JAMIL ANDRES SAAVEDRA DIAZ

LA GUERRA DEL CHACO

Entre 1852 y 1920, se iniciaron reclamos diplomticos por el control de la zona, por parte de Bolivia y Paraguay, establecindose fortines en el lugar, por parte de ambos estados. Bolivia, a partir de 1905, para controlar el poco agua potable de la zona. ElLa idea de que all pudieran existir pozos petroleros estimul ambiciones de pases externos al conflicto. As, Estados Unidos apoy econmica y militarmente a Paraguay, y Gran Bretaa, a Bolivia. En 1932, el conflicto estall de manera violenta, luego de fracasar intentos de solucionarlo pacficamente, rechazando Bolivia la concesin de un puerto sobre el ro Paraguay, enfrentando a estos vecinos en una guerra cruel, en un territorio seco, caluroso e inhspito, propicio para contraer enfermedades como la malaria, que los enlutara por tres aos (19321935). Bolivia contaba con una fuerza de 250.000 hombres, mientras los paraguayos reunieron 150.000. Los bolivianos tenan varias ventajas, aunque militarmente ambas fuerzas estaban muy bien entrenadas y equipadas. El presidente Daniel Salamanca, hombre a la que la gente miraba con respeto y sabiduria haba asumido en 1931, con gran fuerza y deseo de engrandecer a su patria, sobre todo militarmente. En Paraguay, el presidente Jos Patricio Guggiari, debi afrontar manifestaciones populares que le exigan una decisin ms ruda en el conflicto por la defensa del Chaco Boreal, a las que reprimi con violencia, aunque luego renunci. El presidente Eusebio Ayala, asumi el 15 de agosto de 1932, y su posicin se mostr mucho ms partidaria del enfrentamiento armado. La primera gran batalla fue la que se llevo acabo en boquern al mando del Tn. Coronel Manuel Marzana que despus de haber tomado el regimiento fueron sorprendidos una maana por los paraguayos que los rodearon dejndolos primero lejos de la laguna de la que se provean de agua y sin muchos recursos los soldados bolivianos que escaseaban de balas y eran menores en numero a los paraguayos quienes no lo supieron hasta el final donde el coronel Marzana quiso dar una propuesta de paz y ellos lo tomaron como rendicin lucharon bravamente sin comida ni aguan y con mas de 60 bajas entre heridos y otros no tenan muchas balas y aprovechaban los ataques paraguayos para dar sus contraataques desde el fuerte que finalmente fue tomado y con una gran sorpresa para los paraguayos que preguntaban donde estaban los dems soldados y que viendo la situacin en la que luchaban respetaron a los que tomaron como prisioneros. Los paraguayos perdieron 7000 hombres los bolivianos solo 150. El militar alemn, general Hans Kundt, veterano de la Primera Guerra Mundial, fue quien organiz el ejrcito boliviano, y se hizo cargo del mismo, luego de la derrota sufrida en Boquern. Adems del apoyo alemn, contaron con la adhesin de chilenos y checoslovacos.

Al frente de los paraguayos fue elegido Jos Flix Estigarribia, formado militarmente en Chile. El 10 de mayo de 1933 Paraguay le declar la guerra a Bolivia. Los bolivianos, con 4.000 hombres integrando el Primer Cuerpo del ejrcito en la zona sudoeste y otros 2.000 al noroeste, avanzaban por el territorio en conflicto sin ninguna respuesta paraguaya. En agosto, desde Bolivia, partieron 6.000 efectivos ms. Las tropas bolivianas se desplazaban por tierra, llegando exhaustas al campo de batalla. Para esa poca, los paraguayos, haban colocado 8.000 hombres en Isla Po, donde construyeron una pista de aterrizaje, 1.500 en Nanawa y 3.000 en el Alto Ro Paraguay. Desde Asuncin partieron 3.000 soldados de refuerzo. La fuerza area paraguaya era escasa, pero toda ella fue enviada al combate. Los bolivianos tenan mucha confianza en su superioridad, no slo en aviones, sino en armas y nmero de efectivos. Los paraguayos usaron mucho su ingenio para compensar su deficiencia numrica. Por ejemplo, lanzaban granadas con una honda gigantesca, estrategia que llamaron Curumbe-. En el mes de diciembre, el ejrcito fue puesto en manos del general Kundt, quien atac a los paraguayos hacindolos retroceder al sur del kilmetro 7. Orden el ataque frontal de Nanawa, primero, y luego a Toledo, pero no pudo vencer la resistencia paraguaya. Otra vez fue Nanawa motivo de ataque frontal del general Kundt, en julio de 1933, pero a pesar de sus cuantiosos armamentos y el apoyo areo. no pudo vencer a los paraguayos, camuflados entre los matorrales, siendo las prdidas bolivianas, mucho ms cuantiosas. Dos mil de sus hombres perdieron la vida en el ataque, mientras los paraguayos lamentaron unas 150 muertes y unos 400 heridos. A fines de 1933 el avance provino de los paraguayos que sorprendieron a sus enemigos, que subestimaron a las fuerzas oponentes, el 3 de diciembre, rodeando a sus divisiones Cuarta y Novena, ubicadas en Campo Va. A pesar del contraataque boliviano del da 10, el 11 se produjo la rendicin de esas divisiones, con un saldo de 2.600 muertos y 7.500 hechos prisioneros. Esta derrota le cost a Kundt su cargo, siendo reemplazado por el Coronel Pearanda. La Segunda Divisin de Paraguay, ubicada en la zona central (Caada Strongest) fue cercada por los bolivianos al mando del Coronel Bilbao Rioja, perdiendo los primeros 500 hombres y 1.500 fueron hechos prisioneros, aunque lograron abrirse paso y salir de la emboscada. Los paraguayos, tras sufrir una derrota en Picuiba en julio del ao 1934, vencieron en noviembre en El Carmen a las reservas del enemigo. En agosto los bolivianos sufrieron otro duro golpe, cuando los paraguayos les impidieron abastecerse de agua, al apoderarse de los pozos ubicados en Yrendagu, luego de cortarles las comunicaciones.

La Liga de las Naciones haba impuesto un embargo de armas a ambos pases, e insisti con una propuesta de paz, en el mes de noviembre de 1934, que si bien fue aceptada por Bolivia, fue rechazada por Paraguay. El embargo por lo tanto, le fue levantado solo a Bolivia. El ao 1935 encontr a ambos bandos agotados. Los bolivianos se haban retirado a Villa Montes. En abril, los paraguayos traspusieron el Ro Parapiti, pero fueron repelidos por los bolivianos. El gobierno chileno propuso a la argentina, en enero del ao 1935, una gestin conjunta para lograr la paz. A tal fin fueron comisionados Luis A. Podest Costa a Paraguay, y posteriormente, Flix Nieto del Ro, se dirigi a Bolivia. En abril de ese ao se unieron a la mediacin, Per y Estados Unidos. En mayo lo hizo Brasil. Luego fue invitado a participar un delegado uruguayo. El fin de la contienda ocurri el 12 de junio de 1935, da en que se firm un armisticio, en presencia de los mediadores. El cese de las hostilidades ocurri el da 14. Paraguay, posteriormente, en 1936, en la Conferencia de Buenos Aires, logr el reconocimiento de casi toda la zona a su favor. En 1938, Paraguay obtuvo la mayor parte del chaco, mientras los bolivianos se beneficiaron teniendo acceso al ro Paraguay, y al poblado de Puerto Casado, perteneciente a Paraguay.

OPINION PERSONAL
Me pareci muy ingeniosa la manera en la que narra lo que ocurri en las guerras el autor ya que cada ves que lea me entraba en la batalla, y sobre lo que ocurri en la guerra del chaco siempre perdamos mayormente por algunos desatinos de los comandantes al mando y al final aunque ramos mayor en numero en el tratado de amnista paraguay se quedo casi con todo y de cierta manera me molesta saber como perdimos tierras con tan valeroso ejercito boliviano y como narraba, un ejercito bien armado me hubiese gustado escuchar mas encuentros belicos como la de Boqueron y la de Nanawa.