Joseph Barber (1982b, p. 168-185) desarrolló el siguiente procedimiento para evocar una
analgesia completa y relajación muscular en un tiempo tan corto como sea posible
ocurrencia de dolor que pueda ser provocado por un procedimiento médico o dental posterior.
Por lo tanto, no será efectiva para controlar el dolor agudo que ya está presente en el paciente.
Elicitación de cooperación. Me gustaría hablarle por un momento para ver si usted quiere sentirse
profunda. simplemente comenzar por sentarse ahora mismo tan cómodo como
así está bien. Ahora, me gustaría que advirtiera cómo puede sentirse
ponerse sus hombros... y advierta cuán cómo pueden sentirse sus ojos
Cierre de ojos. también, cómo, cuando exhala, puede sentirse solamente esa
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Manejo Hipnótico del Dolor
una escala del tipo que a usted le guste... con 20 peldaños, y usted está
para cada número que yo cuente... mientras más grande sea el número,
Diciendo cada número con el Un peldaño abajo en la escala... dos ... dos peldaños abajo en la
inicio de la exhalación del sujeto, escala... bien... TRES... tres peldaños abajo en la escala... y quizá ya
observando cualquier señal de advierte cómo puede sentirse más relajado... Me pregunto si hay zonas
relajación y comentando sobre de su cuerpo que se sienten más relajadas que otras... quizá sus hombros
ellas. se sientan más relajados que su cuello... quizá sus piernas se sientan más
Elicitación de pesadez en los pueda advertir se convertirá en una parte de su experiencia, en una
68
Manejo Hipnótico del Dolor
brazos, en forma confusa y parte de experiencia de comodidad y relajación... SIETE... siete peldaños
que, al igual que como usted se relaja, su corazón parece latir mucho
sus
Cada número, cada sugestión pesados párpados... NUEVE... nueve peldaños abajo en la escala,
si también el hipnotista estuviera advirtiendo esa pesadez que realmente comienza a grabarse en la
sucediendo...
La integración de la inspiración e incluso sabiendo que eso realmente no importa, sintiéndose muy
pesado, más y más cómodo, no hay nada que le moleste, nada que le
Sugestiones para prestar TRECE... trece peldaños abajo en la escala... sintiendo más y más el real
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Manejo Hipnótico del Dolor
Sugestiones más directas para profundo y profundo hacia la silla, sin que nada lo moleste ni lo perturbe,
disfrutar la experiencia... dar por como si la silla lo sujetara, cómoda y cálidamente... QUINCE... quince
seguro el hecho de más peldaños abajo en la escala... tres cuartos de camino hacia abajo en la
sino que sólo disfrutar por si mismo... DIECISEIS, dieciséis peldaños abajo
Mencionando la excitación de escala... más cerca del fondo, quizá sintiendo su corazón latir
estar cerca de la base de la fuertemente, quizá sintiendo la pesadez en sus brazos y piernas, que se
dieciocho peldaños
18 a 20 dichos con más lentitud, abajo en la escala... casi en el fondo, sin nada que lo moleste ni lo
creciente a la base de la escala. pesado... cómodo... reposado... relajado... realmente nada que hacer...
Sugestiones de amnesia. hablo por un momento de algo que usted ya sabe desde hace mucho...
todas las cosas, todas de una vez, así que deja moverse silenciosamente
70
Manejo Hipnótico del Dolor
agradará advertir que las cosas que hablamos hoy, con sus ojos
advertirá que es más cómodo recordar del todo otro día... ese no es
natural... es no es
Sin embargo, la amnesia no es el asunto en lo absoluto... cualquier cosa que recuerde mañana o al día
Sugestiones de analgesia. que se sentirá sorprendido que su visita aquí hoy es mucho más
cuán cómodo está sintiéndose ahora mismo... incluso más cómodo que
ahora
Sugestión hipnótica directa para Mismo... cómodo, relajado... nada le molesta ni perturba... Me pregunto
71
Manejo Hipnótico del Dolor
nada que
Cada sensación crea la moleste ni perturbe... cualquier cosa que usted sea capaz de advertir...
experiencia analgésica (nada la todo puede ser una parte de su experiencia de comodidad, reposo y
reduce). relajación... todo lo que usted advierta puede ser una parte de estar
apropiado
Sugestión posthipnótica de y solamente cuando sea apropiado... quienquiera (nombre del doctor)
numerosas conductas, pero con que toque su hombro derecho, así... o cuando yo toque su hombro
el propósito de desarrollar un derecho, así... experimentará una sensación... una sensación de estar
trance... y con implicación para preparado para hacer algo... cuando yo toque su hombro derecho,
amnesia. así... o quienquiera (nombre del doctor) que toque su hombro derecho,
para cerrar sus ojos... quizá una sensación de estar preparado e incluso
más cómodo... quizá preparado para saber aun más claramente que
Preparación para el término de No... no hasta que esté preparado.. sino que en un momento... contaré
esta experiencia cómoda. desde 20 hasta uno... y como usted sabe, me gustaría que se sienta
72
Manejo Hipnótico del Dolor
Sugestión para despertar. a tres, sus ojos estarán casi preparados para abrirse... cuando llegue a
Los números con la inhalación... regreso esos cómodos peldaños, VEINTE... DIECINUEVE... DIECIOCHO...
elevando la entonación para Correcto, sintiéndose subir de regreso esos peldaños... preparado para
... más rápidamente al DIECISESIS... QUINCE... un cuarto del camino de regreso... más y más
principio... Observar la alerta... No se apure, hay bastante tiempo... sintiéndose más y más
Si el despertar no es aparente, escala... más y más alerta... cómodo, pero mucho más alerta... NUEVE...
descienda lenta- correcto, sintiéndose más y más alerta... OCHO... SIETE... SEIS... CINCO...
mente e inyecte más sugestiones CUATRO... TRES... correcto... DOS... y UNO... correcto, totalmente
para despertar. Después del 5, despierto, alerta, relajado, refrescado... bien ¿Cómo se siente?
[Ya que al sujeto se le han dado sugestiones posthipnóticas como parte de la experiencia
hipnótica inicial, ahora es posible extraer estados hipnóticos aun más satisfactorios (incluido el
desarrollo de analgesia), utilizando una o más de las señales posthipnóticas sugeridas. Siempre
que las señales futuras estén dadas en forma apropiada, el sujeto desarrollo rápida y
procedimiento clínico.]
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Manejo Hipnótico del Dolor
74
Manejo Hipnótico del Dolor
Milton H. Erickson
Introducción
aquella forma en la cual será más receptivo para la presentación de ideas y motivarlo para
explorar sus propios potenciales corporales para el control de sus respuestas psicológicas,
logro, que han sido aprendidas a lo largo de sus experiencias de vida. Para la persona normal, en su
angustiosa, una experiencia incontrolable para la persona misma. Sin embargo, como resultado de
los eventos experienciales de su vida pasada, se han estructurado dentro del cuerpo –aunque no
asociaciones y condicionamientos, que hacen posible que el dolor sea controlado e incluso
abolido.
Uno necesita pensar en situaciones cruciales extremas de tensión y ansiedad para darse
cuenta que la magnitud severa de dolor desaparece cuando el foco de consciencia del doliente
es compelido por otro estímulo más inmediato, intenso o de naturaleza amenazante para la vida.
Desde la experiencia común, uno puede pensar en la madre que sufre un dolor extremadamente
severo y que está completamente absorta en su experiencia de dolor. Sin embargo, lo olvida sin
lastimado. Uno puede pensar en el hombre en combate que ha sido herido seriamente, pero que
no descubre sus heridas hasta después. Son comunes en la experiencia médica numerosos
ejemplos comparables. Esa abolición del dolor ocurre en las situaciones de la vida cotidiana,
14“An Introduction to the Study and Application of Hypnosis for Pain Control”, in E. Rossi (Ed.), The Collected
Papers of Milton H. Erickson on Hypnosis, Vol. 4, New York: Irvington, 1980, pp. 237-245. (Traducción: Mario
Pacheco)
75
Manejo Hipnótico del Dolor
donde el dolor es sacado de la consciencia por estímulos más poderosos o de otro carácter. El
ejemplo más simple de todos ellos es el dolor de muelas olvidado en el trayecto a la consulta del
constituye la fuente de potenciales que pueden ser empleados por medio de la hipnosis para
el percatarse consciente en los estados de sueño, narcosis e incluso bajo ciertos tipos de anestesia
química, como lo evidencian los acompañamientos objetivos y como ha sido demostrado por la
dolor es primariamente un fenómeno subjetivo consciente, con todas las formas de desagrado,
peligrosos, puede enfrentársele con frecuencia a través del uso de la hipnosis, algunas veces con
gran facilidad y en otras con gran dificultad. Además, la extensión del dolor no es necesariamente
Para hacer uso de la hipnosis en el tratamiento del dolor, uno necesita observar el dolor en
una forma muy analítica. El dolor no es un estímulo nocivo sencillo. Tiene ciertos significados
experiencia de vida. Esta es una razón básica para buscar ayuda médica.
experiencia del dolor presente, y de dolor anticipado en el futuro. Así, el dolor inmediato es
aumentado por el dolor anterior y acrecentado por las posibilidades de dolor futuro. El estímulo
inmediato es solamente un tercio central de la experiencia total. Nada intensifica tanto al dolor
reconocimiento que el mismo dolor o uno similar fue experimentado en el pasado; esto y el dolor
inmediato vuelven al futuro aun más amenazante. A la inversa, la comprensión que el dolor
presente es un evento único, el cual llegará definitivamente a un final agradable, sirve mucho
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Manejo Hipnótico del Dolor
para disminuirlo. Puesto que el dolor es un constructo, es más fácilmente vulnerable a la hipnosis
como una modalidad de tratamiento exitoso, que si fuera simplemente una experiencia del
presente.
El dolor como experiencia se vuelve también más susceptible a la hipnosis debido a que
modo, el paciente puede referirse a su dolor en términos temporales, tales como transitorio,
recurrente, persistente, agudo o crónico. Estas cualidades especiales de cada uno ofrecen
El dolor también posee ciertos atributos emocionales. Puede ser irritante, inevitable,
aspectos guía a ciertos marcos psicológicos mentales, con variadas ideas o asociaciones, cada
Uno tiene que tener en mente otra consideración muy especial. El dolor continuo duradero
en una parte del cuerpo puede resultar en un hábito de interpretar automáticamente todas las
sensaciones provenientes de esa área como dolorosas. El dolor original puede durar tanto hasta
dolorosos reales.
surgidas de una inquietud y angustia respecto a los pacientes, pobremente ocultada por el
médico. La angustia iatrogénica tiene un poderoso significado, ya que puede ser una enfermedad
de origen iatrogénico y, por lo tanto, su discusión no puede ser pasada por alto: la salud
dolor iatrogénico puede ser producido por el temor, tensiones y ansiedad, así también puede
liberarse o ser producida por curación iatrogénica que puede ser sugerida hipnóticamente.
El dolor es un mecanismo de protección somática que no debiera ser ignorado como tal.
Motiva al paciente a proteger las áreas dolorosas, a evitar los estímulos nocivos y a buscar ayuda.
Pero a causa del carácter subjetivo del dolor, se desarrollan reacciones psicológicas y
son dóciles para ser modificadas y tratadas a través de la hipnosis en esas perturbaciones
psicosomáticas.
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Manejo Hipnótico del Dolor
Para comprender más al dolor, uno debe pensar en él como un complejo neuro-psico-
fisiológico, caracterizado por diversas comprensiones de muchos significados para el doliente. Uno
necesita solamente pedir al paciente que describa su dolor para escuchar variadas descripciones,
tales como fastidioso, pesado, solapado, agudo, cortante, envolvente, quemante, molesto,
de este modo una multitud de oportunidades al hipnoterapeuta para tratar con el dolor.
Pero es más factible la utilización de la hipnosis primero en relación al aspecto menor del
complejo total del dolor, y después tratar progresivamente las cualidades severas y angustiantes.
De este modo, el suceso menor establecerá una base para el suceso mayor en relación a los
atributos más angustiantes del complejo neuro-psico-fisiológico del dolor, y es más fácilmente
del significado experiencial de los variados atributos o cualidades de la sensación subjetiva, y sus
diferentes relaciones en cuestiones tales como el dolor recordado, dolor anterior, dolor inmediato,
dolor soportado, dolor transitorio, dolor recurrente, dolor persistente soportado, dolor intratable,
dolor insoportable, dolor amenazante, etc. Al aplicar estas consideraciones a los variados
Esos análisis ofrecen grandes oportunidades para la intervención hipnótica a nivel más
comprensivo. Llega a ser más fácil comunicar ideas y comprensiones a través de la hipnosis y para
elicitar la receptividad y disposición a responder, tan vital para asegurar una buena respuesta a la
de la necesidad emocional humana para exigir la inmediata abolición del dolor, tanto para el
78
Manejo Hipnótico del Dolor
Los procedimientos hipnóticos para manejar el dolor son numerosos en sus características.
aplicable, es el uso de sugestiones directas para la abolición total del dolor. Este es un
procedimiento muy efectivo con un número limitado de pacientes. Pero que también falla
el tratamiento de esos pacientes. Además, sus efectos, mientras que pueden ser buenos, están a
veces también limitados en duración, lo cual puede limitar la efectividad de la abolición hipnótica
permisiva indirecta del dolor. Esto es a menudo más efectivo y, aunque es esencialmente similar en
vida diaria vemos el olvido del dolor cuando otras experiencias más amenazantes o absorbentes
atraen la atención del doliente. Un ejemplo es la instancia anteriormente citada de la madre que
sufre extremo dolor y que olvida su propio dolor y los temores ansiosos, al ver a su hijo seriamente
herido. Además de la característica psicológica totalmente opuesta, está el olvido del dolor de la
artritis, dolor de cabeza o dolor de muelas mientras uno mira totalmente absorto un drama en la
La amnesia en relación al dolor puede ser aplicada hipnóticamente en una gran variedad
de formas. Así, uno puede emplear amnesias parciales, selectivas o completas en relación a las
parcial, total o selectiva. Así, uno puede agregar a la experiencia de dolor del paciente ciertas
completa del dolor llega, entonces, a ser modificada y otorga al paciente una sensación de alivio
aumento de entusiasmo, modorra y relajación, que sirven para intensificar la analgesia hipnótica
en un grado creciente.
79
Manejo Hipnótico del Dolor
difícil de conseguir y algunas veces puede ser obtenida en forma directa, pero frecuentemente es
psicológicas que sean contradictorias con la experiencia de dolor y que sirven para establecer
una reacción anestésica que puede ser continuada por medio de sugestiones posthipnóticas.
Un sexto procedimiento hipnótico para manejar el dolor se refiere a las sugestiones para
efectuar el reemplazo o sustitución hipnótica de sensaciones. Por ejemplo, una paciente con
cáncer que sufría un dolor intolerable, respondió notablemente a la sugestión de una increíble
carcinomatosis y, por lo tanto inhabilitante para rascar la picazón, hizo que este prurito psicológico
frescura, de pesadez y entumecimiento en varias partes de su cuerpo donde ella sufría el dolor. Y el
procedimiento final fue la sugestión de una sensación de una picazón de quemadura menor,
sustitución bastó para los últimos seis meses de vida de la pacient e. La picazón en la planta del pie
de la picazón de quemadura.
un desplazamiento sugerido del dolor desde un área del cuerpo a otra. Esto puede ser bien
ilustrado por el ejemplo de un hombre agonizante por una carcinomatosis prostática con
metástasis y sufriendo por un dolor intratable en ambos estados de narcosis, con drogas e hipnosis
comprendió el concepto del dolor referido y desplazado. En el trance hipnótico aceptó de buena
gana la idea que, mientras el dolor intratable en su abdomen era el dolor que realmente lo
destruiría, el podría responder fácilmente con un dolor igual en su mano izquierda, el cual podría ser
del todo soportable, puesto que en ese lugar no tendría esos significados amenazantes. Aceptó la
idea de la referencia de su dolor abdominal a su mano izquierda y de este modo permaneció libre
del dolor corporal, llegando a habituarse, en cambio, al dolor severo en su mano izquierda, la cual
protegió cuidadosamente. Este dolor en la mano no interfirió en ninguna forma con su vida familiar
durante los tres meses que le quedaban de vida. Esto reveló que el dolor desplazado a la mano
inoportunas.
80
Manejo Hipnótico del Dolor
atributos del dolor que no pueden ser controlados de otro modo. Esos atributos incontrolables
disminuyen gradualmente de otro modo. Así, el complejo total del dolor se hace modificable y
La disociación hipnótica puede ser empleada para el control del dolor, y los métodos
usuales más efectivos son aquellos de desorientación del tiempo y del cuerpo. El paciente con
dolor intratable a drogas e hipnosis, puede ser reorientado hipnóticamente en el tiempo a las fases
las características temporales de ese dolor pueden permanecer como una continuación
amortiguado, pero ha sido regresado a uno de menor consideración, tal como se experimentó en
el estado original.
Uno puede reorientar algunas veces al infortunado paciente con un dolor intratable a la
época anterior a su enfermedad y, por sugestión posthipnótica, efectuar una restauración de las
sensaciones normales existentes antes de su enfermedad. Sin embargo, aunque el dolor intratable
impide con frecuencia esto como un resultado total, pueden proyectarse al presente los
subjetivas de su complejo de dolor. Algunas veces esto logra una mayor reducción en el dolor.
experimentarse como aparte de su cuerpo. De este modo, una mujer en el comienzo del dolor
lecho de enferma. Esta paciente explicó al autor cuando él hizo una visita a su lecho de enferma,
“Justo antes que usted llegara desarrollé otro horrible ataque de dolor, así que entré en trance,
cogí mi silla de ruedas, salí a la sala de estar a mirar un programa de televisión y dejé mi cuerpo
sufriente en el dormitorio”. Y ella relató agradada y feliz el programa de televisión fantaseado que
estaba mirando. Otra paciente semejante comentó a su cirujano, “Usted sabe muy bien, Doctor,
que siempre desfallezco cuando usted comienza a cambiar mis vendajes, porque no puedo
soportar el dolor, de modo que si a usted no le importa, entraré en trance hipnótico y tomaré mi
cabeza y mis pies, e iré al solarium y dejaré mi cuerpo aquí para que usted trabaje en él”. La
paciente explicó posteriormente, “Tomé una posición en el solarium en donde podía verlo (al
cirujano) curvado sobre mi cuerpo, pero yo no podía ver qué estaba haciendo. Entonces miré
hacia afuera por la ventana y cuando miré hacia atrás él había terminado, de modo que tomé mi
81
Manejo Hipnótico del Dolor
cabeza y mis pies y regresé y uní mi cuerpo y me sentí cómoda”. Esta paciente había sido entrenada
autohipnosis y después de eso indujo si propio trance autohipnótico con la frase, “Usted sabe muy
bien Doctor”. Esta era una frase que ella podía emplear verbal o mentalmente en cualquier
en otra parte, fuera de su cuerpo dolorido, para disfrutar por si misma y permanecer hasta que era
seguro regresar a su cuerpo. En este estado de trance, el cual protegió muy bien de la consciencia
de otros, visitó a sus parientes, pero experimentándolos como estando con ella en este nuevo
con calor y comodidad que acompaña a la relajación muscular profunda. Los dolores punzantes,
lacerantes, corrosivos, algunas veces pueden ser reinterpretados como una reacción de susto
tempestad, o incluso las palpitaciones que uno experimenta en un corte menor en la punta del
dedo, sin grandes características angustiosas. Para una adecuada reinterpretación de la sensación
La distorsión hipnótica del tiempo, descrita primero por Cooper y luego desarrollada por
Cooper y el autor, es a menudo una medida hipnótica muy usada en el control del dolor. Un
ejemplo excelente es aquel paciente con ataques de dolor lacerante intratable, los cuales
ocurrían aproximadamente cada veinte o treinta minutos, noche y día, y que duraban de cinco a
diez minutos. Entre los ataques, el marco mental del paciente era esencialmente uno de pavor
ante el próximo ataque. Empleando hipnosis y enseñándole la distorsión de tiempo, fue posible
emplear –como es usual en cada paciente con dolor– una combinación de algunas de as medidas
descritas aquí. En el estado de trance, se enseñó al paciente a desarrollar amnesia para todos los
ataques de dolor pasados. Se le enseñó entonces la distorsión de tiempo de modo que pudiera
experimentar los episodios de dolor de cinco o diez minutos, en diez o veinte segundos. Se le
dieron sugestiones posthipnóticas para que cuando ocurriera el ataque, desarrollaría un estado de
trance de diez o veinte segundos de duración, donde tendría toda la experiencia de dolor, y
82
Manejo Hipnótico del Dolor
entonces saldría del trance sin percatarse que había estado en un trance o que había
experimentado dolor. De este modo, el paciente, conversando con su familia, entraría en el estado
de trance con un grito de dolor, y quizá diez segundos después saldría del estado de trance,
efectúan un disminución del dolor, no una remoción del dolor, después que se ha hecho evidente
mejor forma sugiriendo al paciente hipnotizado que su dolor irá disminuyendo imperceptiblemente
horas después, sin que advierta que está disminuyendo hasta que hayan pasado algunos días. El
paciente, entonces, llegará a ser consciente del dolor total o de cualidades especiales del dolor.
anticipar que en unos pocos días puede haber alguna disminución; particularmente que puede
haber incluso una marcada disminución de ciertos atributos de su experiencia de dolor. Esto, en si
mismo, sirve como una autosugestión para el paciente. En ciertas ocasiones, sin embargo, se le
dice al paciente que la disminución será un grado menor. Uno puede hacer énfasis en esto,
utilizando el plan que una disminución del 1% de su dolor no sería advertido, ni un 2 %, ni un 3%, ni un
4, ni un 5%, pero que tal aumento, no obstante, sería una disminución. Uno puede continuar el plan
enunciando que una disminución del 5% el primer día y un 2% adicional al día siguiente, sin embargo
no sería perceptible. Y si en el tercer día ocurriera una disminución del 3%, esto también sería
imperceptible. Pero totalizaría una disminución del 10% del dolor original. Esta misma serie de
sugestiones puede ser continuada para una reducción del 80% de la intensidad del dolor original,
luego para el 70%, el 50%, el 40%, y algunas veces bajo el 10%. En esta forma, el paciente puede ser
Sin embargo, en todos los procedimientos hipnóticos para el control del dolor, uno lleva en
mente la gran factibilidad y aceptación del paciente para las formas indirectas, comparadas con
indirecto y permisivo, así como empleando una combinación de los variados procedimientos
Resumen
83
Manejo Hipnótico del Dolor
El dolor como una experiencia subjetiva es quizá el factor más significativo en motivar a
las personas para solicitar ayuda médica. El tratamiento del dolor, como generalmente lo vieron
No obstante, el dolor en si mismo puede estar sirviendo a propósitos útiles para el individuo.
actividad física, beneficiando con frecuencia al doliente. Instiga cambios fisiológicos de curación
natural del cuerpo. Por consiguiente, el dolor no es simplemente una sensación indeseable para ser
abolida; por el contrario, una experiencia para estar atendiéndolo que beneficia a quien lo sufre.
Esto puede ser hecho en una variedad de formas, pero hay una tendencia a pasar por alto la
riqueza de los significados psico-neuro-fisiológicos que posee el dolor para el paciente. El dolor es
valor experiencial para el paciente. El dolor, a través de las experiencias vitales, sirve para
del dolor. Los procedimientos hipnóticos, solos o en combinación, para efectos mayores o menores
en el control del dolor, descritos por sus aplicaciones son: sugestiones directas para la total
abolición del dolor; abolición hipnótica permisiva indirecta del dolor; amnesia; analgesia
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Manejo Hipnótico del Dolor
estudio y aplicación de la hipnosis para el control del dolor”, el mismo Erickson y otros autores han
descrito otras estrat egias que contribuyen al enriquecimiento del arsenal terapéutico para el
las sugestiones comúnmente usadas para algunos de los procedimientos descritos por Erickson en
su artículo.
Esta estrategia fue descrita por primera vez por Erickson (1966/1980), y una versión
castellana del procedimiento aparece en Haley (1980, p. 272-277), en el famoso caso de Joe y la
semilla de tomate.
Erickson, al referirse a la racionalidad de la estrategia, afirma que “la técnica no tiene otro
propósito que asegurar y fijar la atención del paciente, creando un estado mental de receptividad
advertidos o parcialmente advertidos [...] Es decir, la técnica hipnótica sirve solamente para
inducir un ambiente favorable en el cual instruir al paciente en el uso más ventajoso de sus propios
potenciales de comportamiento... Por lo tanto, la misma técnica puede utilizarse en una amplia
En términos generales, esta estrategia consiste en atraer la atención del paciente con una
2. Técnica de confusión
(1964/1980), al mismo tiempo que está especialmente diseñada para inducir trance en pacientes
marcadamente “resistentes” o muy racionales (ver el interesante análisis que hace Watzlawick de
85
Manejo Hipnótico del Dolor
esta técnica [Watzlawick, 1980, p. 83s), también ha sido usada con éxito en pacientes con dolor
recurrente y crónico.
(1990) de esta técnica como muy exigente para el terapeuta, tanto en el uso del lenguaje como
en los esfuerzos que hay que realizar para no entrar en trance por confusión junto al paciente.
de 50 años, el cual padecía de cáncer terminal y sufría de intervalos irregulares, pero frecuentes,
de ataques de dolor muy penoso, que se estaban haciendo progresivamente más largos, desde 10
minutos a una hora, en donde las crisis breves estaban disminuyendo y haciéndose crecientemente
amargo resentimiento respecto a su destino y una actitud hostil hacia todos, especialmente con la
Usted sabe y yo sé y los doctores saben que usted sabe que hay una respuesta que usted
sabe que no quiere conocer y que yo sé pero no quiero saber , que su familia sabe pero no quiere
saber , no importa cuánto usted no quiera decir, usted sabe que no es realmente un sí, y usted desea
que fuera un buen sí y hace saber que lo que usted y su familia saben es sí, aunque usted desea
que ese sí pudiera ser no y usted sabe que todos los doctores saben que lo que ellos saben es sí,
aunque ellos desearían que fuera no. Y lo único que usted desea es que no hubiera dolor, usted
sabe que hay, pero lo que usted no sabe es que la ausencia de dolor [no pain] es algo que puede
conocer. Y no importa que usted haya conocido la ausencia de dolor , sería mejor de lo que conoce
y desde luego lo que usted quiere conocer es la ausencia de dolor y es lo que conocerá, ausencia
de dolor.
[Todo esto dicho en forma lenta, con mucha intensidad e ignorando, aparentemente, cualquier
Esther (John, Dick, Harry, o Evangeline, o algún otro miembro de la familia o un amigo) conoce el dolor
y la ausencia de dolor , lo que hace que usted desee conocer la ausencia de dolor , la comodidad,
sabe que no puede decir no, para descansar y estar cómodo, pues puede decir ausencia de
dolor y conocer la ausencia de dolor , pues usted puede decir ausencia de dolor y conocer la
mientras ocurre más y más relajación y para conocerla ahora y después e incluso más y más
86
Manejo Hipnótico del Dolor
relajación y el asombro y la sorpresa vienen a su mente cuando usted comienza a conocer una
libertad y una comodidad que ha deseado mucho y mientras la siente crecer y desarrollarse,
usted sabe, realmente sabe, que hoy, esta noche, mañana, toda la próxima semana y el mes
siguiente, y el 16° cumpleaños de Esther, y lo que una vez era, y aquellos sentimientos maravillosos
que usted tuvo, después parecen casi tan claros como si fueran hoy y los recuerdos de todas las
... Y ahora que ha olvidado algo, tal como tofos olvidamos muchas cosas, buenas y malas,
especialmente las malas porque las buenas son buenas para recordar y puede recordar la
ausencia de dolor y es bueno conocer la ausencia de dolor y es bueno recordar, siempre recordar,
que en muchos lugares, aquí, allí, en todas partes que ha estado descansado y cómodo, y ahora
que sabe esto sabe que la ausencia de dolor es necesaria, no obstante todo lo que necesita
completamente todo lo que le dará su libertad para conocer a su familia y todo lo que ellos están
haciendo y para disfrutar libremente el placer de estar con ellos con toda la comodidad y placer
que sea posible por tanto como sea posible y esto es lo que hará.
Sacerdote (1982a) reporta que dependiendo del nivel educacional, inteligencia y áreas
del interés del paciente, le ofrece una versión sofisticada o simplificada de la teoría del control de
ajustar ciertos circuitos eléctricos o receptores de radio o televisión, o conectar ciertas líneas en
preferencia de otras. Además, comenta al paciente respecto a cómo antes, muchas veces en el
paciente a un episodio placentero de su vida, en el cual estaba libre de dolor, y luego a través de
alucinada e hipnografía.
87
Manejo Hipnótico del Dolor
En la hipnografía alucinada, se sugiere que una mano disociada haga rayas en un papel, en
una forma espontánea. Utiliza esta estrategia para sacar a la luz el trasfondo emocional de la
hacerlas unirse para sentir alguna clase de material moldeable, como la plasticina, cuya textura,
temperatura, consistencia, color e incluso el olor, se acomode al dolor del paciente en ese
momento. Se sugiere que las manos se muevan para “sentir” el material alucinado, y
eventualmente diseñen figuras que pueden representar al dolor, la enfermedad o al ego. De este
modo, puede sugerirse y guiar a las manos para que detengan, ahoguen o sofoquen al dolor.
disminuir la sensibilidad en la punta de uno o más dedos, en un tiempo de cinco a diez minutos. Se
le solicita que recuerde alguna experiencia subjetiva de anestesia local (ya sea en la sala de
También puede sugerírsele que recuerde el entumecimiento producido por el frío severo
Puede sugerírsele, también, que recuerde cuánto entorpece el sentido del tacto cuando
usamos un guante grueso (anestesia en guante). El comienzo de la anestesia puede ser indicado
A medida que progresa la levitación de la mano, puede sugerirse que cuanto toque la
cara, ese entumecimiento se transferirá o extenderá a la parte más sensible del cuerpo. Esto
Barber (1982, 1989, 1996c) sugiere que el desplazamiento del dolor de un área del cuerpo
a otra puede ser lograda en el dolor bien localizado que es primariamente intolerable a causa de
su localización (v.g., el dolor abdominal es más tolerable que el dolor del miembro fantasma). A
88
Manejo Hipnótico del Dolor
Puede haber advertido que el dolor se mueve, incluso levemente y puede comenzar a advertir que
el movimiento parece ser en una dirección circular, como una espiral que se mueve hacia afuera.
Mientras continúa prestando atención a ese movimiento, puede no advertir hasta un rato después
que el dolor se ha movido algo desde su abdomen y parece estar deteniéndose en su mano
Barber reflexiona que si un dolor puede cambiar de lugar, también puede ser cambiado en
7. Sustitución sensorial
percibida del dolor puede sustituirse por otra sensación no necesariamente agradable, como una
a) Permite saber al paciente que el dolor aun está presente (en un paciente con cáncer, por
b) La sensación substitutiva no es particularmente agradable, por lo cual es más plausible que una
sensación de placer.
c) Si se obtienen ganancias secundarias con el dolor, bastaría con incomodidad en lugar de un gran
La sensación de usted describe [agujas pinchando sus muslos] puede comenzar a cambiar, muy
levemente. Aunque parezca extraño, puede comenzar a parecer como si las agujas estuvieran
haciéndose más y más romas... grandes... como si fueran un masaje de digitopuntura. Usted puede
comenzar a tener una interesante sensación: miles de diminutos dedos masajeando sus piernas. No
completamente placentero, desde luego, pero quizá un alivio bienvenido. (Barber, 1996c, p. 91-92)
89
Manejo Hipnótico del Dolor
reincorporarse a su vida acostumbrada, o que pueda dejar de depender (en parte o totalmente)
Schwarz (1989b) analiza las variedades de sugestiones posthipnóticas usadas con el fin que el
impacto terapéutico se extienda más allá de la sesión de hipnoterapia. Clasifica en dos grupos
a) Sugestiones posthipnóticas dirigidas a la percepción del dolor en si mismo: Estas sugestiones pueden
encadenarse al dolor como entidad única o a la habilidad del paciente para controlar el dolor.
Incluyen el control inicial del dolor, aumento o continuación del control del dolor, el dolor como una
b) Sugestiones posthipnóticas dirigidas a las variables psicológicas subyacentes: Están dirigidas a las
variables intrapersonales que solamente son parte de la respuesta de dolor o que ayudan a soportar
la percepción del dolor. Por ejemplo –indica Schwarz – algunos pacientes tienden a unir sus
sentimientos disfóricos al lugar de la sensación nociva, con lo cual hacen que el dolor empeore.
Consisten en intervenciones que apuntan a los factores interpersonales del dolor y del control hipnótico
del dolor.
Incluyen formas en las cuales el terapeuta puede proteger al cliente de las influencias significativas de
otros, ayudar a la re-socialización del paciente, y al uso de otras personas significativas para re-inducir el
Sugestión posthipnótica dirigida a variables intrapersonales: Continuación del alivio del dolor
Hay muchas cosas diferentes que pueden ponerla cómoda. La visión del cielo azul puede traerle de
regreso todos los momentos agradables que ha tenido en la playa, relajándose sin que le importe
el mundo, disfrutando las saludables sensaciones del sol sobre su piel. Desde luego, la lluvia también
puede recordarle aquellos días o noches en que usted descansó cómodamente en la cama , quizá
con su animalito de género que tuvo cuando era niña, y con su esposo cuando era mayor. O podría
90
Manejo Hipnótico del Dolor
recordarle todo el placer de haber caminado en un cálido día lluvioso de verano... Puede haber
muchas cosas diferentes que pueden traer de regreso todos los aprendizajes que ha logrado
En este ejemplo pueden advertirse sugestiones entrelazadas para analgesia (en itálica) que son
Sugestión posthipnótica dirigida a variables intrapersonales: Diferenciación del dolor emocional del
dolor físico
Para aquellos clientes cuyo dolor físico es parcialmente una expresión de su dolor emocional, puede
ser útil sugerir que pueden aprender la diferencia entre el afecto disfórico y el dolor.
Durante la próxima semana puede comenzar a darse cuenta de cómo su estado emocional afecta
a su cuerpo. Y cuando comience a advertir sus emociones placenteras y las emociones que lo
dañan, puede darse cuenta de cuán diferentes son las sensaciones que su cuerpo experimenta. Y
cuando esté aprendiendo eso, su cuerpo puede saber que no necesita dañarse, incluso si sus
Ahora usted ha logrado mucho de la hipnosis. E incluso es posible que algunas personas podrían
estar escépticas o dudosas respecto a su recuperación. Desde luego ese es un problema de ellas. En
aquellas situaciones usted puede permanecer internamente agradado consigo mismo y confiado en
Barber (1989) comenta que el interés del paciente por aprender y desear usar autohipnosis
como una forma de evaluar problemas más amplio respecto a la autoestima, disposición y
91
Manejo Hipnótico del Dolor
Schwarz (1989b, p. 91-92) reporta la siguiente sugestión posthipnótica en la cual el dolor es una
Ahora, cuando tiene una comezón, automáticamente sucede algo. A veces, se rasca
automáticamente, incluso sin haberse dado cuenta en un nivel consciente que tuvo una comezón
o que movió su mano. Otras veces, usted automáticamente advierte que tiene un p oderoso deseo
Ahora, en el caso que sienta que incluso es el comienzo del dolor, eso puede servir como una
señal para que usted haga algo automáticamente. En sé qué hará usted. Su mente inconsciente
podría permitirle entrar automáticamente en trance y [ejecutar cualquier intervención que fue
utilizada durante el tratamiento] sin que su mente consciente incluso piense en eso, o sin darse
cuenta que hubo un momento breve de incomodidad y después un breve momento de trance.
incomodidad, sin ningún esfuerzo de parte de su mente consciente. Es posible que usted pueda
que hará usted, pero sé que el comienzo de ese antiguo dolor puede ser una señal para hacer algo
trance. Ofrece al paciente la explicación que los sueños son literalmente una producción
dramática, en la cual él es el guionista, el productor y el director, y que además actúa uno o más
papeles. Asimismo, está a cargo de las luces, la escenografía, etc. También es la audiencia o el
crítico teatral que intenta comprender e interpretar el significado de la obra y las motivaciones
Los sueños sucesivos de una o varias noches puede revelar fácilmente un pauta que
muestra los conflictos subyacentes y sugiere cómo está intentando enfrentarlos el paciente. En el
paciente con dolor, los factores físicos y emocionales del dolor inevitablemente aparecen y con
92
Manejo Hipnótico del Dolor
frecuencia se predice el resultado de la hipnoterapia. Sacerdote indica que los pacientes logran
Esta estrategia desarrollada por Sacerdote (1982a, 1977/1990) está combinada con la
distorsión de tiempo descrita por Erickson (1980). Los estados místicos inducidos son útiles para
Sacerdote recomienda que esta técnica sea utilizada por hipnoterapeutas muy
experimentados y que hayan construido un rapport verdadero con el paciente, y que éste no
presente una patología psicológica severa. Sugiere no usarla con pacientes psicóticos o limítrofes.
Ahora, mientras cada palabra viaja desde mis labios a sus oídos para alcanzar su cerebro, su
cuerpo disfruta una relajación más y más completa en todos sus músculos y células; y su mente se
deleita con una serenidad y calma, pacífica... Ahora, usted está rodeado de una atmósfera
sosegada, de calma absoluto... protegido del peligro, molestias y temores. Y mientras la relajación y la
pacífica serenidad penetran más y más profundo en todas las células de su cuerpo, usted está
rodeado y protegido por unas amplias y transparentes esferas concéntricas de serenidad luminosa,
de alegre calma... [La transparencia de las esferas se sugiere para comunicarle al paciente que
puede ver a través de ellas o ser visto, que no está emocionalmente aislado.] Usted está respirando
cómodamente en el centro de esas esferas transparentes, mientras la calma luminosa que todo lo
rodea penetra aun más profundamente dentro de su mente... Todas las reacciones voluntarias e
Ahora finalmente está en la cima y es capaz de mirar hacia el lado asoleado de la montaña...
Se percata del azul del cielo y de la brillantez del sol. Disfruta el calor de la luz del sol sobre sus
hombros y su espalda, sobre sus brazos y manos, sobre sus muslos y pies. Respira lenta y
profundamente el aire frío, limpio, puro. Frente a sus ojos, bajo el tranquilo cielo azul usted ve el
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Manejo Hipnótico del Dolor
hermoso valle verde; y más allá del valle una pintoresca cadena de montañas... y más allá de esa
primera cadena, distingue otro valle; y más allá de aquel otra cadena de montañas... y después,
más allá, más y más valles, y más y más montañas y planos, ríos y lagos y océanos, extendiéndose y
expandiéndose más y más en todas direcciones hacia el horizonte inclinado... Mientras la visión
continúa expandiéndose, sus oídos se regocijan en la música natural del viento, el murmullo de la
hierba, las hojas y las ramas de los árboles, el canto de los pájaros, el gorjeo de los grillos, la llamada
de las campanas; sus narices huelen todas las fragancias de los árboles y de las hierbas y de las
flores... y sus ojos observan maravillados la visión que se “expande” continuamente del futuro que se
Sacerdote comenta que el segundo acercamiento lo ideó al trabajar con pacientes con
cáncer muy avanzado, próximos a la muerte. Esas experiencias podrían liberarlos de los límites del
las personas y los objetos podrían aparecer al paciente como flotando en reflexiones luminosas.
Las sinestesias de color, música y fragancia, lo distanciarían más de la “realidad” del dolor, la
sugiere, además, que podría estimular al paciente a considerar esos problemas desde bases
filosóficas o teológicas.
Según Poncelet (1988), los estudios clínicos en el tratamiento del dolor crónico muestran
que no todos los pacientes que sufren de este tipo de dolor pueden ser efectivamente ayudados
Otra estrategia consiste en sugerirle que puede tener acceso a experiencias placenteras,
no depende de la severidad del dolor, sino que del timing y la disposición del paciente para
recibir los mensajes, después que se han sembrado las ideas fundamentales.
94
Manejo Hipnótico del Dolor
Póngase ahora tan cómodo como pueda... sabiendo que puede reacomodar su cuerpo para
aumentar su comodidad en cualquier momento que necesite hacerlo... A medida que se percata
de su respiración, sepa que puede dejar que mis palabras lo envuelvan con comodidad, de modo
que pueda descansar de todo el esfuerzo que ha dedicado a cuidarse... Y me voy a concentrar en
el sufrimiento, porque usted está aprendiendo mucho sobre el sufrimiento a medida que experimenta
A medida que inspira y exhala, me gustaría pedirle que entrara profundo y más profundo
dentro de su cuerpo. A medida que inspira, permítase, si lo desea, respirar espacio alrededor de las
áreas de malestar en su cuerpo... Con cada respiración permita que esas partes suyas que rodean el
dolor se suavicen, se abran y se relajen delicadamente alrededor del dolor, de modo que pueda
comenzar a tener el espacio necesario para moverse. Abra esa área en igual forma como abriría un
puño que hubiera estado aferrado a algo... Eso es... Comience a darle la oportunidad a este dolor
para ir a otra parte... Lo está haciendo bien... Las áreas adyacentes empiezan a hacerse más y más
suaves con cada respiración... No hay necesidad de apurarse. Simplemente permita que su
respiración haga el trabajo. Su cuerpo sabe cuán delicadamente y a salvo puede abrirse a su
respiración...
siguiente, respire espacio dentro de su dolor. Con esta respiración entre en este dolor como si fuera un
explorador en un viaje. Percátese de todos los detalles y molestias, los colores, las formas, texturas, el
ritmo, el gusto y el olor de este dolor. Vea las imágenes entrelazadas dentro de este dolor. Permítase el
alivio de suspender sus juicios y el culparse a si mismo, a sus pensamientos, sus sentimientos, sus
sensaciones... Simplemente observe, aprenda y suelte lo que está experimentando, sin juicios, sin
culpas... y delicadamente, sin esfuerzo, permita que su inconsciente le traiga las lecciones valiosas
que están dentro de su experiencia, de modo que pueda retener los aprendizajes y dejar ir lo que ya
A medida que continúa respirando espacio dentro de este dolor, el dolor puede comenzar a
usted respire, más completamente se disuelve este dolor en este nuevo espacio que ha
encontrado... Y puede hacer esto para las otras áreas de dolor, entrando en ellas, conociéndolas,
aprendiendo del sufrimiento de ellas y dejándolas ir a medida que el dolor empieza a disolverse más
Ahora, si encuentra que su atención vuelve a las áreas de malestar y dolor, también está
correcto. Acepte su atención y con delicadeza tráigala de regreso a las áreas de comodidad y
placer, percatándose de una red que une todas las células placenteras en su cuerpo. A medida que
entra en una de ellas, puede advertir todos los detalles, matices, colores, formas, texturas y ritmos, y
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Manejo Hipnótico del Dolor
averigüe los mensajes que están profundamente enraizados ahí, y suéltese. Sin juicios, sin culpas.
Ahora, quiero invitarlo a viaja r a este pequeño punto dentro de usted mismo, que es la esencia
de lo que es usted –más sabio, más amoroso, más competente. Puede estar localizado en algún
lugar detrás de su corazón, o en cualquier otra parte. Usted sabrá. Con la siguiente respiración
suave, entre en él. Es el holograma de lo que usted siempre ha sido y será –más tierno, más sabio, más
competente. Mientras está seguro, acogido y descansado en él, permita que su esencia lo nutra y lo
cuide, proporcionándole energía, con esperanza y confianza mientras usted se abre más y más. Y
sepa que es más que el dolor, más que el placer, más allá del dolor y el placer... Desde este lugar de
tranquilidad y paz, vea como los ritmos del dolor y los ritmos de la comodidad y el placer se juntan en
una danza, sus ritmos se mezclan en un fluir más armonioso y mutuamente satisfactorio. Donde
permanecen separados y sin embargo se hacen uno en esta danza, donde el que dirige la danza y
el que es guiado y la danza, son sólo uno. Experimenta profunda y cómodamente esta danza,
Y descubra más y más, que el dolor puede disolverse y desaparecer o retroceder cómodamente a
un segundo plano... y que, si un nuevo dolor puede parecer más tarde, le enseñará algo y
venir e irse, dejando espacio para que llegue más comodidad y que también se vaya. Y así, puede
verdaderamente es.
Ahora, sin tener que moverse realmente, imagínese levantándose de este silla y moviéndose
cómodamente como muy pronto lo hará... Así está bien... y cuando esté listo, permítase despertar y
orientarse a esta habitación, y aquellas partes suyas que lo necesiten, pueden permanecer en
trance, mientras que usted se dirige a sus actividades siguientes, sintiéndose relajado, refrescado y
renovado con energía, apreciando profundamente quien es usted y quién es su cuerpo. Gracias...
¿Qué hacer si durante el trabajo hipnótico el paciente sufre una crisis de dolor?
Barber (1996c) aconseja que cuando un paciente está experimentando dolor durante la
inducción hipnótica, es mejor usar las propias sensaciones dolorosas en lugar de ofrecer
sugestiones de comodidad o distracción. Esto ofrece las siguientes ventajas: le indica al paciente
que el terapeuta sabe que está experimentando dolor, que el terapeuta no le teme al dolor y, por
96
Manejo Hipnótico del Dolor
Ofrece el ejemplo de un paciente que debido a una herida sufría un dolor insoportable en
su hombro y su brazo izquierdo. Experimentaba el dolor en rachas que duraban algunos minutos, de
modo que tenía que suspender cualquier actividad en la que estuviera ocupado; se doblaba, y
aguantaba la respiración y esperaba que pasara. Para Barber, la conducta de doblarse era un
intento inútil de controlar el dolor y quizá lo intensificaba. Creía que si el paciente pudiera aceptar
Ahora, John, cuando venga el dolor, quiero que advierte la facilidad con que puede moverse
hacia el lado derecho. Ahora mismo, tome una profunda inspiración de aire, manténgala por un
momento, y deje que salga todo el aire... Eso es. Ahora, inspire... con sus ojos cómodamente cerrados.
No se relaje demasiado, de modo que el dolor no lo tome por sorpresa. Sólo respire, cómodamente,
...Ahora, cuando venga el dolor, tome una inspiración profunda, y deje salir el aire... de modo
que permita que el dolor salga de usted... como el agua sale por una cañería. Eso es... sólo respire a
través de usted, como el agua que sale de una cañería. Ahora, respire cómodamente... está
yéndose ahora. Respire, y relájese sólo un poco más que antes. Cuando el dolor venga nuevamente,
tome una inspiración profunda de aire y no la aguante... sólo déjela salir, a igual como mis palabras
viajan hasta usted... como el agua que sale de una cañería. Correcto. (Barber, 1996c, p. 92)
En esta forma John fue capaz de acompasar la experiencia de dolor, mientras que al
mismo tiempo comenzó a sufrir menos. Por último, esta estrategia de inducción facilitó su
absorción en imágenes placenteras. Aunque el dolor continuó atacándolo en forma periódica, fue
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Manejo Hipnótico del Dolor
ejemplificar los acercamientos terapéuticos en casos de dolor con base orgánica, pues más
adelante se describirán las pautas generales para abordar dolores persistentes (de índole
emocional o psicógeno).
Caso Clínico 1
Este caso fue descrito por Erickson (Erickson y Rossi, 1979, p. 133-138), y muestra el abordaje
del control del dolor del cáncer terminal en Cathy, de 36 años, madre de tres niños, el mayor tenía
El cáncer de Cathy había comenzado en una mama, a la cual se le había realizado una
El dolor de la paciente era intolerable, y no podía ser aliviado con morfina, demerol u otro
medicamento. Cuando Erickson la fue a ver, ella se encontraba en un estado mental desesperado
dañe, no me dañe”.
Erickson comenta que ante ese continuo, monótono y urgente lamentarse, la oportunidad
que tenía de ponerse en contacto con ella era muy pequeña. Además, tampoco podía decirle
que entraría en trance, pues, debido a los fracasos anteriores de los médicos con los analgésicos,
realidad de ella. Le solicitó permanecer del todo despierta desde el cuello hacia arriba. Eso era
algo que ella podía comprender. Le dijo que dejara a su cuerpo ir a dormir. Erickson reflexiona: “[...]
en sus percepciones de niña, como una adolescente, como una joven mujer, ella había tenido la
experiencia de una pierna quedándose dormida, un brazo quedándose dormido. Ella había tenido
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Manejo Hipnótico del Dolor
mañana, cuando uno está medio despierto, medio dormido. Todo lo que necesité hacer fue poner
No intentó pedirle que entrara en trance o ensayar una inducción formal, sólo le pidió algo
que sin duda ella sabía hacer. Cuando se hubo percatado que el cuerpo estaba durmiendo, le
solicitó que desarrollara una picazón en la planta de su pie. “Todos hemos tenido esa clase de
experiencia, por lo tanto, nuevamente le estaba pidiendo algo que estaba en su experiencia”.
Erickson la urgió para que desarrollara esa picazón. La paciente estaba muy afligida, ya
que no podía desarrollar una picazón. Todo lo que podía hacer era desarrollar una sensación de
Erickson dice, “¿Cuál era mi propósito al comprenderla? Esa es la cosa que usted debiera
tener en mente al tratar con pacientes. Usted está buscando alterar las experiencias corporales,
su consciencia corporal, sus respuestas corporales. Cualquier cambio que desarrolle le servirá de
Cuando Cathy le dijo a Erickson que tenía el entumecimiento en el dorso del pie, él lo
aceptó como una cosa muy deseable y expresó una cortés pesadumbre, porque ella no había sido
capaz de desarrollar una picazón. Erickson indica que se comportó así porque Cathy había tenido
una larga vida de experiencias con personas que habían sido corteses y habían expresado
pesadumbre, y la aliviaron así en numerosas situaciones desde que era una niña. Puesto que había
sido tan afable al aceptar el fracaso de Cathy para producir la picazón, eso intensificó la
sino que a la planta del pie y al tobillo. Si Cathy había fracasado en conseguir la picazón en la
planta del pie, sin duda estaría afanosa por producir el entumecimiento allí; y al hacerlo, estaría
Mientras hacía todas estas cosas, Cathy no estaba prestando atención a la cama, ni a los
plena vista. La paciente estaba dirigiendo su atención a sus propios aprendizajes corporales, no
Cathy llegó a estar muy interesada en permitir que el entumecimiento progresara desde el
tobillo a la pantorrilla, al tercio inferior del muslo, al tercio medio, al tercio superior, cruzándolo al
otro lado de su pelvis y bajando a la otra pierna, de modo que tuvo entumecimiento desde el
99
Manejo Hipnótico del Dolor
ombligo hacia abajo. Una vez que estuvo orientada al entumecimiento de su pierna y la pelvis, fue
física de la paciente. Y al mismo tiempo, tenía que dar sugestiones hipnóticas que se incorporaran
Respecto al entumecimiento del tórax lo primero que hizo Erickson fue mencionar el
cáncer que primero comenzó en su pecho derecho, y mencionar entonces que había un área de
ulceración silenciosa en el sitio de la cirugía y que esa área ulcerosa era dolorosa. Aquí incluyó una
porción de realidad externa que también era una porción de realidad corporal, ya que Cathy
podía mirar hacia abajo, hacia el área ulcerada. Hizo esto porque Cathy ya estaba consciente del
ambiente externo, y su interés, sin duda, estaba más centrado en el cuerpo que en la habitación.
Ya que Cathy había expresado excusas porque no había sido capaz de desarrollar una
picazón en la planta del pie, y ella sabía por sus propias experiencias de vida que no podía
alcanzar un desempeño perfecto, la sugestión de alivio de Erickson fue muy cuidadosa para
¿En qué había fracasado Cathy? Su primer fracaso estaba en su pecho derecho, donde
comenzó el cáncer, ahí fue donde ella tuvo su primera experiencia de fracaso personal. Su pecho
derecho la había decepcionado, ese pecho la había sentenciado. De modo que Erickson expresó
su pesar, su lamento, ya que no podía quitar el dolor del sitio de esa horrible área ulcerada en su
tórax. Reconoció a Cathy que ese era un dolor menor, una angustia menor, y que estaba
horriblemente afligido porque había fallado. Utilizó un doble vínculo: mientras más dolor tuviera
Erickson comenta que Cathy mantuvo ese dolor en el pecho hasta su muerte, mientras
Caso Clínico 2
Barber (1989) recibió a una señora de 77 años, Isadora, la cual presentaba un síndrome de
El diagnóstico era síndrome de dolor talámico, para el cual el único remedio médico es la
talatomía, un procedimiento que ella no quería recibir a causa de las probables consecuencias.
Había viajado a numerosos centros del dolor en Estados Unidos, y había recibido diversos
100
Manejo Hipnótico del Dolor
del dolor, el ACV la había dejado con hemiparesia, de modo que caminaba con mucha dificultad.
Sin embargo, era una persona extraordinaria, vivaz. Esperaba encontrar un tratamiento curativo,
La primera entrevista que realizó Barber fue con fines diagnósticos, para conocerla, saber
Fue evidente que estaba deprimida, muy fatigada, llorosa en la entrevista, pero muy
esperanzada respecto al posible éxito del tratamiento que pudiera brindarle Barber. Ella había
leído en una revista un artículo sobre el control del dolor que efectuaba Barber, y había concluido
paciente era de desesperanza. Ella aparecía muy angustiada por la elevada intensidad del dolor y
alguien ahí que la pudiera ayudar. La paciente dijo que esperaba quedarse durante dos semanas
en la ciudad donde se encontraba Barber, y que podría verlo en ese período. Barber replicó que
dos semanas no eran suficiente tiempo para tratarla apropiadamente, y le sugirió alternativas
para que regresara a casa. Rápidamente ella dijo que haría los arreglos para permanecer en la
Barber, dándose cuenta que no le quedaba otra opción que intentar ayudar a la señora, a
pesar de su poco optimismo, sugirió una entrevista para el día posterior, en la cual le mostraría
“cómo re-entrenar sus sistema nervioso y comenzar a sentirse más humana nuevamente”, y le
explicó que usaría hipnosis para alterar su procesamiento sensorial y que podría no ser
inmediatamente efectiva.
dijo que el sistema nervioso podía a través del tiempo “reencaminar” los impulsos nervioso a
través de otras vías, al igual que había hecho su sistema motor (la paresia de la paciente había
101
Manejo Hipnótico del Dolor
mejorado marcadamente en los dos años posteriores al ACV, aunque ella tenía que caminar con
la ayuda de un bastón).
Barber indica que esta sugestión de disminución fue hecha para contener la creencia –y
temor– de la paciente que su dolor era solamente imaginario. Al mismo tiempo, como Isadora era
Se le ofrecieron sugestiones respecto a que no podía esperar un alivio completo del dolor
a lo largo del día, y que ciertamente no podía esperar un alivio completo hasta la siguiente
entrevista (dos días después). Sin embargo, que podía esperarse algún alivio durante ese período
de tiempo. Barber comenta que esta sugestión también implica que podía esperarse el alivio
dolor, no importando cuál fuera el resultado del tratamiento; y sugestiones posthipnóticas para
parecían dolerle tanto como era usual. Barber le preguntó en qué forma se sentían diferentes, y
más jovial, y reportando que había temido menos dolor. Específicamente, que había sentido menos
impedidos el brazo y el pecho, y cómodos. Y que este alivio había durado a lo largo del día
después de la sesión anterior. Y que esa noche había dormido sin sedantes por primera vez desde
su ACV. Al día siguiente, sin embargo, despertó sintiendo tanto dolor como era usual en ella. Que el
dolor había permanecido durante todo el día y en la noche había tomado sedantes, despertando
Barber volvió a inducir trance, usando una imagen relajante de ella estando sentada a
orillas de un lago (una escena que ella había sugerido cuando describió las vacaciones felices que
tuvo en un lago); y profundizó ese trance induciendo una catalepsia en el brazo indemne (el
derecho).
Después comentó la importancia de la analgesia que ella había creado los dos días
anteriores y dio énfasis a la implicación que: ella tenía el poder para alterar la experiencia de
dolor; y que si lo había podido hacer durante un día, entonces un día y una hora no sería mucho
para conseguirlo; un día y una hora no es mucho menos que un día y una hora y media...
102
Manejo Hipnótico del Dolor
Mediante este procedimiento fue sugiriendo un mayor monto de tiempo en el cual ella
podría esperar comodidad. Luego se reforzó la sugestión previa respecto a que podía re-entrenar
su sistema nervioso para re-encaminar el procesamiento sensorial por otras vías, aislando las
como la siguiente:
aprendiendo cómo usar su habilidad para crear esta experiencia dondequiera que la
necesite. Por ejemplo, siempre que esté sintiéndose muy cansada, o incómoda, y realmente
debería gustarle volver a experimentar esta comodidad, todo lo que necesita es recostarse
en la cama, cerrar sus ojos, y recordarle a su mente esa maravillosa ribera del lago que usted
conoce muy bien. Dejaré de hablarle, y quiero que solamente disfrute tanto como quiera la
comodidad y la paz; puede brindársela a si misma, desde donde está sentada aquí, mirando
hacia el agua, o disfrutando el aroma de las flores del jardín que hay más allá.
experimentaba ninguna incomodidad. Antes que se fuera, Barber le sugirió que haría mejor su
permanencia en la ciudad si permanecía relativamente cómoda los cuatro días siguientes hasta la
próxima sesión.
En la tercera sesión, la paciente reportó que no tenía dolor desde que estuvo en la
consulta la última vez. Había dormido sin necesidad de medicamentos. En esa entrevista, Barber
usó hipnosis para reforzar las ganancias obtenidas y colocar énfasis en el importancia de la
La cuarta, quinta y sexta sesiones de tratamiento se utilizaron para consolidar los logros
La paciente regresó a su cuidad sin querer buscar a alguien allí que continuara un
seguimiento; y acordó con Barber que se mantendría en contacto a través del teléfono y
correspondencia.
El seguimiento indicó que se mantuvo libre de dolor durante siete meses, hasta que sufría
una seria caída, fracturándose una cadera, lo cual ocasionó el regreso de su dolor talámico a los
103
Manejo Hipnótico del Dolor
Regresó donde Barber un año después del tratamiento inicial; sin embargo Barber
consideró que la continuación del tratamiento sería muy complicada. Ella estaba muy depresiva,
sin querer ver a algún psiquiatra para recibir tratamiento. Trató de reforzar el éxito alcanzado con
Regresó a tratamiento dos años después. Las conversaciones telefónicas reflejaban el desarrollo
de una demencia. Sin embargo, su dolor ya no era un problema serio, aunque se resistía a buscar
ayuda para la depresión. Falleció un año más tarde como consecuencia de otro ACV.
Caso Clínico 3
La paciente, Sra. C, de 71 años, profesora primaria retirada; había sido tratada hacía 18
años de un cáncer al pecho derecho. Algunos meses después fue capaz de reasumir su carrera.
Pero después de tres años, desarrolló un dolor en el hombro derecho, descubriéndose una
metástasis a la cual se aplicó tratamiento con cobalto radioactivo. Cuatro años después fue
al cual, incluso, no fue aliviado con una rizotomía (en el año 1977).
En enero de 1979, una gangrena progresiva había obligado a la amputación del brazo y de
la mano. A pesar que se le aseguró que estaría cómoda después de un par de semanas de la
bodas. Intentó usarla, después se la quitó y la colocó sobre una silla y de pronto de dio cuenta que
“Una parte de mi estaba sobre esa silla... Me sentía más cómoda sin la prótesis que con ella”. Para
empeorar las cosas, aunque le habían dicho que el material de la prótesis era lavable, la mano de
plástico se manchó con la tinta de un periódico. Esa mancha resultó indeleble, obligándola a usar
104
Manejo Hipnótico del Dolor
un guante. Este episodio marcó el comienzo de una depresión severa, la cual fue agravada por su
levitación invertida usando la mano izquierda, seguida de un cierre progresivo de los ojos y
Durante el período de trance, Sacerdote sugirió las siguientes ideas: que estaba
perfectamente correcto dejar que la “mano derecha” sienta y se mueva como una mano
muñeca y en los músculos del antebrazo. También mencionó que “No es muy difícil aprender a
relajarse y permanecer relajada incluso cuando no se está en trance hipnótico. Mientras más
relajada esté, menos sentirá”. También sugirió que la mente inconsciente podría comenzar a
pensar respecto a dejar que sólo desapareciera del 5 al 10 por ciento del dolor, después de cada
trance.
A pesar de las pésimas condiciones atmosféricas, los tres días siguientes fueron muy
cómodos; ella sintió muy poco dolor. Pero el dolor reapareció al cuarto día y requirió de un
analgésico. Había dejado de tomar el antidepresivo durante esos días, pues se sentía mucho
mejor.
La segunda entrevista fue dedicada en parte a una extensa y lenta discusión de las
memorias del cerebro y del cuerpo, y se dio énfasis a que ella tenía la necesidad y el derecho a
“mantener dolorida su mano y su brazo derecho”, en lugar de aceptarse a si misma como una
invertida de la mano izquierda, Sacerdote le sugirió que podía escoger entre retener su mano
derecha con todo el dolor, o renunciar a todo el dolor, o eliminar otro 5 a un 10 por ciento.
También podría escoger entre una corta recurrencia de dolor cada vez que fuera a la consulta de
Sacerdote.
Dos semanas después, antes de la tercera entrevista, ella había estado sorprendida al
despertarse por la mañana con una ausencia total del dolor. Temerosa que el dolor regresara al
levantarse, permaneció en la cama por algunas horas, perfectamente cómoda. La tercera sesión
fue dedicada al aprendizaje de autohipnosis. Esto incluyó la instrucción de la “posible pérdida del
105
Manejo Hipnótico del Dolor
U n día antes de la cuarta sesión, ella tuvo una recurrencia muy intensa del dolor. Lo
atribuyó al tiempo atmosférico (una nevada temprana) y a la tensión emocional y física de haber
pintado su departamento. Antes de esa recurrencia, había sido capaz de practicar la autohipnosis
Durante esa sesión ella comenzó una asociación libre, probablemente significativa.
Incluyó las sensaciones de los anillos que usaba en su mano derecha y la muerte de su hermano en
un accidente de aviación en Europa, lo cual había sucedido el mismo día en que falleció su padre
en una clínica para ancianos en Nueva York. Durante los últimos meses de vida de éste en la
clínica, había desarrollado el hábito de besar la mano derecha de ella; la primera y única
demostración de afecto que su padre le había mostrado alguna vez. La recurrencia del dolor
intenso había coincidido con su asistencia a una ceremonia fúnebre en la misma capilla donde
habían sido los servicios fúnebres de su hermano hacía 20 años. También mencionó, casualmente,
“Sólo recordé que en 1959, cuando el dolor comenzó a ser severo y continuo, había sido capaz de
‘separarme’ del dolor entre las 9 A.M. y las 3 P.M. todos los días en la escuela, mientras enseñaba”.
mano... puede sentir su mano en la mejilla de un niño... o tomando un trozo de tiza, o limpiando el
pizarrón... o dando vueltas las páginas de un libro... o puede sentir la mano inmersa en agua tibia”.
También especuló en voz alta respecto a si sería fácil para ella mantener su mano con muchos,
mano y brazo.
Durante la semana siguiente, ella atribuyó alguna dificultad para concentrarse en su mano
izquierda para lograr la autohipnosis, debido a sus dudas respecto a la permanencia del éxito:
S: ¿No cree que esto sucede porque usted necesita tener dudas que realmente el dolor se
irá? Mire esta vez su mano derecha –no a su mano izquierda– y piense más, comprenda más,
y sepa más de este dolor en la mano y el brazo derecho. Piense más, comprenda más y NO
[Cada cinco a diez segundos, sacerdote repitió la misma frase, con un énfasis gradualmente
creciente en “(NO) SEPA MAS de este dolor en la mano y el brazo derecho”. Observó una
106
Manejo Hipnótico del Dolor
comprenda más, (no) necesita conocer más de este dolor en la mano y el brazo derecho...
Usted ya ha comprendido más, y (no) sabe más de este dolor en su mano y brazo derecho,
cada segundo continúa pensando muy, muy profundamente y comprendiendo más y (no)
En ese momento ella “despertó” en forma espontánea, dijo que no tenía más dolor en el
brazo derecho, pero que era incapaz de debilitar completamente el dolor de su mano
derecha.
S: “Mire nuevamente esa mano derecha y AHORA comprende más y (no) sabe más de ese
dolor”.
S : “Ahora mire ESA MANO sin ningún esfuerzo, sin ninguna concentración, quizá sólo por
Ella volvió a abrir sus ojos y comentó: “La agudeza [del dolor] está yéndose”. Sacerdote
continuó, “Porque cada día que usted piense más, comprenda más, (NO) SEPA más, y se dé
cuenta y reconozca muchas cosas. Estará mejor y mucho mejor, y (NO) SEPA MAS de ese
dolor”.
La terapia continuó seis semanas después y se realizaron tres sesiones más. Se la entrenó
para lograr trances sonambulísticos, los cuales ella definió como “hipnosis despierta-consciente”.
Durante una de aquellas sesiones, ella aceptó la posibilidad de cambiar las ahora raras crisis de
dolor, desde un rojo ardiente a naranja, luego amarillo y finalmente al color normal de la piel.
También se le dio a escoger sentir alguna vez una mano derecha normal o nada en lo
absoluto.
En un seguimiento de ocho meses después de su última sesión, reportó que mantenía todas
las ganancias terapéuticas, y que estaba llevando una vida cómoda y normal; asimismo, que al
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Manejo Hipnótico del Dolor
Caso Clínico 4
El paciente fue derivado a Barber por el reumatólogo de aquel, pues sufría mucho dolor en
su cadera izquierda. No había podido trabajar durante los últimos seis meses debido al aumento
del dolor. Tomaba alrededor de 3 tabletas de aspirina con codeína al día, cuando el dolor se hacía
insoportable. Era un hombre activo que utilizaba su tiempo construyendo un chelo en su taller, el
cual esperaba aprender a tocar. Había aprendido en forma autodidacta a tocar el piano algunos
años atrás, y disfrutaba interpretando música clásica. Estaba casado, sus hijos ya mayores estaban
fuera del hogar. Según el reporte del paciente, la esposa era una amiga que lo apoyaba y que
creía que ese era el único tratamiento aceptable, debido a la degeneración de la cabeza del
El paciente se había rehusado a tomar anti-inflamatorios, debido a que cuando los había
gastrointestinales que requirieron cirugía. Tenía temor de ser dañado por los medicamentos. Se
resistía a la idea de la cirugía, puesto que dada su edad requeriría después que la prótesis fuera
El reumatólogo esperaba que Barber convenciera al paciente para que al menos tomara
anti-inflamatorios. Y si era posible, que lo convenciera de operarse. El paciente tenía, sin embargo,
otros objetivos: quería ser hipnotizado para no tener más dolor en la cadera. Quería volver a
irritación cuando le tomó la historia y le hizo preguntas respecto al trabajo y la familia, y otras
preguntas no relacionadas en forma obvia con el dolor. Barber le explicó que necesitaba esa
información para saber cómo ayudarlo en mejor forma. Respondió que él estaba dispuesto a
cooperar totalmente y aceptaba que le siguiera haciendo preguntas; que aceptaba esas
absurdas preguntas debido a que varias personas, incluidas su esposa, le habían aconsejado ir a
Creía que la hipnosis podía reducir su dolor, pero no creía que pudiera entrar en trance. En
la universidad había tomado un curso de hipnosis y había aparecido como no hipnotizable en las
108
Manejo Hipnótico del Dolor
pruebas de susceptibilidad. Años después buscó un psicólogo para que lo hipnotizara para aliviar
su dolor, pero había sido “una pérdida total del tiempo”, ya que no había respondido a las
Aunque la meta acordada del tratamiento fue la reducción del dolor, Barber esperaba
que ese alivio motivara al paciente a seguir las recomendaciones de su reumatólogo respecto a
la cirugía. El tratamiento hipnótico solamente podía aliviar el sufrimiento del dolor, pero no impedir
severo dolor, respondiendo ácidamente a las preguntas de Barber. Le preguntó por qué no usaba
un bastón para disminuir la presión en la cadera, a lo cual respondió que no era un lisiado.
Luego Barber comenzó a mirarlo, sin hablar, de modo de atraer su atención. Podía
observarse que el paciente estaba realmente irritado y frustrado. Barber reflexionó que era un
hombre rudo que no aceptaría con facilidad un tratamiento suave, de modo que le dijo, “Usted es
un bastardo viejo gruñón. ¿Cierto?”. La respuesta a esa ruda confrontación fue el primer contacto
verdadero con el paciente, “Bien, usted sería un gruñón si se sintiera como me siento yo”.
Barber le replicó, “Estoy seguro que está en lo correcto. Y me gustaría que alguien me
quitara lo gruñón y me ayudara a sentirme mejor. Me gusta que usted sea gruñón, pero sospecho
El paciente preguntó muy quedamente, “¿Cree que puede hipnotizarme?” Barber no creía
que el paciente fuera incapaz de ser hipnotizado, sino que su problema era su miedo a la
dependencia, y el temor a frustrarse con Barber o que éste lo dañara. Barber meditó algunos
momentos y le respondió que no tenía dudas acerca de su habilidad para experimentar hipnosis.
Ya que el paciente había tenido una desilusión con la hipnosis antes, Barber comenzó una
inducción que era verbalmente muy complicada, que le dificultara el monitoreo, la crítica y las
dudas, de modo para darla la oportunidad de respuestas más espontáneas, menos habituales. En
la inducción, también, se intentaba usar sus habilidades de monitoreo en una forma inocua (en
este caso, solicitarle que contara sus inspiraciones). También se esperaba confundir su tendencia a
Francisco, quiero que cierre sus ojos y apoye la espalda en la silla, de modo que yo le pueda
hablar sin interrupciones. Realmente no espero que suceda mucho hoy, dada la clase de
experiencias que ha tenido previamente. Podríamos tener muchas citas para que usted obtenga
algún beneficio. Sé que será caro, pero usted es muy persistente. [Esta sugestión paradojal fue a
109
Manejo Hipnótico del Dolor
tratamiento, e incrementar de este modo su motivación para un éxito rápido.] Hoy puede esperar se
desilusionado apropiadamente ya que no ha sido hipnotizado antes, pero eso puede darle la
oportunidad para experimentar alguna otra clase de alivio sin saber el cómo ni el por qué. [El alivio
de no haber sido hipnotizado –de no haber sido dejado atrás por mi.]
Es importante que preste la mayor atención que pueda a su experiencia de respirar. Sé que
puede atender a cualquier cosa que yo quiera, y ahora quiero que preste atención a su respiración.
Advierta realmente cómo se siente cada vez que inhala y cada vez que exhala. Advierta cómo
sube y baja su pecho, advierta los cambios en la tensión del material de su camiseta cuando su
pecho se llena con aire en cada inhalación, advierta ese aire fresco que entra por sus fosas nasales,
Y en un momento, quiero que comience a contar sus inspiraciones y exhalaciones... cada una...
cada vez que inhale o exhale...ese no es realmente el asunto. Le hablaré durante un rato, pero
Comience ahora. Cuente cada respiración. Si comienza a distraerse y olvidarse, eso está bien...
sólo vuelva a prestar atención y vuelva a iniciar la cuenta. Si no recuerda en qué número quedó...
eso está BIEN... sólo vuelva nuevamente al principio. Sólo cuente... no me preste atención, no estoy
diciendo nada importante por el momento, y será difícil determinar cuando lo diga, de modo que
continué contando.
Y mientras está contando, le hablaré respecto a algo que usted podría experimentar, si supiera
cómo, y lo sabrá; y le sugeriré diversas experiencias... y puede responder a esas sugestiones en una
variedad de formas. Podría responder en forma total o parcial. Podría responder en forma rápida o
con algo de lentitud. Podría responder en una forma predecible, o podría sorprenderse a si mismo. No
sé cómo responderá, y espero que se dé la oportunidad para responder en más de una forma. A le
hablaré...
[Barber le continuó sugiriendo que ignorara lo que estaba hablándole. Hizo énfasis en la
independencia del paciente, esperando que estuviera más dispuesto a responder a las sugestiones si
A continuación le sugirió que no podía esperar en forma razonable mucho ese día. Puesto que
desilusionaría. Barber pensaba que era ese monitoreo constante que presentaba lo que le había
Después le ofreció sugestiones que permitieran una posible sorpresa agradable (v.g., la
reducción del dolor sería, por cierto, una sorpresa agradable). Francisco sabía que la hipnosis podía
reducir el dolor, y también sabía que no había sido hipnotizado antes, pero sin duda también tenía
en algún nivel la idea que podía ser ayudado, de lo contrario no habría ido a la oficina de Barber.
110
Manejo Hipnótico del Dolor
Este necesitaba capitalizar en base a esa esperanza y desarmar su escepticismo. De modo que
Usted sabe cómo explicar muchas cosas. Y algunas cosas que no puede explicar, igual puede
disfrutarlas. Por ejemplo, no necesita comprender los efectos de la óptica para estar absorto en la
belleza de una puesta de sol. No tiene que saber nada respecto a la reflexión o refracción del
espectro de luz para disfrutar realmente los vívidos dorados y rojos y rosas y púrpuras y azules de la
puesta de sol.
Y por cierto no tiene que ser capaz de explicar por qué sucede para disfrutar la comodidad
que puede sentir más tarde hoy. Puesto que más tarde hoy, y no sé precisamente a qué hora –
¿Cómo puedo saber precisamente a qué hora será?–, tendrá la oportunidad de descubrir de pronto
cuán bien se siente realmente –sin ninguna necesidad de explicar cómo sucedió. Podría ser a las 2
de la tarde, o cinco minutos después de las 3, o quince minutos después de las 4, o quizá
exactamente a las 5. No sé qué hora será –de hecho, puede que no tenga relación con la hora real,
puede estar más relacionado con lo que esté haciendo en ese momento. Usted podría estar
desabrochándose un zapato, o llevando un vaso a sus labios, o dando vuelta la hoja de una
revista –no sé que estará haciendo– cuando se dará cuenta de pronto que está sintiéndose mucho
mejor de lo que esperaba. Y no tendrá ninguna forma para explicarlo, no lo necesitará. Por alguna
razón, sólo se dará cuenta que está sintiéndose mejor, sin nada que lo preocupe, y nada que lo
perturbe.
Y no tiene que memorizar que le estoy diciendo esto. E incluso no tendrá que creer que ha sido
hipnotizado. Después de todo, ¿quién dijo que usted estaba hipnotizado? De hecho, si se
preguntara, más tarde hoy, si estuvo hipnotizado, puede sentirse cómodo diciendo que usted
realmente no lo cree. Usted realmente no piensa que fue hipnotizado. ¿Y quién podría decir que lo
estuvo? El hecho es que está sintiéndose mejor de lo que podría estar. Y no tiene para qué pensar en
eso. Pero cuando nos veamos la próxima vez, estaré realmente interesado en cualquier sorpresa que
Ahora, en algunos minutos le sugeriré que tome una refrescante inspiración de aire, o dos, y abra
sus ojos y disfrute lo alerta que se sentirá. Y cuando deje mi oficina, aunque por cierto se sentirá alerta
y despierto, es posible que se sienta muy sediento, como si hubiese estado trabajando bajo el sol
ardiente toda la mañana. Porque usted ha estado trabajando duro. Y puede disfrutar con facilidad
cuando tome un vaso de agua fría. Y cuando esté llevándose el vaso de agua a sus labios, puede
disfrutar realmente de lo bueno que es que usted apague su propia sed, que pueda satisfacer sus
propias necesidades. [No tengo la seguridad que esas sugestiones sean terapéuticas, pero tenía
111
Manejo Hipnótico del Dolor
tenía dolor en su cadera ni en su pierna. Sin embargo Barber no apoyó esas expectativas
esperanzadoras, replicando que luego sabrían, citándolo para algunos días después. También le
En la sesión siguiente, el paciente reportó que no había tenido dolor cuando abandonó la
consulta y se fue manejando a la casa (lo cual normalmente era muy doloroso). Aunque había
sentido algo de dolor en el atardecer, se había sentido mucho mejor a lo largo del día. El dolor
retornó a la semana siguiente, y perduró durante dos días hasta la mañana de esa sesión. Esa
mañana se obligó a segar el patio –otra actividad dolorosa–, casi como un desafío hacia el dolor.
Sin embargo, cuando se inclinó para vaciar el contenedor de hierba, de pronto se dio cuenta que
entrevista, a principios de la tarde. Preguntó, “¿Pero cómo pudo suceder?, ya que yo no estaba
Barber le consultó que cómo sabría él que estuvo en trance hipnótico o no. Replicó que la
levitación de mano sería suficiente. Barber usó una sugestión posthipnótica que había dado en la
sesión anterior, y le mostró lo fácil que sería para el paciente lograr la levitación, y le sugirió que
podía desarrollar un estado hipnótico muy profundo y placentero, aunque estuviera sintiéndose
muy cómodo.
hipnóticas y fue más capaz de controlar su dolor. En esa sesión Barber insistió en el punto de la
cirugía, puesto que la cadera podría seguirse deteriorando con el uso, ahora que él podía
controlar el dolor. El paciente se negó a operarse, insistiendo que quería perfeccionar sus
habilidades hipnóticas y controlar el dolor. Barber replicó que quizá no pudiera controlar el dolor
En la semana siguiente, aunque era claro que podía ser hipnotizado, no fue capaz de seguir
aliviándose del dolor. Dentro del mes siguiente decidió consultar al cirujano que le había
recomendado el reumatólogo.
Una vez que acordó la fecha para operarse, regresó donde Barber para seguir
controlando el dolor. El y Barber habían comprendido que esto significaba que él estaba
embargo, fue capaz de reducir nuevamente su dolor. Cuando se operó, un mes más tarde, tuvo un
112
Manejo Hipnótico del Dolor
buen período post-operatorio, sin necesitar analgésicos (de acuerdo a las sugestiones entregadas
por Barber).
Barber indica que este caso es un buen ejemplo del poder del significado del dolor.
Cuando el dolor significaba provocarse una herida (y además sin recibir tratamiento adecuado),
fue incapaz de controlarlo. Sin embargo, cuando su dolor se convirtió en una señal irrelevante
Barber reflexiona que nunca ha sido probada experimentalmente la premisa que el valor
supone que el paciente siempre interpretará en forma confiable la señal correcta de su dolor,
como si hubiera un homúnculo que fuera objetivamente consciente que el dolor requiere
atención o no. Barber no se apoya en el valor de señal de protección del dolor como un criterio
para escoger tratamiento hipnótico. Cree que las discusiones que tuvo con el paciente respecto
aquel para ignorar ahora el dolor que había sido tan importante no ignorar antes.
113
Manejo Hipnótico del Dolor
Intervención en jaquecas
diversas categorías de jaquecas y ejemplos de intervención psicológicas para cada una de ellas.
Barber divide a las jaquecas en las siguientes categorías: migraña, jaqueca de tensión
1. Migraña
La migraña es una fuente de dolor inhabilitante que posee un mayor impacto en las
actividades sociales y laborales que todas las otras jaquecas. Se supone que este trastorno
alergia o intolerancia a alimentos. Aunque el estrés psicológico facilita los ataques de migraña en
los individuos biológicamente predispuestos, no parece ser una causa primaria común de la
migraña.
mecánico de los nocioceptores que rodean esos vasos sanguíneos, produciendo entonces dolor.
El dolor de la migraña es siempre unilateral, late con cada latido cardíaco, puede ser de
intensidad severa y puede estar asociada con nausea y sensibilidad a la estimulación sensorial
(principalmente luces y sonidos). Las personas que sufren ataques de migraña quedan inhabilitados
por un período que fluctúa entre 4 y 72 horas; no pudiendo asistir al trabajo ese día y quizá
a) Migraña con aura (o clásica), en la cual el dolor es precedido (en un período menor a
una hora) por un aura que, aunque es idiosincrásica, está frecuentemente caracterizada por
síntomas visuales tempranos, los cuales pueden incluir una sensación de parpadeo o debilidad en
el brillo de la luz, y puede estar asociado con la sensación a desarrollar visión de túnel. También
114
Manejo Hipnótico del Dolor
b) Migraña sin aura (o migraña común), en donde el episodio de dolor no está precedido
Estas jaquecas son tratadas con una amplia variedad de medicamentos, y aunque resultan
beneficiosos para la mayoría de los pacientes, en algunos no son efectivos o presentan efectos
colaterales problemáticos.
Suponiendo que se han realizado todas las evaluaciones médicas necesarias y que las
exitoso de aliviar la migraña es previniéndola. Una vez que el ataque se ha desencadenado sólo
La hipnosis puede emplearse, entonces, como un medio para prevenir el ataque. Barber
alienta a sus pacientes a interpretar el aura como una señal de dos eventos simultáneos: (a)
dilatación de los vasos involucrados; y (b) un período de descanso que hace posible lo anterior.
Cuando la migraña es sin aura, Barber les sugiere a los pacientes que tienen aura, pero que
no la han notado (esto puede no ser estrictamente verdadero, pero es una estratagema
terapéutica utilizable).
Una complicación surge cuando los pacientes están despertando del sueño durante el
principio de un ataque doloroso. En esos casos, sugiere al paciente que el aura está allí para
advertirle que lo amenaza la migraña, y que el aura que se ha manifestado en el sueño es una
señal para despertarlo. Sugiere que el aura despertará al paciente, el cual responderá a ella
despertar.
menstrual. Los tratamientos farmacológicos que había seguido no habían resultado. El ataque de
migraña la inhabilitaba durante 3 días, quedando virtualmente tirada en la cama durante ese
tiempo.
115
Manejo Hipnótico del Dolor
Le pareció a Barber que era una buena candidata a la hipnosis, puesto que tenía jaquecas
de las cuales deseaba librarse, y tenía expectativas realistas y saludables acerca del rol del
tratamiento psicológico.
Estás próxima a comenzar un proceso muy interesante de aprendizaje, sobre cómo usar tu
capacidad mental para trabajar con miras a una mayor salud y bienestar de tu cuerpo...
En el futuro, cada vez que comiences a advertir las sensaciones del aura, ésta será la señal
Cuando adviertas las primeras sensaciones de aura, detendrás cualquier cosa que estés
haciendo [se dieron ejemplos basados en las actividades en las cuales podría estar ocupada,
sentarte o recostarte en forma cómoda. Después que estés sentada o recostada, toma una
respiración muy profunda, muy satisfactoria y... manténla... manténla por un momento. Ahora,
continúa manteniendo tu respiración, mueve tus ojos hacia arriba, tan lejos como ellos puedan ir y
sólo manténlos allí. Luego, mientras dejas que toda tu respiración salga, sin mover tus pupilas, permite
que tus párpados se cierren. Ahora... sólo permítete sumergirte profundamente en esta experiencia
de comodidad y relajación.
Cada vez que hagas esto... cada vez que descanses, en un sofá, en una cama, en una silla... y
tomes una profunda y satisfactoria inspiración de aire... y cada vez que muevas los ojos hacia arriba,
tan lejos como puedan ir, y las mantengas allí, tus párpados bajarán lentamente, más y más...
dejando que tu respiración salga totalmente, relajando a tus ojos... cada vez que hagas esto, te
encontrarás recreando repentina y placenteramente la experiencia que estás teniendo ahora, acá
conmigo.
Con tus ojos cerrados, respirando cómodamente, permitiéndote llegar a estar más y más absorta
jaqueca. Comenzarás advirtiendo una imagen en tu mente... una imagen de vasos sanguíneos
hinchados que ahora, muy suavemente, están comenzando a relajarse, comenzando a reducir la
hinchazón...
Sólo mira cuidadosamente cómo comienzan a relajarse los vasos sanguíneos, a reducir esa
16 Los ejemplos de las intervenciones clínicas fueron traducidos por el Ps. José Miguel Cortés
116
Manejo Hipnótico del Dolor
Puedes encontrar, después de esto, que flotas hacia un sueño descansado, restaurador... y
Al tomar este tiempo para permitir que tu cuerpo se relaje, estarás ayudando a que aquellos
Pero es muy, muy importante que... cada vez que adviertas el aura, esa es la señal para que
Siempre y sin olvidarlos, si notas el aura, detendrás lo que estés haciendo y seguirás las sugerencias
que te he dado.
consulta, en donde ella dirigía sus ojos hacia arriba, los movía y luego bajaba lentamente sus
párpados. Barber pudo observar el desempeño de ella y agregar otras sugestiones para guiarla en
una experiencia que podría repetir cada vez que se desarrollara el aura.
Para verificar el éxito del tratamiento sólo había que esperar que ella experimentara el
aura, lo cual ocurrió antes de la sesión siguiente (acordada para dos semanas después). Al
despertar por la mañana se había dado cuenta que estaba experimentando el aura, y aplicó con
éxito el procedimiento.
exitosamente los ataques. Sin embargo, siete meses después pidió una cita para informar que
aunque había aplicado el tratamiento cuando percibía el aura, había sido sorprendida por el
asalto de un ataque entre media hora a una hora más tarde. El ataque la había dejado tirada en la
cama durante todo el día. Estaba desalentada, preguntándose si el efecto hipnótico se había
“agotado”.
Una discusión más detallada del hecho mostró que era probable que la paciente se había
Barber utilizó sugestiones hipnóticas para restablecer lo que la experiencia hipnótica hacía
probable, y le recordó la importancia de seguir el procedimiento completo cada vez que ella
pensaba que estaba experimentando un aura. Tres semanas después llamó para reportar que
había evitado con éxito un ataque. En un seguimiento de tres meses después, continuaba
117
Manejo Hipnótico del Dolor
El paciente, de 55 años, fue remitido por su neurólogo, puesto que había comenzado a
experimentar migrañas desde hacía unos 2 años antes. Había sufrido migrañas con auras al término
regresaron, esta vez sin aura. Los medicamentos administrados no habían dado resultados; y el
Aunque el paciente quería librarse de las jaquecas, tenía renuencia a ser hipnotizado,
puesto que temía una entrega sumisa de su parte. Barber discutió esos temores y le explicó la
para alterar los procesos fisiológicos que llevaban al ataque de migraña. Aunque el paciente no
hipnotizado que aunque él no tenía la clase de aura común a muchas personas aquejadas de
migraña, su cuerpo le estaba enviando una advertencia de una clase más sutil. Que no sabía que
forma tomaría esa advertencia, pero que él podía permitirse en la absorción de su imaginación
recordar una señal, sutil, que se había asociado con el inicio de la migraña en el pasado reciente.
dentro de usted mismo, en la consciencia de usted mismo que sienta más adecuada, más correcta
para usted. Permítase llegar a estar completamente absorto en la sensación que puede darse
Ahora, desde este lugar, permítase recordar la jaqueca más reciente. Recordando minutos
antes de esa última jaqueca. ¿Qué sensación puede llegar a advertir de esas señales que tuvo un
Después de varios minutos, el paciente no fue capaz de informar acerca de alguna señal
significativa. Barber le sugi rió, entonces, que fuera más atrás, a la jaqueca anterior a la última, y
una antes de esa, hasta descubrir qué podría ser común en las condiciones que antecedían a cada
jaqueca. El paciente finalmente informó que había tenido una vaga sensación de olfatear algo
metálico. Como no podía ser más específico que eso, Barber continuó:
Eso está bien. Algo cercano al proceso que crea cada jaqueca también produce
inexplicablemente un olor metálico para usted. De esta manera, quisiera que supiera esto en el
118
Manejo Hipnótico del Dolor
futuro, cada vez que llegue a advertir ese mismo olor metálico, sabrá que este olor es una señal para
usted y detendrá lo que esté haciendo tan pronto como sea posible, y hará lo siguiente... [Aquí se
entregaron las mismas sugestiones que en caso anterior.] (Barber, 1996d, p. 165)
La segunda sesión de tratamiento se acordó para tres días después, en la cual se ensayó el
procedimiento. Barber tuvo que explicarle en qué consistía, pues el paciente no había
procedimiento se veía más relajado, y aunque dijo estar profundamente cómodo y observando
El proceso de repitió tres veces en la sesión y acordaron una nueva sesión cerca de
cuando pudiera ocurrir una nueva jaqueca. El paciente cambió después la fecha de la sesión,
puesto que no habían señales de jaqueca. Días después llamó muy excitado por teléfono,
indicando que hacía una hora había experimentado la señal del olor metálico y había seguido el
Ya que parecía sentirse bien, cancelaron la cita y acordaron reunirse dos semanas
después. Esto le permitió a Barber confrontar una complicación común en el tratamiento de las
migrañas.
El paciente reportó que al regresar a su oficina después del almuerzo, había pensado en
que había advertido el olor metálico; como no estaba seguro había esperado para ver si se hacía
Este caso hace patente el hecho que los pacientes que no tienen certeza que realmente
están experimentado aura, ignoran las advertencias entregadas, para verse enfrentados a un
ataque posterior que ya no pueden detener. También ocurre que aquellos cuyo trabajo es muy
intenso no lo interrumpen aunque han advertido el aura, dejando de trabajar solamente cuando
Para Barber este punto es fundamental; una vez que se ha experimentado el aura, debe
interrumpirse cualquier actividad para realizar el procedimiento hipnótico. Según ese autor, este
tratamiento hipnótico es con frecuencia el más efectivo; aun cuando otros síndromes de jaqueca
pueden no ser tan severos, no están sujetos a ser tratados exitosamente con intervenciones
hipnóticas.
119
Manejo Hipnótico del Dolor
los músculos del cuero cabelludo que se mantienen en tensión (debido a una postura inadecuada,
con este síndrome, la denominación de “jaqueca tensional” lleva a creer que la tensión es
psicológica más que muscular. Sin embargo, en la experiencia de Barber, los pacientes que sufren
regularmente de jaquecas de tensión muscular pueden ser tratados más efectivamente mediante
intervenciones físicas.
Aunque la hipnosis puede ser de ayuda en la reducción del dolor de la jaqueca, la mejoría
será sólo transitoria; recomendándose el tratamiento físico como esencial para el éxito del
experiencia le indica a Barber que los tratamientos físicos son los medios más rápidos y efectivos
una postura defectuosa, es apropiado tratar la fuente del conflicto y la forma en que el paciente
lo enfrenta.
El paciente era de estatura muy pequeña (alrededor de 1,30 m), vivía solo, no tenía amigos
que la máquina de escribir era muy grande para él, que el mobiliario generalmente era demasiado
grande. Se preguntaba por qué la gente toleraba la incomodidad del mobiliario excedido de
tamaño. Sus quejas las expresaba con un rostro que reflejaba sinceridad y no ironía.
Llegó a estar claro que para el paciente el mundo era un lugar intimidante, lleno de
incomodidad física y con el riesgo de daño físico. La hipótesis de Barber fue que mucha, si es que
no toda, la tensión (emocional y física) del paciente estaba relacionada con el hecho de vivir con
Ya que el médico le había dicho que el tratamiento hipnótico sería beneficioso para él,
120
Manejo Hipnótico del Dolor
a relajarse muy profundamente y que el dolor se reduciría naturalmente a medida que sus músculos
se relajaran. Mientras estaba en trance hipnótico informó que se sentía muy relajado y que se
El objetivo era extender el alivio más allá de la sesión, e idear una estrategia para que el
paciente se sintiera seguro en el mundo para mantener reducido el nivel de tensión muscular.
Durkin, a medida que continúa descasando muy profundamente y permanece muy cómodo, e
gustaría pedirle que los músculos de su voz lleguen a sentirse independientes y activos, así podrá
Permita que los músculos de su voz comiencen ahora a colocarse independientemente activos, al
igual que los músculos de su respiración... y de su laringe... y su mandíbula... y su lengua... y sus labios...
todos los músculos de su voz pueden ahora volverse independientes y activos. Y puede decirme
¿No en lo absoluto?
Eso está bien. Ahora Durkin, quisiera que imagine que puede hablar desde lo más profundo, la
parte más sabia de usted, y puede decirme, ¿qué necesita para sentir esta clase de comodidad
todo el tiempo?
“No lo sé”.
Eso está bien, pero ahora imagine que, profundamente dentro suyo, en esa parte suya que a
veces lo sorprende con lo que usted sabe... imagine que puede escuchar una voz desde lo
profundo de usted. Cuando piense que no sabe, sólo escuche esa voz y cuénteme lo que escuche.
* (Nota de Barber) Las siguientes sugestiones para una “voz activa e independiente” son hechas para
facilitar que el paciente pueda hablar mientras experimenta la relajación y disociación del estado hipnótico.
121
Manejo Hipnótico del Dolor
“Sí”.
contacto con él, haciendo afirmaciones empáticas y contenedoras, expresando interés hacia sus
sentimientos, y agradeciéndole su disposición a compartir con él este tema tan doloroso. Barber
comenzó a formular el plan para ayudarlo a sentirse menos tenso una mayor cantidad de tiempo.
Barber comenzó a sugerirle gentilmente cuán importante era que reconociera su valentía.
Le recordó que la valentía no significaba no sentir miedo. Le sugirió que pensara sobre su valentía
en el contexto de reconocer cuan frecuentemente había sentido miedo pero había continuado
de todos modos adelante. Le sugirió que conversarían sobre este tema nuevamente. Después de
darle las últimas sugestiones para que se sintiera menos tenso y para que fuera menos crítico
consigo mismo, y para que sintiera curiosidad por la sesión siguiente, finalizó la experiencia con
A la sesión siguiente se lo veía menos belicoso; reportó tener una jaqueca cuya intensidad
semanas, estuvieron dedicadas para tener conversaciones hipnóticas sobre la valentía. Al final de
las sesiones reportó sentirse más confiado en si mismo y había decidido que, de hecho, era una
Las sesiones de seguimiento mostraron que la mejoría del paciente pareció estabilizarse.
Estas sugestiones ayudan a prevenir el término inesperado de la experiencia hipnótica, debido al intento del
paciente por hablar sin haber aprendido cómo hacerlo.
122
Manejo Hipnótico del Dolor
3. Jaqueca racimo
Al igual que la migraña, la jaqueca racimo puede resultar en un dolor severo e igualmente
inhabilitante. Es una jaqueca unilateral, intensa, acompañada por fenómenos automáticos (v.g.,
experimenta el dolor.
El dolor comienza sin aviso y dura entre 15 minutos a 3 horas. Se le denomina “racimo”
debido a las frecuencias de las jaquecas, que tienden a ocurrir en grupos, desde un ataque con
dos jaquecas al día, hasta 8 en el día. En contraste con la migraña, la mayoría de los pacientes son
hipnosis en este trastorno, Barber ha tratado 4 pacientes con este síndrome, y en todos los casos se
encontró con la ansiedad del paciente por anticipar el inicio del próximo ataque de dolor.
Según Barber, al igual que en todos los síndromes de dolor recurrente, el tratamiento
hipnótico de esta jaqueca requiere que el paciente sea capaz de realizar un entrenamiento en
autohipnosis y responder a las sugestiones de analgesia durante el ataque. Aunque los casos que
ha tratado han resultado exitosos, ningún paciente estaba libre de ataques cinco años después
del tratamiento.
tratamiento con ensayo de medicamentos. Su historia no mostraba nada relevante, excepto que
padecía las jaquecas hacía 5 años. Estas tendían a agruparse en períodos de 1 a 3 por día, y
recurrían alrededor de cada diez días. Advertía un “mal” olor (“como goma quemada”) en los
minutos previos al inicio de la jaqueca. A veces los medicamentos lo calmaban y podía continuar
Ya que el tratamiento médico no había sido exitoso, el paciente estuvo de acuerdo en ver
Barber le confirmó que las jaquecas eran de origen físico, y que era poco probable que la tensión
Conversó con él respecto a las relaciones mente cuerpo y le sugirió que su formación
como ingeniero podía facilitar el tratamiento, puesto que Barber esperaba que aquel dependiera
del “centro ejecutivo de control” en su cerebro para ejercer influencia en las “operaciones
123
Manejo Hipnótico del Dolor
información sobre el dolor de la jaqueca, de modo que aunque el origen de aquellas continuara
persistiendo, él no tendría que sufrir tan severamente con el dolor. En el contexto de esa
Así, Mick, pienso que hemos logrado bastante con esta conversación esta mañana, así que
ahora encontremos la forma de acceder al centro ejecutivo de control en su cerebro, para que la
próxima vez que venga esa jaqueca no tenga que sentirla tan fuertemente. ¿Está bien eso para
usted?
[Mick dio su asentimiento, agregando que estaría muy agradecido si sólo pudiese “bajar el
Mientras continúa y se sienta cómodamente en esa silla, ¿por qué no deja que sus párpados se
cierren de manera que pueda escucharme desde lo más profundo dentro de usted mismo?
[Luego de haber iniciado la inducción hipnótica y dado diversas sugestiones, Barber procedió a
Ahora usted está comenzando el proceso de alteración de su sistema nervioso, de manera que
pueda hacer una diferencia importante para su salud y comodidad futuras. Ahora hablaré con
Aunque pueda advertir un nivel general de comodidad y relajación mientras recuerda lo que
ocurrió durante el día, también puede advertir un cambio muy sutil en la consciencia de su cuerpo.
Desde hace algún tiempo hasta ahora, usted ha aprendido que ese terrible dolor en su cabeza
y cara ha venido de vez en cuando, sin aviso. Ahora, sin embargo, usted podría esperar que eso
cambiara.
Desde ahora en adelante, cada vez que tenga el más ligero indicio que el dolor puede venir
de esta manera, advertirá un curioso hormigueo que comienza en el tope de su cabeza y muy
comodidad.
Cada vez que desarrolle esa extraña sensación de olor, por ejemplo, que ha señalado en el
pasado que esa jaqueca estaba en camino... cada vez que advierta ese olor... también advertirá
124
Manejo Hipnótico del Dolor
esa curiosa sensación de hormigueo, extendiéndose desde el tope de su cabeza, cubriendo toda su
cabeza y cara, dejándolo con una sensación muy profunda de bienestar y comodidad.
Usted puede recrear la sensación de comodidad, puede sentirla ahora mismo. Cada vez que
quiera sentirse como ahora... quieto, descansado, relajado, cómodo... todo lo que tiene que hacer
es echarse hacia atrás en una silla, un sofá o una cama... tomar una inspiración muy profunda y
satisfactoria, y mantenerla... mantenerla por un momento. Y entonces cuando suelte todo el aire,
usted puede permitir que sus párpados se cierren, y advertir lo rápido y automáticamente que esos
caliente.
Por razones que podrán parecerles misteriosas, al principio, usted tendrá la oportunidad de
descubrir que es un hombre que usualmente tenía jaquecas, pero ahora esto ha comenzado a
cambiar.
[Después de repetir esas sugestiones y dar otras sugestiones para incrementar la confianza en la
habilidad del paciente para reducir las jaquecas, Barber lo reorientó del trance.]
Barber le asignó la tarea de escuchar dos veces al día, durante los próximos siete días, una
grabación de la sesión.
A la sesión siguiente, cinco días más tarde, relató que había tenido una jaqueca muy
intensa el día después del tratamiento, pero el dolor había durado sólo unos pocos minutos, mucho
menos de lo acostumbrado. Tenía mucha curiosidad por lo ocurrido, y sobre el hecho que no había
El tratamiento se continuó las dos sesiones siguientes, y el paciente reportó una breve y
muy dolorosa jaqueca en dos ocasiones, pero la brevedad del ataque lo tenía muy satisfecho. En
un seguimiento de un mes, el paciente había tenido breves e intensas jaquecas, pero cuya
duración no había sido mucha y no parecían estar agrupadas. La brevedad de las jaquecas las
hacía más tolerables y sentía que podía continuar tolerándolas en ese nivel.
Aunque creía que podrían disminuir más a lo largo del tiempo, esto no ocurrió así, puesto
que el seguimiento a los seis meses, continuaba teniendo jaquecas cada dos semanas, pero sólo
125
Manejo Hipnótico del Dolor
4. Jaqueca vascular
Esta jaqueca difiere de la migraña en que aunque la fuente principal de dolor para ambas
parece ser la dilatación de los vasos del cuero cabelludo y el cerebro, las jaquecas vasculares no
son casi nunca tan intensas como las migrañas, y no se acompañan de otros fenómenos como
fobia a la luz ni náusea. A diferencia de la jaqueca tensional, la jaqueca vascular late con los
latidos del corazón y se intensifica si el paciente se inclina hacia arriba (alterando la presión
lograr aliviarla. Los analgésicos son bastante efectivos, y el tratamiento hipnótico estaría indicado
para aquellos casos en que los analgésicos no surtieran efecto. Los pacientes pueden responder
bien a las sugestiones posthipnóticas de la misma clase que para la migraña, es decir, sugestiones
La paciente, de 14 años, le fue referida a Barber por la madre, una pediatra. Carolina había
desarrollado una jaqueca vascular intensamente dolorosa seis meses atrás. Estaba asociada al
ciclo menstrual, y aunque estaba en tratamiento hormonal, la jaqueca aparecía al finalizar el día,
relación madre-hija (la madre estaba presente en esa sesión); por lo cual la hipnosis podría ser una
Los objetivos del tratamiento fueron dos: (a) Usar la hipnosis para reducir el dolor de las
jaquecas cuando ocurrieran; y (b) Reducir a través de la hipnosis el inicio de futuras jaquecas por
habilidad de ella para controlar su experiencia (como un modo de utilizar la tendencia de los
adolescentes por valorar la independencia personal y reducir así cualquier posible resistencia),
126
Manejo Hipnótico del Dolor
Carolina, puesto que ahora estás aprendiendo una nueva forma de usar el poder de tu sistema
nervioso, puedes cambiar la forma en que sientes tus jaquecas. En el futuro, si comienzas a sentir que
se desarrolla el comienzo de una jaqueca, todo lo que tienen que hacer es usar tu nuevo poder.
Cada vez que comiences a sentir que se desarrolla el comienzo de una jaqueca, detén
cualquier cosa que estés haciendo, encuentra un lugar seguro y cómodo para sentarte o acostarte,
y permítete imaginar cómo los vasos sanguíneos en tu cabeza, en forma automática comienzan muy
A medida que mires tus vasos sanguíneos, comienzan a contraerse muy lentamente, muy
Aun cuando no esté contigo, aun cuando te encuentres controlando el proceso totalmente por
ti misma, puedes recordar el sonido de mi voz, puedes recordar que has aprendido este proceso
conmigo, y puedes sentir cada vez más confianza en que puedes hacer todo esto totalmente por ti
misma.
[Algunos fragmentos de las sugestiones para lograr el segundo objetivo, fueron como sigue:]
A medida que continúas experimentando los cambios en tu cuerpo... a medida que continúas
adviertes.
cuerpo continuará aceptando los cambios que estén ocurriendo de maneras más cómodas.
Parecido a cuando en ocasiones sientes dolores en las articulaciones, por el crecimiento de tus
huesos, así también sientes jaquecas debido a las nuevas hormonas que está produciendo tu
cuerpo.
Pero esas jaquecas son como el crecimiento de tus dolores de articulaciones. Sólo son
temporales. Al mismo tiempo que te has adaptado al crecimiento de tus huesos, así mismo has
comenzado a adaptarte a estas nuevas hormonas. Aunque no hayas venido a verme, advertirás,
dentro de un tiempo, que tus jaquecas se harán menores y menos frecuentes, y te molestarán cada
vez menos.
En las semanas y meses que vienen, tu cuerpo se estará adaptando a las hormonas que estás
produciendo y tus vasos sanguíneos pronto estarán más cómodos. Pronto tus vasos sanguíneos
responderán en formas más y más cómodas a las hormonas que fluyen a través de ellos. Pronto no
habrá nada que te moleste. Pronto no tendrás más jaquecas de la clase que has estado teniendo.
127
Manejo Hipnótico del Dolor
Todos tenemos jaquecas de vez en cuando, y eso está bien. Tú has tenido jaquecas antes, y tal
vez las tengas nuevamente de vez en cuando, por diversas razones. Pero estas jaquecas están ca si
terminándose ahora.
Estaré muy sorprendido si llamas la próxima semana y dices que ya no tienes más de estas
jaquecas. Estaré muy sorprendido si me llamas, digamos en un mes, para contarme que no estás
teniendo estas jaquecas. Pero Carolina, no estaré sorprendido si tú y yo conversamos digamos en seis
meses, y me dices que ya no tienes más de estas jaquecas. No estaré sorprendido de enterarme, en
unos pocos meses, que es igual de difícil para ti recordar cómo eran esas jaquecas. Porque ellas
pronto serán parte de tu pasado... no tu presente, y no tu futuro. Como muchos de los cambios que
has experimentado mientras creces y te desarrollas, esas jaquecas serán sólo parte de tu pasado...
de tu crecimiento.
Acordaron reunirse una vez por mes los meses venideros, con el propósito de reforzar el
muscular.
5. Jaqueca postraumática
Este tipo de jaqueca suele seguir a traumatismos craneanos; mientras que no hay
Este síndrome responde bien a medicamentos, y en aquellos casos en que los fármacos
tienen un efecto pequeño a no lo tienen, la hipnosis puede ser una buena ayuda.
En este tipo de jaqueca se debe evaluar cuidadosamente el significado del dolor para el
paciente; Barber afirma que en su experiencia, este tipo de jaqueca es la que aparece más
oportunidad de conversar sobre el significado del daño original; en casos en que el daño aumenta
la fuente de reproche o culpa, la discusión de esa fuente puede traer alivio. En los casos de
jaquecas postraumáticas persistentes que siguen a un traumatismo con daños leves, la expresión
128
Manejo Hipnótico del Dolor
Barber ejemplifica este síndrome con el caso de una joven de 26 años que después de un
accidente en automóvil, en el cual sufrió una conmoción leve, sufría de jaquecas constantes y sin
remisión. Los medicamentos y las terapias físicas no habían brindado un alivio significativo.
indicando que el dolor le era tan molesto como ella podía imaginar que un dolor podía serlo. No
sabía cuánto sufrimiento y dolor estaba relacionado con el accidente , ni cuánto estaba
relacionado con la estimulación dañina actual. No sabía por qué le molestaba. (Barber indica que
después del daño, lo cual no ocurría en su caso. Barber indicó hipnosis con el objetivo que si el
En la inducción hipnótica, Barber sugirió que ya no era necesario seguir sintiendo el dolor,
ni siquiera era necesario seguir recordando la jaqueca. Al finalizar el trance hipnótico, la paciente
se sentía muy bien; pero a la sesión siguiente informó que la jaqueca había reaparecido dos horas
hecho que ya no era necesario seguir sintiendo la jaqueca; pero ésta v olvía a reaparecer después
de la sesión hipnótica.
La exploración del significado del dolor para ella en la cuarta sesión dio como resultado
respuestas mínimas por parte de ella, pero afirmó que debía haber una buena razón para tenerlas.
En el trance hipnótico fue posible obtener respuestas más completas y descubrir que se sentía
furiosa con la amiga que conducía el auto en el accidente, la cual se jactaba de conducir bien,
cuando en realidad la poca pericia de aquella ocasionó un accidente que le costó la vida y dejó
paciente dijera que pensaba que esos sentimientos de rencor le habían estado dando jaquecas.
Barber aceptó esa explicación y sugirió que ya que había logrado encontrar una forma
129
Manejo Hipnótico del Dolor
Barber resalta dos hechos que es necesario tomar en cuenta al tratar síndromes
jaquecosos:
1) Es erróneo creer que una vez que el tratamiento ha sido exitoso, continuará siendo efectivo a lo
largo del tiempo. Debido a que este no es el caso, son necesarias las sesiones de seguimiento; y
como los resultados pueden no ser instantáneos, es necesario persistir en un nuevo tratamiento.
tratamiento. Cuando las sugestiones para la reducción directa del dolor no son efectivas, como
ocurre frecuentemente en los casos de jaqueca postraumática, el alivio del dolor suele llegar
130
Manejo Hipnótico del Dolor
En la terapia del dolor crónico o persistente, pueden existir muchos factores psicológicos
Rossi y Cheek (1988) afirman que es muy importante evaluar y corregir las influencias de la
terapia.
Esos autores afirman que todas las personas parecemos deseosas de sobrevivir y funcionar
bien, en el centro muy profundo de nuestro funcionar inconsciente. Esto obliga al terapeuta a
liberar esa fuerza muy poderosa de las formas de pensamiento incapacitantes, confusas,
Rossi y Cheek comentan que hay ocasiones en las cuales se alcanza el éxito y podemos
infortunadamente, cuando el dolor actúa como una especie de pantalla contra la realidad de un
futuro sin esperanza y sin significado, donde no hay para qué mejorar o vivir, no es fácil para el
terapeuta decidir qué hacer. Sin embargo, “siempre podría haber otra persona que pueda
Es muy importante conocer qué espera el paciente de la hipnoterapia, y qué cree que
hará el terapeuta. El paciente a menudo se encuentra en un estado hipnoide durante los primeros
Si el terapeuta puede iniciar la entrevista y se siente libre de actuar, Rossi y Cheek (1988, p.
2. Descubra qué fue importante o causó la enfermedad o el dolor. Esto puede estar relacionado
con la angustia de otra persona, en lugar de una experiencia personal con el dolor.
131
Manejo Hipnótico del Dolor
estaba despierto o durmiendo en ese momento. (Durmiendo significa durante un sueño natural
4. Descubra qué reforzó la importancia de ese dolor inicial. Esto puede haber consistido en los
herida inicial.
curación. Oriéntelo al momento en que éste llegó a esa conclusión. Según la respuesta, señale
6. Pida al paciente que apague el dolor en un nivel inconsciente y que el dedo que indica “sí” se
levante cuando esto se haya logrado. Pida un reporte verbal si se sabe conscientemente que
7. Pida al paciente que traiga de regreso el dolor nuevamente, para hacerlo el doble de fuerte de
lo que era al comienzo. El paciente puede resistirse en esto, hasta que se le clarifique que el
dolor cesará nuevamente, y que es útil conocer cómo cesar el dolor aprendiendo primero cómo
8. Tan pronto como el paciente haya desarrollado confianza en ser capaz de activar o desactivar
el dolor, es útil que él elija una palabra o pensamiento clave que desactivará el dolor. Esto se
ensaya varias veces en la consulta, pero se le dice al paciente que evite intentarlo hasta que
el terapeuta sepa que tendrá éxito. (En estas instrucciones hay algunas implicaciones: la
confianza implicada que ese día llegará; el aviso que la simple experiencia en el ambiente de
que levante el dedo que indica “sí” cuando se encuentre en el futuro, donde haya salud y
total liberación del dolor. (El rechazo a seleccionar una época en el futuro puede indicar
10. Entrene cuidadosamente al paciente con autohipnosis y use períodos breves de relajación
completa. Eso debiera restringirse a tres minutos, a lo más, desde el comienzo de un trance
medio al momento cuando los ojos se van a abrir. Cheek afirma que el paciente se adhiere a los
límites de tiempo, en lugar de irse al sueño natural o al ensueño prolongado. Si estos ejercicios
duran mucho, el paciente tiende a desacreditar los resultados y considerará a los ensayos como
un pérdida de tiempo. Los ejercicios de dos o tres minutos debieran repetirse en cada comida y
al irse a la cama, cuatro veces el día. Esto no toma más tiempo de fumarse cinco cigarrillos
durante el día.
132
Manejo Hipnótico del Dolor
Rossi y Cheek (1988) entregan una interesante estrategia para el control y disminución del
con señales ideomotoras que proponen permite trabajar a un nivel inconsciente los factores
Al igual que en todos los acercamientos ideomotores de Cheek, la estrategia se divide en tres
pasos, a saber:
a) Véase a si mismo frente a un espej o de cuerpo entero. Vea pequeñas luces en diferentes
partes de su cuerpo. Los colores representan las sensaciones de esas partes. Cuando vea
el cuadro total, su dedo que indica “sí” se levantará para permitirme saberlo.
[Al igual que en los otros acercamientos ideodinámicos de Cheek, las señales de “sí”, “no” y
“mi mente consciente no está capacitada para saberlo aun”, se obtienen antes de trabajar
produce trance pues las señales ideomotoras tienden a producir trance por disociación.]
b) Explore el cuerpo, obteniendo el color de cada luz y qué representa ese color para el
paciente. El proceso comienza con las partes no importantes del cuerpo, finalizando con la
exploración del órgano o extremidad sospechosa de tener problemas. Por ejemplo, con la
artritis reumatoídea, en la cual están implicadas múltiples articulaciones, pero algunas son más
dolorosas que otras, uno debiera proceder como sigue, seleccionando las menos dolorosas
para el primer acercamiento terapéutico. Construya confianza con cada éxito, desde la
Mire la imagen completa de usted mismo y deje que su mente inconsciente seleccione la
articulación que usted sabe que está menos inflamada, la menos dolorosa. Cuando sepa
cuál es, su dedo que indica “sí” se levantará para decirme cuál es la articulación y qué
color tiene.
133
Manejo Hipnótico del Dolor
2. Reencuadre terapéutico
a) Permita a su mente interna retroceder a la época cuando allí había una luz que
representaba comodidad y flexibilidad. Cuando esté ahí, su dedo que indica “sí” se
levantará. (Espere la señal) Ahora avance al primer momento en que ese color (luz) fue
puesto ahí en lugar de la luz cómoda. Cuando se levante su dedo que indica “sí”, por favor
b) Ahora, ¿hay alguna buena razón por la cual debería continuar con dolor en esa
articulación?
a) Ahora que sabe lo que ha estado sucediendo, ¿desea su mente interna permitirle
“no”, será necesario orientar a cualquier factor que esté presente en el camino, como en el
Paso 2.)
articulación, sino que habrá suprimido el dolor en todas las articulaciones que le han
estado molestando –a una época cuando usted ya no tema más el regreso del dolor,
cuando esté realmente bien en tod os los aspectos. Cuando esté allí, su dedo que indica
“sí” se levantará y verá un mes, un día, un año, como si estuvieran escritos sobre un
pizarrón.
Cheek (Rossi y Cheek, 1988) comenta que llegó a idear esta estrategia a partir de la
experiencia que tuvo al solicitarle a un niño que imaginara una línea eléctrica desde una parte del
cuerpo al cerebro, y que después apagara una luz que representara la sensación de esa parte.
Se preguntó si ese método asociativo sería útil para explorar la imagen corporal en
voluntario que viera luces en su cuerpo. El sujeto –un médico– se demoró en “ver” luces en su
cuerpo y ser capaz de decir el color y la intensidad de las mismas. La cabeza estaba representada
por un color amarillo, los brazos en luces verdes de la misma gradación e intensidad, pero tenía
una gran luz roja sobre la rodilla en su pierna derecha. Al solicitársele que indicara con una señal
134
Manejo Hipnótico del Dolor
del dedo si tenía algún dolor en esa pierna, la respuesta fue “no”. Después Cheek lo orientó hacia
los años de su experiencia vital en los cuales se colocó esa luz roja en esa pierna. Hubo una pausa
y después se levantó el dedo que indicaba que había llegado a esa época. Un segundo después el
sujeto dijo, “¡Es esa maldita cosa! Yo jugaba fútbol en la escuela y tuve un moretón durante todo el
tiempo, porque me golpeaba esa pierna”. Cheek comenta y se pregunta: “Había un aparente
múltiples de muchos años atrás. ¿Era esta una clave para más conocimiento que podría ayudarnos
Cheek reporta, además, que este acercamiento de luces ha mostrado ser muy útil en su
pacientes no orgásmicas han reportado “luces negras” que representan rechazo a las sensaciones
en las áreas genitales. Algunas han dicho que podían ver el zoquete de una luz, pero un trozo de
cinta adhesiva estaba cubriéndolo. Al regresarlas a la época en que se encontraba es luz ahí, o a
cuando había sido colocada la cinta, tenían acceso a información útil para el tratamiento.
Aunque estos comentarios finales nos alejan del tema específico del dolor, podría ser
135
Manejo Hipnótico del Dolor
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138
Manejo Hipnótico del Dolor
Apéndice A:
Inventario de Depresión de Beck
En este Cuestionario aparecen varios grupos de afirmaciones. Lea con atención cada una de ellas.
Entonces señale cuál de las afirmaciones de cada grupo describe mejor sus sentimientos DURANTE LA ULTIMA
SEMANA, INCLUYENDO EL DIA DE HOY. Haga un círculo en el número que está al lado de la afirmación que
ha escogido. Si hay varias afirmaciones en el grupo parecen identificarle igualmente, haga un círculo
Asegúrese de leer todas las afirmaciones de cada grupo antes de escoger una.
1) 0 No me siento triste
1 Me siento triste.
3 Siento que no hay esperanzas para el futuro y que las cosas no pueden mejorar.
2 Cuando miro hacia atrás, lo único que veo es un fracaso tras otro.
139
Manejo Hipnótico del Dolor
3 Me odio a mi mismo.
2 Me gustaría matarme.
140
Manejo Hipnótico del Dolor
poco atractivo.
1 Tengo que esforzarme más que antes para comenzar a hacer algo.
141
Manejo Hipnótico del Dolor
Sí....... No......
3 Estoy tan preocupado por las enfermedades que soy incapaz de pensar en otra
cosa.
El puntaje se obtiene mediante la suma de los puntajes de cada categoría. La puntuación máxima
puede alcanzar entre 0 y 63 puntos, siendo mayor el índice de depresión mientras mayor sea el puntaje
inventario es la prueba más conocida y empleada universalmente para el diagnóstico de los niveles de
142
Manejo Hipnótico del Dolor
Apéndice C
Este es otro caso18 donde Erickson trabajó simultáneamente con el esposo y la esposa. Los
miembros de la pareja tenían alrededor de veinte años, y sin embargo vinieron a terapia con un
ánimo muy negativo y de duda. Debido a sus dudas extremas, Erickson usó un acercamiento muy
Archie y Annie fueron novios en el high school. Eran idealistas y siguieron adelante con sus
planes matrimoniales a pesar que la espalda de Archie fue rota y su médula espinal dañada en Viet
Nam. Archie había regresado a la vida civil confinado permanentemente en una silla de ruedas,
con un dolor de espalda intratable. Su médico le dijo que tenía que aprender a vivir con el dolor.
Los habían persuadido en contra de cualquier clase de magia negra con la hipnosis, la cual, por
cierto, no era valiosa en esa época. Sin embargo, Archie y Annie, querían intentarlo, aunque
vinieron a su primera entrevista con un ánimo hostil, negativo y dudosos de los resultados.
La primera tarea de Erickson fue reconocer y acepar la hostilidad y duda y, si era posible,
realmente utilizarla en algún modo. Tenía que aceptar sus marcos de referencias negativos e
introducir su propia creencia del valor potencial de la hipnoterapia. Erickson observó durante
algunos momentos los espasmos de dolor de Archie, y se percató que eran de origen psicógeno,
en una forma dramática una inducción con Annie para orientar a Archie hacia el genuino
18 “Case 2. Shock and Surprise for Altering Sensory-Perceptual Functioning: Intractable Back Pain.” En M.
Erickson and E. Rossi, Hypnotherapy: An exploratory casebook . New York: Irvington, p. 123-130. (Traducción
de Mario Pacheco)
Se ha incluido este Caso aquí, para ejemplificar lo dramático que puede ser el tratamiento en los casos de
dolor persistente; y cómo es absolutamente necesaria la creatividad del terapeuta para aprovechar y
utilizar las expectativas y los valores de los involucrados.
143
Manejo Hipnótico del Dolor
de la hostilidad y la duda
Erickson pidió primero a Annie que se parara en medio de una alfombra india de alrededor
de un metro de diámetro que estaba en el piso de la oficina. Después procedió a una inusual
inducción de trance.
E: Annie, no se mueva de esa alfombra. Y no le gustará lo que haré. Será ofensivo para usted. Será
ofensivo para Archie. Ahí hay un bastón duro, Archie. Puede agarrarlo y pegarme en cualquier
momento que usted crea que hoy haciendo algo malo. No le gustará lo que verá, Archie, pero
míreme con cuidado y golpéeme tan pronto como usted crea que es necesario.
Ahora, tomaré este otro bastón y mire lo que haré. Sentirá lo que le haré Annie. Archie verá lo que
haré. Me detendré tan pronto como cierre sus ojos y entre en un trance profundo.
pechos con la punta de su bastón y después comenzó cautelosamente a empujar hacia los lados
la parte superior del vestido de ella, como si fuera a exponer sus pechos. Ella cerró sus ojos,
escapado a la displacentera realidad del bastón. Tan pronto como los ojos de ella se cerraron y
manifestó un estado de trance, Archie estaba tan sorprendido que casi deja caer su bastón.
¿Cuáles son las dinámicas de una inducción de este tipo? Con este comportamiento de
canalizando la evidente hostilidad y las dudas vagas de ellos respecto a la hipnosis hacia un
El bastón empujando fijó, por cierto, la atención de ella, y el shock ante todo esto
debilitó cualquier esquema mental que ella tenía respecto a cómo se comportaban los doctores
con la hipnosis. Mientras estaba de pie ahí, desesperadamente incierta respecto a lo que estaba
sucediendo, fue enviada a una búsqueda inconsciente de los procesos de inducción de trance
dentro de su propia mente, que la liberarían de su vergüenza. Erickson dijo que él se detendría
solamente cuando ella entrara en trance. Ella solamente podía escapar de los empujones
después de todo, su esposo estaba ahí con un bastón para supuestamente protegerla. Al darle el
144
Manejo Hipnótico del Dolor
bastón a Archie, Erickson le estaba dando cuidadosamente un canal a través del cual pudiera
focalizar su hostilidad. También estaba fijando la atención de Archie, que estaba en ese estado
proceder no ortodoxo con incredulidad. De este modo, sus dudas generales y su incredulidad
comportamiento aparentemente ridículo del cual era testigo. Sin darse cuenta, también se
convenció que Erickson podía llevar a cabo aquello de lo que no se podía hablar, lo no ortodoxo
E: Annie, cuando despierte, puede sentarse en su silla, y sin importar lo que usted piense, todo lo
¿Está de acuerdo?
[Annie asintió con su cabeza en forma repetida, en esa forma delicada y lenta que es característica
Esta es una sugestión en dos niveles formulada en forma cuidadosa: (1) “No importa lo
que usted piense” es una frase que reconoce las dudas conscientes de ella, que permite a
Erickson focalizar la atención de ella al utilizar su propio esquema mental de duda y resistencia.
Ella podía pensar lo que quisiera dentro de ese esquema. Al mismo tiempo, (2) en un nivel
inconsciente ella haría cierto o real cualquier cosa que Erickson le sugiriera después. Podríamos
decir, también, que se permitió que coexistieran dos realidades o sistemas de creencias, una al
lado de la otra, en una forma más o menos disociada: (1) El sistema de creencias conscientes de
duda y resistencia hacia la hipnosis que ella trajo a la situación de terapia, y (2) la nueva realidad
de hipnosis que Erickson estaba introduciendo en una forma de un choque súbito, que ni ella ni su
con su propio sistema de creencias, a la vez que la realidad de Erickson estaba siendo
introducida en una forma que ella no podía evitar o resistir. Cualesquiera que fueran sus dudas o
resistencias de sus creencias previas, no estaba preparada para hacer frente a un bastón
empujando su vestido, mientras su esposo tenía otro bastón pesado listo para golpear al doctor
lisiado. Ya que el marco mental de ella no podía hacer frente a la situación, su mente
145
Manejo Hipnótico del Dolor
inconsciente tuvo que intervenir con las respuestas apropiadas de entrar en trance y aceptar las
sugestiones de Erickson.
sugestión posthipnótica en dos niveles. Después le pidió que despertara y se sentara. Se sentó
con una mirada de expectación, duda y hostilidad. Erickson continuó como sigue.
E: Ahora usted está despierta Annie. No sabe qué sucedió. Puede pensar que desearía saber, pero
no sabe.
Con esto Erickson estaba afirmando lo obvio. Por cierto Annie tenía preguntas en su
mente respecto a lo que sucedió, si es que algo había sucedido. El valor de verdad de la primera
parte de la frase, “Puede pensar que desearía saber” abre una tendencia hacia el “sí” o
dirección de aceptación para la sugestión crítica que sigue, “pero no sabe.” Esta sugestión es
crítica porque implica que algo importante ocurrió, pero ella no sabe qué. La implicación que
algo sucedió significa que ella ya no puede ser más lo que ha experimentado ser como ella
misma. Ese algo que ha sucedido puede ser hipnosis; puede significar que ahora será capaz de
experimentar cualquier realidad que Erickson le sugiera. El no saber abre, de este modo, una
brecha en su sistema de creencias, la cual inicia una búsqueda inconsciente de recursos internos
(procesos inconscientes) que necesitará para llevar a cabo las sugestiones posteriores de
Erickson. No saber facilita, así, la utilización de los recursos internos que ella nunca ha sido capaz
Con esta sugestión en la forma de una pregunta, Annie experimentó asombro al no ser
capaz de ponerse de pie. Erickson dijo que ella se “sorprendería”, y ella por cierto se sorprendió.
Esta pregunta rellenó en forma rápida la brecha y la expectación que había estado abierta en su
sistema de creencias, el echar a correr el proceso mental que algo le impediría colocarse de
146
Manejo Hipnótico del Dolor
pie. Probablemente Annie no sabía por qué no se pondría de pie. No tenía consciencia que
Erickson también había prescrito su reacción de “sorpresa” de no ser capaz de ponerse de pie.
Por cierto fue estaría sorprendida al no ser capaz de levantarse. Esta pregunta fue otra verdad
obvia que cualquiera habría aceptado. Incluso sin la brecha previa que había sido abierta en su
sistema de creencia, esta pregunta de sorpresa podía funcionar como una efectiva sugestión
seductora que cualquiera hubiera aceptado como cierta. Y la mayoría también experimentaría
E: Sin importar cuando firme yo la golpeara con este bastón, usted no lo sentiría. Y suponga que
toma su mano y se golpea con fuerza en el muslo. Es difícil para mi moverme y hacerlo yo mismo, de
modo que adelante. Golpéese tan fuerte como pueda en el muslo. ¡No le dolerá!
[Annie golpeó un muslo dormido y se sorprendió con el efecto. Replicó, “Sentí mi mano pero no sentí
nada en la pierna.”]
no ser capaz de ponerse de pie, Erickson juzgó que ella ahora estaba preparada para
experimentar el fenómeno realmente importante de la anestesia. Hizo una amenaza velada con
el hecho de golpearla con su bastón, de modo que ella no pudo ayudar, pero sintió algún alivio
al serle permitido examinar la anestesia por si misma. Erickson ofreció más alivio con el hecho
que él realmente no podía ir donde ella (debido a su invalidez) y la reforzó de este modo para un
consciente.” Por cierto que Annie necesitaba protección en este momento. La protección
neurofisiológicos que le permitieron decir que había experimentado una anestesia en su pierna.
Generalización de la anestesia
E: Ahora Annie, puede golpear su muslo nuevamente, pero ahora no sentirá ni su muslo ni su
mano.
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Manejo Hipnótico del Dolor
[Annie golpeó su muslo nuevamente y exclamó, “Escuché la cachetada, pero no sentí mi mano ni mi
muslo.”]
ambos en esta poderosa sugestión directa. De este modo, Annie confirmó en forma espontánea
podía dudar de las reacciones de su esposa.19 Las actitudes negativas inducidas por su médico
no fueron rebatidas al ser testigo de la experiencia de Annie –fueron debilitadas. Es decir, ahora
está experimentando una suspensión de su marco de referencia dudoso e incrédulo. Antes que él
pudiera volver a afirmar sus dudas, Erickson lo introdujo rápidamente en un trance etiquetado
como formal.
para su esposo más resistente. Erickson induce formalmente el trance con una sugestión
compuesta. “Escuchó eso” era una verdad innegable que abrió una dirección de aceptación
para la sugestión “Archie, puede entrar en trance ahora.” Archie no podía negar la realidad de
sus sentidos respecto a la experiencia de su esposa, y tuvo que aceptar la realidad del trance
19(N.T.)En otro caso reportado por Haley (Terapia no convencional), Erickson procedió en una forma similar al
hipnotizar a la hija enfrente de su madre aquejada de insoportables dolores de un cáncer terminal. Ya que
la mujer estaba renuente a creer que la hipnosis la ayudaría, Erickson le dice que verá y creerá (en alusión a
la frase bíblica); para lo cual hipnotiza a la hija, y luego que ésta está en trance profundo le levanta la
pollera hasta la mitad de los muslos (¡frente a la madre postrada en la cama!) y la golpea muy rudamente,
no mostrando ella ninguna respuesta que indique que ha sentido dolor. Luego, la disocia y la envía como
una mente al otro extremo de la habitación en donde verá a Erickson golpeando su muslo, pero no sentirá
nada; la hija responde exitosamente a la sugestión. Erickson procedió de esta forma, ya que quería modelar
a través de la hija los fenómenos hipnóticos que ayudarían a la madre: anestesia y desorientación del
cuerpo.
148
Manejo Hipnótico del Dolor
E: Ahora, Archie, usted ha tenido muchos años de sentimientos felices. ¿Por qué no trae de vuelta
Con esta sugestión, Erickson comenzó a evocar las memorias sensoriales de Archie
respecto a los años previos de buenas sensaciones corporales antes de su herida en la espalda.
Esas memorias de buenas sensaciones serán utilizadas para reemplazar su dolor actual. Advierta
el juego de palabras terapéutico en la frase “trae de vuelta esos sentimientos felices” [ver
nota]. Sin darse cuenta, Archie estaba recibiendo asociaciones de sensaciones felices en su
espalda herida.
E: No puedo garantizarle contra todo el dolor en el futuro, pero puedo decirle que use el dolor como
un aviso de precaución.
Con esas sugestiones Archie fue capaz de experimentar considerable alivio del dolor.
Unos meses después cogió una gripe y telefoneó a Erickson pidiendo “disparos de apoyo”, ya que
R: ¿Por qué hubo una recurrencia del dolor con el resfrío? ¿Estaban tan debilitados su cuerpo y su
mente que no pudo mantener la sugestión hipnótica de buenas sensaciones? ¿Es la misma
situación con usted, Dr. Erickson, que cuando va a dormir pierde a veces su propio control
hipnótico sobre su cuerpo? [El dolor de Erickson se debe a los músculos constantemente
atrofiados asociados con su segundo ataque de la poliomielitis anterior] ¿La hipnosis está
mediada por los niveles corticales superiores que son sensibles a la enfermedad corporal, al
20 (N.T.) La frase en el original es: Why not get those happy feelings back ?; la cual puede traducirse
literalmente en la forma que está en el texto. Sin embargo, en inglés también puede ser entendida como,
“¿Por qué no se echa a la espalda esos buenos sentimientos?.
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Manejo Hipnótico del Dolor
R: Las personas realmente no están dormidas en el trance; de hecho, hay un elevado nivel de
actividad mental. Quizá aquellos que dicen que no todos pueden experimentar trance,
quieren decir que usted no puede poner a todas las personas en un estado similar al sueño,
es sugerido.
E: Sí, usted no puede poner a todas las personas en un estado de pasividad o sumisión.
R: Por hipnosis y trance usted quiere decir concentración focalizada, atención focalizada. Usted
por cierto puede facilitarlo con aquellas motivaciones y necesidades que comprende.
E: El trance terapéutico es una atención focalizada dirigida en la mejor manera posible hacia el
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