HISTORIA DE LA PSICOLOGA Prueba de evaluacin continuada 2.

PEC 2

John Locke (1632-1704), filsofo ingls, en su obra Ensayo sobre el entendimiento humano trata de construir una teora del conocimiento que haga frente a la postura cartesiana que establece a la razn como nica va para alcanzar el conocimiento y ahonda en cuestiones psicolgicas cuyo punto de partida es la idea fundamental de que el conocimiento humano proviene de la experiencia, aunque no exclusivamente como veremos, inscribindose de este modo dentro de la corriente empirista como uno de sus iniciadores. Su ensayo est dividido en cuatro partes o libros, terminando el ltimo de ellos en un breve captulo, el XXI, que trata sobre la clasificacin de las ciencias. El anlisis del fragmento de este captulo nos revela los fundamentos de los que se sirve el autor para defender su tesis principal: la de que es posible tener un conocimiento de la realidad externa, conocimiento que se adquiere a travs de los sentidos, pero hay que matizar que nuestro conocimiento de la experiencia nunca puede ser directo sino inferido por la mente merced a los productos por ellas generados, las ideas, que Locke admite que tambin pueden ser innatas y de ah que su concepcin del empirismo no sea tan radical como en otros autores posteriores. Locke considera como la primera ciencia a la Fsica, que es aquella que se ocupa de la naturaleza de las cosas como son en s mismas, sus relaciones y sus maneras de operar. El conocimiento de los fenmenos externos, es fruto de la experiencia que a su vez se deriva de la observacin a travs de los sentidos fsicos, pero aunque Locke admite tal relevancia de la experiencia sensible, no abandona concepciones racionalistas ni tampoco determinados planteamientos metafsicos (sino tambin a los espritus, que tienen sus propias naturalezas, constituciones y operaciones como los dems cuerpos) que, en ltima instancia, le llevaran a demostrar incluso la existencia de Dios mediante argumentos especulativos. Wundt recoger esta tradicin iniciada por el empirismo de considerar a la experiencia como la principal va del conocimiento adoptando los mtodos de aquellas ciencias que en siglo XIX derivan directamente de la Fsica de Locke: las ciencias naturales. Lo novedoso en Locke es su concepcin de la idea como un acto mental, siempre cambiante, poniendo de este modo el nfasis en la descripcin de los procesos mentales ms all de sus contenidos. Son precisamente tales procesos, las operaciones de nuestra mente () la otra fuente de donde la experiencia provee de ideas al entendimiento. Son las ideas de percepcin, de pensar, de dudar, de creer, de razonar, etc., que son de carcter innato y que el autor agrupa en trminos de ideas de reflexin. De todas formas, pese a que Locke acepta la existencia de contenidos innatos en nuestra mente, no aceptar de las tesis racionalistas el convencimiento de que la razn humana puede ir ms all de la informacin que pueden ofrecer los sentidos, los cuales, por cierto, Locke considera muy limitados (no conocemos nada de las cosas ms all de nuestras ideas sobre ellas). Al referirse a la Prctica, Locke considera posible desarrollar deductivamente la tica, reafirmndose en su postura de considerar la experiencia como principal fuente de conocimiento al considerar que no cabe en esta segunda rama del saber la mera especulacin y el conocimiento de la verdad para el descubrimiento de aquellas reglas y medidas humanas que llevan a la felicidad. En esta afirmacin, el filsofo se contrapone tanto a una metodologa teolgica que presupone la existencia de principios morales innatos como al mtodo cartesiano, defendiendo el

descubrimiento por medio de la percepcin adems de por la razn, no aceptando as la existencia de verdades previas cuya existencia en la mente no ofrece duda alguna. La tercera rama en que Locke divide a las ciencias, la Lgica, se ocupa de estudiar el proceso mediante el cual la mente hace uso del lenguaje, es decir, de smbolos abstractos, para construir el conocimiento y compartirlo as con los dems seres humanos. El lenguaje, la palabra hablada y escrita, se convierte en el soporte de las ideas, el medio en que el pensamiento puede ser comunicado y que adems se hace necesario para as preservarlas, dada la circunstancia de que la memoria es un soporte temporal adems de poco fiable. As pues, Locke considera a la palabra como una extensin de la idea y a sta como el objeto de pensamiento. Wundt sostendr que el lenguaje, al igual que otros procesos cognitivos de carcter superior, son inaccesibles mediante los mtodos experimentales y plantear un estudio de tipo histrico-especulativo para evaluar tales actividades psquicas. Llegados a este punto, la siguiente cuestin es la de plantearse: cmo define a la idea? Segn Locke, la idea es un acto mental que se nutre de las siguientes caractersticas:

Estn formadas por aquello que inferimos de la realidad o de nuestro propio pensamiento. En relacin al conocimiento consciente supone que el conocimiento que podemos tener de la realidad nunca ser directo, sino que siempre estar mediatizado por nuestro pensamiento y sus constructos, las ideas. Mediante la idea entramos en contacto con la realidad pero sin percibirla tal cual es. Este pensamiento queda ejemplificado en la siguiente afirmacin de Locke: la mente no percibe nada sino sus propias ideas.

Locke divide a las ideas en simples y complejas, derivndose stas de las primeras conforme a procesos de agrupacin que nos remiten a las tesis asociacionistas que posteriormente recoger Wundt en sus teoras. Locke, al igual que Wundt, no se detiene en el contenido de la mente, al que considera siempre cambiante y centra su discurso en describir y analizar cmo conoce la mente, lo cual supone una concepcin novedosa para su tiempo. Wundt, por su parte, obrar de forma similar al exponer como elemento central de su teora y objeto de estudio de su ciencia a la experiencia inmediata, los procesos mentales de la experiencia psquica y considerar a los contenidos de la misma como algo insustancial, no permanente. La visin atomista de Locke tambin ser compartida por Wundt al considerar este ltimo la existencia de unos contenidos elementales en la mente de las que se derivan por acumulacin los dems contenidos, que de este modo se convierten en complejos. W. Wundt (1832-1920), fisilogo y psiclogo alemn, que es considerado el creador de la psicologa como ciencia experimental. Su trascendencia dentro del mundo de la psicologa est ms relacionada con su labor institucionalizadora de divulgacin de la psicologa que con sus aportaciones tericas, hoy en da superadas. Wundt recibi multiples influencias, no slo de Locke y dems empiristas, encontrando aportaciones en sus teoras de diversos campos de conocimiento, las ms importantes de las cuales son las siguientes:

De la filosofa alemana, la filosofa especulativa de Herbart y especialmente de Kant. Las de otros fislogos, como Hemholtz, de quien tom las ideas asociacionistas, adems de los filsofos empricos, Weber y Fechner, con quien enlaza directamente la psicologa fisiolgica de Wundt. De Darwin, de quien toma su concepcin evolutiva.

Analizadas ya las relaciones entre la filosofa de Locke y la ciencia de Wundt, me centrar de lleno en el fragmento correspondiente a su Compendio de Psicologa, obra en la que dominan dos ideas fundamentales que desarrollo a continuacin:

De una parte, su concepcin de la psicologa como ciencia de la experiencia inmediata, postulando de tal forma un objeto de estudio definido y propio para su disciplina, a la que eleva de este modo a la categora de cientfica por valerse de los mtodos experimentales de la fisiologa. Junto a esta metodologa Wundt emplear otra de carcter histrico-cultural para estudiar aquellas producciones humanas ms complejas que considera que no es posible abordar a travs de los mtodos experimentales por la dificultad que entraa su estudio, tal como reconocer en sus escritos: es la denominada psicologa etnogrfica o de los pueblos, cuya repercusin posterior ha sido muy escasa.

De otra parte, Wundt insiste en el carcter emprico de su ciencia, a la que desliga totalmente de la metafsica y lo hace evitando ocuparse de la naturaleza de los objetos psquicos y de su relacin con los objetos fsicos para atender la cuestin en por l advertida de que si la psicologa tiene su propio dominio dentro de las ciencias experimentales no es debido a que tenga un objeto de estudio diferenciado respecto de tales ciencias, que no es otro que la experiencia, la cual, entendida en su totalidad es nica, sino a la perspectiva o punto de vista, como lo califica el propio autor, desde el que contempla dicha experiencia. En palabras de su autor: mientras que las ciencias naturales consideran el objeto de la experiencia como independiente del sujeto, la psicologa estudia el contenido total de la experiencia poniendo en relacin al objeto con el sujeto que lo experimenta en su mente. El primer punto de vista, que contempla el estudio de la realidad externa sin tener ponerla en relacin con los procesos mentales del sujeto que observa dicha realidad, es decir, haciendo abstraccin del objeto, es lo que Wundt llama el punto de vista mediato; el otro, el punto de vista inmediato supone la experiencia total tanto de la realidad externa como de la interna del propio sujeto. En relacin a la importancia que las ciencias naturales tienen para Wundt, cabe decir lo que sigue a continuacin: para el estudio de la experiencia inmediata, Wundt recurri al estudio de las sensaciones y las representaciones, que eran los elementos de la conciencia que consideraba asequibles a un tratamiento experimental y por tanto con carcter objetivo y por ello las equiparaba al mismo nivel que los fenmenos naturales. Las ciencias naturales son por tanto el sustrato del que se vale Wundt para objetivizar su trabajo, puesto que le proporcionan los medios para medir los fenmenos psquicos de una forma rigurosa y cuantificable, ya sea a travs de la observacin sistemtica, ya sea por medio del experimento. Con su propuesta terica de delimitar un objeto de estudio especfico para su disciplina (la experiencia inmediata) y dotarla as de una carcter autnomo respecto de las dems ciencias de su poca y unido todo ello a la adopcin para la psicologa de la metodologa experimental, Wundt proporciona a esta disciplina un enfoque innovador que servir de base para que otros autores continen con la labor por aquel emprendida, bien desde un enfoque experimental, bien desde posiciones tericas diferentes. Sin embargo, la contribucin terica de Wundt probablemente no hubiera ejercido la influencia que tuvo si su creador no la hubiera respaldado con una ingente labor institucionalizadora que se concret en la difusin de sus investigaciones mediante de la publicacin de sus obras y escritos, aunque ms relevante en este sentido fue la fundacin del primer laboratorio de psicologa experimental, en Leipzig. Por todas estas aportaciones, Wundt es

considerado como el iniciador de la psicologa entendida como una disciplina independiente y con aspiraciones de llegar a convertirse en una ciencia al mismo nivel que las ciencias ms desarrolladas de su tiempo, las naturales. Sigmund Freud (1856-1939) mdico de origen austriaco, creador del mtodo clnico conocido como psicoanlisis cuya relevancia en el pensamiento, aun careciendo de base cientfica, ha tenido una influencia notable sobre el desarrollo posterior de la psicologa as como en general sobre el pensamiento occidental contemporneo. En el fragmento del texto de Lo Inconsciente, escrito durante el periodo en el que todava dominaban en su pensamiento las ideas que dieron pie a su primera teora de la personalidad, vemos que Freud hace referencia a la dinmica del funcionamiento de los actos psquicos y explica en el primer prrafo el desarrollo del conflicto que se plantea entre el inconsciente y el sistema consciente para determinar qu contenidos sern accesibles a la conciencia y cules no, quedando reflejadas en estas lneas la naturaleza del proceso y sus fases. En su exposicin cabe destacar la existencia de unos mecanismos que actan a modo de filtro sobre los actos psquicos para posibilitar su paso del nivel inferior de la conciencia al superior, denominados por el autor mecanismos de defensa, as como la presencia de dos fases en dicho proceso que dan lugar a la existencia en la conciencia de un lugar intermedio, el preconsciente, con sus propias particularidades. Queda de este modo establecida la organizacin del sistema psquico que da lugar a la teora de la personalidad conocida como tpica psquica y cuyas principales caractersticas detallo a continuacin: La divisin de la conciencia en tres aspectos o sistemas, que abarca as una nueva dimensin, la inconsciente:

El sistema consciente se identifica con la conciencia a la que comnmente se refieren los autores previos, siendo su principal funcin perceptiva y cognitiva. Freud sealar que la dimensin que ocupa la mente consciente en relacin a las otras dos es muy reducida, asumiendo no obstante un papel decisivo como organizador de toda la vida psquica del individuo. El sistema preconsciente alberga aquellos contenidos que aunque no se encuentran en la conciencia, pueden llegar a ocuparla si superan la censura previa impuesta por los sistemas represores y cuya finalidad es la de preservar al sujeto del malestar que determinados contenidos o representaciones pueden ocasionarle si acceden a su memoria. El sistema inconsciente es de naturaleza fundamentalmente emocional y alberga la parte ms instintiva y primaria de todo ser humano que permanece latente por la accin de mecanismos an ms represores que los que guardan los contenidos de la fase anterior, pero que bajo determinadas condiciones pueden aflorar a la conciencia, ya sea por medio de un proceso considerado como ordinario (siendo este el caso de los sueos o de los denominados actos fallidos, por ejemplo), o ya sea por medio de una manifestacin anormal de comportamiento, existiendo una tercera va, la inducida, que es la que ha posibilitado al psicoanlisis convertirse en una herramienta teraputica con sus propias tcnicas especficas para el tratamiento de la conducta patolgica (caso del sistema creado de la libre asociacin).

Posteriormente, Freud revisar su teora (a partir de 1920) y ya no hablar de lugares al hacer referencia a los sistemas consciente, preconsciente e inconsciente, sino de instancias o partes de una estructura ms compleja, el

aparato psquico, con capacidad de actuar de forma propia, cuyas relaciones entre ellas constituyen un reflejo de las relaciones que el individuo mantiene con su ambiente, subrayando con ello la importancia que tienen las relaciones personales para el desarrollo de la personalidad, fundamentalmente en el periodo de la infancia. El otro elemento presente en el sistema expuesto por Freud, los mecanismos de defensa, aunque en esta su primera teora los considera como procesos conscientes, ms tarde las evidencias que percibe en su trabajo con pacientes le convencern que tales mecanismos, al igual que otros contenidos que forman parte del sistema consciente, son en realidad inconscientes. Lo que s mantendr es la diferenciacin cualitativa de tales mecanismos represores segn se hallen en la frontera entre lo inconsciente y lo preconsciente o entre este y lo consciente, siendo la censura en el primer trmino totalmente represiva y selectiva en el segundo. Una vez explicado a grandes rasgos el funcionamiento del aparato psquico en la teora de Freud, las cualidades del sistema, en el que el autor expone lo que es sin duda la principal aportacin del psicoanlisis a la psicologa, la existencia del inconsciente como una parte fundamental del psiquismo humano y abriendo de este modo un nuevo campo para la psicologa, Freud plantea en el tercer prrafo del texto una cuestin concreta en relacin a la naturaleza del acto psquico cuando ste pasa de una regin psquica a otra diferente para afirmar a continuacin que tal cuestin resulta difcil de contestar porque, tal como comenta, no ha sido posible corroborar cientficamente la localizacin de los procesos psquicos en el organismo, vislumbrando con ello una crtica velada a la labor emprendida por aquellos psiclogos denominados experimentales convencidos en poder demostrar la existencia de un correlato entre los procesos fisiolgicos y los psquicos partiendo de la asociacin de los rganos sensoriales con procesos psicolgicos de carcter simple como son las sensaciones y las percepciones. Freud tratar de demostrar que el psiquismo humano es una entidad sumamente compleja y que aquellos aspectos que realmente son relevantes para el ser humano como tal se encuentran muy alejados de un abordaje cientfico, o tal como se entenda en la poca, fisiolgico-anatmico. De este modo, Freud, posteriormente, abandonar esta visin topogrfica del sistema psquico del ser humano y la sustituir por otra denominada estructural, tal y como me he referido anteriormente. Llegados a este punto y una vez establecidas las principales aportaciones de los autores anteriormente analizados, convengo en hacer una sntesis de las mismas a partir de los aspectos comunes que he observado entre ellos: La apreciacin de la conciencia como un proceso dinmico, que slo puede ser explicado en relacin a cmo conciben estos autores a la conciencia y sus contenidos. El psicoanlisis es considerado un sistema dinmico en el que cabe hablar de procesos psquicos diferenciados que mantienen una tensin entre ellos porque se rigen por sus propias motivaciones o impulsos, los cuales con frecuencia entran en conflicto entre ellos cuando el yo consciente de la persona no puede armonizar sus demandas. Esta particular visin del psiquismo humano tiene su fundamento en la existencia de un inconsciente con caractersticas y motivacin propias, que no existe en las teoras de Wundt y mucho menos an en el pensamiento de Locke. Por ello, aunque podamos hablar en estos autores de dinamismo en el sentido de que conceden mayor relevancia a los procesos que a los contenidos mentales, no puede entenderse esta acepcin en el sentido que tiene dentro de la teora psicoanaltica. Las ideas pueden sucederse las unas a las otras y variar en sus contenidos, pero como continentes del pensamiento son entidades estables; Wundt, como ya he dicho, considera a los contenidos de la conciencia como sucesos en un fluir constante y por ello inconsistentes, pero no as su

sistema psquico, que construido a partir de una visin atomista que proviene precisamente de la corriente emprica inglesa, da como resultado un todo uniforme y estable que da lugar a la conciencia. Su posicin respecto del problema mente-cuerpo. En relacin a este tema cabe decir lo siguiente: Locke, aunque empirista, es un filsofo de una poca en la que an no se han producido los condicionantes que propiciarn que en siglo XIX pueda surgir una psicologa desvinculada de la filosofa; por ello y por las caractersticas peculiares de su pensamiento que no le impiden abrazar especulaciones metafsicas adems de otras ideas afines, podemos encontrar presente en Locke un dualismo que, sin ir ms all en sus relaciones, admite la existencia de un alma y un cuerpo diferenciados en los seres humanos. Wundt, por su parte, rechaza simplemente la cuestin al manifestar que la nueva ciencia de la psicologa no se ocupa de cuestiones metafsicas y se ampara en un particular paralelismo psicofsico para explicar las relaciones que se establecen entre los fenmenos fsicos y los psquicos, dejando claro que ambos aspectos no son dos manifestaciones de la misma realidad, pero tampoco procesos que se dan simultneamente, sino ms bien de forma secuencial, cada cual en su propio dominio. Explicado esto, Wundt centra su atencin en propugnar su particular visin de los fenmenos a la que antes he hecho referencia, estableciendo que pueden ser contemplados de forma independiente abstrayndolos del sujeto que los observa o analizarlos incluyendo al propio sujeto. En lo que he podido analizar de Freud, nada me deja entrever que haga alusin a una separacin entre actividad fsica y psquica; es ms, la primera es el soporte de la segunda y de este modo la determina, pero sin ir ms all en la relacin que guarda el organismo con los procesos psquicos del individuo. La consideracin que tienen de la conciencia y del objeto de estudio de su disciplina. Locke identifica la mente con la conciencia y su objeto de estudio son las ideas; para Wundt la conciencia presenta dos dimensiones relacionadas de modo causal, una externa y otra interna: en su dimensin externa la psicologa se ocupara del estudio de los fenmenos conscientes (que son aquellos que identificamos con la experiencia inmediata), mientras que en su dimensin interna estudiara las actividades psquicas, totalmente inconscientes y slo accesibles a travs del estudio de sus producciones, que tienen un carcter colectivo y cultural. Esta conciencia Wundt considera que es selectiva gracias a la actividad del proceso que denomina apercepcin, que explica que aquello que en un determinado momento es accesible a la conciencia se debe a un acto de fijacin voluntaria por el que se muestra de una forma clara todo aquel contenido que se encuentra dentro del foco atencional, disminuyendo la claridad de lo percibido conforme se avanza hacia la zona perifrica de dicho foco, tras lo cual domina la inconsciencia. Si nos atenemos al modelo de Freud, sera ms preciso referirnos al contenido inconsciente no como tal, sino como preconsciente, ya que es susceptible de volverse consciente simplemente con dirigir la atencin sobre l. Freud, por su parte, establece la existencia de contenidos conscientes, preconscientes y como aportacin novedosa, establece que la mayor parte del contenido de la psique es inconsciente y que su influencia sobre el resto de elementos de la conciencia, aunque no pueda ser percibida, es determinante y de ah que su estudio se convierta en el objeto principal de su teora.

Bibliografa:

 Siz Roca, Dra. Milagros (coordinadora). Historia de la psicologa. Material

docente de la UOC.

Locke, John. Ensayo sobre el entendimiento humano (1690). Traduccin de

Edmundo OGorman. Mxico, F.C.E., 1956.

Dossier de lecturas: Cagigas, A. (2002). Gua de viaje por una historia de la psicologa (pp. 1436). Jan: Ed. Del lunar. Tortosa Gil, F. (1998). Una historia de la Psicologa moderna (pp.98-108). Madrid: Mc Graw-Hill. Balltondre, Mnica (2007). Unidad 3. La psicologa europea de la conciencia: orgenes y principales desarrollos. Introduccin.