GEORGE SIMMEL

La influencia de las ideas de George Simmel (1858 1918) en la teora sociolgica norteamericana, y en la teora sociolgica en general, difiere notablemente del que tuvieron Dahme, Featherstone, Karn, Phillips y Cohen. Simmel, era mucho ms conocido que los primeros socilogos norteamericanos. En los ltimos aos Simmel fue eclipsado por Marx, por Durkheim y por Weber, aunque hoy en da ejerce una influencia mucho mayor que otros pensadores clsicos como Comte o Spencer. PREOCUPACIONES PRINCIPALES Aunque nos vamos a centrar en las contribuciones de Simmel, Este fue principalmente un Filsofo y la mayor parte de sus publicaciones trataban de temas filosficos (Por ejemplo, la tica). Con la excepcin de su contribucin a la teora del conflicto George Simmel es el microsociologo mejor conocido de los que jugaron un papel significativo en el desarrollo de la investigacin sobre pequeos grupos del interaccionismo simblico de la teora del intercambio. Se suele olvidar que el trabajo microsociologico de Simmel sobre las formas de interaccin se enmarcaba en una teora ms extensa de la relacin entre los individuos y la sociedad en sentido amplio. NIVEL Y AREAS DE INTERES Tom Bottomore y David Frisby (1978) argumentan que existen cuatro niveles elementales de las preocupaciones abordadas en la obra de Simmel. En primer lugar, las suposiciones microscpicas sobre los componentes psicolgicos de la vida social. En segundo lugar, sus anlisis de los componentes sociolgicos de las relaciones interpersonales. En tercer lugar, su estudio sobre la estructura y los cambios del espritu social y cultural de su tiempo. Por encima de estos tres niveles se encuentra un cuarto que implica, en ltima instancia, los principios metafsicos de la vida. Su preocupacin por los mltiples niveles de la vida social se refleja en su definicin del problema de las tres areas separables de la sociologa. Describi la primera como sociologa pura en esta rea, las variables psicolgicas se combinan con formas de interaccin. En un nivel intermedio se encuentra la sociologa general de Simmel, que trata de los productos culturales y sociales de la historia del hombre. Finalmente, en su sociologa filosfica, trato de las perspectivas de la naturaleza bsica y el destino inevitable de la humanidad. A travs de esto encontraremos que, aunque Simmel alguna vez separara distintos niveles y sociologas, sola integrarlos en una totalidad ms amplia.

PENSAMIENTO DIALECTICO Un enfoque dialectico que, como vimos inicialmente, es multicausal y multidireccional, integra hechos y valores, rechaza la idea de que hay lneas divisorias tajantes entre los fenmenos sociales, pone nfasis en las relaciones sociales y est profundamente preocupado por los conflictos como por las contradicciones. Simmel demostr su compromiso con la dialctica de varias formas, Simmel siempre tuvo en cuenta las relaciones especialmente la interaccin. En trminos generales Simmel era un relacionista metodolgico que operaba con el principio de que todo interacta con todo lo dems de una u otra forma. Sobre todo se fijo siempre en los dualismos, conflictos y contradicciones que aparecan en cualquier campo de mundo social en el que estuviera trabajando. -La moda: Simmel, describi las contradicciones de la moda de muchas formas. Por un lado, la moda es una forma de relacin social que permite a quienes desean adecuarse a las demandas de un grupo, Por otro lado la oda provee asimismo la norma de la cual pueden desviarse aquellos que desean ser singulares. Las gentes que se mantienen fuera de la moda ven a aquellos que la siguen como imitadores y a ellos mismos como disidentes, pero Simmel pens que estos ltimos se encuentran simplemente inversos en una forma inversa de imitacin. -La cultura individual (subjetiva) y la cultura objetiva: La cultura objetiva se refiere a aquellas manifestaciones que las personas producen. La cultura individual (subjetiva) es la capacidad del actor para producir, absorber y controlar los elementos de la cultura objetiva. La cultura individual modela y es modela por la cultura objetiva. -Ms vida y ms que vida: Marx utilizaba el concepto de fetichismo de la mercanca para remarcar la separacin entre personas y sus productos. Para Marx, esta separacin alcanza su cumbre en el capitalismo, podra superarse solo en la futura sociedad socialista y, por tanto, constituye un fenmeno histrico especfico. Pero para Simmel, esta separacin es inherente e inevitable entre ms vida y ms que vida. CONCIENCIA INDIVIDUAL Simmel trabajaba desde el supuesto de que los seres humanos poseen una conciencia creativa, las bases de la vida social para Simmel estaban formadas por individuos conscientes o grupos de individuo que interactan cada uno por una gran variedad de intereses. Todo el anlisis de Simmel de las formas de interaccin implica que los actores han de ser conscientemente orientados unos hacia otros, Simmel tena una concepcin sobre la capacidad de las personas para enfrentarse a s mismas mentalmente.

INTERACCION SOCIAL (ASOSIACION) Simmel deja claro con esto que uno de sus intereses primarios es la interaccin (asociacin) entre actores conscientes, y que su intento estaba dirigido a observar una amplia gama de interacciones que pueden parecer triviales en algunas ocasiones, pero que son cruciales en otras. INTERACCION: FORMAS Y TIPOS Una de las preocupaciones que dominan en Simmel es la forma por encima del contenido de la interaccin social. El mundo real est compuesto de innumerables acontecimientos, acciones, interacciones, etc. Para orientarse en el laberinto de la realidad, las personas la ordenan mediante su reduccin a modelos o formas. Las formas interactivas de supraordinacion y subordinacin se basan en una vasta gama de relaciones Tanto en el estado como en una comunidad religiosa, tanto como en una banda de conspiradores como en una asociacin econmica, tanto en una escuela de arte como en una familia. -Geometra social: En la sociologa formal de Simmel se puede ver ms claramente su esfuerzo por desarrollar una geometra de las relaciones sociales, Dos de los coeficientes geomtricos que tuvo en cuenta son el numero y la distancia. -El nmero: Puede comprobarse el inters de Simmel por el impacto del nmero de personas sobre la calidad de la interaccin en su anlisis de la diferencia diada y triada -Diada y triada: Para Simmel haba una diferencia crucial entre diada (grupo de 2 personas) y triada (grupo de 3 personas). -Tamao del grupo: En un nivel mas general se encuentra la actitud ambivalente simmeliana hacia la influencia del tamao del grupo, adopta la postura de que el crecimiento del tamao de un grupo o sociedad aumenta la libertad individual -Distancia. Las propiedades de las formas y los significado de los hechos estn en funcin de las distancias relativas entre los individuos y otros individuos o hechos -Tipos sociales: Para ilustrar su modo de pensar en esta rea, vamos a poner nfasis en uno de los tipos, el pobre. -El pobre: El pobre se defina en trminos de sus relaciones sociales, pues es ayudado por otras personas o al menos tiene derecho a esa ayuda. -Formas sociales: Podemos ilustrar la obra de Simmel sobre las formas sociales a travs de sus anlisis de la dominacin, es decir, de la supraordinacion. -Supraordinacion y subordinacin: Mantienen relacin reciproca, el lder no quiere determinar completamente los pensamientos y acciones de los otros, espera del subordinado que reaccione

positiva o negativamente. Incluso es la ms opresiva de las formas de dominacin, los subordinados tienen al menos algn grado de libertad personal. -Las formas sociales y la gran problemtica de Simmel. La perspectiva de Simmel, el descubrimiento de la objetividad fue la adquisicin ms grande en la historia de la cultura del mundo occidental. ESTRUCTURAS SOCIALES La sociedad es meramente un nombre para un conjunto de individuos conectados por medio de una interaccin, La sociedad trasciende al individuo y vive su propia vida que sigue sus propias leyes. Se enfrenta adems al individuo con una firmeza histrica e imperativa, afirmaba Simmel.