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Los Riones y su Funcionamiento

Los riones son rganos vitales que realizan muchas funciones con el fin de mantener la sangre limpia y qumicamente balanceada. Comprender cmo funcionan sus riones puede ayudarlo a mantenerlos saludables.

Qu hacen mis riones?


Cada uno de sus riones es un rgano con forma de guisante del tamao de su puo. Estn ubicados hacia el medio de su espalda, justo debajo de las costillas. Sus riones son sofisticadas mquinas de procesamiento. Cada da procesan alrededor de 200 litros de sangre para eliminar 2 litros de productos de desecho y de agua sobrante. Los desechos y el agua se convierten en orina que fluye a su vejiga por conductos llamados urteres. Su vejiga almacena la orina hasta que usted va al bao. Los desechos que hay en su sangre provienen del desgaste normal de los tejidos y de la comida que ingiere. Su cuerpo utiliza la comida para producir energa y para autorepararse. Una vez que el cuerpo tom de la comida lo que necesita, los desechos pasan a la sangre. Si sus riones no eliminaran los desechos, estos se acumularan en la sangre y daaran su cuerpo.

Riones

Urteres

Vejiga

Los riones remueven el agua sobrante y los desechos de la sangre, convirtindolos en orina. La orina fluye por los urteres desde los riones hasta la vejiga.

El filtrado de la sangre se lleva a cabo en pequeas unidades dentro de sus riones llamadas nefrones. Cada rin tiene alrededor de un milln de nefrones. El nefrn est compuesto por un pequeo vaso sanguneo o capilar, llamado glomrulo, entrelazado con a un pequeo

conducto recolector de orina llamado tbulo. En el nefrn se lleva a cabo un intercambio qumico complejo durante al cual los desechos y el agua pasan de la sangre al sistema urinario. Los tbulos reciben primero una combinacin de productos de desecho y compuestos qumicos que el cuerpo todava puede usar. Sus riones censan la cantidad de qumicos como el sodio, el fsforo y el potasio, y luego devuelven una parte de estos a la sangre. De esta manera, los riones regulan las concentraciones corporales de estas sustancias. Mantener un balance preciso es imprescindible para la vida, ya que las concentraciones demasiado altas pueden ser nocivas.
Sangre con desechos Sangre limpia

Nefrn Wastes (urine) to Desechos the bladder (orina) a la vejiga

Glomerulo Tbulo

En el nefrn (izquierda), pequeos vasos sanguneos se entrelazan con conductos colectores de orina. Cada rin contiene alrededor de un milln de nefrones.

Adems de eliminar los desechos, los riones producen tres hormonas importantes: la eritropoietina, o EPO, que estimula la produccin de glbulos rojos en la mdula sea la renina, que regula la presin arterial

la forma activa de vitamina D, que contribuye a mantener en el cuerpo la cantidad de calcio necesaria para los huesos y para lograr un balance qumico normal.

Qu es la "funcin renal"?
Su equipo mdico puede usar el trmino "funcin renal" para referirse al trabajo que realizan sus riones. Si sus dos riones estn sanos, usted tiene una funcin renal del 100 por cien. Esto es ms de lo que en realidad necesita. Algunas personas nacen son un solo rin y sin embargo llevan una vida normal y sana. Muchas personas donan uno de sus riones a un familiar o a un amigo que necesita un transplante. Pequeas bajas de la funcin renal no causan problemas. En realidad, usted puede estar sano con el 50 por ciento de su funcin renal, si esta permanece estable. Pero muchas personas con el 50 por ciento de funcin renal en realidad padece una enfermedad renal que ir empeorando. Si tiene menos del 20 por ciento de su funcin renal, tendr graves problemas de salud. Y si su funcin renal disminuye por debajo de 10 a 15 por ciento, usted no podr sobrevivir mucho tiempo sin seguir un tratamiento de reemplazo renalya sea dilisis o transplante.

Por qu dejan de funcionar los riones?


Casi todas las enfermedades renales atacan a los nefrones, provocando la prdida de su capacidad de filtracin. Los nefrones pueden daarse rpidamente a causa de una lesin o un envenenamiento. Pero casi todas las enfermedades renales destruyen los nefrones lenta y silenciosamente. Pueden pasar aos o dcadas antes de que el dao sea aparente. La diabetes y la hipertensin arterial son las dos causas ms comunes de enfermedad renal. Si usted tiene antecedentes familiares de cualquier tipo de problema renal, puede tener predisposicin a desarrollar enfermedades renales.

Nefropata diabtica
La diabetes es una enfermedad en la cual el cuerpo no puede utilizar la glucosa (azcar) de la sangre como debera. Si la glucosa se acumula en su sangre en vez de ser descompuesta y asimilada, puede actuar como un veneno. El dao causado a los nefrones por el excedente de glucosa en la sangre se llama nefropata diabtica. Si mantiene una concentracin normal de glucosa en su sangre, podr prevenir o retrasar el desarrollo de la nefropata diabtica.

Hipertensin arterial
La hipertensin arterial puede daar los pequeos vasos sanguneos de sus riones. Cuando los vasos sanguneos estn daados, no pueden filtrar correctamente los desechos nocivos de la sangre. Su mdico puede prescribirle una medicacin para controlar la presin arterial. Se descubri que el grupo de medicamentos para la presin arterial llamado inhibidores de ACE (enzima que convierte la engiotensina) protege mejor a los riones que otros medicamentos que disminuyen la presin arterial al mismo nivel. El grupo de medicamentos ARB (bloqueadores del receptor de la angiotensina II) relacionado al anterior tambin puede ser eficaz. El Instituto Nacional de Corazn, Pulmones y Sangre recomienda que las personas con funcin renal disminuida-cualquier persona con por lo menos 1 gramo de protena en una muestra de orina de 24 horas-debera mantener su presin arterial en o por debajo de 125/75 mm Hg.

Glomerulonefritis
Este trmino se refiere a diferentes tipos de enfermedad renal. La primera seal de estas enfermedades es la presencia de protenas y/o sangre en la orina. Lentamente pueden llegar a destruir la funcin renal. Es importante controlar la presin arterial. Adems, se puede recurrir a diferentes tratamientos para los diferentes tipos de glomerulonefritis.

Enfermedades renales hereditarias y congnitas


Algunas enfermedades renales tienen un origen hereditario. La enfermedad renal poliqustica (PKD), por ejemplo, es un trastorno gentico en el cual aparecen muchos quistes en los riones.

Lentamente, los quistes de la PKD pueden reemplazar a la mayor parte de la masa de los riones, reduciendo la funcin renal y llevando hacia la insuficiencia renal. Algunos problemas renales pueden aparecer durante el desarrollo intrauterino de un nio. Por ejemplo la PKD recesiva, que es una forma poco comn de PKD, y otros problemas de desarrollo que interfieren con el funcionamiento normal de los nefrones. Las seales de enfermedad renal en el nio varan. El nio puede crecer demasiado despacio, puede tener vmitos frecuentes o dolor en la espalda o el costado. Algunas enfermedades renales pueden permanecer "silenciosas" durante meses o incluso aos. Si su hijo tiene una enfermedad renal, el mdico debera detectarla durante un examen de rutina. Asegrese de que su hijo vea seguido al mdico. Las primeras seales de un problema renal pueden ser hipertensin arterial, poca cantidad de glbulos rojos (anemia) o presencia de protenas o sangre en la orina. Si el mdico detecta cualquier problema de este tipo, pueden ser necesarios otros exmenes, como anlisis de sangre y orina adicionales o estudios radiolgicos. En algunos casos, el mdico puede necesitar realizar una biopsiaextraer una muestra del rin y examinarla bajo un microscopio. Algunas enfermedades renales hereditarias no son detectadas antes de la edad adulta. La forma ms comn de PKD sola ser llamada "PKD del adulto" porque los sntomas de alta presin arterial e insuficiencia renal no aparecan hasta la edad de 20 o 30 aos. Pero gracias al avance en la tecnologa de diagnstico por imgenes, los mdicos han detectado quistes renales en nios y adolescentes antes de la manifestacin de los sntomas.

Otras causas de enfermedad renal


Los venenos y los traumatismos, por ejemplo un golpe directo y fuerte a la altura de los riones, pueden provocar enfermedades renales. Algunos medicamentos de venta libre pueden ser nocivos para sus riones si los toma regularmente y por un largo tiempo. Los productos que contienen aspirina, acetaminofeno, y otros medicamentos como el

ibuprofeno son los ms peligrosos para sus riones. Si usted toma analgsicos regularmente, controle con su mdico si no est poniendo en riesgo sus riones.

Por qu dejan de funcionar los riones?


Muchos de los factores que influencian el avance de la insuficiencia renal no son bien comprendidos todava. Los investigadores siguen estudiando la manera en que las protenas en la alimentacin y los niveles de colesterol de la sangre afectan la funcin renal.

Insuficiencia renal aguda


Algunos problemas renales ocurren con rapidez, como un accidente que lesiona los riones. Perder mucha sangre puede causar insuficiencia renal repentina. Algunas drogas y venenos pueden hacer que los riones dejen de funcionar. Estas interrupciones repentinas de la funcin renal son llamadas insuficiencia renal aguda (ARF). Una ARF puede conducir a la prdida total de la funcin renal. Pero si sus riones no fueron gravemente daados, la insuficiencia renal aguda puede revertirse.

Insuficiencia renal crnica


Sin embargo, casi todos los problemas renales se desarrollan lentamente. Usted puede padecer una enfermedad renal "silenciosa" por muchos aos. La prdida gradual de la funcin renal es llamada insuficiencia renal crnica o enfermedad renal crnica.

Enfermedad renal de fase terminal


La insuficiencia renal total, o casi total, y permanente es llamada enfermedad renal de fase terminal (ESRD) o irreversible. Las personas con ESRD necesitan dilisis o un trasplante para poder sobrevivir.

Cules son los sntomas de la enfermedad renal?


Es probable que las personas con una enfermedad renal en etapa temprana no se sientan enfermas. Las primeras seales de la enfermedad suelen ser generales: frecuentes dolores de cabeza, cansancio o picazn en todo el cuerpo. Si su enfermedad renal empeora, usted puede sentir la necesidad de orinar ms frecuentemente, o menos. Puede perder el apetito o tener nuseas y vmitos. Es posible que sus manos y pies se hinchen o adormezcan. Puede sentirse adormilado o tener problemas para concentrarse. Su piel puede tornarse ms oscura y puede tener calambres musculares.

Cmo podr mi mdico detectar la enfermedad renal?


En primer lugar su mdico enviar muestras de sangre y orina a un laboratorio para buscar sustancias que no deberan estar ah. Si su sangre contiene demasiada creatinina o nitrgeno de urea y la orina contiene protenas, el posible que sus riones no estn funcionando correctamente.

Creatinina
La creatinina es un producto de desecho proveniente de la descomposicin natural de los msculos durante la actividad fsica. Los riones saludables filtran la creatinina de la sangre y la desechan en la orina. Si no funcionan bien, la creatinina se acumula en la sangre. En el laboratorio medirn la cantidad de miligramos de creatinina que hay en un decilitro de su sangre (mg/dL). Las concentraciones de creatinina en la sangre pueden variar. Cada laboratorio tiene su escala de referencia. En muchos laboratorios la referencia normal de creatinina es 0,6 a 1,2 mg/dL. Si la concentracin de creatinina en su

sangre es apenas superior a esta referencia, usted probablemente no se sienta enfermo, pero el aumento es una seal de que sus riones no estn funcionando a pleno. Una frmula para estimar la funcin renal establece que 1,7 mg/dL de creatinina en le hombre, y 1,4 mg/dL en la mujer, equivalen a 50 por ciento de funcin renal normal. Sin embargo, como los valores de creatinina son muy variables y son afectados por la alimentacin, deber controlar regularmente su nivel de creatinina para saber si su funcin renal decrece. El mdico puede referirse a la cantidad de creatinina de su sangre con el trmino "creatinina en suero". No confunda el valor de creatinina en suero con el valor de depuracin de creatinina.

Depuracin de creatinina
El ndice de depuracin de creatinina es una medida de la rapidez con la cual los riones remueven la creatinina de la sangre. Se expresa en mililitros por minuto (mL/min). Los mdicos solan requerir una muestra de orina de 24 horas para calcular la depuracin de creatinina, pero ahora se utiliza una frmula que incluye su valor de creatinina en suero, edad, peso, BUN (ver aqu abajo) y raza. En los hombres, el ndice normal de depuracin de creatinina es 97 a 137 mL/min. En las mujeres es de 88 a 128 mL/min. Si en su caso el ndice es inferior al valor normal, es que sus riones no estn funcionando a pleno.

Nitrgeno de urea en sangre (BUN)


La sangre transporta protenas que son utilizadas por las clulas de todo el cuerpo. Una vez que las clulas utilizaron las protenas, los productos de desecho vuelven a la sangre en forma de urea, un compuesto qumico que contiene nitrgeno. Los riones sanos filtran la urea de la sangre y la envan a la vejiga con la orina. Si sus riones no funcionan bien, la urea permanecer en la sangre. Un decilitro de sangre normal contiene de 7 a 20 miligramos de urea. Si su BUN es mayor a 20 mg/dL., es posible que sus riones no estn funcionando a pleno. La deshidratacin y la insuficiencia cardiaca tambin pueden causar un BUN elevado.

Proteinuria
Los riones sanos remueven los desechos de la sangre pero dejan las protenas. Los riones enfermos no separan bien las protenas de los desechos. Proteinuria significa protenas en la orina. Es una seal de mal funcionamiento renal. Si su orina forma espuma en el bao es posible que contenga muchas protenas. Su mdico puede detectar protenas en una muestra de su orina mediante una varilla medidora. La coloracin de la varilla indica la presencia o ausencia de proteinuria.

Exmenes adicionales
Imagen renal. Si los anlisis de sangre y orina indican funcin renal reducida, su mdico puede recomendarle realizar exmenes adicionales para identificar la causa del problema. Las tcnicas para tomar imgenes de los riones incluyen ultrasonido, tomografa computada (CT scan) y resonancia magntica (MRI). Estas herramientas son muy tiles para detectar crecimientos inusuales en los riones u obstrucciones del flujo de orina. Biopsia renal. Su mdico puede necesitar observar una pequea porcin del tejido renal bajo un microscopio. Para obtener la muestra, el mdico realiza una biopsia renal-un procedimiento hospitalario en el cual el mdico inserta una aguja por la piel hasta su rin. La aguja vuelve con una banda de tejido de 1 a 2 centmetros de largo. Usted estar recostado sobre su estmago en una mesa y recibir anestesia local para adormecer la piel. Con la muestra de tejido el mdico podr identificar los problemas a nivel celular.

Qu puedo hacer acerca de la enfermedad renal?


Desafortunadamente, en la mayora de los casos la enfermedad renal crnica no puede curarse. Pero si la enfermedad se encuentra en sus

primeras etapas, usted puede tomar ciertas medidas para que sus riones duren ms tiempo. Si padece diabetes, controle cuidadosamente su nivel de glucosa en sangre. Consulte a su mdico sobre los tratamientos ms nuevos. Evite tomar analgsicos que puedan agravar su enfermedad renal. Consulte a su mdico antes de tomar cualquier medicamento.

Presin arterial
Las personas con funcin renal reducida (alta creatinina en sangre o baja depuracin de creatinina) deberan controlar su presin arterial y tomar un inhibidor de ACE. Si tambin tienen proteinuria, deberan mantener su presin arterial por debajo de 125/75 mm Hg.

Alimentacin
Las personas con funcin renal reducida deben ser concientes de que algunos aspectos de una alimentacin normal pueden acelerar el desarrollo de la insuficiencia renal.

Protenas
Su cuerpo necesita protenas. Estas lo ayudan a reparar los msculos y luchar contra las enfermedades. Las protenas provienen sobre todo de la carne. Como ya mencionamos, los riones saludables remueven los desechos de la sangre pero dejan las protenas. Los riones enfermos no separan bien las protenas de los desechos. Algunos mdicos aconsejan limitar la ingesta de protenas para que los riones tengan menos trabajo que hacer. Pero no debe dejar de comer protenas por completo. Es posible que necesite la ayuda de un nutricionista para determinar el plan de alimentacin ms adecuado en su caso.

Colesterol
Otro problema asociado a la insuficiencia renal es el exceso de colesterol en la sangre. Una alimentacin rica en grasas puede resultar en altos niveles de colesterol en la sangre. El colesterol se acumula en las paredes internas de sus vasos sanguneos. Esta acumulacin dificulta el pasaje de la sangre y su corazn debe trabajar ms. Esto puede causar ataques cardacos y derrames cerebrales.

Sodio
El sodio es un compuesto qumico que se encuentra en la sal y otros alimentos. El sodio puede hacer aumentar su presin arterial, por lo tanto debera limitar su ingesta de alimentos con mucho sodio. Los alimentos ricos en sodio incluyen los enlatados y los alimentados procesados, como las comidas congeladas y los hot dog.

Potasio
El potasio es un mineral que se encuentra en muchas frutas y verduras como las papas, pltanos, frutas secas, porotos secos y frutos secos. Los riones saludables eliminan el exceso de potasio de la sangre. Los riones enfermos pueden dejar de hacerlo y las altas concentraciones de potasio pueden afectar el ritmo cardaco.

Tratar la anemia
La anemia es un trastorno en el cual la sangre no contiene suficientes glbulos rojos. Los glbulos rojos son importantes porque transportan oxgeno a todo el cuerpo. Si tiene anemia se sentir cansado y estar plido. Los riones saludables producen una hormona llamada EPO que estimula la produccin de glbulos rojos en los huesos. Es posible que los riones enfermos no produzcan suficiente EPO. En ese caso, usted necesitar inyecciones de EPO producida artificialmente.

Prepararse para la enfermedad renal irreversible


A medida que su enfermedad renal progrese, usted deber tomar varias decisiones. Deber estar informado sobre las opciones de tratamiento de la ESRD para poder elegir entre la hemodilisis, la dilisis peritoneal y el transplante.

Qu pasa si tengo insuficiencia renal irreversible?


La insuficiencia renal completa o irreversible es tambin llamada enfermedad renal de fase terminal, o ESRD. Cuando sus riones dejan de funcionar por completo, los desechos y lquidos se acumulan en su cuerpo. Esta condicin se llama uremia. Sus manos y pies pueden hincharse. Se sentir cansado y debilitado porque su cuerpo necesita sangre limpia para funcionar correctamente.
Hemodializador (Donde se efecta el filtrado)

Maquina de Hermodilisis

La sangre no filtrada fluye hacia el dializador

La sangre filtrada fluye de regreso al cuerpo

Hemodialisis

Si no se trata la uremia, esta puede derivar en ataques o coma y finalmente la muerte. Si sus riones dejan de funcionar por completo, necesitar someterse a dilisis o recibir un transplante.

Dilisis
Existen dos tipos principales de dilisis, la hemodilisis y la dilisis peritoneal. En la hemodilisis, su sangre pasa por una mquina que filtra los productos de desecho. Una vez limpia, la sangre vuelve a su cuerpo. En general, la hemodilisis se lleva a cabo tres veces por semana durante 3 a 4 horas en un centro de dilisis
Dializado

Cateter Peritoneo Cavidad abdominal

Dilisis peritoneal

En la dilisis peritoneal, se introduce una solucin en su abdomen. Esta solucin, llamada dializado, captura los desechos de su sangre. Luego de unas horas, se drena el dializado de su abdomen. Este se lleva consigo los desechos. Entonces se vuelve a llenar su abdomen con una nueva solucin de dializado. Los pacientes pueden aprender a realizar estos procedimientos por s mismos, para no tener que acudir al mdico cada vez. Los pacientes que realizan dilisis peritoneal ambulatoria continua (CAPD), la forma ms comn de dilisis, cambian el dializado cuatro veces por da.

Otro tipo de dilisis peritoneal puede ser realizado de noche con la ayuda de una mquina que drena y luego vuelve a llenar el abdomen en forma automtica.

Transplante
Usted puede recibir un rin de una persona annima que acaba de morir o de una persona viva, generalmente un familiar. El rin nuevo debe ser compatible con su cuerpo. Cuanto ms se parezca el rin donado a usted, menor ser la posibilidad de que su sistema inmunitario lo rechace. Su sistema inmunitario lo protege de las enfermedades, atacando a todo lo que no reconoce como una parte normal de su cuerpo. Por lo tanto atacar a un rin que sea demasiado "diferente" de su cuerpo. Existen medicamentos especiales para ayudarlo a engaar a su sistema inmunitario de manera que no rechace el rin transplantado.
Riones Enfermos

Vena Arteria Rinn transplantado

Vejiga

Ureter transplantado

Transplante renal

Puntos para recordar


Los riones son rganos vitales que mantienen la sangre limpia y qumicamente balanceada. La progresin de una enfermedad renal puede ser retrasada pero no revertida.

La enfermedad renal de fase terminal (ESRD) corresponde a la prdida total de la funcin renal. La dilisis y el transplante pueden prolongar la vida de las personas con ESRD. Las mayoras causas de insuficiencia renal son la diabetes y la hipertensin arterial. Si usted padece una enfermedad renal, debe consultar regularmente a un nefrlogo. Si su enfermedad renal se encuentra en una etapa temprana, usted puede preservar lo que queda de su funcin renal por muchos aos o controlando la concentracin de glucosa en su sangre o controlando su presin arterial o siguiendo una dieta baja en protenas o manteniendo niveles saludables de colesterol en su sangre o tomando un inhibidor de ACE.

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Con la colaboracin del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales

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