Paz, Octavio. La mesa y el lecho. El ogro filantrpico. Historia y poltica 1971-1978. 1979. Barcelona: Seix Barral, 1990: 212-234.

Impreso. Las semejanzas entre la sociedad primitiva y la utpica no provienen nicamente de que ambas estn fuera de la historia. La sociedad primitiva (o nuestra idea de ella) es, hasta cierto punto, una proyeccin de nuestros deseos y de nuestros sueos y as participa del carcter ejemplar de la sociedad utpica; a su vez, las construcciones de los utopistas en buena parte se inspiran en los rasgos reales o imaginarios de las sociedades arcaicas (212-213). Las analogas entre el mundo norteamericano y el imaginado por Fourier no son menos reveladoras que las diferencias. Entre las primeras: la abundancia material y la libertad ertica, esta ltima total en Harmona y relativa en los Estados Unidos. La diferencia mayor es que la sociedad su orden social que, a semejanza del que gobierna a los cuerpos celestes, est regido por la atraccin que une a las oposiciones sin suprimirlas, mientras que en los Estados Unidos, abierta o disimuladamente, imperan el lucro, la mentira, la violencia y los otros males de la sociedad civilizada (214). En la sociedad civilizada la Religin legisla sobre los placeres, sealadamente sobre los del lecho y la mesa la Religin es amor y comunin pero para reprimirlos y desviarlos. Al contradecir las pasiones y las inclinaciones, las transforma en obsesiones y delirios feroces [] En la sociedad civilizada las pasiones son malficas, dividen a los hombres; en Harmona, los unen. A pesar de que se despliegan totalmente y sin freno, no rompen la cohesin social ni lesionan a los individuos. Precisamente porque est enteramente socializado, el hombre de Fourier es enteramente libre. Todo est permitido pero, al contrario de lo que sucede en el mundo de Sade, gracias a una radical reversin de los valores, las pasiones destructoras cambian de signo y se vuelven creadoras (214). El erotismo es la pasin ms intensa y la gastronoma la ms extensa. Ni los nios ni los viejos pueden practicar la primera; en cambio, la segunda barca la infancia y a la vejez. Aunque una y otra estn hechas de enlaces y combinaciones, en un caso de cuerpos y en el otro de sustancias, en la Ertica el nmero de combinaciones es limitado y el placer tiende a culminar en un instante (el orgasmo), mientras que en la Gastrosofa las combinaciones son infinitas y el placer, en lugar de concentrarse, tiende a extenderse y propagarse (sabores, paladeos) [] Las artes son el dominio de la Ertica, las ciencias el de la Gastrosofa (215). La cocina norteamericana tradicional es una cocina sin misterio: alimentos simples, nutritivos y poco condimentados (215). A semejanza de la conversacin entre los comensales, la relacin entre las substancias y los sabores es directa: prohibicin de salsas encubridoras y aderezos que exaltan a los ojos y confunden al gusto. La separacin entre los alimentos es anloga a la reserva del trato entre los sexos, las razas y las clases (216). La cocina norteamericana teme a las especias como al diablo pero se revuelca en pantanos de crema y mantequilla. Orgias de azcar. Oposiciones complementarias: la sencillez y la sobriedad casi apostlicas del lunch frente a los placeres sospechosamente inocentes y pregenitales del ice-cream y el milk-shake (216). En cuanto al whiskey y al gin: son bebidas para solitarios e introvertidos [] Los vinos, licores y alcoholes son el complemento de la comida y, as, tienen por objeto estimular las relaciones y las uniones que se anudan en torno a una mesa. Al revs del vino, el pulque, la champaa, la cerveza y el vodka, ni el whiskey ni el gin acompaan a la comida. Tampoco son aperitivos ni digestivos. Son bebidas que acentan el retraimiento y la insociabilidad (216-217). El deseo, lo mismo en gastronoma que en ertica, pone en movimiento a las sustancias, los cuerpos y las sensaciones: es la potencia que rige los enlaces, las mezclas y las transmutaciones. Una cocina razonable en la que cada sustancia es lo que es y en la que se evitan tanto las variaciones como los contrastes, es una cocina que ha excluido el deseo (217).

No el placer sino la salud, no las correspondencias entre los sabores sino la satisfaccin de una necesidad: stos son sus dos valores. Uno es fsico y el otro moral; ambos estn asociados a la idea del cuerpo como trabajo (217). La salud es la condicin de dos actividades del cuerpo: el trabajo y el deporte. En la primera, el cuerpo es un agente productivo y, al mismo tiempo, redentor; en la segunda, el signo cambia: el deporte es un gasto. Contradiccin aparente pues en realidad se trata de un sistema de vasos comunicantes. El deporte es un gasto fsico que, a la inversa de lo que ocurre con el placer sexual, al final se vuelve productivo: el deporte es un gasto que produce salud. El trabajo, a su vez, es un gasto de energa que produce bienes y as transforma la vida biolgica en vida social, econmica y moral. Hay adems, otro nexo entre trabajo y deporte: ambos se despliegan en el mbito de la rivalidad, ambos son competencia y emulacin (218). El culto a la higiene [el culto a la salud se manifiesta como tica de la higiene (218)], en el fondo, no es sino otra expresin del principio que inspira las actitudes ante el deporte, el trabajo, la cocina, el sexo y las razas. El otro nombre de pureza es separacin. Aunque la higiene es una moral social que se funda explcitamente en la ciencia, su raz inconsciente es religiosa [] Desde su nacimiento los norteamericanos fueron modernos; para ellos es natural creer en la ciencia, para nosotros esa creencia implica una negacin de nuestro pasado (219). La universalidad de la ciencia (o de lo que pasa por ciencia) justifica la elaboracin y la imposicin de padrones colectivos de normalidad [] Aunque ostenten la mscara de la higiene y la ciencia, la funcin de esos padrones de normalidad en el dominio del erotismo no es distinta a la de la cocina sana en la esfera de la gastronoma: la extirpacin o la separacin de lo extrao, lo diferente, lo ambiguo, lo impuro. Una misma condenacin para los negros, los chicanos, los sodomitas y las especias (220). La modernidad no se mide por los progresos de la industria sino por la capacidad de crtica y de autocrtica. Todo el mundo repite que las naciones latinoamericanas no son modernas porque todava no han logrado industrializarse; pocos han dicho que a lo largo de nuestra historia hemos revelado una singular incapacidad para la crtica y la autocrtica [] Nos hace falta la crtica filosfica, social y poltica; ni los rusos ni los hispanos tuvimos siglo XVIII (220). ste es el verdadero mal. La industria de la alimentacin ha sido y es el agente principal de la degradacin del gusto y ahora se ha convertido en una amenaza contra la salud pblica. Justicia potica: la posibilidad del envenenamiento colectivo es el castigo de la obsesin por la pureza de los alimentos y por su origen. Nadie sabe qu es lo que come cuando abre una lata o un paquete de comida prefabricada. La desenvoltura de la industria es asombrosa; no lo es menos su impunidad. Viola los antiguos tabes alimenticios, mezcla las sustancias, usa ms de 3000 aditivos y compuestos qumicos, da gato por liebre y todo esto no en beneficio del gusto o de la salud sino como un negocio colosal (222). Lo que me interesa subrayar es que la moral culinaria (pues en este caso se trata de una moral y no de una esttica) se ha quebrantado en los Estados Unidos por partida doble: primero, por la industrializacin de los alimentos y sus siniestras consecuencias; segundo, por el cosmopolitismo y el eclectismo reinantes, que han minado los tabes alimenticios [esto, en funcin de la modernidad estadounidense: la crtica al puritarismo deviene en este exceso]. Aceptar las salsas extraas, los condimentos raros, los alios, los adobos y los aderezos revela no slo un cambio de gustos sino de valores. El placer en su forma ms inmediata, directa e instantnea: el olor y el sabor, desplaza a los valores tradicionales. Es lo contrario del ahorro y del trabajo. El cambio modifica a la visin misma del tiempo: el ahora es el tiempo del placer mientras que el tiempo del trabajo es el maana (223). La boca y los dientes, el vientre y los senos, el pene y la vulva signos alternativamente sagrados o malditos de los sueos, los mitos y las religiones se han convertido en slogans de este o aquel producto. Lo que comenz como una liberacin se ha transformado en un negocio (224). La sexualidad es animal, es una funcin natural, mientras que el erotismo se despliega en la sociedad. La primera pertenece al dominio de la biologa, el segundo al de la cultura. Su esencia es lo imaginario: el erotismo es una

metfora de la sexualidad. Hay una lnea de separacin entre erotismo y sexualidad: la palabra como. El erotismo es una representacin, una ceremonia de transfiguracin: los hombres y las mujeres hacen el amor como los leones, las guilas, las palomas o la manta religiosa; ni el len ni la manta religiosa hacen el amor como nosotros [] El erotismo no es sexo en bruto sino transfigurado por la imaginacin: rito, teatro. Por eso es inseparable de la perversin y la desviacin (227). No hay civilizacin sin represin y de ah que la esencia del erotismo, a diferencia de la sexualidad animal, sea la violencia transgresora (228). Estas tendencias y movimientos [el libertinaje de los gnsticos, los tntricos, los taostas, etc.] representaron una tentativa por trascender la doble condenacin que parece ser la condicin del erotismo: represin y transgresin, interdiccin y ruptura. A pesar de que las filosofas que inspiraron a estos grupos eran muy distintas cristianismo, hermetismo, budismo, hinduismo en todos ellos aparece un elemento comn: la ritualizacin de la transgresin [] el rito se propone integrar a la excepcin. Ms que una transformacin se opera una conversin radical, en el sentido religioso de la palabra conversin: el crimen se vuelve sacramento. La ruptura con la moral social aparece como unin con lo absoluto (229). Al acentuar y profundizar la relacin de afinidad entre el ritual ertico y el religioso, esos movimiento no hicieron sino, una vez ms, poner de manifiesto el parentesco entre erotismo, religin y poesa [] El rito religioso y la ceremonia erotica son, ante todo y sobre todo, representaciones [] apenas concebimos a la unin sexual como ceremonia, descubrimos su relacin ntima con el rito religioso y con la representacin potica y artstica. El erotismo no est en la sexualidad animal: es algo que el hombre ha inventado. Ms exactamente: es una de las formas en que se manifiesta el deseo. Colinda con la religin y con la poesa por la funcin cardinal y subversiva de la imaginacin. En las tres experiencias la realidad real se vuelve imagen y, a su vez, las imgenes encarnan. La imaginacin vuelve palpables los fantasmas del deseo (229). ste es el origen de la ceremonia ertica, una ceremonia que, a su manera, consagra la excepcin. Ahora bien, el erotismo, por ser un ir ms all, es una bsqueda. De qu o de quin? Del otro y de nosotros mismos. El otro es nuestro doble, el otro es el fantasma inventado por nuestro deseo. Nuestro doble est ms all, jams logramos poseerlo todo, perpetuamente ajeno. Ante la distancia esencial del otro, se abre una doble posibilidad: la destruccin de ese otro que es yo mismo (sadismo y masoquismo) o ir ms all todava. En ese ms all est la libertad del otro y mi reconocimiento de esa libertad. El otro extremo del erotismo es lo contrario de la transgresin sadomasoquista: la aceptacin del otro. El otro extremo del erotismo se llama amor (230). El cristianismo perfeccion al platonismo: la persona no slo es nica sino irrepetible. Al romper el tiempo circular del paganismo clsico, el cristianismo afirma que slo vivimos una vez sobre la tierra y que no hay retorno. Violenta paradoja: esa persona que amamos para siempre la amamos por una sola vez (231-232). Me falta todava apuntar otras diferencias entre el amor y el erotismo. El primero es histrico, quiero decir: si hemos de dar crdito a los testimonios del pasado, aparece slo en ciertos grupos y civilizaciones. El segundo es una nota constante en todas las sociedades humanas (232). En Occidente, la rebelin ertica es sntoma de un hecho decisivo y que est destinado a alterar el curso de la historia norteamericana y, con ella, la del mundo: el derrumbe del sistema de valores del capitalismo protestante (234). Por una parte, la excepcin ertica desaparece como excepcin: no es sino una inclinacin natural; por la otra, reaparece como disentimiento: el erotismo se convierte en crtica social y poltica. la moralizacin del erotismo, su legalizacin, conduce a politizarlo. El sexo se vuelve crtico, redacta manifiestos, pronuncia arengas y desfila por calles y plazas (234). La industria convierte al erotismo en un negocio; la poltica en una opinin (234).