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EL DESARROLLO
DE LAS HABILIDADES
,
MOTRICES ACUATICAS
Mara Castillo Obeso,
Licenciada en Educacin Fsica.
Entrenadora Superior de Natacin.
Profesora de la asignatura "Aprendizaje y Desarrollo Motor", INEF-Galicia.
Resumen
El present e artcul o es una refl exin
sobre el papel fundament al de la esti -
mul acin precoz en el medi o acutico.
En el desarroll o de la motricidad, las
experiencias que vive el ni o desde el
primer momento representan, junto
con la madurac in del organi smo, uno
de los pilares sobre los que se constru-
ye toda la capac idad motri z del adult o.
En ti erra, el grado de estimul acin
mnimo que experimenta cualquier
nio a travs de susj uegos es suficien-
te para garanti zar una acti vidad que
ll amamos " normal", peroen el agua la
experiencia se reduce enormemente
perj udicando y limitando el desarroll o
de las habilidades motri ces acuti cas
que potencialmente presenta el ser
humano. Para evit ar las secuelas de
esta situacin deficitari a se pl antea la
necesidad de ofrecer al ni o situacio-
nes de cont acto con el agua desde el
comienzo de su vida.
Un problema de adaptacin
Me coment un da un veterinario:
" Qu tonto es el hombre: es el ni co
animal que tiene que aprender a na-
dar! ". Efecti vamente, cualquier cacho-
rro es una maravilla aliado de nuestros
recin nacidos porque su capacidad de
movi mientos supera ampli amente las
posibilidades de los humanos. Incluso
en el agua sus movimientos sern sufi-
cientemente eficaces para permitir un
desplazami ento.
Esta primera comparacin tiene una
segunda lectura que ofrece una expli-
cacin profunda y de gran trascenden-
cia. En realidad, no estamos en desven-
taja si tenemos en cuenta que la falta de
conductas instinti vas (innatas) nos per-
mite un margen de actuacin mucho
ms ampli o. Nuestra capacidad de
aprendi zaje es mucho mayor que la de
cualquier animal: podemos, por ejem-
plo. elegi r entre muchas formas dife-
rentes de desplazamos en el agua.
Las posi bilidades "casi ilimit adas" de
aprender que disponemos cumpl en
siempre un fi n ltimo de adaptac in a
las exigencias que el medio nos pl an-
tea. La relacin entre el nio y su
entorno es una lucha continua en busca
de la superac in, en la que unas veces
es el indi viduo quien cede terreno y
modifi ca su conducta y otras es el
medio el que se ve dominado por el
hombre (acomodacin y as imil ac in,
segn Pi aget). La hi storia de estas
sucesivas batall as es la que determina
nuestra conducta y, como una parte
muy important e de sta, nuestras ca-
pac idades motrices.
Como seala el profesorG. Azemar,el
hombre est hecho de lo que hace. lo
que signi fica quesi no ledamosal nio
oportunidades de experimentar en el
agua, la capac idad de adaptarse a este
medio se ver prcticamente anulada.
En otras palabras, si no creamos esa
situacin concreta poniendo en rela-
cin al nio con el agua. no habr
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El agua es para los bebs un medio conocido al Que asocian sensaciones placenteras. (Beatriz. 2
meses y medio. disfrutado en la piscina).
necesidad de adaptarse: el nio no
tendr que desarrollar ningn tipo de
habi I idad motriz acutica y no lo har.
No se puede perder el tiempo
Hay que tener en cuenta, adems, otro
principio fundamental del desarrollo
que es la existencia de "perodos crti-
cos". El aprendizaje de las conductas
acuticas eficaces no es posible con
las mismas garantas de xito a cual-
quieredad. Estonoquieredecirque un
adulto no pueda aprender a nadar (nun-
ca es tarde para aprender cualquier
cosa), pero s que le costar un esfuer-
zo mucho mayor y alcanzar un nivel
de eficacia mucho menor que si lo
hubiera hecho durante su perodo cr-
tico. (Otro ejemplo evidente de laexis-
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tencia de estos perodos es el aprendi-
zaje de idiomas).
Cuanto antes comience con las expe-
riencias acuticas la respuesta del nio
ser mejor porque la adaptacin es
progresiva. El beb no parte de "cero"
para enfrentarse a este mundo, sino
que dispone de varios "mecanismos
automticos" que le van a servir para
mantenerse con vida.
En el momento del nacimiento el ser
humano cuenta con una serie de refle-
jos que le permiten comenzar a cons-
truir su conducta. Partiendo de estas
magnficas herramientas se irn desa-
rrollando una serie de conductas adap-
tadas al medio acutico comparables a
las que van surgiendo en tierra y que
nos parecen tan "naturales".
Otra razn de peso para comenzar des-
de el principio es que partimos de una
situacin neutra o, en todo caso, yo me
atrevera a asegurar que positiva, ya
que el feto se desarrolla en un medio
lquido del que slo tiene recuerdos
plancenteros, puesto que todas sus ne-
cesidades estaban atendidas de inme-
diato. Los nios que "sufren" la ense-
anza de la natacin con posterioridad
han podido desarrollar prejuicios con-
tra el agua, bien sea por trasmisin de
los mayores ("nio no te metas en el
agua que te ahogas") o por haber vivido
experiencias negativas en contacto con
el agua aJ afrontar estas situaciones sin
estar "armado" de unas capacidades
motrices acuticas bsicas/suficientes.
Un proceso individual
Cada nio y su entorno son una histo-
ria nica e irrepetible por lo que pode-
mos afirmar que el desarrollo de las
"habilidades acuticas" es un PROCE-
SO individual.
Es importante hacer una reflexin pro-
funda sobre lo que significan las paJabras
"proceso individual". En primer lugar,
conseguir dominar el medio acutico su-
pone una conquista similar aJ dominio de
la autonoma motriz terrestre. El recin
nacido est "trabajando" desde que nace
para conseguir desplazarse de forma au-
tnoma por su entorno (su casa) y tarda en
hacerlo de una forma eficaz (la marcha)
aJrededor de un ao. Todas las experien-
ciasque vive diariamente ese nio y todas
las conquistas progresivas que va reaJi-
zando(rodar,arrastrarse, gatear, etc.) cons-
tituyen el "proceso" de aprender a andar
solo. NaturaJmente, cada nio vive su
propio proceso y, aunque todos pasan por
las mismas etapas a grandes rasgos, no
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La relacin madre-hijo/a es el punto de partida de cualquier adquisicin. La compenetracin es
fundamental e inevitable, cuando mam no funciona el beb tampoco.
hay dos nios que experimenten las mis-
mas situaciones, por lo que su conquista
del desplazamiento autnomo en tierra es
individual y nica,
Hagamos ahora una extrapolacin del
desarrollo motor terrestre al medio
acutico. En primer lugar hay que
reconocer que el agua no es el medio
natural del ser humano, por lo que, en
principio, no se puede pretender una
adaptacin tan perfecta como en tierra
(entre otras razones, porque no es tan
necesaria para nuestra supervivencia),
Pero, como sealbamos al comienzo
del artculo, la capacidad de aprendi-
zaje del ser humano es prcticamente
ilimitada y no utilizar este don es
sencillamente perder libertad, poner
frenos a nuestro propio desarrollo.
El proceso de aprender a desplazarse
eficazmente en el agua es mucho ms
lento que andar_ Y no me estoy refi-
riendo al dominio de los estilos clsi-
cos (crol, braza o espalda), sino a la
simple accin de recorrer una distan-
cia entre dos puntos en agua profunda,
El aprendizaje de estas tcnicas com-
plejas no se puede comparar con la
marcha natural que desarrolla un nio,
Cada uno de los estilos de natacin es
una habilidad especfica, como lo es
cualquier otra tcnica deportiva, y su
aprendizaje debe ser posterior.
En efecto, para aprender a desplazarse
en el agua un nio puede emplear va-
rios aos e incluso puede que no lo
consiga nunca, Por qu? Pensemos
cuntas ocasiones de experimentar en
el agua le damos a ese nio: prctica-
mente ninguna, si exceptuamos el bao
diario que, adems, en la mayora de
los casos se limita a cumplir funciones
higinicas. Si estamos hechos de lo que
hacemos es imposible pretenderconse-
guir lo que no experimentamos_ Hay
que ofrecer al recin nacido situaciones
de contacto con el agua para que su
desarrollo motor en este medio pueda
seguir su proceso al igual que en tierra,
Simplemente poniendo al nio "en
situacin de" se desencadenar ese
proceso individual que llamamos el
desarrollo de las habilidades motrices
acuticas, No vamos a "ensear" al
beb a nadar, vamos a estimularle
adecuadamente para que l solo apren-
da a moverse en el agua,
En busca de la autonoma
Por muy optimistas que seamos no
podemos pretender que nuestro beb
"nade" desde el principio. Seguramen-
te el primer bao en la piscina sea
motivo incluso de algn "puchero".
Estas reacciones iniciales ms o me-
nos negativas son perfectamente nor-
males y comprensibles, si tenemos en
cuenta la intensidad que tiene la ex-
periencia con el agua. Por esta razn es
imprescindible que se trabaje con los
padres, preferiblemente con la madre.
En estas edades el vnculo madre-hijo
es la unidad fundamental de accin. El
nio necesita la figura de su madre, que
le da seguridad en todo momento, para
investigar el mundo que le rodea. Es
como la base desde la que se realizan
los primeros vuelos de reconocimiento
que, poco a poco, van prolongando su
duracin. Pero los nios siempre nece-
sitan del apoyo materno, a veces, slo
con la mirada, para realizar sus explo-
raciones. Es su punto de referencia.
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La Fortaleza de este vnculo afectivo
tiene posteriormente una consecuen-
cia que puede parecer contradictoria.
Los nios seguros son ms indepen-
dientes y desarrollan mejor su aFn
investigador que tan til ser en su
educacin. Pero no se debe confundir
esta relacin con la sobreproteccin,
que en el agua es ms frecuente por el
miedo que le tienen los adultos, sobre
todo si ellos no saben nadar.
El papel de la madre es insustituible
porque constituye la primera relacin
social del nio. Si esta relacin se
Fundamenta en la confianza y la liber-
tad, el beb ir ganando progresiva-
mente su autonoma, a medida que
consiga sus logros motores en el agua.
La madre que apoya en la experiencia,
que anima en la bsqueda, que consue-
la ante los Fallos y aplaude los xitos
est ayudando a que su hijo domine el
medio de forma natural pero sin prdi-
da de tiempo.
Al finalizar el primer ao de vida
podemos conseguir que nuestro pe-
queo explorador haya descubierto
cmo debe colocarse para flotar solo
mientras mam le mira con conFianza.
Paso a paso
El primer contacto se debe realizar en
ca<;a desde los primeros baos, una vez
que ha cicatrizado el ombligo. La baera
familiar puede ser una excelente piscina
de la que conocemos perfectamente el
mantenimiento y, por lo tanto, nos ofrece
totales garantas (higiene, temperatura,
profundidad, etc.). El nicoproblemaque
plantea es la posturd incmoda que hay
que adoptar para baar al beb, pero ste
se puede solventar bandonos con el
nio o adoptando otras soluciones creati-
vas y prcticas.
En estos contactos iniciales el nio
Los primeros pasos se realizan en la baiera familiar con suficiente agua como para permitir
sensaciones de flolacin.
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conoce o, mejor dicho, "reconoce" el
agua y pone a trabajar sus reflejos
primarios. La familiarizacin con el
medio acutico es rpida y disfrutar
del contacto del agua con todo su
cuerpo, includa la cabeza y la cara. es
un primer paso importantsimo. Las
experiencias diarias conseguirn que
adopte una actitud relajada, punto de
partida para el desarrollo de cualquier
habilidad acutica.
Ya en la piscina, el primer objetivo a
trabajar ser la flotacin dorsal autno-
ma, posicin bsica equilibrada que
permite la respiracin y los movimien-
tos de propulsin. Desarrollar el con-
trol corporal necesario parael manteni -
miento del equilibrio en esta postura es
paralelo al proceso que ocurre en tierra
hasta la consecucin de la bipedesta-
cin. Simultneamente, se trabajan los
giros sobre el eje longitudinal del cuer-
po, que permiten pasar de una posicin
ventral con peligro de ahogamiento a la
segura flotacin dorsal. Asmismo, el
control de la respiracin en breves in-
mersiones es fundamental para conse-
guir la autonoma en esta primera fase.
Como habilidad intermedia entre la
tierra y el agua se puede trabajar " la
entrada al agua", que incluye la cada
en cualquier posicin y la recuperacin
de la flotacin dorsal tras una breve
inmersin. De esta Forma, se habr
conseguido el conocimiento suFiciente
para sobrevivir a cualquier accidente o,
dicho con otras palabras, la adaptacin
perfecta al medio acutico puesto que
cumple con el objetivo fundamental de
la supervivencia.
A partir de aqu. comienza el desarro-
llo de las habilidades locomotrices. los
primeros desplazamientos mediante
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Las inmersiones suponen un momento decisivo, ms traumtico para la madre, por el medio, que
para el beb. Es bueno compartir estas experiencias ms difciles.
Cuadro. DESARROLLO MOTOR ACUTICO
FASES
Mov. reflejos
Mov. rudimentarios
Habilidades bsicas
Hab. especficas
ADQUISICIONES
Apnea, r. natatorio, etc.
Flotacin dorsal autnoma
Entrada en el agua
Desplazameentos, giros,
inmersiones, saltos ...
Natacin, sincronizada, etc.
C ) La hiolglca MSlo es onental1\'3 ya que cada nio lleva ..u riuno de
EDAD
Reci n nacido
3 meses-2 aos
2 aos-6 aos
+ 7 aos
"estilos" rudimentarios similares a la
espalda y al crol ("perrito"). Y, poste-
riormente, el aprendizaje de habilida-
des especficas ms complejas como
la natacin o cualquier otra especiali-
dad acutica (sincronizada, aletas,
waterpolo, etc.) siempre mediante jue-
gos "en" y "con" el agua.
Las dificultades
Por desgracia, los pocos padres que reco-
nocen la importancia de estas experien-
cias de estimulacin temprana en el me-
dioacuticoseencuentranconverdaderos
problemas a la hora de intentar llevarlas a
cabo. Naturalmente que existen grandes
limitaciones, pero no son imposibles de
salvar: falta de instalaciones adecuada.,
especficamente para las primerdS eda-
des, escasez de profesorado especializa-
do, poca disponibilidad horaria de los
padres y elevado coste de las pocas opor-
tunidades (cursillos de natacin para be-
bs) si es que las hay.
Todos estos inconvenientes, que no dejan
de ser graves, se pueden salvar si verdade-
ramente los padres estn convencidos de
la importancia que tienen para sus peque-
os estas vivencias en el agua. La imagi-
nacin unida al gran imeres y voluntad
pueden desencadenar una serie de cam-
bios en nuestrdS actuales estructuras so-
cialesestancadasen unas propuestasedu-
cativas demasiado rgidas. Por ejemplo,
el trabajo en la baera familiar con sufi-
ciente agua para permitir sensaciones de
flotacin puede suplir durante los prime-
ros meses la falta de instalacionesadecua-
das. O bien, en las piscinas climatizadas
existentes se puede construir o instalar
(prefabricado) un pequeo vaso para los
bebs que rena las condiciones ideales.
Por otra parte, la existencia de una
gran demanda desencadenar, en un
plazo no demasiado largo, la aparicin
de respuestas tanto a nivel privado
como pblico. Mientras que si nos
escudamos en las dificultades pode-
mos caer en el error de adoptar una
actitud pasiva de la que slo sale per-
judicado el nio que no accede a esas
experiencias acuticas.
Conclusin
Aprender a nadar es sencillo y espon-
tneo si se respeta, mejor dicho, si se
aprovecha el desarrollo motor natural
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del nio. El ser humano presenta al
nacer una serie de conductas reflejas y
unas caractersticas orgnicas que le
hacen perfectamente apto para adap-
tarse al medio acutico mediante un
proceso personal de desarrollo. Para
que dicha evolucin se produzca es
imprescindible desde el primer mo-
mento la estimulacin en el agua, ade-
cuada a cada nio para no forzar su
propio ritmo de aprendizaje. La viven-
cia del agua manteniendo el Vlnculo
afectivo con la madre en los primeros
momentos para ir desarrollndolo pro-
gresivamente, puede convertirse en
una experiencia inolvidable para am-
bos, que les ayudar a conocerse mejor
y ser, en definitiva, ms felices. y un dia llega la sorpresa: Laura, con siete meses, ha descubierto cmo flotar sola.
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