La divina espontaneidad del caos

David Teira Serrano Antonio Escohotado, Caos y Orden, Madrid: Espasa, 1999, 390 pp. Premio Espasa de Ensayo 1999 y cinco ediciones en poco ms de seis meses: pocos libros pueden compararse a Caos y Orden en su arrollador xito de crtica y pblico. Es probable que muchos lectores de esta resea conozcan ya el libro y, sin embargo, creemos que vale la pena volver de nuevo sobre su contenido, siquiera sea para intentar explicar por qu despierta tanto inters. No es, desde luego, evidente, si consideramos que se abre con una primera parte (seis captulos) dedicada a la exposicin del cambio de paradigma que produjo la teora del caos, es decir, a una disquisicin filosfica sobre la posibilidad de predecir el orden del cosmos (desde las partculas elementales a los cuerpos negros) apoyada en conceptos muy alejados de los actuales programas cientficos del Bachillerato (atractores extraos o estructuras disipativas, por ejemplo). Por el afn pedaggico de Escohotado, podemos suponer que muchos lectores se toparn por vez primera con estos conceptos en su libro, y quiz en ello se encuentre una de las claves de su xito. Pues si la cultura cientfica del lector de Escohotado fuese algo ms slida, quiz su reaccin hubiese sido ms parecida a la de Antonio Fernndez-Raada: Al leer el libro fui marcando en el margen los lugares donde haba imprecisiones, despistes o errores de bulto. Dej de hacerlo al llegar a las sesenta marcas1. Si pensamos que esta primera parte ocupa 127 pginas, la media de equvoco por pgina no deja en buen lugar como divulgador a Escohotado, pese a que l mismo invocase a Sokal y Bricmont para mostrar hasta que punto la jerga tcnico-cientfica sirve hoy para velar una falta de nociones precisas, envolviendo banalidades e incoherencias en un abstruso ropaje de seudoinformacin (p.22). Pese a todo, y por paradjico que resulte, el libro no pierde inters. Pues el objeto de estas 127 primeras pginas es mostrar algo enrevesadamente, eso s cmo el indeterminismo es parte de la imagen de la Naturaleza en la fsica actual, cosa que cabe conceder, desde luego. Tampoco son necesarias muchas ms precisiones, creemos, pues en la segunda y ltima parte de la obra slo encontramos los conceptos expuestos en la primera ocasionalmente, a modo de metforas que a menudo el lector podr captar sin necesidad de volver sobre los captulos anteriores. En realidad, la tesis del libro admite una formulacin sencilla: as como la fsica clsica, con Newton, nos ofreca una imagen determinista y pasiva de la Naturaleza (la materia) que, analgicamente, servira de fundamento para el absolutismo poltico, la teora del caos nos exigira, segn Escohotado, asumir el cambio de paradigma a nivel poltico y tico (p.126), proyectando esta nueva imagen del cosmos en nuestras sociedades.

Revista de libros 40 (2000), p.34

La analoga no es nueva. Durante el siglo XVIII, abundaban los partidarios de extender las ideas de Newton a los dominios de la sociedad (siendo ocasionalmente denunciados en un tono cercano al que hoy emplea Sokal, segn advierte F.Lefebvre). Dos de las obras fundacionales de la moderna sociologa de la ciencia tienen, precisamente, este objeto: de 1903 data el clsico ensayo de Durkheim y Mauss sobre algunas formas primitivas de clasificacin, donde se intentaba mostrar cmo en el orden del cosmos se proyectaba la organizacin de la sociedad; en 1931, Boris Hessen presentaba su famosa ponencia sobre las races socioeconmicas de la mecnica de Newton, en la que se pretenda poner de manifiesto cmo las opciones ideolgicas (en particular, teolgicas) del autor de los Principia determinaban la concepcin de la materia en su mecnica. En sentido inverso, podra decirse que la fsica social de Comte constitua la expresin ms acabada del newtonianismo moral. Del mismo modo, la sociologa de Jess Ibez podra interpretarse como fsica social de segundo orden, segn indic alguna vez Emmnuel Lizcano, y en ella encontramos, desde luego, la traslacin sociolgica ms acabada de esos mismos principios caticos que ahora invoca Escohotado. A diferencia de Ibez, nuestro autor no pretende construir una teora sociolgica, sino dotar de un fundamento filosfico a una serie de propuestas polticas ya esbozadas anteriormente2. A estos efectos, se tratara de mostrar, en primer lugar, que el fracaso del marxismo como proyecto revolucionario es consecuencia de su inspiracin determinista, segn el ideal de Newton. As, el fracaso de la Revolucin sovitica se explicara (caps. VIII y IX) por una voluntad de planificacin ignorante de la naturaleza indeterminista de la evolucin social. A modo de contraejemplo, la imposibilidad de predecir los fenmenos sociales se nos mostrara claramente en los mercados financieros (un prototipo de sistema voltil que concentra buena parte de la inventiva contempornea), analizados mediante las nuevas herramientas caticas (caps. X y XI). A partir de aqu, en los siete captulos restantes, Escohotado nos propondr las lneas maestras de su propia concepcin de la sociedad (ms all, se nos advierte, de la oposicin entre izquierda y derecha [p.230]). As, puesto que el progreso sera un resultado del propio despliegue de la libertad (la impredecible espontaneidad), el libertario debera aceptar el ejercicio posibilista del poder (en particular, el Estado: pp.227-ss). El Derecho aparece as como instrumento del control sobre el control (p.278), adecuadamente dotado de una polica judicial. En consecuencia, debieran eliminarse los dems cuerpos policiales, y el propio ejrcito, pues quiz las armas atmicas (p.233) bastasen para garantizar la paz en un mundo en el que ya slo estara seriamente amenazada por el fundamentalismo islmico. En todo caso, el Estado debiera perder muchas de sus actuales competencias: la descentralizacin sera la va regia para el desarrollo de la libertad, y en particular, para la resolucin de los conflictos nacionalistas. En un mercado mundial, las naciones seran libres de escindirse constituyendo sus propios Estados, como en general, cualquier grupo (pp.255-6). En virtud de este mismo principio, debiera restringirse la accin del Estado y los partidos, a favor del mandato imperativo de los representantes populares y el referndum como mecanismo preferente de decisin poltica (gracias a las amplias posibilidades que ofrecen las redes electrnicas de comunicacin), tal y como propugna el Partido Radical italiano.

Cf., por ejemplo, su contribucin a las 50 propuestas para el prximo milenio, Oviedo: Fundacin de Cultura, 1997.

No sern estas propuestas la autntica clave del xito de Caos y orden? Podra ser, pero si el atractivo de la parte primera se explicaba, decamos, por el desconocimiento de la teora del caos entre el pblico espaol, tentados estamos de preguntarnos si el eco que encuentra esta propuesta poltica no admitira una explicacin anloga. Basta con retroceder a 1944 y hojear Camino de servidumbre, el clsico ensayo de Friedrich von Hayek, para advertir concomitancias que a muchos parecern sorprendentes. Tambin all se defenda, contra la planificacin revolucionaria socialista, una concepcin de la libertad basada en la imposibilidad de predecir el curso futuro de una sociedad. Este era tambin el argumento de Frank Knight y los primeros economistas de Chicago, o del Karl Popper de La miseria del historicismo. La incertidumbre deba dejar paso a la espontaneidad de la accin individual, que se desplegara en la objetividad de un orden jurdico, asegurado por un Estado mnimo y descentralizado. Quiz entre nosotros esta tradicin libertaria sea ms conocida por su defensa del libre mercado, que a muchos parecer amenazante para la propia libertad. En este punto, Escohotado vacila: deberamos confiarnos a la estructura disipativa del mercado (p.323), aunque reconozca que puede provocar un estallido social (p.237). Por lo dems, los libertarios americanos (Milton Friedman, nada menos) se han distinguido en la lucha por la abolicin del servicio militar, la legalizacin de las drogas y otras muchas causas del agrado de nuestro autor (y quien piense que con distinto fundamento, debiera confrontar los textos). No se ve motivo, en efecto, para que Escohotado slo cite a Adam Smith y Thomas Jefferson, cuando podra encontrar clsicos muchos ms cercanos, que, como l, piensan que la empresa de Reagan o Thatcher fracas por no reducir el gasto pblico (el ya citado Friedman, por ejemplo). En efecto, por qu citar al ms conspicuo especulador burstil, G.Soros, y no a su maestro Popper? Quiz pueda alegarse devocin por Hegel (cuyo todo lo real es racional se asume en la p. 230) u otros autores continentales (como Jnger). Pero cambiara eso el signo poltico de su interpretacin? No era tambin Hegel, ledo a travs de Kojve, la fuente de Francis Fukuyama (tambin citado por nuestro autor) al proclamar el fin de la historia? En suma, diramos que la operacin de Escohotado consiste en traducir a trminos caticos una concepcin neoliberal de la sociedad, por lo dems bien conocida. Esto explica que su concepcin de la libertad resulte inteligible, aun cuando fracase en su empeo de divulgar la teora del caos, pues, en realidad, no es nueva. Se trata de una reexposicin parcial de un programa poltico que, en sus ltimas versiones, tiene ya medio siglo, reinterpretando algunos aspectos (los ms atractivos?) y oscureciendo otros (en particular, econmicos). Su xito nos parece, en cualquier caso, dudoso. Pues si el neoliberal poda servirse de la economa neoclsica para asegurar que de la interaccin individual espontnea resultara un equilibrio, en principio benfico, a Escohotado el anlisis catico de la ingeniera financiera (el nico aspecto autnticamente original del libro) slo le permite afirmar que el mercado, como el propio curso de la sociedad, es impredecible. No se entiende muy bien por qu el autor se obstina en pensar que su espontaneidad ser tan benfica, cuando, en rigor, los resultados podran resultar igualmente perversos (Del Caos nacieron Erebo y la negra Noche, cantaba Hesiodo). No es sta una opcin fideista? As lo creemos. En cierto modo, y pese a sus propias intenciones, diramos que Escohotado nos hace retroceder en poltica hasta el estadio teolgico, aquel en que, como

apuntaba Ren Thom en su debate con Prigogine, el azar se concibe como la posibilidad de que un Dios omnipotente intervenga en cualquier momento cambiando el curso de las cosas de modo impredecible. Por ejemplo, esa deidad protestante a la que Newton apelaba en el Escolio general de sus Principia (tan repetidamente invocado por el autor de Caos y orden). Contra esta divinidad arbitraria, Thom propona recuperar la tradicin aristotlica del racionalismo tomista (sin h: la del dominico Toms de Aquino). A quien la conozca, puede resultarle divertido observar como nuestro descredo Escohotado acaba inadvertidamente del lado del voluntarismo escotista (sin h: el del franciscano Duns Scoto). Qu partido tomaremos entonces los ateos?