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Ano III - Ed. 1 - 2010 ISSN 1982-4238

CASTELLS, Manuel. A sociedade em rede a era da informao: economia, sociedade e cultura, volume I. Trad. Roneide Venncio Majer e Jussara Simes. So Paulo: Paz e Terra, 1999. Daniel Santiago Chaves1

Estava derrubado o muro do sculo XX na Europa, terminara a Guerra Fria e ento comeava um novo perodo para o homem contemporneo do imediato sculo XXI. Os alertas: a geopoltica mundial varia, exaustivamente, a sua geometria; a interdependncia econmica global um dado de realidade incontestvel; o bem-estar social enquanto Poltica de Estado parece, apenas, uma nostlgica lembrana do passado; surge o hiper-crime e o hiper-terror, e a segurana se torna cada vez mais privatizada; contestado todo tipo de patriarcalismo, com a entrada definitiva da mulher no mercado de trabalho, este, por sua vez, mais individualizado que nunca. nesse contexto que Castells, socilogo espanhol cuja carreira nasce com a gerao de maio de 1968, escreve a sua trilogia A Era da Informao. Comentaremos aqui os aspectos e idias centrais deste volume I, cujo lanamento trouxe grande impacto, sendo considerado pelo conselheiro de Tony Blair, Anthony Giddens, como uma obra comparvel fora dos intentos de Max Weber e Karl Marx para compreender a era industrial. Destacase a multifuncionalidade deste trabalho, seja til como ponto de encontro para debates de diferentes disciplinas acadmicas, ou ainda entre diretores, chefes-executivos, analistas e toda gama possvel de interessados em compreender as bases lgicas de um mundo cada vez mais indisciplinado e inconstante. Aps uma carreira de 20 anos dedicada ao estudo da sociologia das metrpoles por um prisma marxista, Castells caminha com o seu tempo e sintomaticamente abdica da maior parte das suas premissas e questes concernentes a essa tendncia terico-metodolgica. Representando essa guinada que nortearia fortemente a tendncia ideolgica da virada do milnio, Castells se dedica a estudos sobre tecnologias de comunicao e informao
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Mestre em Histria Comparada pelo Programa de Ps-Graduao em Histria Comparada da UFRJ e pesquisador do Laboratrio de Estudos do Tempo Presente / UFRJ . Contato: daniel@tempopresente.org

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(Technologies of Communication and Information, TCIs). Com flego renovado, A sociedade em rede traz uma avalanche de redefinies para os parmetros analticos das cincias humanas e econmicas. Com forte ineditismo, a informao situada na sua teoria como o trao que desenha uma revoluo tecnolgica que a subsidia e assiste, em mais uma ruptura histrica; porm, jamais assistida em tal velocidade, o que dificulta a apreenso e seleo dos seus aspectos pelos indivduos. Calcado em um entendimento sobre o saber em sentido francamente aberto, Castells convida-nos para surfar na big wave do conhecimento contemporneo em open source. Se a sociedade globalizada, peremptoriamente, o espao no define os seus fluxos: so os fluxos que definem o espao. Ao compreender, s portas do sculo XXI, a dimenso global indita desses fluxos de capital, de pessoas, do crime, da poltica e, mais importante, da tecnologia e da informao, o autor influenciou novas noes decorrentes de uma reestruturao organizacional da sociedade, que viriam a se tornar chaves explicativas para a contemporaneidade. A inovao das teses de Castells o conceito de Estado-Rede. Para o autor, o mundo mudou, desfazendo-se a estratificao vertical que caracterizaria o estado das coisas no mundo o qual conhecamos at pouco tempo atrs, rumo a uma tendncia de horizontalidade nas relaes sociais, econmicas e culturais entre os homens. Nessa nova lgica organizacional, localizada em torno do espao de fluxos mais diversos, apresentam-se redes flexveis e moles ao invs de cadeias verticais duras; ns tenazes ao invs da concentrao da informao e do desenvolvimento em centros rgidos de agrupamento. O conceito definido por Castells indica, nesse novo estado de coisas, princpios como desterritorialidade, autoridade institucional compartilhada, assimetria reconhecida, relaes inter-nodais, descentralizao articulada de gesto, flexibilidade no gerenciamento, subsidiariedade e horizontalidade. Decorre da concepo de Estado-Rede a idia de que possvel, em termos prticos, a estruturao do no-estruturvel, preservando a inovao e propiciando os saltos de desenvolvimento, ainda que colocando prova as formas de controle do mundo como dispnhamos antes. Ainda, redefinida a identidade, elemento to fundamental quanto a informao para esse mundo novo. Invidualizada, coletiva ou atribuda, esse princpio organizacional de

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atuao/reconhecimento social construtor de significado se afirma como um dos ltimos salva-vidas diante do acelerado reordenamento organizacional deste novo mundo. Agora, o Ser lida com a Rede em uma relao bipolar, oposta; associativa e dissociativa. uma questo central para indivduos, corporaes e coletividades entender onde situam-se os ns dessas redes sobrepostas, para transformar ou melhor, inovar e desenvolver. A cultura, termo cada vez mais polissmico, apresenta-se como uma base/conjunto de atributos cada vez mais ampla e operacionalizada com as redes. A vida torna-se produo, cada vez mais. Sobre a tecnologia, Castells tece comentrios pertinentes descrio histrica dos ltimos 40 anos de desenvolvimento. Reportando rejeio ao determinismo tecnolgico usando as palavras de Melvin Kranzberg, a tecnologia no boa, nem ruim, nem neutra -, apresenta-se a prpria sociedade como a matriz das transformaes tcnicas, e assim, sendo o determinante do desenvolvimento tecnolgico. no seio cultural e informacional das sociedades, com o suporte das ferramentas produzidas, que surge a ponta de lana da tecnologia. Os saltos de desenvolvimento tecnolgicos esto diretamente relacionados possibilidade de uso e aplicao flexvel entre os consumidores comuns, e no somente entre clientes especficos e seletos. Castells comenta que poderia falar da telefonia, por exemplo, mas a internet , sem dvida, o melhor exemplo. Antes, a internet era um instrumento restrito primeiramente ao ambiente militar, que a gestou e deu fundamental pontap inicial de viabilidade; depois, o salto evolutivo fundamental: no final dos anos 70, se disseminou, de forma vivel e menos restritiva, o uso/contribuio de usurios, com descobertas criativas e aplicaes modulares sendo compartilhadas em redes colaborativas. Cabia coordenar e pinar esses sucessos individuais, e juntar as pontas das redes em uma rede das redes: a difuso da tecnologia amplifica o seu poder de forma infinita, medida que seus usurios apropriam-se dela e a redefinem. Acelera-se a locomotiva das transformaes. Entre outros elementos, situavam-se nestes deslocamentos assinalados por Castells como o fim do industrialismo, superado positivamente pelo informacionalismo. Com a reestruturao da dcada de 90, baseada em desregulamentaes e privatizaes, fim do contrato social com um distanciamento ainda maior entre capital e trabalho, seriam as metas: i) aperfeioar a produtividade; ii) aprofundar a lgica capitalista da relao capital/trabalho, iii) globalizar a produo e iv) direcionar o Estado ao seu limite de competitividade. Nosso

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autor sugere que, talvez, o capitalismo no possusse a fora que hoje tem sem essa superao. Difcil prever, mas ainda mais difcil no crer. Nesse sentido, comentamos o terceiro pilar de Castells: a economia, cada vez mais informacional e global. Global, pois est vinculada a escalas globais de produo; informacional, pois a sua rbita coordenada pelo processamento e gerenciamento de informaes, em maior ou menor intensidade. A nova economia em rede tem a produtividade como um dos seus elementos centrais, com a agilidade dos fluxos de informao proporcionando menos tempo entre inovao e produtividade, ainda que isso custe tempo precioso na deciso das suas aplicaes. Surge a globalizao com uma face seletiva e desigual, conformando-se sobre buracos negros de ausncia e misria total, por vezes conviventes, como zonas privilegiadas na Indstria da Tecnologia (IT). o paradigma A-1 de Hyderabad: rica, populosa e dual. Na esteira da nova economia informacional, examina-se o que a empresa em rede. Castells enumera, rapidamente, valores inexorveis dessa nova formao: cultura organizacional flexvel sem as velhas burocracias verticais centralizantes, preservando a autoridade no convvio com a produtividade; carter multifuncional do corpo tcnico, apto a lidar com as novas tecnologias da informao em rpida difuso e com os constantes movimentos de produo enxuta; deve estar atenta s incertezas desses movimentos, que tendem a deslocar-se da produo em massa para a produo flexvel. Em suma, surge a empresa em rede como alternativa malevel para as intempries do mundo contemporneo, com sete caractersticas fundamentais: 1) organizao por processo, no por tarefa, 2) horizontalidade hierrquica possvel, 3) gerenciamento em equipe, 4) desempenho certificado pelo cliente, 5) recompensa por desempenho e produtividade, 6)

expanso/consolidao das redes com clientes e fornecedores, e 7) reciclagem constante dos funcionrios, com atualizaes sistemticas. Ao final, poucos resistem ao ensejo recomendatrio envolvendo A sociedade em rede. De forma sedutora, Castells renuncia ao niilismo, ao ceticismo e descrena poltica do fim da histria; ao contrrio, talvez esta nunca tenha caminhado para o futuro com tanto vigor e rapidez. Por querer, envolvemos-nos sem cautela nas redes e nas possibilidades inditas de inovar e reconstruir paradigmas tecnolgicos e informacionais. Seduz-nos no

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viver em um sistema, mas visitar as mltiplas janelas abertas de um mundo flexvel em eterna reconstruo.