Argumento

La comedia se inicia cuando la seorita Jacoba le cuenta su desgracia a su hermana Nicolasa: el sinvergenza del sargento Canuto anda galantendola constantemente y se atreve incluso a celarla, como si ella fuese ya su novia. Efectivamente, el sargento Canuto est muy enamorado de ella y la visita frecuentemente. Sin embargo, Jacoba ama en secreto al joven Pulido y rechaza al militar atrevido. Don Sempronio apoya al sargento Canuto y le dice que no tiene ningn inconveniente en que se case con su hija Jacoba. Y es que el padre vea en aquel enlace una oportunidad de ascender socialmente, pues Canuto prometa escalar imparablemente hasta General. De pronto llega Pulido, quien confronta a Canuto y lo reta a batirse con pistolas, pero Canuto se acobarda y evita el enfrentamiento, aduciendo que l solo se bata con fusil, en campo de batalla. Cuando aparece don Sempronio en escena, el sargento Canuto vuelve a cobrar valenta y ambos acuerdan cerrar el contrato de matrimonio. Jacoba se niega a aceptarlo, pero don Sempronio le dice a su hija que tiene que acatar su decisin, y ordena llamar al escribano para sellar de una vez el contrato. Contento por lo acordado, Canuto se retira. Mientras tanto, Pulido y Jacoba intentan hacer cambiar su decisin a don Sempronio, aunque intilmente. El sargento Canuto vuelve acompaado de un soldado llamado Cazoleta, a quien deja en la puerta, armado con una bayoneta, con la misin de no dejar pasar a nadie mientras se realice la ceremonia, exceptuando al escribano, que ya estaba en camino. Canuto teme que el joven Pulido eche a perder su boda y exige que se retire. Pulido se va, aunque llega a decir que su rival no se saldra con la suya. Al poco rato regresa acompaado de Juan (el pretendiente de Nicolasa), pero disfrazados, de escribano y secretario, respectivamente. Cuando Canuto cree que ya se iba a cumplir su sueo ms ansiado (casarse con Jacoba), Pulido se descubre y logra desarmar a Cazoleta, aprovechando un descuido de ste. Sorprendido, Canuto no se atreve a reaccionar y trata de apaciguar a Pulido con demostraciones de amistad. Al poco rato aparece don Sigismundo, el escribano, que viene acompaado de su ayudante Tarima. Se les informa que deben dar fe del matrimonio de Jacoba con Pulido. El sargento intenta protestar pero Pulido no lo deja hablar y lo echa fuera. Sin oponer resistencia fsica, Canuto y Cazoleta se retiran no sin antes amenazar con volver con un batalln para vengarse (lo cual es otra demostracin de cobarda). Don Sempronio comprende finalmente su gran error y acepta el matrimonio de sus dos hijas: Jacoba con Pulido y Nicolasa con Juan.