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El sindicalismo boliviano: Resumen Histrico y Perspectivas Actuales Author(s): Jaime Ponce G. Source: Desarrollo Econmico, Vol. 9, No. 33 (Apr.

- Jun., 1969), pp. 3-31 Published by: Instituto de Desarrollo Econmico y Social Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3466093 . Accessed: 03/09/2011 19:51
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EL SINDICALISMO
RESUMEN

BOLIVIANO

HISTORICO Y PERSPECTIVAS ACTUALES JAIME PONCE G.*

INTRODUCCION Los documentos que analizan y presentan la historia del sindicalismo boliviano reflejan la gama de tendencias ideologicas que se han manifestado y se manifiestan en el movimiento obrero del pais. Por ello, el estudioso de la historia del movimiento sindical se encuentra frecuentemente sorprendido y desconcertado por las extraordinarias diferencias de interpretacion que un mismo hecho provoca en distintos autores, segun la posici6n ideol6gica que estos sustenten. El Departamento de Relaciones Industriales de IBEAS se propuso la tarea de colectar y analizar todos los documentos, ensayos y articulos publicados en Bolivia en materia de sindicalismo. De su estudio se desprenden ciertas comprobaciones comunes que podrian resumirse asi: 1) La historia del movimiento obrero esta escrita con continuas referencias a la propia posici6n de los autores o a la de sus partidos, criticando duramente las posiciones oponentes. 2) Una parte importante de los documentos no fueron escritos precisamente por dirigentes obreros, sino mas bien por intelectuales. 3) Son muy pocos los autores que se refieren a los origenes del movimiento obrero en Bolivia; en realidad, la mayor parte de
* Jaime Ponce G. es un soci6logo b'oliviano, graduado en derecho en la Universidad Mayor de San Sim6n y master en Ciencias Sociales y Politicas en la Universidad de Lovaina, Belgica. Es coautor de una Breve historia del sindicalismo boliviano y desempefia actualmente las funciones de director del Departamento de Relaciones Industriales del Instituto Boliviano de Estudio y Acci6n Social (IBEAS), de La Paz.

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ellos consideran al movimiento obrero como un hecho dado en la historia. La formacion y evolucion de la clase obrera son presentadas mediante planteamientos muy generales, sin que estos se encuentren referidos a un analisis de la estructura socioecon6mica de Bolivia durante el siglo pasado y el presente. Fundados en la recopilaci6n hist6rica que IBEAS ha publicado 1, ensayaremos resumir en las paginas que siguen una relaci6n de las constantes sindicales en Bolivia y las lineas de fuerza de su situaci6n presente. Como no es posible cubrir la totalidad de un tema tan vasto, nos es forzoso seleccionar ciertos aspectos y dejar, momentaneamente, aquellos que nos parecen ser los menos importantes. Utilizaremos para este prop6sito algunos indicadores que permiten destacar la homogeneidad que caracteriza cada periodo de la historia sindical y el tipo de relaciones que existen dentro de las organizaciones sindicales y entre ellas y el estado. Con estas aclaraciones, entremos en materia.
I. EL SINDICALISMO EN EL SIGLO XIX

Para entender la gestacion del movimiento obrero durante el siglo XIX en Bolivia es preciso referirse a la situacion econ6mica del pais, por una parte, y a la accion de los gremios, por otra. Desde la conquista espafiola hasta 1952, la historia economica de Bolivia puede ser dividida en dos grandes periodos: el periodo de explotacion de la plata que comienza con la administracion espafiola y se extiende aproximadamente hasta los albores del siglo XX, y el periodo de explotacion del estafio entre 1900 y 1952, caracterizado econ6mica y politicamente por el dominio de una elite exportadora de estafio. En lo social, durante el siglo pasado, Bolivia evidenci6 un pluralismo que se extendia a todos los aspectos de su vida societaria. Por lo menos tres grupos social y culturalmente distintos vivian dentro de su territorio desde el tiempo colonial: a) una elite de ricos y poderosos que controlaban la propiedad de la tierra y la explotaci6n de las minas; b) una clase media "en ciernes" compuesta por mestizos (cholos) principalmente artesanos y/o situados en las funciones subalternas de la administraci6n y de la actividad privada; y c) grandes masas indigenas aymara y quechua que dependian de los estratos superiores para su subsistencia.
1 J. PONCE, SHANLEY, A. CISNEzos,Breve historia del sindicalismo boliviano, T. Eds. IBEAS, La Paz, junio, 1968.

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En el campo politico la elite controlaba estrechamente el destino del pais y el de las masas analfabetas. En lo educacional s6lo la clase alta y las capas superiores de la clase media tenian acceso a la educacion formal. Aunque algunos de los primeros presidentes trataron, sin exito, de cambiar las estructuras socioeconomicas heredadas del coloniaje, no hubo modificaci6n en el pluralismo econ6mico y social durante el siglo XIX, situaci6n que se prolong6 hasta la primera mitad del siglo XX. La elite continu6 ejerciendo un control absoluto sobre el destino economico, social y politico del pais; la principal actividad econ6mica estuvo basada en la explotaci6n minera y en el comercio, mientras la agricultura se mantuvo en niveles de subsistencia. Teniendo como telon de fondo estas realidades que marcan la historia socioeconomica boliviana, se ha intentado examinar la evolucion del sindicalismo. A. Los gremios Durante el siglo XIX, en la etapa presindical, se comprueba principalmente la existencia de organizaciones gremiales. Las primeras informaciones documentadas se refieren a los gremios de carpinteros y de sastres, cuyos reglamentos fueron aprobados en el afio 1854. Los gremios en Bolivia conservaron algunas de las caracteristicas del gremialismo europeo de la edad media; segun Guillermo Lora "la organizaci6n gremial era vertical, no ofrecia la menor huella de democratismo en favor de aprendices". Los maestros se constituian en la autoridad superior indiscutida del gremio y todo el taller giraba alrededor de ellos; dichos maestros gozaron de mucha respetabilidad e influencia en el campo politico y formaron parte de una categoria social respetada. En la consolidacion de los gremios tuvieron influencia las escuelas de artes y oficios que se crearon desde el afio 1826, destinadas principalmente a formar carpinteros y sastres. La primera escuela funcion6 de 1826 a 1840, habiendo sido reorganizada en 1851; a fin de siglo, 1886, se funda la Escuela de Artes y Oficios Don Bosco. El gremialismo se consolido tambien con el advenimiento del presidente Belzu, quien provoco una irrupci6n de las masas en el escenario nacional, aunque utilizandolas como factor politico. Belzu ayud6 a poner en pie una nueva fuerza social obrera sin orientarla debidamente.

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Los gremios se consolidaron en el afio 1860 con la organizaci6n de la Junta Central de Artesanos de La Paz, que sirvio de modelo a otras organizaciones similares en el interior del pais. La Junta estuvo compuesta principalmente por carpinteros, sastres, sombrereros, zapateros, herreros, plateros, talabarteros y pintores; la uni6n de todos estos gremios les dio un poder organizativo y economico y facilit6 el cumplimiento de sus objetivos, que propugnaban la union de todos los artesanos, "proteccion y ayuda mutua". La visi6n de los gremios es tradicional, pues en sus reglamentos se hablaba de "ejercer una supremacia para conducir al deber, al orden, al trabajo y a la moralizaci6n a los trabajadores". Los gremios tuvieron tambien organos de expresi6n como el "Artesano" de La Paz y el "Artesano" de Sucre, periodicos en los cuales reflejaban las inquietudes propias, pero que no pudieron escapar completamente a la influencia politica de la epoca, ya que se pronunciaron generalmente en favor de los gobiernos de turno. No se puede hablar durante el siglo XIX de un movimiento obrero como la expresi6n organizada de un grupo que reacciona frente a una situaci6n economica; es un hecho que las masas artesanales y gremiales no participan de manera organizada de las decisiones econ6micas. Por el contrario, el incipiente desarrollo economico del pais durante ese siglo puede ser considerado como un obstaculo a la formaci6n de un verdadero proletariado urbano; esta es, creemos, la caracteristica de esos afios en los que se presencia la constante organizaci6n de movimientos mutuales, quienes no poseen ni la conciencia ni los medios para mejorar notablemente su posici6n en la sociedad. Al terminar el siglo se advierte, bajo la inspiracion de 6rdenes religiosas fundadas en la idea de la ayuda mutual, los intentos de organizar la Sociedad Fraternal de Obreros de la Cruz y la Sociedad de Socorros Mutuos San Jose, las cuales toman un cariz marcadamente catolico. Frente a ellas, en el afio 1888 se funda la Sociedad de Obreros El Porvenir, que dara posteriormente nacimiento al Centro Obrero de Estudios Sociales, de orientacion marxista. Seguin los documentos de la epoca, para contrarrestar la influencia de los jesuitas se organiz6 en La Paz la Sociedad de Socorros Mutuos de Artesanos. Pero las mutuales no fueron centros en los cuales se realizaban exclusivamente actividades de defensa de los intereses de los artesanos y ni siquiera los agruparon com-

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pletamente, ya que permitian el acceso de personas de otra condici6n, puesto que al mismo tiempo se constituyeron en organizaciones realizadoras de obras de beneficencia en las cuales especialmente sus miembros femeninos tuvieron un papel preponderante. Al terminar el siglo XIX, un cambio radical se produjo en la orientacion del pais, puesto que el Partido Liberal, compuesto por un emergente y prospero grupo de hombres de empresa, derroco al Partido Conservador, y el representante liberal, general Pando, fue nombrado presidente en 1900. Estos hechos son simultaneos al decaimiento de la industria de la plata y' a la aparici6n de la industria extractiva del estanio. Fueron principalmente los liberales quienes contaron con los recursos del poder economico, mientras que los miembros del Partido Conservador fueron principalmente terratenientes, propietarios de grandes extensiones en el sur del pais. Es durante este periodo que se forman las tres grandes companiias mineras -Patifio, Hoschild y Aramayo-, cuyo crecimiento y desarrollo posterior fue favorecido por el gobierno liberal, que practicaba la filosofia del laissez faire en materia economica. Los "barones del estafio" se constituyeron en una fuerza politica muy poderosa, y por ello no es exagerado afirmar que Bolivia fue gobernada durante los primeros cuarenta afnos del presente siglo con gran dependencia de los intereses mineros, pues el bienestar nacional estaba sujeto a la producci6n del estafio y a la fluctuacion de los precios de esta materia prima en el mercado mundial. Para servir los intereses de la elite exportadora del estafio se construyeron, con fondos provenientes de Brasil y de Chile, por compensacion de las perdidas territoriales del Litoral y del Acre, los principales ferrocarriles que conectaron las ciudades occidentales del pais con los puertos de Guaqui y Arica. Este periodo liberal que dur6 veinte afios, termin6 por las discrepancias internas que existian dentro del seno del liberalismo y un nuevo grupo bajo el nombre de "Republicano" tomo el poder. B. El siglo XX y las primeras organizaciones sindiccles En las ciudades bolivianas, los artesanos cayeron progresivamente bajo la dominacion de un reducido nuimerode comerciantes que control6 su actividad, provocandose una proletarizacion creciente por obra del trabajo asalariado que reemplaz6 el caracter de ayuda mutua que hasta entonces habian tenido los gremios.

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El movimiento de organizaci6n del artesanado boliviano y de los nacientes grupos asalariados tuvo su primera expresi6n en la Federacion Obrera de La Paz creada en el afio 1908. Aunque la industria manufacturera solo habia alcanzado un escaso desarrollo y el proceso de asociacion de los trabajadores urbanos sigue sometido a la influencia de los politicos y a los resabios del mutualismo, es desde este momento que se gesta el movimiento sindical. Tuvieron gran influencia en este periodo, aparte de las corrientes mutualistas que provenian de la tradici6n obrera anterior, las ideas anarcosindicalistas de vigencia mundial en esa epoca. Aunque no existe una organizaci6n obrera de magnitud propiamente nacional se advierten intentos de centralizar la acci6n de los trabajadores en diversas federaciones, que poco a poco iran adquiriendo consistencia y dando un contenido mayor al movimiento obrero de los aiios posteriores. Se tiene evidencia de que en el afio 1912 se realiz6 en La Paz el Primer Congreso Nacional de Trabajadores, el que formaliz6 la fundacion de la Federacion Obrera Internacional (FOI). Esa instituci6n contaba con 22 sociedades gremiales y 12 sindicatos afiliados a ella. Bajo la FOI, el movimiento sindical boliviano se inspiro en la linea anarcosindicalista, como se evidencia por la aceptaci6n y adhesi6n a los principios de la Asociaci6n Internacional de Trabajadores (AIT) y por el hecho de usar como simbolo la bandera roja cruzada por una franja negra, universalmente aceptada por los anarquistas. La FOI se situa frente a la Federacion Obrera de La Paz acusandola de ser colaboracionista del gobierno liberal, y desarrolla su campania principal bajo el leit motiv del establecimiento de una jornada de trabajo de ocho horas, ya que era norma corriente en la industria de principios de siglo la jornada de diez o mas horas. La influencia de la FOI se ejercio sobre los grupos artesanales sindicales urbanos y se prolongo hasta aproximadamente el y anio 1918. Su incidencia se dejo sentir tambien en el campo politico, ya que algunos de los intelectuales que apoyaban a la FOI adoptaron una opci6n politica en el afio 1914 al fundar el Partido Socialista de Obreros e Intelectuales. En el afio 1914 los trabajadores mineros inician el proceso de su organizacion sindical, la que comienza primero bajo formas pragmaticas, como ser reclamos de mejores salarios y horas de

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trabajo. Como los mineros estaban aislados unos de otros sus reivindicaciones se presentan fundamentalmente a nivel de cada empresa y se resuelven separadamente. Entre las organizaciones importantes que surgen en los primeros veinte afnosdel siglo debemos mencionar la Federacion de Ferroviarios de Oruro y el Centro Tipografico que reemplazo a la antigua Union Grafica Nacional, en la cual participaban patronos y obreros. El Centro Tipografico pretendi6 borrar todo vestigio de colaboracion con los patronos y actuar segun una clara linea de defensa de los intereses de los graficos asalariados. En el afio 1918 terminan las actividades de la FOI y se organiza una nueva central, la Federacion Obrera del Trabajo (FOT), que ideologicamente no era distinta de la FOI. A la FOT se afiliaron los mineros y ferroviarios y es a traves de ella que lideraron las luchas reivindicatorias de los trabajadores, que comienzan a plantearse ya con alguna fuerza. Como hechos sindicales importantes, durante el periodo de la FOT, seiialamos los siguientes: En octubre de 1919 los trabajadores mineros presentaron la solicitud de que la jornada de trabajo se redujera a ocho horas; luego de arduas negociaciones, se acord6 este beneficio a los obreros de Huanuni, constituyendo el primer precedente en el pais. La primera matanza de mineros que registra nuestra historia tiene lugar el 1? de mayo de 1923, cuando los trabajadores de los distritos mineros de Llallagua, Uncia y La Labradora realizaban un desfile en homenaje a los martires de Chicago, que culmino con la detenci6n de los dirigentes y el despido de los obreros que habian participado en la manifestacion. Frente a la reaccion de los trabajadores, el gobierno tom6 medidas represivas ordenando al ejercito y a la policia que ametrallaran a les mineros reunidos en la plaza de Uncia el 4 de junio de 1923. Tambien se registran entre los acontecimientos importantes las huelgas que realizaron en forma conjunta el primer trimestre de 1922, aunque por motivos distintos, los obreros ferroviarios, los tranviarios y los choferes, los cuales, al ser secundados por los principales sectores de trabajadores, provocaron la primera huelga general en el pais. Asi se manifiesta por primera vez la unidad de las principales organizaciones laborales en la ciudad de La Paz. El anarcosindicalismo que influenci6 la Federacion Obrera Internacional (FOI) y la Federacion Obrera del Trabajo (FOT)

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comienza a declinar cuando se deja sentir la influencia marxista, la cual se manifiesta en el Segundo Congreso Nacional de Trabajadores que se realiza el 6 de agosto de 1925 a convocatoria de la FOT. Ambas tendencias, la marxista y la anarcosindicalista, se disputan la direcci6n del movimiento obrero, triunfando los marxistas, los cuales dieron nacimiento a una nueva entidad obrera llamada Federaci6n Obrera Sindical (FOS). Sin resignarse, los anarcosindicalistas mantendran la existencia formal de la FOT, la cual subsistira bajo esta denominacion hasta la Guerra del Chaco. Dos afios mas tarde, en 1927, la Federaci6n Obrera Sindical, en oportunidad del Tercer Congreso Nacional de Trabajadores, realiza la tentativa de dar vida a una nueva organizaci6n nacional llamada Confederaci6n Boliviana de Trabajo (CBT), que representaba un intento de conciliacion de los marxistas con los otros sectores de trabajadores, aunque sin mucho exito. La CBT afilia el movimiento obrero boliviano a la Confederacion Sindical Latinoamericana, de orientaci6n fundamentalmente marxista, pasando a ser la CBT parte de la Internacional de Trabajadores de orientacion moscovita. En resumen, en todos los encuentros, congresos y manifestaciones sindicales de los primeros anios del siglo XX hasta la Guerra del Chaco se nota una marcada lucha ideologica que se antepone a la discusi6n de las metas y objetivos propiamente sindicales. Esta pugna fue muy rica, a juzgar por los numerosos cambios que se produjeron en las organizaciones sindicales, pero parece haber frenado todo otro tipo de acci6n propiamente laboral. Por otra parte, el sindicalismo esta marginado de las decisiones que conciernen a la vida econ6mica del pais y soporta las consecuencias de una economia organizada principalmente sobre la base de la industria del estaiio y destinada a la exportacion al mercado mundial, en oposici6n a sus aspiraciones de mejores salarios, de mejores niveles de consumo y de estabilidad en el empleo. En otras palabras, es la situaci6n socioecon6mica del pais la que define los terminos de la acci6n obrera, sin que esta pueda influir decididamente en la conducci6n de los intereses nacionales; el sindicalismo no asumi6 como propios los problemas del crecimiento econ6mico del pais, cuya responsabilidad quedo en manos del estado. La politica de los gobiernos de la epoca se concret6 a respaldar el proceso de crecimiento de la industria del estafio.

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C. La Guera del Chaco y sus consecuencias sobre el movimiento sindical Entre los afnos1932 y 1935 el estallido de la Guerra del Chaco paralizo casi completamente la actividad del movimiento sindical y por razones politico-militares se trato de acallar la voz de aquellos elementos sindicales que tomaron posicion contra la Guerra. La Guerra del Chaco dejo su marca en el pais, hasta nuestros dias, en todos los aspectos. No podemos referirnos en detalle a sus causas, pero es oportuno recordar que en el estallido de la misma jugo un importante rol el conflicto entre dos grandes compafifas petroleras mundiales, la Standard Oil, que tenia concesiones en Bolivia, y la Royal Dutch, que dominaba el mercado petrolero paraguayo y argentino. La Guerra provoc6 la ruina economica del pais, pero al propio tiempo dio un sentido concreto a la insurgencia de una nueva conciencia nacional nacida en las trincheras. En efecto, las poblaciones indigenas que hasta entonces habian permanecido marginadas de la vida del pais, junto al naciente proletariado urbano y minero adquirieron conciencia de su fuerza asi como de la debilidad de las elites gobernantes. Esta conciencia sera tambien la de su frustraci6n, por haber estado reducidos hasta entonces a condiciones de vida infrahumanas. En la turbulencia politica que se manifiesta al finalizar la Guerra del Chaco los obreros se incorporan a grupos de intelectuales y' estudiantes que proclaman abiertamente la necesidad de dar "libertad a los oprimidos", "tierra a los indios" y romper con el sistema feudal; es asi como el 10 de mayo de 1936 los trabajadores participan en una huelga general seguida de grandes manifestaciones de masas, que provocan la caida del presidente Tejada Sorzano y la formacion de una Junta Militar de Gobierno; en este movimiento los trabajadores estuvieron inspirados por consignas politicas de tipo marxista. El coronel David Toro preside el nuevo gobierno proclamando la "revolucion militar socialista". Por primera vez se crea en la estructura del gabinete ministerial el Ministerio de Trabajo y Prevision Social, que es confiado a un obrero grafico y dirigente de la FOT, en nombre de la politica de "entendimiento" del gobierno con la clase obrera. Se confia, ademas, la direcci6n de la Municipalidad de La Paz a representantes sindicales. En ejecucion de la politica del "estado socialista gradual", el gobierno de Toro aprueba una serie de disposiciones legales

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que hacen la sindicalizacion obligatoria para todos los habitantes bolivianos vinculados a la producci6n, distribuci6n y uso de la riqueza, aprobandose al mismo tiempo la reglamentaci6n de los sindicatos de trabajadores y de patronos, a traves del Estatuto Sindical. Por otra parte, el gobierno organiza por decreto la Asamblea Nacional Permanente de Organizaciones Sindicales (ANPOS), la cual tiene entre sus atribuciones la designaci6n del ministro de Trabajo y el control permanente sobre todas las organizaciones sindicales. Finalmente, se decide la estructuraci6n sindical bajo la forma de sindicatos de gremio, de empresa, de profesi6n y de industria. La politica del "estado socialista" dividi6 a los trabajadores, pues mientras unos apoyaron al gobierno y se disputaron la posibilidad de llegar al Ministerio de Trabajo, otros proclamaron la independencia sindical frente a la revoluci6n militar. Fruto de estas circunstancias fue la organizacion de una nueva central bajo el nombre de Confederaci6n Sindical de Trabajadores de Bolivia (CSTB), que va a disputar el liderazgo a la Federacion Obrera del Trabajo (FOT) y a una pequefia organizaci6n, la Federaci6n Obrera Local de La Paz, que aun se encontraba bajo la influencia de un sector del anarcosindicalismo. No obstante, la legislaci6n del gobierno de Toro permiti6 consolidar algunas de las principales organizaciones sindicales, como las de maestros y ferroviarios. En cuanto a la creaci6n de una nueva central obligatoria llamada ANPOS, que presuponia la desaparici6n de las otras centrales existentes, la politica del gobierno no persuadi6 a los representantes del movimiento laboral, ya que por decreto no se podia cambiar toda una tradici6n del movimiento obrero; en cambio, contribuy6 a agudizar la pugna entre tendencias anarquistas, socialistas y comunistas para capturar el control de las organizaciones. En el afio 1937 sobreviene el gobierno del coronel German Busch, cuya administracion tuvo una significaci6n considerable para el movimiento laboral, sobre todo a traves de la promulgaci6n de leyes sociales y del C6digo Busch, que constituyo la base para la actual Legislaci6n General del Trabajo. Las organizaciones sindicales tuvieron amplias garantias para realizar sus distintos eventos y congresos y firmar entre ellas pactos de solidaridad. En esta misma epoca se fund6 el Partido de Izquierda Revolucionaria (PIR) propugnando el "verdadero socialismo" contra "las pintorescas facciones socialistas". La Confederaci6n Sin-

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dical de Trabajadores de Bolivia (CSTB), que estaba bajo la influencia del Partido Socialista Obrero Boliviano, pasa a ser controlada por elementos adictos al PIR. En resumen, el gobierno de Busch favoreci6 el desarrollo sindical. Fue, ademas, la primera administraci6n que hizo practica la intencion de combatir los privilegios del superestado minero, mediante una serie de disposiciones legales, habiendo merecido en este prop6sito el apoyo de las organizaciones. Sin embargo, los obreros no participaron en la direccion del estado ni en la fijacion de objetivos y por ello no pudieron ejercer una defensa eficaz del regimen que termin6 el 22 de agosto de 1939 con el "suicidio" del presidente. En las administraciones que sucedieron a Busch, o sea las de Quintanilla y Pefiaranda el movimiento sindical perdio la fuerza que tenia como grupo de presion y se lo priv6 de la posibilidad de manifestarse sobre los grandes problemas nacionales y de luchar contra el sistema capitalista que se implantaba en Bolivia; su acci6n deriv6 hacia demandas limitadas de salarios y mejores condiciones de vida. La politica represiva del gobierno conservador contra los obreros lleg6 a su climax en el mes de diciembre de 1942, cuando una multitud compuesta de mineros y sus familiares realiz6 una gran manifestaci6n en el distrito minero de Catavi solicitando un aumento de sueldos y salarios fundado en la elevaci6n del precio del estafio en el mercado mundial. El gobierno ordeno la dispersi6n de los trabajadores y los ataco con descargas de metralla. Segun algunos autores, en este suceso conocido como "masacre de Catavi", perdieron la vida alrededor de 400 personas entre trabajadores, mujeres y ninos. Con este motivo los partidos de izquierda desataron una intensa campaniacontra el gobierno, que fue debilitando progresivamente su influencia hasta ser derrocado el 20 de diciembre de 1943, al anio exacto de la masacre de Catavi. El golpe de estado contra el gobierno del general Enrique Pefiaranda fue dirigido por un grupo de j6venes oficiales reunidos en una logia llamada Razon de Patria (RADEPA) y por el partido del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR). D. Nuevos intentos nacionalistas Oficialmente el MNR fue fundado en 1941 por intelectuales j6venes, quienes por su situaci6n econ6mica correspondian a la clase media y por sus aptitudes intelectuales representaban una verdadera elite de la repuiblica, surgida de las trincheras del Chaco. Su principal actuaci6n tuvo lugar en el parlamento, ya que

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el partido se inici6 como un grupo parlamentario de oposicion, que se presentaba ensalzando la figura del presidente Busch. En sus primeros afios el MNR no escap6 a la influencia de la doctrina nacional socialista vigente en paises de Europa, pero en su desarrollo posterior adopto una orientaci6n marxista, sobre todo por la infiltracion de intelectuales de esta tendencia; es bajo este aspecto que tuvo influencia en el movimiento sindical. El MNR y la logia RADEPA elevaron conjuntamente al poder al teniente coronel Gualberto Villarroel, quien continuo la obra nacionalista de Busch y favoreci6 el desarrollo sindical, buscando convertirse en un gobierno esencialmente popular. Es durante el gobierno de Villarroel que se organiza la Federacion Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB), en el Primer Congreso Nacional de Trabajadores Mineros, que tuvo lugar en el mes de junio de 1944 en el distrito minero de Huanuni. Se debe recordar que con la caida del sudeste asiatico en manos de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, se produjo en Bolivia un desarrollo acelerado de la industria minera, especialmente de la explotaci6n del estafio, auge que persisti6 durante todo el conflicto belico. Paralelamente se consolidaron los sindicatos mineros como entidades representativas de una nueva conciencia del proletariado, perdiendose los rasgos del periodo
presindical.

La unidad de los mineros, que no habia sido posible realizar en los congresos anteriores a causa de las maniobras de los gobiernos y las rivalidades existentes entre los grupos politicos, se logr6 en la reunion de Huanuni con la fundaci6n de la Federacion Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB), que va a convertirse en el organismo sindical m/as importante del pais. A partir de la organizaci6n de la FSTMB la nota dominante de sus congresos y actuaciones sindicales es la intervencion de la Federaci6n en la politica nacional denunciando la accion del capitalismo internacional sobre Bolivia. Desde su fundaci6n hasta el afio 1964, aproximadamente, los miembros de un partido obrero de orientacion trostkista, el Partido Obrero Revolucionario (POR), influyeron notablemente en el desarrollo y en la posicion ideologica de la Federacion de Mineros. Tambien durante el gobierno del presidente Villarroel se hizo posible la organizacion de otros grupos de trabajadores, merced a las medidas favorables al sindicalismo dictadas por el gobierno. Se consagr6 el fuero sindical, que garantizaba a los di-

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rigentes la inamovilidad funcionaria y otras ventajas. Los ferroviarios, bancarios y harineros experimentaron un apreciable desarrollo en la organizacion de sus sindicatos y federaciones. Sin embargo, en el seno de estas organizaciones se comprueba auin una acentuada lucha ideologica que opone principalmente a comunistas y trostkistas, que se disputan la direccion del movimiento obrero frenando las posibilidades de una accion propiamente profesional de los trabajadores. Es durante la administracion de Villarroel que se realiza en La Paz el Primer Congreso Indigena Boliviano, de significacion considerable ya que concentraba, por primera vez en la historia del pais, a representantes de los trabajadores campesinos. Las contradicciones internas del gobierno de Villarroel y los intereses de la gran mineria conspiraron contra la estabilidad de su mandato. A ellos se sumaron varios asesinatos politicos, en los que se quito la vida a miembros del parlamento opositores al regimen, lo que motivo una ola de protestas. Los partidos politicos de izquierda, que habian formado un Frente Antifascista acusando a Villarroel de simpatia con el regimen de Hitler, actuaron como agitadores en las manifestaciones populares que, con motivo de la huelga de maestros, se produjeron en el mes de julio de 1946. Luego de varios dias de desorden, el presidente Villarroel fue asesinado por las turbas en el Palacio de Gobierno y su cadaver colgado en la Plaza Murillo. La Confederacion Sindical de Trabajadores Bolivianos (CSTB), inspirada por el stalinismo, contribuyo al derrocamiento del presidente mediante la publicacion de manifiestos contra el gobierno, en los cuales se hacian llamados a la lucha armada y a acciones de hecho. E. La tesis de Pulacayo En noviembre de 1946 los mineros celebraron un congreso extraordinario en el distrito de Pulacayo, en el cual se fijo como punto central la revisi6n de la politica sindical de los trabajadores mineros y su posicion frente al nuevo gobierno. Se aprobo un documento conocido con el nombre de Tesis de Pulacayo, elaborado por delegados de orientacion trostkista, quienes defendian la posicion del internacionalismo obrero fundado en los principios de la revolucion permanente y de la lucha de clases. En dicha tesis se afirma que se debe armar a los trabajadores y que toda huelga es el comienzo potencial de la guerra civil,

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a la que los trabajadores deben concurrir debidamente armados. Como lo reconocen sus propios autores, segfun esta tesis de lucha revolucionaria la huelga debe ser 'un fin para transformarse en un medio y el rearme de los trabajadores una medida necesaria para este tiempo. Todo programa de reivindicaciones propiamente sindicales inmediatas queda subordinado a la lucha revolucionaria. Se confunden asi los fines del movimiento sindical con la lucha politica del proletariado. La tesis de Pulacayo ejerci6 una influencia enorme sobre el sindicalismo minero e inclusive en los primeros cuatro afios de vida de la Central Obrera Boliviana (COB) al triunfar la revolucion de 1952. Provoc6 agrias polemicas en el pais y hasta la redacci6n de otro documento llamado Antitesis de Pulacayo. En mayo de 1947 la empresa minera Patifio, que controlaba las minas mas grandes de estafio del pais, despidi6 a 125 obreros y dirigentes provocando el estallido de una huelga; en represalia la empresa orden6 el lock-out, y s61o merced a la intervencion del gobierno se resolvi6 aparentemente el conflicto el 17 de mayo. No obstante, dias despues Patifio Mines notificaba con el despido a 400 mineros y luego el propio ministro del Trabajo (representante del Partido de Izquierda Revolucionaria) orden6 el desahucio de todo el personal de Catavi y Siglo XX, procediendose posteriormente a recontratarlos en condiciones desventajosas. Este hecho inaudito es conocido en la historia sindical boliviana como la "masacre blanca de Catavi". La "masacre blanca de Catavi" dio lugar a constantes pedidos de recontrataci6n de los obreros despedidos en los congresos de mineros y de trabajadores hasta el afio 1949. Al finalizar el mes de mayo de 1949 el gobierno apres6 a los dirigentes sindicales de los mineros, provocando con esta acci6n que los trabajadores tomaran como rehenes a empleados extranjeros y nacionales y propusieron canjearlos por los dirigentes presos, declarando al propio tiempo la huelga general indefinida. Cuando los mineros se informaron por la prensa de que sus dirigentes habian sido exilados a Chile, decidieron fusilar a varios de sus rehenes. En respuesta, el gobierno declar6 el estado de sitio y orden6 a las fuerzas del ejercito y carabineros marchar sobre Siglo XX, produciendose un choque armado el 28 de mayo de 1949, con un saldo de ochenta muertos, segun algunos autores. En las ciudades, fabriles y ferroviarios se declararon en huelga

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indefinida en solidaridad con los sindicatos mineros. En este clima de agitaci6n el MNR decidi6 dar un golpe subversivo, que tuvo exito en los departamentos del interior, pero no asi en La Paz, entrando el pais en un estado de Guerra Civil, que opuso al ejercito y la policia contra los revolucionarios. Luego de una verdadera campafia militar, el ejercito recupero el control de las ciudades de Cochabamba, Potosi, Sucre y Santa Cruz de manos de los insurgentes, terminando con el levantamiento armado. Durante la Guerra Civil, una parte importante de las organizaciones obreras se manifest6 contraria al gobierno, posici6n que fue reforzada por la actitud represiva de las autoridades, quienes acusaban constantemente a los obreros de conspirar contra el orden constituido. Una calma aparente domin6 el frente sindical hasta marzo de 1950, mes en el cual los trabajador,es harineros, al presentar una solicitud de reajuste salarial, desencadenaron una ola de pedidos similares de parte de los ferroviarios, fabriles y empleados de industria y comercio. El gobierno, para contener la ofensiva sindical, decret6 la congelaci6n de sueldos y salarios, prohibiendo al mismo tiempo toda suspensi6n de labores y las huelgas de solidaridad. No obstante, los bancarios, los empleados de industria y comercio y otras ramas laborales entraron en huelga general, siendo respaldados por los universitarios. Al producirse el apresamiento de dirigentes y su confinamiento a la isla de Coati, la huelga tom6 caracteres generales el dia 18 de mayo de 1950, y se volc6 a las calles en manifestaciones de masa que fueron violentamente reprimidas por la acci6n de la policia; se generaliz6 la lucha en los barrios populares, en los cuales se levantaron muchas barricadas, las que fueron tomadas al asalto por ocho regimientos del ejercito y de carabineros en la madrugada del 19 de mayo, teniendo lugar los combates mas cruentos en la popular zona de Villa Victoria, barrio preponderantemente fabril, con un saldo de muertos y heridos que nunca fue determinado con precisi6n, obteniendo el gobierno finalmente el control de la situacion. Hasta 1952, la actividad sindical solo fue esporadica por la actitud represiva de los gobiernos de Urriolagoitia y Ballivian. La pugna ideologica entre las diferentes corrientes siguio siendo tan fuerte como en los periodos anteriores, especialmente entre trostkistas y stalinistas. Los trostkistas se aliaron con el MNR y juntos influyeron sobre el movimiento obrero.

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En el piano politico el pais concurri6 a elecciones generales en la primera semana de mayo de 1951, en las que salieron triunfantes los candidatos del MNR. No obstante, el gobierno de Urriolagoitia desconoci6 ese triunfo y entreg6 el mando a una Junta Militar presidida por el general Ballivian el 16 de mayo de 1951. Este gesto antidemocratico del gobierno reforz6 la posicion politica del MNR, el cual obtuvo el apoyo de las dos grandes organizaciones sindicales, la Federacion de Mineros y la Confederaci6n General de Trabajadores Fabriles y la solidaridad parcial de grupos ferroviarios, bancarios, graficos y otros.

IL LA REVOLUCI6N NACIONAL Y EL DESARROLLO SINDICAL La descripci6n precedente permite comprobar que en los aios anteriores a 1952 existia un clima de resentimiento contra el gobierno por parte de los trabajadores, pues la autoridad restringio las libertades sindicales e implant6 una politica de represion armada, favoreciendo asi las condiciones propicias para una explosi6n revolucionaria. El partido del MNR supo aprovechar ese descontento popular y canalizarlo hacia el derrocamiento del gobierno, que se produjo el 9 de abril de 1952. Sin embargo, existieron factores mas profundos que determinaron la emergencia de una verdadera revolucion social, cuyos efectos sacudieron a cada segmento de la sociedad boliviana con movimientos que aun repercuten en cambios constantes de las estructuras societarias y en las actitudes sociales, culturales, politicas y economicas de la poblaci6n. El sociologo Harold Johnson enumera las condiciones que se precisan para una revoluci6n, y es en funci6n de ellas que se tratara de examinar la acaecida en Bolivia en 1952. La primera condici6n que senfala Johnson es que debe existir una alienacion bastante extendida respecto al orden social existente, o, en otras palabras, que una gran parte de la poblacion este aislada frente al monopolio de los principales elementos del poder social, economico, cultural y politico en manos de unos cuantos. Esta primera condicion existia en Bolivia ya que las estructuras sociales no se habian modificado desde los tiempos de la colonia; en el orden econ6mico solo tres grandes empresas concentraban el poder econ6mico del pais a traves de la explotaci6n

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y, la exportacion del estafio al mercado mundial. Frente a esta estructuraci6n la masa de campesinos se encontraba practicamente marginada de la sociedad boliviana y, por otra parte, el proletariado urbano no recibia los beneficios de la educacion, de la salud, del confort y otros que brinda una sociedad moderna a sus habitantes. La segunda condicion que Johnson menciona es la existencia de una opinion puiblica despierta. Mientras las masas bolivianas permanecian aisladas, sin tener conciencia de su situacion, las probabilidades de una revoluci6n social que obtuviera. su adhesion fueron pequefias. A traves del sindicalismo primero y de las actividades de los partidos politicos de izquierda despues (el Partido de Izquierda Revolucionaria, el Partido Obrero Revolucionario y el Movimiento Nacionalista Revolucionario), se lleg6 a crear un minimo de conciencia colectiva entre las masas urbanas. A la cristalizacion de esta conciencia colectiva contribuy6, como en toda sociedad moderna, la difusi6n creciente de los medios de comunicacion social, que permitio poner en conocimiento de las masas las aspiraciones de tipo popular que encarnaban los partidos. Pero no basta una situacion explosiva y la toma de conciencia sobre ella. Es necesario ademas, en opinion de Johnson, la presencia de un lider que pueda canalizar las aspiraciones del pueblo, secundado por un grupo revolucionario. Este grupo fue el MNR, y a traves de el se hizo posible que las masas, que comenzaban a tomar conciencia de su alienacion, se identificaran con los esquemas del partido y modelaran su conducta en funcion a referencias concretas que eran dadas por este partido. Tambien el MNR lleno, por lo menos parcialmente, la cuarta condicion, es decir, el poseer una ideologia revolucionaria, la cual contribuia a poner en evidencia la injusticia de la situaci6n marginal de las masas campesinas y las condiciones dificiles a las que estaban sometidos los obreros. El apoyo de estos fue canalizado a traves de diversos medios de accion, como ser el sosten dado por el partido a las huelgas, a los movimientos de masa y finalmente a traves de la Guerra Civil de 1949. El MNR fue capaz de movilizar las energias y de mostrar ante el pais objetivos claros como la reforma agraria, la nacionalizacion de las minas, el sufragio universal, que fascinaron y ejercieron atractivo tanto sobre una parte de los intelectuales como sobre los lideres de las masas obreras. Especialmente los mineros sostenian estos mismos postulados dentro de su propio programa y tambien otros grupos de izquierda, pero ninguno pudo realizarlos antes del MNR.

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Para que una autentica revolucion pueda producirse, afirma Johnson, debe enfrentar un gobierno debil. Aunque en Bolivia no existia un gobierno debil desde el punto de vista militar, en cambio lo era desde el punto de vista moral, pues su influencia fue debilitandose por la situacion de malestar social y su incapacidad de realizar las reformas exigidas por la opinion publica. Johnson cita una ultima condicion: idealizar el futuro. Tambien en este aspecto el Movimiento Nacionalista Revolucionario pudo constituirse en una verdadera esperanza contra la frustraci6n permanente de las grandes mayorias bolivianas. En consecuencia, se puede afirmar que en 1952 se produjo en Bolivia una verdadera y profunda revolucion social; su significacion en la historia del pais es comparable a la lucha contra Espania por la obtencion de la Independencia en el siglo pasado. Cuando el MNR lleg6 al poder en 1952 trat6 de destruir la rigida estratificacion social que existia antes de la revolucion y el dualismo economico claramente definido entre la mineria de tipo industrial y los sectores agricolas tradicionales. Aunque no es posible emitir un juicio de conjunto sobre el proceso revolucionario en Bolivia, ya que, de un modo u otro, sus consecuencias continuan haciendose sentir en la vida del pais y sobre cada uno de sus sectores, se puede afirmar que la insurgencia nacional y revolucionaria de 1952 signific6 la oportunidad mas grande para Bolivia de llevar a cabo un revolucion social, economica y politica profundas, que siente las bases para el desarrollo economico-social, revoluci6n que aun debe completarse y perfeccionarse al presente. Por ser estos acontecimientos parte de un proceso que aun vive el pais, no se avanzara una conclusion definitiva sobre ellos y se tratara, en las paginas que siguen, de examinar la incidencia que tuvieron sobre la problematica propiamente sindical. A. La Revolucion y el sindicalismo Es un hecho que las medidas revolucionarias del gobierno del MNR afectaron la vida, las motivaciones y los objetivos del sindicalismo boliviano. El sindicalismo se constituy6 en uno de los pilares sobre los que descans6 el regimen, en un instrumento de defensa del gobierno revolucionario. Se establecieron relaciones de control y de soporte mutuo entre el gobierno y trabajadores, que van a prolongarse durante todo el primer periodo (1952-1956).

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A pesar de la manipulacion que intento el MNR sobre el movimiento obrero, este ingres6 en la participaci6n politica dentro de cuadros institucionales hasta alli desconocidos; de este modo crecio su influencia sobre el proceso de adopci6n de las decisiones puiblicas orientandolas hacia aquellas opciones que despertaran mayor adhesion popular. Durante el primer periodo de gobierno del MNR, 1952-1956, la Central Obrera intervino como elemento activo en la definicion de la situacion boliviana; al institucionalizarse el cogobierno, cuatro representantes de las organizaciones de trabajadores, a traves de la Central Obrera Boliviana, fueron miembros del gabinete y tuvieron la oportunidad de expresar la voz y el sentimiento de las clases populares. Prosiguiendo con el metodo historico anterior, dividiremos la historia del movimiento sindical boliviano desde 1952 hasta nuestros dias en tres periodos principales, los cuales estan marcados por sucesos claves que influencian el desarrollo del sindicalismo en el pais. Estos tres periodos se refieren a la consolidacion y poderio sindical, a la perdida de la influencia sindical sobre el gobierno y finalmente a la reforma, negaci6n y desconcierto sindical. B. Consolidaci6n y poderio sindical (1952-1956) Las diferentes expresiones y organizaciones sindicales que existian antes de la revolucion de 1952 encontraron libertad y apoyo con el triunfo del MNR. El partido, en funci6n de gobierno, favorecio la centralizaci6n de las diferentes organizaciones laborales en un solo organismo nacional, con la presunci6n que sobre el mismo existirian facilidades de ejercer un control gubernamental. Dicha organizaci6n nacional fue la Central Obrera Boliviana (COB), fundada el 17 de abril de 1952. Reconocia entre sus objetivos de lucha los siguientes: a) la nacionalizaci6n de minas y ferrocarriles; b) la revolucion agraria; y c) el logro de la diversificaci6n de la industria y la creaci6n de nuevas fuentes de riqueza por la acci6n del estado. La COB, al iniciar sus actividades, no cont6 con una declaraci6n de principios y solamente aprobo documentos de motivacion politico-sindical. Tampoco cont6 con estatutos; estos, asi como la declaraci6n de principios y el programa de lucha seran aprobados solamente en el Primer Congreso Nacional de Trabajadores de la COB, que se realizo en La Paz entre el 31 de octubre y el 10 de noviembre de 1954.

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La organizacion de la Central Obrera Boliviana se realizo en escala nacional, comprendiendo a todos los sindicatos organizados y tambien, en un principio, a los trabajadores campesinos que, sin embargo, bajo influencias politicas, guardaron celosamente su independencia frente a la COB, aunque estuvieron bajo control gubernamental. Oficialmente, los estatutos de la COB declaran que se trat6 de agrupar a los trabajadores en una "centralizaci6n vertical" en plano nacional y mediante el "sindicalismo por empresa y rama de produccion" a nivel local y regional. Entre sus organizaciones afiliadas la COB distingue aquellas que son del proletariado, del campesinado y de la clase media. La Confederacion Sindical de Trabajadores de Bolivia (CSTB) que, como se ha visto en la primera parte, era la central nacional hasta 1952 (dominada por grupos de influencia marxista-stalinista) decidio afiliarse como tal a la COB, pero su petici6n fue rechazada por esta ultima. En consecuencia, la Confederaci6n de Trabajadores de America Latina (CTAL) orden6 la disolucion de la CSTB, y sus miembros pasaron, en el seno de sus respectivas organizaciones, a pertenecer a la COB. De esta manera la COB lleg6 a ser el organismo maximo y central de los trabajadores bolivianos, habiendo obtenido una unidad casi completa en la practica. C. La COB y su influencia sobre la vida del pais Uno de los efectos mas positivos de la acci6n de la Central Obrera Boliviana fue el haber permitido a todos aquellos sectores de trabajadores que auin no se encontraban organizados el constituir sus organizaciones profesionales para la defensa de sus intereses. El hecho de que el Ministerio de Trabajo estaba practicamente en manos de los obreros favoreci6 la aparicion de nuevas organizaciones sindicales, que vinieron a sumarse a las que existian desde los periodos anteriores. Bajo el regimen movimientista, el estado no solamente reconocio y alento el papel politico de los sindicatos sino que, en conjuncion con la COB, defini6 los terminos mismos dentro de los cuales dicho papel habria de cumplirse. Aunque la COB, bajo la influencia profunda de los grupos trostkistas, que controlaban particularmente las organizaciones sindicales mineras, sefialo como aspiracion el gobierno obrero-campesino, propugno la revolucion y moviliz6 sus bases para que le fuese posible guardar un control mas intimo y decisorio de las actividades y orientacion de la COB. Asi, los objetivos de las masas trabajadoras dentro del movimiento popular fueron paulatinamente dictados desde el estado,

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el que dio un sentido politico determinado a la accion del sindicalismo, controlando de una manera progresiva la independencia ideologica que tuvo en un principio la COB. Al solicitar la COB el gobierno obrero-campesino, se propone por parte del MNR la institucion del cogobierno, que define la participacion obrera en un gobierno representativo de un movimiento popular en el cual estan incluidas las clases medias. En el primer periodo del MNR la participacion es entendida como la posibilidad de constituir un solo bloque de fuerzas entre obreros, campesinos y clase media, y no como una politica de autonomia obrera. Cuando se organizo el Parlamento Nacional fueron elegidos numerosos representantes de obreros y campesinos; por otra parte, los sindicatos obtuvieron la posibilidad de intervenir directamente en la vida economica de la nacion al crearse el sistema de controles obreros, que disponia la participacion de representantes de los trabajadores en la conduccion y gestion de las empresas mineras nacionalizadas, de las instituciones autarquicas, semiautarquicas y de administracion del estado. A ello se sumo la organizacion de miliciasi armadas y las facilidades otorgadas a las organizaciones sindicales para constituir un verdadero aparato militar. Fundados en este poder, en no pocos casos los dirigentes sindicales se atribuyeron las funciones que antes estaban confiadas a los representantes administrativos, e impusieron su voluntad en un principio mediante el sistema de decisiones tomadas en asambleas y posteriormente segun el mejor parecer de los dirigentes. Es dentro de este contexto que se desarrollaron los principales eventos sindicales del periodo 1952 a 1956, que corresponde al primer mandato del presidente Victor Paz Estenssoro. Caracterizan a este periodo la abundancia de congresos sindicales, a traves de los cuales van a constituirse, en algunos casos, y consolidarse, en otros, las organizaciones locales, departamentales, regionales y nacionales de todos los sectores obreros; se destaca el Primer Congreso Nacional de la COB, en el cual seran aprobados sus documentos fundamentales. Al definir su programa de politica nacional, la COB afirmaba que "reconociendo el caracter revolucionario y popular del actual gobierno tiene el deber de apoyarlo moral y materialmente, constituyendose permanentemente en la fuerza impulsora de la Revoluci6n Nacional, para evitar que esta se corrompa, se desvirtue o se detenga; por lo tanto su apoyo es critico o condicionado".

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Entre los objetivos sindicales definidos en este programa la COB propugna, con caracter permanente y para todos los trabajadores, "una constante mejora en sus condiciones de vida, una elevacion progresiva en sus sueldos y salarios y una profundizacion continua de sus derechos sociales dentro del marco de las posibilidades economicas del pais y de acuerdo con los altos intereses nacionales". La COB consideraba que las principales industrias basicas debian estar bajo control del estado y en las mismas debia instaurarse el control sindical con derecho a veto en todas las decisiones economicas. En resumen, este periodo se caracteriza por una poderosa corriente que impulsa a los trabajadores a organizarse sindicalmente o consolidar las organizaciones ya existentes. D. Estabilizaci6n monetaria y estrategia sindical Al termino del gobierno del presidente Paz Estenssoro concluye la primera etapa de la Revolucion de 1952, ya que el presidente que lo sucedi6 en el mando, Hernan Siles Zuazo, imprimio al pais un estilo de gobierno bastante diferente al anterior. En efecto, apremiado por las consecuencias angustiosas de la Revolucion en el sector economico, el gobierno de Siles Zuazo tomara severas disposiciones para evitar el colapso del pais. Para salvar la situacion del pais, el presidente Siles Zuazo creo el Consejo Nacional de Estabilizacion Monetaria bajo la direccion de asesores americanos. Los estudios de este consejo dieron como resultado la aprobacion de un Plan de Estabilizacion Monetaria, que fue promulgado por el gobierno en diciembre de 1956, determinando la congelacion de sueldos y salarios de los trabajadores y elevando los precios de muchos articulos de consumo. Este proceso de estabilizacion monetaria trajo como consecuencia malestar economico y social en todo el pais, y ello sera la causa de la separacion entre gobierno y sindicatos. Las medidas del gobierno de Siles Zuazo encontraron una declarada y formal oposicion de parte de la Central Obrera Boliviana y especialmente de su lider, Juan Lechin Oquendo, ya que la estabilizacion no solamente congel6 los sueldos y salarios de los trabajadores sino que tambien, en los hechos, signific6 una limitacion de la autoridad e influencia excesivas que los sindicatos habian ejercido hasta ese momento sobre el gobierno. En efecto, durante el primer mandato del presidente Paz Estenssoro se realiz6 una casi completa amalgama entre gobierno y

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sindicalismo, al punto que es dificil trazar limites estrictos entre ambos. Dentro de esta unidad es preciso advertir que existieron fisuras de tipo ideol6gico y conflictos entre grupos que sostenian posiciones distintas; estos conflictos se agravaron por rivalidades de influencia personal y por la visi6n particularista con que alguno3 dirigentes se preocuparon principalmente de los intereses de sus gremios antes que de los de la clase obrera en su totalidad. Aunque el ejercicio del poder garantizo una posici6n preponderante a la clase obrera, tambien limit6 considerablemente sus posibilidades de desarrollo, ya que, en los hechos, sometio el interes de los trabajadores al interes politico del partido de gobierno. Por ello es legitimo preguntarse si el liderazgo sindical del primer periodo fue genuinamente sindical o si estuvo condicionado fundamentalmente por intereses y variables de tipo politico. Parece confirmar la segunda posibilidad el hecho de que no existio en muchas organizaciones sindicales alternabilidad democratica, ya que los dirigentes se eternizaban en la direcci6n obrera llegando a actuar muchisimas veces segun intereses creados mas bien que sindicales; en realidad cumplian una doble funcion, ya que eran miembros del poder ejecutivo o altos funcionarios de reparticiones estatales al propio tiempo que dirigentes sindicales. Esta situaci6n va a modificarse durante el gobierno de Siles Zuazo, y encontrara su climax al adoptarse las medidas de estabilizacion monetaria; para oponerse a ellas la Central Obrera Boliviana (COB), en su segundo congreso, determino que se declarase una huelga general. La huelga no se llevo a cabo porque en el seno del propio congreso de la COB se presentaron dirigentes adictos al gobierno que conformaban un grupo llamado "reestructurador". Los planes de huelga tuvieron que ser abandonados porque muchos dirigentes y bases sindicales a las que habia apelado el gobierno directamente para obtener apoyo a su politica decidieron no seguir las determinaciones de la Central Obrera Boliviana.

Como resultado del no acatamiento de sus disposiciones y la divisi6n entre trabajadores, la COB adopto una actitud de independencia primero, y de oposici6n al gobierno, despues. El cogobierno habia practicamente terminado al empezar el mandato, ya que el presidente Siles no se gui6 por el mejor parecer de la clase obrera al nombrar a los miembros de su gabinete. Esta separaci6n entre la linea de gobierno y de la COB provoco varios incidentes en los que se enfrentaron los trabajadores mineros con las tropas del orden, especialmente en diciembre de

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1959, en Huanuni, donde partidarios y adversarios de la COB sostuvieron combates causando la muerte de varias personas. Terminado el mandato del presidente Siles Zuazo, el 6 de agosto de 1960 es transmitido el mando a Victor Paz Estenssoro, que habia sido reelegido para un nuevo periodo. Aunque el presidente Paz Estenssoro decidio continuar la politica monetaria de su antecesor, llamo nuevamente como colaborador suyo al lider de la COB y de los trabajadores mineros, Juan Lechin Oquendo, que fue elegido vicepresidente. Sin embargo, se produjo un firme cambio de actitud del presidente Paz Estenssoro con la introduccion del Plan Triangular.2 Los dirigentes de los mineros se opusieron a la aplicacion del Plan Triangular y, en consecuencia, el gobierno orden6 la detencion o confinamiento de numerosos dirigentes sindicales a partir del 6 de junio de 1961. Es dentro de este contexto que la Central Obrera Boliviana (COB) realiza, en mayo de 1962, su Tercer Congreso Nacional en el cual los trabajadores reiteraron su lucha antiimperialista y la defensa de la libre determinacion de los pueblos; aunque en esta ocasi6n se afirma que se "defendera la revolucion nacional", se enuncia tambien la necesidad de la independencia sindical frente a las medidas del gobierno. Las relaciones entre el gobierno y la clase trabajadora representada por la COB continuaron deteriorandose especialmente en las minas, en las cuales los dirigentes sindicales proclamaron abiertamente su oposicion a los planed del gobierno. Finalmente el gobierno de Paz Estenssoro, para contrarrestar la influencia que tenia la COB sobre los trabajadores y consagrando la division ideologica entre el gobierno y la COB, decidio organizar su propia central obrera el 5 de diciembre de 1963, llamandola Central Obrera de Unidad Revolucionaria (COBUR). En el mismo periodo las fuerzas del ejercito y de la policia se enfrentaron muchas veces con las fuerzas sindicales adictas a la COB, produciendose un cambio tan radical en la situaci6n que el segundo gobierno de Paz Estenssoro lleg6 a conducirse en una forma completamente antitetica al primero, combatiendo abiertamente a los sindicalistas adictos a la linea de Juan Lechin Oquendo, quien fue enviado en calidad de embajador fuera del pais, perdiendo toda autoridad como segundo mandatario. Por la evolucion de los acontecimientos se observa como, bajo la direca El Plan Triangular es un programa conjunto financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo, el gobierno de Alemania Federal y la USAID (Misi6n Bolivia) para la rehabilitaci6n de la Corporaci6n Minera de Bolivia (COMIBOL).

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ci6n de un mismo presidente, la revoluci6n de 1952 tom6 un giro diferente; la unidad gobierno-trabajadores culmin6 en una division violenta, siendo anulados los principales privilegios de estos uiltimos, como el cogobierno y el control obrero con derecho a veto. E. Reforma y desconcierto sindical (1964-1968) El 4 de noviembre de 1964 fuerzas del ejercito derrocaron al pre'idente Paz Estenssoro, proclamando la "Revoluci6n Restauradora"; las organizaciones sindicales que actuaban bajo la linea de la COB colaboraron en el derrocamiento del gobierno a traves del Comite de Defensa de las Libertades Democraticas, organizado el 26 de octubre de 1964 por la COB, junto con la participaci6n de los estudiantes. Tambien tuvo influencia la huelga que decret6 la Federaci6n Sindical de Trabajadores Mineros, en seiial de protesta contra represiones violentas que el gobierno perpetr6 en Oruro y Potosi. Obtenido el triunfo y establecido el gobierno de la Junta Militar Restauradora, se form6 el "Comite Revolucionario del Pueblo", en el cual, aparte de varios partidos politicos, tambien esta,ban representadas la Federaci6n Sindical de Trabajadores Mineros y la Central Obrera Boliviana; sin embargo, las rencillas internas en el seno del Comite determinaron su disolucion el 11 de mayo de 1965. La intervenci6n del sindicalismo en el derrocamiento del gobierno del MNR ha sido interpretada como significativa de graves fallas en materia de orientaci6n y conduccion de los ideales sindicales, ya que el gobierno militar no iba a restablecer a los trabajadores en la posicion y los privilegios que tuvieron anteriormente; con la Junta Militar termina, por otra parte, la vida de la Central Obrera Boliviana de Unidad Revolucionaria (COBUR), la cual fue echada al olvido por ser considerada un instrumento politico de Paz Estenssoro. Por su parte la COB trat6 de organizar actividades sindicales convocando a un Ampliado Nacional de Dirigentes el 12 de mayo de 1965, en el cual firmaron un pacto, para la defensa de los intetereses de los trabajadores, las principales organizaciones sindicales. El pacto fue presentado como un prop6sito comuin de garantizar las conquistas de la clas,e trabajadora y de defensa contra las medidas antilaborales que estaban siendo tomadas por el gobierno militar. Al termino del Ampliado la opinion puiblica fue informada de que el secretario de la Federacion de Mineros y de la Central Obrera Boliviana, Juan Lechin Oquendo, se hallaba

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detenido por la Junta Militar bajo la acusacion de estar dirigiendo "un vasto plan subversivo de caracter nacional, planeado y financiado por los lideres comunistas de renombre mundial". Los restantes directivos de la COB, en resguardo de la libertad y fuero sindicales decretaron la huelga general que provoc6 la detencion de dirigentes y la toma de varias sedes sociales; sin embargo, la huelga no prospero en las ciudades por la division entre los trabajadores. En las minas, los obreros en huelga pretendieron avanzar hacia la ciudad de Oruro, pero fueron detenidos por el ejercito; muchos dirigentes sindicales fueron apresados y desterrados al Paraguay; finalmente, para contener la ofensiva obrera, la Junta Militar decret6 la movilizacion, llamando bajo bandera a todas las personas de 19 hasta 50 afnos y declarando "zona militar" a los centros mineros. El clima de agitacion se prolong6 hasta el mes de agosto de 1965, sobre todo en las minas, porque la Junta Militar redujo los salarios de mineros y despidi6 a muchos de ellos, imponiendo su autoridad con intervencion del ejercito y de la policia. El 7 de septiembre los mineros declararon nueva huelga y procedieron a realizar manifestaciones de masa. En respuesta, el ejercito orden6 la marcha de las tropas sobre Catavi, provocando la huida de los trabajadores hacia el interior de los socavones; se produjo una breve resistencia que caus6 bajas a los trabajadores, y a algunos miembros del ejercito. A partir de estos hechos comienza la lucha clandestina de los comites sindicales mineros, los cuales, entre sus exigencias principales, reclaman la reposicion de sueldos, y salarios vigentes hasta mayo de 1965; el otorgamiento de bonos de produccion y de salubridad; el retorno al trabajo de todos los obreros despedidos por causas sindicales y politicas, el respeto de la libertad sindical y garantias para que los trabajadores elijan libremente sus dirigentes, asi como la devolucion de todos los bienes sindicales. Son numerosos los incidentes que se producen los afios siguientes entre los mineros, y el gobierno de la Junta Militar. En agosto de 1966 asume el mando el general Barrientos, que sucede al general Ovando, al haber sido elegido constitucionalmente en comicios nacionales. Durante el gobierno del general Barrientos,* en la madrugada del 24 de junio de 1967, cuando iba a realizarse un ampliado minero en la localidad de Catavi, el ejercito
* El presente trabajo fue concluido por el autor a mediados de 1968. Como es sabido, el general Barrientos, fallecido en un accidente aereo, fue sustituido por el en ejercicio, Siles Salinas, en el curso del corriente afio. vicepresidente

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march6 sobre las localidades de Llallagua, Catavi y Siglo XX apoderandose de las sedes sindicales. Luego de una breve resistencia se comprob6 que se habian producido numerosas bajas entre los mineros y sus familias, que se encontraban celebrando la tradicional fiesta de San Juan. Desde esa fecha el ejercito controla nuevamente los, campamentos mineros junto con la Guardia Nacional de Seguridad y la Policia Minera; la presencia de estas tropas origina un ambiente de temor, pues los trabajadores no cuentan con las garantias necesarias para realizar libremente sus actividades' sindicales. Como consecuencia de la falta de libertades para una actividad sindical normal, los parrocos catolicos de los distritos mineros intervienen en favor de los trabajadores, denunciando el clima de inseguridad y la falta de garantias, en que estos estaban obligados a vivir. Como resultado de esta intervenci6n de la Iglesia Catolica, se firmo un convenio el mes de marzo de 1968 en el cual el gobierno y la COMIBOL (Corporacion Minera Boliviana) se comprometen a garantizar el desarrollo-de las actividades sindicales y la reorganizacion de los sindicatos. Se conceden mejoras referentes' a las pulperias, al establecimiento de un sistema uniforme de sueldos y a la promoci6n de cooperativas de consumo. Aunque la empresa COMIBOL afirma que esta cumpliendo el convenio, existen numerosas denuncias de que no se esta aplicando realmente. En los, otros sectores de trabajadores no se produjeron, en este periodo, eventos sindicales de importancia, con excepci6n de las reuniones de caracter nacional realizadas por los maestros, quienes demandan el reconocimiento de un sueldo basico de 950 pesos bolivianos, el que se encuentra actualmente en tramite. Para terminar este resumen historico del sindicalismo boliviano debemos referirnos a las disposiciones tomadas durante el gobierno actual del presidente Barrientos Ortufio, que dot6 al pais de un nuevo ordenamiento legal para regular la organizaci6n y desarrollo de los sindicatos, el 24 de setiembre de 1966. Mediante este decreto se determinan algunas de las principales medidas que deberan regir la organizacion de los sindicatos sometiendolos a la tuicion del Ministerio de Trabajo. Este decreto, conocido como Reglamento Sindical, ha sido criticado por los trabajadores, por considerarlo restrictivo de las libertades sindicales; por otra parte, en las elecciones de los sindicatos mineros de San Jose y Catavi, en 1968, no se han respetado fielmente sus disposiciones, motivando protestas de varios sectores de trabajadores y poniendo en duda la legitimidad de

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las elecciones. La intervencion del gobierno en los asuntos sindicales, tratando de influir sus decisiones, continua siendo una practica nociva que ha caracterizado toda la historia sindical de pais. En la situaci6n presente es un hecho que el sindicalismo boliviano reviste caracteristicas distintas segun las diferentes regiones del pais, estando condicionado por el contexto economico, social y cultural. Por ello, en 1968, la situaci6n sindical boliviana puede esquematizarse de la siguiente manera: a) En las zonas orientales y especialmente en Santa Cruz, la creciente industrializaci6n esta originando un proletariado urbano, considerable pero aun desorganizado. Se nota en muchos aspectos prepotencia y predominio patronal, sin que las autoridades de trabajo corrijan fundamentalmente esta situacion. Hay muchas industrias que no cuentan con un sindicato por falta de madurez sindical o por impotencia frente a las presiones empresariales. Pero tambien hay hechos positivos: el sindicalismo no esta aun infiltrado en medida considerable por los partidos politicos y esto es una base para la organizacion futura de sindicatos independientes y autenticos. La efervescencia sindical de los primeros afios de la Revolucion Nacional ya no es manifiesta y las organizaciones realizan en forma prudente sus actividades. b) En cambio, en las zonas, centrales del pais, como Cochabamba, los sindicatos tienen una tradici6n mas antigua; estan mas o menos bien organizados y cuentan, sobre todo, con dirigentes capaces, de un nivel de preparacion y experiencia que, dentro de lo relativo, es uno de los mas altos del pais, as,i como un conocimiento amplio de los derechos de los trabajadores. Junto a estos hechos positivos hay uno negativo; los sindicatos en esta zona han sido y son excesivamente influidos por los partidos politicos, y es mas facil, muchas veces, indentificar al dirigente por su pertenencia politica que por su posicion sindical. Muchos de los sindicatos de la zona central del pais estan activos aunque han perdido la fuerza de los periodos anteriores; en otros, la division persiste; finalmente, estan aquellos que por falta de un ambiente adecuado han caido en una etapa de desconcierto e inactividad. c) En La Paz, principal ciudad industrial del pais, los anteriores factores se combinan. Los sindicatos, sobre todo en el sector fabril, tienen una tradicion antigua y se han distinguido por su lucha reivindicatoria obteniendo importantes conquistas. Otras organizaciones locales y nacionales han ejercido tambien un li-

EL SINDICALISMO BOLIVIANO

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derazgo de peso entre los trabajadores. Pero como estuvieron en manos de influencias politicas por mucho tiempo, les es muy dificil separarse de ellas en el presente. En La Paz, algunas organizaciones importantes como las, de fabriles, periodistas, locutores, bancarios continuan activas, pero no encuentran un ambiente favorable de parte de las autoridades del pais. En cuanto a los sindicatos mineros, aunque conservan potencialmente su gran capacidad de lucha y se produce en ellos una paulatina reconversi6n de objetivos primordialmente politicos a objetivos principalmente sindicales, no tienen oportunidad de manifestarse abiertamente por causa del control al que estan sometidos por el gobierno. Se podria afirmar, a titulo tentativo, que las tres principales necesidades del s,indicalismo boliviano en la hora presente son: 1) La solidaridad y la union, que deben extenderse hasta aquellos trabajadores de las regiones orientales del pais que luchan auinpor tener el derecho elemental de organizarse. 2) La educaci6n y formaci6n sindical, es decir, la preparaci6n de las bases y de los. dirigentes acerca de los fines y los metodos de la acci6n sindical, que confieran mayor responsabilidad y eficacia a los lideres, asi como el permitir una mejor y mas activa participacion. 3) La tercera y ultima necesidad es la independencia de toda obediencia politica; li,berar a los sindicatos del yugo de los partidos que los usan como un instrumento. Reiterando el derecho que tiene cada trabajador de sostener una posici6n politica determinada, parece indispensable el no permitir que las organizaciones sindicales se conviertan en meros instrumentos politicos. Los partidos' deben servir a los sindicatos pero no servirse de ellos, si realmente desean la promoci6n de los trabajadores. En medio de represiones y desconcierto pero tambien con signos, de esperanza, el sindicalismo boliviano esta abriendose camino hacia un movimiento laboral unido, fuerte y responsable.

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