De estructuralismo al postestructuralismo con Barthes: Un viaje slo de ida.

Ricardo Salas

I. El sujeto. Nacido en Cherburgo en 1915, su padre era subteniente de la Marina y muri en 1916. Hurfano de padre desde muy nio as como enfermizo y tendiente a la melancola, vivi y creci con su madre en Bayona hasta 1924, fecha en la que se traslad a Pars, donde termin sus estudios de bachillerato en el Lyce Montaigne y Louis-le-Grand. Obtuvo el ttulo de bachiller en 1934, y en 1939 la licenciatura en lenguas clsicas de la Universidad de la Sorbona. Entre 1934 y 1947 contrajo una tuberculosis que le oblig a pasar mucho tiempo en diversos sanatorios, donde complet sus estudios leyendo a Marx y a Michelet. A raz de esa experiencia, se vera impactado por la novela La Montaa Mgica (de Thomas Mann), en la cual se relata la vida en Berghof, un lugar de retiro para la convalecencia de tuberculosos, en quienes Barthes se identificaba a s mismo; cobrando esta obra presencia permanente en sus reflexiones y trabajos. En 1946 comenz a colaborar 1

en Combat, un peridico de izquierdas, y sus artculos se recopilaron en El grado cero de la escritura (1953). A partir de 1948 fue lector en las universidades de Bucarest y Alejandra, y posteriormente trabaj como investigador en lexicologa y sociologa en el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS, Centro Nacional de Investigacin Cientfica de Pars). En 1962 fue nombrado director de estudios de la cole Pratique des Hautes tudes (la Escuela Prctica de Estudios Superiores), donde dio clases de semitica (sociologa de los signos, de los smbolos y de su representacin), y fue nombrado profesor de Semiologa Literaria del Collge de France en 1976. Tambin recibi el ttulo de Chevalier des Palmes Acadmiques. En 1980 Barthes fue vctima de un mortal accidente de automvil cerca de la Sorbona. Barthes fue uno de los primeros en aplicar a la crtica literaria los conceptos surgidos del psicoanlisis, la lingstica y el estructuralismo. En 1963 provoc la polmica en el mundo acadmico con su obra Sobre Racine (1964): en la lnea de los nuevos mtodos estructuralistas, Barthes explicaba que los elementos de la obra literaria deban entenderse en relacin con otros elementos de la misma obra y no en un contexto ajeno a la literatura. Adems de crtica literaria escribi sobre msica, arte, cine y fotografa. Abordaba cada uno de estos campos con nuevas herramientas crticas que respondan a su siempre cambiante trayectoria intelectual: neomarxista al comienzo de su carrera, se acerc a la crtica existencialista en la dcada de 1960, y posteriormente se convirti en uno de los primeros tericos que estudi los lmites del estructuralismo, preparando as el terreno, desde el punto de vista terico, para el nouveau roman y sus representantes, como Alain Robbe-Grillet y Nathalie Sarraute. Su obra ha sido considerada por algunos filsofos alemanes como un intento de construir una filosofa de la semitica, cuya identidad reside en el reconocimiento de su singularidad.

La obra. La obra escrita de Roland Barthes fue prolfica. La mayora de sus escritos fueron publicados en vida. Los que fueron pstumos (posteriores a 1980), recogen selecciones de artculos o ensayos, e incluso sus borradores de clase, que no 2

fueron pensados por el autor como obra unitaria, sino por las editoriales correspondientes. En cursiva, se destacan las publicaciones disponibles en Costa Rica en idioma castellano. En esos casos, se indica entre parntesis cuando han sido publicados junto o bajo otro ttulo.

LE DEGR ZRO DE L'CRITURE, 1953 MICHELET PAR LUI MME, 1954 MYTHOLOGIES, 1957 SUR RACINE, 1963 LA TOUR EIFFEL, 1964 ESSAIS CRITIQUES, 1964 ELMENTS DE SMIOLOGIE, 1964 (publicado en La Aventura) CRITIQUE ET VRIT, 1966 SYSTME DE LA MODE, 1967 S/Z, 1970 L'EMPIRE DES SIGNES, 1970 SADE, FOURIER, LOYOLA, 1971 NOUVEAUX ESSAIS CRITIQUES, 1972 (publicado junto a El Grado Cero) LE PLAISIR DU TEXTE, 1973 (publicado junto a El Placer) POURQUOI LA CHINE?, 1976 ROLAND BARTHES PAR ROLAND BARTHES, 1977 FRAGMENTS D'UN DISCOURS AMOUREUX, 1977 LEON INAUGURALE AU COLLGE DE FRANCE, 1978 SOLLERS CRIVAIN, 1979 LA CHAMBRE CLAIRE, 1980 L'OBVIE ET L'OBTUS, 1982 LE BRUISSEMENT DE LA LANGUE, 1984 L'AVENTURE SMIOLOGIQUE, 1985 INCIDENTS, 1987 UVRES COMPLTES, 1993-95 (3 vols.) COMMENT VIVRE ENSEMBLE, 2002

II.

Clasificar la produccin antes enumerada no es una tarea cmoda, pues con frecuencia se notan en el autor algunos saltos que lo hicieron pasar de una postura a otra, sin que mediara un trnsito identificable. Sin embargo, ello acontece respecto a segmentos especficos de la misma. Cuando se mira de lejos su trabajo, se hacen visible una marcha constante que va de los grandes temas a los ms personales. Esto es, de lo que trasciende y se impone al sujeto, al dominio de ese sujeto y su sobreposicin o primaca ante el mundo que le rodea y percibe. Podra decirse que cuatro son las etapas que caracterizaron la obra de Barthes, empezando por su promocin de un estructuralismo francs (del cual pocos aos despus rechaz sus presupuestos metodolgicos); pero siempre estando a la luz de una preocupacin sistemtica por el tema de la escritura, en torno al cual, evocando la metfora del nio y su madre expuestas en la Leccin Inaugural, giraran sus esfuerzos y sera el espacio conceptual en el que se manifestaran y tomaran cuerpo los diferentes momentos y tendencias de su obra. La primera fase podra denominarse histrica (aunque Barthes sola apelar a ella con H mayscula), la cual toma una doble forma: desde un examen psicoanaltico (que anticipa su posterior inters por el cuerpo de la lengua y el cuerpo mismo del autor) y desde una estudio sistemtico de los conceptos de lengua, estilo y escritura. A diferencia de Sartre y su Quest-ce que la littrature?, en el que se postula por una escritura comprometida, Barthes se enfoca en tres temas fundamentales: el lenguaje o el cdigo general de signos, no modificable por la literatura; el estilo, que resulta relevante para cada escritor y est determinado por su historia personal, ms que por la historia de las formas; y, la escritura, que es vista como un campo de libertad, en la que el escritor puede optar por vas propias, sin determinismos sociales. Desde aqu se puede entrever la tnica de sus investigaciones posteriores, consistentes en la historia de la escritura, del lenguaje literario, que no se reducen a la historia del lenguaje ni a la de los estilos. Antes bien, la exploracin debe encaminarse hacia la historicidad de los signos de la literatura. El concepto sartreano de compromiso, de la eleccin y de la solidaridad es aplicado a la criture, que en cierto modo se convierte en lugar de la libertad del

escritor pero tambin en lugar de su anclaje con la historia... (En Barthes, en cambio) la criture se convierte en el punto de partida de una historia propia, un juego propio entre la libertad literaria, la posibilidad referida al presente y la necesidad histrica (Ette, 1997, pgs. 139-140). En muchos aspectos, como queda claro en su Michelet (1954), Barthes presenta un texto diccional como si fuera ficcional; es decir, como si la imaginacin se impusiera al estilo. Por ello en el 63 y 64 pudo hablarse de una escritura friccional. Con esta problematizacin de la literatura, en la que se supera el puro lenguaje, se anuncia el fin de la escritura clsica y se aboga por la escritura en grado cero, que es un intento de crear un estilo literario neutral, privado de las marcas tradicionales que preceden el encuentro con el lenguaje, subrayando la distancia entre el lenguaje y el mundo de la vida, la cual a diferencia de Sartre no es superada dialcticamente, sino a travs del lenguaje mismo. La literatura es una actividad consistente en la construccin de formas, no simplemente un caso de comunicacin social. Precisamente desde esa posicin es que Barthes emprende la crtica sistemtica de las ilusiones concernientes a la naturalizacin de las formas. Toma conciencia de que cuando la forma es tomada por un contenido, la historia es reducida a la naturaleza, concentrndose en un consumo ideolgico en el que los mitos encubren los hechos. Es la negacin de la historia. La respuesta debe residir en una actitud crtica que cree una distancia gracias a la cual el receptor pueda entender lo que sucede y juzgar, en vez de identificarse pasivamente con la los personajes y los eventos. Ello se plasma en su obra Sur Racine (1963), en la cual se demuestra como funciona la violencia a nivel estructural, por lo que Barthes recibe el repudio de muchos acadmicos, quienes se resistan a admitir el cuestionamiento de axiomas inefables sobre la obra de aquel dramaturgo. Esto ya sugera cul iba a ser la tnica de la segunda y amplia fase de su carrera (pues abarc aproximadamente catorce aos de ella). Desde su perspectiva original, Barthes se volcara sobre la investigacin de la mitologa en la vida cotidiana, en el contexto de un anlisis de cdigos, cuestionando evidencias que eran dadas por sentadas y destruyendo su enlace habitual que las haca pasar de cultura a naturaleza. Haba que establecer que, como lenguaje literario, eran intransitivas y creaban su propio reino, con independencia de la realidad que 5

aparentaban validar. Su denotacin slo constitua una engaifa para esconder el juego connotativo de dichos cdigos. La denotacin slo pretenda ser el primer significado, mientras que la connotacin cumpla la funcin de convertir el lenguaje en naturaleza. En este periodo y tnica se localiza el texto que ya nos es conocido El efecto de la realidad, en el que se denuncia la pretendida validez netamente denotativa de la narracin histrica, la cual prescindiendo de cualquier activo aparentemente innecesario e infecundo, apunta a lograr el crdito de una historia o acontecimiento fielmente recogido. El testimonio de la verdad. Lo que no sirve o es funcional a ese designio, sobra y devala la credibilidad objetivista que se intenta obtener. En otros trminos, una postura o maniobra de ese tipo desconoce adrede el valor del lenguaje como discurso y como construccin, para vestirse con el traje de ser portadores de lo real. Para ser tenidos por simples portadores de los hechos inexorables. ...se reputa que lo real es autosuficiente... Pero, como suele acontecer en casos similares, el fondo del asunto ha de buscarse en su efecto connotativo, y no en el inocuo denotativo. De modo que esta segunda fase estara signada por su vinculacin al universo de la significacin, en el cual no hay centro. El deseo de juego, el deseo de cambio de direccin y movimiento, no encuentra su centro en el terreno de las circunstancias, sino slo en el terreno de los significados (Ette, 1997, p. 138). En efecto, su obra Mitologas (1957), en la cual explora una larga serie de dolos y clichs de la Francia de entonces, ser el encuentro entre el rigor y la perspicacia de Barthes con un objeto vvido de su teora semiolgica. Sobre la traza de Saussure, los componentes del esquema semiolgico seran tres: el signo, el significante y el significado.

1. significante Lengua Mito

2. significado

3. signo I. SIGNIFICANTE

II. SIGNIFICADO

III. SIGNO

As, la lengua se transforma en el objeto de un metalenguaje que la connotacin redobla. La naturaleza arbitraria del signo lingstico recibe una motivacin cultural en el sistema mitolgico. Justamente esa falsa naturaleza del lenguaje era la que permita su explotacin ideolgica. De hecho, el mito es la inversin de la poesa, porque transforma en sentido en forma, en tanto que aquella es un sistema semiolgico regresivo que apunta a alcanzar en sentido de las cosas mismas. ...el mito podra robar cualquier otro sistema de sentido y prestarle su propia, cuasinatural, estructura de sentido.... el mitlogo se convierte en ladrn de mitos y este en destructor de mitos, el semilogo en semioclasta (Ette, 1997, pgs. 141-142). En este periodo y espritu se ubican sus Elementos de Semiologa (1964), El Sistema de la Moda (1967). Es a esta altura cuando sostiene que la semiologa es slo una parte de la lingstica (de ah que se hablara de semiologa y no de semitica) , porque el lenguaje no es meramente un modelo o pauta de sentido, sino su fundamento, lo cual lo aproxima al postulado lacaniano de que no hay metalenguaje. La tercera fase corresponde a la primaca de la nocin de texto sobre la del sistema significante. En esta, Barthes abandona la semiologa como un rgido discurso cientfico para promover una nueva ciencia de produccin de los signos. Su concepcin de la semiologa se aleja del paradigma cientfico y filosfico del estructuralismo, de sus estructuras transhistricas y transculturales. Ya lo que se perciba no eran estructuras enteras, sino sus fragmentos. La obra que abre esta etapa es S/Z (1970), en la que se realiza una anlisis de Sarrasine de Balzac. En ese estudio, se echa mano a todas las posibles aproximaciones y combinaciones semiolgicas, resultando central la nocin de textualidad, entendida como el entrelazamiento de cdigos. Entre estos, Barthes distingue cinco tipos o secuencias: conductuales (cdigos proairticos), de divulgacin de la verdad (cdigos hermenuticos), descriptivos de las caractersticas del significante (cdigos smicos), alusivos a modelos cientficos o culturales (cdigos culturales) y de la arquitectura simblica del lenguaje (cdigos simblicos). La textualidad es definida como el juego de cdigos que niegan su origen, lo que lleva a un nuevo rol del lector. Es aqu cuando fallece el autor. El 7

texto se volva la transformacin de otros, un juego interminable de aspectos y diferencias, inaprensible por las taxonomas. La deconstruccin de rdenes establecidos jerrquicamente, la disolucin de oposiciones culturalmente selladas y la superacin de un modelo de pensamiento logocntrico son entonces bases de coincidencia comunes entre planteos, modelos de pensamiento y escrituras, que en lo sucesivo sern muy distintos individualmente (Ette, 1997, p. 151). Acaso la mejor subversin no radicaba en desfigurar los cdigos, en vez de destruirlos?. Es entonces que Barthes visita Japn, descubrindose l mismo como el lector ideal frente a un mundo que encubre la ausencia de autor, y rechazando la actitud del descubridor, quien clasifica y trata de dar sentido. Por eso prefiere al fantasma, que es un yo observador sin circunstanciacin. Su visin sirve como controlador de la visin crtica del mismo sujeto. Japn, fue para l el pas donde todo es signo. Pero no el signo que refiere, sino que muestra su naturaleza ficticia. En efecto, segn sealaba, lo que fijaba la semiologa japonesa era el vaco de su centro. El negro y el blanco era el equivalente a lo que buscaba para un sistema de signos. Empero, su estada en Japn marcar un aspecto aun ms relevante de su obra sucesiva: la aparicin del goce ertico. All, el placer apareca en la gracia ertica de las actitudes hipercodificadas, en los juegos, ceremoniales y normas de trato social entre los nipones. Estas slo encontraban equivalentes europeos en las orgas sexuales o perversiones del Marqus de Sade, los ejercicios mentales de Ignacio de Loyola o el ritualizado catlogo de pasiones de Charles Fourier, quienes no daban margen de error ni discrecin en los procedimientos proyectados de forma explcita. Definitivamente, eran fundadores de lenguajes en tanto audazmente sistematizaban el exceso, como se hara palpable en su Sade, Fourier et Loyola (1971). Lo que vale es la retrica, no el material sobre el que recae. El texto surge como un vehculo de placer, para canalizar placer, para violentarlo para que lo confiera. As constar en Le Plaisir du Text (1973). Pero, en este, mostrar su oposicin a la cultura de masa, enemiga del placer. La misma que en Mitologas quiso rescatar de la hipoteca de los sistemas parasitarios. Para entonces, a diferencia de los 50s o 60s y con sus aspiraciones de cambio social, el estatus 8

epistemolgico del deseo haba cambiado y se haba convertido en una consigna del postestructuralismo en Francia. En esa pequea obra, ubicada a medio camino entre la literatura y la filosofa, Barthes retoma la distincin hecha en S/Z entre textos escribibles y textos lebles, o entre aquellos que obedecen a la lgica del consumo pasivo y los que estimulan una participacin activa del lector. Sin embargo, la dada es llevada a otro planteamiento: la distincin ser entre el placer (plaisir) y el goce (jouissance). El primero impulsa a un disfrute cmodo, ms estable y menos conflictivo en su realizacin cultural. El segundo, el goce, convoca a una virulenta ruptura, muerte y fragmentacin de la obra. A su secuestro por el lector y sus propios lmites. Sobre todo si se echa mano a la criture haute voix, que al subrayar la dimensin acstica hace el texto el producto particular de ese sujeto lector. El concepto de intertextualidad de Kristeva apuntaba a una sustitucin estratgica del concepto de intersubjetividad... En el contexto de una teora del texto as conformada, el texto literario no aparece ya como una imagen esttica, como obra e impresin de las intenciones de un sujeto autoral, sino como productividad dinmica que en un proceso inacabado y multisignificativo establece una red de los ms diversos textos (Ette, 1997, p. 149). La terminologa lacaniana se vuelve particularmente til, al permitir un vocabulario que describa el efecto de las palabras en los cuerpos y de los cuerpos en las palabras. Ver el cuerpo actuando a travs del lenguaje, y al revs, es un pasaje a la subjetividad. De suerte que el regreso de un lector que escrutaba su propia vida como texto desde una posicin de la que escapaba continuamente, no era sorpresivo. Ese fue el propsito declarado de Roland Barthes par Roland Barthes (1975). La ltima fase de nuestro autor la caracterizarn sus moralidades, que no fueron sino una forma de acercarse a s mismo como individuo y en la que estuvo ms prximo que nunca de devenir en novelista. En esta emprende tareas autobiogrficas, en las que la oposicin entre enunciacin/enunciado es principalsima. Por una parte, bajo la guisa de un estudio de fotografa, La Chambre Claire (1980), ser un homenaje a su madre recin fallecida y el papel cumplido en la vida de dependencia de Barthes hacia ella, con el punto ciego de que no aparece en la escena. Por la otra, Fragments dun discours amoureux (1977), renuncia a cualquier intento de la cientificidad todava vigente a inicios del 9

decenio, conectando los signos literarios y culturales directamente al cuerpo del scriptor, quien se pierde en el texto. Despus de pocas pginas, no se sabe si quien se refiere al amor es Platn, el joven Werther, Hans Castorp, o Barthes mismo. No se sabe quin lee a quin. Si es que lo hace. Es la ineluctable soledad del amor y su juego de econdidas. No obstante, el colofn inesperado de su frtil carrera haba despuntado tres aos antes de su muerte, cuando en la leccin inaugural de la ctedra de semiologa lingstica del Collge de France de 1977, denunciaba la lengua como una estructura totalitaria, de corte fascista, no porque impidiera decir, sino porque obligara a hacerlo. Ante ella, la literatura condensaba las fuerzas de la resistencia, gracias a su poder hedonista de transformar el conocimiento en placer y goce. El lector ya no slo sustitua al difunto autor, sino que se burlaba de la lengua misma, jugando como el nio entorno a su madre, a quien rodea hacia la izquierda o la derecha, se le detiene al frente, detrs o costado, sin que se pueda anticipar que har de seguido. Al fin y al cabo, el movimiento crtico es deslocalizarse continuamente sin ser superficial. Quiz esa era la metfora que mejor retrataba sus ulteriores hallazgos, su carrera y su historia personal misma. O allez vous? Je suis l.

Bibliografa de Referencia. ETTE, Ottmar. El escritor como ladrn del lenguaje: estudio sobre Roland Barthes y la filosofa. En Cuadernos Americanos. N 64, vol. 4, Mxico D.F., 1997 Apuntes de clase del seminario Roland Barthes, impartido en la Universidad de Costa Rica en junio del 2003 LECHTE, John. 50 pensadores contemporneos. Ctedra, Madrid, 2000 RABAT, Jean-Michel. Barthes, Roland. Texto electrnico localizable en www.thejohns hopkinsuniversity.com/press

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