El gran jefe de Washington manda palabras, quiere comprar nuestra tierra.

El gran jefe tambin manda palabras de amistad y bienaventuranza. Esto es amable de parte suya, puesto que nosotros sabemos que l tiene muy poca necesidad de nuestra amistad. Pero tendremos en cuenta su oferta, porque estamos seguros de que si no obramos as, el hombre blanco vendr con sus pistolas y tomar nuestra tierra. El gran jefe de Washington puede contar con la palabra del gran jefe Seathl, como pueden nuestros hermanos blancos contar con el retorno de las estaciones. Mis palabras son como las estrellas: nada ocultan. Cmo se puede comprar o vender el cielo y el calor de la Tierra? Esta idea es extraa para nosotros. Si hasta ahora no somos dueos de la frescura del aire o del resplandor del agua cmo nos lo pueden ustedes comprar? Nosotros decidiremos en nuestro tiempo . Cada parte de esta tierra es sagrada para mi gente. Cada espina de pino brillante, cada orilla arenosa, cada rincn del oscuro bosque, cada claro y zumbador insecto es sagrado en la memoria y experiencia de mi gente. La savia que circula por las venas de los rboles lleva consigo las memorias de los pieles rojas. Los muertos del hombre blanco olvidan su pas de origen cuando emprenden sus paseos entre las estrellas; en cambio, nuestros muertos nunca pueden olvidar esta bondadosa tierra, puesto que es la madre de los pieles rojas. Nunca podemos olvidarla porque ella es parte de nosotros. Las flores perfumadas son nuestras hermanas; el venado, el caballo, la gran guila: estos son nuestros hermanos. Las escarpadas peas, los hmedos prados, el calor del cuerpo del caballo y el hombre, todos pertenecemos a la misma familia. Por todo ello cuando el gran jefe blanco de Washington nos enva el mensaje de que quiere comprar nuestras tierras, nos est pidiendo demasiado. Tambin el gran jefe nos dice que nos reservar un lugar en el que podamos vivir confortablemente entre nosotros. l se convertir en nuestro padre y nosotros en sus hijos. Por ello consideramos su oferta de comprar nuestras tierras. Ello no es fcil, ya que esta tierra es sagrada para nosotros. El agua cristalina que corre por ros y arroyuelos no es solamente el agua, sino tambin representa la sangre de nuestros antepasados. Si les vendemos nuestra tierra deben recordar que es sagrada, y a la vez deben ensear a sus hijos que es sagrada, y que cada reflejo fantasmagrico en las claras aguas de los lagos cuenta los sucesos y

memorias de las vidas de nuestras gentes. El murmullo del agua es la voz del padre de mi padre. Los ros son nuestros hermanos y sacian nuestra sed; son portadores de nuestras canoas y alimentan a nuestros hijos. Si les vendemos nuestra tierra, ustedes deben recordar y ensear a sus hijos que los ros son nuestros hermanos y tambin lo son suyos y, por lo tanto, deben tratarlos con la misma dulzura con que se trata a un hermano. Sabemos que el hombre blanco no comprende nuestro modo de vida. l no sabe distinguir entre un pedazo de tierra y otro, ya que es un extrao que llega de noche y toma de la tierra lo que necesita. La tierra no es su hermana, sino su enemiga y, una vez conquistada, sigue su camino dejando atrs la tumba de sus padres sin importarle. Les secuestra la tierra a sus hijos. Tampoco le importa. Tanto la tumba de sus padres como el patrimonio de sus hijos son olvidados. Trata a su madre, la tierra, y a su hermano, el firmamento, como objetos que se compran, se explotan y se venden, como ovejas o cuentas de colores. Su apetito devorar la tierra dejando atrs slo un desierto. No s, pero nuestro modo de vida es diferente al de ustedes. La sola vista de sus ciudades apena los ojos del piel roja. Pero quizs sea porque el piel roja es un salvaje y no comprende nada. No existe un lugar tranquilo en las ciudades del hombre blanco, ni hay sitio donde escuchar cmo se abren las hojas de los rboles en primavera o cmo aletean los insectos. Pero quiz tambin esto debe ser porque soy un salvaje que no comprende nada. El ruido parece insultar nuestros odos. Y, despus de todo, para qu sirve la vida si el hombre no puede escuchar el grito solitario del chotacabras ni las discusiones nocturnas de las ranas al borde del estanque? Soy un piel roja y nada entiendo. Nosotros preferimos el suave susurro del viento sobre la superficie de un estanque, as como el olor de ese mismo viento purificado por la lluvia del medioda o perfumado por aromas de pinos. El aire tiene un valor inestimable para un piel roja, ya que todos los seres compartimos un mismo aliento: la bestia, el rbol, el hombre, todos respiramos el mismo aire. El hombre blanco no parece consciente del aire que respira, como un moribundo que agoniza durante muchos das es insensible al hedor. Pero si le

vendemos nuestras tierras deben recordar que el aire no es inestimable, que el aire comparte su espritu con la vida que sostiene. El viento que dio a nuestros abuelos el primer soplo de vida, tambin recibe sus ltimos suspiros. Y si le vendemos nuestras tierras, ustedes deben conservarlas como cosa aparte y sagrada; como un lugar donde el hombre blanco puede saborear el viento perfumado por las flores de las praderas. Por ello consideramos su oferta de comprar nuestras tierras. Si decidimos aceptarla, yo pondr condiciones: el hombre blanco debe tratar a los animales de esta tierra como a sus hermanos. Soy un salvaje y no comprendo otro modo de vida. He visto miles de bfalos pudrindose en las praderas, muertos a tiros por el hombre blanco desde un tren en marcha. Soy un salvaje y no entiendo cmo el caballo de hierro que fuma puede ser ms importante que los bfalos que nosotros matamos slo para sobrevivir. Qu sera del hombre sin los animales? Si todos fueran exterminados, el hombre tambin morira de una gran soledad espiritual, porque lo que les sucede a los animales tambin le suceder al hombre. Todo va unido. Todo lo que hiere a la Tierra tambin herir a los hijos de la Tierra. Nuestros hijos han visto a sus padres humillados en la derrota. Nuestros guerreros han sentido la vergenza. Y despus de la derrota convierten sus das en tristezas y ensucian sus cuerpos con comidas y bebidas fuertes. Importa muy poco el lugar donde pasemos el resto de nuestros das. No quedan muchos. Unas pocas horas ms, unos pocos inviernos ms y ninguno de los hijos de las grandes tribus que una vez existieron sobre estas tierras o que anduvieron en pequeas bandas en los bosques quedarn para lamentarse ante las tumbas de una gente que una vez fue poderosa y tan llena de esperanza. Una cosa nosotros sabemos y que el hombre blanco puede algn da descubrir. Nuestro Dios es el mismo Dios. Usted puede pensar que ahora usted es dueo de l, as como usted desea hacerse dueo de nuestra tierra. Pero usted no puede. l es el Dios del Hombre. Y su compasin es igual para el hombre blanco que para el hombre piel roja. Esta tierra es preciosa para l, y hacerle dao a Tierra es amonontonar desprecio hacia su creador. Los blancos tambin pasarn-tal vez ms rpidos que otras tribus-. Contine ensuciando su cama y alguna noche terminar asfixindose en su propio desperdicio. Cuando los bfalos sean todos sacrificados, los caballos salvajes todos amansados y los rincones secretos de los bosques se llenen con el aroma de muchos hombres y la vista de las montaas se

colme de esposas habladoras, dnde estar el matorral? Desaparecido dnde estar el guila? Desaparecida. Es decir, adis a lo que crece, adis a lo veloz, adis a la caza. Ser el fin de la vida y el comienzo de la subsistencia. Nosotros tal vez entenderamos si supiramos qu es lo que el hombre blanco suea; que esperanzas les describe a sus nios en las noches largas del invierno.; qu visiones queman su mente para que ellos puedan desear la maana. Pero nosotros somos salvajes. Los sueos del hombre blanco estn ocultos para nosotros, y porque estn escondidos, nosotros iremos por nuestro propio camino. Si nosotros aceptamos, ser para asegurar la reserva que nos han prometido. All tal vez podremos vivir los pocos das que nos quedan, como es nuestro deseo. Cuando el ltimo piel roja de la tierra y su memoria sea solamente la sombra de una nube cruzando la pradera, estas costas y estas praderas an contendrn los espritus de mi gentes, porque ellos aman esta tierra como el recin nacido ama el latido del corazn de su madre. Si nosotros vendemos a ustedes nuestra tierra, menla como nosotros la hemos amado. Cudenla como nosotros la hemos cuidado. Retengan en sus mentes la memoria de la tierra tal y como estaba cuando se la entregamos. Y con todas sus fuerzas, con todas sus ganas, consrvenla para sus hijos y menla, as como Dios nos ama a todos. Una cosa nosotros sabemos: nuestro Dios es el mismo Dios de ustedes, esta tierra es preciosa para l. Y el hombre blanco no puede quedar excluido de un destino comn.