Menurut Malcoln dan Mansoben(1987; 1990), kelompok etnik yang beraneka ragam di Papua tersebar pada empat zona ekologi yaitu: 1. Zona Ekologi Rawa atau Swampy Areas, Daerah Pantai dan Muara Sungai atau Coastal & Riverine, 2. Zona Ekologi Daerah Pantai atau Coastal Lowland Areas, 3. Zona Ekologi Kaki-Kaki Gunung serta Lembah-Lembah Kecil atau Foothills and Small Valleys, dan, 4. Zona Ekologi Pegunungan Tinggi atau Highlands.
Zona Ekologi Rawa atau Swampy Areas, Daerah Pantai dan Muara Sungai atau Coastal & Riverine :
Peramu sagu; Pendamping kebun kecil; Menangkap ikan; Ladang berpindah;
Zona Ekologi Kaki-Kaki Gunung serta Lembah-Lembah Kecil atau Foothills and Small Valleys, dan Zona Ekologi Pegunungan Tinggi atau Highlands :
Ladang berpindah; Menangkap ikan di sungai; Berburu; dan, Beternak babi.
Selain itu, ada mata pencaharian lain yang dilakukan oleh masyarakat Papua, yaitu berdagang.