NDICE El Buque. Concepto y Naturaleza... ... ... ... ... ... ... ... ... ...

. 1 Adquisicin de la propiedad del Buque... ... ... ... ... ... ... .. 4 Situacin de condominio del buque... ... ... ... ... ... ... ... ... 5 La Hipoteca del Buque... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 6 Rgimen jurdico de la Hipoteca... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . 6 El Capitn del Buque... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... 8 EL BUQUE. MENCIN ESPECIAL AL CAPITN DEL BUQUE

. EL BUQUE: CONCEPTO Y NATURALEZA La Sala Tercera de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo, en Sentencia de 27 de noviembre de 1981, ha reiterado la naturaleza jurdica de bien mueble que tiene el buque en la legislacin espaola. La doctrina mantenida por nuestro ms alto Tribunal declara el carcter excepcional de bien inmueble a los nicos efectos de la Ley de Hipoteca Naval, sin que pueda extenderse esa calificacin ms all de los propios lmites del contrato de hipoteca. Consecuentemente, el prstamo otorgado a una naviera que se garantiza incluso con la hipoteca del propio buque no est sujeto al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales, sino al Impuesto de Trfico de Empresas. No cabe duda que el criterio del Tribunal alimenta pocas dudas al interprete. Aunque se trata de una resolucin dictada al amparo de un recurso contencioso-administrativo y aborde, por consiguiente, una cuestin de derecho tributario: qu calificacin merece el hecho imponible, es lo cierto que la jurisprudencia apuesta por una interpretacin restrictiva de la Ley de Hipoteca Naval a los efectos de considerar el buque un bien inmueble. Se trata, en efecto, de

una excepcin y en cuanto tal ha de interpretarse en su sentido ms estricto. Desde esa perspectiva, fcilmente se comprende que el carcter accesorio de la hipoteca en un contrato de prstamo no condiciona la naturaleza de la relacin jurdica principal. La obligacin principal es el prstamo y la hipoteca su garanta; obligacin accesoria que refuerza el cumplimiento de aquella. El acto mercantil es el prstamo, que descansa sobre un bien mueble: el dinero. Aunque venga arropado por un contrato de hipoteca, ste queda fuera de la delimitacin del supuesto de hecho. Y as se entiende que el prstamo otorgado por una entidad mercantil, por muy hipotecario que sea, constituye un acto habitual del trfico entre las empresas, y en tal sentido no sujeto al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales (art. 3-5, Ley 38/1980, de 21 de Junio. B.O.E., de 27 de Junio). Desde la ptica tributaria comparto plenamente el sentido de la Sentencia. Mxima jurisprudencial, por lo dems, defendida reiteradamente en las Sentencias de 27 de mayo y 15 de septiembre de 1977 y 16 de marzo y 30 de septiembre de 1978, por citar slo las ms conocidas. Ahora bien, si abordamos el problema desde el punto de vista mercantil, no parece arriesgado aadir algunas observaciones en defensa de la naturaleza de bien inmueble que el buque ostenta en nuestro Derecho no slo en el mbito de la Ley Hipotecaria. No es este el momento de entrar en el debate que anima a la doctrina cientfica en torno a la naturaleza jurdica del buque. Mas no parece ocioso recordar que esa preocupacin se mueve en torno a tres cuestiones fundamentales: su consideracin de cosa material susceptible de negocios jurdicos de diversa naturaleza; su calificacin como cosa compuesta y, finalmente, su carcter mueble o inmueble. La primera de ellas plantea el problema de la personificacin: si el buque es susceptible de inscripcin e imputacin de responsabilidades; la segunda respuesta a la segunda interrogante suscita el tratamiento jurdico unitario de las distintas partes que la constituyen. La ultima cuestin, que aborda precisamente la sentencia, es la de la naturaleza sui generis del buque pues si bien es cierto que histricamente se le consider bien mueble en razn de su estructura y movilidad, no lo es menos que su importancia econmica, e muchos casos superior a la tradicional propiedad fodiaria del Cdigo Civil, reivindica la legitima exigencia de su consideracin como bien inmueble. Entre otras razones, para ser susceptible de hipoteca. La Ley de Hipoteca Naval de 21 de agosto de 1893 dio cumplida satisfaccin a esa exigencia declarando que los buques mercantes pueden ser objeto de hipoteca, pero aadiendo que para este slo efecto se considerarn tales buques como bienes inmuebles, entendindose derogado en este sentido el artculo 585 del vigente Cdigo de Comercio. Ahora bien, declaracin tan explcita en favor de la naturaleza mueble no debe conducir al extremo de afirmar la excepcin nica y exclusivamente, como puede dar a entender la Sentencia comentada, para la constitucin de la hipoteca. Tambin existen otros preceptos recogidos en nuestra primera Ley Mercantil que acerca el buque a la consideracin de bien inmueble, o, al menos, dictan un rgimen jurdico acorde con la propiedad inmobiliaria. En primer termino, l articulo 573 del Cdigo de Comercio, que exige la forma escrita y la posterior inscripcin en el registro a los efectos de la adquisicin de la propiedad. De otro lado, los artculos 580 y 584 del mismo cuerpo legal en torno al reconocimiento de crditos privilegiados sobre el buque que, como es sabido, contemplan un sistema de preferencias y de realizacin que mucho recuerda la disciplina establecida para los inmuebles. A la vista de estas consideraciones, que no son meras especulaciones sino referencias al Derecho positivo, cabe preguntarse sino constituir la excepcin el carcter de bien mueble del buque cuando el rgimen jurdico de su adquisicin, transmisin, garanta y extincin sigue las pautas dictadas para las cosas inmuebles. Un gran sector de la doctrina y de las legislaciones sostienen que solo es buque, en el sentido juridico-mercantil, el que se destina a la navegacin martima. Sin embargo se apartan de este criterio las legislaciones inglesas y americanas y buen numero de autores. As la legislacin inglesa define el buque como toda embarcacin utilizada para la navegacin y que no sea movida por remos. Tambin la doctrina (Lyon, Cae y Vivante) sostienen con frecuencia que no solo es buque la embarcacin dedicada a la navegacin martima. Vivante, en este sentido

define el buque como toda construccin apta para surcar las aguas tanto martimas como continentales (fluviales). Sin embargo, la opinin dominante excluye del concepto todas las embarcaciones que no naveguen por el agua del mar. Nuestro Cdigo de Comercio no contienen una definicin de buque, pero supla esta omisin el derogado articulo 146 del Reglamento del Registro Mercantil de 1956, cuando deca que se reputarn buques, para los efectos del Cdigo de Comercio y de este Reglamento, no solo las embarcaciones destinadas a la navegacin de cabotaje o de altura, sino tambin los diques flotantes, pontones, dragas, gnguiles y cualquier otro aparato flotante destinado o que pueda destinarse a servicios de la industria o comercio martimo o fluvial. Como se ve, acepta nuestra legislacin un concepto muy amplio, extendido a embarcaciones fluviales y a aparatos que no tienen aptitud para la navegacin. 2. ADQUISICIN DE LA PROPIEDAD DEL BUQUE Sostiene l articulo 573 del Cdigo de Comercio, que el buque se puede adquirir por cualquiera de los medios reconocidos en Derecho. Pero la adquisicin presenta ciertas peculiaridades en relacin con la disciplina comn. Los medios de adquirir la propiedad de un buque se dividen en originarios y derivados. Entre los modos originarios ofrecen especial inters la construccin y la usucapin. La construccin da lugar a la creacin de una cosa nueva, que es buque, que pasa por ser del constructor o de la persona por cuenta de la cual se construya. La usucapin permite adquirir la propiedad del buque por la posesin del mismo, esto es, posesin de buena fe continuada por espacio de tres aos, con justo titulo debidamente registrado. Faltando alguno de estos requisitos se necesitar la posesin continuada por diez aos. Tambin se suele citar como originarios la presa martima (en tiempo de guerra). El hallazgo, aunque en realidad el hallador no hace suyo el buque, sino que solo adquiere el derecho de premio de hallazgo; en este punto hay que citar la Ley de 24 de diciembre de 1962 sobre auxilios, salvamentos, remolques, hallazgos y extracciones martimas, en la que tienen un rgimen especial los buques y aeronaves abandonadas; en estos casos el Estado adquiere la propiedad si el propietario hace abandono de sus derechos en esta Ley (si el propietario no aparece en el plazo de un ao se estimara la presuncin legal de abandono), sin perjuicios de los derechos del hallador, que son los mismos que respecto a las cosas abandonadas en el mar o arrojadas por las olas a las costas (es decir, 1/3 del valor de lo hallado). Por ultimo cabe hacer referencia al abandono del barco hecho por el asegurador en favor de la compaa aseguradora, que trasmite la propiedad del mismo y le faculta para exigir de aquella el importe estipulado en la pliza de los casos previstos en el Cdigo de Comercio (articulo 798).