LA CONSECUENCIA DE IRSE DEL TRABAJO ANTES DE LA HORA (1) JUSTIFICA EL DESPIDO POR ABANDONO DEL TRABAJO La derogada Ley

del Trabajo (de 1936) estableci en su famoso Art. 31 que era causa justificada de despido el abandono del trabajo. No dijo en qu consista y cmo se produca. El vaco lo llen el Reglamento de la Ley, que tipific los tres casos o supuestos de abandono del trabajo. Posteriormente, la Ley Orgnica del Trabajo (1990) acogi este precepto reglamentario elevndolo a la categora de norma legal. Vamos a referirnos al primero de esos casos de abandono, para ponernos al da en base a la doctrina y a la jurisprudencia. Lo que es el abandono propiamente dicho. El abandono, propiamente dicho, consiste, segn la definicin legal, en la salida intempestiva e injustificada del trabajador del sitio de la faena durante las horas de trabajo, sin permiso del patrono o de quien a ste represente. Supone, por tanto, que el trabajador se presenta al lugar indicado para la prestacin del servicio, retirndose luego antes de la hora de salida fijada en el horario de trabajo. Abandonar significa, de acuerdo con el diccionario, "dejar alguna cosa comprendida ya, como una ocupacin" y tambin "dejar un lugar, apartndose de l". As, pues, sale del trabajo abandonndolo el que se va, puesto que para salir hay que haber entrado previamente. El que se va de la oficina o taller al terminar la jornada de trabajo, sale tempestivamente ya que lo hace a tiempo. En cambio, el que se antes de la hora sale intempestivamente, por cuanto lo hace fuera de tiempo. Eso es lo que significa salida intempestiva: fuera del tiempo, antes de la hora, cuando no ha finalizado el horario de trabajo. Antes de tiempo y sin justificacin. Entra al trabajo el que se presenta al sitio de la faena o labor. Mientras no lo haga se considera inasistente. Se presenta en el trabajo con el solo hecho de marcar la tarjeta de control. Abandona el trabajo el que sale despus de marcarla. Lo dijo la Comisin Tripartita de Segunda Instancia del D.F.; "La empresa aleg que el trabajador marc su tarjeta y seguidamente sali sin permiso de su patrono. El trabajador reconoci que sali de la empresa despus de haber marcado la tarjeta. Este reconocimiento libera a la empresa de la carga de la prueba y as resulta que es el trabajador quien ahora est obligado a traer las pruebas que justifique la razn que tuvo para marcar la tarjeta y salir luego de la empresa" (25-06-82). La cita anterior sirve para aclarar: a) Que no basta que el trabajador salga antes de la hora para que haya abandono del trabajo. Se requiere, adems, que su salida sea injustificada. Es justificada la salida antes de la hora cuando el trabajador se va con permiso del patrono, jefe o superior inmediato. Tambin lo es, aun si se ausenta sin permiso, cuando la provoca una causa grave. Es decir, una circunstancia de fuerza mayor que demanda su atencin inmediata, no admitiendo aplazamiento para ms tarde. b) Que el patrono que alegue el abandono del trabajo por el trabajador como causa del despido, slo le incumbe probar que ste sali de la oficina o taller antes de tiempo (intempestivamente). Le corresponde al trabajador justificar su salida. En resumen, lo determinante es que el trabajador se vaya del trabajo sin que haya justificacin para ello. Que lo haga arbitrariamente, movido nicamente por la voluntad o el capricho. Por el contrario, si hay motivos que justifiquen su actitud, no importa que el patrono le haya negado el permiso. Sera suficiente habrselo participado. Por ejemplo, el trabajador tiene noticias del fallecimiento o accidente de su esposa, padres, hijos, etc. Se lo dice al patrono y le pide permiso. Se lo niega. A pesar de ello est justificada legalmente su salida. Veamos por qu: "Al haber manifestado al patrono que tena que retirarse del trabajo con motivo de fallecimiento de su abuelo, aprecia este Tribunal que la causa se salida del trabajador estuvo justificada y que la empresa ha debido, en principio, permitirle ausentarse del trabajo y solicitar seguidamente al suplente, pues ello entra en la consideracin debida por el patrono al trabajador" (TST- DF/15-04-53). Basta que ocurra una sola vez. Es suficiente que la salida intempestiva e injustificada ocurra una sola vez para que proceda el despido. En efecto, la Ley no habla de "salidas" sino de una "salida" en singular. A diferencia de las inasistencias, previstas en el mismo Art. 102, no exige la repeticin. Ha de entenderse, por consiguiente, que la reputa falta

gravsima. Se explica: estando el trabajador presente en la empresa puede gestionar ante el patrono el permiso y sta valorar los motivos, a ver si son de suficiente entidad como para justificar la perturbacin en omitiendo la solicitud del permiso o a pesar de que le ha sido negado, sin que haya motivo que lo justifique, su conducta amerita una sancin fuerte, porque, de lo contrario se relaja la disciplina de la empresa. Al parecer, los Tribunales del Trabajo estn en un proceso de revisin de esta caracterstica del abandono exigiendo la reiteracin y repeticin de esta conducta. En sentencia reciente leemos: " el trabajador es un mecnico que ha debido trabajar hasta las 6:00 p.m., pero a esa hora se constat que no estaba. A partir de esa hora le corresponda media hora de descanso y se present a las 6:55 p.m., es decir, que el trabajador se separ por un breve lapso de sus labores sin autorizacin de sus superiores. Considera esta Alzada que el hecho alegado no es suficiente para que proceda al despido, pues no hay constancia de conductas similares por parte del trabajador en otras oportunidades". (JS3TDF/14-11-91) No estamos de acuerdo. Adems de la razn dada antes (que la disposicin legal es precisa y categrica al hablar de salida en singular), agregamos que salir a escondidas del trabajo, ocultndose del jefe inmediato, tal como es el caso sentenciado, agrava la situacin del trabajador, porque de antemano esta circunstancia sirve de indicio para considerar injustificado su proceder. Peculiaridad del abandono. Irse del trabajo significa irse de la sede de la empresa? No es exacto. Se va del trabajo el que sale del lugar donde deba efectuar su labor, aunque el trabajador permanezca dentro de la empresa. Por ejemplo, el obrero que abandona la cuadrilla en la calle y se traslada a las oficinas de la empresa sin que justifique; o el empleado que se traslada de su oficina a otro departamento. Lo dijeron los Tribunales hace mucho tiempo: "el trabajador abandon sus labores para ir a otro departamento diferente y distante ms o menos cincuenta metros del lugar o departamento donde prestaba sus servicios. Tal abandono lo realiz sin solicitar el permiso debido, no obstante que en los departamentos de la empresa existen avisos donde se prohbe a los trabajadores salir del lugar habitual de trabajo. En consecuencia, este Tribunal concluye por considerar que fue justificado del despido" (TST/16-12-46). Lo siguen repitiendo los laboristas en 1993. "El lugar donde debe ocurrir la falta no es otro que la empresa y, dentro de ella, con motivo de la actividad especfica atribuida o encargada al trabajador, el departamento espacio o rincn destinado por el empresario para que el trabajador preste el servicio" (Perera). El causal objetivo. La salida del trabajador consiste en la separacin fsica del lugar donde debe prestar el servicio. Con mayor precisin, se trata estrictamente de un abandono del lugar de trabajo. A ello se concreta el pargrafo nico del Art. 102 (LOT en el literal a). Al consistir la salida, que configura el abandono del trabajo, en una separacin fsica del taller u oficina donde se debe trabajar, resulta obvio que se trata de una causa objetiva de despido. La Ley exime al Juez, y desde luego al patrono, de la valoracin de factores subjetivos, tales como la intencin del trabajador al proceder de ese modo. No demanda, por tanto, que exista y se comprueba la voluntad de abandonar el empleo o cargo. Y ello porque se trata de algo distinto. En nuestra legislacin el abandono del empleo o cargo constituye una modalidad de la inasistencia al trabajo. Consiste en no concurrir injustificadamente durante tres das hbiles consecutivos. Se la interpreta como una renuncia tcita. En cambio, el abandono del trabajo se produce con la interrupcin de la faena o labor a causa de la salida injustificada del trabajador. En verdad lo que sanciona la Ley es la falta al deber de diligencia contrado por el trabajador al aceptar el trabajo sometido al horario convenido, a la cual se acumula en este caso, para agravarla, la falta al deber de obediencia que consiste en irse del trabajo sin permiso del patrono. Contrario a lo dicho se ha pronunciado un sector de la doctrina y de la jurisprudencia. As la Corte de Contencioso-Administrativo ha sostenido: "Estima esta corte que la causal de abandono del trabajo no alude simplemente a la separacin fsica de un trabajador de su puesto de trabajo sino a que lo haya hecho con intencin de no regresar descuidando las obligaciones contradas, por lo cual solo se tipifica cuando se demuestre esa intencin" (13-04-83). Esto no es abandono, sino retiro sin preaviso.