loi suprme de la justice : il se manifeste ceux qui ne sinforment pas, il est trouv par ceux qui ne le cherchent pas. Est-ce quon peut changer pour un tel Dieu le Dieu des philosophes, la vrit immatrielle unique ? Et la Renaissance, qui stait dtourne du Dieu de la Bible, et Descartes qui, obissant aux
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de la Bible, et Descartes qui, obissant aux vux de son temps, a tent de se passer de Dieu , nont-ils pas eu raison ? Et Pascal, qui appelait les hommes au tribunal du TrsHaut, na-t-il pas trahi luvre humaine commune, nest-il pas un apostat ? O est la vrit ? Que faut-il prfrer ?

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VIII
Nous voici en prsence des plus grandes difficults que rencontre lhistoire de la pense humaine. Le fait mme de poser la question, comme je lai indiqu, semble inadmissible. Que faut-il prfrer ? Comme si la vrit objective tenait compte de ce qui est meilleur et de ce qui est pire ! Comme sil dpendait des hommes de choisir entre Dieu, le Crateur tout-puissant qui, par un acte libre de sa volont, tira lunivers du nant, et la loi , principe ternel et immatriel do lunivers et les tres drivent avec cette mme ncessit qui, dans la mathmatique, fait sortir des dfinitions et des axiomes toute la suite des thormes. Quelle est la porte de ces meilleur et de ces pire , en face de la vrit objective ? Et puis, si on peut poser cette question, qui est-il donn dy rpondre ? Aristote et Descartes ? Isae et saint Paul ? Penseurs de gnie ou prophtes inspirs, ils sont galement des hommes, et on ne peut leur confier le pouvoir de dcider du sort de la cration. En effet, ils ont t nombreux, ces penseurs de gnie et ces prophtes inspirs ; qui nous garantira quils saccordent sur une mme solution ? Ils ne saccorderont certes pas, ds maintenant ils sont en dsaccord. Pour rendre laccord possible il faudrait abolir
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rendre laccord possible il faudrait abolir tous ces meilleur et ces pire qui ont toujours t le principe de la dsunion et de la lutte (comme tous les Moi humains), et se soumettre un principe impersonnel et sans passion, qui demeurerait au-dessus des meilleur et des pire , et qui possderait en mme temps ce caractre obligatoire qui assure lobissance in scula sculorum, mme de la part des tres les plus rcalcitrants. Cest le chemin quont choisi les philosophes, et non sans raisons suffisantes , assurment. Les louanges et les menaces de la raison les ont forcs doublier compltement lexistence du Matre. Le cas de Pascal est tout autre. Il ne lui a pas t donn de choisir, non plus quau prophte Isae ni saint Paul. Et il navait aucune raison suffisante pour prendre sa dcision. un moment donn, une force, un choc incomprhensible la pouss, et justement dans la direction contraire celle o sattachent les hommes. Et ce choc nigmatique que Pascal a ressenti ne ressemble rien de ce que ce mot dsigne ordinairement ; et cette direction, si nous voulons lentendre, il faut oublier les significations anciennes du mot. Rappelonsnous ce que nous rapportent les biographes de Pascal, et les voyants qui lont approch : sa maladie terrible, inepte ; et son abme terrible, inepte ... Ses directeurs jansnistes eux-mmes lavaient soign

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contre sa maladie et tchaient de lui dissimuler labme. Il semble que la maladie et l abme aient t ce choc nigmatique, ce don bienfaisant, sans lequel Pascal naurait jamais dcouvert sa vrit. Pascal peut rpter, comme Nietzsche : Cest ma maladie que je dois ma philosophie. Ses Penses ne sont quune description de labme. Un grand miracle se produit sous nos yeux. Pascal saccoutume labme, et commence laimer. Le terrain solide manque sous ses pieds, et cela fait peur, terriblement peur. Il reste sans appui, un prcipice est ouvert sous ses pieds, un cri perant jaillit : Seigneur, Seigneur, pourquoi mas-tu abandonn ? Il semble que tout est fini. En effet, quelque chose vient de finir, mais autre chose vient de commencer. Des forces nouvelles et incomprhensibles se sont manifestes, des rvlations nouvelles ont surgi. Les appuis solides se sont vanouis, marcher comme on marchait nagure est impossible, donc il faut voler. videmment, les vieilles vrits immatrielles, si solidement lies par le travail millnaire de la pense, non seulement naident pas lhomme en cette entreprise, mais ly gnent. Elles y sont pour lui la gne la plus grave ; elles ne cessent de rpter, inexorablement, ces veritates tern, que lhomme, de par sa nature, doit marcher
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et non voler ; tendre vers la terre, non vers le ciel ; et quo rgnent lhorreur et langoisse, rien de bon ne se peut rencontrer. Et la plus terrible chose tant la violation de la loi et la dsobissance au souverain autocrate, la raison, qua nos laudabiles vel vituperabiles sumus, il nous faut abandonner les tentations tmraires, nous soumettre humblement linvitable, voir dans cette humilit la vertu, et chercher en cette vertu notre Souverain Bien . Le but suprme de lhomme, cest la soumission aux lois de la raison et la morale raisonnable. Dieu, Dieu lui-mme exige de lhomme, avant tout et sur tout, la soumission et lobissance. Et Pascal est un de ces lus, rares et incomprhensibles aux yeux des hommes, qui ont senti, ou qui il a t donn de sentir, que l obissance est le commencement de toutes les horreurs terrestres, de la mort. La loi est venue pour que le crime augmente, nous dit saint Paul laptre ; la loi nest quun marteau entre les mains de Dieu pour briser cette assurance naturelle lhomme, quau-dessus des tres vivants, il existe des principes ternels, immatriels et souverains. Ou encore : La loi vint quand lhomme, oublieux du conseil donn par Dieu, sapprocha de larbre de la connaissance du bien et du mal, cueillit et gota ses fruits, ces innombrables pudet, ineptum, impossibile, qui portent ldifice de
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notre science. La lumire de la science, inconnue avant la chute, est cause que lhomme a senti sa limitation : elle lui a indiqu les prtendues limites du possible et de limpossible, de ce qui est d et de ce qui est indu ; elle lui a montr le commencement nigmatique et la fin invitable. Tant quil ny avait pas de lumire , il ny avait pas de limitation ; tout tait possible, tout tait trs bien , comme il est crit dans la Bible ; il y avait des commencements, mais il ny avait pas de fins, et le mot ncessit avait tout aussi peu de sens quen comporte, aujourdhui, le mot libert . La lumire apporte avec elle la honte devant la nudit paradisiaque et la peur devant la mort terrestre. Il est impossible d expliquer tout cela aux hommes. Toute explication est un claircissement, et la clart fait apparatre cela mme dont il faut se dlivrer, et contre quoi il faut lutter. Descartes recherchait le clair et le distinct, les anciens philosophes divinisrent la raison, et nous tous, nous voulons la clart et suivons la raison qui nous dvoile tous les mystres, sauf un seul, lexistence dun abme sous nos pieds. Mme les solitaires de Port-Royal, compagnons de Pascal, refusent daccepter le rcit biblique de la chute dans toute sa plnitude nigmatique. Ils trouvent et Pascal parle quelquefois de la mme manire que le
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pch du premier homme na pas consist dans ce quil a got de larbre de la connaissance du bien et du mal. Cela naurait pas t un mal, au contraire, cela aurait t un bien, car le savoir est le Summum bonum, au-dessus duquel il ny a rien au monde. Le malheur nest arriv que parce que Dieu a eu la fantaisie de dfendre lhomme de toucher cet arbre. Et le pch originel, cest la dsobissance dAdam. Car Dieu, comme les hommes, comme ces essences idales que les hommes ont cres, la morale et la raison, pardonne tout, except la dsobissance. De sorte que, si Dieu avait dfendu de manger des prunes ou des poires, et si Adam lui avait dsobi, les consquences auraient t les mmes : les maladies, les souffrances, la mort enfin. Et la race dAdam aurait rpondu de sa dsobissance, comme elle le fait aujourdhui. Cest ainsi quon interprte ordinairement la chute, depuis que cette interprtation est donne par des hommes que lhellnisme a forms. On veut voir en Dieu le principe absolu et immatriel qui, comme tous les principes que nous connaissons, chtie automatiquement, donc implacablement, tout ce quessaient les tres vivants pour scarter, suivant leur libre choix, des lois quil a donnes. Ainsi interprtait-on la Bible, malgr les paroles du prophte Isae et les ptres de saint Paul. Il
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ny a rien l qui puisse tonner : ds que la raison , cette raison qui est entre dans le monde par la faute dAdam, entreprend dinterprter la Bible, elle substitue ncessairement ses vrits propres cette Rvlation qui lui est trangre. Car la Rvlation doit tre raisonnable , Dieu lui-mme redoute les verdicts de la raison, et trouve dans ses louanges son Summum bonum !

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IX
La caractristique la plus tonnante de la philosophie de Pascal (cette philosophie qui ressemble si peu ce quil est reu, parmi les hommes, de considrer comme vrit), cest leffort quelle fait pour saffranchir de la raison. Tout li quil soit par le contrle de Port-Royal et par les traditions hellniques de la thologie, tout appliqu quil soit donner ses affirmations un caractre obligatoire , cest--dire les justifier au tribunal de la raison, sa pense dernire finit toujours par clater en une dissonance aigu, travers la chane darguments auxquels il a recours, comme il sied un apologiste qui prend son point de dpart dans la supposition que la vrit divine, aussi bien que la vrit humaine, se trouve dans la loi laquelle tous les Moi hassables doivent obir dune faon absolue. Mme dans son fameux pari o Pascal entreprend de prouver mathmatiquement que la raison exige de lhomme la foi, mme dans ce raisonnement, construit si scientifiquement , Pascal, comme sil oubliait tout coup son dessein, prononce le mot qui a tant scandalis : Naturellement mme cela vous fera croire et vous abtira. Si son interlocuteur imaginaire rpond : Cest ce que je crains , Pascal, le regard
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Cest ce que je crains , Pascal, le regard clair et tranquille, comme sil sagissait dune chose toute naturelle, rplique : Pourquoi ? Quavez-vous perdre ? Que perdez-vous en renonant la raison ? Si ce mot navait t prononc par Pascal, on hausserait les paules, on claterait de rire. Il est vident que cela est dun sot ou dun fou. Mais ce nest pas en vain que ces expressions de Pascal, savoir sabtir et quavez-vous perdre ? provoquent une telle alarme mme parmi nos contemporains moiti endormis et ensorcels par les charmes des thories modernes de la connaissance. Car dans ces mots, comme dans la bote de Pandore, sont contenues toutes les absurdits possibles, donc, notre avis, toutes les horreurs. Ouvrez la bote, et soudain sen chapperont vers la lumire du jour tous ces non pudet, quia pudendum est, prorsus credibile quia ineptum, certum quia impossibile, et avec eux les Moi humains que la raison retenait dans la soumission et le silence, tous ces Moi que Pascal mme craignait et hassait si fort. Et tout de mme Pascal , osa et dit ; il oublia toutes les terreurs et tous les malheurs qui nous menacent, et dit ce quil voulait dire. crivons plutt quil noublie pas, et quen connaissance de cause, il marche contre lennemi. La raison a beau vouloir le convaincre, cest en vain. Ni ses louanges, ni ses menaces ne font effet. Do vient cela ?

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Est-ce, selon lexpression de Platon, une rminiscence ou ce que nous appelons aujourdhui, ddaigneusement, latavisme ? Pascal se rappelle le rcit biblique de la chute, et la raison est sur lui sans pouvoir. Il na plus peur, comme les autres, comme tout lheure lui-mme, de passer pour un sot ; il se moque de la vertu satisfaite delle-mme et de ses fidles sujets, les habitants de ltable. Rappelons-nous son recul devant lunique vrit immatrielle proclame par la Renaissance, sa haine pour Descartes, et son mpris pour le Summum bonum des anciens philosophes... Pour viter cela il ny a quun moyen : renoncer aux veritates tern, aux fruits de larbre de la connaissance ; sabtir , ne plus croire rien de ce que proclame la raison ; fuir les endroits clairs, car la lumire fait voir le mensonge ; aimer les tnbres : Quon ne nous reproche pas le manque de clart, car nous en faisons profession. Inspir par la rvlation biblique, Pascal cre une thorie de la connaissance qui tranche compltement avec nos ides sur lessence de la vrit. La premire supposition fondamentale, laxiome de la connaissance, cest : tout homme normal peut voir la vrit si on la lui montre. Pascal, pour qui la Bible est la source principale de la connaissance, dclare : On nentend rien
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la connaissance, dclare : On nentend rien aux ouvrages de Dieu si on ne prend pour principe quil a voulu (Port-Royal a, bien entendu, omis ce voulu ) aveugler les uns et clairer les autres. Je crois que dans toute lhistoire de la philosophie personne na os proclamer un principe plus blessant pour notre raison, et que Pascal mme natteignit jamais tant de tmrit (sauf quand il parle du Summum bonum des philosophes et des chevaux qui ralisent dans leur table lidal de la vertu stoque). La condition fondamentale de la possibilit de la connaissance humaine consiste, je le rpte, en ce que la vrit peut tre perue par tout homme normal. Descartes lavait ainsi formul : Dieu ne veut ni ne peut tre trompeur. Or Pascal affirme que Dieu peut et veut tre trompeur. Quelquefois, certains hommes, il rvle la vrit ; mais il aveugle dlibrment la plupart dentre eux pour que la vrit ne leur parvienne pas. Qui a raison, Pascal ou Descartes ? Voici de nouveau la maudite question qui nous a dj embarrasss tant de fois : comment dcider et qui dcidera o est la vrit ? On ne peut plus sadresser la raison ; on ne peut davantage sadresser, comme Descartes, la morale : la morale nous dit quil serait indigne de Dieu de tromper les hommes ; or Pascal vient nous dire que la place de la morale est ltable. Nous sommes au dsespoir, et Pascal triomphe. Il attendait cet

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instant. Il peut scrier, enivr de joie : Humiliez-vous, raison impuissante ; taisez-vous, nature imbcile : apprenez que lhomme passe infiniment lhomme et entendez de votre matre votre condition vritable que vous ignorez. Cest ce quil fallait Pascal. Il sent que cette belle raison corrompue a tout corrompu , et que le salut unique de lhomme est de sen affranchir. Tant que la raison restera ce par quoi nos laudabiles vel vituperabiles sumus ; tant que nous trouverons le Summum bonum dans les louanges de la raison, et dans son blme le Summum malum, nous ne sortirons pas de notre situation dsespre. La raison a beau crier, elle ne peut mettre le prix aux choses. Notre raison, par ses vrits propres, fait de notre monde le royaume enchant du mensonge. Nous vivons tous comme des ensorcels, et nous le sentons. Mais ce que nous craignons surtout, cest le rveil, et les efforts que nous faisons pour rester dans notre engourdissement, aveugls par Dieu ou, pour mieux dire, par les vrits que cueillit notre aeul sur larbre dfendu, nous les considrons comme lactivit naturelle de notre me. Nous considrons comme nos amis et bienfaiteurs ceux qui nous aident dormir, qui nous bercent, qui glorifient notre sommeil, tandis que dans ceux qui essaient de nous rveiller nous voyons nos pires ennemis et une sorte de malfaiteurs. Nous ne voulons pas penser, nous ne voulons pas
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tudier nous-mmes, pour ne pas voir la vraie ralit. Cest pourquoi lhomme prfre tout la solitude. Il recherche ses pareils, les hommes qui rvent, dans lespoir que les rves en commun (Pascal na pas craint de parler de rves en commun ) laffermiront encore en ses illusions. Par consquent, lhomme hait surtout la Rvlation, car la Rvlation cest le rveil , la libration des chanes imposes par les vrits immatrielles , auxquelles les descendants dAdam dchu se sont tellement habitus quen dehors delles, la vie mme leur parat inconcevable. La philosophie voit le bien suprme dans un repos que rien ne trouble, cest--dire dans un sommeil profond sans visions inquitantes. Cest pourquoi elle carte delle avec tant de soin lincomprhensible, lnigmatique et le mystrieux, et vite tellement les questions pour lesquelles elle na pas de rponses toutes prtes. Pascal au contraire voit dans les choses incomprhensibles et nigmatiques qui nous entourent le gage dune existence meilleure, et toute tentative faite pour simplifier la vie, pour ramener linconnu au connu, lui semble blasphmatoire. Rappelez-vous ce que Pascal dit dans ses penses. Quel que soit le sujet o son esprit sapplique, la ralit se dchire, se brise, perd toute signification, toute unit intrieure : si le nez
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de Cloptre avait t un peu plus court, lhistoire universelle serait autre ; notre justice a pour limite un ruisseau ; on ne doit pas tuer de ce ct du ruisseau, mais de lautre ct il est permis de tuer ; les rois et les juges sont aussi misrables que les sujets et les accuss, etc. Et cela nest pas un jeu de lesprit , les racines en sont profondes dans lme de Pascal. Pascal est rellement convaincu, il voit que lhistoire universelle est dtermine par des accidents infimes. Sil vivait en notre temps o tous, rptant Hegel, voient dans lhistoire universelle le dveloppement de lesprit, il ne renierait pas ses paroles ; et si Hegel et lui sont quelque part confronts (cest une hypothse que nous avons admise) nest-il pas certain que le tribunal suprme aurait trouv dans la courte phrase de Pascal plus de pntration que dans les gros volumes de Hegel ? Vous ne pouvez ni le comprendre ni laccepter ? Cependant si vous dsirez tre avec Pascal, vous navez pas dautre moyen que de vous abtir et de rpter continuellement, avec lui, les paroles ensorceleuses : Humiliez-vous, raison impuissante, taisez-vous, nature imbcile. Nos veritates tern sont ignores au tribunal suprme. Or cest l que Pascal sinstruit et sautorise rcuser notre raison impuissante et notre nature stupide. coutez-le : Chose tonnante cependant, que le mystre le plus
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loign de notre connaissance, qui est celui de la transmission du pch, soit une chose sans laquelle nous ne pouvons avoir aucune connaissance de nous-mmes ! Car il ny a rien qui choque plus notre raison que de dire que le pch du premier homme ait rendu coupables ceux qui, tant si loigns de cette source, semblent incapables dy participer. Cet coulement ne nous parat pas seulement impossible, il nous semble mme trs injuste ; car quy a-t-il de plus contraire aux rgles de notre misrable justice que de damner ternellement un enfant incapable de volont, pour un pch o il parat avoir si peu de part, quil est commis six mille ans avant quil ft un tre ? Certainement, rien ne nous heurte plus rudement que cette doctrine ; et cependant, sans ce mystre, le plus incomprhensible de tous, nous sommes incomprhensibles nous-mmes. Le nud de notre condition prend ses replis dans cet abme ; de sorte que lhomme est plus inconcevable sans ce mystre que ce mystre nest inconcevable lhomme. Il est vident que la pense qui constitue le fond de cette page nira jamais rejoindre ces vrits ternelles qui sont communiques aux hommes par la lumire de la raison. Pascal le sait parfaitement. Il souligne luimme que rien ne saurait davantage indigner notre raison et notre conscience, que le mystre de la chute et du pch
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originel. Le pch originel se prsente nous comme une incarnation de tout ce que nous considrons comme immoral, honteux, absurde, impossible ; pourtant, nous dit Pascal, la plus grande vrit est l. Comme Tertullien ou Luther, il voit clairement tous les pudet, ineptum, impossibile, qui constituent le rcit biblique ; et pourtant Pascal dclare : Non pudet, prorsus credibile est... et jusquau dernier mot, le triomphal : certum. La conversion de Pascal, cest cette affirmation mme ; le papier quil portait cousu dans son vtement nous le confirme. L, il se dtache dfinitivement de la vrit hellnique : Dieu dAbraham, Dieu dIsaac, Dieu de Jacob non des philosophes et des savants : ainsi formule-t-il dans des expressions brves, traces la hte, le rsultat auquel il est arriv. Ainsi, cest toujours le mme abme , le mme nud inextricable de contradictions inconciliables. Tout y est ; et la parole terrible : Dieu, pourquoi mas-tu abandonn ? et les larmes de joie, et les doutes, et la certitude. Et au-dessus de tout cela un unique dsir fou et passionn : Oublier lunivers, tout oublier, hors Dieu ; oublier toutes les rgles, toutes les lois, toutes les vrits ternelles et immatrielles, o la philosophie plaait notre souverain bien ; supporter toutes les souffrances physiques, morales mme, pour atteindre le but :
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ternellement en joie pour un jour dexercice sur la terre. La libert perdue par Adam et la premire bndiction de Dieu doivent tre rendues au Moi hassable . Et quimportent, ct de ces grands dons du Crateur, nos terrestres vrits ternelles et nos hautes vertus !

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X
Tout en Pascal a chang radicalement. Autrefois il craignait surtout la raison avec ses arrts, la conscience avec ses jugements implacables . Maintenant, arrts et jugements cessent dexister pour lui. Peut-tre pourrait-on sexprimer plus fortement encore : Pascal parat sentir que tout ce qui est dfendu par la raison et par la conscience, cest cela mme qui nous est surtout ncessaire. Mais il faudrait peut-tre faire ici une rserve, pour ne pas donner prtexte de fausses interprtations. Nous nous rappelons que Pascal, contrairement Descartes et dautres philosophes, nentendait pas sous le nom de vrit ce que chacun pourrait voir, si on le lui montrait ; Dieu, affirme-t-il, a voulu que certains hommes voient, que dautres soient aveugles. Et que le fait dtre aveugle ou voyant ne dpend pas de notre volont : Dieu trompe celui quil veut tromper, ne trompe pas celui quil ne veut pas tromper, et nous navons aucun moyen dobliger Dieu montrer la vrit tous. Par consquent, la vrit na pas besoin de se cacher des hommes. Elle erre parmi eux, sans aucun voile, et celui qui ne doit pas la voir, ne la verra pas : il na pas pour cela lorgane ncessaire.
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Peut-tre ne serait-il pas dplac de remarquer ici, que la thorie de la connaissance de Pascal nest pas aussi originale quil semble dabord. Non que Pascal lait emprunte ; lui-mme la invente ou, pour mieux dire, trouve, l o personne ne va chercher une thorie de la connaissance : dans les Saintes critures. Mais dautres philosophes dj, paens mme, staient dout de quelque chose. Platon disait Diogne quil navait pas l organe ncessaire pour voir les ides , et Plotin savait que la vrit nest pas un jugement obligatoire pour tous : Pour voir la vrit, enseignait-il, il faut survoler toutes les choses obligatoires, il faut slever au del de la raison et de la conscience. Tout cela a t dit par Platon et Plotin, mais lhistoire nous en a conserv tout autre chose. Platon, nous dit-elle, enseigne que le plus grand malheur, cest de devenir (cest--dire hostile la raison) ; et Plotin : (Le commencement est la raison, et tout est raison). Lhistoire a rejet le reste comme inutile, et les thories contemporaines de la connaissance, bien quelles sappuient presque toutes sur Platon et tiennent grandement compte de Plotin, prennent pour point de dpart ce jugement dAristote : que la vrit est ce qui peut tre enseign tout le monde.
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Or Pascal affirmait quon ne peut rien entendre aux actes de Dieu sans avoir prsent lesprit quil veut aveugler les uns et clairer les autres. Mais il semble que Pascal nait pas tout dit. Il semble que Dieu tantt aveugle , tantt claire un seul et mme homme ; et que, par consquent, lhomme tantt voie la vrit, tantt ne laperoive plus. Et mme il arrive trs ordinairement que lhomme voit et ne voit pas en mme temps. Cest pour cela que dans les questions dernires , ainsi que Pascal nous lexplique, il ny a, il ne peut y avoir et il ne doit y avoir rien de ferme ni de certain ; cest pour cela que Pascal lui-mme semble tre ptri de contradictions. Les penses, ainsi quil nous le dit, viennent lui et le quittent selon leur caprice. Dans la suite systmatique des sobres dductions qui composent sa thorie du pari , clate soudain le mot absurde : sabtir . Sur une page il glorifie la raison, sur une autre il la remet sa place brutalement et ddaigneusement. Et le Moi , quil dclare hassable et dont il dit que la vraie et unique vertu est de le har , ce Moi devient la chose la plus prcieuse du monde, beaucoup plus prcieuse que toutes les vertus que Pascal abandonne aux plagiens et aux habitants des tables. La maxime : Le cur a ses raisons que la raison ne connat pas , se mle tout, et
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produit les transformations les plus inattendues et les plus miraculeuses. Il est vrai quon pourrait retourner cette thse, et proclamer, avec un droit gal : La raison a ses raisons que le cur ne connat pas. En effet, il en est ainsi. La raison pose ses exigences sans tenir compte du cur, comme le cur pose les siennes sans tenir compte de la raison. Le cur quest-ce donc, ce cur mystrieux ? dit avec Job : Si on mettait ma douleur sur une balance, on la trouverait plus lourde que le sable de la mer. La raison rpond : La douleur, celle mme de lunivers entier, mise sur une balance, ne pourrait faire monter un seul grain de sable. Voici un nouveau diffrend, et de nouveau on ne sait qui le tranchera. La raison insiste : Lhomme est un faible roseau perdu dans les espaces infinis ; le moindre souffle du vent, une goutte deau peuvent le tuer ; cest vident... Oui, rplique Pascal, cest vident ; mais le vent, la goutte deau, limmense univers mme ne sentent ni leur force, ni la faiblesse de lhomme ; donc leur force est illusoire et infime. Est-ce un argument ? Peut-on discuter, lutter ainsi contre lvidence ? Bien entendu, la raison sy oppose ; elle ne reconnat la force dmonstrative qu ces vrits immatrielles que ni la goutte deau, ni limmense univers ne peuvent anantir. Pour la raison, cette
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puissance qui anantit est une puissance devant laquelle elle sincline pieusement et devant laquelle, daprs ses lois, tous doivent sincliner pieusement. Cest elle, la raison, qui a appris Pascal et avant Pascal aux anciens philosophes que le moi est hassable , car il nest pas ternel, car il connat la et la , la naissance et la mort ; et cest elle qui a inspir Pascal sa rgle fondamentale : Il faut tendre au gnral , cette rgle qui a servi de sonde et de base toute la philosophie ancienne et moderne, et sans laquelle ne sont possibles ni lthique ni la thorie de la connaissance. Mais le cur hait le gnral ; il ne veut pas, quelles que soient les menaces et les promesses de la raison, tendre au gnral , de mme quil ne veut pas reconnatre la raison la qualit de lgislatrice suprme. Pascal recourt aux vrits quil a puises dans la Bible pour abattre, avec leur aide, la raison et ses exigences. Vous considrez comme vident que ce qui a un commencement doit avoir une fin, vous trouvez que la mort est un vnement tout aussi naturel que tous les autres vnements naturels. Mais votre vidence nest que votre ccit. Descartes, dans sa navet savante, a cru que Dieu ne veut ni ne peut tromper les hommes : cela Lui est interdit par la thorie de la connaissance et lthique des paens. Or
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nous savons quil y a une autre thorie de la connaissance et une autre thique, et que Dieu peut et veut tromper les hommes. Et sa tromperie la plus grande, dont le divin Platon lui-mme fut la victime, cest notre persuasion que tout ce qui a un commencement a aussi une fin, doit avoir une fin, et que la mort est, par consquent, un vnement naturel parmi les autres vnements naturels. Certes beaucoup de choses qui ont un commencement, ont aussi une fin ; mais pas toutes. Et la mort, que la raison comprend comme la consquence ncessaire des principes par elle tablis, est en effet la chose la plus incomprhensible, la moins naturelle , de tout ce que nous observons dans le monde. Et il est encore moins naturel que les hommes aient pu accepter les vrits de la raison, aimer le gnral , les lois et har leur propre Moi ; quils aient pu sintresser aux vrits immatrielles au point doublier compltement leur propre destin : Limmortalit de lme est une chose qui nous importe si fort, qui nous touche si profondment quil faut avoir perdu tout sentiment pour tre dans lindiffrence de savoir ce qui en est. Et encore : Rien nest si important lhomme que son tat ; rien ne lui est si redoutable que lternit. Et ainsi, quil se trouve des hommes indiffrents la perte de leur tre et au pril
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dune ternit de misres, cela nest point naturel. Ils sont tout autres lgard de toutes les autres choses : ils craignent jusquaux plus lgres, ils les prvoient, ils les sentent ; et ce mme homme qui passe tant de jours et de nuits dans la rage et dsespoir pour la perte dune charge ou pour quelque offense imaginaire son honneur, cest celui-l mme qui sait quil va tout perdre par la mort, sans inquitude et sans motion. Cest une chose monstrueuse de voir dans un mme cur et en mme temps cette sensibilit pour les moindres choses et cette trange insensibilit pour les plus grandes. Cest un enchantement incomprhensible et un assoupissement surnaturel qui marque une force toute-puissante qui le cause. Vous voyez comme toutes choses, en lesprit de Pascal, saltrent. Lthique et la thorie de la connaissance grecques, avec leur aversion pour tout ce qui est irrationnel, avec leur affirmation que le Moi est hassable , avec leur tendance au gnral , avec leur croyance au caractre naturel de la mort, perdent tout leur pouvoir. L o la philosophie trouve la vrit et voit lvidence absolue, l Pascal voit l enchantement et l assoupissement surnaturel . Et maintenant nous noserons peut-tre plus rejeter son exorcisme : Humiliez-vous,
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raison impuissante. Car si nos vrits ternelles ne nous procurent qu enchantement et assoupissement ; si nous vivons dans un royaume ensorcel, comment lhomme pourra-t-il se librer des charmes surnaturels ? Nous mprisons la superstition, nous sommes convaincus que les exorcismes sont absurdes voil encore une de nos vrits ternelles . Mais cela tait valable tant que notre thorie de la connaissance et notre thique se fondaient sur la supposition que Dieu doit tre vridique et se soumettre, comme les hommes, une loi suprieure. Or, si Dieu veut que les uns soient aveugles et les autres voyants, laffaire change compltement daspect ; lexorcisme apparat comme le moyen unique, quoique surnaturel , de briser les vidences-erreurs cres par une force galement surnaturelle ; et la recherche de la vrit ne doit plus tre une investigation tranquille et sans passion. Ds lors, il faut avouer que seuls cherchent utilement ceux qui cherchent en gmissant ; ds lors, labme dont ne pouvait se dfendre Pascal, et sa folle peur devant cet abme, sont plus dsirables que la fermet et lassurance . Il ny a que lhorreur quprouve lhomme quand il sent que la terre se drobe sous ses pieds et quil tombe dans une profondeur sans fond, qui puisse lamener la folle rsolution de
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rejeter la loi et de sinsurger contre toutes les vrits reconnues. Cest pourquoi Pascal parle tant, dans ses Penses, des terribles conditions de notre existence terrestre. La raison rpte ses vrits : A = A La partie est moins grande que le tout Deux grandeurs gales une troisime sont gales entre elles Ce qui a un commencement doit avoir une fin La morale exige que la vertu soit satisfaite delle-mme, que le Moi humain, hostile par essence toutes les lois, soit ramen lobissance, que Dieu mme se soumette la loi... Pascal entend tout cela : ce sont choses quil sait ; il a vcu dans les deux Romes, la sculire et la spirituelle ; il a pass par lcole dpictte et de Montaigne, ainsi que par celle de Descartes, comme lont fait ses timides amis de Port-Royal. Il sest appropri toutes les vrits immatrielles et ternelles, et il a appris les rduire une seule vrit que les hommes appellent Dieu ; il a appris quil ny a jamais eu dautre Dieu parmi les hommes, et que le pouvoir des clefs a t remis par Dieu mme celui qui, en une seule nuit, renia Dieu trois fois. Pascal, au jugement dernier, a appris autre chose encore. En rponse sa prire : Faites (Seigneur) que je me considre en cette maladie comme en une espce de mort, spar du monde, dnu de tous les objets de mes attachements, seul en votre prsence , Dieu lui a envoy cette conversion
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de son cur quil avait espre. Seul en votre prsence : de ce dsir que Pascal prouve de se mettre face face avec Dieu (Plotin : ) est sortie la dcision dappeler devant Dieu Rome et le monde. Voil ce qui la tir de lornire commune ; ce qui lui a donn la force et la hardiesse ncessaires pour parler imprieusement la raison qui ne se reconnat aucun matre ; ce qui lui a appris appliquer aux jugements clairs et distincts son magique : vanouissezvous humiliez-vous, raison impuissante . On peut, et on doit mme, sacrifier toute chose pour trouver Dieu ; et dabord nos vrits ternelles et immatrielles , que la philosophie positive, en considration de leur immatrialit, qui est vritable, et de leur ternit, qui nest que prtendue, substitue Dieu. On ne pourra jamais le pardonner, on ne doit pas le pardonner Descartes : par sa faute, les hommes ont t de nouveau aveugls, ramens vers ce merveilleux enchantement et cet assoupissement dont Pascal nous a parl. Comment tirer le monde de lengourdissement ? comment arracher les hommes au pouvoir de la mort ? Qui insufflera la force active dans lexorcisme : vanouissez-vous ! Qui nous aidera faire du manque de clart notre profession ? Qui nous donnera cette grande tmrit de renoncer aux dons de la
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raison, de nous abtir ? Qui fera que la douleur de Job lemporte en pesanteur sur le sable de la mer ? Pascal rpond : Jsus sera en agonie jusqu la fin du monde. Dieu lui-mme a ajout ses souffrances aux souffrances de Job, et, vers la fin du monde, la douleur divine et humaine lemportera en pesanteur sur le sable de la mer. En attendant et lessentiel de la philosophie de Pascal si dissemblable de ce quon appelle ordinairement de ce nom, est l ne cherchons pas lassurance et la fermet dans notre monde ensorcel ; nous ne devons pas rester tranquilles, nous ne devons pas dormir... Ce commandement ne vaut pas pour tous, mais seulement pour certains et rares lus ou martyrs . Car, sils sendorment leur tour, comme sendormit pendant la nuit mmorable le grand aptre, le sacrifice de Dieu aura t en vain, et la mort triomphera dfinitivement et pour toujours.

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Texte tabli par la Bibliothque russe et slave ; dpos sur le site de la Bibliothque le 3 fvrier 2011. *** Les livres que donne la Bibliothque sont libres de droits d'auteur. Ils peuvent tre repris et rutiliss, des fins personnelles et non commerciales, en conservant la mention de la Bibliothque russe et slave comme origine. Les textes ont t relus et corrigs avec la plus grande attention, en tenant compte de lorthographe de lpoque. Il est toutefois possible que des erreurs ou coquilles nous aient chapp. Nhsitez pas nous les signaler.
[1] [2] Par lesquelles nous sommes louables ou blmables.

Les blasphmes sonnent quelquefois plus agrablement loreille de Dieu que lAlleluia mme ou que toute jubilation de louange. Et dautant plus horrible et dgotant est un blasphme, dautant plus il est agrable Dieu. [3] Ce que la raison prouve, la foi ne peut le revendiquer. [4] Les vertus des gentils sont des vices splendides. [5] Les vertus des gentils sont plutt des vices. [6] Que ce qui est natre soit considr comme dj n. [7] On ne doit pas rire, ni pleurer, ni har, mais comprendre. [8] Ceci est le plus haut degr de la foi, le croire
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clment, celui qui sauve si peu dmes, qui les condamne si nombreuses ; le croire juste, celui qui par sa volont nous fait ncessairement damnables, de sorte quil paraisse, comme le dit rasme, tre rjoui par les tortures des malheureux, et digne de haine plutt que damour. Or si je pouvais comprendre par quelque raison comment il se fait quil soit misricordieux, ce Dieu qui montre tant de colre et diniquit, il ne serait pas besoin de foi. [9] Voil, mon Dieu, je te voue pour toute ma vie limpit et le blasphme. [10] Dieu est le Dieu des humilis, des opprims, des dsesprs et de ceux qui sont compltement rduits rien ; sa nature est dexalter les humbles, de nourrir les affams, dclairer les aveugles, de consoler les pauvres et les affligs, de justifier les pcheurs, de ressusciter les morts, de sauver les dsesprs et les damns... Il est en effet le crateur toutpuissant qui de rien a fait toutes choses. Mais il est empch daccomplir son acte propre et naturel par cette peste malfaisante entre toutes, la conscience de justice, qui ne veut pas se reconnatre pcheresse, immonde, misrable et damne, mais juste, sainte... Cest pourquoi il a convenu que Dieu apporte ce marteau, savoir la loi, qui brise, crase, broie et rduise compltement rien cette bte sauvage avec sa vaine confiance, sa sagesse, sa justice, sa puissance, afin quelle se sache enfin perdue et condamne cause de son mal. [11] Cest pourquoi quand on traite de la justice, de la vie et du salut ternel, il faut entirement ter la loi de nos yeux, comme si elle navait jamais t rien et ne devait jamais rien tre, mais nest absolument rien. [12] Je naurais pas os qualifier la loi ainsi, je me serais cru coupable du plus grand blasphme envers Dieu, si Paul ne lavait fait dabord.

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