CARACTERSTICAS DE LA POSICIN GLOBAL DE PANAM La posicin geogrfica de cualquier pas debe considerarse desde varios puntos de vista: en relacin

con la superficie total del globo (posicin global); en relacin con las partes ms cercanas (posicin regional) y en relacin con el uso y valoracin que los pueblos han hecho en las etapas histricas, de ese pedazo de espacio (funcin histrica de la posicin geogrfica). La posicin global del Istmo Panameo, base geogrfica de la Repblica de Panam, se define por: a. Hllase en las bajas latitudes (entre 7 a 10) del Hemisferio Norte, cuyo mecanismo de estaciones (primavera, verano, otoo e invierno) apenas se perciben dbilmente por encontrarse en la zona Intertropical y sufrir, por ende, las consecuencias de sus climas tropicales con ardoroso calor, permanentemente durante todo el ao; esta posicin, en bajas latitudes septentrionales, lo sita lejos de la zona donde hasta ahora se han desenvuelto las grandes civilizaciones histricas: entre 25 y los 60Latitud Norte. Es una circunstancia desfavorable de su posicin. b. Se encuentra en el Hemisferio Occidental (entre los 77 y los 83 de longitud Oeste de Greenwich), longitud que explica que sus horas y sus fechas se produzcan en sincrnica armona con tiempo y fecha del Este de Estado Unidos (Eastern Time; hora New York), de varios pases del Caribe y de aquellos que cabalgan sobre la armazn andina del mundo suramericano. c. Est ubicado en la periferia Occidental del Hemisferio Continental, entendiendo por tal, aquella aglomeracin de masas terrestres (con sus pueblos, culturas, historia y civilizaciones) en una mitad del globo que tiene por centro o polo las bocas del Ro Loira, Francia. Otra circunstancias poco ventajosa, ya que el otro hemisferio el martimo, lo integra en su casi totalidad, el gran vaco de esa inmensa mole acutica del Pacfico. Advirtase que hacia el centro del Hemisferio Continental (polo Francia) estn, en animado haz de movimiento, las zonas de mxima actividad cultural, las principales rutas (terrestres, martimas y areas), los grandes ncleos industriales y comerciales, y los mayores centros de poder poltico y econmico de todos los tiempos. Panam pertenece tambin al Hemisferio Occidental. El extremo Oriental del pas tiene 7709"24W (en el Hito N 10 o Alto Limn, en el lmite de la Repblica de Panam con la Repblica de Colombia) en el extremo Occidental est a 8303"07"W (hito auxiliar N 60 situado en el lmite de Panam con la Repblica de Costa Rica) entre los hitos de Fincas Robles y Guanbano. Entre estos dos puntos extremos hay una diferencia de longitud de 553"42". Al considerar la posicin geogrfica de Panam con relacin a los ocanos y mares de la tierra se advierte su condicin de pas martimo, con un mar territorial de 12 millas nuticas, el cual posee extensas costas y fcil accesibilidad a los dos ms importantes ocanos: el Pacfico y el Atlntico.

Por su posicin central en el Continente Americano y por su delgada configuracin stmica, Panam ha servido de puente para trnsito y transbordo de hombres y mercancas a travs de los siglos y ha sido el escenario geogrfico para la construccin de una gran obra que ha facilitado la comunicacin internacional: el Canal de Panam. Se localiza en el Hemisferio Norte en la zona intertropical; el extremo Norte del territorio panameo se encuentra a 938"46". (en la Isla Tambor, frente a la costa de la provincia de Coln) y el extremo Sur a 712"08" (en la Isla Jicarita, al Sur de Coiba, provincia de Veraguas). Entre estos dos puntos extremos del pas hay una diferencia de latitud de 226"38". El territorio de la Repblica de Panam con su forma caracterstica de S mayscula tendida o acostada en el sentido de los paralelos, limita al Norte con el Mar Caribe, al Sur con el Ocano Pacfico, al Este con la Repblica de Colombia y al Oeste con la Repblica de Costa Rica. Su superficie es de 75,517 Km; es un pas con dos extensas costa. La costa del Caribe con una extensin de 1,287.7 Km, tiene entre sus accidentes ms sobresalientes, de Oeste a Este, la Baha de Almirante, la Laguna de Chiriqu, la pennsula Valiente, el Golfo de Los Mosquitos y el Golfo de San Blas. El archipilago de Bocas del Toro, frente a la costa bocatorea y el archipilago de Las Mulatas, frente a la costa de la Comarca de San Blas, son los dos conjuntos de islas ms notables de estas costa. La costa del Pacfico con una longitud de 1,700.6 Km es ms extensa y sinuosa que la del Caribe. En ella, sobresalen de Oeste a Este los golfos de Chiriqu, Montijo, Panam y San Miguel; las Bahas de Charco Azul, de Parita y de Panam, y las pennsulas de Burica, Las Palmas y de Azuero. En el centro del gran Golfo de Panam se localiza el archipilago de Las Perlas, el conjunto de islas ms notable del pas; frente a la costa de la provincia de Veraguas se encuentran islas de gran superficie como Coiba (la mayor de la Repblica), Cbaco. Otros archipilagos importantes se localizan en los golfos de Chiriqu y San Miguel. En la Baha de Panam est ubicada la isla de Taboga muy frecuentada por sus hermosas playas. El valor de una posicin geogrfica no es absoluto ni permanente; y vara con el nivel cultural y tecnolgico de los pueblos que han sucedido en diferentes perodo de la historia humana; cambia y vara especialmente, con el trazado y recorrido de las grandes rutas comerciales; de las armas militares; de la proximidad o alejamiento de las zonas de conflictos blicos; de la valorizacin de sus recursos; de su cercana o distancia a los grandes centros de poder econmico, poltico y militar, en un tiempo dado. Slo a la luz de este criterio relativista puede apreciarse debidamente la funcin histrica de la posicin de un pas. Los cambios esenciales del que hacer histrico de la sensitiva geografa panamea; han sido aptos para el trnsito y el enlace intermarino debido a la presencia y conexin de tres fenmenos geogrficos: la angostura del Istmo, la ausencia de la montaa y la presencia del Ro Chagres. CONFLICTOS LIMTROFES ENTRE PANAM Y COSTA RICA La frontera terrestre entre Costa Rica y Panam es una frontera internacional continua de 330 kilmetros de longitud que separa a Costa Rica y a Panam. La frontera en su estado actual est demarcada por el Tratado Echandi-Fernndez de 1941.

Historia La historia fronteriza entre Costa Rica y Panam comienza en 1573, cuando el rey Felipe II de Espaa suscribi un contrato con el capitn Diego de Artieda Chirino y Ucls para delimitar la entonces Provincia de Costa Rica. En dicho contrato se estableci que Costa Rica se extenda "por el Pacfico, desde los Chomes y confines de Nicoya, derecho a las bocas del Desaguadero (ro San Juan), todo lo que corre la tierra a la provincia de Veragua". Sin embargo los lmites entre Veragua y Costa Rica nunca fueron establecidos claramente (an cuando se constituy ms tarde la Capitana General de Guatemala y la Real Audiencia de Panam fue trasladada al Virreinato del Per), siendo estos ajustados a conveniencia de los dirigentes de las provincias. Es en 1825 que empieza a hablarse de fronteras entre ambos pases. La Repblica Federal de Centroamerica, a la que entonces perteneca Costa Rica, y la Gran Colombia, a la cual entonces estaba integrada Panam, firmaron un convenio por el cual, mientras no se precisara oficialmente ni se dispusiera lo contrario, ambas naciones respetaran el statu quo en la posesin y administracin de sus territorios. Con ello se daba a entender que Centroamrica ocupara el territorio que antes corresponda a la Capitana General de Guatemala, mientras Colombia el territorio del antes Virreinato de Nueva Granada. Una vez que la Gran Colombia se desintegr, surgieron las discrepancias limtrofes entre la Repblica de la Nueva Granada (que sucedi como pas fronterizo a la Gran Colombia) y Costa Rica. La frontera que Costa Rica reclamaba como suya iba desde el ro San Juan hasta la isla Escudo de Veraguas en el Caribe, mientras en el Pacfico reivindicaba una lnea recta que empezaba en Escudo de Veraguas y terminaba en la Punta Burica. La Nueva Granada, en tanto, reclamaba como suyos los territorios de Bocas del Toro, la Costa de Mosquitos y todo el litoral costero hasta el Cabo Gracias a Dios, en el Atlntico. En el Pacfico, reclamaba las tierras hasta el ro Golfito. En 1856 se hace el primer intento de resolver la cuestin de lmites entre ambas naciones. Durante ese ao se celebra el Tratado Calvo-Herrn, en el cual se confirmaba el statu quo y se estableca, en el Pacfico, la Punta Burica como frontera. Sin embargo este tratado no dej satisfecha a ninguna de las partes. A causa de ello durante toda la segunda mitad del siglo XIX se celebran distintos tratados (Tratado Castro-Valenzuela de 1865 y Tratado MontfarCorreoso de 1873) y convenios de arbitraje (Convencin Castro-Quijano de 1880 y Convencin Esquivel-Holgun de 1896) con el fin de demarcar de manera conveniente la lnea limtrofe. Dada la incapacidad de ambas naciones para definir la frontera comn, se someten a un arbitraje a manos de mile Loubet, entonces presidente de Francia. El 11 de septiembre de 1900 es dictaminado el Fallo Loubet, que fue rechazado por ambas partes por ser poco claro y no contener ninguna consideracin, histrica ni jurdica que sirviera de fundamento a sus conclusiones, limitndose en su parte inicial a enumerar las normas, alegatos y piezas presentados por las partes. Tampoco inclua un mapa con el sealamiento de la lnea

fronteriza, tan solo dejaba en claro que la soberana del archipilago de San Andrs y Providencia y de la isla de Malpelo era perteneciente a Colombia. Durante estos aos se produce en Colombia la Guerra de los Mil Das, que dej en la ruina al pas. A causa de ello surgen de nuevo los nimos separatistas del departamento de Panam, logrando su total independencia en el 3 de noviembre de 1903. Una vez reconocidas Panam y Costa Rica mutuamente como fronterizas, en 1910 acuerdan por medio de la Convencin Anderson-Porras que la lnea fallada en 1900 para la vertiente del Pacfico era vlida (lnea Anderson-Porras), mientras la lnea para la vertiente del Atlntico quedara a consideracin de posteriores acuerdos. Complementariamente a este convenio se dicta el Laudo White en 1914, que defina en gran parte a frontera en su parte norte. En 1921, a raz de la indefinicin de la lnea fronteriza, se desarrolla la guerra tico-panamea conocida como la Guerra de Coto, que produjo el rompimiento de las relaciones diplomticas entre ambos pases y el aplazamiento de la solucin al problema fronterizo.3 En 1928 se suscribe el Protocolo Castro-Guizado, que fue rechazado tanto por la opinin pblica costarricense como la panamea. En 1938 fue firmado el Tratado Ziga-de la Espriella que en su mayor parte defina una frontera similar a la actual, pero dejaba en duda el trazado sobre la vertiente caribe, en particular la regin cercana al ro Sixaloa. El trazado actual se logra finalmente por medio del Tratado Echandi-Fernndez, quedando para la vertiente del Ocano Pacfico, desde Punta Burica hasta Cerro Pando, la frontera definida por el Laudo Loubet de 1900 (lnea Anderson-Porras), y para la vertiente del Caribe, desde Cerro Pando hasta la desembocadura del ro Sixaola, parte de la lnea fijada en el Laudo White de 1914. Descripcin de la frontera La frontera entre ambos pases consiste en un largo y quebradizo trecho que discurre entre tres zonas: la costa costera pacfica, la Cordillera Centroamericana y la zona costera del caribe. Mediante el Tratado Echandi-Fernndez de 1941 fue demarcada la frontera actual, definida por los siguientes puntos: Inicia en la boca del ro Sixaola en el Mar Caribe, siguiendo por la vaguada de este ro hasta su afluencia en el ro Yorkin. Desde ah continua ro arriba por la parte baja del valle del ro hasta llegar al paralelo en la longitud 930' N. Luego continua en lnea recta hacia el meridiano en la longitud 8258'10" O. A partir de all continua al sur, a lo largo de este meridiano, hasta la cumbre de la Cordillera de Talamanca, que separa las aguas del Caribe de las aguas del Pacfico. Sigue esta cordillera hasta Cerro Pano, donde se encuentra con la estribacin que divide las aguas de los tributarios del Golfo Dulce y la Baha Charco Azul. De aqu sigue la estribacin hasta llegar al final de Punta Burica en el Ocano Pacfico. LMITES INTERNACIONALES DE PANAM Los actuales lmites de la Repblica son: al Norte, el Mar Caribe o Mar de las Antillas; al Sur, el Ocano Pacfico; al Este, la Repblica de Colombia y al Oeste, la Repblica de Costa

Rica. Los lmites con estos dos ltimos pases han sido establecidos mediante tratados y demarcados en el terreno mediante hitos debidamente espaciados. Lmite con Colombia Fue establecido por el Tratado Victoria - Vlez, firmado en Bogot el 20 de agosto de 1924, por los Plenipotenciarios Sr. Nicols Victoria, enviado extraordinario y Ministro de Panam en Colombia, y el Sr. Jorge Vlez, Ministro de Relaciones Exteriores de Colombia. Este Tratado fue aprobado mediante la Ley No. 65, del 23 de diciembre de 1924, expedida por la Asamblea Nacional de Panam y por la Ley de Colombia No. 53, del 5 de diciembre de 1924, y ratificado por ambas Repblicas, en Bogot, el 31 de enero de 1925. De acuerdo con el Artculo 11 del Tratado Victoria - Vlez, el lmite Panam - Colombia qued acordado, convenido y fijado en los mismos trminos especificados por la Ley Colombiana del 9 de julio de 1855, que en ningn momento haba sido derogada. La trayectoria limtrofe parte del Cabo Tiburn, en la Costa del Caribe, a las cabeceras del ro La Miel y siguiendo la cordillera por el Cerro Gand a la Sierra de Chugargn y de Mal; prosigue por las Alturas de Nique a los Altos de Aspav; de all, a un punto sobre la costa del Pacfico equidistante entre las puntas Cocalito y Ardita. Establecida la delimitacin, los dos pases, Panam y Colombia, efectuaron los trmites necesarios para la demarcacin de los limites en el terreno. As en un intercambio de notas del 11 y 13 de enero de 1932 entre las cancilleras de los dos pases, se acord el nombramiento y organizacin de una Comisin Mixta demarcadora de lmites. Los trabajos de campo necesarios se efectuaron en dos etapas importantes: la primera, durante la estacin seca de 1936, suscitndose en este perodo las controversias del Cabo Tiburn, cabeceras del ro La Miel, y Punta Ardita; la segunda etapa correspondi a la estacin seca de 1937, presentndose entonces las nuevas controversias del Hito Palo de la Letras y los Altos de Aspav. La longitud total de la lnea limtrofe Panam-Colombia es de 263 kilmetros. En lneas generales, sigue la divisora de aguas que separa las aguas de los ros Atrato y Colorado, en Colombia, de las aguas de los ros Tuira, Chucunaque y La Miel, en Panam. Lmite con Costa Rica Su delimitacin se llev a cabo mediante un proceso bastante largo y con muchas polmicas. Este objetivo se logr despus de varios Fallos y Tratados que se iniciaron desde la poca en que Panam perteneca a Colombia. La solucin definitiva de los lmites entre Panam y Costa Rica se dio en 1941, con el Presidente de Panam Dr. Arnulfo Arias M. y los Plenipotenciarios Don Ezequiel Fernndez Jan, Embajador de Panam en Costa Rica, y el Lic. Alberto Echand, Secretario de Relaciones Exteriores de Costa Rica. Fueron ellos quienes lograron la culminacin del Tratado de Lmites llamado Arias - Caldern, firmado en San Jos Costa Rica el lllde mayo de 1941.

Este Tratado fue aprobado por ambos pases y sigue aproximadamente toda la extensin de la lnea establecida por el Fallo White en el Atlntico y lo especificado por el Fallo Loubet en el Pacfico. En el Artculo ll del mencionado Tratado se decret el siguiente trayecto limtrofe: "Partiendo de la boca actual del Ro Sixaola en el Mar Caribe, sigue la lnea del curso de agua siguiendo la mayor profundidad de dicho ro (talweg), aguas arriba hasta su confluencia con el ro Yorkn; contina con la lnea del curso de agua siguiendo la mayor profundidad del ro Yorkn, aguas arriba hasta el paralelo 9030', norte; desde all, con rumbo geogrfico S 76037 W hasta el meridiano 82056'10" Oeste; sigue este meridiano en direccin Sur hasta la Cordillera que separa las aguas del Ocano Atlntico de las Aguas del Pacfico, sigue por el contrafuerte que separa las aguas que fluyen al Golfo Dulce en Costa Rica, de las aguas que fluyen a la Baha de Charco Azul en Panam; termina en la Punta Burica sobre la Costa del Pacfico". Posteriormente a la demarcacin descrita por el Tratado Arias - Caldern, los gobiernos de Costa Rica y Panam designaron las comisiones respectivas para la demarcacin de lmites. En la Cordillera, donde la frontera est constituida por la montura que define la divisin de aguas no hubo dificultades para la determinacin del lmite exacto; ni tampoco en la lnea del curso de agua siguiendo la mayor profundidad de los ros Sixaola y Yorkn. No sucedi lo mismo en la llanuras de la vertiente del Pacfico, en la zona fronteriza ocupada en la actualidad por cultivos de banano. All la divisoria de aguas result difcil de determinar; fue necesario ejecutar mediciones de gran extensin determinando los niveles y, una vez dibujados los mapas preliminares, conocer el verdadero lmite. MAR TERRITORIAL Y PLATAFORMA CONTINENTAL La soberana de un estado se extiende fuera de su territorio y de sus aguas interiores a una zona de mar adyacente a sus costas, designada con el nombre de mar territorial. La lnea de base para medir la anchura del mar territorial es la lnea de bajamar a lo largo de la costa. En aquellos trayectos litorales con profundas escotaduras o islas prximas pueden adaptarse lneas de base rectas que unan puntas apropiadas, si bien el trazado de estas lneas bases rectas no pueden apartarse apreciablemente de la direccin general de la costa. En 1958, la Repblica de Panam extendi su mar territorial a 12 millas nuticas mediante la Ley No. 58, del 18 de diciembre de 1958. La misma Ley ordenaba al Ejecutivo proceder a su reglamentacin. En 1967, la Repblica de Panam por medio de la Ley 31, de 2 de febrero de 1967, estableci que el mar territorial panameo se extenda a una zona de 200 millas nuticas de las costas panameas, sobre las cuales ejercera su soberana al igual que al lecho y subsuelo de dicha zona y al espacio areo que la cubre. Hasta ese ao, 1967, Panam tuvo legalmente un mar territorial de doce millas nuticas. La extensin del mar territorial obedeci al principio poltico que todo estado tiene hoy da como objetivo asegurar una extensin humana, digna y decorosa a toda su poblacin,

tomando en cuenta una serie de providencias como es la proteccin y explotacin de los recursos naturales que se encuentran dentro de ella, agotando todos los medios a su alcance. Para el desarrollo de la Ley 31, del 2 de febrero de 1967, arriba sealada, nuestro pas celebr, en 1976 y 1980, los correspondientes tratados de delimitacin de aguas marinas y submarinas con las Repblicas de Colombia y Costa Rica, respectivamente.