EL CRASH DE LA INFORMACIN

Los mecanismos de la desinformacin cotidiana Max Otte

Max Otte se doctor en Princeton. Actualmente es profesor en el Instituto de Ciencias Aplicadas de Worms y desde 1999 dirige el Instituto de Desarrollo Patrimonial de Colonia. Colonia, 2009 Editorial Planeta Bibliografa Fundamental Ctedra: Teora y Prctica Periodstica V y VI AO 2011 Exgesis: Prof. Miguel Prez Gaudio

EJES TERICOS

EJEMPLOS PRCTICOS DE NUESTRA REALIDAD Y ANLISIS COMPARADO

Prlogo

En este libro explico que las principales fuerzas polticas econmicas y sociales tienen un gran inters en la desinformacin; pretendo mostrar cmo funciona esa <<economa de la desinformacin >> y ofrezco algunas indicaciones sobre cmo nos podemos proteger frente a ella. No creo que se trate de la <<conspiracin>>, sino ms bien de que nuestro sistema ha perdido la fuerza para establecer normas vlidas para la enseanza, la sanidad, las finanzas e incluso la ley y el derecho.

<<YA NADA ES COMO ANTES>> O ACASO S? SOCIEDAD DE LA INFORMACIN O DE LA DESINFORMACIN Nunca fue ms verdad que ahora el apotegma socrtico <<slo s que no s nada>>; y no slo porque no estbamos habituados al actual raudal de informacin ni a la creciente complejidad de una realidad globalizada, sino por que en nuestra sociedad hay determinadas fuerzas muy interesadas en convertir la informacin en desinformacin. No vivimos en una sociedad de la informacin, sino en una sociedad de la desinformacin! MENTIR ES HUMANO Ahora, la poblacin engaada se siente decepcionada y sin ganas de votar en las elecciones. Dudamos de la competencia de los expertos, pero muchos todava no sabemos qu eleccin debemos extraer de esos acontecimientos. Son realmente tan 1

tontos los gobernantes? No pueden hacer nada los ciudadanos? Es que los mandamases estn dominados por la codicia y nosotros slo somos su sustento? O es que los ms avanzados van tan deprisa que yo no puedo seguirles? EL DEBILITAMIENTO DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN Y EL PERIODISMO Siempre ha habido periodismo amarillo, pero ahora el sensacionalismo domina prcticamente todos los medios. Se han abandonado el debate y la valoracin del trasfondo de los acontecimientos, debido en buena parte a la permanente aceleracin de la transmisin de informaciones, que hace casi imposible su comprobacin meticulosa. Si un periodista se atuviera hoy en da al antiguo cdigo segn el cual cada noticia debe comprobarse contrastndola con dos fuentes independientes, se vera pronto en las calles sin trabajo. Una informacin slo es buena (es decir, mediticamente eficaz) cuando se puede publicar rpidamente adelantndose a los dems. Por eso vemos cada vez ms a menudo, incluso en los medios ms serios, una especie de <<retrollamada>>, publicando desmentidos en los que sustituyen informaciones ofrecidas poco antes por otras ms recientes. Normalmente se acompaa una informacin de frmulas precautorias que pretenden ocultar su incontrastabilidad y protegerla frente a futuros desmentidos. Al principio se nos comunica: <<En medios bien informados se dice>>, << un allegado asegura >> o <<un estrecho colaborador afirma>>. Ms tarde se contradice lo manifestado: << a diferencia de las declaraciones realizadas hasta ahora>>, << a pesar de las primeras impresiones>> o <<contrariamente a lo que se haba comunicado...>>. Las fuentes se ocultan desde el principio, e incluso rumores o suposiciones del informante aparecen, envueltas en una elegante retrica, como autnticas informaciones; en desmentidos posteriores se disimula con giros impersonales o datos confusos sobre las fuentes que en realidad no haba ninguna seria a la que se pudieran pedir cuentas por la desinformacin transmitida.
El tiempo dedicado a la investigacin de la noticia, cada vez ms corto, es inversamente proporcional a la creciente necesidad de difundir noticias sensacionales. Si antes merecan atencin el robo de una bicicleta o el atraco de una gasolinera, hoy ya no hay declaraciones policiales por debajo del nivel de un asesinato mltiple o alguna monstruosidad sexual. Esa avidez de noticias truculentas ha acabado por entrar tambin desde hace tiempo en el antes adusto mundo de los negocios: <<la industria

automovilstica tendr que pagar con sangre la crisis>>, <<el vampiro bancario Goldman Sachs>>, << chivo expiatorio del mundo financiero>>
<<El sensacionalismo es en ltimo trmino desinformacin, porque hurta la relacin mutua entre las cosas>>.

Esto hace que disminuya continuamente el nmero de abonados a los peridicos. En Estados Unidos muchos de ellos se debaten por la supervivencia, pero tambin en Alemania son cada vez ms las empresas editoras de peridicos que caen en manos de grandes consorcios que, al igual que hizo Rupert Murdoch al comienzo de su carrera como gran emperador de los medios, reducen espectacularmente el nmero de redactores.
Hasta las instituciones pblicas se inclinan cada vez ms por el entretenimiento ligero y la publicidad, porque no es la financiacin bsica asegurada la que estimula un determinado comportamiento, sino los ingresos adicionales que se pueden obtener de la publicidad y el nmero de lectores o espectadores.

Actualmente podemos ver a diario y de mil maneras cmo se refuerza esa alianza de las fuerzas de la desinformacin y cmo transforma toda nuestra realidad mediante su representacin distorsionada, a veces asumida conscientemente y otras veces participando en ella inconscientemente. Este libro no es ms que una instantnea con la que pretendo describir la situacin a la que hemos llegado, sabiendo que la tendencia iniciada no ha alcanzado todava su culminacin.
Como veremos ms adelante, nuestra situacin actual es consecuencia de una larga evolucin que viene de muy atrs, en la que las fuerzas que llevan al colapso de la informacin se hacen cada vez ms poderosas.

Informacin deficiente, bien comn y democracia

LA DESINFORMACIN SIGUE ADELANTE TODO ES FALSIFICACIN? ESO ES LO QUE CABE TEMER! En ingls se llama fake a la falsificacin o fraude, aunque ese concepto no tiene la misma connotacin negativa que la palabra Betrug (engao, impostura) en alemn. Por eso hay, por ejemplo, fake fur (piel artificial), y to fake up se traduce simplemente por <<imitar>>. No es, pues, de extraar que la palabra face se haya introducido en los pases de habla alemana como un anglicismo connotado positivamente para tales falsificaciones y engaos, con carcter ms bien divertido. As cuando alguien se ha retocado una foto o ha manipulado un vdeo, se dice que lo ha <<fakeado>>. Mientras que el fraude o la falsificacin tienen un deje inequvocamente culposo, el face es nicamente un trucaje bien conseguido. Es sobre todo en el moderno mundo de Internet donde se <<fakea>> constantemente; nadie utiliza su verdadero nombre para participar en chats virtuales o grupos de noticias, sino un nick (alias, apodo). Pero quien no se da a conocer por su nombre como remitente de una informacin, tampoco se hace

responsable de ella. Cuando en la Red gratuita wer-weiss-was. de alguien expresa una opinin sobre la tos firmando como <<Tritonus>> o <<ReneeBernadette>>, lo ms probable es que se trate de un nombre <<fakeado>>. Qu cabe pensar entonces de esa informacin? Son verdaderas las recomendaciones de ciertos medicamentos producto de la experiencia de una madre con dos nios enfermos de alergia? O provienen las experiencias relatadas de una campaa publicitaria <<fakeada>> de alguna empresa farmacutica? Los opinantes pagados proliferan no slo en los foros online, sino tambin en eventos pblicos, congresos e iniciativas ciudadanas. Importunan deliberadamente con sus preguntas o comentarios tendenciosos e intentan influir ms o menos abiertamente sobre la opinin pblica en el sentido que les indica su contratante.

Adems de ese tipo de desinformacin annima tambin la hay muy variada en las encuestas de opinin, cartas de los lectores, foros online o blogs, cuyos promotores no son en modo alguno reconocibles; incluso se ha creado un trmino tcnico, <<actividad no-badge>>, esto es, sin marca. Y no son casos aislados, ni siquiera la punta de un iceberg, sino lo ms normal del mundo desde hace tiempo.

LAS NOTICIAS ECONMICAS AL ESTILO DE LOS RESULTADOS DE LOS PARTIDOS DE FTBOL En abril de 2008 se poda leer el siguiente titular en Focus Money: <<Acciones prolferas: la oportunidad del siglo.>> Fue para m una clara seal de que deba deshacerme de las que tena en mi cartera. LA BSQUEDA, O MEJOR SERA DECIR LA AVIDEZ, EN POS DE LA MEJOR IMAGEN La ofensiva de la imagen es un motor esencial de la crecida de desinformacin que anega todo el planeta. <<Imgenes, imgenes, imgenes>>; as suena el mantra de los medios con xito, esto es, con ms cuotas de pantalla, clics del ratn o tirada. La avidez del pblico por la mejor imagen alcanz con Internet nuevos niveles. Sin imgenes ya nada funciona.
Tales iniciativas no proyectan un mensaje poltico y carecen prcticamente de contenido, pero ofrecen a los equipos de imagen de las redacciones un <<gancho>> (sa es la palabra que utilizan eficaz para producir sus reportajes, ya que lo que cuenta en la pugna por la atencin del lector o el espectador son los <<atrapa-ojo>>, historias personalizadas y sorpresas que despiertan sentimientos, no el contenido fundamentado.

UNA IMAGEN DICE MUCHO MENOS QUE MIL PALABRAS 4

 Para los consumidores de los medios, las fotos constituyen la va de menor resistencia, ya que son amenas y se entienden pronto y fcilmente sin gran preparacin. Pero una imagen no dice ms que mil palabras: el texto completo se reduce a la imagen que todos entienden y esa situacin se va extendiendo cada vez ms. La generacin de imgenes recargables con cualquier contenido haba cobrado vida propia desde hace tiempo, pero con ella la desinformacin ha alcanzado un nuevo nivel.

As ha entrado en la economa de los medios un nuevo principio competitivo: ya no cuenta la noticia importante o la informacin significativa, sino la historia que proporciona mejores imgenes. En atencin a los medios se organizan <<pseudoacontecimientos>>, como los llamaba muy acertadamente historiador Daniel J. Boorstin, que se incorporan a las noticias y las convierten en desinformacin. Las pautas habituales de la corresponsala seria se han visto sustituidas desde hace tiempo por otras muy distintas.