Plato ornitomorfo inca procedente del sitio arqueolgico La Paya (Argentina). Fuente: Ambrosetti, J. B., 1907, Exploraciones arqueolgicas en la ciudad prehistrica de La Paya, Publicaciones de la Seccin Antropolgica N 3, FFyL, UBA.
La historia de los estudios cermicos en la disciplina arqueolgica puede dividirse, segn Orton et al. (1997), en tres fases. La primera es la fase histrico-artstica (siglos XVI a XIX) con un inters preponderante en vasijas completas decoradas con finos acabados de superficie; y la segunda es la fase tipolgica (1880-1960) donde comienzan a sistematizarse los sistemas de clasificacin, tanto para vasijas enteras como para fragmentos. Un tipo cermico se define como una clase especfica de vasijas que incluye una combinacin nica de atributos distintivos reconocibles. Ms all de ser una forma conveniente para subdividir el material, los tipos pueden ordenarse segn la idea de un desarrollo y utilizarse para establecer cronologas. Luego de estos enfoques tipolgicos, hacia la dcada del 60, comienza la sistematizacin en los estudios de cermica arqueolgica y se inicia la tercera fase o fase contextual. Se inaugura con el trabajo pionero de Shepard (1956), quien unific las tendencias ms habituales de la poca
(cronologa, intercambio/distribucin y desarrollo tecnolgico) e identific los aspectos de la cermica que deban ser estudiados para abordar estos temas: los tipos para estudiar la cronologa, los materiales y sus fuentes para estudiar el intercambio y las caractersticas fsicas de las vasijas para mostrar el desarrollo tecnolgico. Al hacer esto, sent las bases de muchos estudios futuros. Esta fase se caracteriza, entonces, por la diversidad de enfoques utilizados, incluyendo estudios de tecnologa, etnoarqueologa (el estudio de las sociedades etnogrficas contemporneas desde una perspectiva arqueolgica, es decir, analizando la relacin entre los comportamientos y los restos materiales de esas sociedades para entender los procesos de formacin del registro arqueolgico), experimentacin, cuestiones de estilo y problemas de continuidad o cambio en los conjuntos cermicos. A pesar de la diversidad de temas abordados en relacin con el anlisis de la cermica arqueolgica, consideramos que, en trminos generales,
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existen dos grandes vertientes en los estudios cermicos actuales. Aquella que enfatiza los anlisis de tipo tecnolgico y la que profundiza en los anlisis estilsticos o de decoracin. En este trabajo procuraremos hacer una revisin de los principales enfoques que, a lo largo de la historia de la disciplina, se han utilizado para abordar la cuestin estilstica.
Estilo y cultura El primero y ms antiguo enfoque es el del Normativismo-culturalista (Llamazares y Slavutsky, 1990). Esta denominacin engloba las ideas de la escuela histrico-cultural austriaca y el particularismo histrico norteamericano. En l los tipos se definen a travs de la descripcin de la forma y la decoracin de los objetos. Se centra en el ordenamiento y ubicacin cronolgica de los mismos en secuencias regionales y en la determinacin de distintas culturas o grupos culturales. Para el Normativismo-culturalista el estilo fue el concepto bsico que permiti el ordenamiento espaciotemporal de los materiales arqueolgicos y su uso est estrechamente ligado al concepto de cultura. sta se concibe como un conjunto de normas y valores compartidos que caracteriza a un determinado grupo social o tnico y que se refleja en lo material a travs de conjuntos de objetos con atributos formales semejantes: los estilos. De esta forma, la tarea del arquelogo consiste en identificar esos estilos y atribuirlos a una cultura determinada. En una segunda instancia, los arquelogos deben ubicar los estilos, y por ende las culturas, en secuencias espacio-temporales, convirtindose estos en la herramienta principal de ordenamiento cronolgico y espacial. As, se establece una relacin directa entre estilo y cultura. Cada estilo identifica a una cultura; estilos diferentes corresponden a culturas diferentes sin posibilidad de que exista divergencia estilstica dentro de una misma cultura. Acordamos con Llamazares y Slavutsky (1990, p. 25) en que el nfasis en los aspectos formales para construir las tipologas llevaron al normativismo
Diferentes enfoques en el estudio del estilo La cuestin estilstica en el campo de la arqueologa ha sido fundamental en el anlisis e interpretacin del registro arqueolgico. Desde su comienzo, el problema estilstico se vincul estrechamente a la cuestin de la variabilidad en la cultura material, siendo los estilos los que permiten ordenar esa variabilidad. A partir de similitudes y diferencias en la cultura material se conforman conjuntos de objetos semejantes, que comparten una serie de rasgos recurrentes y que se diferencian de otros. El estilo, definido de esta forma, se convirti en una herramienta fundamental para el anlisis arqueolgico. Partiendo de esta concepcin amplia de estilo, se desarroll a lo largo de la historia de la Arqueologa una serie de enfoques que enfatizan diferentes aspectos de la cuestin estilstica en funcin de la corriente arqueolgica general dentro de la cual se inscribieron. Desde la casi exclusividad dada a los estilos por parte de la Arqueologa Normativa (ver ms adelante) a principios del siglo pasado, pasando por su relegacin en la Nueva Arqueologa, donde el objetivo principal eran los aspectos funcionales-adaptativos, hasta la nueva preponderancia que adquiri con los postprocesuales, el anlisis del estilo ha recorrido un largo camino.
Arbalo inca procedente de Ollantaytambo (Per). Fuente: Julien, C., 1987/89, Las tumbas de Sacsahuamn y el estilo Cuzco-Inca. awpa Pacha 25-27, Institute of Andean Studies, Berkeley, California, pp. 2-125.
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Vaso tipo quero utilizado por la sociedad Tiwanaku. Fuente: Ramos Gmez, L. y Blasco Bosqued C. , Culturas clsicas prehispnicas. Las races de la Amrica indgena, Biblioteca Iberoamericana, Ediciones Anaya, Madrid,1988.
a convertirse en una arqueologa centrada en los objetos, descriptiva y clasificatoria, cuyo objetivo era encasillar piezas bajo rtulos usados de manera esquemtica: tipos, industrias, estilos, culturas, etc. Esto condujo a relegar o descartar los datos relacionados con el contexto de las piezas que podan ser indicativos de sus posibles significaciones funcionales o sociales. Estilo e interaccin social El Normativismo-culturalista, que predomin hasta la dcada del 50, fue duramente criticado en la dcada siguiente con la fuerte ruptura en el pensamiento arqueolgico que represent la Nueva Arqueologa. Enmarcada en sus ideas se desarroll lo que se conoce como Sociologa
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La Sociologa Cermica surgi como crtica de la Arqueologa Normativista, aunque ambas presentan pocas diferencias.
La dimensin estilstica es considerada como elemento diagnstico para especificar un contexto histrico particular. Aqu entra a jugar su concepto de variacin isocrstica entendida como un espectro de alternativas igualmente equivalentes, de opciones viables para alcanzar el final previsto en la fabricacin y/o el uso de objetos materiales (Sackett 1990, p. 33). Esta nocin descansa en tres supuestos principales: Cada sociedad o grupo social selecciona algunas de esas opciones equivalentes disponibles. Dado que el potencial de opciones es tan grande y en la medida en que stas estn determinadas por las
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Cermica olmeca hallada en Tlapacoya, Mxico. Fuente: Rivera, M., Snchez, E. y Ciudad A., Los Olmecas, en Cuadernos de Historia N 30, Hyspamrica Ediciones, Buenos Aires, 1986.
tradiciones tecnolgicas propias de cada sociedad, es muy improbable que la eleccin hecha en una sociedad se realice tambin en otra no relacionada. Esas elecciones particulares, en un tiempo y espacio determinado, se convierten en elementos histricamente diagnsticos, por lo tanto, indicadores de etnicidad. Los puntos de contacto entre el modelo presentado y la Arqueologa Normativa parecen claros. Las elecciones dictadas por las tradiciones tecnolgicas dentro de las cuales los miembros de un grupo se han enculturado (Sackett 1990, p. 33) se asemejan a las normas
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Botella en forma de calabaza de la sociedad Chim (Per). Fuente: Chim. Laberinto de un traje sagrado, Museo Chileno de Arte Precolombino (catlogo), Santiago de Chile, 2005.
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Cermica moche representando un guerrero (Per). Fuente: Ramos Gmez, L. y Blasco Bosqued, C., Culturas clsicas prehispnicas. Las races de la Amrica indgena, Biblioteca Iberoamericana, Ediciones Anaya, Madrid, 1988.
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Otras corrientes que se han ocupado del anlisis del estilo son el Particularismo Histrico y la Escuela Histrico Cultural
Se pueden resumir, siguiendo a Renold (1993), las principales caractersticas del Particularismo Histrico norteamericano: La cultura es una unidad discreta, espacio-temporalmente situada. Aquello que hace a la cultura como una unidad discreta es su pattern o configuracin, consistente en la particular relacin entre las actividades, las ideas y las emociones de los integrantes. La discrecin cultural implica una concepcin discontinua de las culturas que retiene la caracterstica particular de cada una, con una perspectiva claramente relativista. Como consecuencia de lo anterior, la historia de la cultura se entiende como un proceso local de difusin y modificacin de rasgos culturales. La Escuela Histrico-Cultural parte de la idea de que ...un hecho cultural
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Cermica olmeca representando a Huehueteotl, dios del fuego (Mxico). Fuente: Rivera, M., Snchez, E. y Ciudad, A. Los Olmecas, en Cuadernos de Historia N 30, Hyspamrica Ediciones, Buenos Aires, 1986.
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Incensario maya procedente de Tikal (Mxico). Fuente: Coe, M., Snow, D. y Benson E. , Atlas culturales del mundo. Amrica Antigua, vol. 1, Ediciones Folio, Barcelona, 1994.
todos comparten la crtica a la Nueva Arqueologa, especialmente a su metodologa positivista y a las teoras ecolgico-funcionalistas. En el aspecto metodolgico, la Arqueologa Postprocesual propone una no independencia de los datos con respecto a la teora y, en consecuencia, un rechazo a la realidad objetiva. Desde el punto de vista terico, se plante que el enfoque ecolgico-funcional era insuficiente para dar cuenta de los hechos ocurridos en el pasado; los mviles que producen el cambio social no deben buscar sus causas en factores externos sino en la propia dinmica del grupo social, donde el poder y la ideologa juegan un rol fundamental como forma de enmascarar las contradicciones estructurales existentes, permitiendo reproducir el
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