Para qu sirve un apellido

Por Miguel Domingo Aragn (*) En 1868 el teniente coronel Gaspar Campos se hallaba frente a su batalln sitiando a Huamit. El teniente coronel Gaspar Campos tena entonces 37 aos. Era enjuto, nervioso, aguerrido y entre esa gente que haca gala de derroche de valor se haba ganado fama de corajudo. Acusaba un pasado mitrista. Haba combatido contra Hilario Lagos en el 53. Y como ayudante de Mitre, en Cepeda y en Pavn, en el 59 y 61. Pero ahora estaba guerreando por la patria. Con la misma bizarra que lo acredit desde el comienzo, particip en los speros bailes de Paso de la Patria, Estero Bellaco, Tuyut, Yatayt-Cor, Boquern, Curupayt. En el segundo de Tuyut qued tan herido que debi volver a Buenos Aires para reparar las averas. Fue por poco tiempo. Con las cicatrices recin cerradas se reintegr al frente. All le dieron el mando de las tropas riojanas que acababa de mandar su hermano Julio, el coronel, y que formaron el batalln de Cazadores de La Rioja. Fue una unidad que se hizo admirar por la flema con que sus hombres afrontaban el peligro: caan las granadas y cohetes enemigos junto al lugar donde coman y ellos ni siquiera interrumpan la conversacin. (Las malas lenguas achacaban a la abulia riojana, pero le vena del jefe, porque la virtud de un jefe es comunicar su propio temple a la tropa). Se hallaba, pues, entre los sitiadores de Huamit. Saba que el jefe enemigo, el general Caballero, simpatizando con su renombre de guapo, quera que se lo llevaran vivo, para conocerlo, porque el valor une a los que quieren matarse. Brasileos y paraguayos La noche del 17 de julio se reuni el Estado Mayor y resolvi un ataque al reducto Cor, que conducira el coronel Martnez de Hoz, a cuyas rdenes iran Campos y dos batallones brasileos. Se convino que se tomara el puente sobre el arroyo Acayaz y all se esperara nuevas rdenes. Al da siguiente se realiz la operacin y los paraguayos se dejaron arrollar con menos energa que de costumbre. Ya junto al puente, Martnez de Hoz propuso pasarlo. Campos record las instrucciones recibidas. Los jefes brasileos contestaron que no tenan rdenes. Entonces Martnez de Hoz dijo que pasara solo, con su guerrilla. El jefe de los Cazadores le contest que donde estaba un argentino estaba un Campos y se encamin tras l. Los Campos eran una de esas familias a las que el severo Carlos Damico consideraba integrantes del patriciado rural con que contaba Buenos Aires. El primero de ellos, su tatarabuelo, el capitn don Diego de Campos, lleg al Ro de la Plata a mediados del siglo XVIII, procedente del Per y combati contra los portugueses. Su bisabuelo, Juan Martn, fue

coronel. Su abuelo, Gaspar Jos como l, se distingui en las invasiones inglesas y fue condecorado; se incorpor ms tarde al ejrcito de Belgrano; antes de la batalla de Vilcapugio el padre le escribi desde el frente realista, intimndolo a deponer el arma. No lo hizo y muri peleando; don Martn, vencedor, debi recoger su cadver y sepultarlo. Su padre, Juan Martn, perteneci al Ejrcito de los Andes, hizo la guerra del Brasil y despus la infortunada campaa libertadora de Lavalle. l y sus hermanos Luis Mara, Julio y Manuel- acompaaron a Mitre. Cada generacin, pues, hizo lo suyo: contra los portugueses, contra los ingleses, por el Rey, por la Patria, con Lavalle, con Mitre. Pero no era cuestin de color: era cuestin de sexo. Todos haban sido estancieros y todos dejaron la tierra por ir a defenderla. Eran una buena casta de gallos de ria. Por eso el apellido lo hinchaba a Gaspar. Una estratagema El cuento termina as: la retirada de los paraguayos haba sido una estratagema. Cuando los nuestros estuvieron del otro lado del arroyo, se les aparecieron por los cuatro costados con fuerzas muy superiores. Gaspar Campos acababa de pasar el puente, hubiera podido volverse. Pero vio caer a su abanderado y corri a salvar la bandera. Lleg a tiempo para recogerla y echarla al agua. Pero no pudo evitar que lo agarraran a l. Entretanto, Martnez de Hoz, desmontado, se bata sable en mano y sin querer rendirse, con un crculo de enemigos que acab por despedazarlo. El teniente coronel Campos no tuvo la suerte de caer en manos del general Caballero. Lpez orden que lo llevaran junto con los otros prisioneros, a San Fernando. La batera que los tom los hizo pasar entre dos filas de soldados y mujeres cuarteleras, que los golpeaban e insultaban, sobre todo las mujeres, va crucis que se repiti das despus y fue seguido de penossimas marchas por los pantanos de la selva, el hambre y la sed y el vejamen de que les arrojaran sobras de comida sobre el suelo, como a perros. Muri consumido el 12 de septiembre. Todo por la bandera, que es un trapo, y por el apellido, que es una palabra. Pero el signo que lleva ese trapo vale ms que la vida; el mandato que hay en esa palabra embellece la muerte. Por eso es tan importante un apellido: la Patria se levanta con los que honran el suyo; se hunde con los que lo deshonran.

(*) Pseudnimo de Roque Ral Aragn.

(Publicado en La Nueva Provincia, de Baha Blanca, el 26 de septiembre de 1978)