INTRODUO mile Durkheim foi um dos pensadores que mais contribuiu para a consolidaoda Sociologia como cincia emprica.

O socilogo francs viveu numa Europaconturbada por guerras e em vias de modernizao. O industrialismo, com sua incontida fora detransformao, impunha-se a todos como a marca decisiva da sociedade moderna. Por outrolado, difundia-se a concepo de que a vida coletiva no era apenas uma imagem ampliada daindividual, mas um ser distinto, mais complexo, e irredutvel s partes que o formam. Seu estudo demandava a utilizaodo mtodo positivo, apoiado na observao, induo e experimentao, tal como vinhamfazendo os cientistas naturais. Durkheim recebe tambm a influncia da filosofia racionalista de Kant, dodarwinismo, do organicismo alemo e do socialismo de ctedra. Durkheimvia na cincia social uma expresso da conscincia racional das sociedades modernas, masno exclua o dilogo com a Histria, a Economia e a Psicologia, embora apontasse os limitesde cada uma dessas disciplinas na explicao dos fatos sociais. A ESPECIFICIDADE DO OBJETO SOCIOLGICO A Sociologia pode ser definida, segundo Durkheim, como a cincia das instituies, da sua gnese e do seu funcionamento, ou seja, de toda crena, todocomportamento institudo pela coletividade.Na fase positivista que marca o incio de suaproduo, considera que, para tornar-se uma cincia autnoma, essa esfera do conhecimentoprecisava delimitar seu objeto prprio: os fatos sociais. Da perspectiva do autor, asociedade no o resultado de um somatrio dos indivduos vivos que a compem ou de umamera justaposio de suas conscincias. Aes e sentimentos particulares, ao seremassociados, combinados e fundidos, fazem nascer algo novo e exterior quelas conscincias es suas manifestaes.