Albert Calmette

Lon Charles Albert Calmette est un mdecin et bactriologiste

militaire franais, n le 12 juillet 1863 Nice (Alpes-Maritimes) et mort
le 19 octobre 1933 Paris. Sa renomme tient la mise au point entre
1904 et 1928, avec Camille Gurin, de la vaccination contre la
tuberculose grce au BCG.
Biographie
Fils d'un prfet, Albert Calmette nat Nice le 12 juillet 18631. Il fait ses
tudes dans diffrents lyces Clermont-Ferrand, au lyce Saint-
Charles Saint-Brieuc et Brest, ainsi qu'au lyce Saint-Louis Paris.
De 1881 1883, il est lve de l'cole de mdecine navale de Brest1, o
il suit l'enseignement d'Armand Corre. En 1883, il commence exercer
Hong Kong, dans le corps de mdecins de marine, o il tudie la
malaria, sujet de sa thse de doctorat quil soutient en 1886. Il est
ensuite envoy Saint-Pierre-et-Miquelon, puis il exerce en Afrique
occidentale, au Gabon et au Congo, o il continue d'tudier non
seulement la malaria mais aussi la maladie du sommeil et la pellagre.
En 1890, il suit un stage de bactriologie dans le laboratoire du docteur
mile Roux Paris. Associ aux recherches de Louis Pasteur, il est
charg par ce dernier de fonder l'Institut Pasteur de Sagon1 o il
organise la production de vaccins contre la rage. Il se consacre la
toxicologie, qui vient de natre, en liaison troite avec limmunologie, et
il tudie le venin des serpents et des abeilles, les poisons issus des
plantes et le curare. Il organise galement la production de vaccins
contre la variole et la rage, et mne des recherches sur le cholra et sur
la fermentation de l'opium et du riz.
En 1894, il revient en France et met au point les premiers antivenins
contre les morsures de serpent en utilisant des srums de chevaux
vaccins et immuniss (le srum de Calmette). Ces travaux sont repris
plus tard l'Instituto Butantan de So Paulo par le mdecin brsilien
Vital Brezil qui met au point plusieurs autres antivenins contre les
serpents, les scorpions et les araignes. Calmette participe galement
la mise au point du premier srum immunisateur contre la peste
bubonique (la peste noire), en collaboration avec Alexandre Yersin
(1863-1943), qui avait dcouvert son agent pathogne, Yersinia pestis,
et il se rend au Portugal pour tudier une pidmie Porto et aider la
combattre.

Institut Pasteur de Lille

partir de 1895, il poursuit d'autres recherches l'Institut Pasteur de
Lille, dont Roux lui avait confi la direction qu'il assumera pendant 25
ans. En janvier 1901, il y fonde le dispensaire alors appel mile Roux (il
s'appelle aujourd'hui dispensaire Calmette)qui tait le second avoir
t cr en France spcifiquement pour lutter contre la tuberculose.
books.google.fr Ce dispensaire servira de modle ceux prconiss par
la loi Lon Bourgeois en 1916 . En 1904, il fonde la Ligue du Nord contre
la Tuberculose, qui existe toujours1. En 1909, il participe la fondation
de lantenne dAlger.
Au cours de la premire Guerre mondiale, il est nomm adjoint du
directeur du service de sant de la 1re rgion militaire Lille, mais ne
peut rejoindre la ville occupe par les troupes allemandes. Il organise
les hpitaux militaires auxiliaires.
En 1917, il est nomm sous-directeur adjoint de l'Institut Pasteur de
Paris, Institut qu'il ne peut rejoindre avant la fin de la guerre du fait de
l'occupation de Lille par les troupes allemandes1. Il est lu l'Acadmie
de mdecine en 1919 et de l'Acadmie des sciences en 1927.
Recherches sur la tuberculose

Pluque commmorutlve sur lu mulson d'Albert Culmette
u Jouy-en-Josus.
Le principal travail scientifique de Calmette, celui qui devait lui apporter
une gloire mondiale et attacher son nom l'histoire de la mdecine, fut
la mise au point d'un vaccin contre la tuberculose qui, cette poque,
faisait des ravages. En 1882, le microbiologiste allemand Robert Koch
avait dcouvert que l'agent pathogne de cette maladie tait le
Mycobacterium tuberculosis (bacille de Koch), dcouverte qui avait
intress Pasteur.
En 1906, Camille Gurin, vtrinaire et immunologiste, avait tabli que
l'immunit contre la tuberculose tait lie des bacilles tuberculeux
vivant dans le sang. En utilisant la mthode pastorienne, Calmette
voulut savoir si cette immunit se dvelopperait comme rponse
l'injection, chez les animaux, de bacilles bovins attnus. Cette
prparation reut le nom de ses deux dcouvreurs (Bacillum Calmette-
Gurin, ou en abrg BCG). L'attnuation tait obtenue en cultivant les
bacilles dans un substrat contenant de la bile, d'aprs une ide mise
par un chercheur norvgien, Kristian Feyer Andvord (1855-1934).
De 1908 1921, Gurin et Calmette s'efforcrent de produire des
souches de bacilles de moins en moins virulentes, grce des transferts
dans des cultures successives. Enfin, en 1921, ils utilisrent le BCG avec
succs sur des nouveau-ns l'hpital de la Charit de Paris.
Le programme de vaccination sembla cependant connatre un srieux
revers quand, en 1930, 72 enfants vaccins contractrent la
tuberculose, Lbeck. Mais l'enqute prouva que l'Institut Pasteur
avait fourni des souches saines et que c'taient les mdecins de Lbeck
qui avaient t coupables de ngligences scandaleuses; ils furent
d'ailleurs condamns de la prison ferme tandis que l'Institut Pasteur
tait mis hors de cause. La vaccination massive des enfants fut
rintroduite dans beaucoup de pays aprs 1932 avec des techniques de
production plus sres. Calmette n'en avait pas moins t profondment
atteint et il mourut un an plus tard Paris.
Il tait le frre cadet de Gaston Calmette (1858-1914), rdacteur en
chef du Figaro de 1903 1914, qui fut assassin en 1914 par Henriette
Caillaux, l'pouse du ministre des Finances socialiste Joseph Caillaux.