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Tipos de desintegraciones radiactivas: alfa, beta, gamma, neutrones.

DESINTEGRACION ALFA
La particula alfa, estructuralmente equivale a un nucleo de helio y se denota por la letra griega , consiste de dos protones y 2 neutrones. Es emitida como producto del decaimiento de radionclidos con nmero atmico mayor a 82.

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Como se pueden observar las reacciones de desintegracin?
Las reacciones nucleares y las radiaciones que se emiten no pueden ser sentidas por el ser humano, para hacerlas visibles se utiliza la cmara de niebla que bsicamente es un cilindro de vidrio con un revestimiento de fieltro negro que est saturado de alcohol y se enfra con hielo seco. Una fuente de alfa se coloca en el interior. Una fuente de alimentacin se utiliza para aplicar un alto voltaje en un anillo alrededor de la parte superior de la cmara y una placa en la parte inferior. La tensin estratifica la capa de vapor super saturado de alcohol y eliminar la acumulacin de exceso de carga dentro de la cmara. Una fuente de luz se direcciona desde una ventana en la cara y una cmara est enfocada desde arriba.

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Mineral conteniendo uranio, U-235

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Pluma Radiactiva Fukushima, Pu-239, Am-241

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Escalas en tuberas de petrleo. Ra-226 Tratamiento de cncer de prstata, Ra-223

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Medidores de Flujo. Am-241

Seales luminosas en relojes, anuncios, Ra-226

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Medidores de Nivel: Am-241

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Donde se aplica o existe radiacin alfa?

Fsiles de dinosaurios, U-235, Ra-226, Rn-222

-Museos, lugares de posible exposicin. -Dependencia del tiempo de ocupacin y concentraciones de materiales radiactivos.

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

Detectores de humo

Pararrayos con Am-241

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

Sonda de neutrones

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

densitometros de neutrones

DESINTEGRACION ALFA Usos del Am-241

Medidores Industriales

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Q = Energa de desintegracin.
UMA: Unidad de masa atmica

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La energa liberada (5,63 MeV) se comparte entre el nucleo hijo y la particula alfa. Si el nucleo padre (Am-241) esta en reposo cuando este decae, la mayoria de la energa de decaimiento aparecer como energa cinetica de la particula alfa menos masiva y solamente una pequea fraccin de la energa cinetica quedara con el nucleo en retroceso (el masivo nucleo hijo Np-37).

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La energa de decaimiento de 5.63MeV para el Am241 calculada antes y reportada en la literatura, es ligeramente superior a la de cualquiera de las particulas alfa detectadas en el decaimiento del Am241. Esto se debe a que tambin debemos considerar la energa de retroceso del tomo hijo y cualquier rayo gamma que sea emitido por el hijo, cuando su ncleo permanece en un estado excitado. La emisin de radiacin gamma es frecuente cuando el decaimiento ocurre por emisin de una partcula alfa.

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La Energia de retroceso, que llamaremos Erecoil, puede ser calculada al considerar que el tomo emite la particula alfa desde el nucleo en analoga a un caon que dispara una bala, con la ecuacin derivada por Ehman y Vance (1991) :

Donde: M = Masa de la particula alfa (4,00260325u) Mrecoil = Masa del atomo hijo que retrocede. E = Energia de la particula alfa.

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Para el caso del Np-237 en la desintegracion:

Donde: M = Masa de la particula alfa (4,00260325u) Mrecoil = Masa del atomo hijo que retrocede. E = Energia de la particula alfa.

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La energa de transicin Etrans es la suma de la Energia de retroceso y la Energia de la particula alfa.

Para el ejemplo anterior tenemos:

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En el caso anterior la energia de transicin es igual a la energa reportada y a la energa calculada, esto porque el Am-241 decae rapidamente a su estado basal al emitir una particula alfa de 5.545 MeV, Para otras energias de particulas alfa emitidas por el Am-241 este no es el caso, por ejemplo con la 5.486 MeV, la energia de decaimiento debe ser la suma de la energa de transicin ms la energa del rayo gamma E emitido por el nucleo hijo.

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Las particulas alfa son emitidas con ciertos valores cuantizados de energia desde el nucleo padre que decae a un nivel de energia mas bajo. La energa emitidade los radionuclidos puede ser descrita con los esquemas de decaimiento (decay scheme). Estos diagramas o esquemas de decaimeinto son escritos de tal manera que los niveles de energia son planos a lo largo de la ordenada, y estas mesetas o energiasplanas estan distribuidas a lo largo de la abscisa en correspondencia a su nmero atomico, Las particulas alfa, como en el ejemplo que se mostro antes, son emitidas con ciertas magnitudes de energa cinetica, las cuales son frecuentemente expresadas en unidads de megaelectron voltios (MeV). Las energias de las particulas alfa de la mayoria de las reacciones de decaimiento estan en el rango de 1 a 10.5 MeV.

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Las particulas alfa pueden ser emitidas desde nucleos inestables con cuantos de energia discretos (valores especificos de energia), frecuentemente dejando al nucleo hijo en un nivel de energa excitado. En estos casos, cuando el nucleo hijo existe en un nivel de energa excitado, este puede alcanzar el nivel basal via la emisin de energia en la forma de radiacin electromagnetica (fotones) de mucha energia llamados rayos gamma.
Los nucleos de los atomos hijos de nuclidos emisores de particulas alfa son frecuentemente inestables por si mismos y pueden tambin decaer por emisiones adicionales de particulas alfa. As, los nuclidos emisores de particulas alfa pueden consistir en una mezcla de radionuclidos, todos ellos parte de una cadena de decaimiento.

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Las particulas alfa poseen una doble carga positiva debido a los dos protones presentes. Esto permite la ionizacin de cualquier sustancia por la que atraviese la particula alfa (solido, liquido o gas), debido a la formacin de pares ionicos por la atraccin coulombica entre la particula alfa atravesante y los electrones atomicos de los atomos dentro de los materiales por el que la particula alfa viaja.

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Los dos neutrones de la particula alfa le dan masa adicional, la cual facilita la ionizacin por interaccin coulombica o aun por colisin de la particula alfa con los electrones atomicos. La masa mucho mayor de la particula alfa, 4 unidades de masa atomica (u), en comparacin con la del electron (5x10-4 u) facilita la eyeccin de los electrones atomicos cuando la particula alfa, ya sea por colisin directa o por acercarse lo suficiente para eyectar al electron por atraccin coulombica.

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Los pares ionicos formados consisten de atomos cargados positivamente y los electrones eyectados cargados negativamente. La particula alfa continua su ruta sufriendo, la mayoria de las veces, defleciones despreciables por las colisiones o interacciones coulombicas debido a la gran diferencia en masa entre la particula y el electron.

La partcula alfa atraviesa la materia produciendo cientos o miles de pares inicos hasta que su energa cintica haya sido completamente disipada.

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electrn

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En el aire, una particula alfa disipa en promedio 35 eV (electron volts) de energa por cada ion formado. Antes de parar, perdiendo su energa la particula alfa produce muchos pares de iones. Como ejemplo, en un estimado grueso, una particula alfa de 5 MeV producira 1.4x105 pares ionicos en el aire antes de llegar a pararse:

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Las miles de interacciones entre la particula alfa viajante y los electrones atomicos puede ser abstractamente comparadas con el viaje de una bola de bolos colisionando con bolas de ping-pong estacionarias. Debido a la gran diferencia de masas entre las dos, sern necesarias miles de pelotas de ping-pong para parar la bola de bolos. La fuerza de parado adicional de los electrones es la energia de enlace de los electrones atomicos.

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La cantidad de energia necesaria para producir un par ionico es funcion del medio absorbente. Por ejemplo, el gas noble argon absorbe 25 eV por par ionico formado y un material semiconductor requiere solmanete de 23 eV para producir un par ionico. La ionizacin es el fenomeno principal utilizado para detectar y medir a los radionuclidos. El umbral de energa para la formacin de pares ionicos en un material semiconductor es aproximadamente 10 veces mas bajo que en gases, lo cual da a los materiales semiconductores una importante ventaja como detectores de radiacin cuando la resolucin de energa en un analisis de radiactividad es un factor importante.

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Adems de la ionizacin, otro mecanismo principal por el cual la particula alfa y en general las particulas cargadas, pueden impartir su energa a los electrones en la materia es via la excitacin de electrones. Esto ocurre cuando la particula alfa falla al impartir suficiente energia al electron atomico para cuasar su eyeccin del atomo. Ademas, los atomos o moleculas de un material dado pueden absorber una porcin de la energa de la particula alfa y elevarse a un estado energetico superior. Dependiendo del material absorbente, los atomos excitados o moleculas del material pueden caer inmediatamente de regreso a su estado de menor energa o estado basal al disipar la energa absorbida como fotones de luz visible. Este proceso se lo llama fluorescencia.

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Sir William Crookes, observa este proceso en 1903, y lo confirman Julius Elster y Hans Geitel el mismo ao. Ellos observaron la fluorescencia del radio, cuando las particulas alfa emitas por este elemento chocaban contra una pantalla de sulfuro de zinc. En la obscuridad ellos observaron destellos individuales de luz.

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Ya que el radio atomico es mucho mayor (10-10 m) que el radio del nucleo (10-14 m), las interacciones de las particulas alfa con la materia via colision directa con el nucleo atomico son pocas . En este caso, la gran masa del nucleo puede causar deflecion o rebote de la particula alfa via repulsion coulombiana sin generar carga dentro del atomo.

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La gran masa y carga de las particulas alfa en relacin a otras formas de radiacion le dan un enorme poder de ionizacin pero una pobre capacidad de penetrar la materia. En el aire, las particulas alfa pueden viajar solamente unos pocos centimetros. Esta corta distancia (llamada rango) variara dependiendo de la energa inicial de la particula. Por ejemplo, una particula alfa de 5,5 MeV, como la emitida por el Am-241 previamente descrito, tiene un rango de aproximadamente 4 cm en el aire seco a temperatura y presin estandares, este valor puede estimarse con la siguiente formula empirica:

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Donde: R es el rango lineal promedio en cm de la partcula alfa en el aire, E es la energa de la partcula en MeV. Esta formula emprica se aplica para partculas alfa en el rango de energas de 4 a 15 MeV.

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Rango en aire seco de una partcula alfa de 5,5 MeV

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Fenyves y Haiman (1969), derivaron una simplificacin de la ecuacin aplicable a rangos de energa de las partculas alfa entre 4 a 7 MeV Donde: R es el rango lineal promedio en cm de la partcula alfa en el aire, E es la energa de la partcula en MeV.

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No hay cada abrupta en el nmero de partculas alfa detectadas en el rango calculado de 4 cm, debido a las variaciones estadsticas en el nmero de colisiones que las partculas pueden tener con las molculas de aire y las variaciones en la cantidad de energa perdida por las partculas de cada par de iones formados. Despus de ser detenida, una partcula alfa adquiere dos electrones libres a travs de la atraccin de Coulomb y se convierte en helio.

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En materiales diferentes al aire, como liquidos y solidos, el rango de las particulas alfa es obviamente mucho mas pequeo debido a las densidades mayores de estos materiales, lo cual permite aumentar el numero de colisiones que una particula alfa puede sufrir en su ruta de recorrido. El rango de las particulas alfa en liquidos y solidos puede ser aproximado al compararlo con los rangos en aire deacuerdo a la siguiente ecuacin.

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Donde: Rcm es el rango promedio en cm de la partcula alfa en un material absorbedor diferente al aire. A es el peso atmico del absorbedor, es la densidad del absorbedor en g por cm3 Rair es el rango promedio lineal calculado para la particula alfa en aire.

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Por ejemplo, las particulas alfa emitidas por el Am-241 de 5.5-MeV tienen un rango lineal calculado de solamente 2.4x10-3 cm o 24 m en aluminio. (A= 27 y = 2.69 g/cm3).

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Los rangos lineales de las particulas alfa en liquidos y solidos son demasiado pequeos para medirlos con la instrumentacin de un laboratorio convencional. La alternativa es expresar el rango en unidades de peso del material por unidad de ara, como por ejemplo: mg/ cm2, la cual es una medida de los miligramos de absorbedor por centimetro cuadrado en la ruta de absorcin, o en otras palabras, una medida del espesor del absorbedor.

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Si nosotros multiplicamos el rango lineal de la particula alfa medida en cm de material absorbedor por la densidad del absorbedor en unidades de mg/cm3, el rango de la particula alfa en el absorbedor estar expresado en terminos del peso de absorbedor por unidad de area(mg/cm2) como se describe en la siguiente ecuacin:

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Donde: Rmg/cm2 es el rango de la particula alfa a una energia dada en unidades de mg/cm2, tambin se puede referir a este como unidades de espesor de masa o densidad superficial del material. Rcm es el rango lineal de la particula alfa. es la densidad del absorbedor.

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Por ejemplo, el rango lineal de las particulas alfa de 5.5MeV en aluminio calculado anteriormente se convierte a rango en unidades de espesor de masa como sigue:

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Por ejemplo, el rango lineal de las particulas alfa de 5.5MeV en aluminio calculado anteriormente se convierte a rango en unidades de espesor de masa como sigue:

Por tanto, el espesor masico de 6.4 mg/cm2 de aluminio como absorbedor son suficientes para detener las particulas alfa de 5,5 MeV de energia.

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Los rangos de las particulas alfa asi como los de otras particulas cargadas como protones y deuterones de una energa dada en absorbedores con numero atomico Z> 10 en unidades de espesor masico pueden ser calculadas directamente al comparar los rangos calculados de las mismas particulas cargadas de la misma energia en aire deacuerdo a la siguiente formula descrita por Friedlander et al. (1964)

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Donde: RZ es el rango de la particula cargada en unidades de espesor de masa, mg/cm2. Rair es el rango de la particula cargada en el aire en las mismas unidades de espesor de masa. Z es el nmero atmico del elemento absorbedor. E es la energa de la particula en MeV. M es el nmero de masa de la particula (por ejemplo: 1 para protones, 2 para deuterones, y 4 para particulas alfa).

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Por ejemplo, si usamos la formula empirica anterior para calcular el rango de particulas alfa de 5.5 MeV (M=4) en aluminio (Z=3), nosotros obtenemos el valor de RZ = 6.1 mg/cm2, el cual esta en un acuerdo muy cercano al valor de espesor masico calculado previamente. En este ejemplo se requiere del valor de Rair para las particulas alfa de 5.5 MeV, la cual se determina con la ecuacin: Para una particula alfa de 5.5 MeV en aire, y la densidad del aire a condiciones estandares STP ( = 1,226mg/cm3), lo que es al final:

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La formula

es aplicable a las particulas cargadas en un amplio rango de energias (aproximadamente sobre el rango de 0.11000MeV) y para elementos absorbedores con Z> 10. Para elementos absorbedores ligeros el termino 0.90+0.0275Z es reemplazado por el valor de 1 con la excepcin del hidrogeno y el helio, donde los valores de 0.30 y 0.82 deben ser usados, respectivamente.

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Cuando consideramos solamente particulas alfa, el rango en unidades de espesor de masa puede ser calculado usando la ecuacin descrita por Ehman y Vance (1991), como sigue:

Donde: E es la energa de la particula alfa en MeV. A es el peso atomico del absorbedor.

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Continuando con la particula alfa de 5.5 MeV emitida por el Am241, calculamos el rango en unidades de espesor masico como sigue:

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Los rangos reportados en unidades de espesor masico (mg/cm2) de absorbedor pueden ser convertidos a rangos lineares (cm) en el mismo material absorbedor, considerando la densidad material () con la ecuacin antes vista:

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Cuando el material absorbente no es un elemento puro, sino un compuesto molecular (agua, papel, polietileno, etc.) o una mezcla de elementos, como en una aleacin, los rangos de las particulas alfa pueden calcularse con las ecuaciones anteriores con la base de los pesos atomicos de los elementos y su composicin porcentual en el material absorbedor o, en otras palabras, la fraccin en peso de cada elemento en el material complejo. Asi, el rango en unidades de espesor masico para particulas alfa en absorbedores consistentes en mezclas de elementos se calcula deacuerdo a la siguiente ecuacin:

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Donde: R mg /cm2 es el rango de la particula alfa en espesor masico del material complejo absorbedor. w1, w2, w3, . . . ,wn son las fracciones en peso de cada elemento en el absorbedor. R1,R2,R3, . . . ,Rn son los rangos en mg/cm2 de la particula alfa para la energa definida en cada elemento del absorbedor

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Por ejemplo, el rango de las particulas alfa de 5.5 MeV del Am-241 en Mylar (polietileno tereftalato) en unidades de masa puede ser calculado como sigue:

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Donde: wC, wH, y wO son las fracciones en peso del carbon, hidrogeno, y oxigeno respectivamente en el Mylar RC, RH, y RO son los rangos en espesor masico de las particulas alfa en carbon puro, hidrogeno y oxigeno respectivamente.

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Los rangos de la particula alfa de 5.5 MeV en carbon, hidrogeno y oxigeno se calculan como sigue:

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Las fracciones en peso del carbon, hidrogeno, y oxigeno en el Mylar [(C10H8O4)n] como sigue:

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Los rangos calculados de las particulas alfa de 5.5 MeV en cada elemento y los valores de las fracciones en peso de cada elemento en el Mylar pueden ahora usarse para calcular el rango en el Mylar en unidades de espesor de masa deacuerdo a la ecuacin.

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El rango lineal de estas particulas alfa en el Mylar puede ser obtenido del rango en unidades de espesor de masa y la densidad del Mylar

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Rangos de las particulas alfa de 5.5 MeV en varios absorbedores en unidades de densidad superficial o espesor masico.

Rangos lineares de particulas alfa de 5.5 MeV en varios absorbedores en unidades de cm y m (106m)

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A mayor densidad del absorbedor, menor rango de la particula alfa. A mayor nmero atmico del absorbedor, menor rango de la particula alfa. A mayor energa de la partcula alfa, mayor rango de la particula alfa.

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En general toda partcula podr interactuar con la materia de las siguientes maneras: Colisin elstica con electrones atmicos Colisin elstica con ncleos Colisin inelstica con electrones atmicos Colisin inelstica con ncleos

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Colisin elstica: La partcula choca con los tomos del medio, desvindose de su trayectoria inicial y cediendo una cierta cantidad de energa al tomo en forma de energa cintica. Por tanto, no se produce alteracin atmica en el medio

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Colisin inelstica: En este caso, parte de la energa de la partcula incidente es absorbida por el tomo. En general, este tipo de colisin conduce a los siguientes procesos de interaccin:

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Ionizacin: La energa cedida es suficiente para arrancar un electrn del tomo, con lo que ste queda cargado positivamente (ionizacin primaria). Se dice entonces que se ha creado un par inico (electrn + in positivo). A su vez, los electrones emitidos pueden tener energa suficiente para producir ionizaciones entre otros tomos vecinos (ionizacin secundaria). Recurdese que la energa necesaria para ionizar un tomo que se encuentre en su estado fundamental se le llama energa de ionizacin

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Excitacin: La energa cedida es insuficiente para arrancar un electrn del tomo pero si es capaz de promocionar electrones a niveles superiores de energa; dejando al tomo en un estado excitado. Instantes despus, el tomo volver a su estado fundamental mediante la emisin de una OEM. La energa mnima para llevar un tomo desde su estado fundamental a un estado excitado recibe el nombre de energa de excitacin o potencial de excitacin.

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Colisin radiativa: La partcula cargada se frena o se desva en las proximidades del tomo y, como resultado, emite una OEM. Este proceso conlleva la aparicin de la radiacin de frenado que ser ms importante en un medio con nmero atmico elevado y, adems, cuanto menor sea la masa de la partcula cargada.

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Conforme la partcula alfa pierde energa cintica debido a sus interacciones con los electrones y tomos que le rodean, es mas fcil la interaccin coulombica entre la partcula que viaja y los tomos que la rodean, por ello genera muchas mas ionizaciones cuando esta ceca del final de su rango lineal.

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Conforme la partcula alfa pierde energa cintica debido a sus interacciones con los electrones y tomos que le rodean, es mas fcil la interaccin coulombica entre la partcula que viaja y los tomos que la rodean, por ello genera muchas mas ionizaciones cuando esta ceca del final de su rango lineal.

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Alexander Valterovich Litvinenko

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Alexander Valterovich Litvinenko
10 g de Po-210 encontrados en su cuerpo. 1 g son letales para un adulto de 80 kg. Muere 3 semanas despus de su envenenamiento. Rastros de Po-210 en su departamento.

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ORIGEN DE LAS PARTICULAS ALFA

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PROBLEMAS
Elemento Po-210 Pb-206 Alfa uma 209,9828737 205,9744653 4,00260325

PROBLEMAS
Basndose en la informacin anterior calcule lo siguiente: 1. La Energa de desintegracin terica. 2. Explique a que se debe la diferencia entre el valor terico y el experimental. 3. Considerando la Energa de desintegracin alfa de 5,305 MeV, Cul es la energa de retroceso y en que tomo se halla?. 4. Calcule el valor de la desintegracin gamma cuando la desintegracin radiactiva ocurre con la emisin de la partcula alfa de 4,502 Mev?

PROBLEMAS
Q (Mpo210 - MPb206-Ma)*931,494 (MeV/u) Energa de desintegracin. 5,408 5,40746239 MeV Erecoil (Ma/Mrecoil)*Ea Energa de retroceso 0,10308953 MeV Ea 5,305 MeV

Etransicion Ea+Erecoil 5,40808953


Edesintegracin Ed = 5,40746 MeV Ea 4,502 MeV

Ed

Edesintegracion + Eg Etransicin + Erecoil+Eg

5,40746

Eg Eg

5,40746-Etransicion-Erecoil 0,80237287

0,803 MeV

PROBLEMAS
Un derrame de I-131 ocurrido en un hospital deja temporalmente fuera de servicio las instalaciones para realizar las mediciones. El derrame ocurre el da 10 de noviembre de 2011, aproximadamente 400 mCi de I-131 son vertidos en la zona de preparacin del radiofrmaco. Uno de los enfermeros coloca sobre una zona de este derrame una hoja de papel bond comn para poder pasar sobre ella. Dado que la radiacin de I-131 es beta gamma, considera usted que le protegi de alguna manera? El Oficial de Proteccin Radiolgica realiza una prueba de contaminacin superificial y encuentra un valor de 50000 Bq en un rea de 10 cm por 20 cm. Considerando que la contaminacin mxima tolerable en la superficie del piso no deba sobrepasar el valor de 33 x 10-3 Bq/cm2 . Cundo podran reiniciarse los tratamientos?

PROBLEMAS
La limpieza del derrame ocurrido ha generado aproximadamente 3 Kg de desechos contaminados superficialmente (incluyendo materiales que no se desea descontaminar), la actividad detectada en este conjunto es de 301 mCi para el 12 de noviembre de 2011 a las 10:00 am. El procedimiento seguido por el Hospital estipula que estos materiales contaminados deben ser segregados en fundas plsticas, etiquetados con informacin referente al incidente, personal involucrado, fecha, y otros datos mnimos; almacenados en un sitio seguro y de ingreso controlado. Calcule el tiempo mnimo necesario para que el personal del laboratorio pueda desechar el material como basura comn.

PROBLEMAS
Las partculas alfa de Bi-212 tienen una energa de 6,05 MeV, durante un experimento se utilizan 200 mCi y como medida de proteccin se coloca una lamina de aluminio de 2,45 m sobre ella para blindar al personal mientras se manipula el material. Es suficiente esta cantidad de aluminio suficiente para detener a las partculas alfa (considere que el aluminio esta directamente sobre la fuente)?. Qu cantidad mnima es necesaria para blindar efectivamente de las partculas alfa? El experimento requiere colocar una pantalla de ZnS cerca de la fuente para observar los destellos producidos. Se coloca a una distancia de 15 cm. Por qu no se observan destellos?. A que distancia de la fuente debe colocarse la pantalla para tener posibilidad de observar el fenmeno?

PROBLEMAS
La fuente de Cf-252 (tiempo de vida medio de 2.65 aos) utilizada en la empresa FRUNCERWA para control de calidad del producto ha terminado su vida til y debe ser gestionada. La empresa encargada de su gestin calcula un valor diario de 1 USD para el almacenamiento y medidas de seguridad del residuo una vez acondicionado. Un tcnico realiza los anlisis correspondientes y determina que deber ser cancelado por la empresa en referencia a su almacenamiento y seguridad 30 USD hasta que deje de considerarse un desecho radiactivo exclusivamente al californio 252. Calcule el numero de aos que segn el estudio del tcnico deber mantenerse confinada la fuente hasta que deje de ser radiactiva. El californio 252 decae a Curio 248 (vida media 4.7x105 aos) y este a su vez en otros elementos tambin radiactivos pero de vida media inferior, considerando este hecho que valor real debera ser cancelado por la empresa.

PROBLEMAS
Una fuente de Am-241 (tiempo de vida medio 432.0 aos, alfas de 5,5 MeV) utilizada en la SCIAN de 50 mCi para el 01/01/2006 debe ser sometida a un proceso de encapsulado en un plstico para ser usada como un trazador en un experimento diseado para una fabrica de solventes. El plstico utilizado tiene una formula molecular de C10H8N2O2F2 , calcule que espesor mximo puede alcanzar la cubierta antes de que la fuente quede inutilizable para el experimento. La fuente es til hasta que alcanza una actividad de 20 mCi, que tiempo pasara desde la fecha de certificacin de su actividad hasta que deje de ser usada y que tiempo para que deje de ser radiactiva. Esta misma fuente es usada en los densitometros que poseen las constructoras, municipios, universidades y de aproximadamente igual actividad.

DESINTEGRACION BETA

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Consiste en la transformacin dentro del ncleo radiactivo (ncleo padre) de un nuclen en otro, es decir de un protn en neutrn y viceversa, con la emisin de un electrn desde el ncleo (positivo o negativo).

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En esta desintegracin se produce un neutrino (), esta partcula no tiene carga y prcticamente su masa es despreciable, acompaa siempre al decaimiento beta. As como existen dos tipos de decaimiento beta, existen dos tipos de neutrino, el neutrino y su antipartcula el antineutrino (dado que no tiene carga su nica diferencia es su espn o direccin de giro).

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Emisin de negatrones (Decaimiento beta menos o beta negativo). Un negatrn o una particular beta negativa ( - ) es un electrn emitido desde el ncleo de un radionclido que se desintegra y que posee un exceso de neutrones o, en otras palabras una relacin protn/neutrn desequilibrada. La inestabilidad nuclear causada por el desbalance n/p resulta en la conversin de un neutrn a un protn dentro del ncleo, donde el balance de cargas se conserva por la formacin simultanea de un electrn (negatrn) de acuerdo a la ecuacin antes presentada.

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Dado que tienen caractersticas similares el neutrino y antineutrino (a excepcin de su espn) es comn usar la palabra neutrino para referirse a ambos tipos de partculas. El electrn formado no puede permanecer en el ncleo y es entonces eyectado como un negatrn o partcula beta negativa, -, con una energa mxima equivalente a la ligera variacin de masa entre los tomo padre y sus hijas menos la masa del negatrn, y la del neutrino, y cualquier energa de rayo gamma que sea emitida por el tomo hijo si este (las hijas o progenie) quedan en un estado de emerga excitado. El tritio (3H) por ejemplo, decae con emisin - conforme la siguiente ecuacin:

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El valor de 0.0186MeV (mega electrn volts) es la mxima energa que la particula beta puede poseer. El ncleo inestable de tritio contiene 2 neutrones y un protn. La transformacin de un protn dentro del ncleo de tritio resulta en una transferencia de carga en el ncleo desde +1 a +2 sin ningn cambio en el nmero de masa. Aunque no haya cambio en el numero de masa, la masa del isotopo de helio que es producido es ligeramente menor que la de su Padre el tomo de tritio. Las siguientes ecuaciones ilustran otros ejemplos de decaimiento -

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Las energas de un proceso de decaimiento beta son usualmente reportadas como la energa mxima, , Emax, que la particular beta emitida o el antineutrino pueden poseer. Se debe reportar la energa mxima debido a que las partculas beta emitidas por los radionclidos cubren un amplio rango como pudo verse en la diapositiva anterior. Un espectro tpico se ilustrara a continuacin.

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En 1930 Wolfgang Pauli fue el primero en postular porque las partculas beta no eran emitidas con cuantos fijos de energa (como lo son las partculas alfa y rayos gamma). El propuso la existencia de una partcula casi sin masa, neutra, y muy elusiva en una carta destinada a otros cientficos (Lise Meitner y Hans Geiger). Se consideraba al neutrino elusivo porque si este exista, su carga igual a cero y su casi inexistente masa en reposo lo haran prcticamente indetectable por los medios convencionales y permitiran a los neutrinos penetrar la materia muy fcilmente y aun pasar a travs de la tierra entera sin causar la mas simple interaccin.

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Este es el neutrino que se emite simultneamente con la partcula beta desde el ncleo decayente y que comparte la energa del decaimiento con la partcula beta.

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Debe observarse que a diferencia de los rayos gamma y las partculas alfa, las cuales tiene energas discretas, las partculas beta pueden tener un amplio espectro de energas entre cero hasta Emax. La mayora de las partculas beta emitidas por cualquier fuente, radioistopo o muestra de radioistopo tendr energas de aproximadamente 1/3 (Emax). Solamente una muy pequea porcin de las partculas beta emitidas tendr una energa igual al mximo posible.

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Por ejemplo, si una partcula beta fue emitida del tritio (energa de decaimiento = 0.0186 MeV) con una energa de 0.0086MeV, el neutrino que acompaa la desintegracin debe poseer la energa remanente de 0.01 MeV, esto es, la energa del decaimiento menos la energa de la partcula beta (0.01860.0086 MeV). En consecuencia, si nosotros observamos cualquier nmero de partculas betas emitidas por una muestra de tritio u otro nucledo beta emisor (por ejemplo 14C, 32P, 90Sr), estas pueden tener diferentes energas y mostrar el espectro desde cero hasta Emax como se observo anteriormente.

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Las interacciones por colisiones de las partculas beta son algo diferentes de las que ocurren con las partculas beta. Una particular beta puede colisionar con un electrn orbital o puede acercarse mucho a este y entonces causar que sea eyectado, resultando en la formacin de un par inico. Durante estas colisiones ocurre una considerable dispersin de las partculas beta propia de la masa de la partcula que es igual a la de cualquier electrn orbital.

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Este comportamiento es completamente diferente al de las partculas alfa, las cuales en su mayor parte mantienen una ruta relativamente sin desviacin mientras pasan a travs de la materia e interaccionan con los orbitales atmicos. La equivalencia en ms de las partculas beta y los electrones es un importante factor que brinda a las partculas betas impactantes el poder de impartir una mayor porcin de su energa cintica a los electrones orbitales en una colisin simple.

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Los electrones atmicos eyectados por las colisiones de las partculas beta causan ionizacin por si mismos de una manera similar. A este fenmeno se lo denomina ionizacin secundaria, y la ionizacin causada por la primera colisin partcula beta-electrn se la clasifica como ionizacin primaria. Debido a que la particular beta puede compartir mucha sino la mayora de su energa al colisionar con un electrn atmico, la ionizacin secundaria puede dar cuenta de tanto como el 80 % de la ionizacin total producida en un material dado bombardeado con partculas beta.

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La probabilidad de interaccin entre la particular beta con electrones atmicos se incrementa al incrementarse la densidad del material absorbente. La absorcin de la particular beta es consecuentemente proporcional a la densidad y espesor de un material. Cuando comparamos dos sustancias con una composicin atmico similar, encontramos que el rango de las partculas beta (- o +) expresado en unidades de espesor msico (mg*cm ) son aproximadamente los mismos.
-2

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La siguiente figura provee una curva donde los rangos en unidades de g*cm-2 en sustancias de bajo numero atmico pueden ser estimados para partculas beta de energas entre 0.01 a 10 MeV

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El rango de las partculas beta expresado en trminos de densidad superficial o espesor de masa (g*cm-2) de absorbedor pueden ser convertidos en espesor de absorbedor (cm) cuando la densidad del absorbedor es conocida (g*cm-3). Varias formulas empricas existen para calcular los rangos de las partculas beta y se resuelven en funcin de la energa mxima de la partculas beta Emax. Las formulas reportadas por Glendenin (1948) son:

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Donde R es el rango de la particular beta en g*cm-2 y E es la energa de la partcula beta (Emax) en MeV.

DESINTEGRACION BETA Tambin puede usarse la formula emprica de Flammersfield (1946) descrita por Paul y Steinwedel (1955):

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Esta frmula provee rangos calculados en unidades de g*cm-2 que son muy cercanos a los obtenidos con las dos ecuaciones anteriores y con aquellos que pueden encontrarse con la tabla.

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Si consideramos una particular beta de 1.0MeV con la formula superior, el rango calculado es de 0.409 g*cm-2. El valor encontrado lo podemos dividir para una densidad (la del material que usemos como absorbedor) para obtener el rango en centmetros de espesor de absorbedor.

DESINTEGRACION BETA De esta manera podemos estimar que una partcula beta de 1.0-MeV viajara aproximadamente 334 cm en aire seco (=0.001226 g*cm-3 en STP), 0.40 cm en agua (=1.00 g*cm-3) y 0.15 cm en aluminio (=2.7 g*cm-3).

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El efecto de la densidad del aborbedor sobre el rango de la partcula beta es obvio de los ejemplos anteriores, lo cual demuestra que 1 cm de aire seco tiene el mismo poder de frenado que 0.004mm de aluminio.

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Al disear un blindaje para este tipo de radionclidos emisores de electrones debe tenerse en cuenta que un alejamiento de la fuente puede ser mas beneficioso desde el punto de vista econmico que la construccin de barreras fsicas.

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El rango de las partculas beta en la material es considerablemente mayor que el de las partculas alfa de la misma energa. Una vez ms, esto se debe a la baja masa, poca carga, y mucha mayor velocidad de las partculas beta en comparacin con una partcula alfa de energa equivalente. La siguiente tabla muestra esta diferencia, en donde se aprecian los rangos de partculas y/o electrones en aire como funcin de su energa.

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Es importante recordar que, aunque todas las partculas beta pueden ser completamente absorbidas por la materia, los blindajes que nosotros debemos seleccionar para proteger a las personas o bienes de sus efectos pueden tener una gran consecuencia. La radiacin de frenado o radiacin bremsstrahlung puede ser muy significante cuando las partculas beta de alta energa interactan con blindajes de nmero atmico alto.

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Bremsstrahlung

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El Bremsstrahlung es radiacin electromagntica similar a los rayos x. Esta es emitida por una particular cargada cuando desacelera en una serie de colisiones con las partculas atmicas. El mecanismo se ilustra en la figura anterior, donde una partcula beta viaja a travs de la materia aproximndose al ncleo y es desviada por este. Esta deflexin o desviacin causa una desaceleracin de la partcula beta y consecuentemente una reduccin de su energa cintica con la emisin de energa como un fotn de bremsstrahlung o braking radiation = radiacin de frenado.

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El fenmeno es descrito por la siguiente ecuacin:

Donde h es la energa del fotn de bremsstrahlung, Ei es la energa cintica inicial de la partcula beta antes de la colisin o deflexin. Produciendo una energa cintica final Ef del electrn.

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Cuando la particular beta de una fuente de radionclidos particular choca con un material absorbedor, se producir un amplio espectro de longitudes de onda de fotones bremsstrahlung (o energas). El amplio espectro de bremsstrahlung es debido a las amplias posibilidades de diferentes interacciones, i.e., deflexiones o colisiones, que la partcula beta puede tener con los ncleos atmicos del aborbedor y el amplio espectro de energas de las partculas beta emitidas desde cualquier radionclido.

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En un espectro de bremsstrahlung la longitud de onda ms corta min, se observa cuando una partcula beta o electrn sufre una colisin directa con el ncleo de un tomo y pierde toda su energa cintica, hmx., como radiacin de bremsstrahlung o rayos x conforme la relacin:

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Consideremos como ejemplo una particular beta de 1710 keV beta del 32P (Emax=1.71MeV) golpea un ncleo de plomo (Pb) de un blindaje de vidrio plomado. Si la partcula beta pierde toda su energa en la colisin, la longitud de onda de la radiacin de bremsstrahlung emitida desde esta interaccin conforme a la ecuacin vista anteriormente debera ser:

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La produccin de Bremsstrahlung por partculas beta de alta energa en materiales absorbedores de alto numero atmico es significante. Consecuentemente para evitar la produccin de bremsstrahlung en los blindajes debido a los efectos peligrosos de las partculas beta de alta energa, un absorbedor de bajo numero atmico (e.g., plstico) puede ser la eleccin de preferencia sobre uno de alto numero atmico (e.g., vidrio plomado).

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Un aparato usado para producir artificialmente rayos x como aquellos empleados en la diagnosis mdica o para difraccin de rayos x funciona basndose en un principio similar al del bremsstrahlung descrito anteriormente. El tubo de rayos x consiste en un tubo evacuado conteniendo un ctodo en forma de filamento y un nodo metlico que puede ser de tungsteno (A=74). Una diferencia de potencial es aplicada al tubo para que los electrones emitidos desde el ctodo se aceleren al nodo. Una vez que los electrones colisionan con el nodo de tungsteno, estos pierden aceleracin, pierden energa como radiacin bremsstrahlung.

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Por ejemplo, un electrn acelerado en un tubo de rayos x tiene una energa de 40 keV, el cual pierde toda su energa durante el impacto con un ncleo de tungsteno pudiendo producir un fotn simple de rayos x de longitud de onda calculada por:

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La Ionizacin y excitacin electrnica son los mecanismos predominantes por los cuales una partcula beta en trnsito o viajante puede perder su energa cintica en la materia. Sin embargo, la produccin de bremsstrahlung puede ser tambin un mecanismo importante para la disipacin de la energa de la partcula beta, particularmente cuando se incrementa la energa de la partcula beta y el nmero atmico del absorbedor se incrementa.

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En trminos generales nosotros podemos establecer que para una partcula beta de alta energa como la partcula beta fuerte emitida por el 32P (Emax=1.7MeV) en un material de alto numero atmico como el plomo (Pb=82), la produccin de bremsstrahlung ser significante. En una sustancia de bajo numero atmico como el aluminio (Al=13) el bremsstrahlung ocurrir a un nivel ms bajo y frecuentemente insignificante.

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En vista del amplio espectro de energas de las partculas beta emitidas por los radionclidos y de las grandes variaciones del grado de interaccin de las partculas beta con las partculas atmicas, la produccin de un espectro ancho de energas de fotones es caracterstica. Esto contrasta con la radiacin x, la cual es emitida en un proceso de des excitacin como lneas discretas de energa.

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Nosotros podemos excluir la produccin de bremsstrahlung por partculas cargadas diferentes a las partculas beta o electrones, ya que las otras partculas cargadas son mucho ms grandes en masa que las partculas beta o electrones, y consecuentemente ellas no sufrirn una desaceleracin rpida y perdida de energa cuando viajan a travs del material absorbedor.

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DESINTEGRACION BETA POSITIVA O EMISION DE POSITRONES En contraste con la emisin de negatrones (electrones negativos) desde ncleos teniendo una razn neutrn/protn (n/p) demasiado grande para la estabilidad, los positrones, los cuales consisten el electrones positivamente cargados (partculas beta positivas), son emitidas desde ncleos que tienen una razn n/p demasiado pequea para su estabilidad, e otras palabras tienen un exceso de protones.

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Para mantener la estabilidad nuclear, la razn n/p debe ser incrementada. Esto se alcanza por una transformacin de un protn en un neutrn dentro del ncleo. La siguiente ecuacin ilustra esta transformacin:

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El 58Co es un ejemplo de un nucledo que decae por emisin de positrones:

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Debe notarse que el numero de masa no cambia pero la carga del ncleo (numero Z) disminuye en uno. Al igual que en la emisin de negatrones, un neutrino , es emitido simultneamente con el positrn (particular beta) y comparte la energa de decaimiento con el positrn. As, los positrones, como los negatrones emitidos de una muestra de radionclido, pueden poseer un amplio espectro de energas desde cerca de cero hasta Emax como se ilustra en el grafico:

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El decaimiento por emisin de positrones puede ocurrir solamente cuando la energa del decaimiento es significantemente superior a 1.02 MeV. Esto es debido a que dos electrones de carga opuesta se producen dentro del ncleo (+, -), y la equivalencia en energa de la masa del electrn es 0.51MeV. El electrn positivo +, es eyectado o expulsado del ncleo y el electrn negativo, - se combina con un protn para formar un neutrn.

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As, la Emax de un positrn emitido por un ncleo es equivalente a la diferencia de masa de los nucledos padre e hija, menos la masa del positrn y neutrino (aunque, la masa del neutrino es muy pequea comparada con la masa del positrn) emitidos por el ncleo y menos cualquier energa de rayos gamma del nucledo hija si este permanece en un estado excitado.

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La siguiente figura ilustra las posiciones 12C, 13C, 14N, y 15N y de sus radionclidos vecinos. Los nucledos estn posicionados como una funcin del nmero de protones, Z, y el nmero de neutrones N, en sus respectivos ncleos. Las flechas punteadas estn colocadas a travs de los bloques para segregar los radionclidos interrelacionados con nucledos hijos comunes resultado de un proceso de decaimiento + o -.

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Por ejemplo, el nucledo estable 12C de numero atmico 6 tiene un ncleo con una razn n/p de 6/6. Sin embargo, el nucledo 12N de numero atmico 7 tiene una razn inestable de n/p de 5/7, un exceso de protones. As este nucledo decaer va emisin de positrones de acuerdo a la ecuacin:

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El nucledo 12B de nmero atmico 5 tiene una relacin n/p de 7/5, un exceso de neutrones. Este nucledo decaer a 12C por emisin de negatrones conforme la siguiente ecuacin:

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Razonamientos similares puede ser usado para explicar el decaimiento de los nucledos mostrados en la figura anterior para los productos estables 13C, 14N, y 15N. Las interrelaciones entre los decaimientos + y - que conducen a la formacin de isotopos estables se la encuentra a travs de toda la carta de radionclidos; sin embargo cuando el nmero atmico se incrementa (Z>20) la razn n/p de los nucledos estables excede de 1.0.

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Isotope

half-life (min) 20.3 9.97 2.03 109.8 67.8

Maximum positron energy (MeV) 0.96 1.19 1.70 0.64 1.89

Positron range in water (FWHM in mm) 1.1 1.4 1.5 1.0 1.7

Production method cyclotron cyclotron cyclotron cyclotron generator

11C 13N 15O 18F 68Ga 82Rb

1.26

3.15

1.7

generator

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