EXPLORACIN Y OCUPACIN DEL TERRITORIO VENEZOLANO La conquista de las Indias Occidentales fue una empresa emprendida bajo el impulso

del capitalismo naciente, que daba sus primeros pasos en Europa. Iniciada por la Corona de Castilla, es ejecutada por empresarios de diversas nacionalidades con la autorizacin, regulacin y fiscalizacin del Estado Espaol. Es as como en 1492 se afianza la expansin colonial de Espaa y con el respaldo de los Reyes de Espaa, Cristbal Coln realiza cuatro travesas entre los aos 1492 y 1504. Es en su tercer viaje (1498 1500) cuando "descubre" Venezuela En 1503 los Reyes Catlicos crean en Sevilla, Espaa, la Casa de Contratacin, organismo que se encargara de regir el comercio del Nuevo Mundo. Por Real Cdula se autoriza a los conquistadores espaoles a esclavizar a los indios caribes con el pretexto de su canibalismo, y por haberse opuesto a los "requerimientos pacficos" de los conquistadores. El establecimiento de los primeros europeos en las regiones costeras de Tierra Firme inicia la formacin de la sociedad que despus de tres siglos, consolidado en Nacin, se llamar Venezuela. En 1510 un Auto, dictado por el licenciado Figueroa, juez de vara y justicia mayor de La Espaola, declara a la provincia de Uriapari (Guayana) regin de Caribes y autoriza a los conquistadores a cazarlos y venderlos como esclavos. Los Welser, familia de poderosos banqueros alemanes, celebran en marzo de 1528 un contrato con Carlos I, rey de Castilla, quien a la vez era Carlos V, emperador de Alemania, para la explotacin y poblamiento de la provincia de Venezuela. Ambrosio Alfinger es nombrado gobernador y capitn general de la recin creada provincia. En febrero de 1529 llegan las primeras naves de los Welser a las costas de la "Coriana" con Alfinger al mando, Vienen tambin los agentes comerciales alemanes, las autoridades espaolas en lo econmico y fiscal , y los representantes de la Iglesia. De esta manera se inicia la conquista, exploracin y dominacin de Venezuela. Los alemanes se dan a la tarea de recorrer el territorio, estableciendo relaciones con las cercanas islas del Caribe, conservando la sede del poder en la recin creada ciudad de santa Ana de Coro, nico centro de control poltico y administrativo de la provincia. Entre 1529 y 1542 organizan y emprenden desde Coro seis entradas de conquista y reconocimiento "de la tierra adentro". A raz de estas jornadas surge la fundacin de Maracaibo, como un puesto de avance en la escalada exploratoria. A partir de 1545 con la fundacin de El Tocuyo, el proceso de conquista experimenta un significativo cambio en

la ocupacin del territorio, ahora dirigido hacia el interior de la provincia. Este hecho se expresa particularmente en lo econmico, al responder a viejas peticiones de los vecinos, relacionadas con las mercedes de tierras o repartimientos y las encomiendas de indios. Consolidada poltica y econmicamente cada nueva fundacin, desde all se organizan y parten otras empresas de conquista y colonizacin que, a su vez, reproduciendo las numerosas Ordenanzas de Poblamiento, amplan y hacen ms complejo el asentamiento espaol En uso de un derecho que juzgan perfecto, se inicia el regalismo ms personalista y absorbente de la poca; los Reyes celebran transacciones con sus vasallos y les hacen obsequio de derechos y beneficios. Es as como surge el documento matriz de la Conquista: La Capitulacin, punto de arranque cierto para el Derecho de la primera hora de Amrica, ste empieza a formarse con esas normas casusticas, conjuntamente con las reglas y usos castellanos. En esa especie de autorizacin consensual que es la Capitulacin, la Corona enumera las facultades que se reserva y las compensaciones que reconoce a los factores de la operacin, vale decir, los estmulos y privilegios con los cuales retribuye a quienes con su dinero, su energa y su audacia hacen posible las expediciones, y al frente de ellas vienen con el ttulo de Adelantados. Las Capitulaciones eran ttulos negociables, no muy diferentes , en ese sentido, de lo que seran despus las Concesiones para la explotacin de minerales y servicios en la poca republicana. Las primeras fueron para descubrimientos, despus siguieron las de segundos viajes y nuevas exploraciones, las de poblamiento, las dirigidas al ensayo de rutas desconocidas, al establecimiento de centros urbanos, al rescate e intercambio con los indios, y sobre todo a la bsqueda de perlas, oro, palo brasil, etc. Las Capitulaciones eran conocidas desde antes del "Descubrimiento" de Amrica. Ms, en cuanto al Nuevo mundo se refiere, fue con Cristbal Coln con quien se celebr la primera Capitulacin el 17 de abril de 1492; sta le consagra los ttulos de Virrey, Almirante y Gobernador de los territorios que descubra, y otras ventajas de autoridad y pecuniarias mximas, prcticamente todo el poder temporal de los Reyes en el ignoto hemisferio. El 28 de junio de 1500 se suscribe la Capitulacin a favor de Alonso de Ojeda, para gobernar la isla de Coquivacoa, donde haba visto la Pequea Venecia. Ese mismo ao se suscriben Capitulaciones

con Rodrigo de Bastidas y Vlez de Mendoza, para descubrir islas y tierra firme. En 1501 se Capitula con Vicente Ynez Pinzn y luego con Diego de Lepe, para el rescate del oro, plata, cobre, estao, azogue y cualquier otro metal, esmeraldas, perlas, etc. Ms adelante las Capitulaciones se orientan a la incorporacin de las tierras; de esa clase son las que entre 1520 y 1526 se otorgan a favor de Bartolom de las Casas, Diego Caballero, y otros. Despus las Capitulaciones procuran principalmente la Colonizacin; como la que se pacta con los Welser. Con las Capitulaciones, tambin se aplicarn las leyes, las instrucciones, los usos y costumbres de la guerra, los hbitos de formacin castrense y las reglas varias que desde la metrpoli se traen con la cultura hispana al Nuevo Mundo Las capitulaciones que suscribe el Monarca son los ejercicios iniciales de su soberana sobre Amrica; comenzaba a s a disponer libremente del inmenso bien que el "Descubrimiento" y la ocupacin, y luego la confirmacin pontifical le haban deparado. Se aspira a la sujecin completa del Nuevo Mundo, bajo la inspiracin exclusiva y para beneficio determinante de la Corona. La dominacin ha de ser integral; Espaa trata de superponerse enteramente al mundo descubierto, y se empea en hacer ste a su imagen y semejanza. Sobre cuatro frentes se cumple, con certeza simultnea la accin dirigida al predominio espaol: En la esfera fsico poltica, que atae a lo prctico e inmediato, Espaa busca tomar conocimiento y posesin material de la naturaleza hallada: suelo, y subsuelo con todo su contenido, tierra firme e islas, mares, ros, lagos, animales y plantas; imponer sumisin a los pobladores, aprehender sus bienes y su herencia cultural, especialmente lo que de ello tenga valor. Para esta finalidad se organizan numerosas expediciones de penetracin y en la medida en que se realiza el reconocimiento, y se acomete y ampla la ocupacin, van surgiendo centros urbanos (pueblos, ciudades y lugares) que sirven de base para incursiones ms profundas En el mbito religioso, Espaa no poda permitir que un asunto tan vital quedara sin expreso cuidado pblico y remitido a la libre conciencia y voluntad de las personas comunes. En funcin de ello, se establece un programa de evangelizacin pura. Una vasta red de Misiones alcanzar, en la centuria siguiente, buena parte del fin perseguido. Actuando dentro de la efectividad del Real Patronato

Eclesistico, la Iglesia depender ms del Soberano que del Papa, y llegar a ser una maquinaria fundamental para los designios Imperiales para el trasiego de su cultura al Nuevo Mundo. Minuciosa reglamentacin del mercantilismo. El Soberano precisa, a cada paso y con toda exactitud, su participacin en los beneficios de la operacin americana. El sistema de reparto de solares y tierras es cuidadosamente preparado; en convergencia con los otros medios (expediciones, evangelizacin, repartimientos y encomiendas de indios) asegura la Metrpoli influencia general en todo cuanto respecta al indgena y al suelo. En la distribucin y adjudicacin de la tierra se cifra un importante estmulo para el riesgo del esfuerzo trasatlntico; el mvil econmico no es nada desdeable, el ideal de la fama y la ambicin de gloria no excluyen las apetencias del mejoramiento material. Para el aspecto humano y social, stricto sensu, junto a la esclavitud - a la cual son reducidos los rebeldes las Encomiendas y Repartimientos constituyen la cuarta pieza de este mecanismo subyugante. Sobre el indio recaer el peso de La Encomienda, con todas sus implicaciones. sta era un derecho concedido por Merced Real a los Conquistadores para cobrar en nombre del Monarca, pero para su beneficio personal, tributo a los indios, acompaado del deber de cuidar de su bien en lo espiritual y en lo temporal. En funcin de ello, no se les otorg la propiedad sobre las Encomiendas, sino en condiciones de usufructo. occidente. Bajo el signo de la paz empieza la accin, sin embargo la conquista de Venezuela termina siendo de las ms sangrientas y desordenadas de Amrica. El primer establecimiento que adquiere rango de ciudad es Nueva Cdiz, en la isla de Cubagua. Debe su nombre a una Real Cdula de 1528, cuando se llama Nueva Cdiz al pueblo de Cubagua. En la isla existan rancheras desde 1512; la razn de su poblamiento estuvo en los placeres de las perlas que all haba. A toda la costa se le llam Costa de las Perlas Principales caractersticas de la conquista A principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe pertenecan a Espaa, se organizaron desde all las expediciones de conquista. Fueron iniciativa de personas particulares financiadas por comerciantes y banqueros. Los conquistadores deban obtener la autorizacin de los reyes para reclutar un ejrcito y conquistar un territorio determinado.

Los reyes legitimaban jurdicamente y reglamentaban la conquista y explotacin de los territorios y de los pueblos. Pero a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de navegacin del Ocano Atlntico hacia el Occidente como parte de la expansin en que se encontraba empeada Espaa y que inclua la bsqueda de oro y especies y de una ruta hacia las Indias Orientales. Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por Coln con tierras asiticas. A pesar de esta confusin geogrfica que se mantuvo hasta la primera dcada del siglo XVI, las Antillas fueron integradas como parte de los territorios que constituan el rea de explotacin europea de fines del siglo XV. El sometimiento de la poblacin aborigen de la regin del caribe se inicio en 1493 y se prolongo hasta 1520. Marc los pases que comprenden las antillas mayores y las costas del ismo de Panam. La primera fundacin en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se convirti en el ncleo de la primitiva ocupacin espaola de Amrica organizndose como factora comercial bajo la administracin colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados y estatales promovieron el reemplazo de Coln y la transformacin de la factora en colonia bajo la administracin posterior. La experiencia de colonizacin en Santo Domingo, del mismo modo que la realizada anteriormente por Espaa a mediados del siglo XV en las Canarias, result el primer ensayo de conquista y colonizacin espaola en Amrica. All surgieron los puntos de partida de la administracin colonial (cabildos, audiencias) que ms tarde seran trasladadas al continente. LA COLONIZACION ESPAOLA EN AMERICA Durante el proceso de colonizacin cada una de las metrpolis colonizadoras implanto nuevas formas de vida. Las actividades econmicas, la religin y las condiciones polticas cambiaron para los pueblos americanos. La vida en la colonia se centralizo en los intereses econmicos de la colonizadora, cuya finalidad principal fue acumular riquezas para la madre patria y para si misma. La administracin de las colonias espaolas, portuguesas y francesas reflejo, a travs del siglo XVI, las costumbres y la forma de vida de las monarquas mas centralizadas de Europa. La organizacin poltica y administrativa, tambin, fue una copia de las instituciones prevalecientes en estos

paises.claro est sufriendo los cambios y las adaptaciones necesarias para obtener los resultados deseados. El mvil principal de la colonizacin europea fue la extraccin de riquezas naturales a travs de la minera y la agricultura fundamentalmente. Los espaoles impusieron forma de obtencin riquezas a travs de la explotacin organizada de la mano de obra indgena. Unas de las formas de imposicin de trabajo a las comunidades indgenas fue por medio del sistema de encomienda, una especie de sistema feudal implantado en las colonias espaolas de Amrica, en donde encomendero era el seor que protega, cristianizaba y gozaba del trabajo casi gratuito de una comunidad indgena. Otros sistemas de explotacin indgena fue la mita (turno en quechua), que se uso en Per. Esta consista en la obligacin que cada poblacin indgena tena de enviar a las empresas espaolas (minas, plantaciones agrcolas, obras pblicas) un nmero determinado de trabajadores durante una temporada del ao. La esclavitud de negros africanos fue otra forma de explotacin colonial, institucionalizada despus de que la corona espaola la iglesia prohibiera la explotacin de los indgenas debido al rpido descenso de su poblacin. Terminada la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma como serian administradas las tierras conquistadas. Los reyes de Espaa, conocedores de que era una tarea difcil, decidieron establecer dos grupos de organismos. Uno que funcionara en Espaa; y otro, en las colonias. Los organismos que funcionaban en Espaa estaban presididos por el propio rey, y era los siguientes:

La casa de contratacin

Este organismo controlaba toda la actividad comercial entre Espaa y los territorios conquistados. Todos los buques que salan para Amrica deban obtener la aprobacin de este organismo en lo que se refera a pasajeros y tipos de mercanca que trasportaban. De la de s misma manera, todo barco procedente de Amrica va entregar los metales y mercanca que trajera.

Este organismo tambin tena la responsabilidad el sistema de correos y la seguridad de las embarcaciones entre Espaa y las colonias. Su sede fue en la ciudad de Sevilla.

El consejo de indias

Este organismo jugo un papel muy importante en la organizacin de las colonias en Amrica. Era el ms alto organismo de direccin en asuntos referentes a la organizacin y administracin de colonias. Proponan las personas que deban realizar las funciones de gobernadores, virreyes y otros cargos importantes. Estas propuestas deban ser aprobadas por los reyes. El consejo de indias tambin presentaba a la consideracin de los reyes los proyectos de leyes (cedulas reales) que deban ser observadas en las colonias y emitan los juicios decisivos de los conflictos originados entre funcionarios de la colonias. La colonizacin inglesa en Amrica La colonizacin inglesa en Amrica se realizo con caracterstica muy diferente a la espaola y portuguesa. Varios factores contribuyeron a que as sucediera. Inglaterra, al igual que Espaa y Portugal estaba gobernada por reyes. Los reyes espaoles y portugueses ejercan el poder en forma absoluta, es decir, en forma personal y sin lmites. En Inglaterra el rey gobernaba, pero sus acciones estaban reguladas por la carta magna o constitucin. La carta magna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos que deban ser respetados por los gobernantes. El gobierno lo ejerca el rey en colaboracin con el parlamento, que era una asamblea integrada por representantes de las diferentes clases sociales y el clero.

Toda medida de importancia que el rey se propona realizar, como creacin de impuestos, declaracin de guerras en otras naciones, etc., deban ser aprobada por el parlamento. LA ECONOMIA DE LAS COLONIAS ESPAOLAS La economa de las colonias americanas se baso en minera del oro y la plata, sobre todo en el norte de Mxico y en Potos (Bolivia), la agricultura y la ganadera, trabajada por indgena o por esclavos negros trados de frica. El comercio con Amrica era un monopolio real que se efectuaba a travs de las flotas de indias, que zarpaban anualmente con proteccin militar. En 1543, se creo una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras preciosas que se enviaban a Espaa desde Amrica. El comercio se realizaba a travs de unos puercos designados por la corona, lo que dio origen a un estricto sistema mercantilista en todo el imperio. El monopolio comercial de los puertos de Sevilla y Cdiz, en la pennsula, y de Veracruz y puerto bello, en Amrica, regulo la actividad comercial indiana. El idioma y las costumbres El castellano, como lengua oficial, jugo un papel unificador en la sociedad colonial. Por este motivo, despus de la conquista se prohibi que los indgenas y los negros hablaran en sus propias lenguas, por lo cual debieron aprender el castellano. Algo similar ocurri con la costumbre y formas de vestir. Era importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se unificara. Hbitos alimenticios De Europa a Amrica se trasladaron todo tipo de formas de vida, desde bacterias y virus que producan enfermedades, hasta plantas cultivadas y animales domesticos.la migracin de colonos dependi en gran medida de su habilidad para europeizar la flora y fauna del nuevo continente. Las islas caribeas fueron la base casi perfecta en Amrica para los horticultores europeos. Aunque all el trigo, las uvas y los olivos fracasaron, muchos otros cultivos como coliflores, coles, rabanitos, lechugas, melones, ctricos, manzanas y pltanos prosperaron. Adems los espaoles produjeron trigo en casi en todas las regiones colonizadas donde el clima lo permiti. Sin embargo, los antiguos pobladores americanos no cambiaron radicalmente su dieta por la influencia de cultivos de origen europeo.en cambio, hubo una entusiasta aceptacin del ganado y otros animales domsticos. Los indgenas recibieron las vacas, burros, cabras, caballos, bueyes, ovejas, gansos, cerdo y otras

especies como recurso valioso para su dieta alimenticia, y para obtener de ellos vestimenta o utilizarlos como medio de transporte. CONFORMACION POLITICA DE LAS PROVINCIAS La organizacin poltica de lo que posteriormente llegara a ser Venezuela es muy variada durante la poca colonial. Esto se debe a diferentes razones, la primera es que los poderes pblicos coloniales estaban separados y muchas veces ejercidos desde distintos lugares, as pues, hay que diferenciar entre el poder poltico, el militar, el judicial y la hacienda pblica. As una provincia poda depender polticamente y de hacienda directamente de Espaa, en lo militar de otra provincia ms importante y en lo judicial de la Real Audiencia de Santo Domingo. A continuacin se tratar de dar cuenta de la evolucin de las distintas provincias a lo largo de la poca colonial y su integracin final a la Capitana General de Venezuela. Cabildo Cabildo (o ayuntamientos): El Cabildo fue la institucin mas dinmica de periodo colonial. Era un organismo que representaba los intereses de comerciantes, artesanos y dems vecinos. Tenia Autonoma plena en materia poltica, econmica y administrativa. El Cabildo o Ayuntamiento se instauraba en el mismo momento de la fundacin del pueblo o ciudad. Al frente del Cabildo estaban los alcaldes y regidores. Los regidores, al principio, se elegan entre los descendientes de los conquistadores venidos de Espaa; mas tarde se eligieron entre los integrantes de la elite criolla Su numero variaba segn la importancia de las ciudades y representaban a los vecinos; elegan a dos alcaldes ordinarios con atribuciones judiciales y polticas. Algunas atribuciones del Cabildo eran: 1. Suplir la ausencia temporal del gobernador. 2. Ejercer justicia en la primera instancia. 3. Administrar los servicios y dems asuntos de la ciudad. 4. Establecer impuestos. 5. Impartir educacin.

Los miembros del Cabildo eran: a. El alcalde ordinario, elegido por los vecinos o impuesto por el Rey: Administraba la justicia y era la primera autoridad poltica de la ciudad. b. Los regidores, quienes defendan a los vecinos contra los abusos de nobles y funcionarios reales; ejercan la vigilancia de la administracin de la ciudad. c. Los mayordomos, que ejercan funciones de administradores y tesoreros. d. Los alguaciles, que eran los encargados de hacer cumplir las ordenes de las autoridades del Cabildo. e. Los almutazones, quienes vigilaban los pesos y medidas. f. Los escribanos, que se encargaban de llevar el registro de los negocios municipales

Las Gobernaciones o Provincias Despus de la penetracin y conquista de las diferentes regiones era necesaria una organizacin ms perfecta para las cuestiones del gobierno: as surgieron las Gobernaciones o Provincias. Gobernador Los gobernadores eran nombrados por ocho aos y estaban subordinados al Virrey o al Rey, a travs del Consejo de Indias. Algunas funciones del gobernador eran: 1. Ejerca la autoridad poltica. 2. Reparta encomiendas. 3. Fundaba ciudades. 4. Funga como juez provincial 5. Funga como presidente del Cabildo de la ciudad, donde la gobernacin tenia su asiento. 6. Funga como presidente de la Real Audiencia, cuando haba en su jurisdiccin. La Capitana General La capitana general era una institucin militar dentro de la Provincia-Gobernacion. Su autoridad era el Capitn General.

Algunas Funciones del Capitn General eran: 1. Organizacin de las Expediciones. 2. Planificacin de la defensa de la provincia contra los ataques de los nativos. 3. Planificacin de la defensa de las costas contra los ataques de los piratas. 4. Planificacin de la defensa de las costas contra el comercio ilcito La Capitania General de Venezuela La Capitana General de Venezuela fue la organizacin politico-administrativa creada el 8 de septiembre de 1777; su finalidad fue unificar el control en el gobierno de las provincias establecidas en nuestro territorio. Esas provincias eran seis: la de Venezuela o Caracas, la de Maracaibo, la de Cumana. La de Guayana, la de Margarita y la de Trinidad. Real Audiencia Era el tribunal superior de las Indias; sus decisiones tenan apelacin ante el Consejo de las Indias (era el supremo organismo de administracin y control establecido por la Corona Espaola, para gobernar a sus colonias, desde el siglo XVI) y ante el propio Rey, que era la mxima autoridad en todo. Real Audiencia de Caracas La Real Audiencia de Caracas se creo el siglo XVII (1786); estaba integrada por un cuerpo de oidores y jueces, todos ellos juristas profesionales: tenan jurisdiccin judicial y gobernativa. Clases de Audiencias 1. Las Audiencias virreinales, establecidas en la capital del Virreinato (Lima, Mxico, Santa Fe de Bogot, Buenos Aires, Caracas) y estaban presididas por el Virrey. 2. Las Audiencias subordinadas, establecidas en una presidencia dentro de un virreinato y presididas por un magistrado subordinado al Rey. 3. Las Audiencias semipretoriales, establecidas en una Gobernacin dentro de un Virreinato y presididas por el Gobernador, subordinado al Virrey.

4. Las Audiencias pretoriales, establecidas en la Capital de una Capitana General, por ejemplo Caracas, y estaban presididas por su titular. La Organizacin Econmica Durante la poca Colonial. El proceso productivo Fue lento y estaba diversificado: Las primeras actividades econmicas fueron la cosecha de perlas, largamente guardadas por el mar; y en torno a esa cosecha surgen las primeras ciudades, como centro de acopio e intercambio: Nueva Cdiz, en 1500; Cumana, (1569), antes con el nombre de Nueva Crdoba (1523) y la Asuncin, en 1536. La Minera La riqueza perlifera, abundante durante el siglo XVI en las islas de Cubagua, Margarita y Trinidad, as como en las costas, se fue agotando con la desaparicin de los ostrales de perlas finas. A mediados del siglo, la bsqueda de riquezas se desplaz hacia el centro. La Ganadera En las provincias Venezolanas, al igual que en las otras regiones de las Indias Occidentales, el ganado fue introducido por los conquistadores espaoles. En 1527 llegaron las primeras reses a Santa Ana de Coro con Juan de Ampies. Cuando Juan Prez de Tolosa asumi la gobernacin en 1545, El Tocuyo contaba con 300 vacas, 300 caballos y 500 ovejas y cerdos... En todo el territorio, sobre todo en los llanos, se cro ganado: vacuno, porcino, caprino, para el consumo alimenticio; mular y caballar para labores agrcolas y de transporte. La Agricultura Fue la segunda base de la economa colonial. Surgi por necesidades evidentes en el proceso poblador del territorio y encontr un fuerte apoyo en los frutos autnomos que constituyeron nuevas fuentes dietticas para los conquistadores y para la Europa en general.

Entre la Agricultura esta: El Cacao Resaltando productos hemos de decir que el cacao, en el siglo XVII, se convirti en el principal producto de exportacin. El tabaco Planta solancea originaria de las Antillas y trada al territorio nuestro en las correras arawacas precolombinas; pudo imponerse en Europa como producto de primera calidad.