A memria RAM do PC costuma ser organizada na forma de bancos de memria.

Um banco de memria formado por um ou mais mdulos de memria, dependendo do tipo de placa-me e da tecnologia usada. Por exemplo, nas antigas placas para Pentium que trabalhavam quase sempre com memrias do tipo EDO e formato SIMM de 72 Vias, os bancos de memria eram formados por dois mdulos de igual capacidade. Se o banco de memria no estiver completo, o processador no consegue usar a memria daquele banco. Atualmente, cada encaixe (slot) de memria existente na placa-me pode conter um ou dois bancos de memria. Pode parecer estranho um encaixe possuir dois bancos de memria, mas que hoje temos mdulos de memria com um banco (single-bank) ou dois bancos (dual-bank) como veremos no prximo tpico.

Os mdulos de memria tambm podem ser divididos em mdulos single-bank e dual-bank. Num mdulo single-bank s existem um conjunto de chips de memria, ou melhor, um banco de memria RAM. J o mdulo dual-bank possui o dois conjuntos de chips de RAM e usa um processo conhecido como chip-select (CS) para alternar entre os bancos ativos e no-ativos de memria. Essa arquitetura de bancos independente do mdulo ser registrado/noregistrado e/ou ECC/no-ECC. importante notar que o suporte a memria no nvel de chipset determinada pelo nmero de bancos de memria suportados em cada encaixe de memria (slot) e no tem a ver com o nmero de mdulos que podem ser instalados na placa-me.

Comparativo da forma de funcionamento dos mdulos single-bank e dual-bank. Outra coisa muito importante: single-bank no sinnimo de single-side. Mdulos single-side so aqueles que s possuem chips em um lado do PCB, ficando o outro lado vazio. Da mesma forma, dual-bank no sinnimo de dual-side. Mdulos dual-side so aqueles que possuem chips nos dois lados do PCB. Arquitetura Single-Channel e Dual-Channel J vimos que a CPU se comunica com o chip controlador de memria (chamado de northbridge) atravs de um conjunto de fios chamado de FSB (Front Side Bus) ou barramento frontal. O northbridge um dos chips que compe o chipset da placa-me. Por sua vez o northbridge se comunica e controla a memria RAM atravs de um conjunto de sinais chamado de Memory Bus ou Barramento de Memria. O Barramento de memria independente do FSB e pode ou no funcionar na mesma velocidade que ele.

Esquema de funcionamento da memria Uma nova arquitetura de memria que est se tornando bastante popular a chamada Dual-Channel Memory ou Canal de memria duplo. Como no exemplo anterior a CPU se comunica com o northbridge atravs do FSB de 64 bits. Porm, nesta arquitetura, o northbridge se comunica com a memria atravs de dois barramentos de memria completamente independentes, cada um com 64 bits de largura. O segundo barramento de memria permite uma maior transferncia de dados entre os mdulos de memria e o northbridge. Esta tcnica reduz o tempo que a CPU espera pelos dados da memria. Este tempo de espera chamado tambm de latncia.

A arquitetura Dual-Channel reduz a latncia com que a CPU recebe os dados da memria.

A arquitetura dual-channel depende do chipset, ou seja, para poder usar dualchannel a minha placa-me tem que suportar essa tecnologia. No basta apenas colocar dois mdulos iguais de memria em dois slots livres da placa-me. Alis, mesmo nas placas que possuem suporte memrias dual-channel, para este ser ativado os mdulos de memria tem que ser encaixados em slots especialmente designados para isso. Se o encaixe for feito de em qualquer slot, sem cuidado, as memrias podero trabalhar em modo single-channel ao invs de dualchannel.

Para a arquitetura Dual-Channel funcionar devemos colocar mdulos iguais nos encaixes 1 e 3 (azuis). Se quisermos aumentar a memria e continuar com Dual-channel temos que preencher os encaixes 2 e 4 com mdulos iguais. Se colocarmos mdulos iguais nos encaixes 1 e 2 (ou 3 e 4) as memrias funcionaro no modo single-channel.