La politique du terrain.

Sur la production des donnes en anthropologie

Olivier de Sardan Jean-Pierre (retranscription)

1. Le terrain comme artisanat, entre manuel impossible et mystre insondable 2. Les modes de production de donnes 2.1 Les entretiens 2.2 Les observations circonscrites (cibles) 2.3 Les procds de recension 2.4 Les sources crites 3. Les stratgies denqutes 3.1 Qui vous interrogez ? 3.2 Comment peut-on trianguler ? 3.3 Quand arrte-t-on une enqute ? 3.4 La ncessit dexplication interprtative 3.5 Utilit davoir un groupe social tmoin 3.6 Lenclicage Echanges Texte de lecture

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Il y avait un film franais de la nouvelle vague de Jean-Luc Godard Bande part dans lequel Anna Karina et Jean-Paul Belmondo faisaient le pari de visiter le Louvre le plus vite possible. Ils y taient arrivs en 3 minutes 50 Prsenter la dmarche qualitative en sciences sociales en une heure et demi est du mme ordre !

les universits aux mthodes qualitatives. Nous nous rendons compte que dans les universits, ils nont rien appris. Nous devons tout leur apprendre ou presque. La situation ne semble pas trs diffrente au Vietnam. Il est vrai quil existe dans les sciences sociales un primat de la quantification. Le mouvement de ftichisme du chiffre est gnral dans la socit elle-mme : on parle de maladie de quantification, de quanto mania. La presse, les mdias jouent un grand rle dans cette image prpondrante des chiffres. Il en va de mme dans le monde de la dcision o la quantification sert aussi dargument ou de lgitimation aux dcisions. Les dmarches quantitatives apportent une certaine forme de comprhension des phnomnes sociaux mais une grande partie du social chappe la quantification. De nombreux aspects de la ralit sociale ne sont pas quantifiables. Comment quantifier les rapports de pouvoirs internes un village ? Comment quantifier les formes de clientlisme interne une administration ? Comment quantifier le rle que joue, ou ne joue pas, la morale professionnelle chez les mdecins ou les douaniers ? On utilise des techniques de quantification du qualitatif1

1. Le terrain comme artisanat, entre manuel impossible et mystre insondable

La dmarche qualitative est lenqute de terrain prolonge o le chercheur produit lui-mme ses donnes, a recours des entretiens approfondis ou semi-directif, des observations ou encore des tudes de cas. La prsentation des approches qualitatives est relativement sous-dveloppe dans les universits comme dans les livres. Il y a peu denseignements universitaires qui portent les mthodes qualitatives et peu dexplicitations mthodologiques dans les ouvrages, en particulier dans les pays du Sud. Je travaille et je vis en Afrique. Durant de nombreuses annes, nous avons cherch former des tudiants dans

N. Razafindrakoto, Fr. Rarbaud : Les indicateurs de gouvernance (sance plnire)

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mais ces mthodes se rsument souvent des valuations ou des notations bases sur des perceptions. Nous avons travaill au Niger sur des phnomnes de corruption. Il est vrai quil existe des donnes chiffres sur la corruption proposes par lorganisation Tranparency international, mais ces donnes sont uniquement bases sur des sondages auprs dhommes daffaires, de dcideurs ou dexperts. Cela na rien voir avec la corruption relle. Il sagit dune simple image de corruption, agglomre, agrge pour produire des chiffres. Cela ne donne pas une ide concrte des mcanismes de la corruption, des modalits des transactions commerciales au quotidien, du type de langages ou de codes utiliss, des secteurs les plus importants. Tout ceci chappe ce qui est au fond une perception. Lidal serait de combiner une partie quantitative et qualitative. Il ny a pas de bonnes enqutes quantitatives sans une enqute qualitative pralable. Les avantages et les limites du quantitatif sont inverses aux avantages et aux limites du qualitatif. Lenqute quantitative est au fond dadministrer un questionnaire qui est une situation extrmement artificielle, hors contexte, dans lequel on demande un enqut de rpondre des questions qui font sens pour lenquteur mais qui ne font pas forcment sens pour lui. Cependant, ce type denqute permet de sattaquer la reprsentativit des opinions et parfois des pratiques si, bien entendu, les chantillons sont respects et les biais contrls. La question de la reprsentativit est le grand atout de lapproche quantitative. Dans lapproche qualitative, linconvnient est de ne pouvoir donner une reprsentativit statistique. Nous travaillons en revanche en situations naturelles, au plus proche des situations vcues par chaque acteur. Nous prenons en compte les ambiguts, les ambivalences qui sont au centre de la vie sociale. Si vous nutilisez pas de chiffres, comment voulez vous tre rigoureux ? Cest un problme. Il y a effectivement du qualitatif non rigoureux, du bavardage mais il en va de mme de beaucoup denqutes quantitatives. Tout le problme de la dmarche qualitative est quelle chappe aux manuels de procdures suivre. Il ny a pas de procdures formalises. Ces enqutes sont bases sur limprovisation, sur le rle personnel, direct du chercheur qui ne sous-traitent pas le travail. Au fond, elles relvent de lartisanat. Il faut plusieurs annes pour acqurir ce savoir-faire. Lapprentissage est long, il sapprend sur le

terrain, on accepte comme composante professionnelle une implication personnelle forte sur le travail de terrain : sil ny a pas de plaisir faire des entretiens prolongs, tre sur le terrain, il est prfrable de faire de lenqute quantitative ou bien changer de mtier ! La dmarche qualitative permet une dmarche rigoureuse. On peut avoir des noncs sur le monde relativement plausibles, relativement fiables. Pour certains, la dmarche qualitative se prsente comme enrobe de mystre, comme si le travail de terrain tait une sorte dinitiation des mondes inconnus, sotriques, comme une sorte de mystique. Je pense que cest une absurdit. La dmarche qualitative peut parfaitement se passer dexotisme, se passer de transformer lanthropologue en hros. Nous pouvons rflchir une dmarche banalise, une dmarche paisible, normale, mme si elle ne sapprend pas dans les manuels. Dans la tradition acadmique, lenqute est associe lethnologie, science coloniale des chercheurs du Nord dcouvrant les socits du Sud. Lethnologie a ainsi t trs marque par lambiance exotique. Je pense profondment que lon peut dcoupler lethnologie de cet exotisme. Cest ce que nous faisons, au Niger, dans notre laboratoire1 de chercheurs sur des sujets dconnects de lethnologie coloniale, en rupture avec le moule ethnique. La dmarche qualitative relve de deux traditions : lethnologie coloniale et la sociologie qualitative amricaine, lEcole de Chicago, dont nous nous revendiquons. Cette cole a analys des groupes sociaux lintrieur de la socit amricaine moderne2.

2. Les modes de production de donnes

Les donnes sont produites. Nous ne sommes plus dans une pistmologie positiviste, ancienne o les donnes seraient recueillies comme sil sagissait de photographies du naturel qui existent. Les donnes sont prsent produites dans leffort dun lien de fiabilit avec la ralit. Le contexte de production des donnes est une forme de participation minimale au quotidien du groupe tudi. Contrairement au chercheur qui enverrait de son bureau administrer les enqutes par ses enquteurs, le socio-anthropologue, dans le dsir dassocier ces deux traditions, essaie de partager le quotidien. Cest ce que lon appelle dans la tradition acadmique lobservation participante. Ce type dobservation est souvent associ aux communauts paysannes mais, avec lEcole de Chicago, cela peut parfaitement tre employ nimporte quel secteur de la socit.

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Laboratoire dtudes et recherches sur les dynamiques sociales et le dveloppement local (LASDEL). Comme par exemple A. Strauss (hpitaux aux Etats-Unis)

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Cette familiarit avec le terrain est un peu le parfum de la dmarche qualitative. Elle a des avantages pour les acteurs sociaux et pour le chercheur lui-mme. Premirement, cela attnue lextriorit du chercheur, la mfiance inhrente. Quelquun qui partage le quotidien est moins cens tre un espion drangeant ; cela nlimine pas lextriorit mais ctoyer quelquun, on oublie sa prsence. Nous avons ainsi travaill dans les centres de sant en Afrique o les personnels de sant raquettent les malades, les humilient souvent, les mprisent parfois. Au bout de trois quatre jours de prsence, dobservations, ces pratiques se droulent comme avant. Deuxiemment, cela permet dviter grand nombre de contresens, cest comme lapprentissage dune langue : pour avoir un savoir-faire diffus, pour connatre les codes de biensance, entretenir des relations personnelles, amicales. On peut diviser ce que lon apprend sur le terrain en deux parties. Pour une part, vous produisez des donnes organises : corpus de donnes, entretiens, observations. Une autre partie est de lordre de limprgnation, de la connaissance acquise dont personne ne sait comment et qui permettra de mieux comprendre les choses. Il y a ainsi une grande diffrence entre le chercheur de terrain et le chercheur de bureau. Cest comme une boite noire : il entre des choses, travers la vie quotidienne, la langue, les relations, il en sort dautres en fonction de vos interprtations, de vos thories. Il existe quatre type de donnes : les entretiens ; les observations circonscrites, cibles ; les procds de recension ; les sources crites.

dvelopper tel ou tel point en fonction de ce quils pensent que nous cherchons. Linterlocuteur peut prsenter une situation exceptionnelle de son village dans loptique de la mise en place dun projet de dveloppement ; il peut valoriser sa propre identit de groupe ou essayer par exemple de masquer des problmes car il pense que le chercheur est envoy par le gouvernement. Lentretien est une ngociation invisible entre le chercheur et linterlocuteur, tous deux ont leurs propres agendas. Un des aspects de lentretien est de transformer les questions que se pose le chercheur en questions quon pose. Ces questions font sens pour lui, pas pour les gens ; si elles faisaient sens pour les gens, ils seraient aussi chercheurs ! Lune des marques de lanthropologue est darriver poser ces questions. Nos tudiants posent parfois des questions invraisemblables : est ce que le clientlisme domine dans votre village ? Pose ainsi, la question na videmment aucun sens pour un paysan. Chaque entretien doit normalement donner lieu dautres pistes de travail, il doit faire bouger un peu votre problmatique. Apprendre quelque chose, cest dplacer les curiosits, rendre les questions plus pertinentes pour soi-mme, pour sa dmarche de recherche. Contrairement au questionnaire, lentretien est une source de nouvelles questions. Ces entretiens peuvent tre mens sur plusieurs jours ou semaines en fonction de la pertinence pour lenqute. Les entretiens peuvent tre collectifs ou individuels. Je sais quil y a des techniques qui cherchent faire du qualitatif en kit, cl en main. Il sagit des focus group : vous enqutez dix femmes prises ensemble afin dobtenir le point de vue des femmes (enqutes dtes rapides). Nous sommes plutt hostiles ce type dentretiens car cela implique un trs fort contrle social. Quand vous avez dix femmes qui parlent sur les problmes des femmes, vous avez le risque que le discours devienne public, officiel, quil ne drange pas (langue de bois). Parfois, un entretien individuel peut malgr nous se transformer en entretien collectif parce que les voisins se mlent la conversation, parce que les gens de la famille passent. Voyez la part dimprovisation qui intervient. Il faut donc sadapter. On distingue deux ples de registres de lentretien : prendre linterlocuteur comme consultant ou comme rcitant. Le prendre comme rcitant, cest lui demander de faire un rcit sur son histoire ou sur des pisodes de sa propre histoire : modle de la biographie (squences brves). Demander un malade de raconter une consultation est une petite squence de sa vie. Mais si vous lui demandez de raconter une consultation, il devient alors expert.

2.1 Les entretiens

Avec les tudiants africains, mon exprience montre que chaque fois que lon sexerce aux entretiens, ils retombent sur le mode du questionnaire. Autrement dit, on leur demande davoir des conversations avec quelquun mais ils rintgrent la structure du questionnaire, malgr nous, question par question. Cest un tonnement pour moi car personne ne fonctionne comme a dans la vie quotidienne. On voit ainsi parfois comment les formations universitaires dforment les gens. Chacun dentre nous a un savoir-faire de la conversation : elle part dun point, revient en arrire, volue avec les moments gagns et perdus, etc. Le but de la dmarche qualitative est de rapprocher lentretien dune conversation ordinaire, dloigner lentretien du questionnaire artificiel. Lexercice nest pas facile car il y a une dformation de la culture du questionnaire. On doit rhabituer nos tudiants une conversation dans laquelle le chercheur a un agenda, des objectifs de connaissance et dapprentissage. Linterlocuteur a aussi des objectifs. Dans la vie relle, les gens ont leur propre stratgie, ils ont envie de

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2.2 Les observations circonscrites (cibles)

Lobservation cible est de se dire Je vais observer quelque chose et lcrire . Lcriture est le matriau partir duquel on crit sa thse, son article, son livre. Vous vous donnez comme consigne dobserver une assemble gnrale de cooprative, une consultation lhpital des scnes de rue devant le palais de justice, les travaux des champs, la runion du comit local du parti communiste, le ddouanement dun vhicule. Vous allez transformer cette observation en corpus crit. Comme pour lentretien, il y aura toujours dans le produit final des traces de ces donnes. Les extraits dobservations jouent le mme rle que les tableaux statistiques ou les diagrammes dans la sociologie quantitative. Par rapport lanalyse, elles sont le rappel du rel, la trace du travail de terrain. Les extraits appuient la dmonstration, donnent de la chair aux propos. Comment circonscrire les observations ? Le plus courant est dobserver des squences sociales prprogrammes, des units naturelles : une sance de cooprative, une consultation mdicale. Mais lon peut sinterroger sur le dcoupage de lobservation : vais-je commencer la consultation dans la salle dattente ou lentre du cabinet du mdecin ? Vous pouvez donc dcrter arbitrairement le temps de lobservation. A propos des enqutes sur la corruption par exemple, une quipe sest place une matine sur les marches du palais de justice de Niamey pour observer ce qui se passe quand une paysanne arrive de lintrieur du pays ; comment se dbrouiller alors que personne ne donne dindications ? Quel est le rle des rabatteurs qui viennent comme courtiers pour lintroduire auprs davocats ou de mdecins ? En une demi-journe ou une journe dobservation, on apprend ainsi normment de choses. Lobservation est essentielle, complmentaire des entretiens. Sur des squences qui ne se reproduisent pas souvent, il est difficile de raliser plusieurs observations. Il faut sorganiser en fonction du projet scientifique et improviser de faon raisonne. Il faut sinterroger : lors de la restitution des informations dans un hpital, vais-je utiliser une description typique ? Ou bien la description modale dune sance prenant les composantes de lensemble des observations ? Enfin, vous pouvez galement recueillir lobservation des autres. Lentretien devient alors une observation au second degr. Je me rappelle par exemple avoir travailler sur des rituels de circoncision qui nexistent plus, partir des descriptions faites par des gens leur poque.

prend la parole, de quels villages viennent les gens prsents, quelles sont les ethnies reprsentes, etc. Il y a une srie de petites mthodes de production de donnes qui sont des outils courants de la recherche. Certains outils sont standardiss. Si vous travaillez sur la parent, vous construisez des diagrammes de parent, si vous tes gographe, vous ferez des transecs, etc. Vous devez inventer des procds de recension qui font sens pour votre propos.

2.4 Les sources crites

Les archives font partie du travail, elles sont indispensables pour avoir une profondeur historique. Elles font partie de notre patrimoine. Il ne faut pas assimiler lanthropologie aux sources orales. On y inclut, la littrature grise (rapports, mmoires), la presse pourtant souvent oublie, les productions crites que nous sollicitons (ex : rdaction dlves, journal de garde des sage-femme). Lessentiel est de combiner ces modes de donnes. Nous sommes rsolument clectique. Aucun mode de donnes nest privilgier. Souvent les entretiens dominent dans les faits mais ils perdent de leur intrt et de leur contextualit sils ne sont pas associs des observations, des comptages, des sources crites. Ltude de cas permet de combiner les donnes, de faire converger toutes ces mthodes. Par exemple sur les conflits fonciers, je peux faire dix, vingt, trente tudes de cas avec les juges, les autorits, les parties concernes, je vais aussi faire des observations et recueillir les textes crits (titres de proprits, etc) et je vais enfin essayer de compter le nombre de conflits dans le tribunal.

3. Les stratgies denqutes

3.1 Qui interrogez-vous ?
Avec qui parlez-vous ? Comment choisissez-vous vos interlocuteurs ? Les ethnologues aimaient bien avoir recours un informateur privilgi, un initi, un grand rudit avec qui ils btissaient une grande partie de leur travail. Il faut essayer de trianguler, de combiner les points de vue. Tout groupe est diversifi et htrogne (une communaut rurale, un groupe professionnel), il dtient diffrents types de savoir en partie concurrents, parfois complmentaires ou antagonistes.

3.2 Comment peut-on trianguler ?

Les policiers et les journalistes triangulent, cest dire quils recoupent les sources dinformations. On interroge plusieurs personnes de faon plus raisonne, en utilisant la notion de groupes stratgiques (cf. atelier). Il faut avoir des hypothses sur ces groupes et ces hypothses peuvent changer. Cette construction de groupes stratgiques permet la triangulation. Il faut rencontrer tous les groupes stratgiques et au fil de lenqute sadapter, changer leur nombre. Jai beaucoup fait dans le pass danthropologie marxiste sur les classes sociales.

2.3 Les procds de recension

Il sagit de quantitatif de petites sries. Nous faisons des comptages : dans lassemble gnrale de la cooprative, combien y a-t-il de femmes ou dhommes, qui

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Nous avions alors lide que dans tout problme la seule classification pertinente tait la classe sociale. Aujourdhui nous pensons que la classe sociale peut tre pertinente ou pas. On part dhypothses et on voit au fur et mesure sans catgorie prtablie. On regarde ce qui fait sens pour les acteurs.

3.5 Utilit davoir un groupe social tmoin

Toute enqute porte sur une certaine dimension humaine et sociale. On travaille sur un groupe de milliers ou plusieurs milliers de personnes. Si vous travaillez dix mois pour tudier une communaut de quarante villages, la premire ide est de diviser le temps disponible par le nombre de villages. La stratgie du groupe tmoin consiste choisir un village et dy passer le temps ncessaire pour tenter de saisir son fonctionnement. Lavantage est que vous pouvez faire des connections entre des domaines spars de la vie sociale. Vous aurez une vision intensive des choses. Mais le groupe social nest quun moment puis lon passe une recherche extensive. Lorsque lon matrise bien une situation type, lextensif va beaucoup plus vite. Tout de suite, dans dautres villages, vous voyez les diffrences et les ressemblances ; vous avez un point de rfrence, un point dencrage qui vous permet daller ailleurs.

3.3 Quand arrte-t-on une enqute ?

Dans lenqute quantitative la chose est aise car le nombre est dfini. Pour notre part, nous employons le principe de saturation1 : quand les groupes stratgiques livrent de moins en moins dinformations fraches, quand le rendement est dcroissant. Cest un signal de fin idal. Un autre aspect que je voudrais mettre en valeur est litration. On se promne dun point lautre de nos enquts. On fait des allers et retours entre les productions de donnes et les interprtations. Il y a un travail dinterprtation permanent qui ouvre de nouvelles pistes. Il ny a pas une phase de recueil de donnes et une phase dinterprtation distinctes. Mme dans un entretien, on doit rinterprter les entretiens pour poser de nouvelles questions.

3.6 Lenclicage
Dans un village, il y a des cliques c'est--dire des gens qui ont des intrts diffrents et qui sopposent. La clique est un phnomne universel. Il ny pas de groupe social sans clique ou faction. Quand lanthropologue fait son terrain, il est amen avoir un contact privilgi avec ses interlocuteurs, ne serait-ce par exemple que pour se loger. Vous risquez quune clique mette la main sur vous malgr vous au sens o elle va essayer de structurer votre reprsentation de la ralit en fonction de sa propre ralit, de ses propres intrts elle. Les interlocuteurs ont aussi leurs agendas vis--vis de nous, ils veulent nous faire partager leur vision de la ralit ou du groupe. Sil nest pas vigilant, lanthropologue est pris dans un rseau qui peut le couper des autres rseaux. Il y a l beaucoup de biais, de piges et il importe den tre conscient et de les utiliser pour la recherche. Tous les piges peuvent tre facteurs dinformations. Si une personne ne rpond pas, cest une information, une piste. Lessentiel se fait par la pratique, par le travail de terrain. Pour une prochaine universit dt, on pourrait envisager une phase de terrain de deux ou trois jours : le terrain comme lieu de production et dinterprtation. Cela permettra de montrer aux jeunes chercheurs tous les problmes que posent la pertinence des informations recueillies. Je vous remercie.

3.4 La ncessit dexplication interprtative

Loutil classique est le carnet de notes de terrain qui est le moyen de prendre date, de fixer ces propres interprtations mme sil sagit aprs de les changer. Cest un exercice difficile. Il existe une autre technique que nous essayons de dvelopper : le travail en quipe, collectif. Il permet lobjection et le recours au contre-exemple. Quand on est seul, on a tendance durcir les premires interprtations, on les fait rentrer dans son systme thorique et chaque nouvelle enqute nest quune faon de confirmer son systme thorique dj bien structur. Quand les interprtations ne sont pas encore fixes sur le papier, on peut encore les modifier. Cest un grand avantage du travail collectif.

Glaser et Strauss

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Echanges
Stphane Lagre Merci pour cette belle prsentation. Nous prenons note de votre demande dorganisation dun atelier terrain en sociologie et anthropologie pour 2008. Il y a eu au cours de votre intervention, il me semble, beaucoup de regards entendus, de sourires, dacquiescements galement comme si nos expriences denqutes revenaient en mmoire, chacun pouvant se reconnatre par squences sur les propos tenus. Ha Thanh Van, Institut des Sciences Sociales du Sud, Ho Chi Minh Ville Je voudrais tout dabord remercier M. Olivier de Sardan pour sa prsentation extrmement riche. Je travaille au Vietnam sur des thmatiques sensibles en appliquant une dmarche qualitative ; nous travaillons sur des sujets tels que la drogue, la toxicomanie, la sexualit, le sida. La dmarche qualitative est particulirement adapte pour ce type de recherches. Nous sommes prts partager nos expriences avec les jeunes chercheurs vietnamiens dans le cadre du FSP2S et du projet La famille vietnamienne face au VIH/sida . Dans la pratique, je narrive pas bien distinguer lobservation de lentretien. Je pense galement que le rle du carnet de notes est capital. Nous avons un canevas de questions que nous adaptons aux circonstances relles. Christian Culas, Institut de Recherche sur le SudEst asiatique M. Olivier de Sardan pourrait-il dvelopper et expliquer comment son exprience peut tre profitable au Vietnam ? Nguyen Xuan Hoan, Centre de Recherche et de Dveloppement des Systmes Agraires Je partage les impressions de notre collgue, Mme Van. Jai deux questions : 1/ nos recherches portent sur le capital social et le dveloppement, comment croiser les approches quantitatives et qualitatives sur ce sujet ? Sur le choix des groupes tmoins, il existe beaucoup de mthodes dchantillonnages, comment choisir un groupe stratgique de faon pertinente ? Quach Thi Oanh, Institut dEthnologie Jai une question mthodologique. Si un village regroupe un nombre important de sous-groupes, comment peut on apprhender cette diversit de la ralit ? Franois Roubaud, conomiste, DIAL, IRD Je voudrais fliciter Jean-Pierre Olivier de Sardan pour sa prsentation. Il a employ des mots particulirement excitants : artisanat, plaisir, improvisation raisonne, etc. Je crois quil sera difficile pour ceux qui vont prsenter les approches quantitatives de montrer autant de plaisir (!). Pour ma part, je me suis poser la question de pourquoi je voulais continuer compter (!). Je caricature bien entendu. Les approches sont complmentaires, les bonnes approches quantitatives ne sont pas aussi rigides et je pense que lorateur partage cette ide. Une fois quon a parl de complmentarit, la question et la frontire pistmologique est de sinterroger sur la nature de cette combinaison. Quelles sont les articulations, les confrontations entre les deux approches ? Cest un dbat cul mais je ne suis pas certain quon avance beaucoup. Il se trouve, par hasard, que nous avons travaill sur les mmes terrains et sur les mmes problmatiques : la corruption en Afrique de lOuest. La question de la confrontation sest pose, nous avons essay de voir comment confronter nos rsultats avec les tudes qualitatives ralises sur une longue dure. Nous navons pas russi savoir si lon tait daccord ou pas sur la question par exemple de la petite corruption : est-elle subie par les administrs ou faitelle partie dun systme global o tout le monde partage les mmes valeurs ? Dans les textes, on retrouve du ct qualitatif les deux aspects : corruption subie (violence) et valeurs partages (on admire celui qui senrichit travers les malversations, une forme de bienveillance). Au bout du compte, la frontire sur laquelle on se heurte est de savoir comment combiner, comment confronter nos approches. Le Ho Phong Linh, Institut dEconomie, Ho Chi Minh Ville Les objectifs de recherches qualitatives se transforment en fonction des rponses des acteurs. Comment transformer ces objectifs ? Jean-Pierre Olivier de Sardan Je vais commencer par le rapport quantitatif/qualitatif. Juste un point sur lequel il ne faut pas quil y ait de malentendu avec Franois Roubaud. On nest pas dans le domaine de lart, a me fcherait beaucoup quon interprte ce que jai dit sur lanthropologie comme relevant de lart ou de la littrature. Notre dmarche est une dmarche de comprhension du rel, ce nest pas une dmarche de composition personnelle mais une dmarche scientifique en sciences sociales avec

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nos mthodes. Que lon puisse prendre du plaisir avec le qualitatif ou le quantitatif, nous en sommes tous parfaitement convaincus, cest un plaisir au service de la science et non pas au service de la cration individuelle. Le registre de la science nest pas celui de lart, on partage ce dsir commun avec nos outils. Je pense quun des grands dfis est de combiner une vraie grande enqute quantitative et qualitative. Je pense quil ne faut pas le faire ex-post. La combinaison optimale - je suis prt y contribuer un jour est la conception ds le dpart dune enqute avec les deux volets qualitatifs et quantitatifs et avec une itration entre les deux approches. Cela na pas encore t fait. Je souhaite que se dveloppe le quantitatif sur les pratiques plus que sur les opinions ou sur la notation du qualitatif ; je suis trs demandeur denqutes quantitatives sur les pratiques. Il y a des niveaux denqutes quantitatives qui pour nous sont prcieux comme les enqutes auprs des mnages dans le domaine de la sant. Pour la notion de groupe tmoin. Il ne faut pas essayer dappliquer les procdures dchantillonnage rigoureux. Le groupe tmoin est un croisement de plusieurs choses. Il faut essayer de trouver un village moyen, pas trop marginal. Il ny a pas de recette possible. Parfois le groupe tmoin sera dfini en fonction de votre filire de relations personnelles, il y a beaucoup de paramtres possibles. Lessentiel est davoir un groupe tmoin au milieu de votre sujet, au bout dune semaine, vous pouvez en changer. Il y a un cot pragmatique, il ne faut pas vouloir refaire un manuel de procdures. Les groupes stratgiques ne sont pas des groupes rels, institutionnaliss. Sur un problme comme lhydraulique villageoise par exemple, vous pouvez penser que cette question intresse 10 000 personnes mais vous nidentifiez pas 10 000 points de vue. Il existe peut tre cinq ou six principaux groupes dopinions diffrentes. En gnrale, les comportements sociaux et les reprsentations se regroupent par familles. Quels peuvent tre sur mon problme les groupes qui peuvent avoir des chances davoir le mme point de vue ? Au Niger, il faudra sintresser aux groupes des leveurs et des agriculteurs, selon le genre ou le quartier. Lhypothse est simple : ce nest ni une infinit, ni un seul groupe. Il y a des techniques dans un contexte prcis. Au Niger, pour mettre jour les diversits sur le village, je travaille dabord sur lhistoire du village mme si ce nest pas du tout mon sujet car il ny a

pas une seule tradition de fondation de village. Si vous tes un anthropologue peu srieux, vous allez voir le chef qui va vous envoyer voir le griot qui va donner la mme version du village. Si vous tes un anthropologue srieux, vous allez chercher les diffrentes versions, chaque acteur va reconstruire en fonction des enjeux politiques daujourdhui lhistoire du village. Si je veux travailler sur les problmes de pouvoir politique aujourdhui. Au Niger, linstitution politique est la chefferie, hritage de la colonisation et par certains aspects de la priode prcoloniale. Les chefs sont lus parmi la famille dominante au milieu de concurrents, avec des rivalits entre frres et cousins. Le chef est lu vie avec des opposants vie. Notre stratgie est de voir le chef et son opposant. Au Vietnam, cela na probablement pas de sens. Il importe de considrer les situations locales. Vous connaissez certainement les principales lignes de force dans un village au Vietnam. Lentre par les conflits permet dapprhender la diversit des situations lintrieur du village avec parfois des valeurs partages. Un groupe stratgique nest pas stable, il nexiste forcment pas en soi. Vous avez besoin de regrouper les points de vue par familles, ces points de vue ne sont pas infinis. Sur lhistoire des villages, il existe des visions trs diffrentes du pass prcolonial : les gens exprimaient ce pass sur le registre de lpope ou bien les gens nous parlaient du village en termes dramatiques, de catastrophes. Cela correspond aux anciens aristocrates, nostalgiques dun temps de conqutes et aux villages danciens esclaves, les anciens domins. Mais cette division nest pas pertinente dans tous les domaines. Par exemple dans les mmes villages, nous avons travaill sur les problmes de culte de possession, de chamanisme ; la division sest alors fait entre ceux qui voulaient rester fidles aux esprits traditionnels et les novateurs, ceux qui faisaient intervenir les esprits modernes. Sur chaque problme, le groupe pertinent change. Encore une fois, il ny a pas de recette, tout dpend du contexte. Marie Piron, IRD Vous tes partant pour collaborer avec dautres mthodes plus quantitatives. Il y a des domaines, ou il faut lier les deux, des sujets o il est vident dassocier les mthodes : les populations marginales par exemple o lon rencontre des problmes sur la mesure des migrants clandestins. Beaucoup danthropologues travaillent sur ces sujets et quantifier ce problme est difficile. Il serait important de dvelopper une vraie collaboration sur ce type de population.

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Le Ho Phong Linh, Institut dEconomie, Ho Chi Minh Ville Lobservation participante est une technique de lenqute qualitative ; le chercheur peut-il rester objectif, non influenc par les points de vue des acteurs ? Jean-Pierre Olivier de Sardan Nous avons travaill sur la petite corruption quotidienne dans plusieurs pays dAfrique de lOuest. Sur le plan personnel, jai une opinion en tant que citoyen nigrien : la corruption est un norme problme. Cependant, quand je travaille comme chercheur sur le domaine de la corruption, jessaie davoir une vision non normative, sans jugement en tant que chercheur. Il ny a pas dautre solution. Je prends lexemple du douanier ou du policier qui prennent beaucoup dargent aux riches et aux pauvres. Lanthropologue doit essayer de comprendre les logiques, les tactiques, les codes, les points de vue sans se dire cest un voyou ou un bandit , il doit se dire au fond jagirais comme lui si jtais sa place . On essaie de comprendre le point de vue de lindigne . Cest une mise entre parenthses des jugements normatifs ncessaires lors de lenqute. On essaie de sympathiser sans tre naf. A la fin de lentretien, on reprend tout notre sens critique, on reprend notre libert de citoyen. Sur le terrain et dans lcriture, on essaie dtre le moins normatif possible. Il faut pour cela ne pas faire de travaux de dnonciation, de stigmatisation. Il est ncessaire de comprendre le monde avant de le transformer. Frdric Thomas, IRD Je reviens sur le dbat quantitatif/qualitatif en reprenant le terme de boite noire que Jean-Pierre Olivier de Sardan a prononc plusieurs reprises dans son excellent expos. Derrire cet affrontement, voqu par Franois Roubaud, Marie Piron ou JeanPierre Olivier de Sardan, chacun dit on a des machines pour apprhender le rel, des boites noires mais vous nous avez assez peu expos ce que recouvre vos boites noires. Pour les analyses quantitatives, cela revient la matrise dun modle mathmatique avec des coefficients de frottement, de matrices, dquations diffrentielles, de moulinages mathmatiss, informatiss. Dans le cadre des approches qualitatives, on a limpression en vous entendant quon est dans une boite noire culturaliste, dun outil danthropologique qui connat dj son terrain et qui amliore la comprhension de son terrain. Ces deux boites noires, lune peut tre qualifie de plus culturaliste alors que lautre, quantitative, plus de propension luniversalisme parce que applique des contextes culturels diffrents ; elle peut produire des donnes correspondant davantage au rel. Mais il ny a pas un savoir

plus objectif, plus proche du rel que lun ou lautre. On a des outils tourns plus vers le culturel ou vers des formes plus mathmatises, on a donc limpression quelles sont plus universelles, plus scientifiques. Je crois finalement quil faut retenir que ce sont deux formes dapproches du rel et la question nest pas de savoir laquelle est la plus objective, le dbat nest pas l, je crois. Dao The Tuan, Centre pour le Dveloppement Rural (Phano) Au Vietnam, les chercheurs sont trs influencs par les mthodes de diagnostiques rapides, de diagnostiques participatifs de lcole de Robert Chambers. Tout le monde parle de ces mthodes mais en ralit personne ne les applique. Dans le domaine de lconomie, nous avons introduit les mthodes franaises appliques aux systmes agraires, danalyse des filires, et rcemment les anglo-saxons, la banque mondiale ont introduit la notion de value chain , chane de valeurs, calque sur la mthode des filires franaises. Le problme au Vietnam est que personne napplique ces mthodes car les comits de thse ne les connaissent pas, ils ne les demandent donc pas. Nguyen Xuan Hoan, Centre de Recherche et de Dveloppement des Systmes Agraires Jai une petite critique en ce qui concerne les groupes stratgiques. Lapplication de la triangulation est trs difficile sur le thme du VIH/sida. Comment faire dans ce cas ? Jean-Pierre Olivier de Sardan Je rponds Frdric Thomas avec qui je ne suis pas daccord avec son interprtabilit de mes propos. Il y a complte msinterprtation. Ce nest pas une opposition entre un point de vue, entre des mcaniques mathmatiques et un point de vue culturaliste. Jai un point de vue rsolument non culturaliste en ce qui concerne lanthropologie. Lexplication par la culture est une explication paresseuse, prfabrique. Le culturalisme est un biais idologique des sciences sociales et en particulier en ethnologie qui en est le premier producteur. Si on suppose que tous les gens dun mme groupe partagent la mme culture, que leurs comportements sexpliquent cause des valeurs de cette culture, on est culturaliste. Dans une enqute, on cherche savoir ce qui est partag et ce qui ne lest pas. Je pense que la catgorie ethnique est pour une part une production et que dautre part lon doit voir la pertinence par lenqute. Toutes les expriences montrent que si certains comportements sont partags dans certains contextes, ils ne le sont pas dans dautres. Le type denqutes propos nest pas culturaliste et cela nest pas une opposition par

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rapport au quantitatif. On peut faire du quantitatif en tant dsesprment culturaliste. La diffrence est sur la mthode de production des donnes indpendantes des biais idologiques et des procds dcriture. Il ny a pas dopposition quantitatif/qualitatif, ces mthodes peuvent se combiner avec des problmatiques trs varies. Je naime pas quon me traite de culturaliste. Ce nest pas du tout mon point de vue. Nous travaillons sur le VIH sida, sur la prise en charge des sropositifs dans la communaut urbaine de Niamey. Nous avons utilis des groupes stratgiques par rapport aux problmes de lobservance et de la prise en charge. Nous avons vu que certains de ces groupes visaient une promotion sociale : on peut vouloir travers le VIH avoir une reconversion identitaire en devenant un cadre associatif, cette position implique de montrer sa sropositivit en public. Il y a dautres personnes qui ont une stratgie de clandestinit. Voici deux groupes stratgiques diffrents. Les mmes remarques sappliquent aux personnels de sant. Nous avons pu distinguer des mdecins spcialiss voyant une opportunit de carrire et dautres non spcialiss pour qui les soins sont une charge supplmentaire. Sur la question des mthodes denqutes rapides. Je ne pense pas que ce soit des mthodes destination de chercheurs. Ces mthodes sont inspires de la recherche, essentiellement de lanthropologie, de la gographie et de la psychologie sociale, et sont destination dagents de dveloppement voluant dans un systme standardis afin de donner limpression de connatre le milieu. Cest une vision trs standardise : on peut presque prvoir les rsultats avant lenqute ; les problmes lis la finalit du projet, lidentification de ce que lon veut amener dans le cadre du projet, sont occults (cadre trop programm). Les chercheurs doivent avoir des mthodes plus souples, moins standardises.

Frdric Thomas, IRD Je sais que vous ntes pas culturaliste. Vous nous avez trs bien dcrit comment un jeune chercheur risque de se tromper et comment un chercheur accompli, qui connat bien son terrain, va produire efficacement les bonnes donnes avec les bonnes questions. Inversement quest ce qui rend excellent un quantitativiste, ce nest pas la connaissance des mnages quil enqute car il ne les rencontre quune seule fois, mais cest de bien faire tourner son modle mathmatique. Je voulais dire par l que, dans vos outils, dans vos boites noires, la formation est trs diffrente. Il y a une perception du travail produit par lune et lautre trs diffrente. Lide duniversalisme est rpandue alors que lon stigmatise lapproche qualitative car elle est plus sensitive. Nguyen Thi Thu Hang, chercheur en sociologie religieuse, Hanoi Nous travaillons en sociologie des religions. Nos jeunes chercheurs se heurtent au refus de rponse des personnes enqutes ; quel est votre sentiment sur ce problme ? Luu Bich Ngoc, Centre de Population, Universit nationale dconomie, Hanoi Sur le sujet VIH sida, pour quels types dinformations doit-on utiliser la dmarche quantitative et qualitative ? Jean-Pierre Olivier de Sardan Pour cette dernire question, jaurais tendance vous retourner la question : que pensez vous ncessaire dutiliser dans votre domaine : qualitatif ou quantitatif ? Il ny a pas de rponse standard. Vous devez dterminer vous-mme ce qui peut tre pertinent. Concernant le refus de rpondre, je suis trs gn car je ne connais pas le Vietnam. En Afrique, sur les religions, les refus de rpondre sont lis lide de secret, de ftiches, de secret de fabrication. Il faut une approche indirecte avec des stratgies dexplicitation pour rassurer les interlocuteurs. Quand nous avons travaill sur laccouchement dans les campagnes, une jeune stagiaire europenne en tant que femme pensait quelle pouvait obtenir des renseignements plus facilement que les hommes. Mais les jeunes femmes qui elle sadressait refusaient de parler une trangre. Alors que nous, nous avons pu dialoguer avec des vieilles femmes, des personnes de statut social infrieur. Cest vous dtre inventif. Cest vous de trouver les solutions.

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Texte de lecture
Texte de Jean-Pierre Olivier de Sardan, 1995 La politique du terrain. Sur la production des donnes en anthropologie Enqute, N1, Les terrains de l'enqute , pp.71-109.

Rsum
Le mode particulier de production de donnes quest lenqute de terrain, en anthropologie (ou en sociologie dite parfois qualitative ), passe pour lessentiel par des interactions prolonges entre le chercheur en personne et le milieu quil tudie. Cest avant tout une question de savoir-faire, sapprenant par la pratique, et non formalisable. Mais cette configuration mthodologique spcifique nest pas pour autant sans principes, ni soumise aux seuls alas de la subjectivit. Une politique du terrain soucieuse de rpondre des exigences de plausibilit et de validit doit se donner certains repres, quon sefforce ici de dcrire, travers les quatre grands types de donnes produites : (a) lobservation participante (observations et interactions engendrant des donnes de corpus et des donnes dimprgnation) ; (b) les entretiens (consultations et rcits dans un registre conversationnel, fonction rcursive, relevant de ngociations invisibles ) ; (c) les dispositifs de recensions (procdures systmatiques et intensives dobservation et de mesure) ; (d) les sources crites. travers ces quatre types de donnes, le chercheur de terrain tente de construire tant bien que mal une rigueur du qualitatif qui navigue autour de quelques principes simples : la triangulation et la recherche empirique de groupes stratgiques, litration, lexplication interprtative, la construction de descripteurs , la saturation de linformation, le groupe social tmoin et enfin la gestion des biais subjectifs.

Above all it is a question of know-how, learnt by practice and not formalized. However, this specific methodological configuration is not without principles, nor entirely submitted to the risks of subjectivity. A policy of field-work anxious to answer the demands of plausibility and validity, must give itself certain frames of reference. A description is attempted here across four large types of data : (a) participant observation (observations and interactions giving rise to data of corpus and data of impregnation) ; (b) interviews (consultations and narratives on a conversational tone, of a recurrent nature dependant on invisible negociations) ; (c) the devices of census (systematic and intense process of observation and measure) ; (d) written sources. Through these four kinds of data, a field researcher attempts somehow or other to construct a qualitative exactness which rests on some simple principles : the triangulation and empirical research of strategic groups, reiteration, interpretative explicitation, the construction of describers, the saturation of information, the witness social group and last but not least, the management of suggestive evasive answers.

Introduction
Nous disions dans l'introduction que sociologie, anthropologie et histoire, bien que partageant une seule et mme pistmologie1, se distinguaient malgr tout par les formes dinvestigation empirique que chacune dentre elles privilgiait, savoir les archives pour lhistorien, lenqute par questionnaires pour la sociologie, et le terrain pour lanthropologie. On conviendra cependant volontiers quil ne sagit l que de dominantes, et quil nest pas rare que lon aille emprunter chez le voisin. En particulier, lenqute de terrain a acquis une place non ngligeable en sociologie. De fait il n'y a aucune diffrence fondamentale quant au mode de production des donnes entre la sociologie dite parfois qualitative2 et l'anthropologie. Deux traditions fondatrices fusionnent d'ailleurs clairement : celle des premiers ethnologues de terrain (Boas, et surtout Malinowski) et celle des sociologues de

Abstract
The policy of fieldwork. On the production of data in anthropology. The specific method of production of facts which a field inquiry is, in anthropology (or again in sociology, sometimes called qualitative), works essentially through prolonged interactions between the researcher in person and the environment which he studies.

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Cf. Passeron, 1991. Cest l une appellation frquente aux Etats-Unis (cf. entre autres Kirk and Miller, 1986; Schwartz & Jacob, 1979), qui, bien videmment, a ses inconvnients, en particulier celui de laisser entendre que la sociologie qualitative ne se soucierait pas des grandeurs ou des chiffres, ce qui est faux (cf. infra ce que jai appel les procds de recension). Inversement, appeler sociologie quantitative la sociologie par questionnaires, cest prendre le risque de laisser croire que celle-ci nmettrait ni jugements de valeurs ni interprtations non quantifies, et ne sappuierait pas galement sur des donnes hors chiffres.

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l'cole de Chicago. Et lon se rfrera ici de faon gale leurs postrits respectives. Ceci tant, lenqute de terrain, pour ceux qui ne la pratiquent pas, reste limbe dun flou artistique, que ceux qui la pratiquent ne se pressent gure de dissiper. Du fait de ce caractre souvent opaque ou mystrieux de la production des donnes de terrain, lanthropologie est, vue de l'extrieur, la fois la plus mconnue, la plus fascinante et la plus conteste des sciences sociales. On crdite souvent l'anthropologie de son empathie, et l'anthropologue de son vcu. Inversement on condamne tout aussi souvent lune comme lautre pour pch dimpressionnisme et de subjectivisme. Les aspects souvent irritants et parfois grotesques du mythe du terrain, lorsque l'anthropologue s'en auto-proclame le hros en dramatisant ses propres difficults3, achvent de brouiller les pistes. Or lenqute de terrain nest quun mode parmi dautres de production de donnes en sciences sociales. Elle a, comme les autres mais sa faon, ses avantages et ses inconvnients. Elle a ses propres formes de vigilance mthodologique, et a tout gagner expliciter la politique qui la guide. Ce flou du terrain doit donc tre autant que possible dissip. Il faut certes prendre acte du contraste vident qui oppose l'enqute par questionnaires et l'enqute de terrain. Elles apparaissent comme deux ples ou comme deux typesidaux (il existe heureusement des formes intermdiaires ou combines, nen dplaise aux intgristes des deux bords), qui diffrent tant en raison des modalits respectives de la production des donnes et de la nature de celles-ci que par leur approche du problme de la

reprsentativit. L'enqute par questionnaires prlve des informations circonscrites et codables sur la base dchantillons raisonns et dots de critres de reprsentativit statistique, dans une situation artificielle d'interrogatoire dont les rponses sont consignes par l'intermdiaire d'enquteurs salaris. Par contre l'enqute de type anthropologique se veut au plus prs des situations naturelles des sujets - vie quotidienne, conversations -, dans une situation d'interaction prolonge entre le chercheur en personne et les populations locales, afin de produire des connaissances in situ, contextualises, transversales, visant rendre compte du point de vue de lacteur, des reprsentations ordinaires, des pratiques usuelles et de leurs significations autochtones. L'enqute statistique est d'ordre plutt extensif (cf. la notion anglosaxonne de survey), l'enqute de terrain est d'ordre plutt intensif (cf. les connotations de "terrain" en franais)4. Chacune a ses formes de rigueur, c'est--dire ses formes spcifiques de validation ou de plausibilisation des donnes produites. Mais la rigueur de lenqute de terrain nest pas chiffrable, la diffrence de la rigueur de lenqute par questionnaire, qui lest en partie. Il est clair que la validit statistique nest pas sa spcialit, et quelle ne peut tre juge laune de la quantification. Pour autant, la pratique anthropologique nest pas quune simple question de feeling, elle incorpore et mobilise formation et comptence. Tout le problme est que cette comptence relve d'un savoir-faire, et que la formation y est de l'ordre de l'apprentissage. Autrement dit l'enqute de terrain ne peut s'apprendre dans un manuel. Il n'y a pas de procdures formalisables qu'il suffirait de respecter, comme il en existe, pour une part, dans l'enqute dite quantitative. D'o le caractre trs insatisfaisant des manuels d'ethnographie5 (ou des

Le terrain devient alors une mystique" (Schwartz, 1993: 270-71), ou un "titre de gloire" (entitlement; cf. Schwartz & Jacob, 1979: 125). Cf. la critique de deux exemples parmi bien d'autres in Olivier de Sardan, 1988. On ne peut que souscrire cette remarque lapidaire: the subjects of ethnographies, it should never been forgotten, are always more interesting than their authors" (Smith, cit in Sanjek, 1991: 610). Strauss (1987: 2) note ainsi que la force de lenqute qualitative rside dans la prise en compte des contextes, alors que la force de lenqute quantitative est dtre multivarie (multivariate) et comparative grande chelle (cross-comparative). Les manuels qu'on pourrait dire de la premire gnration taient essentiellement du type "inventaire de questions", lis l'approche monographique classique: il s'agissait de ne rien oublier dans la description systmatique d'une culture. C'est le cas ds 1874 avec les clbres Notes and queries, rgulirement mises jour, et abandonnes rcemment. Le retard de l'approche de terrain en France se voit facilement: le premier manuel na t publi quen 1947, partir de notes prises avant-guerre pendant les cours de Mauss, lequel n'avait jamais fait de terrain (Mauss, 1947). Les manuels de Griaule (Griaule, 1957) et de Maget (Maget, 1962), le second tant nettement suprieur au premier, relvent de cette catgorie des inventaires de questions. Ils ne sont gure utilisables de nos jours. Aujourd'hui apparaissent aux Etats-Unis des manuels de la seconde gnration", qui sloignent de la monographie, renoncent l'inventaire, et se mfient des recettes, cherchant tre surtout des appuis pour l'acquisition d'un savoir-faire (on peut signaler en particulier Spradley & Mc Carthy, 1972; Pelto & Pelto, 1978; Agar, 1980, 1986; Spradley, 1979, 1980; Silverman, 1985). En France on n'a longtemps trouv qu'une tentative dj ancienne, non dnue d'intrt mais inaboutie et htroclite, qui oscille entre la description de techniques d'enqutes spcialises, les conseils utiles ou pieux, et la prsentation de domaines de recherche (Cresswell & Godelier, 1976). Signalons cependant la rflexion approfondie de Schwartz, qui dveloppe des orientations pistmologiques et mthodologiques trs semblables aux ntres (1993, et la parution rcente d'un ouvrage qui relve clairement de cette seconde gnration de manuels (Beaud et Weber, 2003).

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manuels d'entretiens non directifs). C'est que l'enqute de terrain est d'abord une question de tour de main, et procde coups d'intuition, d'improvisation et de bricolage. Le caractre initiatique du terrain, maintes fois relev, souvent sarcastiquement, chez les commentateurs de la tradition anthropologique, n'est pas qu'affaire de mythe ou de rite. C'est aussi, et sans doute surtout, une affaire d'apprentissage, au sens o un apprenti apprend avant tout en faisant. Il faut avoir soimme men des entretiens avec un guide prfabriqu de questions pour se rendre compte quel point les interlocuteurs sont inhibs par un cadre trop troit, ou trop directif. Il faut avoir t confront dinnombrables malentendus entre lenquteur et lenqut pour tre capable de reprer les contre-sens qui maillent toute conversation de recherche. Il faut avoir appris matriser les codes locaux de la politesse et de la biensance pour se sentir enfin laise dans les bavardages et les conversations impromptues, qui sont bien souvent les plus riches en informations. Il faut avoir d souvent improviser avec maladresse pour devenir peu peu capable dimproviser avec habilet. Il faut, sur le terrain, avoir perdu du temps, beaucoup de temps, normment de temps, pour comprendre que ces temps morts taient des temps ncessaires6. Tout le paradoxe des lignes qui suivent est d'essayer de faire tat par crit d'un amalgame de tours de main et de proccupations de rigueur qui ne peuvent en fait s'apprendre que dans l'exercice mme du terrain. Peuton s'aventurer dans cette zone intermdiaire entre l'pistmologie (dont les noncs aussi judicieux soientils ne dbouchent gure sur des savoir-faires : quel usage pratique peut-on faire des textes, aussi intressants soient-ils, de Sperber ?7) et la mthodologie (auquel la pratique ethnographique semble rebelle: toute mise en boite outils tourne vite la caricature) ? Entre la rflexion thorique abstraite et le livre de cuisine, il y a un grand vide: on tentera donc ici non pas de le combler vraiment, mais d'y poser quelques repres. On proposera cet effet un survol analytique des principaux modes de production des donnes propre lenqute de terrain. On largira ensuite la perspective pour dessiner une politique

du terrain dans sa qute cahotante de plausibilit, afin de faire merger, malgr les multiples biais qui investissent lenqute et travers leur gestion, certaines des conditions pratiques de cette validit anthropologique, de cette exigence mthodologique, de cette rigueur du qualitatif, que nous appelons de nos voeux. L'enqute de terrain, ou enqute ethnographique, ou enqute socio-anthropologique, repose trs schmatiquement sur la combinaison de quatre grandes formes de production de donnes : l'observation participante (l'insertion prolonge de l'enquteur dans le milieu de vie des enquts), l'entretien (les interactions discursives dlibrment suscites par le chercheur), les procds de recension (le recours des dispositifs construits dinvestigation systmatique), et le recueil de sources crites8.

L'observation participante
Peu importe si l'expression, souvent conteste, est heureuse ou non9. Ce qu'elle connote est relativement clair. Par un sjour prolong chez ceux auprs de qui il enqute (et par l'apprentissage de la langue locale si celle-ci lui est inconnue), l'anthropologue se frotte en chair et en os la ralit qu'il entend tudier. Il peut ainsi l'observer, sinon de l'intrieur au sens strict, du moins au plus prs de ceux qui la vivent, et en interaction permanente avec eux. On peut dcomposer analytiquement (et donc artificiellement) cette situation de base en deux types de situations distinctes: celles qui relvent de l'observation (le chercheur est tmoin) et celles qui relvent de l'interaction (le chercheur est co-acteur). Les situations ordinaires combinent des dosages diverses l'une et l'autre composantes. Dans tous les cas, les informations et connaissances acquises peuvent soit tre consignes plus ou moins systmatiquement par le chercheur, soit rester informelles ou latentes. Si les observations et interactions sont consignes, elles se transforment en donnes et corpus. Sinon, elles nen jouent pas moins un rle, qui est de lordre de limprgnation.

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On pourrait considrer que lenqute de terrain relve de lanalyse naturelle (Schatzman, cit par Strauss, 1987: 3), dans un sens analogue celui o lon parle de langage naturel, ou encore la faon dont on a pu dire que les sciences sociales opraient dans le registre du raisonnement naturel (Passeron, 1991). La diffrence avec les analyses pragmatiques de tout un chacun plac dans des conditions analogues nest pas de nature, mais dexprience, de savoir-faire, de rflexivit et de vigilance. Sperber, 1982. On trouvera diverses esquisses dune histoire de lenqute de terrain en anthropologie (et de lvolution des rflexions mthodologiques et pistmologiques son sujet) dans : Jongmans & Gutkind, 1967; Stocking, 1983; van Maanen, 1988; Sanjek, 1990. Il semble que, fort significativement, cette expression forte connotation anthropologique d'observation participante ait t invente en 1924 par un sociologue, Lindeman, li l'cole de Chicago (Kirk & Miller, 1986: 76).

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Les donnes et corpus

Partons de lobservation. Si le chercheur s'attache multiplier et organiser ses observations, cest pour en garder autant que possible trace. Il lui faut donc procder des prises de notes, sur le champ ou a posteriori, et tenter d'organiser la conservation de ce quoi il a assist, sous forme en gnral de descriptions crites (voire parfois enregistres en vido). Par l il produira des donnes et constituera des corpus qui seront dpouills et traits ultrieurement, voire seront en partie recycls sous formes de descriptions dans le texte final. Ces corpus ne sont pas, comme chez l'historien, des archives, ils prennent la forme concrte du carnet de terrain, o l'anthropologue consigne systmatiquement ce quil voit et ce quil entend. D'o l'importance de ces carnets : seul ce qui y est crit existera ultrieurement comme donnes, fera fonction de corpus, et pourra tre ensuite dpouill, trait, restitu. Bien videmment, les donnes, au sens o nous l'entendons ici, ne sont pas des "morceaux de rel" cueillis et conservs tels quels par le chercheur (illusion positiviste), pas plus qu'elles ne sont de pures constructions de son esprit ou de sa sensibilit (illusion subjectiviste). Les donnes sont la transformation en traces objectives de morceaux de rel tels quils ont t slectionns et perus par le chercheur10. Bien sr l'observation pure et nave n'existe pas et depuis longtemps le positivisme scientiste a perdu la partie dans les sciences sociales. On sait que les observations du chercheur sont structures par ce qu'il cherche, par son langage, sa problmatique, sa formation, sa personnalit. Mais on ne doit pas sous-estimer pour autant la vise empirique de lanthropologie. Le dsir de connaissance du chercheur et sa formation la recherche peuvent l'emporter au moins partiellement sur ses prjugs et ses affects (sinon aucune science sociale empirique ne serait possible)11. Une problmatique initiale peut, grce l'observation, se modifier, se dplacer, s'largir. L'observation n'est pas le coloriage d'un dessin pralablement trac: c'est l'preuve du rel auquel une curiosit prprogramme est soumise. Toute la comptence du chercheur de terrain est de pouvoir observer ce quoi il n'tait pas prpar (alors que l'on sait combien forte est la propension ordinaire ne dcouvrir que ce quoi l'on s'attend) et d'tre en mesure de produire les donnes qui lobligeront

modifier ses propres hypothses. L'enqute de terrain doit se donner pour tche de faire mentir le proverbe bambara l'tranger ne voit que ce qu'il connat dj12. De mme l'ternel dbat (de Heisenberg Gadamer) sur la mesure dans laquelle l'observation modifie les phnomnes observs n'est pas sans issues pratiques. 1. Une part non ngligeable des comportements n'est en fait que peu ou pas modifie par la prsence de l'anthropologue, et c'est une des dimensions du savoirfaire du chercheur que de pouvoir estimer laquelle. Becker a soulign que le chercheur est souvent pour un groupe une contrainte ou un enjeu ngligeable par rapport aux propres contraintes ou enjeux qui psent quotidiennement sur ce groupe13. La prsence de l'ethnologue sur la longue dure est videmment le facteur principal qui rduit les perturbations induites par sa prsence : on shabitue lui14. 2. Quant au problme que pose la part des comportements qui est modifie de faon significative par la prsence du chercheur, il a deux solutions radicales : La premire est de tenter dannuler cette modification par des procdures diverses qui ont toutes pour but dliminer ce que le statut dobservateur a dextrieur, et dassimiler le chercheur un indigne indiscernable des autres dans le jeu local : on aura ainsi dun cot l'endo-ethnologie, ou encore la formation d'enquteurs indignes, et de lautre cot la conversion, le dguisement ou l indignisation15. La seconde solution est linverse den tirer parti: c'est alors le processus mme de cette modification qui devient un objet de recherche. L'enqute se prend en quelque sorte elle-mme en compte et devient son propre rvlateur. En France, cest Devereux qui a sans doute le premier tent de rflchir sur l'exploitation des perturbations cres par l'observation dans les sciences sociales16. Par la suite Althabe a insist sur les implications mthodologiques qu'il convenait de tirer du fait que lanthropologue est un des acteurs du champ social qu'il tudie17. Utiliser sa propre prsence en tant que chercheur comme mthode d'investigation devient alors une des dimensions du savoir-faire de lanthropologue.

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Goffman parle de strip (squence) pour dsigner les "morceaux de rel" auxquels s'intresse l'analyste (Goffman, 1991). Mais leur intelligibilit suppose un langage conceptuel de description dj-l: cest ce que souligne Passeron, qui rappelle Bachelard: le vecteur pistmologique va du rationnel au rel, et non linverse (Passeron, 1994: 73-74). If there are indeed problems in ethnographic description, they will not be solved by less detailed fieldwork and writing (Parkin, 1990: 182). cit par Fassin, 1990: 97. Becker, 1970:46-47. Cf. Agar, 1986: 36-37; Bouju, 1990: 157; Schwartz, 1993: 278-79. Cf. par exemple J. Favret-Saada, Les mots, la mort, les sorts : la sorcellerie dans le Bocage, Paris, Gallimard, 1977. Devereux, 1980. Althabe, 1990: 130.

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En fait la position souvent adopte est mi-chemin de ces deux attitudes extrmes. Lanthropologue se met peu peu, et surtout il est mis par le groupe daccueil, dans une position dtranger sympathisant ou de compagnon de route. Son intgration est relative mais relle. Elle ne le dispense pas pourtant dobserver les effets que sa prsence induit, y compris la forme dintgration qui lui est affecte. La posture dobservation inclut videmment non seulement les comportements quotidiens ou les rituels caractristiques, c'est--dire les spectacles triviaux ou labors qui se donnent spontanment voir, elle porte aussi sur les interactions discursives locales dans lesquelles le chercheur nest que peu ou pas engag, c'est--dire ce qui se donne entendre. Le chercheur est un voyeur, mais cest aussi un couteur. Les dialogues des gens entre eux valent bien ceux quil a avec eux18. Mais ceux-ci ne sont pas pour autant ngligeables. Le chercheur est en effet engag sans cesse dans de multiples interactions. Loin d'tre seulement tmoin, il est en permanence immerg dans des relations sociales verbales et non verbales, simples et complexes : conversations, bavardages, jeux, tiquette, sollicitations, etc. L'anthropologue volue dans le registre de la communication banale, il pouse les formes du dialogue ordinaire19, il rencontre les acteurs locaux en situation quotidienne, dans le monde de leur attitude naturelle20. Or de nombreux propos ou actes du registre de la communication banale o l'anthropologue est partie prenante relvent de sa curiosit professionnelle, c'est--dire concernent directement ou indirectement son thme de recherche. Parfois ces propos ou ces actes ne sont pas ou ne sont que fort peu modifis par le fait que le chercheur participe l'interaction. Parfois ils sont modifis de faon significative. On est renvoy au problme prcdent. Toujours comme pour la simple observation, le chercheur sefforce donc, chaque fois que cela peut tre utile, de transformer les interactions pertinentes en donnes, c'est-dire den organiser la trace, la description, le souvenir sur le carnet de terrain, que ces interactions soient significativement dpendantes du rle assign l'anthropologue dans le jeu local ou qu'elles ne le soient gure. On aura compris que ce carnet, au caractre volontiers obsessionnel, non sans raisons, et parfois affubl de

mystres quil ne mrite pourtant pas, ne relve ni du journal intime, ni du cahier dexplorateur, mais de loutil professionnel de base. Cest le lieu o sopre la conversion de lobservation participante en donnes ultrieurement traitables. Pour reprendre le titre de louvrage de Sanjek, les notes de terrain sont la fabrique de lanthropologie (Fieldnotes: the making of anthropology)21.

L'imprgnation
Mais cependant le chercheur de terrain observe et interagit aussi sans y prter autrement attention, sans avoir limpression de travailler, et donc sans prendre de notes, ni pendant, ni aprs. Il ne se sent pas toujours en service command, heureusement pour lui. Il mange, bavarde, papote, plaisante, drague, joue, regarde, coute, aime, dteste. En vivant il observe, malgr lui en quelque sorte, et ces observations l sont enregistres dans son inconscient, son subconscient, sa subjectivit, son je, ou ce que vous voudrez. Elles ne se transforment pas en corpus et ne s'inscrivent pas sur le carnet de terrain. Elles n'en jouent pas moins un rle, indirect mais important, dans cette familiarisation de l'anthropologue avec la culture locale, dans sa capacit dcoder, sans la fin y prter mme attention, les faits et gestes des autres, dans la faon dont il va quasi inconsciemment et machinalement interprter telle ou telle situation. Nombre des interactions quotidiennes dans lesquelles le chercheur est engag ne sont pas en liaison avec l'enqute, ne sont pas consignes dans le carnet de terrain, et donc ne sont pas transformes en donnes. Elles ne sont pas pour autant sans importance. Les rapports de bon voisinage, ou cette jovialit des bavardages le soir, les plaisanteries changes avec la jolie voisine, la tourne au bistrot, ou la fte de baptme de lenfant du logeur, tout cela est en dehors en quelque sorte des heures de travail. Mais cest ainsi que l'on apprend matriser les codes de la biensance (et cela se ressentira trs indirectement et inconsciemment, mais trs efficacement, dans la faon de mener des entretiens); cest ainsi que l'on apprend savoir de quoi la vie quotidienne est faite et de quoi lon parle spontanment au village (et cela se ressentira trs indirectement et inconsciemment, mais trs efficacement, dans la faon dinterprter les donnes relatives l'enqute). On peut considrer le cerveau du chercheur comme une boite noire, et faire l'impasse sur son fonctionnement. Mais ce qu'il observe, voit, entend, durant un sjour sur le

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A. Richards a parl ce sujet ds 1939 de langage en acte, speech-in-action (Sanjek, 1990: 212). Le recours de plus en plus massif aux seuls entretiens ou interviews, comme certaines exhortations une anthropologie dialogique, privilgiant linteraction verbale entre le chercheur et les populations (Fabian, 1983; Clifford & Marcus, 1986), font parfois oublier cette dimension pourtant fondamentale de lobservation participante. Althabe, 1990: 126. Schutz, 1987. Sanjek, 1990.

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terrain, comme ses propres expriences dans les rapports avec autrui, tout cela va entrer dans cette boite noire, produire des effets au sein de sa machine conceptualiser, analyser, intuiter, interprter, et donc pour une part va ensuite sortir de la-dite boite noire pour structurer en partie ses interprtations, une tape ou l'autre du processus de recherche, que ce soit pendant le travail de terrain, lors du dpouillement des corpus ou quand vient l'heure de rdiger. C'est l toute la diffrence, particulirement sensible dans des travaux descriptifs, entre un chercheur de terrain, qui a de ce dont il parle une connaissance sensible (par imprgnation), et un chercheur de cabinet travaillant sur des donnes recueillies par d'autres. Cette matrise qu'un chercheur acquiert du systme de sens du groupe auprs de qui il enqute s'acquiert pour une grande part inconsciemment, comme une langue, par la pratique.

Les entretiens
La production par le chercheur de donnes base de discours autochtones qu'il aura lui-mme sollicits reste un lment central de toute recherche de terrain. D'abord parce que l'observation participante ne permet pas d'accder de nombreuses informations pourtant ncessaires la recherche: il faut pour cela recourir au savoir ou au souvenir des acteurs locaux. Et ensuite parce que les reprsentations des acteurs locaux sont un lment indispensable de toute comprhension du social. Rendre compte du point de vue de l'acteur est en quelque sorte la grande ambition de l'anthropologie22. L'entretien reste un moyen privilgi, souvent le plus conomique, pour produire des donnes discursives donnant accs aux reprsentations miques (emic), autochtones, indignes, locales. Ce sont les notes d'entretien et les transcriptions d'entretiens qui constituent la plus grosse part des corpus de donnes de l'anthropologue. Contrairement ce qui est souvent affirm, je ne pense pas quil y ait de techniques dentretien. Mais cela ne signifie pas pour autant quil ny ait pas de savoir-faire. Plus exactement, on pourrait parler dune politique de lentretien, dont on peut voquer les grands axes.

culturels sur lesquels on consulte l'interlocuteur. Celui-ci, invit dire ce qu'il pense ou ce qu'il connat de tel ou tel sujet, est suppos alors reflter au moins en partie un savoir commun qu'il partage avec d'autres acteurs locaux, voire avec l'ensemble du groupe social considr. Cest sa comptence sur la socit locale ou sur tel de ses segment qui est sollicite. Cette comptence ne signifie pas quil soit considr ncessairement comme un expert au sein de la socit locale, et encore moins quil faille accepter le principe de l informateur privilgi, grand rudit sur lequel le chercheur se reposerait pour produire un rcit collectif. La notion de consultant renvoie ici un registre spcifique de discours dans les situations dentretien, et non un statut particulier de linterlocuteur. De mme, la notion de comptence renvoie ici la simple capacit de cet interlocuteur avoir quelque chose dire sur un rfrent extrieur sa propre exprience directe, et ne sous-entend aucun jugement de valeur sur son niveau de savoir. 2. Mais l'enqut peut parfois tre sollicit au niveau de son exprience personnelle. On lui demandera de raconter tel ou tel fragment de sa vie, de rendre compte dvnements dont il a t un acteur. Cest cette fois le registre du rcit la premire personne qui sera privilgi. Une forme particulire et systmatique en est videmment lhistoire de vie, o c'est l'auto-biographie guide de l'interlocuteur qui devient le thme mme de l'entretien, voire de l'enqute. Il existe sur cette question une littrature particulirement abondante. Mais beaucoup plus faciles d'accs et d'utilisation sont les squences de vie, c'est--dire des rcits d'pisodes biographiques limits choisis en fonction de leur pertinence pour l'enqute (on voquera ainsi, selon les thmes de recherche, un dpart en migration, les divers recours thrapeutiques utiliss au cours d'un pisode morbide, la conversion une nouvelle religion, l'histoire d'un divorce ou les tapes d'un apprentissage...).

Lentretien comme interaction

Mais pour autant lentretien ne doit pas tre peru comme une extraction minire dinformations. Dans tous les cas, l'entretien de recherche est une interaction : son droulement dpend videmment aussi bien des stratgies des deux (ou plus) partenaires de l'interaction, et de leurs ressources cognitives, que du contexte dans lequel celle-ci se situe.

Consultation et rcit
Les entretiens oscillent en gnral entre deux ples: la consultation et le rcit. Celui qu'on appelle parfois un informateur est donc tantt un consultant, tantt un racontant, et souvent les deux. 1. Lentretien porte parfois sur des rfrents sociaux ou

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L'anthropologie est souvent dfinie comme "actor-oriented" (Long, 1992: 9). A cet gard elle met en pratique cette sociologie comprhensive que Weber invoquait sans paradoxalement s'en donner les outils empiriques. On se rappelle l'introduction de Malinowski aux "Argonautes": le but final de l'ethnographe est "de saisir le point de vue de l'indigne, ses rapports avec la vie, de comprendre sa vision de son monde" (soulign par l'auteur; Malinowski, 1963: 81).

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Cette interaction peut tre analyse de divers points de vue. Louvrage de Briggs est par exemple tout entier bas sur le constat de la ralit interactive de lentretien23. Il critique salutairement l'oubli assez gnral de cette ralit interactive, et dnonce les mystifications de l'interview, l'illusion raliste et la fausse conscience d'objectivit qui en dcoulent. Les caractristiques culturelles et linguistiques de la situation d'entretien et de son contexte engendrent de nombreux biais sur les contenus rfrentiels, que les sociologues et anthropologues prennent trop souvent au pied de la lettre. Briggs insiste inversement sur le fait que l'interview est une rencontre interculturelle plus ou moins impose par l'enquteur, o se confrontent des normes mta-communicationnelles diffrentes et parfois incompatibles. Mais il verse dans l'excs inverse, quitte amalgamer tous les types d'interviews pour les besoins de sa dmonstration. En privilgiant systmatiquement l'analyse des normes mta-communicationnelles et des significations indexicales, il transforme tout interview en corpus d'analyse sociolinguistique. Du coup (et cest aussi, notons-le au passage, la tendance de lethno-mthodologie), il nglige ou dprcie lexcs les fonctions rfrentielles de lentretien, c'est--dire l'information qui est tant bien que mal dlivre travers les biais24. Or la recherche et lvaluation de cette information reste au centre de la politique de lentretien. La prise en compte du contexte mta-communicationnel est indispensable pour maximiser les divers niveaux dinformation recherchs, non pour sen dsintresser.

de la situation dentretien, et limposition par lenquteur de normes mta-communicationnelles perturbantes. Le dialogue, constitutif de toute conversation, n'est pas ici considr comme une exigence idologique, contrairement aux discours moralisateurs des postmodernes. Cest une contrainte mthodologique, visant crer, en tant que de besoin, une situation d'coute telle que linformateur de l'anthropologue puisse disposer d'une relle libert de propos, et ne sente pas en situation d'interrogatoire. Il s'agit autrement dit de rapprocher le plus possible l'entretien d'un mode de communication reconnu dans la culture locale26. Lentretien de terrain tend ainsi se situer aux antipodes de la situation de passation de questionnaires, qui relve dun fort coefficient dartificialit et de directivit, et reprsente assez bien cette perspective minire que jvoquais plus haut. Ceci a des implications trs pratiques sur le mode de conduite des entretiens. Il est des entretiens qui gardent en effet une structure de questionnaire, mme si les questions sont dites ouvertes. Le guide d'entretien risque de ce fait d'enfermer lenquteur dans une liste de questions standards pr-programmes aux dpens de l'improvisation que rclame toute vritable discussion. On sloigne alors du registre de la conversation. Aussi n'estil pas inutile de proposer une distinction entre guide d'entretien et canevas d'entretien. Le guide dentretien organise lavance les questions qu'on pose, et peut driver vers le questionnaire ou linterrogatoire. Le canevas d'entretien, lui, relve du pense-bte personnel, qui permet, tout en respectant la dynamique propre d'une discussion, de ne pas oublier les thmes importants27. Il en reste aux questions qu'on se pose, en laissant l'improvisation et au "mtier" le soin de les transformer au fil de l'entretien en questions qu'on pose.

Lentretien comme conversation

Rapprocher au maximum l'entretien guid d'une situation d'interaction banale quotidienne, savoir la conversation, est une stratgie rcurrente de lentretien ethnographique25, qui vise justement rduire au maximum lartificialit

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Briggs, 1986. Dautre part, en insistant lexcs sur les effets d'hgmonie communicationnelle induits par l'interview caractris comme modle occidentalocentrique, Briggs sous-estime les capacits ractives des interviews (leurs ressources en rsistance, dtournement ou contre-manipulation). On prfrera l'attitude mesure de Schwartz, qui met en garde contre les excs maximalistes des analyses "critiques-analytiques" dclinant les effets de la situation d'enqute (Schwartz, 1993: 276-77) et qui souligne le risque de dissolution du rfrent: "si les "choses dites" ne sont pas des informations immdiatement vraies sur le monde (...) il ne peut tre question de rabaisser pour cette raison leur valeur informative ou cognitive" (id.: 283-84). On peut aussi dire que tout entretien sollicite au moins potentiellement trois niveaux de dchiffrage imbriqus, dont aucun ne doit tre nglig malgr la complexit de leur entrelacement permanent: (a) des informations sur le monde (sur des faits); (b) des informations sur le point de vue de linterlocuteur sur le monde; (c) des informations sur la structure communicationnelle de lentretien. Ceci na pas toujours t le cas. On sait que Griaule, par exemple, et dautres ethnologues coloniaux, usaient et parfois abusaient de la directivit (cf. van Beek, 1991). Ceci correspond peu prs ce que Cicourel appelle la "validit cologique" (ecological validity; Cicourel, 1982), autrement dit "the degree to which the circumstances created by the researcher's procedures match those of the everyday world of the subjects" (Briggs, 1986: 24). C'est pour cette raison qu'il est souvent conseill de commencer les entretiens par un bavardage informel, ou par des questions dites "descriptives" qui sollicitent l'interlocuteur sur un registre d'nonciation qui lui est familier ou commode. Spradley insiste particulirement sur ce type de questions descriptives (Spradley, 1979: 81-83). Il met lui aussi en parallle conversations et entretiens ethnographiques, comme deux types proches de "speech event" dont il analyse les similitudes et les diffrences. Cf. Delaleu, Jacob, & Sabelli, 1983: 80; Fielding, 1993: 135-136.

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En effet, les questions que le chercheur se pose sont spcifiques sa problmatique, son objet, son langage. Elles n'ont de pertinence que dans son univers de sens. Elles ne font pas spontanment sens pour son interlocuteur. Il faut donc les transformer en questions qui fassent sens pour celui-ci. C'est l que le savoir-faire informel acquis travers l'observation participante (comme travers les difficults et les incomprhensions des premiers entretiens) est rinvesti, souvent inconsciemment, dans la capacit converser sur le terrain mme de son interlocuteur et en utilisant ses codes.

Lentretien comme "ngociation invisible

L'enqut n'a pas les mmes intrts que l'enquteur ni les mmes reprsentations de ce qu'est l'entretien. Chacun, en un certain sens, essaye de manipuler l'autre. L'informateur est loin d'tre un pion dplac par le chercheur ou une victime prise au pige de son incoercible curiosit. Il ne se prive pas dutiliser des stratgies actives visant tirer profit de l'entretien (gain en prestige, reconnaissance sociale, rtribution financire, espoir d'appui ultrieur, lgitimation de son point de vue particulier...) ou des stratgies dfensives visant minimiser les risques de la parole (donner peu d'information ou des informations errones, se dbarrasser au plus vite d'un gneur, faire plaisir en rpondant ce qu'on croit que l'enquteur attend...31). Le problme du chercheur, et c'est un dilemme qui relve du double bind, c'est qu'il doit la fois garder le contrle de l'interview (car il s'agit pour lui de faire progresser son enqute) tout en laissant son interlocuteur s'exprimer comme il l'entend et sa faon (car c'est une condition de la russite de l'entretien).

La rcursivit de lentretien
Lentretien de terrain a dautres spcificits, et en particulier celle-ci. Loin dtre simplement conu pour obtenir de bonnes rponses, un entretien doit permettre de formuler de nouvelles questions (ou de reformuler d'anciennes questions). C'est encore l une des grandes diffrences entre l'entretien men par un chercheur et le questionnaire sous-trait des enquteurs, et c'est l aussi une question de savoir-faire informel28. Admettre les dtours et les digressions de l'interlocuteur, comme ses hsitations ou ses contradictions, n'est pas simplement une question de mise l'aise, c'est une question d'attitude pistmologique. Quand un interlocuteur est hors sujet, ou quand ses rponses sont confuses, le chercheur tendra encore plus l'oreille. Et loin de ddaigner l'anecdote, il la sollicitera, car c'est elle qui parle, en ouvrant de nouvelles pistes. On pourrait parler de la rcursivit de l'entretien de terrain29, en ce quil sagit de sappuyer sur ce qui a t dit pour produire de nouvelles questions. Ces questions induites par des rponses sont aussi bien des questions qu'on se pose (niveau stratgique de l'volution de la problmatique) que des questions qu'on pose (niveau tactique de l'volution du canevas d'entretien). Cette capacit de dcryptage instantan qui permet de reprer, parfois pendant le cours mme d'un entretien, ce qui permettra d'illustrer telle conclusion, de reformuler tel problme, de rorganiser tel ensemble de faits, c'est cela le coeur mme du savoir-faire du chercheur de terrain. A cet gard l'entretien est, comme lobservation participante, un lieu privilgi de production de modles interprtatifs issus du terrain30 tests au fur et mesure de leur mergence.

Le ralisme symbolique dans lentretien

C'est l une autre injonction contradictoire propre la gestion de lentretien par le chercheur. Celui-ci est en quelque sorte tenu professionnellement d'accorder crdit aux propos de son interlocuteur (aussi tranges ou suspects qu'ils puissent apparatre dans l'univers de sens du chercheur). Ce n'est pas simplement une astuce d'enquteur. Telle est la condition d'accs la logique et l'univers de sens de ceux que l'anthropologue tudie, et c'est par cette prise au srieux qu'il peut combattre ses propres prjugs et pr-conceptions. C'est ce que Bellah appelle le ralisme symbolique32. La ralit que lon doit accorder aux propos des informateurs est dans la signification que ceux-ci y mettent. En mme temps une ncessaire vigilance critique met en garde le chercheur contre le fait de prendre pour argent comptant tout ce qu'on lui dit. Il ne s'agit pas de confondre les propos de quelqu'un sur une ralit et cette ralit elle-mme. Cest l un vrai dilemme. Comment combiner empathie et distance, respect et mfiance ? Comme tout dilemme, il n'a pas de solution radicale. Mais il est sans doute de bonne politique de recherche que de tenter de diffrer

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"Appropriate or relevant questions are seen to emerge from the process of interaction that occurs between the interviewer and the interviewees (...); the success of this undertaken is ultimately contingent about the skill and sensitivity of the interviewer" (Schwartz & Jacobs, 1979: 40). Schwartz & Jacob, 1979: 45. C'est la moins mauvaise traduction que je vois de l'expression anglaise "grounded theory" (Glaser & Strauss, 1973). Strauss (1987: 10) parle de successively evolving interpretations made during the course of the study. Voir encore van Beek lorsqu'il analyse les faons de rpondre des Dogons (van Beek, 1991). Cf. Schwartz & Jacobs, 1979: 48-49.

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dans le temps les deux oprations. Celle de la prise au srieux imperturbable prcdera celle du doute mthodique : elle est mme une condition de cette dernire. Pendant l'entretien, on crdite les propos de son interlocuteur de sens: on ne peut en effet accder ce sens qu'en prenant au srieux l'intgralit de ce qui est dit. Lentretien est donc gr partir de ce prjug favorable. Par la suite, le dcryptage critique, voire souponneux, portera sur le sens de ce sens, et le rapport de l'nonciateur l'nonc, au rfrent et au contexte.

Lentretien et la dure
Linsertion de lentretien dans une dimension diachronique constitue une autre forme de contraste avec la perspective minire. Un entretien est au moins potentiellement le dbut dune srie dentretiens, et, au del, dune relation (mme si, souvent, celle-ci tourne court). Un entretien nest pas un dossier ferm, boucl, mais un dossier ouvert, qui peut toujours senrichir. Plusieurs entretiens avec le mme interlocuteur sont une faon de se rapprocher du mode de la conversation. Un entretien ultrieur permet souvent de dvelopper et de commenter des questions souleves lors dun entretien prcdent. De plus, chaque nouvel entretien avec le mme interlocuteur, celui-ci crdite le chercheur de plus de comptence : ce crdit est un atout majeur pour le chercheur. En effet, plus on a le sentiment d'avoir affaire un tranger incomptent, plus on peut lui raconter des histoires33.

L'importance de ce type de production de donnes ne doit en aucun cas tre sous-estime : c'est ainsi que s'apprend le mtier, et c'est en se frottant la recherche de donnes empiriques ayant un degr raisonn de systmaticit et d'ordonnancement que le chercheur prend un recul ncessaire par rapport aux discours (des autres) comme aux impressions (les siennes). C'est l que le recueil de donnes miques (donnes discursives entendant donner accs aux reprsentations des acteurs autochtones) se combine au recueil de donnes tiques (donnes construites par des dispositifs d'observation ou de mesure). L'opposition emic/etic, qui prend souvent dans lanthropologie anglo-saxonne la forme d'une opposition catgories de pense indignes/catgories de pense de l'ethnologue ou reprsentations autochtones/interprtations savantes est plus efficace pour mettre en contraste deux types de donnes (donnes issues d'noncs indignes/donnes issues de procds de recensions), l'interprtation tant un tout autre type d'opration, qui s'exerce sur et travers des donnes emic aussi bien que etic. Les procds de recension offrent divers avantages. Parfois ils fournissent des chiffres, mme sil ne sagit pas ncessairement de pourcentages ou dchantillonnages34. Il ne sagit donc plus de qualitatif, mais dun certain quantitatif: un quantitatif intensif sur de petits ensembles. Les procds de recension permettent aussi, sils sont bien conus, dtre des indicateurs pour lesquels linvestigation ne modifie pas, ou de faon ngligeable, les donnes produites (unobstrusive measures35). Les procds de recension ne sont autres que les dispositifs d'observation ou de mesure que l'anthropologue se fabrique sur son terrain, en tant que de besoin, et sa faon, c'est--dire en les calibrant en fonction de sa problmatique de recherche du moment (toujours volutive), de ses questionnements (sans cesse renouvels) et de sa connaissance du terrain (relativement cumulative). Si certains procds de recension sont dsormais standardiss (comme par exemple les diagrammes de parent ou les relevs de parcelles), cest dans la mesure o ils sont lis certains thmes de recherche devenus classiques et certaines problmatiques devenues orthodoxes36. Leur apprentissage semble ncessaire la formation professionnelle des anthropologues. Mais il faut insister sur la capacit du chercheur non seulement utiliser tel ou tel procd de recension dj sur le march, en l'adaptant ses propres besoins ou au

Les procds de recension

Dans le cadre soit de l'observation soit de l'entretien guid, il est fait parfois appel des oprations particulires de production de donnes que j'appelle ici procds de recension, non en ce qu'il s'agirait de dnombrer des populations (recensement), mais en ce qu'il s'agit de produire systmatiquement des donnes intensives en nombre fini: j'entend par l des comptages, des inventaires, des nomenclatures, des plans, des listes, des gnalogies... On ne peut dresser une liste de ces techniques, dans la mesure o sur 10.000 problmes diffrents il faudrait en principe concevoir 10.000 techniques bricoler soi-mme (ici, la position spatiale des cooprateurs lors d'une assemble gnrale; l, les temps de travail journaliers d'une femme et de son mari; ou bien encore le diagramme des relations de parent au sein d'un conseil municipal, la liste des thrapeutes consults par chacun des membres du groupe domestiques depuis 3 mois, les temps de parole lors d'un palabre).

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Cf. Bouju, 1990: 161. Qualitative research imply a commitment to field activities. It does not imply a commitment to innumeracy (Kirk & Miller, 1986: 10). Becker voque lutilit de ce quil nomme les quasi-statistiques: imprecisely sampled and enumerated figures (Becker, 1970: 81). Schwartz & Jacob, 1979: 75. Le manuel de Cresswell & Godelier, 1976, en fournit divers exemples.

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contexte de son terrain, mais surtout bricoler et inventer lui-mme des procds de recension convenant la nouveaut de son objet ou de son approche37. Ces procds peuvent intervenir des tapes fort diffrentes du processus d'enqute, et affecter de ce fait des significations varies. En dbut de terrain, il s'agira surtout de construire des sortes de fonds de carte, au sens rel comme mtaphorique, qui permettront de situer les acteurs principaux, les espaces pertinents, les rythmes fondamentaux, qui fourniront au nouvel arrivant des repres, des entres, des balises, des pistes, qui permettront au chercheur d'acqurir un savoir global minimum organis. En fin d'enqute il s'agira plutt de vrifier des intuitions, de fournir des lments plus objectivables, d'amasser des preuves et des confirmations : les procds de recensions seront moins polyvalents et plus pointus.

fois un moyen de mise en perspective diachronique et dlargissement indispensable du contexte et de lchelle, et la fois une entre dans la contemporanit de ceux quil tudie.

La combinaison des donnes

La combinaison quasi permanente de ces diffrents types de donnes que nous avons passes en revue est une des particularits de l'enqute de terrain. Cette combinaison, moins encore que tel ou tel mode particulier de production des donnes, ne peut faire lobjet de recettes. Nous nous contenterons den voquer deux aspects parmi bien dautres.

Lclectisme des donnes

Lenqute de terrain fait feu de tout bois. Son empirisme est rsolument clectique, et sappuie sur tous les modes de recueil de donnes possible. Il est clair que les quatre types de donnes distingus ci-dessus non seulement sont frquemment en intersection mais aussi entrent souvent en synergie. L'observation participante permet de choisir des interlocuteurs pertinents, et de donner aux entretiens avec eux un tour plus conversationnel. Les entretiens in situ sont une forme particulire d'interaction et contribuent aussi l'insertion du chercheur dans la culture locale. Les procds de recension passent pour une part par du discours (et donc de l'entretien), pour une autre part par du visuel (et donc de l'observation). Les sources crites locales restent attaches aux acteurs et aux vnements locaux, et recoupent la vie quotidienne auquel le chercheur participe comme les entretiens qu'il sollicite. Lclectisme des sources a un grand avantage sur les enqutes bases sur un seul type de donnes. Il permet de mieux tenir compte des multiples registres et stratifications du rel social que le chercheur veut investiguer. On comprend mal de ce fait les affirmations premptoires de supriorit essentielle de tel type de donnes sur tel autre. Face un Harris qui met au sommet de la hirarchie les procdures tiques (etic) et observationnelles au nom dune cologie culturelle fortement positiviste, se lve un Fabian privilgiant au contraire les interactions verbales au nom dune ethnologie dialogique qui n'est pas sans voquer certains excs post-modernistes38. Tout plaide au contraire pour prendre en compte des donnes qui sont de rfrence, de pertinence et de fiabilit variables, dont chacune permet dapprhender des morceaux de rel de nature diffrente, et dont lentrecroisement, la convergence et le recoupement valent garantie de plausibilit accrue39.

Les sources crites

Bien que plus classiques, et non spcifiques l'enqute de terrain, celles-ci ne doivent pas tre oublies ou minimises. On peut ainsi voquer, pour mmoire, et sans sy attarder : la littrature savante sur laire considre (anthropologie, histoire, conomie, etc) la littrature grise (rapports, valuations, matrises, etc) la presse les archives les productions crites locales (cahiers d'coliers, lettres, cahiers de comptes, journaux intimes, tracts, etc) Certaines de ces donnes sont recueillies pour une part pralablement lenqute de terrain (cf. littrature savante et grise) et permettent alors une familiarisation ou, mieux, llaboration dhypothses exploratoires et de questionnements particuliers. Dautres sont indissociables de lenqute de terrain, et intgres celles-ci (les productions crites des acteurs, les archives locales, la presse locale). Dautres enfin peuvent faire lobjet de corpus autonomes, distincts et complmentaires de ceux que produit lenqute de terrain (presse, archives). Lassimilation frquente - et abusive - de lanthropologie ltude des socits sans critures, comme le fait que lenqute de terrain transcrit des donnes pour la plus grande part dorigine orale, font souvent oublier quil nest pas de socits sur lesquelles on nait crit, et quil nest plus de socit o lcrit ne joue de rle important. Les sources crites sont donc pour lanthropologue la

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Cf. les divers exemples cits dans Becker, 1970. Harris, 1976; Fabian, 1983. Ceci a dj t soulign par dautres : cf. Becker, 1970: 32, 56, 57; Pelto & Pelto, 1978: 53; Strauss, 1987: 27.

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Cependant lentretien est souvent utilis comme un mode quasi exclusif de production de donnes, coup en particulier de lobservation participante. On tend parfois, en ce cas, le standardiser, au niveau des mthodes de recueil (parfois spcifies sous les dnominations dentretien guid, entretien libre, interview semi-directif ou entretien semi-structur), ou au niveau des mthodes de traitement (analyse de contenu, logiciels danalyse de discours). La sociologie de lentretien devient alors une configuration mthodologique particulire, par lautonomisation de la procdure de lentretien comme mode de production central des donnes40. On tend sloigner alors de ce que jappelle ici lenqute de terrain qui est, elle, fondamentalement polymorphe.

moyenne porte" qui constituent un niveau privilgi de la thorisation socio-anthropologique44.

La politique du terrain
Le processus de recherche sur le terrain peut aussi tre apprhend de faon synthtique, au niveau de certaines exigences mthodologiques gnrales qui font malgr tout de lanthropologie une science sociale empirique, et non une forme savante de journalisme, de chronique, ou dauto-biographie exotique. Ce terrain, qui cumule les diverses formes de production de donnes que nous avons passes en revue, relve en effet dune stratgie scientifique quy mne le chercheur, que cette stratgie soit relativement explicite ou quelle reste largement implicite. Limplicite peut camoufler dinnombrables paresses mthodologiques, et notre tentative consistera au contraire expliciter au maximum ce qui peut ltre, afin de mettre jour quelques uns des principes qui nous semblent pouvoir rgler ou optimiser la politique du terrain.

Ltude de cas
Une forme de combinaison particulirement fructueuse il en est dautres - est ltude de cas, qui fait converger les quatre types de donnes que nous avons distingues autour dune squence sociale unique, circonscrite dans l'espace et le temps. Autour dune situation sociale particulire, constituant un problme pour les intresss, problme social et/ou problme individuel, lanthropologue va entrecroiser les sources: lobservation, les entretiens, les recensions, les donnes crites. Une accusation villageoise en sorcellerie, un conflit foncier, un rituel politique ou religieux, une maladie: les cas sont innombrables dont la description et le dcryptage peuvent savrer rvlateurs pour des recherches dobjectif plus gnral. Cest sans doute l'Ecole de Manchester qui a pour la premire fois fait un usage raisonn et dlibr de cette mthode en anthropologie41, bien quelle ait dj t prsente l'tat pratique depuis longtemps, sans doute depuis les dbuts de lanthropologie de terrain: Malinowski ou Evans Pritchard, pour ne citer queux, ont abondamment fait parler des cas42. De mme la micro-storia italienne a import et systmatis rcemment sa faon cette orientation dans le champ de l'histoire43, bien que celle-ci y ait toujours eu plus ou moins recours. Les usages interprtatifs et thoriques de ltude de cas sont par ailleurs multiples. Certains se limitent lillustration, dautres dcrivent et analysent des situations locales en leurs significations intrinsques, dautres encore extrapolent partir dun cas de rfrence afin de produire ces analyses de

La triangulation
La triangulation est le principe de base de toute enqute. Qu'elle soit policire ou ethnographique, il faut recouper les informations ! Toute information manant d'une seule personne est vrifier : c'est vrai pour un alibi comme pour une reprsentation rituelle. Ceci semble relever du bon sens, et les historiens ont mis en oeuvre ce principe depuis longtemps. Mais une certaine tradition ethnologique va parfois contre le bon sens, en faisant d'un individu le dpositaire du savoir de toute une socit. Par la triangulation simple le chercheur croise les informateurs, afin de ne pas tre prisonnier dune seule source. Mais on pourrait parler de triangulation complexe, ds lors qu'on tente de raisonner le choix de ces informateurs multiples. La triangulation complexe entend faire varier les informateurs en fonction de leur rapport au problme trait. Elle veut croiser des points de vue dont elle pense que la diffrence fait sens. Il ne sagit donc plus de recouper ou de vrifier des informations pour arriver une version vridique, mais bien de rechercher des discours contrasts, de faire de lhtrognit des propos un objet dtude, de sappuyer sur les variations plutt que de vouloir les

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Briand & Chapouli (1991) y voient une particularit de la sociologie franaise, moins porte que la sociologie amricaine pratiquer lobservation. Mais Sanjek repre, lui, cette tendance dans lanthropologie urbaine anglo-saxonne, dont il dplore quelle soit trop interview-based (Sanjek, 1990: 247). Cf. Garbett, 1970; van Velsen, 1978; Mitchell, 1983. Cf. Malinowski, 1963; Evans-Pritchard, 1972. Cf. Lvi, 1989, 1991, et Revel, 1989. Glaser et Strauss(1973: 152) font remarquer que les case studies peuvent se limiter exemplifier des thories gnrales prexistantes comme elles peuvent gnrer de nouvelles thories.

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gommer ou les aplatir, en un mot de btir une stratgie de recherche sur la qute de diffrences significatives. On en arrive ainsi la notion de groupe stratgique. On peut entendre par l une agrgation d'individus qui ont globalement, face un mme problme, une mme attitude, dtermine largement par un rapport social similaire ce problme (il faut entendre ici rapport social au sens large, qui peut tre un rapport culturel ou symbolique comme politique ou conomique). Contrairement aux dfinitions sociologiques classiques des groupes sociaux (telle la classe sociale dans la tradition marxiste), les groupes stratgiques ne sont pas pour nous constitus une fois pour toutes et pertinents quels que soient les problmes. Ils varient selon les problmes considrs. Parfois ils renverront des caractristiques statutaires ou socio-professionnelles (sexe, caste, mtier, etc), parfois des affiliations lignagres ou des rseaux de solidarit ou de clientle, parfois des parcours biographiques et des appartenances factionnelles. La notion de groupe stratgique est donc essentiellement d'ordre empirique45. Elle suppose simplement que dans une collectivit donne tous les acteurs n'ont ni les mmes intrts, ni les mmes reprsentations, et que, selon les problmes, leurs intrts et leurs reprsentations s'agrgent diffremment, mais pas n'importe comment. On peut donc faire des hypothses sur ce que sont les groupes stratgiques face un problme donn: l'enqute montrera videmment si ces hypothses sont justes ou non, et si les groupes stratgiques larrive sont les mme que ceux prvus au dpart. Un autre tche empirique sera de dterminer si tel ou tel groupe stratgique est simplement constitu d'une addition de comportements individuels similaires et non concerts, dus des positions homologues face un "problme" donn, ou bien sil a une morphologie propre, si cest un groupe en corps (corporate group), sil sagit d'un rseau reliant entre eux ses membres, etc. Il convient de prendre aussi en compte l'existence de groupes invisibles, ou extrieurs qui sont indispensables toute triangulation. L'entretien avec des individus marginaux (par rapport au problme considr), non concerns, dcals, est souvent une des meilleures faon de faire varier les points de vue. De la mme faon, l'intrieur d'un groupe stratgique, les gens d'en bas, les

simples soldats, ne doivent pas tre oublis au profit des seuls leaders, animateurs plus ou moins charismatiques, ou porte-paroles auto-proclams. Une telle approche s'oppose videmment un certain point de vue culturaliste, qui postule l'homognit et la cohrence d'une culture. Le parti-pris anti-cohrence46 est heuristiquement plus fcond. Comme lest l'approche d'une socit par ses conflits, mme sil est vrai que la situation d'enqute peut parfois susciter des discours d'accusation (manant des enquts contre d'autres acteurs) dont la pertinence relve surtout de l'auto-lgitimation (face au chercheur), et qui ne prjugent pas de lexistence de cooprations d'autres niveaux avec les acteurs stigmatiss47.

L'itration
L'enqute de terrain procde par itration, c'est--dire par allers et retours, va-et-vient. On pourrait parler d'itration concrte (l'enqute progresse de faon non linaire entre les informateurs et les informations), ou d'itration abstraite (la production de donnes modifie la problmatique qui modifie la production de donnes qui modifie la problmatique). Sous la forme la plus concrte et la plus simple, l'itration voque les va-et-vient d'un chercheur sur le terrain. A la diffrence en effet d'un enquteur par questionnaires, qui commence par un bout de la rue ou de lannuaire pour finir l'autre, le chercheur va chez X, qui lui dit d'aller chez Y de l'autre cot du village ou de la cit, puis revient chez Z qui habite prs de X. C'est que ses interlocuteurs ne sont pas choisis l'avance par une mthode de tri (statistique, alatoire), mais ils prennent place selon un compromis permanent entre les plans du chercheur, les disponibilits de ses interlocuteurs, les opportunits qui se prsentent, les filires de parent ou d'amiti dj constitues, et quelques autres variables. Le choix des interlocuteurs s'opre ainsi pour une bonne part par buissonnement ou arborescence: de chaque entretien naissent de nouvelles pistes, de nouveaux interlocuteurs possibles, suggrs directement ou indirectement au cours de l'entretien. La dynamique de l'enqute suscite ainsi son propre cheminement, largement imprvisible au dpart, illgitime pour un enquteur de l'INSEE, mais o se refltent cependant les

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Cf. H. Evers & T. Schiel, Stragegische Gruppen, Berlin, Reimer, 1988 ; T. Bierschenk, Development Projects as an Arena of Negociation for Strategic Groups. A Case Study from Benin , in Sociologia Ruralis (Assen), 28 (2-3), 1988, p. 146-160. Pour un expos dtaill sur les usages de cette notion, et sa mise en uvre dans un canevas d'enqute, cf. T. Bierschenk & J.-P. Olivier de Sardan, ECRIS : Enqute collective rapide didentification des conflits et des groupes stratgiques , Bulletin de lAPAD, 7, 1994, p. 35-43 ; J.-P. Olivier de Sardan, Anthropologie et dveloppement. Essais en socio-anthropologie du changement social, Paris, Karthala, 1995. Cf. Agar, 1986: 49-50. Cf. Althabe, 1977, repris par Schwartz, 1993: 273.

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rseaux rels du milieu tudi. Les individus de l'enqute de terrain sont des individus non abstraits de leurs conditions concrtes d'existence, de leurs affiliations personnelles, familiales ou clientlistes, de leurs modes de sociabilit ( la diffrence des individus de l'enqute par chantillon qui sont par dfinition et par ncessit reprsentatifs de variables abstraites et standardises). L'enqute de terrain s'adapte donc aux divers circuits sociaux locaux, leur complexit, leurs imbrications, leurs distorsions. Elle n'a rien de linaire. Mais l'itration, c'est aussi, en un sens plus abstrait, un va-et-vient entre problmatique et donnes, interprtation et rsultats. Chaque entretien, chaque observation, chaque interaction sont autant d'occasions de trouver de nouvelles pistes de recherche, de modifier des hypothses, d'en laborer de nouvelles. Pendant toute l'tape de terrain, le chercheur interprte sans cesse, au fil des rencontres, des observations et des entretiens, bien que de faon latente plus que de faon explicite. La phase de production des donnes peut tre ainsi analyse comme une restructuration incessante de la problmatique au contact de celles-ci, et comme un ramnagement permanent du cadre interprtatif au fur et mesure que les lments empiriques s'accumulent48.

soulignes. Ainsi il est parfois la source d'un produit fini spcifique (de LAfrique fantme ou Tristes tropiques Les lances du crpuscule). Mais cest aussi, pendant la phase de terrain elle-mme, un support des processus d'interprtations lies la production de donnes, et une mthode dexplicitation solitaire. Cette fonction-l est gnralement ignore, malgr le rle stratgique quelle joue tout au long de lenqute. Elle peut tre aussi assure par la rdaction permanente de fiches interprtatives. Cest lopration que Strauss nomme memoing49, laquelle il accorde, pendant la phase de terrain, un rle central, cot de la production des donnes (data collection) et de leur codage (coding). La verbalisation peut galement tre assure par le dialogue avec un assistant de recherche, en gnral un lettr issu du milieu local, qui noue une collaboration de longue dure avec le chercheur, tout en s'initiant peu peu la mthode et aux questionnements de celui-ci. L'assistant de recherche est bien sr source de biais lui aussi50. Mais il peut constituer une aide prcieuse la traduction smiologique (c'est--dire au passage entre systme de sens local et systme de sens du chercheur), au-del de la fonction simple d'interprte qu'il joue souvent (la traduction linguistique). Il y a enfin la solution du travail d'quipe, qui reste beaucoup trop rare. La verbalisation et l'objectivation sont alors assures par la prsence dun dbat au coeur mme du processus de recherche empirique51. On sait le rle central que joue ou devrait jouer le dbat dans les sciences sociales (il est sans doute la seule garantie pistmologique de la plausibilit). Mais le dbat n'intervient en gnral - et dans le meilleur des cas - que ex post (aprs la phase de rdaction), et sous des formes durcies. Aussi introduire, par le biais dun travail collectif, le dbat dans lenqute, au niveau mme de la production de donnes et des stratgies interprtatives qui sy manifestent, est une procdure qui ne saurait tre sous-estime.

Lexplicitation interprtative
Ce point est li au prcdent. En effet le fait que les interprtations et reformulations de lobjet de recherche soprent pendant la production des donnes dbouche souvent sur une contradiction ou un paradoxe. Le terrain prolong, parce qu'il est fait de processus de rtroactions (feed-back) incessants entre production de donnes et interprtations, rponses et questions, suppose une verbalisation permanente, une conceptualisation permanente, une auto-valuation permanente, un dialogue intellectuel permanent. Mais l'insertion de longue dure implique, elle, plutt un travail solitaire, dont le moins qu'on puisse dire est qu'il ne favorise gure la verbalisation, la conceptualisation, l'auto-valuation ou le dialogue intellectuel. Le chercheur doit dialoguer avec lui-mme, mais ce dialogue reste largement virtuel, inachev, implicite. Le journal de terrain joue un rle cet gard, qui permet de faire le point rgulirement, et de pallier ce manque de dialogue scientifique tout au long d'une enqute qui le rend pourtant indispensable. Certes le journal de terrain a d'autres fonctions possibles, plus souvent

La construction de descripteurs
Cest l une certaine faon de pratiquer lexplicitation, mais par la recherche de donnes ad hoc transformant les interprtations en observables. On se donne en quelque sorte des mdiateurs entre concepts interprtatifs et corpus empiriques. La recherche de donnes cohrentes et significatives (discursives ou non) pour vrifier, infirmer ou amender une hypothse,

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Baldamus (cit par Seur, 1992:137) parle ainsi de "double ajustement rciproque" (reciprocal double fitting) et voque l'appui de cette notion l'image d'un menuiser qui ajusterait une porte son cadre en rabotant alternativement le cadre et la porte. Writing in which the researcher puts down theoretical questions, hypotheses, summary of codes, etc... (Strauss, 1987: 22). Cf. Rabinow, 1988. Cf. Bierschenk & Olivier de Sardan, 1994.

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comme pour en produire partir dintuitions plus ou moins explicites, permet de combiner la mthode limprovisation et de mettre de lordre et de la systmaticit dans un travail de terrain par ailleurs largement soumis aux humeurs et aux impressions. On pourrait utiliser aussi bien le terme dindicateur, bien que celui-ci ait pour le sens commun une forte connotation quantitativiste. Il sagit en effet de construire des ensembles pertinents de donnes qualitatives permettant de corroborer ou dinfirmer, et plus souvent de modifier, des propositions interprtatives spcifiques. Quels observables particuliers se donne-t-on pour mettre lpreuve telles ou telles conjectures particulires ? Chaque enqute de terrain se construit ainsi ses indices, multiples, htroclites, jamais standardiss, mais circonscrits, spcifis.

donnes nouvelles sur ce thme ou ce sous-thme, on s'oblige ne pas se contenter de donnes insuffisantes ou occasionnelles, on se soumet une procdure de validation relative des donnes, on s'ouvre la possibilit d'tre confront des donnes divergentes ou contradictoires. On se donne des contraintes qui obligent diffrer l'induction53. La prise en compte des contre-exemples apparat en effet comme une des exigences et un des atouts de lenqute de terrain, mme sil est, sur cette question comme sur dautres, des chercheurs dont la vigilance mthodologique nest pas le fort. L o une enqute statistique se satisfait largement dexpliquer 80 % des situations, lenqute de terrain traite lexception, le cas ngatif54, avec la mme attention que le cas modal. La distance par rapport aux comportements courants ou aux propos ordinaires est alors un rvlateur ou un indicateur puissant tant des normes que des modalits des carts aux normes. Le principe de saturation vise ainsi dcrire lespace des possibles dans un espacetemps donn, sur un problme donn.

La saturation
Quand donc alors peut-on mettre fin la phase de terrain ? Celle-ci n'inclut pas dans son dispositif un signal de fin, contrairement l'enqute par chantillonnage. En fait, on s'aperoit assez vite quand sur un problme la productivit des observations et des entretiens dcrot. A chaque nouvelle squence, chaque nouvel entretien, on obtient de moins en moins d'informations nouvelles. On a alors plus ou moins fait le tour des reprsentations pour un champ d'investigation donn, ou parcouru l'ventail des stratgies relatives une arne particulire. La dure de ce processus dpend videmment des proprits empiriques de ce champ ou de cette arne, c'est--dire des caractristiques du thme de recherche que s'est donn le chercheur dans cette socit locale. Glaser & Strauss ont les premiers dvelopp cette notion de saturation. Mais ils lui ont donn un sens plus thorique, bien que pratiquement quivalent, en l'associant la construction progressive de catgories (sortes d'idaltypes) permettant la comparaison entre groupes et socits: Saturation means that no additional data are being found whereby the sociologist can develop properties of the category. As he sees similar instance over and over again, the researcher becomes empirically confident that a category is saturated52. Le principe de saturation est videmment plus qu'un signal de fin : c'est une garantie mthodologique de premire importance, complmentaire de la triangulation. En diffrant la fin de la recherche sur un thme ou un sous-thme jusqu'au jour o on ne recueille plus de

Le groupe social tmoin

Il est en gnral utile, voire ncessaire, de se donner un lieu de recherche intensif, portant sur un ensemble social d'interconnaissance, qui puisse servir ensuite de base de rfrence pour des enqutes plus extensives. Ce groupe tmoin varie videmment selon les thmes de l'enqute, et peut relever d'chelles diffrentes, bien que toujours rduites: une famille, un village, une bande de jeunes, un atelier, un quartier, une cit... Sur un mme espace social s'empilent la fois l'observation participante, les entretiens approfondis, les techniques de recension, la recherche de documents crits. Une certaine dure dans un groupe, un rseau ou une socit dinterconnaissance est de toute faon une condition de l'observation participante. L'intensivit permet galement d'oprer des recoupements incessants entre diverses sources d'information. Elle permet aussi de mettre en rapport, parce qu'on travaille une chelle rduite et en profondeur, des connaissances d'ordres divers et de registres varis, d'avoir une approche transversale, holiste (au sens purement mthodologique du terme), o les acteurs sociaux sont apprhends dans la diversit de leurs rles. Ainsi le religieux, la parent, le politique, la sociabilit, le clientlisme, la production, entre autres, qui sont des configurations sociales qu'il est impossible de saisir simultanment de faon empirique une vaste chelle, peuvent par contre tre mis en rapport lorsqu'on est proche des acteurs sociaux et de leurs inter-relations

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Glaser & Strauss, 1973: 61. Schwartz, 1993: 286. Becker, 1970: 68, 107.

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effectives. Ces acteurs en effet se promnent sans cesse entre ces configurations. Le chercheur noue des relations personnelles et multiplexes avec les uns et les autres. La mise en rapport de sphres ou de niveaux de la pratique sociale habituellement disjoints par lanalyse est un atout de lenqute de terrain, et ce mme, voire surtout, si l'on travaille sur un thme pointu ou spcialis. Le pige, o beaucoup sont tombs, serait videmment de s'enfermer dans ce groupe tmoin, et de ne plus produire que des monographies exhaustives de microcommunauts. Le passage une enqute plus extensive, o les sjours sur un site se comptent en jours et non plus en mois, semble au contraire indispensable. Le travail antrieur dans le groupe tmoin permet alors de rentabiliser le travail extensif, en fournissant un talonnage de rfrence, une base de comparaison. Car comment comparer sans avoir une base de comparaison ? On peut le dire autrement: autant une longue dure dans un groupe tmoin semble une bonne stratgie de recherche, autant il est galement indispensable den sortir, et deffectuer des pas de cot. En se dcalant, par des enqutes menes ailleurs, on obtient de nouvelles perspectives, on procde des retouches, qui confirment souvent, mais aussi compltent, infirment ou relativisent le tableau dj peint. Prcisons enfin quun groupe social tmoin peut parfois renvoyer un seul groupe stratgique, considr comme central. Mais le plus souvent il inclut des personnes relevant de plusieurs groupes stratgiques.

l'autre, les comptences locales varient et sont ingales. Parce que les capacits de communication du chercheur avec chacun, et vice versa, sont trs variables. Parce que tous les consultants et tous les rcitants ne se valent pas, en termes de qualit ou de quantit d'information. Peut-tre faut-il d'ailleurs distinguer plusieurs types d'informateurs privilgis. Certains sont des gnralistes, qui donnent accs clairement et aisment aux reprsentations usuelles. D'autres sont des passeurs, des mdiateurs, ou des portiers , qui ouvrent la voie vers d'autres acteurs-cls ou vers des scnes culturelles difficiles d'accs55. D'autres enfin sont des experts, dans le rle de consultance ou dans le rle de rcitance. Si d'un domaine l'autre, d'un thme l'autre les critres de l'expertise peuvent varier, chaque domaine ou thme a cependant ses experts, du point de vue du chercheur. Les formes du recours des informateurs privilgis, comme le type d'informateur privilgi auquel on a recours, varient selon les diverses tapes du processus d'enqute. Chercher un mdiateur, un passeur, une personne ressource sur laquelle s'appuyer, c'est sans doute une ncessit aux dbuts d'une enqute, et un risque qu'il faut prendre. S'en manciper prend place en gnral une tape ultrieure.

La gestion des biais de terrain

L'enqute de terrain a videmment ses propres biais (comme lenqute par questionnaires a les siens). La politique du terrain se mne en naviguant vue parmi ces biais. Mais on ne peut y chapper. Lobjectif du chercheur est donc plus modeste. Il sagit de tenter de les minimiser, de les matriser ou de les contrler. Nous voquerons quatre dentre eux, qui sont directement associs la production des donnes.

Les informateurs privilgis

Linformateur privilgi peut videmment tre considr comme un cas extrme de groupe social tmoin restreint un seul individu. Dans de nombreux cas la stratgie du recours un informateur privilgi recouvre un point de vue culturaliste qui fait d'un seul individu considr comme expert le dpositaire d'une culture toute entire. Ce point de vue culturaliste se combine de surcrot avec une stratgie de recherche paresseuse. Mais le problme des informateurs privilgis va bien au-del des usages douteux qui en ont parfois t fait. Entendons-nous bien : il nest pas de chercheur qui nait ses informateurs privilgis. Mais le recours prfrentiel tels ou tels interlocuteurs peut et doit se combiner avec le principe de triangulation. Il est en effet impossible de se passer d'informateurs privilgis, et pour de multiples raisons. Parce que les affinits personnelles jouent un rle important dans la recherche de terrain. Parce que d'un thme de recherche l'autre, d'un problme

Lenclicage
L'insertion du chercheur dans une socit ne se fait jamais avec la socit dans son ensemble, mais travers des groupes particuliers. Il s'insre dans certains rseaux et pas d'autres. Ce biais est redoutable autant quinvitable. Le chercheur peut toujours tre assimil, souvent malgr lui, mais parfois avec sa complicit, une clique ou une faction locale, ce qui offre un double inconvnient. D'un cot il risque de se faire trop l'cho de sa clique adoptive et d'en reprendre les points de vue. De l'autre, il risque de se voir fermer les portes des autres cliques locales. L'encliquage, par choix de l'anthropologue, par inadvertance de sa part, ou par stratgie de la clique en question, est srement un des principaux problmes de la recherche de terrain. Le

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Cf. la notion de gatekeeper (Schwartz & Jacobs, 1979: 55).

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fait mme que dans un espace social donn les acteurs locaux soient largement relis entre eux sous forme de rseaux rend l'anthropologue de terrain ncessairement tributaire de ces rseaux pour produire ses donnes. Il devient facilement captif de tel ou tel d'entre eux. Le recours un interprte, qui est toujours aussi un informateur privilgi, introduit des formes particulires denclicage : le chercheur devient dpendant des propres affinits et hostilits de son interprte, comme des appartenances ou des ostracismes auquel le voue le statut de ce dernier56.

Le monopole des sources

Le monopole qu'exerce souvent un chercheur sur les donnes qu'il a produites, voire sur la population o il a travaill, est incontestablement un problme mthodologique propre aux enqutes de terrain. La capacit qu'ont les historiens d'accder aux sources de leurs collgues et de revisiter sans cesse les donnes primaires contraste avec la solitude souvent jalouse et dlibre de l'ethnologue. Comment oprer une critique des sources ou ce qui pourrait en tenir lieu ? Ce problme na gure que deux solutions. La premire, cest que plusieurs anthropologues travaillent successivement ou simultanment sur des terrains identiques ou proches. On connat certaines polmiques clbres issues de telles situations, Redfield/Lewis ou Mead/Freeman, et les multiples problmes que pose le dcryptage de telles divergences57. Mais la confrontation, souvent indirecte et diffre, de chercheurs sur un mme terrain ne prend pas toujours des formes aussi antagoniques. Elle peut relever de la complmentarit, et parfois mme de la convergence. La seconde solution est de fournir un accs au moins relatif ses sources, aux corpus que lon a produit, ou des chantillons de ces corpus, afin dautoriser des

rinterprtations ultrieures, et par dautres. Une forme minimale est de permettre au lecteur de percevoir autant que possible qui parle chaque tape du texte ethnographique, en rendant chacun son d, afin de se disculper autant que possible du soupon dintuitivisme58 ou de l'accusation d'imposition de sens. Que les interprtations de lanthropologue ne soient pas confondues avec les propos de ses informateurs, que les sources des descriptions soient identifies, que le style indirect ne camoufle pas damalgames et de concatnations des nonciateurs rels : l'exemplification et l'attribution des propos sont alors l'expression d'une ncessaire prudence scientifique. Rappelons-nous Malinowski: Jestime que seules possdent une valeur scientifique les sources ethnographiques o il est loisible doprer un net dpart entre dun cot les rsultats de ltude directe, les donnes et interprtations fournies par lindigne, et de lautre les dductions de lauteur59. Certes une telle contrainte est plus facile proclamer qu appliquer, et il nest danthropologue ou de sociologue qui nenfreigne cette rgle. Cest dailleurs devenu un exercice de style pistmologique que de relire et danalyser les classiques de lanthropologie pour souligner lambigut des procds narratifs utiliss, en particulier le style indirect qui ne permet pas didentifier lnonciateur de chaque nonc60. Mais nul, y compris parmi les critiques vigilants des approximations des autres, ne peut jamais chapper totalement de tels halos de flou. L'attribution des propos autant que possible et la spcification des conditions de recueil des informations (entretiens comme observations) sont des garanties relatives et non absolues61. Cest pourquoi il est d'autant plus indispensable de se donner quelques rgles, et on ne peut que souscrire aux deux principes de Spradley : le principe didentification des propos (language identification principle) et le principe de la citation textuelle (verbatim principle)62.

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Cf. lexemple fort clairement analys par Berreman, 1962. Un bilan de controverses de ce genre figure dans Shipman, 1988. Je rappelle galement l'article de van Beek sur Griaule voqu ci-dessus. Schwartz, 1993: 284. Malinowski, 1963: 59. Cf. par exemple Borel, 1990; Geertz, 1988. Pelto nomme oprationalism cette explicitation ncessaire des donnes particulires sur lesquelles sappuient les noncs anthropologiques: strict operationalizing of all field observations would be almost impossible to achieve (...). The need for operationalizing descriptive construct in research depends on the level of use of particular types of information (Pelto & Pelto, 1978: 44). Spradley, 1979: 71-73. Signalons dautre part que cette garantie doit tre mise en oeuvre ds le carnet de terrain, par l'usage de conventions (guillemets, parenthses...) permettant de distinguer entre citations d'informateurs (ceux-ci tant toujours identifis), rsums de propos d'informateurs, et descriptions ou perceptions du chercheur. Certains ont mme propos des conventions normalises pour la prise de notes (cf. Kirk & Miller, 1986: 57). Dautre part, lorsque lenqute a t mene dans une autre langue, la publication, en annexe ou en notes, des transcriptions en langue vernaculaire des citations utilises est une contrainte mthodologique trop souvent bafoue.

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Reprsentations et reprsentativit
Parler indment le langage de la reprsentativit est un autre biais. Cest le cas lorsque les tmoignages de quelques personnes sont prsents comme refltant une culture, que ce soit la culture d'une classe sociale (culture ouvrire, culture populaire), ou la culture d'un peuple, ou celle d'une ethnie. L'enqute de terrain parle le plus souvent des reprsentations ou des pratiques, pas de la reprsentativit des reprsentations ou des pratiques. Elle permet de dcrire l'espace des reprsentations ou des pratiques courantes ou minentes dans un groupe social donn, sans possibilit d'assertion sur leur distribution statistique, mme si le recours des procds de recension permet parfois de produire des donnes exhaustives et/ou chiffres. Il ne faut pas faire dire lenqute de terrain plus quelle ne peut donner. Ainsi pourra-t-elle proposer une description des principales reprsentations que les principaux groupes d'acteurs locaux se font propos d'un problme donn, ni plus ni moins. Ainsi permettra-t-elle, similairement, de dcrire l'espace des diverses logiques d'action ou des diverses stratgies mises en oeuvre dans un contexte donn, ni plus ni moins. Elle ne dira rien de la reprsentativit quantifie de ces reprsentations ou de ces stratgies, sauf faire appel une autre configuration mthodologique.

dj mentionn ci-dessus, trouve l un autre de ses avantages. La collaboration et la complmentarit valent aussi contrle mutuel des subjectivits. Ce contrle reste certes tout relatif, mais il nen est pas pour autant ngligeable. De nombreux autres problmes pourraient tre soulevs. La question de la subjectivit est trop complexe pour pouvoir tre traite ici systmatiquement. Je me contenterai de signaler les deux problmes adjacents suivants. Premier problme adjacent, celui des pressions incessantes des strotypes et des idologies sur le regard de l'anthropologue. Mais il faut remarquer que l'anthropologue est loin d'tre le seul qui soit soumis de telles pressions. C'est le lot de toutes les sciences sociales, qui, depuis la construction du thme de recherche jusqu'aux multiples niveaux d'interprtations qu'elles mettent en oeuvre, sont sans cesse menaces de ms-interprtation et de sur-interprtation. Le second problme adjacent, qui n'a lui aussi aucune solution dfinitive mais qui se ngocie dans la pratique, est que tous ceux avec qui l'anthropologue entre en interaction effectuent eux aussi des oprations permanentes de mise en scne, son intention comme envers autrui, depuis l'interlocuteur fortuit jusqu' l'informateur privilgi. On est donc dans un univers dcrit par la problmatique anglo-saxonne de la gestion de la prsentation de soi (impression managment) largement dfrich par Goffman, et sur lequel on trouve une rflexion dj ancienne en anthropologie63. Mais sur ce point galement toutes les sciences sociales, quelles que soient leurs donnes, ont faire face au mme problme.

La subjectivit du chercheur
Le rle personnel du chercheur est une ressource, nous lavons vu plus haut, travers par exemple limprgnation qui lui donne accs peu peu aux codes et normes locales, mais cest aussi un biais. La plupart des donnes sont produites travers ses propres interactions avec les autres, travers la mobilisation de sa propre subjectivit, travers sa propre mise en scne. Ces donnes incorporent donc un facteur personnel non ngligeable. Ce biais est invitable: il ne doit tre ni ni (attitude positiviste) ni exalt (attitude subjectiviste). Il ne peut qu'tre contrl, parfois utilis, parfois minimis. On se contentera donc ici d'voquer simplement cette autre fonction du journal de terrain voqu plus haut qui est daider le chercheur grer sur le terrain mme ses impressions subjectives. Il lui permet d'valuer ses propres affects, de tmoigner sur les modalits de son implication personnelle. Le travail en quipe, lui aussi

Conclusion : plausibilit et validit

Diverses tentatives contemporaines ont t faites pour dfinir les conditions de la validit en ethnographie, qui toutes sinscrivent dans un contexte largement libr des visions positivistes autrefois dominantes64. On peut citer titre dexemple les trois critres que propose Sanjek : ils combinent leur faon nombre dlments voqus ci-dessus : 1. Dans quelle mesure les thorisations de lanthropologue se fondent-elles sur des donnes de terrain fournies comme preuves65 ? 2. Est-on inform du cheminement du terrain, c'est-

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Cf. le travail pionnier de Berreman, 1962. Cf. Agar, 1980, 1986; Spradley, 1979, 1980; Sanjek, 1990, 1991. Passeron parle quant lui de vridicit (Passeron, 1994: 79). Ce que Sanjek nomme : fieldwork evidence : the relationship between fieldnote evidence and ethnographic conclusion should be made explicit (Sanjek, 1991: 621).

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-dire qui sont les informateurs et comment on a 66 recueilli leurs informations ? 3. Les dcisions interprtatives prises au fur et mesure sur le terrain sont-elles explicites67 ? Je ne suis pas si sr quil faille parler de critres, ni quon puisse les dlimiter ainsi. Mais que le souci de validit des donnes, qui est un autre nom pour cette qute dune rigueur du qualitatif dont jai essay de prciser quelques lments, doive tre au centre du travail de terrain me semble la condition de toute prtention de lanthropologie la plausibilit. Il sagit de gager les assertions interprtatives de lanthropologue sur des donnes produites au cours de lenqute, et de garantir autant que possible la pertinence et la fiabilit de ces donnes. Or la plausibilit est pour une bonne part assure par ce quon pourrait appeler une prsence finale des donnes dans le produit crit du chercheur, au-del de leur usage comme support interprtatif. Certaines donnes seront en effet utilises, plus ou moins brutes ou r-labores, pour fonder, argumenter ou exemplifier les propos du chercheur lintrieur mme de la trame narrative et analytique finale. L o le sociologue travaillant partir de questionnaires place ses tableaux et ses analyses factorielles, lanthropologue place ses extraits dentretiens, ses descriptions, ses recensions, ses tudes de cas. Certes ces donnes, issues des corpus, prleves dans les cahiers de terrain, sont montes (comme on le dit des images dun film), cest--dire slectionnes, coupes, recolles, mises en scnes, en fonction du propos dmonstratif et narratif du chercheur68. Les descriptions sont rcrites, loin parfois des notes stnographiques des carnets de terrain (et sont souvent satures de notations interprtatives, limage de la description dense de Geertz69). Les entretiens sont prsents travers des citations relativement brves, sous forme de traductions, et fort loin de leurs conditions dnonciation. Les tudes de cas sont rsumes, appauvries, parfois concentres en un

cas standard, leurs multiples sources sont rduites et aplaties, leur complexit simplifie. Mais, malgr toutes ces contraintes, la prsence simultane de descriptions, de citations, de recensions, et de cas reflte cependant dans le produit anthropologique final (rapport, article, livre) le travail empirique de terrain, en garantit la validit et en permet la critique. Cette validit renvoie pour une part au pacte ethnographique (cf. ci-dessus), qui atteste pour le lecteur que l'anthropologue n'a pas invent les discours dont il rend compte et qu'il n'a pas rv les descriptions qu'il propose. Cet effet de ralit, du la mobilisation slective de donnes produites lors du terrain, n'est pas qu'un procd rhtorique. Il tmoigne aussi de l'ambition empirique de l'anthropologie. Il fait office de garde-fou pour sparer linterprtation ethnologique empiriquement fonde de lhermneutique libre, de la spculation philosophique ou de lessayisme. Dans la phrase rdactionnelle, des traces et des tmoins de donnes issues de la phase de terrain sont ainsi donnes voir. Le lecteur nest pas seulement gratifi de modles abstraits, mais on lui procure des aides, des supports, exemples ou citations, qui le rapprochent de faon plus sensible de lunivers de sens dcrit, lui donnent un peu chair, fournissent un accs aux mots employs ou aux scnes vcues. Le recours ce que Geertz nomme concepts proches de lexprience, ou ce que Glaser & Strauss appellent concepts de sensibilisation (sensitizing concepts)70 va dans le mme sens, mme si le terme de concept semble en l'occurence inappropri. On aura en tout cas compris quil ne sagit pas par l de rechercher une puret pr-interprtative des donnes, ou de prlever celles-ci dans une ralit sociale extrieure. L'enqute de terrain nchappe pas aux contraintes de la construction de lobjet de recherche communes toutes les sciences sociales. Ainsi doit-elle, elle aussi, se soucier de rompre avec les vidences du sens commun. Certes il faut sans doute amender quelque peu la notion bachelardienne de coupure pistmologique qui fut importe en son temps quasiment en l'tat dans les sciences sociale71. On

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Ce quil nomme : portray of the ethnographers path in conducting fieldwork: an ethnographer achieves greater validity when he or she identifies the range of informants encoutered, the kinds of information they provided, and their relationship in terms of primary social and cultural criteria to the totality of persons inhabiting the locale that the ethnographer describes(id.). Ce quil nomme theoretical candour: an ethnography is more valid when it is explicit about the theoretical decisions that structure fieldwork, both thoses based on the significant theories with which one comes to the research locale, and the terrain-specific theories of significance that emerge in ethnographic practice (id.). Marcus utilise lui aussi la mtaphore du montage (Marcus, 1990) mais au profit dune argumentation post-moderne (dont on aura compris quelle nest pas la mienne), mettant laccent sur lartificialit des procdures narratives et la dissolution de tout ralisme. Je n'entrerai pas ici dans le dbat, largement aliment depuis quelques annes, propos de "l'criture" ethnographique. Geertz, 1973. Geertz, 1986: 73; Glaser & Strauss, 1973: 38 Cf. Bourdieu, Chamboredon & Passeron, 1968.

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devrait distinguer diffrents niveaux de discours et de reprsentations. Le chercheur doit rompre avec les prjugs de son propre sens commun (qui peut tre celui de sa chapelle, ou celui qui a cours dans l'intelligentsia), lequel n'est pas celui de tout le monde. Et, dans une situation interculturelle, c'est l'accs au sens commun des groupes que l'on tudie qui est bien souvent le moyen de la rupture pistmologique, le sens commun dont il convient de se mfier tant celui qui projette sur les autres les strotypes de l'exotisme, que ce soit un exotisme proche ou un exotisme lointain. En effet la recherche de terrain, dans les pays du Nord comme dans les pays du Sud, au coeur des cultures occidentales comme au coeur des cultures nonoccidentales, la ville comme la campagne, reste rgle par le projet scientifique de dcrire, comprendre et comparer des logiques d'action et de reprsentations - et leurs systmes de contraintes - qui ne correspondent pas aux normes habituelles de l'univers du chercheur. Ceci incite dinnombrables malentendus. Le savoir-faire du chercheur, tel que nous lavons voqu, consiste au fond ne pas succomber ces malentendus, et pouvoir transformer lexotique ou le pittoresque en du banal et du familier. On a pu ainsi dire quau terme de son terrain le chercheur devait tre capable d'agir comme ceux qu'il

tudiait s'il tait leur place. Comprehension can be displayed in a variety of ways. One classic test that some ethnographers aspire to is if you think you understand the X then you should be able to act like the X. This goal is represented for example in Goodenough's (1957) definition of "culture" as the knowledge necessary to behave appropriately72. Ce critre d' accomplissement du terrain ethnographique est largement partag: Je crois ressentir assez profondment la vrit des propos d'Evans-Prtitchard lorsqu'en substance il se dit capable de raisonner dans la logique de ceux qu'il tudie73. Pour une bonne part la validit des donnes produites sur le terrain relve d'un tel critre. Or celui-ci nest videmment lui-mme plus formalisable, objectivable et quantifiable que les donnes quil devrait permettre dvaluer. Et pourtant toutes les enqutes ne se valent pas, toutes les donnes ne sont pas gales en validit, tous les noncs descriptifs nont pas une mme vridicit, et la plausibilit des assertions interprtatives varie aussi en fonction de la qualit des rfrences empiriques dont elles sautorisent. Cest bien pour cela quil faut une politique du terrain.

La politique du terrain par Jean-Pierre Olivier de Sardan

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Agar, 1986: 54. Aug, 1975: 315; cit in Fassin, 1990: 100.