necesitaban hacer listas de manjares que ellos ofrecan. Estas listas pueden considerase como los primeros mens, muy anteriores a los primeros escriteaux redactados en Francia. Esta gran abundancia de viandas result ser, de cierto modo, un espejismo o engao. En verdad, muchos de los platos que se sacaban a la vista nunca llegaban al alcance de los comensales. Un nmero importante de ellos eran un rejunte de comida vieja e incomible, pero se la incorporaba a la amplia oferta slo para aparentar, y no dejar mal parado al anfitrin quien de otra manera poda parecer un pordiosero o por lo menos, sin medios para ofrecer una comida digna. En Oriente la apariencia es de gran importancia. Perder cara era una desgracia sin perdn. Fue durante el Medioevo, en Europa, que las costumbres gastronmicas comenzaron, modestamente a sufrir algunos cambios. En el siglo XIV se acostumbr a dividir la comida en dos; primero todo lo salado y luego todo lo dulce, estilo bufet. Cada uno se serva lo que deseaba, en el orden que ms le gustara. En total se solan tomar entre 30 y 40 platos distintos, muy al estilo chino. A comienzos del siglo XV comenzaron a aparecer en Francia los llamados escriteaux; estos escritos contenan bsicamente en largas listas de alimentos que se utilizaran para armar una comida. No se dirigan a los comensales sino a los ayudantes de los cocineros que tenan la misin de convertir esos insumos en platos acabados. Es cierto que anteriormente a estos escritos existan en Francia, Espaa y otros lugares de Europa, listas algo similar, porque eran en esencia listas de compras y gastos, de inters ms para un contador que para un chef.
As como se le da el merito a el restaurante Palais Royal de Pars, aos atrs el duque Enrique de Brunswick ya haba estado usando un propuesta muy similar al men moderno que conocemos hoy en da, este hecho se da cuando el duque Enrique de Brunswick empez a apoyarse por pergaminos a la hora de la comida, donde estaban escritas listas completas y en orden de los platillos y vinos que estaba por ofrecer a sus invitados, esto para dar un toque ms refinado hacia los comensales presentes en la mesa (la mayora reyes y gente de la nobleza representando algn otro reino) La idea de tener una lista especfica de lo que se estaba por comer fue adoptada rpidamente por otros anfitriones de aquel tiempo impuesta como moda y como una formalidad ms para la nobleza de aquellas pocas
El men como nosotros lo concebimos hoy nace hacia fines del siglo XVIII y comienzos del XIX; los primeros surgieron en los restaurantes del Palais Royal de Pars, que se haba establecido como el centro gastronmico de la ciudad de Luz. No eran listas individuales, sino carteles grandes colgados en la entrada, algo as como las pizarras que vemos en algunas veredas de Buenos Aires. Escritos a mano anunciaban las ofertas del da. Uno de estos carteles, del restaurante Rocher de Cancale, todava se conserva, como tambin un ejemplar del Hotel de Americain, los dos mens ms antiguos de los que se tenga memoria. Ambos establecimientos eran lderes en su poca y pronto disearon lo que rpidamente se torn moda; el men individual que se presentaba en la mesa a los comensales. Ya desde el principio se intent imprimir un toque artstico, a esas guas del buen comer; y artistas como Toulouse-Lautrec, pinto mens a cambio de una buena comida.
La costumbre de tratarlos como piezas de arte ha persistido a lo largo de los siglos y en los restaurantes de mayor categora an se mantiene.