en la escuela de las

e s cr i t v ra s
NUMERO 5

MI PADRE ERA UN ARAMEO ERRANTE

LOS PATRIARCAS DE ISRAEL
En la escuela de las Escrituras 1

SUMARIO

LA EXPANSIN DE LAS NACIONES

El entorno histrico-geogrfico de la historia de Israel.

REBECA DA DE BEBER A ELIEZER. Obra de B. Murillo.

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ERRANTE, LEJOS DE LA CASA PATERNA

Las migraciones de los nmadas.

LA CASA DE DIOS
La integracin del culto agrario cananeo con la religiosidad pastoril de los nmadas.

en la e s cuela de las

escritvras
Redaccin y diseo: fray Domingo Cosenza OP Esta publicacin electrnica ha sido realizada para ser compartida en las redes sociales. Por eso est totalmente permitida su reproduccin total o parcial por cualquier medio. Est disponible para ser descargada en el sitio:
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HISTORIAS DE SALVACION
Los clanes asentados en Canan comparten sus tradiciones hasta formar entre ellos una misma familia.

Reconstruccin del Templo escalonado de la ciudad de Ur. Irak. En el episodio de Babel se dibuja la imagen primordial de toda cultura humana y la ambicin que la anima. Y es precisamente a partir de aqu donde se une la historia de los orgenes de Israel con la historia de toda la humanidad. Dios quiere hacer grande el nombre de Abraham, es decir, darle aquello que los hombres quisieron conquistar por sus propias fuerzas al edificar la torre. La reunin de todos los pueblos, de las naciones y de las lenguas slo se realizara en torno al Dios vivo, encontrado de nuevo y reconocido por todos. La vocacin de Abraham era, pues, el punto de partida de este retorno de los hombres a Dios.

CAMINANDO DETRS DE UNA PROMESA

En su conjunto la Biblia narra una historia de la salvacin que Dios ha querido para todos los hombres. En las pginas siguientes nos concentraremos en el primer libro de esta historia, que trata no slo de los Orgenes del mundo, sino, principalmente, del comienzo de la historia de Israel. Dicha historia se inicia con los relatos sobre los patriarcas, que tienen la intencin de anunciar lo que Dios obrara ms tarde con su pueblo. En algunos momentos la narracin proyecta sobre la poca de los antepasados las circunstancias propias del tiempo de los redactores, con sus instituciones y sus preocupaciones. Pero tambin refleja detalles de una lejana antigedad. En un antepasado comn, los narradores describen la eleccin y la vocacin de Israel como pueblo de Dios; eleccin hecha manifiesta bajo el signo de la promesa de la tierra. En el camino que Abraham emprende desde Oriente, ven no solo un hecho particular perteneciente a la historia ms remota, sino tambin la caracterstica fundamental de la vida de Israel como pueblo ante Dios. Separado por su fe de la comunin de las naciones, jams asentado del todo en Canan, sino tambin all extranjero (pues muchas ciudades quedaban en manos de los cananeos), Israel era conducido por un camino especialsimo cuyo plan y cuya meta quedaban enteramente en manos de Dios. La peregrinacin de Abraham estuvo marcada por la fe en Dios, ya que se puso en camino en medio de una incertidumbre absoluta: Vete de tu tierra, y de tu patria, y de la casa de tu padre, a la tierra que yo te mostrar (Gn 12,1). fray Domingo Cosenza OP
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LAS NACIONES SE EXPANDIERON SOBRE LA TIERRA

(Gn 10,32)
El captulo 10 del libro del Gnesis nos brinda un texto, que no mencona precsamente a Israel, pero que inscribe adecuadamente sus orgenes en el marco de la historia universal de entonces.

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egn el libro del Gnesis la nueva humani dad surgida despus del diluvio no es una masa homognea, sino que est ya clasificada por su origen de tres distintos padres: los hijos de No. El mundo conocido por la Biblia
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est formado por tres amplias familias tnicas: los Semitas, los Camitas y los Jafetitas. Figuran a la cabeza de la tabla como hijos de Jafet personas que llevan nombres de pueblos del

Placa sumeria de Ur. Representa, tal vez, una procesin triunfal, ya que el reverso ilustra un desfile de tropas.

norte y del oeste del mundo antiguo. El arco se extiende desde los medos hasta los jonios (Javn) en la costa occidental del Asia menor. Como hijos de Cam aparecen pueblos relacionados con Egipto, cuyo nombre en su propia lengua es Kemi (la tierra oscura). Canan, conquistado por Egipto, queda integrado en la familia. Las poblaciones designadas como hijos de Sem comprenden el amplio territorio que va desde Elam al este, pasa por Assur y llega hasta los arameos. El pas donde se gestara el pueblo de Israel estaba cruzado por una gran ruta internacio-

nal, que una Egipto con Damasco y, desde all, segua hacia Mesopotamia. Fue recorrida, en los dos sentidos, por las caravanas comerciales y por los ejrcitos extranjeros. Tal posicin geogrfica, adems de regular las relaciones pacficas u hostiles que mantuvo el pueblo con sus vecinos, facilit los intercambios culturales. Puesto que la historia de Israel se desenvolvi en relacin continua con estos otros pueblos, se ha ido precisando cada vez ms la importancia de los descubrimientos arqueolgicos del Cercano Oriente. stos nos proporcionan una gran cantidad documentos y objetos que nos ayudan a reconstruir los acontecimientos y la cultura del entorno en que fue transcurriendo la historia bblica. Ofrecemos en primer lugar una descripcin sinttica del conjunto.
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En la encrucijada de los grandes imperios

Las tierras bblicas se hallan en uno de los cuernos de lo que se ha llamado la media luna frtil. Se trata de una amplia zona del occidente asitico constituida por un conjunto de pases relativamente frtiles, y en cuya concavidad se encuentra una de las regiones ms speras y desoladas del planeta, el inmenso Desierto siro-arbigo.

Los HITITAS dan su nombre al pas de Hatti, dominando con su imperio la regin de Anatolia (actual Turqua) y disputndose con Egipto en el siglo XIII la zona de Canan. Sucumbirn al asalto de los Pueblos del Mar en el siglo XII.

EGIPTO comienza su expansin hacia el Oriente despus de haber sufrido la invasin de los asiticos, que lo dominaron entre los siglos XVIII y XVI. Recuperada la soberana persigui a los invasores hacia Oriente y conquisto las ciudades cananeas (representadas por el tercer personaje de la ilustracin de la derecha). En el Oeste domin a los Libios (primera figura) y al Sur a los Nubios (segunda). Combati a los Habiru que asolaban sus colonias cananeas (cuarto) y a sus competidores hititas (quinto).
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El cuerno oriental de esta media luna llega hasta el Glfo Prsico, y el occidental hasta el valle del Nilo. La parte central del creciente lo constituyen las altas cuencas del Eufrates y Tigris, que se reparten entre los actuales pases de Siria, Turqua e Irak. En cualquier caso, la tierra de Canan fue siempre en la antigedad lugar de paso entre el poderoso imperio egipcio y los otros imperios de oriente: hititas, asirios, babilonios, persas.

En el siglo X los ASIRIOS comienzan una incontenible expansin que llegar hasta dominar a Egipto, ralizando grandes deportaciones de los pueblos sometidos. Despus de su ocaso en el siglo VII, los BABILONIOS heredan su imperio.

Los PERSAS finalmente extienden sus conquistas hasta Egipto a partir del siglo VI, hasta que Alejandro Magno se impone en todo el Oriente.

Los SUMERIOS fundaron el primer gran imperio de Oriente, desplazados ms tarde por los ACADIOS en 2350 aEC.
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Abraham regres a donde estaban sus servidores. Todos juntos se fueron a Beersheba, y Abraham residi all (Gen 22,19).

BEER-SHEBA (el Pozo del Juramento) fue un antiguo santuario cananeo en el desierto del Negueb, donde Abraham se estableci y plant un tamarisco e invoc all el nombre de YHWH, Dios eterno [El-Olam] (Gn 21,33). La reiterada expresin desde Dan hasta Beersheba seala que este sitio fue la frontera sur de los israelitas durante la poca de Salomn (1 Re 5,5). Por otra parte la queja del profeta Ams contra los que dicen: Viva el camino de Beersheba! (Am 8,14) muestra que segua siendo un santuario muy concurrido por los israelitas en el siglo VIII aEC.
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DIOS ME HIZO ANDAR ERRANTE, LEJOS DE MI CASA PATERNA

(Gnesis 20,3)
A comienzos del segundo milenio se produce en el Medio Oriente un gran movimiento migratorio, marcado por sucesivas invasiones del territorio donde estn asentadas numerosas ciudades-estados. Las narraciones del Gnesis sobre la poca patriarcal reflejan un ambiente de pueblos pastores nmadas, que se mueven por las tierras ocupadas por los pueblos sedentarios. Es posible, entonces, que los antecedentes de las tribus y del pueblo de Israel puedan inscribirse en esos grandes movimientos migratorios en torno a los comienzos del Bronce Medio. En efecto, los textos de la poca mencionan principalmente a los amorreos, pero hablan asimismo de otros grupos como los tuteos, janeos, benjaminitas y los habiru.

OSTRAKON (fragmento de piedra o arcilla) con parte de la historia de Sinuh. Escrito en primera persona, el relato se presenta en forma de autobiografa funeraria en la que se mezcla la ficcin con la realidad. Esta larga narracin nos ofrece una descripcin de las costumbres que existan entre las gentes del desierto que le dieron acogida cuando, fugitivo, estaba a punto de morir de sed. A travs del relato podemos conocer el modo de vida de las poblaciones nmadas en la poca de los Patriarcas de Israel.
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os antepasados de los israelitas, y los mismos israelitas al principio de su historia, llevaban una vida nmada o seminmada. En efecto, se narra que el antepasado comn del pueblo, Abram, tena muchas riquezas en ganado, plata y oro. Despus sigui avanzando por etapas desde el Ngueb hasta Betel, hasta el lugar donde haba acampado al comienzo (Gn 13,2-3).
Ahora bien, esta vida supone unas estructuras sociales y un comportamiento particulares. En el desierto la unidad social debe ser, por una parte, bastante restringida para permitir la movilidad y, por otra parte, bastante fuerte para proteger la propia seguridad. Esto lo realiza la tribu. Adems, en el desierto, un individuo separado de su grupo debe contar con la acogida de los grupos que encuentra a su paso o a los que se agrega. Todos pueden tener necesidad de tal ayuda y todos la deben prestar: es el fundamento de las leyes de hospitalidad y de asilo. La Historia de Sinhu narra las andanzas de un funcionario egipcio entre los habitantes del desierto despus de huir de la corte del faran. All encontr hospitalidad entre unos seminmadas que lo haban conocido en anteriores visitas al pas del Nilo. La narracin compuesta a comienzos de la XII dinasta faranica, tal vez de la poca de Sesostris I (1962-1928 aEC), describe la situacin de la regin de Retenu (actual Israel y Siria) en la poca en que pudieron haber vivido algunos de los ms antiguos antepasados de Israel. La poblacin de Retenu, calificada globalmente de brbaros por los egipcios, aparece en el texto como compuesta de: nmadas (los corredores de arena), seminmadas (los Setyu) y sedentarios (los Aamu). La descripcin que se hace de los Setyu es bastante similar a la que el libro del Gnesis hace de los patriarcas bblicos, quienes tambin practican la hospitalidad (18,1ss), viajan a Egipto (12,10ss), socorren a los que son saqueados (14,12ss) y luchan por los pozos de agua (26,20ss).

Detalle de la pintura de la tumba de KHNEMHOTEP, funcionario egipcio durante la XII dinasta (Beni-Hasam). La escena completa retrata a un grupo de 36 nmadas, compuesto de hombres, mujeres y nios, que son representados ingresando pacficamente en el pas con sus animales y con obsequios para el prncipe. Ibsha, el lder del grupo (pgina siguiente) lleva un nombre semita y ostenta el ttulo de hikau khasut (dominador de un pas extranjero). A la izquierda la ilustracin reconstruye su vestimenta.

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Los hermanos de Jos dijeron a Faran: Pastores de ovejas son tus siervos, lo mismo que nuestros padres (Gn 47,3).

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Caminando de acampada en acampada, Abram se dirigi desde el Ngueb hasta Betel, hasta el lugar donde estuvo su tienda (Gn 13,3).

TIENDA en el desierto de IRN. Tejidas con pelo de cabra, las tiendas habitadas por los pastores constaban de lonas negras (Cant 1,5) sujetadas mediante cuerdas a estacas (Is 54,2). An cuando las tribus llevaban varios siglos instaladas en el pas de Canan quedaba el recuerdo de la vida nmada y se deca: Cada uno a sus tiendas, Israel! (2 Sam 20,1). Todava en el siglo VI aEC algunas familias, como los recabitas, no edificaban casas, ni sembraban semillas, ni plantaban vias, sino que habitaban en carpas durante toda la vida (Jer 35,7).

La organizacin tribal
Antes de considerar los rasgos de la religiosidad de los nmadas y, por tanto, de los patriarcas bblicos, nos detendremos a estudiar algunas caractersticas sociolgicas del nomadismo. La tribu es un grupo autnomo de familias que se consideran descendientes de un mismo an12 En la escuela de las Escrituras

tepasado. A la tribu se la denomina segn el nombre o sobrenombre de su antepasado, precedido o no de hijos de. Pero, adems de la descendencia de la sangre, otros elementos pueden intervenir en la constitucin de una tribu. La comunidad de morada conduce a la fusin de grupos familiares. Elementos dbiles son absorbidos por un grupo vecino ms fuerte, o bien muchos

Sinuh entre los seminmadas

Me puse en pie despus de haber odo el mugido del ganado y divisado a los Setyu. Un jefe que se encontraba all y que haba estado en Egipto me reconoci. Entonces me dio agua, me hizo cocer leche, fui con l a su tribu y ellos me trataron bien... Pas numerosos aos; mis hijos se haban convertido en guerreros, cada uno de ellos dirigiendo su propia tribu. El mensajero que descenda o suba hacia la Corte se paraba a mi lado, pues yo haca parar a todo el mundo. Yo daba agua al sediento, pona en camino a aquel que se haba extraviado, socorra a quien haba sido robado. Cuando los Setyu iniciaron las hostilidades contra los jefes de los pases extranjeros, yo aconsejaba sus movimientos, pues el prncipe de Retenu hizo que yo pasara muchos aos como comandante de su ejrcito. Yo atacaba victoriosamente cada pas contra el que parta, de manera que era despojado de sus pastos y de sus pozos; capturaba su ganado, llevaba conmigo a sus habitantes, tomaba su comida, masacraba a sus gentes que estaban all, por mi fuerte brazo, mi arco, mis maniobras y mis excelentes consejos.

grupos dbiles se juntan para formar una unidad capaz de permanecer autnoma, es decir, con capacidad para resistir a los diversos ataques. Puede suceder tambin que un grupo, demasiado numeroso para poder convivir y utilizar los mismos pastos, se divida y forme dos grupos, que viven independientemente. De esta manera se separaron Abraham y Lot (Gen 13,5-

13). Sin embargo, los deberes de parentesco subsisten y, cuando Lot es llevado cautivo por los cuatro reyes victoriosos, Abraham corre en su auxilio (Gen 14,12-16). Una tribu, en lugar de crecer, puede sencillamente ir disminuyendo y por fin desaparecer. As sucedi con Simen, cuyos restos fueron muy pronto absorbidos por Jud (Jos 19,1En la escuela de las Escrituras 13

Lot eligi para s toda la regin baja del Jordn y se dirigi hacia el este. As se separaron el uno del otro: Abram permaneci en Canan, mientras que Lot se estableci entre las ciudades de la regin baja, poniendo su campamento cerca de Sodoma (Gen 13,11-12).

El MAR MUERTO, en la regin baja del Jordn, cerca de Soar, donde se encontraban Sodoma y Gomorra. Abram y Lot se separaron por ser un grupo demasiado numeroso para poder convivir y utilizar los mismos pastos. As formaron dos grupos independientes. Lot se instal en la zona de la izquierda de la foto, mientras que Abram se qued en Mambr.

9), pues ya no se la nombra en las bendiciones de Moiss (Dt 33). La tribu tiene una organizacin interna, fundada tambin en los vnculos de la sangre. La casa paterna es la familia, que comprende no slo al padre, a la esposa o esposas y a sus hijos no casados, sino tambin a los hijos casados, con sus esposas e hijos, y a la servidumbre. Varias familias componen un clan, que vive ordinariamente en el mismo lugar o, por lo menos se rene para fiestas religiosas comunes y comidas sacrificiales (1 Sam 20,6.29). Lo rigen los cabezas de familia o ancianos. En tiempo de guerra, suministra un contingente, evaluado tericamente en mil hombres, que est a las rdenes de un jefe (1 Sam 8,12). El conjunto de los clanes constituye la tribu. La tribu congrega a todos los que obedecen al mismo lder, llamado prncipe o principal (Num 7,2). Cada tribu tiene un territorio que se le reconoce como propio y dentro del cual las tierras cultivadas estn generalmente bajo el rgimen de propiedad privada. Los pastos para el gana14 En la escuela de las Escrituras

do, en cambio, son comunes. En el desierto, todo el mundo debe saber que tal aguada pertenece a tal grupo, pero sucede que a veces se disputan los ttulos y surgen as contiendas entre los pastores, como entre los pastores de Abraham y los de Lot (Gen 13,7). Los servidores de Abimlek usurparon un pozo cavado por Abraham (Gen 21,25), e Isaac tuvo dificultad para hacer valer sus derechos sobre los pozos que l mismo haba perforado entre Guerar y Beersheba (Gen 26,19-22). Si los conflictos relativos a las trashumaciones, a los pastos o a las aguadas no se resuelven amistosamente, como en los ejemplos bblicos que acabamos de citar, dan lugar a guerras.

El caso de los habiru

La lucha por la supervivencia dio lugar a la mencin de un grupo de gente denominada como habiru en las cartas del archivo real de la ciudad de Mari, junto al Eufrates, en el siglo

Maana por la maana ustedes comparecern por tribus; la tribu que YHWH seale por medio de la suerte comparecer por clanes; el clan que YHWH seale comparecer por familias; y la familia que YHWH seale, comparecer hombre por hombre (Jos 7,14),

El conjunto de los clanes constituye la tribu, liderada por el prncipe.

Diversas familias emparentadas constituyen un clan, regido por los cabezas de familia o ancianos. En la guerra es dirigido por un jefe.

La unidad de base es la familia o casa paterna

El episodio de Jos 7,14-18 expresa la jerarqua de los tres mbitos de la organizacin tribal de Israel, mencionando la familia de Zabd como parte del clan de Zraj, integrante de la tribu de Jud. En la escuela de las Escrituras 15

Jacob dijo a Simen y a Lev: Ustedes me han puesto en un grave aprieto, hacindome odioso a los cananeos y perizitas que habitan en este pas. Yo dispongo de pocos hombres, y si ellos se unen contra m y me atacan, ser aniquilado con toda mi familia (Gn 34,10).

Izquierda: Una de las 350 cartas que fueron descubiertas en 1887 en Tell el AMARNA, la antigua corte de Amenofis IV. Arriba: Un habiru modelado en cermica. Palacio de Ramss III en Medinet Ab.

El saqueo del pas de Canan

Que sepa el rey, mi seor, que el habiru se ha levantado contra el pas, don del dios del rey, mi seor, a m, y le ha atacado. Y que sepa el rey, mi seor, que me han abandonado todos mis hermanos, y que yo y Abdi-Heba [prncipe de Jerusalem] mantenemos reyerta con el habiru. Carta de Shuwardata de Gaza a Amenofis IV.
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Al rey, mi seor, mi dios, mi sol, di: as dice Milkili, tu siervo, el polvo de tus pies. Me he postrado siete veces y siete veces a los pies del rey, mi seor, mi dios, mi sol. Que sepa el rey, que es fuerte la hostilidad contra m y contra Shuwardata. Que el rey, mi seor, proteja a su pas de la mano de los habiru. Si no, enve el rey, mi seor, carros para recogernos y no nos abatan nuestros siervos. Carta de Milkili de Gzer a Amenofis IV.

Una delegacin de las ciudades cananeas presenta tributos al Faran. Tumba de Tutmosis IV (1422-1413 aEC).

XVIII. Se trataba tambin en ese caso de clanes que iban penetrando en el pas en sucesivas migraciones, dedicndose al saqueo. En dichas cartas se hablaba de los nmadas de Ben Yamn (Benjamn), comandados por un davidum, que observaban el mismo comportamiento: Reun a los jeques de las ciudades de Ben Yamn y les hice la siguiente reprimenda... Primeramente hicieron saqueos y se llevaron muchos carneros. Yo envi tropas en su persecucin y mataron a su davidum. Ni uno

solo escap y recuperaron todos los carneros que se haban llevado. De nuevo han comenzado a realizar saqueos, y han robado carneros, pero yo he enviado tropas... Las descripcin de tales correras se asemeja a las que se atribuye a los antepasados de las tribus de Simen y de Lev en la ciudad de Siquem (Gn 34,25-31) y a la tribu de Benjamn: Benjamn, lobo rapaz; de maana devora su presa, y a la tarde reparte el despojo (49,27).
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Procesin ritual segn una pintura mural de la ciudad de MARI, en Mesopotamia. El amorreo representado ofrece una imagen del tipo humano al que pudo pertenecer Abraham.

Tambin en la correspondencia que los reyes de la regin dirigan como vasallos al faran Amenofis IV (1379-1362) son mencionados unos extranjeros llamados habiru. En una de esas cartas (n. 271) el prncipe de Guzer se queja ante el faran del saqueo realizado por aquellas gentes sobre las ciudades del pas, aprovechando la debilidad momentnea de Egipto. De la misma situacin desesperada le informa Shuwwardata, el prncipe de Gaza (n. 366). Teniendo en cuenta que en los relatos bblicos el trmino hebreo es usado casi exclusivamente por egipcios o filisteos para referirse a los primitivos israelitas, y no por los israelitas para autodenominarse, estos habiru podran ser entonces los integrantes de un grupo tnico muy amplio, que incluira tambin a los antepasados itinerantes de Israel.

porque all fueron conservados y transmitidos: Y Abram vino a instalarse con sus tiendas junto a la encina de Mambr, que est en Hebrn y all edific un altar a YHWH (Gn 13,18). Sin embargo, la mencin de YHWH es un anacronismo, pues para la misma tradicin sacerdotal juda este nombre divino sera revelado recin en los tiempos de Moiss: Me aparec a Abraham, a Isaac y a Jacob como El-Shadday; pero mi nombre de YHWH no se lo di a conocer (Ex 6,2). Cuando Abram tena noventa y nueve aos, se le apareci YHWH y le dijo: Yo soy ElShadday, anda en mi presencia y s perfecto (Gn 17,1). El-Shadday (EL de la Montaa) sera, pues, la advocacin del dios cananeo EL adorado en el santuario de Mambr. La designacin de Eliezer de Damasco como heredero de Abraham ante la ausencia de hijos (Gn 15,2), evoca una costumbre mesopotmica practicada en Nuzi, ciudad ubicada en la actual Irak, a 400 km al sudeste de Harn, lugar de

Los Patriarcas de Israel

La Biblia refiere una larga serie de tradiciones referidas a Abraham, considerado el antepasado comn del cual surgieron todas las tribus israelitas. Su nombre, ABIRAMU (mi padre es exaltado) es de origen amorreo, lo cual confirmara la procedencia mesopotmica del clan. Los relatos aparecen relacionados con Hebrn, tal vez
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Siquem Betel Mambr (Hebrn) Beersheba

El camino de los Patriarcas bblicos est marcado por el curso de los ros de Mesopotamia y por las poblaciones Cananeas ubicadas en la ruta que conduce a Egipto.

procedencia de Abraham segn Gn 11,31. Segn esa costumbre un hombre poda designar legalmente un heredero para su propiedad. Por lo general el designado sera alguien de confianza, que vena trabajando para su patrn, como Eliezer respecto a Abraham. As lo muestra una tableta que refiere el siguiente acuerdo firmado entre dos hombres llamados Nashwi y Wullu: Mientras viva Nashwi, Wullu le dar comida y vestido. Si Nashwi tiene un hijo, dividir la hacienda por igual con Wullu. La tradicin contenida en Gn 16 sobre el origen de los rabes ismaelitas alude a una prctica contemplada en el antiguo cdigo legal babilnico de Hammurabi, segn la cual un padre puede reconocer como hijos suyos a los hijos de la esclava. Este relato, adems de vincular al clan de Ismael con el santuario de Lajay Ro (Gn 16,14), donde desde haca mucho tiempo se estara rindiendo culto a El-Ro (EL de la visn), apoyara an ms la idea de una procedencia del clan de Abraham desde la regin de Mesopotamia. Es posible considerar su inmigracin dentro del contexto amplio del avance amorreo de comienzos del II milenio aEC. Las tradiciones referidas a Isaac sitan el establecimiento de su clan en torno a Beersheba

Herencia y adopcin en el antiguo Oriente

Si la primera esposa de uno le da hijos y si su esclava le da hijos, si el padre, en vida, les dice a los hijos que la esclava le haba dado: Vosotros sois mis hijos!, y si los ha puesto en el mismo rango que a los hijos de la primera esposa, cuando el padre haya ido a su destino, los hijos de la primera esposa y los hijos de la esclava se repartirn por igual los bienes del patrimonio paterno, (pero) el heredero, hijo de la primera esposa, tomar la parte de su eleccin (Hammurabi 170)

(Gn 26,23), donde los cananeos adoraban a ElOlam (EL-Eterno; 21,33). La cercana de Beersheba respecto a Lajay Ro, y la necesidad de compartir los pozos de agua de esa regin desrtica, habran acercado a Isaac y a Ismael haciendo de ellos clanes hermanos. Los relatos correspondientes a Jacob sitan a los integrantes de su grupo tanto al este del Jordn como en las cercanas de Betel (Gn 35,1ss), que ya era considerado por los cananeos un lugar
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Altar en las ruinas de la antigua Siquem.

Jacob lleg sano y salvo a la ciudad de Siquem, que est en la tierra de Canan, y acamp a la vista de la ciudad. Despus compr a los hijos de Jamor, el padre de Siquem, por cien monedas de plata, la parcela de campo donde haba instalado su campamento. All erigi un altar, al que llam EL, Dios de Israel (Gn 33,18-20).
santo (cf. 28,17). El origen arameo de sus esposas (28,2) y el credo proclamado por los primitivos hebreos: Mi padre era un arameo errante... (Dt 26,5), sealara un ingreso a la regin central de Canan desde el este del Jordn. El episodio de los dolos sustrados por Raquel a su padre Labn (Gn 31,19) remitira otra vez a la prctica jurdica de Nuzi antes mencionada, segn la cual al hijo de sangre le corresponde como legtima propiedad las figuras de los dioses paternos: Si Nashwi tiene un hijo, dividir la hacienda por igual con Wullu, pero el hijo de Nashwi tomar [las estatuas de] los dioses de Nashwi. El episodio de violencia que tiene como protagonistas a los habitantes de Siquem, lugar de culto cananeo consagrado a El-Berit (EL de la Alianza; Jue 9,46), y a las tribus de Simen y Lev, podra ser el recuerdo de un intento de estos clanes por establecerse en la regin. Ambas tribus se asentarn ms tarde en el sur, siendo la primera absorbida por un clan ms poderoso: su heredad estaba en medio de la heredad de
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los hijos de Jud (Jos 19,1), y la segunda subsistiendo sin territorio como clan sacerdotal: YHWH es su heredad (Dt 10,9). Una poca apropiada para fechar este incidente es la de las cartas de Tell el Amarna (s.XIV aEC), ya que en ellas el prncipe Abdi-Heba de Jerusaln informa al faran Amenofis IV de la conquista de Siquem por parte de los habiru: Debemos hacer como Labayu, que ha entregado el pas de Siquem a los habiru? (carta 289). Finalmente, el misterioso episodio del combate de Jacob en el vado de Yabbok y su cambio de nombre (Gn 32,29) hace pensar en la existencia de un jefe de clan llamado Israel, distinto de Jacob. Este grupo estara relacionado con el santuario de Siquem, como el de Jacob lo estaba con el de Betel. De hecho, la divinidad a quien se consagr el nuevo altar en Siquem es EL, Dios de Israel (Gn 33,20). Ambos grupos se habran unido ms tarde, precisamente en Siquem (cf. Jos 24).

Jacob hizo este voto: Si Dios me acompaa y me protege durante el viaje que estoy realizando, si me da pan para comer y ropa para vestirme, y si puedo regresar sano y salvo a la casa de mi padre, YHWH ser mi Dios. Y esta piedra que acabo de erigir, ser la casa de Dios (Gn 28,20-22).

Piedras rituales levantadas en Guzer.

EST YHWH EN ESTE LUGAR Y YO NO LO SABA!

(Gn 28,16)
La sedentarizacin de los clanes nmadas en el pas de Canan condujo a una toma de posesin no slo de los territorios frtiles de los pueblos all residentes, sino tambin de sus lugares sagrados y de las instituciones cultuales establecidas en la regin.
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L se inclin, bes sus labios; y sus labios eran dulces, dulces como lo son las granadas. Al besarlas hubo concepcin, al abrazarlas hubo preez (Texto de Ugarit 52)

Izquierda: Estatuilla del dios cananeo EL, procedente de Meguido (s.XIII aEC). A la derecha: Figura de barro de una diosa de la fertilidad.

La religin agrcola cananea

Los primitivos habitantes del pas de Canan formaron parte de un complejo movimiento migratorio de raza semtica que fue asentndose en ese lugar a partir del 3000 aEC (comienzos de la edad del bronce). Una vez sedentarizadas, estas gentes se agruparon en pequeas ciudades autnomas que guardaban alianzas entre s. De este modo quedaron ligados ntimamente a ese territorio que, al colonizarlo, haban arrebatado al caos primitivo. Segn el pensamiento antiguo estos grupos semticos haban creado el pas de Canan por el hecho de haberla organizado. Se trataba de un acto lleno de significacin religiosa. Ya transformada en un cosmos, deba ser cuidada constantemente para que no volviera a caer en
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manos del caos, como podra ser el resultado de sequas, inundaciones o invasiones de otros pueblos. La edificacin de un santuario donde se repitiera ritualmente el acto creador original permitira asegurar cada ao la permanencia del orden y reiterar la derrota del caos. La fiesta del Ao Nuevo era la ocasin propicia para renovar el cosmos. Y los sitios elevados eran los ms indicados para establecer los lugares sagrados, que se transformaban en el centro del mundo, los puntos donde la tierra se juntaba con el cielo. En todos los santuarios los cananeos se adoraba al dios EL, el padre de todos los dioses y de los hombres, el creador sabio, bueno y justo. Dado que la fertilidad del suelo se renovaba cada ao, reflejando la vitalidad de los dioses, para asegurarla haba que procurar que El y las otras diosas no dejaran de ser frtiles entre ellos. Por

El dios que domina la tempestad

Oh prncipe Baal!, oh Auriga de las nubes! Ahora a tu enemigo, Baal, ahora a tu enemigo debes aplastar, ahora debes destruir a tu adversario, y as posesionarte de tu reino eterno, de tu dominio por los siglos de los siglos (Texto de Ugarit 129). Gracias al rayo Baal derrota a Yammu (el mar): Salt la maza de las manos de Baal, como un guila de sus dedos; golpe en la cabeza al Prncipe Yammu, en la frente al Juez Naharu, y as se desplom Yammu, cay a tierra; se doblaron sus artejos, y se descompuso su rostro (Texto de Ugarit 137).

Imagen de Baal encontrada en 1929 entre las ruinas de Ugarit, cercana a Rash-Samra, en la actual Siria. El abundante material all descubierto, imgenes y textos, constituye la mayor parte de la documentacin que permite conocer la antigua cultura cananea. El influjo de su mundo religioso fue muy profundo para los nuevos llegados al pas. Por comparacin al dios cananeo Baal, los salmos israelitas alabarn a Dios que cabalga sobre las nubes (Sal 68,5); y que tiene dominio sobre las tempestades (Sal 29,1-4).
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Consagracin de una virgen como esposa de Baal

El da octavo las damas de honor la adornan y la llevan al tlamo nupcial. A continuacin le dan un lecho, una silla y un escabel. Extienden sobre el lecho un tejido a la manera de Akkad, limpio de los de su habitacin. Colocan una mesa en honor a Hulet. Un cantor toma la bandeja de la mesa y su hermana lava los pies y colocan un anillo de plata, de medio siclo de peso, en el agua que ha lavado los pies; su hermana la toma. La sacerdotisa sube a acostarse en su lecho.

Mujer CANANEA. Figura encontrada en Meguido (s. XIII aEC). Los cultos de orientacin sexual estaban unidos a la prostitucin sagrada y estaban muy extendidos entre los cananeos en la poca patriarcal. Jud pregunta a la gente del lugar dnde est esa santa que se sentaba en Enaim, al borde del camino? (Gn 38,21), para referirse a la mujer desconocida con la que se haba acostado das antes (38,15-16). En la poca monrquica los profetas denuncian a los israelitas la prctica frecuente de estos actos (Jer 2,20; 3,6). El rey Josas tuvo que derribar las casas de los consagrados que estaban en la Casa de YHWH donde las mujeres tejan velos para Aser [Astart] (2 Re 23,7).

Sobre una montaa alta y empinada has instalado tu lecho, y all has subido a ofrecer sacrificios (Is 57,7).
eso el culto consista en muchos casos en ejecutar ritualmente la hierogamia o unin que realizaban los dioses y diosas, para que el cielo siguiera fecundando a la tierra como el esposo a su esposa. Un texto de la antigua Ugarit (n.52) nos describe uno de estos ritos de fecundidad o matrimonio sagrado, que podra corresponder a un festival de la cosecha, celebrado bajo la tutela de los dioses astrales, donde oficiantes del culto ocupan el lugar de EL y de dos diosas hijas suyas. Mediante un acto de magia, asando un pjaro, EL quiere seducir a sus mujeres (pg. anterior). Sin embargo el joven dios Baal, seor de la lluvia, usurpa el puesto de su padre hasta llegar a apropiarse de sus esposas. De todos modos la ms frecuentada por Baal ser su propia
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hermana Anat, la diosa de la fecundidad y de la guerra, o Astart segn el resto de los cananeos. El ritual de entronizacin de Astart renovara la fuerza de la tribu y su fecundidad mediante la realizacin de un matrimonio sagrado. En la ciudad de Emar una joven elegida por sorteo y ungida como sacerdotisa encarnara a la diosa y se desposara con Baal (ver cuadro). El ritmo de las estaciones tambin qued expresado a travs de ciertos mitos, como la muerte y resurreccin de Baal. Esta leyenda representa el fenmeno anual del retorno de la lluvia despus de la sequa del caluroso verano mediterrneo. Al esperar la resurreccin de Baal, los hombres desean el regreso de la estacin de la lluvia.

Rebao a orillas del Gran Ro. Los pastores nmadas de Oriente se desplazaban siguiendo el curso de los ros de Mesopotamia.

El dios de los padres

Por comparacin, era muy distinta la religiosidad de los clanes nmadas, como los mencionados, que comenzaban a saquear los territorios cananeos. Siendo hombres errantes que vivan de sus rebaos, la realidad cotidiana no estaba determinada por la fertilidad de la tierra para el cultivo, sino por la bsqueda de pastos para los animales. Cuando abandonaban un territorio, por sequa o inseguridad, el ponerse en marcha implicaba para ellos una verdadera aventura que los lanzaba hacia lugares desconocidos. Una aventura donde se jugaba la existencia entera de la tribu. La seal de partida dada por el jefe tribal deba provenir, por tanto, de una inspiracin del dios del clan, el dios de los padres.

Esa inspiracin la senta como un mandato y como una promesa: Vete de aqu a la nueva tierra que yo te mostrar. Este dios no estaba ligado a un determinado lugar o territorio, como era el caso de los dioses cananeos, y no habitaba en un templo. Estaba, en cambio, relacionado a una persona que, como garante de una verdadera experiencia de Dios, determinaba la fe de los miembros del grupo y de sus descendientes. Esta relacin quedaba expresada en la misma denominacin de la divinidad. As, se hablaba de: el Dios de Abraham y el Dios de Najor (Gn 31,53) el Terror de Isaac (31,42) el Fuerte de Jacob o la Roca de Israel (49,24).
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Alzando los ojos, Abraham divis a tres hombres que estaban parados cerca de l. Apenas los vio, corri a su encuentro desde la entrada de la carpa. Mientras coman, l se qued de pie al lado de ellos, debajo del rbol (Gn 18,2.8).
Arriba: ABRAHAM hospeda a los ngeles (Obra de Rembrandt). Pg. siguiente: Antigua ENCINA tradicionalmente relacionada con Abraham en Mambr. En el pas cananeo el dios de los padres sera honrado a menudo reunindose en torno a altares levantados bajo las encinas, como hace Abraham en Mor (Gn 12,8) y en Mambr (13,18).

La designacin comn que se podra dar a los dioses de los nmadas es la de dios de los padres, entendiendo por padre al antepasado que haba dado su nombre al clan. Ese dios patriarcal era concebido como sealando el camino y acompaando al clan en su marcha. Lo nico que reclamaba era obediencia y confianza. Obviamente, no poda pensarse en rendir culto a ningn otro dios ms que a l (henotesmo). La alianza pactada entre l y la tribu beneficiaba a ambas partes, siguindose la glorificacin de la divinidad cuando el clan prospera-

ba, o su misma desaparicin en el caso de que la tribu no sobreviviera. El dios de cada clan errante era un dios pastor. A l pertenecan los animales, as que el solo sacrificio de un animal destinado a la alimentacin era considerado como un acto de culto; era una experiencia de comunin con ese dios. Estos datos pueden observarse como el fondo comn de la experiencia religiosa de los nmadas del desierto de Arabia. Volveremos sobre el tema con motivo de la institucin de la Pascua, durante la gesta del xodo.

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YHWH se apareci a Abraham junto al encinar de Mambr (Gn 18,1).

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Adopcin de las leyendas cultuales cananeas

La llegada a los antiguos santuarios cananeos y el contacto con la cultura del lugar hara a los nmadas identificar al dios de los padres con la divinidad adorada en esos lugares. Esto signific una innovacin en la concepcin de la divinidad, puesto que el dios que en la etapa de vida nmada tena una vinculacin personal con el jefe o antepasado fundador del clan, se hizo autctono y se vincul con el santuario adoptado por la tribu. En lo sucesivo, las leyendas que describan la manifestacin de la divinidad y la fundacin del santuario, que legitimaban el culto en ese lugar, tuvieron como protagonistas al dios del clan y al jefe del mismo, a quien aquel se habra revelado. Y de este modo el nombre y los atributos del dios cananeo adorado en cada santuario podran aplicarse al dios del clan que se estaba instalando en las cercanas del lugar santo. Por eso en la regin de Hebrn el dios de Abraham comenzara a ser venerado por los antiguos nmadas con el nombre de EL-Shadday; en Beersheba el Terror de Isaac sera llamado por su clan EL-Olam; en el desierto del Nguev los
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ismaelitas adoraran a su dios como EL-Ro; en Betel el Fuerte de Jacob se convertira para sus fieles en EL-Betel; y en la regin de Siquem los hijos del patriarca Israel honraran a su Pastor y a su Roca (Gn 49,24) como EL-Berit. No debemos entender esta identificacin como una simple asuncin de la religin cananea. La religin de los primitivos hebreos en dichos santuarios continu siendo monoltrica y henotesta, puesto que, sin negar la existencia de los dioses de los dems pueblos, se continu adorando a un solo dios. En esto sigui distinguindose del politesmo propio de las otras culturas sedentarias. No debemos olvidar, por otra parte, que tanto el idioma hebreo como el rabe, siendo las lenguas sagradas de dos religiones intransigentemente monotestas, continan utilizando la misma raz semtica para designar al Dios nico y absoluto: El y Allh. A pesar de la novedosa referencia a un lugar fijo, el dios venerado por los antiguos nmadas continu manteniendo una vinculacin nica con el clan. Y as como dos clanes diversos podan poner como jueces de su pacto al dios de Abraham y al dios de Najor (Gn 31,53), que eran dioses que guardaban relacin solamente con su grupo, as tambin el dios venerado por los hebreos en Siquem no fue considerado

Josu dijo a todo el pueblo: Miren esta piedra: ella ser un testigo contra nosotros, porque ha escuchado todas las palabras que nos ha dirigido YHWH; y ser un testigo contra ustedes, para que no renieguen de su Dios (Jos 24,27).

Foto: Piedra de culto levantada en la antigua SIQUEM. La tradicin relataba que en el lugar santo de Siquem Abram erigi un altar a YHWH, que se le haba aparecido (Gn 12,6-7). All tambin Josu reuni a las tribus de Israel para jurar un pacto de fidelidad a YHWH (Jos 24,1-28). El encuentro de la religin de los nmadas con el ambiente cultual cananeo se realiz con gran naturalidad. Fue el resultado del contacto frecuente de muchos grupos hebreos con los santuarios cananeos, pero tambin de la asimilacin de su modo de vida agrcola. As la impronta de la religin campesina, que ve en el acontecimiento de la siembra y la cosecha un fenmeno sagrado, se integr con el culto pastoril tradicional de sus antepasados nmadas. Si posteriormente Israel lleg a poseer una percepcin ms clara de su diferencia con todo lo cananeo, fue porque recogi el fruto de una larga experiencia con su mundo cultual.

por ellos simplemente como EL, el padre de la humanidad (ab-adam), sino como EL, dios de Israel (Gn 33,20). Como los relatos que narran manifestaciones divinas a los patriarcas bblicos tienen como escenario lugares sagrados frecuentados an siglos ms tarde por los clanes considerados descendientes de aquellos, la funcin de estos textos es claramente la legitimacin del culto all practicado. Si se acepta que fueron asumidas por los hebreos las ceremonias y las denominaciones de la divinidad all adorada, se puede pensar que tambin se haya asumido la correspondiente leyenda cananea sobre el origen del santuario? De ser as, la leyenda cultual de Mambr originalmente habra narrado que all EL-Shadday anunci a algn prncipe cananeo el nacimiento de un hijo. De hecho, los griegos contaban en sus leyendas que tres dioses anunciaron al padre de Orin su nacimiento. El clan establecido en la regin de Hebrn habra, pues, referido a Abraham la leyenda contada en dicho santuario. La leyenda de cultual de Beersheba habra contado por qu a EL-Olam, a diferencia de otras advocaciones de EL, no se le ofrecan sacrificios humanos, sino animales. Slo posterior-

mente Isaac habra ocupado el lugar protagnico. Y la de Betel habra descrito una manifestacin de EL-Betel desde lo alto de una escala (cmo la escalinata de un templo mesopotmico?). La estela de dicho santuario concurrido por los israelitas siglos despus no habra sido, entonces, levantada por Jacob. Todas estas tradiciones referidas a los patriarcas trataban de explicar por qu las generaciones posteriores seguan peregrinando a esos sitios. Lo que se conserv sin ningn tipo de cuestionamiento fueron las formas de culto de esos lugares sagrados. El dios de los padres sera honrado a travs de piedras sagradas levantadas en su honor, como en el caso de la estela erigida por el clan de Jacob en Betel consagrada a ELBetel (Gn 35,7.14); o reunindose en torno a altares levantados bajo las encinas, como hace el clan de Abraham en Mor (12,8) y en Hebrn (13,18) en nombre de EL-Shadday; o plantando rboles, como el tamarisco de Abraham en Beersheba en honor de EL-Olam (21,33). Todas esas prcticas sern ms tarde condenadas por los profetas de Israel cuando traten de consolidar el yahwismo. Pero para esa poca ya constituan actos de culto muy arraigados entre la poblacin, que recordaba que sus antepasados nmadas los haban celebrado.
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TODOS ELLOS MURIERON EN LA FE, SIN ALCANZAR EL CUMPLIMIENTO DE LAS PROMESAS

(Heb 11,13)

os clanes nmadas que fueron llegando al pas de Canan en pocas diversas se habran relacionado entre s hasta reconocer una misma identidad cultural y un mismo origen tnico. A la vez, las tradiciones particulares de cada uno de los grupos se habran entrelazando y armonizando a medida que stos se relacionaban entre s. Entonces el jefe de cada clan lleg a ser considerado como miembro de una nica familia con un antepasado comn.
elementos dbiles son absorbidos por un grupo poderoso ms fuerte o se unen para formar una unidad con capacidad de resistir ataques desde

Los socilogos y etnlogos han verificado entre los beduinos rabes actitudes que se remontan a tiempos muy remotos. Cuando
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Sacrificio de Abraham. Mosaico de la antigua sinagoga de Bet Alpha (Israel).

El que inmola no se niega a ello y el que es inmolado presenta el cuello (Targum de Gn 22,10).
Si la puesta en camino supona para un nmada la aventura de separarse de su pasado, el relato del holocausto de Isaac supona para el patriarca Abraham abandonar todo su futuro. La tradicin ms remota de esta narracin pudo haber sido un relato de fundacin de un santuario en el que, a diferencia de otros lugares de culto cananeos, no se ofrecan vctimas humanas. En efecto, en momentos crticos algunos pueblos de origen semtico ofrecan, ya no las primicias de sus cosechas o de sus rebaos, sino a un nio primognito. Las tradiciones sobre la guerra de Joram de Israel y Josafat de Jud contra Mesh de Moab referan que, en lo ms crtico del combate, el rey de Moab tom a su primognito, el que haba de reinar en su lugar, y lo alz en holocausto sobre las murallas (2 Re 3,27). Y las denuncias de estos sacrificios que formularn los profetas posteriormente confirman que tambin los reyes de Jud sucumbieron a la tentacin de ejecutar las mismas medidas con sus hijos en momentos de crisis. De acuerdo a todo esto, la antigua tradicin del sacrificio de Abraham encontr una concrecin en la prescripcin ritual del rescate de los primognitos (Ex 34,19-20). La tradicin insisti en la necesidad de imitar la confianza de Abraham, que no ha negado su hijo, su nico (Gn 22,12). Pero tambin Isaac es propuesto como ejemplo. Puesto encima del altar y devuelto a Dios por su padre, toda su existencia y su futuro estuvieron en las manos de Dios, como tambin antes lo haba sido su nacimiento prodigioso. Por eso en el siglo I EC el Targm de Gn 22,14 agreg en este relato, a la obediencia de Abraham, la docilidad de Isaac. La conviccin acerca del carcter voluntario de la ofrenda de Isaac hizo que en adelante la plegaria juda apelara a su atadura para obtener la gracia de Dios:

Y los nah ben Zaid se unieron a los bene alHarit, se confederaron y se juntaron con ellos totalmente; y los yarm ben Rabban se unieron con los bene Zubaid, juntndose y viviendo con ellos, y toda la tribu, con sus federados, se entronc al mismo antepasado.
Al- Bakri. Citado en DE VAUX, Instituciones del Antiguo Testamento, p.28
Imagen: Caravanas recibidas en la corte persa (Perspolis. Irn).

Cuando los hijos de Isaac se encuentren en un tiempo de angustia, acurdate de la atadura de Isaac su padre y escucha la voz de su splica. Escchalos y lbralos de toda tribulacin.
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El Amigo de Dios
La escena del sacrificio del hijo de Abraham, segn el Corn, muestra la obediencia total del padre y del hijo a las rdenes de Dios. Esta es una de las cimas del abandono en Dios que es el constituvo del islam [o sumisin]. Por eso Dios lo tom por amigo.

Dimos a Ibrahim la buena nueva de un muchacho benigno. Y, cuando tuvo bastante edad como para ir con su padre, dijo: "Hijito! He soado que te inmolaba. Mira, pues, qu te parece!" Dijo: "Padre! Haz lo que se te ordena! Encontrars, si Dios quiere, que soy de los pacientes". Cuando ya se haban sometido los dos y le haba puesto contra el suelo... Y le llamamos: "Ibrahim! Has realizado el sueo. As retribuimos a quienes hacen el bien". S, sta era la prueba manifiesta. Le rescatamos mediante un esplndido sacrificio y perpetuamos su recuerdo en la posteridad. Paz sobre Ibrahim! (Cor 37,101-109). Quin es mejor, tocante a religin, que quien se somete a Dios, hace el bien y sigue la religin de Ibrahim, que fue hanif? Dios tom a Ibrahim como amigo (4,125).
Sacrificio de Abraham, segn una miniatura persa. La tradicin islmica identifica al hijo con Ismael.

Creemos en Dios y en lo que se nos ha revelado, en lo que se revel a Abraham, Ismael, Isaac, Jacob y las tribus, en lo que Moiss, Jess y los profetas recibieron de su Seor. No hacemos distincin entre ninguno de ellos y nos sometemos a El (Cor 2,136).
afuera, los grupos parejos se hacen hermanos, o se afilian (se hacen hijos) de otros ms numerosos. El parentesco, en este caso, expresa las relaciones comerciales, sociales y religiosas que grupos diversos fueron estableciendo a lo largo del tiempo. Y de este modo los hijos de Jacob se afiliaran a Isaac, como resultado del continuo intercambio de las tradiciones de Betel y Beersheba a travs de los peregrinos y de las caravanas que se dirigan a Egipto, como se haca todava en el siglo VIII aEC (Am 5,5). Por otro lado la cercana entre Beersheba y Hebrn, y por consiguiente entre los clanes que all habitaban, pudo llevar a que la adaptacin de la leyenda cultual de Hebrn, hecha por los descendientes de Abraham, transformara a su antepasado fundador en padre de Isaac.
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Al relacionarse los clanes entre s, combinando sus tradiciones a travs del recurso genealgico, el dios paterno de un clan lleg a ser el dios de los otros clanes agrupados. Por eso se pudo considerar como una misma divinidad el dios de Abraham, de Isaac, de Jacob y de Israel. Las tradiciones particulares de cada clan mostraban a su antepasado no nicamente como fundador del santuario que ellos frecuentaban, sino tambin como depositario de una promesa que lo haba puesto en marcha. La confianza en el dios paterno haca que la esperanza de encontrar dicha y prosperidad, tierra y descendencia numerosa, fuese experimentada como una promesa cierta de salvacin. Por eso el abandono del desierto y la instalacin en la frtil tierra de los cananeos despus de tantas dificultades fue considerado como el comienzo del cumpli-

Sacrificio de Abraham. Obra de Caravaggio.

Juro por m mismo -orculo de YHWH-: porque has obrado de esa manera y no me has negado a tu hijo nico, yo te colmar de bendiciones y multiplicar tu descendencia como las estrellas del cielo y como la arena que est a la orilla del mar (Gn 22,16)
miento de la promesa hecha antiguamente por el Dios de los padres. Era la realizacin de su pequea historia de salvacin. Con la fusin de las tradiciones de los distintos clanes se forj una nica historia de salvacin. Cuando el israelita ofreca a Dios los primeros frutos de su campo recitaba un antiguo credo en el que proclamaba: Mi padre era un arameo errante que baj a Egipto y residi all como inmigrante siendo pocos an, pero se hizo una nacin grande, fuerte y numerosa... (Dt 26,5). As expresaba algo que consideraba como una nota caracterstica de su pueblo: de una vida errante haba pasado a vivir una vida sedentaria; se haba afincado en un territorio y haba establecido all su patria. Las historias de los patriarcas no fueron transmitidas, entonces, simplemente para informar cuanto ocurri en aquellos tiempos. En estas tradiciones se fue acumulando la experiencia religiosa de las distintas generaciones en torno a una conviccin central: Dios hizo una promesa a los antepasados de Israel. Por eso, mientras que otras culturas sedentarias haban olvidado casi por completo su primitivo origen errante, Israel sigui teniendo siempre conciencia viva de sus orgenes. Y as el Dios de Israel conserv en gran parte los rasgos del dios de los nmadas, del Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob. Ese Dios sigui siendo un Dios errante y peregrino. Y por eso la fe del pueblo se mantuvo incluso fuera de la tierra patria. Dios march siempre a donde los avatares de la historia llevaron a Israel.
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Dijo Jacob a sus hijos: Yo voy a reunirme con los mos. Sepltenme junto a mis padres en la cueva que est en el campo de Efron el hitita, en la cueva que est en el campo de Makpel, enfrente de Mambr, en el pas de Canan, el campo que compr Abraham a Efrn el hitita, como propiedad sepulcral: all sepultaron a Abraham y a su mujer Sara; all sepultaron a Isaac y a su mujer Rebeca, y all sepult yo a La (Gen 49,29-31).

La cueva de Makpel, donde los patriarcas fueron enterrados, est situada cerca de Hebrn. Herodes el Grande puso los cimientos del imponente edificio que hoy se visita.
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