A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

A universidade
no olho do furaco
PAUL SINGER
Assim, hoje ns vivemos num mundo onde universidades e faculdades interagem com a comunidade em todos os pontos. medida que nos internamos na sociedade ps-industrial, na qual o que voc sabe mais importante do que o que voc possui, universidades e faculdades se tornaro cada vez mais importantes. No seria to grande exagero dizer que universidades e faculdades esto se tornando as instituies centrais para o bem-estar nacional e esto sendo o que a igreja foi no passado os preservadores das tradies, os produtores de riqueza, fonte de conhecimento, o campo para o desenvolvimento da tecnologia e patrocinadores das artes. Jack Peltason, 1983: 30-31.

O triunfo da cincia

uma nova Revoluo Industrial, a terceira desde o fim do sculo XVIII. uma exploso de novos produtos, novos servios e novos modos de produzir e distribuir. E tudo isso se atribui cincia e tecnologia, que freqentemente se confundem, como se fossem a mesma coisa. O entusiasmo pelos novos inventos e pela melhora da qualidade de vida que eles oferecem aos que podem usufru-los passa sem hesitao cincia, vista como a grande responsvel por este progresso. Hoje, mais do que nunca, cr-se na cincia como forma suprema de conhecimento, deixando sombra outros modos de conhecer, como a religio, a arte e a filosofia.
STAMOS VIVENDO

notvel o triunfo da cincia sobre o senso comum, o conhecimento socialmente compartilhado a partir da experincia individual e das informaes difundidas pelos meios de comunicao de massa. Tanto assim que a divulgao cientfica est se tornando uma modalidade cada vez mais acessada de mdia. Todos se maravilham com as descobertas cientficas, inclusive as de disciplinas to distantes de nossa vida cotidiana como a astronomia e a arqueologia. Culturalmente, a fico cientfica toma o lugar dos relatos de milagres atribudas a santos. A valorizao da cincia tanto cultural quanto econmica. Governos e empresas, nos pases desenvolvidos e semidesenvolvidos, demandam mais pesquisa cientfica e se dispem a pagar por ela. A corrida tecnolgica entre as maiores transnacionais se acirra, o que acarreta a multiplicao de laboratrios e centros de

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

305

EDUCAO S UPERIOR

investigao, tanto em firmas privadas como em instituies pblicas, inclusive em universidades. At recentemente, grande parte do desenvolvimento de novas tecnologias se fazia por tentativa e erro, em pequenas oficinas comandadas por inventores. Agora, o desenvolvimento tem por pressuposto novas descobertas, feitas por especialistas em universidades e grandes empresas. Cai a antiga distino entre cincia pura ou bsica e cincia aplicada. Empresas de alta tecnologia financiam pesquisas bsicas porque acreditam que os resultados serviro para novos campos de aplicao do conhecimento nos inventos almejados. O mesmo fazem governos. O projeto Genoma uma ilustrao desta tendncia: os governos dos EUA e da Gr-Bretanha o financiam na convico de que se trata de cincia bsica e, ao mesmo tempo, a empresa Celera tambm se empenha nele visando as aplicaes esperadas no campo da engenharia gentica. Este triunfo da cincia deu lugar a um aumento vertiginoso da demanda por educao escolar. A universalidade do ensino bsico como objetivo originouse no sculo XIX, nos pases industrializados, e atingiu pases em desenvolvimento mais recentemente. Mas, nveis mais elevados de escolaridade o segundo e o terceiro grau eram reservados queles que mostravam vocao. Supunha-se que o comum dos mortais, depois de se alfabetizar e adquirir cultura bsica, encaminhar-se-ia naturalmente para a atividade econmica, que via de regra no requeria mais do que o primeiro grau. A grande maioria das profisses era aprendida no prprio trabalho. Isso mudou inicialmente nos Estados Unidos: depois da Segunda Guerra Mundial, a maioria dos jovens passou a fazer o secundrio e uma parcela crescente prosseguiu os estudos, no ensino superior. O exemplo dos Estados Unidos foi seguido, alguns decnios mais tarde, pelos pases da Europa Ocidental. Com a Terceira Revoluo Industrial, iniciada h cerca de 20 anos, a massificao do ensino universitrio comeou a atingir tambm os pases em desenvolvimento. difcil delinear as causas exatas desta tendncia. Contriburam certamente o prestgio do exemplo dos EUA, a crescente demanda por trabalhadores cientficos e profissionais universitrios por parte do servio pblico e depois tambm do setor privado e o credencialismo cada vez maior por parte das empresas no mercado de trabalho. E os efeitos retroagiram sobre as causas. A oferta crescente de jovens com diplomas de nvel secundrio e universitrio encorajou as empresas a exigirem cada vez mais escolaridade dos candidatos a cargos e funes que antes eram exercidas sem problemas por autodidatas. Os nveis de remunerao passaram a se graduar pela escolaridade exigida para o trabalho, transformando deste modo os estudos em investimento rendoso. E uma profisso aps a outra tornou-se de nvel superior, com a abertura dos cursos respectivos, por iniciativa e presso dos que j as exerciam. promoo acadmica da profisso corresponde um aumento no nvel de remunerao.

306

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

A admirao crescente pelo diploma acarretou o menosprezo pelo autodidatismo e pelo senso comum. Candidatos a cargos eletivos passaram a exibir sua escolaridade como prova de competncia, ao passo que os que tinham pouco estudo tendiam a ser rejeitados pelo eleitorado por este motivo. O diploma tornou-se fator de prestgio social equivalente ou at superior renda e ao patrimnio. Grupos discriminados procuravam compensar sua inferioridade mediante a conquista de credenciais escolares. Foi este o caso das mulheres, que encontraram na escolaridade elevada via de acesso a postos de trabalho aos quais haviam antes sido barradas.

A universidade como foco de mltiplas demandas

A universidade moderna, que surgiu na Alemanha no comeo do sculo XIX, tinha por misso produzir conhecimento cientfico e cultura leiga, e preparar uma pequena elite de profissionais, portadores deste conhecimento e desta cultura. Esta universidade, em sua verso europia, tendeu a ser pblica e restringia sua produo de conhecimentos cincia pura e alta cultura. Mas, os avanos cientficos logrados permitiram inventos que foram a base da Segunda Revoluo Industrial, a partir de cerca de 1880. Os engenheiros e cientistas formados pela universidade foram trabalhar na indstria, na agricultura e no transporte e aproveitaram seus conhecimentos para revolucionar os modos de produzir e de distribuir. Mas, a universidade alem recusou-se a passar da cincia bsica aplicada, pois isso teria exigido a multiplicao das disciplinas e das ctedras. Em vez de mudar sua estrutura para ser capaz de tirar todas as vantagens das oportunidades em ampliao, as universidades adotaram um programa deflacionrio que consistia em limitar o crescimento de novos campos e a diferenciao dos j existentes (Ben-David, 1971: 179). Cada rea cientfica era domnio absoluto dum catedrtico e todos eles se opunham criao de novas ctedras e subdiviso das existentes. Para atender s necessidades da indstria, o governo alemo criou institutos no-universitrios de pesquisa. Esta soluo serviu para evitar que a universidade se imiscusse com a indstria privada, o que era visto como uma ameaa a sua identidade. J a universidade nos EUA era diferente. As maiores e mais prestigiosas eram privadas sem fins de lucro, sustentadas pelos pagamentos dos alunos, por filantropia individual e empresarial e por subsdios pblicos. A sua organizao no era por ctedras, mas por departamentos, o que facilitou a criao de novas disciplinas. As diferentes universidades competiam entre si por alunos, por contribuies privadas e por subsdios e para obt-los no hesitavam em atender demandas, dos governos e das empresas. Por tudo isso, a universidade dos EUA

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

307

EDUCAO S UPERIOR

superou no incio deste sculo a universidade alem, tomando-lhe o lugar de produtora mais importante do mundo de conhecimentos cientficos. O que deve ter algo a ver com a superioridade competitiva da indstria norte-americana em relao alem, que j comeava a tomar forma no incio deste sculo e tornouse indubitvel aps a Primeira Guerra Mundial. A universidade dos EUA tanto privada como pblica nunca deixou de estar no mercado. As universidades precisavam provar sua utilidade e mostrar que mereciam apoio ao iniciar novos cursos de estudo e pesquisa, bem como ao vender adequadamente seus servios (Ben-David, 1971: 213). As universidades aceitavam contratos de pesquisa financiados por indstrias e professores universitrios trabalhavam parte do tempo em indstrias. A distncia zelosamente mantida entre a universidade e o mercado, na Alemanha e em outros pases europeus, jamais chegou a existir nos EUA. Aps a Segunda Guerra Mundial, a ascenso dos Estados Unidos condio de superpotncia transformou as suas instituies inclusive a universidade em modelos a serem imitados. E isso passou a acontecer, a partir dos anos 60, tanto em termos da massificao do ensino superior quanto em termos de aproximao da universidade com o mercado. Com o surgimento da onda neoliberal, que engolfou o mundo a partir da dcada seguinte, os governos europeus passaram a cortar o gasto com o ensino superior, ao mesmo tempo em que encorajavam as universidades a complementar a receita provinda do errio com a venda de servios a capitais privados. Os trs fins principais da universidade passaram a ser a investigao, o ensino e a prestao de servios. Apesar da inflexo ser, em si mesma, significativa e de se ter dado no sentido do atrofiamento da dimenso cultural da universidade e do privilegiamento de seu contedo utilitrio, produtivista, foi sobretudo em nvel das polticas universitrias concretas que a unicidade dos fins abstratos explodiu numa multiplicidade de funes por vezes contraditrias entre si. A exploso das funes foi, afinal, o correlato da exploso da universidade, do aumento dramtico da populao estudantil e do corpo docente, da proliferao das universidades, da expanso do ensino e da investigao universitria a novas reas do saber (Santos, 1995: 188). Concretizando esta proposio, Boaventura de Sousa Santos menciona relatrio da OCDE de 1987 que atribua s universidades dez funes principais: educao geral ps-secundria; investigao; fornecimento de mo-de-obra qualificada; educao e treinamento altamente especializados; fortalecimento da competitividade da economia; mecanismo de seleo para empregos de alto nvel mediante a credencializao; mobilidade social para os filhos e as filhas das famlias operrias; prestao de servios regio e comunidade local; paradigmas de aplicao de polticas nacionais (por exemplo, igualdade de oportunidades

308

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

para mulheres e minorias raciais); preparao para os papeis de liderana social (Santos, 1995: 189). Das dez funes, duas investigao e fortalecimento da competitividade esto ligadas produo cientfica, uma a prestao de servios e as outras sete derivam do ensino: trs so educativas e de formao profissional, e as outras quatro decorrentes do novo papel que o ensino superior passou a desempenhar como ordenador meritocrtico da insero social. Assim, a universidade est sendo pressionada pela empresa privada a ajud-la a selecionar seu pessoal de alto escalo e pelas famlias e segmentos discriminados a oferecer-lhes oportunidades de mobilidade social ascendente. Fica claro, que a universidade est sendo envolvida no s na competio mercantil mas tambm nas lutas contra as discriminaes de classe, de gnero e de raa. A crise da universidade decorre das tenses provocadas por esta multiplicidade de funes, que provocam choques agudos entre concepes ideolgicas sobre a verdadeira misso da universidade e entre interesses de diferentes setores do mundo universitrio, contrapostos em funo da maior ou menor demanda solvvel pelos seus conhecimentos. Estando a sociedade civil e poltica, em quase todos os pases, dividida entre uma posio neoliberal, que atrai a maioria dos que tm ou acreditam ter vantagens competitivas em mercados abertos, e uma posio intervencionista do Estado na economia, que tem o apoio da maioria dos que se percebem inferiorizados em competio no-regulada, inevitvel que a comunidade universitria esteja dividida de maneira anloga. Uma parte da crise gira ao redor da responsabilidade do Estado e da universidade pblica de garantir acesso universal ao ensino. H os que sustentam que esta responsabilidade deve ser estendida ao terceiro grau e que o errio pblico deve cobrir toda a despesa, assegurando salrio digno aos professores e ensino de qualidade a todos os alunos. Sustentam os mesmos que a pesquisa feita na universidade deve ser desinteressada e servir a toda sociedade ou (caso se admita que as contradies de classe tornam isso impossvel) s classes populares, entendidas como sendo os mais pobres e socialmente excludos. Opem-se portanto a que o ensino superior seja pago pelos alunos e que a universidade venda servios ao capital privado. Outros tendem a sustentar que o acesso universal ao ensino no deve ser extensivo ao terceiro grau. A entrada na universidade deve ser restrita aos que se mostram mais capacitados, tendo em vista preencher apenas um nmero limitado de vagas, ajustado ao que se estima ser a demanda futura por profissionais de nvel superior. Acreditam os mesmos que a universidade pblica deve obter recursos fiscais do Estado e gerar recursos prprios, cobrando de seus alunos e vendendo servios cientficos e educacionais no mercado. Para dar treinamento altamente especializado, formar pessoas para empregos de alto nvel e preparar

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

309

EDUCAO S UPERIOR

outros para exercer liderana social, a universidade tem de dispor de recursos abundantes tanto para atrair as melhores cabeas quanto para dispor de instalaes atualizadas para pesquisa cientfica avanada. Uma parte da comunidade v a universidade como uma espcie de empresa e deseja aplicar-lhe os princpios de administrao que visam promover eficincia. A proposta mais controvertida a de avaliar a produtividade de docentes individualmente e por escola e departamento e destinar mais verbas s pessoas e coletivos que se mostrarem mais produtivos. A isonomia salarial, vigente em muitas universidades pblicas, deveria ser substituda por um sistema de remuneraes diferenciadas, tendo em vista pagar conforme a produo de ensino, investigao e extenso. Um desdobramento lgico da viso de que a universidade, para preservar sua identidade, deve ser elitista procurar conciliar este posicionamento com a demanda para a massificao do ensino superior, propondo diferenciar escolas cuja funo seria apenas ensino e extenso, ou seja, difuso do conhecimento, e universidades capazes de produzir este conhecimento. Esta diferenciao justificar-se-ia porque a maioria dos docentes de 3 nvel no teria capacidade, vocao e interesse para a investigao cientfica. Sendo os recursos para o trabalho cientfico limitados, o melhor seria concentr-los num pequeno nmero de instituies, em lugar de reparti-los entre todas que oferecem ensino superior. Esta proposta est sendo implementada por diversos governos, mas encontra forte resistncia por parte das comunidades acadmicas relegadas apenas ao ensino e extenso e que aspiram, obviamente, a desenvolver estudos e investigaes como parte integrante do trabalho universitrio. Segundo o levantamento das universidades realizado por The Economist, mesmo no mundo anglo-saxo as tentativas de hierarquizar as instituies universitrias tm fracassado. ilustrativo que na Califrnia, de todos os lugares, a presso acadmica seja to forte. Pois em pases menores e mais centralizados do que os Estados Unidos, a diversidade ainda mais difcil de atingir. A Gr-Bretanha, por exemplo, tentou por duas dcadas canalizar muitos dos menos acadmicos entre os que completam o secundrio para politcnicas, que foram montadas para dar graus equivalentes aos oferecidos pelas universidades, mas com uma inclinao mais tcnica e vocacional. Esperava-se que manteriam laos mais ntimos com negcios e indstrias locais, e para tanto foram mantidas sob o controle de autoridades eleitas locais em vez de lhes ser dada a independncia legal das universidades. Apesar da sua elegncia no papel, esta abordagem binria no perdurou. Assim como na Austrlia, que seguiu um caminho semelhante, a noo de um setor igual mas diferente no ensino superior no enganou ningum. Como as universidades continuavam a absorver os melhores estudantes, as politcnicas fizeram tudo o que era possvel para se parecer a verdadeiras universidades e eventualmente acabaram por consegui-lo. Tanto na Gr-Bretanha como na

310

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

Austrlia, as politcnicas foram ultimamente fundidas ao setor universitrio (The Economist, 1997: 10) . A viso empresarial da universidade causa horror aos que a encaram como um templo da alta cultura e do saber cientfico puro e desinteressado. Tomam esta posio os que querem preservar o status tradicional da universidade como instituio de elite, cujos integrantes j conquistaram ttulos que atestam sua competncia cientfica e por isso no podem ser submetidos a critrios quantitativos de produo acadmica. Mas, na mesma posio encontram-se tambm os que desejam que a universidade se abra s massas populares e se ponha a servio dos mais pobres e carentes. Para eles, a avaliao produtivista dos docentes tambm inaceitvel; propem em seu lugar uma avaliao qualitativa do trabalho de ensino, investigao e extenso, feita por pares e que no deve necessariamente justificar pagamento diferente a quem em essncia faz o mesmo trabalho. Os dilemas que dividem a universidade se originam de concepes opostas no apenas sobre a misso da universidade mas tambm sobre o modelo de sociedade desejvel. Para os que acreditam nas virtudes do individualismo e da competio, a universidade deve concorrer com outras entidades de produo e difuso de conhecimentos, e para que ela atinja mxima competitividade no mercado convm estimular a competio, em todos os nveis, dentro dela. Os clientes da universidade alunos e seus pais, empresas e governos seriam racionais e saberiam o que desejam. Ao dar sua preferncia a determinados institutos, cursos, laboratrios e centros de pesquisa, eles indicariam os melhores e necessrio para o bem comum que os recursos fluam para eles. Para os que acreditam que a sociedade mais do que uma coleo de indivduos, que o progresso social pressupe a cooperao mais do que a competio entre as pessoas e que a igualdade de direitos, de oportunidades e de resultados (renda, propriedade, consumo) um valor importante, a universidade deve instruir, mas sobretudo formar cidados e produzir conhecimentos que sirvam luta por estes valores. A produo cientfica vista como uma empresa cooperativa entre investigadores em equipe e entre equipes interdisciplinares. A universidade deve se recusar ao papel de produtor de critrios para a ordenao hierrquica da administrao empresarial e pblica, e de argumentos tericos sobre a excelncia dos mecanismos de mercado para promover a justia distributiva.

A universidade e o desenvolvimento econmico

A revoluo da informtica e da telemtica esto reduzindo fulminantemente os custos de transmisso, processamento e guarda de informaes, o que deve no futuro prximo alterar as formas de pesquisa e difuso de conhecimentos. Inevitavelmente, a imprensa, a escola e a universidade sero atingidos.

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

311

EDUCAO S UPERIOR

H duas transformaes em processo que podero afetar significativamente os dilemas que dividem a universidade. Uma a telemtica, a difuso da cincia e da cultura no mundo todo a custo mnimo e em tempo mnimo, possibilitando a criao de mercados globais para o ensino e a investigao, assim como para diferentes modalidades de expresso artstica. claro que tais mercados j existem, mas barreiras de custos e de lngua ainda isolam e portanto protegem, em alguma medida, diferentes mercados nacionais. de se esperar que estas barreiras venham a ser reduzidas rapidamente. A Internet deve acelerar a transformao do ingls em segunda lngua universal, o que permitiria universalizar a comunicao em medida muito maior. Um dos efeitos esperados aprofundar a globalizao da cultura, a padronizao das formas em que se d o intercmbio de idias e percepes. a chamada americanizao, que inevitavelmente afetar a universidade enquanto expresso de cultura nacional e do prprio Estado-nao. A mudana corrente do papel da Universidade , acima de tudo, determinado pelo declnio da misso cultural nacional que at agora lhe deu sua raison dtre e eu vou argumentar que a perspectiva da Unio Europia coloca as universidades da Europa sob um horizonte similar, tanto nos estados da Unio Europia como nos da Europa Oriental, onde projetos como os de George Soros desenham uma separao semelhante da Universidade da idia de Estado-nao (Readings, 1996: 3). A americanizao ou globalizao no plano da cultura no afeta apenas as universidades, mas o impacto sobre elas particularmente grave na medida que elas eram produtoras, protetoras e inculcadoras de uma idia de cultura nacional (Readings, 1996: 3). O efeito da americanizao j se faz sentir de forma contundente na avaliao da produo cientfica, que vai se tornando usual na universidade brasileira. Ela toma por critrio fundamental a quantidade de publicaes em peridicos cientficos internacionais, que submetem a pareceres os textos oferecidos. No por acaso, a grande maioria destes peridicos em ingls, sendo editados nos Estados Unidos ou na Gr-Bretanha. Um dos resultados desta forma de avaliao que nas cincias humanas quase proibido trabalhar a problemtica brasileira, pois ela no desperta interesse nas referidas revistas internacionais e por isso artigos sobre ela quase no tm chance de ser publicados. E quem insiste em produzir conhecimento que no encontra guarida nas referidas publicaes acaba por perder a base material que lhe possibilita continuar pesquisando. A outra transformao decorrente da revoluo microeletrnica com grande impacto sobre a universidade o impulso que o computador confere investigao cientfica. A capacidade de contar e calcular disposio dos cientistas foi multiplicada e barateada em proporo inimaginvel, o que elevou o potencial de todo tipo de pesquisa quantitativa. Isso abriu novos campos de atividades acadmica e profissional nas faculdades, reparties pblicas, empresas e outras

312

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

entidades, que passaram a se dedicar produo de novos conhecimentos a partir de levantamentos quantitativos e seu processamento estatstico. Uma das conseqncias desta generalizao da pesquisa quantitativa que a busca de novos conhecimentos deixou de ser a vocao de uns poucos para se tornar uma atividade normal, qual qualquer pessoa normal pode ter acesso. Basta pensar nos efeitos que a informatizao de todo tipo de empresa que est em pleno curso tem sobre o levantamento, processamento, transmisso e guarda de informaes no seio delas. A elaborao, manuseio e interpretao de estatsticas, que no passado ainda recente era uma especialidade, est provavelmente passando a ser algo corriqueiro. A combinao das duas alteraes sobre a produo e difuso de conhecimento pode conter a soluo de pelo menos parte da problemtica das universidades. que ela barateia tanto a produo quanto a difuso de conhecimentos, que so afinal de contas as atividades centrais das universidades. Uma parte da problemtica das universidades, que subjaz maioria das controvrsias, a insuficincia de recursos, na universidade pblica, at mesmo para manter, no padro j atingido, pesquisa, ensino e extenso. A aplicao dos avanos da computao e da telemtica pode representar um aumento to grande de produtividade, tanto na pesquisa quanto no ensino e extenso, que talvez permita conciliar a chamada massificao do ensino e da pesquisa com a exigidade das verbas pblicas destinadas universidade. provvel que o uso generalizado de computadores e da Internet acarrete ampla rediviso do trabalho na investigao com a subcontratao de operaes mais rotineiras e que exigem muito trabalho com centros perifricos s universidades, que se encarregariam da concepo geral do projeto e da interpretao dos dados obtidos. Os estudantes de todas as instituies de ensino superior teriam a possibilidade de ser treinados em tais centros perifricos, muitos dos quais estariam situados em pases de menor tradio cientfica. Isso poderia reduzir o brain drain, a drenagem de crebros do Terceiro Mundo, que hoje migram aos EUA e a outros pases adiantados para poderem participar de pesquisas que estendem a fronteira do conhecimento. A Internet torna possvel que eles possam trabalhar em seus prprios pases, onde sua presena ajudaria a formar mais cientistas, at que um dia, quem sabe, as redes universais de produo de conhecimento novo se tornem verdadeiramente multipolares. A pesquisa, por uma variedade de razes discutidas acima com destaque para o custo da pesquisa e a facilidade de comunicao est se tornando de carter mais e mais internacional e a cooperao internacional est crescendo rapidamente como os estudos bibliomtricos sobre autoria conjunta mostram claramente. Tornou-se rotina para grupos de pesquisa localizados em pases diferentes compartilharem diariamente resultados atravs do sistema eletrnico de comu-

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

313

EDUCAO S UPERIOR

nicao. provvel que estas tendncias venham a crescer e a futura universidade tecnolgica tornar-se- gradualmente um ponto nodal dentro duma rede global de universidades, intercambiando informaes sobre pesquisa e ensino. As nicas foras que restringem algo esta tendncia so as espinhosas questes dos direitos de propriedade intelectual e a presso esperada das agncias financiadoras nacionais para impedir o vazamento de resultados comercialmente teis (Tadmor, 1998: 25). Alm disso, a ampla disponibilidade de informaes representa um estmulo sem precedentes ao autodidatismo. Este particularmente sedutor para os mais jovens, que ganham a oportunidade de aprender de modo inteiramente autnomo ou por interao com outros jovens em inmeras salas de conversa. Estas possibilidades j esto sendo aproveitadas por adolescentes, que usam o conhecimento assim apropriado para desafiar o ensino autoritrio, corriqueiramente ministrado nas escolas. Muitos duvidam da capacidade dos jovens de se auto-educarem sem a orientao dos mais velhos, mas mesmo estes no podem negar que todos os que querem satisfazer sua curiosidade sem se prender ao que prescreve o currculo escolar tm a possibilidade de consegui-lo, o que de certa forma quebrou mais um monoplio, no caso o do docente escolar do 1 ao 3 nvel sobre o saber cientfico. Como resultado desta quebra, multiplicam-se as ofertas de cursos a distncia ou simplesmente extramuros escolares. Zehev Tadmor, presidente do Tecnion Israel, de Haifa, observa a este respeito: As universidades tm sido bastante relutantes na adoo de tecnologias avanadas de ensino. A penetrao do uso intensivo de computadores, de dispositivos visuais interativos gerados por computador, do ensino distncia (que permite tambm compartilhar classes com outras universidades), do ensino pela Internet e outros mtodos na universidade de pesquisa tem sido bem vagarosa. Isso mudar radicalmente medida que professores mais jovens, que praticamente cresceram com estes instrumentos, substiturem os mais velhos. E ele acrescenta em nota de rodap: Um programa de muito sucesso no Tecnion a biblioteca de vdeos dos cursos bsicos. Esta biblioteca foi desenvolvida em resposta aos freqentes perodos de servio nas foras armadas dos estudantes de Israel, para permitir que os estudantes possam recuperar aulas que perderam. Os cursos dos melhores professores foram gravados em vdeo de modo barato de fala com giz. Verificou-se que estes vdeos se tornaram muito populares entre todos os estudantes, que os usam para compreender melhor a matria ensinada (Tadmor, 1998: 21). Parece inevitvel que os atuais mtodos de transmisso de conhecimentos venham a ser em parte substitudos por variadas formas eletrnicas de transferncia de informaes. Por que assistir aulas dadas muitas vezes por instrutores medocres quando vdeos de cursos dos melhores professores das melhores universidades tornam-se facilmente acessveis? Algum ensino presencial possivelmente sobre-

314

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

A U NIVERSIDADE

NO

O LHO

DO

FURACO

viver mas ele ter crescentemente o carter de seminrios, em que matrias previamente apropriadas por meios eletrnicos so objetos de esclarecimentos e debate. O que dever implicar forte reduo do custo do ensino, pois grande parte do esforo dos docentes ser transferido aos discentes. No de se esperar que o nmero de professores caia, mas que o nmero de estudantes por professor aumente espantosamente, junto com melhora do aproveitamento.

Concluses
possvel que desta forma o dilema entre a massificao da universidade e a preservao do nvel de pesquisa e ensino venha a ser resolvido, pelo menos em sua vertente econmica. Em termos mais amplos, a revoluo tecnolgica tem por efeito deslocar grande quantidade de trabalhadores da produo e distribuio de bens e servios, mas ao mesmo tempo ela expande explosivamente a demanda por pesquisa cientfica e tecnolgica e por educao em todos os nveis. Colocada a questo nestes termos, difcil escapar concluso que a mo-de-obra liberada da produo e distribuio dever ser remanejada para a produo e transmisso de conhecimentos. A universidade, pelas mltiplas demandas de que objeto, est no centro deste processo. Ela ter de mudar de identidade, perdendo seu elitismo e de alguma forma se democratizando. Ao enfrentar este desafio, a universidade poder cumprir melhor algumas das funes que ela vem assumindo nas ltimas dcadas: fornecimento de mo-de-obra qualificada, educao e treinamento altamente especializados, mecanismo de seleo para empregos de alto nvel mediante a credencializao, mobilidade social para os filhos e as filhas das famlias operrias e paradigmas de aplicao de polticas nacionais (por exemplo, igualdade de oportunidades para mulheres e minorias raciais), conforme a OCDE relacionou em 1987. Resta a questo da americanizao da cultura e da cincia, que ameaa desnacionalizar a universidade, rompendo seus vnculos com a sociedade nacional que a mantm. A universidade no poder resolv-la sozinha, embora o posicionamento da comunidade universitria tenha importncia. Ser a nao e o seu Estado que tero de enfrentar a internacionalizao do conhecimento de forma a no aniquilar as fontes vivas da cultura nacional e, ao mesmo tempo, assumir a defesa do interesse nacional tambm no plano econmico. Se o governo dum pas colocar como um dos seus objetivos garantir autonomia e competitividade para as empresas nele sediadas, a universidade ter uma misso, entre outras, gerar a tecnologia necessria para que tais objetivos possam ser realizados. Se o governo e os prprios empresrios preferirem inserir a economia do pas no domnio das maiores transnacionais, a universidade dificilmente poder tomar rumo diferente. Querendo ou no a comunidade acadmica, a universidade acabaria por integrar a empresa tcnico-cientfica global.

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001

315

EDUCAO S UPERIOR

A universidade s pode superar os dilemas que hoje ameaam dilacer-la se ela se mostrar altura de preparar em pouco tempo milhes de pessoas para assumirem novas tarefas na produo, transmisso e guarda de novos conhecimentos. A tecnologia, que a universidade ajuda a produzir, oferece os meios para tornar possvel este remanejamento social sem que grande nmero de trabalhadores seja relegado penumbra do desemprego e da excluso econmica por falta de oportunidade de se reprofissionalizar. Embora, fundamental no esquecer, a reprofissionalizao no passe de uma condio apenas necessria. Sem crescimento econmico vigoroso, estimulado por polticas industriais, agrcolas e comerciais ousadas, os esforos em nvel de universidade no alcanaro os resultados sociais almejados. Ficam em aberto os dilemas acerca da identidade e da misso da universidade no mundo da Terceira Revoluo Industrial. Estes dilemas refletem, em nvel da universidade, as contradies sociais e ideolgicas que dividem as sociedades nacionais. A universidade, enquanto centro das cincias sociais (inclusive economia) supre os contendores de dados e argumentos. No futuro prximo, a universidade-empresa dever ocupar cada vez mais espao, na mesma medida que a empresa privada avana sobre as empresas estatais produtivas. Mas, possvel que a partir do novo desenvolvimento tecnolgico, promovido pela universidade, surja uma nova gerao de empresas pblicas de alta tecnologia, que seriam parceiras duma universidade pblica capaz de definir sua misso sem se aliar ao capital particular global. Referncias bibliogrficas
BEN-DAVID, Joseph. O papel do cientista na sociedade: um estudo comparativo. So Paulo, Pioneira, 1971 [data da publicao original]. PELTASON, Jack. A universidade no sculo XXI defendendo a torre de marfim. In: Administrao universitria em poca de crise; perspectivas para o ano 2000. Salvador, Grfica Universitria da UFBa, 1983. READINGS, Bill. The university in ruins. Cambridge, Harvard University Press, 1996. SANTOS, Boaventura de Sousa. Pela mo de Alice. O social e o poltico na ps-modernidade. So Paulo, Cortez, 1995. TADMOR, Zehev. The golden age of the scientific tecnhological university, 1998 [xerox]. THE ECONOMIST. The knowledge factory. A survey of universities. The Economist, 4-10 out. 1997. Paul Singer professor da Faculdade de Economia e Administrao da USP.
O autor deixa consignado seu profundo agradecimentos aos professores Alfredo Bosi, Alberto Carvalho da Silva, Luis Carlos Menezes e Imre Simon pelo auxlio na preparao do texto.

316

ESTUDOS AVANADOS 15 (42), 2001