Voc quer mesmo ser feliz?

Contardo Calligaris

FELICIDADE O verdadeiro perdedor aquele que, na ltima hora, olhando para trs, vai ter a impresso de que desperdiou a sua corrida. O que ele acumulou, tudo isso me parece bastante acessrio. Para mim, o perdedor aquele que no conseguiu viver sua vida com toda a intensidade que ela merece. O que no tem nada a ver com felicidade.

O projeto de sermos felizes profundamente errado, concebido para nos manter na insatisfao, o que absolutamente necessrio na sociedade de consumo. O ganhador quem teve uma alta qualidade de experincia, seja qual for, que tenha sido intensamente. A felicidade, eu sou contra. Sexo no felicidade, alegria.

CIRCULA, NOS meios acadmicos ingleses e americanos, a expresso "happiness studies" (estudos da studies" felicidade), calcada, por exemplo, em "women "womens studies" (estudos das mulheres). Talvez apaream, em breve, departamentos universitrios multidisciplinares de "estudos da felicidade".

Pois bem, no campo dos "estudos da felicidade", acabam de sair dois livros notveis.

O primeiro, ainda no traduzido para o portugus, "Happiness: A History" "Happiness: History" (felicidade, uma histria), de Darrin McMahon (Atlantic Monthly). McMahon reconstri as mudanas pelas quais passou nossa concepo de vida feliz: uma vida virtuosa, para os gregos antigos; prazerosa, para os romanos; merecedora do paraso, para os cristos etc.

Alis, sobretudo com os cristos que a felicidade comea a se confundir com a promessa de uma vida melhor no futuro, aps a morte.

Na modernidade, a definio do que nos faz felizes fica bastante incerta, mas, paradoxalmente, a exigncia de sermos felizes (sem saber direito o que isso significa) torna-se irrenuncivel. Esse imperativo enigmtico uma pea essencial de nossa organizao social. Explico.

A felicidade , hoje, uma aspirao obrigatria que, por sua indefinio, no pode ser satisfeita. Portanto, ela alimenta uma sede insacivel de objetos e prazeres. Essa sede sustenta nosso modo de produzir e consumir e nos leva a organizar nossas diferenas sociais segundo os "sonhos" que cada um conseguiu realizar (ou seja, pela inveja).

O outro livro "Stumbling on Happiness" (tropeando na felicidade), de Daniel Gilbert. Apesar da traduo portuguesa do ttulo ("O que nos Faz Felizes", Campus), no se trata de um livro de receitas para sermos felizes, mas de uma explicao da dificuldade desse projeto.

Gilbert, evocando brilhantemente uma quantidade de pesquisas, mostra o seguinte: uma propriedade de nossa espcie a capacidade de imaginar o futuro, mas, nessa tarefa, somos pssimos. Por isso, a felicidade desejada e alcanada nunca bem o que a gente queria.

Para Gilbert, o problema cognitivo: o futuro com o qual sonhamos no nos outorga a felicidade esperada porque no sabemos prev-lo prevcorretamente.

Aparte: de fato, h outras razes para que o futuro nunca chegue ou, ao chegar, seja decepcionante. Por exemplo, como lembra o ttulo de um livro de Jorge Forbes ("Voc Quer o que Deseja?"), nem sempre queremos efetivamente o que desejamos e planejamos.

Num captulo de seu livro, Gilbert recorre a uma metfora gentica.

Um "super-replicador" um gene que se replica "supercom sucesso porque ele leva seu portador a transmitir ativamente seus genes. Exemplo: imaginemos que exista um gene do prazer no orgasmo. Mesmo que esse gene no seja necessrio para a reproduo (que pode acontecer sem prazer) e mesmo que ele seja associado com uma srie de traos ruins (doenas ameaadoras), ele se replicar porque leva seus portadores a praticar mais sexo do que os outros (aumentando as chances de transmisso).

Gilbert aplica esse princpio s crenas: h crenas falsas que se propagam e se transmitem porque sustentam sociedades estveis, e uma sociedade estvel o ambiente ideal para a propagao de crenas (falsas ou verdadeiras).

No caso, nossa concepo da felicidade se parece muito com uma crena falsa super-replicada, ou superseja, uma crena que se propaga porque, apesar de ser falsa, ela uma condio de nossa coeso social (e a coeso social facilita a propagao das crenas). Em suma, o imperativo de felicidade enganoso, mas rege nossa sociedade; portanto, ele s pode se reproduzir.

Uma nota. Gilbert parte do pressuposto que faz funcionar nossa sociedade: a felicidade depende da realizao de um futuro que desejamos e imaginamos.

Uma outra concepo da felicidade (a minha preferida) diz que ela depende da qualidade da experincia presente, e no da realizao de nossos projetos. Talvez essa seja uma concepo nostlgica de um momento qualquer na histria reconstruda por McMahon.