| ENTREVISTA

Espaa 1947. Nereo. Barrancamejada

Nereo Lpez,
la mirada fascinante de Colombia
Considerado el mejor fotgrafo colombiano de los siglos XX y XXI, Nereo Lpez conserva su sentimiento y su lucidez para captar con su objetivo el alma de personajes y personas annimas, la belleza de los paisajes y la singularidad de la idiosincrasia y la cultura de su pas, como hiciera en sus comienzos como corresponsal en los aos 50 para los peridicos El Tiempo, El Espectador o la revista Cromos en Barranquilla
Texto: Andrea Garca

s un artista mundialmente valorado tanto por su tcnica fotogrfica, como por el valor informativo de sus instantneas. Hombre de espritu vitalista e inquieto, preocupado por el conocimiento de las nuevas tecnologas, ha inventado una tcnica que denomina transfografia. Actualmente reside en Nueva York, fotografiando con su Canon digital, que le ha hecho recobrar su inters por la fotografa. Como un buen aficionado, asiste a espectculos de ballet y prepara el lanzamiento en el Lincoln Center del libro Nereo Imgenes del Medio de la Editorial Campana. Su trabajo se ha exhibido en mltiples exposiciones, se ha re14
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copilado en libros y una parte de sus negativos se conservan en la Biblioteca Nacional de Colombia.Nereo ha recibido premios y galardones como La Gran Orden del Ministerio de Cultura de Colombia (1998) o la Orden de Boyac (2002) la mxima condecoracin del gobierno colombiano. Su mximo secreto? confiesa que hace la fotografa con amor. Usted naci en Cartagena Cmo surgi su inters por la fotografa ? Efectivamente nac en Cartagena de Colombia en 1920. Hurfano de padre a los 5 aos y de madre a los 11, deambul entre familiares un buen tiempo y

cuando estaba cursando segundo nivel de educacin, conoc al gerente de cine Colombia, Miguel Arenas quien ante mi insistencia me admiti como portero del teatro Murillos, de la ciudad de Barranquilla. En poco tiempo pas por el departamento de publicidad y comenc como asistente proyeccionista y al cabo de un ao inaugur como administrador el cine Teatro Rialto, siendo nombrado administrador general en Barrancabermeja, la zona petrolera colombiana, a orillas del ro Magdalena. Mi aficin al cine y mi vinculacin a esta empresa despertaron mi inters por la fotografa. En 1947 hice un curso por correspondencia, que

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Espaa 2008 Nereo por Ofrasser.

no termin, con el Instituto de Nueva York, que me orient considerablemente. Como un aficionado serio, alternaba mis labores de administrador de cine con la fotografa. En vista de que tanto mis amigos, como otros cercanos insistan en la calidad de mis fotografas, decid cobrarlas y ese producto lo inverta en mantener el equipo de bisbol del pueblo, al que le cambi el nombre por el pomposo de Nereo estudios fotogrficos. Algunas de las fotos del ro Magdalena exhibidas en Madrid son de esta poca. En 1952 renunci a Cine Colombia y me instal en Barranquilla como corresponsal grfico de El Espectador, poca sta donde fui partcipe de las reuniones etlicas en La Cueva con las gentes que hoy llaman El Grupo de Barranquilla. Qu cualidades personales le han ayudado a desarrollar su trabajo. Me cuesta trabajo definirlo. Posiblemente se deba a que creo y confo en las gentes. Aunque guardo respeto y admiracin por cada quien, no creo en los estatus, simplemente admiro o ignoro su comportamiento como seres humanos.

Siente que parte de la historia de Colombia pasa a travs de su objetivo, logrando con sus imgenes trascender las fronteras para ser admiradas en todo el mundo? Le gusta regresar a los lugares que ha fotografiado y ver los cambios acaecidos en ellos y en sus gentes? El tiempo se ha encargado de darle importancia a mi trabajo. Simplemente fui testigo de mi momento y creo, adems de la parte documental, haberlo hecho estticamente bien. Volver a los lugares fotografiados simplemente por volver? No veo la razn. La historia est escrita y no tendra tiempo para repetirla. Nueva gente con otra visin har las comparaciones. Pertenecer al Grupo Barranquilla, del que formaba parte el premio Nobel de Literatura, Gabriel Garca Mrquez, ha sido determinante para su concepcin de la fotografa? Se siente satisfecho con sus retratos del escritor? De ninguna manera! En ese momento nadie pens que con el tiempo las circunstancias, ya sea por lo que fuera, llevara a cada quien a los lugares en que estn. Cuando compartamos La Cue-

va, la estrella, por as llamarlo, era el pintor Alejandro Obregn. Los dems nos movamos en nuestro respectivo campo: Gabriel Garca Mrquez fue el primero en emigrar a Bogot como redactor de El Espectador; lvaro Cepeda Samudio, Germn Vargas y Alfonso Fuenmayor escriban sus ensayos y colaboraban en los diarios locales. Obregn estaba en su pintura y yo con mis fotografas como corresponsal de El Espectador y de la revista Cromos. Todos nos reunamos informalmente en La Cueva a disfrutar unos rones o cervezas. El hecho de que posteriormente varios de este grupo destacaran, en especial, Garca Mrquez, y otros colegas nos llamaron el Grupo de Barranquilla. Cunto trabajo hay detrs de una instantnea? Cree usted que la calidad tcnica es determinante en la percepcin de la imagen ? Detrs de una fotografa no hay otra cosa que un instante emocional, se aprieta el obturador cuando la sensibilidad del fotgrafo es impresionada. Esa sensibilidad es la diferencia entre uno y otro. Al fin y al cabo todos usamos los mismos equipos fotogrficos.
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La vejez hay que vivirla con el mismo optimismo que se ha vivido en los aos anteriores y aceptar sus limitaciones por el deterioro inevitable de algunas partes vitales del organismo.
cin de cmaras. Al pasar a la digitalizacin, una buena cantidad de ellas, algunas muy costosas, estn arrumbadas. Ahora poseo una pequea Canon digital y un completo equipo de digitalizacin: computador, impresora, escneres y accesorios, que me han hecho volver con entusiasmo a la fotografa como un aficionado. Adems, el manipular algunos de mis viejos negativos, me permite buscar nuevas formas o contenidos a travs de una tcnica que denomino transfotografas, que bsicamente consiste en descomponer una de mis fotos para que presenten otro contenido esttico o narrativo. Se encuentra a caballo entre la pintura y la fotografa. Con esta tcnica he creado por ejemplo Fantasas para un toro de lidia y La fuga del pensamiento. Espero que alguna galera o editor avanzado se atrevan a publicar estos proyectos. Sus fotografas se han publicado en libros, forman parte de la coleccin de la Biblioteca Nacional de Colombia y adems le han concedido prestigiosas condecoraciones Soaba con estos reconocimientos ? He practicado la fotografa con amor. Hay algo especial que me nutre cuando estoy armando mentalmente una historia grfica. Nunca pienso en condecoraciones o elogios. Lo que se ha escrito sobre mis fotos formarn voluminosos libros. Indudable-

Nereo en el puente de Brooklyn en Nueva York.

Tiene idea de cuntas fotografas habr hecho a lo largo de su vida? Colecciona cmaras fotogrficas? Difcil de responder. Por cuenta de la editora Educar anduve dos aos en automvil haciendo fotos para el libro Colombia que Linda eres. Ese archivo qued en su poder, lo mismo que ha sucedido con la revista Life y 16
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otras revistas que me contrataban con la condicin de que les entregase todo el material. As las cosas, mi archivo personal est limitado a los fondos depositados en la Biblioteca Nacional de Colombia y a unos 500.000 negativos o diapositivas que tengo en mi poder, sin contar lo que ltimamente estoy produciendo digitalmente. No tengo colec-

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Refrescante zambullida en el Canal del Dique Dept. Atlntico.

present en Madrid durante la Semana Colombiana. En cuanto si la fotografa en blanco y negro es mejor que la de color o viceversa, hay confusin al respecto. Son dos lenguajes diferentes. A mi, personalmente, me gustan ms los retratos en blanco y negro, ms no as la foto de una manzana o un atardecer, que es ms elocuente en color. Ahora, no quiere decir que habrn quienes piensen lo contrario, al igual de los que les gusta ms viajar por carretera que por avin. A mi me gusta el avin. A medida que cumplimos aos a la gente nos gusta mirar y remirar nuestros lbumes de fotos Usted tambin lo hace?

Homenaje a Nereo en Espaa con el Embajador de Colombia.

Detrs de una fotografa no hay otra cosa que un instante emocional, se aprieta el obturador cuando la sensibilidad del fotgrafo es impresionada.
mente es satisfactorio, pero no lo suficiente para una estabilizacin econmica, que en ningn caso lamento. Sin embargo, ahora, en el ocaso, pienso si no me hubiera ido mejor haciendo fotos infantiles con las que tuve bastante xito pero no! como dira Neruda confieso que he vivido. Desafortunadamente los

aos insisten en hacerme dao. Terminarn vencindome, pero no fcilmente. Usted afirma que las cmaras digitales le facilitan su trabajo. Estos cambios tecnolgicos benefician a los fotgrafos? Por qu se decanta por el blanco y negro o por el color? La digitalizacin del equipo fotogrfico le quita al fotgrafo el lastre engorroso del rollo, su revelado y dems y le deja la mente libre para la creacin. La fotografa ha superado la etapa de reproducir fielmente, al estilo de Adams, para convertirse adems en un lenguaje. Algo de esto quise hacer con la exhibicin que

No!!! No tengo lbum personal. Reviso el archivo en busca de imgenes para armar libros o historias como Viaje a la nostalgia, un viaje por el ro Magdalena producto de cinco viajes diferentes; Una canoa para la vida, historia de la canoa, desde que la arrastran de la montaa al mar, hasta que muere en el mismo, o Rojo + rojo = rojo, una historia con fotos de varias partes del mundo donde el rojo es el sujeto principal. Qu opina de la vejez. Que hay que vivirla con el mismo optimismo que se ha vivido en los aos anteriores y aceptar sus limitaciones por el deterioro inevitable de algunas partes vitales del organismo.
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