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E. S. BELLENOUX
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Ingeniero qumico y agrnomo Antiguo Jefe del Laboratorio de Anlisis

Cien mil kilos

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NUEVO SISTEMA DE CULTIVO DE GRAN RENDIMIENTO

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TRADUCC~ON DEL FRANCES

POR LA

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Imprenta de La Luz"

BOGOTA
LIBRERIA AMERICANA
Calle 14, nmeros 107 111

1909
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Cien mil kilos

de papas
por hectrea

INTRODUCCION
Publico este sencillo y concienzudo estudio sobre el Oultivo de las papas con gran pro dueto, para hacer conocer tilmente los resultados que he obtenido con mi sistema de cul. - tivo, y para hacer que todos los cultivadores aprovechen este sistema procedimiento in tensivo. La papa es de todas las plantas cultivadas una de las ms importantes por el aspecto de la alimentacin del hombre y de los animales; reemplaza el pan en muchos pases y produce la carne por medio de los animales que la consumen. Es tambin' una de las materias primas ms aplicables un gran nmero de industrias 'de primer orden, especialmente la del alcohol. Segn las estadsticas oficiales el cultivo de la papa ocupa en Francia el cuarto lugar entre los dems cultivos, y cubre ms de un . milln y medio de hectreas, sea la vigsi- ma parte del territorio cultivable. Basta esto para demostrar su importancia. Un filsofo de la antigedad, el que lleva el nombre de divino Platn, dice que "quien

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hace nacer dos hebras de yerba donde antes no naea sino una, merece bien de su patria." Con mayor razn se puede tratar de merecer bien de la patria y de la humanidad, acrecentando la produccin, el rendimiento agrcola, por los medios racionales que la ciencia pone hoy nuestra disposicin. Es cosa demostrada que las necesidades del hombre crecen sin cesar, no slo por lo que se refiere los cereales, las papas y los diferentes productos de la tierra que sirven para la alimentacin, sino tambin en lo relativo al de los diversos productos del suelo que sirven para la alimentacin de los animales y de materia prima para numerosas industrias. Hay opiniones pesimistas que dejan y vislumbrar para un porvenir prximo la escasez de trigo y de cereales para sustento del hombre, y la insuficiencia de las cosechas de toda especie, sobretodo en algunos pases de Europa. . Felizmente hay en ello exageracin y error. Adems 'de las extensas regiones disponibles an para el cultivo, el uso de los abonos qumicos ha venido aumentar y aumentar todava considerablemente los rendimientos .. Apenas se usa hoy de los abonos qumicos sustancias industriales para la fertiliza.cin, puesto que se podra emplearlos diez veces ms de una manera normal racional. La opinin de la mayor parte de los agrnomos es que en Francia, por medio de culti-

-7vos cientficos y perfeccionados. se puede llegar producir mucho ms de lo que necesita para su propio consumo, y espero demostrar que esa opinin es perfectamente motivada. Hace varios aos que me consagro buscar mtodos y procedimientos sencillos, y al alcance de todos los cultivadores, para aumentar considerablemente los rendimientos cosechas de ciertos cultivos. La papa me ha dado, la primera, los resultados ms satisfactorios y concluyentes. Mientras hago conocer lo relativo otros cultivos cuyo estudio y experimentos estoy haciendo, y respecto de los cuales acumulo datos, expondr aqu lo concerniente la papa y su cultivo especial segn mi sistema. Ojal consiga as contribur con algunos elementos nuevos la gran obra de la Agricultura.

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E*********************~

. CAPITULO

La papa-Historia

y descripcin

Todo el mundo conoce la papa y su historia, aunque su verdadero origen es muy oscuro. Se sabe que es originaria de Amrica, en climas regiones de clima suave en Ohile y .Per, de donde pas Espaa y lugo otros .pases de Europa. . Desde el punto de vista de la botnica, la papa (solanum tuberosum) que pertenece la familia de las solanceas, es una planta herbcea .anual, pero de races vivaces; el tallo cuya .altura vara de 50 centmetros 1~ metro, produce hojas de un verde oscuro, por lo comn, profundamente divididas y de hoj uelas ovaladas. Las flores son blancas de color violeta plido; los frutos son globulosos y del grosor de una cereza. El carcter esencial de esta planta solancea son los tubrculos subterrneos, que forman masas ms menos irregulares y de for_IDavariable, segn las especies.

--

ID -

Los tubrculos son expansiones de la extremidad de las ramas su bterrneas. Se encuentran en ellas, realmente, los caracteres de un tallo leoso, con corteza, med ula, vasos y todas las partes que constituyen el tallo sobre la tierra. Se observan fcilmente en el tubrculo, los botones yemas que constituyen el distintivo de los tallos areos, y se les conoce con el nombre de ojos. Su virtud germinativa es muy superior la de los botones exteriores y se conserva por ms largo tiempo. Gracias esta virtud especial se puede multiplicar con tnta facilidad el tubrculo. El tallo externo mismo se hincha como tubrculo, siempre que la savia se detiene por una herida, una constriccin una causa cualquiera. Estas protuberancias de los tallos exteriores se ponen verdes, pero contienen fcula; los tubrculos subterrneos toman el mismo color cuando se ven expuestos al a ire, Respecto de los tubrculos, har notar que los de mayor tamao y peso, perfectamente maduros, dan la plantacin rendimientos mucho ms considerables, porqne cada ojo botn, en los tubrculos de gran tamao, posee. una . vitalidad mayor que en los pequeos tubrculos; hay tambin en ellos, como en todas las buenas semillas, ms materias nutritivas para la planta nueva en germinacin. De esto se hablar adelante ms extensamente al tratar de la plantacin. El color de las flores y la forma de las ho.

-.JI

jas de la papa son caracteres casi constantes y muy la vista, que pueden servir para determinar el nombre de las variedades, que son muy numerosas. Pero el cultivador no est obligado poseer fondo la ciencia de la botnica, y puede limitarse este respecto algunas nociones tiles.

CAPITULO

Ir

Variedades de las papas Apenas se alcanzan conta r las variedades de la papa, y podra decirse con verdad que son susceptibles de aumentarse indefinidamente.' El catlogo de una casa importante presenta hoy una coleccin de ms de djJ...s'cientas variedades de papas, y hay muchas "en Fran. cia y en el extranjero que no aparecen en esa coleccin. En 1856 se contaban y ms de quinientas variedades de papas; y el nmero ha aumentado lugo de una manera muy considerable. No hay que pretender, pues, por el lado prctico, conocer todas esas variedades, sino estudiar solamente tres grandes clases, verdaderos tipos en los cuales se refunden todas las variedades. Estas tres clases son las carracas potracas, las patatas y las vitelottes. ' 1.0 Las patracas son tubrculos redondeados esfricos, tales como la Chardone, la Instituto de Beauoais, la Redonda de Strasburpo, la Blanchard roja, la Seqonzac, la Riohter, etc. 2. Las patatas, cuya forma es ovoide, son las papas que tienen esta forma, como la (}o-

-13-

queia, la Godofredo de Bouillon, la Prncipe de

Gales, etc.

3. Las vitelottes son los tubrculos a.largados y cilndricos, entre las cuales se cuentan las uarentenas, las Kidneqe, Ananas, Holanda amarilla, HOlanda, grande y pequea,
Saichicho. roja, etc.

Es de observar que las calidades y propiedades de las papas se modifican y cambian segn las variedades, las tierras, los abonos, los climas y las estaciones. La papa es esencialmente sensible la influencia del medio y de las circunstancias. Se dice generalmente que la papa degenera con facilidad en una regin cuando se cultiva en ella una misma variedad, y se recomienda para semillas los tubrculos de una variedad y de una regin diferentes. Estimo que esta degeneracin indudable de las papas, proviene sobre todo de la deplorable costumbre de casi todos los cultivadores, de escoger para semillas las menos hermosas y . las ms averiadas, al contrario de lo que se hace para la reproduccin de animales y para el cultivo de otras plantas, especialmente de los cereales. Practicando la Seleccin la eleccin de tubrculos para semillas, como se indica ms adelante, no se ver de un modo fatal producirse esa degeneracin que ocasiona. dificultades y prdidas reales.

CAPITULO

III

Cultivo intensivo de la papa -Consideraciones nuevas --Principio fundamental del cultivo y de la fertilizacin - Procedimientos racionales y grandes rendimientos. El cultivo de la papa tiene buen xito en todos los climas desde el ecuador hasta Arcngel, con tal de que encuentre la cantidad de calor necesario para su maduracin; pero especialmente se obtiene en los climas templados. Las tierras ms diferentes pueden producir papas, pero las preferibles son las' sueltas lianas, areniscas, esquistosas, granticas calcreas, de mediana consistencia y con cierta proporcin de humus, que les da un color , moreno o negro. Se cultiva la papa de muchas maneras, segn las regiones y los climas; sera intil y fastidioso hacer una revista de ellas. Lo que debo exponer aqu es mi sistema particular y nuevo, haciendo observar sus condiciones esenciales, en forma condensada, aunque suficientemente explcita. As se podr ver claramente el conjunto y deducir los verdaderos prin.
,

CIpIOS.

..

En primer lugar se debe tener bien presente que se trata de obtener no solamente soberbias y hermosas cosechas, segn la ex-

-15-

presin consagrada) sino cifras de 80 1] 0,000 kilogramos de papas pOI" hectrea, segn el ttulo de este libro, cosa que y he obtenido Va1'WS vece.'? Todo el mundo sabe que el promedio de rendimiento de las papas, en Francia, no excede de 9,000 kilogramos por hectrea. Si hay agricultores que obtengan 20, 30 Y aun 40,000 kilogramos por hectrea, muchos no obtienen con dificultad sino 5 (j,OOO kilogramos, y es sta la inmensa mayora. Es, pues, evidente que para obtener las cifras enormes y aun desconocidas que cito aqu, es decir, 100,000 kiloqramos de papas por llectrea, es necesario proceder de una manera algo diferente de la acostumbrada por la rutina agrcola. Siempre se ha dicho que el objetivo del cultivador consiste en obtener la cosecha ms crecida con el mnimum de gastos. y no debe olvidarse que el gasto que se haga en favor de la tierra, las anticipaciones que se le den en forma de trabajo, las semillas y los abonos fertilizantes, constituye una colocacin productiva y ventajosa, como no existe otra actualmente ni en el comercio ni en la industria. Los (l bonos - nunca se repetir demasiadu- son el factor principal de los enormes rendimientos de laagricultura moderna; yel prudente empleo de Jos abonos, asociado mtodos racionales de tra bajo, permite obtener cosechas desconocidas, cosechas que se pudo

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creer que no existan sino en los dominios de la fantasa. Hasta los cultivadores ms en pe.queo saben hoy que las plantas, como los animales, tienen necesidad de alimentarse (de materias fertilizadoras) para vivir y desarrollarse. Las plantas toman sus alimentos en el aire y en el suelo, por medio de sus hojas y de sus races. La qumica nos demuestra que los principales de los cuerpos simples, q 11 e concurren as la nutric:in de las plantas, son: el hidroqeno, el oxiqeno, el carbono, el zoe, el azufre, el cloro, el fosforo, el calcio, el potasio, el magnesio, el hierro . . , Para hablar de otro modo y de una manera ms comprensible para las personas poco familiarizadas con la qumica, diremos que todas las plantas, sin excepcin, tienen una identidad absoluta de composicin qumica, cuyos elementos son catorce. I--Los elementos orgnicos (los que se disipan y se convierten en humo, gases vapores cuando se quema la planta), son cuatro: 1. Carbono -2. Hidrgeno-3. Ox geno.,.,...4. Azoe. U-Los elementos minerales (los que subsisten despus de la combustin de la planta y que constituyen las cenizas), son diez: L Azufre-2. Acido fosfrico-e-S. 0101'04. Slice-5. Rierro-6. Manganeso-7. Magnesa-S. Oal-9. Soda-lO. Potasa. Ya se trate de plantas comestibles de

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plantas venenosas, en todas ellas se encuentran estos diversos elementos constitutivos, pero con agrupaciones moleculares diferentes, que dan las plantas sus propiedades especiales y desemejantes. . En cuanto los abonos, hay que considerar que la mayor parte de estos elementos constitutivos de las plantas se encuentran naturalmente y en abundancia, su disposicin, en el aire y en la tierra. . Pero hay tres elementos, el zoe, el cido fosfrico, la potasa, y con frecuencia otro, la cal, de que carece la planta, si no se le suministra por medio del estircol y los abonos . . Son estos' cuatro elementos fertilizantes los que conviene 'considerar para la alimentacin de la planta, y para suministrrselos la tierra en forma de estircol y abonos. ' Las tres sustancias indispensables para la fertilizacin del suelo son, pues, el zoe, en sus' diversas formas; el cido fosfrico, en forma de fosfatos asimilables, y la potasa en diversas combinaciones solubles. La cal es igualmente indispensable; pero adems de que existe en el estado natural en la tierra, se la obtiene con el empleo de ciertos abonos, tales como los fosfatos y superfosfatos de cal. El estircol de las labranzas se consideraba antes como el prototipo de las materias ferfilizantes; como' el elemento indispensable de todo cultivo prctico y remunerador. Pero
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no se saba entonces que los principios fertilizantesdel estircol se reducen- una pequea proporcin de materias tiles, tales cmo el zoe, el cido fosfrico, la potasa, etc.; que es imposible obtener grandes rendimientos con el estircol solo, y que los abonos qumicos empleados solos junto con el estircol, son los nicos que pueden dar 101::; grandes rendimientes y las enormes producciones. " Tales eran las consideraciones que haba que establecer como principios.
-

, Desde el punto de vista de mi cultivo de la papa ( de cualquier otra planta), para ob-tener grandes rendimientos, considero un campo un terreno de cultivo, -como una fbrica agrcola en que es necesario producir lo ms posible, cueste lo que costare, pero con una diferencia enorme entre el precio de costo del' cultivo y el producto definitivo de la cosecha" y, ep consecuencia, con un beneficio mucho ms considerable que por los procedimientos ordinarios del cultivo. Qu importa gastar 100, 140 Y aun 240 pesos ms en los trabajos, abonos, semillas, etc" por hectrea si la cosecha ha de producir 600, 800 Y aunl,200 pesos J ms por hectrea. '.
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Reducindolas ' frmula precisa, las condiciones principales y esenciales de mi sistema

-de cultivo de papas con gran' rendimiento, comprenden: 1. El arado profundo verda.,-dera exca vacin ; 2. El abono copioso de estircol de labranza y de abonos qumicos; 3. La seleccin de semillas tubrculos; 4. El aporcamiento. 1. A rada-Por una deplorable rutina y por un prejuicio. secular de los ms deplorables, el arado para todos los cultivos se hace muy poco profundo y hasta superficial; y aun lo que se denomina arado profundo tiene 30 y 35 centmetros, cosa que est muy lejos de ser suficiente para la generalidad de las plantas -de cultivo. Segn diversos experimentos, he cultivado varias plantas diferentes en terrenos arados un metro de profundidad convenientemente aderezados y adems copiosamente abonados ' fertilizados con estircol curado y con abonos, en las dosis que se sealarn ms adelante. En torno de las plantas. de las semillas form una especie de caja rectangular de un enrejado de mallas de alambre, de cuatro centmetros, de modo que la altura del enrejado alcanzara precisamente un metro. , Este arreglo del terreno tena por objeto poder observar fcilmente la longitud de las races y raicecillas cuando las plantas llegaran la madurez. Pude observar entonces que en muchas 'plantas las raicecillas profundizan cerca de un metro, y en algunas, como en las remolachas,
0 0

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profundizan hasta un metro y medio y aun ms. Es evidente que con esta remocin del suelo . un metro de profundidad y con abono proporcional, la produccin cosecha tiene que ser extraordinaria. Viendo que las races y las raicecillas de las plantas profundizan tanto en un terreno suelto y frtil, se puede deducir fcilmente que el arado ordiuario, que no excede en realidad de ] 5 20 centmetros de profundidad est lejos de llenar las condicionea de una labor racional. . El arado hace esponjar la tierra, es decir, aumenta su volumen al romper los surcos, con el levantamiento y esparcimiento de la tierra. Pero si se examina atentamente el espesor de la capa de tierra que rompe la reja del arado, se puede comprobar fcilmente que el espesor real est lejos de equivaler al aparente. Es muy raro que la labor real exceda de 15 centmetros. Y as, qu condiciones puede ofrecer la planta. esta .escasa capa de tierra, cuando se ve que se extiende fcilmente y puede decirse que de una manera normal en profundidades de un metro? Con los arados snperficiales qne se usan por lo comn, la planta no puede encontrar bajo la delgada capa de tierra suelta sino con suelo resistente y duro en que las races y raicecillas no penetran penetran con suma dificultad. . La aereacin de la tierra y su preparacin) son condiciones necesarias para que se CUID-

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plan las reacciones que le suministran, aun con nos solos recursos del suelo virgen, los elementos fertilizadores de la planta. El arado profundo, mejor la excavacin, realiza esas condiciones; por la gran masa de tierra removida, aereada, porosa y fcilmente penetrable por ,las races y raicecillas de las plantas que produce, por la reserva de humedad qne asegura, por los materiales suplementarios elementos fertilizadores que pone disposicin de la planta, se puede decir que el arado profundo es una de las garantas de fertilidad y de fuerte produccin. . Mi opinin sobre el modo de arar es, pues, diferente de la; aceptada hoy en todas partes. Yo querra que se arara un metro de profundidad por lo ,menos cada cinco aos, y cada ao cuarenta y cinco centmetros dondequiera que lo permita el terreno. ' Desgraciadamente los arados no estn an acondicionados para arar un metro de profundidad; hay que resignarse, pues, por el :mom ento arar' cuarenta y cincocentimetros. Queda siempre el recurso de hacer excavar -el suelo con azadn cuando se trata de obte.ner un metro de profundidad. Es mucho ms costoso excavar con azadn que arar, pero es mucho ms productivo. AM se' procede para "la formacin de jardines. Falta saber si en la agricultura, en la cual reina como soberana la rutina, se querran admitir los principios y las 'ideas 'de la industria, en la cual se consis

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dera el ben.eficio rendimiento como pl'OpOl'~ cional al trabajo ejecutado y la materia prima empleada.' . '. -. Estosprincipios son an ms verdaderos agricultura que en la industria. Debe tenerse presente, y es fcil verificarlo, que la profundidad en el arado vara' en proporcin directa de la civilizacin y de la ciencia agrcola de cada pas. . Los salvajes no aran absolutamente. Los negros del Senegal y del Sudn aran con una vara de tres metros que van empujando y que tiene en la extremidad un trozo de hierro en, forma de' lanza con las alas plegadas, instrumento que labra un surco insignificante. . Entre los rabes y los orientales, un poco' ms civilizados, se usa el arado de madera que' abre un surco ms profundo, pero tan insuficiente que con la menor sequedad se pierdela cosecha. Este arado de madera fue el usado en otra poca en la antigua Europa. Por: ltimo, en los pases civilizados se usa. el arado de hierro de acero, que vara de forma de sistema, y que forma un surco ms menos profundo, pero siem pl'e insuficiente. Oasi todos los cultivadores' aran muy superficialmente: sin embargo hay algunos, sobre' todo en los pases en que est ms adelantada la agric:ultura, que. aran buena profundidad de un modo satisfactorio. . N unca se repetir demasiado que es' nece

en

"

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2:1 -

sario arar profundamente, por lo menos cuarenta centimetros para obtener los grandes rendimientos agrcolas, 'y es esta cifra mnima J que fijar aqu para obtener los grandes "rendimientos de la papa segn el sistema de cultivo que .prccornzo. Despnsde arar se debe completar la preparacin del suelo por la accin del rastrillo, de un sistema cualquiera, el cual excava el subsuelo compacto y lo hace permeable, lugo con el excarificador (una especie de rastrillo, llamado en Colombia cultivador), que tiene 'por objeto di vidir ms la tierra, extirpar las yerbas y races largas penetrantes, corno tambin mezclar y revolver los abonos con la tierra, -de manera de hacer una masa homognea. Segn la acertada costumbre, el estircol se mezcla con la tierra al arar, y los abonos, que se indicarn ms adelante, despus de bien mezclados, se esparcen en la superficie del suelo antes del paso del excarificador, para que ste los mezcle con la tierra. La papa necesita un terreno profundamente removido y suelto con un suelo permeable y fresco, sin humedad.' Estas condiciones se obtienen con el triple concurso del arado, el rastrillo y excarificador (cultivadOl'). ' . n. Eetercolado-s-E otra poca se ensalzaba mucho el estircol, ahora se le desprecia 'demasiado. Es verdad que el estircol contiene una enorme" proporcin de materias inertes intiles y una 'proporcin muy pequea de materias tiles verdaderamente fertilizadoras;

Las siguientes son las cantidades de elementos tiles que contiene el estircol por cada 100 kilogramos :
Acido fosfrico.......
Potasa....... Cal ..'....
lo . .

130

gramos.
icl. iti ..

490

Azoe .'

'

,..............

~.

550 450
1,62

id.
id.

Tata l. . . . . . . . . . . ..

Cont.iene 80 por 100 de agua, que es perfectarnente superflua y se obtiene suficiente en ,el suelo y con la lluvia; adems 13,29 de fibras leosas, constitudas por el carbono, el hidr,geno y el oxgeno que la atmsfera suministra en abundancia la plauta; p()!' ltimo, 5,09 de materias minerales secundarios, tales como slice, cloro, azufre, xido de hierro, soda y manganeso, que se encuentran naturalmente en el suelo, en .cantidad siempre ms que suficiente para las necesidades de la planta. A 1,620 gramos, por kilogn~mo, de estircol se reduce, pues, la proporcin de elementos tiles indispensables, es decir, fertilizantes. En otros trminos, 1,000 kilogramos de estircol ( una carretada grande) no contienen sino 16 kilogramos y 200 gramos de principios verdaderameuto tiles y fertilizadores. El trasporte y la mano de obra para el empleo del estircol en los campos de cultivo, aumentan considerablemente el precio de costo, y hacen que sea el ms caro de todos los abonos.

......,.2

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Adems, los principios fertilizadores del estircol son inseparables, y, de consiguiente, hay que suministrarlos la tierra simultneamente, por lo cual es imposible darle sta, aislada y exactamente, cada una de las sustancias de que est desprovista, cuando se quiera drsela ms abundantemente y de una manera precisa para tal cual siembra especial. Forzando las dosis de estircol para los cultivos intensivos y para obtener grandes rendimientos, se llegara al despilfarro de los principios fertilizadores, al em ple o defectuoso y aun daoso de ciertos elementos. De ah la utilidad de los abonos qumicos queconstituyen, en cierto modo, estircol con. centrado, perfectamente dividido y asimilable, 'que permite el empleo prudente y en dosis exactas de los princi pios fertilizadores que se necesitan para la tierra y para la planta. Pero lo dicho debe agreg~rse que el estircol tiene tambin su importancia y valor especiales para asegurar y hacer duradera la fertilidad de la tierra, la cual se le da con l, humus, .producto complejo, poco conocido hasta el presente, cuyo papel es sin embargo indiscutible por lo que mira la vegetacin y nutricin de todas las plantas, as como la modificacin ventajosa de los diferentes terrenos. . El estircol quemado es humus, que resulta de la fermentacin y descomposicin de la vas-culosa de la paja con la cual se combinan lag materias azoadas.

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.. El humus no suministra solamente la materia azoada que contiene, sino que favorece tambin la absorcin y la asimilacin del zoe, que se encuentra en la atmsfera, y de ciertos elementos minerales como el fosfato de cal y la potasa. . . . El hu m t1S da fertilidad ti los suelos ms ingratos, al arenal ms estril. Adems de su papel d alimento real para la planta, el humus contribuye tambin mejorar ciertos terrenos arenosos y sueltos, la vez que aligera y hace ms permeables las tierras fuertes, compactas y arcillosas. "El papel de la materia orgnica, dice M. Schlcesing, es de los ms importantes. Por el aspecto qumico, su presencia es condicin indispensa ble para la formacin de los nitratos, alimento esencial de los vegetales; suministra, adems, el cido carbnico, con el cual se di. suelven los calizos. Por el lado fsico, ejerce una influencia muy sealada sobre la tierra vegetal, ora por s mismo, cimentando los elementos arenosos, ora indirectamente modificando las propiedades de la arcillajen ambas formas puede contribur poderosamente la preparacin de la tierra. El papel del humus es importante y preciso." (SCHL<EPSING, Quimisa agrcola). . Estas condiciones son suficientes para establecer bien y hacer visible el papel principal y la importancia del estircol, pesar de las teoras seductoras para demostrar que se puede
.

prescindir de l.

..

"

-:-71-

El estircol lleva la tierra el. humus, es decir, la materia orqsiiea especial, que en todos los pases y todos los tiempos ha sido considerada, con razn, como una de las causas principales de la fertilidad de la tierra; y esta opinin se confirma hoy, en primer lugar, porque el humus es una sustancia nutritiva de la planta, y lugo, porque es el agente y el productor de reacciones importantes y capitales para la absorcin J asimilacin de los princpios orgnicos y minerales para las plantas. Bu consecuencia, el estircol no es un elernento de. poco valor, y su empleo debe conservarse escrupulosamente, sobre todo para el cultivo intensivo y para obtener los grandes rendimientos, con la adicin de los abonos apropiados. Estimo en 30,000 kilogramos mnimum, la cantidad de estircol que se debe emplear en una hectrea de tierra, para el cultivo especial de las papas, de que estoy tratando. El estircol fresco debe incorporarse en la tierra, arndola por lo menos seis meses antes de la plantacin de las papas; pero si no se procede as, es necesario que s use de estircol concentrado imajada podrida). Es tan necesario el humus para fertilizar la tierra, que si el cultivador careciera en absoluto de estircol; habra que suplirlo con la sidcracibn; por medio de la siembra previa de una planta Ieguminosa tal corno el trbol, el guisante, la arveja, el altram HZ 6 las habich lle.-

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las. La sideracibn enriquece el suelo con zoe, porque las plantas leguminosas tienen la propiedad especial de fijar el zoe de la atmsfera, extrayendo la vez elementos minerales de las profundidades del suelo. Est05130,000 kilogramos de estircol (20,000 en caso de que no pueda obtenerse mayor cantidad), no constituyen y no representan sino una parte de las materias fertilizadoras necesarias para un cultivo en que se pretenda obtener los mayores rendimientos. A este estircol se agregarn los abonos qumicos segn las indicaciones precisas que se hacen en seguida. Quiero insistir an en el gran principio que 'domina en toda cuestin de cultivo y de cosecha, el de que la tierra no adquiere su mximum de fertilidad y de produccin, en condiciones normales de clima, sino. cuando las plantas q ue se cultivan en ella encuentran en exceso y en estado asimilable, los diferentes principios alimenticios fertilizadores que son necesarios para la cosecha mxima que se pre'tende obtener. . Cuando se trata, pues, de obtener SO 100,000 kilogramos de papas por hectrea, es fcil formar la cuenta y dar las cifras exactas de los principios fertilizadores que son menes. ter y que deben ponerse disposicin de la planta. Hay que saber, primero, que la papa toma al suelo, pOI' cada 100 kilogramos de tubrcu-

29 --

los, las cantidades siguientes de principios fertilizantes:

Azoe , ..... ........ . ..... ... . . . . ... . . ........ . ...... 0.320 Acido fosfrico....... ............ 0.180 Potasa 0.560 Cal 0.020

Los tallos y las hojas toman tambin su parte suplementaria. Adems, hay que tener en cuenta que la atmsfera y el suelo suministran cierta proporcin de zoe, de potasa y de cal, de tal manera que no hay que preocuparse con. el suministro la restitucin completa de esos elementos, salvo el cido fosfrico que siempre hay que suministrar restitur en su totalidad. En estas condiciones, y conforme los resultados de experimentos numerosos y repetidos, las frmulas para abono con estircol y abonos qumicos de una hectrea de tierra, para obtener una produccin de 80 " 100,000 kilogramos de papa por hectrea, son estos:
.

La PARA

UNA TIERRA

NORMAL

ARCILLO-CALCAREA

Estircol

de labranza, enterrado
.. . ...... .. .. .. ..
o

seis meses
.
o o

lll tes.

30,000 800 1,600 800

kilos.
-

Fosfato de cal precipitado ... ( superfosfato de cal 15 %) ........ Nitrato de soda 15,50 % de zoe .... ( ele preferencia, nitrato ele cal) la misma dosis........... .. . . Sulfato de amonaco 21% . Cloruro ele potasio ..................... Sulfato ele potasa .... .Sulato de cal pulverizada .................
o o

800

300

50 25 4 -

30-

EstllLfrmula sirve para un buen terreno ordinario, que presente las condiciones normales medias, cosa que puede apreciar todo cultivador de experiencia. Lo que se observa principalmente en esta frmula de abono, son las fuertes proporciones de elementos fertilizadores, cUJas dosis son de cifras desconocidas todava en las frmulas dadas para el cultivo de las papas de otras plantas. ,. - I1Jstose explica naturalmente-cuando se tiene en cuenta que tie trata de obtener una produccin que se eleva 100,000 kilos por hectrea. Bs evidente, sin que sean menester largas explicaciones sobre ello, que un producto de 100,000 kilos de papas exigen elementos fertilizadores en proporcin mucho ms fuerte que si se tratase de obtener 10 15 kilogramos, 30 y aun 40,000kilogramos. Pero. necesariamente se debe modificar la frmula segn la naturaleza, la composicin y la condicin de los terrenos, teniendo en cuenta que la tierra debe suministrar la. papa toda la suma de elementos fertilizadores que necesita, basndose sobre las cifras de la fr'mula que precede.
.

2.

PARA UNA TIERRA

CALCAREA

Estircol de labranza, enterrado seis meses

an tes ' ' .

Fosfato de cal precipitado ................ ( su perfosfato de cales 15 % ) ...... Nitrato de soda ..... nitrato de .cal: .........
-,

30,000 kilos. 800 1600 . 800 ,. . , _ -. ..v .

'

-31Nitrato Sulfato Cloruro Sulfato ele potasa ~. . .. de amoniaco, .. : ...... ele potasio.. _, ,..... ...... ele potasa , ..
200 400

kilos.

600-

25-

Los terrenos esencialmente calcreos exigen ms potasa, y esto e~ lo que aumenta el precio de esta frmula. - , . " Pero, al contrario, para ciertos suelos y ricos en potasa, tales como terrenos gl'anticos y feldespticos, los abonospotsicos son menos necesarios; si no superfluos. ' En un terreno rico en potasa, y siempre que se est bien cierto de ello, se disminuir por mitad la dosis de los abonos potsicos indicados en la frmula precedente; aun se podrfa disminur en dos terceras partes las cantidades sealadas, lo que constituira una economa considerable, pero despus de cerciorar-sepor el anlisis de la tierra de que encierra toda la cantidad de potasa asimilable que necesita la papa para dar un gran rendimiento. Con la frmula que va en seguida, se con,servara, pesar' de todo, una tercera parte de las cantidades de abonos potsicos, sealadas antes, de manera de suministrar con seguridad inmediatamente la planta, la potasa que necesita y que es, adems, la sustancia dominante para la papa. "
>

'

: 3.3

PARA

UNA TIERRA

RICA

EN

POTASA

Estircol

ele labranza, enterrado seis meses

.al)tes ..... _ .

t.:

" .'

Fosfato de calprecipitado ; ( superfosfato de cal J5 %)

:.. .

30,000

kilos.
-

800
1,600

Nitrato Sulfato Cloruro Su !fato Sulfato

de cal , de amonaco 21 % ... de potasio....... de potasa... . de cal pulverizado

.
oo.: ..

800

kilos.

300
.
ISO
. 100
600
"oo

.
oo oo

Corno la potasa cuesta caro, esta frmula.. que suprime una parte de los abonos potsicos, es necesariamente ms econmica que los abonos potsicos mismos. En principio se podra suprimir el abono potsico por completo en una tierra verdaderamente rica en potasa asimilable; pero por prudenciay precaucin, es mejor usar la potasa por medio de abonos qumicos. Hay as seguridad de suministrar la planta pequea la potasa que necesita para su desarrollo. . En los terrenos esencialmente arenosos y secos, los rendimientos de las pa pas no son jams tan considerables como en las tierras ms co rnpactas, ms frescas, ms ricas en humus; pero la calidad es siempre excelente, con riqueza de fcula. En estos terrenos secos y arenosos la papa parece ms sana y menos sujeta enfermedades: esta es una circuustancia importante. Muchos cultivadores dedican Ta papa tierras ligeras y arenosas. Adems, hay muchas regiones en que los cultivadores no disponen de otras tierras. Para estas tierras pobres y sujetas experimentar los efectos de la sequedad, es necesario ms estircol, para enriquecerlas y para hacerlas ms compactas y frescas, . En esta clase de tierras se adoptar la
. .

- 33-

-primera frmula, pero elevando, si es posible, la cantidad de estircol 40,000 kilogramos; la cantidad de sulfato de cal pulverizado, para estas tierras ligeras y arenosas, podr tambin aumentarse 5 60(} kilogramos, En cuanto las tierras negras y ricas en .humu, exigen tam bin necesariamente su frmula especial de abono. El estircol, en primer lugar, es en ellas mucho menos necesario, veces es superfluo, "debido. la riqueza de estas tierras en zoe y , . materias orgamcas. La estercoladura riego de fosfato de cal, -en muy fuertes dosis, predispone estas tierras para las mayores producciones vegetales de toda especie. La papa se produce muy bien, pero siempre que el suelo no est hmedo; sino .simplemeute fresco. . . Para esta clase de tierras bastar emplear 15 20,000 kilos de estircol, que siempre tiene un papel til, tanto por el lado qumico .como por el fsico. . En estas tierras negras y hmicas se debe adoptar la frmula nmero L, reduciendo la cantidad de estircol l. ] 5 20 kilogramos por. hectrea, y la dosis de nitrato 400 kilogramos, as' como la de sulfato de amonaco 200 kilogramos. . El estircol se debe enterrar siempre seis meses antes de hacer la plantacin. Las frmulas de abonos no se pueden dar .sino como una- simple indicacin, y no como
3

34 ''':-

una obligacin condicin precisa y matemtica. ' Para saber emplear los abonos de una manera prudente y ventajosa, .el cultivador debe conoce/o la composicin de sus tierras, ya sea que las haga analizar por un qumico ya haga l mismo un anlisis aproximativo, que lo practique por medio de plantas ensayos' de cultivo. La frmula de abonos sealada con el nmero 1 para el cultivo de la papa con gran rendimiento, se aplica, como se deja dicho, una tierra mediana de condicin normal, de tal manera que el cultivador podr modificar, la. frmula segn la naturaleza peculiar y las necesidades de su terreno. Es evidente, segn la ciencia agrcola elemental, que una misma frmula de abonos nopuede servir para todas las tierras. En cuanto la papa, se debe hacer notarque eadominonte, es decir, el principio fertilizador que exige de preferencia y que contiene en mayor cantidad es la potasa. No se debe,. pues, olvidar la potasa dosis convenientes, . sobre todo cuando se trate de una produccin mtenstva. Pero como la potasa es cara, no .se debe usar con exceso all donde no sea absolutamente indispensable, all donde el suelo contenga naturalmente cantidades ms menos considerables de ella, por ejemplo en las tierras granticas arcillosas.

- 35-

Para estos terrenos se reducirn las dosis, y se reemplazar los abonos potsicos por f> 600 kilogramos de yeso, que tiene la propiedad especial de movilizar la potasa que contienen ciertos terrenos. Para los terrenos C3Jcreos arenosos la fuerte dosis de abono potsico es absolutamente indispensable. . Estos diferentes abonos, salvo el estircol, deben emplearse esparcindolos sobre el primer arado de la tierra y mezclndolos lugo con ella por medio del rastrillo. El rodillo termina la preparacin del terreno. Como indicacin para el empleo ms menos abundante de los abonos potsicos, se dividen las tierras en cuatro clases principales: 1." Las tierras liqeras, que comprenden las granticas y las calcreas, -' 2.a Las tierras fuertes, que comprenden las arcillosas y las calcreo-arcillosas. En las tierras granticas la potasa es por lo general intil y superflua; pero se necesita el cido fosfrico, el zoe y la cal y mayor materia orgnica en forma de estircol de humus . .En las tierras calcreas es necesaria la potasa en abundancia, el zoe y el cido fosfrico, adems de la materia orgnica. Por ltimo, las tierras calcreo-arcillosas no exigen sino una dosis moderada de potasa. con zoe y cido fosfrico, adems de la materia orgnica. Es necesaria la materia. orgnica. en todas las tierras, excepto en las tierras negras verdaderamente ricas en humus, des-

pus de un desmonte de trbol de alfalfa. Sin ello, hay necesidad de estircol.

IIT. Seleccin de los semillas tubrculos.

Hay en agricultura un proverbio de absoluta verdad, y que debeaceptarse como principio fundamental: De semilla pequea, cosecha pequea)' de hermosa eemilla, hermosa cosecha.

Este principio se admite respecto de la mayor parte de las plantas; pero hasta hoy se excepta la papa de su aplicacin. . La seleccion, es decir, la escogencia, se practica respecto de los animales reproductores, y respecto de toda clase de semillas. Se eligen las ms hermosas, las ms sanas y las ms fuertes; pero en cuanto las papas, dicen la maY01' parte de los autores que hay que escoger tubrculos de tamao mediano de cerca de 120 130 gramos. . ~ Si la papa es grande y hermosa, se le corta en' dos cuatro pedazos, lo cual es un error, un absurdo que debe corregirse. En realidad, y lo he comprobado con todos mis experimentos, la papa, para dar grandes rendimientos, exige semillas escogidas. N o es ella una excepcin de la regla agrcola. En condiciones normales los productos cosechas estn en proporcin matemtica del volumen del peso de las semillas. Los cultivadores, por lo general, temen los gastos de los abonos y de las semillas, y en consecuencia, ahorran en el estircol y en la semilla, y cuando es grande la papa la cortan para sembrarla, en varios pedazos. .

37 -

Sin embargo, hoy est demostrado que el abono copioso garantiza lae cosechas me elevadas, con el mnimum de gastos precio de costo y que la seleccin de semillas es necesaria para los grandes rendimientos. De consiguiente la papa para semillas debe elegirse entre las ms hermosas, las ms sanas, las ms grandes, las de mayor peso y en perfecta madurez. Son las papas de 350 y 400 gramos las que siempre me han servido de semillas para obtener grandes rendimientos. Si no hubiere papas disponibles de este peso y tamao, se .les . reemplazar por dos papas cuyo peso, reunidas, exceda de 350 gramos, para poner dos en paquete en cada agujero de la plantacin. La semilla hermosa y grande por sus elementos propios, fuera de la ahundante estercoladura, le da la planta un comienzo vigo-. roso y le suministra, en abundancia. los elementos y materiales de su formacin y de su constitucin, hasta el momento en que las raicecillas vayan tomar los elementos tiles del suelo fertilizado, mientras que la otra parte de la planta, la que est al aire, ya vigorosamente desarrollada, tome los dems elementos que necesite en la atmsfera. IV. Siembra. La siembra de las papas puede hacerse. con el arado simplemente mano, segn la usanza y elementos de que se disponga en cada pas.. . Los' tnbl'cnlos deben enterrarse 10 12 centmetl"Os de la superficie del. suelo, en tierra bien desmoronada.

La mejor distribucin para la plantacin 'es en lneas distantes unas de otras, 0.70 centmetros, con un espacio aproxitnado de 0.40 -centmetros entre las semillas, de manera que haya de 30 30,000 paquetes por hectrea. Queda as el tronco de cada planta, de tal suerte que: al desarrollarse, encuentre la planta un espacio libre suficiente, y al desarrollarse. todas se unan P9r sus ramajes para cubrir el suelo y conservarlo fresco. No hay, pues, nada especial en 10 relativo la siembra, salvo el cuidado de conservar las distancias convenientes y enterrar cuidadosa- mente la semilla. V. De la aporcadura-Es una prctica usual y excelente aporcar las papas, es decir, recoger y amontonar la tierra en torno del tronco. A la vez que se limpia con ello el suelo, la acumulacin de tierra en torno del tronco, favorece considerablemente la formacin y desarrollo de numerosos y grandes tubrculos .. Los. tallos adventicios subterrneos, forman. los tubrculos, y la aporcadura es condicin esencial de su formacin. La aporcadura se hace de preferencia en tiem po seco, cuando la tierra est oreada y suelta y cuando el tronco tiene aproximadamente, 0.25 centmetros de altura. . Ms tarde, cuando el tronco tiene de 0.40 0.50 centmetros, es necesario un segundo aporcamiento, que viene ser un verdadero levantamiento del suelo en torno de la planta,

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que gatantiza la formacin abundante y numerosa de tubrculos. Hay cultivadoresneg1igente~ inhbiles, .que prescinden de aporca!' las papas, y que pretenden obtener as cosechas ,pomo las <iue .se obtienen con el aporcamiento. Hay en ello un funesto error. Es posible que en cultivos, mal dirlgidos hechos al azar y con negligen- , -cia, sin preparacin del suelo y sin abollo .abundante racional, las cosechas mezquinas eean anlogas, con sin aporcamiento. Pero, para un cultivo intenso de gL'andes rendimientos, tal como se preconiza aqu, el primer aporcamiento y. aun el segundo, son ;garantas de completo buen xito . . . En caso de que se presenten dificultades 'para el segundo aporca miento, los resultados -sern inferiores, pero siempre la cosecha 8r .satisfactoria, siempre que se hayan cumplido los dems requisitos. Pero cuando se quiere -practicar un sistema, es preferible practicarlo -de una manera completa y escrupulosa, col}19 cual se logra tener pleno conocimiento de las cosas, y se puede lugo, segn las circunstancias y condiciones especiales, introducir en el mtodo ciertas modieaciones depormenol'es .

CAPITULO

IV

Del suele-Eleccin del suelo-Clima

La papa es producto de las tierras de una ternpe rat.nr-a media, que degenera en los climas demasiado fros demasiado clidos. . Es necesario que el agua no se pueda estancar en las tierras en que se cultiva la papa; debe procurarse que se puedan desaguar fcilmente, de manera que no llegue haber en ellas un exceso de humedad, siempre perjudicial. Las tierras que tienen una pendiente ligera, y que son permeables, son especialmente propicias para las papas; producen siempre tubrculos ms ricos en fcula y ms harinosos que los que se obtienen en Jos terrenos planos. La eleccin del suelo tiene menos importancia desde que hay medios de mejorar, transformar y fertilizar los suelos n.s ingratos, por medio de abonos. Las tierras fuertes y compactas no son las ms apropiadas para la papa. menos que se las mejore y transforme en ms ligeras y sueltaso Las ms apropiadas son las tierras slicocalcreas, ligeramente arcillosas, de color moreno negro que indique la presencia del humus. No sin razn en todo tiempo y pas se ha.
o o

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sabido apreciar el valor productivo de un terreno por el examen de la materia orgnica morena negruzca qne se apellida humus. Vastas regiones arenosas al Sur de Rusia yen otros territorios, son de una fertilidad extrema, gracias la. presencia del humus. Y las antiguas hornagueras los terrenos pantanosos, se convierten, gracias los mejoramientos y abonos, tales COmo cal y fosfatos. minerales 6 escorias de desfosforacin en jardines opulentos y fer tilsimos, porque con la infiuencia de la cal y de los fosfatos una gran parte de la turba (materia orgnica formada de despojos vegetales) se transforma en humus. U na tierra, pues, relativamente suelta, mejor, negra morena, es la ms adecuada para el cultivo de la papa. El color negro tiene una gran importancia para la vegetacin y el cultivo, porque este .. color absorbe y fija en cierto. modo los rayos calorficos, mientrus que el color blanco refie'" ja y rechaza esos mismos rayos. . Esto es tan cierto que para madurar mejor los racimos en ciertos viedos de terreno blanquecino, se esparce. en ellos. polvo de carbn. y en las tierras clidas se usan vestidos blancos para atenu ar im pedir el efecto calorfico de los rayos solares.' . En una tierra de .colorrpardo negruzco, hay certidumbre de que la vegetacin de las papas ser ms rpida y de que la madurez se obtenga ms brevemente, COSa que es muy

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Importante, sobre todo cuando no hay calor suficiente. Una tierra . negra y realmente rica en humus no exige tnto estircol como la que no contiene 81110 muy poco. Para esta especie de tierras hmicas, los fosfatos de cal mineral escodas de desfosforacin reducidas polvo fino, producen excelentes efectos, mezclados con la tierra.. .Pero en la eleccin dela tierra de cultivo para las papas, no se debe olvidar que la dominante de la papa es la potasa, y que la abundancia el exceso del cido fosfrico, favorece y apresura la vegetacin y la maduracin de. la:papa. Llegar un momento en que los mtodos verdaderamente cientficos se impongan en la agricultura, y en que todos los cultivadores conozcan la composicin qumica de sus tierras y sus principios fertilizantes. Entonces se harn los abonos de una manera acertada. Lo que importa especialmente es noesco- . gel' para las papas tierras compactas y hmedas ..... Aunque la papa quite una cantidad muy considerable de elementos orgnicos y minerales la tierra, se le puede cultivar durante varios aos en un mismo terreno, procurando .abonarlo convenientemente antes de' cada siembra para restituir la tierra los elementos que le ha quitado cada cosecha, en especial la potasa. y el cido fosfbrico.

'-43 -

En algunos lugares de Escocia se hace el cultivo de pap.as de una manera especial, y se observa que tal cultivo puede ocupar durante siete ocho aos un mismo terreno sin disminucin apreciable de la cosecha. . Despus de arrancar recoger las papas, es bueno hacer secar los tallos y las hojas, reunirlos en montoncitos y quemarlos all mismo; es el mejor medio de utilizarlos y de restitur ciertos elementos la tierra. En resumen, se puede sostener que la mayor parte de las tierras puede servir para el. cultivo de las papas, mediante su mejora y fertilizacin en condiciones racionales. El la, brador no debe preocuparse mucho con la eleccin de tierra, si sabe prepararla y fertilizarla.

CAPITULO

V y provechos

El mtodo industrial

agricultura-Ventajas

y cientfico aplicado a la

La profesin de agricultor es la que exige ms conocimientos cientficos, y es, precisamente, en la que se encuentran menos esos conocimientos. La industria, con el concurso de la ciencia, se ha transformado totalmente, mientras que la agricultura permanece estacionaria, en la rutina secular con los procedimientos del ltimo siglo y aun de las antiguas edades. Slo algunas mquinas instrumentos ingeniosos que simplifican el oficio y facilitan el trabajo, pueden exceptuarse de lo que se deja dicho. Son raros los cultivadores que, fuera de la prctica vulgar del oficio, poseen los conocimientos suficientes para apreciar la naturaleza. y composiciu de las tierras, para darse cuenta de la manera como se alimentan las plantas y los animales, para utilizar con provecho los agentes naturales de que disponen, para emplear juiciosamente los principios fertilizadores de la tierra, y, en fin, para sacar del culti vo la mayor suma de ventajas y beneficios. En el siglo XVIII el gran naturalista Buffon, escriba: ,. El hombre no sabe lo que la natura-

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Ieza puede ni lo que l puede sobre ella. Casi no usarnos de las riquezas que ella nos ofrece, y que son mucho ms grandes de lo que nos imaginamos." l~stas palabras que tienen ms de siglo y medio son an hoy verdad. Es, pues, una necesidad y una ventaja-para el cultivador conocer la naturaleza inerte, y saber disciplinar y utilizar la naturaleza viviente, para hablar con ms sencillez y de una manera ms positiva, el cultivador necesita instrurse y los poderes pblicos deben propagar la ciencia y difundir la instruccin hasta en el ltimo rincn de los campos. La teora de los abonos y de la restitucin de los elementos fertilizadores al suelo por medio de ellos, es suficientemente conocida de la generalidad de los cultivadores, para que ad mitn como principio que la-tierra es inagotable, pesar de 108 cultivos ms intensos y de las cosechas ms extraordinarias. En cuanto al punto especial del exceso de la produccin de la papa, no debe temerse el abatimiento del precio por consecuencia de la excesiva produccin. La papa tendra un empleo mucho mayor si su produccin fuera ms abundante, y tiene otros fuera de las aplicaciones que se le dan actualmente. Su papel alimenticio para el hombre es muy importante, y su valor' alimenticio para todos los animales de labranza est" hoy demostrado con muchas pruebas.

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Es, pues, la papa un producto agrcola de gran valor y que tiene su porvenir asegurado, con una gran remuneracin cierta y considerable para el cultivador. Siendo el objetivo esencial de la profesin agrcola obtener el mayor rendimiento con la menor suma proporcional de gasto, el cultivador debe estar cierto de encontrarla con la ejecucin' de los consejos que se dan aqu y con resultados y ventajas como no existen en otra industria ..

CAPITULO

VI

Semillas- Razas-Enfermedad y tratamiento-r Alimentacin . .

La eleccin de semillas que es tan importante para el cultivo de la papa con gran rendimiento, com~ lo es tambin para todos los .cultivos, necesita de explicaciones un poco pormenorizadas. . . En primer lugar, hay que tener presente lo que demuestra la experiencia, que es necesariOcmbiar la,';.~emilla.~yo emplear indefinin damente para cultivos nuevos los granos Smillas procedentes de unos mismos terrenos: es una necesidad elegir y adquirir de procedencia extraa las semillas tubrculos de la papa. Se ha visto que varias semillas de especies muy recomendadas, han dado grandes productos en las primeras cosechas y lugo los rendimientos han disminudo muy considerablemente, pesar de que todas las dems condiciones del cultivo son iguales y aun ms favorables para l. La degeneracin de la papa es ms menos rpida, segn las especies, y se empieza observar desde la tercera cosecha, cuando se hace el cultivo segn el mtodo comn. Pero, en mi concepto, segn experimentos

repetidos, la papa no degenera de una manera visible cuando se hace la seleccin de semillas tubrculos de semilla segn lo dejo indicado: tubrculos los ms hermosos, los de mayor peso, los mejor formados y en perfecto estado de madurez v conservacin. . v Con el deplorable sistema acostumbrado de sembrar cualquier papa de muy poco peso: Y aun de cortar las papas un poco grandes en dos tres pedazos, no debe so rprender que se produzca la degeneracin que se observa, con tnta frecuencia. . El medio ms sencillo, ms eficaz de conservar Y perfeccionar las variedades, es el de -elegir siempre para semillas los ms hermosos tubrculos. Debe tenerse presente que la estacin tiene una grande influencia sobre la papa: en tiempo seco, se producen nuevos tubrculos, pero :su riqueza en fcula es ms considerable; si la estacin es lluviosa, hay ms tubrculos, pero con menos riqueza de fcula, :B"ILOSIDAD-La. filosidad es una especie de . -esterilidad del tubrculo-semilla, que se atrofia ,y no da desarrollo fuera de la tierra la planta, dndolo simplemente entre la tierra 'pequeos tubrculos del grosor de una nuez menos, Rara vez, se produce este fenmeno, y es 'peculiar de ciertas regiones. ' , La filosidad que produce papas sin hojas y tubrculos sin desarrollo, se debe varias cau-

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sas : en .prirner lugar" la mala' costumbre de sembrar las papas tardamente y de recoger los tubrculos antes de su, completa madurez; la siembra de una misma semilla en unos mismos terrenos, y la mana estpida de hacer plantaciones de papas con abortos, de tubrculos averiados cortados en pedazos. Las papas precoces cultivadas en terrenos arenosos, muy estercolados son muy propicias para la filosidad. Este defecto parece provenir de las malas condiciones del cultivo, de la eleccin defectuosa de las semillas, y de una conservacin imperfecta de ellas, con alteracin del tubrculo. Es fcil evitar la filosidad observando escrupulosamente el mtodo preconizado aqu. Para la conservacin de las semillas destinadas la futura plantacin, se debe cuidar de almacenarlas por capas no muy gruesas en . un stano oscuro. Se puede ver fcilmente el estado de vigor de un tubrculo en la poca de las plantaciones, por el mayor menor desarrollo de sus . retoos grmenes. Jams se deben emplear como semilla los tubrculos delgados y puntiagudos, porque de ellos no pueden resultar sino tubrculos pequeos y escasos. Se deben escoger los tubrculos redondos, de grmenes bien visibles yacentuados. .Ouando se ve en una plantacin de papas cierto nmero de claros, -se observa que antes de la poca de la madurez se marchitan las
4

- 5plantas casi sbitamente, se debe tener la certidumbre de que hay filosidad. La vegetacin se produce subterrneamente con nuevos tubrculos, que se forman en torno de las semillas y q'ue resultan muy pequeos .. Las causas de esto y la manera de remediarlo, quedan expuestos antes. RECOLECCINELASPAPAs-Se reconoce fD cilmente la madurez de las papas cuando estn desprendidas se desprenden fcilmente de los mamones, cuando el ramillete del extremo de los tallos, las hoj as y una parte de los ta 110s se marchitan .. Apenas estn maduras las papas se deben recoger sin demora, para evitar en especiallos efectos de las lluvias persistentes que pueden sobrevenir, aunque sin ello se pueden con- . servar las papas en la tierra despus de estar maduras y aun mejoran en ocasiones, aunque no siguen creciendo. As conservadas, tienen' una gran riqueza de fcula. Debe, pues, observarse cules son las circunstancias de tiempo y de lugar. ENFERMEDAD E LA PAPA-La papa est suD jeta una enfermedad anloga la que ataca las vias. La ph,ytplwra infestons, como se llama esta enfermedad, produce devastaciones. considerables, que cada da son ms frecuentes y amenazan seriamente el porvenir de los cultivos. Vastas.extensiones de papas desaparecen en pocos das por la influencia de la phytophora. infestan s, .se secan las boj asy los tallos

5T-'

y desaparecen, mientras que los tubrculos, apenas formados, se atrofian por completo. El nico remedio que se haba hallado hasta ahora, con buenos resultados, es el caldo bordels, que tiene por base el sulfato de cobre y de cal; pero como esta preparacin daaba algo las hojas, por su causticidad, se le reemplaz por el caldo de Borgoa, compuesto as:
Sulfato de Carbonato . A moniaco Melaza Agua , ca bre de soda . a 22 o ..... ~ . .
t

3 kilogramos.

litros.

500
500

. , ............

'2

100

kilos. litros.

. Se disuelve aparte, enla cantidad de agua suficiente, caliente fra, el sulfato de cobre, y se procede lo mismo con el carbonato de soda. Se echa en seguida la solucin de carbonato de soda en la de sulfato de cobre, lentamente, agitando la masa. Cuando la reaccin est finalizada completamente, .cosa que se ve por la terminacin de la efervescencia, se agrega, poco, poco, el amonaco, y lugo la cantidad de agua necesaria para completar cien litros, removiendo siempre el lquido. Se pone lugo la melaza, con el resto del lquido. El empleo de este caldo se hace con mucha facilidad, por. medio de la aspersin de la pulverizacin, teniendo cuidado de agitarlo inmediatamente antes de hacer uso de l. Hay otra frmula en que prevalece el cobre, destinada especialmente combatir la enfermedad de las papas.
BANCO LJE LA REPUBLlCA
31l3UmECA LUIS - ANGEL ARANGO

Sulfato ele cobre .................. Silicato de soda . . . Carbonato de soda .... , .... " ..

2
I

I
100

ki los. litro. kilo.

500 500

Agua

litros.

Se disuelve el sulfato de cobre en 50 .60 . litros de agua caliente fra; adems, se hace disolver el carbonato de soda en 40 50 litros, de agua. Lugo se vierte la segunda solucin poco poco, en la de sulfato de cobre, rebuHendo continuamente. Este caldo se adhiere perfectamente las hojas y no desaparece la menor lluvia, como' otros recomendados. El tratamiento, es preventivo, antes de que florezca la planta, cuando aparezca cualquier mancha sospechosa. En ciertos experimentos comparativos, hechos con gran esmero, se han visto algunas extensiones de las sementeras de papas enteramente destruidas, mientras que otras, alIado de stas, atendidas en tiempo conveniente, tienen una vegetacin exuberante, con abundancia extraordinaria de tubrculos . .ALIM.ENTACIN-Todo mundo conoce el el valor alimenticio de la papa y la innumerable variedad de sus preparaciones culinarias. Intil es extenderse sobre el particular, como sobre su empleo en la alimentacin de los animales y en diversas iudustrias ; pero conviene suministrar aqu algunos datos sobre el carct r alimenticio de la papa. . . . Es interesante conocer su composicin qu. .

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mica. H aqu el anlisis suministrado por el Profesor Bouchardat:

Agua .. ,.. o o o Fcula " .. Azcar . Materias grasas, esencia. . .. ..... .... . .. Celulosa Materias proteicas ............................. Pectatos, citratos, fosfatos, silicatos, 'cloruros de potasio, sodio, calcio, magnesio
l 4 '.~ 0 ...

74-00
20.00

r.oo
0.1 I

r.64
r.60

100.00

La papa eucierra.: como se ve, una gl'an cantidad de agua (valor inerte) y mucha fcula ..Las materias proteicas (albmina vegetal), estn en ella en muy dbil proporcin. Hay razn, pues, para decir que la papa es un alimento ligero, no azoado, y que combate perfectamente los resultados del abuso de carnes pltora de zoe . .>La alimentacin ligera y sedativ-a de la papa, presta servicios incomparables en muchas enfermedades del estmago, del hgado y del intestino. La digieren fcilmente los enferrnos, y su harina su simple fcula sirve para constitur las harinas de salud, que se venden muy caras, con diferentes nombres y atestaciones de millares de curas. El uso de la papa en vez de pan, ha dado muy buenos resultados contra la gota; el mal de piedra, la artritis y los reumatismos.

CAPITULO

VII

Principios y consejos para el cultivo intensivo de la papa-Consideraciones generales-Observaciones,Y enseanzas especiales

Para comprender bien la necesidad de emplear fuer tes cantidades de abonos qumicos . elementos fertilizantes, cuando se trata de practicar el cultivo intensivo y de obtener una produccin considerable, hay que saber que toda cosecha exige, y por consiguiente quita al suelo, cantidades ms menos considerables de elementos fertilizantes. En lo que concierne la papa, se puede establecer la cantidad de elementos principios fertilizantes que 100,000 kilogramos de papas toman . una hectrea de tierra. Las cifras son variables, segn los diferentes autores, pero algunas observaciones perso- . nales comprobadas, dan este resultado:

Azoe.

Acido fosfrico.
190

Potasa.

Cal.

340 kilog.

zoo kilog.

560 kilog.

200' kilog.

Como se puede ver, la potasa es lo que predomina; es el elemento que la papa absorbe en mayor cantidad: es su dominante. Para obtener en la produccin de la papa grandes rendimientos y con riqueza en fcula, es, pues, indispensable suministrarle en abundancia la po-

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'tasa, en forma de abonos potsicos, menos, como se deja dicho, que el suelo sea rico en
aquel elemento. . . La cantidad de zoe que exige la papa es igualmente considerable, y hay que suministrar, pues, este zoe la tierra. . Adems, se debe considerar que si se suministran la tierra los abonos en abundancia, y .aun con exceso, la tierra se enriq uecer, y siempre estar preparada para los cultivos que vengan despus de la papa. Pero si el mximum de abono es necesario para el mximum de produccin, hay que llenar tambin otras condiciones, que son solidarias con la primera. Es evidente que esta masa de abono se en-contrara mal acondicionada y mal utilizada por la planta, si no se hicieran esos arados muy profundos, verdaderas excavaciones de que se habl en el captulo III; el abono se encuentra as dividido y diludo, mejor repartido .Y disposicin de la planta .. Se necesita tambin espacio para el desarrollo de las races en todas direcciones y sobre todo hacia el fondo. Los arados profundos, aumentando considerablemente la masa de tierra dividida, suelta y aereada, tienen tambin la preciosa ventaja de preparar y asegurar la frescura del suelo, y de favorecer la absorcin y la evaporacin del agua por la planta, ora sea la papa otro vegetal cualquiera.

5.6 -

.N o hay idea de cul es la enorme cantidad de agua que absorben las diferentes plantas para expelerla lugo, en forma de vapor en la atmsfera. Para una hectrea de cultivo de papas en condiciones medianas, se puede a valuar en 1.500,000 kilogramos y ms la cantidad de agua que se toma del suelo por ,medio de las races, y que devuelve lugo la atmsfera en
el curso de la vegetacin.

Se calcula que cada kilogramo de materia vegetal seca que se recoge, da lugar una evaporacin de agua de cerca de 250 kilogramos. Esta circulacin de agua tan abundante, desempea un papel capital en todas las plantas. Gracias esta agua, todos los principios fertilizantes y nutritivos que se toman de la tierra, por medio de las races, se diluyen y distribuyen en todas las partes de la planta con los productos elaborados por el organismo vegetal), qne van localizarse en los diferentes rganos partes de aqulla en sus varios perodos de actividad. El agua suministra as el oxgeno y el hidrgeno que son parte consti.tutiva de todas las plantas. El agua obra tambin como regulador del calor de la planta, porque la evaporacin es ms activa medida que se eleva la temperatura. El calor, sobre todo, y la luz, favorecen la activa circulacin del agua en la planta, y es

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esto lo qne explica la prodigiosa vegetacin de las regiones en que aqullas encuentran en abundancia, sol calor yagua. La papa evapora una enorme cantidad de agua, y por ello se produce tanto mejor cuanto ms fresco es el suelo y ms profundo, siempre que no haya en l estancamiento de agua exceso de humedad. Los arados profundos aseguran la papa la cantidad racional de agua de que necesita, sobre todo cuando se agrega la tierra. la cantidad de estircol necesaria, si no tiene naturalmente humus. Los tubrculos ms grandes y ms pesados, que son los sealados para semilla, necesitan adems' una condicin indispensable para que se les elija definitivamente. Se trata de apreciar bien el valor del tubrculo como semilla, por el examen de los ojos, grmenes, yenias retoos, que han de ser vigorosos y tener buena apariencia. Se deben rechazar Jos tubrculos cuyos grmenes retoos no son sino simples filamentos, as como los que no tienen asomo de grmenes. Antes de la plantacin,' conviene siempre exponer los tubrculos de semilla al aire y la luz para favorecer la aparicin de los grmenes yemas, sin dejar que esos grmenes .crezcan demasiado, porque al trasportarlos la plantacin se romperan, y se comprometera el buen xito de la sementera. .. ..

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En el momento de la recoleccin de la papa es cuando se debe hacer la eleccin de los tubrculos destinados la plantacin del ao siguiente, teniendo cuidado de poner aparte los tubrculos ms grandes y ms pesados, los que representan bien el tipo de la variedad de la papa. Los tubrculos peq ueos no pueden dar grandes cosechas ni con buenos abonos. Cuando se quiere conservar y apartar los tubrculos de semilla en el momento de la recoleccin, inmediatamente despus de la cosecha, se dejan estos tubrculos expuestos al . aire por cierto tiempo, hasta por un mes', si es posible, teniendo cuidado de protegerlos de . las heladas, con paja helecho. Esta exposicin al aire acaba de madurar los tubrculos, reverdece los ojos y los hace hincharse sin que se ahilen ; las fuerzas vitales del tubrculo aumentan; la pelcula se endurece y se limpia de esporos dainos grmenes de podredumbre. Ya secos los tubrculos privados de humedad, se les almacena al abrigo de la luz, en stanos, extendindolos sobre una capa de lea menuda. Por ltimo, la plantacin por medio de azadn pala, aunque ms' costosa, da mayores rendimientos.

En esta recapitulacin, que tiene por objeto sealar las condiciones necesarias para obtener el mximum de rendimiento de papas, hay

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que considerar tambin el aparcamiento, el cual se procede hacer cuando empiezan mostrarse las plantas sobre el suelo, y se sealan bien las lneas de la plantacin, Todos los cultivadores conocen y aprecian la importancia y la utilidad del aporcamiento para limpiar, aflojar yaerear la t.ier ra ; es una operacin esencial que ejerce grande influencia en el producto de la cosecha y en especial para las papas. Poco despus de hacer la plantacin y antes de que empiece aparecer el retoo, es muy til un rastrilleo superficial, para destrur la vegetacin parasitaria, pulverizar los terrones y desbaratar los pedazos de csped que subsistan en la superficie del suelo, como para extirpar las yerbas y races. En cuanto al a porcamiento es til y necesario, salvo para ciertas variedades de papas, cuyos tubrculos estn muy profundamente enterrados. El aparcamiento favorece la formacin de los tubrculos y sirve para mantener fresca -la planta. Lo esencial es hacer el primer aporcamiento temprano, cuando apellas una parte del tronco de las hojas se transforma en tronco subterrneo, sobre el cual se desarrollan y forman los tubrculos. Con el segundo aporca miento quedan terminadas las operaciones relativas al cultivo de la papa. _. Sin embargo puede haber necesidad de una operacin complementaria cuando ataca

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la planta el parsito hongo llamado Peronospora infestan , Phqtophora infestan, En tal caso, apcnas se ven aparecer las manchas oscuras en la superficie de las hojas, . al mismo tiempo qne una ligera eflorescencia 'blanca en su faz inferior, cosa que se debe los esporos del parsito, se debe practicar inmediatamente una aspersin en los tallos y en las hojas con una solucin cprica, de las cuales la ms eficaz es el caldo borgon. Oon dos aspersiones practicadas con un mes de intervalo se detiene la enfermedad y se salva la cosecha. Favorecen el desarrollo de la enfermedad de la papa el uso de estircol demasiado fresco la lmmedad excesiva del suelo, por lo cual no ha de usarse sino estircol bien curado. En las tierras arenosas est la papa mucho menos sujeta la, enfermedad. Los tubrculos que se obtienen en estas tierras son ms sanos :'f feculentos. En el sistema de cultivo intenso, que aqu se preconiza, las plantas de vegetacin vigorosa estn mucho menos sujetas la enfermedad. Tambin debe observarse que cuando se presenta la enfermedad en las plantas, los tubrculos manchados enfermos son siempre los que se desarrollan ms cerca de la superficiedel suelo, y que las manchas se encuentran siempre en la parte superior del tubrculo, la que est menos enterrada. Esto proviene precisamente de que los tubrculos estn insu-

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ficientemente cuidados y mal protegidos por la tierra, y los esporos grmenes de las hojas enfermas infectan ms fcilmente esos tubrculos.' Los mejores tubrculos y los ms desarrollados son siempre los que crecen mayor profundidad. Cuando las papas estn un tanto manchadas tiempo de recogerlas, se deben tomar ciertas precauciones: segar las ramas secas y quemarlas, no cubrir las papas con esas ramas y, en fin, utilizar y consumir en primer lugar las papas manchadas. Jams se deben sembrar tubrculos manchados, y hay que cerciorarse del estado sano del tubrculo en el momento de la plantacin. 'I'ales son los y consejos que se deben observar y seguir para el cultivo de la papa, con buen xito y gran provecho, para obtener rendimientos de 100,000 kilos pOI' hec' " tarea y aun mas. La ciencia agronmica en su estado actual, permite apreciar la excelencia de este sistema. Los datos, las frmulas y los medios indicados aqu, presentan un carcter absolutamente racional, y por su simple examen se puede obtener la certidumbre de lo que deben ser los resultados del mtodo escrupulosamente observado. Pero como en agricultura por lo general . se procede con mucha prudencia y cautela, y
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no se gusta de las innovaciones, sobre todo cuando se corren peligros con ellas, quiz sera demasiado pedir al cultivador que aplicara este mtodo en una gran extensin de tierras. Para ensayar, podra el cultivador hacer en un ao un pequeo cultivo, conforme este mtodo, en una corta extensin de tierra, y sembrar el resto conforme su mtodo habitual. Podra as comparar y comprobar los resultados diferentes de los dos mtodos, y comprender fcilmente que todo excedente de abono no ser perdido para su tierra; que si, por una causa extraordinaria cualquiera, intemperie accidente imprevisto, no adquiere la papa todo el desarrollo prometido, y no da las cifras indicadas, los elementos fertilizadores permanecen en la tierra para los siguientes cultivos. Pero jams ha dado fiasco este mtodo, y, por el contrario, s resultados ciertos y mag'nficos, probando que en lo futuro puede haber en agricultura grandes provechos y beneficios excepcionales.

A'PENDIOE
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos- Divisin de Patologa. vegetal--Wasllington, D. C.
Honorable

J.

Sterling Morton, Secretario

de Agricultura.

Seor: Atendiendo vuestra solicitud, tengo el honor de someteros una respuesta la investigacin del Ministro de Colombia, relativo la causa y pr-eventivos de la enfermedad de la papa, conocida en Colombia con el nom bre de gota, y en los Estados Unidos con el nombre de herrumbre (rust). Por la descripcin que suministra el Ministro de Colombia, no queda duda de que la enfermedad es la conocida comnmente como pu~qn (blight) morria (rot). Esta enfermedad se debe un hongo parsito que se presenta en casi todo" el territorio de los Estados U nidos, que ataca las hojas, tallos y tubrculos de la papa, las hojas del tomate, como las hojas y tallos de otras plantas solanceas. El hong-o, originario de' Sur Amrica, vino este pas hacia 1840. Desde entonces ha sido causa de muy serias prdidas para los agricultores, y en aos propicios para la enfermedad ha, perdido casi por completo l~s sementeras. ,
,

N o se ha descubierto variedad alguna de papa que est libre de la enfermedad en todas las circunstancias, aunque hay localidades en que algunas variedades resisten mejor que otras.Bs posible tambin que haya algunas . variedades ms susceptibles que otras de perderse por la enfermedad, y debe estudiarse cules son para prescindir de su cultivo. En las hojas, indican la .presencia del hongo, manchas de un amarillo plido. Pronto se oscuren las manchas, y si el tiempo' es clido y hmedo, se ennegrecen rpidamente, lo cual indica -Iarlestruccin de los tej.idos. El atnarillamiento de los' tejidos progresa lentamente, pero tan pronto como el hongo ha producido sus hilos, que se muestran blancos poi' debajo de la hoja, la descoloracin marcha rpidamente. Los tallos pueden ser atacados directamente por la enfermedad por contagio de las hojas: en ambos casos se ennegrecen y mueren pronto. En los tubrculos el parsito adquiere un considerable desarrollo dentro de los tejidos antes de que haya una manifestacin externa de su presencia. Pasado un tiempo, aparecen algunas manchas y la descoloracin se produce con la muerte del tubrculo. Si se almacenan los tubrculos, la enfermedad progresa y se trasmite los tubrculos sanos. Para tratar hbilmente la enfermedad de la papa, hay que conocer las circunstancias que favorecen el desarrollo de aqulla, y que

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son: a) la humedad en la atmsfera; b) la tem-: peratura; e) la humedad en el suelo (as un' suelo arcilloso que retenga la humedad, es ms favorable para la enfermedad). Tambin es COEa generalmente admitida, que el estir-: col, y especialmente cuando se usa fresco, favorece el des-n-rollo de la enferme'dad en los'. tubrculos. Las con di ciones que son propicias, para el' desarrollo de la enfermedad despus de cosechada la papa, son las mismas que le permiten d~sarrollarse antes: humedad y te m-' peratura media. ' Hace algunos aos que este Departamento dio principio algunos experimentos para ave-: riguar si podra prevenirse la aparicin del ongo que produce la enfermedad de la papa; por medio de algunas aplicaciones las plan'tas en, crecimiento. Este trabajo ha tenido muy buen xito, hasta tal punto que actualmente, con el debido cuidado; la: enfermedad' puede prev\:iirse' en absoluto en las. regiones' ms Infestadas. En pocaspa:1abl'as, el sistema' de tratamiento es el siguiente: , Cuando las plantas estn de 8 12 centmetros de altas, se les hace una aspersin con una mixtura de sulfato de cobre, cal yagua, en las proporciones que se dan ms adelante. Ocho diez das desvt'l~-s-e-repiten las aplicaciones, y as, con los mismos intervalos por .seis veces. Con maquinaria adecuada especialmente para el trabajo, el costo de toda la.
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operacin en este pas es de ocho dlares por hectrea. Debe tenerse presente que el tratamiento como se indica aqu, es preventivo, no curativo, y, de consiguiente, nunca se recomendar bastante el cuidado de empezar la operacin en tiempo, antes de que surja el hongo ostensiblemente. En caso de que no haya mquinas, la aspersin puede hacerse con manojos de paja, escobas viejas regaderas. Tales instrumentos, sin embargo, no satisfacen porque no es posible extender conell.os la mixtura por .ambos lados de las hojas sino con mucho gasto de tiempo y de mater-ial. .. En conclusin, puede decirse. que el objeto del trabajo es impedir que los esporo s del hongo que estn por dondequiera en la atmsfera, penetren en los tejidos de la hoja. Con la mixtura se obtiene esto, y de ah la importancia de ponerla temprano all, pero en una forma que proteja completamente la hoja. Respetuosameri te. B. T. GALLOWAY
Jefe de Divisin.

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MIXTURA DE BURDEOS Se disuelven 6 libras de sulfato de cobre en un barril que pueda contener cuarenta y cinco galones, y se ponen all ocho diez galones de agua lo ms que se necesite para la operacin. En un cubo medio barril se deslen 4 libras de cal viva fresca. Cuando est completamente desleda, se agrega agua sufciente para formar una especie de mezcla de la que se usa para el blanquimento. Se echa lugo la cal as preparada en el barril que contiene el sulfato de cobre, poniendo sobre ste para la operacin una coladera de caamazo burdo. Por ltimo, se llena el barril de agua, y la mixtura est ya lista para. usarla. Segn los repetidos ensayos del Departamento de Agricultura, la mixtura de esta fuerza y aun ms dbil, da prcticamente tan buenos. resultados como la antigua frmula que requiere 6 libras de sulfato de cobre y 4 libras de cal para veintids galones de agua.

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