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MBITO FARMACUTICO

Fitoterapia

Cansancio y astenia
El tratamiento con plantas medicinales

l cansancio, que se define como la incapacidad de mantener una fuerza inicial durante un esfuerzo continuo, es una situacin fisiolgica normal, siempre y cuando sea consecuencia de un esfuerzo intenso o prolongado. En este caso, tras un descanso reparador, todo vuelve a la normalidad. Sin embargo, cuando el cansancio aparece tras un leve esfuerzo o incluso antes de cualquier esfuerzo, sera ms adecuado hablar de astenia. En este caso se trata de un cansancio duradero que se traduce en una sensacin de debilidad y falta de vitalidad generalizada, tanto fsica como intelectual, que reduce la capacidad para trabajar e incluso para realizar las tareas ms sencillas. La astenia puede manifestarse de forma constante, sin que se haya realizado ningn tipo de esfuerzo, y es insensible o poco sensible al descanso.

Astenia. Prevalencia y tipos


La astenia es extremadamente frecuente entre la poblacin general. Se estima que en Espaa una tercera parte de los pacientes que acuden a consulta de atencin primaria manifiestan astenia como uno de los sntomas que les inducen a solicitar atencin mdica. La astenia es ms comn en mujeres que en varones, y la mayor frecuencia se aprecia entre los 30 y 40 aos de edad. Las alteraciones ms habituales en la astenia son la prdida de peso y alteracin del estado de nimo. Bsicamente existen dos categoras de astenia: la orgnica y la psicgena. Tambin existe la conocida como astenia primaveral.
Astenia orgnica

Hiprico.

El cansancio y la astenia son dos de los sntomas ms frecuentes en la sociedad occidental. Para su tratamiento, es frecuente el uso de complejos vitamnicos y de algunas plantas medicinales con accin tonificante, que aportan un estmulo fisiolgico, no irritativo, a las funciones del sistema nervioso central. Adems del tratamiento fitoteraputico, es recomendable seguir una dieta sana y equilibrada, respetar las horas de sueo y realizar ejercicio fsico moderado regularmente.

Menos frecuente que la psicgena, predomina en los varones y suele presentarse de forma aguda y con sntomas ms concretos. Las posibles causas son muy numerosas, como alteraciones cardacas, pulmonares e infecciones, entre otras muchas. Normalmente dura menos de 2 meses y evoluciona de forma continua, predominando los sntomas durante la tarde. El reposo fsico suele proporcionar al paciente una ligera mejora.

M. TRNSITO LPEZ LUENGO


FARMACUTICA.

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Astenia psicgena

Suele estar asociada, entre otros, con trastornos depresivos, cuadros de ansiedad, una actividad excesiva y estrs. Se presenta con mayor frecuencia en las mujeres, y lo hace de forma paulatina e imprecisa, con una evolucin intermitente y una duracin muy superior a la astenia orgnica. Los sntomas suelen ser ms intensos por la maana, sin que el reposo fsico proporcione ninguna mejora.
Astenia primaveral

Tratamiento
En general, la astenia asociada a una afeccin de base conocida se corrige con el tratamiento especfico de la enfermedad de base, ya sea orgnica o psquica. Sin embargo, cuando la astenia no tiene una causa orgnica conocida, el tratamiento para aliviar o disminuir los sntomas se basa en seguir un adecuado y completo plan teraputico. Este plan incluye tratamiento fitoteraputico y la adopcin de unas medidas generales tales como respetar las horas de sueo, realizar ejercicio fsico moderado y llevar una dieta sana y equilibrada.

No tiene causa orgnica conocida y se manifiesta durante los meses de primavera, siendo ms comn entre las mujeres que entre los varones. Las causas de este fenmeno no se conocen con exactitud, pero se cree que pueden estar relacionadas con el cambio climtico o, en las personas propensas, con los procesos alrgicos tan frecuentes en esa poca del ao. Este tipo de astenia, de carcter leve, da lugar a sntomas poco alarmantes y de corta duracin, remitiendo normalmente al cabo de unos das sin precisar tratamiento alguno. En el caso de no desaparecer en pocas semanas, lo ms conveniente es acudir al mdico para obtener un diagnstico preciso.
Plantas utilizadas
Ginseng (Panax ginseng)

Dieta equilibrada

La droga vegetal es la raz y sus principales principios activos son saponinas triterpnicas (ginsensidos), polisacridos heterogneos (panaxanos A-U), protenas (peptidoglicanos como panaceno), aceite esencial, cidos fenlicos derivados del cido benzoico, polinos y esteroides. Se trata de una droga tonificante por excelencia. Los gingensidos regulan numerosos procesos metablicos (especialmente sntesis proteica y tolerancia a la glucosa). Algunos de sus componentes ejercen un efecto estimulante del SNC y la transmisin sinptica, de manera que la sinergia de sus componentes se traduce en un aumento de la resistencia al cansancio, con prestaciones psicomotoras mejoradas.

La alimentacin actual puede llevar a excesos y defectos de ciertos elementos indispensables. A pesar de la abundancia y variedad de alimentos consumidos, numerosas estadsticas recientes revelan carencias de vitaminas y minerales. Estas carencias, junto con otros factores, podran dar lugar a la aparicin de astenia. Una alimentacin sana y equilibrada proporcionar el aporte necesario de protenas, hidratos de carbono, grasas, sales minerales, vitaminas y agua. Sin embargo, en determinadas ocasiones, el aporte de una dieta variada no es suficiente, y es preciso recurrir a un aporte vitamnico o mineral complementario. De todos modos, es importante tener en cuenta que en ningn caso los suplementos vitamnicos y de minerales pueden transformar una dieta poco equilibrada en saludable.
Fitoterapia

Gingsen

La fitoterapia permite tratar la astenia de una forma global y eficaz. Para este fin, se cuenta principalmente con tres plantas de conocidos efectos antiastnicos como son el ginseng, el eleuterococo y la nuez de cola. Adems, dependiendo de los casos, tambin se utiliza el hiprico, de efecto antidepresivo.

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CONSEJOS DESDE LA FARMACIA

Sntomas, tratamiento y precauciones


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El tratamiento de la astenia sin causa orgnica conocida incluye, adems del uso de plantas medicinales, el seguimiento de una dieta sana y equilibrada, respetar las horas de sueo y realizar ejercicio fsico moderado. La astenia presenta sntomas muy diversos, pero los ms frecuentes son la alteracin del estado general, el cansancio intelectual con dificultad de concentracin y los trastornos de la memoria, trastornos del sueo y las alteraciones del apetito. La primavera es la poca del ao con un mayor nmero de personas afectadas por astenia. Sin embargo, a pesar de su gran incidencia, la astenia primaveral es de carcter leve y remite al cabo de pocos das, sin necesidad de tratamiento. En aquellas situaciones en las que el paciente manifieste astenia acompaada de patologa de base conocida, ste ser remitido al mdico. La persistencia de astenia durante perodos superiores a un par de semanas es motivo suficiente como para recomendar la consulta mdica. Cuando se lleve a cabo un aporte vitamnico o mineral suplementario es importante que las cantidades no excedan el nivel
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Flores del rbol de la cola. de ingesta diaria recomendada. En el caso de las vitaminas liposolubles A y D, un exceso puede resultar txico. En situaciones especiales, como el embarazo y la lactancia, se debe registrar la dosis de vitaminas y minerales. Se aconseja a las mujeres que utilizan anticonceptivos orales que no consuman hiprico, ya que ello podra ocasionar una prdida del efecto anticonceptivo. s

Por otro lado, el ginseng tambin tiene efecto hipoglucemiante (incrementa la secrecin de insulina y regula la formacin de glucgeno heptico) e hipolipemiante (estimula a la lipoproteinlipasa, enzima que reduce los niveles de quilomicrones y VLDL en sangre y, por tanto, de colesterol y triglicridos). Actualmente, el uso de ginseng est indicado en tratamientos de 2-3 meses en los casos de agotamiento fsico o psquico y para cualquier problema de astenia funcional u orgnica. Tradicionalmente, tambin se ha utilizado para el tratamiento de anorexia, nerviosismo, ansiedad, neuralgias, insomnio, depresin y diabetes. Antes de utilizarlo es conveniente saber si la persona est sometida a algn tratamiento con otros medicamentos, ya que puede producirse interaccin con antihipertensivos, ansiolticos, inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), anticoagulantes orales, estrgenos, corticoides, antidiabticos, xantinas y digitlicos. Asimismo, su uso no se debe aconsejar en caso de arritmias cardacas e hipertensin arterial, ya que el ginseng podra provocar crisis hipertensivas debido a su efecto estimulante del SNC. Por el mismo motivo, tampoco es recomendable su administracin en caso de ansiedad o nerviosismo, puesto que podra agravar las crisis de angustia. Su uso tambin est contraindicado durante el embarazo y la lactancia por su posible efecto estrognico y andrognico. No se recomienda el uso del ginseng durante un perodo prolongado, de ms de 3 meses, o en dosis ms de 2

g/da, debido a que puede originar trastornos semejantes a los que producen los corticoides (hipertensin arterial, nerviosismo e insomnio). Tambin pueden producirse alteraciones ginecolgicas (efectos estrognicos). A las dosis teraputicas recomendadas no se han descrito reacciones adversas. La droga se utiliza pulverizada, en infusin y como extracto fluido o seco.
Eleuterococo (Eleutherococcus senticosus)

Se utilizan las races y el rizoma. Entre sus principios activos destacan los eleutersidos (hetersidos), cidos fenlicos derivados del cido cinmico, hidroxicumarinas y polisacridos. El eleuterococo ejerce un efecto estimulante del SNC sin provocar irritabilidad. Tambin tiene accin hipoglucemiante. Su uso est indicado en caso de agotamiento fsico o mental y de astenia de cualquier tipo, obtenindose una rpida mejora de los sntomas. El eleuterococo se utiliza mucho en la medicina deportiva, ya que hace que las prestaciones fsicas y la resistencia al cansancio aumenten de forma significativa. El eleuterococo tiene propiedades muy semejantes al ginseng, aunque es menos conocido porque los laboratorios siempre han hecho ms publicidad de este ltimo. As, al igual que el ginseng, el uso de eleuterococo est contraindicado en caso de trastornos cardacos, hipertensin, ansiedad, nerviosismo, insomnio, embarazo

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y lactancia. Tambin puede interaccionar con digitlicos, anticoagulantes orales y antidiabticos. A las dosis teraputicas recomendadas no se han descrito reacciones adversas. Se utiliza en forma de droga pulverizada, infusiones, extracto fluido o seco y tinturas.
Nuez de cola (Cola nitida)

La droga est constituida por la semilla desprovista de su tegumento. En su composicin destacan alcaloides derivados de la purina (bases xnticas como cafena, teofilina y teobromina) y taninos catquicos. Las bases xnticas ejercen un efecto estimulante del SNC. Actan favorablemente a nivel del centro de la vigilia, aumenta la capacidad intelectual, la asociacin de ideas, etc. Las bases xnticas de la nuez de cola tienen la particularidad de estar ligadas a catecoles, lo que provoca una disminucin en la absorcin digestiva. Con ello se produce una liberacin progresiva que se traduce en una accin ms duradera, por lo que la cola es un estimulante fsico e intelectual de accin prolongada. Por otro lado, la nuez de cola tambin tiene efecto diurtico, vasoconstrictor y broncodilatador. Al igual que el ginseng y el eleuterococo, la nuez de cola est indicada en casos de astenia y agotamiento fsico y mental. Todas las bases xnticas inhiben el sueo, por lo que se recomienda que personas que padezcan insomnio no tomen cola en la segunda mitad del da. Por su efecto inotropo positivo y por su accin directa sobre el SNC, se debe tener precaucin en pacientes hipertensos y con alteraciones cardacas. La nuez de cola no debe usarse en nios menores de 12 aos, durante el embarazo ni en la lactancia. Asimismo, se ha de tener en cuenta que la nuez de cola puede interaccionar con los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO), inhibidores de la recaptacin de serotonina, digitlicos y xantinas (teofilina, caf, mate, guaran, t). No se han descrito reacciones adversas a las dosis teraputicas recomendadas. Se usa la droga pulverizada, como extracto fluido o seco y en forma de infusin.
Hiprico (Hypericum perforatum L.)

efecto antidepresivo se deba parcialmente a una inhibicin de la monoamino-oxidasa A y B (MAO A y B) y de la catecol-o-metil-transferasa (COMT), enzimas responsables del catabolismo de las aminas bigenas. En ensayos clnicos se ha comprobado que su eficacia es equivalente a la de los antidepresivos tricclicos en la depresin media o moderada, pero que es poco efectivo en la depresin grave. Principalmente, el uso de hiprico est indicado en el tratamiento de la depresin, ansiedad y nerviosismo. Adems, segn la Comisin E del Ministerio de Sanidad alemn, tambin est indicado en caso de dermatitis, lesiones cutneas y quemaduras. Su uso no debe ser recomendado en pacientes que se hallen en tratamiento con antirretrovirales, anticonceptivos orales, ciclosporina, digoxina, teofilina, warfarina, y otros frmacos en cuyo metabolismo participe el citocromo P450, por riesgo de interacciones. Probablemente, estas interacciones son producto de la capacidad inductora del hiprico sobre ciertas isoenzimas del citocromo P450, que puede originar una disminucin de las concentraciones plasmticas de los medicamentos anteriormente mencionados con la consiguiente prdida del efecto teraputico. Teniendo en cuenta el mecanismo descrito para la interaccin, dejar de administrar hiprico puede provocar tambin un aumento de las concentraciones sanguneas de algunos medicamentos, con la consiguiente aparicin de toxicidad (especialmente para medicamentos con un estrecho margen teraputico como ciclosporina, digoxina, teofilina y warfarina). Por otro lado, debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad, el uso de hiprico est contraindicado durante el embarazo y la lactancia. El hiprico se administra en forma de droga pulverizada, infusiones, extracto fluido o seco y tinturas. Se deben utilizar slo formas con un contenido estandarizado en hipericina del 0,3%, debido a la gran variabilidad en el contenido de hipericina en el hiprico. En estados depresivos, la duracin del tratamiento debe ser de 4-6 semanas. Si pasado este tiempo no se observa mejora, deben estudiarse otros tratamientos. s
Bibliografa general
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La droga est constituida por la sumidad florida. Sus principios activos ms destacables son diantronas, floroglucinoles, flavonoides, xantonas, cidos fenlicos derivados del cido cinmico, aceite esencial, taninos catquicos, triterpenos, carotenos y esteroides. El hiprico es una planta medicinal antidepresiva. Esta accin se atribuye a los compuestos floroglucnicos, a las naftodiantronas y a las xantonas, y no se manifiesta hasta al menos 2 semanas despus de iniciarse el tratamiento. La actividad antidepresiva parece ser debida principalmente a una interaccin con los sistemas GABA-rgico y serotoninrgico por bloqueo de la recaptacin de serotonina y otros neurotransmisores (dopamina, noradrenalina). Tambin se ha postulado que el

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